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Acessado em 18/09/2017

Manifesto de Cambridge: Conscincia dos

animais: Textos para debate
PUBLICADO EM 28 DE OUTUBRO DE 2013POR ADMIN
Sobre a questo dos animais, alm, claro, de autores contrastantes como Peter Singer (Animal Liberation)
e Tom Regan (The Case of Animal Rights), h textos recentes que convm conhecer para tomar parte lcida
nesse importante debate, com destaque, no final, para o Manifesto de Cambridge sobre a concincia de
animais no humanos.Ei-los:
1) David Edelman um dos signatrios do Manifesto de Cambridge (de 2012) sobre a conscincia de
animais

Sobre conscincia em animais

Em entrevista CH, o neurocientista David B. Edelman, um dos signatrios de uma declarao que
defende que os humanos no so os nicos animais com estruturas neurolgicas que geram
conscincia, fala sobre os conceitos que fundamentam esse manifesto.
Fonte: Cincia Hoje Publicado em 25/09/2012
Os humanos no so os nicos animais com as estruturas neurolgicas que geram conscincia. Essa a
mensagem que parece tmida, mas pode ter grandes repercusses da Declarao de Cambridge sobre
Conscincia, manifesto publicado no dia 7 de julho ltimo durante a Conferncia sobre conscincia em
animais, humanos e no humanos em memria de Francis Crick. Redigida pelo neurocientista norte-
americano Philip Low, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, e assinada
por 25 pesquisadores de renome na rea, a declarao afirma que h evidncias cientficas suficientes para
se considerar que mamferos, aves e at certos invertebrados, como o polvo, tm conscincia.
Mas o que conscincia? Para o neurocientista David B. Edelman, do Instituto de Neurocincias, em San
Diego (Estados Unidos), um dos signatrios da declarao, ela consiste na capacidade de perceber um
cenrio integrado e de mant-lo em sua memria. Edelman, conhecido por seu trabalho sobre o sistema
visual do polvo, deixa claro, no entanto, que sua percepo no necessariamente a dos outros signatrios.
Mas, ento, como todos assinaram o documento?
Nesta entrevista exclusiva Cincia Hoje, ele fala sobre os conceitos que fundamentam o manifesto, a
inteno que motivou a publicao e o temor de alguns cientistas em terem suas palavras distorcidas ou mal
compreendidas pelo pblico.
O que o senhor chama de conscincia?
O que chamo de conscincia, que no necessariamente como os outros pesquisadores nesse campo
definem o termo, a ideia de uma cena integrada. Recebemos uma variedade de informaes sensoriais
por exemplo, na viso, temos contraste, cor, forma, ngulos , mas no interpretamos esses dados como
entidades separadas, vemos a cena toda, de forma integrada. A conscincia consiste na capacidade de
perceber esse cenrio integrado e mant-lo em sua memria. Acredito que j se pode afirmar que essa
habilidade existe em vrios animais alm dos humanos, bem mais do que suspeitvamos.
A conscincia consiste na capacidade de perceber um cenrio integrado e mant-lo em sua memria
No entanto, fao uma distino entre essa forma basal de conscincia e uma mais avanada: a conscincia
de si mesmo, a capacidade de se imaginar naquela cena, seja no passado ou no futuro. H animais que
parecem ter essa segunda forma, como o papagaio-cinzento. [A neurocientista norte-americana] Irene
Pepperberg realizou um trabalho extenso com um papagaio dessa espcie, o famoso Alex, e ele exibia sinais
de que de fato tinha conscincia de si. Esse parece ser o caso de alguns primatas em certas circunstncias,
mas acho que limitar o conceito de conscincia a essa segunda forma uma armadilha em que muitos dos
meus colegas podem cair.
Ento, na declarao, o senhor e seus colegas esto afirmando que alguns animais podem ter
conscincia, mas no necessariamente terem conscincia de si prprios?

Essa a minha posio, mas tenho que ser cuidadoso. Fui um dos signatr ios, mas foi Philip Low que
patrocinou essa conferncia e publicou o manifesto. Concordo com tudo o que est dito ali, mas no creio
que o texto seja limitante e no posso falar por todos os outros signatrios. Na minha viso, h um nmero
razovel de espcies animais nas quais a conscincia existe. Infelizmente, a cincia sobre esse assunto
ainda recente, ainda no testamos todas as possibilidades amplamente. Por isso, o que digo mais um
achismo do que uma afirmao cientfica. Contudo, estudos realizados com macacos-rhesus trouxeram
muitas evidncias indiretas que sugerem que eles so conscientes de si mesmos. Esse parece ser o caso
dos primatas, mas, ao nos afastarmos na rvore gentica e chegarmos, por exemplo, nos polvos a minha
rea de pesquisa , os dados cientficos que podemos usar so bem mais escassos.
Como se pode inferir a existncia de uma conscincia em animais?
Podemos usar os humanos como um ponto de partida de fato, muitos resultados vm dos testes com
pessoas, que do respostas verbais sobre o que esto sentindo, por exemplo, sim, eu tive conscincia
disso ou no, no percebi isso. Podemos correlacionar isso com atividade cerebral, comportamento e
anatomia neurolgica. Em humanos, essa neuroanatomia to especfica que podemos dizer que o crtex
cerebral essencial para armazenar o contedo da conscincia.
Contudo, o estado de conscincia talvez seja algo que nasce da interao entre o tlamo o rel de entrada
dos nossos sentidos no crebro e o crtex, em uma espcie de via circular. Se partirmos do pressuposto
de que a conscincia humana se baseia anatomicamente na presena de um circuito tlamo-cortical, ao
lesionarmos essa rea, podemos desligar a conscincia. Isso visto em alguns pacientes em certos tipos
de coma, como em um estado vegetativo persistente. Eles tm o ncleo central do tlamo danificado e nunca
recuperaro a conscincia, embora ainda haja dvidas se o diagnstico falho e se, em alguns casos, os
pacientes ainda estejam conscientes.
No um exagero sugerir que humanos, primatas e outros mamferos tm alguma forma de
conscincia
O fato que podemos correlacionar esses dados obtidos com humanos com os conseguidos com animais.
Isso fcil de fazer com mamferos, que tm um tlamo e um crtex que se parecem com o nosso. Assim,
no um exagero sugerir que humanos, primatas e outros mamferos tm alguma forma de conscincia,
baseando-se apenas na anatomia estrutural e funcional do seu crebro.
Mas e nos outros animais?
As coisas comeam a ficar mais complicadas. Nas aves, por exemplo, sabemos agora que h bastante
conservao evolutiva na anatomia cerebral em relao nossa. Achava-se que as reas do crebro
equivalentes ao crtex nesses animais eram estruturas primitivas, mas os estudos dos ltimos 40 anos
revelaram que essa regio, chamada de plio, o crtex das aves. As clulas que no embrio dos
mamferos do origem ao crtex so as mesmas que no embrio das aves se transfor mam no plio e no
hiperplio. Logo, o argumento de que as aves possam ter conscincia razoavelmente vlido, j que o seu
crebro tem as caractersticas estruturais e, provavelmente, funcionais para tal.
2.. Philip Low (redador do Manifesto de Cambridge)

No mais possvel dizer que no sabamos,

diz Philip Low
Neurocientista explica por que pesquisadores se uniram
para assinar manifesto que admite a existncia da
conscincia em todos os mamferos, aves e outras
criaturas, como o polvo, e como essa descoberta pode
impactar a sociedade
Estruturas do crebro responsveis pela produo da conscincia so anlogas em humanos e outros
animais, dizem neurocientistas
O neurocientista canadense Philip Low ganhou destaque no noticirio cientfico depois de apresentar um
projeto em parceria com o fsico Stephen Hawking, de 70 anos. Low quer ajudar Hawking, que est
completamente paralisado h 40 anos por causa de uma doena degenerativa, a se comunicar com a mente.
Os resultados da pesquisa foram revelados no ltimo sbado (7) em uma conferncia em Cambridge.
Contudo, o principal objetivo do encontro era outro. Nele, neurocientistas de todo o mundo assinaram um
manifesto afirmando que todos os mamferos, aves e outras criaturas, incluindo polvos, tm conscincia.
Stephen Hawking estava presente no jantar de assinatura do manifesto como convidado de honra.
Low pesquisador da Universidade Stanford e do MIT (Massachusetts Institute of Technology),
ambos nos Estados Unidos. Ele e mais 25 pesquisadores entendem que as estruturas cerebrais que
produzem a conscincia em humanos tambm existem nos animais. As reas do crebro que nos
distinguem de outros animais no so as que produzem a conscincia, diz Low, que concedeu a
seguinte entrevista ao site de VEJA:
Estudos sobre o comportamento animal j afirmam que vrios animais possuem certo grau de
conscincia. O que a neurocincia diz a respeito?Descobrimos que as estruturas que nos distinguem de
outros animais, como o crtex cerebral, no so responsveis pela manifestao da conscincia.
Resumidamente, se o restante do crebro responsvel pela conscincia e essas estruturas so
semelhantes entre seres humanos e outros animais, como mamferos e pssaros, conclumos que esses
animais tambm possuem conscincia.
Quais animais tm conscincia? Sabemos que todos os mamferos, todos os pssaros e muitas
outras criaturas, como o polvo, possuem as estruturas nervosas que produzem a conscincia. Isso
quer dizer que esses animais sofrem. uma verdade inconveniente: sempre foi fcil afirmar que
animais no tm conscincia. Agora, temos um grupo de neurocientistas respeitados que estudam o
fenmeno da conscincia, o comportamento dos animais, a rede neural, a anatomia e a gentica do
crebro. No mais possvel dizer que no sabamos.
possvel medir a similaridade entre a conscincia de mamferos e pssaros e a dos seres
humanos? Isso foi deixado em aberto pelo manifesto. No temos uma mtrica, dada a natureza da nossa
abordagem. Sabemos que h tipos diferentes de conscincia. Podemos dizer, contudo, que a habilidade de
sentir dor e prazer em mamferos e seres humanos muito semelhante.
Que tipo de comportamento animal d suporte ideia de que eles tm conscincia?Quando um
cachorro est com medo, sentindo dor, ou feliz em ver seu dono, so ativadas em seu crebro estruturas
semelhantes s que so ativadas em humanos quando demonstramos medo, dor e prazer. Um
comportamento muito importante o autorreconhecimento no espelho. Dentre os animais que conseguem
fazer isso, alm dos seres humanos, esto os golfinhos, chimpanzs, bonobos, c es e uma espcie de
pssaro chamada pica-pica.
Quais benefcios poderiam surgir a partir do entendimento da conscincia em animais? H um pouco
de ironia nisso. Gastamos muito dinheiro tentando encontrar vida inteligente fora do planeta enquanto
estamos cercados de inteligncia consciente aqui no planeta. Se considerarmos que um polvo que tem
500 milhes de neurnios (os humanos tem 100 bilhes) consegue produzir conscincia, estamos muito
mais prximos de produzir uma conscincia sinttica do que pensvamos. muito mais fcil produzir um
modelo com 500 milhes de neurnios do que 100 bilhes. Ou seja, fazer esses modelos sintticos poder
ser mais fcil agora.
Qual a ambio do manifesto? Os neurocientistas se tornaram mil itantes do movimento sobre o
direito dos animais? uma questo delicada. Nosso papel como cientistas no dizer o que a sociedade
deve fazer, mas tornar pblico o que enxergamos. A sociedade agora ter uma discusso sobre o que est
acontecendo e poder decidir formular novas leis, realizar mais pesquisas para entender a conscincia dos
animais ou proteg-los de alguma forma. Nosso papel reportar os dados.
As concluses do manifesto tiveram algum impacto sobre o seu comportamento? Acho que vou virar
vegano. impossvel no se sensibilizar com essa nova percepo sobre os animais, em especial sobre sua
experincia do sofrimento. Ser difcil, adoro queijo.
O que pode mudar com o impacto dessa descoberta? Os dados s o perturbadores, mas muito
importantes. No longo prazo, penso que a sociedade depender menos dos animais. Ser melhor para
todos. Deixe-me dar um exemplo. O mundo gasta 20 bilhes de dlares por ano matando 100 milhes de
vertebrados em pesquisas mdicas. A probabilidade de um remdio advindo desses estudos ser testado em
humanos (apenas teste, pode ser que nem funcione) de 6%. uma pssima contabilidade. Um primeiro
passo desenvolver abordagens no invasivas. No acho ser necessrio tirar vidas para estudar a vida.
Penso que precisamos apelar para nossa prpria engenhosidade e desenvolver melhores tecnologias para
respeitar a vida dos animais. Temos que colocar a tecnologia em uma posio em que ela serve nossos
ideais, em vez de competir com eles. (Fonte: Veja)
3. Vide o Manifesto de Cambridge:
http://fcmconference.org/img/CambridgeDeclarationOnConsciousness.pdf