Definimos Relacin Mdico-Paciente (RPM) como la interaccin que se produce entre un
agente de salud [mdico, equipo de mdicos, auxiliares de atencin, diagnstico y tratamiento] y una o varias personas [pacientes] con una necesidad de asistencia [enfermedad o situacin que requiere orientacin] con el objetivo de diagnosticar, curar, o mejorar sus condiciones de salud o prevenir una enfermedad. El xito de un acto clnico depende de la destreza, del conocimiento y de la habilidad que tenga el mdico para relacionarse de forma emptica y convincente con su paciente Caracterstica de mayor impacto psicolgico y social de la RMP es que el profesional de salud es el nico que est autorizado a ver, tocar, manipular hasta en los ms ntimos rincones del cuerpo (y del alma) de su cliente; y aun ms, tomar decisiones sobre la vida y la muerte de personas! (Zabarenko, 1968). De estas caractersticas especficas de la RMP se generan sentimientos y creencias, fantasas y mitos, que a veces tocan lo mgico, muy profundos en el inconsciente psicosocial. La importancia de las implicaciones psicolgicas de la RMP son reconocidas desde la antigedad, sin embargo no es hasta la creacin del psicoanlisis por Freud que se le estudia, describe y aplica de una forma sistemtica. Freud llam transferencia a la reaccin sentimental que desarrolla el paciente hacia su mdico y que se produce por el desplazamiento de afectos de una persona a otras (en este caso del paciente al mdico), se trata de contenido inconsciente producto de vivencias infantiles que una persona evoca cuando est en condiciones de tensin emocional, como es el caso de una enfermedad. Se pueden transferir actitudes y sentimientos positivos como el amor, gratitud, admiracin, confianza, etc. O sentimientos negativos como el odio, resentimiento, celos, desconfianza, etc. Llam contratransferencia a los sentimientos que el mdico siente hacia su paciente, que tambin pueden ser positivos y negativos. Ambos procesos son inconscientes y automticos. Es obvio que el mdico debe procurar que la actitud de su paciente ante la consulta sea de aceptacin, simpata y confianza, al igual que la actitud del mdico, con el fin de lograr una alianza teraputica idnea. La alianza teraputica es el proceso interpersonal entre mdico y paciente que asegura un fiel cumplimiento de las indicaciones, prescripciones o recomendaciones por parte del paciente y un trato honesto por parte del mdico.
La calidad de la alianza teraputica es la ms segura forma de predecir del xito del
tratamiento: Los casos con resultados teraputicos pobres muestran una mayor evidencia de procesos interpersonales negativos: interacciones hostiles y complejas; desconfianzas mutuas, etc. Los xitos teraputicos estn precedidos siempre de una relacin emptica, franca, sintnica y honesta; con una adecuada comunicacin, donde el dilogo enriquecedor preside el encuentro.