Filsofos y socilogos han debatido largamente el problema de la

accin social y la voluntad individual en el contexto de la historia

y la estructura social. De hecho, puede decirse que el problema
de la libertad humana, la voluntad individual y la determinacin
social constituye una de las cuestiones centrales de la civilizacin
occidental. La historia de la teologa cristiana ha girado en torno
de este problema de la voluntad de Dios en relacin a la accin
humana. Si bien el problema sociol6gico de la accin y la estruc
tura ha sido un tema del pensamiento social contemporneo, el
carcter del agente humano ha sido en realidad bastante menos
preciado por la filosofa y la teora social de nuestro tiempo. Por
supuesto, los antroplogos han investigado y analizado las carac
tersticas de la corporificacin humana en el mundQ, pero carecemos
de una investigacin sociolgica de los rasgos sOGiales de los cuerpos
y de la encarnacin humanos en la sociedad capitalista industrial
contempornea. Hay tambin una tradicin importante de feno
menologa y psicologa social de la corporificacin y los ademanes
humanos. Adems, el problema de nuestro ser en el mundo ha sido
explicado dentro del existencialismo y de manera especfica desarro
llado en la inspiracin de Heidegger, pero nos hace falta una pers
pectiva caractersticamente sociolgica del cuerpo.
Esta ausencia de una teora social del cuerpo es, en un nivel,
un tanto cuanto peculiar, puesto que en la tradicin cristiana
occidental el cuerpo ha sido una metfora persistente de las rela
ciones sociales. Fue el cuerpo humano quien provey un lenguaje
metafrico a la teologa cristiana, la cual conceba a la Iglesia
como el cuerpo de Cristo y consideraba a la comunidad religio
sa como una fratrnidad vinculada por la fe y la sangre. Ms tarde,
estas metforas somticas se desarrollaron para conceptual izar a
la poltica en la idea del cuerpo poltico, y a lo largo de este
periodo las nociones mdicas de salud y enfermedad suministraron
, .
el marco esencial para las teoras de la estabilidad individual y
la armona social. Por ejemplo, en el siglo XVIII, los mdicos, quie
nes vieron en la enfermedad del cuerpo individual el smbolo y
la metfora del caos y el colapso polticos, tenan la idea de que la
obesidad era el defecto fundamental de la estructura poltica. El
cuerpo del rey constitua asimismo un tema dentro de la concep
tualizaci6n de la autoridad poltica, de tal manera que el regicidio

9

10 PREFACIO A LA EDICIN ESPAl"IOLA
debla tratarse con una cientfica y violenta forma de tortura. En
la tradicon occidental; por consiguiente, la relacin ent're los va
lores y la corporificacin f.
parificacin, y entre la vida de la cognicin y la vida de la sen_
sacin ha sido un motivo central de la teora poltica y el "
teolgico. Aun 'cuando el cristianismo suele presetarse como una
tradicin spiritual y metaJsica, es nteresante con'sideral' la cen
tralidad' de' 1s metforas corporales en el corazn de la teorizacin
abstractacristiana .del alma. El ctierpo de Cristo, la sagre ' de la
salvacin) el agua del bautismo, el pan de la Comunin, el cuerpo
quebrad del Salvador: estos han 'sido los smbolos constarites del
pensamiento y. la experiencia - cristiahos) que obran eh opo"sicin
a la .tradicin sacerdotal de la abstraccin teolgica.
. por completo irrelevantes para una apreciacin - sociolgica de los
La ausencia del. cuerpo en la teora social es, desde luego, jus
tamente cosiderada, tan slo na 3;.uiencial parcial.. Por 'ejemplo,
podemos argir que la nocin del homo-duplex es una cuestin
recurrente en: el 'psicoanlisis y la' soc
" iologa.
freudiana) 1<is instituciones de 'la civiliacin son levantadas en
contra de las poderosas energas del ello. Para 'Freud, Jos 'rituales
y tabes de la civilizacin eran un mal necesario, pues el orden
sodal y la' razn se asentaban en una cierta subordinacin' y su
blimacin del afecto y la emocin desnuda.
"Los orgenes de la civilizacin estaban loclizados en el com
plejo de Edipo, en donde el rechazo de la vinculacin sexual
. ti!llifs hechas
entre parientes prvey ei fundamento- esnciar de la estabilidad
poltica:, a costa del contentamiento y la satisfaccin individua
les. En - el freudismo) el deseo est situado en una P9sii6n total
mente opuesta' a las estructuras reguladoras de la sociedad civi
lizada. Estos modelos dicotmicos de necesidad versus ' orden fue
rOn tambin' significativos en la obra de Durkheim, q';lien, de
modo semejante, conceba la estabilidad de la sociedad moderna
como ,un ' orden basado' en el consenso' nonnativo en contra del
'destructor capricho del deseo individual. El crecimiento de las
expectativas en la sociedad m "
de anomia que negaba 'la posibilidad de la regularidad y la soli
daridad social. En la sociologa de Weber, est presente tambin
este tema de la contradiccln entre, por un 'lado, el hbito y el
sentimento, y: por el otro, la lgica de hierr de la razn y la ra
cionalidad. 'EI anlisis del ascetismo que hace Weber puede ser
visto como una teora de la racionalizacin del cuerpo) en donde
la disciplina monstica se u"sa para sofocar la incesante demanda
de impulso sexual. En la' teora crtica, ' podemos observ'ar que el
,
'"<"'e.L
e>W
PREFACIO A LA EDICIN ESPA(OLA 5w !''''':G.''''''
fjp,''........r.
desarrollo de la moderna sociedad racional se' encuentra tambin
basado e Ja negac(Sn e as eners.as 1T5lcfi.Q.Q.g.. ma q
}:laentre
'la ilustracin se funda e.IL..l-conteCin del-,cuer sica, 7
'bordi-
la espiritualidad y
naCIn: de la emocin -iTracional. Estos temas de la racionalizacin
versus -el deseo formaron parte del proceso' global de. la: civiliza- d
cin en' donde, segn Ellas, el desarrollo del tenedor es simblico
de la subordinacin del- poder militar y las caracteristicas<b.licas.
La regulacin del acto de escupir es, por tanto, significativa, como
tllla medida del individualismo y del manejo higinico racional
del esacio sodal.
'"
. A pesar de que en los tiempos rridernos ha' tenido lugar el
acontecimiento de la socioqologa, este estudio se apoya en,el argu
mento de que las teoras coriducista y positivista - del cuerpo son
rasgos centrales de la corporificacin social. No obstante que el
cuerpo se encuentra primordialmente ausente del ncleo d la teo
ra, social, un examen cuidadoso del pensamiento dsic muestra En la teor
que la idea de la corporificacin sbcial 'era fundamental en las
evaluaciones radicales y crticas de la sociedad. El epicuresmo :-:.
-
cons tituy una exposicin primitiva de una crtica materialista de
la vida social y de la teora poltic a partir de la posicin de un
hedonismo tico que conceptualizaba al mundo como un conflicto
entre Jos tomos reales y ' un vaco catico. Para E: curo todo
conocimiento se fundaba en las sensaciones las cuales son ro re,..
sohre-el alma' del - hombre ROl' las imgenes que se
....
filtran a..trvs..de,",l, y provienen de la estruc
tcmica bsica
de la reali<B..d . Eran, de acuerdo con Epicu - estas repetidas' sen:
saciones las que daban pie a la posibilidad de la concepcin moral
y el juicio tico. Las senion.
bien no ,ser c1ar.E', y fue sobre esta base_que Epicuro de
s na ePIstemologa materialista de la sensacin y la creen
cia. El epicuresmo desarroll tambin una teora -social - en ]a cual
10S intercambios que tienen lugar a la mesa suministraban la ur
dimbre de las relaciones polticas Y' sociales fundamentales .. Enen obra una co
odcrna puso
este sentido, es la confraternidad asentada en la primitiva prc
tica de comer la ' que provee el nexo esencial de las colectividades
sociales ms grandes. El proceso ms' fundamental es la digestin)
y es el intercambio que surge de la: prctica digestiva lo que pro
porciona los cimientos materiales de formas sociales ms. abstractas.
Es importante que recordemos que la sociologa significa lite
ralmente' la sabidura de la coparticipacin,'y de' ah que la socio
loga se ocupe de manera fundamental del anlisis de la recipro-
 12 J'REFACIO A LA EDICiN ESPAOLA
ciclad, el intercambio y la -comunicacin, en donde el medio del
,intercambio es tanto simblico como material. El epicurebolO es
tuvo sllmergido I)Or siglos, pero podemos sostener que el desarrollo
del matenaltsrn en-el=:siglcfJcrx-P-tOpfclon 110 paralelo_aJas
ideas de Epicuro sobre. el alimentQ,.-eLmateriaJ.isrnG-y-Ja-camar.a
dera. uc euerOac:n qwen subray la importancia de la activi
dad prctica sensual en. el examen de ]a esencia humana. Para
Feuerbach, los seres humanos se apropian la naturaleza al comer
la y, en consecuenc,ia, el hombre es lo que come. Esta nocin
de la accin sensual y prctica encarnada fue acogida finalmente
\
pQL-Marx,_cuyo concepto de I-.p!:axis_
__
bajo sobre la naturaleza como la actividad humana bsica. Puesto
que-ntro5Cer;OsSon parte e la natura eza, ertrabajo debe
* comprender el trabajo sobre nuestros cue os, los que 50n trans.:
Of \ fonaaos dC-1odoonstanTe por las rcticas c es_ruL.i!t
\ caso Del marxismo derivamos la-posici6n de que cualquier anlisis
aer agente debe .fundarse en la teora de la corporificacin huma
na. como 61 rasgo fundamental para toda nocin materialis.ta de
la accin y la prctica.
-
El inters moderno en el cuerpo como un problema de la
teora ocial, debe mucho al pensamiento social francs contem
porneo. Este estudio particular del cuerpo y la sociedad es un
intento de utilizar . las teoras de Foucault para desarrollar una
posicSn ms precisa y detaUada con res.pecto al problema del
- cuerpo en la .modernidad. Foucault ha sostenido que la biopol
tca ha llegado a ser la cuestin principal de la poltica de Estdo
y de las luchas populares contempornas, ya qe la expansl6!1
del saber y .del poder nos ha forzado, por vez pnmera, a. asumIr
la cuestin precisa de la vida misma como el asunto central de la
[ lucha poltica global y del anlisis_ Qu es una persona? Esta
cuestin- slo puede ser resuelta a travs de un examen ms fun
-=---
damental de lo que es tener un cuerpo, desde el .
la ingeniera biol6gica contempornea ha transformado el tradi
cional problema filosfico de la persona versus el cuerpo en el
problema crtico de la guerra y la poltica de Estado. En la socie
dad contempornea, estos acontecimientos tcnicos y cer:tficos
.
han modificado los problemas morales del aborto, el SUICIdIO y el
infanticidio, ,pues el cambio tcnico ha elevado a un nuevo nivel
el problema de a quin pertenece el tejido del cual estn hechos
los seres humanos.
Detrs de estos desarrollos en el pensamiento social francs
yacen el enigma y la cuestin de Nietzsche. Es paradjico. que
PREFACIO A LA EDICiN ESPAOLA
Nietzsche llegue de pronto a convertirse 'en el pI'lt? c"entral del
pensamiento social francs, habindole sido negado un lugar pro..
minente en la teoria alemana. La filosqfa radical de Nietzs..fh
puso en cuesti6n la riorid
- ' - .
SubjetJva, pues Nietzsche afIrmaba gue la conCIenCIa era araSIt-a
de la volunta e poder. La tica y el saber se convierten en
.
meras racionalizaciones de procesos ms fundamentales en la -VIda
misma. Debido a que Nietzsche contempl6 al Iesentimiento como
.
una fuerza fundamental de la civilizacin, concibi- el intelectua.;.
lismo como la negacin de los procesos afirmadres de la vida y;
. .
por tanto! el pensamiento llega .a- scrsec'Undano a l VIda g . engloba.-Ia-
.
nuina. El resentimiento, en tica, se convierte en el prInclpal.medIo
institucionalizado para la negaci6n del afecto, el pder y el pro":
ceso afinnador de la- vida.ILa oposicin de NietZsche ent A lo
}' Dionisos suministra una 'RerBectiva qnvincentedel E..apel d
la religi6n y la moralidad en relaci6n ':J9s r,o"S fundament
,.
cre-ravlcIa. sta oposiCiu_fElaTmente desarrollada p0r.Freud
'
en e entraste entre el su g9.-.y _ e.L.: ello> eh:..."Veb
J !"t0 1
razn t la c.;;tumbr)...._yn _Adorno entre la: -razn tcni' y .illt
_
fuerzas viale ..
.
. Estas l!1e
. . , .
hcacrones de uha soclologIa del cuerpo suscitan : la
;
. ' .. . ,
.
pregunta primordial de semejante proyecto, a saber, qu es el
cuerpO? Podemos expresar mejor la nau.I'ale:ta de la corporiCicaci
a partir de una serie de paradojas. Ex-pel-imentamos n.estrtr.:
po COrrlO lmite y como medio que constrie y ;tinge_3u
moviilentosy deseos. -Este1tdrnoJ no oO"sfatlte; es mi entorno
.
sobre'el cual tengo ulla soberana espbntnea y tta l, si':bien
no es '"necesariamente el caso de que yo: po.sea mi lurpo. Aun'
cuando ciertas categoras de personas 110 ,soh::dua"s: de: sus' ci.ler
pos, existe tIn argumento fenomenoI6gico al efecto de que tnein o'S
.
.
el control espontneo, imnedatd y sobetano del cuerp"": Esta pa.'
radoJ puede expresarse diciendo 'que yo teng cuer.po, pero m
tambin soy un cuerpo. Eo es; mi cuerpO'eS:una presencia inme- ...
'
dlata "wJda, msque un simple entorno extrao .y: objetivo. E+
, falleciininto de mi cuerpo :es el mo, y la terminaci6n de :m"
pl'esencia es co-terminal con'la historia de mi -CUCl'pO totalme'rHe
(mico y particular. Esta paradoja puede asimismo expresarse en
la nocin de que, no obstante que tengo un cuerpo, tambin pro!..:
.
duzco . r
continuas prcticas de trabajo corporal, pdr -medio del cual 'man..;
tengoy presento de forma constante a mi cuerpo en un marco: )
social en donde mi prestigio; persona y status giran todos d.e IHao.. /
1
 PREFACIO A LA EDlCI6N ESPAJ'lOLA
nera:-fundamental alrededor de mi presencia cOJ'pOl:ificada . en el
espacio :social sig
- nificativo.
ricano- Goffman, debo emprender la creacin de un rostro y la repa
racin corporal con eL fin de evitar las peligrosas consecuencias de la
turbacin: y el mal .comportamienlo. Mi rostro, .tanto fsica como
metafricamente, es fundamental para mi presencia social y. mi
prestigio: individu.a1. La estigmatizaci6n de mi persona obra a su
vez en el.. nivel de la degradacin corporal. Esta nocin de la co1'.
_
porificacin , v ivida puede ser ilustrada a partir de un examen de
la afeccin [diJ'ease]-y la enfermedad [sicknssl, Segn el modelo
mdico; una afeccin un mal funCionamiento orgnico, no vo .
es
luntaribI.del organismo humano, que constituye el, objeto de es
I tudio de ,expertos .tcnicos competentes llamados mdicos, en donde
este mal funcionamiento no alcanza un mnimo de aceptabilidad
I
LsociaJ. En este sentido, una afeccin es un evento sobre el cual
no poseo ningn control y que me ataca desde el exterior como
una' invasin extraa y alienante. Sin embargo, los seres .humanos
qua seres humanos siempre ejercen una prctica cognoscible sen
sorial sobre su ambiente, y una afeccin puede ,convertirse en la
propiedad peI'iSOnal de un actor sensorial, de tal manera .que ella
llega a formar parte" del proceso vital de una personalidad . dada.
La got t';onstituye un ejemplo til de este proceso, ya que, si bien
aqulla. consiste. en un ataque al pie, podemos asimism9 hablar
de una persona como gotosa, por Id cual queremos significa.r ,que
esa pel:son . . toma posesin de esta . afeccin, transformndola en
una ,enfermedad significava. Los seres humanos, en este sen.tido,.
nQ . son , simples recipientes de procesos corporales" sino que actan
en el nivel de la fisiologa . y la biologa.' Tenemos afecciones1. pero
tambin 'l&s producimos, desde .
se vuelve, una prctica social.. Este . debate en tor.no
y la enfermedad pone de manifiesto, de modo importante) el cabal
dilrp de la frontera entre la persona, la sociedad y la naturaleza.
.
Aunque Jos _socilogos se' encuentran familiarizados en la ac
tualidad con la nocin- de que la naturaleza no es una entidad fija
y dada, sino un fenmeno que a su vez es el efecto de las prcticas
culturales,' histricas .y sociales}" -los primeros no- han seguido, en
medida relevante, la idea-de que el cuerpo, entinto parte de la
naturaleza,. , est asimismo sujeto,' en consecuencia,' a estos procesos'
histricos. Est mi 'cuerpo en la. naturalez,a o en la cultura? Cmo
podramos determinar los lmites entre , estas entidades? En una
, perspectiva marxista, podemos sostener que e l . proceso del desarroJlo
, social implica una. trayectoria 'enJa cual las ,n'onteras de la na-
PREFACIO A LAEDlCI6N ESPAJ'lOLA 15
tl'aleza on !o"Z,adas a .retroced.el' bajo el impulso del cambi.o so
I Cial y tccnolg1co. Qomo consecueI1Cla d e este proceso,.
En el el. propio del socilogo n
lengaje
cuel'p llega ser transformado, por los procesos sociales de la
industrializacin, el capitalismo y la ciencia; esto es, por la raio
nalizacin.
El cuerp constituye un blanco de la rati.onalizacin mo erna, d
pues se onvierte en el objeto del poder y del sabe. - El - cuerpo
k'
puede dejar. de ser un .entorno espontneo y natural bajo las flier-
zas de las .ciencias del cuerpo y de la industrializacin del' entOl:no
del cu,rpo. Podemos cOllceptualizar a la cultura moderna como
un proc so de individualizacin y dernanejo racional. Estos ,pro-
.... cesos son bi n ilustrados por la historia de, la dieta. La di,eta: sig
nifica, e. n la medicina grieg, un modo de. vida y es un, compo
nente del.rgirr:'en mdico, dond el rgimen mismo significa .una
fonn..a_d."-jQbierno. El cuerpo, por medio de la medicina _y la
dieta, se o.
cU(,
oraen SOCIal. ASI como la dieta . lleg a ser desarrollada, cada '
en mflyor. gra90, por la te:}fa cientfica, el cuerpo mismo s e con-
virti en_el-L las .prcticas cientfi"Cas":-EI--ae5arroHo de la
dieta moderna con las nuevas teoras de .las caloras y la termo
dinmica, pued ser tomado como una ilustracin de este macro
proceso, por el cual el ascetismo del monasterio se transforma n
las di.sciplinas de la vida. diaria. Dentro de un anlisis ,ms gene-
ral de la cultura, podemos obse.rvar. 'el desarrol1o de una forma
de carcter. sistemtico y racional como. otra dimensin de este
p,:oceso. A pesar de que en la. teora feminista el cors es consi
derado. ,GO,
femeni.a,: podemos tambin sealar que el cuerpo suelto el momento
es el en que una
cuerpo mmoral. .El. cors era, parte .de un tejido moral-que "impona a la
la vlrtd P<?I', conducto del . acordonamiento de la corporificacion
de la persona. - -
_ _
Ests. consideraciones .
acerca d. la r. elacin entre. la arquitectura y el cuerpo. eomo' ha _
hecho no.tar Foucault, el sigJo XIX fue un periodo de un desarrollo
institucional significativo, bajo. la directriz general de}: panopticis-
mo, e? el cuI los cuerpos aprisionados se' volveran cuerpos dci-
les, efIcaces y provechosos. La arquitectra d la prisin dio lu' gar
n un nuevo rgimen de disciplina y controL por medio de
los cuerpos desv:iados y desocupados seran transformados; a tra-
v(.s de ,la educacin-
iones a.rqit, ectnicas acogieron tanto a la's' instituciones penales
 ,,-VOT EC.1
v r"
4 ',
, 4>. ,' .
-

16 PREFAcIO A LA EDICION ESPAJ'lOLA

y educacionales como a las organizaciones mdicas en este perio
do, y la difusin de los principios benthamitas puede verse a lo
largo y ancho de la entera Cornmonwealth y de la sociedad im
perial de la cuI tura europea.
Siguiendo a Foucault, podemos d,istinguil' entre la poblacin
de cuerpos y el cuerpo de los individlls, de tal manera que una
,)
sociologa del cuerpo seria! a la vez, una demografa social y un
anlisis de la corporificacin individual. Adems, podemos distin
PREFACIO A LA EDICION ESPAl"IOLA
l
"'6
la perturbacin, Al contrario, ellas encarnan Y expresan las cent 1cs
cuestiones morales; polticas Y sociales de la era. La enfermedad es
siempre una metMora de la perturbacin social Y esta ltima es siem
pre una metfora de la enfermedad personal. Aunque la medicina
rnaderna clama que es ,neutral y cientfica, sta' incorpora e ins
titucionaliza, no obstante, la nocin de la vida buena. El desarrollo
de la medicina preventiva' en la sociedad cO,ntempornea es sobre
todo importante en este respecto, pues la medicina preventiva
se apoya en alguna nocin mOl'a1 de la vida buena del individuo.

?"lUI' :ntre los problemas de la exterioridad del cuerpo y los de su
Ayunar, ingerir dietas a base de fibras, regular la vida moral
mtenor. Al combinar estas distinciones podemos traducir el pro
propia: estos son los procesos que garantizan la longevidad y la
blema hobbesiano del orden a un marco diferente. La sociologa
salud, pero garantizan asimismo la longevidad y la estabilidad del
cuerpo consisti' a
el:: . en un estudi del problema
cuerpo poltico.
clon de las poblacIOnes a travs del tiempo y de la rerulacin de
Por qu. ha surgido e---GlIerpo eomo-el_problema_ central de j\
las poblaciones en el espacio. Sera tambin un anlis del pro
bema de la restriccin del "interior del cuelVo y de la represen
la teorla SOCIal conte!!l-ll0ranea? Hay un buen nmero de explica- Y
clOnes e este surgimiento. Primero, el desarrollo de la teora fe-
tacin del cuerpo exterior. Adentro de cada una de estas clulas,
.
l
mi.1ista ha s0In:etido a un examen crtico la nocin de que biologa
podramos 'localizar a un pensador social central que hubiese dado
es Igual a destmo. La diferenciacin fisiolgica de cuerpos mascu
expresin a estas cuestiones' en Una forma definitiva y autorizada.
linos y femeninos no corresponde ms a ninguna divisin social
r,;- Por ejemplo, Malthus fue el terico clsico del problema de la
}' moral importante. El cuerp sexuado se ha vuelto socialmente
reproduccin -de los cuerpos a travs del tienipo, asumiendo una
posicin pesinnsta con respecto al problema de la reglacin de arcaico, debido a que los valores sociales y morales ya no estAn
localizados en la diferencia sexual, si bien se encuentran an cla
la, actividad reproductiva dentro de los confins de la naturaleza
y la tecnologa. En contraste, el problema de la regulacin de los ramente ubicados en la diferencia de gnero. La erupcin del fe
minismo ha reorientado el pensamiento social hacia el problema
cuerpos en el espacio constituy un problema importante en' las
del cuerpo, el problema de los cuerpos diferentes y el problema de /8\
..-'
-;7] teoras de ROllsseau y de Lvi-Strauss, quienes observaron que el
mal social surga de los cueIpos amontonados en los espacios urba-
la sexualidad, En segundo lugar, existe un mercado de consu--
midores masivo que toma al cuerpo como su objetivo. La publici-
0J
L-- :
nos, congeStionados. De forma similar, el problema de ia restrjc_
_ cin de: los cuerpoS interiores fue el tema al que se consagraron.
dad moderna y el consumo contemporneo se hallan mucho ms 1
organizados en derredor del cuerpo: su reproduccin, su represen-
_

'en particular, \\'eber Y' Freud, quienes contemplaron la estabilidad

lacin y sus procesos. El cuerpo es transformado en mercanca
de las relaciones sociales en trminos de la disciplina y de la regula
y pasa a ser el medio primordial para la manufactura y distribu-
cin de ]a sexualidad por medio de una variedad de prcticas reli
cin de bienes. El mantenimiento del cuerpo y la sobrevivencia
giosas Y cientficas. Finalmente, representacin de' la superficie
del cLlcrpo se han convertido en tcmas elementales de la produc-
, del cuerpo pas a ser el inte!s particular' de los interaccions1as
',jn
'--1 simblicos;1 especial de Cooley Y Goffmann. La noci6ri de Cooley
13
flcaClOnes en la mediCIna moderna que elevan a una significacin
del "yo espejo" parececomprerider, de un 'modo vvido Y dram
./
peculiar la cuestin de la corporificacin. Tiene lugar el desarrollo
tico) el problema fsico del prestigio social moderno, Correspon
de la medkina alternativa que ha hecho cada vez ms problem-
diente, a estas cuatro clulas, podemos situar una serie' de cale
ti<:-o al cuerpo con j'cspecto a la definicin del dolor, e l envejeci
goras de erifenncdad Y afeccin que, en cierto respecto, atrapan
mlen to y la supervivencia. La medicina tcnica ya no se consagra
d o n il a eg
da respuesta a las cuestiones suscitadas por las poblaciones que (;;\,
oc:i:a ol;l:a'a\: : fe er u s::: .
( de desorden, Y las categoras mdicas del sufrimiento y l mal fun
'nveJecel? y pO.l' las afecio?,es especfic del siglo xx. En cuarto U
cionamien1o no son nunca descripciones neutrales Y cientficas de lugar, eXiste una seculanzaclOn de la SOCIedad, en la cual el rechazo
2
 I
lB PREFACIO A LA EDlCION ESPAl'iOLA
y la restriccin del deseo ya no constituye un tema central dentro
de una cultura predominantemente religiosa enjaezada a la sobre
vivencia de la familia y la propiedad. La secularizacin del cuerpo
vuelve en todo ms eficaz y fluida la mercantilizacin y el comer
cialismo. Por ltimo, est la crisis total de la modernidad, la que
-' ha vuelto central al cuerpo. La poltica contempornea ha cam-
, '1) biado de roja a verde: esto es, la poltica ha pasado de un debate
acerca de la representacin de la clase obrera a un debate en
torno a la supervivencia misma. La ecologa y la defensa del am
biente pueden ser vistos, en este respecto, como parle de un dis
curso sobre el cuerpo en relacin a la sociedad y la ',naturaleza.
cuestin 'fundamental de la civilizacin moderna es: sobrevivi
remos, y bajo qu condiciones? El hecho de nuestra corporifica
ci n es, por lo tanto, fundamental para el conjunto del proceso
poltico.
En estos debates concernientes a la posicin del cuerpo con 'res
pecto a la naturaleza, la sociedad y la poltica, la pregunta final
es: qu es cuerp...2? En la teora social francesa contempor licos y no simblicos por medio . de los cuales: nues.lora existencia
nca,-siguiendo la obra de Nietzsche, el cuerpo se convierte en un
/ campo de fuerzas que son tanto activas como reactivas. El cuerpo
forma parte del proceso total de la voluntad de poder y la volun
tad de saber. El cuerpo no es un hecho biolgico dado de nuestra
/
preseJicia en el mundo, sino una visin, un objetivo, un punto. de
llegada y salida para las fuerzas que confonnan la vida. El cuerpo
se encuentra siempre presente como entorno, como el espacio bio
lgico de la accin y las circunstancias fisiolgicas del deseo. Los
problemas filosficos y sociales del cuerpo se ilustran de manera
brillante en la pintura de Picasso Les DemoJelles d'Auignon. En
esta pintura, Picasso pinta cinco cuerpos que podemos asumir
como cuerpos femeninos, si bien su feminidad es enteramente geo
mtrica. El cuadro est dividido en dos, pues en el lado drecho
hay mscaras africanas en oposicin a 'las representaciones griegas
de rostros femeninos. El que podamos reconocer a estos como
cuerpos es en s mismo un misterio, ya que la pintura slo pre
senta formas y geometra que, a travs de Ja prctica significativa}
nosotros convertimos en cuerpos reconocibles y sensuales. Los cuer
pos represeritan personas sensuales, aunque su representaci6n es
puramente cien-tfica,' geomtrica y precisa. Expresan la pasin l
sublimarla en formas fsicas, circundada por la geografa del es
pacio y la geometra de los cuerpos. Estos espacios geomtricos
exponen y e
mer plario del cuadro percibimos (o creemos' percibir.) ciertas fru-
PREFACIO A LA EDICION ESPAl'iOLA 19
t;lS que s.ugieren los placeres sensuales, a pesar del hecho de que
clas "frutas" son slo. representaciones geomtricas de .cicrtas for
mas en el espacio. El hecho de que podamos. v.er . esta pitUl-a
pal'ece asimismo depender de una cierta figura, )a cual abre l<:l
ortina sobre estas formas exponin401as a . la vista COU10 presen-
cias encarnadas que se hallan, sin embarg.o, subordinadas.,a. la
mera geometra.
La sociolog'a tiene tres tareas. stas son el a.nlisis de la cor--:
porificacin social, la que podemos contemplar en tl'minos de -
encarnacill, apoderamiento y ensimismamiento. Nuestra. corpo-
I ficacin es subjetiva
y poderosa, y la corpbrificacin social
dr:. que ser conceptualizada en .trminos de un conjunto de dimen
siones crticas. En segundo lugar, la sociologa se. i1Heresa en el
problema del intercambio y la reciprocidad dentro de los hbitos .-
le la vida cotidiana. Estos hbitos son inmediato; prctic-os" em
pricos, infinitos, . progresivos, densos y presentes. La . reciprocidad
s el rango total de los intercambios progresivos . de. bienes simb-,
corporificada se sustenta por medio de las relaciones so.ciales. lvIi
cOl'porificacin m, impele a la reciprocidad para satisfacer mis
necesidades, pero Ji.! reciprocidad tambin depende de mis necesi
dades, las que me impulsan al intercambio y el contacto. La con
rraternidad o "socius" depende de este progresivo. jntcH:ambio
constante e inmediato. La reciprocidad es el sitio. y el medio de
mi corporHicacin, la que necesita 'hallar expresin. mediante, las
divisiones socillles del trabajo y depende de estos ordenamientos
sociales. :Mi corporificacin, por consiguiente, es altamente indii-
cluaJizada, pero tambin, de fonna smItnea, por completo so
cial. En, t1i:cer puesto, por encima de. este mundo de la,. tC"cipro..; .J
dad, la S"odologa se consagra a las .in stituciones dominantes del
orden macro-social. En correspondencia con mis necesidades, est
t.'I dominio econmico de la producn y la concepcin; Corres;
pondiendo a mi habilitacin, est el mundo de ,l a poltica, el cual
esrepresivo as como. habilitador..En correspondencia c.on mi en-o
ill1ismamiento, est. el mundo de. la cultura y la ideologa,. el. cua\
institucionaliza el pensamiento y la comunicaci.n por conducto
<1' un sistema de signos y smbolos. La soc;iologa intnta.entende.r
las co)nplejas y ,difciles relaciones que existen. entre el mundo
macro-social de las instituciones que. son reguladoras.y. el m:un:..
do cotidiano de' la corpOlif.icacin. . social a t.ravs. d tel'camb.ios
lecprocos. La sbciQloga,de.l cuerpo no liminan los cuel:pos de.taun
es, en conseGuencia; modo' ingenioso.
n lo
1m nuevo campo deanlisis Q, una. digresin :intel'esan\te dentro
 20 PREFACIO A LA EDICION ESPAOLA PREFACIO A LA EDICION ESPAOLA 21

del mund de la teora sociaL En e::ontrasteJ ,es. una parte esencial ri6n, y los requerimientos de la reciprocidad cotidiana en trminos
y necesa....ia 'de toda investigacin . social,. pues la sociologa "busca el l intercambio y la interaccin sociales. La paradoja de las ins
comprender la -confraternidad . que- surge de los intercambios pro tituciones sociales se ubica en la pal"adoja de nuestra encarna
gresivos y . .constanles entre los agentes encarnados que se esfuerzan cin fisiolgica. Los contornos de las instituciones sociales y del
por satisfacer sus necesidades.y :sus deseos dentro del denso mundo /'lignificado cultural estn ambiguamente trazados a 10 largo de
cotidiano de' la -camaradera; el cual'coi1stituye -los.hbitos de la 1:1 superficie de nuestros cuerpos.
persona dentro del ms vasto dominio de las instituciones.
La soci01oga, por tanto; debera preoG:uparse por la actividad
prctica sensual de los agentes, 'pues' parp, desarrollar una socio
loga- do :Ia :accin social. requerimos una,ll1ueva teora de.la ex_o
periencia' vivida en el mundo protieo y sensual de lo cotidiano.
El arte de Picasso, en . muchos respectos ilustra este inters en la
actividad 'prctica sensoria de' los :agentes ,s. ociales corporificados
dentro de' la: recip-rocidad del mundo .de todos los das, bajo el
restrictivo 'pal;aguas de las instituciones.
En LCi Demoiselles d"Avignon; que Picasso ci en 1907, en.,
contramos"muchos de los temas que son cchtrales a este estudio
en la sociologa del cuerpo. En "primer lugar, nuestra corporifica
cin fsica es una fuente de placer y sensualidad que es capturada
en esta llintnra de la . forma femenina ..Buena parte de la vida
social se' enccntra organizada alrededor de una lucha, no slo
entre la diseiplina y el deseo, sino entre los. cuerpos masculino y
femenino: El- "arte ha asumido caractersticamente que el obser
vaciar es 'n\'asculino, mientras que el objeto de ' arte es femenino.
La pintuta"apela a nuestros placeres ,sensuales, pero' stos estn de
algn modo :negados por la austera' geomeida de los cuerpos y
los sinicstl'Os: rstros de las mscaras aflicanas en . e l lado derecho

! del cuadro.' En segundo lugar, la pintura atrae la atencin hacia

la ambigedad del cuerpo y cmo esta ambigedad podra [epre
sentase en: el 'espacio y el tiempo. En tercer lugar, la pintura es
un carripo "de: batalla de inconsistencias,' justo en la medida en
que nuestra corporificacin humana es a su vez una fuente de
resistencia,'y un blaco' de cohtrol. La pintura est cargada. con
un mensaje moral, pero el contenido ' de este' mensaje es 'oscuro
y ambiguo. Hemos sido atrapados," como espectadores, en' -una
escena de 'cfrllpcin? Qu observaciones" se nos invita a efec
tuar? Por ltimo, el hecho de que sta " es una pintura llama la
atencin; hacia la nocin del euerpo:' social cbmo una invencin
de la cultura y' :}a "sociedad' frente a la f.acticidad' de' la naturaleza;
\ Las sociedades humanas, por' consiguiente; pueden contemplarse
como intehtos institucionalizados: pe -reconciliar el carcter indi
vidual del' deseo; el cllal sd "halla centl'acl:a en' nuestr.a corporifica
Un alimento grande es ms fcil de digerir que
uno muy pequeo. Que el estmago entre en
como un todo, es primera condicin previa de
buena digestin. Se debe conocer el tama'o del
propio estmago . . . Todos los perjuicios provienen
de la digestin. La asiduiqad. l o Jie dicho antes ya.
es el pecado actual en contra del Es'p ritu Santo,
NIETZSCHP-: Ercc Homo
I NTRODUCCIN
accin
UJ1:l.
PA RADOJAS DEL CUERPO
EXISTE un hecho obvio y prominente de la condicin' humana : los
K res humanos tienen cuerpos 'y son cuerpos. De forma ms clara,
los seres humanos estn corporificados justo en la medida en que
estn dotados de entidad. Nuestra vida diaria se encuentra domi
nada por los detalles de nuestra 'existencia corprea, implicndo
J'lOS en la labor constante de comer, lavar, acicalar, vestir y dor
mir. El descuido de este rgimen o gobierno del 'cuerpo propicia
la. decadencia prematura, la afeccin y el desorden. En una escala
Hocial mayor, como nos lo recuerda una y otra ' vez' Karl Marx, la
Fiociedad no podra existir sin la reproduccin constante y regular
de nuestros cuerpos y sin su distribucin en los lugares sociales.
Sin embargo, la sobreproduccin de cuerpos con respecto a la
disponibilidad de tierra y de recursos alimenticios trae consigo
\lna fOlma diferente de desorden : el hambre, la guerra y- la peste.
on todo y que estas observaciones son de una obviedad ram
plona, pocos tericos sociales toman en serio la corporeidad de
las personas. Cualquier' referencia a la. natu'raleza corprea de la
existencia humana suscita en ' la mente del socilogo el espectro
del darwinismo social, el Teduccionismo biolgico o UI sociobiolo
ga. Este estudio se funda en la premisa de que tales tradiciones
tericas son de hec ho cul-de-sacs analticos que en nada contribuyen
ni desarrollo de una genuina sociofoga del cuerpo. Aunque tal
hostilidad ' sociolgica al bio!ogismo se encuentra, ' perfectamente
justificada, desemboca en una conceptualizacin algo etrea de
nuestro ser-en-el-mundo. La person a humana es entonces eufemsti
('amente ,calificada como un "actor social" o un "agente social"
cuyo carcter se define en trminos de su posicin social; sus creen
cias y valores. En el presente ' estudio, deseo argumentar que toda
lIociologa comprensiva debe asentarse en un reconocimiento de la
personificacin de los actores sociales y de su multiplicidad como
poblaciones:
La teora sociolgica o, en trminos ms generales, el pensa
miento' social se ha constituido en torno a un conjunto de debates
inagotables: ' cul es la naturaleza del orden social?, cmo es
posible ,la sociedad?, cmo se logran el control y la regulacin
Mociales? y cul es la naturaleza del individuo en relacin con la
25
 26 PARADOJAS DEL CUERPO
sociedad? Dentro de estos debates constitu tivos, el cuerpo ha te
nido tan s610 una aparicin crptica (Polhemus, 1978 ) . En el
darwinisrno social y e n el funcionalismo de Talcott Parsons, el cuer
po se introduce en la teora social como "el organismo biolgico" ;
\ en el marxismo, la presencia del cuerpo es significada por la
"'necesidad" y la "naturaleza" ; en el interaccionismo simblico,
\. el CUCJpO se manifiesta como el yo representacional j en el freudis
mo la. encarnacin humana es presentada como un campo de
I energa en l a forma de deseo. 'Las cie ncias sociales se hallan plet
ricas de discursos sobre "implllsos"' "necesidades" e "instintos!!
que fluyen del. ello. En este respecto, mucha de la sociologa es
en esencia cartesiana en tanto que acepta de manera implcita una
rgida dicotoma mente/ cuerpo, e n un periodo en el que l a filo
sofa contempornea ha abandonado en buenas medida la distin
cin por juzgarla iQylida.
Un objetivo de este estudio ha sido reconsiderar una porcin
enorme del pensamiento.sociolgico tradicional, mediante la inclu
sin del cuerpo en los debates convencionales en torno al orden
social, el control social y la estratificacin de las sociedades. Habien
do discutido la peculiar ausencia del cuerpo en la teoria social, e l
en
ncleo terico d e m i razonamiento queda expuesto en el captu
10 IV, en "El orden copor " . De forma breve, la tesis consiste
ue el cl ico_p-roblema obbesiano qel orden PJd reformu
larse en trminos del proble m a obierno d . L cUeJpo. Toda
sociedad n-tfen a cuatro tareas : l.!L!!.Erodu ccin de las poblaclO
tl"eSe el tiempo,. la leg q
n 5!e lo
.
)os en el espaclo,e
re-frena.l1mnto el cuerpo "in terior" por va de las discipli nas,< y
1 r.pt\g6n . dJ cUerIm- of'- en' el- !)2ci_o ",S<? el'{\-" va conceptualizacin de la posicin de las mujeres, y para entender
evidente que este esquema es en parte un intento de proporcionar
I
una versin sistemtica del pensamiento de Michel Foucault en
L The Htory 01 Sexuality ( 1981 ) . A pesar de que el presente es
tudio del cuerpo tiene como antecedente importante el debate
acereJ de Foucault, mi propio argumento tiende a negar la Ol;gi
nalid:1d de la contribucin de Foucault a travs de, por ejemplo,
poner oe relieve ciertas. continuidades entre la nocin de "racio
naliz:1ci6n" de 1\1:ax Weber y la discusin de las "disciplinas" de
Foucault (Turner, 1982a) , Este ca hulo es fundamen.talmente una
refle..,'
sobre los E:aralli'jmos entre la ida de uq...;.. r Ille n o
gobierno del cuerpo_ x- el rgnen de una sociedad determinada.
Con' el prop6sito de ilustrar esta-;locin, 'tma variedad es
rdenes:': sobre todo en los subordinados sociales, se toman como
indicadores culturales del problema del control. En part:icular, Jos
PARADOJAS DEL CUERPO 27
desrdenes d e las mujeres -histeria, anorexia y . agorafobia- son
considerados como desrdenes de la sociedad, La fuerza de esta
pretensin es que cualquier sociologa del cuerpo comprende una
discusin del control social, y que cualquier discusin sobre este
ltimo debe tomar en cuenta el control de los cuerpos de las mu
jeres por los hombres e n un sistema de patriarcado.
E n las 50ciedades premodernas, la regulacin del cuelpo se ha
ligado de manera muy estrecha con el control de la sexulidad
femenina: en atencin a los i ntereses de la autoridad familrar y la
distribucin de la propiedad en un sistema de primogenitura. En
los dos captulos sobre el patriarcado, los orgenes del mismo como
instilucin y como ideologa se rastrean a travs de una discusi. n
de la diferencia entre naturaleza y cultura, ms que nada; en tr.:.
minos de as actitudes teolgicas cristianas frente a "la carne", El
argumento , consiste en que el carcter de la subordinacin feme
nina no puede separarse del surgimiento histriCo de la familia
patriarcaJ, y en que la dependencia femenina no puede aislarse
elel goblel1'lo de l a familia, en la que los hombres ms jvenes, las
mujeres y los nios se encontraban bajo la autoridad d e 105 pa"
triarcas. Este examen se ampla con la discusin de la forma c1.,.
sica de patriarcado en el siglo XVII, tal como sta se expres en
las perspectivas opuestas de Robert Filmer y John Locke. El con
tenido: principal del captulo VI es que la nocin del poder pa..
triarcaJ no puede desvincularse de la existencia de la familia patriar-
cal y . qne el desarrollo de la sociedad capitalista, . por medio "
de la destruccin del hogar tradicional, socava ' el tradicional pa
triarc ad.o, En las sociedades contemporneas, necesitamos una nue-
este . abandono del patriarcado tradicional yo propongo el concepto
de "patrismo" como una regulacin defensiva de las mujeres.
En OLas disciplinas" . del cuerpo ( captulo vn,) J
el argumento
l'et0J11a a ciertos temas planteados P9r el trabajo, reciente de
Foucault; el cual se ocupa de manera fundamental del conocimien-
to y la vigilancia de los cuerpos, El acercamiento de Foucault 'a
las disciplinas que regulan los cuerpos puede ejemplificarse. a la
perfeccin con el anlisis del desenvolvimiento de las tcnicas die
tticas de las sociedades occidentales. Esta historia de la dieta
pretende mostrar que. el manejo diettico surgi6 de una . teologa
de la carne: se desarroll por conducto de una medkina moralista
y se estableci, por lt.imo, como la ciencia. elel cuerpo eficiente.
La modificacin principal .es que la dieta se encontraba original- ,
mcnte . d i rigida al control del deseo: mientras que bajo las modernas .-
I
 28 PARADOJAS DEL CUERPO
"''' formas. del ' consumismo la dieta ' existe para promoverlo }' preser-
'
\ varlo;, Tal conversin supuso un proceso de secularizacin del
l
ma.nejo corporal en el que la conduccin interna del deseo por
/ medio de la dieta se- transfiri a una representacin externa del
:\. cuerpo ' a travs de la gimnasia y 105 cosmticos cientficos. Estos
cambiOS sociales de . la naturaleza del cuerpo no pueden analizarse
al marg11 del contexto de transformaciones en l a produccin y
distribucin de merc;tncas . dentro de un sistema de consumo ma
sivo. :P.or consiguiente, la sociologa' del cuerpo conduce a una
discusin d, las nuevas formas del yo en el debate sobre. el
cisismo moderno y de las actuales formas de reg ulacin bajo , el
c,onsumo masivo. Como consecuencia de estos acontecimientos en
el capitalismo contemporneo, la asociacin convencional de la
acumulacin capitalista y las prcticas ascticas del cuerpo tiene
y. cada vez menos pertinencia a medica que el ascetismo es
I plazado por el hedonismo calculador:
Hay un centro comn 'a estos captulos finales que consiste en
l a ' natt1rala de la enfennedad y la afeccin como u na prueba
de la relacin entre el cuerpo y l a persona: En un cierto nivel, el
argumento es tan slo que no podernos nunca juzgar una enfer
medad' como un estado -de cosas' que se halla disociado de la accin
humana" l a interpretacin 'cultural y la evolucin moraL . En la
expl'csi"n cotidiana, la nocin de "tener una enfermedad!' sugiere
un estado de cosas exterior sohre el cual la vctima posee poco
control, debido a que l a enfermedad es "naturaJl'. Empero, la
nocin de "estar enfermd' insina una condicin que es ms inme
diata . y prxima. Con esta nocin se comienza a explorar la di
mel'lsin paradjica de: la enfermedad como algo sobre lo cual
lleyamos a . cabo una eleccin, pero que no podemos controlar en
trrnhlOs ' <;J e su direccin y sus consecuencias. Con el fin de 'elabo
rar ' un .marco para este anlisis de l a ' paradoja, tomo en cuenta
muchos de los rasgos contradictorios de l a anorexia nerviosa en
una 'sociedad donde la delgadez es una norma de valor esttico.
En ' el CUI'SO de un anlisis de la accin humana en los "padeci
mientos de las mujeres", es importante considerar algunos aspectos
de la contribucin de Ludwig Feuerbach al marxismo; puesto que
fue Fcuel'bach el primero en hacer popular el aforismo "El hom
bre es lo ' que come". Estos captulos e.xponen dicho debate acerca
del : stal'us , de la' afeccin como desorden, a travs dc un examen
de ' la distinn tradicional entre ' "afeccin" y uenferm cdacl" .
arguye que esta <;licotoma presupone la validez de una distincin
entre "naturaleza" (en donde la afeccin se localiza) y "cultura"
PARADOJAS DEL CUERPO 29
(en ' donde la enfermedad ocurre ) . Debido a que - la" dicotoma
"naturaleza/cultura" es relativa y variable, se sostiene que no po
demos considerar la afeccin como una neutral y tcnica - categora
amoral. Lo que en una sociedad se considerar como Hlyecado",
"crimen" o "aeccin" depende de una diversidad de condicioflcs-,
tales como la divisin intelectual del trabajo y la separacin de
las reas del conocimiento, producto de l a especializacin profe
sional. La aparicin de la "afeccin" - como una categora especial
es el resultado de la- dominancia profesional y la secariza
nar- El pr.oblema central de este libro es en esencia la )regunta
" q es el cue rpo ? ; y esta pregunta no puede ser respondida
"
sin un etoloKa ocia1. A manera de co ndusi 6n de
dicho estudio de la corporeidad, bosquejo dos acercamientos afi
nes, aunqu e distintos, a la ontologa a partir de l\1arx y de Nietzs
reem che. En :VIarx-, la naturaleza humana universal es definida " en
trminos del hecho de que los hombres, en un sentido genrico,
trabajan de forma colectiva la naturaleza para satisfacer sus nece
sidades, y en el proceso ellos mismos se transforman en agentes
sensibles: prcticos y conscientes. La naturaleza existe como una
realidad independiente, peto el trabajo humano la modifica y se'
la apropia una y otra vez, con el resultado de que la "naturaleza"
se convierte, tambin, -en un producto social; Marx evita una po
sicin relativista al , sugerir que lo que es universal a la especie
-
humana es la necesidad de satisfacer sus necesidades por medio
de la apropiacin de la naturaleza, y que aquello que todos com
partimos es el potencial transformativo de l a ' praxis. A pesar de
que Nietzsche crea a su -vez que el conocimiento existe en inters
de las necesidades prcticas, lo que sabemos 110 existe indepen
dientemente del lenguaj e ; pensaba tambin que el lenguaje es
nuestra primera y ltima apropiacin de la realidad. Puesto que
el conocimiento es variable en virtud de la variable gramtica del
lenguaje, lo que existe es asimismo dependiente dcl lcnguaje.- Nues
tro ser es producto de l a clasificacin; posicin que se entuentra
\
conectada con el -i nmaterialismo del obispo Berkcley ( existencia
es percepcin ) , y una doctrina que constituye la base del argu
mento de Foucault de que e l cuerpo es producto del saber clasifi
catorio )' del Joder. Estas ditintaSIl tologas-an por resultado
dos explicaciones opuestas del cuerpo. En el marxismo,-cl_cue[p...Q
es tanto el vchcule como el lugar del trabajo ; eiste, pero es
Se tr ns ormado oe mOlo constante pOFla-acion l1"iaa . En - NetZS="
che, nues uaCxlstencia-corpr !!.o_ E reqde --- nu tros !stem
.
de ---cono:cirifief"Clasificatorios y, por 'consiguientel el cuerpo es
- -- - -
---- _._-'

30 PARADOJAS DEL CUERPO
nada ms y- nada meno's que un constructo social. La idea de que
) el cuerpo es mI constructo tiene, de manera fundamental, profun
das implicaciones para -el debate en tomo al gnero y la sexuali
dad, ' pero no es de modo necesario una conclusin pesimista, ya
que aquello que ha . sido - construido puede ser, a su vez, descons-
I
.
truido.\
l germen de este libro . liene su origen en dos publicaciones
s.obre el manejo diettico (Turner, 1 982a, 1982b) Y en un artculo
especulativo. acerca de la relacin entre - medicina y religin (Tur
ner," 1980) . En el curso de la redaccin de este estudio, en los
ltimos aos, ba aparecido. una diversidad de publicaciones sobre
el cuerpo' en par:te tras la insistencia d Foucault en la significa
cin de la bio-poltica del cuerpo. De esta reciente proliferacin
de estudios, los ms per.tinentes son The Political Anatomy o{ the
Body (Armstrong, 1983 ) , Bodies of l{nowledge (Hudson, 1982)
Y The Civilized Body ( Freund, 1982) . El momento editorial ac
tual se encuentra salpicado de libros acerca del cuerpo humano, lo
cual no constituye up movi:r;niento terico, y por tanto todava existe
una firme justificacin pra alegar que el cuerpo se halla ausente
en la teona social, en especial en la teora sociolgica. El objeto del
r presente estudio no es suministrar -una explicacin decisiva o defi
I nitiva del cuerpo, sinq indicar lo que una teora general del cuerpo
\ tendra que tomar en cuenta y sealar aquellas reas de la socio-
loga -la sociologa mdica, el estudio del patriarcado, la natura-
- } lza de la ontQloga social, la sociologa de la religin, el anlisis
/ de la cultura del consumidor )' la naturaleza del control social
en donde . la _ cuestin del cuerpo humano tiene una especial pro
mn.encia,
El estudio .del cuerpo es de genuino inters sociolgico, y es
una degracia que gran parte del campo se encuentre ya atestado
de- intrusiones triviales o irrelevantes : el neodarwinismo, la socio
biologa, el biologismo. . En- contrastf;, han existido- importantes de
sarrollos en fenomenologa, antropologa y ' filosofa existencial, los
cuales convergen. en la nocin ' de lp. corporeidad. humana r pro
porcionan la base para ' un:! sociologa del ser social. Las infLuen
cias tericas qe este estu9io particular del cuerpo son numer.osas,
pero aquellos enfoques que sobre todo se ,interesan en el' significado
del cuer-po, . de-: su Gonstrucci6n social y de su manifestacin, han
sido los ms fonnativos : Oliver W. Sacks .en Awakenings ( 1976 ) ,
Norbert Elias en The Civilizing ProcESS ( 1978 ) , Mikhail Bakhtin
en Rabelais and his World ( 1968 ) , Susan Sontag en Ill,,ss as
Metaphor ("1978) . y . George Groddeck ,en .The Meaning of lUness
1
PARADOJAS DEL CUERPO 3t
( 1 977 ) . S i bien . e n antropologa hay una tradicin importante de
investigacin acerca de los ritos del cuerpo, no me he beneficiado
.' 1 1 gran medida de los materiales o enfoques antropolgicos, de-
hido a que mi epicentro ha sido el cuerpo en la sociedad urbana,
()cular y capitalista. La principal excepcin a esta exclusi6n de
Ins perspectivas .antropoI6gicas.---- Illha constituido el ensayo semina
I inI de v l Iarcel Mauss sobre las "Tcnicas del Cuerpo" que fue
ptimero publicado en 1935 en oumal de Psychologie Normale et
I'rllhologique y recientemente editado en Sociology and Psychology
( Mauss, 1979 ) . Con .todo, no podemos suscitar la cuestin del
/t il5nificado del cuerpo sin que, como soci610gos, intentemos situar
'ilOS significados dentro del marco ms amplio de la estructura
/todal y el cambio hist6ri'co. En la bsqueda de tal marco, me he
viNto forzado a reconsiderar la interpretacin que Parsons tie-
110del materialismo de Thomas HobbesJ la interpretacin de Marx
dul sensualismo de -Ludwig Feuerbach, la apropiacin realizada
pOI' Feuerbach de la teora de la nutricin sustentada por Jacob
Molcschott, el impacto del fisiologismo de Nietzsche en la filosofa
d(' Foucault, -y la importacin del romanticismo naturalista de
ROIIsseau en el trabajo de Claude Lvi-Strauss, Richard Senett
)' el estructuralismo francs.
La sociologa del cuerpo abre a la vez fascinantes digresiones y
I'nminos laterales que son tentadoramente extraos. De estos iabe
I irnos, mencionar la fascinacin del obispo Berkeley con el cuer
pn, a despecho de su supuesto inmaterialismo, y su confianza en
IIIR virtudes teraputicas del "agua de brea", la cual constituy
p" obablemente la prueb'a final de su aforstica tesis "esse es pe r
n'IJin. Incluso escribi6 poemas al respecto :
Dios te salve, jugo vulgar de la nunca marchita pia!
Barato como eres, tus vjrtu,des son divinas,
PI 11' fortuna, esta digresin ya ha sido continuada de modo
I , ,' illante en The Unconscious Origin of Berkeley's Philosophy
deberan
a : , stas son (
( 1 053) de John Wisdom. Hay algunas digresiones \
"'"/{llil'se, pero se encuentran fuera de mi compe
111'1 historias del desnudo, los cosmticos"}ografa, la gimna- /
/11 1 11, la arquitectura y la moda, Por lo menos ciertos a$pectos de
';l()S acontecimientos culturales estn siendo discutidos en las revis-
11I't Theory, Culiure & Society, Salmagundi y Telos, El cuerpo est
UII/{cnte en la teora, pero se encuentra en topas partes encarnado.
Al intentar escribir acerca del cuerpo, es imposible.-eludir- su
 32 PARADOJAS DEL CUERPO
/ carcter contradictorio y he pretendido expresar estos rasgos con
tradidorios por medio de una diversidad de paradojas. Tenemos
cuosJero somos tambin; en un entido especfico,_ cuerpQi;
uestra corporeidad es una condicin necesaria de nuestra ide ti
fi:cac:in sociar:-ctIn.aTIeI_a_ que sera absur o eeir "he llegad0- i '
l1e trado mi cuerpo conmigo". A pesar de la sooeranaque ejer
cernas. sobe nuestros cuerpos) con frecuencia experimentamos la
corporeidad como alienacin, como cuando tenemos cncer o gota.
Nuestros cuerpos son un medio que puede volverse anrquieo, sin
importar la experiencia subjetiva de nuestro gobierno del cuerpo.
La importancia de la corporeidad para nuestro sentido del yo es
amenazada por la enfermedad, pero tambin por la estigmatizacin
social; nos vemos forzados a realizar trabajos faciales y reparacio
nes corporales. BuesJros cuerpos son un entorno natural, no obs
tante estar a su vez socialmente constituid2.!j la desaparicin de
esfe entorno es asimismo mi desaparicin. Adems, no es tan slo
una cuest6Ce1 cuerpo singular, sinO de la multiplicidad de cuer
pos y su regulacin y reproduccin sociales. Los cuerpos, tanto en
singular como en plural, son localizaciones, como Mru.y Douglas
(1970) lo ha demostrado con claridad, de profundos sentimientos
y categoras de pureza y peligro. Las secreciones corporales no
pueden ser ignoradas con facilidad )', a ese respecto, no pueden
ser controladas cmodamente; sta es una fuente de las persisten
tes 'metforas referentes a los cuerpos poltico y humano.
Al escribir este estudio del cuerpo, me he sentido cada vez
menos 'seguro de lo que es el cuerpo. Las paradojas ilustran la
,
-
confusin. El cuerpo es un organismo material, pero tambil] u IB
metfora; es el tronco adems de la cabeza y los miembros, pero
'SaSlmlsmo la persona (como en "cualquiera" y "alguien" ) . El
cuerpo puede ser a la vez un agregado de cuerpos, a menudo con
personalidad legal, como en "corpracin" o en Hel cuerpo ms
tico de Cristo". Tales cuerpos compuestos pueden ser vistos como
ficciones legales o como hechos sociales que existen COn indepen
dencia de los cuerpos "reales" que los constituyen. Existen' por
igual cuerpos inmateriales que son posedos , por fantasmas, eSJ) i
ritus, demonios y ngeles. En algunas culturas, estos cuerpos inma
teriales pueden - tener papeles sociales preponderantes y posiciones
importantes sociales dentro del sistema de estratificacin. Tambin
hay personas con dos cuerpos, como los reyes medievales, quienes
ocupaban a un mismo tiempo su cuerpo humano y su cuerpo so.:.
berano. Y lo mismo hay cuerpos celestiales, la geometra de los
.cuerPos "en "el espacio,' la armona de las esferas y la luz corpus-
PARADOJAS DEL CUERPO 33
cular. Dada esta elusiva cualidad del "cuerpo", tal vez es apro
piado que el viejo' ingls bodig, correspondiente al antiguo alemn
(
botah, sea de origen desconocido. Como ontia, bod'ig se encuentra
en todas partes y en ninguna. El cuerpo es nuestra experiencia
ms inmediata y omnipresente de la realidad y de su solidez, pero ""
. ::;:::
puede ser aSlmismo subjetivamente elusiva. Como ha observado
con dolor una vctima de migraa:
Tengo la sensacin de que mi cuerpo . . . de que los cuerpos son
inestables; que pueden desprenderse y perder partes de s mismos:
un ojo, un miembro, amputacin; que algo vital ha desaparecido,
pero desaparecido sin rastro, que ha desaparecido junto con el
lugar que alguna vez ocup. La horrible sensacin es la de la nada
en ninguna parte. ( Sacks, 19B!, p. 90.)
El cuerpo es a un mismo tiempo la cosa ms slida, ms elusiva,
ilusoria, concreta, metafrica, siempre presente y siempre distan
te : un sitio, un instrumento, un entorno, una singularidad y una
multiplicidad.
El cuerpo es la caracterstica ms prxima .e i nmediata de m i
yo social} u n rasgo necesario d e m i situacin so ilii
y de mi iden
tidad personal, y a la vez un aspecto de mi alienacin personal
en el ambiente natural. Un rasgo distintivo de mi argumento es
que nuestras actitudes frente al cuerpo son, al menos en parte,
un reflejo del conjunto de la tradicin cristiana en Occidente. Mi
cnerpo es carne : es el sitio del apetito corruptor, del deseo peca
minoso y la irracionalidad privada. Es la negacin del verdadero
yo, pero asimismo un aleccionador asiento de finalidad e intencin
morales. Su salud es tambin mi bienestar moral, puesto que la
salvacin implica dos actividades, esto es, salvar el cuerpo y salvar
el alma. No obstante encontrarnos familiarizados con la nocin
de "la carne}', en la cultura occidental sera inusual aludir al
cuerpo como una "vianda". El cuerpo se halla envuelto por res
tricciones y tabes ; es carne pero no para ser comida y es vianda
pero no para cocinarse. La carne puede ser consumida de forma
ritual en el cuerpo y la sangre del Seor Jesucristo, cuya carne es
la salvacin de la ma. La actividad procreadora de mis padres
es el modelo de su reencarnacin de la carne, pero una buena
. parte de esta imaginera se ha desvanecido en la sociedad capita
lista. Aquello que confesamos son las contradicciones de la mente,
ms que la naturaleza apetitiva y vegetativa de la carne. Ya que,
segn Montaigne, vivimos en un mundo de citas de citas, es dif
cil escapar a la paradoja de Dionisos y Apolo. Los crticos del ....
3
 34 PARADOJAS DEL CUERPO
consumo moderno, como Herbert Marcuse, con frecuencia suenan
como el fantasma de Jos puritanos: los placeres que disfrutamos
son siempre falsos, puesto que ellos representan el poder sobre
el cuerpo.
I La paradoja final la constituye nuestra sexualidad : nuestros
intentos de organizarla, controlarla y expresarla. Es extrao, en
consecuencia, que los socilogos hayan ignorado por tanto tiempo
el sexo. Existen textos dispersos -A Lover's Discourse ( 1982) de
Barthes, The Sadeian Woman ( 1979) de Carter, Love's Body
( 1966) de Brown- pero no hay una slida tradicin a la que
pudisemos llamar "la sociologa del sexo" y, como regla gene
ral, los principales socilogos han ignorado asiduamente el pro
blema. Este vaco es tal vez una razn Ills para tomar con serie
dad a Foucault. La razn de este libro en particular es, en
consecuencia, relativamente modesta; intenta describir la ausencia
de una sociologa del cuerpo y sugiere una variedad de enfoques,
en especial por va del anlisis de la enfermedad y el deseo, a
travs de los cuales el cuerpo podra convertirse en una parte cen
tral de la investigacin sociolgica.
\
I. LA FORMA DEL DESEO
El deseo es mouimientO'
En s mismo- 710 deseable
T. S. ELIOT, "Burnt Norto'n", Four Quartets.
NECESIDADES y DESEOS
A MENUDO se piensa que los seres humanos tienen necesidade'S
porque tienen cuerpos. Nuestras necesidades bsicas son entonces
vistas por lo general como fsicas : la necesidad de comer, dormir
y beber es una caracterstica elemental de las personas o de 103
sistemas orgnicos. Asimismo, es comn en filosofa social recono
cer necesidades que no son de manera clara fsicas; por ejemplo,
la necesidad de compaa o del respeto propio. "Necesidad" im
plica "carencia", pues la falla en satisfacer las necesidades desem
boca en el deterioro, el mal funcionamiento y el desagrado. La
atisfaccin de una necesidad produce placer en la medida en que
libera de la tensin de una carencia rresuelta. El resultado es
que "necesidad" es un concepto explicativo dentro de una teora
de la motivacin, la cual sostiene que el comportamiento es pro
dcto de la bsqueda del placer y de la elusin del dolor. En la
filosofa griega, los cirenaicos y los epicreos . dieron una gran
importancia a la satisfaccin de los placeres como criterio de una
buena vida. En el utilitarismo, la nocin del clculo hedonista
se convirti6 en el fundamento de la filosofa poltica de Bentham :
la buena sociedad es aquella que maximiza la mayor felicidad para
el ms grande nmero. El problema consiste en que no todos los.
placeres parecen necesarios y en que muchos de ellos se manifies
tan destructivos y antisociales. La ca. cidad humana para los pla
ceres se muestra infinita, incluyendo a autoflaelcin, la vila
,
ci6n homosexual, la tortura, el despo o y el pIllaJe. La SOlUClOIl"
filosfica ha sido distinguir entre los buenos y los malos placeres,
entre necesidades reales y falsas. Por ejemplo, la conclusin del
debate en torno al placer y la virtud en la filosofa griega fue
que "deberamos intentar vivir una vida frugal en la que Jos de
seos necesarios sean satisfechos, y donde los deseos naturales, aun
que no necesarios, tengan algn lugar, al tiempo que ]05 deseos
vanos se hallen proscritos. Una vida as sera naturalmente vir-
35

36
LA FORMA DEL DESEO
tuosa" (Huby, 1969, p. 6 7 ) . No obstante que una persona puede
obtener placer sdico del dolor de otros, estas actividades que
procuran placer no son apreciadas como conducentes a una buena
sociedad basada en la camaradera, y por tanto estos placeres son
considerados vanos y no naturales. Existen al menos dos proble
mas con esta posicin. El primero es que yo soy una autoridad
sobre mis propios placers y, en consecuencia, los individuos no
pueden ser persuadidos con facilidad de que sus placeres privados
son de algn modo falsos. En segundo lugar, el argumento iguala
el "deseo" con la "necesidad".
Con todo y que el anlisis del deseo tiene una luenga historia
el:} filosoHa ( Potts, 1980 ) , y a pesar de que el "deseo" se asocia
a menudo con el "ap:tito", es importante dejar claro que una
teora del deseo , no _es lo mismo que una teora'de la necesidad.
Por ejemplo, el psicoaI:llisis de Freud fue primordialmente una
teora . del deseo y no puede traducirse a la antropologa marxista,
la .c,ua1 es en esencia una te;ora de la necesidad. La diferencia es
que la necesidad implica un objeto que la satisface, siendo este
objeto extet:l1o a ella; _el deseo .no puede ser finalmente satisfecho,
puesto . qu el deseo es -su propio objeto. La visin del deseo pro
porciona la base, del peimism.o freudiano, debido a que el deseo
no pue.de . ser satisfecho qentro de la ,sociedad. El mit9 de Edipo
indica esta iz:npoibilidaP. para el des.eo. La satisfacc;in de las ne
cesidades pueQe. : ser- el criterio de upa buena sociedad, no as la
satisfaccin oe!: deseo. La concupiscentia y la ira; por consiguiente,
son corrosivos de esa _amistad que los griegos vean , como el aglu
tinate de los grupos sociales y como el fundamento. qe la virtud
individual.
SABIDURA . y AMISTAD
La sociologa es literalmente el saber o ,conocimiento (logos) de la
-amistad {socius) . La tarea de la sociologa es analizar los procesos
-que atan y desatan a -los grupos sociales y comp render 1 a ubica-
<cin del individuo dentro de 1a red de regulaClones SOCIales . que
vinculan a ste con el mundo social. Mientras que la sociologa
es . i..m complemento ms o menos reciente de las ciencias sociales,
la nocin de que la amistad es la argamasa social ltima de las
colectividades , sociales a gran eScala, como el Estado} es relativa
'mente antigua. En el Banquete, Platn dio expresin plena al ideal
,griego de la amistad, como aquella condicin social que .super,a
,-. FU.O"
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LA FORMA DEL DESEO
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los deseos ant.JSOCIa1es de poseSlOn persona1 y encumbramIento
petitivo. La finalidad del individuo y del estado debera ser e
cultivQ de la virtud y la felicidad, en lugar de la satisfaccin de
los deseos, los cuales son los resortes de la discordia y la envidia.
El orden (kosmos) dentro del individuo es necesario para el or
denamiento (kosmios) en el vasto mundo social, y ambos se hallan
ntimamente conectados con la amistad. Fue Eros la fuerza capaz
de salvar la brecha entre los dos elementos esenciales de l a rea;,
lidad : la racionalidad encarnada en Apolo y la irracionalidad en
Dionisos (Jaeger, 1944) . El interior del individuo refleja la ana
toma de la sociedad como una disputa entre l@s deseos, de los
cuales la envidia tiene una prominencia especial, y la razn (Gould-
ner, 1965 ) . Los dos, Eros y la amistad, son ,requeridos para fusio-
nar estos desgarradores y corrosivos aspectos de la psique y . la
sociedad. Podemos observar, entonces, que las races de la filosofa
occidental descansan en dos problemas afines : la lucha entre el
deseo y la razn, y la oposicin entre la ligadura de la amistad
y las presio"nes desvinculadoras de la individuacin.
Es muchqll e... .sepaFa- a- la.... iFl-vestigacin -filos6fica-de Platn
sobre la naturaleza de-..la amistad del -anlisis sociolgico de- la
unin social, pro, como vey a mostrar;tambin hay mucho' de
continuidad. De manera .ms importante, el mundo en el que
Platn existi ha_ sido transformado por' dos sucesos que son fun
lamentales para este estudio_ particular; el cristianismo y la revo.
lucin industrial. Tomando en cuenta la poderosa dimensin mi
lenarista del cristianismo incipiente, la iglesia' primitiva plante
una aguda y decisiva oposicin entre el mundo y el espritu. El
cultivo del cuerpo no poda tener cabida en un movimiento reli
gioso que estaba inicialmente orientado de manera importante
hacia las cosas del mundo venidero. El cristianismo primitivo pue
de haber heredado del esenismo gnstico la idea de que ]a creacin
('I'a corrupta y merecedora de condenacin moral (Allegro, 1979 ) .
Luego de l a destruccin de Jerusaln y de l a ausencia del Retorno
ll1 sinico, la Iglesia cristiana fue obligada a acomodarse a la exis
t cm ci a del imperialismo romano, pero retuvo lo que Max Weber
llam el ascetismo intramundano, esto es, una fuerte hostilidad
hacia las cosas de este mundo. En cierta medida, el hincpi en
l . l teologa de San Pablo sobre la perversidad del sexo fue refor
!,ldo por la adopcin de la filosofa aristotlica, la que era sirni
humente has ti 1 a las mujeres.
En la tradicin asctica cristiana la sexualidad Ileg" a ser vista
('Omo jncompatible en grado sumo con la pl'ctica religiosa. En
 38 LA FORMA DEL DESEO
particular, el disfrute sexual es una. singular. amenaza para cual
quier intento de crear una respuesta religiosa sistemtica al pe
cado. Este problema de subordinar la sexualidad a un estilo de vida
racional constituye la base de gran parte de la visin de Weber
I'\
de los orgenes del intelectualismo religioso y la racionalizacin.
El argumento consiste en que lila vigilancia asctica, el control
de s mismo, y la planeacin metdica de la vida estn seriamente
amenazados por la peculiar irracionalidad del acto sexual, el cual
es en ltima instancia y en esencia no susceptible de organizacin
jJacional" (Weber, 1966, p. 238 ) . Una "solucin" a este dilema
de la existencia humana fue la divisin de la comunidad religiosa
en una lite que se apart del mundo con el fin de abstenerse
de la sexualidad, y la masa que permaneci abismada en el pro_
fano mundo de la sociedad de todos los das. La laicidad se repro
dujo dentro de las restricciones de la monogamia orgnizada. La
lite se retir al celibato y el monasticismo, reclutando a sus miem
bros por medio de vocaciones, ms que por reproduccin carnal.
La sexualidad, aun dentro de las limitaciones impuestas a la vida
familiar por las normas religiosas, era en consecuencia una acti
vidad laic) lo que permiti que los roonjes y sacerdotes siguieran
una vida de control racional sobre la carne. Como resultado de
esta severidad ante la pecaminosidad sexual, el cuerpo humano
fue transfonnado de oportunidad para el pecado en la verdadera
causa de ste. El cuerpo se convirti en la prisin del alma, la
carne lleg a ser, en palabras del hermano Giles, el cerdo que
se revuelca en su propia inmundicia y los sentidos fueron los siete
enemigos del alma (Black, 1902 ) . Para controlar el cuerpo, el
movimiento asctico en el cristianismo se volvi cada vez ms
riguroso frente a los ritos de contencin : el ayuno, el celibato, el
vegetarianismo y la negacin de las cosas terrenas.
LA FORMA DEL DESEO
En correspondencia con cada modo de produccin economlco, es
posible .concebir una fonna de deseo. En The Origin 01 the Fa
mi/y, Private Property and the State (s. f. ) , Engels sostuvo que,
dentro de la perspectiva materialista de la historia, toda sociedad
tiene que producir sus medios de existencia y reproducir a sus
propios miembros. As, un orden de sexualidad corresponde a un
orden de propiedad y produccin. La forma del deseo es un con
junto de relaciones sociales a travs del cual el deseo sexual es
LA FORMA DEL DESEO 39
producido, regulado y distribuido bajo un sistema de parentesco,
patriarcado y familias. Estas relaciones del deseo determinan la
cligibilidad de las personas para roles procreativos y legitima las
uniones sexuales para la produccin de personas. Por consiguiente,
el modo de produccin del deseo posee dimensiones sociales, pol
licas e ideolgicas; por ejemplo, la ideologa sexual interpela a las
personas como objetos sexuales con relaciones apropiadas para el
consumo de la sexualidad (Therborn, 1980 ) . Puede argumentarse
que el modo de produccin produce clases sociales como efecto
de las relaciones de propiedad (Poulantzas, 1973 ) . De manera
similar, una forma de deseo especifica una clasificacin de los
"gl'UpOS sexuales"" de los cuales el gnero es la principal dimen
Ilin que divide a la poblacin en "hombres" y "mujeres". Sin
embargo, la clasificacin sexual dominante tambin designa a los
Clmuchachos" como subordinados que no son elegibles para las
funciones reproductivas -pudiendo ser, desde luego, objetos apro
piados de deseo. En la terminologa moderna, podemos sugerir
como punto de partida que cada modo de produccin tiene un
sistema c1asificatorio del deseo sexual: un discurso que designa
adecuadamente a los seres sexuados y organiza sus relaciones. Es
este discurso social el que especifica la sexualidad elegible, no los
dictados de la fisiologa humana.
Marx ( 1974, vol. r, pp. 85-86n) arguy que en el modo de
produccin feudal fue el catolicismo lo que constituy la ideologa
dominante de las fonnaciones sociales feudales. Es posible volver
n expresar la visin de Marx alegando que en un modo de pro
duccin feudal tiene que haber una regulacin ideolgica de la
sexualidad en correspondencia con el carcter econmico espec
fico de las sociedades feudales, y que fue el discurso sexual cat
lico el que suministr la forma dominante del deseo. Los agentes
humanos viven su experiencia sensual y exuat por la Vla de las
categoflas deun-alscurso del deo que es dominante el! socieda
des dadas, y este discurso del deseo es en esencia detelno _
los re uerimientos :.conmicos _
_ el modo de producci9n. El dis
cu posee upa . g!amtica que detennina quin le hace que cosa
a quin,- y es esta gramtica del sexo la que designa los obje
tos sujetos de las prcticas sexuales. Es claro que esta traduccin
de 1arx es un intento de conjuntar el anlisis althusseriano de
los modos de produccin (Althusser y Balibar, 1970) y el esbozo
fOLlcaultiano de las formaciones discLlrsivas (Foucault, 1972) . Este
estudio del cuerpo se aleja de estas visiones en dos aspectos fun_
damentales. El primero es que tanto Althusser como Foucault
40 LA FORMA DEL DESEO
tienen muy poco que decir respecto a los pormenores de la resis
tencia, ya sea de los individuos o de las ciases, a las formas de
regulacin y vigilancia, a despecho de la referencia freCuente a la
oposicin al discurso. En segundo lugar, el anlisis estl'Llcturalista
del discurso o bien ignora la eficacia de las formaciones discursi
vas, O bien da por sentados sus efectos. :t\1ostrar que un discurso
es prevalente no es mostrar que ste es plenamente efectivo ( Aber
cl'ombie, Hill y Turner, 1980 ) ,
Toda sociedad tiene que reproducir su poblacin y regularla en
el espacio social ; en el nivel del individuo, la sexualidad debe ser
refrenada y las personas tienen que ser representadas. Estos cua
tro problemas pueden tener una prominencia y rasgos diferentes
en las distintas sociedades, dependiendo de la naturaleza del modo
de produccin econmico. En las sociedades feudales, especialmen_
te en cuanto a la clase dominante propietaria de la tierra, la re
produccin de la clase dominante dependa de manera importante
de la regulacin y contencin de la sexualidad de los miembros
subordinados de la familia. La conservacin de ]a tierra se basaba
?
e la estabili ad de la herencia a travs d herederos varones leg
timos; un discurso del deseo era necesarIO para garantizar estos
objetivos econmicos, y tal discurso fue primordialmente patriar
cal y represivo. Estas caractersticas del discurso fueron encerradas
de modo preponderante en la moralidad catlica que buscaba
reprimir el placer en inters de la reproduccin. Con esto no se
sugiere que las actitudes medievales hacia las mujeres fueran todas
de una pieza; la mujer era a la vez Eva (la causa de todo nuestro
sufrimiento) y Mara ( l a fuente del poder espiritual) (Bernardo,
1975 ) , pero el rasgo principal de la posicin social de las mujeres
en la sociedad feudal eran la dependencia y la subordinacin den
tro de la famiila. En el siglo XVII3 "una mujer errante da de qu
hablar" y esta declaracin se aplicaba lo mismo a las religiosas
que a las mujeres nobles casadas (Nicholson, 1978) , El lugar de
la mujer se hallaba junto al hogar, con la progenie de su amo.
Este discurso medieval promovi la sexualidad legtima y la separ
del deseo. En este contexto, el confesionario adquiri una im
portancia especial (Hepworth y Tunler, 1982 ) ; se trataba de un
,'ito para la produccin de la verdad del sexo ( Foucau l t, 1981 ) ,
pero para establecer l a verdad de la sexualidad se tena que com
prender el error del placer. Por consiguiente, mucho puede apren
derse acerca de los discursos sexuales feudales por medio del anlisis
de la enseanza de los penitenciales sobre el coito dentro y fuera del
matrimonio.
LA FORMA DEL DESEO 41
Para la teologa cristiana medieval, cualquier acto de coito que
no resultaba en la inseminacin de la mujer era un "pecado con
tra la naturaleza". El acto sexual deba estar desprovisto de placer
y, en consecuencia, si un hombre gozaba de su mujer el acto era
juzgado como equivalente a fornicacin. Estos "pecados contra
la naturaleza" incluan no slo la sodoma, la bestialidad y la
masturbacin, sino tambin el coitus interruptus. Eran no natura.
les debido a que no daban por resultado ]a inseminacin y porque
su motivacin primaria era el puro placer. Los mismos argumen
tos se aplicaban al concubinato y la sexualidad extramarital, sobre
todo cuando stos se llevaban a cabo con primitivas medidas , anti
conceptivas. Los manuales confesionales proscriban asimismo cier
tas posiciones sexuales que incrementaban el placer y disminuan
la posibilidad de la concepcin. La condenacin del sexo extra
marital combin una diversidad de nociones; se asoci con el
placer, la anticoncepcin y las posiciones antinaturales. Adems,
ello implicaba que los maridos se convertiran de mala gana en
los padres de hijos a quienes no haban engendrado. Haba el
peligro, por tanto, de que la propiedad pasara a la progenie que
no era en realidad legtima. El orden de la sexualidad legtima no
correspondera al orden de las relaciones de propiedad.
Es bastante fcil, como consecuencia, descubrir en estos textos
medievales un discurso del deseo que separaba el placer de l a
propiedad. El problema sociolgico es, no obstante, descubrir si
estos discursos tenan efectos reales sobre el comportamiento so
cial. Ya que era imposible formar una familia sin el capital sufi
ciente, existen razones de sentido comn para creer que las parejas
jvenes adoptaran el coitus interruptus para el placer, donde la
procreacin se hallaba econmicamente excluida (Flandrin, 1975 ) .
El matrimonio fue entonces visto como un contrato econ6mico y
poltico entre familias para la conservacin de una clase terra
teniente; la cma matrimonial estaba desprovista de placer. De
.
bido a que las actividades procreativas se hallaban confmadas a
estas uniones contractuales en el matrimonio, el deseo tena que
encontrar su sitio en otra parte.
ASCETISMO
En los tiempos medievales el intento de crear un rgimen racional
y sistemtico de negaci6n estuvo en gran medida . confinado a las
rdenes religiosas que, por decirlo aS, practicaron el ascetismo
42 L A FORMA DEL DESEO
en nombre del hombre laico. Expresando esta diferenciacin en
trminos espaciales, la razn fue asignada al dominio interno del
monasterio, mientras que el deseo corra sin freno en el mundo
profano de la sociedad laica. En este respecto, podemos concebir
el argumento principal en The Protestant Ethic and the Spirit
01 CaPitalism ( 1 965) de Weber como una explicacin de cmo
la Reforma sac la negacin asctica del deseo de la celda mons
tica para introducida en la familia secular. El protestantismo, en
tonces, busc romper la distincin entre la lite y la masa mediante
la transformacin de las prcticas de la primera en rutinas coti
dianas de autocontrol. La abstinencia, el control de las pasiones,
el ayuno y la regularidad fueron as impuestos como normas ideales
para la sociedad en su conjunto, puesto que la salvacin ya no
poda alcanzarse en forma indirecta a travs de los trabajos de
los monjes. Por consiguiente, las disciplinas y regulaciones de la
familia, la escuela y la fbrica tienen sus races hist6ricas en la re
distribucin de las prcticas monacales dentro de la sociedad en
general. La celda monstica fue instalada en la prisin y en el
taller, al tiempo que las prcticas ascticas se difundan cada vez
ms en el exterior (Foucault, 1979, p. 238 ) .
Por supuesto, e l intento de imponer el monasticismo como una
norma secular general de contencin condujo necesariarrfente a
lesistencias. La historia de la cultura sexual inglesa puede verse
.como un pndulo oscilando entre las restricciones a la sexualidad
y los relajamientos en la conducta moral. La revolucin puritana
.del siglo XVII fue seguida, con la Restauracin, por un nuevo libe
ralismo en la conducta sexual. El retorno a un estilo de vida sexual
ms rgido a fines del siglo XVIII y en el siglo XIX fue seguido por
una nueva 1iberalizacin la cual ha sido el tema dominante de la
,ociedad contempornea (L. Stone, 1979) . En alguna medida, es
tas restricciones a la sexualidad correspondan tambin a restric_
ciones en la mesa. Desde un punto de vista asctico, tanto ef comer
.como la sexualidad son actividades groseras del cuerpo. En par-
1icular, comer alimentos calientes y sazonados con especias estimula
la pasin sexual. Para controlar la sexualidad, los protestantes
pretendieron regular. el cuerpo por. medio de un rgimen alimen
tario. La revolucin puritana del siglo XVII, en consecuencia, fue
acompaada tambin por una serie de limitaciones en los a1imen
tos, la cocina y el consumo. Las especias fueron prohibidas y las
principales festividades, como la Navidad, dejaron de ser ocasio
nes para "el regocijo secular; las fiestas a propsito de la Noche
.de Reyes tambin desaparecieron. Con el colapso de la era crom
LA FORMA DEL DESEO 43
welliana, la revuelta social "en contra del puritanismo se mani
fiesta en los excesos que tuvieron lugar en la corte. A menudo, los
banquetes y entretenimientos de importancia tendan a reincidir
en orgas disipadas, con los invitados de honor salpicados con
crema y otras bebidas" ( Punar, 1970, p. 128) . A pesa" de que en
el siglo XIX el arte culinario se convirti cada vez ms en el objeto
de la ciencia domstica, el comer en s mismo se hallaba todava
revestido con una cierta gazmoera puritana. Al igual que el
sexo, el comer para las mujeres del siglo XIX era ms bien algo
l
para ser sobrellevado que estimulado.
La sociologa del puritanismo realizada por !vlax vVebcr es
interpretada por lo general como un argumento acerca de los "\:.
orgenes ascticos del capitalismo. En estos comentarios introduc-
torios se ha sugerido que, examinado ms de cerca, el anlisis de
''''eber del ascetismo cristiano es de hecho un anlisis de la ra
cionalizacin del deseo. Existieron muchas dimensiones en este
proceso de control de los deseos. Ciertas instituciones fueron fo
mentadas para subordinar las pasiones internas a controles razo
nables: el monasticismo, el celibato, la monogamia, la castracin.
Los deseos fueron regulados por. las rutinas : el vegetarianismo, la
dieta, el ejercicio, el ayuno. El lado pasional de la personalidad
humana fue sujeto a indagaciones cientficas, y se desarrollaron
tecnologas para prevenir diversas formas de "masturbacin", so-
bre todo en nios. La energa humana poda canalizarse sin peli_
gro a travs de las profesiones en el mundo; l conquista sexal
se dirigi a los triunfos econmicos en los negocIOS y el comercIO .
Las festividades, los festivales y los carnavales, los cuales histri
camente eran ocasiones para la distensin orgistica, fueron supri- / f;
midas en un principio por el puritanismo y luego prohibidos por Ir.,
las rutinas del capitalismo industria1. Los festivales pblicos y co- : _//
1 ctivos fueron reemplazados poco a poco por pasatiempos ms
individualizados y privados. En ]a sociologa de la racionalizacin
de Weber, existe el argumento de que la totalidad de la vida se
hall, cada vez ms, sometida al manejo cientfico, el control bu
l'ocrtico, la disciplina y la regulacin.
Empero, hay por 10 menos dos problemas en el anlisis del
<'Il.pitalismo que realiza "Vebef. El ascetismo proporcion una nor
Ina cultural conveniente para los capitalistas que tenan que negarse
111 consumo inmediato en aras de una mayor acumulacin. Los
I ('querimicntos <;le inversin para ganancias futuras cancelan el
nJlnpleto disfrute de la riqueza presente. Para el trabajador es di
fl1l'cnte. Debido a que se encuentra separado de los medios de

44 LA FORMA DEL DESEO
produccin, se ve forzado a laborar para vivir en condicioner;;
de lo que Marx llam la "insulsa compulsin" de su existencia.
No obstante, el problema del capitalismo como sistema es que'
debe darse a su vez el consumo de mercancas, o de otro modo
el circuito de mercancas y capital llega a bloquearse y se estanca
Con el crecimiento de la produccin en masa, la racionalizacin
de la distribucin en las tiendas de departamentos y el auge de
I postguerra, el capitalismo tuvo tambin que promover una tica
de consumo, la que en muchos sentidos es incompatible con las
I
normas tradicionales de la contencin y el ascetismo personal. La
I explicacin del capitalismo proporcionada por "Veber finaliza con
el arribo del incipiente capitalismo competitivo, en el cual el deseo
es an rechazado en inters de la acumul acin. El capitalismo
posterior, en contraste, se organiza ms en derredor de elecciones
hedonistas calculadoras, la publicidad, la estimulacin ele las ne
cesidades y el consumo de lujo. El capitalismo ms reciente no
tanto suprime el deseo como lo expresa, lo produce y dirige hacia
una carencia cada vez mayor de satisfaccin.
El segundo problema con la explicacin de Weber es que mien
tras el capitalismo primitivo transfiere el monasterio a la sociedad.
secular, al mismo tiempo bifurc el mundo secular en una esfera
privada de valores de uso y una esfera pblica de valores de cam
bio. El deseo fue relegado . al mundo del ciudadano ntimo y pri-
/'
, vado, mientras que la esfera pblica se hall ms y ms dominada
por las normas del clculo ' rcional y el saber instrumental. Tal
divisin correspondi en glian medida a la divisin entre hom
bres y mujeres, siendo estas ltimas los vehculos de la emocin::
la necesidad y la intimidad. Existe, por tanto, una divisin social
de las emociones que corre a lo largo de la divisin social del
trabajo, convirtiendo a las mujeres en los custodios de lo ntimo
y lo privado (Heller, 1982 ) . Esta divisin espacial, sin embargo,
ms tarde es desgarrada por la creciente inclusin de las mujer.es
en la produccin, la transformacin de la familia nuclear y la
declinacin, con la desindustrializacin del reciente capitalismo,
de las industrias intensivas en trbajo dominadas por los hombres.
DESEO y RAZN
El legado del cristianismo y de la industrializacin es la promi
nenda de oposiciones bipolares en el pensamiento y la cultura
entre el cuerpo y el alma, el cuerpo y la mente, la materia y el
,
LA FORMA DEL DESEO 45
espritu, el deseo y la razn. Estas oposiciones clasificatorias cier
tamente no lo son slo de la sociedad, sino de las formas bsicas
de pensamiento en la cultura y la filosofa occidentales. No es de
:sorprender que estas distinciones llegaran a jugar un papel impor
tante en el pensamiento sociolgico mismo. El pensamiento social \
:ha sido modelado alrededor de la nocin de 'que los seres humanos
son, a un tiempo, parte de la naturaleza en la medida en que
,tienen cuerpos y parte de la sociedad en la medida en que tienen
mentes. Las teoras del contrato social, de Hobbes en adelante,
resolvieron este dilema alegando que, en tanto que animal racio
nal) estaba en el inters del hombre formar contratos obligatorios
,con el fin de tener seguridad dentro de la sociedad. Al formar
<contratos, los hombres renuncian a ciertos derechos naturales y se
-someten a l a autoridad, ya se encuentre sta en la persona del rey
,o en un gobierno, con tal de alcanzar alguna suspensin de las
nseguridades de su condicin natural. La nocin de que- la vida
<civilizada requiere de ciertas restricciones y - limitaciones elemen
tales se ha convertido subsecuentemente en un tema muy difundido
<lel pensamiento s,?ciolgico y psicoanaltico. freud, por ejemplo,
irat el ta,b ,del incesto, la prohibicin de la _ relaci6n 'sexual e'ntre
.afines y el resultante complej o de culpa en el complejo de Edipo,
;como el basamento original del agrupamiento s'ocal:
La tendencia por parte ele la civilizacin, a restrinKir la vida sexual
no es menos clara . que Sl otra ' tefld-eda expru1Clir ' la uh'I'd . cul
,
tral. Su primera y tot'mica fase' 'trae consigo la prohibicin 'n' con""
tra - de una incestuosa eleccin' de objeto" y - sta es tal ' vez la rils
drstica mutilacin que la vida ertica del hombre ha experimentado
en todo tiempo . . . El temor a una rebelin de los elementos repri
midos obliga a medidas precautorias ms estrictas. Un punto de
importancia en este desarrollo ha sido alcanzado en nuestra civiliza
cin europea occidental. ( Fre.ud, 1979, p. 4 1 . )
Desde, el intento d e Freud d e analizar e l tab como el fundamento
de la vida civilizada, tanto el psicoanlisis como la antropologa
han reconceptualizado el totemismo como un sistema de clasifi
caciones. El lenguaje, y no las prohibiciones, constituye la divisin
entre la cultura y la naturaleza, pero el mismo tema del deseo
versus el poder ' es central a una buena porcin del anljsis estruc
luralista reciente.
El lenguaje es un sistema impersonal de comunicacin en el
que renunciamos a nue'stra individualidad. El lenguaje representa
la autoridad de la sociedad sobre el inconsciente. En consecuencia,
 LA FORMA DEL DESEO LA FORMA DEL DESEO 47
46

la aliena
en la obra de Lacan ( 1 977 ) el lenguaje es la base de
representa la ms alta realidad en el orden intelectual y moral que
n engloba una divisin podemos conocer por observacin; me refiero a la sociedad. (Dul k
cin entre el yo y el mundo, y esta alienaci heim, 1961, p. 29.)
s deseos, los cuales son rechaza dos por
entre ]a infinitud de nuestro
sociale s, y la finitud de nuestra s deman das per
las convenciones
manera similar, en la obra de Fou El el e la ctura es imponer al individuo las re!2iones
la socieda d. De
c? l ftas de! grupo y refre las pas es por mea;-oaeooliga
mitidas por
' en
cault existe una oposicin entre poder/saber, que se localiza
/irracio nalidad , que se halla Clones J-lectlvas y compromisos sociales. Sin- la restric66il cultu
toda institucin autoritaria, y libertad
que ser l'a1, el individuo se encuentra forzado, bajo ciertas circunstancias
implcita en toda resistencia desviada. La locura tena
desterrada del reino de la razn por Descar tes, justo en la medida a suicio anmico a causa de las expectativas exageradas. L
do y confina do en la socie dlmenslOn conservadora, tanto en Durkheim como en Freud es
tiene que ser elimina
por tanto, la visin de que la sociedad' es adquirida al costo de l
en que el loco
comprende
dad. De un modo fundamental, el control de la locura
cita hecha por Foucau lt de la Noso sexualidad. Para Durkheim, ese costo era necesario as como de
el control de las pasiones. La
is Boissier de Sauvag es de 1 772 re seable. Puesto que el hombre es a la vez un miembro de l a natu
loge mthodque de Frano
oposici n entre el deseo y el orden : raleza por virtu d de ser un organismo y un miembro de la socie
fonnula con nitidez la clsica
dad ?acias a la cultura) alguna solucin tiene que hallarse a esta
ciega en dupltcldad a la }ekyll y Hyde. Para Durkheim la limitacin v
La distracci6n de nuestra mente es el resultado de nuestra
a nuestro s deseos, nuestra incapac idad para control ar o moderar regulaci6n del hombre-corno-cuerpo deba encontarse en la natu'
trega
las pasiones nuestras. De ah estos delirios amorosos, estas
antipa raleza coercitiva de los hechos morales.
estos gustos deprav ados, esta melanc ola que es causad a por la A pesar de que muchas teoras sociales presuponen una dico
tas,
n, estos
pena, estos arrobamientos forjados en nosotros por la negaci6 toma entre la mente y la materia, el alma y el cueIpo o las
el beber, estas ,indispo siciones , estos vicios
excesos en el comer, en razones y las pasiones, su explicacin de -y su solucin a- esa
la peor de todas las enferm eda
corporales que ocasionan la locura, duplicidad es muy variable. Aunque hay un vnculo terico entre
es, 1772, vol. vii, p. 12; en Foucau lt, 1967, p. 85.)
des. ( Sauvag la sociologa durkheimiana y el moderno estructuralismo existen
miento del t:unbin importantes diferencias. Por ejemplo, Foucault 'no con
La imposicin de la razn sobre el deseo, y el interna ludera al poder como constriendo siempre; de hecho, lo consi
a un nuevo aparat o de contro l en el asilo
demente, corresponden d ra productivo y pennisivo. El poder no tanto niega la sexualidad
horizonte del saber en las ciencia s del hombr e.
y a un nuevo ('omo la produce con fines que se sitan al margen del individuo,
Un aspecto de la sociedad moderna sobre el cual Foucault llama
Ir atencin e la idea de uc todo individuo, como un rasgo prin.
HOMO DUPLEX .
clpal de su ldenhdad socJal, debe tener un sexo nico y verda
dero. Se tiene que ser o macho o hembra, ya que el hennafrodita
todos los atri
No obstante la tendencia en la sociologa a observar I'!! un falso o un pseudo sexo. Podra haberse pensado que lo que
social, la so
butos humanos como el producto del determinismo nn realidad importaba era "la realidad del cuerpo y la intensidad
con frecuen cia en u n
ciologa y el pensamiento social se fundan d ' sus placeres" (Foucault, 1 980b p. VII ) , pero los cambios en la
e l cual e l individ uo u n equilibrio
concepto d e horno' duplex, en
es
ejemp lo, Durk ley, el status jurdico, la ciencia mdica y el aparato administra
es asocia les y razn social. POl'
complejo de pasion tivo de la sociedad, en el periodo de 1860 a 1870, comenzaron a
es consid erado a menud o como el determ inista socio
heim, quien obligar a los individuos a tener una sexualidad no ambigua. Detrs
model o del hombr e
lgico par excellence, tambin se adhiri al de las investigaciones mdicas del periodo, exista un proyecto
Relgi otLS Lile sosten a:
doble. The Elementary Forms oi the moral que sugera que la gente con sexualidad dual era capaz ele
ual que tiene Indecen cias . A pesar de que en la sociedad contempornea se
El hombre es doble. Hay dos seres en l: un ser individ u'cpta que alguien cambie de sexo, la nocin de que finalmente
mo y cuyo crculo de actividades, en
su fundamento en el organis
encia, se halla estricta mente limitad o, y un ser social que ('nda cual debe ser o macho o hembra no se ha disipado. En este
consecu
48 LA FORMA DEL DESEO
sentido, puede decirse que el saber y el poder mdicos producen
el sexo como una categora de identidad necesaria, en lugar de
negarlo o eliminarlo.
Existen importantes indicaciones en la filosofa moderna, sobre
todo en fenomenologa, de que la dicotoma tradicional de mente
y cuerpo es falsa y que est urgida de rectificacin. Mientras que
la filosofa cartesiana establece una oposicin entre el cuerpo como
una mquina y la mente como conciencia racional, nosotros no
podemos juzgar apropiadamente al cuerpo corno una cosa .mcons
dente, puesto que el cuerpo "es a la vez un objeto para los otros
y un sujeto para m mismo" ( Merleau-Ponty, 1962, p. 1 67 ) . Yo
soy un cuerpo y tengo un cuerpo, el cual es un "cuerpo expen
mentado". De manera alternativa, gran parte del pensamiento
radical considera la oposicin de cuerpo y mente como un aspecto
del poder social, el cual subordina el deseo la razn :on pr
psitos de control autoritario. Para tales escntores, la hberaCl. ?n
de la sociedad presupone la emancipacin del cuerpo y sus paslo
nes del control tanto psquico como social. Hay, en consecuecla, .
una larga tradicin de pensamiento crtico que aboga por la hber
tad sexual' como algo que constituye, en esencia, un acto poltico
de oposicin. La crtica del poder patriarcal, las consecuencias
nocivas del ascetismo sexual, el carcter liberador del placer y la
denuncia del elemento de prostitucin en el matrimonio han sido
temas que enlazan a una amplia variedad de escrit?res : harles
Fourier Havelock Ellis y ''''ilhelm Reich. Aunque sus pOSlclOnes.
son te icamente diversas , stas se liO"an
;::>
en .virtud de cierto uto-
pisrno y excentricidad : las comunas de Founer y la caja orallls
,
mica de Reich son claros ejemplos de ambos, De los escntores
modernos, Herbert Marcuse ha suministrado una explicacin ms
coherente g'lieta: mayoiill,del rechazo del placer que supuestamente.
requiere el capitalismo .
JUEGO Y PLACER
Marcuse se apart en considerable medida del ncleo ortodoxo
del marxismo tradicional al afirmar que el trabajo, lejos de ser
la fuente de todo valor, era sencillamente una carga. El juego y
el placer tienen que ser reprimidos y subordinad?:) a la clpa en
la sociedad capita1ista con el objeto de prevemr cualqu.ler des
viacin "irracional" de la centralidad , del trabajo productIVO. Por
consiguiente, para Marcuse, el juego y la sexualidad poseen un
LA FORMA DEL DESEO 49
potencial revolucionario, el cual ha sido en forma grave menos
preciado por la teora crtica (Geoghegan, 1981 ) . Marcuse adopt
ni marco bsico de la psicologa freudiana para dar cuenta de los
I 'l'Ocesos de control social en el capitalismo, donde el superego
('ontrola los impulsos libidinosos bajo el ojo vigilante- del Estado
y la familia. El capitalismo, no obstante, acaba por depender de
tina "represin excedente" , la cual va ms all de las que podran
l'ol1siderarse limitaciones necesarias a los individuos. como miem
bros de la sociedad en cuanto tal ( Marcuse, 1969 ) . Estas restric
ciones morales y polticas a la sexualidad humana estaban siendo
l I l inadas gradualmente por los cambios econmicos en el capita
li:;rno tardo -en particular la automatizacin-, cambios que
poco a poco volvieron innecesarios para los procesos econmicos
" npitalistas el tradicional modelo del trabajo y la familia. La li
hl'ltad social requiere de la libertad sexual; ambas libertades esta
bfln siendo posibles gracias al cambio econmico capitalista. La
mnenaza fundamental a estas potencialidades provino de la comer
cializacin y mercantilizacin del sexo, lo cual hizo redituable a '
111 sexualidad. En Eros and Civilization '( 1969) , por tanto, los
perversos' reemplazan al proletariado como los agentes principales
del cambiq dentro d una sociedad capitalista.
La reinterpretacin que de Marx realiza Marcue, por va
de Freud, suscita un problema que es central a todas las teoras
uociales apoyadas en una oposicin entre el deseo (como libera
ci6n ) y la razn ( como restriccin) . Hay dos dimensiones en
llIanto a esto. La primera fue expresada con claridad por Mac
I lItyre ( 1 970, p. 47) : " Qu haremos en realidad en este Estado
Hcxualmente liberado?" La segunda se relaciona con esto, que los
hombres sexualmente liberados pueden encontrar satisfechos sus
deseos a travs de la dominancia y la pornografa a expensas de
los mujeres. La liberacin del deseo es, de manera impldta, la
liberacin del deseo masculino, el cual no consigue proporcionar
\lna explicacin del lugar de las mujeres en una sociedad donde
1(')8 hombres son, por conducto de las transformaciones econmi
Ins} o bien echados del trabajo por el desempleo estructural, o
hlen liberados de aqul por la automatizacin.
El argumento ingenuo en favor de la liberacin sexual no puede
I 1o('('r frente ele manera adecuada al problema de que el sexo
puede ser una mercanCa -prostitucin y pornografa- que re
rllerce, en lugar de cuestinar, las 'relaciones sociales prevale
nientes. Sin embargo, la pornografa- es paradjica en tanto que
pl'Oporciona el ejemplo de la comercializacin de las relaciones

50 LA FORMA DEL DESEO
sexuales, as como tambin el reflejo crtico del poder y la domi
nancia en la sexualidad. La comercializacin del sexo presta apoyo
al argumento de que la sociedad moderna es una sociedad porno
grfica, Cluna sociedad tan hipcrita y represivamente construida,
que debe producir de manera inevitable una efusin de pornogra-
fa, a la vez como su expresin lgica y como su antdoto sub
L versivo y popular" (Carter, 1979, p. 86) . Lo que la mayora de
las explicaciones liberacionistas de la sexualidad, como la de Mar
euse, no consiguen enfrentar es el problema de la pornografa
como expresin del deseo (masculino) por encima de la racio
nalidad instrumental. La fascinacin de De Sacie y del sadismo
consiste en que este ltimo expresa el conflicto de poder inherente
que corre aparejado a la libertad sexual y, al dar expresin al
poder, desenmascara una visin en exceso romntica de los en
cuentros hombre/mujer :
Un incremento de la pornografa en el mercado, dentro de la capa
cidad de compra del hombre ordinario, y en especial el inicio de
un tipo de pornografa estipulada para el consumidor masculino,
pero dirigida a las mujeres, no significa un aumento en la permisivi
dad sexual, con la revaluacin de las costumbres sociales que tal permi
sividad, si es real, necesita . . . Cuando la pornografa abandona su
lidad de aislamiento existencial y se sale de la impostada zona de
la fantasa intemporal y carente de lugar, y se introduce en el mundo
real, entonces pierde su funcin de valor inocuo. Principia a comen
tar las relaciones reales en el mundo real. ( Carter, 1979, pp. 18-19.)
La utopa pornogrfica comienza entonces a actuar como la ima
gen crtica de las relaciones "naturales" y, no obstante, de explo
tacin entre hombres y mujeres en la esfera domstica del hogar.
El enfoque de Marcuse del deseo/razn, con su insistencia en el
juego como liberacin, no presta atencin a la pornografa como
una prctica de poder que, slo en circunstancias especiales, acta
como una plataforma de crtica y de cambio.
Una ausencia interesante en la crtica de la razn insb'umental
y su subordinacin del deseo, en la tradicin que une a Fourier y
Marcuse, es la ausencia de los nios (Bel1, 1980 ) . Esta ausencia
es un indicio muy claro del hecho de que el debate convencional
o tradicional en torno a deseo/razn es un debate entre los hom
bres, quienes sumergen o borran la conexin entre el deseo y la
reproduccin. Los nios se' hallan casi por entero ausentes en las
utopas sexuales de los hombres. La liberaci6n de la restriccin
a menudo se muestra, en consecuencia, como una liberacin mascu-
(
LA FORMA DEL DESEO 51
lina unilateral con respecto a la limitacin excedente sobre el
,,110. Al escribir la historia del deseo, tendramos de hecho que
rcribir dos historias, el deseo masculino versus el deseo femenino.
Las teoras marxista y crtica han sido peculiannente ciegas a la
,I ivisin social del deseo en trminos del gnero y del patriarcado.
Este estudio desociolQga--d 9:Ie!QQ gira, como_resultao,_ alre
dedal' d cODtI:Q.I mascul.ino-. So.b..ceJpL .deos femeninos. La iibe-
I'I\ci6n de la sexualidad tiene que cimentarse en un anlisis de
\ ('6mo el deseo versus la razn ha sido institucionalizado dentro qr
de una divisin sexual del trabajo, la que incluye asimismo una I
,Iivisin social de las emociones.
Foucault admite que en la poca moderna nos es impuesta
pna identidad sexual la cual tiene que ser o masculina o feme-
llina, problema que explora en la historia de Herculine Barbin
( 1 980b ) . Con todo, en su trabajo ms importante acerca de la
IIcxualidad no se presta atencin significativa alguna a las divi
"iones de gnero y a la manera como se producen las divisiones
('lIlturales por encima de la diferencia psicolgica entre hombres
y mujeres. Para Foucault, la sexualidad es una unidad que puede
cua
lener una historia; no hablemos de la historia de las sexualidades,
pues en la explicacin de Foucault el cuerpo es de manera implcita
\
al dato unificado sobre el cual el saber y el poder llevan a cabo
Av juego. Este supuesto se encuentra extendido en la literatura.
En Bodies in Revott, Thq,mas Hllnna, por ejemplo, al tiempo que
" Cconoce la diferencia entre los papeles sexuales masculino y fe
rnenino, puede an referirse ingenuamente a la sexualidad como
" UI1 centro de experiencia humana" ( 1970, p. 287 ) . De modo si
Inilar, aunque Deleuze y Guattari ( 1977) han intentado criticar
I n nocin del deseo como mera carencia o ausencia, ellos tambin
implican que el deseo (el ello) es en ltima instancia una unidad.
CUERPOS CAPITALISTAS
Nuestras actitudes hacia la sexualidad, Jos papeles sociales de las
mujeres y el gnero son en parte el misterioso legado del cristia
nismo feudal y los requerimientos de las relaciones de propiedad
('11 los modos de produccin basados en la apropiacin privada.
Las actitudes nuestras tambin han sido configuradas por la vieja
historia de la vida familiar y el hogar patriarcal. En el capita
l ismo tardo, en muchos sentidos estas actitudes ya no se confor
man a las verdaderas exigencias de la economa o a la, estructura
 LA FORMA DEL DESEO 53
52 LA FORMA DEL DESEO

Hay, desde luego, otra versin del argumento de incorpora

social .de una sociedad capitalista que se encuentra organizada
e derredor de la propiedad corporativa. Debido a que .1a pro w
ClOno ELcou tz:o ... - los- deseos;oo- y las
'} hegemniee-clel--capita"lism' o- sobre
l1..igdes ,.se manifiesta-en-Ia-situacin_de. que_el capitalismo
pIedad y la inversin al presente se hallan concentradas en cuer
puede sobrevivir y tolerar la desviacin individual y el plural'ism'o
pos corporativos, .el capitalismo familiar no juega ya ms un papel social; la tolerancia cf!:Ritalimc.L es opresiva. Sin embargo; si
lmpo:tante en las economas industriales, El capitalismo ya no \
el capitalismo puede sobrevivir con xito en un contexto de amplia
necesita de la unidad de la familia para garantizar la distribucin
permisividad sexual y libertad personal en el mercado de mer
de la propiedad. Si bien el capitalismo an requiere de la familia
cancas, entonces es razonable concluir que el capitalismo no nece
como unidad de consumo, no precisa que estas familias deban
sita apoyos ideolgicos masivos. ste opera a travs de la regula
ser de la variedad nuclear. La forma asctica del deseo no es en
cin poltica, econmica y legal de la poblacin. La paradoja del.
consecuencia pertinente a las formas contemporneas de acumu
argumento hegemnico es que el capitalismo disfruta . de la hege
!aci de capital y s en gran medida inapropiada para el consumo
. mona de la pennisividad que realmente no requiere. A mi juicio, el
mdlvldual. El solar de la fbrica debe tener regulaciones sociales
razonamiento puede expresarse en una forma sociolgica ms con
con tal de asegurar la produccin continua y eficiente, e incluso
vincente: el capitalismo no necesita ms de la hegemona en los
en el aso de .los arreglos productivos es perfectamente posible
. dominios sexual y personal, y es justo por esto que el pluralismo
descalIfIcar la fuerza de trabajo y reemplazarla con el trabajo
cultural caracteriza las sociedades del capitalismo tardo. Lo que
muerto de las If.1quinas. El capitalismo moderno tiende a fomen
1(1 logra el capitalismo es la mercantilizacin de las fantasas y los
tar el clculo hedonista y la personalidad narcisista. La cultura
plceres. Se ha dado uDa.J:acionalizacin -del deseo-po conducto
del consumidor requiere, no de la supresin del deseo, sino de su
manufactura, extensi6n y detallamiento.
del supermercado, las revistas de pul:ilicidad, Jas_faci-Iidade"s - - de
('rdito y el COnsumo de masas. "Aunque la crtica del consumismo
La reaccin terica y moral a estas nuevas posibilidades del
'1ca1a con razn que muchas oe las aspiraciones de la poblacin
placer de -masas ha sido variada y compleja. Una posicin comn
110 pueden ser satisfechas con propiedad por la sociedad del con
s vr . la cultura reciente, en esencia, c0!ll0 una incorporacin Mllmidor, pues, por ejemplo, los desempleados no poseen poder
ldeolog1ca d e . la clase obrera al capitalismo; el nuevo consumismo
d compra, tambin es cierto que el contenido y la naturaleza de
es tan slo la vieja propuesta de (pan y circol! para la domina
I . propaganda los configuran y determinan las necesidades del
cin . Mucho del reciente anlisis del consumo es, en este respecto,
. c'onsumidor. Con las modificaciones en la naturaleza del empleo
ampliamente negativo (Baudrillard, 1975; Lefebvre, 197 1 ; Mar
y de la familia, el centro de la publicidad ha pasado de los jve
euse, 1964) ; el consumo moderno se vislumbra como el productor
IIt'S a los de edad media. La relacin entre las necesidades y el
de una poblacin pasiva y subordinada que ya no es capaz de
C'C)I1sumo es bastante ms compleja de lo que sugiere el argumento
darse cuenta de sus necesidades " reales", A despecho de su tono
I lC'gcmnico.
crtico, el anlisis del consumismo con frecuencia asume una po
La crtica del consumismo capitalista finalmente tiene que des
SIClOn conselvadora. El argumento de que el consumismo alienta
e l\nsar en alguna nocin de las necesidades reales y en cierta dis
e.l narcisi mo puede entraar una adherencia nostlgica a la fami
! l n cin entre la necesidad y el placer. Los deseos son Hvanos",
lia, la tica del trabajo y la autoridad patriarcal (Barret y Mc
1 1111'0 las necesidades son reales; el capitalismo funciona en el niveh
Intosh; 1982 ) . La crtica del ocio y el consumo modernos puede
ell' los placeres triviales, pero no puede, segn la crtica del con
ser a su vez puritana, despreciando el elemento de libertad indi

vidual que cierta tecno oga moderna hace posible (Kellner, 1983 ) .
III l 1ll1idor, satisfacer en esencia nuestras necesidades. Detrs de este
I ,w:onamiento existe otro supuesto ; el valor de cambio es malo, el!
La cntlca, del consumIsmo es, por tanto, una versin de la tesis
\/11101' de uso es bueno (Kellner, 1983 ) . Por virtud de nuestra
de la ideologa dominante (Abercrombie, Hill y Turner, 1980 ) ,
j I Il'poreidad, tenemos necesidades reales y mundanas que deben
en la cual los consumidores son incorporados uniformemente por
1111\1' satisfechas y que son universales, 10 cual en ciertos respectos.
todas las mercancas. No es simplemente que los consumidores
ch,rine lo que es ser un miembro de la especie humana. Hay va-
absorban de manera inevitable el significado y la finalidad de los
1 141,. problemas con esta posicin que se exploran a lo largo de
anuncios masivos (Ewen y Ewen; 1 982 ) .
 LA FORMA DEL DESEO LA FORMA DEL DESE@

?ste estudio. Sin embargo, hay un punto que podemos notar al El status ontolgico de la " naturaleza" es de particular impor
Instante acerca del ar umento de las necesidades universa
?, les. Aque. tancia en el debate en torno a las relaciones de gnero. Existe un
?
llo que po mos decIr sobre estas necesidades es,
por lo general, acuerdo general en la sociologa con respecto a que las nociones
vago y tnvlal. Los seres humanos necesitan comer,
pero qu, corno "instinto maternal" y "privacin materna" son aspectos de
cundo y cmo comen es por completo variable Las
. variaciones una ideologa que induce a las mujeres a permanecer en el hogar
individuales en las normas de dormir, en la actividad sexual
y en como madres. La visin convencional de las mujeres como madres
los hbitos en el comer parecen ser ilimitadas. Hasta
nuestra ana confunde "ser madre" con "ser progenitor". De manera ms ge
toma individual es variable (Williams, 1963 ) . El
problema es neral, no obstante que existen diferencias biolgicas entre hombres
que vivimos en una realidad socialmente construida y nuestros y mujeres, se encuentran intervenidas culturalmente y son hist
placeres son adquiridos en un contexto social, pero
esto tambin ricas. Aquello que observamos como caractersticas masculinas y
es verdad con respecto a la "necesidad", En alguna
medida, el femeninas son diferencias socialmente construidas, y estas carac
contraste entre la "necesidad" y el "deseo" se funda en tersticas pueden alterarse de forma radical por la intervencin
una dis
tincin entre la "naturaleza" y la "cultura". Nuestras necesida
des social y poltica. Empero, la lgica de este argumento incluira
son vistas como reales debido a que son naturaies, y son
naturales tambin la nocin de que la biologa se encuentra en s misma
a causa de que nuestros cuerpos son una caracterstica socialmente medida y que consiste en
del paisaje un sistema clasificatorio
natural de nuestra existencia. En contraste, los deseos por medio del cual se organizan las experiencias. Lo que est si
son ftiles,
pues stos son cultivados. (Nuestra cultura surge
del cultivo de tuado detrs del "gnero" no es una realidad no-mediada, sino
nuestros cuerpos, y mientras ms civilizados nos otro nivel de las construcciones y clasificaciones sociales ; la anato
volvemos ms
innecesario parece ser nuestro bagaje cultural. Mientra
deseo es mero lujo, las necesidades son carencias. Esta
s ue el ma del cuerpo es precisamente dicha clasificacin (Annstrong,
diferen 1983 ) . El "gnero)) es una invencin social a la que media otra
ciacin es difcil de mantener, pues aquellas que percibim construccin social, la "biologa". No hay ningn criterio natural
os como
necesidades se hallan de hecho cabalmente penetrad para juzgar lo que es valioso o rea l, y admitir que existen diferen-
. as y consti
tUIdas por la cultura. La dis.tincin entre necesidad as biolgicas entre hombres y mujeres puede ser perfectamente
y deseo es
antes que nada un juicio de valor. En el periodo medieva ndmisible, pero ello implica de manera necesaria una eleccin de
l los
telogos condenaban a los maridos que encontraban placer perspectiva. La biologa es sistematizacin cognitiva (Rescher,
en
lo cuerpos de sus esposas ; en el siglo xx, los criticas 1 979) . Los hechos biolgicos existen, pero existen en virtud de
.
del consu
rnIsmo condenan a la clase medIa que encuentra placer en
las las prcticas clasificatorias que excluyen los puntos fijos (como la
fatuas mercancas. Ambas crticas efectan un juicio de valor apo " naturaleza" ) precisamente debido a que habitamos un mundo
yado en una distincin entre las carencias y los lujos. Lo que es de perspectivas.
que
,
consideramos como una necesidad se encuentra muy unido Los conceptos como "deseo'\ "necesidad" y "apetito" forman
con
las expectativas acerca de lo que es normal, y aquello que es parte de un discurso a travs del cual describimos ms bien que
nor
-mal no es tan slo un criterio estadstico, pues lo que es normal oxplicamos. Desde un punto de vista estructuralista, el "biologis-
-es fundamentalmente cultural. Lo extrao es que en el lenguaje 1110" es un tipo de discurso; el "feminismo" es otro. El estructu
-cotidiano a menudo empleamos "normal" de manera intercam- mlismo considera autnomos a estos discursos, desde el momento
lJiable con "natural" y, en consecuencia, lo que se conforma a la ('n que los "textos" poseen una vida propia. A pesar de que el
naturaleza es .. aquello que se conforma a la expectativa social. Sin (' st ructuralismo representa una posicin particularmente poderosa,
mbargo; puesto que con las transformaciones tecnolgicas y so ('\ argumento del presente estudio es que el discurso del deseo, y
ciales las sociedades modernas se encuentran menos expuestas a, ms generalmente la ubicacin del cuerpo, tiene que entenderse
y son menos dependientes de ]a "naturaleza", la naturaleza como ('n trminos de los cambios masivos en la estructura completa de
criterio para los convenios sociales se hace cada vez ms irrele IlIs sociedades. El debate acerca de la naturaleza de las mujeres
vante. El cambio social echa abajo la barrera de las carencias 1111 las sociedades modernas es un efecto de las modificaciones en
naturales. "11 posicin social, )' la transformacin del papel social de las mu-

56 LA FORMA DEL DESEO
jefes es un efecto de la reorganizacin del capitalismo. Mientras
'
que el proceso econmico del feudalismo exiga el control minu
cioso de la sexualidad femenina dentro de la clase terrateniente,
la organizacin de la propiedad en el capitalismo tardo no nece
sita un rgimen de control sexual. El capitalismo no depende ms
de la existencia de la familia nuclear, y la estructura del hogar
ha cambiado de modo fundamental en el periodo de posguerra.
La nocin tradicional de que las mujeres eran deseables, pero ca
rentes de deseos, se derrumb junto con la familia victoriana y
la moral doble. No es inconcebible que el capitalismo deje de ser
algn da una sociedad en la que haya sexos definidos; la inge
niera gentica por ciero hace este resultado tcnicamente posi sociolgica. El fenmeno colectivo de los nacimientos, el enveje-
ble. Lo que el capitalismo contemporneo en verdad requiere es
la seguridad de produccin, una tecnologa del consumo y la legi
timacin del deseo. La diferenciacin de los cuerpos por medio
del sexo se vuelve cada vez en mayor medida irrelevante para
estas tres' condiciones.
I
II. LA SOCIOLOGA y EL CUERPO
CUERPOS AUSENTES
LA SOCIOLOGA contempornea tiene poco que decir acerca dd
hecho ms obvio de la existencia humana, a saber, que los seres
humanos tienen, y en cierta medida son, cuerpos. En ello hay una
mojigatera terica con respecto a la corporeidad humana que
constituye un vaco analtico en el corazn de la investigacin
C'imiento y la mortalidad se han convertido en el monopolio aca
dmico de la demografa histrica y matemtica, donde la signi
ficacin moral y social de estos sucesos se encuentra atenuada en
favor del clculo exacto. Lo que podra calificarse como la teo-
dicea del cuerpo es igualmente menospreciado incluso en la socio-o
loga de la religin (Turner, 1983 ) . La singularidad del fracaso
de la sociologa en cuanto a elaborar una teora del cuerpo y de
los cuerpos se manifiesta en el predominio de nociones de sentido
comn acerca de que la dieta, correr, el ayuno, el adelgazamiento
y el ejercicio no son meras ayudas esenciales para la satisfaccin
sexual, sino aspectos necesarios del desarrollo personal en una so
ciedad fundada en el consumo personalizado. Algunos debates re
,ientes en sociologa, en particular con respecto al narcisismo
( Lasch, 1979 ) , han ilustrado una conciencia de la cambiante sig
nificacin simblica del cuerpo en relacin al desarrollo capitalista"
pero son excepciones. Las razones para excluir el cuerpo de la in
vestigacin terica en sociologa no son difciles de rastrear.
Los fundamentos epistemolgicos de la sociologa moderna tie
nen sus races en el rechazo del positivismo decimonnico, en
l'special del biologismo, el cual sostena que el comportamientO'
humano poda ser. explicado causalmente en trminos de la bio
loga humana ( Parsons, 1937 ) . La sociologa apareci como una
t t isciplina que tom el significado social de la interaccin humana
l'omo su principal objeto de estudio, afirmando que el significado
de las acciones sociales no puede reducirse nunca a la biologa o
.t la fisiologa. La institucionalizacin acadmica de la sociolog a
I mplic su separacin de la eugenesia y la biologa darwinista. Es
('Iaro, sin embargo, que el biologismo evolucionista jug un pa
pel impo.rtante en el desenvolvimiento terico de la sociologa,
,obre todo en la obra de Herbert Spencer ( Peel, 197 1 ) Y Patrick
57
58 l.A SOCJOl.OGIA y El. CUERPO
Geddes ( Boardman, 1978 ) . Asimismo, puede alegarse ( Foucault,
19i3) que el surgimiento ele la ciencia social estuvo estrechamen
te conectado con la expansin de la medicina racionalizada}
travs de la obtencin de estadsticas de salud que acompa al
crecimiento de las poblaciones urbanas en el siglo XIX. A pesar
de estas conexiones institucionales y tericas con la biologa posi
tivista y la ciencia mdica, los supuestos centrales de la sociolo
ga eran contrarios a su inmersin en la biologa. Las ciencias
fsicas y los retoos bastardos como la sociobiologa no proporcio
nan un modelo para la explicacin de la realidad social que no
puede subsumirse en ]a "naturaleza". Los supuestos centrales de
la sociologa consisten en que el mundo natural es socialmente
constituido y transformado por la actividad humana. Los seres
humanos no aprehenden tan slo el mundo natural como algo
dado, pues la naturaleza se encuentra siempre mediada por la
cultura. Al sostener que la realidad en la cual se halla situada
la especie humana est construida socialmente (Berger y Luck
rnann, 1967 ) , la sociologa ha incorporado, en alguna medida: el
argumento de Karl Marx de que el hombre
se opone a la Naturaleza como una de las fuerzas de sta, poniendo
en accin brazos y piernas, cabeza y manos, las fuerzas naturales
de su cuerpo, con el fin de apropiarse de las producciones de la
Naturaleza en una forma adaptada a sus propias exigencias. Al actuar
de esta manera sobre el mundo exterior y modificarlo, al mismo
tiempo transforma su propia naturaleza. ( Marx, 1974, vol. r, p. 173.)
El mundo externo, incluido el cuerpo humano, no es algo dado,
sino una realidad histrica constantemente mediada por el tra
bajo humano e interpretada por la cultura del hombre. El cuerpo
humano, en tanto que punto lmite de la experiencia y concien
cia humanas, pareca menos importante que la realidad colectiva
del mundo social dentro del cual el yo se hallaba ubicado. El le
gtimo rechazo del determinismo biolgico en favor del determi
nismo sociolgico acarre, no obstante, la exclusi6n del cuerpo
de la imaginaci6n sociol6gica. La dicotoma primaria de la teoria
sociol6gica no era la de naturaleza/sociedad, sino la de yo/so
ciedad.
EL YO
Al concebirse la sociologa a s misma como una "ciencia inter
pretativa" del significado de la acci6n e in teraccin sociales, de
l.A SOCIOLOGIA y El. CUERPO 59
.acuerdo con Max Weber ( 1 978 ) , se apart de las ciencias fsicas
omo modelo de la ciencia social. Dicha interaccin tena lugar
a e n tre entidades que fueron designadas como "el yo", "el actor
HCJcial" o " el agente social". La interaccin de los cuerpos es el
" comportamiento'j, mientras que la interaccin entre los actores
ociales implica significado y elecci6n; es ste el objeto propio
de la sociologa. As pues, lo social lleg6 a ser visto como un pro
('eSO en marcha de interacciones entre el Ego y el Alter, de tal
manera que la "sociedad" es una realidad emergente y el produc
to de incesantes interacciones. Es importante hacer notar que los
llctores sociales ( Ego y Aler) no son necesariamente individuos
"l'I!ales", sino entidades socialmente constituidas. Por ejemplo,
Al fred Schutz ( 1962) llev a cabo una distincin elemental entre
In interaccin directa, cara a cara, con co-asociados y la accin
illdirecta con predecesores, sucesores y contemporneos. En so
ciologa, es perfectamente razonable incluir en la "interaccin"
los intercambios entre los vivos ' y sus ancestros muertos, entre los
Hias y sus muecos, entre los creyentes y sus dioses. Un "actor
Hocial" es una entidad que est socialmente constituida como un
l n teractuante. Desde el punto de vista del interaccionismo simb
lico (Rose, 1962 ) , la interaccin presupone de manera funda
IIlental, por as decirlo, una conversin interna en la que yo
i n teracto conmigo mismo. El "yo" sujeto es la respuesta de un
individuo, de fOl7na total, a la diversidad de actitudes de los otros ;
d "yo" pronombre es las actitudes organizadas de los dems. El
yo es, por tanto, la compleja uni6n, a travs de la interaccin,
(,1 smbolo y el gesto, del yo sujeto y el yo pronombre ( Stra':1s,
1 964, ) . Al concen trarse en el yo como un fenmeno simblica
mente constituido, el interaccionismo simblico reforz una visi6n
Hociol6gica muy difundida, en la cual la corporeidad de los ac
lores sociales era relativamente insignificante en, la acci6n socifll.
Il yo es sociolgico, de manera esencial y no biolgico, pues el
yo es poco ms que un principio para la organizaci6n de los mo
vimientos. La idea de que el cuerpo podra ser u n componente
de la continuidad del yo fue descartada en favor del argumen
to de que la continuidad del yo descansa en la continuidad ele las
percepciones que otros tienen de la continuidad personal. En
('ste respecto, el interaccionismo simblico se aline con una par
l ieular posici6n filos6fica en cuanto al problema tradicional men
t e/cuerpo, en donde la persistencia de la identidad no depende
de la continuidad del cuerpo, sino de la coherencia de la memo-
 60 LA SOCIOLOCfA y EL CUERPO
I ria y la conciencia. En suma, el hincapi de la sociologa en la
naturaleza socialmente constituida del ser social desemboc en
una poslclOn implcita de que el cuerpo del actor social es una
caracterstica muy poco importante de la visin del yo-en-Ia-so
cedad.
Se ha argido que una razn para la inmersin del cuerpo en
la teora sociolgica es que ello se dio como una consecuencja
no deliberada de la crtica legtima del biologismo. En respuesta,
la sociologa subray la relevancia de la cultura y el simbolismo
en la organizacin del yo y la sociedad. En la formacin de la
sociologa, empero, el rechazo del biologismo a menudo es difcil
de disociar del rechazo del individualismo metodolgico y, de
modo ms general, del llamado "atomismo" . Aunque algunos so
cilogos , han sido fervientes individualistas metodolgicos, ya -sea
encubierta o abiertamente, la tradicin central de la sociologa
niega el argumento de que
los constituyentes finales del mundo social son las personas indivi
. - duales, quienes actan ms o menos apropiadamente a la luz de sus
disposiciones y entendimiento de su situaci6n, Toda situacin saciar
, compleja, instituci6n o suceso, es el resultado de una configuracin
. particular de individuos, de sus disposiciones, situaciones, creencias"
, I "recursos- fsicos y ambiente. (Watkins, 1959, p. 505.)
La .h:adici macro-sociolgica ha tomado la estructura social y la
estructur de las colectividades como los constituyentes de la so
ciedad, alegando que la "estructura" no puede reducirse a la re
lacin entre los individuos, y que la "sociedada es sui generis.
Debido a que la macrosocjologa, por ejemplo, se ha interesado
en la relacin entre' las clases sociales y los partidos polticos, entre
el' Estado y la base econmica de la sociedad, y entre la familia
y el cambio econmico, el cuerpo humano no puede ser situado
dentro de este espacio terico. En tanto que la micro-sociologa
excluye al cuerpo porque el yo como actor social se encuentra
socialmente constituido en la accin, la macrosociologa lo hace
a causa de que su centro terico se halla en el "sistema social".
En la tradicin ltima, cualquier concentracin terica en el c,uer-
po debe oler a individualismo metodolgico, pues se asume con,
base en el sentido comn que el individuo raramente se localiza
en el cuerpo. As pues, cualquier intento de dirigir la sociologa
hacia una teora del cuerpo tiene que aparecer como una traicin
hertica, puesto que tal accin sugiere a un mismo tiempo eJ'
biologismo y el individualismo metodolgico.
,
LA SOCIOLOGIA y EL CUERPO 61
MICHEL FOUCAULT
Al escribir en torno al desprecio del cuerpo en la sociologa, pe
de ser ms exacto referirse a esta negligencia como sumerSIn
que como ausencia, ya que el uerpo en la .teora soci.olgica ha
,
tenido una furtiva y secreta hIstona, mas bIen que mnguna. El
objetivo de este libro es exponer esta sumersin y articular. una
teora con el propsito de hacer entrar en escena a la p.omll1en
cia del cuerpo y los cuerpos. Antes de llamar la atenclOn so re
las diversas reas de la teora sociolgica en las que, por deCIrlo
aS, el cuerpo sobrevivi a despecho de su exclusin terica, es
.
importante delinear de manera perentona lo que abarca la s?
.
cioloO'a del cuerpo. Es necesario insertar esta breve recuperaCI?ll
del c erpo para as evitar cualquier. ausacin apresura a d bJO
loctismo o atomismo. Puesto que este hbro, como se ha1,"a eVIdente
hl go, es en parte una aplicacin de la filosofa de jchel Fou:
cault, algunas de las distinciones fundamentales reahadas aquI
,
son claramente foucaultianas. En primer lugar, una sOClOlog1a del
cuerpo puede ser considerada como un estudio materialista. En
una entrevista con relacin al poder y el cuerpo, Foucault com
par su propio inters en el cuerpo con el anlisis marxista de
la ideologa y el poder:
En cuanto al marxismo, yo no soy de los que intentan encontrar los
efectos del poder en el nivel de la ideologa. De he ho, yo e pr n
. no sena mas
gunto si, antes de plantear la cuesti6n de la ldeologIa,
materialista estudiar primero el problema del cuerpo y los efectos
del poder en l. Pues lo que me preocupa de estos anlis s que dan
prioridad a la ideologa es que siempre se p'eupone un sUjeto hum
.
no segn los lineamientos del modelo SUlTIlll1strado por la hlosofta
clsica, dotado con una conciencia para cuya captura es entonces
pensado el poder. ( Foucault, 1980a, p. 58.)
Para Foucault los efectos de la ideologa relacionados con el po-
der no deben bservarse en trminos de la manipulacin del sujeto
humano como conciencia pura. En las sociedades' modernas, el
poder tiene un objetivo especfico; a saber, el cuerpo, cual es e\
el producto de las relaciones polticas y. de poder. l
cuerpo, en tan-
to que un objeto de poder, es prodUCIdo con el fm ;le
,ser otro-
lado identificado y reproducido. El poder sobre la matenall'dad
del uerpo puede dividirse en dos cuestiones separadas y, no . obs
tante, relacionadas : lIlas disciplinas del cuerpo y las regulaCIOnes .- r
",
 62 LA SOC10LOG!A y EL CUERPO
de la poblaci6n" ( Foucault, 1981, p. 139) . La primera se vincula
o !?S clerpos singulares y se alude a ella como "antomo-po
htIca , mientras que la segunda abarca el cuerpo de la especie
y supone una "biD-poltica)) de las poblaciones. Foucault considera
\
a la ciencia mdica como el enlace fundamental, en el nivel del
.
saber, entre la disciplina de los cuerpos individuales efectuada por
Is grupos profesionales (de psiquiatras, dietistas, trabajadores so
clles y dems) y la regulacin de las poblaciones por el panap
.
tlclsmo (en la forma de asilos, fbricas, escuelas y hospitales ) . La
sociedad administrada comprende el control de las personas por
conducto de la medicalizacin de los cuerpos. Aunque con fre
cuencia se presenta como una crtica del marxismo moderno el
proyecto de Foucault puede ser visto como capaz de guardar rla
ciones con la visin del materialismo histrico ofrecida por Fried
rich Engels quien, en The Origin of the Family, Prvate PrO'perty
and the State (s. f. ) , sostuvo que la interpretacin materialista
de la historia consideraba la produccin y reproduccin de la
vida inmediata como el factor determinante de las sociedades huma
nas. Esta determinacin posea un doble carcter, a saber, la pro
duccin de los medios de subsistencia y la produccin de seres
humanos : "Las instituciones sociales bajo las cuales viven los
hombres de una poca histrica y de un pas determinado es
tn condicionadas por ambos tipos de produccin : por la etapa
del desarrollo del trabajo, por un lado, y de la familia, por el"
otro" (Engels, s. f., p. 6 ) , Una teora materialista del cuerpo tie
ne que suministrar el vnculo entre la disciplina del cuerpo y la
regulacin de las poblaciones en trminos de las conexiones insti
tucionales entre la familia, la propiedad y el patriarcado,
Con todo y que la sociedad humana se ha transformado de
manera fundamental a lo largo de los ltimos 2000 aos, la sociop
biologa sugerira que el cuerpo humano ha permanecido, en todos
los respectos importantes, fisiolgicamente esttico. Las implica
ciones de esta yuxtaposicin consisten en que una sociologa del
cuerpo sera una empresa histrjca. Tal conclusin, sin embaruo,
est bsicamente errada, desde el momento en que las cuestioes
de "el cuerpo" y de "la poblacin", con respecto a las estructuras
socioculturales, son necesariamente histricas. Esta idea de la his
toricidad del cuerpo es una de las contribuciones primordiales del
enfoque que tiene Foucault de la historia del Hombre como un
objeto para la ciencia. Con la explosin demogrfica del siglo XVTH,
la "poblacin" hizo su aparicin en tanto objeto de innumerables
tecnologas y estudios cientficos :
LA SOCIOLOGIA y EL CUERPO 63
Dentro de este conj lUl to de problemas, el "cuerpo" -el cuerpo
de
los individuos y el cuerpo de las poblaciones- aparece como
el por
ms y
tador de nuevas variables, no nicamente aqullas entre los
los menos, los sum isos y los intranquilos, los ricos y los pobres,
los
y s dbiles, sino tambin las otras
sanos y los enfermos, los fuertes lo
a la
entre los ms o menos utilizables, los ms o menos sometibles
mayores o menores expectat ivas de
inversin redituable, aquellos con
sobrevivencia, muerte y enfermedad, y con ms O menos capacidad
para ser provechosamente entrenados. Los rasgos biolgicos de una:
poblaci6n se convierten en factores relevantes para el manejo eco
n6mico, (Foucault, 1980a, p, 1i2.)
l ,a "poblacin" surgi como el objetivo de las ciencias del cuerpo
y en asociacin con nuevas disciplinas, regulaciones y prcticas
coercitivas. Con la conjuncin del cuerpo y la poblacin, la sexua
lidad de los individuos se transform en un nuevo centro de las
.'elaciones de poder, las cuales estaban dirigidas a una administra
i6n de la vida.
ESPRITU y CARNE
En trminos ms convencionales, el cuerpo puede entonces conver
tirse en un objeto genuino de la sociologa del conocimiento. La
I radicin occidental del cuerpo ha sido configurada de manera
('onvencional por el cristianismo helenizado, para quien el cuerpO'
Na el asiento de la sinrazn, la pasin y el deseo. La contraposi
('i6n en filosofa entre la mente y el cuerpo es en el cristianismo
lit oposicin en tre el espri tu y la carne.'tLa carne era el smbolo
de la corrupcin moral que amenazaba el orden del mundo; la
('ame tena que ser sometida por las disciplinas, en especial pOl
,1 rgimen de dieta y abstinencia (Turner, 1 982a; 1982b ) . El
('lIerpo en el pensamiento griego haba sido el epicentro de 1<1'
ll lcha entre la forma y el deseo (entre Apolo y Dionisos) . El cris
lianismo hered este punto de vista, pero lo oscureci al concebir
la carne como el smbolo del Hombre Cado y de la negacin irra
('anal de Dios. En los tiempos medievales, la celebracin del cuer
po en festivales y carnavales lleg a ser una expresin poltica del
disentimiento popular frente a la dominante tradicin letrada de
l:t corte y los centros urbanos del control social. La confirmacin
.'('nlizada por Rabelais del primitivo y popular lenguaje del cuer
po en la tradicin del mercado y el carnaval constituy, en conse
C'tlenda, una afrenta al refinamiento expresado en la literatura
"oficial" ( llakhtin, 196B ) . Dentro de la sociologa del conocimien-
 LA SOCIOLOG1 A ,y EL C UERPO 65
,64

LA SOCIOLOG lA y EL CUERPO

en pblica de ls individuos con propsitos de control social. La

to, entonces, es posible trazar una secularizacin del cuerpo
discurs o sagrado de la ll1on de la llldustrializacin capitalista) el individualismo utilita
la que ste deja de ser el objeto de un I'lsta y l Estadonacin proporcion las condiciones generales para
en un discurs o mdico , donde el .
carne y pasa a ser un objeto l surglrnlento de la divisin entre los mundos pblico y privado.
na que debe ser contro lada a travs de apro ,
cuerpo es una mqui El aspecto lmp?rtan,te de esta divisin en la sociedad moderna
es com
piados regmenes cientficos. La historia de esta transicin es que el eSpal? prIvado se enCuentra caracterizado por la inti_
n del movim ien
pleja. En los sistemas gimnsticos, "la racionalizaci ,
midad y em?lvldad de la familia, la que existe especficamen te
iatrofs ica de medici na
to represent la aplicacin de la escuela paa el IVICIO del cuerpo, esto es, la produccin de nios, la
) . En las prctic as dietti cas, ocurri .
.de Borelli (Broekhoff, 1972 soclalIzaclOIl y el mantenimiento de la fuerza de trabajo. Hay,
de la preocu pacin del siglo XVIII por la vida larga
un abandono po tanto, un marado contraste entre la formalidad, el imperso
en la cuan
.como valor religioso, en favor del inters del siglo XIX n, hs:n0, la netralIda y el universalismo del trabajo en la esfera
. El resulta do de
tificacin eficiente del cuerpo (Turner, 1982a)
publIca, y la mformabdad, el particularismo y la afectividad del
cin y objetiv acin del cuerpo como
-estas alteraciones fue la reifica hogar pn,:,a?; En la divisin social de la sociedad, existe asimis
un objeto de clculo exacto.
no es, o una dl! SlOn s:; ual n irtud de l cual ciertas actividades (el
La idea de que el cuerpo es recinto del deseo antisocial ser adre trabaJar ) se Convlerten en especificaciones de
cultura l que
por tanto, un hecho fisiolgico, sino una invencin gnel ? , En adlclon a sto, podernos sugerir que existe una divisin
La contra diccin entre
tiene significativas implicaciones polticas. es?alal entre las paSIones (esfera privada) y las razones (esfera
funda mento del horno duplex de
pasin y razn, en tanto que el publica) ,
mo la vindic acin de la autorid ad que pro
Durkheim, es asimis
.
'porcio na la raz del orden y la solidaridad sociales ( Sennet, 1980) CUADRO I
no es tan slo
Uno de los argumentos principales de este estudio
in a la
que el cuerpo est construido culturalmente en oposic
to, que el cuerpo femen ino es el Privado Pblico
,autoridad social, sino, en concre
a la continu idad de la propied ad y del poder.
principal desafo
n entre la pasin femen ina y la razn mascu lina es, en gcmeinschaft gesellschaft
La divisi
Aunqu e el patria r
<consecuencia, la fuente cultural del patriarcado. deseo raz6n
modo de produc cin capita femenino
,cado existe independientemente del masculino
la
lista, en tanto que es una distribucin especfica del poder,
informal formal

ista ha instaur ado esta divisin al provee r una dis afectividad neutralidad
'sodedad capital
io privado particularidad
tribucin espacial del deseo y la razn entre el domin
universalidad

divorc io entre la familia y difusin especificidad

y el pblico, institucionalizada por el hedonismo ascetismo
'la economa. consumo
a do produccin
En el mundo antiguo, el espacio privado de la econom
la arena de la carenc ia y la privac in, en tanto que
"mstica era
ba con la liberta d,
'la esfera pblica de los ciudadanos se iguala E sto p ee lustrarse como se muestra en el cuadro I. Al hacer
vincula do a la produc . , entre privado y pblico, probablemente sera ms
As, el espacio privado del hogar estaba dlcha dlstmlOn
es)
I'xacto reeflrs,e a los espacios privados en plural El hogar mo
la vida por seres (esclav os y mujer ,
,cin de las necesidades de
expansin
-que no eran enteramente humanos (Arendt, 1959) . La derno sta ?lerto al mundo ' en virtud de una arquitectura que
privac a como valor presup one el desarr ollo de una doc
de la I nce hncaple en la luz y el espacio, Al mismo tiempo, el hogar
rismo) una ,
'trina del individuo privado, una ideologa del familia Igue Iendo un castIllo separado de otros espacios privados. La
a y la econom a en la que la ,
,separacin institucional de la famili ll'<lnS,lC16n del Renacimjento al mundo moderno' en consecuencia
ImplIca una , transicin del cuerpo "abierto", ligado al mund
de tener funcio nes produ ctivas, y un enor
unidad domstica deja
tico a travs del cual se mide y evala la vida
me aparato burocr
5

 66 LA SOClOLOGIA y EL CUERPO
p blico por conducto del ritual y el carnaval, al cuerpo "cerrado "
, lidad y la prosti tuci6n. La regulacin del cuerpo de las poblacio
de la sociedad del consumidor individualizado (Bakhtm, 1968 ) .
Los deseos se encuentran al presente inscritos en los cuerpos pri
vados que se hallan separados del higinico esp acio del mundo
pblico.
SOCIOLOGA DEL CUERPO
Escribir una sociologa del cuerpo no es, por consiguiente, escri
bir un tratado sobre sociedad y fisiologa . La primera incluye el
anlisis histrico de la organizacin espacial de los cuerpos y el de
seo ' en relacin a la sociedad y la razn. Los contornos principales
de dicho estudio pueden formularse corno sigue :
1 ) Para el individuo y el grupo, el cuerpo es simultneamente
un entomo (parte de la naturaleza) y un medio del yo (parte de
la cultura) . El cuerpo se halla, de manera fundamental, :: n la
coyuntura del trabajo humano sobre la naturaleza por medIo de
la escritura, el lenguaje y la religin y, por ello, crticamente en la
coyuntura de la especie humana entre el orden natural dl mundo
y el ordenamiento cultural de este ltimo. La transa cln en t re
la naturaleza y la sociedad puede verse, entonces, en tenntnos.
cuerpo como fisiologa (es decir un ambienc inten: ) . ara
,
tomar un ejemplo obvio, el cuerpo tiene necesIdades flslologlcas,
en particular de alimentos, de lquido y de sueo. La naturaleza,
contenido y regulacin de estas actividades de comer, beber y dr.
mil' estn sujetas a interpretac iones simblicas y a la l'cgul ac lOll
social masiva. Podemos concebir entonces el cuerpo como una
apariencia externa de interpretaciones y rprcsentaciones, y como
.
un medio interno de estructuras y determInacIOnes,
2) En correspondencia con la divisin interno/exter o, es Im-
portante llevar a cabo una diferenciacin, sig uiendo a Mlchel o .
cault entre el cuerpo de las poblaciones y el cuerpo de los mdl
vidu s. Se ha argumentado que en la cultura occidental el sitio
del deseo es el cuerpo interno, el cual tiene que ser controlado
por las prcticas racionalizadas del ascetism? (corno el ayuno re
ligioso y el rgimen mdico) . De forma sIm Ilar, el cuerpo del
individuo es regulado y organizado en inters de la pobla i . El
. .
, obVIa. Nl
control w:le la sexualidad grupal es la Ilustracin mas
guna sociedad abandona la reproducc n sojal a l lIbre elecctOn
. .
de los individuos. Aunque en la socledad mdstflal modern el
comportamiento sexual con frecuencia se maniftsta como la lIbre,
el eccin del ciudadano consumidor privado, eXIsten regulaCIones
j
LA SOCJOLOGIA y EL CUERPO 67
relativas al aborto, el infanticidio; la ilegitimidad, la homosexua
nes ocurre en conformidad a las dos dimensiones de tiempo y
espacio, esto es, la regulacin de la reproduccin entre generacio
sociologa \
nes y la regulacin de las poblaciones en el espacio poltico/ur
bano, La sociologa del cuerpo es, por consiguiente, una
poltica, pues se interesa en la lucha autoritaria en torno al deseo.
3) El cuerpo yace en el centro de las luchas polticas. No obs
tante que puede sostenerse sin ambigedad que la fisiologa de
hombres y mujeres representa una diferencia considerable (en las
fun'iones reproductiv as ) , la identidad y la personalidad genricas
tienen que insertarse en la fisiologa por conducto de la sociali
zacin a partir de roles e identidades especficos. Similarmen te, a
pesar de que el cuerpo exp erimenta una maduracin natural con
el envejecimiento, los conceptos de "j uven tud" , " infante" , "nio"
o "j ubilado" son productos culturales de cambios histricos en la
organizacin de la sociedad occidental (Ari.es, 1962 ) . En conse
cuencia, el cuerpo -su carcter, estructura y desarrollo-- sumi
nistra una metfora bsica de la teorizacin social prem ode rna en
nociones tales como " pol tica del cuerpo", gerontologa, geron to
del cracia, patrimonialismo y patriarcado. Por ejemplo, el debate acer
ca del patriarcado, en su forma especficamente poltica, se remite
al Patriarcha de Sir Robert Filmer (publicado pstumamente en
1680) . En esta doctrina de la lsoberana patriarcal, el poder real
se deriva del poder divino, por la va de Adn. El patriarcado se
.
apoyaba en la analoga. El rey es el padre de su reino; Adn fue
el padre de la naturaleza y la humanidad ; Dios es el padre del
hombre. As pues, el patriarcado antecede a la autoridad de la
ley y es la fuente de todos los derechos y obligaciones, La autori
.
dad es de esta forma transubstanciada a travs del cuerpo de los
reyes, justo en la medida en que sta es transubstanciada a travs
del cuerpo de los padres. En los sistemas religiosos, la autOl'j
dad de Cristo es transubstanciada por conducto de los elementos
ucarsticos de la carne y la sangre, del mismo modo que en el
sistema poltico la continuidad de la sangre es esencial para la
continuidad del poder. .
4) La mayor parte de las formas de teorizacin sociolgica es
,
y
lablece una drstica separacin entre el yo y el cuerpo. G. H,
Mead, quien en m'uchos respectos proporcion el fundamento filo-
116[ico original del interaccionismo simb lico escribi en Mind
' >
\ -
Sel! dnd Society que
 LA SOCIOLOGIA y EL CUERPO
6B
Podemos distinguir de manera muy categrica entre el yo y el cuer
po. El cuerpo puede existir y operar de un mdo muy lfltehgente
, cuerpo es un estudio del problema. del ordaL y puede orga,:
.
sin que haya un yo implicado en la expenenla. El yo ee lao
caracterstica de ser obj eto para s mismo, y dicha caractensuca lo
distingue de los otros objetos y del cuerpo. (Mead, 1962, vol. 1,
p. 136.)
Aunque el contraste yo/sociedad se convirti en el centro princi
pal de la teora interaccionista, tambin es cierto que la genera
lidad de los proponentes del interaccionismo alega que e! yo se
,
hace realidad por medio de la actuacin. La represe:aclOn del
cuerpo en la vida diaria es fundamental p' ara a actuaclOn del yo.
Por tanto, es posible reinterpretar la socJOlogla de Goffma, no
como el estudio de la representacin del yo en los agupamlentos
sociales sino como la actuacin del yo a travs del mstrumento
del curpo socialmente interpretado. Un punto mportnte de u
'obra es la cuestin del derrumbe del contexto mlcrosocIal por VIa
de los sucesos que perturban al yo y a la interacin socil. s:os
abarcan la vergenza y el estigma. Las perturbacIOnes soclals SIg
nificativas son reparadas por medio de "obras de remozamIento"
que reafinnan la normalidad de l a ite.raccin. Estos trastoros
de la interaccin se hallan de manera tipIca, aunque o exclusla,
centrados en el cuerpo: rubores, lgrimas y anormalIdades estig
mticas. El cuerpo es por tanto fundamental par los. rdenes
micro y macro de la sociedad. El cuerpo es el vehlculo p :a las
L actuaciones del yo y el blanco de los rituales de degradaclOn de
la exclusin social. Las intimidades X las exclUSIones :e centran e
el cuerpo como el medio para senalar al yo (Weltman, 1970,
. podemos dividir la filosofa social en una tradicin que asume la
Garfinkel, 1956) . Una sociologa del cuerpo, en consecuenIa: ten-
dra asimismo que comprender una sociologa de la esvla ,
:lOn y
el control, pues las mortificaciones del yo se hallan mextrIcabl
mente unidas a las mortificaciones del cuerpo. De uevo, sena
apropiado distinguir entre la desviacin de las aparienCIas del . cuer
,
po (sonrojos, rubores, secreciones o desedas) ; que esta sUJe.ta a
. ,
la vigilancia cultural, y aquellas ' desviacIones del cuerpo nte.
Tior (la afeccin y la enfermedad) que son i.gualmente objetos
de evaluacin moral. Por consiguiente, la SOCiOloga del cuerpo
como vehculo de informacin acerca del yo se dividida en too
de la estigmatologa de la apariencia exterior y de una teratologl
.
de las estructuras defonnes.
Una. sociologa del cuerpo no es sociobiologa o sociofisiologa. .o
, 18a respuesta era la urgencia de subordinar la pasin a la ra.zn
es l'educcionismo, aunque es genuina y literalmente un anallSls
LA SOCIOLOGtA y EL CUERPO 69
materialista. Tal como la elaborar ms tarde, una sociologa del
nizarse en torno a cuatro temas. stos son la ep,rocfccin y re
gulacl6n deras po acwnes en el tPo_y- e espaciQ, y la restric:
ct6n y'-repres"ntac"t6l dI cuerpo corno un vehculo del yo Estos
cuatro temaa_p.rgsupo.nen - la existencia.... en lq sociedad occidental de
una oposicin entre los deseos y la razn, la cual, he sugerido, se
arucuIa:con un conjunto ms amplio de dicotomas, en especiaL
laS ,9i.p,dvado!pblico y femenIt2!ma)!culno. El control sobre el
cuerpo es entonces una lucha poltica "elemental", "primitiva".
ioIGg'etlefp"-es,-p,,r-<m<le,...un... anlisi,_d cqmo ..ciertas
polal'idade s_ c.\..ll.tumles-sorr""polricam e'nte- impuestas por condu<;to
eTe las instituciones del sexo, la familia,J el patriarsgdo. Dicha
inStlroc-lonali"zacin seecuen,a-a su vez sj;ta a ciertas transfor-'"
maciones mayores de la sociedad (por ejemplo, del feudalismo al
capitalismo) y la prominencia de las cuatro dimensiones ( repro
duccin, regulacin, restriccin y representacin) se halla histri
camente condicionada.
UBICACIONES PARA UNA TEORA
A pesar de que la sociologa no ha incorporado de manera abierta
una sociologa del cuerpo, ha heredado la clsica dicotoma occi
d ental entre deseo y razn que ha informado gran parte del debate
,. ciente en la teora sociolgica. Esta teora implcita no ha sic;lq
adecuada o sistemticamente examinada. Hablando con crltQza,
Ilaturaleza, el cuerpo y el deseo como la fuente del valor y la feli.
ddad en oposicin a la sociedad, la tecnologa y la razn, y una
11 'gunda tradicin que considera el deseo, el placer y el cuerpo
{lomo la negacin del valor humano que radica en la vida del pen
lIamiento. Mi argumento es que, de un modo en esencia implcito,
In teora sociolgica ha sido configurada por la oposicin: civih-
1nci6n versus deseo. Como Daniel Bell ha hecho notar :
Lo racional y lo pasional : estos son los ejes en cuyo derredor los
pensadores sociales han organizado sus concepciones de la naturaleza
humana desde los albores de la filosofa. Pero, cul debe prevale
a
cer, si los hombres han de ser justos y libres? Par los tericos cl
sicos, la respuesa era evidente. (Dell, 1 980, p. 98.)
10 . l.A SOCOLOGIA y El. CUERPO
en inters de la estabilidad y el orden sociales : Apelo por encima
de Dionisos. Mientras que esa polalidad ha caracterizado a la fi
losofa occidental de Platn en adelante, el debate en torno a las
pasiones recibi un significativo impulso en el siglo XIX3 luego de
la apertura de un nuevo discurso sobre sexo en las postrimeras
del siglo XVIII. Primero fue el Marqus de Sade ( 1 740-1814) , cuya
obra ha sido objeto ltimamente de un a importante revaluacin
( Barthes, 1977; Carter, 1979; de Beauvoir, 1962 ) ; el segu ndo fue
el menospreciado Charles Fourier ( 1 772-183 7 ) . Para Fourier, la
civilizacin se situaba en oposicin a la pasin y, al imponer al
deseo artificiales deberes sociales, destrua la libertad "natural" del
sujeto:
Todos estosap richos filos6ficos, los cuales son llamados deberes, no
tienen relacin ninguna con la naturaleza. El deber proviene de los
hombres la atraccin procede de Dios; y para entender los desig
nios de Dios es necesario estudiar la atraccin, la naturaleza en s
misma, sin referencia alguna al deber . . . La atraccin pasional es
el impulso concedido a nosotros por la naturaleza, anterior a cual
quier reflexin; aqulla es persistente, no obstante el sitio de la ra
zn, el deber, el prejuicio, etc. ( Beecher y Bienvenu, 1972, p. 216.)
Fourier es a menudo proclamado un pensador formativo dentro
de la tradici6n socialista (Kolakowski, 1978) ; Marx, por ejemplo,
senta simpata por el anlisis econmico de Fourier, pero, en ge
ner,al, la insistencia de Fourier en la liberacin sexual no se incor
por al pensamiento marxista. El neomarxismo y la teora crtica
se han visto forzados a incorporar un freudismo modificado con el
fin de ser capaces de analizar ]a relacin entre la sexua.l idad y
la sociedad. Esta vuelta a Freud fue especialmen te evidente en la
obra de Herbert Marcuse ( 1969 ) . La tradicin materialista del si
glo xrx rechaz6 en gran medida la utopa de Fourier, pero man
tuvo su dicotoma radical entre deseo y razn. Todava ms, el
concepto del materialismo activo sostenido por Nlarx en la nocin
del trabajo no intent ocuparse del materialismo como fisiologa.
El intento ms importante de resolver la dicotoma mente/
cuerpo en el siglo XIX, el cual suministr parte de los fundamentos
del marxismo, provino de Ludwig Feuerbach ( 1804-1872 ) . En su
obra ltima, Feuerbach se propuso dar solucin al tradicional
rompecabezas de la mente y el cuerpo a travs de la idea de
sensibilidad. Feuerbach intent dar a esta idea de sensibilidad un
fundamento materialista al injertarla en las teoras digestivas de
Moleschott aparecidas en Theory oi Nutrition de 1850. La uni-
LA SOCIOl.OGIA y EL CUERPO 11
dad del pensar y el ser en el intercambio entre el hombre y la
naturaleza se localiz en la apropiacin de la naturaleza que el
hombre efectuaba al comer. No obstante que Feuerbach asumi
que el dilema tradicional de materialismo e idealismo haba sido
resuelto por la qumica de la digestin, lo cual l sintetizaba en
el slogan uel Hombre es lo que come", el hombre feuerbachiano,
tal como admitieron Marx y Engels, permanece pasivo. Feuer
bach no consigui extender su "materialismo alimentario" por la
va de reconocer que "El dilogo entre mi estmago y el mundo
en real actividad, se encuentra mediado por el dilogo entre la
produccin y el consumo, el dilogo social de la praxis humana
que Marx desa,rro1l6 en su economa poltica" (Wartovsky, 1977,
p. 416 ) . En tanto que Engels descart a Jacob Moleschott como
un "materialista vulgar" en Dialectics 01 Nature ( Engels, 1934 ) ,
consider a Feuerbach u n idealista, en parte a causa de que in
terpret6 la intencin de Feuerbach, no en el sentido de reemplazar
a la religin, sino en el de perfeccionarla por medio de la antro
pologa. La filosofa de Feuerbach segua siendo idealista debido
a que no posea ninguna dimensin genuinamente histrica y por
que su pensamiento se hallaba limitado a pesar de su intento por
resolver los problemas clsicos de la filosofa a partir de los acon
tecimientos que tenan lugar en qumica:
Puesto que vivimos no slo ' en la naturaleza, sino tambin en la
sociedad humana, y asimisrrt0 no es menos cierto que la naturaleza
tiene su desarrollo histrico y su ciencia. Se trataba, entonces, de
la cuestin de situar a la ciencia de la sociedad, esto es, la totalidad
de las ll amadas ciencias histricas y filosficas, en armona con la
base materialista, y de reconstruirla sobre esta base, pero esto no le
fue concedido a Feuerbach. ( Engels, 1976, p. 25.)
Existe irona n este rechazo de la fisiologa como fundamento del
materialismo. Tornando en cuenta esta hostilidad a la fisiologa,
la cuestin del cuerpo humano y de su relacin con la produccin
y reproduccin, va las instituciones de la familia y el patriarcado,
desapareci en gran medida de la filosofa marxista. La excepcin
principal a esta aseveracin debe hallarse en la obra del marxista
italiano Sebas6ano Timpanaro, quien en Sul Materialismo ( 1970) 1"
sostuvo con pesimismo que en la muerte la naturaleza tiene su
triunfo final e irreversible sobre el hombre. El problema del cuer
po fue sumergido por este rechazo del materialismo fisiolgico,
considerado ahist6rico y pasivo. Al mismo tiempo, Marx neg el
argumento de Malthus y los malthusianos en el sentido de que
 ==--------..-------------------------------------
72 LA SOCIOLOGIA y EL CUERPO
las presiones poblacionales tenan una gran importancia para el
anlisis del crecimiento econmico y la prosperidad. El problema
de la poblacin tena que presentarse como una cuestin histrica,
no como una restriccin esttica a la base econmica: "Cada
modo de produccin histrico particular posee sus propias leyes
especiales de poblacin, histricamente vlidas 'slo dentro de sus
lmites" (Marx, 1974, voL 1, p. 693 ) . Para Marx la idea de que
la acumulacin de capital poda explicarse con referencia al con
trol de las necesidades sexuales era un mito de los hipcritas te
ricos burgueses. A pesar de las agudas crticas de MarX a la
naturaleza esttica de la fisiologa como fundamento del " materia
lismo, la consecuencia de estas impugnaciones fue que el marxis
mO, .a despecho de su apelacin a la nocin de "dialctica!', no se
consagr al problema clsico deseo/razn. Adems, en tanto cien
cia, el marxismo tendi6 a abrazar la racionalidad tcnica.- De
forma consecuente, cualquier inters en las emociones, las pasioms
y el deseo, por un lado, o en las poblaciones y la reproduccin,
por el otro, era degradado o visto como el resultado de la here
ja, en especial del individualismo meto'd o16gico. El inters terico
contemporneo en la pareja cuerpo/deseo, en consecuencia, ha
sido primordialmente estimulado por los debates con el freudismo,
los cuales han surgido en dos alas de la teora social moderna ": la
teora cr#ca y el estructuralismo.
.
LA TEORA CRTICA
La obd temprana de la Escuela de Frankfurt (lay, 1973 ) vio la
- -
lucha delombf'"'"por !ofiri-ar 1a: n-atuffilez mediante la raciOna
lidad tcnica como causa de la"'" esclavitud."oHtico-la renuncia
.
alsentimiento. Este aspecto p:ede obrerVarse- fe""" iodo explcito
- orn.o y _H!=>rkhei!nrsobre todo en la Dialectic 01 Enligh
eri ;.;
tenment ( 1973 ) , donde ellos exploran el mito de Odisea y las
Sirenas. Odisea eludi la tentacin de los cantos de las sirenas
bloqueando los odos de los marineros con cera y atndose l
mismo al mstiL Este mito representa la lgica psicolgica de la
civilizacin burguesa, en la cual los obreros tienen que negar y
sublimar sus emociones en favor del arduo trabajo y el espritu
prctico, mientras que los burgueses capitalistas deben restringir
y disciplinar el deseo en inters de una mayor acumulacin. El
disfrute por la va del consumo estorba el paso al crecimiento eco
nmico; el capitalismo requiere el control de la naturaleza por
1'1
.
LA SOCIOLOG!\ y EL CUERPO 73
medio de la tecnologa, pero tambin necesita, por as decirlo, el
Gontrol de la naturaleza interior de la especie humana. Debido a
que el xtasis personal es "una promesa de felicidad que amena
zaba a la civilizacin a cada momento" (Adorno y Horkheimer,
1973, p. 33 ) , la civilizacin fue vista por los tericos crticos en
trminos de renunciacin. En consecuencia, es fcil comprender
por qu la ES,cuela de Frankfurt percibi la pertinencia del anli-
sis efectuado por Freud del conflicto permanente entre los pla- -\
ceres egostas y los controles sociales. Sin embargo, para escritores
como Marcuse, el capitalismo posea al menos el potencial econ
mico para satisfacer las necesidades bsicas y reducir el requeri
miento social de represin psquica. La realizacin de ese potencial
se convirti en la batalla poltica principal al interior del capita
lismo tardo, una batalla cuyo fin es uminimizar los aspectos auto
destructivos de los deseos humanos" (Leiss, 1972, p. 1 97 ) .
Los tericos crticos, en especial Marcuse, llegaron a visualizar
el hedonismo como una fuerza potencialmente liberadora en la
sociedad. El hedonismo clsico protest6 en contra de la visin
de que la felicidad era en esencia espiritual al demandar "que
las potencialidades y necesidades sensuales del hombre deberan,
tambin, encontrar satisfaccin" ( Marcuse, 1 968, p. 162 ) . El fra
caso de la versin. cirenaica del hedonismo consisti en que con
sider a las carencias y necesidades como empricamente dadas, y
su compromiso con el relativismo tico le impidi la realizacin
de juicios acerca de las felicidads falsa y verdadera, o entre los
placeres de corto y largo plazos. Esta versin del hedonismo des
cartaba cualquier crtica a la sociedad capitalista) cuya existencia
depende en parte del fomento de necesidades falsas por conducto
de' la publicidad y el consumo de masas. En contraste, el. hedo
nismo epicreo pretende diferenciar entre los placeres con el auxi
lio de la razn. Marcuse, entonces, sugiri que la oposicin tra
dicional entre razn y deseo era falsa, puesto que, en el caso de
Epicuro, "la razn es convertida en un placer" y "el placer es
hcho razOabtl!"--\Morcr use,+968;- . l1+r.....El-e apitaJismo;-rlO
obStante,' jmplicae-t hendimiento de la razn y el placer por con
ducto de la restriccin de los placeres a la esfera del consumo
y de enganchar la razn a las necesidades de la produccin tcnica.
Para Marcuse, el marxismo clsico se vuelve cada vez ms
superfluo en tanto que una teora del capitalismo tardo. Marx no ,
poda -y no pudo-- comprender por entero el potencial libera
dor de la automatizacin, la que podra, en principio, liberar al
trabajo humano de las condiciones de penalidad y de aburrimien-
74 LA SOClOLOGIA y EL GUERPO
too Adems, Marcusc sospech que la insistencia de Marx en el
trabajo encubra una actitud pu ritana y moralista hada el juego
, esta observacin de MacIntyre. En primer lugar, si ha de evitarse
y el OCIO como meros epifenmenos. En contra de Marx Marcuse
sugiri que la satisfaccin sexual desembocara en un; devalua
c6 liberadora dl trabajo. En muchos respectos, es sta una
.
VISlOn bastante CUrIosa de Marx, desde el momento en que Marx,
en los manuscritos de 1 844, anticip en varios sentidos precisa
mente el enfoque de la teora crtica en cuanto a que civilizacin
equivale a renunciacin. stas fueron sus palabras exactas :
La economa poltica, esa ciencia de la riqueza, es, por consiguiente,
a un mismo tiempo la ciencia de la renunciaci6n, de la carencia, del
a hor roj y realmente llega al punto en que exime al hombre de la
necesidad de aire fresco o ejercicio fsico. Esta ciencia de la mara
villosa industria es simultneamente la ciencia del ascetismo, y su
verdadero ideal es el amo asctico, aunque exorbitante, y el asctico,
pero productivo, esclavo. Su ideal moral consiste en el obrero que
toma parte de su salario para el banco de ahorros, y ha incluso
hallado dispuesto un abyecto arte en donde encamar esta acariciada
i ea . . . la economia poltica :-a pesar de su lasciva y mundana apa
.
nenoa- es una verdadera CIencia moral, la ms moral de las cien.
cias. !--a autorrenunciacin, la renunciacin de la vida y de todas las
Ilecesldades humanas, es su tesis principal. (Marx, 1970, p. 150.)
L diferenci, no obstante, entre Marx y Marcuse es que, en el
pnmero, la Idea d e la felicidad humana como criterio de pro
greso social no tiene importancia relativa en comparacin COn
otros valores, como la libertad y la igualdad. Otra diferencia es
que Marcuse reifica y unifica la vida emocional de las perso
nas en oposiciones ahistricas entre Razn y Naturaleza, o entre
Hombre y Deseo. Aunque Marx y Engels, en Tite German
ldeology ( 1974) . criticaron a los "filsofos especulativosU, como
Feuerbach, por convertir la vida de los hombres reales y sensuales
en la abstracta uesencia del hombre", Marcuse abstrae de ma
nera persistente a las personas de sus relaciones sociales con el
PI:opsito de escribir acerca de los intereses hedonistas del hom
bre. Ambos aspectos de Marcuse -la elevacin de la felicidad a
valor poltico y Ia reificacin del hombrc- han sido provecho
samente criticados por MacIntyre en el sentido de que "al hacer
al 'hombre', en lugar de a los 'hombres', el sujeto de la historia,
l se halla en disputa con Marx, y que al convertir la 'felicidad'
en una meta central de los esfuerzos del hombre, se encuentra
peleado no slo con Hegel, como el propio 1vJarcuse admite, sino
LA SOCIOLOGfA y El. CUERPO 7,
lambin de nuevo con :rvIarx" ( 1970, p. 41 ) . Dos crticas a la
versin de la teora crtica sostenida por Marcuse se siguen de
cualquier nocin de una "esencia del hombre" unificada, enton-
ces es importante eludir an la nocin gendca de "hombres". S i
la vida emocional de las personas est ligada d e manera funda
mental a las relaciones sociales particulares en las cuales se halla
inserta, entonces no podemos tener ningn concepto unificado de
cs
placer. Tan slo podemos referirnos a los "placeres!! que son
La
pecficos de personas particulares en contextos particular es.
s,
implicacin es que los "placeres" son inevitablemente relativista
idiosincrticos, peculiares y personales . Si ste es el caso, entonces
",
_alg.ll,!l.c;.2n-
la bsqueda emprendida por Marcuse de lL: . r- 1 ' ! ,,
ltnix
salmente vlida de hedonismo ue sea CQIX1patible con la ra4!;n,
n otr;;pabras, la versin epicrea del hedonismo
esquimTrlca.
"fracasa ael5ioo a que ninguna norma universal de la razn crtica
podra juzgar mioS placeres. En ltimo anlisis, yo soy la nica
autoridad sobre ellos. Mi preferencia por la pornografa antisocial
y de corto plazo puede ser incompatible con la teora crtica y
p!'Oducto de la explotacin capitalista, pero dicha preferencia no
deja de ser placentera. Una razn de esta autoridad personal es
que la relacin entre mi placer y mi cuerpo es irreductiblemente
inmediata e ntima. Esta observacin conduce a la segunda cr-
tica a Marcuse, a saber, que, a pesar de toda la charla en torno
a la sexualidad los laceres marcuseanos estn extraamente di
sociaos fl..el c_urpo. Cootodo yque- es obvi'Ciu7'"'el pensaliento
yla imaginac in so actividad es que describiramos como pla
centeras, la mayor parte de nuestros placeres incluye al cuerpo
debido a que tales placeres implican de manera tpica sensaciones
fsicas : comer, dormir, la sexualidad, el ejercicio, el descanso. No
estoy sosteniendo que stas sean simplemente actividades fsicas.
Son, de hecho, profundamente culturales, o por lo menos estn
mediadas por la cultura, pero asimismo presuponen que la gente
tiene cuerpo y que la persona est corporificada. Marcuse no toma
h,
con seriedad la observacin de Marx, en las tesis sobre Feuerbac
de que la sensibilid ad es "activida d prctica humano- sensible".
ESTRUCTURALISMO
En la teora socia! moderna, es preeminentemente en la obra de
Miche1 Foucault que el cuerpo humano se localiza de forma cen-
 76 LA SOCIOLOGIA y EL CUERPO LA SOCIOLOGIA y EL CUERPO 77

tral como una cuestin de saber. La importancia del cuerpo y el una subjetividad corp6rea, encarnada . . . El deseo, para Foucault,
deseo en el pensamiento estructuralista moderno ha sido con fre no se encuentra expresado en el cuerpo, ni tampoco es el cuerpo

cuencia reconocida (Benoist, 1978 ) , pero el problema del cuerpo la forma viva del deseo. (Lemert y Gil1an, 1982.)

tiene una persistencia singular en la aproximacin de Foucault

al anlisis histrico. Sus ideas son difciles de entender, pero un Por otra parte, Foucault ha dicho tambin que, en lugar de arran
rasgo sobresaliente de su visin es que, aun cuando en la mayor car con el anlisis de la ideologa, sera "ms materialista estu
prte de la filosofa convencion L l_ te?ra sodal el poderes
diar primero el problema del cuerpo y los efectos del poder en
Vlsto' como reptesordel-deseD,Foucault toma a aqul como COllS l" (Foucault, 1981, p. 139) . Tal proyecto materialista parecera
trutivo y productivo : el deseo es ocasionado por el sabe';Y-el tomar en serio la corporalidad de la vida. Qu es "el cuerpo" ?
podr, Auque las sociedades modernas a menudo parecen estar es entonces una pregunta central e n el pensamiento de Foucault,
cracterizadas por la represin sexual, de" hecho' la sexualidad es

pero una pregunta que no es respondida con claridad.
producida y examinada de manera constante en los discursos con El estructuralismo foucaultiano es, en un cierto nivel, una res
teporneos, pero stos se han puesto bajo el control de las pro puesta al racionalismo cartesiano. Al separar a las personas en
feslOnes mdica y psiquitrica. La voluntad de sab' se ha-Q cuerpo y mente, Descartes representa una fase importante en el
vertido en la voluntad de conoce;--la sexualidad y, puesto que pensamiento occidental. La revolucin cartesiana otorg un status

sa:r. !s contro " 0
e :p o sex;tal ha llegdo a ser-el-Gb. es-
_
privilegiado a la mente como la definicin de la persona ( "pienso,
luego existo") y un desvalido status al cuerpo, que era slo una
pecIlco de la pohtlca ( Lemrt y Gillan, 1982 ) . Hay, por tanto,
" mquina. En alguna medida, Foucault revirti esta situacin al
una diferencia muy real entre los enfoques de Marcuse y Foucault
negar cualquier posicin central a la subjetividad (el sujeto pen
con respecto a la represin y representacin de la sexualidad. Para
Marcuse, la represin del sexo en el capitalismo es real y cons sante y cartesiano) y tomar al cuerpo como el centro del discurso
moderno. Habiendo rechazado el Sujeto trascendental como un
tituye una parte de la represin excedente de los placeres libidi
mero sustituto moderno de Dios o del Lagos, Foucault se muestra
nales. Para foucaulj, reeresin sexual es uI!... !!1ito, ya ue . el
renuente a ver al Cuerpo como un centro controlador de la teora
sexoy se ha convertido de hecho en .el objeto y producto' de inte
social. El cuerpo, en consecuencia, es problemtico para su teora.
minables discursos cientficos -psicoanlisis, demografa, biologa, .
Parece como si Foucault deseara escribir la historia de los dis
ciencia mdica- que pretenden dpminar y pormalizar la sexua
cursos sobre el cuerpo, de cmo el cuerpo es tericamente cons
lidad. El saber produjo el deseo con el fin de controlarlo. A este
truido, pero esto es especficamente negado cuando alega no estar
respecto, Foucault evita la trampa de tratar el deseo como un
produciendo una "historia de las mentalidades" que "diese cuenta
fen6meno unificado en la historia, precisamente porque 10 toma
de .Jos cuelj)os s610 a travs de la manera en que stos han sido
como el producto de ciertos discursos histricos. Sin embargo, ello
percibidos y se les ha otorgado significado y valor; sino una 'his
crea una ambigedad en la teora de Foucault. En ocasiones juzga
toria de los cuerpos' y del modo en el cual se les ha investido de
al cuerpo corno una entidad real : com.o, por ejemplo, en los
aquello que es ms material y vital en ellos" ( Foucault, 1981,
efectos del crecimiento poblacional sobre el pensamiento cientfico
p. 1 52 ) . De alguna forma, parte de estas dificultades es resultado
o en su anlisis del efecto de la criminologa sobre el cuerpo.
de su compromiso mayor con ciertos problemas epistemolgicos
Foucault parece tratar el cuerpo como un aspecto unificado, con
y, por ello, las dificultades pueden ser un tanto artificiales. Para
creto, de la historia humana, el cual es continuo a travs de las
rechazar el cartesianismo, no es necesario negar la naturaleza cor
pocas. Tal posicin, sin embargo, se encuentra en franca contra
prea de la existencia y conciencia humanas. Para aceptar la
diccin con sus enfoques acerca de las discontinuidades de la
corporalidad de la vida humana, no se requiere negar el hecho
historia y con su argumento de que el cuerpo es construido por
de que la naturaleza del cuerpo humano es tambin un efecto de
el discurso. Esta interpretacin de Foucault afirma que:
la actividad cultural, histrica. El cuerpo es a la vez natural y
cultural.
Claramente Foucault no adopta la solucin de Merleau-Ponty. El
cuerpo del deseo no es, para l, el cuerpo fenomenal, vivo. No es
78 LA SOCIOLOGIA y EL CUERPO
FOUCAULT y LOS ORGENES DE LA SOCIOLOGA
El enfoque de Foucault de la historia de las ideas tiene impor
tantes implicaciones para la sociologa del conocimiento, pero so
bre todo para la historia de l a sociologa. Foucault ha despreciado
la visin convencional de que la sociologa tuvo sus orgenes en
el positivism? francs:
Incontables personas han buscado los orgenes de la sociologa en
Montesquieu y Cornte. Esa es una empresa muy ignorante. El saber
(savoir) sociolgico se forma ms bien en prcticas parecidas a las
de los mdicos. Por ejemplo, en los inicios del siglo XIX Guepin es
cribi6 un maravilloso estudio de la ciudad de Nantes. (Follcault,
1980a, p. 1 5 \ . )
El surgimiento de la medicina moderna estuvo asociado con el
desarrollo de las nuevas tcnicas burocrticas en el sistema panp
tico, la utilizacin de inspecciones sociales para proyectar la dis
tribucin de las enfermedades, la adopcin de los mtodos cl
nicos para el registro de los casos y la elaboracin de la vigilancia
societaria. La medicina moderna es en esencia medicina social, en
tanto que vigilancia de las poblaciones y clnica de ]os cuerpos,
La sociologa tiene sus orgenes, a la par con la medicina social,
en el conocimiento y control de las poblaciones que las tcnicas
de inspeccin volvieron posible. La implicacin de la visin que
Foucault tiene del nacimiento de la clt,!ca ( 1973) es que la '"
Sociologa mdica, en tanto estudio de la salud' de las 'P0blad.nnes
y del cuerpo de los individuos, es central a r. empresa sociolgica
err conjunto y que la sociologa no puede ser divorciada de la
medicina. Esta visin va a contracorriep.te de la interpretacin
convencional de la sociologa mdica, la cual trata a la subdisci
plina como una adicin posterior al curriGulum sociolgico. La
generalidad de las introducciones a la sociologa mdica en los
libros de texto sita sus orgenes institucionales entre 1955 y 1966
(Cockerman, 1982) y arguye que sta no se ha desarrollado te
ricamente debido a su subordinacin al inters rector de la me
dicina profesional ( Strauss, 1957; Roth, 1962 ) . Ast la visin de
Foucault implica que la sociologa es medicina aplicada y su obje
tivo es la regulacin de los cuerpos.
En cierta medida, esta interpretacin de los orgenes de la
sociologa fue anticipada por la noci6n de "sociologa clnica" que
LA SOCIOLOGIA y EL CUERPO ,< 79
fS 4
"'
fue primero empleada de manera explcita por Louis Wirth \ ')
quien crea que los socilogos llegaran a desempear un -1;." e
..
sobresaliente en el trabajo de las clnicas para la orientacin k \
nios,. y quie anticip la difusin de las "clnicas sociolgicas".
Para la medICina,. el valor de la sociologa era su visin de la
"pefSpleta", cuya eIlfermedad -nicamnte poda enten
derse entro de un contexto social total. Las opiniones de Wirth
!J"Obrrla-socialoga clnica tambin encontraron eco en L. J. Hen
derson, quien sostuvo que la sociologa debera adoptar la tcnica
clnica de la medicina corno modelo para fa observacin social
y que la medicina haba fallado en comprender la significacin
?e la relacin mdico-paciente como un sisterpa s_o9ia). ( 1 935) Es
mteresante notar que, tornando en cuenta los comentarios de
Foucault sobre la medicina y los orgenes de la sociologa, Hen
derson vio "la prctica de la medicina como sociol oga ap licada "
( 1936 ) . Fue la visin de Henderson de esta proximidad entre
medicina y sociologa la que provey el contexto inmediato para
el anlisis de Parsons del "rol enfermo" ( 1 95 1 ) , un anlisis que
form gran parte del fundamento de la sociologa mdica mo
derna. Algunos estudios recientes a partir del enfoque foucaultia
no sobre el papel social de la clnica, el dispensario (Armstrong,
1983) y las orientaciones mdicas a "la persona completa" ( Arney
y BergenJ 1983 ) , parecen duplicar este surgimiento anterior de la
sociologa clnica.
No . obstante que la sociologa mdica puede ser criticada por
ser tan s610 una sociologa aplicada cuyo objetivo consista en
facilitar el sometimiento del paciente al rgimen mdico, aqulla
era un rea de la investigacin sociolgica que no poda evitar
poo l;t.p-z:o-leQ1tigk !acin entre ntraleza . yCltuni:- El
deoate acerca del "rol enfermo" mantuvo viva la naturaleza am
bigua de la "enfermedad" y la "afeccinll como categoras cul
turales (1echanic y Volkart, 1961 ) ; a su vez proporcion un
sitio en la sociologa donde la crtica del modelo mdico poda
localizarse de manera efectiva (Veatch, 1973 ) . Puesto que la so- .
ciologa mdica trata en ltima instancia del problema de ia
ontologa social de un modo muy especfico, constantemente sus
cita cuestiones acerca del statu.s de la corporeidad de los seres
humanos y, por tanto, constituye una ubicacin terica para una
sociologa del cuerpo. La importancia de la obra de Foucault en
cuanto a la historia mdica radica en que ha hecho ms obvia
la naturaleza terica de la sociologa mdica; al mismo tiempo.
nos ha alertado acerca del vnculo histrico y poIltico entre medi
80 LA SOCIOLOGIA y EL CUERPO
Clna y sociologa. Una sociologa del cuerpo, en consecuencia, es
fundamentalmente un ejercicio al interior de la sociologa mdica.
FENOMENOLOGA
Se puede argumentar que el estructuralismo desempe? un papel
en el anlisis moderno del cuerpo ya sea de manera dIrecta en el
rechazo del dualismo cartesiano, o bien indirectamente en el exaw
men del cuerpo como metfora, Mikhail Bakhtin ( 1968) ofreci
un rico diagnstico de la imaginera posicional del cuerpo en el
humor popular medieval ; otro ejemplo sera Roland Barthes
( 1973) en su anlisis de los mensajes del striptcase y la lucha,
El estructuralismo fue en parte un rechazo, pues, de las presupo
siciones del racionalismo, el cual se apoyaba en la frmula e.arte
siana: cogito ergo sumo Este repudio de la dicotoma mente/cuerpo
no fue peculiar al estructuralismo francs, sino que fue una posi
cin que caracteriz de manera general a la filosofa francesa de
postguerra. Por ejemplo, dentro del movimiento fenomenolgico
(Spiegelber, 1960 ) , escritores como Gabriel Marcel en su Le
Myster.e de rEtre ( 195 1 ) consideraron al cuerpo como el ncleo
del problema ontolgico. Marcl sostuvo que el. cuerpo no tlen
una relacin contingente o exterior con la eXIstencIa, pues mi
cuerpo est siempre presente de forma inmediata en la exeien
.
cia. Impugn las dicotomas convencionales de sUJet% bJeto y
ser/tener para argumentar en favor de la unidad de la experien
cia mental y fsica. Para Marcel, tener un cuerpo es de hecho
siempre estar corporificado, de modO' que la . existencia. es encar
nacin experimentada. El cuerpo no es un obJe o o un .mstrum
to; ms bien, yo soy mi cuerpo, lo que constItuye mI sensaClOn
primordia1 de posesin y control. Mi cuerpo es el nico objeto
en el que ejerzo la autoridad inmediata e ntima. Para Marcel,
entonces el cuerpo es el punto de partida fundamental de cual
quier reftexin sobre ser y tener, sobre existencia y posesIOno
, El legado mente/cuerpo de la filosofa cartesiana fue, asimis
mo cardinal para la primera filosofa de Jean-Paul Sartre, sobre
tod en El ser y la nada ( 1957 ) , En cierta medida, Sartre inten
sific la divisin cartesiana de la mente y el cuerpo al recalcar la
importancia de la intencionalidad del saber (Danto, 1975 ) , Bajo , la
influencia de la fenomenologa de Husserl y HeIdegger, Sartre dIstm
gui entre el ser-en-s (en :oi) y C! ser-para-s (pour soi) a fin de
hacer patente la presencia IrreductIble de la hbre voluntad y de la
LA SOCIOLOC[A y EL CUERPO nI
acclOn intencional como aspectos necesarios de la existencia huma-
na, Debido a que experimentamos la libertad y la responsabilidad
como cargas, nos inclinamos a actuar como si nuestras vidas se
hallasen determinadas por fuerzas, ya sea psicolgicas o sociolgi
cas, que estn ms all de nuestro control . Vivimos, pues, de mala
gana. La doctrina central del existencialismo consiste en que una
persona es en esencia lo que ella elija ser y saber (Warnock, 1965) ,
Tomando en cuenta la posicin central ,de la conciencia intencio
nal en la filosofa "existencialista de Sartre, podra parecer que el
cerpo tiene poco que hacer en nu'estro ser-e n-el-mundo. Sin e
bargo, el problema del cuerpo desempea un papel importante en
el tratamiento de Sartre de la cuestin ' filosfica de la existencia
oe otras mentes en-su anlisis del ser-para-otros. Para Sartre, el
ct'ierpo -es 'nuestro contacto con er mundo, lo que .COflg uestra
f!entingencia. Brev'e'1ete, su argumento es que no conocemos las
'
o ras mentes, sino s610 las mentes en tanto que son aprehendidas
a"ti'a:vs del cuerpo, La explicacin del cuerpo ofrecida por Sartre
se halla en consecuencia estrechamente conectada con su insisten
cia: eh la intencionalidad, y este aspecto de su razonamiento , lo
ilustra la distincin que hace entre las tres dimensiones ontolgi
cas. En primer lugar, l' atrajo la atecin hcia el cuerpo-para-s.
El uerp no es 'slo un hecM ISico para....:rt:I) ,al lado-de otros
hecho's -esta mquina de' escribir, esta sil1:i o este papel--;- pues
mi eperencia vivida en el mudo s da siempre a: partir gel pU!1to
de vista de mi cuerpo, Al ver el mundo, yo no estoy consciente qe
mis ojos) sino tmicamente. de un campo visual ; mi cuerpo-para-s
no puede ser un objeto para m, precisamente por!1ue yo . soy l.
Adems, en la 'B."cJida en que aprehendo mL cuerpo 'de ' algn
modo, estoocurre por conducto de los objetos del munc;lo, los cua
le"'ea\in '"'mi- ubicci6'h, Mi corporeidao"s iaiCai:la por la ' m
'qui'-de escribir frerte a m y' por , la 'sill' que est debajo, . En
segunoolugar, Sartre dis!L1!il_ diji:.si6n 'o' oliia 'de.1 cuer- ;'
p O:l!ara;otros;" En tanto que yo no puedo prehender mi curpo
(' mo un bjeto, sino s6lo _como un cuerpo-para-s, aprehendo el
:D
ct.le-.E..' el . ot( comQ _ lln..,okj eJ.q_ aserca del cual yo asumo un
punto de vista y me doy cuenta de que mi cuerpo como objeto
es el cuerpo-para-qjros . Con todo, yo no percibo el cuerpo del otro
como carne sin ms, sino siempre en una situacin especfica y ....
concreta que interpreto como significativa. El otro es percibido
no como cadver, sino como ser-en-c1-cuerpo con intenciones,
cuyos actos o gestos estn dirigidos a un fin y tienen un propsito :
como encender un fsforo para hacer fuego con miras a comer.
 B2 LA SOCIOLOGIA y EL CUERPO
Esta interaccin de mi cuerpo, como un sujeto para m mismo
y un objeto desde el punto de vista del otro) conduce.ll l"'-.l.s..
dimensin ontolgica. Sr visto y observado , PQf el otro resulta E.
_
un reconocimiento de mi facticidad, de que yo soy un objeto para
I \
1 !o. En interaccin, comienzo a experimenar mi' interiOr- r::-
{ ' -
J - "timo caina un exterior impersonat EI uerpo-para-s llega a obje
.....
/ tivarse y Iienarse. Lo que es mi cuerpo, a--travs de ser observaclo
.
po-r e J. 'otro; es implemente un cuerpo.
- El intento de Sartre de trascender el dualismo cartesiano ha
sido criticado desde posiciones diversas -por ejemplo, por Mer-
leau-Ponty en Fenomenologa de la percepcin ( 1 962 ) -, pro
estas objeciones pueden sintetizarse en la afirmacin de que Sar
tre no supera el dualismo : el problema fue tan slo trasladado
a la diferenciacin entre el en-soi y el pour-soi, distincin que es
problemtica e inconsistente con el compromiso de Sartre con
una ontologa intencional. La _c.Qnsecuencia de estas crticas y de
bates en la filosofa fenom_engLQgjs;:a franesa s un rechaw de cual
quier dualismo de mente y cuerpo, y una insistencia consiguiente
en el _argumento"9. que el erpo nunca es tan slo un objeto
fsico, sino en _ odo momn,to u..!!.,- ca orificai<2n d la c..9ncien
ca.. dems, _ no podemos discutir el cuerpo sin tener un inters
central en las intenciones: el mundo objetivo, "exterior", se halla
siempre conectado con mi cuerpo en trminos de los actos de ste
o de las potenciales acciones sobre ellos. Percibir el mundo es
reflejar las posibles acciones de mi cuerpo sobre aqul. De forma
similar, experimento mi cuerpo como mo por medio de mi ritimo
y concreto control sobre l. La idea bsica de la corporeidad es
que ' mi organismo animado
es yo mismo, y me expresa a m: es a un mismo tiempo la auto
encamaci6n y la auto-expresividad de mi vida
decir, e;;tonces, que el problema de la experiencia del cuerpo es el
problema de la corporeidad . . . La fenomenologa
nimado es, por consiguiente, el anlisis descriptivo-explicativo de
a corporeidad autmica continuamente en juego de la conciencia
fectuada por un organismo, singularizada como peculiarmente "suya",
, en niveles superiores, comprensible por m como "ma". (Zaner,
1964, p. 26 1 . )
Esta visin del cuerpo a partir de un punto d e vista fenomeno
lgico es particularmente importante para la sociologa y, tal como
lo demostrar en captulos posteriores, sobre todo para la sociologa
mdica en tanto que una crtica del conductisrno. A pesar de que el
LA SOCIOLOGIA y EL CUERPO
(iJ
cuerpo es un objeto con caractersticas fisiolgicas especficas y
n l se encuentra, por ende, sujeto a los procesos naturales de enveje
cimiento y descomposicin, nunca es slo un objeto fsico. En 1
tanto que <;onciencia corporificada, el cuerpo est empapado de
significacin simblica. La fenomenologa es una crtica del con- \
ductismo, el cual, al tomar al cuerpo como un objeto separado
/
de la conciencia, tiene que abrazar, no importa qu tan encubier
tamente, el dualismo cartesiano i bie l crtica fenomenolgica
:
es importante, se encuentra aSImismo lImItada como fundamento
filosfico para una sociologa del cuerpo. )
La fenomenologa del cuerpo ofrecida por Marcel, Sartre y
1vlerleau-Ponty es una explicacin individualista de la corporei.dad
desde el punto de vista del sujeto; en consecuencia,. es una ex
plicacin carente en buena medida de contenido histrico y so
ciolgico. Desde un punto de vista sociolgico, "el cuerpo" es
socialmente construido y experimentado. El anlisis descriptivo
de la corporeidad que ellos realizan es por supuesto consistente
con la metodologa fenomenolgica, la que. busca suspender la
cue..tin de la existencia a fin de centrarse en el problema del
significado. Tal enfoque, empero, deja a un laclo demasiado, pues
en sus propios trminos el ser implica el significado y viceversa.
AL ar una crtica sociolgica de su acercamiento a la cor
poreidad, es valioso iniciar con una consideraci!1 de la pregunta :
qu es una persona? La razn de esta interrogante es que el
probleni'a del cuerpo en el debate filosfico no puede separarse
de las cuestiones afines de la condicin de persona, la individua
cin. J' la identidad.
LA PERSONA
psquica. Podemos I
En trminos filosficos, una persona individual, en el pleno sen
del organismo
tido del trmino, es un ser con un cuerpo, conciencia, continui
dad, compromiso y responsabilidad. Algunos aspectos de es"te con
junto de caractersticas estn contenidos en la siguiente exposicin
de lo que se halla implicado en la nocin de identidad de un
ser humano :
1) la percepci6n de una coherencia general -ya sea "sustantiva" o
"metodolgica"- en las experiencias y expresiones de un individuo;
2 ) la memoria de este individuo y, normalmente, en al menos al
gunos otros, de la continuidad de la "historia" o el "relato" de su
vida; y 3) un compromiso consciente, aunque no del todo consciente,
 82 LA SOClOLOGIA y EL CUERPO
Esta interaccin de mi cuerpol como un sujeto para m mismo
\
y un objeto desde el punto de vista del otro, conduce a la tercera
dimensin ontolgica. Ser visto y obsclvado por el otr'(; resulta en'
im reconocimiento de mi facticidad, de que yo soy un objeto para
el otro: En interaccin, comienzo a eXperientar mi interior In
tUno como un exterior impersonar. _EI cuerpo-para-s llega a obje
tvarse y a)lcnarse. Lo que es mi cueI1>O, a--tr'avS"de ser observado
por el otro; es simptemente un cuerpo.
"""- El intento de Sartre de trascender el dualismo cartesiano ha
sido criticado desde posiciones diversas -por ejemplo, por Mer
leau-Ponty en Fenomenologa de la percepci6n ( 1962) - pro
,
estas objeciones pueden sintetizarse en la afirmacin de que Sar
tre no supera el dualismo : el problema fue tan slo trasladado
a la diferenciacin entre el en-soi y el pour-soiJ distincin que es
problemtica e inconsistente con el compromiso de Sartre con
una ontologa intencional. La _conse_cuencia. de estas crticas y de
bates en la filosofa fenomeI}.Q.Ig,ia. !rncesa es un rechazo de cual
quier -dualismo cL e !Dent y_cuerpo y una insis.tcncia consiguient
en l argumento de que el cuerpo nunca es tan slo un objeto
fsico, si-no n too momn.!2 u.n corporil L..Q
s.... la , c.2ncien
ci. b.dems, no podemos discutir el cuerpo sin tener un inters
central en las intenciones : el mundo objetivo, "exterior", se halla
siempre conectado con mi cuerpo en trminos de los actos de ste
o de las potenciales acciones sobre ellos, Percibir el mundo es
reflejar las posibles acciones de mi cuerpo sobre aqul. De forma
similar, experimento mi cuerpo como mo por medio de mi ntimo
y concreto control sobre l. La. idea bsica de la corporeidad es
que mi organismo animado
es yo mismo, y me expresa a m: es a un mismo tiempo la auto
encamain y la autoexpresividad de mi vida psquica. Podemo
decir, entonces, que el problema de la experiencia del cuerpo es el
problema de la corporeidad . . . La fenomenologa del organismo
nimado es, por consiguiente, el anlisis descriptivo-explicativo de
a corporeidad autmica continuamente en juego de ]a conciencia
fectuada por un organismo, singularizada como peculiarmente "suya",
, en niveles superiores, comprensible por m como "ma". (Zaner,
1 961, p. 261 . )
Esta visin del cuerpo a partir de un punto d e vista fenomeno
lgico es particularmente importante para la sociologa y, tal como
10 demostrar en captulos posteriores, sobre todo para la sociologa
mdica en tanto que una crtica del conductisrno. A pesar de que ('\
LA SOCIOLOGIA y EL CUERPO
cuerpo es un objeto con caractersticas fisiolgicas especficas y
se encuentra, por ende, sujeto a los procesos naturales de enveje
cimiento y descomposicin, nunca es slo un objeto fsico. En \
tanto que c;onciencia corporificada, el cuerpo est empapado de
significacin simblica. La fenomenologa es una crtica del con
ductismo, el cual, al tomar al cuerpo como un objeto sepan:'"do
/
de la conciencia, tiene que abrazar, no importa qu tan encubl:r
tamente, el dualismo cartesiano. Si bien la crtica fenomenolgIca:
es importante, se encuentra asimismo limitada como fundamento
filosfico para una sociologa del cuerpo. )
La fenomenologa del cuerpo ofrecida por Marcel, Sartre y
Merleau-Ponty es una explicacin individualista de la corporeidad
desde el punto de vista del sujeto; en consecuencia,. es una ex
plicacin carente en buena medida de contenido histrico y so
ciolcrico. Desde un punto de vista sociolgico, Hel cuerpo" es
socialmente construido y experimentado. El anlisis descriptivo
de la corporeidad que ellos realizan es por supuesto consistente
con la metodologa fenomenolgica, la que. busca suspender la
cu"tin de la existencia a fin de centrarse en el problema del
significado, Tal enfoque, empero, deja a un lado demasiado, pues
en sus propios trminos el ser implica el signifkado y viceversa.
Al sentar una crtica sociolgica de su acercamiento a la cor
preid;d-; valioso iniciar con una consdeaci?n qe la pregunta :
qu es una persona? La razn de esta mterrogante es
que el
problema del -cuerpo en el debate filosfico no puede se ararse
. .
de las cuestiones afines de la condicin de persona, la mdIvIdua
cin y la identidad.
LA PERSONA
I
En tnninos filos6ficos, una persona individual, en el pleno sen
tido del trmino, es un ser con un cuerpo, conciencia, continui
dad, compromiso y responsabilidad. Algunos aspectos de este con
junto de caractersticas estn contenidos en la siguiente exposicin
de lo que se halla implicado en la nocin de identidad de un
ser humano:
1) la percepcin de una coherencia general -ya sea "sustantiva" o
"metodolgica"- en las experiencias y expresiones de un individuo;
2 ) la memoria de este individuo y, normalmente, en al menos al
gunos otros, de la conti1widad de la "historia" o el "relato" e su
vidaj y 3) un compromiso consciente, aunque no del todo conSCiente,
 LA SOCIOLOGIA y E L CUERPO 35
LA SOCIOLOGIA y EL CUERPO

penona uniuersalis : una persona compuesta de varias. En part;i

con una forma particular de comprehender y manejar el propio yo.
la teora de la corporacin fue considerada anloga a la teOrIa
(Kavolis, 1980, p. 41 . )
de l a iglesia universal. La iglesia real tan s6lo era la encarna.,.
cin de la i glesia universal, la que a su ve no er ms qu el
Cada uno . d e estos elementos presenta, es cierto, ciertas dificul
cuerpo mstico de Cristo, y como tal contmua e mde s tructlble.
tades.. Mucho se ha debatido en filosofa la cuestin de si las per
sonas individuales son entidades bsicamente mentales o fsicas
Mientras que los miembros individuales de la iglesia sic sobrc
,
la Tierra eran reemplazados de manera constante, la IglesIa um
(Shoemaker, 1963; Strawson, 1959) . Sean cuales fueren los pro
blemas filosficos, es claro, desde una postura sociolgica) que

versal posea una continuidad y existencia jndepen ientes .de sus
reales adeptos . As pues, la corporacin fue conceblda baJO una
tn _ uerpo con caractersticas especficas, el cual tiene una
, luz similar' los cambios en la membresa individual no influan
ubicacin particular en la sociedad, es esencial para el reconocI
miento e identificacin cotidianos de las personas. La interpela
i
en la cont nuidad legal del conjunto. En consecuencia, los tc6ri
'os legales concibieron la corporacin c?mo persona per et'Ua; ta,l
cin de- las personas es de forma tpica la interpelacin de los
calidad de miembro en ella transformo la naturaleza ruslada de
cuerpos especficos . Esta afirmacin no niega que existan identi
los miembros individuales (homo separatus) en personas . corpo-.
dades equivocadas y fals as, imitacin y mimetismo. La posesin
mtivas. En trminos saciohistricos, "el cuerpo" no es necesaria
de un cuerpo es) a despecho de estos problemas, un rasgo esencial
. mente el organismo animado individual, pueto que aquello ue
de la rutina de identificacin social de las personas partI culares.
Sin embargo, lo que la filosofa y la sociologa dan por sentado I H l ede constituir un cuerpo es un efecto de la m terpretac16n soc1al.
La idea de que la persona individual posee una conciencia de si
en la discusi6n del .cuerpo es que, sociolgicamentc, uel cuerpo"
t l lisma es asimismo una nocin histrica, Como ha mostrado Mauss
es un organismo animado. De hecho, la nocin social de "cuerpo"
( 1 979), la idea de la unidad del cuerpo, 1; l?;:sona.yja-cEcia
es ms amplia y compleja de 10 CJue este modelo fisicalista im
r'i el resulta do de un p roceso histricg prolongadQ, El concepto de
plica; Hay, por. ej emplo, cuerpos ficticios y corpo rativos, de los
lpcrs.on " provlen ue era e>;:t&!;na al
que por lo menos algunos son tambin "personas", Por e emplo,J crS01la, una 1Ea

Individuo. Cuando la persona en la ley rorqana l leg a equivaler

en la . teora poltica medieval se sostena que los reyes teman dos
l i l (lyo", nexclua alos....... esclavos; quienes no eran dueos de.
cuerpos, uno real y corruptible, otro ficticio e inmortal (Kanto
rowicz, 1957 ) . El cuerpo sagrado del rey era simblico de la
111 1/4 c uerpos, no - tenan pel'sonaliaaCl rii derechos de propieda ? La
lindn - dF iersona como un hecho moral fU'e elaborada pnmero.
coherencia y continuidad de la sociedad entera; la p erson d 1
I U l !' los estoicos, pero ..h:.e hastfl: e! , de/mrroBo del pensamito
rey encarnaba el cuerpo poltico de tal manera que el regiCi. diO .
11 11 \'nl cristiano quea1 yo se le conI:no un fundamento metaflS.!,co
era un ataque a la persona del rey y a la sociedad en su conjun
ul lm'lIado en la indestructibilidad del alma siJ1gul.aI' Del cristia-:
t.o. Desde un punto de vista sociolgico, tiene sentido para una
nhulltI derivinos-la concepcin moderna de que la persona es
persona tener dos cuerpos, puesto que el cuerpo es a la. vez . una
' 1 1 , , :valcnte al yo y de que ste es igual a la conciencia. GLn parte
cosa y un signo . En j urisp ru dencia, el p roblema de la IdentIdad
1 11\1 debate filosfico en torno a lo que -debe ser una persona 'es,
ha tenido una participacin importante en el examen de las cor
1'111' tllu to, cultlralmente etnoc:ntrico,. ya que hay culturas, camo
IJOraciones legales como cuerpos y como personas , La idea de las _
Iu Ik la Grecia clsica, en donde seres humanos no son personas
personas legales como unidades legales, las cules estabn cons
I 'HlI"1 qu e no poseen sus cuerpos y no tienen una identidad p '"
tituidas como personas separadas, se desarroIlo en el SI glo XIV
l o l i, ,, legal .
cuando los tericos legales italianos se vieron forzados a enfrentar
g\(itc asimismo el argumento de que tener una identidad per-
el surgim iento de las corporaciones (Canning, 1980 ) . Aunq e la
1 11101 romo individuo separado es tener una cierta coherencia y
ley poda concebir personas humanas con derechos y obhgaciOnes,
I t 1 l 1 l i t ll l iclacl desde el punto de vista tanto del yo como de los
no haba sido plenamente desplegada para arreglrselas con' las
1 1 1 1 1111. 1 ,0 que yo soy est unido a mi capacidad para reconocerme
entidades colectivas como las ciudades o las corporaciones comer
I I l If nlismo y al continuo reconocimiento que de mI hacen los
IZ-iales. Para abarcar dichas entidades, los tericos legales crearon
1 1 1 1 1 1M, En la prctica diaria) el ser la "misma" persona se evala
la, nocin de persona fieta, que fue finalmente desarrollada en la
 ....
86 LA SOCIOLOG1A y EL CUERPO
mediante el modo en que esa persona se adhiere a las "mismas"
creencias, actitudes y prcticas a lo largo del tiempo en diferentes
situaciones. Somos estigmatizados por nuestras inconsistencias y
alabados por nuestra coherencia. No obstante, tambin admitimos
que los cambios de identidad y persona no son del todo extraos
y ciertamente algunas culturas, como el cristianismo protestante,
consideran que la persona es sumamente convertible. La "verda
dera" persona aparece slo despus de la conversin religiosa,
cuando el viejo Adn es destruido. En otras culturas, los ritos de
iniciacin (en general, rites de passage) se celebran para producir
nuevas personas (Eliade, 1958 ) , y, para sealar el cambio, el cuer
po es a menudo marcado con los smbolos de dicha transformacin
(Brain, 1979) . La convertibilidad de las personas arroja dudas
sobre la visin de que la continuidad es esencial para la identidad,
en el sentido de que nuestra continuidad personal puede ser de
hecho el producto de la continuidad en la definicin social de la
unidad persona/cuerpo.
El punto fundamental en el debate acerca de la nocin de per
sona, empero, es que las personas humanas son consideradas enti
dades portadoras de derechos y responsabilidades; ser una persona
humana es ser capaz de eleccin racional y, consecuentemente,
er responsable de la accin propi(,l. Hemos visto que este argu
mento era central en el existencialismo de Sartre, el cual, t6IDando
en cuenta la importancia de la intencionalidad, consideraba a la
libre voluntad como un componente esencial de lo que debe ser
una persona. Distinguimos entre las personas y los animales a
partir de una variedad de criterios : el lenguaje, la racionalidad,
y la capacidad de simbolizacin. Un aspecto vital es que no con
sideramos a los animales moral o legalmente responsables de sus
actos. Un tigre que mata a un hombre no es culpado por accio
nes que se juzgan instintivas; en cambio un hombre que da muerte
a un tigre es culpado por acciones que ponen en peligro a una
especie bajo proteccin. Por otra parte, una persona no puede
excusarse diciendo "mi cuerpo lo hizo", pues se piensa que tene
r mos, para seguir a Husserl, la ntima autoridad sobre nuestros
cuerpos. Sin embargo, esta cuestin de la responsabilidad y el con
trol sobre nuestros cuerpos plantea problemas particulannente
difciles para los fenomenlogos.
I ,..Los.l.e J !glJy"'en ql:!e las ersonas p!>seen un gobierno
,1 . l
nomenJ.ggo
directo sobre sus cuerpos, y que este rgimen se ejerce sin reflexin :
ll(""tego que decirle a mi brazo que mueva el carro de la m
quina de escribir. Gabriel Marcel admiti, por supuesto, que los
LA SOCOLOG!i\ y EL CUERPO 87
esclavos tenan un menor control sobre sus cuerpos que los ciu
dadanos libres. .. 2_9Jl.>!iln\l!,..la.. -,-turalz inli{.i,9JLalista la
fenomenga le ,lmEidt? !:I desarrollo de una teora sistemtica
C'rca de la estructura social que distribuye desigualmente",el go
olerno el cuerpo.-oE,-r sistema de' esc1avitud es el ejemplo ms
o, pero puede asimismo alegarse que, en condiciones de pa
triarcado, las mujeres no controlan sus cuerpos debido ,a que al
entrar en el matrimonio dejan de ser personas legales. Las regu
laciones -legales conocidas como coverture especifican que la per
sonalidad legal de las mujeres se fusiona con la del esposo, de tal
manera que la cabeza masculina de la familia tiene el control
de los cuerpos de sus subordinados. Los ejemplos de la autoridad
ntima del cuerpo proporcionados por los fenomenlogos son tri
viales : alzar mi pipa, coger un vaso o leer el peridico. Menos
trivial es el hecho de que las mujeres bajo el patriarcado no con
trolan su sexualidad, puesto que no toman decisiones sobre la
reproduccin. Las mujere Jos nios, los esclavos y el demente
no gobiernan, en-ningn sentido importante, sus cuerpos, debido
a que les es negada la plena ciudadana y a que son parcialmente
excluidos del dominio pblico. Es en torno a este asunto que el
anlisis de la sexualidad reaIlzado por Foucault puede ser consi-
derado convincente. Una sociedad que trata la libertad sexual
como un valor, de hecho nos fuerza a confesar por entero nues-
tros "secretos" interiores, en especial a los expertos mdicos y
paramdicos: nuestra libertad nos obliga a conformarnos a las
normas de exposicin personal. AdemJh:imos en un mundo en
el que nuestros cuerpos se hallanf.ada vez ms sujetos a inspec-
cn -y'Vfgilanci por 'parte de las instituciones profesionales, ocu-
pacionales y gubernamentales. ,Hablar' acerca de nuestra soberana
fenomenolgica sobre nuestros cuerpos es, perder de. vista el aspecto
sociolgico esencial, a saber'" el de . la regulacin del cuerpo en.
inters de la salud pblica, la econoa y el orden poltico.
EpLOGO
El problema del cuerpo yace en la conjunci6n de fas cuestiones
principales de la teora sociol6gica. Los problemas epistemolgicos
de la sociologa, del movimiento neokantiano en adelante, se cen
tran en la membresa duar de la especie humana a la naturaleza
y la cultura. El cuerpo humano se encuentra sometido a los pro
cesos del nacimiento, la decadencia y la muerte, los cuales resultan
 1I9
LA SOCIOLOG!A y EL CUERPO
88 LA SOClOLOG!A y EL CUERPO

de su localizaci6n en el mundo natural, pero tales procesos son

rey, el sacerdote y el esposo. El pro ema del . cuerpo, ,
en COgc
;te upa cuestlOn de eplstem olog1a y f.eno
asimismo sucesos "significativos" ubicados en un mundo de creen cuencia, no es simpl:-n _
lugar te6rico para los debates en torno al
das, smbolos y prcticas culturales. En el nivel individual, mi ffienologa, SITiO un
cuerpo es un entorno que es experimentado como un lmite, pero -pude-, a i eologa y la economa.
mi conciencia implica tambin la corporeidad. Yo tengo, y sOY:
un cuerpo. Parte de esta distincin puede ilustrarse por la dife
rencia entre afeccin y enfennedad. Podramos describir a una
persona con la afeccin de Legg Perthes diciendo que sufre la
degeneracin del fmur, en cuyo caso ste est afectado pero no
enfermo. De manera similar, podemos describir una manzana
como daada, pero no como enferma. Los conceptos como "enferw
medad" y "malestar" son categoras socioculturales que describen
la condici6n de las personas ms que la de su carne, huesos y
nervios. La enfermedad no es un rol social, pero tiene sentido
considerar "el rol enfenno" como una posicin social con normas
de conducta apropiada ( Parsons, 195 1 ) . Se sigue que es verosmil
sostener que yo tengo una enfermedad, pero asimismo que yo
la produzco. El valor de la crtica fenomenolgica al cartesinismo
consiste en demostrar que la conciencia es corporeidad a la vez
que intencional.
Para la sociologa, las limitaciones de la fenomenologa se hallall
determinadas por su concentracin exclusiva en mi cuerpo y en
"
el cuerpo del otro'. El cuerpo est siempre socialmen te formado y
localizado. Qu debe ser el hombre o la mujer es una definicin
social, puesto que la fisiologa siempre est intervenida por la
cultura. Como ha mostrado Foucault ( 1 980b ) , tener un sexo
"verdadero" es el producto de las prcticas mdicas/culturales,
las cuales, en el caso de los hermafroditas, clausuran la posibilidad
de tener dos identidades sexuales. Los "anormales" son tambin
socialmente construidos (Howell y Ford, 1980) .
Si bien es fenomenolgicamente cierto que poseemos autoridad
sobre nuestros cuerpos, nunca es socialmente cierto en el sentido
de. que .la Jepn?ducci6n social de las poblaciones se cuentra
sujeta a la regulacin institucional ( "el tab del incesto" ) , eLo-
2fr_ (en la onna de patriarc
,;@ ) , ,.la ideologa (en l a contrapo . ,

s.cin._ de.. deseo- y razn) y la econo _on la'-exigencia de la

distribucin estable de la propiedad a travs de la familia, tpica
mente en la forma de la ungenitura ) . Las sociedades han estado
organizadas de manera tradicional bajo la combinaci6n de geron
tocracia/patrial'cado, en la cual el comportamiento sexual de los
subordinados se regula por conducto de la falange de Dios, el
 LAS DISCIPLINAS 197

(cristianos) que noostros estimamos como "buenos" -la. caridad,

VII. LAS DISCIPLINAS la misericordia, la bondad- son productos histricos de motivos
y circunstancias "malos" : cobarda, debilidad, hipocresa. En El
Anticristo, Nietzsche sostuvo que las virtudes cristianas eran el re
FO UCAU LT, EL LENGUAJE; EL DESEO sultado deJ resentimiento experimentado por una poblacin escla
va, en tanto expresin de la rebelin en contra de las virtudes
EN EL ESTRUC'l'URALISMO, gran parte del recien viriles dominantes de la fortaleza y el ' valor. La virtud cI;stiana
te inters en el deseo
y lI negacin en la disciplina encuentra era tan slo la violencia reprimida. La obra de Foucault tambin
un lugar en la obra de
Mlchel Foucault, en especial en su Histori se fundamenta en esta irona histrica. Las ciencias que se esfuer
a de la sexualidad
( 1 981 ) . Detrs de Foucault est Nietzsche, y las zan en mejorar la condicin humana por la va de los valores
constantes refe
rencias a ste entre los llarnados nuevos filsofo 1berales -la psiquiatra, la sociologa, la penologa y la biologa
s de derecha no
se deben simplemente a la teora del lenauaje son inextr.icablemente ellas mismas expresiones de dominacin ;
de Nietzsche sino
a u distincin conceptual entre ApDlo y Dionis uscan saber con el propsito de organizar. La historia' no es ms
os; entre l a 'disci
plma de la forma y la transfonnacin del xtasis. que la contingente lucha de grupos_ atrapados en ua voluntd de
En suma, los
debates contemporneos en el estructuralismo poder: "La dominacin de cierfos hombres sobre ' otros conduce
' sobre todo en la
revaJoracin de la concepcin frcudiana de la a-1a diferenciacin de valores; la dominacin de clase genera la
lucha entre el ello
y el superego, reflejan un antiguo conflicto en /
la cultura occiden4 idea de libertad ; y la enrgica apropiacin de las cosas necesadas
tal entre razn y deseo . , En esta vieja dicotom
. a, la estabilidad para la sobrevivencia y la imposicin de una duraci6n ' no intrn
\SOC<l1 descansa en la subordinacin de los deseos del cuerpo
las aoI1es de la mente, por conducto de instituciones
.
por
tales como la
seca a ellas dan cuenta del origen de la lgica" ( Foucault, 1977,
p. 1 5 0 ) . El saber, que promete la libertad, tiene su origen en el
falll l]a; la IgleSIa y el Estado. Desde este punto de poder.
vista la civi
lizacin es la abstinencia, que exige la negacin

de la c rne y el En segundo trmino, Foucault comparte con Nietzsche la des
conl de la emocin. Las prcticas ascticas del confianza con respecto a las pretensiones de la razn, sobre todo
. protestantismo
tl'anSflneron las negaciones del monasterio a la vida del cartesianismo y de las ciencias positivistas, tales' como' la bio
cotidiana de
la familia, la escuela y la fbrica. La historia de loga darwinista. Descartes elimin la locura como un requisito
las sociedades
modernas puede verse como la racionalizacin de necesario para la propia razn (Derrida, 1978 ) . Los suelios y l a
este proceso
3S:tico a travs de las diversas ciencias del cuerpo. demencia, son ambos formas d e error" pero guardan na relacin
La obra de
l
vIlCh e l Foucault realiza una contribucin importante a nuestra distinta con la verdad. Est yo soando o no, 2 + 2 = 4, pero la
comprensin de este proceso, en especial de las aplicaci razn, para existir, debe expeler la posibilidad de la locura. Los
ones del
poder institucionalizado, por medio del saber racional hombres pueden estar locos, pero no el pensamiento en s. Des
a la vida
de las poblaciones y de las personas. Puesto que Fouc
ult ha sido cartes, en consecuencia, se coloc en una coyuntura ' en donde la
fun.dam;I1tal en cuanto a suministrar un marco general para esta posibilidad de la "Razn irrazonable" y la "Sinrazn razonable"
soclOlogta del cuerpo, es tiempo de encararle, ya que desapareca ( Sheridan, 1980, p. 23 ) . Para Foucault, la supresin
l es ms
que una fachada . Las interpretaciones de Foucault son cognitiva de la locura por el cartesianismo corresponde a la supre
numerosas
(Chua, .198 1 ; Kurzweil, 1980; Sturrock, 1979 ) . El propsito si6n institucional e internamiento del demente en el asilo ( Fou
de
este :apltulo es suro arme a la tarea de la inteqnct cault, 1967 ) . La por consiguiente, se funda en, un tipo par

. acin, sino ratio,

sugenr una vlS10n partIcula r de Foucault con el fin de ticular de violencia y se desarrolla a travs de una racionalizacin
ofrecer
una aplicacin a un campo concreto, a saber la ciencia de la sociedad, la cual incluye el control detallado y sistem
' de la
diettica. . tico del individuo.
Fouca.ult deriva una variedad de posiciones a partir de Nietzs En tercer lugar, la deuda de Foucault con la visin ' histrica
che. En primer lugar, existe la irona. Hay un argumento de Nietzsche sehalla explcitamente documentada (Foucault; 197 7 ) .
carac
tCJstico en Nietzsche en el sentido de que la mayora de los valores El concepto de "genealoga" de Nietzsche es, para Foucau1t, la

196
 198 LAS DISCIPLINAS
negacin de todas las concepciones teleolgicas, progrsi5tas r evo
lucionistas de l a historia, las que consideran que la socIedad huma
na est configurada por la marcha de los :,alo :es, la raz n y el
progreso de los hombres. En contraste, la lslona fOllcaultJ na es
,
una serie de rupturas accidentales, producidas pOI' la ocaslOn, el
conflicto y las coyunturas contingentes. En esta historia, "la huma
nidad no progresa de manera gradual de combate en cOI b ate
hasta arribar a la reciprocidad universal, en donde el gobierno
de la ley reemplaza fina:tmente a la guerra ; la humanidad instala
cada una de sus violencias en un sistema de reglas y, en conse
cuencia: procede de dominacin en dominacin" (Foca ul , 1977:
.
p. 15 1 ) . As, en Madness and Civilization ( 1 96 7 ) y Df.SClplme and
. la ps
Punish ( 1 979 ) , Foucault rechaz las hlstonas ofIclal s de
.
quiatra y la criminologa, con las cual:s la r zn y l
lbertad fmal
mente proscriban los errores y las VIOlenCIaS tradicIOnales come
\
tidos en contra del demente y del pobre. Estos nuevos saberes sobre
lo demencial implicaron la extensin del poder . institucionlizado,
permitiendO una vigilancia del cuerpo por mediO de los dlsursos
y las prcticas de la psiquiatra, la criminologla y la penolog, .
a grarlo en el aparato de produccin y la urgencia de controlarlo con
pectura de la h
stor a
llevada a cabo por Foucault no ofrece nmgun
consuel o ; la hlstona es mero azar, puesto que
Nada cn el hombre -ni aun su cuerpo- es 10 suficientemente es
table para servir como base del autorreconocimiento o de la compre:,
SiI1 de los otros hombres. Es necesario desmantelar de manera SiS
temtic a los mecanismos tradicionales a fin de construir una visin
comprehcnsiva de la historia y para reconstruir el pasado como un
paciente y continuo desarrollo. (FoucauJt, 1977, p, 1 5 3 , )
L a historia es relativizada y e l perspectivismo racionalista recha
zado. Lo que es extrao e inusual en la historia humana )' la
sociedad no puede hacerse familiar a travs de los esfuerzos reco
fortantes de los historiadores: cuya "refamiliarizacin!J de la hiS
toria pretende mostrar que las prcticas bizarras, una vez olTec
tamente entendidas, son razonables y que, en consecunCIa, ex
presan la universalidad de la esencia humana.
o ay umda para
.
,
la esencia humana, la cual es . tan slo una arbltrana ll1vcnCIOn del
lenguaje. Para l"oucault, lo o familiar es ? famili l', y o pede
ser domesticado con las nOCIones de evoluclOn o umversahsmo. La
escritura de la historia es, en s misma, una forma de violencia
conceptual, pues impone una falsa unifor jdad a lo sucesos, las
. .
personas y los lugares, en trminos del dlsc rso hI tonco, el cual
.
es, como todo lenguaje, un sistema arbItrarIO de SIgnos.
LAS DISCIPLINAS 199
LA ACV!I[ULACIN DE HOMDRES
No obstante el repudio explcito de Foucault a la nOClO1l de ten
dencias histricas y desarrollos uniformes, hay un profundo tema
histrico que unifica sus varios estudios de poder/saber. A des
pecho de su hostilidad hacia la teorizacin sistemtica, existe una
"teora" que ofrece una explicacin causal del mundo moderno,
Esta teora se centra primordialmente en lo demogrfico (una \
teora de las poblaciones) y en lo fisiolgico (una teora del cuer
po ) . La "clavel! para el propio discurso de FOllcault se encuentra
en una contribucin a la historia del hospital moderno, en donde
l explica la transformacin de la medicina del siglo XVIII de asis
tencia caritativa en vigilancia de la salud.
Cuestionablemente incumbe a los efectos econmico-polticos de la
acumulacin de los hombres. El gran repunte demogrfico del si
glo xvm en Europa occidental, la necesidad de coordinarlo e inte
ms rcfin"dos y adecuados mecanismos de poder, origina b "pobla
cin", con sus variables numricas de espacio y cronologa, longevidad
y salud, para surgir no slo como problema, sino como objeto de
vigilancia, anlisis, intervencin, modificacin, etc . . . . Dentro de este
conjunto de problemas, el "cuerpo" -el cuerpo de los individuos y
el cuerpo de las poblaciones- aparece como el portador de nuevas
variables, no nicamente entre los ms y los menos, los sumisos y los
intranquilos, los ricos y los pobres, los sanos y los enfermos, ,los fuer
tes y los dbiles, sino tambin entre los ms o menos utilizables, los
ms O menos sometibles a la inversin redituable, aquellos con ma
yores o menores expectativas de sobrevivencia, muerte y enfermedad,
y con ms o menos capacidad para scr provechosamente entrenados.
(Foucault, 1980a, pp. 1 7 1-172.)
I ,a racionalizacin de la sociedad occidental a finales del siglo XVIII
y comienzos del XIX hall un nuevo objeto de exploracin y de
fontrol : el propio cuerpo humano. La difusin de los procedi
Illientos cientficos y tecno-racionales, habiendo ganado una base
f l'me en la tecnologa y la conciencia, abarc un nuevo terreno,
t'l cuerpo de los individuos y el cuerpo de las poblaciones. La ins
t i lucionalizacin del cuerpo en lo que Foucault llama 'Ipanopti
c'ismo" hizo posible una estadstica ' de las poblaciones ' y nuevas
p nl.cticas de cuantificacin en la medicina clnica, la demografa,
la eugenesia, la penologa, la criminologa y la sociologa.
Es la presin poblacional lo que suministra el motivo central
200
LAS DISCIPLINAS LAS DISCIPLINAS 201
1
que es ste el factor . .EI carcter central de las presiones poblacionales para el an
de los comentarios histricos de Foucault, ya liSlS. de Foucault acerca d la naturaleza del mundo moderno pue
d,esarroIlo de nueos
que permanece detrs de la expansin y el de Ilustrarse con refrencla a uno de sus discpulos, Jacques Don
una prOfU Sl?l1 e ta.onmlas,
sistemas y regmenes de contro l : zeJot, cuya Regulaczn de las familias pone de manifiesto de
vend aje, cresto maha s, mvestlgaclOnes,
cuadros, exmenes, sondeos, . manera especfica, la demografa histrica dentro de la perspetjva
re ,en el eSI:aclO u,rano
muestras y censoS. La presin de los homb .
foucaulhana , En esencia, lo que Donzelot se esfuerza en demostrar
prmones, asIlos, chrucas,
necesita un nuevo orden institucional de es que? ante la crisis de una clase obrera urbana no regulada, nue
acurnula?os pue;n
fbricas y escuelas, en el cual los CUC1'P?S vas hanzas se conformaron en la Francia del siglo XIX entre la
volverse serviciales y seguros. En las prop l convenClOnes estlh;
s . y el Estado, entre
vmcldo con, ls met famIlIa la medicina y el hogar, y, por consiguien
ticas de Foucault, este tema se encuentra
: SItiO, dom mlO, p Sl e, tr el doctor y la esposa. .El incremento de la pobreza y la
foras de espacio en el saber y la sociedad Ileglt.lrnIda:t urbanas demand una nueva economa social, pero
je, terreno, horizonte y arch ipila go. Juso en I a medIda
cin, paisa al llsmo tlempo "la c;tica se dirigi a la organizacin del cuerpo,
u laClones de nuevos
en que el espacio del saber experimenta acum

l
do con los cuerpo; y con las est:lctaente con la Idea del uso excesivo de ste, a travs del
discursos, . el espacio social es rocia
elarls. De ahI que . el . es re-mIento de los mtodos que convirtieron al cuerpo en un
instituciones que son ideadas para contr prlI1ClplO puro de placer: en otras palabras, lo que haca falta era
Ierta .e el p,n.I1Clpal
quema del panopticn de Bentham se conV una ef-onoma del cuerpo" (Donzelot, 1 979, pp. 12-13 ) . La regu
del escru tmiO polItIce de
modelo para la organizacin minuciosa laclOn,, del cuerpo s cIal d ba asentarse
los ciud adan os. El ,r:curso a la en nuevos principios de
los cuerpos de los desviados y d . . , ? a fm
orgamzacln domesttca,
::
moralidad y al despliegu e de la Igles Ia ya no son
.
suh Ientes para de alcanzar una regulacin del cuer-
e necesano clrc ndar las po de los individuos. Mientras que George Cheyne en Gran Bre
el control del deseo individual ; se vuelv anCIa e ins- taa es:a?a atrayendo la atecin hacia la destruccin del cuerpo
es de vigil
poblaciones urbanas con nuevas institucion anstocraco y, en consecuenCIa, del personal del gobierno, a travs
peccin. ' de los lUJos hechos posibles por la expansin colonial' tambin en
ce, sm ,en:b rgo, q.ue
Foucault no es un terico sistemtico. Pare
de la dI.sclplma: gIra Francia era evidente que el campesinado disfrutaba de constitu
la generalidad de sus ejemplos histricos ciones n:s robustas que sus amos, debido a que, a pesar de su
reorgamzacln SOCIal de
alrededor de dos sucesos capitales: la pobre dIeta, aqullos hacan un ejercicio regular. Con todo, esta
efect os sociale ?e la. pre
Francia posterior a l a Revolucin, y los reserva de aptos uerpos campesinos estaba siendo corrompida por
res1 tado fue ua VIgilanCIa de
sin poblacional en la ciudad. El. , de }a expan el traslado a la clUdad, en donde el pauperismo los converta en
cons tItuy o u na cond IcIn
la sociedad, la que a su vez . . 1 fueron
aclOl una amenaza poltica y minaba su buena salud natural. La solu
os de la pobl
sin capitalista; estos controles regulaton ci6n a estos problemas implic6 la reduccin de los costos sociales
un elemento indispensable en el desarrollo del capitalismo; este lti de la reproduccin, la localizacin del saber mdico dentro de la
mo no habra sido posible sin la insercin controlada de los cuerpos familia y la reorganizacin de sta conforme a las directrices su
en la maquinaria de produccin y sin la adaptacin de los fenmenos geridas por las ciencias domsticas, Esto condujo a la medicaliza
de la poblacin a los procesos cnmicos. Pe:o ello no era todo lo d6n de la sociedad por conducto de la mediaci6n de la familia
.
que ste requera; necesitba aSlmlsm el rlmlento d ,ams fa I constituida, esto es, el debilitamiento del patriarcado tradicional
tores su reforzarniento, aSI como su dlspombIlldad y doclhda , debla

cont r con mtodos capaces de optimizar las fuerzas, las aptitudes y
por la alianza entre las madres y los doctores :
la vida en general, sin que al mismo tiempo hiciese ms difcil su cstratcgi de familiariza a los estratos populares en la segunda
gobierno. (Foueaul!, 1981, p. 141.) Jlta del Siglo
.XLX:desca soJ entonces, sobre todo en las mujeres, y
anadl una van edad de mstrumentos y de aliados para el uso de
El capital poda sacar provecho de la acumulacin de l? s hombres ellas: la educacin primaria, la instruccin en higiene domstica el
.
y el ensanchamiento de los mercados tan 5610 a condiCIn de que ;
establecimiento de huertas de trabajadores, y los das de desc nso
la salud y docilidad de la poblacin se hubiese vuelto posible a dominicales (un da de descanso familiar, en contraste con los lunes
travs de una red de regulaciones y controles. de descanso} los cuales tradicionalmente se ocupaban en sesiones en

202 LAS DISCIPLINAS
las que -se ingeran bebidas alcohlicas ) . Pero el principal instrumen
lo que ellas recibieron fue el alojamiento usacial", En la prctica, la
mujer fue sacada del convento, para que sacara al hombre del ca
baret. (P. 409.)
L a familia se transform en el sitio en el que los individuos eran
formados e instruidos por las nuevas ciencias del hogar -cmo
comer, dormir, vestir, y conducirse- y en donde el poder. poltico
descentralizado debe ubicarse para la reforma de las poblaciones.
La familia se convirti en el lugar de la racionalizacin y el asce
tismo personal.
1'v1 i argumento es que, si bien Foucault rechaza toda nocin
de lgica o teleologa histricas, en la prctica el tema unificador de
su obra es la racionalizacin del cuerpo y la racionalizacin de las
poblaciones a travs de nuevas combinaciones de saber y de poder.
Adems. esta racionalizacin es un efecto de las densidades_ de
poblaci6n que amenazaron el orden poltico de la sociedad en e l
siglo XIX. Tiene lugar, p o r tanto, u n a importante convergencia entre
la perspectiva weberiana de la racionalizacin de la sociedad por
medio de la imposicin de prcticas cientficas en todos los aspec
tos de la vida humana y el inters de Foucault en las disciplinas
como subordinacin y coordinacin del deseo. Esta convergencia
puede observarse en la discusin del empleo de la ciencia mdica
para el control de los cuerpos y de las poblaciones en Foucault
y Donzelot. Es asimismo patente en la relacin entre ascetismo y
capitaiismo.
EL ASCETISMO
Tanto para 'Veber como para FOllcault, los modelos religiosos eJe
pensamiento y prctica proporcionan un sitio histrico para el de
san'ollo y la difusin de la vigilancia racional de las poblaciones
humanas. En
La tica protestante ,.. el espritu del capitalismo,
',Veber (1965) sostuvo que las disciplinas del monasterio fueron
transferidas al hogar y la fbrica, en donde se esperaba que cada
creyente ejerciese el control asctico sobre su vida diaria. El pro
testantismo signific que, puesto que todas- las actividades doms
ticas y pblicas se haban convertido en una "vocacin", la per
sona seglar ya no poda seguir dependiendo de que el sacerdote
realizara vicariamente tales deberes religiosos. La vida de todos
los das se coloc bajo el escrutinio de la conciencia individual, y
.a medida que el individuo se liberaba de la autoridad del sacer
LAS DISCIPLINAS 203
dote. lleg a subordinarse an ms a las regulaciones p untillosas.
El protestantismo destruy cualquier posibilidad de dependencia
con respecto a medios mgicos o rituales de salvacin, tales como
los sac.ramentos cristianos, y oblig a los individuos a organizar
su vida. cotjdiana e n funcin de fines racionales conformes a una
vocacin secular. Este fue, por as decirlo, el origen espiritual de
la cultura racionalizada en la sociedad capitalista, la cual fue refor
zada con el sistema fabril, las modernas formas de la burocracia
)' la regulacin del Estado. Para Weber, el desencantado mundo
del capitalismo moderno es un mundo que descarta las creencias
y prctkas espontneas e individualistas, ya que la vida se subor
dina cada vez ms a los planes burocrticos, a los cdigos organi
zados de comportamiento y a 'una red de regmenes que se extiende
hasta las esferas ms privadas de la vida, incluyendo nuestros
placeres.
Hay un argumento implcito en Weber en el sentido de que la
regulacin de las pasiones en el monasticismo fue, con la Reforma
protestante, reensamblada en la familia protestante baj la auto
ridad pa t.riarcal del marido, quien desplaz, por decirlo as, al
sacerdote como confesor de la esposa e n la intimidad del hogar.
La restriccin de las pasiones, en especial de las pasiones sexuales,
en el hogar, lleg as a depender del ejercicio de la conciencia
protestante en conjuncin con los rigores de la .vocacin en el
mundo. Debido a que "el tiempo es dinero" , las manos ociosas
son pecado. La sexualidad es de modo preeminente un tiempo
perdido, a menos que se halle enjaezada a la reproduccin, pero
sta debe alcanzarse sin placer. :
El ascetismo sexual del puritanismo difiere slo en grado, no en los
principios fundamentales, del correspondi ente al monasticismo: y a
causa de la concepcin puritana del - matrimonio, su influencia prc
tica es de mayor alcance que la del ltimo. Pues la relacin sexual
es pennitida aun dentro del matr,imonio, tan slo como un medio
,
detcrnnado por Dios para el aumento de Su gloria, conforme al
mandamiento "sed fieles y multiplicaos". Junto con una moderada
dieta vegetal y baos fros, la misma prescripcin es dada para todas
las tCllIaciones sexuales, tl como se emplea en contra de las dudas
religiosas y la sensacin de indignidad moral: "Trabaja duro en tu
vocacin". (Weber, 1965, pp. 158-159.)
En el lenguaje moderno, el libre juego del deseo es sublimado en
las rutinas del trabajo. Con 'la secularizacin de la cultura, estas
normas religiosas del trabajo son reemplazadas de manera gradual
 204 LAS DISCIPLINAS
por las disciplinas profanas de la fbrica con el taylorismo y el
fordismo. Un razonamiento similar puede hallarse en la explica
cin de Foucault del surgimiento de los cuerpos disciplinados,
Foucault admite que las disciplinas del cuerpo en. el panopticis-
1110 benthamita fueron anticipadas por el monasterio. No obstante,
hay' una diferencia significativa, puesto que, mientras que el mo
nasticismo requera la renuncia del cuerpo, las modernas disciplinas
de la sociedad capitalista exigen la utilidad. Las disciplinas panp
ticas producen una intensificacin de las aptitudes y capacidades,
al tiempo en que tambin incrementan la subordinacin por con
ducto del gobierno autocontrolaclo del cuerpo ( Foucault,
p. 1 37 ) . Este fue el nuevo ascetismo y se desarroll precisamente
en ese punto en la historia de las poblaciones de Occidente en
que comenzaba a retroceder la tradicional amenaza de muerte por
epidemias y plagas. La acumulacin de hombres y de capi,al esta
ban ntimamente relacionadas; no pueden separarse ambos pro
cesos. La acumulacin de hombres no habra sido posible sin un
f incremento del capital para sostener esa explosin demogrfica.
\ De modo similar, las tcnicas que se desarrollaron para el control
, de los cuerpos tiles aceleraron la acumulacin de capital (Fou
\ cault, 1979, p. 2 2 1 ) . Las nuevas tcnicas de disciplina eran esen
ciales para la organizacin de las fbricas. El desarrollo del capi
talismo "no habra sido posible sin la insercin controlada de los
cuerpos en la maquinaria de produccin y sin la adaptacin de
los fenmenos de la poblacin a los procesos econmicos" (Fou
cault, 1981, p. 141 ) . Aunque Foucault no asume que el ascetismo
diera lugar al capitalismo, s reconoce que la transformacin de
las disciplinas monsticas en fabriles constituy un rasgo impor
tante de la acumulacin de capital. Las prcticas ascticas de los
cuerpos individuales estaban, por ende, estrechamente vinculadas
con la acumulacin de hombres en los orgenes del capitalismo
en el siglo XVIII. En la misma fonna, Weber arguy que una po
blacin excedente que pueda alquilarse de manera barata es un
requisito necesario para el desarrollo del capitalismo ('\'eber, 1 965,
p. 6 1 ) , pero sostuvo asimismo que esta poblacin tena que ser
disciplinada para hacerla til.
LA ADMINISTRACIN DIET'l1CA
En este captulo deseo ilustrar estos argumentos de ''''cber y Fou
caul t por medio de un anlisis de la historia de la supervisin
LAS DISCIPLINAS 205
diettica. Hay dos aspectos en esta ilustracin. Primero, que la
dieta se vuelve, con l a expansin del capitalismo, mas y ms secu
larizada: y esto entraa, como sugiere Foucault, el paso de la re
nuncia a la uti'lizacin. Segundo, que hay un viraje del control
de los cuerpos aristocrticos hacia los cuerpos trabajadores, lo que
tambin corresponde a un cambio e 10s objetivos de la longevi
dad a la utilidad. Si bien este argumento atae primordialmente
al debate concerniente a las disciplinas en la sociedad capitalista,
debe reconocerse que la dieta es uno de los componentes ms anti
guos de todo rgimen mdico. El trmino "dieta" proviene del
1979,
griego Ildiaita", que significa un modo de vida. En tanto rcgula
cin de la vida, posee el significado mdico ms especfico de
comer de acuerdo con reglas prescritas. Existe un segundo signi
ficado de Udieta", que es una asamblea poltica de prncipes con
pi'opsits de legislacin )' administracin. Este segundo significado
proviene del vocablo francs "dics" o "da", ya que las dietas
polticas se reunan en das determinados y eran, por tanto; regu
ladas por un calendario. La dieta es o hie.n-una-regulaGi del
cerpo ..Jruiivjdual, obien -una regulad" llel cuerpo-polttico: El
trmlno "rgimen" tiene tambin esta doble implicacin. Se deriva
de ';Tegere1 o "gobernar" )', en tanto trmino mdico, alude a u n
sistema teraputico, englobando d e forma caracterstica a l a dieta,
pero el rgimen es asimismo un sistema de gobierno, como en
'(regimentacin>! o "rgimen". Podemos ver, entonces, que tanto
la "dieta.: : como el ';rgimen" se aplican al gobierno del cuerpo
y al gobierno de los ciudadanos. Este argumento etimogico re
fuerza an ms el argumento de que las metforas .de la salud
y la enfermedad onstituyen metforas persistentes de la organi
zacin social ( Sontag, 1978 ) .
El rgimen mdico en -l a Grecia clsica consista en gran
medida en la dieta como un modo de vida regulado. La dieta,
desde Juego, fue tambin una caracterstica recurrente ge cual
quier modo de vida religioso en el cristianismo. Fue uno de los
e.1ementos bsicos del ascetismo como un rgimen para el con
tral de los. desos. El ayuno era un elemento fundamental en
el ascetismo catlico romano, pero tambin pervivi claramen
te en el protestantismo. William James ( 1 929) consideraba a
la tem.perancia en el uso de la carne y la bebda como un as
pecto bsico de todo ascetismo religioso y, para ejemplificar su
presencia en el protestantismo, cita de la vida de John Ceonick,
ql.lien file el primer predicador laico en el metodismq : "El ayu-

206 LAS DISCIPLINAS
naba durante nwcho .tiempo y a menudo, y oraba nueve veces
al da. Antojndosele el pan seco demasiada indulgencia para tan
grande pecador cm o l era, comenz a alimentarse con palata,s,
bellotas, frutas agnas y pasto; y con frecuencia deseaba Dooer vivir
?C racs y hierbasl) (James, 1929, pp. 301-302 ) . El proGstantjsmo
. Hygiasticon,
mtl'OduJo la renuncIacin monstica en el mundo de la persona
, unto Extreme Old Age, y Luigi Camara ( 1475-1566) , el autor
Jatea; y no desmantel estas prcticas religiosas tradicionales. Las
isciplinas ascticas en el catolicismo, as como en el protestan
, ge Herbert en 1634. Las enfermedades suelen interpretarse como
tIsmo, eran un Sistema de reglas de conducta para controlar la
carne a travs del hambre y l a negacin. El ascetismo como tr
' mino proviene de "asketes" (monje) y "askeo" ( ej ercicio )
prctica regulada o rgimen del uerpo. No obstante que la Re
forma en general traslad el ascetismo del monasterio al hOClar.
tambin tuvo lugar una importante continuidad entre los m t;
do
disciplinarios catlicos y protestantes. A fin de entender la
de la dieta para los laicos, es bsico exponer un punto obvJo, pero
trascendente. Habida cuenta de la incertidumbre en cuanto
suministros alimentarios y de la ausencia de una aran variedad
en la disponibilidad de alimentos para el campesinatld o a lo larO'o
del periodo medieval, las dietas primitivas se dirigan pl'imord i l
mente a las clases altas d e terratenientes y mercaderes. A nesar
de que en el siglo XlI el reinado de Enrique I fue un periodo de
.,
expanslOn en el saber y la tcnica mdicos, el rey mismo muri
de, na mala conduccin diettica. Ignorando el consejo de su
medICO de controlar el peso, Enrique se engolosin con las lam
preas y pereci a causa de los mlos humores resultantes en Nor
manda, en 1 135: "A pesar de la remocin de sus inte5ti 10s1
bro y ojos, para enterrarlos por separado en Rouen, y la. saladur:1
?el resto de su cuerpo para transportarlo a su sepultura en Read
\ !17).
ll1g Abbey, su cadver an apestaba el aire" (Keale)',
La regulac,in e los cuerpos reales era contemplada en
, mters del cuerpo socIal ; los campesinos eran ' prescindibles.
precisamente, los suministros de alimentos para el campesinado
..: entre 1350 y 1550 eran adecuados, pero tuvo lugar una declina-
cin de largo plaw, en especial en la produccin de carne, hasta
l mitad del siglo XIX. En consecuencia, con posterioridad n "los
5110s xv, y XVI, tan slo unas cuantas personas privilegiadas co
mlan ' opLparamente en Europa. Estas consuman enormes canti
dades de raros platillos. Lo que quedaba iba a los si rvientes, y lo
que restaba luego era vendido a Jos traficantes de comida, aun
cuando sta ya estuviese ,putrefacta" ( Braduel, 1 974, p. 136 ) .
dietarios populares de l a exuberante clase alta de este periodo eran
LAS DISCIPLINAS 207
tratados pos encaminados a la clase amenazada por el exceso en el
comer, la diversidad gastronmica, la obesidad y el envenenamiento
alcohlico.
Dos personajes sobresalientes en la historia de la diettica para la
aristocracia fueron Leonard Lessius ( 1554-1623) , el autor del
the Riglzt Course 01 Preserving Lile an d 'Healtlz
or
del Trattato della vita sobria ( 1558 ) , que fue traducido por Geor
\
manifestaciones de un mal ms profundo en la estructura social.
una As como el cncer es con frecuencia considerado como una "en
: es
fermedad de la civilizacin" ( Inglis, 1981 ) , as la obesidad era
observada en los siglos XVI y XVII como una manifestacin fsica
de la flaccidez del sistema social; en especial en tanto que aquella
chocaba con el estilo de vida de los ricos. Los desrdenes sobre
historia
los cuales Cornaro llam la atencin eran las "malas costumbres"
de la poca, a saber, "en primer lugar, la adulacin y la ce remo-
a los
niosidad ; en segundo, el luteranismo, el que algunos han acogido
muy absurdamente; en tercero, la intemperancia" ( Cornaro,
1776,
; p. 14) . Cornaro, quien era un noble italiano d e Venecia, contempl
la corrupcin de la sociedad italiana cultivada por la Reforma,
la falsedad de la vida de la corte y la indulgencia como circuns
tancias que de [arma necesaria conduciran a la corrupcin del
cuerpo. La solucin a la patologa social y fisiolgica deba bus
carse en el gobierno del cuerpo por medio de la dieta y la disci
plina. La dieta, sobre todo entre los ricos, era la principal garanta
de la salud, la estabilidad mental y la razn. Una vida fundada
ere
en la temperancia y la sobriedad era la principal defensa en con
tra de la afliccin aristocrtica de la melancola y los trastorna.nles
efectos de la pasin sobre la razn. Para Cornaro, en consecuen
1981, p.
:Nls
cia, la disciplina de la dieta estaba formulada dentro de un marco
reiigioso como el antdoto para las tentaciones de la carne. Cor
naro y Lessius llegaron a tener una significacin de la.rgo plazo
para el fomento de un discurso mdico-reiigioso en Cllanto a los
beneficios fsicos, personales y sociales de la administracin die
ttica.
En los siglos y XVII, Inglaterra fue clebre por la melanc
XVI
lica disposicin de sus habitantes; se aCUJi un trmino especial
-la "enfermedad inglesa"- para describir la prevalencia de este
mal nacional ( Skultans, La condicin fue diagnosticada
1 9i9 ) .
Los
por una variedad de moralistas, pero fue La Atlatoma de la AI/e
de Robert Burton la que suministr una visin dominante
lancolfa
 208 LAS DISCIPLINAS
y perdurable acerca de este padecimiento nacionaL Es singular.
mente importante hacer notar que Burton ( 1576-1640) era un
telogo que, al igual que Cornaro, pensaba que las enfermedades
de la mente eran sintomticas de la patologa social. Uno de los
temas centrales de La Anatoma) publicada en 1621, era que la
ociosidad era la causa ms sobresaliente del desorden social y
menta1. BUfton observ la cada de Inglaterra. en la ociosidad,
'por razn de lo cual tenemos muchos enjambres de bribones, y
mendigos, ladrones, borrachines y personas descontentas" (Bufton,
1927, p. 49 ) . Distingui tambin tres tipos de ociosidad, esto es,
la voluntari"a ociosidad de los bribones, la ociosidad que acom
paliaba al stat'U$ noble, y la exigida ociosidad de los religiosos. Era
el carcter pausado y ocioso de la existencia noble el que preo
cupaba particularmente a Burton, y era a la pequea aristocracia
a la que su libro se diriga de manera concreta, puesto que "la
ociosidad (el distintivo de la aristocracia) era "la nodriza de
la perversidad" (p. 158) . En particular, la ociosidad se convirti
en el slmbolo social de la riqueza, pues esta ltima proporcionaba
los medios para las dietas extravagan tes y la ausencia de trabajo.
Los ricos "se alimentan liberalmente, la pasan pen)" carecen de
ejercicio, accin, ocupacin (pues el trabajo, yo digo, ellos no pue
den soportarlo) y compaa para los deseos, y de ah que sus cuer
pos se llenen de densos humores, de aire, de crudezas ; sus mentes
intranquilas, embotadas, pesadas" (p. 160) .
La combinacin del ocio y el lujo tena consecuencias especial
mente dainas para las mujeres solteras de la clase acomodada y
Burton not que,' mientras que las mujeres sirvientes rara vez su
fran de melancola, las mujeres nobles eran las principales vcti
mas de" la enfermedad inglesa. La virginidad y la nobleza con
duca.n ambas a la ociosidad y al aislamiento y por consiguiente
a la melancola. La cura para esta condicin
eran el matrimonio,
la dieta, el ejercicio y la religin. Cuando estos fracasaban en pro
ducir el remedio de los deseos desenfrenados, Burton recomendaba
"el trabajo y el ejercicio, la dieta estricta, el rigor y las amenazas' )
(p. 273 ) . As pues, el gobierno de los cuerpos fmeninos se haUaba
\ ligado, pOI' la va del patriarcado, con el gobIerno de la famIha.
\\ Debido a que Burton vea una gran afinidad "entre un cuerpo
poltico y uno econmico" (p. 63 ) , su dietario era ncesal'ia;nente
un tratado poltico. La sociedad presupona una JerarqUla del
control poltico, descendiendo desde el Estado, pasando por la
familia patriarcal, hasta el CUClllO y los descos. "
Muchas de las inquietudes y soluciones de Burton fueron repro .
LAS DISCIPLINAS 209
ducidas en la centuria siguiente en la diettica de George Cheyne,
quien seal que la expansin del comercio y el aumento de la
"
riqueza " mercantil. introdujeron alimentos extios y suntuosos en
el mercado. El resultado de estos lujos civilizados fue "la incita_
cin de los apetitos, las sensaciones y las pasiones en el ms" ex
quisito y voluptuoso apetito" (Che)'ne, 1733, p. 49) . Los discursos
mdicos de Cheyne estaban primordialmente orientados a los "ricos
urbanos y ociosos, quienes eran los" ms expuestos al peligro moral
de las bebidas fuertes y las comidas exticas. La sedentaria vida de
Londres y Bath ofreca un vivo contraste con el vigor natural del
hombre primitivo : "Cuando el gnero humano era simple, puro,
honesto y fnlgal, haba pocas enfermedades o ninguna. La tempe
rancia, el ejercicio, la caza, el trabajo y la laboriosidad mantenan
dulces a los fluidos )' firmes a los slidos" (p. 174) . Con el fin de
reducir el efecto destructivo de la abundancia en el sistema diges
tivo, Cheyne recomendaba, en especial a los comerciantes y pro
fesionistas sedentarios, una dicta estricta, la evacuacin regular, el
ejercicio de monta y "un vomitivo que pueda actuar de manera
enrgica" (Che)'ne, 1 740, p. xlvii) . El rgimen diettico de Cheyne
tena el propsito de subordinar las pasiones de los ricos urbanos
r
que se haban hinchado por el consumo excesivo de alimentos y
bebidas exticas."
Si bien Cheyne se encontraba bastante influido por el " carte-
sianismo y la iatromatemtica de la escuela de medicina de Ley
den; l consideraba la dieta, el ejercicio y la " regularidad como
actividades morales que promovan el control de las pasiones des- I
ordenadas. Por consiguiente, no es de soq)render que sus puntos I
de vista fueran bastante congeniales con la visin religiosa de
John Wesley y los primeros metodistas. La regulacin diettica
de Cheyne fue incorporada con facilidad dentro del cdigo meto-
dista de conducta asctica, y Wesley us bu"ena parte de" la mora
lidad mdica de Cheyne como el fundamento de su propia Primi-
tive Physick de 1 75 2 . Wesley recomend asimismo a su madre " el
Essay 01 Health and Long Lile de Cheyne, en 1724, en parte por-
que ste "se diriga principalmente a las personas estudiosas y
sedentarias". Puede argumentarse, en consecuencia, que la " tradi":
cional norma del ayuno como prctica asctica dentro del mo
nasteri " fue gradualmente transformada. por los dietarios" protes-
tantes de Burton, Cheyne y Wesley en un coriveniente ejercicio
de regulacin para los laicos, y que la diettica elitista de Burton
lcanz con ""el tiempo a la clase obrera," por la va' de las visiones
populares de Wesley y las capillas metodistas. El rgimen diettico (r ,
- -----------_..

210 LAS DISCI PUNAS
del monasterio se infiltr en la familia secular por conducto de
las capi-l1as no conformistas y las salas de reunin. Esta invasin
del hogar por parte de la administracin diettica se combin
ms tarde con un movimiento ms amplio de higiene general para
la familia de la clase obrera, bajo los auspicios de la profesin
mdica. Ello represent una racionalizacin y secularizacin de la
comida, la cual dej de sr un estimulante del deseo y se convir
ti, en cambio, bajo la diettica cientfica, en una condicin del
trabajo eficiente. El vocabulario de las pasiones, los deseos y los
humores fue sustituido por el discurso de las caloras y las pro
tenas. Los requerimientos dietticos de las categoras especficas
de personas se hicieron cada vez ms minuciosos y racionalizados.
En tanto que autores como Cheyne empleaban clasificaciones muy
generales -los ociosos, la aristocracia y el estudiante sedentario
la diettica llegaba ahora a examinar los requerimientos de los
prisioneros, los obreros, las mujeres embarazadas, los infantes de
escuela y los atletas. Cada enfermedad tena su dieta especfica :
la tuberculosis pulmonar, l a diabetes, los padecimientos alrgicos
y el reumatismo ( Rolleston y Moncrieff, 193 9 ) demandaban re
gmenes dietticos individu?-lizados. La dieta se vuelve especfica
para las personas individualizadas segn la edad, la clase, el sexo
y la condici6n. Mi argumento consiste, por ende, en que las dis
ciplinas dietticas del cuetpo en el siglo XIX se volvieron ms y
ms individualizadas, secularizadas y racionales. Con este proceso
desapareci de forma gradual la idea de la dieta como control del
alma va la subordinacin del deseo.
LAS PRCTICAS DE MESA
Se ha stenido que un rasgo de la incorporacin de la fisiologa
a l a sociedad tiene lugar a travs del manejo diettico del cuerpo.
La dieta es una prctica cultural que regula las cantidades y los
tipos de alimentos para categoras designadas de personas. Tanto
lo que comemos corno la forma en que comemos se halla cultu
ralmente constituido en confonnidad a ciertas pr,cticas y creen
cias. Al discutir las modificaciones dietticas de la sociedad, por
consiguiente, tambin es importante considerar la evolucin de l a
etiqueta junto a l a expansin d e las dietas individualizadas e n u n
marco secular. E l estudio clsico d e las maneras cortesanas de
mesa es The Ciuilizing Pro.cess de Norbert Elias ( 1 978 ) . Podemos
concebir el crecimiento de la civilizacin como la transicin de
,.
LAS DISCIPLINAS 211
una situacin en donde el comer es una actividad comunal con u n
mnimo d e regulacin d e los hbitos individuales a l respecto, a
tina situacin en la cual el comer es individualizado y circundado
por normas presupuestas de conducta correcta. El proceso de civi
lizacin entrai1a el control de las emociones y la expresin a travs
rCM
de modificaciones en las expectativas ( como las normas que
gulan el escupir en la mesa) y en el juego de mesa (como el em
pleo de cucharas y tenedores ) . Con el ascenso de la civilidad a
partir del siglo XVI en adelante, el tazn comunal y la comida
en comn fueron reemplazados de forma gradual por pautas indi
vidualizadas, como las que sealan el uso de platos individuales
y utensilios de comida. Los modales se volvieron ms complejos y
diferenciados. En las cortes feudales, era suficiente un cdigo ele
menta l : no sonarse la nariz con el mantel, no regresar al plato
comunal alimentos a medio comer y, luego de escupir, colocar
el pie sobre la saliva. Las prcticas del comer se volvieron cda
vez ms elaboradas, especificando qu tipo de tenedor, de cuchIllo
o de cuchara era apropiado para qu tipo de platillo. Con el tiem
po, se suprimieron la escupidera y el vomitorio, pues escupir y
vomitar ya no eran aceptables en la mesa.
La civilizaci6n de la mesa implic el ejercicio del control colec
tivo del manejo de las emociones. L a discusin de Elias acerca
ele las cambiantes actitudes con respecto a los cuchillos en la mesa
es un caso notable de este fen6meno. En la Edad Media, el estrato
superior de los guerreros llevaba rutinariamente cuchillos consigo
y haba pocas inhibiciones en la utilizacin de stos durante la
comida. La principal norma era: no asearse los dientes con el cu
chillo. El cuchillo, por supuesto, es simblico de la muerte y el
dolor. Con la menguante importancia social de los guerreros ar
mados, el cuchillo retuvo su significacin simblica y tuvo lugar
una ,creciente regulacin de sus usos domsticos : "Es el significado
simblico del instrumento el que conduce, con la acelerada paci
ficacin interna de la sociedad, a la preponderancia de los senti
mientos de desagrado a la vista de l, y a la limitacin y exclu
.i n final de su empleo en la sociedad" ( Elias, 1978, p. 123). Los
cuchillos en la mesa no deban sealar, en especial al rostro, y
cuando se pasase un cuchillo, el mango deba ofrecerse al vecino.
A medida que las costumb res de mesa se volvieron
mas corteses" ,
1'. "
los smbolos de las emociones y pasiones tenan que controlarse
o reprimirse. Con la civilizacin, "la regu acin y el conto de
.
las emociones se intensifican. Los mandanuentos y las prohibICIO
nes en derredor del amenazante instrumento se hicieron ms y ms
 LAS .PJS.GJP.LINAS
212 LAS DSCIPLlNAS

los placeres, el incremento de la ,sexualidad . y la ,extensin de los

numerosoS" ' y ' 1ifererlciadbS. Por ltimo, el uso del smblo ame
" goces :
nazador se limita - hasta dnde ' 'e s posible' ( p . " 1 2 5 ) . . Estos cambios
en las maneras , originaron un " acrecentado ' control del ' individuo Dentro " d.e la culura del cosumidor el cuerpo es proclmado com
mediante restl'icCines; que transformaron la vida afectiva de la u"n vehculo del 'placer: es des'eable' Y " deseoso, y cuanto. ms se aproxi
sociedad - y ' 165 individua's. Las tnner.as ' qe haban sido' form u
.
r
ma l cuerpo ea: a las im gees idealizadas de jm'eritud, salud, apti
"
I n das p ara " el , contr?l de ' ta co,rte se ab rieron amino ha'cia abajo, tud y ' belleza, mas alto es su valor de ' cambio. La ultura del con

hasta la clase medIa, para ' convertirse finalment en ,la conducta - sumidor permite la ' desvergonzada exhibicil1 del ellerpo 1mmano.
(Featherstone, 1982, pp. 21,22.)
"natllrar' ,e t.odas ls clases. C;:: 0mer con los dedos, bebr sopa sin
,
cuchara o: es.cuplr en 'el piso se volvieron inaceptables para todas
lvIientras que la dieta mdico-religjosa se esforzaba ' por ' alcanzar
las clases' sociales.
Se ha trazado n paralel ' entre el desarrolio de la dteta omo
el <control del cuerpo interior -las races digestivas de la. p asin
por conducto de la purgacin y el refrenamiento , la dieta del
una ciencia secular del tnsumo: ' y el de las maneras: de lTIeSa'
c omo \in proceso de civilizacin. La evolucin de ambos entra

consl:n:id9r busca realar la apariencia del c uerp --,:-105 signos
,
cosmencos de la deseablhdad- por medio de prcticas de conser_
una regulaCin, del deseo, po sus obj etos eran bien diferentes. "
vacin dl cuerpo.
La etiq:leta" regula 'el ppel de las emociones de1tro ' de lo grupos
. , A lo la rgo de este estudio he estado llamando la atencin hacia
socIales al. establecer normas ' de conduCta interpersonaL La dieta
el j u eo de p alabras y 'el juego sobre las 'palabras ' en " p articula r,
trad!ci?tl s e ir.igi l reguIamiento d los p ro cesos fisiolgicos,
, . las connotaclO 1es polticas de "rgimen", "dieta' ,y , ','ascetismoH
os uales eran' contemplados como los resortes de las pasiones

1,
.
', . han SIdo consIderadas en varias etapas. El ordenamiento de la
IrrclOnales. " E? la metfora de la ,efe'dd omo : 'atologa
f aparie ? cia del cuerpo :suministra .un caso igualmente ii1teresante

0
SOCIal; los apetitos no regulados produClan ;una sOCledad SlO regu
" "
,
d l lph, cacl, n olt ca de . la n )Cin de . cosmticos .y d e l SUl'
l ci;l
:
H,y' h? ', '
obst te na t ransic nd m ntal en l,a signi
I
glffilent? d una .CIencla nueva, SIendo la 'cosmetologa ,"esa rama
flcaclol SOCIal .i:l la dIeta ' entre el mundo del SIglo XVIII d e Cheyne
de la CIenCIa aplicada que se ocupa de los embellecimientos ex-
,
'
y el nlUndo del consumo de masas. Ert la ' cultura del consumidor
ternos de la persona 'por medio del uso de productos y tra tamien
el cuerpo shme na nueva ' sigrlficai6n so'cial e individual. , Est tos cosmti.cosH ( ''\Tall, 1946} p . 28) . "C osmtico s" proviene de
se convite en el sitio- de las e'strategias personales de salud Los .

\
'kosmetikoJJ) o esp ecializ ado ,en el. adorno y ordenamiento de l
p rogramas ' pa'ra ' trotar, adelgazar: y ' mantenerse en forina estn
cuerpo, "VaIl ( 1946) sugiere que el trmino se deriva en . ltima
ideados para' i)[omover , la salud como la base de ia vida buena.
inSlancia de Hkosmos." , en tan,t orden" armona y ,arreglo del cuer
Estas estrategias ihtrmental:S' de ' sal' ' son entusiastamf!nte apo
po, Los cosmticos constituan un aspecto importante de la c ul tu ra
yada por l .Estado. como. el ' fndamerito' principal 'de la medicina
y la medic in a griegas desde los primeros tiempos. Dentro de la
preventi\ia. Sin einbargo en ausencia' de un sistema coherente de
,
valores comUriales, religiosos, fi hay una respuesta obvia a la
-
.c?-l:te real, exista 1-1l1 grup o, de, especialistas los cOJ111, e,tae- espe-
, cI[camente responsable de los aqornos de las mujeres de , la rea
pregunta !'alud, pra qu?" En el mundo de C ornaro, Cheyne
leza. ,Por Qtra parte" los tratfl,dos ' mdicos, de Galeno incluan el
y Wesley, 'l idviduo' ejerca la adrriinistracin del cuerpo bajo
la rrtirada! de DIOS. La' vocacin religiosa e n l mundo inclua la res .bosquejo de una ciencia mdica de los cosmticos, con base en
u na obra , r ps antigi.!a de Crito. De Grecia J la c osmeto log a del
ponsai,l i dad para la salud prsonal c>Ino la base para o tros logros :
cu erpo fue llevada por los filsofQs rabes a Espaa . y : Europa, . en
el gobJelno del 'alma y de las p'asiones. En una sociedad ' en donde
.. don de los cosmticos fueron finalmente separados de -;t c'uo-a
tales nociohs religiosas generales : esem'pean un p ap el mnimo
en l a cultura' general, la: salud se convierte ella 'misma en la jus
en, el .siglo XIV por Henri de Mondeville, y Guy de Chauliac. E
n
eJ ' cristia.'1jsmo, los cosmticos implicaban ' la vanidad y,)os adorn os
tificacin de 'la dieta. La ub icacin moderna de l a' dicta es casi
del curpo fueron considerados, tntaciones. John ':Vesley co n si
'
el reverso d e ; u posici6n 'en el siglo XVIII. El p ropsito de la dieta
deraba el , uso de -orl)amentos corno. motivo sufiGiente. , para echa r
mode rn a ' en la sO dedad del consum'idor es ' la 'produccin del
,
..
deseo : la" pteservaciiY de . la 'vida para aumentar el disfrute de
,
a , las mujef.es de su capilla, En general d, ,conj unto (le] :Il1p\'imiento
 l

215
2 1 1 LAS DISCIPl.lNAS LAS DISCIPLINAS

medicina. Por otra ar

de Reforma juzg a los cosmticos como una idolatra de la car que conectaba l a terapia cosmtica con la
secula rizado s junto con la seculanza
nc, pero tambin asoci semejantes prcticas con el ocio y un te los cosmticos han sido
ciertam ente significa
modo de vida aristocrtico. Si bien la Reforma coloc al rO'imen
ci n de la socied ad. La decora cin cosm tica
han sido uniformadas
del cuerpo interno dentro de la rbita del ascetismo de tod s los sexualidad pero las decoraciones sex.uales .,
das, el ordenamiento de la apariencia del cuerpo fue condenado por el hedonismo calculador que el e
la pro uclO de masas
cosme tlcas son IOdlca hvas de un
como irreligioso y como una manifestacin de la ociosidad aris (Brain : 1979) . Las prcticas
onal en la socied ad, en dond el yo n se
tocrtica. La asociacin del ocio, la frivolidad y los estilos de vida nuevo yo representaci 7
fonnales, 5100 que tiene
aristocrticos_ fue brillantemente retratada en la Teora de la clase .. encuentra ya ms alojado en los roles .

(
o pblico competitivo
aciosa de Vchlcn, en 1899. Los cosmticos, al lado de los corss, que ser validado a travs de un espaci
significaban la ausencia de trabajo y la capacidad para consumir
conspicuamente. No fue hasta el siglo XIX que la cultura de la LA CRTICA DE FOUCAULT
belleza se hizo cientfica y que se convirti asimismo en una mer
Foucault es argumear q;le
canca .uniforme para un mercado de masas. Una variedad de El objetivo de la epistemologa de .
,
en-sI-m lsmas, SIOO obJe
cambios tuvo luga r : en particular, el desarrollo del masaje con los objetos del conocimiento no son cosas- .
las reglas del dIscurso. En
base en un .sistema cientfico en el A1anual 01 Swedish M ovements tos discursivos que son producto de
der la "dieta" como el p roducto
de Peter Lmg. en 1 8 1 3, el empleo de la luz y la electricidad en consecuencia: tenemos que enten
iosos sobre el cuerp o y sus funcIones; la
los tratamientos de la piel, y la introduccin del ondulado perma- de discu rsos mdico-relig
emprica de los cuerpos no
nente. A comienzos del siglo xx la cosmetologa haba empezado Hobesidad" no es una caracterstica
aje en torno a los cuerpos. La
a ser reconocida en Estados Unidos como un rea distintiva, y rC<Julados. sino el efecto de un lengu
]a Hterapi cosmtica" principi l. ser cubierta por la legislacin i
ep stemolga de Foucault es na crtic

a e empir isrno, y su posi
.
. a del , ls del discur
anahs so contem
alh a partIr de 1 9 1 9. La regulacin del exterior del cuerpo haba cin se deriva en buena medld
3sumido un staJus cientfico y racionaL Los cosmticos, al' mismo porneo ( CIma, 198 1 ) . A pesar de que el enfoq ue de Foucau t
.-,
para entender el dlscuro. me
tiempo, se volvieron ms y ms democratizados y universales, pa proporciona una perspectiva eficaz
comparte con el anliSIS es
sando de la clase ociosa hacia abajo con el arribo del mercado dico. entra;''l a ciertas dificultades que
al. Algunas formas de anlisis
de masas y las mercancas uniformes. En Gran Bretaa, el colo tructuralista del discurso en gener
agent e /habl ante individual al nivel de un
rete, el- lpiz labial y el maquillaje para ojos dejaron de ser el del discurso reducen al
ammciu estig.matico de la prostituta (Kern, el cual debe habla r/act uar de una manera deter
1975 ) . loro socializado
/ lenguaje. Existen alternativas
Los cosmticos constituyen una prctica universal en las socie minada, confo me a las reglas del
no oscurecen por cntero el
dades humanas, pero su papel en la sociedad occidental es ente a esta fonna de estructuralismo que
(8ma rt, 1982 ) . Una alternativa seme
ramente diferente de su ulizacin tradicional en las sociedades papel de la accin humana
por V. Volos inov en Mar.ism and tite
premodernas. En un contexto social tradicional. las decoraciones jante fue presentada
cos1ticas simbolizaba? la incorporacin del ind'viduo en el grupo Philosophy 01 Language ( 1973) . En contra de

Fe man de 8aus
er algun a nOClo n de la auto
sOCJal y daban expresl6n a los valores comunes y a las prcticas sure Volosinov se esforz por reten
cual "se dirige al lenguje
de
a comunidad. Los cosmticos comunican smbolos y signos
no a y el voluntarismo del habla nte, el
que debe acata r, SIOO
. regla s invar iables
no como un sistema de

\\
tradIcIOnales; los cambios en los cosmticos personales normal
debe utilizar en expre siones
mente significan modificaciones en el status social, la edad o la como un campo de posibilidades que
ulares" (Benn ett, p. 76) .
concretas en contextos sociales partic
1979,
membresb s?ciaL Las decoraciones del cuerpo femeni n o signifi
stica s que rutin aria e invar iable
caban el van ante statls pe :sonal de una nujer desde la pubertad, Los discu rsos no son mquinas ling
os, sino modos posibles de cons
pasando por el matnmoOlo, hasta la Vi udez. En contraste, Jos mente producen los mismos efect
ias contienen un vasto elemento
cosmticos de Occidente se hallan en buena medida determinados truccin social, cuyas consecuenc
saber/poder nevado . a cabo .por
por la moda comercializada y por la sexualidad individualizada. de contingencia. El anlisis de
anlisis que el discurso tiene
Los cosmticos han perdido su raigambre en el cosmos sagrado Foucault tiende a asum ir sin un

216 LAS DISCIPLINAS
eiectos sociales generales. l supone, por ejemplo, que sencilla.
mente porque en los tiempos medievales haba un discurso con
fesional, todas las confesiones eran de forma simibr y
similares consecuencias
. p,ara los individuos, sin importar su sexo
_
y su clase (Hepworth y Turner, 1 982 ) . A despecho del i n ters
de Foucault en el poder, el saber es muy frecuentemente extra
do de su contexto social, pues se asume que el discurso opera de
manera cai independiente de los grupos sociales que' son sus
portadores .primarios. En contraste, es impQsible entenqer un dis
curso diettico al margen del contexto social en que se
con independencia de los grupos sociales que son, a la vez, los
objetivos y los portadores del discurso. Otra manera de expresar
esa crtica es argumentar que siempre hay resistencia al discurso :
un argumnto que Foucault admite pero que a menudo menos
precia. La nocin contempornea de l belleza como delgadez se
ha convertido en el objeto de . la crtica feminista y de los grupos
de mujeres que simplemente repudian tales normas de belleza por
considerarlas comercializadas (Chernin, 198 1 ; Orbach, 1978 ) . La
teora del conocimiento de Foucault posee, en muchos respectos,
la debilidad que caracteriza a calquier tesis de la ideologa do
minante; combina la cuestij} de la lgica del discurso con el
problema de . sus efectos sociales. No podemos asumir eso pues,
por ejemplo, la publicidad moderna est basada en un discurso
de los cosmticos cuyas reglas de produccin acogen invariable
mente los cons\,lmidores. Los discursos nunca son uniformes en sus
efectos o unificados en contenido. Existe, en todo caso, una plura
lidad de discursos en regmeD(s del cuerpo rivalizan tes , Si bien
Foucault 'ha inferido bastante de Nietzsche en trminos del argu
mento .de que es slo a travs del lenguaje que podemos conocer
algo y que diferentes ,lenguajes producen diferentes saberes, re
presenta errneamente dos aspectos fundamentales de la visin del
/
lenguaje ofr,ec.ida por Nietzsche. En primer. Jugar, Niet7.she hizo
notar que el animal humano no es slo un animal receptor de
signos, . sino ambin un animal inventor de , signos'. ' En segundo
lugar, "fue slo como animal social que el hombre adquiri con
ciencia de s" (Nietzsche; 1974, p, 299 ) . Ni los discurso, ni las
disciplinas son pI:cticas que flotan en el aire, autnomas, sino
caractersticas profundamente eraizadas de los grupos sociales, las
clases econmicas y las organizaciones polticas. Los discursos, como
seal Nietzsche, son ellos mismos consecuencias sociales de ]a
lucha interminable de los grupos sociales por realizar su voluntad
y sus p.otencialidades.
,..
VIII. EL GOBIERNO DEL CUERPO
tenan
UN MODO DE VIDA
.
EN EL PENSAMIENTO . occidental, el cuerpo humano es una vieja
metf&ra de las instituciones polticas, y constituy la fornia domi
nante de teorizar el . comportamiento poltico hasta el siglo XVII,.
forma y cuando . la doctrina de los derechos individuales de propiedad fue
articulada de manera cabal. La metfora del cuerpo fue particu
larmente importante en la teora de la monarqua, El rey posea
dos cuerpos,. un cuerpo material que estaba sujeto a la corrupcin
y a la decadenda, y un cuerpo espiritual que era el smbolo
de la vida de la comunidad (Kantorowicz, 1957 ) . Habida cuen
ta de la centralidad del rey para la continuidad poltica de la
sociedad, el fin de su cueIpo mortal no comprenda el dece'io de
la autoridad de su cuerpo sagrado. De ah que fuese necesario
construir una efigie del rey que descansase en la parte superior
del atad que portaba sus restos mortales. La autoridad poltica, '
en consecuencia, fue preservada dentro de la persona ficticia de
la efigie del rey ( Prestwich, 1980 ) . Un ataque a la persona del
rey era, por tanto, un ataque a la soberana en cuanto tal, y deba
cmprenderse una retribucin violenta en contra, de los regicid'l...
(Foucault, 1 979 ) . El cuerpo, sin embargo, fue utilizado como una
\ metfora ms general para la estructura y funcin de la sociedad
en su conjunto. Se hizo uso de la intencionalidad teleolgica del
cuerpo para legitimar las . divisiones polticas y sociales en la socie
dad: "La sociedad, como el cuerpo humano, es un organismo !
compuesto de diferentes miembro.s. Cada miembro posee su fun- !
cin propia, la oracin, o la defensa, o el comercio, o la labranza
del suelo; Cada uno debe recibir lbs medios adecuados a su con
dicin, y no debe exigir ms" (Tawney, 1938, pp. 3536 ) . El
paralelo entre la autoridad carismtica de Cristo como jefe de la
Iglesia y la autoridad institucionalizada del rey era bastante obvio.
La Iglesia era el cuerpo de creyentes, unificado por la gracia de
Cristo y gobemado por poderes episcopales. As como el cuerpo
del rey, la Iglesia era a un mismo tiempo una institucin secular
)' un cuerpo msticQ fundado en la roca de la fe. La metfora del
'uerpo fuc, por ende, un rasgo bien establecido del pensamiento
medieval y, aunque con el tiempo fue reemplazada por el discurso
liberal de los . derechos individuales, sobrevivi en la llamada 'Iana_
217
 218 EL GOBIERNO DEL CUERPO
(
loga orgnica" del primer funcionalismo estructural en los escritos
de Herbert Spencer, y pervivi asimismo en las nociones legales
como "corporacinJl
'-o La metfora cuetpofpoltica ha gozado de una amplia circu
lacin en expresiones tales como "el cuerpo poltico", "el cuerpo
social''' "la cabeza del Estado" y (jel cueIpo de la Iglesia". En este
captulo, deseo extender esta metfora para considerar las nocio
nes de "gobierno del cuerpo" y "anarqua del cuerpo". Habiendo
d iscutido la aplicacin del discurso poltico a la relacin entre vo
luntad y deseo, proporciono una teora de estas funciones gober-
\ nantes y nrquicas a travs de una expIaraci6n de la relacin
? . .
entre las : enfermedades femenmasH y el patnarcado.
En publicaciones anteriores (Turner, 1982a; 1982b) he explo
rado el concepto de los regmenes mdicos como gobiernos del
cuerpo, con especial referencia a la diettica. En la medicina grie
ga, la. dieta ( diaita o "modo de vida") se refera a la conducta
general y a la organizacin de la vida, incluyendo las formas de
vestir. de comportarse y las actitudes. E n su ms estricto sentido
de modo de comer, la dieta fue un elemento esencial del rgimen
mdico griego. Un rgimen mdico es un conjunto de reglas o
directrices impuesfas a una persona para asegurar su bienestar.
Cuando el cuerpo es concebido como un sistema de entradas y
salidas, el rgimen restaura su equilibrio por conducto de un r
gimcn de purgas, ayunos, exudaciones y dieta, Rgimen, por su
p uesto, posee asimismo el significado algo anticuado de "gobiernoH
y es la raz de "rgimen" y "regimiento". La diaita era un modo
de vida colocado dentro de un gobierno particular del cuerpo por
las prcticas mdicas. Podernos imaginar a tales regmenes ocu
'!Tiendo a 10 largo de un continuo voluntario/involuntario. Los
gobiemos volunta'ios implicaban un contrato social entre paciente
y doctor: por el cual, a cambio de los honorarios mdicos, el pa
ciente contraa un modo de vida para conseguir el restablecimiento
de la salud. Al igual que otros contratos polticos, el rgimen m
dico abarcaba una cierta prdida de voluntad propia : el rgimen
funciona si es seguido. Los regmenes involu ntarios pueden ser
'ilustrados por el encarcelamiento obligado del demente o la ex-
.. c1usin d los leprosos. Por consiguiente, los regmenes implican
un elemento de decisin y responsabilidad por parte de los pacien
tes, pero si asumimos una perspectiva ms amplia del proceso
complcto de alimentacin del cuerpo precisamos de un modelo
ms complejo.
- ') El comer puede concebirse como una "tcnica corporal" fun-
EL GOBIERNO DEL CUERPO 219
damental ( :Mauss, 1979 ) , esto es, una actividad que posee una
funcin fisiolgica bsica, pero l a cual se halla fuertemente me
diada por l a cultura. Si bien alimentar a un nio es un acto de
a tncin sustentacin, que crevrnculo entr los padres y el
n io; asimismo es la imposicin de ull. "modo de vida" (un rgi
men) r el control de nuestras propias
a un subordinado, Ol:)te(le
pautas de alimentacin supone un crecimiento en la autonoma
personaJ: y rehusarse a comer o empearse en la vomitacin for
za'da es un acto de rebelin. No obstante que esta regulacin es
en trminos simblicos una prueba de la operacin de categoras
fundamentales de pensamiento (Lvi-Strauss, 1970 ) , el modo de
comer" tambin puede ser visto como un lugar de la poltica fami
liar. As, existe la dieta autoimpucsta como la ilustracin de un r
gimen voluntario, as como las tcnicas corporales que un niio
aprende como la imposicin del poder a travs de las generaciones,
Se pu dr a a. su vez pensar en el rgimen impuesto por la natu
raleza a la cultura. La maduracin y el envejecimiento son pro
cesos sobre los que tenemos muy poco control directo y los cuales
nos imponen nuevos modos de vida. En la vejez y la enfermedad,
"naturalmente" requerimos comer menos. Estos procesos fisiol
gicos " estn respaldados por las expectativas culturales con respecto
a lo que es apropiado para los diferentes grupos de edades o sexos.
Dichos contrastes sugieren una representacin de propiedad-espa
cio del modo de vida, la que puede ser gestionada voluntaria/
involuntariamente o externa/internamente (vase figura 2 ) . Las
'Irutinas fiiolgicas" se refieren a las pautas Hnaturales" de hambre
y sed que n os son impuestas por n uestra pertenencia a la natu
raleza.. Es claro que estas rutinas son a su vez en parte negociadas,
pero existen lmites ms all de los cuales no pod e"mos descarriar
nos. Un voluntario modo de vida interno sera sencillamente una
decisin de reducir nuestra ingestin de caloras como eleccin
personaL Rehusarse a comer puede asimismo constituir un acto
Involuntario voluntario
In terno Rutinas Diela
fisiolgicas
Alimentacin Reglmenas
Externo forzada mdicos
FIGURA 2
 bUERP"
2QO EL GOBIERNO DEL' CUERPO EL GBlI>RNO DE L,
<
. umish1o; pode-
de rebelda (como en el caso de los sospechosos del IRA durante Rabelais, Empero, en eldos I?odern ,mundo del scons y la
el encierro) . La alimentacin forzada es lo opuesto, a saber, un mos tb"len :pensal' com en condtClOnes ivid e'd'lca -la buHmia test
ro
a.

as ind uali zad as de pro

acto de terror externo que constituye una invasin del cuerpo. Los anoreXIa nervlOsa- o dos form o )osicin en con tra del
regmenes mdicos son voluntarios pero son tambin contratos
sociales externos entre las partes modo de intercambio. En estos que elple al C:;!)igC:,:03 ),1 aed'oadey !l ascetismo SO? ,am??s
" dejmplos, a.

estoy sosteniendo que el cuerpo es el sitio del ejercicio yo consurD1 or ( ve uralmente ;d'l,ados, C?r: una sigmhcaClOn
"modm. de vida" cultlibera or rO-
I con la dieta es sobre
la voluntad el deseo. La realizacin de.! control personal
un acto de ]a voluntad que realza le aut,e.estima, testa ante los controI gla t . d
c
social especfica. La es,p o1o_ av::e :e;:ItC: os-
a medieval se. hallar. se
1 ::..

teriores el festival S IC I !eOKedonis

_

pero puede ser ,asimismo impuesta esae fuera como una negacin mo calculado
de la voluntad La realizacin o exclusin de ciertos modos de pad: r;: e:c::o son actividdes cu,lturalmente m
vida pueden ser convenientemente analizados mediante las me l g l vlOsa son soluc a-
tforas polticas del gobierno: desde la dictadura hasta la anarqua. das y sociales, la burIIDJ' a y ,1a anoreXlaencner n ms estrech
soc,lales Y se uenltra
iridiv.duales a probl.emalass rutm Si bien tanto la

LA ORGA Y EL AYUNO mente

bulI,mIa
'
Qrnm a das
. como la ano por as de" l fO
, , rexia son solUCIOnes
lal
s' olo g' a ,

md'lVl'dalm,ent .Oloe, glccleu

' <::)idas
. , secuen'ciad'1\s , d 10 no tiennoe
? e11as tienen, .con
frent.e a CriSIS farrlhl aresales,
hSI as
lm
Desde un punto de vista racional, el cuerpo ha sido concebido buscadas sobre las cu por deflnlClOO, e
1 l

tradicioilalmente como la fuente de la irracionalidad, corno ufla control.

amenaza a la estabilidad personal y el orden social. La exua-!idad
del cuerpo, en particular, es un peligro para la. sucesin ordenada Cultura

p.sceti s mo
"
naMosa. al
y la autoridad familiar, Como hemos visto en captulos anterio
res, buena parte de la historia cultural de Occidente ha sido cori.
templa como una oscilacin pendular entre la orga y el asce
tismo, las fuerzas de Dionisos y Apolo. Como ha observado Borges Bulimia
orga . AnOr?X
( 1973, po 83) ,
------
,

Naraleza
El ' mundo en el que vivimos es una engaosa y torpe p:-trodia, Los :
FIGURA 3
espejos y la paternidad, puesto que multiplican y confirman la paro
dia, abominaciones, La revulsin la virtud cardinal. Dos cmn
son es

nos (ctiya e"leccin deja libre el Profeta) pueden conducirnos ah: la SOBRE LA ENFERMEDA
D
abstinencia la orga, el exceso de la carne o negacin,
ccin" "nfer san: s:d
o su

La relacn en!l:e, "afeace

La orga .y el ayuno en muchos sentidos resumen bastante de la de cuestlOnes baslcas e lca u e pa nt ro
o (F K Tay
historia cultural de la civilizacin cristiana occidental. El orgias la :fisiologa humana: D ;eCCr:1n , <ie:' '
] 1 "; u s'entido
ticismo se ha asociado con frecuencia a la protesta politica, mien IElr, 1979), el tnmno hace rererencla. a "las configuraciones de
tras que el ascetismo ha sido vinculado con la represin y el con tcnico especfico que olgicas" , En contrt, 1a "enfermedad"
trol. Gouldner ( 1967) asoci los cultos dionisiacos con los grupos las anormalidades pat las manifestaciones chOlcas ,qe p ueden ser,
marginales y no privilegiados de la sociedad (campesin05, mujeres [" 'Uness'] se refiere a: jetivas) o como
y esclavos) , La generalidad de estos comentarios vinculaban la omas .(sensaciones sub
apreoa' as o bien como ossnt,des ador exper
orga y el yuno con la macropoltica del sistema social. Por ejem

sibrnos (hallazgos objetiv cublertos POrr uni:>d seIVb

un com-
plo, Bakhtin ( 1968) enlaza las revueltas campesias 'con el papel e que l en erm uestaseesub
to) (Femstem, 1967) . cSie leSiguue
o e
a a po-,
jetivas
del festival como una fuerza opositora a las normas del individua.
'

ponente social irred IOS tagnos l."l' 1:t las resp ,

i de los profesion Tanto
ales
'

lismo que fueron determinadas dentro del mercado, en la obra de de los pacientes y los JUIC
222 EL GOBIERNO DEL CUERPO EL GOBIERNO DEL CUERPO 223

unas como otros estn sujetos claramente a determinaciones socia

les (Bloor, 1976 ) . La constitucin social de la enfennedad como EL HOMBRE ES LO QL'E COIE
clasificacin ha sido expresada de manera rigurosa en el caso de
la enfermedad mental por Morgan ( 1975 ) , quien sostuvo que, Se ha sugerido que las investigaciones en sociologa mdica con
mientras que " afeccin" se refiere a todas las especies vivientes, la frecuencia enmascaran cuestiones de mayor profundidad en el
"enfermedad" slo existe en la sociedad. Esta nocin del carcter marco de debates filosficos tradicionales. Una excepcin a esto
esencialmente social de la enfermedad puede ampliarse an ms es Awakenings, en el cual Sacks ( 1976) explora las secuelas del
haciendo referencia al "rol enfermo" ( Parsons, 195 1 ) o a la . "con parkinsonismo por la va de la teodicea de Leibniz. En este cap
ducta enferma" ( Mechanic y Volkart, 1961 ) . La enfetmedad pue tulo he argido que la anorexia nerviosa ilustraba a la perfeccin
de ser considerada como conducta desviada, pero se halla fuerte las bases filosficas subyacentes de la sociologa ( individuo/socie
mente estructurada por las categoras culturales que legitimajVO dad, naturaleza/cultura, cuerpo/mente ) . A fin de desarrollar esta
normalizan la desviacin como condicin mdica. Claro es que no ilus tracin, ubicar la anorexia dentro de un tema que surgi en
todas las personas que experimentan sntomas de enfermedad bus el primer marxismo a travs de la mediacin de la epistemologa
can la ayuda mdica profesional. Una vez que el rol enfermo es sensualista de Feuerbach bajo el slogan "el hombre es lo que come"
adoptado, el manejo de la enfennedad es subsecuentemente apre (Cherno, 1962-1963 ) . Si bien estas cuestiones filosficas son end
ciado CClllO la responsabilidad mutua del paciente y el mdico. micas a la sociooga mdica, la anorexia es particularmente apro
Estas responsabilidades mutuas forman el elemento fundamental piada para mi argumento.
de un sistema mdico. Existe un cierto acuerdo ( Palmer, 1980; Kalucy, Crisp y Hard
Lo que hace falta en la sociologa mdica es el reconocimiento ing, 1977) en que las primeras descripciones clnicas de la anorexia
de que la bsqueda de la etiologa social y/o fisiolgica de la afec nerviosa aparecieron en Francia e Inglaterra en los ltimos aos
cin y la enfermedad est contenida en un conjunto ms profundo de la dcada 1860. En Inglaterra, sir William Gllll dio una con
y . persistente de problemas tericos que enlazan a la filowfa y ferencia en Oxford, en 1868, acerca de las caractersticas de la
a la sociologa. El concepto de enfermedad, en particular, rene anorexia, las que l elabor en 1873 al describir el caso de miss A.
tres debates fundamentales que han configurado a la sociologa (Gllll, 1874) . A finales de la db:ada de 1880, la obra de Charcot
desde sus comienzos; estos son, las relaciones entre naturaleza y en Pars sugiri que la anorexia era un rasgo del sndrome his
cultura, individuo y sociedad, y mente y cuerpo. En ocasiones se tl'ico (Charcot, 1889 ) , y este tema fue posteriormente desarrollado
implica que tan slo una clase peculiar de enfermedad plantea en la obra de Freud y Breuer en la dcada de 1890, en sus an
de hecho estas cuestiones, sobre todo aquellas a las que se alude de
lisis frau Emmy van N. y fraulein Anna O. (Fl'cud y Breuer,
como "enfermedades psicosomticas" . Desde un punto de vista 1974 ) . La especificidad histrica de la irrupcin de la anorexia
sociolgko es difcil an aceptar esta nocin, puesto que tener en las postrimeras del siglo XIX sugiere una conexin con la idea
una enfennedad es el efecto de procesos de diagnstico y juicios de Foucault de la "histerizacin" de los cuerpos de las mujeres
profesionales, los que a su vez son el producto de determinacio (Foucault, 1981 ) y la peculiar conjuncin de las estructuras so
nes histricas y sociales. Desde una perspectiva foucaultiana, la5 ciales que produjeron una crisis en la vida de la familia urbana
etiquetas de la prctica mdica cientfica no son enunciados acerca de clase media (Janik y Toulmin, 1973 ) . Esta conjuncin de cir
de entidades mrbidas "reales", sino efectos de poder-saber y pro cunstancias se combin con un inters especfico de la profesin
ductos de dircursos especificos (Foucault, 1967 ) . AS, incluso la mdica en la organizacin de la familia (Donzelot, 1979 ) .
muerte, ese rbitro final de la fisiologa, es una categora social Como l a histeria, l a anorexia es clnicamente casi por completo
y no un inocente marbete mdico (Aries, 1974 ) . Si bien la ver una enfermedad especfica de las mujeres. Se estima que tan slo
dad o falsedad de las proposiciones puede ser independiente de una entre diez Hvctimas" de la anorexia nerviosa es varn ( Pal
sus contextos sociales, no existen creencias que no tengan causas mer, 1980) . La especificidad de gnero de la enfermedad se halla
sociales. Las creencias mdicas, por consiguiente, consti tuyen obje asimismo sugerida por la naturaleza temporal de sus comienzos,
tos apropiados de la sociologa del conocimiento. esto es, en el periodo entre la pubertad y la menopausia. De forma
 224 EL GOBIERNO DEL CUERPO ,.. / EL GOBIERNO DEL CUERPO 225

Ins precisa, la anorexia tpicamente se produc es imposible de separar de una etiologa social) 10$ criterios de
e a la edad de quince
aos, y la generalidad de Jos casos son identif desviacin y el simbolismo sociales. Una de las interpretaciones
icados antes de los
veinticinco aos. En suma, la enfermedad ms promisorias de la anorexia la concibe en trminos de una
es caracterstica de las
mujeres jvenes. Hay tambin evidencia de lucha dentro de la familia de clase media, en donde las hijas 50-
que la "anorexia ner
viosal' se est transformando en una etiquet , scan un mayor control " sobre sus cuerpos y, por
breprotegi,das bu
a de diagnstico cada
vez ms popular entre los profesionales mdico ende, sobre sus vidas (Bruch, 1978 ) . Hay un sentido, eri cone
s) locual se mues
tra en l incrementada prevalencia de la enferm cuencia, en el que las muchachas "escogen' la anorexia, en tanto
edad ( Crisp, Pal
mer y Kalucy, 1976) . Buena parte de la literatu una estrategia personal y deliberada de autonoma. L,a llamad
ra sobre la enfer_
inedad ha sido motivada por la crtica feminis "paradoja del control" de la anorexia puede a menudo ser vista
ta de la posicin
de las mujeres en la sociedad, en relacin a en trminos casi religiosos como el ascetismo, como "un intento
la divisin sexual del
trabaj y al sistema patriarcal de la medicina de alcanzar la espiritualidad o el bien" (Lawrence, p.
profesionaL En esta 1979, 96)
per:-pectiva, las mujeres se encuentran peculia
rmente sujetas a las por conducto de la subordinaci6n de la carne, Ca!! todo, la ms
ontradictorias expectativas de belleza en una
sociedad consumista profunda paradoja de la anorexia es que este intento de controlar
el . la que predominan los criterio
l
s masculinos de- la esttica (Cher el cuerpo desemboca en su predominancia : los alimentos, el c
mn, 1981 ) . La anorexia -suscita. la cuestin de
si el cuerpo humano mer, los v6mitos, la esbeltez, se convierten en pasiones desgastan
-su tamao, peso, gestos y proceder- est
configurado ' en con tes. Dentro de una perspectiva cultural ms amplia, el ascetismo
cordancia con los crierios culturales de 10 apI'OpQ
. A este res de la prctica budista seleccion u n camino intermedio entre el
pecto; es de gran importancia la nocin de Mauss
de las " tcnicas ascetismo extremo y el hedonismo. Mogul ( 1980 ) , al comparar
del cuerpo" como "las formas en que, de socieda
d en sociedad, los el ascetismo de Gautama Buda y el anorxico moderno, not que"
hombres conocen cmo utilizar sus cuerpos" ( ? vIauss, 1979, p. 97) . la mortificacin del cuerpo conduce, no a la libertad personal con
Las definiciones mdicas de la" anorexia nervio
sa indican la in respecto de sus necesidades, sino al esclavizamiento mental.
cierta y compleja naturaleza de la enfennedad.
La anorexia da visos El simbolismo sexual de la anorexia es igualmente contraicto
de hallarse inseguramente suspendida dentro
de " un mapa nosol rio. Los relatos autobiogrficos efectuados por mujeres anorxicas
gico; es en parte na afecc1 n y en parte una
. ? enfermedad. Feigh sealan que el adelgazamiento extremo se encuentra asociado en
_
ner ( 1 9/ 2 ) IdentIfIC un raCImo de signos y sntoma
s clnicos como la pubertad con un rechazo de la sexualidad a travs de la supre
necesarios para la diagnosis de la anorexia nervio
sa: "} ) edad de sin de la menstruacin" La obediencia a los controles de los pa
inicio anterior a los venticinco aos; ? ) una
prdida de por lo dres en relacin con la pureza moral puede tambin hallarse impli
menos 25% del peso original del cuerpo ; 3)
una distorsionada cada en este repudio de los novios, la madurez y la experiencia
actitud frente a los alimentos y el comer; 4)
ninguna enfermedad
sexuales. Al mismo tiempo, nu"estras actuales normas culturales
mdica anterior conocida que pudiese dar cuenta
de la anorexia; de belleza femenina enaltecen la frugalidad y la delgadez en con
5) ningn otro desorderi' psiquitrico afectivo elnental conoci
d o ; 6) cuando menos dos de los siguientes traste con las pesadas matronas de Rubens y Rembrandt. A la vez
sntomas : amenorrea,
lanugo bradicardia, exceso de actividad, bulimi que niega la fisiologa de su sexualidad, la mujer anorxica se
a y vmito. Debido
a que los problemas de prdida
conforma a los modelos aceptados de encanto femenino (Orbach,
de peso y de me"nstruaci6n pueden
encontrarse ausentes y ser espordicos en los 1978 ) . Mientras que el ascetismo cristiano se encaminaba a liberar
pacientes anol'xicos,
algunos ,autores han" sugerido un "sndrome de el alma subordinando la carne, el tema del mantenimiento del
caos diettico" como
I.Ina etiqueta de diagnstico ms adecuada ( Palmer cuerpo en el consumismo moderno se dirige a acrecentar los pla
, 1979) . Alter
nativamente, Bruch ( 1 978 ) , Crisp y Toms ( 1972), ceres. El cuerpo delgado est mejor dotado para el deseo. Al re
y Russell ( 1970)
h1l adoptado criterios por entero psicolgicos chazar su sexualidad como una eleccin personal, la anorxica
para el diagn6stico,
a saber; la inexorable bsque
da de la delgadez en asociacin con acepta, o cuando menos se adeca a una tica de sexualidad con
el temor de la gordura. Desde " un punto de vista sumista. Es interesante hacer notar, por consiguiente, que las bai
sociolgico, 10
que res"ulta significativo con " respecto a la anorex arinas, quienes son un eptome del ncanto sexual, son, en tanto
ia es que sta
15
226 EL GOBIERNO DEL CUERPO
una subcultura, comnmente anorxicas tambin ( Druss y Silver
man, 1979 ) .
Las paradojas de l a anorexia r:producen -pra usar un frase
de Lukcs ( 1971 ) - las antinomas del pensamlento burgues. Tal
como sostendr de manera ms completa dentro de poco, la anoreXIa
es un esfuerzo en pro de la libertad individual y de la individua
cin con respecto a la "jaula de oro" de la familia .sobreprotectora
,
de clase media, y una bsqueda, a traves de los llgores , del asce
tismo secular, de la perfectibilidad personal. Al mlso tIempo, se
encuentra sobredetenninada por la cultura del narCISIsmo, el con
sumismo y las normas patrsticas de la feminidad delgada. Es u n
acto d e rebelin adolescente frente al control de los padres, pero
acaba en el sojuzgamiento fsico del curp ; . es una rebeli que
suele terminar en la muerte. Este acto mdIvIdual de autoahrn:a.
cin reproduce, de modo irnico, los criterios s?ciales convenCIo
nales de la belleza femenina juvenil. La anoreXia puede contel1l
.plarse como un ejercicio de la mente sobre el cuerpo, de la cltura
sobre la naturaleza. Empero, la prdida de p.so, las .deforIades
de la estructura sea, la prdida de menstr';laclOn, la hlperac lvldad,
la malnutrici6n, la hiperesia y la anemIa son conseuencl.as que
no pueden controlarse con racilidad. Esta es la reaf.llwacl6n de
los procesos naturales sobre los culturales. La anrexla,. entnces,
puede ser significativamente descrita como una " falacIa pSlcose
mntica" ; es
una enfermedad en la que el concepto de la persona total se halla
tan confundido, tan dialcticamente dividido, que el "yo p:-onombre"
puede, a la vez, estar eligiendo vivir, en tan o yo, y escogIendo mo
.
rir en tanto cuerpo, sin importar qu tan mconSClentes puedan s r
;
es s decisiones . . . tanto el suicidio del tipo esquizoide como la anorexIa
nerviosa, implican una negacin de la realidad que depende de
aceptacin de un resquebrajamiento enu:e el yo y el cuerpo, y la
cual s610 es posible a travs de la paradOJ a. (MacLeod, 1981, p. 88.)
Lo que deseo sugerir en este aptu lo es que, para conseguir un
.
entendimiento te6rico ms amplto y flIme de estas paradOJas, puede
.
ser valioso reconsiderar algunas cuestiones relativas al contraste
entre naturaleza y cultura en el debate entre marxistas y feuer
bachianos.
EL SENSUALISMO
El criticismo crtico de Feuerbach es en la actualidad ampliamente
EL GOBIERNO DEL CUERPO
recordado como slo el punto de partida del primer intento de
Marx de desarrollar una teora de la praxis. As Marx como Engels
acogieron la crtica de la religin efectuada por Feuerbach como
el punto de arranque de todo criticismo, pues ella representaba
un avance sobre el materialismo francs, al que ellos consideraban
mecnico y esttico. Marx lleg a impugnar a Feuerbach debido
a que la crtica feuerbachiana se mantuvo n un nivel puramente
cognitivo y contemplativo, esto es, que la superacin de la aliena
cin humana deba alcanzarse tan slo a travs de la cognicin
pasiva y no por la prctica . En consecuencia, en la primera de
las "Tesis sobre Feuerbach" leemos que
Feuerbach quiere objetos sensoriales, realmente distintos de los obj;
tos del pensamiento, pero l no concibe la actividad humana misma
como actividad objetiva (gegenstiindliche) . Por ello, en La Esencia
del Cristianismo, l considera la actitud te6rica como la nica acti
tud genuinamente humana, mientras que concibe y fija la prctica
tan s6lo en su manifestacin suciamente j udaica. En consecuencia, no
comprende la significacin de la actividad urevolucionaria" o "prc
tico-crtica". ( Marx, 1976,
pp. 61-62.)
Feuerbach fue criticado por Engels por sustituir la emancipaclOll
revolucionaria del proletariado con la liberacin del pueblo por
medio del amor. As, para Feuerbach, "el amor sexual se convierte
finalmente en una de las ms elevadas formas, si no es que la ms
elevada, de la prctica de su nueva religin" ( Engels, 1976, p. 29) .
El sensualismo de Feuerbach fue, por consiguiente, descartado
como cognitivo, subjetivo e individualista. Para Marx, el sujeto
del intercambio entre el hombre y la naturaleza es la colectividad
social, la cual posee una historia y una forma especfica; no es el
1", ser sensorial individual, sino la colectividad social estructurada, en
donde los individuos laboran y se reproducen (Hanfi, 1972 ) .
Como han observado muchos comentaristas desde entonces, el
rompimiento entre el materialismo marxista y la antropologa feuer
bachiana nunca fue tan clara y ntida como Engels quera sugerir;
todava ms, la ruptura entre Marx y Feuerbach disminuy al
marxismo al eliminar toda concepcin de las personas como seres.
sensuales y emocionales, como entidades que, paradjicamente,
poseen cuerpos y son cuerpos. El concepto de Marx de la praxis
y la dialctica como la solucin a la dicotoma mente/cuerpo, tal
como se expresa en la estril oposicin entre materialismo mec
nico e idealismo activo, se origin en el proyecto de Feuerbach
para liquidar el prejuicio racionalista del cartesianismo, el cual
r
,

)
221i EL GOBIERNO DEL CUERPO EL GOBIERNO DEL CUERPO 229

sprima: la dimensin emo'ci0nal y pasional de la existencia huma :eora del cuerpo en la corriente principal de la sociologa ,ha sido
Juzgado, no" obstante, como el dbil desenlace del reduccionismo
ha. . Hay algo extrao en la idea de que la solucin de Feuerbach .
biolgico ( Parsons, 193 7 ) .
a' hi alienacin de' la esencia humana en la teologa abstracta era , .

En este cal?tulo estoy bsicamente intresdo en una , posible

mramente cogntiva, habida cuenta de la visin de ste de que ." "
olUClOn alxlta a esta ausencia a partir de Feuerbach, rps' que
el pensamiento y la experiencia se encontraban unidos en las prc
con la soclOlogla. Una solucin marxista podra encontrarse, en las
ticas sensoriales. En parte, este rechazo '9.e Feuerbach puede estar
nociones de "prcicall y "contradiccin". De modo especfico, mi
vinculado con un ascetismo implcito, en particular en Engels, ,
razonamIento consIste en que el cuerpo es un medio as c"0m:o un
que repudiaba cualquier argumento en favor de la centralidad del
objeto de trabajo; nos hacemos reales por medio del trabajo soi)l:e
deseo en las relaciones humanas como un ejemplo del utopismo
decadente de Charles Fourier (Beecher y Bienvenu, 1972) . La idea uestros cuerpos, esta labor sobre el cuerpo constituye una prc
.
tIC OClal. A partIr de esta nocin de las prcticas del cu'erpo, rn
de que toda reconstruccin revolucionaria de la sociedad tendra
obJetIv? es marchar hacia la afirmacin de "que la enfennedad no
asimismo que comportar el cumplimiento o la mejora de la satis
es sencI1lente algo que sucede al cuelpo, sino, paradjicamente,
{accin sensual humana, sobre todo el disfrute sexual, desaparece
una lecclon. Antes de entrar en este argumento, es importante
ci de manera considerable del marxismo posterior: el asetismo
examlar otros aspect?s de Feuerbach, en particular sus posterio
revolucionario lleg a oponerse a la corpulencia burguesa (Schmidt, , .
res VISIones de la nutnc16n como el secreto de la separacin natu-
1971 ) . El cuerpo, para emplear una metfora althusseriana, dej
raleza/cultura. "'
de ser un objeto del trabajo terico marxista, La excepdn prin
cipal a esta observacin puede hallarse en la obra de Sebastiano
E n sus trabajos posteriores esto es, de 1 848 " 1862, Feuerbac
e laba preocupado por la relaci6n entre la naturaleza y la existen

Timpan..ro ( 1970 ) , para quien la fragilidad de la existencia huma
Cia humana, y en particular por la paradoja de que , los seres,huma
na representa en la muerte el triunfo final de la naturaleza sobre
nos e tn en la naturaleza y, a la vez, Son parte de ella " (War
la historia, El esfuerzo por recobrar la vida pasional del cuerpo
' tovsky, 1977 ) . Al reodentar los argum"entos de " ' La esencia del
en la teora social moderna ha tenido lugar a travs del neofreu
Cristianismo por conducto de la fisiologa, FeUfbach itent su
dismo en la teora crtica (Marcuse, 1969) y de Nietzsche en el
perar la dicotoma objeto/sujeto alegando que la naturaleza exter
estructuralismo (Benoist, 1978) .
na se convierte en subjetividad interna a travs de 1a incorponicin
Mi opinin es que ni el marxismo ni la socio1og.a han inten
de la naturaleza por medio del comer, La realidad externa no se
tado, en tiempos recientes, producir una teora del cuerpo'; es des
encuentra dada, sino que es adquirida a trav de la actividad
afotunado que esta ausencia en la teora social haya sido apro
prctica s:nsorial. stos, ligados a la realidad extern por n'u es
echada por los proponentes' de la sociobiologa, la cual es en .
tras necesldac1es flslologlcas; pero ste es Lll1 vnculo activo, puesto
buena parte reduccionista en cuanto al enfoque. En alguna medida,

'\
que la realidad externa es literalmente apropiada e interpalizada
esto es una- rareza, ya que puede decirse ql:le tanto el marxismo
por el consumo. Esta dependencia con respecto a la, naturaleza
como la sociooga, en, un nivel metaterico, se han bnstruido
fue m-itologiza9,a en la religin como una dependencia en relacin
sobre un intento de resolver el problema filosfico de la ente y
al Padre, pero en su obra , subsecuente, bajo la influencia de la
el cuerpo. Hemos visto que el joven Marx se propuso, por la va
Lehre der Nahrungsmittel "(Teora de la Nutrici6n) de Jacop
de Feuerbach, trascender el materialismo ecanicista que en ltima'
Moleschott, de 1 850, el sensualismo original de Feuerbach se con
instancia reduca la actividad consciente a la fisiologa, 19ualmm
virti en una doctrina especficamente fisiolgica. Los' hombres
te, " la sociooga puede ser contemplada como un esfuerzo por
son el poducto d lo que comen, de tal forma que la nocin de
trascender I'a epistemologa kantiana, en la cual el hombre es a "
la practica sensorIal de Feuerbach se perdi; los seres humanos
la vez una entidad dentro de la naturaleza (el mundo fenom
se transfonnaron en las consecuencias pasivas de los procesos" or
nico) y un miembro activo de una comunidad moral (el mundo
gis, Estos rz? amientos fueron de nuevo empleados n " el
noumnico ) , El' anlisis de Durkheim del totemismo y .la socio "
ana}sls de la relJglOn, en donde, en El misterio del Sacn'ficio o
loga "interpretativa d"e Weber se fimdaban. ambos en este problema
el hombre es lo que come de 1862; Fuerbach seal el -tema de
kantiano, En el largo plazo, cualquier intento de incorporar una
 ,i
)
230 EL GOBIERNO DEL CUERPO
la incorporacin en todos los sacrificios rel igiosos comunales. El
origen del sacrificio se encuentra en la dependencia humana con
respecto a la realidad externa, pero el resultado de ste es una
falsa sensacin de confianza e in dep endenc ia.
Es fcil detectar p roblemas serios en el materialismo de Feuer
bach, e igualmente fcil ilustrar su contrasentido, como cuando,
citando a Molesc hott, Feuerbach vea el consumo de frijoles como
la solucin a las transfonnaciones revolucionarias en Europa (Ka
menka, 1970, p. 1 1 2 ) . No obs tan te, tal como lo indica la mayor
parte de las interpre tacion e s de Feuerbach) es posible extraer prin
cipios vlidos de su insistencia en la actividad sensorial. Lo que
erbach nunca perdi enteramente de vista fue la premisa de
La Esencia del Cn'stianismo en el sentido de que el hombre no
es tan slo un ser cogni tivo, sino un agente sensorial, activo, en
relacin tanto al ambiente exterior de la naturaleza como al entor
no interior de sus sensaciones y su sensibilidad. vVartosvky ( 1 977,
p. 408) observa esta premi sa especialmente ntida en el esfuerzo
de Feuerbach por superar la identidad mentewcucrpo :
La identidad no es, reductivamente, la de la mente con el cuerpo, en
tanto cuerp'O;ni la del cuerpo con la mente, en tanto mente; ms
bien, la identidad, o la unidad, es la totalidad misma, en tanto tina
unidad funcional u orgnica, esto es, en tanto tina actividad de vivir,
pensar, sentir, desear, cuya condicin orgnica es ciertamente un
cuerpo material o fsico, pero tan slo un cuerpo de cierto tipo, el
e'uerpo actuante, cuya externalidad es relacional, y que, por lanto,
no puede reducirse a W1a cosa fsica compuesta o agregada, excepto
en la muerte.
Podemos, en consecuencia,extender la in te rpretacin que Feuer
bach hace de Moleschott hasta ser la idea de que "el hombre es
l mismo un producto de su actividad productiva, l se crea a s
mismo en la labor de producir los medios de su subsistencia y en
la organizacin social que asegura esta produccin y reproduccin
de la existencia de la especie" (p. 4 1 3 ) ,
Lo que por lo general se halla ausente en el materialismo sen
sualista de Feuerbach es algn sentido desarrollado de las condi
ciones sociales que se encuentran combinadas con, y son una conw
dicin de, la reproduccin fisiolgic a . Feuerbach adopta una
perspectiva unilateral del comer, en tanto una incorporacin indi
vidual de la naturaleza, pero,
En una plena dialctica de dos caras, no s61 tomar los alimentos,
EL GOBIERNO DEL CUERPO 231
sino l a obtencin, l a produccin y reproduccin d e los medios de
existencia tendran que ser tomados en consideracin. El dilogo
entre mi estmago y el mundo, en actividad real, est mediado por
el dilogo entre la produccin y el consumo, el dilogo social de la
praxis humana que Marx desarroll en su economa poltica. (p. 116.)
En este respecto es interesante, por ejemplo, comparar l a visin
que Feuerbach tena del sacrificio como conciencia alienada de
la dependencia con los puntos de vista propuestos por William
Robertson Smith, Emile Durkheim y Marcel Mauss (Hubert y
Mauss, 1964 ) . Para socilogos posteriores, la exp licacin del sa
crificio deba encontrarse en sus funciones sociales y no en las
personales. Por consiguiente, el sacrificio y consumo rituales del
dios crearon una ligazn entre pueblo y dios, mientras que al mis
mo tiempo producan un nudo social dentro del grupo. Aunque
la filosofa sensualista de Feue rbach ti ene diversos defectos y fallas,
es posible extraer un importante ncleo de ideas de su intento de
tra.scender ciertos problemas tradicionales en filosofa.
LAS PRCTICAS DEL CUERPO
En la seCClOn siguiente deseo delinear algunos pri ncipios generales
para el anJisis de la anorexia nerviosa, los cuales se siguen de
Feuerbach o son compati bles con revisiones de su enfoque. En
primer l ugar, los cuerpos son objetos sobre los cuales trabajamos :
omida, sueo, limpieza, dieta) ejercicio. Estos trabajos pueden ser
llamados prcticas del cuerpo y son tanto individuales como colec
tivas. Estas prcticas nos atan al mundo natural, ya que nuestros
cuerpos son entornos, al mismo tiempo en que tambin nos ubican
en un denso sistema de normas y regulaciones sociales. Buena
parte de la labor de Erving Goffman, por ejemplo, sobre el tra
bajo facial ( 1 969 ) , puede contemplarse en este contexto. El cuerpo
es un sitio de enorme trabaj o y produccin simblicos. Sus defor
midades son estigmticas y estigmatizan tes, a la vez que sus per
fecciones, definidas culturalmente, son objetos de alabanza y admi
racin. Debido a su potencial simblico, el cuerpo es asimismo
un objeto de regulacin y de control a travs del ascetismo, e l
entrenamiento o l a negacin, tal como l o he sostenido en ((The
government of the body" (Turner, 1982 a ) , Es posible trazar esta
regulacin del cuerpo en el espado pblico como un proceso civi
lizador, como en el examen de la eti queta realizado por Norbert
Elas ( 1 978 ) , o como un proceso de racionalizacin, como en el
 233
232 EL GOBIERNO DEL CUERPO EL GOBIERNO DEL CUERPO

rio en la produc
anlisis de la disciplina llevado a cabo por Foucault ( 1979 ) . Con y de la poblacin, en favor de 'un inters prima
ult ha asumido el
I
I
todo, siguiendo a Feuerbaeh, deseo argumentar que el cuerpo es
un entorno sobre el cual, y tambin con el cual, practicamos. Tra
,Gi6n de mercancas. Puede sostenerse que Fouca
problema de la reproduccin del cuerpo
el punto
de los
centra
individ
l de su
uos y del
filosofa
bajamos sobre, en y con cuerpos. cuerpo de las poblaciones como
modo ms genera l, el estruct uralism o ha asu
l En segundo lugar, para subrayar un argumento que est usente de poder/saber. De
to entre el poder y el deseo como lo esencia l a todas
en Feuerbach, el mantenimiento de nuestro cuerpo crea vnculos mido el conflic
y el superego
,
socIales, expresa relaciones sociales y las reafirma o las niega. Si las formas de autoridad ; el conflito entre el ello
poltic as. Parece realmente
bie el anlisis de los grupos religiosos efectuado por Robertson es, por ende, un modelo de las luchas
, una vaga semeja nza entre el ataque de
Srnlth ha SIdo con frecuencia criticado, puede decirse que l ha haber all, cuando menos
alismo cartesi ano, que afirma la prima ca de la
expresado una intuicin sociolgica esencial en cuanto a a vincu Feuerbach al racion
ataque de Foucault
lacin social. Para Smith, si queremos entender la reIgin tenemos necesidad sensorial sobre la teologa, y el
ma del deseo. Para
qu comprender la prctica religiosa, y para enender la pctica al saber racionalista, el cual afirma la autono
, sociolo ga del cuerpo se requiere \
rhgIOsa demos consIderar sus efectos sociales ; en particular, los convertir estos debates en una
.
ntuales relIgIOSOS generan un. nexo social entre sus practicantes. el reconocimiento de que es el cuerpo femen ino el que, histrica- \ /
I
uye el foco del contro l social a travs del saber y la
Hay un relacin fundamental entre la sociologa de l.a religin .mente, constit .
es, mIentras .que
y la soclOlogla, en cuanto tal. La religin o religio significa reunir. autoridad, pues las mujeres producen a los hombr
dad como mercan
La sociologa, de socius, es el estudio de la confraternidad ' 0" de los hombres controlan a las mujeres y la propie
' que los hombr es contro lan la distribu
modo ms general, de los procesos que aglutinan y" corroen a "las cas. Puede argumentarse
dad (bajo . la primo genitu ra, por ejemplo) al
rlaciones sociales. Continuando esta lnea etimolgica, los formas cin de la propie
(un ejemp lo es l
elementales de las relaciones sociales en la sociedad son las relacio controlar a las mujeres de manera ideolgica
jefes como una defor
nes de intercambio entre padres y vstagos, las que, a travs de la doctrina premoderna que considera a las mu
travs de los aparat os institu cio
socializacin, crean lazos de dependencia. La ms bsica de estas midad o creacin secundaria) a
. La autori dad es, entonc es, legitim ada
relaciones de dependencia se localiza en el intercambio de alimnts nales de la familia y el estado
la negac in del deseo bajo u.na varied ad de i'nsti
d e los padres al nio, la que crea vnculo y Obligacin . Ccer s por medio de
conseguir la individualizacin por conducto de l
autonrnia ' en
'
tuciones paternalistas (Sennett, 1980 ) . Mi
sa
argumento es que no
como 'una epidemia ais:
especial el contror sobre la conservacin personal del curpo La deberamos concebir la anorexia nervio
sino abord arla ms bien como parte
autoridad paternalista se origina en, y es legitimada por, estas .rela'.;. lad de la sociedad moderna,
lejo de des-r denes femen inos, en el contex-
cines de dependencia, las cuales surgen directamente. de estos servi de' un conjunto comp
la sociedad occidental
cs de mantenimiento del ct.erpo suministraslos por los padres a sus to de las transformaciones al 'interior de
aos.
hiJOS, El rechazo de la comida, los vmitos y los dsrdenes dietti a io largo de, por lo menos, los ltimos cien
cos son, en este -respecto, predsamente desrdenes. En ausencia del
-lenguaje, vomitar sobre la alfombra de la sala es una clara enuncia
cin de resistencia al control de los padres. De manera ' simila, LAS CONTRADICCIONES
rehusarse a comer constituye una oposicin a la alimentacin de los
-eleccin, de
padres, 10 que confiere al nio cierto control sobre las funciones Aqu la intencin es tomar estas tres dimensiones
ilustra r una serie de contra
corporales. pendencia y contexto social- para
ia nervio sa. La genera lidad de estos
En tercer lugar, como apq.nta Wartovsky _en sus crtica'5 a la dicciones dentro de la anorex
a de las autobi ograf as de anorx icas, respal
naturaleza ahistrica del intento de Feuerbach de traducir el sen ejemplos est tomad
s autore s se han con
sualismo en un materialismo diettico, esta mitropoltica del cuer dada por datos clnicos cualitativ\,s. Vario
la etiolog a de la
po tiene que formularse dentro del contexto ms amplio de la centrado en los antecedentes famiJiares para
han emerg ido de estos estudi os, a
produccin y reproduccin. He sugerido que el marxismo ha des anorexia. Dos rasgos distintivos
odero sa y domin ante implic ada en
preciado de forma- considerable la reproduccin de los", c:uerpos saber, 1 ) una madre ultrap
 234 EL GOBIERNO DEL CUERPO
una relacin excesivamente controladora de la hija, en donde exis
te una cotradjctoria insistencia en la obediencia, la limpieza y la
competencla, y 2) una inadecuada preparacin para la adolescen
cia, debido a que existen pocas oportunidades para la individua
lizacin de la nia, sobre todo en cuanto a la identidad sexual
y de gnero. En ms detalle, Ias familias anorxicas se encuentran
estrechamente enlazadas, son pequeas (con un promedio de 2.8
hijos) , y se hallan orientadas a la realizacin. Hay una escasez
t de hijos en semejantes familias, esto es, un estimado 66% tiene
1 solamente hijas. Las madres de las anorxicas tienden ellas mismas
I a preocuparse por problemas de peso, por sus propias carreras y,
I en general, cran a sus hijas para satisfacer sus propios intereses
(Bruch, 1978 ) . Tiene lugar una relacin contradictoria entre la
insistencia en el xito y la competencia, lo cual exige cierta inde
pendencia por parte de la hija en el mundo exterior de la escuela
y la universidad, y el nfasis eI) la obediencia y la sumisin, que
subordina la individualidad de 'la hija a la de la madre. Dentro
del contexto de clase media de la anorexia, la hija se enfrenta
con la posibilidad de fracaso en la escuela, con la incapacidad
para estar a la altura de las expectativas de los padres y con la
desobediencia simblica del fracaso educacional. Por consiguiente,
.
es mteresante que los comienzos de la anorexia con frecuencia co
rrespondan al ingreso a la educacin superior. El ttulo del estudio
clsico de la anorexia de Bruch -The G"lden Cage- capta a la
perfeccin el sentimiento de la hija anorxica : "El1a era como un
gorrin en una jaula de oro, demasiado pura y simple para los
lujos de su hogar, pero asimismo privada de la libertad de hacer
10 que verdaderamente deseaba." La inanicin por propia eleccin
provee la esperanza de escape de la jaula, pero es un intento pa
radjico de libertad.
Suprimiendo la menstruacin, la hija suprime la sexualidad y
adopta un cuerpo y una actitud permanentemente pueriles ante
la madre. En cierto nivel, la anorexia es un rehusarse a madurar.
Al mismo tiempo, la inanicin autoinducida otorga una enonne
sensacin de autocontrol, por la va del dominio de los procesos
biolgicos. El .repudio de los aJimentos "es una defensa ante el
miedo original de comer demasiado, de no tener control, de ren
dirse a sus impulsos biolgicos . . . Esta acumulacin de poder es
taba confirindole a ella otra clase de 'peso' " (pp. 4-5 ) . La auto
biografa de Sheila MacLeod, The Art o{ Starvation ( 1981 ) , tes
timonia cmo la "eleccin" de la anorexia suele traer consigo un
temprano sentimiento de jbilo e independencia, a medida que
El. GOBIERNO DEL CUERPO
la anorxica experimenta el placer personal del control a tr'avs
de la disciplina personal. La anorexia es escogid"a como una defen
sa en contra de la confusin entre opuestos: sumisin/indepen
dencia, madurez/infancia, sexualidad/neutralidad. Aun cuando la
anorxica no puede dominar con propiedad este mundo exterior
de contradicciones, ella puede, cuando menos, controlarse a s mis
ma por medio del rgimen asctico de la anorexia; es ste su pecu
liar y apremiante camino hacia la individualidad. No obstante,
una vez que la anorexia ha sido escogida corno una identidad
comprometida, existen aspectos de los procesos corporales qlle afir
man entonces su propia lgica y autonoma sobre el yo de reciente
independencia. Se vuelve cada vez ms difcil controlar, interrum
pir o reorientar el proceso de prdida de peso ausencia de ape
tito, exceso de actividad, insomnio y amenorrea. Asimismo, puede
aparecer una extensa degradacin dental y prdida de dientes. La
anorxica puede tambin llegar a encerrarse en el contradictorio
ciclo del hambre, la bulimia, la culpa y el v6mito. En muchos res
pectos, este modelo de conducta contradictoria es reminiscente de
un desorden teolgico, moral, conocido en la teologa pastoral ca
tlica como escrupulosidad. Esta se refiere al comportamiento obse
sivo de los nios que intentan adherirse a todos los detalles de
los c6digos rituales y morales que les son presentados por las im
genes de autoridad (Hepworth y Turner, 1982) . Debido a que
sefijan imposibles tareas de rgida conformidad a las reglas, deben
necesariamente caer en pecados que producen. la culpa y el deseo
de imponerse formas a{m ms estrictas de conformidad. Se en
cuentran envueltos en una espiral moral de la cual hay muy pocas
posibjJidades de escape. De manera similar, el modelo de asce
tismo de la anorxica exige obligaciones que no pueden ser cum
plidas, de modo que las cadas en la autoindulgcncja son juzgadas
como imperfecciones que la impulsan a mayores obselvancias del
rgimen. AS, un acto inicial de gobernar al cuerpo para alcanzar
la identidad y la autonoma es reemplazado por una anarqua
del cuerpo que niega la voluntad del sujeto /vctima, cuya respues
ta es un programa intensificado de dieta y ejercicio.
Una explicacin similar del proceso puede encontrarse en Soli
taire, de Aimee Liu ( 1979 ) . Esta autobiografia refleja asimismo
la paradoja del gobierno y la anarqua del cuerpo. Como Mac
"Leod, ella fue una nia agudamente consciente de su sensacin
de impotencia dentro de una familia de clase media que era so
cialmente exitosa. La dieta fue su "primera exhibicin totalmente
i ndependiente de poder" (Liu, 1979, p. 36 ) . Si bien era una chica
236 EL GOBIERNO DEL CUERPO EL GOBIERNO DEL CUERPO 237

triunfante en la escuela, Liu se hallaba abrumada por su personal The Art 01 Starvaiion MacLeod enfatiza tambin que el negarse
madre
sensacin de fracaso e inadecuacin. A despecho de su atractiva a comer es especialmente potente en tanto rechazo de la
apariencia, le aterraba la sexualidad, en parte como resultado de "Qu mejor vengan za
como la fuente del alimento y la vida:
una vejacin sexual cuando nia. Su dominio de la menstruacin puede haber sobre una madre infiel que da su cuc rpa a Ofr? ue
. 1ftIen
constituy, por tanto, un triunfo: " Mis periodos se han dete repudiarla, y con ella al principio de la alimentaCIn, con
nido! No supongo que la suspensin durar por siempre, pero por anorx ica?" (MacL eod, 1981, p. 3 5 ) . La anoreX Ia, en
dose en .
el momento ello me place. Y mientras ms peso pierdo, en ms tonces' transforma a la "buena chica", anterio rmente compla Cien
n, desde
lisa me convierto. Es maravilloso, como retroceder hacia el cuerpo te en una perversa pero determinada rebelde. La rebeli ,
lugo, es fundamentalm
de una nia" (p. 41 ) . La dieta, pues, es una de las pocas reas de ente un gesto simbl ico que corta el vnclo
control y disciplina personales que las mujeres jvenes de ambien el cual la mucha cha experim enta como cautle f1o.
alimentador,
tes familiares cerrados, pero competitivos, pueden ejercer como un tado en la literaw
Este aspecto de perversidad es a menudo comen
se.
'teto de autonoma personal : "Mi dieta es el nico sector de mi tura, pero la significacin del mismo igualmente suele perder . .
vida sobre el cual yo, y solamente yo, esgrimo el control totar' La anorexia comprende una lucha de poder dentro de la famI a
(pp. 46-47 ) . Estos dos relatos autobiogrficos de la anorexia son con los padres intenta do forzar a su hIja
alrededor de los alimentos,
en todo
singularmente interesantes en trminos de la predominancia de a comer. Es, claro est, difcil obligar a un niq a ?oer, y
.un discurso poltico -control, rebelin, discipllna, autonoma; elec s secreta s o
caso, la hija desobediente pude . ehar m?o de tactlca _
cin-, por el cual intentan interpretar la experiencia fsica de os. Como senala B ruch
desviad as: los vmitos y los ejerCICIos pumhv , .
la dieta. xlcas::
( 1 978, p. 2) con respecto a una de sus pacnte anor
Gran parte de la literatura contempornea acerca de la anorexia nte y consid erada, se VOlVlO mas y mas eJ
"Antao dulce, obedie
so.stiene que sta es causada, al menos en parte, por la prevalencia gente obstinada irritable y arrogante. Tena lugar una
consta nte
discuin no sl acerca de 10 que ella deba
de normas culturales que defienden la delgadez como un valor comer, sino en torno
personal, y que tales normas a su vez reflejan el predominio de a todas las otras actividades por igual".
los valores y la autoridad patriarcales sobre las mujeres (Chernin, de la
La bsqueda de individuacin y autonoma por . part .
198 1 ; Orbach, 1978; Lawrence, 1979) . Si bien hay mucho que "decir chica, en consecu encia, es una lucha en un lengua je polItIco
.
e
en favor de semejante interpretacin, los principios de la anorexia acin de los lazos creado s entre los miemb ros de la fa ru}a
impugn . .
por la mesa comn. Las metforas polticas del lenguaJ,e .
se sitan en un conflicto en torno a la dependencia y la autonoma mediCO
n es
en la relacin entre madre e hija. En este contexto, rehusarse a son _particularmente interesantes en este respecto. Un reglme
comer, no importa qu tan secretamente sea perseguido ese re , y las formas del comer impues tas por los
un gobierno del cuerpo
chazo, es un acto de rebelin que resquebraja los vnculos sociales padres a sus hijos puede , p or tanto, ser c n templa das como m
.
el control
creados por la alimentacin. Algunos de los primeros relatos de aspecto del gobierno domestIco o como un reglInen para
la enfermedad en los estudios de la histeria efectuados por Freud simple ente u desord en del
de los cuerpos. La anorexia no es
y Breuer llamaron la atencin hacia este aspecto de la rebelin. metabolismo, sino un des-ord en de las relaCio nes socJale s. a anore
En el caso de frau Emmy van N., el empeo de Freud para alen xia es un rgime n alterna tivo, desord enador , una narqUl a dent :o
la a ore xla
tarla a comer reprodujo la rebelin que ella haba experimentado del gobierno domstico. Pero, como ya lo he suge:ldo, .
Impone
cuando nia: "La furiosa mirada que me arroj ella me convenci se convierte en una anarqua del sistema orgamco que
de que se encontraba en abierta rebelin y que la situacin era bsque da de a tonoin se trans
su propia lgica y autonoma. La .
grave" (Freud y Breuer, 1 974, p. 14-1 ) . Frau Emmy report que edad que impon e su autond ad poht1c a sobre
forma en una enferm ,
"cuando yo era una nia, con frecuencia suceda que por perverw el cuerpo de la v1ctima . . .,
. . . cIoD
sidad me rehusaba a tomar mis alimentos en la cena. Mi madre Es interesante comparar la anorexia nerViOsa con la aprecla .
era muy severa respecto a esto y, baj o la amenaza de un castigo de Durkheim del suicidio egosta. Para Durkh j
'.'! ( 1970 ) , :1 u
merecido, yo era obligada dos horas ms tarde a tomar estos ali vamen te, la declslO n de un mdlvI
cidio egosta parece ser, subjeti
es el pro...
mentos, los que eran conservados en el mismo plato" (p. 141 ) . En duo de terminar con su vida, pero, sociolgicamente,
 238 EL GOBIERNO DEL CUERPO
dueto del debilitamiento o el coJapso de los vnculos sociales que
ligan a los individuos con el grupo social, y a travs de ello, los
expone a las destructivas fuerlas suicidas de una cultura indivi
dualista. En contraste, el suicidio de las anorxicas da visos de
ser, en parte, el producto de una sobresocializacin, de los vncu
los sociales al interior de l a familia que generan la vigilancia y
la disciplina sobreprotectoras ( Mannoni, 1973 ) . La va suicida de la
anorxica puede interpretarse, entonces, como el resultado de dema
siada, ms que de muy poca, paternalidad ; pero, desde el momento
en que esta sobresocializacin es producida por la madre en un
gobierno domstico en donde el padre por lo general es dbil o
se encuentra ausente, la familia anorxica sufre el control rna
triarcal y no el patrjarcal. Este tipo de argumento, pOI: consi
guiente, parece partir de una interpretacin de la anorexia ql lC
juzga a la enfermedad como una consecuencia de los valores p
triarcales que ponen en vigor normas impracticables de delgada
belleza para las mujeres. El problema de las formas femeninas es
reforzado an ms por un sistema capitalista comercial que pro
._i)T
<'
l"
a mueve las mercancas con referencia a una esttica del cuerpo. El
;alor de esta crtica feminista consiste en que ubica a la anorexia
en el contexto de la posicin general de las mujeres en la sociedad
como cuestin histrica. En este respecto, la anorexia tiene que
. . /s r vistal junto con la histeria en el siglo XIX y la depresin en el
xx, como una enfermedad que confiere expresin a las limita_
ciones estructurales impuestas a las mujeres, de quienes se espera)
al mismo tiempo, en especial en la clase media, que tengan xito
en el dominio pblico. Para -entender la anorexia, entonces, no
\
es suficiente situarla tan slo en el espacio de la familia privada,
puesto que estos espacios privados se hallan ellos mismos deter
minados por la ms extensa estructura de la sociedad industrial.
Para regresar a Feuerhach, si 10 tomamos literalmente -el hO!l1
bre es lo que come- podemos desear sostener que la mujer es lo
que parece. La forma de una mujer es simblica del carcter. La
mujer obesa no es simplemente gorda; tambin est fuera de con
trol. El cuerpo rrestricto es un enunciado o un lenguaje acerca
de la moralidad irrestricta. Controlar los cuerpos de las mujeres
es dominar sus personalidades, y representa un acto de autoridad
sobre el cuerpo en inters del orden pblico organizado en derre
dor de los valores masculinos acerca de lo que es racional. Hay
una buena razn para examinar la anorexia junto a una nocin
ms general de la restriccin de los cuerpos de las mujeres. Con
todo y que puede parecer una comparacin extraa) deseo con-
EL GOBIERNO DEL CUERPO 239
cluir esta discusin del gobierno del cuerpo con un anlisis de la
historia de los corss en el siglo xx.
Los CORSS
o
La costumbre de ceml'se el cors para conseguir una cintura es
trecha domin la moda britnica de la dcada de 1830 a la de
1890. El cuerpo no constreido lleg a ser observado en este pe
riod como simblico de la licencia moral ; el cuerpo holgado
reflejaba una conducta holgada. Al mismo tiempo, el cors cons
titua un emblema de la clase ociosa) ya que una mujer con cors
no era capaz de realizar trabajos manuales. Un conjunto de pre
siones -morales, econmicas de status de moda- forz o alent
a las mujeres a moldear sus cuerpos para que encajasen en estas
nuevas normas de delgadez. La interpretacin obvia de este des
arrollo en la moda es que "el cors, que debilitaba e inhiba el
movimiento activo, era de hecho una manifestacin fsica de la
obligada sumisin y dependencia de las mujeres con respecto a
los hombres" (Davies, 1982; p. 616) . Esto fue, no obstante, una
sumisin muy paradjica. Puede alegarse (Kunzle, 1982) que las
mujeres tambin adoptaron los corss debido a que estos eran una
declaraci6n simblica de que ellas no se encontraban preadas y
que, posiblemente, no podan ser preadas. El cors es, al un
sono; una afirmacin de la belleza femenina y una negacin de
la sexualidad de las mujeres. Si bien Mel Davies ( 1982) respal
da la opinin de que el cors era un instrumento de la opresin
masculina, tambin sostiene que el cors redujo la incidencia de
la relacin sexual, limit la exposicin a la concepcin y afect la
gestacin y el parto. Davies sugiere, a partir de la evidencia m
dica, que el cors causaba dao a la ceIViz, a menudo volvjendo
doloroso el coito. Asimismo arguye que la presin sobre las vsce
ras abdominales por encima del tero . en las mujeres jvenes
interfera con los flujos menstruales en la pubertad, resultando
ocasionalmente en amenorrea. Por ltimo, afirma que el cors pro
vocaba problemas uterinos que volvan ms comunes los abortos }'
los daos fetales entre las mujeres que lo portaban. En suma, el
cors disminuy la fertilidad de las mujeres de clase media, en com
paracin con las mujeres de la clase obrera, quienes se hallaba.n.
menos r('sringidas por los corss. Davies, en consecuencia, se en
cuentra sobre todo interesado e n las implicaciones demogrficas del
cors, pero es la cOlllradictoria significacin simb61ica de este ltimo
 240 EL GOBIERNO DEL CUERPO
la que es ms importante para un anlisis del gobierno del cuerpo .
El cors hizo que las muj eres se conformasen a una norma mascu
lina, clasemedi era, de la belleza femenina, pero ello paradjica
mente aminor y restringi su sexualidad al volverlas menos aptas
para el coito. Los hombres de la clas'e media hallaron una sali
da para el deseo entre las prostitutas de la clase obrera. Aqullas,
por tanto, se amoldaban a dos normas mientras eran embutidas
en sus corss : 1 ) el cors ofreca respetabilidad y belleza; 2 ) el
cors negaba el deseo. Habida cuenta del simbolismo contradicto
rio del cors, su relacin con la anorexia del siglo xx llega a ser
bastante evidente.
El cors del siglo XIX y la mana del xx por la delgadez conse
guida con la dieta y el ejercicio regulares, aseguran que las mu
jeres se ajusten a ciertas normas de belleza que se presume son
atractivas a los hombres. En este sentido, estas ltimas ilustran
la naturaleza sumis , ge las mujeres en una sociedad organizada
alrededor de va ores e lnstituciones patriarcales. En apariencia, las
mujeres aceptan de buena gana estas pautas a travs de la elec
cin, pues aparentemente consienten, por medio de la socializa
cin, en la nocin de que la delgadez es valiosa y respetable. El
cuerpo delgado es el camino de una mujer hacia los brazos, el
corazn y el hogar de un hombre. El cors era, cuando menos, una
condicin necesaria para el xito en el mercado matrimonial.
Los padres cariosos crean ahora que las oportunidades de sus hijas
en el me"rcado matrimonial estaran seriamente menoscabadas a me
nos que stas tuvieran la correcta postura rgida vertical, el cuerpo
enflaquecido, la complexin plida y el semblante lnguido, y estu
viesen preparadas para desmayarse a la ms ligera provocacin. La
importancia aneja a estas cuestiones era un resultado directo de la
declinacin del dinero y del surgimiento de la decisin personal com o
el ms relevante factor en la seleccin de un cnyuge. Las chicas no
competan unas con otras en un mercado libre, pues los atributos
fsicos y personales haban asumido, en un grado considerable, el
papel que anteriormente desempeaba el tamao de la dote en el
xito. (L. Stone, 1979, p. 284.)
E s menos probable que l a mujer delgada de hoy da est buscando
un cnyuge, mucho menos uno permanente. La delgadez se en
cuentra en la actualidad, bajo la promocin de la industria de
alimentos y de drogas, ms aparejada con los fines narcisistas de la
felicidad personal, el xito y la aceptabilidad sociales. El cuerpo
delgado no' es ya ms el producto O bien de un jmpulso asctico de
EL GOBIERNO DEL CUERPO 24 I
salvacin, o bien del auxilio artificial del cors; es, en cambio, un
rasgo especfico del hedonismo calculador como parte de la tica
del capitalismo tardo :
Las estrategias instrumentales que el mantenimiento del cuerpo dc
manda de los individuos resuenan con las caractersticas profunda
mente arraigadas de la cultura del consumidor, la cual estimula a
los individuos a negociar sus relaciones sociales y a enfocar sus acti
vidades de tiempo libre de conformidad a una estructura mental
calculadora. La preservacin del yo depende de la presetvan del
cuerpo eft una cultura en la que ste constituye el pasaporte a todo
lo que es bueno en la vida. La salud, la j uventud, la belleza, el sexo
)' la idoneidad son los atributos positivos que el cuidado del cuerpo
puede conseguir y guardar. (Featherstone, 1982, p. 26.)
No obstante que el estar delgado puede ser, tanto para los hom
bres como para las mujeres, la nonna dominante del atractivo
sexual, la delgadez puede, asimismo, constituir ir6nicamente una
negacin de la sexualidad, o de modo ms especfico, de las fun
ciones procreativas y de la fertilidad. Los corss, el trote y la
anorexia poseen un efecto mdico lateral sobresaliente, a saber,
que suprimen la menstruacin. Podramos decir que la anorexia
se encuentra supradeterminada por estos aspectos contradictorios
de la feminidad. Es un esfuerzo por negar la sexualidad y, con
ello, retener una inocencia infantil evitando la menstruacin. Las
anorxicas tienen relaciones personales infelices y no deseadas con
los hombres, pero, al volverse delgadas, se adhieren a la norma
que se supone atractiva para ellos. En el siglo XIX) el cors fue
el objetivo de la reforma feminista, la cual juzgaba tales constrei
mientos como contrarios a las leyes de la naturaleza. La moda
era sintomtica del confinamiento social y fsico de las mujeres
(Leach, 1981 ) . La dieta y el ejercicio en el siglo xx se encuentran
similarmente en asociacin tanto con un retorno a un estilo de
vida ms "natural" como con la liberaci6n social de las mujeres.
El derecho de las mujeres a trotar en las calles sin interferencia
de los hombres es un derecho politico, el de su libertad para
operar en el dominio pblico. A la vez, el trote y el adelgazamien
to, por una parte, reducen los costos mdicos y, en consecuencia,
pueden estimarse como una racionalizacin del cuerpo en inters
del Estado; pOI' otro lado, .el trote y el adelgazamiento incrementan
el atractivo sexual de las mujeres en aras de la cultura del con
sumidor. El trote se adecua a ciertos requerimientos econmicos
y culturales de la sociedad capitalista, y se encuentra asimismo
16

242 EL GOBIERNO DEL CUERPO
asociado con una sensacin de libertad personal por parte de las
mujeres. El trote y la dieta, por consiguiente, ejemplifican dos
temas del tratamiento que lleva a efecto Foucault del saber y del
poder. Primero, en un nivel subjetivo, aqullos expresan un aumen
to de la libertad personal de las mujeres. El usar corss y trotar
no son de fcil combinacin, no obstante que forman parte de una
general medicalizacin de la sociedad, por conducto de la cual
la vigilancia y la disciplina son ahora autoimposiciones del propio
individuo. Segundo, esto representa una sexualizaci6n d la socie
dad, por la cual somos forzados a ser sexualmente aceptables, con
el fin de ser aceptables socialmente. Empero, al hacernos desea
bles eliminamos tambin el deseo. La dieta fue el principal medio
por el cual las rdenes monsticas medievales controlaron las pa
siones en inters de la espiritualidad. El rgimen del consumidor
del periodo moderno estimula y reprime, de forma simultnea, el
deseo, en favor del consumo multiplicado; el ascetismo de la dieta
se halla aparejado al hedonismo del consumo. La contradiccin
cultural esencial del capitalismo tardo reposa aqu, entre el asce
tismo de la produccin (la tica del trabajo ) y el" hedonismo de la
circulacin (la tica del consumo privado personal ) .
Los PADECIMIENTOS DE LAS MU JF,RES
En su estudio de la locura inglesa, Skultans sostiene que las creen
cias en torno a la debilidad de las mujeres y "acerca de la natu
raleza feme;nina se encuentran relativamente sin cambio. Por esta
ra.zn no es fcil relacionar las creencias sobre ]a naturaleza feme
nina con los cambios sociales e histricos" (Skultans, 1979, p. 77) .
En esta perspectiva, es posible interpretar la histeria, la melanco
la, la depresin menopusica y la tensin menstrual como con
diciones mdicas que poseen sntomas "reales", pero al mismo
tiempo se trata de construcciones ideolgicas que significan la vul
nerabilidad social, ms que biolgica, de las mujeres. Histrica
mente, la histeria y la melancola no eran simples' condiciones de
las mujeres, sino, de manera especfica, de las mujeres de clase
media. Aqullas tenan lugar, de acuerdo con la opinin mdica:
debido a que las mujeres solteras acaudaladas no tenan ocupa
cin y, por ende, eran proclives a los trastornos nerviosos que
tenan su origen fisiolgico en el tero desocupado. La mujer
virgen de clase media era, en consecuencia. tanto social como fi
siolgicamente "perezosa". El remedio consista en el matrimonio
y la oracin (Turner, 1981 ) .
f
EL GOBIERNO DEL CUERPO
He sugerido una relacin entre la etiologa y la sintomatologa'
de la anorexia y los efectos del empleo del cors. Los corss resal
taban la vulnerabilidad y debilidad de las mujeres jvenes. Un
manual sobre la crianza de nios por William Law, en el siglo'
XVIII, sealaba que el uso del cors volva a las mujeres ' ''indis
puestas, plidas, endebles, enfermizas criaturas: evaporadas a travs
de la ausencia de nimo" (citado en L. Stone, 1979, p. 282 ) . La
dieta, las purgas y el ayuno en las anorxicas producen similares
sntomas enfermizos de desnutricin, pero stos se combinan cbn
la ilusin de idoneidad, actividad y fortaleza. Si bien Skultans
puede estar en lo correcto al sostener que es difcil vincular las
creencias acerca de la fragilidad femenina con los cambios socia
les, debido al persistente carcter de aqullas a lo largo de muchas
centurias, existen algunas modificaciones importantes. Dos de stas
son relevantes para la comprensin de la anorexia, a saber, la
comercializacin de la dieta y el arribo del cuerpo del consumidor.
Estos acontecimientos comerciales pueden tener el efecto de refor
zar el _ problemtico status de las mujeres en el capitalismo. Aun+
que existen mayores oportunidades de educa:cin y empleo para
las mujeres de clase media en la sociedad contempornea que
en la dcada de 1880, las mujeres se hallan notoriamente sub-,
representadas en las ocupaciones profesionales. Por consiguiente,
hay una contradiccin entre la orientacin hacia la realizacin
dentro del hogar y las limitaciones pblicas al xito ' femenino en
el exterior. 1i argumento es que la anorexia pertenece a un con:.
tinuo de prcticas corporales que incluye la dieta, el trote, el
mantenerse apto y otras formas de ascetismo secular. -Los curpos
de las mujeres llegan, pues, a ser empleados simblicamente, en
tanto que permanecen econmicamente desocupados. Habida .cuen
ta de la baja fertilidad de las mujeres en .Jas sociedades capitalistas.
avanzadas, en especial en las clases medias, la imaginera del
tero desocupado y el cuerpo ocupado es simblicamente pert.inente
para el caso de las mujeTes anorxicas.
Al hablar de este modo, sin embargo, se observa al cuerpo como
una cosa, como un objeto que es el blanco inactivo ' de presiones
sociales y culturales. El objetivo de la crtica del racionalismo
cognitivo efectuada por Feuerbach era afirmar la indisolubilidad
de la persona volitiva, actuante, sensitiva, significativa, sensorial.
En el caso de las anorxicas, su sentido del yo no puede ser dis
gregado de su sentido del cuerpo: ell"as son lo que comen y lo que
no comen. Con todo, al elegir la anorexia se ven envueltas en una
dialctica paradjica que es, . al mismo tiempo, soci"al 'y fisiolgica.
244. EL GOBIERNO DEL CUERPO
Por medio de un acto de desobediencia, ellas reproducen la norma
de la belleza femenina. Su bsqueda de autonoma es fatal, y
desemboca en la dominacin de la naturaleza sobre la cultura. El
hecho de que existan prcticas sociales y colectivas que operan
sobre el cuerpo de las anorxicas no debe empaar este rasgo po
ltico de la anorexia como una rebelin domstica. En realidad, el
mensaje" general de esta visin es que "la adiccin, la obedad,
la inanicin [anorexia nerviosa] son problemas polticos, no psi
quitricos : cada uno condensa y expresa una contienda entre el
individuo y alguna otra persona, o personas, en su medio ambiente,
en relacin al control del cuerpo del individuo" ( Sz:asz, 1974,
p. 93 ) . Al enfocar la anorexia como un fenmeno poltico se apun
ta hacia las vinculaciones ntimas y necesarias entre los dominios
privado y pblico. En la ttora original del patriarcado propuesta
por. sir Robert Filmer en el siglo XVI, la autoridad del monarca
era modelada a partir de la autoridad de los maridos sobre sus
familias y con base en la interpretacin teolgica de la autoridad
de Adn sobre Eva. El patriarcado, en tanto sistema social, exige
esta interpretacin de las autoridades privada y pblica. Detrs
de esta teora de la autoridad legtima yace un argumento an
ms fundamental, el cual se ha hecho palpable en el reciente es
tudio de la autoridad realizado por Richard Sennett ( 1980) . El
poder presupone una dicotoma entre la razn y el deseo, la que
se corresponde con los dominios pblico y privado. La autoridad
de los hombres sobre las mujeres ha sido legitimada tradicional
mente como la autoridad de la razn sobre el deseo. La anorexia,
al igual que otros "padecimientos de las mujeres", es parte de
una lucha simblica en contra de las formas de autoridad y un
intento de resolver las contradicciones del yo femenino, fracturado
por las dicotomas de razn y deseo, pblico y privado, cuerpo y yo.
EL HEDONISMO CALCULADOR
Aun cuando la anorexia suele ser descrita por los psiquiatras como
un enigma mdico, es quiz menos que un acertijo cuando e
sita dentro del marco de una cultura capitalista tarda, en la
cual el narcisismo y el consumismo son apreciados como caracte
rsticas dominantes (Jacoby, 1980 ) . El incremento de posguerra
en los salarios reales, los adelantos tcnicos en la produccin, los
progresos en la distribucin con el desarrollo de la tienda de depar
tamentos y de la publicidad masiva a travs de la televisin, crea-
EL GOBIERNO DEL CUERPO 245
ron un enorme mercado masivo de consumidores para las mercan
cas personales. Estos cambios se asociaron con un nuevo tipo de
personalidad al que los socilogos se han referido como "el yo
actuante". La nueva personalidad requiere la validacin de audi
torios, a travs de triunfales actuaciones del yo. El nuevo yo es
un yo visible y el cuerpo, convenientemente decorad y presen
tado, vino a simbolizar de modo manifiesto el status del yo per
sonal. La identidad lleg a encarnarse en las actuaciones exter
nas. La obesidad era el nuevo estigma, sugiriendo pereza, falta
de control y, por ende, una actuacin deficiente (Featherstone,
1982 ) . Las caractersticas de la personalidad narcisista, a la que
los socilogos consideran especialmente prevalente entre las clases
medias profesionales, son : egolatra e incapacidad para fonnar
relaciones profundas y emocionales con los otros; la bsqueda de
alabanza y validacin proveniente de los dems; reticencia a im
plicarse en relaciones que sean demandantes, en especial con nios
o con viejos; el horror al envejecimiento y el deterioro fsico. Estas.
son resumidas por Lasch ( 1 980, pp. 85-86) :
Crnicamente aburrido, en bsqueda sin descanso de la intimidad
instantnea -del cosquilleo emocional sin el involucraiento y la
dependencia el narcisista es promiscuo y a menudo tambin pan
sexual . .. Las nocivas imgenes que ha internalizado lo vuelven asi
mismo, de forma habitual, intranquilo con respecto a su salud, y la
hipocondria a su vez le confiere una especial afinidad para la terapia
y para los grupos y el movimiento teraputicos.
En la medida en que la cultura moderna puede ser descrita como
narcisista al fomentar la pseudoliberacin a travs del consumo' la
terapia ? e grupos, el culto de la salud y la norma de la felicid ad,
la obseSIn de las anorxicas en cuanto a la apariencia puede ser
slo una versin extrema del narcisismo moderno. La anorexia
es, pues, una versin neurtica de un "modo de vida" generali_
zado que se centra en el trote, en mantenerse en forma, en las
dietas saludables, la vigilancia del peso y el hedonismo calculador.
Verse y sentirse bien son parte del nuevo hedonismo que domina
los anuncios publicitarios. Mientras que en el trabajo algo per
vive de la tradicional tica protestante, en la esfera privada do
mina la tica moderna del hedonismo calculador. Al mismo tiem
po, el crculo privado es cada vez ms una arena del cuerpo
disciplinado, de la cual el trote constituye una prctica fundamen
tal. Al igual que la anorexia, el trote se encuentra asociado con
obsesiones en torno a la comida, la prdida de peso y el control
246 EL GOBIERNO DEL CUERPO

trotar suele desembocar

personal. Tambin como la anorexia, el
IX. ENFERMEDAD Y DESORDEN
en amenorrea en las mujeres.
con frecuencia es
, La cultura narcisista del capitalismo moderno
de las estruct uras patriarcales
vista corno una evidencia del ocaso Nuestra nica salud es la enfermedad,
. de trabajo . El femini smo, la decli acin de
en el hogar y el sitio Si obedecemos a la moribunda enfermera
econm ica del hogar como unidad de produccin, la
la centralidad Cuyo cuidado constante no es para complacer,
empIc o de mujeres, se
democratizacin de las formas de vida y el Sino para recordarnos la maldicin nuestra, y la de Adn,
acin de autorid ad mascu- y que, para restablecernos, nuestra dolencia debe empeorar
dice han socavado la tradicional combin
:
1ina gerontocracia, patriarcado y religi
liberac in
n. Las
con
mujere
respect o
s, bajo l
a la faml
T. S. EUOT, "East Coker", Cuatro cuartetos
narcisismo, gozan de una pseudo
para ser sojuzg adas por la nueva cultura del consu
lia: tan s610
argumentar que un U A CUESTIN central en sociologa es la idea de que los seres hu
mismo. En el caso de la anorexia, es fcil
una concep cin masculina de manos son simultneamente parte de la naturaleza y parte de la
aspecto de su etiologa consiste en
a y atltic a. Sin embar go, la anorexi cultura. La cultur configura y media a la naturaleza, pues 10
la mujer hermosa como delgad
una rebeli n frente a la auton que aparece como '(natural" en una sociedad no es tal en otra. Es
a menudo se muest ra ms corno
ante el domin io aseverado por la "naturaP' para los japoneses honorables escupir en pblico, pero
dad de los padres , sobre todo
particular estructura no sonarse la nariz. De manera alternativa, podemos sostener que la
madre. A pesar de que puede decirse que la
es ella misma un producto" d las naturaleza constituye un lmite a la accin humana, ya que, como
familiar del hogar anorxico
se encue ntran fuerte mente medIadas parte de un entorno natural, estamos sujetos al crecimiento y
relaciones patriarcales , stas
socializacin caract erstico de la etio la decadencia. La "reproduccin es un requisito de las sociedades
por el partic ular model o de
humanas, si es que stas han de sobrevivir a ms de una genera
loga anorxica.
cin. E-sta limitante frontera es, por supuesto, a la vez incierta
y flexible, debido a que los lmites a la capacidad humana "na
tural" se modifican de manera constante. Los atletas modernos
establecen marcas que se presuman imposibles en pocas depor
tivas anteriores. De forma ms interesante, la ingeniera gentica
est remodelando y redefiniendo lo que tomamos como vida".
La mayor parte de las sociedades humanas ha definido hist
ricamente esta frontera entre lo humano y lo inhumano en tr
minos de rituales. En consideracin del argumento, estos rituales
pueden clasificarse como rituales de inclusin y rituales de ex

l
clusin ( Hepworth y Turner, 1982 ) . En las sociedades tradicio
nales, el hecho de nacer no constituye una garanta inmediata
de membresa social ; se tiene que ser trasladado de la naturaleza
a la cultura por me"dio de los rituales de inclusin social. Estos
incluyen por lo general los rituales religiosos de iniciacin : bau
tismo, circuncisin y escarificacin (Brain, 1979) . Estos rituales
de inclusin engloban la labor cultural sobre el cuerpo, y su efecto
es transfonnar al cuerpo natural en una entidad social con dere
chos y status. Esta. transformacin se produce a travs de lavar,
quemar y cortar; estas intervenciones transfonnadoras se encuen
tran asimismo vinculadas con el otorgamiento del nombre, puesto

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