El fracaso de la criminologa: La necesidad de un realismo radical

Jock Young

Presentacin: En septiembre de 1992, Massimo Pavarani reconoca la muerte de la

criminologa crtica, ms como criminologa que como crtica.

Razones:

1. Se desvi el anlisis de la cuestin criminal al conflicto capital/trabajo.

2. La criminologa tuvo que echar mano de otras disciplinas para lograr su
objetivo crtico de la propia disciplina; esto es su propia tentacin suicida, la
violacin al instinto de conservacin. Tomo elementos de la filosofa, la
ciencia poltica y la sociologa con un propsito claro y poltico, la disputa
por los espacios de control dentro del Estado, buscaba develar la forma
en la que se ejerca el poder, las conexiones y hasta que instancias.
Justamente el giro hacia estas preocupaciones provoc su abandono
el viejo sayo criminolgico para vestir las prendas del control social.
3. Creemos de fundamental importancia para nuestro contexto el formar una
nueva disciplina que sea vigilante de los abusos del Estado, crtica del abuso
estatal y el avance neo-totalitario de las modernas democracias vigiladas.

Young dice que se ha hablado mucho acerca de una crisis de la criminologa radical,
pero la realidad es que esta crisis est en la corriente hegemnica de la disciplina.
Irnicamente fue esta crisis y sus soluciones las que dieron origen a la criminologa
radical.

La crisis etiolgica surgi en la dcada de 1960, provocando un periodo de

desarrollo intenso dentro de la criminologa, incluyendo a las posturas crticas. Pero
en la dcada de 1980 hubo una contrarrevolucin dentro de la corriente
hegemnica, conocida como criminologa administrativa que deja de lado toda la
discusin acerca de las causas del delito.
Crisis etiolgica y el fracaso del positivismo

La criminologa hegemnica, refiere Young, se caracteriz por una

multidisciplinariedad eclctica y por un positivismo profundamente aterico y cuya
capacidad explicativa estaba muy debilitada porque las concepciones tradicionales
acerca de la criminalidad, como el biologicismo, ya haba sido superadas. Incluso
hiptesis criminolgicas como la idea de que los hogares destrozados, el status
social bajo eran causas de las conductas desviadas ya no eran suficientes para
explicar la criminalidad.

En el periodo de la posguerra, la tasa oficial de delitos sigui aumentando, mientras

que, por otra parte, haba un crecimiento real en los salarios, haba fuertes sistemas
de seguridad social, hubo un incremento en el nivel educativo y pese a la existencia
de todos los factores que tendran que haber conducido a un descenso de la
criminalidad, estaba ocurriendo un efecto opuesto

Las creencias convencionales del positivismo que asociaban el delito con la pobreza
y con los patrones de socializacin de la clase baja, eran contradictorios con las
experiencias empricas que estaban ocurriendo. Estudios como los de Edwin
Sutherland evidenciaban una considerable cifra oscura de delincuencia en la clase
media y en las esferas del poder poltico.

En ese momento, aunque la crisis etiolgica se present tanto en Estados Unidos

como en Inglaterra, se desarroll paralelamente una tradicin criminolgica
sociolgica que incluy a la Escuela de Chicago, al interaccionismo simblico y al
estructural-funcionalismo y se desarrollaron teoras como la de la privacin relativa,
las subculturas, de la desintegracin social. Estas corrientes tericas conformaron
la nueva teora de la desviacin, Young, considera que la NTD fue la base germinal
de la criminologa radical.
Las tareas del paradigma radical

La crisis etiolgica y la cada del positivismo permitieron un cambio de paradigma

dentro de la criminologa, pero el impacto de la criminologa radical fue menor de lo
que se pensaba en los crculos acadmicos. Stan Cohen, socilogo de la London
School, seala que la criminologa crtica no logr desafiar a la criminologa del
establishment, los centros polticos no fueron afectados de manera importante. El
positivismo, aunque se encontraba debilitado en ese momento, no fue desalojado
de su posicin por el surgimiento de la criminologa radical. Young seala que
irnicamente el desafo al positivismo surgi en sus propias filas con el realismo de
derecha.

La criminologa administrativa:

La criminologa tecnolgica y administrativa tiene como mximo inters mostrar a

los hacedores de polticas cmo reprimir las conductas desviadas y hacer trabajar
a la justicia penal de manera ms eficiente, ya no se enfocan en la bsqueda de las
causas.

Siguiendo lo anterior pueden identificarse los principios de la criminologa

administrativa:
1. Asumen una postura contraria a la nocin de que el delito est determinado
por circunstancias sociales.
2. No est interesada en las causas del crimen.
3. Creen que el acto delictivo es una eleccin individual.
4. Son partidarios de la prevencin.

Criminlogos como Tony Platt, Paul Takagi y James Wilson fueron los exponentes
de esta corriente, este ltimo fue asesor en la administracin de Ronald Reagan.
Wilson en 1975 public un libro llamado Pensando acerca del crimen en el que
sostiene que la mejora en las condiciones sociales no contribuye a la reduccin del
delito, por lo tanto, las reformas de cualquier nivel son descartadas, as como
la idea de que la reduccin del delito puede ser lograda por un incremento de
la justicia social.

As, para el realismo de derecha, el delito nicamente puede ser prevenido

aumentando los riesgos del mismo, es por eso que, el objetivo de la poltica social
debe ser construir disuasivos efectivos contra el delito como la efectividad
policial y la certeza de la pena, ms que su severidad, es decir se propone una
pena apropiada y efectiva.

Esta corriente criminolgica ve a los controles comunitarios, en ltima instancia ms

efectivos que los formales, aunque en esto en reas donde la comunidad est
quebrada y haya una incidencia delictiva, el control formal a travs de la polica
puede generarlas funciones naturales reguladoras de la comunidad, por lo tanto, se
le dio una alta atencin al trabajo en el rea de los efectos de la cohesin
comunitaria y de la actividad policial para el control del delito.

El realismo de derecha introdujo polticas como la de la tolerancia cero, pues

consideran que los factores situacionales son manipulables y el foco parece estar
en hacer las oportunidades de cometer delitos ms dificultosas a travs del
endurecimiento de los objetivos, reduciendo las oportunidades para el delito e
incrementando los riesgos de ser capturado.

La criminologa administrativa o teora del control como tambin se conoce

represent el surgimiento de la teora neoclsica y mediante la introduccin de
conceptos de riesgo y oportunidad diferenciada como variables que pueden ser
modificadas por los generadores de polticas y la polica, ellos agregan un
refinamiento a este modelo de control efectivo.

Criminologa radical: El idealismo de izquierda

El idealismo de izquierda se caracteriza por:

1. Ver al delito que ocurre entre la gente de clase trabajadora como resultado
de su pobreza. La persona que delinque observa a travs de la naturaleza
injusta de la sociedad actual y el delito mismo es un intento de restablecer el
equilibrio.
 2. En contraste, el delito real, es el de la clase dirigente: la polica, las
corporaciones, y las agencias del Estado. Este tipo de delito causa problemas
reales a la poblacin.
3. El derecho penal es visto como una expresin directa de la clase dirigente
interesada en la proteccin de sus propiedades y la consolidacin de su
poder poltico.
4. La funcin real de la actividad policial es ms poltica que de controlar el
delito. Es de orden social.

Las diferentes tareas de la criminologa radical fueron abandonadas por el idealismo

de izquierda. Este proceso es explicable internamente en los trminos de las ideas
heredadas de la teora del etiquetamiento y de la Nueva Izquierda y, por otro lado,
en trminos de cambios externos al delito y la poltica: el surgimiento, en EE.UU. y
GB, de la Nueva Derecha.

Young critica al idealismo de izquierda. Seala que, a pesar de pretender establecer

un cambio de paradigma, se caracteriz por un dogmatismo que llego rechazar el
trabajo crtico de tericos como Goffman, Becker, Matza y Albert Cohen y paradjica
e inconscientemente, tomaron en cuenta los conceptos ms limitados de la vieja
criminologa, mientras que descartaron los trabajos innovadores que surgieron a
finales de los sesentas y setentas. Hubo un abrazo total a las nociones ms
simplistas acerca del delito y la criminalidad

La criminologa radical se caracteriz por adoptar una sociologa del derecho

extremadamente desarrollada pero que tuvo consecuencias importantes para la
disciplina:

1. Se perdieron los niveles de anlisis medios y bajos acerca del delito que
pudieron haber provisto el funcional-estructuralismo y el interaccionismo
simblico.
2. Hubo una regresin a los viejos debates de la dcada de 1960
3. Se perdieron mtodos de investigacin etnogrficos y cualitativos, mientras
que se favorecieron los enfoques economicistas.
 4. El idealismo de izquierda ignora el delito como un problema significativo. El
delito dej de ser el contenido de la criminologa radical. Lo que lo reemplaz
fue una atencin ascendiente hacia el Estado y sus agencias, apareando a
un anlisis descendiente de su impacto sobre los infractores y no infractores.

As, la criminologa idealista de izquierda se centra en torno a la naturaleza

del Estado y su impacto sobre los ciudadanos. No se concentra en por qu
la gente se vuelve delincuente, es decir, en sus causas, sino en el proceso
de criminalizacin por parte de las instituciones estatales.

Lo que critica Young de este aspecto del idealismo de izquierda es que su

teorizacin sobre el Estado es de modo inconsciente una explicacin
funcionalista e instrumentalista acerca de que la actividad de cada agencia o
los actos de la clase dominante estn ligados al capital y se adaptan sin
fricciones para promover el capitalismo.

En este sentido, la crtica de Young se centra en que el idealismo de izquierda no

puede concebir que existan medidas progresistas propulsadas por el Estado
ignorando las contradicciones dentro y entre diferentes instituciones: es una no
dialctica respecto a las acciones que estn abiertamente en los intereses del
capital.

La crisis etiolgica es vista por el idealismo de izquierda como un no evento, pues

si el delito no es un gran problema, son pocas las razones para explicarlo. As, cada
incremento de delito es visto como un incremento de la actividad policial ms como
como un incremento en la comisin de delitos.

Convergencia entre el idealismo de izquierda y la criminologa administrativa.

Como se ha sealado anteriormente, la anomala que enfrent la criminologa

tradicional fue la crisis etiolgica, aquello fue un rpido crecimiento del ndice
delictivo pese al incremento de todas las circunstancias que supondran el descenso
del delito. Con el paso del tiempo la criminologa administrativa concluy que,
dado que la opulencia misma ha llevado al delito el control social es la nica variable
que mereca ser abordada.

Si la criminologa administrativa estudi la crisis etiolgica, el idealismo de izquierda

convenientemente, la olvid. Ambos desde sus propias perspectivas polticas vieron
al control social como el foco de estudio ms importante, ambos fueron muy poco
sofisticados en sus anlisis del control dentro de la sociedad, al ignorar las causas
del delito mismo.

Las anomalas empricas surgidas tanto en la criminologa radical como en la

ortodoxa fueron un impulso importante para la formacin de la criminologa
realista. Los hallazgos que anidaron en la criminologa administrativa, causaron
erosiones conceptuales en el idealismo de izquierda.

La naturaleza del idealismo de izquierda

El principio central del realismo de izquierda es reflejar la realidad del delito, que
sta en sus orgenes, su naturaleza y su impacto, esto implica rechazar ideas
patologizantes del delito o que lo analicen solamente desde el punto de vista
de la administracin del delito o del actor criminal.

Principios fundamentales del realismo de izquierda

1. El delito es realmente un problema: la realidad del delito en las calles

puede ser la realidad del sufrimiento humano y del desastre personal. Ser
realistas frente al delito no es una tarea fcil. El delito es un artculo de
primera necesidad para las noticias en los medios masivos del mundo
occidental, pero su naturaleza, el de la victimizacin y de la actividad policial
 es distorsionada y tergiversada en los medios masivos. Las consecuencias
de las imgenes proyectadas en televisin son trgicas.

2. El realismo no debe sucumbir en la histeria que provoca el delito no recaer

en una crtica negacin a la severidad del delito como problema. Debe ser
escptico a las estadsticas e instituciones de control oficiales, sin tomar la
postura de rechazo general.
3. El realismo necesita una victimologa precisa, esto significa planificar quien
est en riesgo y que efecto preciso tiene el delito en sus vidas. La victimologa
radical destaca dos elementos claves de la victimizacin. Primero que el
delito es enfocado tanto social como geogrficamente en los sectores ms
vulnerables de la comunidad. Segundo, que el impacto de la victimizacin es
un producto del ndice y de la vulnerabilidad.

4. El realismo debe tambin trazar de forma precisa la relacin entre vctima y

victimario. La vasta mayora de los delitos cometidos por personas de clase
trabajadora es dirigida al interior de la clase trabajadora. El realismo de
izquierda nota que la clase trabajadora es vctima de los delitos provenientes
de todas direcciones.

5. El delito es visto como un potente smbolo de la naturaleza antisocial del

capitalismo y es la manera ms inmediata en la que la gente experimenta
otros problemas, tales como el desempleo o el individualismo competitivo.

6. El realismo parte de los problemas de manera en que la gente los

experimenta. No ignora el miedo de los vulnerables y no los recontextualiza
fuera de la realidad ponindolos en una perspectiva que abunda en
abstracciones tales como las afiliaciones de clase.
7. Realismo no es empiricismo. El delito y la desviacin son los sitios primarios
de la ansiedad moral y la tensin de una sociedad que est cargada de
desigualdades e injusticias reales.

En la actualidad es necesario un programa de izquierda para el control del

delito. Las tareas de la criminologa radical an permanecen. Esto es, crear
una explicacin adecuada al delito, a la victimizacin y a la reaccin del
Estado.