Walsh. Introduccin a la Filosofa de la Historia.

Qu es la filosofa de la historia?

1. General recelo hacia la materia

Al contrario de la filosofa de la ciencia, no hay acuerdo sobre la legitimidad de la filosofa de la

historia.
La razn de esta situacin se evidencia en una mirada al pasado, al desarrollo de la filosofa en
Europa. La filosofa moderna occidental nace de la mano del auge de la fsica y la matemtica, en
desmedro de la teologa y la metafsica, las cuales dejan de ser depositarias del verdadero
conocimiento.
Asi, los filsofos ingleses han tenido poco inters y cierta aversin a la filosofa de la historia. A
diferencia de lo sucedido en Alemania o Italia, donde los problemas del conocimiento histrico
despertaron un vivo inters.
La filosofa de la historia, como una metafsica de interpretacin general de la experiencia o de
explicacin de todas las cosas de acuerdo con un sistema universal y nico, no ha cuajado con el
genio ingls, mucho mas cauteloso y crtico.
Con respecto a su origen, a pesar de ser discutido, se determina en el perodo desde 1774 con
Herder, hasta 1837 con Hegel y las Lecciones sobre filosofa de la historia.
Este estudio fue concebido en esa poca con el objetivo de la comprensin del curso de la historia
en su conjunto, de demostrar poda verse a la historia como una unidad que encarnaba un plan
general. Sus expositores, por lo tanto, desplegaron cualidades de metafsicos especulativos. No se
basaban en el estudio directo de testimonios histricos sino en consideraciones puramente
filosficas.
La filosofa de la historia, de este modo como un tratamiento especulativo, era abominado por la
cautelosa mentalidad britnica. Y no slo de parte de los filsofos empiristas, incluso de los
idealistas britnicos.

2. Filosofa crtica y especulativa de la historia

La palabra historia designa: La totalidad de los hechos pasados, y la narracin o explicacin que
ahora damos de ellos.
Teniendo en cuenta esta ambigedad, se abren dos caminos de estudio: puede tratar sobre el curso
real de los acontecimientos histricos. O puede ocuparse de los procesos del pensamiento histrico,
y los medios por los cuales la historia en este segundo sentido lleg a l.
A partir de esto, se puede hacer la siguiente analoga. En el caso de las ciencias naturales, podemos
hablar de filosofa de la naturaleza (como el curso real de los acontecimientos naturales, con vistas a
la formulacin de una cosmologa o explicacin en su totalidad); y la filosofa de la ciencia (como
la reflexin sobre los procesos del pensamiento cientfico, el examen de los conceptos bsicos
usados por los cientficos, y cuestiones de ese gnero).
La filosofa de la naturaleza puede ser una empresa falsa, pero no se sigue de eso que la filosofa de
la ciencia no sea una materia til.
As como el pensamiento cientfico da lugar a dos estudios posibles, uno consagrado a la actividad
misma, y otro dedicado a sus objetos, de este modo el pensamiento histrico da lugar a un
conocimiento especulativo y otro analtico.

3. Filosofa crtica de la historia

Los problemas de esta filosofa pueden dividirse en cuatro grupos principales:

a) La historia y otras formas de conocimiento. El problema es si el conocimiento es sui generis o si
puede demostrarse que su naturaleza es idntica a la de alguna otra forma de conocimiento.
El concepto ms comn de historia la coordina con el conocimiento perceptivo. El historiador
tendra que descubrir hechos individuales acerca del pasado. Sin embargo, los historiadores no se
contentan con esto sino que pretenden mostrar cmo han sucedido. La historia es un registro
significativo de hechos conectados entre s.
Una solucin a esto es considerar, que el historiador tiene a su disposicin leyes generales por
medio de las cuales dilucida sus hechos. Tal idea est detrs de la teora positivista del siglo XIX.
Los historiadores por su parte han demostrado poco inters en esto.
El pensamiento histrico resulta entonces coordinado con el pensamiento cientfico pero no
reductible a l.
b) Verdad y hecho en la historia. La historia intenta describir hechos del pasado, que ya no son
accesibles de forma directa. Cmo se accede a ellos? Mediante testimonios histricos (documentos,
construcciones, monedas, etc). El historiador reconstruye sobre ellos.
Ante esta situacin, el historiador debe tener una actitud crtica, tiene que decidir que acepta, y
hasta qu punto, como verdadero y legtimo para su uso en la disciplina.
El deber del historiador ser basar sus asertos sobre testimonios disponibles y sobre todo confiables.
c) Objetividad histrica. Todos los historiadores aceptan la necesidad de la objetividad, sin embargo
a la hora de acordar el enfoque interpretativo surgen distintas posiciones: marxistas, liberal, catlica,
protestante, racionalista, etc. Desde una posicin externa imparcial, parece que la pretensin de
objetividad es insostenible.
Esto puede ser tratado de tres modos: 1) sosteniendo que los investigadores estn inexorablemente
influidos por factores subjetivos. Cada uno mira al pasado desde un punto determinado a partir de
sus deseos y pretensiones. Esto complica sumamente el carcter cientfico de la filosofa de la
historia, porque los juicios son ms emotivos que cognoscitivos.
2) sosteniendo que aunque los historiadores no hayan alcanzado la verdad objetiva en el pasado,
esto no es prueba suficiente de su inviabilidad. Esta posicin es propia del positivismo del siglo
XIX, donde la historia objetiva debe partir del estudio objetivo de la naturaleza humana.
3) sosteniendo que el concepto de objetividad histrica es radicalmente diferente del de objetividad
cientfica. El trabajo del historiador, como el del artista, puede considerarse como una expresin de
su personalidad. La historia nos dara una serie de imgenes del pasado diferentes pero no
incompatibles, cada una de las cuales lo refleja desde un punto de vista distinto.

d) La explicacin en historia. Para abordar esta cuestin es til examinar el modo de explicacin en
cs naturales. Aqu, los cientficos no intentan dar el por qu, sino demostrar que una situacin es
ejemplo de tal ley general, es decir, reducir acontecimientos particulares a casos de leyes generales,
desde una visin externa de los fenmenos estudiados. Se conseguira as un conocimiento abstracto.
Muchos filsofos de la historia han pretendido que el conocimiento histrico es concreto, no
abstracto. (continuar)