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En la regin del Quindo, en 1890, cerca del pueblo de Filandia, los guaqueros
sacaron un ajuar funerario en oro y cermica, depositado alrededor del 250 d. C.
segn Mara Alicia Uribe, del Museo del Oro correspondiente al estilo "quimbaya
clsico". Por su riqueza, rareza, cantidad y diversidad de objetos rituales o de sus
suntuosos atuendos exquisitas obras de arte de la ms refinada orfebrera, con un
nmero indeterminado de piezas, constituidas como smbolos religiosos o emblemas
jerrquicos precolombinos, slo 123 piezas de esta ofrenda, son las conocidas como
"El Tesoro de los Quimbayas". Un siglo despus de su descubrimiento, de haberse
expuesto en 1892, durante el IV Centenario de Amrica, en Madrid, y de su donacin
a la Corona Espaola, nos proponemos hacer algunos planteamientos sobre estos
hechos desde la problemtica de la identidad y el patrimonio cultural.
Para plantear lo que queremos saber sobre el Tesoro, no slo debemos hacer
las preguntas referentes a: qu es?, cmo es?, dnde y cundo se encontr?, y a
quines se atribuye? Sino tambin otras ms complejas: por qu se desconoce
actualmente?, por qu no est en Colombia? Pero, al dilucidar estos hechos surge
otra concatenacin de circunstancias que lo rodean desde su descubrimiento, hasta
ahora: por qu lo compr el gobierno colombiano?, por qu lo expuso en el IV
Centenario de Amrica en Madrid?, por qu no lo expuso en Chicago como se haba
acordado previamente?, por qu lo don el Presidente de Colombia a la Reina
Regente de Espaa?, por qu, antes de donarlo oficialmente, el Presidente justific
su actuacin ante el Congreso, previendo cuestionamientos posteriores?, por qu
anticip estas aclaraciones? Por estas circunstancias, este Tesoro, fuera de ser una
excepcional pieza de museo, desde su descubrimiento comenz a protagonizar
hechos de trascendencia nacional e internacional a nivel americano y europeo,
suscitando mltiples expectativas.
Y tambin v all las cosas que trajeron al rey desde la nueva tierra del
oro: un sol todo de oro de una braza de ancho, igualmente una luna toda
de plata, (...) y nada he visto a todo lo largo de mi vida que haya alegrado
tanto mi corazn (...) En ellas he encontrado objetos maravillosamente
artsticos y me he admirado de los sutiles ingenios de los hombres de
esas tierras extraas.
Este primer tesoro americano, que por su calidad artstica maravill a Corts,
Durero y Pedro Mrtir, desafortunadamente, no existe. Carlos V, no lo conserv y lo
dispers en regalos familiares; y posiblemente, por dificultades econmicas se
fundi. De ste queda, como enseanza histrica, el testimonio de su existencia, y el
reconocimiento de su valor artstico. Pero a su vez, en Viena, Ferdinando I, hermano
de Carlos V, inici la moda de coleccionar piezas precolombinas en los Gabinetes de
curiosidades, lo mismo que sus hijos los archiduques Karl y Ferdinando II. Pero
donde esta moda tuvo mayor repercusin fue en el crculo ms selectivo de la cultura
renacentista, Florencia, y la corte de los Mdicis, especialmente la de Csimo I, en
1550.
La trama histrica del Tesoro abarca un amplio escenario que unas veces se
desarrolla en Amrica y otras en Europa; unas veces en Colombia y otras en Espaa;
tanto en el siglo XIX como en el siglo XX. De tal modo se entrelazan acontecimientos,
circunstancias y personajes: las invitaciones hechas al gobierno de Colombia para
participar en la Exposicin del IV Centenario en Madrid, y la Exposicin Colombina
en homenaje a Coln de Chicago, en 1893; el litigio de limites entre Colombia y
Venezuela, y el Laudo Arbitral proferido por la Corona espaola; el descubrimiento
del Tesoro por los guaqueros en el Quindo; a los que se suman reyes de Espaa,
Presidentes de Colombia, un italiano, investigadores colombianos del siglo
diecinueve, y mltiples personajes nacionales y extranjeros. Por esta concatenacin
histrica, el Tesoro de los Quimbayas no fue fundido o no se dispers, como era lo
acostumbrado y, aunque no est en Colombia, se conserva una parte en un museo de
Madrid y otra en un museo de Chicago.
Pero Surez, adems, hace el siguiente requerimiento, por lo que esta trama
histrica tiene mayor complejidad mediante circunstancias que van a determinar
decisiones posteriores sobre el Tesoro: "sera bochornosa nuestra ausencia, tanto
ms cuanto que acabamos de ser parte de un ruidoso pleito fallado en Espaa,
circunstancia que naturalmente ha trado en aquel pas alguna atencin hacia
Colombia." Se refiere as al Laudo Arbitral, proferido por la Reina Regente de Espaa,
en mayo de 1891, entre Colombia y Venezuela, reconociendo los derechos
colombianos sobre la margen izquierda del ro Orinoco.
Entre los "pueblos o patios de indios nombre dado por los guaqueros a los
antiguos cementerios indgenas ms reputados por la riqueza de su orfebrera,
como Pueblorico y Montenegro, est La Soledad hoy Quimbaya en las
proximidades de Filandia, poblacin originada por la colonizacin antioquea. En
este sitio, en noviembre de 1890, los guaqueros haban extrado en dos sepulturas,
un cuantioso y espectacular Tesoro. Sus propietarios se reservaron unas piezas de
orfebrera, y vendieron a un coleccionista, Rafael Balczar Castrilln, las cermicas.
Vedobelli, aunque presenta el Tesoro con un lenguaje muy pomposo, hace las
primeras observaciones tratando de explicarlo dentro de los conocimientos del
momento, es una referencia obligatoria para conocerlo originalmente. El catlogo lo
escribi en francs idioma de la cultura y la diplomacia, lo ilustr con fotografas y
lo distribuy por Europa y Estados Unidos, ofreciendo la coleccin
internacionalmente en 24.000 libras esterlinas la moneda fuerte de entonces. A
este italiano, que firma el catlogo como "Miembro de la Sociedad Geogrfica de
Roma", y hace observaciones dentro de los conocimientos de la poca muy
imbuidos de la antigedad y equipara la "Coleccin Filandia" con los grandes
descubrimientos de la arqueologa egipcia, para valorizarla y llamar la atencin, se
debe su proyeccin internacional.
Desde los aos setenta, el presidente de Colombia Misael Pastrana, por medio
de su Embajador en Espaa, Belisario Betancur, inici una gestin tendiente a
recuperar el Tesoro, sin que hasta el momento haya respuesta favorable.
La identidad cultural como reconocimiento del patrimonio histrico, cultural y
artstico de una nacin, busca establecer los vnculos de pertenencia, dentro de un
mismo espacio de referencia territorial e histrica. Sin embargo, para los
latinoamericanos, plantearse desde el pasado comn modelos identificables no es
fcil. Qu identidad se vive? A qu relaciones de identidad se pertenece?
Identificarse, reconocerse, es definirse: lo que identifica, une y, a la vez, separa. El
Inca Garcilaso de la Vega, historiador peruano de los siglos XVI y XVII, es quien hace,
tal vez, los primeros requerimientos sobre la identidad americana, para satisfacer su
ntima necesidad de quin soy? y de dnde vengo? por ser hijo de un noble espaol
y una princesa incaica, ante el dilema de constatar qu identidad asume: la espaola
o la indgena, qu pesa ms en l: su sangre paterna o la materna, su tradicin
hispnica o la inca?, dilema que resuelve en sus Comentarios reales, la historia de los
incas.
El Tesoro de los Quimbayas, adems de los mritos del material con que fue
hecho, su exquisita tcnica de ejecucin, su sistema iconogrfico, sus caractersticas
estilsticas, en primer lugar, tiene valor e inters testimonial como conjunto
depositado a modo de tributo en dos sepulturas del Quindo, en los Andes centrales
colombianos. Tal como se haba anotado, estas ofrendas corresponden a las
necesidades de carcter suntuario o ceremonial, y cuenta con excepcionales
conjuntos de estatuillas, poporos, cascos y dos silbatos; piezas que solamente all se
ven integrados dentro de su contexto funerario, proveniente del mismo sitio, la
misma cultura y las mismas constantes iconogrficas y estilsticas. Por esta
circunstancia, el Tesoro es nico, tanto entre la orfebrera "quimbaya clsica" del
Museo del Oro en Bogot, como la que se encuentra en museos de Europa o los
Estados Unidos. Asimismo, es la coleccin ms numerosa y representativa del
"quimbaya clsico". Normalmente, en el siglo diecinueve, la orfebrera precolombina
se funda, o se dispersaba entre museos extranjeros y colecciones particulares,
costumbre que perdur hasta avanzado el siglo XX, perdiendo as su contexto, al
mostrarse como piezas aisladas. Al respecto, debemos tener en cuenta que el Museo
del Oro del Banco de la Repblica se fund en 1939, para evitar que la orfebrera
precolombina se fundiera o continuara saliendo del pas.
Las estatuillas del Tesoro que no sobrepasan los 30 cms. de altura modeladas
en material blando, antes de fundirlas en oro a la cera perdida, hablan de una
complejsima tcnica precolombina, con la que transformaron este metal, smbolo
solar y, por consiguiente, distintivo de rango, en esplndidas esculturas
antropomorfas. Representaron as, figuras desnudas masculinas o femeninas, de pie,
o sentadas en banquitos, estticas, en actitud de xtasis, con los ojos invariablemente
cerrados, y concentrados en la accin ritual, unas veces con los brazos extendidos
mostrando el atributo de la doble espiral, o con las manos sobre el vientre o las
rodillas. Siempre impasibles y aislados, parecen inmersos en la introspeccin
producida por la ingestin de la coca, se caracterizan por la representacin del
cuerpo desnudo y el nfasis en mostrar los rganos sexuales como signos de
fecundidad o virilidad y sus preocupaciones vitales.
Pieza nica dentro de las esplndidas figuras del Tesoro es la cabeza hueca, con
pedestal, y serpiente enroscada en la tapa. Esta cabeza, por sus caractersticas,
posiblemente un sahumador, tiene un diseo geomtrico hueco, que la perfora,
posiblemente, para que la resina se expandiera.
Igualmente interesantes por su rareza, son los silbatos donde la figura humana
tambin se integra a la estructura del objeto. As, de uno se desprende una cabeza, y
el otro tiene la embocadura con motivos geomtricos, y dos figuras desnudas
opuestas una femenina y otra masculina y el tubo de resonancia liso. Tambin
entre los objetos suntuarios y jerrquicos del Tesoro, sobresalen los cascos. Unos
lisos, otros con diseos geomtricos, y uno con dos figuras femeninas desnudas.
Dentro de nuestro propsito de recuperacin cultural del Tesoro de los
Quimbayas, esperamos tener razn en cuanto a un siglo de cuestionamientos, luego
de su descubrimiento; y como protagonista histrico de una vacilante etapa de
nuestra identidad y patrimonio, que involucran el pasado remoto precolombino, el
pasado reciente, el siglo republicano, y el siglo presente. Tres escenarios diferentes:
Filandia en el Quindo, Bogot en Colombia, y Madrid en Espaa. Lo mismo que tres
diversos destinatarios: el precolombino, el republicano y el espaol. As ha sido
protagonista excepcional de tres etapas de formacin de la nacionalidad colombiana
y, por consiguiente, es portador de diversas significaciones. Cuando fue hecho por los
artfices quimbayas en el siglo III d. c., el oro, materia sacra smbolo del sol, los hizo
trascendentes como objetos suntuarios, rituales y ofrenda funeraria. Al ser
descubierto a finales del siglo XIX, el oro, su materia prima, lo magnificaba como
tesoro indgena americano. Y en la poca presente, consideraciones como su
antigedad, originalidad, rareza y material; as como sus caractersticas tcnicas,
formales, iconogrficas y estilsticas, acrecientan su valor histrico y esttico, como
maravillosas obras de arte, proponindolo ahora como smbolo de nuestro
patrimonio artstico enajenado en el exterior y su tarda toma de conciencia, por no
haberlo conservado. Por consiguiente, no slo se debe seguir reclamando el Tesoro a
la luz de las nuevas polticas culturales de la UNESCO, para devolver bienes
culturales a sus pases de origen, sino que en Colombia debemos despertar la
conciencia de su existencia, asignndole el papel que le corresponde en la historia
cultural del pas.
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Bibliografa
Ballesteros, Manuel, Le Trsor des Quimbayas, en Conaissance des Arts, nm. 77,
Pars, 1958.
Joufray, Alain, Le Trsor des Quimbayas, en Conaissance des Arts, nm. 76, Pars,
1958.
Lavachery, Henry A., Les arts Ancians d Amrique au Muse Archologique de Madrid,
Amberes, 1929.
Restrepo Tirado, Ernesto, e Isaac Arias, Catlogo de los objetos que presenta el
Gobierno de Colombia a la Exposicin Histrico Americana de Madrid, Imprenta de Las
Heras, Madrid, 1892.
Nota: Texto tomado del libro Policromas de una regin. Procesos histricos y
construccin del pasado local en el Eje Cafetero. Editado y coordinado por el Dr.
Alexander Betancourt Mendieta. Coordinacin de Ciencias Humanidades
Universidad Autnoma de San Luis Potos, Mxico y Red Alma Mater del Eje
Cafetero. 2008.