UNA POLIS

Las polis griegas

CONCEPTO DE POLIS O CIUDAD-ESTADO
Aparecieron alrededor del siglo VIII a. C. Las polis son una de las
caractersticas que mejor definen la civilizacin griega porque
representaban el centro poltico, cultural y ciudadano de la sociedad
griega.

Cada una de estas ciudades-Estado se consideraba como una especie

de nacin separada e independiente y denominaba extranjeros a
los habitantes de las dems polis.

A pesar de esta autonoma y de que luchaban hasta la muerte por su

libertad e independencia, todas se consideraban parte de una misma
civilizacin. Este sentimiento estaba basado en una lengua y una
religin comunes, una tradicin legendaria y grandes creaciones
culturales en los campos del arte, literatura, ciencia y filosofa.

Paradjicamente la hostilidad entre polis fue la que desencaden la

Guerra del Peloponeso, conflicto que permiti la conquista de Grecia
por Filipo II, rey de Macedonia y la unificacin poltica y la supresin
de la autonoma de las polis llevada a cabo por su hijo Alejandro
Magno.

CARACTERSTICAS COMUNES
Todas las polis, independientemente de la poca o lugar, presentan
elementos comunes:

- Extensin territorial reducida, con un ncleo urbano en el que

se situaba el centro poltico, administrativo, comercial y religioso y un
pequeo territorio rural para pastos y cultivos. Su extensin media
sola ser de 80-90 km2 con alrededor de 3.000-5.000 habitantes lo
que permita que se conocieran todos entre s. Las nicas polis que
consiguieron dominar extensiones considerables fueron Atenas y
Esparta, las dos grandes potencias del mundo heleno.
- Independencia econmica. Cada polis produca lo suficiente para
alimentar a su poblacin.
- Independencia poltica. Las polis eran libres, no estaban
sometidas a otra ciudad ni a ningn poder extranjero.
- Estructura social formada por ciudadanos (con derechos) y
esclavos (sin derechos).
- Gran espritu cvico, respeto por la ley e importante participacin
de los ciudadanos en los asuntos de la comunidad.
- Leyenda fundacional y fiestas y tradiciones propias.
- Culto religioso comn.

ESTRUCTURA DE LAS POLIS

Casi todas las polis compartan rasgos urbansticos comunes:

- Acrpolis (o ciudad alta). Fortaleza o ciudadela fortificada que se

construa aprovechando alguna elevacin del terreno como la cima de
una colina y era el lugar donde se resguardaban, en caso de conflicto
blico, todos los miembros de la comunidad (ciudadanos, artesanos,
campesinos, mercaderes y esclavos) y donde se construan los
edificios polticos, econmicos y religiosos de la polis. Algunas
acrpolis se convirtieron en el centro religioso de la ciudad como
sucedi en Atenas.

- gora o plaza pblica, constitua el centro neurlgico de la polis en

el que se concentraban la actividad comercial (mercado), cultural y
pblica. Era el lugar donde se reunan los ciudadanos. Sola ubicarse
junto al puerto en las ciudades martimas. El gora ateniense estaba
situada frente a la entrada de la acrpolis.

- Muralla defensiva que rodeaba los principales barrios de la polis.

Cuando el ncleo urbano era pequeo las murallas no eran
necesarias porque los habitantes podan resguardarse en la acrpolis,
pero conforme la ciudad creca y se extenda surga la necesidad de
construir murallas. Algunas polis como Esparta nunca tuvieron
murallas. En caso de guerra los vencedores solan imponer a los
vencidos la demolicin de todas las murallas y la prohibicin de
reconstruirlas.

Lema nacional de Grecia:

Libertad o muerte

El Estado es la ciudad, la ciudad es el Estado.

Principales polis griegas:

Atenas, Esparta, Siracusa, Cirene

Ideal de las polis

Los griegos siempre lucharon por la libertad e independencia de sus polis. El

concepto de libertad, tan importante actualmente, no es ms que la libertad
griega ampliada y mejorada.

No soy un ateniense ni un griego sino un ciudadano del mundo.

Scrates

Dichosa la ciudad donde se admira menos la hermosura de sus edificios que

las virtudes de sus habitantes.
Zenn de Citio

El pueblo griego, el ms poltico de los pueblos

Los ciudadanos participaban plenamente de la vida poltica de su polis. Cuando
alguien se preocupaba demasiado de sus asuntos privados, desatendiendo los
pblicos, se le llamaba idiotes (de idios particular), es decir, idiota
palabra que hoy tiene un significado distinto.

Polis de Grecia situada en la llanura de tica, est domina la economa, poltica y cultura
de Grecia.

Economa

En Atenas se dedicaban a la agricultura, pero su suelo era poco apto para cultivo de
cereales, asique decidieron cultivar vid y olivo. Como los atenienses producan un cuarto de lo que
consuman el estado decidi monopolizar las exportaciones de aceites y vinos para poder pagar
importaciones de granos.

En el comercio los gobiernos convirtieron a Atenas en un emporio que posea un activo

comercio de importacin y exportacin. El Pireo se convirti en el centro de distribucin y
reembarque ms importante para el comercio entre Oriente y Occidente, alli se podan adquirir
productos de todo el Mediterrneo, el Mar negro y las Islas Britnicas.

Organizacin poltica de Atenas

Est polis tuvo importantes reformas polticas, Soln y Clstenes concretaron las bases del
desarrollo de las instituciones de Atenas.

Poder Legislativo (Ecclesia): Era el mximo rgano de gobierno, estaba conformada por los
ciudadanos libres, nacidos en Atenas y con una edad promedio de 20 aos procedentes de los
demos del tica. La asamblea era soberana y tena todas las atribuciones.

Consejo (Bul): una asamblea consultiva que preparaba los proyectos de ley sometidos a la
asamblea popular, aseguraba la ejecucin de las leyes y reciba cuentas de los magistrados
salientes.

Pritana: Formada por 50 consejeros de un distrito, que eran nombrados prtanes. El cargo
duraba una dcima parte del ao. Reciban las embajadas, proponan a la asamblea las
deliberaciones y convocaban la asamblea y el consejo. De la pritana sala elegido por sorteo cada
da un presidente (epistates). l era el encargado de custodiar durante 24 horas el sello del estado
y las llaves de los archivos y de los santuarios.

Poder ejecutivo: las magistraturas

Arcontes: Formado por nueve magistrados, conocido como tesmothetai (los que
"establecen las leyes" y se encargan de revisarlas), ms un secretario. Su eleccin se haca por
sorteo entre los candidatos y tena carcter anual. Se ocupaban de los asuntos jurdicos y de los
cultos oficiales. De ellos, destacaban:

Arconte Epnimo: Su nombre serva para identificar el ao de gobierno.

Arconte Polemarco: Encargado de los asuntos de la guerra.

Arconte Basileus: Se ocupaba de los asuntos religiosos y del calendario festivo.

Estrategos: Eran los encargados de dirigir el ejrcito y la flota. Los nombraba la Asamblea y
eran cargos anuales, pero reelegibles. Su influencia lleg a ser muy grande dentro de los esquemas
polticos de la ciudad.
 Otras magistraturas secundarias: Se encargaban de la polica, de las vas de comunicacin,
de las prisiones, de los mercados, etc.

Los Efetas: Lo componan 51 ciudadanos que juzgaban los homicidios involuntarios.

Clases sociales

Esta democracia era restrictiva, ya que slo afectaba a los ciudadanos, tanto ricos como
pobres, pero los ciudadanos eran slo una parte y no la ms numerosa.

En Atenas haba tres clases sociales: ciudadanos, metecos y esclavos.

Los ciudadanos: La condicin de ciudadano se consegua mediante el nacimiento, eran

hombres libres con una edad de 20 aos, tenan plenos derechos civiles, tenan responsabilidades
con el Estado de diversa ndole:

Militar: Integraban las filas de hoplitas o de la caballera.

Poltico: Participaban en las magistraturas, votando cargos o siendo elegidos para ellas.

Judicial: Deban ejercer como miembros de diversos tribunales de justicia.

Social: Contribuan con impuestos especiales al desarrollo de ciertas ceremonias o fiestas

de carcter pblico, liturgias,etc.

No ciudadanos

Metecos: Eran extranjeros libres, eran inmigrados y pagaban impuestos especiales, en

ocasiones a cambio de servicios especiales podan obtener ciertos privilegios o cargos como los
ciudadanos.

Clerurcos: Eran los miembros de una clerurqua o colonia, enviada por Atenas como castigo
contra los que se sublevaban. A los miembros de la expedicin se les asignaba un lote de tierra.

Clases sociales no libres

Esclavos: Hombres no libres, como oficio podan realizar cualquier actividad. Haba
esclavos trabajando en la industria, las minas, el comercio, dentro de la casa, o en el campo y los
servicios pblicos. Existan esclavos pblicos y privados.

En poca de guerra eran reclutados para la flota o para el ejrcito. Los esclavos no tenan
derechos civiles, pero participan en el culto pblico.

Educacin en Atenas

Los atenienses eran educados para la vida, era fundamental lo intelectual y as mismo
encontrar un equilibrio entre cuerpo, mente y espritu. A los nios les enseaban a leer y contar,
por lo tanto se desarrollan ciencias como las matemticas y la literatura.

Los atenienses tenan un prototipo de hombres bellos tanto espiritual como corporal, el
deba ser culto y tambin intelectual, por esto la familia era la encargada de su educacin hasta la
edad de 7aos, a excepcin las nias eran preparadas para las labores de la casa. La educacin de
los nios era de carcter privado por lo tanto deban pagar por asistir, all aprendan msica,
escribir y la gramtica, luego de esto deban asistir a diferentes instituciones donde aprendan a
combatir, luego asistan a unas escuelas mucho ms avanzadas ya que podan acceder a filosofa,
literatura y poltica, solo los hijos de familias ricas podan acceder a este tipo de educacin
avanzada, mientras que los dems deban recibir la educacin por parte de sus padres
ensendoles algn oficio.