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Monarqua y patrimonio en tiempos de
revolucin en Espaa
Encarna GARCA MONERRIS, Carmen GARCA MONERRIS *
Este artculo plantea las relaciones existentes entre el Real Patrimonio y la Monarqua
espaola a lo largo del siglo XIX, como manifestacin de un permanente conflicto y
debate poltico, pero tambin como expresin de la confrontacin de dos legitimidades
y de dos referentes: el histrico y el estrictamente poltico. La Corona espaola
contribuy en manera muy escasa a la necesaria reubicacin de esta vieja institucin
en el nuevo ordenamiento poltico y jurdico liberal. Su empeo por mantener un
patrimonio de dudosa naturaleza y titularidad como privado trascendi el mbito
plenamente domstico y se solap con el ms pblico y poltico de asignacin de la
lista civil y del proyecto soberanista, ya esbozado en las Cortes de Cdiz, de una
nacionalizacin y desamortizacin de los bienes del Real Patrimonio. Fue un factor no
despreciable de descrdito, cuando menos de la dinasta de los Borbones.
E
l impulso inicial de los procesos revolucionarios liberales desde el setecientos
contena un generalizado carcter reformista y antidesptico, pero no
necesariamente antimonrquico. Si prescindimos de las experiencias
iberoamericanas (y con muchos matices), las contadas excepciones, tanto en
Europa como en Amrica del Norte, confirmaran la regla general de un proceso que,
como afirma Langewiesche, hizo del ochocientos el siglo burgus, el siglo de la nacin
y del Estado nacional, pero tambin el siglo de la monarqua1. Espaa no fue un
(edicin a cargo de Jess Milln y M Cruz Romeo). A propsito del origen y procesos de
formacin de los Estados iberoamericanos en el primer tercio del siglo XIX: CHUST, Manuel,
Monarqua y patrimonio en tiempos de revolucin en Espaa
caso aparte: el primer proyecto liberal gaditano contempl la monarqua como forma
de Estado, sin que ello, como tendremos ocasin de ver, le garantizara ni la
permanencia ni una slida base de legitimidad a lo largo de los agitados aos de la
revolucin y de la post revolucin.
La Constitucin de 1812, en un peculiar contexto de ruptura institucional y de crisis
de soberana, supo incorporar de manera admirable todo el amplsimo lenguaje
antidesptico de la Ilustracin tarda y configurar un sentido de nacin poltica que se
desgajaba ntidamente de los resabios patrimonialistas del absolutismo. En este
sentido, la monarqua fue reubicada en el nuevo entramado institucional a costa de
perder su vieja legitimidad histrica, religiosa, natural, y justificarse como poder
constituido por la voluntad soberana de una nacin que no se reconoca como
propiedad de ninguna familia2. La nacin se rescataba a s misma y desde su autonoma
apartaba al monarca de su tradicional patrimonialismo para convertirlo en un poder
ms, sustentado econmicamente por la denominada lista civil, o contribucin que
esa misma nacin destinaba a sus necesidades y mantenimiento propio y de su familia.
Desde este punto de vista, aquello que en la tradicin espaola era conocido como
Patrimonio Real3 deba ser abolido, configurndose la nacin como la nueva titular
de sus derechos, bienes y regalas, y destinando o reservando al monarca y a su familia
aquellos lugares simblicos y necesarios para el decoro y desempeo de su alta misin.
Tal fue el sentido del inaplicado decreto de Cortes de 28 de marzo de 1814 que sealaba
indudablemente el carcter constituido de la institucin monrquica. Sin embargo, y
pertenecientes a los monarcas en los pases de la antigua Corona de Aragn, que tuvieron desde
el principio un carcter vinculado a la institucin monrquica, al tiempo que una morfologa
ms seorial y arcaizante, de los de la Corona de Castilla, nutridos bsicamente a partir de
adquisiciones de la monarqua de bosques, palacios, jardines, cotos, etc. En conjunto el
patrimonio regio acab configurando un entramado de bienes, derechos y regalas, con una
compleja y plural administracin que pervivi hasta bien avanzado el siglo XIX, generadora de
serios conflictos sociales y polticos y que, pese a su ms que dudosa rentabilidad econmica, fue
permanentemente reivindicada como propiedad privada por los Borbones en pugna con los
derechos de la nacin. Hemos trabajado la conflictiva relacin entre la Nacin y la dinasta de
los Borbones a lo largo del siglo XIX, a propsito del destino del patrimonio regio, en un libro de
prxima aparicin titulado Monarqua, liberalismo y Real Patrimonio. Historia poltica de una
larga desavenencia (1808-1874).
4 El decreto de 28 de marzo de 1814 in Coleccin de los Decretos y Ordenes que han expedido
las Cortes Ordinarias (desde 25 de septiembre de 1813 hasta 11 de mayo de 1814), Madrid,
Imprenta Nacional, 1821, pp. 148-150. Un desarrollo ms extenso del tema del Real Patrimonio
y el primer liberalismo en nuestro artculo: Carmen GARCA MONERRIS, Encarna GARCA
MONERRIS, La Nacin y su dominio: el lugar de la Corona, in Historia Constitucional, 5,
2004,
URL: <http://www.historiaconstitucional.com/index.php/historiaconstitucional/issue/view/6>
[consultado el 15 de septiembre 2013].
la cuestin sucesoria que plante el carlismo como opcin antiliberal. Ello no impidi,
no obstante, que la regente se mostrara como fiel continuadora del empuje
patrimonialista de su marido, herencia a preservar para la sucesora en el trono, su hija
Isabel II. Tal actitud provoc en no pocas ocasiones una gran incomodidad entre los
diversos sectores liberales, agudizada por las actitudes polticamente retrgradas de
gran parte de la administracin patrimonial. La constante vulneracin cuando no
incumplimiento por parte de sta de las normas dictadas por las Cortes alent
acusaciones de connivencia con los sectores carlistas, con todo lo que esto comportaba,
y una aguda conflictividad social, especialmente en el mbito mediterrneo, all donde
los bienes y derechos patrimoniales presentaban una estructura y naturaleza ms
arcaica y seorial5.
El triunfo finalmente del Estado constitucional, aunque tibiamente representativo,
a partir de l844, se impuso a pesar de los obstculos interpuestos por la institucin
monrquica. Liderado por el moderantismo y con la constante oposicin de las fuerzas
progresistas, el encaje de la monarqua en la nueva realidad hubo de hacerse desde
supuestos distintos a los de Cdiz, dejando un amplio margen a la legitimidad histrica
y sobre la base de la soberana compartida Rey-Cortes. Isabel II (1843-1868) hered de
su madre a una temprana edad no slo el trono, sino tambin un complejo, diverso y,
en muchos sentidos, arcaico patrimonio, contra el que se estrellaron reiteradamente los
intentos de modernizacin y racionalidad administrativa (impulsados incluso por
sectores del liberalismo nada sospechosos de radicalidad) y sobre todo las recurrentes
crticas y propuestas del progresismo para su reforma y abolicin. A ello se sumara,
como una pesadilla para la nueva reina, la mala resolucin de la testamentara de su
padre, manipulada y tergiversada por Mara Cristina, y que extendera sobre la Corona
espaola un manto de suspicacias, acusaciones de ambicin y de agiotismo, de netas y
contundentes repercusiones polticas. No en vano, la ya ex regente hubo de abandonar
el pas y ceder su puesto al general Espartero en 1840, envuelta en un manto de crticas,
que se reiteraran en 1854 de la mano de una comisin parlamentaria encargada de
investigar sus actuaciones. De la misma manera, Isabel II perdera el trono en 1868 en
un contexto cuyo teln de fondo vena marcado por las contundentes crticas al
Patrimonio Real y por las acusaciones de robo de las joyas de la Corona. Asuntos
supuestamente privados o, cuando menos, que se queran como tales, interferan en la
esfera pblica, al tiempo que desde la poltica la monarqua y sus titulares se vean
5Sobre la aguda conflictividad social desencadenada por la cuestin patrimonial tras la muerte
de Fernando VII, ver GARCA MONERRIS, Encarna Real Patrimonio y resistencias
antifeudales en el Pas Valenciano (1834-1843), in Estudis dHistria del Pas Valenci, 4,
1983, pp. 99-131.
6 Para todo el reinado de Isabel II es imprescindible el libro de BURDIEL, Isabel, Isabel II. Una
biografa (1830-1904), Madrid, Taurus, 2010; para el perodo del Bienio Progresista, adems,
ID., Monarqua y Nacin en la cultura poltica progresista. La encrucijada de 1854, in
GARCA MONERRIS, Encarna, MORENO SECO, Mnica, MARCUELLO BENEDICTO, Juan L.
(eds.), Culturas polticas monrquicas en la Espaa liberal. Discursos, representaciones y
prcticas (1808-1902), Valencia, PUV, 2013, pp. 213-232. En este mismo libro, y a propsito del
intrincado asunto de la testamentara de Fernando VII, GARCA MONERRIS, Encarna,
GARCA MONERRIS, Carmen, Inters de familia u objeto poltico? La testamentara de
Fernando VII, in GARCA MONERRIS, Encarna, MORENO SECO, Mnica, MARCUELLO
BENEDICTO, Juan L. (eds.), op. cit., pp. 177-211.
Sus tibias crticas fueron superadas, como era de esperar, por las del
republicanismo, especialmente encarnado en dos artculos de Emilio Castelar en el
peridico La Democracia. En uno de ellos se deca: el Patrimonio Real se
desamortiza: victoria grande, s, pero victoria exclusiva de la democracia que ha venido
sosteniendo esta desamortizacin por espacio de mucho tiempo7. Lejos, pues, de ser
resultado de la mera voluntad de la reina, la operacin se quera hacer ver por parte de
los sectores ms radicales como el resultado necesario e ineludible de un largo proceso
de lucha por la recuperacin de unos bienes que se consideraban patrimonio de la
nacin. El que este poltico y periodista denomin como El rasgo, en lugar de
reforzar la imagen de la monarqua, contribuy poderosamente a su deterioro y
descrdito. Ms all del litigio acerca de la titularidad de los bienes patrimoniales (que
la ley de 1865 otorgaba al monarca) el supuesto desprendimiento no pudo evitar las
salpicaduras de egotismo y acto interesado econmicamente, simbolizado en el 25 por
ciento que se reservaba la reina.
Los acontecimientos que desencadenaron la revolucin de septiembre de 1868 y la
cada de la monarqua isabelina, representaron la imposibilidad del proyecto
progresista de una monarqua abrazada por la nacin, al tiempo que mostraban las
limitaciones y errores de un moderantismo oligrquico empeado en el secuestro de la
institucin para sus propios intereses partidistas. La crisis finalmente no destruy del
todo la opcin monrquica, pero s la dinasta de los Borbones. Tras el impase casi
republicano que se abri a partir de septiembre de 1868, las fuerzas septembristas,
especialmente el progresismo, pudieron retomar su anhelado proyecto de maridaje
entre la nacin y una monarqua que, ahora s, deba basarse en una legitimidad
estrictamente poltica y ser plenamente nacional. Antes incluso de solucionarse el
problema de la titularidad del trono (que como sabemos acab recayendo en el rey
Amadeo, de la casa de Saboya) el tema del patrimonio regio y del recin constituido
vnculo de la Corona volvi a ocupar, una vez ms, amplsimos espacios en las sesiones
de las Cortes, forzando una vuelta de tuerca orientada hacia la liquidacin definitiva del
vnculo recin creado. La ley de diciembre de 1869, debida al progresista y
librecambista ministro de Hacienda Laureano Figuerola, saldaba cuentas con la
anterior de 1865 y, en realidad, con todo el periodo histrico precedente.
Definitivamente desaparecan los lazos y las relaciones, por muy tenues que hubieran
sido, entre la monarqua y su patrimonio histrico, vindose obligada ahora a asentarse
sobre una nica legitimidad poltica que simbolizaba la Constitucin de 1869 y la lista
civil. Slo desde esta condicin, que acababa con las ambigedades de un
patrimonialismo siempre caracterizado por la confusin entre lo pblico y lo privado,
pudo reconocerse en la ley por primera vez la condicin privada del titular de la
Corona y, en consecuencia, su total legitimidad para el uso y administracin de
caudales privados. Tambin esta ley quiso contribuir, por tanto, a deslindar con
claridad lo poltico y pblico de la monarqua respecto de su esfera privada.
El proyecto de ley de Figuerola tena, en efecto, tres ttulos, cuyo orden reflejaba
perfectamente el principio soberanista de la disposicin y el sentido de inversin de las
prioridades entre la anterior y esta ley. El primero se titulaba De los bienes que se
declaran del Estado y de su venta y aplicacin; el segundo, De los bienes que se
destinan al uso y servicio del rey; y el tercero, Del caudal privado del rey8. La
discusin de este proyecto y de su posterior dictamen, gener un interesantsimo
debate a propsito de los espacios y lugares que la nacin deba reservar al nuevo rey,
procedentes del antiguo patrimonio. Curiosamente, si en 1865 haba interesado
especialmente el carcter econmico de la operacin desamortizadora y los beneficios
criticables que la propia reina se dispona a sacar de ella, ahora, cuando una gran parte
del patrimonio haba sido ya enajenado y haban sido redimidos o abolidos una gran
cantidad de sus derechos, censos y privilegios, lo que pas a primer plano fue un tema
tan importante para la nueva monarqua como su arropamiento por los nuevos
edificios y espacios que la nacin le iba a reservar. Se ponan as sobre la mesa
imgenes y proyectos diversos de monarqua. Las distancias muchas veces parecan
marcarse, ya no con una opcin determinada de monarqua constitucional, sino con
una monarqua considerada casi de Antiguo Rgimen a la que debera contraponerse
un rey democrtico que ha de aplicar la Constitucin de 18699:
libros y que examine y conozca el estado de la nacin, y que solo necesite una casa
decentemente puesta con un jardn para recreo y esparcimiento10.
10Ibidem.
11 Los sitios reales reservados en la ley de 1869 eran prcticamente los mismos que en 1865
constituan el vnculo de la Corona, pero con una delimitacin geogrfica y de sus entornos
mucho menor y ms ajustada. Eran el Palacio Real de Madrid, el Campo del Moro, la Plaza de la
Armera, caballerizas y cocheras, excluyendo la Plaza de Oriente y sus jardines; la Casa de
Campo, el Sitio del Pardo (exceptuando algunos cuarteles), el Palacio de Aranjuez y sus jardines,
el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial y dependencias adjuntas; el Palacio de San
Ildefonso y jardines, el Coto de Riofro y sus edificios, el Alczar de Sevilla, el Castillo de Bellver
y el Palacio de la Almudaina en Mallorca. Estos seran los mismos sitios reales que mantendra
la posterior ley de restauracin del vnculo o patrimonio de la Corona de Alfonso XII en 1876, a
los que aadiran los patronatos e iglesias que la ley progresista de 1869 haba querido abolir.
12 Toda la discusin sobre este interesante aspecto en D.S.C., sesin de 3 de diciembre de 1869,
pp. 4517-4530.
13 Ibidem.
14 Ibidem.
15 Entre esos trminos se desplegaban los argumentos de los artculos aparecidos en La
Del Patrimonio real a la dotacin de la Casa real hay la misma distancia que hubo
del estado feudal, de la Edad Media, al Estado constitucional o Edad Moderna. Son
dos principios, dos edades, dos pocas, dos civilizaciones, dos derechos muy
distintos, diametralmente opuestos; o uno u otro; no cogen, no caben juntos, se
excluyen17.
Slo tras las leyes desamortizadoras de 1865 y 1869 empez a hacerse realidad la
separacin entre Patrimonio y Real Casa: esta ltima slo tena relacin con aquel por
lo que respecta a aquellos sitios, palacios o jardines que las Cortes y el Gobierno le
hubieran asignado para su dignidad, uso y recreo. Sin olvidar que, tambin a partir de
entonces, la derivada no menos importante de la posibilidad de una fortuna personal
poda y deba discurrir por cauces estrictamente privados y civiles, como la de cualquier
otro ciudadano. Cuando se discuti la lista civil del nuevo monarca Amadeo I de
Saboya se tuvo en cuenta tanto la dotacin del mismo como la de otras casas reinantes
en Europa, as como la novedad de la inexistencia ya de rentas patrimoniales. El pas
haba ganado con la venta del Patrimonio Real, pero se segua considerando la
necesidad de una dotacin inferior a la que tuvieron los reyes de la dinasta anterior.
Concretamente, un presupuesto de 7,5 millones de pesetas, de los cuales 6 eran de lista
civil en sentido estricto, es decir, asignacin personal al rey; medio milln de dotacin
del prncipe heredero y un milln para conservacin de los edificios que las Cortes
haban confiado a la Corona18.
En medio de acaloradas intervenciones de los miembros de las Cortes a propsito
del Patrimonio Real y de la lista civil, cuando ya la cuestin se dejaba zanjada y
deslindada con claridad, volvi a emerger otro viejo conflicto que tena que ver con las
joyas de la Corona. Era este un tema que se consideraba que formaba parte del vnculo
de la institucin y que, en consecuencia tena su relacin directa con el tema
patrimonial. A su vez, se relacionaba de manera explcita con el testamento que el rey
Fernando VII haba dejado escrito, acompaado de un supuesto inventario de las joyas
Ibidem.
17
18Proyecto de ley, presentado por el Consejo de Ministros de S. A., sobre consignacin de la
Casa Real, D.S.C., sesin de 20 de diciembre de 1870, Apndice 1 al nmero 321.
19Ver el artculo citado ms arriba a propsito del tema de la testamentara fernandina. Adems,
detalladas referencias al mismo problema y a sus sinuosos derroteros en COS-GAYN,
Fernando, Historia jurdica del Patrimonio Real, Madrid, Imprenta de la Riva, 1881.
20 Este descrdito se sumaba a los escndalos de la vida privada y sexual de la reina y de la
Corte, intencionadamente aireados y manipulados por los intereses polticos de los partidos. Al
respecto se puede verse la edicin e introduccin de Isabel Burdiel a Los Borbones en pelotas:
BURDIEL, Isabel (ed.), Los Borbones en pelota, Zaragoza, Inst. Fernando el Catlico, 2012.
Sobre la imagen de la reina, tambin VILCHES, Jorge, Isabel II. Imgenes de una reina,
Madrid, Sntesis, 2007.
la dinasta era mucho ms dramtica e irreversible que durante el Bienio. Para las
fuerzas polticas que haban propiciado la destitucin de la reina, la necesidad de
justificacin era mucho ms apremiante, as como la urgencia de sacar fuera del
hemiciclo el problema: Ojal que la Espaa entera pudiese asistir a las indicaciones
que se estn haciendo sobre la Casa Real, para que conociera hasta qu punto Espaa
ha tenido necesidad de expulsar la dinasta de los Borbones!21. Slo con estos
referentes puede entenderse la desmesura de las intervenciones del ministro de
Hacienda en un tema que, indudablemente mal llevado y de difcil solucin, arrastraba
fuertes implicaciones simblicas y polticas22.
La minora republicana de las Cortes no repar en acusar de inconsecuente al
gobierno septembrino. Si lo dicho por el ministro era cierto, los culpables deban ser
llevados ante los tribunales, del mismo modo que se hara con un pobre padre de
familia23. Toda la magia y el misterio de la monarqua quedaban rotos:
Querer decir al pas que los monarcas que han regido los destinos de Espaa han
cometido delitos no vulgares, sino delitos extraordinarios, delitos de los que
llamaban nuestras antiguas leyes crmenes, y no tener al mismo tiempo valor cvico
para decir al pas: nosotros que conocemos estos hechos vamos a abrir sobre ellos
la informacin correspondiente y vamos a llevarlos a los tribunales, para que stos,
depurando la verdad, impongan el condigno castigo a las personas que hayan sido
autoras de estos delitos24.
Para hacer frente a este peligro, deba alcanzarse una gran conciliacin monrquica
que reuniera bajo una misma bandera a las clases conservadoras y todos los grandes
intereses del pas28. Una monarqua parcial ser una monarqua perdida, peor que la
peor de las repblicas29. El proyecto, sin embargo, pasaba, entre otras cosas, porque la
mayora de esos momentos renunciara a su idea de seguir arremetiendo contra las
diversas casas reinantes, presentndolas como criminales y utilizando las mismas
armas difamatorias que la muchedumbre. Atacar una dinasta, fuera la que fuera, era
en el fondo socavar cualquier posibilidad de opcin monrquica verdadera, lanzarse en
brazos de la repblica y estimular el innato espritu que hay en las clases bajas de
difamacin y calumnia contra todo lo que es alto, contra todo lo que es excepcional,
contra todo lo que representa necesaria e inevitablemente las limitaciones sociales30.
Por parte de la mayora gubernamental, sin embargo, se esgrimi una conviccin
moral positiva de la realidad de un robo pertrechado no slo por la ltima reina, sino
tambin por su madre Mara Cristina. Sus argumentos, por tanto, no tenan por qu
desprestigiar a la monarqua, sino a dos personas concretas, de una dinasta concreta.
La acusacin
28 Ibidem.
29 Ibidem.
30 Ibidem.
31 sta y el resto de la intervencin de Figuerola en D.S.C., sesin de 15 de diciembre de 1869,
pp.4727-4757. Todas las intervenciones del ministro respecto al tema de las joyas fueron
publicadas bajo el ttulo de Discursos pronunciados por el Excmo. Sr. D. Laureano Figuerola,
ministro de Hacienda, en las Cortes Constituyentes con motivo de la desaparicin de las
alhajas de la Corona, en las sesiones de los das 1,2 y 15 de diciembre de 1869, Madrid,
Imprenta de M. Tello, 1870.
que no crean en ese tipo de legitimidad histrica y familiar, sino slo en la poltica: Yo
no reconozco legitimidad en otro Prncipe que en aquel que jure la Constitucin de
1869[] Aqu no puede haber ms legitimidad que la de la soberana nacional, ni ms
origen que la Constitucin del 6932. Pero las circunstancias propiciaban que esa
legitimidad no naciera slo del voto de las Cortes constituyentes sino tambin de la
demostracin de los abusos que han hecho necesario la cada de la anterior dinasta33.
De alguna manera, en estas palabras se condensaba la razn ltima por la cual los
progresistas tenan necesidad de reabrir de nuevo el caso de las joyas y de entroncar
con la no concluida discusin de 1856. Les iba en ello una justificacin ms de su
proceder con la dinasta destronada y, sobre todo, por contraposicin, con el proyecto
anhelado de una nueva monarqua.
Sin embargo, cuando Cnovas hablaba de legitimidad se refera siempre a la de la
institucin, no a la de los reyes que la encarnaban. Desde este punto de vista, se dijera
lo que se dijera, atacar a una dinasta perjudicaba el prestigio de aquella; un prestigio
que no poda sostenerse sin tradiciones, sin antecedentes, sin vnculos de nacionalidad.
Lo contrario era similar a defender una suerte de monarqua en el vaco, que invalidara
incluso la legtima aspiracin de reimplantarla. Los progresistas seguan insistiendo,
por el contrario, en una legitimidad de tipo poltico que haca que cualquier opcin
dinstica poda ser buena en el marco de la Constitucin de 1869 y de las Cortes
Constituyentes; cualquier opcin dinstica, excepto la de los Borbones, propugnada ya
subrepticiamente por Cnovas, porque haba sido contra ellos contra quienes se haba
levantado la Espaa con honra que quiso simbolizar la Revolucin de 1868:
Como ya sabemos, Amadeo I de Saboya fue ese rey para esa Constitucin. Pero
aquellas fuerzas que lo apoyaron, especialmente los progresistas, acabaron, en efecto,
muriendo envueltos en sus ruinas y expuestos tras la abdicacin del monarca a ser
32 Ibidem.
33 Ibidem.
34 D.S.C., sesin de 2 de junio de 1876, pp. 1888-1894.
35Sobre el modelo ingls, ver el trabajo de KUHN, William M., Queen Victorias civil list: What
did she do with it?, in The Historical Journal, 36, 3/1993, pp. 645-665.
Yo s tambin, seores, que en este siglo, que por desgracia y con razn se llama en
la Historia el siglo de las revoluciones, yo s que en este siglo las monarquas se
han transformado, y despojadas en gran parte de aquella poesa, de aquel misterio,
de aquella majestad con que se presentaban en lo antiguo al culto de las
muchedumbres, [...], yo creo que las monarquas no son ya para muchos sino como
aquellos frontispicios, como aquellas fachadas que los antiguos conservaban en los
templos que derribaban para la construccin de los nuevos templos, a fin de
mantener el culto, a fin de mantener la devocin y la supersticin de las
muchedumbres, y dar al templo nuevo algo de la poesa, algo de la tradicin, algo
del misterio, algo de la majestad clsica del templo antiguo39.
* Los autores