Incendio

La combustin es una reaccin qumica que tiene lugar cuando los vapores
desprendidos por una sustancia combustible se combinan con gran rapidez con el
oxgeno del aire.

Esta reaccin se produce con desprendimiento de energa luminosa y

calorfica, conformando el "fuego". La progresin en el tiempo y en el espacio de
un fuego, es lo que se denomina "incendio".

Qu es el fuego y cmo se produce?

Para poder atacar con eficacia un incendio es necesario conocer que la

combustin es una reaccin qumica que tiene lugar cuando los vapores que
desprende una sustancia combustible se combina con gran rapidez con el oxgeno
del aire. Esta reaccin se produce con desprendimiento de luz y calor, y se forma
el fuego.

Para que se produzca un fuego es necesario que coincidan los tres factores
que conforman el "tringulo del fuego": combustible, comburente (oxgeno) y calor.

Combustible: es toda materia capaz de destilar vapores inflamables. Los

combustibles pueden ser slidos, lquidos y gaseosos. Por tanto, estamos
rodeados de material combustible.
Comburente: es la mezcla de aire que tiene suficiente oxgeno para
producir la combustin.
Calor o energa de activacin: es el tercer elemento imprescindible para
iniciar un fuego. Sin calor suficiente no hay fuego. Esta energa de
activacin puede ser mecnica, trmica, qumica o elctrica.

Un cuarto elemento es la reaccin en cadena, es decir, el fuego produce

calor, humos y gases, ocasiona una mayor descomposicin del
combustible y as se autoalimenta.
Este cuarto elemento constituye, junto con los otros tres, el "tetraedro
del fuego".

Clasificacin de los fuegos y mtodos de extincin

Segn el tipo de combustible, los fuegos se clasifican en cinco clases:

I. Clase A:

Originados por combustibles slidos que dejan cenizas y rescoldos al

arder, como la madera, papel, paja, tejidos naturales, etc. El mtodo
ms apropiado de extincin para estos fuegos es el de enfriamiento.
II. Clase B:
 Originados por combustibles lquidos o que destilen lquido por el
calor, como el alquitrn, gasolinas, aceites, grasas, disolventes, etc.
El mtodo ms apropiado de extincin para estos fuegos es el de
sofocacin o inhibicin de la reaccin en cadena.

III. Clase C:

Originados por combustibles gaseosos, como el acetileno, butano,

propano, metano, etc. El mtodo ms apropiado de extincin para
estos fuegos es eliminar la salida del gas, cerrando las vlvulas,
aunque tambin pueden extinguirse por sofocacin o inhibicin de la
reaccin en cadena.

IV. Clase D:

Llamados tambin "fuegos especiales", son los originados por ciertos

productos qumicos o por metales combustibles, como el sodio,
potasio, aluminio pulverizado, titanio, circonio, litio, etc. Cada
producto tiene un sistema apropiado de extincin.

V. Clase E:

Llamados tambin "fuegos elctricos", son los originados en equipos

o instalaciones elctricas o cualquier fuego que se produzca en
presencia de tensin elctrica, a partir de 25 V. Se debe cortar
siempre el suministro elctrico y extinguirlos por sofocacin con
agentes extintores no conductores

Agentes extintores
1) Agua:

Extingue el fuego por enfriamiento y puede ser empleada en forma

de chorro o finamente pulverizada. El agua a chorro, solamente deber
emplearse en fuegos de la clase "A". El agua pulverizada se puede emplear
en fuegos de la clase "A" y en fuegos de la clase "B", cuando se trate de
lquidos combustibles de los llamados pesados, como el fuel-oil, gas-oil,
etc.).
2) Anhdrido carbnico ("nieve carbnica" o CO2):

Es un gas inerte, por lo que se utiliza como elemento de sofocacin

en los fuegos. Es eficaz para fuegos producidos por lquidos inflamables y
en fuegos elctricos por no ser conductor y no dejar residuos.
3) Polvo seco:

Generalmente es un compuesto qumico a base de bicarbonato de

sosa y un agente hidrfugo. Acta por sofocacin y paralizacin de la
reaccin en cadena. Actualmente se emplean principalmente dos tipos de
polvo seco; el polvo seco qumico normal y el polivalente, o antibrasa. Este
ltimo, refresca mucho ms el combustible, por lo que es ms efectivo que
el normal para fuegos de tipo "A". Adems, existen una serie de
formulaciones de polvo seco especiales para combustibles de tipo "D".

El polvo seco normal es efectivo en fuegos de clase "B", "C" y fuegos en

presencia de tensin elctrica. Se puede emplear en los de clase "A", pero
seguidamente habr que utilizar agua para que no se reaviven las llamas.
4) Espuma qumica:

Se forma por la mezcla de una solucin cida en otra bsica. Al

mezclarse ntimamente, ambas soluciones reaccionan, producindose
anhdrido carbnico (CO2), con el consiguiente aumento de presin que
lanza la espuma extintora.

Este tipo de espuma tiene el inconveniente de atacar los metales, ser

conductora de la electricidad y disolverse en los alcoholes, por lo que no se
usa en la actualidad.
5) Espuma fsica:

Es una masa de burbujas unidas entre si por un estabilizador, que se

aplica en forma de manta sobre los lquidos en combustin, impidiendo o
apagando el fuego por sofocacin. Esta espuma se disuelve en los
hidrocarburos solubles en agua, como los alcoholes, acetona, etc, por lo
que no es posible emplearla en fuegos de este tipo.

Nunca se deber utilizar conjuntamente con el agua, ya que sta

rompe la manta de espuma. Es eficaz para combatir fuegos de clase "B"
con las limitaciones antes mencionadas y en los de clase "A", dejando
permanecer bastante tiempo la manta formada. Por los inconvenientes que
presenta, la espuma fsica cada vez se usa menos.
6) Sustitutos de halones:

Son agentes extintores que actan en la extincin de fuegos como

paralizadores de la reaccin en cadena. Tales compuestos resultan muy
 eficaces contra fuegos elctricos y son aceptables para fuegos de clase "A"
y "B".

Sustituyen a los denominados halones, ya que stos, como CFC,s

(clorofluorocarbonados) que son, perjudican la capa de ozono y adems
contienen bromo que, segn se ha demostrado, tambin contribuye a la
reduccin del ozono en la atmsfera.

Por ello, el uso de los halones ha sido prohibido y en su sustitucin

se usan ltimamente otros productos como el FM200, el NAF SIII, el
INERGEN, etc., de similar eficacia extintora y que no presentan los
inconvenientes de aquellos.

La tabla siguiente muestra la eleccin del agente extintor segn la clase de fuego.

CLASE DE FUEGO
A B C D E
AGENTE
Fuegos de Fuegos de
EXTINTOR
Slidos Lquidos o Fuegos Fuegos Fuegos en Presencia
que dejan Slidos de de de Tensin Elctrica
Brasas Licuables Gases Metales Superior a 25 V.
Aceptable
para
combustibles
lquidos no
solubles en
Agua Pulverizada Excelente agua Nulo Nulo Peligroso
Agua a Chorro Bueno Nulo Nulo Nulo Muy peligroso
Aceptable,
para
fuegos
pequeos Aceptable,
Anhdrido Carbnico No apaga para fuegos
(CO2) las brasas pequeos Nulo Nulo Bueno
Bueno
No utilizar en
lquidos
solubles en
Espuma Fsica Bueno agua Nulo Nulo Peligroso
Aceptable
para
Polvo Seco Normal fuegos
(BC) muy Bueno Bueno Nulo Bueno
 pequeos
No apaga
las brasas
Bueno, para
tensiones inferiores
Polvo Seco a 1.000 V.
Polivalente No usar a partir de
(Antibrasa) (ABC) Bueno Bueno Bueno Nulo esta tensin.
Polvo Seco Especial
para Metales Nulo Nulo Nulo Bueno Nulo
Aceptable
Sustitutos de Aceptable, Puede
Halones (FM200- para usarse para
NAF SIII- fuegos fuegos
INERGEN,etc.) pequeos pequeos Nulo Nulo Bueno

Sistemas de Extincin de Incendios Bsicos Utilizados en Venezuela

Existen diversos sistemas de extincin de incendios fijos y porttiles de

usos comn en los establecimientos comerciales e industriales en Venezuela.

Uno de los sistemas ms comunes son los extintores porttiles (mal

llamados extinguidores). Estos equipos consisten en un cilindro metlico
presurizado que contiene un elemento extintor, en forma solid (polvo qumico
comnmente monofosfato amonico o bicarbonato de sodio), liquido (por lo general
agua, son muy raros los extintores de espuma), O de Gas(generalmente CO2).
Por lo general su revisin y mantenimiento es muy barato y fcil.

Los extintores no autopropulsados como los de polvo y de agua pueden se

les puede verificar su buen estado de funcionamiento al observar un medidor de
presin que se ubica en la parte superior del cilindro, donde con una aguja se
sealan una zona roja (indica que el equipo est descargado) y una zona verde de
seguridad (indica que el equipo est cargado).

Los extintores a base de gas no poseen medidor, sin embargo a todos los
extintores se les coloca un pasador de seguridad que traba las palancas de
accionamiento y se asegura con un precinto generalmente de plstico, esto
asegura que el extintor no ha sido utilizado.

Para utilizar el extintor solo se debe romper el precinto sacar el pasador y

presionar las palancas para probar su efectividad, luego acercarse al fuego y
apuntar con la manguera a la base del fuego, esparciendo el producto de lado a
lado. Solo utilice un extintor despus de dar aviso a alguien de la emergencia y
teniendo cerca siempre una salida libre.
Prevencin de incendio Recomendaciones generales
Mantenga el orden y la limpieza en los lugares de trabajo.

No acumule elementos inflamables ni combustible en su lugar de trabajo,

tenga slo los que necesita para realizar la tarea. Recuerde separar las
sustancias qumicas incompatibles.

Utilice los productos inflamables slo en lugares abiertos o suficientemente

ventilados.

No utilice triples para conectar varias cosas en un solo enchufe, la

sobrecarga de las lneas elctricas es una de las principales causas de
incendios.

Respete las indicaciones de prohibido fumar ya que en los lugares donde

se encuentran stos carteles existe riesgo de incendio.

Nunca arroje colillas de cigarrillos, fsforos o elementos encendidos en

recipientes con residuos.

Nunca coloque objetos o muebles delante de elementos de extincin, estos

deben estar al alcance y a la vista de todos y "est prohibido obstruirlos".

Nunca pruebe por su cuenta un extintor, ya que en la mayora de los casos,

por ms que su utilizacin sea mnima, stos se despresurizan y quedan
inutilizados.

Una vez utilizado un extintor se debe dar aviso a quien corresponda para
proceder a su recarga.

Recuerde que los extintores manuales son efectivos slo para principios de
incendios, por lo que debe utilizarse el equipo adecuado para la clase de
fuego.

Aparatos e instalaciones elctricas.

Establecer un mantenimiento peridico preventivo para todos los aparatos e

instalaciones elctricas, de modo que se garantice, como mnimo, una
revisin anual de la totalidad de las mismas. La termografa es una tcnica
adecuada y muy aconsejable para llevar a cabo esta revisin.
Desconectar de la red aquellos equipos que no se utilicen.
Cortar el suministro elctrico, total o parcialmente, y siempre que sea
factible, durante el cese de la actividad laboral.
No sobrecargar las lneas ni improvisar fusibles.
Evitar, o utilizar el mnimo tiempo posible, instalaciones elctricas
provisionales.
Reparar con la mxima urgencia cualquier avera elctrica.
No utilizar instalaciones o aparatos elctricos en mal estado.