Deus na Natureza

Camille Flammarion
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Sumrio

Introduo
Primeira Parte A fora e a matria
1 Posio do problema
2 O cu
3 A Terra
Segunda Parte A Vida
1 Circulao da Matria
2 A Origem dos Seres
Terceira Parte A Alma
1 O Crebro
2 A Personalidade Humana
3 A Vontade do Homem
Quarta Parte Destino dos Seres e das Coisas
1 Plano da Natureza Construo dos Seres Vivos
2 Plano da Natureza Instinto e Inteligncia
Quinta Parte - Deus

2
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Introduo

Destina-se esta obra a representar o estado atual dos nossos conhecimentos

precisos, sobre a Natureza e o homem.
A exposio dos ltimos resultados a que atingiu a inteligncia humana no estudo
da Criao , a nosso ver, a verdadeira base sobre a qual se h de fundar doravante
toda a convico filosfica e religiosa. Em nome das leis da razo, to solidamente
justificadas pelo progresso contemporneo e por fora dos inelutveis princpios
constituintes da lgica e do mtodo, pareceu-nos que s atravs das cincias positivas
deveremos prosseguir na pesquisa da verdade.
Se tivermos, de fato, a ambio de chegar pessoalmente soluo do maior dos
problemas; se estamos sfregos de atingir, por ns mesmos, uma crena na qual
encontremos repouso e pbulo de vida; se nos anima, ao demais, o legtimo desejo de
transmitir ao prximo a consolao que j encontramos; no temamos nunca afirm-
lo ser na cincia experimental que devemos procurar os elementos de cognio, s
com ela devendo marchar.
O cepticismo e a dvida universal imperam no mago de nossa alma e nosso olhar
escrutador, que nenhuma iluso fascina vigila na cripta dos nossos pensamentos. No
nos despraz que assim seja. No lastimemos que Deus no nos houvesse tudo revelado
ao criar-nos, dando-nos, contudo o direito de discutir. Essa prerrogativa do nosso ser
tima em si mesma, como condio maior de progresso. Mas, se o cepticismo nos
atalaia vigilante, tambm a necessidade de crena nos atrai.
Podemos duvidar certo, sem por isso nos isentarmos do insacivel desejo de
conhecer e saber. Uma crena torna-se-nos imprescindvel. Os espritos que se
vangloriam de no a possurem so os mais ameaados de cair na superstio ou de
anular-se na indiferena.
O homem tem, por natureza, uma necessidade to imperiosa de firmar-se numa
convico , particularmente quanto existncia de um coordenador do mundo e da
destinao dos seres que, quando no encontra uma f satisfatria, experimenta a
necessidade de se demonstrar a si mesmo que esse Deus no existe e busca, ento,
repousar o esprito no atesmo e no niilismo.

3
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Diga-se, tambm, j no ser a questo que ora nos apaixona, a de sabermos qual a
forma do Criador, o carter da mediao, a influncia da graa, nem discutir,
tampouco, o valor de argumentos teolgicos. A verdadeira questo saber se Deus
existe ou no.
Note-se que, em geral, a negativa patrocinada pelos experimentalistas da cincia
positiva, enquanto a afirmativa se ampara nos indivduos estranhos ao movimento
cientfico.
Qualquer observador atento pode, ao presente, apreciar no mundo pensante duas
tendncias diametralmente opostas.
De um lado, qumicos ocupados em tratar e triturar, nos seus laboratrios, os fatos
materiais da cincia moderna, por lhes extrair a essncia e quinta-essncia, a
declararem que a presena de Deus jamais se manifesta em suas manipulaes.
Doutro lado, telogos acocorados entre poeirentos manuscritos de bibliotecas
gticas compulsando, folheando, interrogando, traduzindo, compilando, citando e
recitando versculos dogmticos, e declarando, com o anjo Rafael, que da pupila
esquerda pupila direita do Padre-Eterno medeiam trinta mil lguas de um milho de
varas, cada qual equivalente a quatro e meia vezes o comprimento da mo.
Queremos crer que de ambos os lados haja boa f, que os segundos, como os
primeiros, estejam animados do propsito de conhecer a verdade. Pretendem os
primeiros representar a Filosofia do sculo 20, enquanto os segundos guardam
respeitosos, a do sculo 15. Os primeiros passam por Deus sem O ver, como o
aeronauta que sulca o espao celeste, enquanto os segundos focalizam um prisma que
retrai a imagem, colorindo-a.
O observador imparcial e independente que procura explicar-lhes suas tendncias
contrrias, admira-se de v-los obstinados no seu sistema particular e pergunta a si
mesmo se ser verdadeiramente impossvel interrogar, de um modo direto, este vasto
Universo e chegar a ver Deus na Natureza.
Por ns, isentos de qualquer sectarismo, sentimo-nos vontade em equacionar o
problema. Diante do panorama da vida terrestre; no mbito da Natureza radiosa luz
do Sol, beirando mares bravios ou fontes mrmuras; entre paisagens de Outono ou
floraes de Abril; tanto quanto no silncio das noites estreladas, temos procurado
Deus. A Natureza, interpretada com a Cincia, foi quem no-lo demonstrou num carter
particular. De fato, Ele est nela, visvel, como a fora ntima de todas as coisas.

4
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Temos considerado na Natureza as relaes harmnicas que constituem a beleza real

do mundo e, na esttica das coisas, encontramos a manifestao gloriosa do
pensamento supremo.
Nenhuma poesia humana se nos figurou comparvel verdade natural, e o Verbo
eterno nos falou com mais eloqncia nas mais modestas obras da Natureza, do que o
pudera fazer o homem com seus cantos mais pomposos.
Seja qual for oportunidade dos estudos que este trabalho objetiva, no
esperamos agradar a toda a gente, certo de haver muitos incapazes de acordar do seu
sono e outros tantos a quem longe estamos de lhes corresponder aos pendores.
Acusa-se de indiferentismo a nossa poca. A acusao merecida. Onde esto,
com efeito, os coraes palpitantes de puro amor verdade? Em que alma
perguntamos ainda reina a f? No diremos, j, a f crist, mas uma crena sincera
seja no que for. Aonde se vo os tempos em que as foras da Natureza, divinizadas,
recebiam homenagens universais?
Tempos nos quais o homem, contemplativo e deslumbrado, saudava com fervor a
potncia eterna e manifesta na Criao?
Que feito daqueles tempos em que os homens eram capazes de derramar o
sangue por um princpio, quando as repblicas tinham sua testa um ideal e no uma
ambio?
Quem se lembra dos tempos em que o gnio de um povo, esculpido em Notre
Dame ou em So Pedro de Roma, ajoelhava-se e pedia conchegado aos seus muros de
pedra?
Que feito da virtude patritica dos nossos antepassados abrindo as portas do
Panteo para acolher as cinzas dos heris do pensamento, e relegando noite do
olvido a falsa glria da ociosidade e das almas?
No coremos de confess-lo, j que temos a franqueza de suportar tal aviltamento:
saturados de egosmo, nossa alma no alimenta outra ambio que a do interesse
pessoal. Riqueza cuja origem permanece equvoca, louros surpreendidos, antes que
conquistados, uma doce quietao, uma profunda indiferena pelos princpios, quem
no ver nisso o nosso galardo?
parte, contudo, fora do mundanismo empolgante e rumoroso, vivem os que no
se conformam em baixar a fronte diante da hipocrisia. Esses trabalham na solido e
esquadrinham em silenciosa meditao os abismos da Filosofia e, se mantm fortes,

5
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

porque no se atrofiam ao contacto das sombras. Na verdade, um contraste penoso

de assinalar, quando vemos que o progresso magnfico, sem precedentes, das cincias
positivas, que a conquista sucessiva do homem sobre a Natureza, ao mesmo tempo em
que to alto nos elevaram a inteligncia, deixaram resvalar o sentimento a nveis to
baixos. Doloroso sentir que, enquanto por um lado a inteligncia mais demonstra a sua
capacidade, extingue-se por outro lado o sentimento, e a vida ntima da alma mais se
embota na Geena da carne.
A causa da nossa decadncia social (passageira, de vez que a Histria no pode
mentir a si mesma) deve-se nossa falta de f. A primeira hora deste nosso sculo 1
marcou o derradeiro alento da religio de nossos pais. Debalde sero quaisquer
esforos de restaurao e reconstruo. Tudo o que se fizer no passar de simulacro,
pois o que est morto no pode ressurgir. O sopro de uma revoluo imensa passou
sobre as nossas cabeas deitando por terra nossas velhas crenas, mas, entretanto,
fecundando um mundo novo.
Estamos, ao presente, atravessando a fase crtica que precede a toda renovao. O
mundo progride. em vo que homens polticos e homens eclesisticos imaginam
cada qual do seu lado, prosseguir na representao do passado, num proscnio em
runas. Impossvel impedir que o progresso nos conduza a todos para uma f superior,
que ainda no possumos, mas para a qual j caminhamos. E essa f no ser outra que
a convico cientfica da existncia de Deus; numa escalada verdade pelo estudo da
Criao.
preciso ser cego, ou ter interesse em iludir-se a si e aos outros (quantos neste
caso se encontram!), para no ver e no ajuizar a nossa atualidade pensante. Foi por
ter a superstio matado o culto religioso, que ns o menosprezamos e abandonamos.
E foi porque as caractersticas do verdadeiro se nos revelaram mais claramente, que a
nossa alma aspira a um culto mais puro. E no foi seno por se haverem afirmado
diante de ns os imperativos da justia, que hoje reprovamos institutos brbaros, tais
como a guerra, que, ainda recentemente, recebia a homenagem dos homens. , enfim,
porque o pensamento rompeu os grilhes que o prendiam gleba, que no mais
admitimos, de boamente, quaisquer tentativas que nos aproximem de qualquer espcie
de servilismo. Nada obstante, h em tudo, e sempre, um progresso. Na incerteza,
porm, em que ainda permanecemos, entre as perturbaes que nos agitam a maior
parte dos homens, ao perceberem que as suas impresses e tendncias esbarram

6
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

fatalmente na inrcia do passado, ou se afastam silenciosos se lhes sobra fora e

coragem de o fazerem, ou se deixam arrastar na corrente geral, pela atrao vigorosa
da fortuna. nas pocas crticas que as lutas se intensificam intermitentes, sobre os
eternos problemas cuja forma varia feio dos tempos, a revestirem-se de um
aspecto caracterstico.
Nesta nossa poca de observao e experimentao, os materialistas procuram
apoiar-se em trabalhos cientficos e pretendem deduzir da cincia positiva o seu
sistema.
Os espiritualistas, em geral, acreditam, ao invs, poderem pairar acima da esfera
experimental e assomar aos pncaros da razo pura. A nosso ver, o espiritualismo para
triunfar deve medir-se com o adversrio no mesmo terreno e com as mesmas armas
deste. Ele no perder nada do seu carter, condescendendo em baixar arena, e nada
ter a recear nessa justa com a cincia experimental.
As lutas empenhadas e os erros a combater longe esto de se tornarem perigosos
para a causa da verdade. Com o exigirem um exame mais rigoroso das questes
versadas, essas lutas nos ensejam a preparao de uma vitria mais completa.
A Cincia no materialista, nem pode servir ao erro. Como e por que, pois,
haveriam de tem-la o espiritualismo e a verdadeira religio? Duas verdades no se
podem opor a uma terceira.
Se Deus existe, sua existncia no poderia ser suspeitada nem combatida pela
Cincia.
Para ns, temos a convico ntima de que, muito pelo contrrio, no
estabelecimento de conhecimentos exatos sobre a construo do Universo, sobre a
vida e o pensamento, propicia-se atualmente o nico mtodo eficiente ao aclaramento
do problema. S assim poderemos saber se devemos admitir a soberania da matria
universal ou se importa reconhecer uma inteligncia organizadora, um plano e um
destino imanentes.
Tal, pelo menos, a forma por que o debate se nos apresenta e impe mente, neste
nosso trabalho.
Esperamos que esta tentativa de versar a existncia de Deus pelo mtodo
experimental aproveite ao progresso de nossa poca, por estar de acordo com as suas
tendncias caractersticas.

7
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Ficaremos satisfeitos se a leitura deste livro deixar cair uma fagulha luminosa nos
espritos indecisos. Mais ainda, se depois de haver meditado a fundo estes nossos
estudos, alguma fronte se levantar cnscia de sua legtima dignidade.
Se, regra geral, os idelogos franceses no tm aplicado o mtodo cientfico aos
problemas da filosofia natural, em compensao alguns sbios trataram o assunto do
ponto de vista das relaes gerais manifestadas no mundo e que lhe constituem a
unidade viva. Com prazer assinalamos, entre as obras deste gnero, os diversos
trabalhos do Sr. A. Langel, aqui mesmo utilizados vrias vezes.
Problemas da Natureza e problemas da vida no os conduzem, efetivamente, ao
mximo problema? Examinar as foras ativas no organismo universal no ser o
mesmo que examinar as diversas modalidades da fora essencial e original?
As investigaes que focalizam o estudo da Natureza podem aproveitar
Filosofia com maior segurana, s vezes, do que os tratados ou os ditirambos
especialmente consagrados Metafsica. Os prprios escritos dos senhores Moleschott
e Bchner nos ofereceram elementos de refutao.
A circulao da vida, qual a expe o primeiro, mostra na vida uma fora
independente e transmissvel, dirigindo os tomos, mediante leis determinadas e
conforme o tipo das espcies. O exame da Fora e da Matria estabelece, por outro
lado, a soberania da Fora e a inrcia da Matria.
Sendo a Fora e a extenso os primeiros princpios do conhecimento, e sendo a
Filosofia a cincia dos princpios, poderia esta obra ser considerada antes como um
estudo filosfico, se no houvssemos resolvido limitar-nos a uma discusso
puramente cientfica. Este, efetivamente, o seu fim precpuo e que, por bem dizer,
oferece mais atrativos, mau grado aridez aparente do trabalho.
Pensamos que o nico meio eficaz de combater o negativismo contemporneo
voltar contra ele o materialismo cientfico e utilizar as suas prprias armas para
derrot-lo.
Esse discrime compete antes Cincia que Filosofia.
A Ideologia, a Metafsica, a Teologia, mesmo a Psicologia, dele se afastaram
quanto possvel.
Ns no razoamos com palavras, mas com fatos.

8
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

As verdades significativas da Astronomia, da Fsica e da Qumica, como da

Fisiologia, so, de si mesmas, as defensoras intrpidas da realidade essencial do
mundo.
Por mais difcil que primeira vista parea refutao cientfica do Materialismo
contemporneo, nossa posio belssima, desde que nos colocamos no mesmo plano
dos nossos adversrios.
E nesta guerra eminentemente pacfica, estamos, de antemo, seguros da vitria.
Basta-nos, com efeito, de vez que o inimigo est em falsa posio, descobrir a
fraqueza dessa posio e desequilibr-lo.
O mtodo simples e infalvel, to seguro que no o escondemos: deslocado o
centro de gravidade, sabe qualquer mecnico que o individuo colhido de surpresa cai,
imediatamente, a procur-lo no solo. Eis o quadro que se nos vai deparar. Crticos
houve que pretenderam ver em nosso mtodo laivos de sorriso e um tanto de ironia.
No podemos ser juiz em causa prpria, mas, ainda que a acusao tivesse
fundamento, no nos caberia culpa alguma e sim, e s, aos acontecimentos, nos quais
o grotesco teria momentaneamente empanado o srio, graas aos adversrios tantas
vezes arrastados s conseqncias mais curiosas.
Referindo-nos forma, devemos pedir ao leitor acredite, que, se por acaso
tratarmos mais asperamente um que outro adversrio, no a ns que a falta deve ser
imputada, visto no utilizarmos esses recursos extremos seno nos casos (muito
freqentes talvez para eles) em que os adversrios se obstinam em no se deixarem
vencer. Somos, ento, bem a nosso pesar, levados a feri-los com uma ttica mais rude,
forando-os a convir, pelos argumentos irresistveis do mais forte, que so eles de fato
os mais fracos nesta guerra de princpios.
De resto, no h necessidade de acrescentar que so sempre esses princpios que
atacamos, e nunca a personalidade dos que os advogam. Assim, considerando-se a
ndole mesma da questo, exclusas ficam as pessoas do campo de batalha.
Alm disso, em conscincia, no acreditamos pratiquem os adversrios o
materialismo absoluto o dos seus interesses e das paixes egostas e, portanto, no
temos outra inteno que discutir as suas teorias.
Dividiremos nossa argumentao geral em cinco partes, no intuito de demonstrar
em cada uma a proposio diametralmente contrria sustentada pelos eminentes
advogados do atesmo.

9
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Assim, na primeira, lidaremos por estabelecer, preliminarmente, pelo movimento

dos astros e depois pela observao do mundo inorgnico terrestre, que a Fora no
atributo da Matria, mas, ao contrrio, a sua soberana, a sua causa diretora.
Na segunda parte verificaremos, pelo estudo fisiolgico dos seres, que a vida no
propriedade fortuita das molculas que a compem e sim uma fora especial a
governar tomos, conforme o tipo das espcies. O estudo da origem e progresso das
espcies tambm aproveitar nossa doutrina.
Na terceira parte observaremos, examinando as relaes do pensamento com o
crebro, que h no homem algo mais que a matria e que as faculdades intelectuais
distinguem-se das afinidades qumicas. A personalidade da alma afirmar o seu carter
e a sua independncia.
A quarta evidenciar na Natureza um plano, uma destinao geral e particular, um
sistema de combinaes inteligentes, no seio das quais o olhar desprevenido no pode
deixar de admirar, mediante sadia concepo das causas finais, o poder, a sabedoria e
a previdncia que coordenam o Universo.
A quinta parte, enfim, como centro de convergncia das vias precedentes, nos
colocar na posio cientfica mais favorvel para julgar simultaneamente a misteriosa
grandeza do Ente Supremo e a cegueira inconteste dos que fecham os olhos para se
convencerem de que Ele no existe.
O verdadeiro ttulo desta obra deveria ser: A contemplao de Deus atravs da
Natureza.
H alguns anos que se anuncia, como estando no prelo, este trabalho e ns lhe
temos modificado vrias vezes o ttulo, que, de incio era puramente cientfico. (Da
Fora, no Universo.)
Acabamos, finalmente, por nos fixarmos neste. Sem dvida, um ttulo no tem
essencial importncia para que o autor se explique to formalmente a respeito. Mas,
no caso vertente, julgamos til declarar desde logo que todos quantos vissem nas
quatro palavras da capa a expresso de uma doutrina errariam completamente. Aqui
no h pantesmo, nem dogma. Nosso objetivo expor uma filosofia positiva das
cincias, que, em si mesma, comporta uma refutao no teolgica do materialismo
contemporneo. , talvez, imprudentssima ousadia o tentar assim uma senda isolada,
entre os dois extremos, que sempre aliciaram poderosos sufrgios; mas, de vez que
nos sentimos impelidos e sustentados por uma convico particular, tanto quanto por

10
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

ardente amor a um novo aspecto da verdade, podemos, porventura, resistir ao impulso

interior que nos inspira?
Ao leitor compete examinar a obra e decidir se alguma iluso nos seduz e se nos
oculta, sob o prestgio da verdade.
No podemos, todavia, eximir-nos de confessar que, desde que lemos em Augusto
Comte que a Cincia aposentara o Pai da Natureza e acabava de reconduzir Deus s
suas fronteiras, agradecendo os seus servios provisrios sentimo-nos algo
ofendidos com a vaidade do deus-Comte e nos deixamos empolgar pelo prazer de
discutir o fundo cientfico de semelhante pretenso.
Verificamos, ento, que o atesmo cientfico um erro e que a iluso religiosa
outro erro. (De passagem digamos, o Cristianismo nos parece ainda esotrico.) Nossos
atuais conhecimentos da Natureza e da vida nos representaram a idia de Deus sob um
prisma cujo valor a teodicia, como o atesmo, no podem menosprezar.
Aos nossos olhos, o homem que nega simplesmente a existncia de Deus e o que
definiu esse Desconhecido e lhe debita em conta a explicao embaraante, so ambas
as criaturas ingnuas, equivalentes na erronia.
Mas tambm no compete nos engajarmos aqui assim no mtodo antinmico e,
sobretudo, no queremos revestir-nos de aparncias misteriosas.
Entremos, portanto, sem mais detena no mago do assunto, declarando que nos
esforamos por explanar com a mais sincera independncia o que acreditamos ser a
verdade.
Possam estes estudos ajudar a escalada na trilha do conhecimento, a quantos
tomam a srio a sua passagem pela Terra e o progresso da Humanidade.

Paris, Maio 1867.

11
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Primeira Parte

A Fora e a Matria

1 - Posio do Problema

SUMRIO Papel da Cincia na sociedade moderna. Sua potncia e grandeza.

Seus limites e tendncias a ultrapass-los. As cincias no podem dar
nenhuma definio de Deus. Processo geral do atesmo contemporneo.
Objees existncia divina, inferidas da imutabilidade das leis e da ntima
unio entre a fora e a matria. Iluso dos que afirmam ou negam. Erros de
raciocnio. A questo geral resume-se em estabelecer as relaes recprocas da
fora e da substncia.

O sculo que vivemos est desde j inscrito com caracteres indelveis nas pginas
da Histria. A partir dos mais remotos tempos, das velhas civilizaes, nenhuma poca
viu, qual a nossa, esse magnfico despertar do esprito humano, para simultaneamente
afirmar os seus direitos e a sua fora. O mundo j no o vale de lgrimas medieval,
aonde a alma vinha expiar a falta do primitivo pai e, confundindo-se no isolamento e
na orao, acreditava conquistar um lugar no paraso, ciliciando o corpo e cobrindo-se
de cinzas.
Os frutos da inteligncia j no atestam as longas, abstrusas e infindveis
discusses de estril metafsica, construdas de palitos e escoradas em sutilezas
escolsticas, a que se entregaram cegamente poderosos gnios, consagrando-lhes uma
preciosa vida de estudos e despercebidos de assim perderem no apenas o seu tempo,
mas o de algumas geraes.
L, onde em murados claustros se concentravam monges e oratrios, ouve-se
agora o rudo das mquinas, o ranger das engrenagens e o silvo do vapor das caldeiras
combustas.
Se as instituies monsticas tiveram o seu papel no perodo das invases
brbaras, nem por isso deixou de soar a sua hora extrema, como sucede a todas as
coisas perecveis: o trabalho fecundo do operrio e do agricultor substitui a decadncia
senil pela juvenilidade operosa e fecunda.
12
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

No anfiteatro das Sorbonnes, onde se discutiam exaustivamente os seis dias da

Criao, as lnguas de fogo da Pentecoste, o milagre de Josu, a passagem do Mar
Vermelho, a forma da graa atual, a consubstancialidade, as indulgncias parciais ou
plenrias, etc., etc., e mil assuntos outros difceis de aprofundar, vemos hoje instalar-
se o laboratrio qumico, no ambiente do qual a Matria se faz docilmente pesar e
mensurar; a mesa do anatomista, sobre cujo mrmore se desvendam o mecanismo
orgnico e as funes vitais; o microscpio do botnico, que surpreende os primeiros,
oscilantes passos da esfinge da vida; o telescpio do astrnomo, que deixa entrever,
para alm dos cus transparentes, o movimento majestoso dos sis gigantescos,
regulados pelas mesmas leis que acionam a queda de um fruto; a ctedra de
ensinamento experimental, volta da qual as inteligncias populares vm grupar suas
filas atentas.
O prprio globo terrestre transformou-se. Circunavegaram-no, mediram-no, e j
no haver Carlos Magnos que pretendam enfeix-lo na mo. O compasso do
gemetra destituiu o cetro imperial.
Oceanos e mares, em todas as latitudes, fendem-se ao impulso das quilhas levadas
por velas pandas ou pela rotao das hlices potentes e trepidantes.
Tambm drago flamvomo a locomotiva percorre clere os continentes e,
graas ao telgrafo, podemos falar de um a outro hemisfrio. O vapor deu vida nova e
inesperada a inmeros motores; a eletricidade nos permite auscultar, num momento e
de conjunto, as pulsaes da Humanidade inteira.
Certo, a Humanidade jamais conheceu fase como esta; jamais se recupletou em
seu seio, de tanta vida e tanta fora; jamais seu corao enviou, com tamanha pujana,
a luz e o calor s mais longnquas artrias. Nem nunca o seu olhar se iluminou de tal
claro. Por mais vastos que se deparem os progressos ainda conquistveis, nossos
descendentes sero sempre forados a reconhecer que a Cincia deve nossa poca o
estribo do seu Pgaso e que, embora se engrandecendo e vendo o Sol ascender ao
znite, brilhante no lhes fora o dia se o no precedera a nossa aurora.
Mas, o que Cincia outorga fora e poder, convm sab-lo, ter por base de
estudo elementos determinados, que no abstraes e fantasmas. Assim que, na
Qumica, ela investe com o volume e peso dos corpos, examina-lhes as combinaes,
determina-lhes as relaes; na Fsica, investiga-lhes as propriedades, observa-lhes as
relaes e as leis que as regem; na Botnica, aborda o estudo das primeiras condies

13
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

da vida; na Zoologia, acompanha as formas existenciais e registra as funes

orgnicas peculiares, os princpios da circulao da matria nos seres vivos, sua
manuteno e metamorfoses; na Antropologia, constata as leis fisiolgicas em
atividade no organismo humano e determina o papel dos diversos aparelhos que o
compem; na Astronomia, inscreve o movimento dos corpos celestes e da deduz a
noo de leis diretivas universais; e na Matemtica, finalmente, formula essas leis e
reconduz unidade as relaes numricas das coisas.
Essa exata determinao de objetivo dos seus estudos que d valor e autoridade
Cincia. A temos como e porque a Cincia se engrandece. Mas, esses ttulos
tambm lhe acarretam um imperioso dever. Se, deslembrada dessa condio de
poderio ela se desvia desses objetivos fundamentais para divagar no vcuo imaginrio,
perde simultaneamente o seu carter e a sua razo de ser.
E, desde ento, os argumentos que pretende impor, nesses domnios exorbitantes
do seu alcance e finalidades, deixam de ter valor cientfico, e mais ainda do que isso,
porque ela se desqualifica e j no pode reivindicar o nome de cincia. Torna-se, por
assim dizer, em soberana que acaba de abdicar e no mais a ela que se ouve, mas aos
sbios que peroram o que nem sempre a mesma coisa. E estes sbios, seja qual for o
seu valor, j no sero mais intrpretes da Cincia, uma vez operando fora da sua
esfera.
Ora, esta , precisamente, a situao dos defensores do Materialismo
contemporneo, aplicando a Astronomia, a Qumica, a Fsica, a Fisiologia, a
problemas que elas no podem resolver. E note-se que tais sbios no s constrangem
essas cincias a responderem a problemas que lhes escapam alada, como ainda as
torturam, quais pobres servas, para que confessem a seu mau grado, e falsamente,
proposies de que jamais cogitaram. So, assim, inquisidores do fato, e no da
palavra. Mas, destarte, no a Cincia, um simulacro de cincia que manejam.
Nas seguintes controvrsias, demonstraremos que esses cientistas se encontram
absolutamente fora da Cincia, que se enganam e nos enganam que os seus
raciocnios, dedues e conseqncias so ilegtimos e que no seu louco amor por essa
virginal cincia eles a comprometem simplesmente e chegariam a lhe alienar de todo a
estima pblica, se no houvesse o cuidado de mostrar que, ao invs da realidade, eles
no possuem dela mais que uma ilusria sombra.

14
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

A circunstncia mais penosa e a razo predominante que nos impelem a protestar

contra as exploraes de um falso rtulo radicam-se ao fato de estarmos vivendo um
tempo em que se sente, ou pelo menos se pressente, universalmente, o papel e a
finalidade da Cincia. Compreende-se que fora dela que no h salvao e que a
Humanidade, tanto tempo balouada no oceano do ignorantismo, s tem um porto a
proejar o da terra firme do saber. Tambm por isso, o esprito pblico se volta
convicto e esperanoso, para a Cincia. Tantas provas de seu poder e riqueza o tem
recebido, de um sculo a esta parte, que se predisps a acatar-lhe, com simpatia e
reconhecimento, todos os ensinos e teorias. Mas, nisso est, precisamente uma
armadilha para o Espiritualismo. que certo nmero de cultores da Cincia, que a
representam ou que se fazem dela intrpretes, ensinam falsas e funestas doutrinas.
Os espritos sfregos e despercebidos, que procuram em seus livros os
conhecimentos de que necessitam, absorvem neles um txico pernicioso e suscetvel
de lhes destruir no mago uma parte dos benefcios do saber.
Eis porque se impe sobrestar um to deplorvel arrastamento, alis, tendente a
universalizar-se.
Eis porque se torna absolutamente indispensvel discutir essas doutrinas e
demonstrar que longe esto elas de entrosar na Cincia, com tanto rigor e facilidade,
quanto pregoam, mas, ao invs, que so o produto grosseiro de pensamentos
sistemticos, que, perpetuamente voltados sobre si mesmos, tm a iluso de se crerem
fecundados pela Cincia, embora do radioso sol que ela simboliza no hajam recebido
mais que um tnue raio desviado de sua direo natural.
H umas tantas questes profundas que, no curso da vida humana, nas horas de
silncio e solicitude, se nos apresentam como outros tantos pontos de interrogao,
inquietantes e misteriosos.
Tais os problemas da existncia da alma, do seu futuro destino, da existncia de
Deus e das suas relaes com a Criao.
Vastos e imponentes problemas, estes nos envolvem e dominam em sua
imensidade, pois sentimos que nos aguardam, e na ignorncia deles no poderemos
razoavelmente alienar tal ou qual temor do desconhecido.
Assim que, j o dizia Pascal, um desses problemas o da mortalidade da alma
to importante, que preciso haver perdido toda a conscincia para ficar indiferente
ao conhecimento de si mesmo. O mesmo se poder dizer quanto existncia de Deus.

15
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Quando meditamos essas verdades, ou apenas na possibilidade da sua existncia, elas

nos aparecem sob aspecto to grandioso que a ns mesmos interrogamos como podem
criaturas inteligentes, seres racionais, pensantes, entregar-se uma vida inteira a
interesses transitrios, sem se abstrarem uma que outra vez da sua apatia para atender
a essas interrogativas preciosas.
Se for verdade, qual o temos observado que h neste mundo homens
absolutamente indiferentes, que jamais sentiram a magnitude desses problemas, menos
no que eles nos inspiram verdadeira piedade. Aqueles que, no entanto, mais
agravam a bruteza da indiferena e, de caso pensado, desdenham alar-se ao nvel
destes assuntos importantes, preferindo-lhes os doces gozos da vida material, esses,
declaramo-lo em alto e bom som ns os deixamos sem pesar, entregues sua
inrcia, para consider-los fora da esfera intelectual.
O problema da existncia de Deus primacial a todos. Nem por outro motivo
que, contra ele, se assestam as principais, as mais possantes baterias do Materialismo
que nos propomos combater. Pretende-se provar, com a cincia positiva, a inexistncia
de Deus e que tal hiptese no passa de aberrao da inteligncia humana. Um grande
nmero de homens srios, convencidos do valor desses pretensos raciocnios
cientficos, enfileiraram-se ao redor desses inovadores recidivos, engrossando
desmesuradamente as hostes materialistas, primeiro na Alemanha e depois na Frana,
na Inglaterra, na Sua e na prpria Itlia.
Ora, ns no tememos dizer que, mestres ou discpulos, quantos se apiam em
testemunhos da cincia experimental para concluir que Deus no existe, cometem a
mais grave inconseqncia.
Acusando-os dessa erronia, haveremos de justificar-nos, ainda que os
incriminados possam, sob outro prisma, ser considerados homens eminentes e
respeitveis. De resto, mesmo em nome da cincia experimental que vimos combat-
los.
Deixamos de lado toda a cincia especulativa e colocamo-nos, exclusivamente, no
mesmo terreno dos adversrios.
No pensamos com Demcrito que, vazar os olhos, para evitar as sedues do
mundo exterior, seja o melhor meio de cultivar frutuosamente a Filosofia e, muito pelo
contrrio, permanecemos firmes na esfera da observao e da experincia.

16
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Nessa posio, declaramos que, por um lado, no se prende imediatamente

existncia de Deus, mas, por outro lado, desde que venhamos aplicar ao problema os
atuais conhecimentos cientficos, longe de conduzirem negativa, afirmam eles a
inteligncia e sabedoria das leis da Natureza.
A elevao para Deus, mediante o estudo cientfico da Natureza, nos mantm em
situao eqidistante dos dois extremos, isto : dos que negam e dos que se
permitem definir, simploriamente, a causa suprema como se houveram sido admitidos
ao seu conselho. Assim, com as mesmas armas, combatemos duas potncias opostas:
o materialismo e a iluso religiosa.
Pensamos que igualmente falso e perigoso crer num Deus infantil, quanto negar
uma causa primria.
Em vo se nos objetar no podermos afirmar a existncia de uma entidade que
no conhecemos. Precatemo-nos de presunes que tais. Certo, no conhecemos Deus,
mas, sem embargo, sabemos que existe. Tambm no conhecemos a luz e sabemos que
ela irradia das alturas celestes. Tampouco, conhecemos a vida e sabemos que ela se
desdobra em esplendores na superfcie da Terra.
Longe estou de crer dizia Goethe a Eckermann que tenha uma exata noo do
Ser supremo. Minhas opinies, faladas ou escritas, resumem-se nisto: Deus
incompreensvel e o homem no tem a seu respeito mais que uma noo vaga e
aproximativa. De resto, toda a Natureza, e ns com ela, somos de tal modo penetrados
pela Divindade que dela nos sustentamos, nela vivemos, respiramos, existimos.
Sofremos ou gozamos em conformidade de leis eternas, perante as quais
representamos um papel ativo e passivo ao mesmo tempo, quer o reconheamos, quer
no. A criana regala-se com o bolo, sem cogitar de quem o fez, o pssaro belisca a
cereja, sem imaginar como a mesma se formou. Que sabemos de Deus? E que
significa, em suma, essa ntima intuio que temos de um Ser supremo? Ainda mesmo
que, a exemplo dos turcos, eu lhe desse cem nomes, ficaria infinitamente abaixo da
verdade, tantos so os seus inumerveis atributos... Como o Ente supremo, a que
chamamos Deus, manifesta-se no s no homem como no mbito de uma Natureza
rica e potente quanto nos grandes acontecimentos mundiais, a idia que dele se faz ,
evidentemente, exgua.
A idia que os antepassados formavam de Deus, em todas as pocas, sempre
esteve de acordo com o grau de cincia sucessivamente adquirido pela Humanidade.

17
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Tal como o saber humano, essa idia varivel e deve, necessariamente, progredir,
pois, seja como for, cada uma das noes que constituem o patrimnio da inteligncia
deve seguir a par com o progresso geral, sob pena de ficar distanciada.
No conjunto de um sistema em movimento, toda a pea que se obstinasse em
estacionar recuaria realmente. Em nossos dias, j no admissvel dizer-se,
dogmaticamente, que tal ou tal noo perfeita e deve guardar o ataque da
infalibilidade: ou se faz, ou se no faz parte da marcha progressiva do esprito. No
primeiro caso, importa acompanh-lo integralmente e, no segundo, h que confessar-
se em atraso. Eis o que precisa ficar bem claro.
Digamo-lo francamente: em cincia experimental, Deus no pode ser admitido a
priori e muito menos a destinao, ou finalidade, que presumimos apreender nas obras
da Natureza.
As doutrinas apriorsticas caducaram, j se no admitem.
Confessemo-nos com os materialistas e perguntemos se os que tomaram Deus e
no a Natureza como ponto de partida explicaram, algum dia, as propriedades da
matria ou as leis que governam o mundo. Puderam eles dizer-nos da mobilidade ou
imobilidade do Sol? se a Terra era plana ou esfrica? quais os desgnios de Deus,
etc.? Absolutamente. Mesmo porque, seria impossvel. Partir de Deus para
investigao e exame da Criao processo baldo de nexo e de sentido. Esse precrio
mtodo para estudar a Natureza e inferir conseqncias filosficas, no pressuposto de
poder, com uma simples teoria, construir o Universo e fixar as verdades naturais,
desacreditou-se, felizmente, h muito tempo.
Mas, pelo fato de havermos substitudo a hiptese precedente pelos resultados do
exame a posteriori, segue-se que devamos fechar os olhos e negar inteligncia, a
sabedoria, a harmonia reveladas pela prpria observao? Haver motivo para
repudiar toda e qualquer concluso filosfica e ficar a meio caminho, temerosos de
atingir o fim? E deveremos, por isso, rendermo-nos aos cpticos contemporneos que,
sem embargo de evidncia, rejeitam toda luz e toda concluso?
Pensamos que no. Muito ao contrrio, pelo mtodo que preconizam, constatamos
as suas recusas e inconseqncias.
Antes de qualquer controvrsia, importa determinar as posies recprocas, por
evitar mal-entendidos, esperando ns que as declaraes precedentes bastem para
esclarecer categoricamente a nossa atitude.

18
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Combateremos francamente o materialismo, no com as armas da f religiosa, no

com os argumentos da fraseologia escolstica, no com as autoridades tradicionais,
mas pelos raciocnios que a contemplao cientfica do Universo inspira e fecunda.
Examinemos preliminarmente, num lano-de-olhos, de conjunto, o processo geral
do atesmo hodierno.
Esse processo assemelha-se sensivelmente ao de que se utilizou o baro de
Holbach, nos fins do sculo passado, para fundamentar o seu famoso Sistema da
Natureza, obra de um materialismo vulgar, para a qual achava Goethe no haver
suficiente desprezo e costumava averbar de legtima quintessncia da senectude,
inepta e insulsa. O novo processo, mais exclusivamente cientfico, todavia, consiste
principalmente em declarar que as foras que dirigem, no dirigem o mundo, isto :
que em vez de governarem a matria, antes se lhe escravizam e que a matria (inerte,
cega, desprovida de inteligncia) que, movendo-se de si mesma, se governa mediante
leis, cujo alcance ela no pode, todavia, apreciar.
Pretendem os nossos materialistas atuais que a matria existe de toda a eternidade,
revestida de umas tantas propriedades, de certos atributos e que essas propriedades
qualificativas da matria bastam para explicar a existncia, estado e conservao do
mundo.
Destarte, substituem um Deus-esprito por um Deus-matria.
Ensinam que a matria governa o mundo e que as foras qumicas, fsicas,
mecnicas, no passam de qualidades.
Para refutar tal sistema, h que tomar, por conseguinte, o partido contrrio e
demonstrar um Deus-esprito, antes que um Deus-matria, incompreensvel, a reger a
matria; estabelecer que a substncia seja escrava antes que proprietria da fora;
provar que a direo do mundo no cabe s molculas cegas que o constituem, mas a
foras sob cuja ao transparecem as leis supremas.
Fundamentalmente, o problema se resume nesta demonstrao e ns esperamos
que ela ressaltar brilhante dos estudos objetivados neste nosso trabalho.
E de vez que os adversrios se apiam em legtimos fatos cientficos para
estabelecer o erro, cumpre-nos combat-los com esses mesmos fatos.
A bem dizer, ainda que se demonstrasse que o Universo no mais que um
mecanismo material, cujas foras no se conjugam a um motor, mas remontam a

19
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

matria, subindo e descendo incessantes num sistema de motilidade perptua, nem por
isso a causa divina estaria perdida.
Contudo, desde os primrdios da Filosofia, a partir de Herclito e Demcrito, o
sistema mecnico do mundo constituiu-se o refgio e o argumento dos ateus, enquanto
o sistema dinmico albergava e escorava os espiritualistas.
Ns, por princpio, filiamo-nos concepo dinmica e combatemos o sistema
incompleto de um mecanismo sem construtor. Muito judiciosamente, diz Caro: 2 por
um lado o mecanismo tudo explica, mediante combinaes e agrupamentos de tomos
eternos. Todas as variedades de fenmenos, o nascimento, a vida, a morte, mais no
so que o resultado mecnico de composies e decomposies, a manifestao de
sistemas atmicos que se renem e se separam.
O dinamismo, ao contrrio, subordina todos os fenmenos e todos os seres idia
de fora.
O mundo a expresso, seja de foras opostas e harmoniosas entre si, seja de uma
fora nica, cuja metamorfose perptua engendra a universalidade dos seres.
Pode-se constatar que, no obstante ser a explicao secundria das coisas, at
certo ponto, independente da primria, ou metafsica, a Histria atesta o fato constante
de uma afinidade natural: de um lado, entre a explicao mecnica e a hiptese
supressiva de Deus; e de outro lado, entre a teoria dinmica e a hiptese que diviniza o
mundo em seu princpio.
A teoria mecnica, estabelecendo a pura necessidade matemtica nas aes e
reaes que formam a vida do mundo, incompleta, por isso que suprime a causa e
dissipa em nvoa o mundo moral. A teoria de uma fora nica, universal, sempre atual
e formando a variedade dos seres pelas suas metamorfoses, ajusta essa misteriosa
universalidade a uma fora primordial.
Poder-se-ia, portanto, acusar simplesmente o processo geral dos nossos
contraditores de um erro gramatical, atribuindo matria um poder s cabvel fora
e pretendendo no passar esta de mero adjetivo qualificativo, quando lhe cabem os
mesmos direitos daquela, na classe dos substantivos.
Examinemos agora, nesta mesma visada de conjunto, quais os grandes erros que
marcham de paralelo e sustentam essa conduta e que havemos de encontrar sob vrias
formas, no curso das nossas contraditas.

20
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

O primeiro erro geral de que abusam os materialistas imaginarem que, pelo fato
de existir Deus, importa atribuir-lhe uma vontade caprichosa e no constante e
imutvel, em sua perfeio.
Ersted, por exemplo, sbio escrutador do mundo fsico, exprimiu sensatamente as
relaes de Deus com a Natureza, dizendo que o mundo governado por uma razo
eterna, cujos efeitos se manifestam nas leis da Natureza.
O Dr. Bchner ope a esse conceito a seguinte especiosa objeo: Ningum
poderia compreender como uma razo eterna, que governa se conforme com leis
imutveis. Ou so as leis naturais que governam, ou a razo eterna. Que umas ao
lado de outras entrariam, a cada instante, em coliso. Se a razo eterna governasse,
suprfluas se tornariam as leis naturais e se, ao revs, governam as leis imutveis da
Natureza, elas excluem toda interveno divina. Se uma personalidade governa a
matria num determinado sentido opina Moleschott desaparece da Natureza a lei
da necessidade. Cada fenmeno se torna partilha de jogo do acaso e de uma
arbitrariedade sem pelas.
Havemos de convir que esta grave objeo seja singularssima.
um raciocnio extravagante que cai pela base. A ns nos parece, pelo contrrio,
que a inteligncia notria nas leis da Natureza demonstra, no mnimo, a inteligncia
da causa a que se devem essas leis, que so elas mesmas, precisamente a expresso
imutvel dessa inteligncia eterna.
E no ser algo ridculo pretender que essa causa deixe de existir, pelo motivo do
ntimo acordo com essas mesmas leis?
Vejamos, por exemplo, um excelente harpista: a sua virtuosidade to perfeita
que os acordes frementes parecem-nos identificados com a poesia da sua alma!
Diremos, ento, que essa alma no existe, visto que para lhe admitir existncia fora
preciso que ela estivesse eventual e arbitrariamente em desacordo com as leis da
Harmonia! Essa maneira de raciocinar to falsa que os prprios autores que a
utilizam so os primeiros a reconhec-lo implicitamente. Assim que Bchner,
referindo-se a milagres e ao fato de haver o clero ingls solicitado a decretao de um
dia de jejum e de preces para conjurar a clera, elogia Palmaraton por haver
respondido que o surto epidmico dependia mais de fatores naturais, em parte
conhecidos, e poderia melhor jugular-se com providncias sanitrias, antes que com
preces.

21
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Muito bem! O autor, melhor ainda, acrescenta: Essa resposta lhe acarretou a
pecha de atesmo e o clero declarou pecado mortal no crer pudesse a Providncia
transgredir, a qualquer tempo, as leis da Natureza.
Mas, que singular idia faz essa gente de Deus que por si criou! Um legislador
supremo a deixar-se comover por preces e soluos, a subverter a ordem imutvel que
ele mesmo instituiu, a violar por suas prprias mos a atividade das foras naturais!
Todo o milagre, se existisse diz tambm Cotta provaria que a Criao no merece
o respeito que lhe tributamos e os msticos deveriam deduzir, da imperfeio do
criado, a imperfeio do Criador.
A temos os adversrios em contradio consigo mesmos, quando, por um lado,
no querem admitir uma razo eterna em concordncia de leis imutveis, e por outro
pensam conosco, que a idia de imutabilidade ou, pelo menos, a regularidade,
identifica-se muito melhor com a perfeio ideal do ser desconhecido que
denominamos Deus, do que a idia de mutabilidade e arbitrariedade, que umas tantas
crenas pretendem impor-lhe.
Um segundo erro geral, no menos funesto que o precedente e que por igual ilude
nossos contraditores, o de acreditarem que, para existir Deus, importa coloc-lo fora
do mundo.
No vemos pretexto algum racional que possa justificar tal necessidade. E antes
do mais, que significa essa idia de uma causa soberana extra mundo? Onde os limites
do mundo? Pois o mundo, isto , o espao no qual se movem estrelas e terras, no
infinito por sua mesma essncia?
Imaginais um limite a esse mesmo espao e supondes que ele se no renova alm?
Ser, ento, possvel traar limites extenso? Onde, pois, imaginar Deus fora do
mundo? Ser fora da matria, o que se quer dizer? Mas, que a matria em si?
agrupamentos de molculas intangveis. Portanto, impossvel determinar semelhante
posio. Deus no pode estar fora do mundo, mas no mesmo lugar do mundo, do qual
o sustentculo e a vida.
No fosse temer a pecha de pantesta e ajuntaramos que Deus a alma do
mundo. O Universo vive por Deus, assim como o corpo obedece alma. Em vo
pretendem os telogos que o espao no pode ser infinito, em vo se apegam os
materialistas a um Deus fora do mundo, enquanto sustentamos que Deus, infinito, est
com o mundo, em cada tomo do Universo adoramos Deus na Natureza.

22
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Entretanto, nossos adversrios combatem insensatamente o seu fantasma. No h

considerar o Universo diz Strauss como ordenao regrada por um Esprito fora do
mundo, mas, como razo imanente s foras csmicas e s suas relaes.
A essa razo, chamamo-la Deus, enquanto os modernos atestas aproveitam essa
declarao para sentenciar que, em no existindo fora do mundo, que Deus no
existe.
Tudo, diz H. Tuttle desde a tinha (perdoem a expresso) que baila aos raios
do Sol, inteligncia humana, que verte das massas medulosas do crebro, est
submetido a princpios fixos. Logo, no existe Deus. Logo, existe dizemos ns
Livre cada qual de franquear os limites do mundo visvel pondera Bchner e de
procurar fora dele uma razo que governa uma potncia absoluta, uma alma mundial,
um Deus pessoal, etc. Mas, que o que vos fala disso? Nunca, em parte alguma
diz o mesmo literato nos mais longnquos espaos revelados pelo telescpio, pde
observar-se um fato que fizesse exceo e pudesse justificar a necessidade de uma
fora absoluta, operando fora das coisas.
A fora no impelida por um Deus, no uma essncia das coisas isoladas do
princpio material adverte Moleschott.
Ningum ter viso to limitada afirma ele alhures para enxergar nas aes da
Natureza foras outras no ligadas a um substrato material. Uma fora que planasse
livremente acima da matria seria uma concepo absolutamente balda de sentido.
Positivamente, ainda hoje existem cavaleiros errantes, a guisa dos que outrora
manobravam em torno dos castelos do Reno, e de bom grado arremetem moinhos de
vento. Ldimos heris de Cervantes, visto que, no fim de contas, qual o filsofo que
hoje propugna um Deus ou foras quaisquer fora da Natureza?
Vemos em Deus a essncia virtual que sustenta o mundo em cada uma de suas
partes microscpicas, da resultando ser o mundo como que por ele banhado,
embebido em todas as suas partes e que Deus est presente na composio mesma de
cada corpo.
Destarte, a primeira trincheira cavada pelos adversrios para bloquear o
Espiritualismo foi por eles mesmos entulhada; e a segunda nem sequer objetiva a
cidadela, e os nossos soldados alemes no fazem mais que bater o campo.
Um terceiro erro, capital e imperdovel em cientistas de certa idade,
imaginarem-se com direito de afirmar sem provas, a embalarem-se com a doce iluso

23
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

de serem os outros obrigados a acreditar sob palavra. Coisas que a verdadeira Cincia
profundamente silencia, afirmam-nas eles, categricos. Afirmam, como se houvessem
assistido aos conselhos da Criao, ou como se fossem os prprios autores dela.
Eis alguns espcimes de raciocnios, cuja infalibilidade to ciosamente
proclamada.
Que os espritos um tanto afeitos prtica cientfica se dem ao trabalho de
analisar as seguintes afirmaes:
Moleschott diz que a fora no um deus que impele, no um ser separado da
substncia material das coisas (quer dizer separado ou distinto?). a propriedade
inseparvel da matria, a ela inerente de toda a eternidade. Uma fora, no ligada
matria, seria um absurdo. O azoto, o carbono, o oxignio, o enxofre e o fsforo tm
propriedades que lhes so inerentes de toda a eternidade... Logo, a matria governa o
homem.
Cada uma destas afirmativas, ou negativas, uma petio de princpios, a
depender do sentido que dermos aos termos discutveis utilizados; mas, em suma, o
que elas resumem que a fora vale como propriedade da matria. Ora, essa ,
precisamente, a questo. Os campees da Cincia, que pretendem represent-la e falar
com e por ela, no se dignam de seguir o mtodo cientfico, que o de nada afirmar
sem provas. Nas dobras do seu estandarte, com letras douradas, estereotiparam uma
legenda fulgurante, a saber: toda proposio no demonstrada experimentalmente s
merece repdio e, no entanto, logo de incio, esquecem a legenda. So pregadores de
uma nova espcie: faam o que digo e no o que eu fao.
Veremos, com efeito, que, quantos afirmam que a fora no impulsiona a matria,
exprimem um conceito imaginativo, nada cientfico.
Ouamos, ainda, outras afirmativas gerais: A matria diz Dubois-Reymond
no um veculo ao qual, a guisa de cavalos, se atrelassem ou desatrelassem
alternativamente as foras. Suas propriedades so inalienveis, intransmissveis de
toda a eternidade.
Quanto ao destino humano, eis como se exprime Moleschott: Quanto mais nos
convencemos de trabalhar para o mais alto desenvolvimento da Humanidade, por uma
judiciosa associao de cido carbnico, de amonaco e de outros sais, de cido
hmico e de gua, mais se nobilitam a luta e o trabalho, etc.

24
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

E tambm em nosso pas: Uma idia diz a Revista Mdica uma combinao
anloga do cido frmico; o pensamento depende do fsforo; a virtude, o
devotamento, a coragem, so correntes de eletricidade orgnica, etc.
Quem vos disse tal coisa, senhores redatores? Olhem que os leitores ho de pensar
que os vossos mestres ensinam esses gracejos, quando tal se no d, absolutamente.
Mesmo porque, do ponto de vista cientfico, esses raciocnios so totalmente nulos.
De fato, no se sabe o que mais admirar em tais expoentes da Cincia: se a singular
audcia, se a ingenuidade de suas presunes.
Newton no se cansava de repetir: parece-nos..., e Kpler dizia: submeto-vos
estas hipteses.... Aqueles outros, porm dizem: afirmo nego, isto , aquilo no , a
Cincia julgou, decido, condenou, posto que no que dizem no haja sombra de
argumento cientfico.
Tal mtodo pode ter o merecimento da clareza, mas ningum o inquinar de
modesto, nem de verdadeiramente cientfico.
que tais senhores tm a ousadia de imputar Cincia a carga pesada das suas
prprias heresias. Se a Cincia vos ouvisse, senhores (mas deve ouvir, porque sois
seus filhos) se a Cincia vos ouve, no pode deixar de sorrir das vossas iluses.
A Cincia, dizeis, afirma nega, ordena, probe... Pobre Cincia, em cujos lbios
pondes grandes frases, atribuindo-lhe ao corao um descomunal orgulho.
No, meus senhores, e vs bem o sabeis (c entre ns) que, nestes domnios, a
Cincia nada afirma, nem nega, porque apenas procura.
Refleti, pois, que a armadura das vossas parlandas ilude os ignorantes e pode
induzir em erro quantos no tiveram a faculdade de perlustrar os vossos estudos, e
considerai que, quando nos arrogamos o ttulo de intrpretes da Cincia, ficamos na
obrigao de no falsear o ttulo, de permanecer-lhe fiel e, por conseqncia,
modestos tradutores de uma causa que tem na modstia o seu primacial merecimento.
Se, da questo da fora, em geral, passarmos da alma, observaremos que, na
esfera da vida animal, ou humana, os adversrios no vacilam em afirmar, igualmente
sem provas, que no existe personalidade no ser vivente e pensante; que o esprito,
como a vida, mais no que o resultado fsico de certos grupamentos atmicos e que a
matria governa o homem to exclusivamente quanto, a seu ver, governa os astros e os
cristais. O fenmeno mais curioso o de imaginarem que aclaram o problema com as
suas explicaes obscuras:

25
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

O esprito, diz o Dr. Hermann Scheffler 3, outra coisa no seno uma fora da
matria, imediatamente resultante da atividade nervosa...
Mas... De onde provm essa atividade nervosa?
Do ter (?) em movimento nos nervos. De sorte que, os atos do esprito so o
produto imediato do movimento nervoso, determinado pelo ter, ou do movimento
deste nos nervos ao qual importa ajuntar uma variao mecnica, fsica ou qumica,
da substncia impondervel dos nervos e de outros elementos orgnicos...
Eis a, suponho bem esclarecida a questo. Virchow diz que a vida no mais
que modalidade particular da mecnica; e Bchner afirma que o homem no passa
de produto material; que no pode ser o que os moralistas pintam; que no tem
faculdade alguma privilegiada.
Que h em todos os nervos uma corrente eltrica predica Dubois-Reymond e
que o pensamento mais no que movimento da matria. Para Vogt, as faculdades da
alma valem como funes da substncia cerebral e esto para o crebro como a urina
para os rins4. E Moleschott assegura que a conscincia, a noo de si mesmo, mais no
que movimentos materiais, ligada a correntes neuro-eltricas e percebidas pelo
crebro.
Teremos ensejo de assinalar, mais adiante, um ditirambo deste mesmo autor sobre
o fsforo, o peso do crebro, as ervilhas e lentilhas. Por agora, limitemo-nos a estes
edificantes testemunhos.
Admiremos, sobretudo, a concluso fundamental: E a temos ns porque os
sbios definem a fora uma simples propriedade da matria. Qual a conseqncia
geral e filosfica desta noo to simples quanto natural? que aqueles que falam de
uma fora criadora, tendo de si mesma originado o mundo, ignoram o primeiro e mais
simples princpio do estudo da Natureza, baseados na Filosofia e no empirismo.
E, acrescentam qual o homem instrudo, com um conhecimento mesmo
superficial das cincias naturais, capaz de duvidar no seja o mundo governado como
geralmente se afirma, e sim que os movimentos da matria esto submetidos a uma
necessidade absoluta e inerente prpria matria?
Assim, pela s autoridade de alguns alemes, que vm ingenuamente declarar no
admitirem, seja como for, a existncia de Deus e da alma, agarrando-se embora a uma
sombra de noo cientfica por justificar as suas fantasias, teramos ns, a seu ver, de
abjurar a Cincia, ou deixar de crer em Deus.

26
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Tivessem tido apenas a precauo de aplicar as regras do silogismo ao seu

mtodo; tivessem tido o cuidado de propor, primeiramente, as premissas irrefutveis e
no tirar delas seno uma concluso legtima, e poderamos acompanh-los no
raciocnio e conferir-lhes um prmio de retrica. Mas, vede em que consiste o seu
processo:
Maior A fora uma propriedade da matria.
Menor Portanto, uma propriedade da matria no pode ser considerada superior,
criadora ou organizadora dessa matria.
Concluso Logo, a idia de Deus uma concepo absurda.
assim que arvoram, antes de tudo, em princpio a tese a discutir.
Combatendo cerradamente os mtodos do Cristianismo, essa gente muito se
assemelha aos que, no intuito de provarem aos Romanos a divindade de Jesus, assim
comeavam: Jesus Deus, e desse princpio no provado extraiam todas as
dedues.
Convicto estamos de honrar grandemente esses escritores, aplicando aos seus
postulados as regras do raciocnio, que eles talvez nunca sonhassem seguir.
Tambm poderamos submeter-lhes as pretenses a outra forma mais ingnua,
assim:
Antecedente Matria e fora encontram-se sempre associadas.
Conseqente Logo, a fora uma qualidade da matria.
A temos, penso um entimema de novo gnero e de conseqncias bem evidentes,
pois no? Mas, assim que os senhores Alemes raciocinam, bem como os seus
clarividentes imitadores, positivistas da nossa moderna Frana.
No primeiro caso, o raciocnio peca pela base; e, no segundo, nem mesmo faz jus
a esse reproche, porque uma infantilidade.
Certo, pesa diz-lo, mas a essa puerilidade, ou melhor perverso da faculdade
de raciocinar que se reduz o movimento materialista dos nossos tempos. E nunca,
como aqui, vem a plo a frase do misantropo que dizia no ser o homem um animal
pensador, mas, falador.
Todo o fundamento desta grande querela, toda a base deste edifcio heterogneo,
cujo desmoronamento pode esmagar muitos crebros sob os escombros; toda a fora
deste sistema que pretende dominar o mundo, presente e futuro; todo o seu valor e

27
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

potncia repousam nessa assertiva fantasiosa, arbitrria e jamais demonstrada, de ser a

fora uma propriedade da matria.
E fingindo acompanhar a rigor as demonstraes cientficas e s se apoiar em
verdades reconhecidas; confundido ao estandarte da Cincia, apropriando-se de suas
frmulas e atitudes; , enfim, com ela mascarando-se, que os pontfices do atesmo e
do niilismo proclamam as suas belas e edificantes doutrinas.
Mas a Cincia no uma mascarada. A Cincia fala de viseira erguida, no
reivindica falsas manobras, nem luzes de falso brilho. Serena e pura na sua majestade,
ela se pronuncia simples, modestamente, como entidade consciente do seu valor
intrnseco. Nem procura impor-se e, sobretudo, no aventa coisas de que no possa
estar segura. Em vez de afirmar ou negar, investiga e prossegue, laboriosamente, no
seu mister.
A exposio precedente j deixou adivinhar, sem dvida, a ttica do atesmo
contemporneo.
Ele no fruto direto do estudo cientfico, mas procura insinuar-se com essa
aparncia.
Evidente a iluso, nesses filsofos, pois sabemos que h entre eles uns tantos
conceitos sinceros. fora de quererem conjugar a Cincia as suas teorias, que
acabaram por embutir no crebro essa unio clandestina. Essas teorias no podem
invocar a seu favor qualquer das grandes provas cientficas da nossa poca e, sem
embargo, do-se como resultantes de todo o moderno trabalho cientfico.
Isso repetem, e com essa hermenutica que abusam dos ignorantes e da
juventude desprecavida e entusiasta, tendendo a lhes fazer crer que as cincias, fora
de progredirem, acabaram por descobrir e demonstrar que no h Deus nem alma. So
eles que fazem a Cincia.
Dir-se-ia, em os ouvindo, nada haver alm deles. Os grandes homens da
antigidade e da Idade Mdia, tanto como os modernos, so fantasmas, e toda a
Filosofia deve desaparecer diante do atesmo pretensamente cientfico.
Preciso se faz que a imaginao popular no se deixe iludir por simples jogo de
palavras, que mais valem, s vezes, por verdadeira comdia. Importa que as criaturas
pensem por si mesmas, julguem com conhecimento de causa e adquiram a certeza de
que os fatos cientficos, perquiridos sem preveno, no comportam as concluses
dogmticas que lhes querem impor.

28
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Vista de perto, a pedra angular a grande custo lanada pelo materialismo

contemporneo deixa entrever que ela no passa de velho e carcomido tronco de
madeira podre e, no fundo, os partidrios do sistema no esto mais seguros do seu
cepticismo do que o estariam os calvos discpulos de Herclito ou de Epcuro.
Ainda que queiram convencer-nos do contrrio, todo o seu sistema no passa de
hiptese, mais vazia e menos fundamentada que muitos romances cientficos.
E uma vez que so eles prprios a declarar que toda hiptese deve ser banida da
Cincia, no h como deixarmos de comear por esse banimento.
Realmente, com que direito fazem da fora atributo da matria?
Com que direito afirmam que a fora est submetida matria, que lhe obedece
passivamente aos caprichos, escrava absoluta de elementos inertes, mortos,
indiferentes, cegos? Maior e mais fundado o nosso direito de inverter-lhes a
proposio, derrubando-lhes o edifcio pela base.
Terminemos assim esta exposio do problema, decidindo que o discrime se
coloca nestes termos fundamentais: a matria que domina a fora, ou antes, esta que
domina aquela?
Trata-se de discutir e escolher uma ou outra, ou, para falar com mais exatido
trata-se de observar a Natureza e optar depois.
E, pois que os honrados campees da matria afirmam, com tanta segurana, o
primeiro enunciado, comeamos revocando-o em dvida e propondo a alegao
contrria.
***
No rastro desta obra inscrevemos, por conseguinte, esta pergunta:
A fora rege ou regida pela matria? Este o dilema que os fatos de si mesmos
devem resolver.
O panorama geral do Universo vai oferecer-nos uma primeira demonstrao de
soberania da fora e da iluso dos materialistas.
Da matria, nos elevamos s foras que a dirigem; destas, s leis que as
governam, e destas, ainda, ao seu misterioso autor.
A harmonia repleta o mundo dos seus acordes e o ouvido de alguns nfimos seres
humanos recusam-se a escut-los. A mecnica celeste lana ousadamente, no espao, o
arco das rbitas e o olho de um parasita desses orbes desdenha a grandeza da sua
arquitetura.

29
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

A luz, o calor, a eletricidade, pontos invisveis projetados de uma a outra esfera,

fazem circular nos espaos infinitos o movimento, a atividade, a vida, a radiao do
esplendor e da beleza, e as imbeles criaturas, apenas desabrochadas superfcie de um
parasita desses orbes desdenha a grandeza a confessar a fulgurncia celeste! loucura
ou tolice? orgulho, ou ignorncia? Qual a origem e a finalidade de to estranha
aberrao? Porque a fora vital, lacre e fecunda, palpita no Sol como na borboleta
que morre com a manh; no carvalho anoso das florestas como na primaveril violeta?
porque a vida magnificante doura as messes de Julho e os cabelos anelados da
juventude petulante e freme no seio virginal das noivas? porque negar a beleza,
mascarar a verdade e desprezar a inteligncia? Porque envenenar as virtudes eternas
que sustentam a estrutura do mundo e eclipsar, tristemente, a luz imcula que desce
dos cus?
Antes de penetrar os mistrios do reino to rico e interessante da vida, devemos
considerar o esboo material do Universo, comeando por demonstrar a soberania de a
fora no tracejar desse mesmo esboo. Dividiremos esta primeira em duas partes: o
Cu e a Terra, para estabelecer em primeiro lugar, por leis astronmicas e depois pelas
terrestres, que, onde quer que exista a matria, esta jamais deixou de ser escrava
servil, universalmente dominada pela energia que a rege. Esta diviso no deve
sugerir, de modo algum, a velha comparao do cu com a Terra, que bem sabemos
serem termos incomparveis. Considerado como valor absoluto, o cu tudo e a Terra
nada . A Terra tomo imperceptvel, perdido no seio do infinito; o cu a envolve no
ilimitado e a integra na populao astral, sem exceo nem privilgio particular.
Reunir os dois vocbulos como dizer: os Alpes so uma pedrinha, o Oceano
uma gota dgua e o Saara um gro de areia. comparar o todo a um mnimo do
mesmo todo.
Importa, portanto, no interpretar literalmente a nossa diviso, que s se justifica
por colimar maior clareza do assunto. Para ns, terrcolas, este globo alguma coisa,
assim como para a minscula lagarta, que aflora numa folha, esta folha algo vale, mau
grado sua insignificncia no conjunto da pradaria.
Nossa esfera de observao divide-se tambm, naturalmente, em duas partes: o
que pertence e o que no pertence ao nosso mundo.
Ora, vamos estabelecer que, fora do nosso mundo, assim como nele, a matria
est em tudo e por toda a parte e no passa de coisa inerte, cega, morta, composta de

30
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

elementos incapazes de se dirigirem por si mesmos; que no agem nem pensam por
impulso prprio e que, nos sendais invisveis do espao, tanto como nos canais da
seiva ou do sangue, o que aglutina em tomos, dirige as molculas e conduz os
mundos, uma Fora na qual transparece o plano, vontade, a inteligncia, a
sabedoria e o poder do seu amor.

31
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

2 - O Cu

SUMRIO As harmonias do mundo sideral Leis de Kpler. Atrao

universal. Coordenao dos mundos e dos seus movimentos. A fora rege a
matria. Carter inteligente das leis astronmicas; condies da estabilidade do
Universo. Potncia, ordem, sabedoria. Negao atesta, inquinaes curiosas
ao organizador, objees singulares ao mecnico. Ser verdade que no existe
no parque da Natureza sinal qualquer de Inteligncia? Resposta aos julgadores
de Deus.

A contemplao da Natureza oferece ao homem culto, incontestavelmente,

inefveis, particulares encantos. Na organizao dos seres descobre-se o incessante
movimento dos tomos que os compem, tanto quanto a permuta constante e operante
entre todas as coisas.
Justa a nossa admirao por tudo o que vive na superfcie da Terra. O mesmo
calor solar, que mantm no estado lquido a gua dos rios e dos mares, conduz a seiva
fronde das rvores e faz pulsar o corao dos abutres e das pombas. A luz que
espalha a viridncia nos prados e nutre as plantas com um sopro impalpvel tambm
povoa a atmosfera de maravilhosas belezas areas. O som que estremece a folhagem
canta na orla dos bosques, ruge nas plagas marinhas. Em tudo vemos, enfim, uma
correlao de foras fsicas, que abrange num mesmo sistema a totalidade da vida sob
a comunho das mesmas leis. Ora, quanto mais fervente for a nossa admirao pelo
radiamento da vida planetria, mais extensiva e aplicvel se tornar, em relao aos
mundos que a fulguram acima de nossas cabeas, no cenculo das noites silenciosas.
Esses mundos longnquos que, qual o nosso, se embalam no mesmo ter, sob o
imprio das mesmas energias e das mesmas leis, so igualmente sedes de atividade e
vida. Poderamos apresentar este grandioso e magnfico espetculo da vida universal
como eloqente testemunho da inteligncia, sabedoria e onipotncia da causa
annima, que houve por bem reverberar, dos primrdios da Criao, o seu mgico
esplendor no espelho da Natureza criada. Mas, no sob este prisma que desejamos
aqui desdobrar o panorama das grandezas celestes. Apenas, para o teatro das leis que
regem o nosso mundo, queremos convocar os negadores da inteligncia criadora.

32
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Se, abrindo os olhos diante desse espetculo, eles persistirem em sua negativa, j
no teremos como nos eximir de responder-lhes, em conscincia, que tambm
duvidaremos de suas faculdades mentais. Porque, para falar com franqueza, a
inteligncia do Criador nos parece infinitamente mais curta e incontestvel que a dos
ateus franceses e estrangeiros.
E, como o mtodo positivo consiste em no julgar antes de observar os fatos,
corre-nos o dever de examinar primeiro os fatos astronmicos de que falamos e depois
da interpretao com que se satisfazem os nossos antagonistas. Se, depois disso, essa
sua interpretao satisfizer, subscreveremos de antemo as suas doutrinas; mas, se, ao
contrrio, revelar-se insensata, temos, como dever de honra e por amor verdade, de
desmascar-la e entregar ao apupo da platia.
Esqueamos por momentos o tomo terrestre, no qual o destino nos fixou por
alguns dias. Que o nosso esprito se lance ao espao e veja rolar diante de si o
mecanismo gigantesco mundos e mundos, sistemas aps sistemas, na infinita
sucesso de universos estrelados. Ouamos, com Pitgoras, as harmonias siderais nas
amplas e cleres revolues das esferas e contemplemos, na sua realidade, esses
movimentos simultaneamente vertiginosos e regulares que enfeudam as terras celestes
nas suas rbitas ideais. Observamos que a Lei suprema, universal, dirige esses
mundos. Em torno do nosso sol, centro, foco luminoso, eltrico, calorfico do sistema
planetrio, giram os planetas obedientes. Os mais extraordinrios labores do esprito
humano deram-nos a frmula da lei, que se divide em trs pontos fundamentais,
conhecidos em Astronomia por leis de Kpler, operoso sbio que a descobriu graas
ao seu gnio, como sua pacincia, e que discutiu opiniaticamente, 17 anos, as
observaes do seu mestre Ticho-Brahe, antes que distinguisse sob o vu da matria a
fora que a rege.
Esses trs pontos so:

1 -Cada planeta descreve em torno do Sol uma rbita elptica, na qual o centro do Sol
ocupa sempre um dos focos.
2 -As reas (ou superfcies) descritas pelo raio vetor 5 de um planeta em redor do foco
solar so proporcionais aos tempos que levam a descrev-las.
3 - Os quadrados dos tempos de revoluo planetria, em torno do Sol, so
proporcionais aos cubos dos grandes eixos orbitrios.

33
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

A sntese dessas leis integra o grande axioma que Newton foi o primeiro a
formular na sua obra imortal sobre os Princpios.
Nesse livro, ensina-nos ele como bem adverte Herschel que todos os
movimentos celestes so conseqncias da lei, isto : que duas molculas materiais
se atraem na razo direta do volume de suas massas e na inversa do quadrado das
distncias.
Partindo deste princpio, ele explica como a atrao exercida entre as grandes
massas esfricas, componentes do nosso sistema, regulada por uma lei cuja
expresso exatamente idntica, como os movimentos elpticos dos planetas ao redor
do Sol e dos satlites ao redor dos planetas, tal como os determinou Kpler, se
deduzem conseqentes necessrios da mesma lei, e como as prprias rbitas dos
cometas no so mais que casos particulares dos movimentos planetrios. Passando
em seguida s aplicaes difceis, faz-nos ver como as desigualdades to complicadas
do movimento lunar prendem-se ao perturbadora do Sol, assim como se originam
as mars da desigualdade de atrao que esses dois astros exercem sobre a Terra e o
oceano que a rodeia. E demonstra-nos, enfim, como tambm a precesso dos
equincios no passa de conseqncia necessria da mesma lei.
Pois execuo dessas leis que est confiada a harmonia do sistema planetrio;
a elas que os mundos devem os seus anos, as suas estaes, os seus dias; nelas que
haurem a luz e o calor distribudos em diversos graus pela fonte cintilante; delas que
derivam a ecloso da vida, a forma e ornamento dos corpos celestes. Sob a ao
incoercvel dessas foras colossais, os mundos se transportam no espao com a
rapidez do relmpago e percorrem centenas de mil lguas por dia, sem parar, seguindo
estritamente a rota certa e previamente traada por essas mesmas foras.
Se nos fora dado libertar-nos um momento das aparncias, sob cujo imprio nos
acreditamos em repouso no centro do Universo, e se pudramos abranger num olhar
de conjunto os movimentos que animam todas as esferas, haveramos de ficar
surpreendidos com a imponncia desses movimentos. Aos nossos olhos maravilhados,
enormssimos globos turbilhonariam rpidos sobre si mesmos, projetados no vcuo a
toda a velocidade, quais gigantescas balas que uma fora de projeo inimaginvel
houvesse enviado ao infinito. Admiramo-nos desses comboios ferrovirios que
devoram distncias como drages flamantes e, no entanto, os globos celestes mais

34
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

volumosos que a nossa Terra deslocam-se com uma rapidez que ultrapassa a das
locomotivas tanto quanto a destas ultrapassa a das tartarugas. A terra que habitamos,
por exemplo, percorre o espao com a velocidade de seiscentos e cinqenta mil lguas
por dia. Rodeando esses mundos, veramos satlites em circulao e a distncias
diferentes, mas adstritos e submissos s mesmas leis. E todas essas repblicas
flutuantes inclinam os plos alternativamente para o calor e para a luz, a gravitarem
sobre o prprio eixo, apresentando, cada manh, os diferentes pontos de sua superfcie
ao beijo do astro-rei. Tiram, assim, da combinao mesma dos seus movimentos, a
renovao da beleza e da juventude; renovam a fecundidade no ciclo das primaveras,
dos estios, dos outonos e dos invernos; coroam de frondes as montanhas onde o vento
suspira; refletem no espelho dos lagos a magia de suas paisagens; envolvem-se, s
vezes, na lanugem atmosfrica, fazendo dela um manto protetor, ou transformando-a
em cadinho retumbante de raios e granizos; desdobram por superfcies imensas a fora
das ondas ocenicas, que, tambm por si, se alteiam sob a atrao dos astros, qual seio
ofegante; iluminam crepsculos com os matizes policrmicos dos ocasos comburentes
e fremem nos seus plos s palpitaes eltricas despedidas dos leques de boreais
auroras; geram, embalam e nutrem a multido de seres que as povoam; e renovam o
filo da vida desde as plantas fsseis, do passado, at o homem que pensa e sonda o
futuro. Todos esses mundos, todas essas moradas do espao, departamentos da vida,
nos apareceriam quais naves bussoladas, conduzindo atravs do oceano celeste
tripulantes que no tm a temer escolhos nem impercias de comando, nem falta de
combustvel, nem fome, nem tempestades.
Estrelas, sis, mundos errantes, cometas flgidos, sistemas estranhos, astros
misteriosos, todos proclamariam harmonia, seriam todos os acusadores de quantos
decretam no passar a fora de cego atributo da matria. E quando, acompanhando as
relaes numricas que ligam todos esses mundos ao Sol qual corao palpitante de
um mesmo ser houvermos personificado o sistema planetrio do prprio Sol foco
colossal que a todos absorve na sua esplendente e poderosa personalidade ento, no
tardaremos a ver nesse Sol, com o seu sistema, em trnsito pelos espaos infinitos, o
atestado de que todas as estrelas so outros tantos sis, cercados, como o nosso, de
uma famlia que deles recebe luz e vida, e veremos que todas as estrelas so guiadas
por movimentos diversos e que, muito longe de ficarem fixas na imensidade,
caminham com velocidades terrificantes, ainda mais cleres que as retro mencionadas.

35
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

S ento, o Universo inteiro brilhar aos nossos olhos sob o verdadeiro prisma e
as foras que o regem proclamaro, com a eloqncia maravilhosamente brutal de fato
concreto, o seu valor, a sua misso, autoridade e poder. Diante desses movimentos
indescritveis inconcebveis mesmo, poderamos dizer que transportam pelos
desertos do infinito essa infinidade de sis; diante dessa catadupa de estrelas do
infinito; diante dessas rotas, dessas rbitas imensurveis, seguidas com a passividade
dos ponteiros de um relgio, da ma que cai, ou da roda do moinho, obedientes lei
da gravidade; diante da submisso dos corpos celestes a regras que a mecnica e as
frmulas analticas podem traar de antemo, bem como da condio suprema de
estabilidade e durao do mundo, quem ousar negar que a Fora no governe, no
dirija soberanamente a Matria, em virtude de uma lei inerente ou afeta prpria
Fora? Quem pretender subordinar a Fora cegueira constitucional da Matria e
afirmar, maneira retrgrada dos peripatticos, que ela no passa de atributo oculto,
reduzindo-a ao papel de escrava, quando ela se impe de tal arte e reivindica
credenciais de absoluta suserania? Que Deus tal nunca permita. Que sucederia se ela,
a Fora, deixasse de agir e abdicasse o seu cetro? A s imaginao desta hiptese
dissolve a harmonia do mundo e o faz esboroar-se num caos informe, digno resultado,
alis, de to insensata tentativa.
Leis universalmente demonstradas proclamam a unidade do Cosmos e evidenciam
que o mesmo pensamento que regula as nossas mars ocenicas preside s revolues
siderais das estrelas duplas, nos latifndios do cu. Tais duplos, triplos, qudruplos
sis giram em conjunto, ao redor do centro comum de gravidade, obedecendo s
mesmas leis que regem o nosso sistema planetrio. Nada mais prprio do que esses
sistemas para nos dar uma idia da escala da construo dos mundos diz John
Herschel.
Quando vemos esses corpos imensos, encasalados, descreverem rbitas enormes,
cujo percurso lhes demanda sculos, somos levados a admitir simultaneamente que
eles preenchem, na Criao, uma finalidade que nos escapa e que atingimos os limites
da humana inteligncia para confessar a nossa inpia e reconhecer que a mais fecunda
imaginao no pode ter do mundo uma concepo aproximativa sequer, da grandeza
do assunto.
Os astrnomos que humildemente remontam ao princpio ignoto das causas no
podem eximir-se de considerar nas mos de um ser inteligente essa atrao universal,

36
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

que rege inteligentemente o Cosmos. A lei de gravitao dizia o saudoso diretor do

Observatrio de Toulouse 6 enfeixa implicitamente as grandes leis que regem os
movimentos celestes e, por uma dessas coincidncias notveis que so o mais seguro
ndice da verdade longe de temer as excees aparentes, as perturbaes dos
movimentos normais, antes delas extrai as mais brilhantes confirmaes. Assim que
vemos os gemetras modernos explicarem a precesso dos equincios pela
combinao da fora centrfuga, oriunda da rotao da Terra, com a ao do Sol sobre
o nosso menisco equatorial. Assim que vemos, ainda, explicar-se a mutao por uma
influncia anloga, da Lua, sobre a luminescncia mesma da Terra e, mais: as
atraes planetrias, a oscilao da eclptica e do movimento do apogeu solar; do
retardamento de Jpiter quando Saturno se acelera, e vice-versa, quando a acelerao
se d em Jpiter, etc. Finalmente, assim que sabemos por que, sob a influncia solar,
a mdia do nosso movimento terrqueo se vai acelerando de sculo em sculo e
dever diminuir mais tarde, por que a linha dos ns da Lua perfaz a sua revoluo em
movimento retrgrado dentro de dezoito anos e por que o perigeu lunar se completa
em pouco menos de nove anos, etc. 7
No somente, em resumo, esse princpio notvel explica todos os fenmenos
conhecidos, como permite, muitas vezes, descobrir efeitos que a observao no
indica, de modo que se poderia estabelecer a priori, pela anlise, a constituio do
mundo e no nos socorrermos da observao seno em alguns pontos de referncia, de
que se utilizam os gemetras sob a denominao de constantes, nos seus clculos.
Tudo, pois, no Universo, marcha por efeito de uma organizao admirvel de
simplicidade, visto que os movimentos, aparentemente mais complicados, resultam da
combinao de impulsos primitivos com uma fora nica agindo sobre cada molcula
material; fora nica, com a qual, e conseqentemente, haja de ocupar-se, por assim
dizer, o Criador. Mas, tambm, que desenvolvimento de poder no requer a produo
incessante dessas foras, cuja existncia no essencialmente inerente matria! Oh!
Como deve ser vigilante a mo eterna que sabe, a cada momento, renovar tais foras,
at nos mais impalpveis tomos dos inumerveis astros destinados a povoar as
regies de infinita imensidade. No ser o caso de dizer com o rei-profeta, inclinando-
se perante tanta grandeza: Coeli enarrant gloriam Dei?
A partir de Newton e Kpler, sabemos que o Universo um dinamismo imenso,
cujos elementos em sua totalidade no cessam de agir e reagir na infinidade do tempo

37
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

e do espao, com atividade indefectvel. Esta a grande verdade que a Astronomia, a

Fsica e a Qumica nos revelam nas imponentes maravilhas da Criao.
Tal o sublime espetculo do mundo, tais as leis constitutivas da sua harmonia.
Ora, qual a perfdia de linguagem, ou de raciocnio, que os materialistas utilizam para
traduzir pr-domo sua esses fatos e conclurem pela ausncia de todo e qualquer
pensamento divino?
Eis aqui os argumentos inscritos em letras berrantes num catecismo materialista
que, por seu colorido de Cincia, se tem imposto a muita gente: 8
Todos os corpos celestes, pequenos ou grandes, se conformam, sem relutncia,
sem excees nem desvios, com esta lei inerente a toda a matria e a toda partcula de
matria, como podemos experimentar a cada momento. com uma preciso e certeza
matemticas que todos esses movimentos se fazem reconhecer, determinar e predizer.
Os espiritualistas vem nestes fatos o pensamento de um Deus eterno, que imps
Criao as leis imutveis de sua perpetuidade. Os materialistas, porm, ao contrrio,
no vem nisso seno a prova de que a idia de Deus no passa de uma pilhria. Outro
fora o caso, se existissem corpos celestes caprichosos ou rebeldes, se a grande lei que
os rege no fosse soberana. fcil (diz Bchner) conciliar o nascimento, a
constelao (?) e o movimento dos orbes com os processos mais simples que a matria
de si mesma nos possibilita. A hiptese de uma fora pessoal criadora inadmissvel.
Por qu? Ningum, jamais, pde sab-lo. Os espiritualistas admiram o movimento dos
astros, a ordem e harmonia que a eles preside. Ingnuos! No Universo no h ordem
nem harmonia e sim, pelo contrrio, a irregularidade, os acidentes, a desordem, que
excluem a hiptese de uma ao pessoal regida pelas leis da inteligncia, mesmo
humana.
Ponderemos: Coprnico publicou Revolues Celestes, aps trinta anos de rduos
labores; Galileu s depois de vinte anos fecundou a lei do pndulo; Kpler no levou
menos de dezessete para formular suas leis e Newton, j octogenrio, dizia no ter
ainda chegado a compreender o mecanismo dos cus; e, depois disso, vm propor-nos
acreditar que essas leis sublimes e que tudo quanto esses gnios possantes mal
puderam encontrar e formular no revelam no ascendente que as imps matria, uma
inteligncia sequer igual do homem!
E o Sr. Renan escreve ento esta frase: Por mim, penso no haver no Universo
inteligncia superior humana. E ousam compadrinhar-se com acidentes que

38
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

propriamente o no so para afirmarem que no existe harmonia na construo do

mundo.
Que seria, ento, preciso para vos satisfazer, senhores criticistas de Deus?
Vamos diz-lo: primeiro, que no houvesse espao (!) ou que esse espao fosse
menos vasto, visto haver, decididamente, muito espao no infinito: se houvramos de
atribuir a uma fora criadora individual diz Bchner a origem dos mundos para
habitao de homens e animais, importaria saber para que sirva esse espao imenso,
deserto, vazio, intil, no qual flutuam planetas e sis? Porque os outros planetas do
sistema no se tornaram habitveis para o homem? Na verdade, formulais uma
pergunta bem simples. E a temos como esses senhores se do fantasia de declarar
intil o espao, a querer que todos os globos se comuniquem entre si. O caricaturista
Granville j tivera a mesma idia, quando representou num dos seus encantadores
desenhos os jupterianos em excurso a Saturno, atravessando uma ponte, de charuto
boca. E o anel de Saturno l est como um grande alpendre, aonde os saturninos vo
noite refrescar-se. Se esse o desejado universo, cujo primeiro resultado seria
imobilizar o sistema planetrio, mais avisados andariam os inventores dirigindo-se
seriamente Escola de Pontes e Caladas, antes que Filosofia.
Que esta, na verdade, nada tem com isso.
Se houvesse um Deus ajuntam , para que serviriam as irregularidades e
despropores enormes de volume e distncia entre os planetas e o nosso sistema
solar? Porque essa completa ausncia de ordem, de simetria, de beleza? Havemos de
convir que seja preciso ser um tanto pretensioso para admirar cenografias de
bastidores teatrais e recusar ao mesmo tempo a beleza e a simetria s obras da
Natureza. Parece-nos mesmo que a primeira increpao que se faz neste sentido.
De resto, esses senhores no nos oferecem seno negaes. Negao de Deus, da
alma, do raciocnio e seus poderes, sempre, e em tudo, negao. Isso o que
propriamente lhes concerne, e nada mais. Sua pretensa conscincia cientfica
simples burla. Nossos espirituosos adversrios no raro resvalam no plano raso das
puerilidades. Um dentre eles adverte que a luz caminha com a velocidade de 75.000
lguas por segundo, achando que pouco e que ridculo para um Criador o no
poder aceler-la. Outro acha que a Lua tambm no gira suficientemente clere. A
Lua diz o americano Hudson Tuttle no gira seno uma vez sobre si mesma,
enquanto completa a sua revoluo em torno da Terra, de sorte que lhe apresenta

39
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

sempre a mesma face. Assiste-nos legtimo direito de perguntar por que, pois se
houvesse nisso um intuito qualquer, a sua execuo deveria ser assinalada. Na
verdade, o Criador foi assaz negligente deixando de admitir esses senhores na
intimidade da sua tcnica. J se viu uma coisa assim? Deix-los em completa
ignorncia dos fins que se props ao fazer rodar to lerdamente a nossa amvel
Luazinha!
Mas, de fato: ser que Deus no poderia ter tido melhor conduta a benefcio de
nossa instruo pessoal? Ns! Por que, perguntamo-nos ainda 9, a fora criadora no
gravou em linhas de fogo (certo em alemo) o seu nome no cu? Porque no deu aos
sistemas siderais uma ordem que nos desse a conhecer, de maneira evidente, sua
inteno e desgnios? Que estpida divindade!
Com efeito, senhores, sois admirveis e a vossa maneira de raciocinar iguala
vossa cincia, o que, alis, no pouco.
Que pena no terdes vs mesmos construdo o Universo! Sim, porque ento
tereis prevenido todos estes inconvenientes...
Mas, dizei-me: estais bem certos de conhecer integralmente a matria para afirmar
que ela substitui Deus, com vantagem?
Ser que ela vos explica completamente o estado do Universo?
Que respondeis? Bem duvida atada no nos dado saber ao certo porque a
matria tomou tal movimento em tal momento, mas, a Cincia atada no dispe a
ltima palavra e no impossvel que ela nos revele um dia poca em que nasceram
os mundos. Tal a definitiva resposta desses senhores. Por ela, ainda se confessam um
tanto ignorantes.
Que suceder, ento, quando se compenetrarem de que conhecem tudo, em
absoluto? Cincia! Seno estes os frutos da tua rvore?
Aqui, bem o caso de confessar, com o prprio Bchner, que a comumente
invocada profundeza do esprito alemo antes perturbao que profundeza de
esprito. O que os alemes chamam filosofia acrescenta o mesmo escritor no
mais que mania de jogar com idias e palavras, e com o que se atribuem o direito de
olhar outros povos por cima dos ombros.
No h sabedoria, inteligncia, ordem, harmonia no Universo.
Semelhante acusao ser mesmo feita a srio?
Por ns, temos que lcito duvidar.

40
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Em Outubro de 1604, magnfica estrela surgiu de improviso na constelao da

Serpente.
Os astrnomos ficaram assaz surpresos, por isso que tal apario parecia contrria
harmonia dos cus. As estrelas variveis ainda no eram conhecidas. Como, pois,
nascera aquela? Fortuitamente? Engendrada ao acaso? Estas as interrogaes de
Kpler, quando sobreveio um pequeno acidente...
Ontem disse-o ele , no curso das minhas elucubraes, fui chamado para o
jantar. Minha mulher trousse mesa uma salada. Pensas, disse-lhe eu, que, se desde
os primrdios da Criao flutuassem no ar, sem ordem nem direo, pratos de estanho,
folhas de alface, gros de sal, azeite e vinagre e pedaos de ovo cozido, o acaso os
juntaria hoje para fazer uma salada? No to boa como esta, seguramente
respondeu-me a bela esposa.
Ningum ousou considerar a nova estrela como produto do acaso e hoje sabemos
que o acaso no tem guarida no mecanismo dos astros. Kpler viveu adorando a
harmonia do mundo e s como extravagncia admitia dvidas a respeito. Os
fundadores da Astronomia Coprnico, Galileu, Tieha-Brah, Newton, todos se
acordam no mesmo culto de Kpler. 10
No so, portanto, os astrnomos que increpam o cu de falta de harmonia.
mundos esplendorosos! Sis do infinito, e vs, terras habitadas que gravitais
em torno desses focos brilhantes, cessai o vosso movimento harmonioso, sustai vosso
curso. A vida vos irradia da fronte, a inteligncia mora em vossas tendas e os vossos
campos recebem dos multifrios sis que os iluminam, a seiva fecunda das
existncias. Sois levados, no infinito, pela mesma soberana mo que sustenta o nosso
globo, merc da suprema lei que inclina o gnio adorao da grande causa. Daqui,
seguimos os vossos movimentos, mau grado s inominveis distncias que nos
separam, e observamos que esses movimentos so regulados, qual os nossos, pelas trs
regras que a genialidade de Kpler vingou formular. Do fundo abismal dos cus, vs
nos ensinais que uma ordem soberana e universal rege os mundos. Vs nos contais a
glria de Deus em termos que deixam a perder de vista os com que a proclamava o
rei-profeta, escreveis no cu o nome desse ente desconhecido, que nenhuma criatura
pode sequer pressentir. Astros de movimentao maravilhosa, gigantescos focos da
vida universal, esplendores do cu! vs nos fazeis genufletir, como crianas,
vontade divina e os vossos beros balanam confiantes na imensidade, sob o olhar do

41
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Onipotente. Percorreis humildemente a rota a cada qual traada, viajores celestes! E

desde os mais remotos sculos, desde as idades inacessveis em que sastes do
primitivo caos, eis-vos manifestando a previdente sabedoria da lei que vos conduz...
Insensatos! Massas inertes, globos cegos, brutos notvagos, que fazeis? Parai, cessai
com esse eterno testemunho...
Detende o turbilho colossal dos vossos cursos mltiplos. Protestai contra a fora
que vos avassala. Que significa essa obedincia servil? Ento, filhos da matria, no
ser ela a soberana do espao? Dar-se- que haja leis inteligentes? Foras diretoras?
Nunca, jamais. Laborais num erro insigne, estrelas do infinito! Sois vtimas do mais
ridculo ilusionismo...
Escutai, pois: no fundo dos vastos desertos siderais, dormita obscuro um
pequenino globo desconhecido. No tendes acaso percebido, uma que outra vez, entre
as mirades de estrelas que branqueiam a Via - Lctea, uma estrelinha de nfima
grandeza?
Pois bem, essa estrelinha, como vs, tambm um sol e em torno dele rolam
algumas miniaturas de mundos to pequeninos que rolariam quais gros de areia, na
superfcie de um de vs. Ora, sobre um dos mais microscpicos planos desses
microscpicos mundculos, h uma raa de racionalistas e, no seio da raa, um ncleo
de filsofos que acabam de declarar positivamente, magnificncias! que o vosso
Deus no existe.
Soberbos pigmeus levantaram-se na ponta dos ps, pensando ver-vos assim de
mais perto. Eles vos acenaram para que vos detivsseis e proclamaram, em seguida,
que os ouvsseis e que toda a Natureza estava com eles. Em alto e bom som,
proclamam-se os intrpretes nicos dessa Natureza imensa. A lhes darmos crdito,
pertence-lhes, doravante, o cetro da razo e o futuro do pensamento humano est em
suas mos. Firmemente convencidos esto eles, no s da verdade, mas, sobretudo, da
utilidade de sua descoberta e da benfica influncia resultante para o progresso desta
pequena humanidade. Ao demais fizeram constar que todos quantos lhes no
compartilhassem a opinio estavam em contradita com a cincia natural e que a
melhor qualificao cabvel a esses dissidentes retardatrios de ignorantes
obcecados. No vos exponhais, portanto, a serdes to desfavoravelmente julgadas por
esses senhores, portentosas estrelas!

42
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Procedei de maneira a distinguir o nosso imperceptvel sol, o nosso tomo

terrestre, a nossa vermnea racionalidade e, aderindo a esta declarao capital,
paralisai o mecanismo do Universo e com ele a dimenso e harmonia; substitu o
movimento pelo repouso, luz pela treva, a vida pela morte e, depois, quando toda a
capacidade intelectual for aniquilada, todo o idealismo banido da Natureza, suprimida
toda a lei, atrofiada toda a fora, o Universo se pulverizar, vs vos dispersareis em p
no bojo da noite infinita, e se o tomo terrestre ainda subsistir, os senhores filsofos,
ltimos viventes, estaro satisfeitos. No mais se poder dizer que haja inteligncia na
Natureza.

43
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

3 - A Terra

SUMRIO Lei das combinaes qumicas. Propores definidas. Do

infinitamente pequeno e dos tomos. Circulao molecular sob a ao das
foras fsico-qumicas. A Geometria e a lgebra no reino inorgnico. A
esttica das cincias. O nmero tudo rege. Harmonia dos sons. Harmonia
das cores. Importncia da lei; menor importncia da Matria, sua inrcia. O
primeiro surto da fora orgnica no reino vegetal.

Os mesmos argumentos que tiramos do panorama do universo sideral e da

inteligncia da mecnica celeste, por demonstrar o ascendente da fora sobre a
matria, podem colher ao exame dos corpos terrestres. L, era o hino do infinitamente
grande; aqui, a minudncia do infinitamente pequeno. A fora rege identicamente os
movimentos atmicos e as rbitas imensas das esferas siderais. Muda de objeto, muda
de nome na classificao dos homens, mas no deixa de ser sempre a mesma fora,
isto : a atrao universal. Chamam-lhe coeso, quando grupa os tomos que
constituem as molculas, e gravitao, quando impulsa os astros em torno do centro
comum de sua gravidade. O nome humano no altera, porm, o fato fsico.
As molculas, de constituio substancial, so formadas por uma reunio
geomtrica de tomos tomados entre os corpos em Qumica chamados simples. Cada
molcula um modelo de simetria e representa um tipo geomtrico. Assim, por
exemplo, a molcula de cido sulfrico mono-hidratado um slido geomtrico,
regular, um heptaedro de base quadrada, composto de 7 tomos SH 2O4. Os corpos
simples, para formar os compostos, no se podem combinar seno em nmeros
proporcionais, determinados e invariveis. Sabemos que se designam sob o nome de
equivalentes os nmeros que exprimem quantidades ponderveis dos diversos corpos
suscetveis de entrarem, elas ou seus mltiplos, nas combinaes qumicas e a se
substiturem mutuamente, para formar compostos quimicamente anlogos.
Cem partes de oxignio, em peso, combinam-se, por exemplo, com 12,50 de
hidrognio, para formar a gua. Esta ser sempre, sempre composta nessa proporo e
ningum poder, absolutamente, juntar combinao da molcula de gua uma
partcula a mais de qualquer dos componentes. A gua formada pela combusto de
uma chama , identicamente, a mesma das fontes e dos rios. Do mesmo modo, 100

44
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

partes de oxignio se combinaro com 350 de ferro para formar o protxido de ferro.
Regras so essas, absolutas, s quais a matria forada a obedecer. A Natureza tem
horror ao acaso, tanto quanto ao vcuo, como se dizia outrora. E no s esses
equivalentes representam numericamente todas as combinaes de corpos com o
oxignio, como todas as desses corpos entre si; de modo que, em nosso exemplo, se o
ferro se combinar com o hidrognio, ser sempre na proporo de 350 (equivalente do
ferro) para 12,50 (equivalente do hidrognio). De resto, todas essas combinaes
obedecem a regras geomtricas e a cristalizao dos corpos pode sempre ser levada a
um dos seis tipos fundamentais: o cubo, os dois prismas retos, o rombide e os dois
prismas oblquos.
Para explicar no apenas as combinaes, mas tambm todos os movimentos
mltiplos que se operam nas transformaes incessantes da matria, nos fenmenos de
contrao e dilatao, na manifestao das diversas propriedades dos corpos, admite-
se que os tomos no se tocam, ainda nos corpos mais densos e mais slidos, que
esto isolados entre si e que, em razo de sua pequenez, os intervalos que os
permeiam guardam a relatividade, proporcionalmente exata, com os dos corpos
celestes. Finalmente, assim como os corpos celestes se movem em torno uns dos
outros, sem por isso deixarem de estar unidos num elo solidrio, assim tambm os
tomos oscilam em torno de sua respectiva posio, sem se afastarem dos limites
regulados pela coeso ou pela afinidade molecular. Entre o mundo das estrelas e dos
tomos no h diferena essencial. Engrossai esse cristal, essa simples molcula,
suponde-a desenvolvendo-se a ponto de atingir o volume do sistema planetrio e mais
de uma nebulosa, e tereis um verdadeiro sistema, com suas foras e movimentos. Se,
ao contrrio, supuserdes que o sistema planetrio se contrai, que todas as distncias se
encurtam, que todos os corpos que o integram diminuem e chegam, finalmente, s
propores de um agregado qumico, tereis regressado ao microcosmo. Alm disso, as
medidas expressivas do infinitamente grande, ou pequeno, esto em ns e no na
Natureza, de vez que tudo referimos a ns, como a um ponto de comparao. As
noes de grandeza so puramente relativas.
A Natureza no tem essas maneiras de ver.
Os fenmenos do calor, da luz, do som, do magnetismo, explicam-se por esta
concepo dos movimentos atmicos. Sob a influncia dessas foras exteriores, as
molculas se retraem ou se dilatam e modificam seus movimentos, tal com fazem os

45
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

mundos, precipitando o curso no periflio e retardando-o nas longnquas regies do

aflio. Quando, por um choque, produzimos vibraes num corpo sonoro, suas
molculas agitam-se em cadncia, seguindo o ritmo de sua harmonia. Ora, esses
tomos so de uma pequenez inexprimvel. Calculou-se que o nmero de tomos
encerrados num minsculo cubo de matria orgnica do tamanho de uma cabea de
alfinete, deveria atingir a cifra inconcebvel de oito sextilhes, isto , 8 seguido de 21
zeros. Suposto quisssemos proceder contagem, na proporo de 1.000 por segundo,
haveramos de viver duzentos e cinqenta mil anos para complet-la!
No o vingaramos, portanto. Mas, seja como for, a substncia dos corpos um
pequeno mundo, um mundo analtico, no seio do qual o infinitamente pequeno
regulado por leis to rigorosas quanto as do infinitamente grande, o sideral. Quando
sabemos que uma polegada cbica de trpole contm quarenta mil milhes de glios
fsseis; quando imaginamos que na classe dos infusrios o microscpio nos faculta
distinguir vibries cujo dimetro no excede um milsimo de milmetro e que esses
minsculos seres se movem na gua, geis, providos de aparelhos de locomoo, de
msculos e de nervos; que se alimentam e possuem vasos de nutrio; que procuram,
perseguem, combatem a presa nos abismos da gota d'gua, com velocidade e fora
comparveis de um cavalo a galope; quando consideramos, enfim, que esses
pequeninos seres so providos de rgos sensitivos, j nos no custa crer que as
molculas de gelatina e albumina, que os constituem, so de uma tenuidade
inimaginvel e que os tomos componentes se integram sem metfora em nossa idia
do infinitamente pequeno. Ora, esses tomos no se alteram, so invariveis e
imutveis; as molculas dos corpos compostos em formao, das quais se encontram
eles geometricamente associados, no mudam mais, ainda que passando de um ser
para outro. Pela troca perptua, operante em todos os seres da Natureza e que a todos
os encadeia sob o imprio de uma comunho substancial, pela comunicao
permanente das coisas entre si, da atmosfera com as plantas e todos os seres que
respiram, das plantas com os animais, da gua com todas as substncias organizadas,
pela nutrio e assimilao que perpetuam a cadeia das existncias, as molculas
entram nos corpos e deles saem, mudam de proprietrio a cada instante, mas
conservam essencialmente a sua natureza intrnseca. Reconhecemos, com os nossos
adversrios, que a molcula de ferro no varia, quer quando, incorporada ao meteorito,
percorre o Universo, quer quando retine no trilho ou na roda do vago, ou ainda

46
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

quando, em glbulo sanguneo, reponta fronte do poeta. Qualquer que seja, pois, o
habitculo transitrio das molculas, elas conservam a sua natureza e propriedades
essenciais. Os tomos so os infinitamente pequenos, sempre separados entre si e,
todavia, encadeados por essa mesma fora invisvel que retm as esferas nas suas
rbitas. Toda matria, orgnica ou inorgnica (visto ser idntica) obedece
primacialmente a essa fora. Suas mnimas partculas so como astros no espao,
atraem-se e repelem-se por seus respectivos movimentos. Sob o vu dessa matria,
que se nos figura pesada e densa, devemos, portanto, lobrigar a fora, que a avassala
e rege o mineral, pesa os elementos, ordena as combinaes, traa regras absolutas e,
governando discricionariamente, faz dela uma escrava imbele, malevel e submissa s
leis primgenas que consagram a estabilidade do mundo. indubitvel que os estados
da matria so regulados por leis. J admirastes, alguma vez, os processos
caractersticos da cristalizao? Nunca examinastes ao microscpio a formao das
estrelas de neve e das molculas cristalinas de gelo? Nesse mundo invisvel, como no
universo visvel, cada movimento, cada associao se efetua sob a direo de uma lei.
sempre o mesmo ngulo, as mesmas linhas e sucesses. Jamais as leis humanas
lograram obedincia to absolutamente passiva.
Nunca gemetra algum construiu figura to perfeita qual a que naturalmente
reveste a mais insignificante molcula.
As leis da Natureza regem o movimento dos tomos nos seres vivos, como nos
inorgnicos: a mesma molcula passa sucessivamente do mineral ao vegetal e ao
animal, neles incorporando-se segundo as leis que organizam todas as coisas.
A molcula de cido carbnico, a exalar-se do peito opresso do moribundo em seu
leito de dor, vai incorporar-se flor do jardim, relva do prado, ao tronco da floresta.
A molcula de oxignio que se desprende dos ltimos ramos do anoso carvalho vai
incorporar-se ao cabelinho louro do recm-nascido, no seu bero de sonhos. Nada
podemos mudar na composio dos corpos. Nada nasce nada morre. S a forma
perecvel. S a substncia imortal. Constitumo-nos da poeira dos antepassados, os
mesmssimos tomos e molculas.
Nada se cria nada se perde.
Uma vela que ardeu completamente deixa de existir para os olhos vulgares e nem
por isso deixar de existir integralmente. Se lhe recolhssemos as substncias
consumidas, reconstitui-la-amos com o seu peso anterior. Os tomos viajam de um a

47
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

outro ser, guiados pelas foras naturais. O acaso no colhe nessas combinaes e
casamentos. E se nesta permuta perptua dos elementos constitutivos de todos os
corpos a Natura, bela e radiante, subsiste em sua grandeza, esta potncia peculiar a
Terra unicamente devida previdncia e rigor das leis que organizam essas
transmigraes e etapas atmicas, de guarnio em guarnio. Se a organizao
militar da Frana se atribui a um conselho inteligente, parece-nos que a organizao
qumica dos seres, alis, muito superior quela, atesta um plano inteligente e um
pensamento diretor.
No entanto, o papel que a lei desempenha no Universo anda por a relegado
categoria de fbula pelo autor da Resposta s Cartas de Liebig. Em sua opinio, o
grande qumico no tem motivos para dizer que foi a lei que tudo construiu 11.
A lei no passaria de uma idia geral, induzida de caracteres sensveis; e como se
no encontra a lei seno depois das experincias, seguir-se-ia que ela na realidade no
existe!
Enquanto acreditarem que a lei fez o mundo, em vez de a considerarem como
resultante dele e por ele iluminando-se, a inteligncia humana dormir nas trevas e a
idia h de antepor-se experincia.
Para exilar da Natureza o esprito, particularmente o esprito geomtrico, preciso
recusar evidncia o papel representado pelo nmero e obstinar-se a no ouvir a
universal harmonia profusamente espalhada nas obras criadas. A harmonia no to
s a fraseologia musical escrita em partituras e executada por instrumentos humanos;
no consiste apenas nessas obras-primas a justo ttulo admiradas e afloradas nos belos
dias de inspirao, dos crebros dos Mozart e dos Beethoven. A harmonia enche o
Universo com os seus acordes. Antes de tudo, diga-se, a msica propriamente dita de
si mesma e por inteiro, formada pelo nmero; cada som uma srie de vibraes em
quantidade definida e as relaes harmnicas dos sons no so mais do que relaes
numricas. A gama uma escala de cifras e os tons, maior e menor, so criados pelos
nmeros, assim como os acordes no passam, tambm eles, de uma combinao
algbrica. Depois, como a provar a exclusiva soberania do nmero, vemos que todo
compositor h de obedecer ao compasso. Estas observaes fundamentais, sugeridas
pelo estudo do som, tm aplicao no menos valiosa no concernente luz.
Assim como os sons derivam do nmero de vibraes sonoras, assim as cores
derivam das vibraes luminosas. O colorido de uma paisagem vale por uma espcie

48
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

de msica. A verdura dos prados formada pelo nmero, qual o tema de uma melodia;
a rosa que se desbotou o centro de uma esfera de vibraes luminosas, constituindo
o matiz aparente, e o rouxinol que trina em carcias, projeta no ar as vibraes sonoras
caractersticas do seu tnus. Todo movimento nmero, e todo o nmero harmonia.
No h dvida de que existe, nesse estado de coisas, uma parte reservada s leis
fisiolgicas da nossa organizao. Os sons audveis comeam nas vibraes lentas e
acabam nas agudas, que o ouvido pode captar, sejam de 16 a 36.850 por segundo 12.
As cores visveis comeam nas vibraes lentas e extinguem-se com as mais
rpidas que a nossa retina possa apreender, ou sejam de 458 trilhes por segundo, a
727 trilhes por segundo 13.
Mas, no haveria como da concluir que haja nisso apenas uma relao fortuita
entre a nossa organizao e os movimentos exteriores.
Sons e cores estendem-se abaixo e acima dos limites de nossa organizao,
igualmente subordinados a regras numricas. H sons que o ouvido humano no pode
captar assim com h cores que nos escapam retina. E no prprio limite de nossas
percepes a relao entre estas e os nossos sentidos procede, ao menos em nossa
opinio, do fato de no ter sido a construo do nosso organismo alheio ao nmero o
elo universal.
Tambm a forma, em suas dissimulaes mais ondeantes, pertence ao nmero,
pois toda figura determinada pelo algarismo.
O sentido inato da esttica que nos inspira busca as formas mais puras. O crculo
nos encanta com a sua curva graciosa.
A Geometria, em nossas construes, no desgarra por veredas arbitrrias. A
Arquitetura apia-se, conforme as suas aplicaes, sobre a forma esttica do nosso
pensamento, ainda que por vezes suceda (como em nossa poca, por exemplo) no ter
estilo algum.
At nas figuras simblicas das tradies religiosas desejamos simetria,
simulando-a s vezes em aparente desordem. Em contemplar um emaranhado de
coisas, a vista logo se nos fatiga, ao passo que se embevece e repousa ao fixar as
danas de movimentos melodiosos. Caracterstica peculiar do reino mineral, a simetria
torna-se menos severa ao graduar-se nos reinos orgnicos.
Os vegetais modelam-se pelo seu tipo ideal, mas deixam certa latitude s foras
que os modificam, e assim que crescem em duas direes opostas; as folhas

49
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

sucedem-se no seu ciclo, em torno da haste, em nmero caracterstico; suas flores no

escapam ordem numrica. Nmero e forma so as bases da classificao vegetal. Os
animais, com o manifestarem o tipo de cada espcie, do simetria o seu papel e o
prprio homem uma unidade composta por duas metades simetricamente soldadas.
Acima de todas essas formas particulares, soberana se nos manifesta a unidade de
plano.
Nas espcies mais diferentes encontram-se analogias significativas. Nada menos
parecido com a mo humana do que a pata do cavalo e, no entanto, se dissecardes a
pata, l encontrareis um rudimento de mo com os dedos soldados.
Assim a ordem, a mesma ordem numrica, impera na Terra como nos cus. No
vamos pensar que as harmonias naturais, despercebidas ao homem, hajam de ser
rudos informes e constituam exceo. O vento que suspira entre os cedros e
pinheiros; o lamento das vagas na praia arenosa; o zumbido do inseto no mbito dos
bosques; todos os indefinveis sons que animam a Natureza so vibraes sonoras,
pertinentes ao reinado do nmero.
O fato na aparncia mais insignificante, tanto quanto o de maior vulto, resulta de
leis determinadas. Com que direito, pois, ousam declarar os negadores do esprito a
materialidade absoluta do Universo? Que pode a matria s por si? Que ser um
tomo de oxignio ou de carbono considerado revelia de toda e qualquer lei? Em que
caos mergulhar a Natureza se aniquilardes a fora que a mantm? Imaginemos por
um momento que o nmero deixa de existir, e esta s conjectura aniquila, de pronto,
todas as harmonias que acabamos de explanar. Ora, perguntamos: pode a faculdade
matemtica pertencer matria? Se assim o julg-la, resta dizer-nos que matria ser
essa: oxignio azoto carbono, ferro, alumnio. Evidentemente no, pois a lei supera
todos esses corpos e precisamente ela a lei que os combina, casa, dissocia,
separa, visto que os governa. Que vos resta, ento? Pertencero matria o som, a luz,
o magnetismo? Mas a experincia vos demonstra o contrrio. Nisso, tendes outras
tantas modalidades de movimento. Quem determina um dado movimento ao som e
outro luz? Quem regula essas foras? Aparentemente, sero elas mesmas, ou uma
fora superior que as abranja a todas. A matria no , em todos os seus movimentos,
seno o objeto passivo.
Inegvel, portanto, que na Natureza inorgnica a matria escrava e a fora
soberana.

50
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Contudo, precisamente o que pem em dvida os nossos campees do

materialismo. J tivemos o ensejo de apreciar o valor de seus argumentos no que diz
com a Natureza inorgnica. Edifiquemo-nos agora, sem tardana, com a maneira por
que explicam a Natureza orgnica.
Quando queimamos cautelosamente uma planta, no raro obtermos o resduo de
um esqueleto silicoso correspondente forma primitiva da haste. a substncia que a
constitua, proveniente da substncia do solo. A planta integral encerra a mais certos
corpos determinados por sua natureza: assim, por exemplo, o trigo contm o glten
azotado; a videira, cal; a batata, potassa; o ch, magnsia; o tabaco, salitre, etc. A cada
planta convm uns tantos elementos minerais e a prpria planta que os sabe escolher.
O agricultor inteligente adapta a sua lavoura natureza do terreno e escolhe os adubos
de acordo com as safras que colima. No conhecimento das necessidades de cada
espcie est o segredo das searas e dos alqueives. Diante disto, os tericos de que nos
ocupamos s se explicam pela metade. A raiz absorve dizem de acordo com as leis
fixas de afinidade, os elementos que lhe jazem em torno. E, como se temessem no ser
bem compreendido o papel to judiciosamente atribudo a tal afinidade eletiva,
acrescentam (ver Moleschott) que a planta fabrica por si mesma a massa principal do
seu volume. Haver, quem, depois de tal declarao, ainda se negue a outorgar fora
o ascendente diretivo que lhe cabe? Pois h, visto que tudo isso dito atribuitivamente
matria. A evaporao que faculta s razes a absoro dos elementos da terra
vegetal, dizem, e a afinidade dos lquidos atravs das paredes celulares que os
separam, tais as faculdades mestras da matria, que engendram o crescimento. Eis
uma pobre raiz que vegeta no cimo do rochedo: necessita de sombra, de silncio, de
certa alimentao de que a separam seixos e calhaus... Examinem-se-lhe os vagos,
mas, enrgicos desejos: ela procura, coleia, recua, contorna pedras, desce, sobe, lana-
se vida a qualquer ponto que um qu de instintivo a faz adivinhar, recai por vezes
desfalecida, mas logo se reanima de novos mpetos, derruba todos os obstculos e
chega, enfim, Cana prometida. Desde ento a se fixa, implanta-se e afirma seus
direitos de conquista. A rvore mofina que delirava outrora em calafrios de consuno,
retoma prestes o vigor natural, bracejando pelo solo os seus ramos luxuriantes. Ousar-
se- admitir aqui, mais formalmente ainda do que na cristalizao mineral, a
inexistncia de um princpio inteligente, de uma fora orgnica peculiar?

51
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Por ns, confessamo-lo sem reservas: na manifestao dessas tendncias

instintivas saudamos o ser virtual, a fora intrnseca do vegetal, que constrange a
matria a obedecer-lhe.
Parece-nos que sois conseqentes atribuindo matria essa afinidade eletiva
(como se a matria discernisse!), quando ns a inferimos no ser vegetal, que, aflorado
nas condies mais dspares, sabe adivinhar por toda a parte os elementos necessrios
existncia da sua espcie.
pretensos sbios, que acreditais fabricar cincia arrastando a inteligncia em
campo raso de despautrios, deixai que vos acuse e lastime no terdes sabido ver, nem
sentir, os cenrios da Natureza! O aspecto admirvel de uns tantos stios, nos quais a
graa e a beleza se conjugam sob todos os prismas; a movimentao da vida, na
viridncia constante de prados e florestas; a irisao da luz-clara, marchetada de
flocos de ouro; o perfil silencioso das rvores; o espelho translcido dos lagos que
refletem o Sol; o calor primaveril que aquece a atmosfera; o sendal das selvas e o
perfume das flores: todas as maravilhas, ternuras, carcias da Natureza ficaram
estranhas vossa inrcia. As contemplaes desta natureza terrestre oferecem,
contudo, grandes encantos e acarretam, por vezes, revelaes inesperadas.
Lembro-me e confesso, ainda que possais rir da minha sensibilidade lembro-me,
repito, de haver passado horas deliciosas, admirando solitariamente umas quantas
paisagens. No h categorizar aqui as impresses de que falo, pois quem tenha olhos
de ver encontr-las- por toda parte. O Sol, no posto ainda, mas nublado, iluminava
as alturas, colorindo de matizes delicadssimos e esquisitos as nuvens mais altas,
cmulus louros a vogarem lentos, acima dos crrus argentados. Um vento suave e
insensvel superfcie do solo balouava aqueles grupos policromos, nos quais os tons
de ferica paleta, do ureo ao rseo, harmonizavam-se no contraste, quais acordes de
um coro celestial. A meus ps fremia a onda translcida do lago imenso, a sumir-se no
horizonte longnquo. Profundo silncio amortalhava a cena. beira d'gua, no longe,
alguns capes de rvores e de arbustos refletiam-se no espelho mbil, com propores
gigantescas. A massa equrea refletia simultaneamente a terra e o cu, opondo s luzes
de cima as sombras de baixo. Quadro digno dos grandes paisagistas, que costumamos
admirar nas telas de um Cludio Lorrain e de um Poussin, mas cuja simplicidade
inimitvel transcende a todo poder imaginativo! s vezes, o silncio ambiente era
quebrado pelo cincerro dos rebanhos distantes, tangidos ao pastoreio, quando no

52
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

pelas copias de alados cantores. Diante desse conjunto de tanta beleza, velada embora,
de tanta vivacidade, apesar de aparentemente morto, de tal eloqncia em meio do
silncio, havia um esplendor tamanho e to imperioso, que eu me senti penetrado da
vida universal, difusa no mesmo ar que respirava por todos os poros. Ela dizia-me que
as rvores vivem que as plantas respiram e sonham! Dizia-me que no ar e na luz, em
que a supomos inanimada, ela se eleva e se engrandece para a fase indecisa das
primeiras manifestaes do ser. Eu bem via, com os olhos do qumico, a sucessividade
rpida e incessante dos tomos constituintes do corpo, desde a erva tenra at a nuvem.
Sabia que um dinamismo grandioso e incoercvel lhe pe em circulao turbilhonar as
molculas simples, alternativamente combinadas na sucesso dos corpos.
Contudo, no mago desse movimento, pressentia a fora que o acarreta; no fundo
dessas aparncias admirava a lei diretriz das coisas criadas. Dominado pelo poder
mesmo dessas leis, que irradiam a beleza no espao com a mesma facilidade com que
o lavrador semeia em campo frtil, profundamente emocionado nessa comunho
passageira do meu eu com a vida inconsciente da Natureza, senti-me como que
transportado a uma espcie de xtase, enquanto as imagens areas daquele cu
magnfico se me refletiam n'alma, qual se o fizessem na face espelhante de um lago
tranqilo.
nesses instantes de contemplao, fugazes e indescritveis, que a idia esttica
de Deus me surge mais luminosa e, maiormente me avassala. So revelaes estas,
que no posso exprimir e nem a mim prprio definir, quando me ocorrem. Sinto-me
subjugado pela necessidade de reconhecer uma causa para essa beleza, uma causa que
no posso nomear e que, nada obstante, me surge com as caractersticas da prpria
beleza, da bondade, da ternura, do amor e assim tambm com as do poder, da
magnitude e da dominao. No mais, ento, pela inteligncia, mas pelo corao que
me compenetro da existncia de Deus. Deverei confessar que me sinto s vezes
surpreso e acabrunhado por uma emoo profunda? No, por isso que, na opinio dos
contraditores, todo sinal de emoo s tem origem na centralidade varivel do corao
anatmico, ou na secreo da glndula lacrimal, mais ou menos sensvel por
temperamento e que, portanto, todas as maravilhas aqui expendidas no passam de
cego resultado, baldo de senso, das combinaes materiais engendradas pela qumica e
pela fsica orgnicas!

53
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

O Deus eterno, onisciente, onipotente, infinitamente sbio, passou-me ante os

olhos. exclamava Linneu, aps seus admirveis trabalhos de Botnica. No o vi
face a face, mas o seu reflexo me saturou o esprito de pasmo e admirao.
Acompanhei-lhe o trao em todas as coisas criadas, e em todas as suas obras, das
menores s maiores, e mesmo nas mais imperceptveis, quanta fora, quanta
sabedoria, quanta perfeio indefinvel! Observei como os seres animados se
superpem e se encadeiam no reino vegetal, os vegetais por sua vez, nos minerais que
jazem nas entranhas do globo, ao mesmo tempo em que este globo gravita, num plano
invarivel, ao redor do sol que lhe deu a vida. Enfim, vi o Sol e todos os astros, todo o
sistema sideral imenso, incalculvel na sua infinitude, moverem-se no espao,
suspensos no vcuo por um motor primrio, incompreensvel, o Ser dos seres, o Guia,
o Conservador do Universo, Mestre e Operrio de toda a obra universal...
Todas as coisas criadas do testemunho do poder e sabedoria divinos, ao mesmo
tempo em que se fazem tesouro e pbulo de nossa felicidade. A utilidade que elas tm
testificam a bondade de quem as fez; a sua beleza demonstra sabedoria, enquanto que
por sua harmonia, conservao, proporcionalidade e inesgotvel fecundidade,
proclamam a grandeza do poder divino!
a isso que quereis chamar Providncia? efetivamente o seu nome, e no h
outro que o seu conselho, para explicar o mundo. , pois, justo acreditar que h um
Deus imenso, eterno, incriado, sem o qual nada existe e que tenha feito e coordenado
esta obra universal.
Esse Deus escapa-se-nos vista e, no obstante, no-la repleta da sua luz. S em
pensamento podemos aprend-lo e neste profundo santurio que se oculta a sua
majestade.
Nossos adversrios no compreendem estes arroubos dalma. Ao demais, para
sentir a poesia das coisas, preciso, antes de tudo, possuir a poesia dentro de si
mesmo, preciso que a alma entre em vibrao. O esprito que se degrada funo de
produto qumico no suscetvel de emoes que tais.
Por conseqncia, e j que aqui falamos da esttica da Natureza inanimada,
notemos de passagem um exemplo da tendncia dos nossos qumicos para estender a
todas as coisas o rigorismo de suas concepes. Deixemo-los resvalar do verdadeiro
ideal para um realismo irreal.

54
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

O Sr. Moleschott , sem favor, o apstolo da realidade fsico-qumica. Diga-se

mesmo, de um realismo assaz exagerado. Julgai-o, pois, pela sua maneira de poetizar
a Natureza.
Gostais, sem dvida, do brilho das flores, dos seus matizes delicados, dos seus
aromas to sutis? Pois bem: mal podeis imaginar o que sucede quando vos debruais
sobre uma rosa para, narinas dilatadas, aspirar-lhe a fragrncia. Ouamos o qumico:
Quando respiramos o balsmico perfume dos prados, no absorvemos mais que
verdadeiras substncias excrementais dos vegetais.
Seguramente, no temos o direito de nos surpreender ao vermos colepteros
fimcolas e animais outros, de uma ordem superior, comerem carnia (sic) e
excrementos, bem como que todo o reino vegetal viva de excretos dos animais, uma
vez que ns tambm nos deliciamos com substncias decompostas por efeito da vida
vegetal e cuja origem anloga da urina e das matrias fecais.
Nunca o suspeitastes? Pois a tendes uma coisa bem sria para as flores e para
quantos as estimam e admiram, porque, enfim... 14
Para retornar ao assunto e terminar pela considerao geral da ao da lei no
ambiente da Terra, lembremo-nos de que essa ao permanente condicional
existncia do mundo, tanto quanto de sua beleza. Quando os corpos vibram, quando a
corda ressona ao atritar o arco; quando o sino geme ao toque do badalo, as molculas
se agitam cadenciadas, tal como as esferas no espao. A harmonia das esferas no
uma frase v. Ela efeito de uma fora e essa fora a mesma para os dois casos,
quer se chame coeso, quando grupa molculas, quer se chame gravitao, quando
junge os corpos celestes. Fora primordial, elementar, que anima toda substncia, ora
determinando uma simples aproximao molecular, ora sujeitando-a a diretivas
determinadas, segundo as condies em que estejam colocadas. Essa fora podemos
denomin-la fsico-qumica. Presto havemos de verificar a existncia de uma fora
distinta, a reger o turbilho da matria nos seres vivos. pelo sistema nervoso que o
animal se distingue do mineral e do vegetal. A partir do estado rudimentar, onde se
apresenta com os zofitos, at o seu mais completo desenvolvimento na espcie
humana, o sistema nervoso o ndice da animalidade e preside aos fenmenos
imateriais. Por ele que percebemos toda e qualquer sensao; ele que possibilita
nossos movimentos voluntrios e por ele, ainda, que manifestamos o pensamento.

55
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Eliminai os nervos e tereis de fato destrudo a sensao. Cortai o fio telegrfico e j

no transmitireis o despacho.
Se o nervo tico paralisar, ainda que intacto o globo ocular, o animal fica cego; as
imagens prosseguiro, formando-se na cmara visual, mas insensveis. O ouvido pode
estar perfeitamente so fisicamente constitudo para recolher as vibraes sonoras e,
no entanto, no haver sons perceptveis, desde que l no exista o nervo acstico para
capt-los e transmitir ao crebro e tambm que haja um crebro vivo para receb-los.
, pois, de crebro e nervos que se utiliza a fora que percebe e julga.
No reino vegetal, particularmente em certas espcies como sejam a sensitiva, a
dionia, o desmdio, ns reconhecemos uma energia latente, correspondente ao nosso
sistema nervoso.
Indiscutvel , todavia, que a fora fsico-qumica, a fora vegetal, a fora animal,
a inteligncia, no so uma s fora-matria. Expliquem-nos, ento, como uma
molcula sucessivamente animada por foras to distintas.
Como admitir que o tomo de ferro, que agora se integra num homem, num
animal ou numa planta, constitusse momentos antes a ferrugem de uma velha esttua,
por exemplo? Se ele ao mesmo tempo matria e fora, e se a fora nica, como
explicar produza fenmenos to distintos?
Acima da matria existe um princpio imaterial, absolutamente distinto. Um
esprito anima a matria, qual o disse Verglio.
Diante da organizao regular dos seres terrestres, no nos cabe mais que repetir a
resposta, j de um sculo, dada ao Sistema da Natureza. A matria passiva e incapaz
de coordenar-se por si mesma num todo regular. Contudo, ela dotada de umas tantas
propriedades que a fazem suscetvel de obedincia s leis. Ora, como pode a matria
cega ter desgnios e tender para uma finalidade? Como, ininteligente, teria engendrado
seres inteligentes? Como se governaria por leis sbias, se no conhece o que seja
sabedoria? Como reinar uma ordem majestosa entre as suas partes, se ela no conhece
a ordem?
Como, enfim, essa utilidade sensvel e perceptvel em todas as suas operaes, se
ela, de fato, no tem alvo?
A esto uns tantos problemas a que os materialistas hodiernos vo tentar
responder em detalhe nas suas discusses 15.

56
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Assim, para resumir o estado da questo e os princpios de nossa refutao do

ponto de vista do mundo inorgnico, temos estabelecido que, no cu como na Terra, a
fora rege a matria, que a harmonia constituda pelo nmero e que este leva
consigo, por toda a parte, o cunho intelectual. Em parte alguma, porm, a inteligncia
criadora aparece to evidente como na organizao da vida e na existncia do homem.
o que vamos verificar nos captulos seguintes.

57
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Segunda Parte

A Vida

1 - Circulao da Matria

SUMRIO Viagens Incessantes dos tomos atravs dos organismos;

fraternidade universal dos seres vivos; solidariedade indissolvel entre as
plantas, os animais e o homem. Vida aparente e vida invisvel. O ar, a
respirao, a alimentao, a desassimilao. O corpo, transformao perptua.
O equilbrio das funes vitais prova uma fora diretora. A decomposio
cadavrica prova que a vida uma fora e que essa fora no uma quimera.
Homnculos. Fatos e atitudes da Qumica orgnica. Essa qumica no cria
seres nem rgos. A Matria circula, a Fora governa.

O poder que rege os astros e desata os esplendores de sua riqueza na imensido

dos cus; a fora que regula a construo de minerais e plantas, na Terra; a ordem que
espalha a harmonia no mundo vo apresentar-se-nos agora sob outro aspecto, dando-
nos testemunho no menos irresistvel do princpio inteligente que preside os nossos
destinos.
Enquanto o olhar penetrante do telescpio vara os espaos infinitos, a viso
analtica do microscpio visita os habitculos minudentes da vida na superfcie da
Terra.
Aqui, j no apenas a grandeza e o carter formidando da energia que nos vo
falar, mas, antes, o engenho, a beleza do plano, a delicadeza de sua execuo e,
sobretudo, a sabedoria sobre-humana que domina a matria e a molda s leis de uma
vontade onipotente.
Quando penetramos com os olhos da Cincia o espetculo do mundo, toda a
Natureza nos aparece feio de imenso dinamismo, em cujo seio se associam ou se
transformam as foras extraordinrias da Fsica e da Qumica.
Fenmenos efmeros, que ao vulgo parecem isolados, apresentam-se-nos
entramados numa rede nica, cujos fios so mantidos por uma fora misteriosa.

58
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

O mundo envolve-se em grande unidade, nenhum elemento est isolado, nem na

extenso presente, nem na Histria.
So irmos a luz e o calor, quer se nos mostrem juntos, numa unio indefectvel,
quer mutuamente se faam o sacrifcio de sua prpria existncia. A afinidade e o
magnetismo casam-se nos mistrios do mundo mineral. A ponta inquieta do im
procura incessantemente o plo. A planta eleva-se apaixonada para a luz. A Terra volta
para o Sol o seu rosto matinal. Estende o crepsculo o seu manto sobre a noite e os
tpidos perfumes dos vales aquecem os ps gelados da noite. Em se aproximando a
aurora, o beijo do orvalho deixa o seu trao na corola entreaberta das flores. tomos e
mundos so levados por um s impulso universal. Na atmosfera mil ondulaes se
entrecruzam, mil variedades de fora se combinam. Noite e dia, tarde e manh, em
todas as estaes, o mesmo movimento simultaneamente insensvel e grandioso, que a
nossa vista no apreende e que, aberrante de qualquer avaliao numrica 16, se vai
exercendo no laboratrio do cosmos. Pois o resultado desse movimento a Vida.
Fora deste resultado, o mundo s oferece uma atrao medocre aos espritos
curiosos. pelos aspectos ou pelas sensaes da vida que o ser pensante se liga
Natureza. Se a contemplao dos cus, por noites silenciosas, nos causa uma tristeza
indefinvel; se o aspecto de vastos desertos calcinados por um sol ardente nos deixa
impassveis; se o estudo das mais extraordinrias combinaes qumicas, operadas
numa retorta, nos impressiona menos intimamente do que a viso de um pssaro em
seu ninho, ou ainda a de uma violeta vicejando humildemente ao p de um tronco,
porque essas manifestaes no revelam uma vida imediata. Nossa alma , sobretudo
acessvel s impresses provindas de seres viventes como ns e, de entre estes, os que
mais se aproximam da nossa natureza. O timbre de uma voz amada tem maior
ressonncia em nosso corao do que o ribombo de um trovo. Um raio do olhar eleito
nos penetra mais fundo do que um raio de Sol. Um sorriso adorado tem sempre maior
encanto que a mais encantadora das paisagens. No colo, nos braos, nos cabelos da
mulher idolatrada, no h diamantes nem safiras, esmeraldas e prolas, cujo brilho se
no degrade ao de simples pedrarias decorativas. que neste caso, sobretudo, a vida
nos aparece sob a sua mais bela e mais esquisita manifestao terrestre, pois que ela
a vida bem verdadeiramente a grande atrao da Natureza.
Mas, a caracterstica que mais vivamente impressiona o observador, no conjunto
da vida terrestre, a lei geral que preside vida do Universo. primeira vista,

59
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

afigura-se-nos que todos os seres esto isolados. O abeto que colma os cimos alpestres
parece nada ter de comum com a lebre que corre nas planuras. Certo que a rosa dos
nossos jardins no conhece o leo dos desertos. guia e condor dos altiplanos
asiticos jamais provaram o fruto dos nossos pomares. Trigo e vinha, em nada parece
ligarem-se vida dos peixes. E se nos cingirmos a divises menos marcantes,
ningum suspeitar qualquer relao imediata entre a vida do homem e a do vegetal
que matiza os campos e as florestas.
E contudo, a verdadeira realidade que a vida de todos os seres terrcolas
homens, animais, plantas - uma e nica, sujeita a um mesmo sistema, tendo por
ambiente o ar e por base o solo. E essa vida universal outra coisa no seno uma
permuta constante de matria. Todos os seres se formam das mesmas molculas, a
passarem sucessiva e indiferentemente de uns a outros, de sorte que nenhum ser
dispe de um corpo propriamente seu. Pela respirao e pela alimentao, ns
absorvemos, cada dia, certa poro de alimentos. Pela digesto, pelas secrees e
excrees, perdemos outra determinada poro de alimentos. Assim, renova-se o
corpo e, depois de algum tempo, j no possumos um s grama do corpo material de
antes. Sua renovao foi total, completa. Mediante essa permuta que se entretm a
vida. Enquanto o movimento renovador se opera em ns, a mesma coisa se d com
animais e plantas. Os milhes e bilhes de seres viventes na superfcie do globo
mantm-se, portanto, em permuta constante de seus organismos. O tomo de oxignio,
que ora estais respirando, foi ontem, possivelmente, expirado por alguma das rvores
que orlam o bosque, alm. O tomo de hidrognio que, neste momento, umedece a
pupila vigilante do leo do deserto, ser o mesmo que, no h muito, molhava os
lbios da mais pudica donzela da austera Albion. O tomo de carbono que neste
instante arde em meu pulmo, ardeu talvez na candeia que serviu a Newton para as
suas experincias de tica; e as fibras mais preciosas do crebro de Newton talvez se
encontrem, agora, na concha de uma ostra ou numa dessas mirades de animlculos
microscpicos, que povoam os mares fosforescentes. O tomo de carbono que se
escapa, no momento, da combusto do vosso charuto, ter talvez sado, a alguns anos,
do tmulo de Cristvo Colombo, que demora, como sabeis, na catedral de Havana.
Toda a vida no passa de uma constante permuta de elementos materiais. Fisicamente
falando, ns nada possumos de ns mesmos. S o ser pensante o nosso eu. S ele
que nos constitui verdadeira, imutavelmente. Quanto substncia que nos forma o

60
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

crebro, os nervos, os msculos, ossos, membros, carne, essa no a retemos; vai, vem,
passa de um ser a outro. Sem metfora, podemos dizer que as plantas so nossas
razes, que por elas extramos dos campos a albumina do sangue, o cal dos ossos. O
oxignio de sua respirao nos d vigor e beleza, assim como, reciprocamente, o cido
carbnico que restitumos atmosfera vai cobrir de verdura os vales e as colinas.
Quando se tem a convico profunda dessa permuta universal da matria, que
irmana, do ponto de vista da composio orgnica, a fronde e o pssaro, o peixe e a
plaga, o homem e a fera, considera-se a Natureza sob a impresso da grande unidade
que preside marcha das coisas. Ela, a Natureza, se nos apresenta, ento,
completamente transfigurada e no deixa de ser com um interesse mais ntimo que
encaramos o sistema geral da vida planetria. A. de Humboldt traou a sua fisionomia
num esboo amplo, que tem o mrito de reivindicar consideraes especiais a respeito.
Quando o homem interroga com argcia penetrante a Natureza diz ele 17 ou
quando mede, na sua imaginao, os vastos espaos da criao orgnica, de todas as
emoes experimentadas a mais poderosa e profunda a da plenitude da vida,
universalmente difundida. Por toda a parte, at nos plos congelados, o ar repercute o
canto das aves e o zumbido dos insetos.
A vida transpira, no somente nas camadas inferiores da atmosfera, onde flutuam
pesados vapores, mas, tambm, nas regies serenas, eterizadas. Todos quantos
remontaram, quer as cumeadas da cordilheira Andina, quer os pncaros do Monte
Branco debruados sobre o lago de Genebra, jamais deixaram de a encontrar seres
animados. No Chimborazo, e numa altitude excedente de 2600 metros ao pinculo do
Etna, vimos borboletas e outros insetos alados. Mesmo supondo que houvessem sido
levados por correntes areas, e que l errassem como estrangeiros, naquelas paragens
a que s o ardente desejo de conhecer conduz os homens, a sua presena atesta,
todavia, que, mais flexvel, a organizao animal resiste alm dos limites traados
vida vegetal. Muitas vezes vimos o rei dos abutres o condor planar acima de vossa
cabea, em altitudes excedentes aos picos nevados dos Pireneus, e mesmo dos
indianos. O possante carnvoro alado era, naturalmente, atrado pelos sedosos
vigonhos, que s manadas procuram aquelas pastagens coalhadas de neve.
Esta vida que vemos difundida, em todas as camadas atmosfricas, no mais que
plida imagem da vida mais compacta, que o microscpio nos revela, Os ventos
arrebatam, superfcie das guas em evaporao, turbilhes de animlculos invisveis,

61
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

imveis e com todas as aparncias de morte; seres que flutuam no ar, at que as
orvalhadas os devolvam ao solo nu triz, que lhes dissolve o invlucro e, graas
provavelmente ao oxignio sempre contido na gua, comunica-lhes aos rgos uma
nova irritabilidade. Nuvens de microrganismos cruzam as regies areas do Atlntico
e carreiam a vida de um a outro continente.
Com o autor de Cosmos, podemos acrescentar que, independentemente dessas
existncias, a atmosfera tambm contm inumerveis germes de vida futura, vulos de
insetos e de plantas, que, sustentados por coroas de plos ou de plumas, garram para
as longas peregrinaes do Outono. O plen fecundante que as flores masculinas
semeiam nas espcies de sexo extremado, tambm, ele prprio, levado pelos ventos
e por insetos alados atravs de continentes e mares, s plantas femininas que vivem
em solido. Onde quer que o observador da Natureza mergulhe os olhos, a encontrar
vidas, ou um germe pronto a receb-la.
As formas orgnicas penetram no seio da Terra a grandes profundidades, por toda
a parte as guas se espalham e infiltram, seja em interstcios formados pela Natureza,
ou feitos pela mo do homem.
Ningum poderia dizer com segurana qual o ambiente em que a vida se difundiu
com maior profuso. De fato, ela repleta os oceanos, das zonas tropicais aos gelos
polares; o ar povoa-se de germes invisveis e o solo sulcado por mirades de
espcies, quer animais, quer vegetais. Estes incessantemente procuram dispor,
mediante combinaes harmoniosas, da matria bruta do solo, como que tendo a
funo de preparar e misturar, por virtude de sua energia vital, as substncias que,
aps inumerveis modificaes, ho de ser elevadas ao estado de fibras nervosas.
Abrangendo no mesmo olhar a camada vegetal que reveste o solo, depara-se-nos
em plenitude a vida animal, nutrida e conservada pelas plantas.
Por intermdio do ar que se operam essas transformaes incessantes,
universais, e no por outro meio que no esse, os elementos podem transitar de um
corpo a outro. Proposio esta, to exata, que os fisiologistas h muito repetem que
todo ser vivo produto do ar organizado. Como se opera essa organizao? A partir de
Lavoisier, sabemos que a respirao do homem e dos animais ato anlogo s
combustes mediante as quais nos aquecemos e aclaramos. Insistamos um tanto neste
ponto. A respirao estabelece uma solidariedade universal entre os homens, animais e
plantas. Ela resultante da unio do oxignio com o carbono e o hidrognio dos

62
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

alimentos, tanto quanto a combusto resulta da unio desse mesmo oxignio com o
hidrognio e o carbono da vela, da madeira, ou combustvel qualquer. A respirao
verifica-se sob a influncia da vida, enquanto a combusto, propriamente dita, se
opera sob a influncia de um calor intenso. Um e outro ato tm por fim produzir calor.
o calor desprendido da nossa respirao que entretm no corpo a temperatura de 37
graus, necessria mantena da vida.
Lavoisier e Lieb demonstraram, h muito tempo, que todo animal um foco e
todo alimento um combustvel. Se a respirao no se acompanha, como a combusto,
de claridades incandescentes, por ser uma combusto lenta, menos ativa. Mas, por
muito lenta que seja equivale, contudo, de uma dose assaz forte de carbono. Um
homem queima 10 a 12 gramas de carbono por hora, ou 250 por dia, mais ou menos,
alm de certa quantidade de hidrognio.
Combusto e respirao viciam o ar destruindo-lhe o elemento salutfero o
oxignio, substituindo-o por um gs meftico o cido carbnico. Esta e outras causas
espalham na atmosfera, de maneira constante, esse elemento insalubre. Experincias
feitas com o vapor d'gua condensada em janelas dos teatros de Paris, patentearam
uma combinao particularmente letfera.
A raa humana retira do ar, anualmente, 160 bilhes de metros cbicos de
oxignio e os permuta por igual volume de cido carbnico. A respirao dos animais
quadruplica o resultado. S a hulha que se extrai do solo fornece mais ou menos 100
bilhes de metros cbicos de cido carbnico, ao mesmo passo que outros
combustveis aumentam consideravelmente essa cifra. Junte-se-lhe ainda o produto
das decomposies e considere-se que, a despeito, esse gs no se encontra no ar
atmosfrico seno na proporo diminuta de 4 a 5 litros por 100 hectolitros. O cido
carbnico solvel n'gua, a chuva o dissolve e carreia em suas btegas, o transporta
aos rios, leva-o enfim aos oceanos. A, ele une-se cal e temos o carbonato de cal, as
pedras calcreas, mrmore, alabastro, nix, polipeiros, etc.
Os vegetais, a seu turno, preenchem, em escala imensa, funo inversa
respirao dos animais, essencialssima harmonia da Natureza, pois no somente
fixa o hidrognio da gua e subtrai da atmosfera o cido carbnico, como lhe restitui o
oxignio. (Uma folha de nenfar d, em 10 horas, 15 unidades de oxignio,
proporcionais ao seu volume.)

63
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

A que transformaes submetem os vegetais o carbono, o hidrognio, o azoto, que

eles absorvem do ar? toda uma produo multifria. Conjugando cinco molculas de
carbono e quatro de hidrognio, a Natureza forma, no citro e no salgueiro, duas
essncias que, diversas radicalmente em odorncia, provm da mesma composio.
Freqentemente, a Natureza junta a estes dois elementos o oxignio. Assim que
solda doze molculas de carbono e dez de hidrognio e oxignio, formando, a seu
talante, seja a madeira, seja a batata. Outras vezes, seu trabalho mais complexo e
rene os quatro elementos: carbono, hidrognio, oxignio e azoto, originando os mais
diferentes produtos, tais como o trigo precioso alimento e a estricnina ativssimo
txico.
Como explicar, por exemplo, juntando um equivalente de gua substncia
caracterstica da madeira, a celulose (C 12H10O10), a Natureza nos d o acar? Snteses
maravilhosas, a Natureza as produz silenciosamente, ao influxo da vida!
O reino vegetal uma usina imensa. Sob a ao do calor solar, todas as roldanas
entram a movimentar-se. A exemplo do mecnico que nutre a sua mquina, a Natureza
renova o combustvel e os princpios do ar, e estes se transformam em madeira ou
amido, em acar ou veneno, que constituem a polpa saborosa do fruto, o perfume
sutil das flores, o rendilhado das folhas, a coricea tessitura dos troncos.
Os animais nutrem-se dos vegetais, gaseificam, por assim dizer, o ar solidificado e
o devolvem atmosfera, onde ele recomea o ciclo das transformaes que, graas a
ele o ar agente primaz da vida, elo universal, jamais se interrompem.
A comparao que Liebig 18 foi o primeiro a fazer, da combusto respiratria do
animal com a dos combustveis de uma fornalha, s exata se fizermos uma idia
material do fogo nesse aparelho. No animal, todo o corpo arde lentamente, o que no
se d com a fornalha, que no arde. Na retorta humana, continente e contedo
queimam juntos e, assim, mais justo tomarmos a vela como elemento comparativo.
O calor o regulador da vida. Descartes antecipara-se aos progressos da
experimentao escrevendo este significativo conceito: Importa no conceber nas
mquinas humanas outra alma vegetativa nem sensitiva, nem princpio algum de
movimento e vida, alm do sangue e seus espritos, agitados pelo calor do fogo que
arde continuamente no seu corao e cuja natureza idntica que inflama os corpos
inanimados. (Sabemos que Descartes, como Plato, considerava a alma humana
como retirada num santurio, no mago de ns mesmos, numa espcie de oposio

64
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

matria. A vida e as funes orgnicas dependiam inteiramente do corpo e s o

pensamento era atributo do esprito.)
Tal, sumariamente, o papel do ar na Natureza. Assim so os vegetais, habilssimos
fsico-qumicos, a nos prepararem ao mesmo tempo a alimentao, a respirao, a
indumentria, o combustvel e os elementos materiais da nossa existncia terrestre.
Importa, de conseguinte, deixarmos de considerar a Natureza sob um prisma vulgar,
para faz-lo, doravante, com olhos atentos e apercebidos. Quando fixarmos a ervilha
tenra que reponta nos jardins, no admiraremos apenas o risonho tapete de verdura e a
gracilidade das flores que o esmaltam. Elevaremos mais alto o pensamento,
imaginaremos que cada um desses rebentos, que vamos pisando, um benfeitor
silencioso, pois, se de um lado contribumos para embelez-lo fornecendo-lhe cido
carbnico, sem o qual se estiolaria, por outro lado ele nos d benevolamente todo o
necessrio nossa vida material: imaginaremos que essa harmonia de uma perfeio
sublime, visto que, se umas regies mergulham, longos meses, nos rigores do Inverno,
os ventos no deixam de estabelecer entre esses pases deserdados e o nosso uma
permuta constante, que reconduz aos nossos bosques e prados o cido carbnico
expirado pelo lapnio e o esquim, levando-lhes o oxignio exalado dos milhes de
bocas dos nossos vegetais.
Se acompanharmos a elevao gradativa da matria, haveremos de reconhecer
com os fisiologistas em geral, e com Moleschott em particular, o seguinte processo
das permutas materiais: o amonaco, o cido carbnico, a gua e alguns sais, eis toda a
srie das matrias com as quais a planta constri o prprio corpo. Albumina e dextrina
formam-se custa destas combinaes simples, por efeito de constante dispndio de
oxignio. Essas duas substncias dissolvem-se nos sucos da planta, que se tornam por
isso mesmo capazes de transportar-se s mais diversas regies, atravs das hastes, das
folhas, ou dos frutos. Merc da albumina, engendram-se corpos outros albuminosos,
quais a legumina, o glten e a albumina vegetal coagulada. Estas duas ltimas
substncias se depositam, indissolveis, na semente. Albumina, acar e gordura so
os materiais construtivos do animal, cujo sangue um soluto de albumina, gordura,
acar e sais. Uma absoro mais forte de oxignio transforma a albumina em fibrina
muscular, em elementos redutveis, cola de cartilagens e ossos, substncia drmica ou
pilosa. Estas substncias aliadas gordura, aos sais e gua, constituem a totalidade

65
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

do organismo animal. Tanto quanto a recomposio progressiva, a desassimilao

fenmeno de evoluo gradativa.
Na planta a albumina, o acar e a gordura se decompem em alcalides, cidos,
matrias corantes, leos volteis, resina, azoto, cido carbnico e gua. No animal as
mesmas substncias se resolvem em leucina, sirosina, criatina, hipoxantina, cido
rico, frmico, oxlico, uria, amonaco, cido carbnico e gua. Fora do corpo a
uria decompe-se em cido carbnico e amonaco.
Assim, graas vida em si, plantas e animais revertem s suas fontes. Aps a
morte, a desassimilao ainda uma evoluo, no menos regular que durante a vida.
O que se d, apenas, que percorre outros graus, at que chegue ao termo da
decomposio.
A putrefao no mais que uma combusto lenta das matrias orgnicas, a
operar-se fora do corpo vivo. Ela representa uma espcie de respirao depois da
morte e cada tomo vai conformar ou entreter outros corpos.
Tal o esboo qumico da permuta vital nos dois reinos orgnicos. Agora,
abordemos o assunto particular da vida no reino animal. Nestes novos fatos
observados, tanto como nos precedentes, estamos de acordo com os adversrios.
Entretanto, vamos ver as conseqncias.
Aqui temos, segundo o prprio autor de A Circulao da Vida, baseado em
recentes trabalhos de fisiologistas alemes, o processo geral de desassimilao no
animal, ou, para falar mais claramente, os principais fenmenos de permuta das
matrias que constituem a vida. Tratemos aqui, particularmente, do corpo humano, por
ser o que mais nos interessa 19.
Sabemos hoje que a histria da evoluo dos alimentos e das matrias rejeitadas
depois de servirem assimilao a essncia mesma da fisiologia da permuta
material.
A digesto e formao dos tecidos esto compreendidas entre dois limites: as
substncias alimentcias e as partes constitutivas das secrees.
Assim que todos os elementos anatmicos do corpo se decompem para se
rejuvenescerem sem cessar. O oxignio aspirado passa da boca pela traquia arterial,
esta se ramifica e seus ltimos ramnculos desligados so providos de vesculas
laterais e terminais, que s se intercomunicam pelo ramnculo do tubo areo que as
contm.

66
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Deste tubo, o oxignio passa s vesculas pulmonares e destas ao sangue, atravs

da parede dupla de vesculas e vasos capilares, at que entra, com o sangue, no
corao.
Em seguida, o corao impele o sangue oxigenado a todos os territrios
orgnicos, atravs das artrias da grande circulao, que mantm todo o corpo sob sua
dependncia.
Finalmente, o oxignio penetra os tecidos atravs das paredes de vasos capilares,
que rematam as artrias.
Enquanto isso, um fenmeno inverso se verifica, O cido carbnico proveniente
do sangue e o ar atmosfrico aspirado se transformam, segundo a lei das permutas de
gases, ao penetrarem as cavernas pulmonares, os brnquios e a prpria traquia.
Depois, o ritmo respiratrio, produzindo a retrao do peito, expele uma coluna
de ar carregado de cido carbnico. Uma curta pausa e a essa expirao sucede a
aspirao, dilata-se o peito, um ar rico de oxignio substitui o ar expirado, que perdera
uma parte desse oxignio, e o fenmeno prossegue.
Podemos comparar os pulmes a um banco: o cido carbnico entregue
circulao externa, para alimento das plantas, em troca do oxignio recebido. O
sangue provido de oxignio escoa-se dos pulmes para o ventrculo esquerdo do
corao, da derivando-se para todos os setores do organismo. Comea, ento, a, a
combusto geral que, sob a forma de nutrio aqui, de eliminao acol, vai acionando
as primeiras funes.
possvel medir a intensidade de permuta das matrias de um organismo humano
pela quantidade de cido carbnico, gua e uria eliminados em dado tempo. A
rapidez das permutas d a medida da vida. Sua maior atividade verifica-se dos 30 aos
40 anos. Termo mdio, nessa fase que as energias criadoras do homem atingem o
apogeu.
Pulmes e rins no so os nicos rgos eliminadores; a eles devemos juntar a
pele e o reto. Os cabelos que caem, a epiderme que se escama no interior como no
exterior, as unhas que aparamos, multiplicam os pontos de eliminao dos princpios
azotados.
A atividade eliminatria dos pulmes e dos rins atinge a um quinze avos do peso
total das excrees e ultrapassa de muito a dos intestinos. Quanto maior atividade,
mais rpida a eliminao.

67
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Os homens entregues a trabalhos de movimento ativo eliminam pela epiderme,

em 9 horas, tanto cido carbnico quanto o correspondente a 24 horas de repouso.
Num cavalo a trote, a eliminao 117 vezes mais copiosa do que em repouso. Um
parelheiro ingls, que percorrera em 100 horas uma extenso correspondente a 500
horas de marcha ordinria, no perdeu menos de 14 quilos depois do feito.
O trabalho mental fatiga tanto ou mais que o corporal. A expresso que
utilizamos, referindo-nos a criaturas de pensamento ardente, justa. Qualquer
acrscimo de trabalho espiritual produz aumento de apetite, qual se d com o intenso
trabalho muscular. O apetite no mais que o sinal de empobrecimento do sangue e
dos tecidos, manifestando-se por meio de uma sensao. A atividade cerebral, assim
como a dos membros do corpo, aumenta a eliminao da pele, dos pulmes, dos rins.
O sangue, por sua vez, abandona constantemente aos rgos do corpo os seus
componentes, que a atividade dos tecidos vai decompondo em cido carbnico, uria e
gua.
Por fim, as matrias excrementcias atravessam continuamente a corrente
circulatria para atingir os pulmes, os rins, a pele e o reto, de onde se eliminam.
Preciso se faz, pois, que os tecidos e o sangue experimentem, no curso regular da
vida, uma perda de substncia s compensada pelo processo alimentar.
Notvel a rapidez com que se opera esse intercmbio de matria.
A durao mdia da vida dos que sucumbem de inanio atinge a duas semanas.
Mas, desde que um vertebrado, seja qual for, morra de inanio, o seu corpo ter
perdido quatro dez avos do peso normal.
Nos indivduos alimentados convenientemente, a permuta se opera mais rpida
que nos esgotados pela abstinncia. Moleschott e fisiologistas outros acreditaram
poder concluir de certos fatos que o corpo renova a maior parte de sua substncia num
perodo de 20 a 30 dias.
Impondo-se um regime regular, diversos observadores verificaram uma perda, em
mdia, de um vinte avos do seu peso, em 24 horas.
O alimento ingerido e o oxignio aspirado contrabalanam essa perda. O sangue,
com efeito, no provm apenas das substncias alimentares, mas, simultaneamente, da
alimentao e da respirao. uma verdade que mais avulta no concernente aos
tecidos orgnicos.

68
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Perdendo o corpo diariamente um doze avos e no Estio um quatorze avos do seu

peso, todo o corpo estaria renovado dentro de 12 ou 14 dias. Pelos resultados obtidos
com o ltimo observador, seriam precisos vinte e dois dias.
Liebig deduziu dessa rapidez de permutas outra considerao. Pode-se, sem maior
dvida, atribuir a um homem idoso 24 libras de sangue. O oxignio por ns absorvido
em 4 ou 5 dias basta para transformar pela combusto todo o carbono e hidrognio
dessas 24 libras de sangue em cido carbnico e gua. Mas o sangue corresponde mais
ou menos a um quinze avos do peso do corpo: se, pois, 5 dias bastam para substituir o
sangue, com a troca dos elementos, pode inferir-se que o corpo inteiro se renova em
25 dias.
Moleschott e Malerf verificaram que corpsculos de carneiro, profusamente
injetados na circulao de rs, desapareciam completamente ao fim de 17 dias. Ora,
como a permuta nas rs se opera mais lenta que nos animais de sangue quente, somos
levados a crer que os glbulos vermelhos do sangue humano se renovam totalmente
em menos de 17 dias.
O autor de A Circulao da Vida declara, portanto, que a concordncia dos
resultados obtidos, partindo de trs pontos de vista diferentes, uma garantia positiva
de veridicidade da hiptese dos 30 dias necessrios renovao completa do
organismo. Os sete anos que a crena popular fixava a essa operao, seriam um
exagero colossal. Por surpreendente que possa parecer, primeira vista, essa rapidez
diz concorda com a experincia em todos os pontos. Para Stahl, as andorinhas
perdem num dia a gordura aprovisionada durante a noite. O desenvolvimento das
clulas opera-se, no sangue, em 7 ou 8 horas, a expensas das matrias fornecidas pelo
quilo. De resto, quem ignora bastarem poucos dias para que um homem emagrea a
ponto de tornar-se irreconhecvel?
A rapidez da permuta das matrias, demonstrada em todas as experincias, o
que h de mais prprio para diminuir nossa admirao.
Essas experincias nos ensinam que um adulto, pesando 128 libras, elimina em
24 horas cerca de 3 libras de saliva, duas e meia de blis, no mnimo, e mais de 28 de
suco gstrico; de sorte que um fumante, com o mau veso de escarrar seguidamente,
pode, durante o dia, expelir 85 partes do seu peso. No perodo de 24 horas, corre em
nosso corpo perto de um quarto do seu peso, de suco gstrico a circular do sangue
para o estmago e vice-versa.

69
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

A celeridade das permutas difere de indivduo para indivduo.

O homem, a mulher, a criana, o velho, manifestam aptides diferentes: assim, o
homem tem a propriedade de permutar maior quantidade que a mulher, e o adulto mais
que os velhos e as crianas. O operrio e o pensador recompem o corpo em tempo
mais curto que o necessrio aos ociosos e inativos.
H criaturas de vida acelerada: nelas a esperana, a paixo e o temor, que se
transformam rapidamente em confiana e alegria, precipitam a circulao do sangue.
Vivem apressadas, porque depressa se executa o seu metabolismo. Enquanto se
mantm equilibrado o regime de permutas, o corpo no padece alterao no seu
aprovisionamento. , ordinariamente, esse, o ritmo do adulto, que se altera com os
anos, para romper-se na velhice.
Tambm a digesto vigorosa privilgio da criana. A absoro de slidos e
lquidos igualmente se regula, mui rapidamente, no trabalho digestivo. A ao do
oxignio e a desassimilao dos tecidos, a ela conseqente, nunca se interrompem.
Da resulta, imediata, uma diminuio do suco nutritivo, que se pode verificar no s
pelo peso, como por inspeo direta. Na idade avanada, sofrem tal ou qual depresso,
retraem-se. A crnea achata-se, a miopia atenua-se e pode mesmo chegar ao efeito
contrrio presbiopia. Os ossos, com a velhice, perdem a elasticidade, de vez que
menos ricos d'gua, como na mocidade.
Uma vez rompido o equilbrio, o desgaste dos tecidos se processa
inevitavelmente. O maxilar inferior diminui de volume, o mento se torna considervel,
a pele das mos e do rosto torna-se mais flcida, enruga-se, e aos msculos
adelgaados mngua contratilidade. No podem os velhos fletir a medula espinal e a
fronte lhes pende para adiante.
Tambm as cordas vocais, como que se tornam mais secas, perdem em
flexibilidade e elastrio; a voz rouca, surda, ou metlica e spera. Depois dos 50
anos o peso do crebro tambm comea a diminuir.
Tudo deve contribuir, na velhice, para avolumar a desproporo entre a
sanguificao e a desassimilao. Com a matria, a fora decresce. Suavemente,
aproxima-se o fim; a morte um esgotamento resultante do empobrecimento
material. 20

70
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Estas alegaes so contestveis. Ainda no est provado que o corpo humano se

renova completamente no perodo de um ms. Tecidos h que s se renovam assaz
lentamente, dado que todos eles se renovem.
Em todas as idades se tm encontrado clulas embrionrias que, no entanto, se
destinam a desaparecer no prprio feto. Os humores da plpebra, seqentes a
pequenas inflamaes (teris), em regra no so reabsorvidos antes de um ano. As
unhas no se renovam em menos de seis meses. No estado de sade, seu crescimento
de 2 milmetros por ms, de sorte que, se guardssemos a unha do indicador num
estojo cilndrico, durante sessenta anos tal como fazemos para conservar plantas
raras no teramos afinal uma garra excedente de um metro e meio. Assim,
poderamos contraditar os 25 dias e solicitar lapso um pouco mais longo para a
renovao do organismo. No , porm, de ms ou de ano que se trata. O tempo no
vem ao caso, como diz a stira francesa, e, muito pelo contrrio, quanto mais rpida e
vultosa se faa a renovao da matria corporal, mais aproveita nossa teoria.
Os materilatras deduzem dos fatos aqui exarados a sua famosa assertiva,
declarando provada a inexistncia da alma, mediante essas transformaes qumicas.
Para ns, ao invs (note-se o contraste), essas mesmas transformaes induzem a
declarar demonstrada, doravante, a existncia da alma. Antes, porm, de argumentar,
apraz-nos contrapor um simples reparo a to categrica afirmativa adversa, que
proclama com tamanha segurana e com verdade inconteste a s existncia das
molculas materiais e que s elas constituem o ser vivente, do bero ao tmulo.
Por um lado, afirmais que o corpo vivo no passa de um conjunto de molculas e,
por outro, dizeis que todo esse corpo se rejuvenesce mensalmente... A nosso ver, so
duas proposies difceis de conciliar. Como explicar o envelhecimento, se esse corpo
material, na sua qualidade de molculas qumicas, nunca teve mais que um ms de
idade? O turbilho vital, na frase de Cuvier, o qual se sucede constante sob e sobre a
nossa pele, nossa prpria carne, sangue, ossos, cabelos, todo o corpo, qual
vestimenta que se renova de si mesma. O corpo do sexagenrio, ou do octogenrio,
no tem mais que um ms, assim como o da criana que apenas comea a andar. So,
assim, sempre novos, os corpos e, certo, no podemos deixar de admirar essa
engenhosa lei da Natureza. Entretanto, tambm indubitvel haver no mundo pessoas
de todas as idades, na escala dos anos. O Sr. Moleschott conta, ao que presumo, 45 e o
Sr. A. Comte deveria orar pelos seus 79. Vs, Sr. Vogt, nascestes no ano da graa de

71
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

1817. Temos assim, cada qual, a nossa idade. C por mim, sei que carrego menos de
20 lustros, que o Sr. Schopenhauer registraria muito breve. Ora, se verdade que
nosso corpo se renova mensalmente, ou anualmente se assim o preferirem que
que envelhece em ns?
Digamo-los ainda uma vez: no sero essas molculas constitutivas do corpo, que
ainda h pouco no nos pertenciam e integravam-se num frango ou numa perdiz, num
gro de trigo ou de sal, numa gota de vinho ou de caf, por ns absorvidos, e que, ao
demais, so imutveis e, como coisa morta, no podem envelhecer. Logo, existe em
ns alguma coisa alm dessas molculas. Nosso organismo tem envelhecido.
Prossigamos e entremos agora no mago da questo. Permiti, antes de tudo,
assinalar que a todo instante a fraqueza do vosso sistema se traduz pela
inconseqncia forada das expresses.
Sois os primeiros a conceituar a velhice como uma falta de equilbrio entre a
recomposio e a eliminao. vida, plena, normal, chamais equilbrio funcional.
Ensinais que, havendo equilbrio de sanguificao e eliminao, o corpo no se altera
em sua proviso geral de matria. Esse equilbrio mantm-se na idade adulta.
possvel pesar um homem de 30 a 40 anos, a longos intervalos, sem constatar qualquer
alterao de peso que se no explique por ganho ou perda imediatamente precedente.
Pois, muito bem: mas, pergunto eu, quem organiza esse equilbrio?
Pretendeis, bem sei, que no h fora alguma interior a presidir a essa renovao
molecular, mas tenho essa vossa pretenso como vanidade insustentvel. A hiptese
puramente materialista, da vida, a assimilao circulatria das molculas ao
movimento do vapor no alambique ou da eletricidade nos tubos de Geissier, no
explica o crescimento nem a vida, nem a decadncia, a senectude, a morte.
Para que haja equilbrio, para que haja organizao no agenciamento das
molculas, preciso que haja direo. De resto, tanto como Cuvier e Geoffroy Saint-
Hilaire, no negais essa direo. Mas, como conceber direo sem fora motriz?
Ousareis neg-lo? Essa fora diretriz no um amlgama de propriedades confusas,
antes soberana, necessria, pois quem rege o turbilho vital, assim como a atrao
rege o turbilho de esferas planetrias.
Se no houvesse em ns uma fora diretora, como explicar a formao e o
desenvolvimento do corpo, nos moldes do tipo orgnico, do bero ao tmulo? Porque,

72
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

depois dos 20 anos, esse corpo que absorve tanto ar e tanto alimento, como dantes,
pra de crescer?
Quem distribui harmonicamente todas as substncias assimiladas? Aps o
crescimento em altura, quem limita a espessura? Quem d fora ao homem maduro,
quem repara de contnuo as peas da mquina animada?
Sem admitir uma fora orgnica, tpica, vital (no nos atenhamos palavra), como
explicar a construo do corpo? O Sr. Scheffer diz que so as foras qumica e fsica.
Cada qual di-lo ele exerce sobre as outras uma influncia que d ao organismo,
em todas as suas peas, certa uniformidade de ordem mais elevada. As aes especiais
das foras individuais se conjugam, a seguir, num efeito total e formam uma
resistncia coordenadora da multiplicidade das partes num todo unitrio, em que se
desenha o tipo fundamental de toda a propriedade individual. Eis o que se pode
chamar uma luminosa explicao. Somente resta explicar como se produziriam todas
essas maravilhosas combinaes, revelia de uma unidade virtual, organizadora.
Quem constri esse organismo? Como podem as propriedades da matria operar sobre
um plano, em conformidade com uma idia que, por si, no podem ter? Como sabe o
organismo, to seguramente, escolher os alimentos que lhe convm? Quem determina
a reproduo fiel da espcie? , portanto, mais fcil admitir todos os acasos, como diz
Tissot, do que supor um princpio essencialmente ativo, dotado de potncia
organizadora e com faculdades de exerc-la no sentido de tal ou tal tipo especfico?
No homem, respondem, no seu contedo material e nas substituies de substncia
que nele se operam, a funo qumica tem o seu papel, produz as partculas corporais
capacitadas a servirem de suporte, ou substrato, de todo o edifcio. Organiza-o a fora
vital, resultante de todas as combinaes e desta organizao que resulta a fora
espiritual. A temos, patente, mero palavreado que nada explica.
Vrios materialistas, e com eles Mulder, riem-se da doutrina da fora vital e
comparam essa fora a uma batalha travada por milhares de combatentes, como se
no estivesse em jogo apenas uma fora que dispara os canhes, maneja os sabres, etc.
O conjunto dos resultados, acrescenta Mulder, no mais o resultado de uma nica
fora, de uma fora de batalha, mas a soma das foras e combinaes inmeras, em
atividade num tal acontecimento. Concluem, assim, que a fora vital no causa,
mas efeito.

73
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

comparao no falta justeza e tem, ao demais, a inaprecivel virtude de

aproveitar mais a ns do que aos seus prprios imaginadores. De fato, evidente, o
que constitui a fora de um exrcito e ganha a peleja no to s o esforo particular
de cada combatente, mas, sobretudo, a direo global, a inteligncia do generalssimo,
o plano da batalha, a ordem soberana que, do crebro do organizador, se irradia aos
subchefes e vai, atravs dos batalhes, at aos soldados, molas arregimentadas.
Convencer-se- algum que no foi Napoleo quem venceu em Austerlitz?
Perguntem a Thiers (que sabe mais do que o prprio Napoleo) se essas batalhas
inolvidveis, tanto quanto as ganhas e empenhadas de surpresa no revelam, acima do
valor pessoal de cada combatente, o gnio lugubremente clebre que vingava atirar ao
tmulo, num relance de olhos, milhares de criaturas em apogeu de fora e atividade.
Se a um exrcito se impe, imprescindvel, o governo de um chefe e que uma
severa disciplina o abranja na unidade de milhares de soldados, com maior soma de
razo importa que uma fora governe a matria, reduzindo unidade harmnica os
milhes de molculas que sucessivamente a conformam.
S mediante essa fora que existe o corpo, tal como se d com o regimento, que,
no sendo mais que uma entidade abstrata, existe por virtude de lei, antes que pelo
valor de cada soldado. Chegam os conscritos novos, d-se baixa aos velhos e de sete
em sete anos est o regimento renovado. Nesse perodo, h licenas temporrias,
engajamentos particulares e uma que outra modificao nas molculas componentes
do exrcito. Desculpem: cada oficial ou soldado no mais que um nmero, sua
personalidade no entra em linha de conta. Podem os oficiais ser comparados aos
zeros da ordem decimal, ou, por falar com mais elegncia chefes de dezenas ou
centenas; mas, singularmente considerada, sua personalidade pouco mais vale que um
caador. Os prprios coronis mudam, sem que o regimento deixe de existir na sua
forma idntica. Sofrem os generais, igualmente, essas transies, que em nada
prejudicam a existncia das respectivas brigadas e divises. A hierarquia militar uma
unidade e nisso que reside a sua eficincia. Quanto s partes componentes da
unidade, no so conhecidas. Indubitvel, que um coronel testa do seu regimento, ou
um general na ativa, tm mais importncia, do ponto de vista do servio, do que um
simples granadeiro; da mesma forma que um tomo de gordura cerebral tem maior
importncia do que um folculo de unha.

74
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Mas, o que constitui o tronco, ou o n, de uma fonte de galhos extensos no por

si mesmo a fonte integral. Logo, a comparao dos adversos aproveita mais nossa do
que sua tese.
Qual o homem culto, o observador de boa f, que ousar negar seja o nosso
organismo engendrado por uma fora especial? Qual a diferena de um cadver para
um corpo vivo? H duas horas que o corao de tal homem deixou de bater; ei-lo
estendido no leito funerrio, a vida escapou-se-lhe independente de qualquer leso,
sem que houvesse distrbio orgnico. Seu estado desafia autpsia minuciosa.
Quimicamente falando, no h diferena alguma entre este e o corpo que vivia esta
manh. Em que diferem, repito, o corpo vivo e o cadavrico? Pela vossa teoria, eles
no diferem, tm o mesmo peso, tamanho, forma. So os mesmos tomos, as mesmas
molculas, as mesmas propriedades fsico-qumicas. Chegais mesmo a ensinar que
essas propriedades esto inviolavelmente ligadas aos tomos. A temos, portanto, o
mesmo ser!
Mas, no vedes que tal conseqncia vale por condenao formal do vosso
sistema?
Porque a verdade que um ser vivo difere, evidentemente, de um morto. Isso
coisa to vulgarmente sabida, que no podeis contestar. Confessai, pois, que uma
hiptese que ensina no ser a vida seno um conjunto de propriedades qumico-
atmicas, cai pela base e pela cpula, de vez que, nascimento e morte, alfa e mega de
toda a existncia, protestam vitoriosamente contra as concluses dessa hiptese.
Chega a ser quase ultrajante para a inteligncia humana a obrigao de sustentar
que um corpo vivo difere de um morto e que neste j no existe fora anmica.
Afirmar que a vida algo assim como afirmar que h luz em pleno dia. Devemos,
porm, ensejar a que os antagonistas de alm-Reno venham pr os pontos nos is.
Preciso se faz que seja a fora constitutiva da vida uma fora muito especial, visto
que, frente a ela, as molculas corporais se distribuem harmnicas, numa unidade
fecunda, ao passo que em sua ausncia essas mesmas molculas se separam, se
desconhecem, se combatem e deixam logo cair em total dissoluo esse organismo
que se faz p.
Preciso, tambm, se faz que essa mesma fora exista de uma forma
particularssima, pois que, de um lado, no sendo vivos todos os corpos da Natureza e,
de outro lado, sendo os corpos vivos compostos com o mesmo material dos

75
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

inorgnicos, diferem, contudo, dos primeiros, pelas especiais e admirveis

propriedades da vida.
Preciso, ainda, seja a vida uma fora soberana, visto no passar o corpo de um
turbilho de elementos transitrios, em mutao constante de todas as suas partes,
persistindo ela, enquanto que a matria passa.
Concluir-se-, da, com Buffon, que haja no mundo duas espcies de molculas,
isto : orgnicas e inorgnicas?
Que as primeiras sejam clulas vivas, dotadas de sensibilidade e irritabilidade, a
passarem-se de um a outro ser vivo sem se imiscurem nos corpos inorgnicos,
enquanto que as segundas no entram na constituio geral da vida?
Mas a Qumica orgnica demonstrou, saciedade, que os elementos da matria
vivificada so os mesmos que os do mundo mineral, ou areo, o que vale por dizer
elementarmente oxignio, hidrognio, azoto, carbono, ferro, cal, etc.
Dir-se-, ento, com o botnico Dutrochet e com o anatomista Bichat, que a vida
seja uma exceo temporria s leis gerais da matria, uma suspenso acidental das
leis fsico-qumicas, que acabam sempre imolando o ser ao governo da matria? Mas
uma idia que no vacilamos em proclamar errnea, de vez que a vida o alvo mais
elevado e mais fulgurante da Criao, a perpetuar-se atravs das espcies, desde os
primrdios do mundo.
De resto, digam e pensem como entenderem, a vida no deixar de ser uma fora,
superior s afinidades elementares da matria.
O que caracteriza os seres vivos a fora orgnica que aglutina essas molculas,
segundo a conformao especfica dos indivduos e conforme o seu tipo especfico.
As verdadeiras molas de nosso organismo dizia Buffon no so estes msculos,
artrias e veias, mas foras interiores, que no obedecem de modo algum s leis da
grosseira mecnica por ns imaginada e s quais tudo desejaramos subordinar 21. Em
vez de procurarem conhecer as foras por seus efeitos, trataram de afast-las e at
banir da Filosofia. Elas reapareceram, contudo, e mais imponentes que nunca.
Cuvier, mais explcito, o declara, de vez que observara diretamente no passar a
matria de simples depositria da fora, por esta constrangida, de antemo, a marchar
no mesmo sentido que ela, bem como que a forma dos corpos lhe mais essencial que
a matria, visto que esta transmuda, enquanto que aquela se conserva.

76
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

As experincias de Flourens, sobretudo, evidenciaram a mutabilidade da matria,

a contrastar com a permanncia da fora, que, a bem dizer, o que tem de essencial o
ser. Uma dessas experincias consiste em submeter um animal, durante trinta dias, ao
regime da granza, que, sabemo-lo, uma substncia que tinge de vermelho os objetos
dela impregnados. No fim de um ms o animal apresenta um esqueleto de cor
vermelha. Em se lhe dando, a seguir, o alimento usual, os ossos entram a branquear,
comeando pelo centro, de vez que a renovao incessante, dos ossos como da carne,
opera-se do interior para o exterior. Outra experincia consiste em descarnar um osso
e rode-lo de um fio de platina. Pouco a pouco, o anel de platina se recobre de
camadas sucessivamente formadas e acaba ficando no interior do osso. Eis que assim
se renovam os ossos. A carne e os tecidos moles sofrem uma ao mais rpida.
Com Quatrefages verificamos duas correntes contrrias a circularem nas
profundezas do ser: uma extraindo incessante, molcula por molcula, alguma coisa
do organismo, e outra reparando, relativamente, todas as brechas que, por mais
extensas, acarretariam a morte. A fora orgnica, que constitui o nosso ser, se oculta
sob a vestimenta varivel da carne, mas ns sentimo-la palpitante em seu ardente
vigor. Ela nos conforma, dirige, governa. Atentai nesses representantes primitivos da
escala zoolgica, nesses crustceos protegidos de uma couraa contra as subverses da
crosta terrena; detende-vos nesses aneldeos, nesses vermes que, seccionados,
continuam a viver. Arrancai lagosta uma pata e esta lhe renascer com todos os seus
caracteres. Cortai-a de uma salamandra e v-la-eis integralmente reconstituda.
Esmagai a cauda de um lagarto, ela lhe renascer. Seccionai a minhoca em muitos
pedaos e cada qual recuperar o que lhe falte. A flor de coral, destacada de sua
matriz, vai, atravs das ondas, constituir nova rvore. Ser a matria, s por si, que
opera tais coisas? Ser que coisas tais no revelam a ao constante da fora tpica que
modela os seres segundo a espcie, e que, sem dvida, lhe mais essencial do que as
molculas orgnicas com as suas propriedades qumicas?
E, que haveremos de concluir da metamorfose dos insetos, essas formas
transitrias, nas quais s a fora persiste, atravs das fases de letargia e ressurreio?
A falena que adeja, no ar luminoso, no ser o mesmo ser a pouco existente na larva
ou na lagarta?

77
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Diante de fatos que tais claro, incontroverso, que uma fora, seja qual for (o
nome pouco importa), organiza a matria, segundo a forma tpica das espcies,
animais vegetais.
Ora, nossos contraditores no vacilam em afirmar que nada existe, absolutamente,
e que tudo se pode explicar com as propriedades qumicas das molculas. Pretende,
Moleschott, que o conjunto das circunstncias, esse estado mediante o qual a
afinidade material engendra as mesmas formas persistentes, recebeu de Henle, a
exemplo de Scheiling, o nome de fora tpica. Esta fora tpica um pequeno passo
precedente fora vital, visto comportar tantos estados de matria quantos sejam os
rgos e as espcies. Mas, a fora padronizadora de plantas e animais uma idia to
oca, to pueril quanto da fora vital a que se radica.
O Sr. Wirchow chama-lhe pura superstio, incapaz de negar parentesco com a
crena demonaca e com a pesquisa da pedra filosofal.
Quanto ao autor do Estudo de Filosofia Positiva, esse fecha os olhos e clama:
de real s h corpos.
Bois-Reymond, a seu turno, declara, em uma obra sobre a eletricidade animal, que
a pretensa fora vital no passa de quimera.
Se os nossos antagonistas se obstinam em sustentar que os organismos esto
submetidos a foras intrnsecas, no tm mais do que afirmar o seguinte: a
molcula material, entrando no turbilho da vida, recebe por algum tempo o dom de
novas foras e torna a perd-las quando o turbilho da vida, agastado, a rejeite
definitivamente nas plagas da Natureza inanimada.
um raciocnio falso, o desses senhores, de vez que basta molcula a s entrada
no turbilho da vida para que se comporte de conformidade com o tipo individual que
momentaneamente a retm. Para conservar o cepticismo, so obrigados, qual j o
vimos, a fazer vista grossa diferena que distingue o corpo vivo do cadavrico. No
se pode haver mais por duvidosa, na opinio de Du Bois-Reymond, a questo de saber
se a diferena nica cuja possibilidade admitimos entre os fenmenos da
Natureza viva e morta, existe realmente. Uma diferena dessa espcie no existe. Nos
organismos, foras novas no se agregam s molculas materiais, nem fora alguma
que no esteja em atividade fora dos organismos. Portanto, no h foras que se
possam chamar vitais. A separao entre supostas naturezas, orgnica e inorgnica,
absolutamente arbitrria. Os que teimam em mant-la, os que pregam a heresia da

78
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

fora vital, seja com que rtulo for, fiquem certos de haver jamais atingido as lindes
do prprio raciocnio.
Note-se, de passagem, esta firmeza e mais este leve tom de arrogncia com que se
referem aos que divergem das suas teorias. Veja-se como emitem as mais contestveis
proposies.
As propriedades do azoto, do carbono, do hidrognio, do oxignio, do enxofre,
do fsforo afirmam existem de toda a eternidade. Provem-nos o contrrio...
Calam-se? que no tm razo? E com isso, est ganha a partida. As propriedades da
matria no podem mudar, quando entra na composio de vegetais e animais. Logo,
evidente que a hiptese de uma fora peculiar vida absolutamente quimrica!
Objetam, enfim, que essa fora no existe, porque fora sem substrato material
idia abstrata, desprovida de senso.
Por ns, no vemos a necessidade de admitir que no exista uma fora tpica, ou
que essa fora seja extrnseca matria. Os nossos negativistas incidem, aqui, no
mesmo erro de quando se trata da existncia de Deus, que declaram s possvel de
conceber fora do mundo. sempre o mesmo princpio que est em jogo. Ao demais,
nos seria fcil demonstrar que todos os conhecimentos humanos se reduzem, ltima
ratio, noo da fora e da extenso; poderamos invocar o testemunho da
Matemtica, da Fsica, da Qumica, da Histria Natural em seus trs reinos:
Mineralogia, Botnica, Zoologia; a cincia do homem: Psicologia, Esttica, Moral,
Teologia natural, Filosofia; cincias que, todas, iriam esbarrar no mesmo n
substancial, isto , a fora e a extenso. No cabe, entretanto, fazer aqui um
dicionrio. Baste-nos considerar do ponto de vista da vida esta dupla questo e notar,
igualmente, o predomnio da fora sobre a extenso.
Bichat definia a vida como conjunto de funes que resistem morte. Sem
tomarmos puerilmente, ao p da letra, essa definio, perguntamos: qual a primeira
imagem que nos oferece o exame da estrutura de um vegetal ou de um animal? Certo,
a coordenao das funes orgnicas que constituem o ser vivente. E que ser essa
coordenao, seno um sistema de foras destinadas a movimentar a mquina
animada?
Deste ponto de vista, o que a tudo sobreleva a idia dinmica. Banida ela, o que
nos fica nada mais que um cadver.

79
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Se, da descrio do rgo apropriado ao seu funcionamento e desse conceito de

foras particulares remontarmos ao conjunto do seu e sua conservao, desde o
comeo ao fim da vida, concluiremos com Cuvier que a vida um turbilho
contnuo, cuja diretiva, por mais complexa que seja, permanece constante, tal como a
espcie de molculas que consigo arrasta, mas no as molculas individuais em si
mesmas. Aqui, ainda h reconhecer a presena da fora, que, atravs da incessante
mutao dos corpos, lhes assegura e conserva a identidade da forma. Ela essa fora
pois a caracterstica principal de todo organismo. E frisamos estas palavras de
Cuvier: as molculas individuais circulam perpetuamente, mas a espcie permanece
sempre idntica. Essa permanncia devemo-la fora.
Que sucederia, por exemplo, se apenas a forma se salvaguardasse e nenhuma
direo virtual presidisse eleio das molculas qumicas? Teramos, a breve trecho,
o mais heterogneo dos corpos imaginveis, ainda que guardando a perfeio da sua
formao.
Imaginai, por exemplo, que o elemento essencial de uma face clara de neve, que o
coralino de uns lbios, a gracilidade de uma boca, o matiz expressivo de uns olhos
puleros, fossem, ocasionalmente, refeitos por molculas de outra espcie, como, por
exemplo, do iodo, que se torna negro ao contacto da luz, do cido butrico, fundente
ao Sol, ou de um sal qualquer, solvel pela umidade, etc. ... Que belos espcimes daria
assim a Humanidade! E contudo, eis a ao que se chega, em negando a existncia de
uma fora vital.
Passando do indivduo espcie, ainda a notamos o predomnio necessrio da
fora. Se cada indivduo se mantm vivo, graas sua dinmica ntima. Se as
espcies vegetais ou animais permanecem, graas fora inicial que, s ela, pode
caracterizar a identidade da espcie, transmissvel descendncia e existente em
estado latente, ou sensvel, no vulo vegetal como no vulo animal.
Como pde este carvalho enorme sair da nfima bolota cada ao solo? Como se
fez carvalho, ao lado da fava que expeliu a faia; da batata, que engendrou o pinheiro;
da amndoa, que se fez tumba do pilriteiro desdobrando-se em bagas escarlates; ou
ainda, ao lado do gro de trigo e de aveia, na mesma terra, com o mesmo sol e a
mesma chuva; em suma: nas mesmssimas condies?
Porque ser que os elefantes de hoje so exatamente idnticos aos de que Pyrrhus
se utilizava, h 20 sculos, e o corvo de No (se que No existiu) se vestia do

80
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

mesmo luto destes que a sulcam os nossos cus de Setembro? Certo, porque o germe
orgnico no reside somente na estrutura anatmica, mas, tambm e sobretudo, em
uma fora especial que se encarrega, sem enganos possveis, da organizao do ser, de
modo a no dar a um cavalo uma cabea de carneiro, nem a um coelho uns ps de
pato!
Afirmando to apaixonadamente a inexistncia de uma fora especial nos seres
vivos e que a vida mais no que o resultado da presena simultnea das molculas
constitutivas do animal ou vegetal, justo seria procurassem, os arautos de to
audaciosas afirmativas, comprov-las experimental e ainda que modestamente.
Improvisai um nico, e o mais nfimo ser vivo, e... Ns nos renderemos. Vejamos:
aqui est uma garrafa com carbonato de amonaco, cloreto de potassa, fosfato de soda,
cal, magnsia, ferro, cido sulfrico e slica.
Sois vs mesmos a confess-lo 22 que nesse frasco est contido o princpio vital,
completo, de plantas e animais. Fazei, portanto, uma plantinha, um s bichinho...
Como assim? Calai-vos? Nada obstante, sois patrcios de Goethe! No vos lembrais
do lgubre laboratrio de Wagner, atochado de aparelhos esquisitos, disformes; de
fornos e cubos destinados a fantsticas experincias? Ele, Wagner, j tem nas mos a
garrafa.
Apelai para a vossa memria e ouvi a cena maravilhosa do eterno Mefistfeles a
dialogar com o alquimista.
Wagner, atento ao forno: O sino tangeu, percusso formidvel! Abalou as
paredes negras, ferrugentas. Oh! a incerteza desta expectativa to solene no pode
prolongar-se muito. As trevas como que se desfazem, estou a ver no fundo da lente
algo que reduz23 como carbono vivo, ou, melhor, como esplndido diamante, a clarear
de mil facetas a escurido ambiente. Agora, uma luz pura, branqussima. Bem, desta
vez espero que no escapara... ah! maldio, quem bate assim porta, justamente...
Mefistfeles: (entrando) Que h?
Wagner: (baixinho) Est-se fabricando um homem...
Mefistfeles: Um homem? Mas, que amoroso casal meteste a nessa chamin?
Wagner: Ora, valha-me Deus! Essa velha frmula de procriar j foi, h muito,
reconhecida um simples gracejo. O foco sutil de onde brotava a vida, a fora suave
que de si exalava, e tomava e dava, destinada a formar-se por si mesma, alimentando-
se a princpio das substncias circunvizinhas e, a seguir, de substncias estranhas, tudo

81
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

isso caducou e perdeu o seu prestgio. Se o animal ainda lhe encontra prazer, ao
homem convm, por dotado de mais nobres qualidades, uma origem mais pura e mais
alta. (Voltando-se para a fornalha) Quanto brilho! Veja... Dora em diante, lcito
esperar que, se de cem matrias, e por mistura pois tudo depende da mistura
conseguimos com facilidade compor a massa humana, aprision-la num alambique,
coob-la a preceito, a obra se completar em silncio. (Voltando-se de novo para a
fornalha) o que est sucedendo: a mesma clareia-se e mais convicto me deixa, a
cada instante. Tentamos, judiciosamente, experimentar o que se chamava mistrios
da Natureza e o que ela produzia outrora, organizando, fazemo-lo hoje cristalizando.
Mefistfeles: A experincia vem com a idade e a quem quer que tenha vivido
bastante, nada ocorre de novo, na Terra. Por mim, confesso que nas minhas viagens
encontrei, bastas vezes, muita gente cristalizada...
Wagner: (que no tirara o olho da sua lente) A coisa est crescendo, brilhando,
fervendo... Um instante mais e a obra estar consumada. No h ideal grandioso que
primeira vista no parea insensato; contudo, doravante, queremos sobrancear o acaso
e destarte, futuramente, um pensador no deixar de fabricar um crebro pensante...
(Contemplando a redoma embevecido) O cristal retine, vibra; comove-o uma
fora encantadora, ele como que se perturba e se aclara, o sucesso no tarda. J estou a
ver a forma elegante de um homenzinho gesticulando... Que mais desejar? Que pode o
mundo querer de melhor? Eis o mistrio a desnudar-se! Ateno! Esse timbre se
articula, vozeia, fala!
Homnculo: (de dentro da redoma, para Wagner)
Bom dia, papai! Ento sempre era verdade, hein? Toma-me, aconchega-me ao
teu seio com ternura, mas, olha, no me apertes muito, seno... Quebras o vidro. Isso
a propriedade das coisas: ao que natural, s o Universo pode bastar; mas o artificial,
ao contrrio, reclama o limitado. (Voltando-se para Mefistfeles) Tu aqui? Velhaco...
Mas, ainda bem que o momento azado e graas dou porque boa estrela te trouxe a
ns. J que estou no mundo, quero agir e meter desde logo mos obra. Hbil s tu
para me desbravar o caminho.
Wagner: Uma palavra ainda... At aqui, muitas vezes me vi indeciso, quando
moos e velhos me vm cumular de problemas. Ningum, por exemplo, ainda
compreendeu como a alma e o corpo, to intimamente conjugados e ajustados entre si,

82
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

a ponto de os julgarmos para sempre inseparveis, vivem em luta sem trguas e

chegam a envenenar a prpria existncia... E depois...
Mefistfeles: Alto l! Eu antes quisera saber a razo por que o homem e a
mulher no se entendem. Esta uma questo que te h de custar a resolver. Isso o
que vale tentar e o petiz deseja faz-lo...
Voltai, porm, a pgina do libreto. Vamos ao 1 ato, Fausto, a velha e nova
Cincia quem fala:
Como tudo se movimenta para o trabalho universal! Como operam e cooperam as
atividades todas, umas pelas outras! Como sobem e descem as foras, a permutar de
mo em mo seus vasos de ouro, a toc-los com as suas asas que exalam, nesse
vaivm, do cu a Terra, uma como bno de universal harmonia!
Estupendo espetculo! Mas... tortura! nada mais que espetculo! Onde
apreender-te, Natureza! fontes de toda a vida! que abrangeis e nutris cus e terras,
onde estais? Para vs se voltam os seios desnutridos, correis aos borbotes, inundais o
mundo, enquanto em vo me consumo.
Sim. Em vo vos consumis, tentando reivindicar para o homem a obra do Criador.
em vo que escreveis: A onipotncia criadora a afinidade da vida... Com todo o
vasto conhecimento da matria e das suas propriedades, no conseguistes engendrar
sequer um cogumelo.
Creio, porm, que de faz-lo decimais e vos desculpais. O que no podemos, pode
a Natureza, visto que ela ainda mais hbil que ns. (Bela modstia, na verdade.)
Mas, ento, que fazeis da inteligncia, uma vez que, por outro lado, presumis no
haver esprito na Natureza? Mas vamos adiante. Demais acrescentais argutamente ,
se ainda no produzimos seres vivos por processos qumicos, temos, todavia,
produzido matrias como, por exemplo, o cido caracterstico da urina, e o leo
essencial da mostarda (ter alilsulfocinico), o que muito nos lisonjeia. Detenhamo-
nos, pois, um instante, nas decisivas manipulaes destes ilustres qumicos.
A partir dos fins do ltimo sculo, como adverte Alfredo Maury 24, tem-se
reconhecido que as matrias que se desenvolvem nos vegetais e nos animais,
recolhidas dos seus restos, encerram quase exclusivamente carbono, oxignio,
hidrognio e azoto. Da se concluiu serem estes quatro corpos os princpios bsicos
elementares de todas as substncias orgnicas e que se encontram muitas vezes
combinados com alguns outros corpos simples e diversos sais minerais.

83
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Este primeiro resultado nos ensinou que, se vegetao e vida so foras parte,
insusceptveis de se confundirem com o simples movimento, com a afinidade e a
coeso, elas de si nada criam e apenas apropriam o material do reino mineral que as
rodeia. De fato, os quatro elementos orgnicos existem inteiramente formados na
atmosfera. O ar um composto de oxignio e azoto, associados pequena poro de
cido carbnico, ou seja de carbono combinado com o oxignio. A atmosfera tem, ao
demais, em suspenso, o vapor d'gua e ningum ignora que a gua um composto de
oxignio e hidrognio. Portanto, as matrias orgnicas tiram dessa massa fludica e
inorgnica que as envolve e compenetra o nosso globo os elementos de sua
composio. Quanto s outras substncias encontradas, por assim dizer,
acidentalmente, em sua trama, so apropriadas do solo. As plantas os sugam e os
animais, nutrindo-se das plantas, os assimilam.
A Qumica pode criar imediatamente esses elementos orgnicos e foi o Sr.
Bchner o primeiro a proclam-lo, com entusiasmo. Os qumicos fizeram o acar de
uva bem como vrios cidos orgnicos. Criaram, dizem, diferentes bases orgnicas e
entre elas a uria, substncia orgnica por excelncia, em desmentido aos mdicos que
os argiam de incapazes de obter produtos do organismo. Dia a dia vemos
aumentarem as experincias qumicas no sentido de criar combinaes. O Sr.
Berthelot conseguiu engendrar, de corpos inorgnicos, os derivados das combinaes
de carbono e hidrognio e esta descoberta, mau grado ao seu desacordo com a
natureza orgnica, forneceu um ponto de partida para a composio artificial dos
corpos orgnicos.
Hoje se fabrica o lcool e perfumes preciosos do carvo vegetal; da ardsia
extraem-se velas; o cido prssico, a uria, a taurina e quantidade de corpos outros,
havidos outrora por s criados de substncias vegetais ou animais, tornam-se
obtenveis de simples elementos da Natureza inorgnica. Assim, apagou-se, graas a
essas manipulaes, a clssica distino entre a Natureza orgnica e inorgnica.
Em 1828, produzindo uria artificial, Woehler derrubou a velha teoria que
sustentava s possveis as combinaes orgnicas engendradas por corpos orgnicos.
Em 1856, Berthelot criou o cido frmico com substncias inorgnicas, isto , xido
carbnico e gua, aquecendo estas matrias com a potassa custica e sem cooperao
de planta ou animal qualquer. Logo aps, conseguiram diretamente desses elementos a
sntese do lcool. Chegaram mesmo a produzir a gordura artificial do cido olico e da

84
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

glicerina, duas substncias que se podem obter por processos exclusivamente

qumicos, e a temos um dos resultados mais extraordinrios at hoje conseguidos na
Qumica sinttica.
Desses dados, o autor de Fora e Matria concluiu que importa banir da vida e da
Cincia a idia de uma fora orgnica, produtora dos fenmenos da vida, por maneira
arbitrria e independente das leis da Natureza. Tal como ele, tambm repelimos o
arbitrrio, mas guardamos a fora. Ele nos garante que a pretendida distino rigorosa
entre o orgnico e o inorgnico meramente arbitrria. Mas, nisso, tem contra si os
representantes da vida terrena, em sua totalidade.
Sem embargo, Carl Vogt acrescenta que, alegar a fora vital, no passa de
circunlquio para mascarar ignorncia, espcie de alapes de que a Cincia est
cheia e pelos quais se salvam sempre os espritos superficiais, que recuam ante o
exame de uma dificuldade, para somente se contentarem com milagres imaginrios.
Neste caso, a doutrina da fora vital representaria hoje uma causa perdida. Nem
os esforos dos naturalistas msticos, no intuito de reanimar essa sombra; nem os
lamentos dos metafsicos esconjurando as pretenses e a irrupo iminente do
materialismo fisiolgico e contestando-lhe o contingente filosfico; nem as vozes
isoladas que assinalam fatos da Fisiologia ainda obscuros; nada disso pode salvar a
fora vital de prxima e completa runa.
H alguns anos, Bunsen e Playfer mostraram diz o autor de A Circulao da
Vida, e Rieken confirmou logo aps que possvel obter cianognio (combinao de
azoto e hidrognio) custa de substncia inorgnica. Por outro lado, sabemos que o
hidrognio, no momento em que se separa das suas combinaes, pode unir-se ao
azoto para formar o amonaco. De resto, pode-se ir do cianognio ao amonaco. Basta
expor ao ar o cianognio dissolvido em gua, para que se vejam flocos pardacentos
desagregando-se do lquido, sinais de decomposio, em seguida qual encontramos o
cido carbnico, o prssico, amonaco, oxalato de amonaco e uria, dissolvidos no
lquido. O cido oxlico uma combinao de carbono e oxignio que, pela mesma
quantidade de carbono, no contm seno trs quartos do peso de oxignio e cido
carbnico. O cido oxlico o causador do paladar acidulado de azeda, da oxlida e
de muitas plantas outras. um cido orgnico que, conforme acabamos de dizer,
podemos preparar mediante corpos simples, sem o concurso de qualquer organismo.

85
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Assim, ficamos agora conhecendo trs substncias exclama Moleschott : uma

base orgnica o amonaco; um principio acidulante orgnico o cianognio, e um
cido orgnico o oxlico, que podemos fabricar com corpos simples.
No h muitos anos, acreditava-se possvel preparar um e outro mediante
decomposio de combinaes orgnicas as mais complexas, mas ningum imaginaria
obt-las de elementos simples. No amonaco temos uma combinao de azoto e
hidrognio, sem partilha de corpos orgnicos. Este enigma, que a esfinge da fora vital
nos antepunha como espantalho, para impedir o nosso avano na preparao artificial
das combinaes orgnicas, foi resolvido por Berthelot. Ele derrubou a esfinge e seus
adoradores, substituindo-os por uma pliade de investigadores, a cujas mos passou os
fios que lhes devero servir para levar avante a trama das descobertas, a fim de
reproduzirem todas as peas do mundo orgnico.
Acrescentamos que se obtm hoje o cido actico, fazendo passar por trs estados
um combinado de cloro e carbono, que so: percloreto de carbono, cido cloractico e
cloreto de carbono, bem como que a combinao direta de carbono e hidrognio d a
sntese do acetileno 25.
Mais fcil ainda preparar o cido frmico com o s auxlio de corpos simples,
qual o conseguiu o professor do Colgio de Frana, operando com a potassa mida
sobre o gs xido-carbnico, num globo de vidro prova de fogo e por espao de
setenta e duas horas, temperatura de 100 graus 26.
De resto, a Natureza extrai as substncias orgnicas da mesma fonte a que
recorrem os qumicos em seus experimentos de laboratrios.
Certamente, palmeamos a duas mos (mesmo porque com uma s fora
impossvel) essas admirveis tentativas da Cincia e no a ns que poderiam
reprochar embargos ao gnio criador do homem. Ele, o homem, est na Terra para
conhecer a Natureza e senhorear a matria. O conhece-te a ti mesmo dos antigos se
traduz em nossos dias pelo estudo do mundo exterior e por esse estudo fecundo que
verdadeiramente aprenderemos a conhecer-nos a ns mesmos.
Acreditamos, com o Sr. Maury, que o alcance de tantas descobertas compensa de
sobejo o esforo para compreend-las. Que cincia nos poder mais cativar do que a
que nos revela a matria de que nos constitumos e nos alimentamos; as substncias
com as quais estamos em contacto, os efeitos fsicos que se operam dentro e fora de
ns, onde transitam e como rejeitamos as partculas incessantemente assimiladas?

86
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

No so assuntos de somenos, estes, particularistas e momentneos: antes so

problemas que abrangem a humanidade fsica em sua totalidade, o mundo dos seres
a que pertencemos que est em jogo.
Despendendo amide muito trabalho e inteligncia para penetrar no Ddalo de
mesquinhas controvrsias e fatos insignificantes, como descurarmos o que mais
interessa, ou seja, esta maravilhosa Natureza no seio da qual nascemos, vivemos e
morremos; que nos precede e nos sobrevive, fornecendo a todas as geraes os
princpios essenciais de sua prpria existncia?
Mas, nem por isso nos associamos s pretensas conseqncias que os senhores
materialistas deduzem, conseqncias que os senhores Berthelot, Pasteur, e os
qumicos prticos so os primeiros a repudiar. Os materialistas presumem ter a chave
mais difcil do enigma, uma vez que podem produzir gs artificial com os corpos
simples. Misturando-se cianato de potassa e sulfato de amonaco, a potassa combina-
se com o cido sulfrico e o cido cinico com o amonaco. Esta ltima combinao
no cianeto de amonaco e sim uria. Admirai agora a ilao: graas a esta
brilhante descoberta que Liebig e Woehler abriram dilatadas perspectivas nessa via e
conquistaram um eterno galardo, dando, um tanto involuntria e
despreconcebidamente, a prova de que, doravante, a flama da vida se resolve em
foras fsicas e qumicas. Que honra para Liebig e Woehler o serem assim arrastados
para as nascentes do Aqueronte. Nossos adversrios gostam desse rio e das suas
margens sombrias. Certo acrescentam , o qumico isento de preconceitos, que no
fala a servio do trono e do altar, contando tranqilamente com a vitria certa, pode
sorrir do pobre filsofo, cujo saber no ultrapassa o conhecimento da uria e que
acredita impor limites ao poder do fisiologista. Que altar e que trono nomeariam
ministros tais lgicos? A prpria Cincia vive retrada em seu santurio e os deixa
rondar o tempo, a repicar o sino e fazer evolues.
Que concluso definitiva tira a escola materialista dessas manipulaes? A de que
a Qumica e a Fsica nos oferecem provas evidentes de que as foras conhecidas, das
substncias inorgnicas, exercem a sua ao, tanto em a Natureza viva como na morta.
Pela mesma razo que os obrigou a divinizar a matria, em substituio a Deus,
vemo-los animar, sem cerimnias, a matria para destronar a vida.
As cincias diz o autor de Fora e Matria perseguiram e demonstraram a
ao dessas foras no organismo de plantas e animais e, s vezes, at nas combinaes

87
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

mais sutis. No presente, est geralmente constatado que a Fisiologia, ou seja a cincia
da vida, j no pode prescindir da Qumica e da Fsica e que nenhum processo
fisiolgico se opera revelia das foras qumicas e fsicas.
A Qumica diz a seu turno Miahle tem, incontestavelmente, parte na criao,
no crescimento, na existncia de todos os seres vivos, seja como causa ou como efeito.
As funes da respirao, da digesto, da assimilao e da secreo no se realizam
seno por meio da Qumica. S ela nos pode desvendar os segredos das
importantssimas funes orgnicas.
O hidrognio, o oxignio, o carbono, o azoto, declaram-no enfaticamente os
materialistas, entram nas mais diversas condies de combinaes nos corpos e
agregam-se, separam-se, atuam obedientes s mesmas leis que os regem fora desses
corpos. Os prprios corpos compostos podem apresentar os mesmos caracteres. A
gua, a mais volumosa substncia de todos os seres orgnicos, sem a qual no h vida
animal nem vegetal, penetra, amolece, dissolve, adere, cai, segundo as leis do peso, e
evapora-se, precipita-se, forma-se dentro como fora dos organismos. As substncias
inorgnicas, os sais calcrios que a gua contm em estado de composio, ela os
deposita nos ossos dos animais ou no vaso das plantas, onde essas substncias afetam
a mesma solidez que no domnio inorgnico. O oxignio da atmosfera, que, nos
pulmes, entra em contacto com o sangue venoso, de cor negra, comunica-lhe a cor
vermelha, que o sangue adquire quando agitado num vaso em contacto com o ar. O
carbono existente no sangue sofre, com esse contacto, os mesmos efeitos da
combusto operada em toda parte, transformando-se em cido carbnico. Pode-se
razoavelmente comparar o estmago a uma retorta na qual as substncias, postas em
contacto, se decompem, se combinam, etc., segundo as leis gerais de afinidade
qumica. Um txico, entrado no estmago, pode ser neutralizado pelos mesmos
processos exteriormente utilizados. A substncia morbfica porventura l fixada
neutraliza-se, destri-se, mediante remdios qumicos, como se este processo se
operasse num frasco qualquer, que no no interior de um organismo. A digesto ato
de pura qumica. Longe poderamos prosseguir no assunto. A observao diz Miahle
nos ensina que todas as funes orgnicas se operam mediante processos qumicos e
que um ser vivo pode comparar-se a um laboratrio de qumica, em que se processam
os atos da vida em seu conjunto. Menos evidentes no so os processos mecnicos
determinados pelos organismos vivos. A circulao do sangue se realiza pelo mais

88
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

perfeito mecanismo imaginvel. O aparelho produtor assemelha-se, perfeitamente, aos

aparelhados por mos humanas. O corao tem vlvulas e mbolos, tal como as
mquinas a vapor, cujo funcionamento produz rudos distintos. Entrando nos pulmes,
o ar fricciona as paredes dos brnquios e engendra o sopro respiratrio. Inspirao e
expirao so resultantes de foras puramente fsicas. O fluxo ascensional do sangue,
das extremidades inferiores do corpo para o corao, contrrio s leis de gravidade,
no pode verificar-se seno por um aparelho puramente mecnico. tambm por um
processo mecnico que o tubo intestinal, graas a um movimento peristltico, expele
os excrementos de alto a baixo e, ainda, por processo mecnico se verificam os
movimentos musculares de homens e animais.
A estrutura do olho radica nas mesmas leis da cmara-escura, e as ondulaes do
som transmitem-se aos ouvidos como a qualquer outra cavidade. A Fisiologia tem,
pois, absoluta razo concluem Bchner e Schaller propondo-se provar, hoje, que
no mais existe essencial diferena entre o mundo orgnico e o inorgnico.
No h diferena entre o orgnico e o inorgnico! Mas, convenhamos em que no
pode haver no mundo uma proposio mais falsa.
As reaes operadas nos corpos vivos longe esto de se identificar s que se
operam com os mesmos lquidos numa retorta.
As foras organizadoras, como as denomina Bichat, esquivam-se ao clculo,
atuam de feio irregular e varivel. Ao invs, as foras fsico-qumicas obedecem a
leis regulares e constantes.
O autor de um aparte recente, intitulado A Cincia dos Ateus, evidencia muito
bem esta verdade com os seguintes exemplos: Injetai nas veias do animal os
elementos constitutivos do sangue, exceto o que lhe produz a sntese, que no se
encontra vossa disposio, e em vez de prolongar a vida do animal t-lo-eis
simplesmente matado. Tambm o sangue que fique algum tempo fora da veia, se for
novamente injetado pelo orifcio que o extravasou, pode ocasionar os mais srios
distrbios. Introduzi no estmago do cadver substncias alimentares e vereis que ao
contacto dos tecidos elas se putrefaro, elas que, no animal vivo, se transformariam
em sangue para lhe manter a vida. Pergunta-se, ento, aos qumicos, como atuam no
organismo o pio, a quinina, a noz-vmica, o enxofre, o iodeto de potssio, etc. Qual a
ao qumica da nicotina, do cido prssico, de todos os venenos vegetais que no
deixam vestgios? Como age o curare no ttano?

89
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Porque a ipeca no estmago faz se contraiam desde logo os msculos

inspiradores, etc.? Ao de presena, dizem os fsicos e repetem os qumicos,
acreditando, os sisudos doutores, ter cabalmente respondido!
Atentatria da verdade a pretenso de explicar pela Qumica e pela Fsica os
fenmenos fisiolgicos, afirmando a identidade das reaes intra e extra-orgnicas. A
Qumica e a Fsica se conjugam, porque as mesmas leis presidem sua
fenomenologia; mas um imenso intervalo as separa da cincia biolgica, porque existe
enorme diferena entre as suas leis e as leis da vida.
Dizer que a Fisiologia a fsica animal dar uma definio to inexata como se
dissssemos que a Astronomia a fsica dos astros. A esse conceito de Bichat o Dr.
Cerise adita: os fenmenos vitais so complexos e as foras fsicas neles cooperando,
incontestavelmente, mas em propores difceis de medir, os submetem ao imprio de
uma fora superior, que os rege em funo de suas finalidades.
Da mesma opinio os anatomistas Piorry, Malgalgue, Poggiale, Boullaud: Acima
de todas as cincias diz este como acima de todas as leis, a vida domina, modifica,
neutraliza, diminui ou aumenta a intensidade das foras fsico-qumicas.
Nosso Dumas, qumico eminente, diz algures: Longe de amesquinhar a
importncia dos fatos, aos quais obedece a matria morta, a noo da vida se altana e
ressalta do conhecimento ntimo dessas leis; e a convico da sua essncia misteriosa
e divina se engrandece merc de srios estudos da Qumica orgnica.
As operaes qumicas, suscetveis de realizar em nosso organismo, no se devem
confundir com as inerentes fisiologia do nosso ser, eis o que preciso assentar desde
logo. Sob o primeiro ponto de vista, a identidade das foras que concorrem para
formar substncias orgnicas e inorgnicas um fato inconcusso, averiguado.
Conformando-se s leis naturais, o qumico compe uma srie de combinaes
tambm encontradas em corpos orgnicos e, mais fecundo que a prpria Natureza,
pode, a seu alvedrio, operar outras combinaes inexistentes nos organismos
terrestres, assim transportando, talvez, a sua cincia ao domnio de outros mundos.
Sabe ele que a fermentao um processo geral de interveno que determina,
no apenas os fenmenos da morte e da decomposio, mas tambm os do nascimento
e de todas as funes vitais, a partir do gro de trigo que germina e do vinho que
ferve, at a levedura do po e da cerveja, e aos fenmenos de nutrio e digesto. A
Qumica orgnica tem as mesmas bases da Qumica mineral. Ningum melhor que o

90
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Sr. Berthelot expe essas conquistas da cincia dos corpos, assim como ningum lhes
traa os limites ante o problema do nosso ser. Ouamo-lo portanto:
Tudo havia concorrido 27 para que a maioria dos espritos encarasse como
intransponvel a barreira entre as duas qumicas. Para explicar a nossa impotncia,
inferiam uma razo especiosa da interveno da fora vital, apta, at ento, a s
compor substncias orgnicas. Era, diziam, uma fora misteriosa, a determinar
exclusivamente os fenmenos qumicos observados nos seres, agindo em virtude de
leis essencialmente distintas das que regulam os movimentos da matria puramente
mbil e quiescente. Tal a explicao com que se pretendia justificar a imperfeio da
Qumica orgnica, declarando-a, por assim dizer, irremedivel. Assim proclamando
nossa absoluta impotncia para produzir matrias orgnicas, duas coisas se
confundiam: a formao de substncias qumicas, cujo agregado constitui os seres
organizados, e a formao dos prprios rgos. Este ltimo problema no pertence aos
domnios da Qumica. Jamais o qumico pretender fabricar no seu laboratrio uma
folha, um fruto, um msculo, um rgo. Questes so estas que afetam a Fisiologia e a
esta que compete discutir-lhes as premissas, desvendar as leis que regem os seres
vivos na ntegra, pois que revelia dessa integridade nenhum rgo teria razo de
existir e nem o meio necessrio sua formao.
Entretanto, o que Qumica no dado fazer no plano orgnico, pode
empreender no fabrico de substncias contidas nos seres vivos.
Se a prpria estrutura de vegetais e animais lhe escapa s aplicaes, no lhe
anula a pretenso de conseguir os princpios imediatos, isto , os materiais qumicos
que constituem os rgos, independentemente da estrutura especial das fibras e clulas
que esses materiais afetam, nos animais e nos vegetais. Esta mesma formao e a
explicao das metamorfoses ponderveis, que a matria experimenta nos seres vivos,
constituem campo assaz vasto e belo para que a sntese qumica o reivindique
inteiramente.
Esta declarao, na qual os adversrios pretendem ver a vitria definitiva do
materialismo, sugere-nos acreditar em dois pontos fundamentais:
1 - que a formao das substncias orgnicas pode ser devida s mesmas leis que regulam
o mundo inorgnico e
2 - que a prpria formao dos rgos deriva de uma fora estranha aos domnios da
Qumica.

91
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Quanto ao primeiro ponto, triunfa o espiritualismo, qual o vimos, de vez que as

foras que regem o mundo inanimado revelam a existncia de um arquiteto
inteligente. E quanto ao segundo, o triunfo ainda mais brilhante, de vez que a
Qumica orgnica capitula diante do ser vital. Tal como judiciosamente adverte o Sr.
Langel, essa qumica estuda e compe, somente, os materiais da vida, sem se
preocupar com o ser vivo em si mesmo. Esboa, por assim dizer, as tintas do quadro,
tornando-se preciso outra mo que aplique essas tintas, e crie a obra em que elas se
fundem em perfeita unidade.
Quando a Qumica deixou adivinhar no ser humano um alambique no qual o cido
procura a base, as molculas se agrupam de acordo com as leis de que falamos na
primeira parte; quando fizeram ver que o animal vivo no passa de um vaso de reaes
e que as foras qumicas e fsicas nele se entregam a perptuo combate em campo
fechado; quando mostraram que os fenmenos da fecundao, da nutrio e da prpria
morte mais no so que fermentaes ordinrias, j se no sabe mais onde residem
essas foras misteriosas que denominamos vida, instinto e conscincia, quando se trata
de criaturas humanas. No tardaremos a entrar no mago desta grave questo. Por
enquanto, confessamos com o Sr. Langel 28 que a Cincia pode arrastar-nos dvida,
a negaes espantosas, tendo ela mesma os seus mistrios insondveis s vistas
humanas. Tambm ela se contenta com palavras, sempre que no pode penetrar a
essncia mesma dos fenmenos. No nos fala a Qumica, constantemente, de
afinidade? E no temos a uma fora hipottica, uma entidade to pouco tangvel
quanto vida, ou quanto alma?
A Qumica recambia Fisiologia a idia da alma e recusa-se a tratar do assunto,
mas, perguntamos, a idia em torno da qual se desdobra a Qumica tem algo de mais
real? Essa idia , muitas vezes, inapreensvel, no s na essncia como nos efeitos.
Pode-se, por exemplo, meditar um instante nas leis conhecidas como leis de Berthelot,
sem compreender que se est em face de um mistrio impenetrvel? No simples
fenmeno de uma combinao, no arrastamento que precipita dois tomos que se
procuram e se renem, escapando aos compostos que os aprisionavam, no h o
suficiente para nos confundir a inteligncia? Quanto mais estudamos as cincias na
sua metafsica, mais nos podemos convencer que esta nada tem de inconcilivel com a
mais idealista filosofia: as cincias analisam as relaes, aferem medidas, descobrem
as leis que regulam o mundo fenomenal; mas no h fenmeno algum, por

92
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

insignificante que seja, que no as coloque em face de duas idias, sobre as quais o
mtodo experimental carece de eficincia, a saber:

1 - a essncia da substncia modificada pelos fenmenos, e

2 - a fora que provoca essas modificaes.

S conhecemos e vemos, por fora, as aparncias; a verdadeira realidade, a

realidade substancial, a causa, nos escapa. Digno de uma alta filosofia considerar
todas as foras particulares, cujas manifestaes so analisadas pelas diversas
cincias, como oriundas de uma fora primria, eterna, necessria, fonte de todo o
movimento e centro de toda a ao. Em nos colocando neste ponto de vista, os
fenmenos e os prprios seres no so mais que formas mutveis de uma idia
divina.
Pode a unidade a que tende a Qumica fazer-nos pressupor que o mundo animado
e o inanimado sejam regidos por leis idnticas? Deveremos lisonjear-nos com idia de
poder um dia, no apenas refazer artificialmente todas as matrias orgnicas, mas
reproduzir ad libitum as condies em que hajam de aflorar a vida vegetal ou
animal? No, certamente. Tais pretenses seriam ilusrias. No dispomos da vida.
Fisiologia e Qumica so domnios que se extremam e se distinguem, como se no
distinguiam h um sculo a Qumica orgnica e a mineral.
Em parte alguma, a planta mais rudimentar, o animal mais nfimo da escala
zoolgica, nasceram do concurso das afinidades qumicas. Por maiores progressos que
faa a Qumica orgnica, ela ser sempre detida pela impossibilidade de originar a
fora vital, de que no dispe.
No, senhores, em que pese vossa atitude afirmativa e audaciosa, vs no podeis
criar a vida, nem sabem, sequer, o que seja a vida, e sois constrangidos a confessar a
vossa ignorncia, ao mesmo tempo em que ofereceis as provas da vossa impotncia.
em vo que revidais com fogos ftuos e gratuitas suposies:
Para sustentar uma fora vital original dizeis invoca-se amide a nossa
impossibilidade de criar plantas e animais; e nada obstante, se pudssemos senhorear a
luz, o calor, a presso atmosfrica, tanto quanto as relaes de peso da matria, no
somente ficaramos aptos a recompor corpos orgnicos, como capacitados a preencher
as condies que engendram o nascimento desses corpos.

93
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

A seguir, acrescentais, sem perceber que as vossas prprias palavras reforam a

nossa causa:
Desde que os elementos ditos carbono, hidrognio, oxignio, azoto, se
encontram organizados, as formas fixas da resultantes tm o poder de conservar-se no
seu estado e, tal como no-lo ensina a experincia at hoje adquirida, elas persistem
atravs de centenas e milhares de anos. Por meio de sementes, de brotos e de ovos,
essas formas reaparecem numa sucesso determinada.
Por outros termos, duas proposies se evidenciam: a primeira que no
poderamos engendrar a vida seno como legado potencial da Natureza e a segunda
que a vida se mantm, persistente e transmissvel, graas a uma virtude que lhe
prpria.
Tal , verdadeiramente, a questo, e de duas uma: ou o homem , ou no (nem
ser) capaz de originar a vida.
Neste ltimo caso, as pretenses materialistas esto irremissivelmente condenadas
e, no primeiro, por si mesmas se condenam, da seguinte forma:
Laborando na organizao da vida, sois forados a vos submeter s leis ordenadas
e as aplicar passivamente, sem as contrariar de qualquer forma. Ento, j no seramos
ns a originar a vida e sim as leis eternas, das quais nos arvoraramos, por um instante,
em simples mandatrios.
J vos ouo bradar sofisma! e declarar que procuramos escapar pela tangente.
Mas... Perdo, senhores, notam em primeiro lugar que se algum se esquiva num
processo, esse algum s pode ser o acusado e considerai, depois, que, assim
razoando, no ficamos superfcie e penetramos o mago da questo. Refleti um
momento: bem sabeis que neste mundo nada criamos e apenas aplicamos leis
predominantes.
Criais, porventura, o oxignio quando, pelo calor, decompondes o bixido de
mangans e as bolhas afloram no tubo de escapamento? No; apenas roubais ou se
preferis pedis ao bixido de mangans o tero de oxignio nele contido. Criareis o
azoto retirando oxignio do ar atmosfrico? O prprio nome do processo est a indicar
que ele consiste numa subtrao. Criais a gua quando, reunindo no eudimetro o
hidrognio ao oxignio, lhe fazeis a sntese? Ou isso no passa de mera combinao?
Com a decomposio do carbonato de cal, pelo cido clordrico, criareis o carbono? E
os cidos oxlico, actico, ltico, tartrico, tnico, quando os extras dos materiais

94
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

vegetais ou animais, mediante agentes oxidantes, acaso os tendes criado? No, mil
vezes no. Se nos servimos, por vezes, do vocbulo criar, por abuso de linguagem.
Ora, ainda mesmo que consegusseis fazer um pedao de carne, nem por isso o tereis
criado e sim, apenas, reunido os elementos que constituem a carne, segundo as leis
inexorveis, assinadas organizao da Natureza. E dado que os psteros possam ver
um dia surgir do fundo de suas retortas um ser vivo, ainda assim, de antemo lhes
dizemos que muito se iludiriam se conclussem pela inexistncia das leis divinas, pois
no haveria de ser revelia delas que houvessem de consumar essa obra-prima da
indstria humana.
Enfim, dado que os precedentes raciocnios no sejam suficientes para
caracterizar vossa erronia, consentimos, ao termo desta exposio sobre a circulao
da matria, em admitir que a Natureza emprega, para construir seres vivos, os mesmos
processos do homem, isto : trata simplesmente pela qumica as matrias
inorgnicas. Ora, ainda nesta hiptese, no haveria como negardes a necessidade, para
o construtor, de saber o que pretende fazer, ou de operar com um plano determinado.
Pois uma natureza inteligente, ou o ministro de uma inteligncia, substitui o qumico.
A obra do gnio consiste, precisamente, em fazer derivar de um pequeno nmero de
princpios, facilmente formulveis, as mais engenhosas aplicaes, os inventos mais
extraordinrios.
Esse gnio, do qual as mais portentosas inteligncias humanas no representam
seno partculas infinitesimais, reduziu extrema simplicidade, maior simplicidade
possvel, todas as operaes da Natureza. A divina inteligncia apresenta-se-nos como
a conscincia de uma lei nica, abrangendo o todo universal, e cujas aplicaes
indefinidas engendram uma multido de fenmenos que se aglutinam por analogia,
regidos pelas mesmas leis secundrias, decorrentes da lei primordial. Certo, o qumico
ainda no substitui a vida, nem sabe formar o embrio em que o germe representa um
papel to maravilhoso. Em seus atos, contudo, ele se esfora por substituir a Natureza.
E como? pela inteligncia. Um elemento existe, absolutamente indispensvel: a
inteligncia.
Soberana, ela se impe ao raciocnio de quantos estudam a Natureza. E torna-se
visvel nessas regras que podem ser previamente determinadas, calculadas,
combinadas, de vez que guardam entre si um encadeamento admirvel e so imutveis
em condies idnticas, porque receberam a inflexibilidade da infinita sabedoria.

95
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Est, portanto, demonstrado, saciedade, que a circulao da matria no se

efetua seno sob a direo de uma fora inteligente.
Mas, seja qual for o rumo que trilhemos, o desvio em que nos propusermos
acompanhar-vos, voltamos sempre, a despeito de tudo, formao da Natureza,
causa causal de quanto existe, e aqui o campo se torna mais vasto ainda. Os processos
humanos j no embaraam a vista. No extremo de todas as avenidas, chegamos ao
ponto capital e trata-se, agora, de examinar a origem mesma da vida na Terra. Estaro
os seres vivos encerrados na superfcie do globo? Teriam a surgido em seis dias, ao
toque da vara de um mgico? Despertaram a sbitas do seio das florestas, da margem
dos rios, nos vales adormecidos?
Que mo teria conduzido o primeiro homem do cu aos bosques do den? Que
mo pudera abrir-se no ar e soltar a chusma canora de lindas plumagens? Seriam as
foras fsico-qumicas, que, num espasmo fecundo, teriam dado nascimento aos
habitantes de mares e continentes? Ns no encontramos seres que no tenham
nascido de um casal, ou cujo nascimento no se ligue s leis estabelecidas para a
reproduo. Como teriam surgido na Terra s espcies vegetais e animais? Eis a
questo que atualmente nos interessa. Depois de observar a platia e o comentrio dos
espectadores, levantemos o pano que oculta o verdadeiro cenrio e apreciemos a pea.
A Natureza sempre o maquinista invisvel. Tentemos surpreend-la, na esperana de
que ela no seja bastante atilada para subtrair-se nossa perquirio.

96
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

2 - A Origem dos Seres

SUMRIO A criao segundo o Materialismo antigo e o contemporneo.

Histria cientfica das geraes espontneas. De como a hiptese da gerao
espontnea no afeta a personalidade de Deus. Erro e perigo dos que se
permitem intermitir Deus em suas controvrsias. De como a apario sucessiva
das espcies pode resultar de foras naturais, sem que o atesmo algo possa
ganhar com esta hiptese. A Bblia atia? Origem e transformao dos seres.
Reinos vegetal, animal, humano. Ancianidade do homem. Que todos os fatos
da Geologia, da Zoologia ou da Arqueologia no inquietam a Teologia natural.

Aos primeiros calores da Primavera os volteis de qualquer espcie alaram-se no

espao, libertos do ovo natal. Nos dias estivais, podemos surpreender a cigarra,
rompendo o frgil casulo, partir, cindir os ares vida de luz e de alimento. No de
outro modo a Terra produziu a raa humana; a onda e o fogo, encerrados no solo,
fermentaram e fizeram crescer, nos lugares propcios, germens fecundados, cujas
razes vivas mergulhavam na terra.
Chegado o tempo da maturidade e rompido o invlucro que os enclausurava, cada
embrio deixou o mago mido da terra e apoderou-se do ar e da luz. Para eles se
dirigem os poros sinuosos da terra e, reunidos em suas veias entreabertas, escorrem
ondas de leite. Assim, vemos ainda, depois da gestao, as mes se repletarem de um
leite saboroso, porque os alimentos, convertidos em suco nutritivo, lhes intumesce o
seio. A terra, portanto, alimentou os seus primeiros filhos, que tiveram no calor as
primeiras vestes, e, por bero, a relva abundante e macia.
Assim como a tenra avezinha, ao nascer, se reveste de plumas ou de sedosa
lanugem, assim a terra jovem se recobre de macia ervagem e flbeis arbustos. E no
tarda, tambm, a conceber as espcies animadas, mediante combinaes inmeras e
variadas: a terra incuba os seus habitantes, que no desceram dos cus nem emergiram
dos abismos tenebrosos. pois, a justo ttulo de reconhecimento, que se lhe d o nome
de me. Tudo o que respira foi concebido em seu ventre; e se ainda hoje vemos seres
vivos lhe brotarem do limo, quando, molhado da chuva, ele fermenta a luz solar,
porque nos admirarmos maiormente que seres mais numerosos e mais robustos lhe

97
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

sassem dos flancos, quando ela, a terra e a essncia etrica, ainda se incendeiam dos
29
ardores da juventude?
Assim se exprime o corifeu do velho materialismo. Nisso, ele bem o intrprete
fiel do seu mestre, Epcuro, cujo sistema fsico aqui resumimos em poucas palavras 30:
fora de percorrerem cleres e ao acaso a imensidade, os tomos se reuniram e
se combinaram; da, massas ainda informes e inorgnicas, mas j apreciveis por sua
composio. Com o correr dos tempos, essas massas, diferentes em peso, foram
arrastadas a direes diferentes, ou com velocidades diferentes, umas caindo e
subindo outras.
Uma vez existente a gua, em virtude da sua fluidez, encaminhou-se para os
lugares mais baixos, para as cavidades mais prprias a cont-la. Outras vezes, houve
ela mesma de preparar o seu leito. As pedras, os metais, os minerais em geral,
nasceram no mago do globo, segundo a espcie de tomos ou de germes nele
encerrados, quando a atmosfera se destacou do cu. Da, essas colinas, montanhas,
acidentes numerosos, que diversificam a superfcie do solo: montes a prumo, ao lado
de vales profundos, de extensos altiplanos cobertos de vegetao multifria, que lhe
so indumenta garrida, quanto para ns seda, as penas, a l, etc. Resta explicar o
nascimento dos animais. verossmil que, contendo a Terra germes fresqussimos e
adequados gerao, produzisse em sua crosta uma espcie de bolhas cavas,
maneira de teros, e que essas bolhas, em atingindo a maturidade, rebentassem e
dessem luz os incipientes animaizinhos.
Intumesceu-se, ento, a Terra de humores semelhantes e os recm-nascidos
viveram a expensas deste alimento.
Os homens, diz Epcuro, no nasceram de outro modo. Pequenas vesculas
maneira de teros, ligados a terra pelas razes, avolumaram-se batidos pelos raios
ardentes do Sol, produziram tenros rebentos e mantiveram sua vida a expensas do
lquido lcteo que a Natureza lhes preparara. Os homens primrios so o talo da
espcie humana, que, depois, se propagou por vias usuais, at hoje.
Eis, creio, uma hiptese bem simplista. Ela explica, simultaneamente, como o
homem contemporneo menor e menos robusto que o primitivo. A espcie humana
nascia, ento, espontaneamente, do solo mesmo da terra e hoje os homens procedem
uns dos outros31.

98
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

O pensamento manifesta-se por entrosagem dos movimentos, que, desenvolvidos

primariamente numa substncia desprovida de racionalidade, acabam reproduzindo-se
artificial e no espontnea e cegamente.
Os movimentos atmicos foram, indubitavelmente, obra do acaso, sem
contingncia de racionalidade e, nada obstante, desde os primrdios do mundo,
existiam animais que se diriam prottipos raciais.
Uma vez formados esses animais pelos tomos errantes em todas as direes, a
engendrarem movimentos de aproximao, de repulso, de excluso ou de juno,
alguns, apenas, vinham adaptar-se e conjugar-se aos tomos do animal prottipo, isto
, os que com estes se identificavam em natureza. Os outros, ao contrrio, eram
repelidos, por dissmeis dos constitutivos do animal.
Tudo se explica, portanto, exceto a maneira como, nos primrdios do mundo, se
formaram os prottipos. Isto o que Epcuro no explica, ao menos com raciocnios
claros.
Pois sob os auspcios desta filosofia, que ousam colocar-se os senhores
materialistas do sculo XIX 32.
Graas capciosa linguagem de Lucrcio e doutrina simultaneamente estica e
displicente de Epcuro, essa gnese simplista conta sempre muitos partidrios. E no
entanto, apesar de tudo, nada existe de menos cientfico. Reparai, pela manh, num
bando de insetos que voam de um torro de argila esfarelado! O baro de Munchausen
pe a mo num montculo de terra, bem no centro do campo arroteado, e logo uma
ninhada de melros brancos, seguida de aves outras, pe-se a correr pela jeira em fora.
At hoje s sabemos de algum que haja testemunhado tal nascimento, de um ser
nosso irmo: Cyrano de Bergerac, quando, de sua viagem ao Sol, realizada aos 30 de
Fevereiro de 1649, no momento de l aportar, houve de parar para tomar flego em
um dos planetides que gravitam em torno do astro-rei 33.
Notemos, todavia, que o materialismo de Lucrcio no to grosseiro qual o
interpretam.
A alma do poeta diviniza as foras da Natureza. DHolbach, ao contrrio, no tem
alma; desdenha a fora, no v seno a matria.
Podem seres vivos nascer espontaneamente de elementos qumicos como o
hidrognio, o carbono, o amonaco, a lama, a podrido? Houve quem o acreditasse por
muito tempo, e ainda hoje existe uma escola positiva, empenhada em demonstrar

99
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

experimentalmente a veracidade da hiptese. Ouamos alguns corifeus, antigos e

modernos.
Colhamo-los ao acaso. Van Helmont diz: se espremermos uma camisa suja (sic)
no orifcio de um vaso que contenha gros de trigo, este se transformar em ratos
adultos ao fim de 21 dias, mais ou menos. Perfurai um buraco num tijolo, metei nele
manjerico pilado e justaponde ao tijolo outro tijolo, de maneira a vedar
completamente o buraco, exponde ao Sol os dois tijolos e, no fim de alguns dias, o
cheiro do manjerico, operando como fermento, transformar a erva em legtimos
escorpies. O mesmo alquimista pretendia que a gua da fonte mais pura, lanada em
vaso impregnado do odor de um fermento, corrompe-se e engendra vermes.
Dem-me farinha e tutano de carneiro dizia Needham em o seu Novas
Descobertas Microscpicas e eu vos pagarei com enguias.
Voltaire, a sorrir, respondia-lhe que tambm esperava ver um dia a fabricao de
homens por esse mesmo processo. Sachs ensina que os escorpies so produto da
decomposio da lagosta.
Na matria dos corpos mortos e decompostos, dizia o prprio Buffon, as
molculas orgnicas, sempre ativas, trabalham para revolver a matria putrecida e
formam uma chusma de corpsculos organizados, dos quais alguns, como as
minhocas, os cogumelos, etc., so assaz volumosos. Todos estes corpos s vivem por
gerao espontnea. Presentemente, o Dr. Cohn, de Breslau, pretende que a morte da
mosca comum, no Outono, ocasionada pela formao de cogumelos no corpo do
inseto. H em tudo isso, sem dvida, como em tantas outras coisas, que traar um
limite a essas faculdades dos elementos organizados; e ns nos disporamos melhor a
crer na formao dos cogumelos microscpicos sobre o rgo atrofiado da mosca,
tanto quanto do fcus num pulmo enfermo, ou de mofo num tronco de madeira, do
que acreditar com as boas velhas fiandeiras do cnhamo em nossa infncia, quando
nos diziam que a crina arrancada cauda de cavalo branco e atirada a um regato se
transformava, dentro de trs dias, numa enguia branca. Este tambm um absurdo
bem cotado em algumas regies do Este da Frana. Lembra-nos de o haver tentado, ao
tempo de Lus Filipe, mas, como s contvamos seis anos de idade, tambm
admissvel que a nossa cndida ignorncia no nos permitisse um legtimo triunfo.
Por no ter levado a termo final as suas observaes, Arstoto manteve-se na
erronia de que os insetos nascem das folhas verdes, assim como os piolhos da carne e

100
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

os peixes do lodo. Muito curioso ver at que ponto Plnio, traduzindo Arstoto, chega
descrio desse nascimento imaginrio. A lagarta diz sai de uma gota de orvalho,
cada nos primeiros dias da Primavera e que, condensada pelo Sol, se reduz ao
tamanho de um gro de milho. Assim elaborada, essa gota, estendendo-se, faz-se
pequeno verme (ros porrigitur vermiculus parvua) que, dentro de trs dias,
transforma-se em lagarta. Nada, porm, ultrapassa a argumentao de Plutarco nas
Symposiacas, ou Colquios Mesa, no intuito de resolver a velha questo aventada
por Pitgoras, ou seja: a prioridade do ovo ou da galinha. Esse discrime d uma idia
das opinies suscitadas na antigidade e agora revividas, sem contudo levar em conta
o ultraje irreparvel dos anos.
Plutarco conta-nos, pois, que to logo props a questo, seu amigo Sila o advertiu
de que, por uma causa to simples, qual uma alavanca, haveriam de acionar a pesada
mquina da conformao do mundo e, por isso, desistia de acompanh-lo.
Aelevandre, irnico, declara que a questo meramente ociosa e Frmus, seu
parente, tomando a palavra, exclama: dai-me, pois, os tomos de Epcuro, visto que,
se importa presumir que minsculos elementos so os geradores de grandes corpos,
bem provvel que o ovo tenha precedido a galinha, e ainda porque, tanto quando
podemos julgar pelos sentidos, ele o mais simples e ela o mais complexo.
Em regra, o princpio anterior ao que dele procede. Dizem que as veias e as
artrias so as primeiras partes que se formam no animal. possvel, tambm, que o
ovo tenha existido antes do animal, pela razo de que o continente precede o
contedo. As artes comeam por esboos grosseiros e informes, que se aperfeioam
parcialmente, na forma que mais lhes convm. Dizia o escultor Policleto nada haver
mais difcil na sua arte do que dar sua obra o ltimo toque de perfeio. de crer,
assim, que a Natureza, ao imprimir matria o movimento inicial, tendo-a encontrado
menos dcil, s haja produzido massas informes, sem linhas definidas, quais so os
ovos, e que o animal no viesse a existir seno depois do aperfeioamento dos
primeiros esboos. A lagarta foi primeira formao: quando, mais tarde, endurecida
e ressequida, parte-se-lhe o casulo, dele se libra o voltil a que chamamos ninfa. No
caso vertente, do mesmo modo, o ovo preexistiu como matria prima de toda a
produo, pois em toda a metamorfose o ser que muda de estado , necessariamente,
anterior ao de que toma a forma. Vede como o lquen e o caruncho se engendram nas
folhas e nas madeiras, como produtos da putrefao, ou da coco das partes midas,

101
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

e ningum negar que esta umidade no seja anterior aos animais que ela origina e
que, naturalmente, o que origina no seja anterior ao originado.
A prioridade do ovo parecia bem estabelecida com este excelente palanfrrio,
quando tal Sensio se intrometeu a contraditar. natural diz ele que o perfeito
anteceda ao imperfeito, o completo ao incompleto e o todo parte. Insensato supor
que a existncia de uma parte preceda do seu todo. Assim que, ningum diz: o
homem do germe, a galinha do ovo, mas, o ovo da galinha, o germe do homem, por
isso que aqueles so posteriores a estes; devem-lhes o nascimento e pagam,
posteriormente, sua dvida Natureza, pela gerao. At ento, no tm o que convm
sua natureza e que lhes d um desejo e um pendor de produzir um ser semelhante ao
que os originou. Eis, porque, tambm se define o germe uma produo tendente a
reproduzir-se. Ora, ningum deseja o que no existe, ou jamais tenha existido. Ao
demais, vemos que os ovos tm uma substncia cuja natureza e composio so quase
as mesmas do animal e que s lhes falta os mesmos vasos e rgos. Da, jamais se
haver dito, a qualquer tempo e em parte alguma, que um ovo, seja qual for, tenha sado
da terra. Os prprios poetas inculcam o que originou os Tindaridas como havendo
cados do cu. Hoje, a terra melhor produz animais perfeitos, com sejam os ratos, no
Egito, e as serpentes, rs, cigarras, noutras regies. Um princpio exterior f-la mais
apta para essa produo. Na Siclia, durante a guerra dos escravos, que derramou tanto
sangue, a grande quantidade de corpos insepultos, putrefazendo-se flor do solo,
produziu um nmero prodigioso de gafanhotos, que, espalhando-se por toda a ilha,
devoraram os trigais. Esses insetos nascem da terra e de terra se nutrem. A fartura do
alimento lhes d a faculdade de produzir e, uma vez atrados pelo gozo de se
acasalarem, eles produzem, conforme a sua natureza, ovos ou animais vivos. Isso
prova, claramente, que os animais, a princpio nascidos da terra, tiveram depois, no
seu coito, outra via de gerao.
Eis por que perguntar como poderia haver galinhas antes que houvesse ovos
formados equivale a perguntar como existiram homens e mulheres, antes dos rgos
destinados sua reproduo. Eles so o resultado de certas coces que alteram a
natureza dos alimentos, no sendo possvel que, antes de nascido o animal, algo nele
exista, capaz de justificar uma superabundncia de nutrio. Acrescento eu que o
germe, a certos respeitos, um princpio; ao passo que o ovo no tem essa
propriedade, visto no ser o primeiro a existir. E, to pouco um todo, pois no possui

102
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

toda a perfeio. Eis por que no dizemos que o animal no tivesse princpio, mas que
tem um princpio de sua produo, que imprime matria a sua primeira
transformao e lhe comunica uma faculdade generativa.
O ovo, ao invs, uma superfectao, que, qual o leite e o sangue, sobrevm ao
animal depois que ele faz a coco dos alimentos. Nunca se viu ovo sado do lodo,
pois s se forma no animal. Entretanto, no lodo nasce uma infinidade de animais. De
parte outros exemplos, considere-se essa quantidade de enguias apanhadas todos os
dias e entre as quais nenhuma apresentar um germe ou um ovo. Esgote-se um poo,
retire-se-lhe o lodo, e tanto que o encham novamente d'gua, l se engendraro de
novo enguias. Portanto, tudo o que depende de outro elemento para que possa existir,
deve ser posterior a esse elemento e, ao contrrio, tudo o que existe sem dependncia
de outrem, tem prioridade de gerao, pois disto que se trata. Destarte, podemos crer
que a primeira produo vem da terra, conseqente propriedade que tem ela, a terra,
de gerar por si mesma, sem necessidade de rgos e vasos que a Natureza imaginou
mais tarde, a fim de prover a fraqueza dos seres geradores.
Estes raciocnios, que hoje nos causam pasmo, no so exclusivos de Plutarco.
Todos os autores antigos so concordes neste ponto, e no raro encontramos os que
levam a sua ousadia a representar Minerva batendo o p para extrair do solo parelhas
de cavalos e rebanhos. O relato de Verguio nas Gergicas, a respeito de Aristeu, no
fantasia potica, expresso geral da crena de que as abelhas nasciam da carne
putrefata. O pastor Aristeu perdera as suas queridas abelhas, invoca sua divina me e
consegue criar novas colmias, imolando novilhos:

Hic verum (subitum ac dictum mirabile monstrum)

Auspcunt liquefacta boum per viscera toto
Stridere apes utero, etc. 34

Esta velha pendncia das geraes equvocas foi a pouco resumida por Milne-
Edwards sob aspecto assaz interessante. Depois de mostrar que no reino mineral os
corpos se formam por simples aderncia molecular:
Todos sabem diz ele 35 que, quando se trata da formao de uma rvore, de
um cavalo, a matria que constitui essa rvore, esse cavalo, seria impotente para
integrar esse vegetal, esse animal, desde que no fosse atuada por um corpo j vivente

103
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

um animal da espcie do que vai nascer, ou um vegetal da mesma natureza. Assim,

na rvore como no cavalo, esta propriedade particular, a que chamamos vida,
transmite-se, evidentemente. O novo ser engendrado por um parente, que produz um
ser semelhante.
H, portanto, uma espcie de sucesso, de transmisso de fora vital,
ininterrupta, entre os indivduos, que formam, no espao e no tempo, uma cadeia de
que se compe cada espcie.
Eis, por conseguinte, uma diferena fundamental, essencial, entre os corpos
brutos e os corpos vivos. O que dizemos da rvore e do cavalo aplicvel a todos os
vegetais e animais conhecidos. Todavia, em dadas circunstncias, essa espcie de
filiao no fcil de verificar e tem escapado a observadores menos atentos e at, por
vezes, aos mais hbeis. Assim, quando o cadver de qualquer animal entregue
influncia atmosfrica do ar, da umidade, numa temperatura conveniente, no Estio
por exemplo esse cadver sofre uma alterao particular, a que chamamos
putrefao. Em tal caso, vemos manifestarem-se no mago dessa substncia corpos
vermiformes, gozando de todas as propriedades peculiares aos seres animados e,
portanto, animais. Milhes de seres vivos nascem desse cadver, ao passo que,
enquanto vivo o animal, seu corpo nunca apresentou algo de anlogo.
primeira vista pelo menos, o que parece interromper-se a filiao geradora.
comum ver-se nos campos poas dgua, formadas pela chuva, logo se coalharem de
insetos, de alguns crustceos.
Outras vezes vemos, tambm, na vizinhana de stios pantanosos, povoar-se o
solo de pequenos rpteis. Na maioria destes casos difcil, primeira vista, explicar
por via de gerao normal o surgimento desses novos seres. To grandes se afiguraram
essas dificuldades aos naturalistas de antanho, que houveram de recorrer a uma
hiptese particular para explicar a origem desses animais. Assim, julgaram
indispensvel admitir que a Natureza no segue o mesmo processo, quando se trata de
animais superiores, quais os que emprega na constituio de espcies inferiores, como
os insetos, morcegos, ratos e mesmo alguns peixes. Entre os filsofos antigos o papel
da gerao espontnea era considerado importantssimo. Os naturalistas e filsofos da
Idade Mdia seguiram de olhos fechados os seus predecessores, e da resultou que,
durante catorze sculos, tal opinio imperou inconteste nas escolas. Admitia-se, como
coisa bem comprovada, que os animais nasciam de duas formas: ora, maneira dos

104
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

corpos brutos, ora por transmisso da fora vital, que sabemos existente nos animais
que se engendram sucessivamente, devendo aos progenitores a existncia, a forma, o
tipo. Mas, na poca da Renascena, houve uma grande reviravolta nos espritos. No
sculo 17 constituiu-se em Florena uma sociedade de fsicos, de naturalistas e
mdicos, com o fim de solucionar algumas questes por meios experimentais. Essa
agremiao denominou-se del cimente, isto da experincia. Um de seus membros,
Redi, quis submeter a investigaes positivas a teoria assaz generalizada da gerao
espontnea. Quis saber se os seres novos eram engendrados sem progenitura de corpos
vivos, ou se eram produto de organizao espontnea da matria morta; verificar, em
suma, se a hiptese dos antigos tinha visos de verdade. Tentou, ento, a produo
desses corpos vermiformes vulgarmente chamados minhoca, que, de modo algum,
pertencem classe dos vermes e so larvas de insetos. Sabe-se que, nas matrias
animais em putrefao, essas larvas logo se revelam temperatura mais elevada, e
isso foi o que observou o naturalista florentino. Notou que algumas moscas eram
atradas de longe pelo cheiro da carne corrompida, adejavam-lhe em torno, nela
pousavam amide e, contudo, no pareciam alimentar-se com essa matria.
Conjeturou, ento, que os vermes havidos como espontnea e exclusivamente
formados pela matria poderiam ser a prole das ditas moscas. E notou, ainda mais, que
esses presumidos vermes, desenvolvendo, transformavam-se em moscas. So pois, na
verdade, filhotes de mosca. Essa verdade no podia satisfazer ao esprito do
naturalista. Colocou, ento, a carnia em vasos diferentes, uns abertos e outros
cobertos de papel crivado de orifcios impenetrveis s moscas, mas arejveis. Assim
viu que as moscas acorriam procurando insinuar o ventre nos orifcios do papel e que,
neste caso, no se produziu um s corpo vermiforme. Noutra experincia, utilizou um
pano com alguns buraquinhos acessveis operao das moscas e viu desenvolver-se
certa quantidade de vulos na carne apodrecida.
A presena de seres vivos no interior de um corpo ou de uma fruta, tanto quanto
nas regies profundas do cadver animal, era igualmente atribuda gerao
espontnea. Supunha-se que matrias orgnicas em putrefao nos intestinos eram a
origem dos vermes.
As observaes de Vallisniri e outros fisiologistas da poca, com frutos e galhos,
desmascararam essa crena. Reconheceu-se que todos esses parasitas no passavam de
vulos depositados por insetos.

105
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

O mesmo se verificou com os infusrios, animlculos que parece formarem-se de

elementos em dissoluo n'gua. Certa feita, Leuwenhoeck examinou ao microscpio
a gua da chuva cada na sua janela e exposta ao ar por algum tempo: a princpio, a
gua lhe pareceu pura, mas examinando-a ao fim de alguns dias, notou incalculvel
quantidade de pequeninos seres, de uma tenuidade extrema, a moverem-se vivaces e
com as caractersticas de verdadeiros animais. Tal descoberta teve grande repercusso
e foi confirmada por outros observadores. Leuwenhoeck constatou que, todas as vezes
que expunha ao ar um pouco d'gua contendo feno, papel e matrias orgnicas
quaisquer, surgia um turbilho de pequenssimos seres de animalidade bem
caracterizada. Para explicar essa nova populao, importava coligir que esses
animlculos, provindos de seres preexistentes, eram carreados pelo ar atmosfrico e
depositados em germe, a menos que admitissem a hiptese dos antigos, da gerao
espontnea. A primeira teoria ressaltou, em geral, das observaes mais completas e
rigorosas.
Da para c, durante o ltimo sculo e no transcurso do atual, a tese da gerao
espontnea foi intercorrentemente retomada e interrompida: retomada a propsito de
novas descobertas microscpicas, e interrompida quando as experincias atestavam a
origem animal ou vegetal dos germes desabrochados. Na hora atual a controvrsia
ressurge apaixonadamente, tratada por diversos experimentalistas, frente dos quais
citaremos Pouchet e Pasteur, o primeiro pr, e o segundo contra. Mas, ei-la j de novo
suspensa e por um motivo que, diga-se, no deixar de parecer pueril para os nossos
descendentes. o caso que os contendores de ambos os campos no conseguem fazer-
se entendidos, com o se reprocharem reciprocamente, e ao mesmo ttulo de
legitimidade, de estar combatendo no vcuo.
As experincias realizadas nestes ltimos anos e que recuaram a questo, sem
resolv-la, podem comparar-se s precedentes, j pela forma, j pelos resultados
colhidos. Sucintamente, eis aqui uma dessas experincias:
Introduzamos num tubo de vidro de paredes muito delgadas e achatadas diz o
heterogenista Joly um pouco dgua, um pouco de ar e alguns fragmentos de tecido
vegeto - celular.
Fechemos a fogo a extremidade do tubo e observemos o que se vai passar. Em
primeiro lugar, veremos formar-se um amlgama de finas granulaes, proveniente,
sem dvida, do tecido vegetal j em desorganizao. Pouco a pouco, nas bordas do

106
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

amlgama granuloso, destacar-se-o pequenas excrescncias de transparncia perfeita,

mas, ainda inertes. o bacterum terma em vias de formao. Esperemos ainda trs ou
quatro horas e j os animlculos livres se agitaro visveis, como se ensaiassem uma
existncia; outros viro juntar-se-lhes e bem depressa o nmero ser tal que no
podereis cont-los. Aps 6 horas de observao contnua, vossos olhos recusaro
obedecer-vos, estareis fatigado como aconteceu a Mantegazza, mas, tanto quanto ele,
maravilhado de haver surpreendido a vida no seu bero.
Qual a origem desses seres vivos, articulados pea a pea sobre essa matria
orgnica, sem filiao de progenitura? Os adversrios respondem que o ar est
povoado por mirades de germes em suspenso e que destes germes provm aqueles
seres. Antes que o demonstrem, vo eles ao cume do Montanvert, fervem as
substncias orgnicas e parece que a dita gerao espontnea no mais se produz.
Eis o em que se resume o debate. Para ns, sem prevenes contra ou a favor,
pensamos haver um fato no qual no se h pensado bastante, nem talvez de modo
algum, e que nos parece digno de representar um papel nesse drama de microscopia.
A vida est universalmente difundida por toda a Natureza, a Terra nfora assaz
exgua para conter a vida, que desborda em qualquer parte e, no contente de repletar
guas e terras, inorgnica, ela se acumula em si mesma, vive sua prpria custa, cobre
de parasitas animais e plantas, desdobra florestas no dorso de um elefante e faz, de
uma simples folha verde, o pascigo de rebanhos inumerveis. Ora, essa vida mltipla,
insacivel, inumervel, povoa de animlculos cada espcie de seres e de substncias.
Quando, pois, vemos os saltes crescerem no interior do queijo; vermes aflorarem do
cadver; infusrios flutuarem num lquido, no se trataria de animlculos j existentes
em germe num estado inferior, no leite, no animal vivo, no lquido, e que se
metamorfoseiam por influncia das condies novas em que se encontram colocados?
Sabemos, porventura, quantas espcies de vegetais e animais vivem em nosso corpo?
O ovo da tnia semeia-se em profuso; nos tecidos do porco e do carneiro ele o
humlimo cisticerco, e s no intestino comea a desenvolver seus inumerveis anis,
vivendo nas duas hospedarias, isto , no animal e no homem. Ns o absorvemos na
costeleta de porco ou na fatia de carneiro, e da por diante ela a tnis se instalar
em nossa casa, sem outros cuidados que os de primeiro inquilino.
As moscas da semente de couve e da farinha fazem morada em nosso estmago.
Em sua maioria, estes familiares da nossa intimidade so inofensivos, mas alguns h,

107
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

prfidos, que acabam matando o seu benfeitor. Quem no acompanhou a discusso

concernente triquinose? Desde a descoberta do microscpio, quantos parasitas no
se ho encontrado em nosso sangue, em nossa carne, em nosso pulmo; nos dentes,
nos olhos, nas papuas nasais? Nutrimos carnvoros e herbvoros; temos peixes de gua
doce a circular em nossas veias, e peixes de gua salgada a nadarem no oceano de
nossas artrias. H uma espcie de fcus que vegeta nos pulmes tuberculosos. As
excrees da lngua de um febrento compe-se de multido de infusrios. Um mdico
clebre, nosso amigo, tem observado muitas vezes erupes bruscas de milhares de
piolhos em doentes atacados de tifo (a extraordinria prolificidade desses pteros
bastaria para explicar essa multiplicao). Os colepteros no esperam nossa morte
para abandonar o seu domiclio habitual. Imperceptveis insetos penetram-nos os
pulmes e a proliferam, de gerao em gerao. J se encontrou no esfago dos bois
famlias inteiras de sanguessugas, indubitavelmente engolidas em estado microscpico
e l criando o seu habitat. O estmago do cavalo constitui ambiente atmosfrico
insalubre, adequado vida das ostras. Quantas espcies no vivem nos seres
animados, sem que estes os percebam, isto sem falarmos dos parasitas externos, quais
a pulga, o piolho. o percevejo, o sarcopto, etc.? Disse um filsofo que todas as partes
de um ser vivo so individualmente viventes e que j ousada temeridade enxergar
nos animais superiores um edifcio celular habitado por multido inconcebvel de
animais elementares. Ora, assim sendo, tudo vida na Natureza. No somente no ar
como nas guas, corpsculos flutuantes, elementos orgnicos e inorgnicos so
portadores de uma vida invisvel, espcies que experimentam trs fases comuns ao
mundo dos insetos, a revelarem-se sob uma ou outra dessas metamorfoses, conforme
as condies trmicas de calor e umidade que as envolvam.
Encaradas sob este aspecto, as geraes espontneas deixariam de ter seu
verdadeiro nome, deveriam somente nos representar uma modalidade da vida
universal, que palpita em cada tomo de matria. E esta maneira de prismar a
questo tanto mais fundada quanto cada espcie surge e se mantm constante, em
relao substncia particular que parece pertencer-lhe. O infusrio do feno no se
encontra na sua fervura e o fermento do vinho no o mesmo que o do queijo.
Mas, seja como for, o mistrio desvendado sob a aparncia da gerao espontnea
est longe de aclarar-se. Qualquer dia e certo sem muita delonga, ho de retomar o
debate no ponto em que Lquesis acaba de encerr-lo. Quanto ao mais, no p em que

108
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

est a questo, o que diz com a criao da vida conserva a sua velha independncia,
indene das armas da Heterogenia, quanto da Panspermia. A luta cessou mngua de
recursos. Atualmente impossvel saber se o ar mais puro, colhido no cume das
montanhas nevadas, no contm germes. Impossvel, igualmente, saber se esses
germes no resistem a temperaturas de mais de cem graus. A ns nos pareceu que os
experimentadores teriam o insucesso (o que de resto natural), e no operavam com o
rigor que teriam se fossem estrangeiros ou adversrios. De qualquer forma, porm, o
problema continuou insolvel. O que mais vivamente nos impressionou na justa foi
idia preconcebida de ambos os lados, alis, mais de um que do outro. Pretendia-se
encarar de um modo absoluto a questo, como de natureza teolgica, quando a
verdade que o resultado das experincias em nada afeta a Teologia. uma
declarao que vai talvez surpreender alguns leitores. Entretanto, se profundarmos o
assunto, haveremos de convir que a pecha de atesmo lanada em rosto aos partidrios
da gerao espontnea no cabe aos que, a exemplo ao Sr. Pouchet, no interpretam
teologicamente tais experincias; e os que assim no procedem, incidem na maior das
vanidades, quando concluem pela inexistncia de Deus 36.
Acreditar que seres vivos, vegetais ou animais, possam nascer espontaneamente
da combinao de certos elementos, no maior sacrilgio que acreditar os planetas
destacados do Sol, ou que a galga seja prima do co dos Pireneus. O Ser Supremo
nada tem a ver com essas interpretaes superficiais, que constituem, por assim dizer,
o campo de carnagem dos mticos pensadores.
Os micrgrafos mutuamente desacreditaram a sua causa, fazendo baixar s suas
retortas as potncias criadoras. Acreditaro eles que, dado pudesse a matria inerte
tornar-se semi-organizada, e depois organizada, sob a influncia de tais e quais foras,
teriam suprimido a causa soberana dos domnios da Natureza? Absolutamente. O que
tais experincias inculcam, e eles em sua maioria ignoram, o protesto contra o Deus
humano e a elevao do esprito a concepes mais puras e mais grandiosas, do
misterioso Criador.
Ser rebaixar a idia de Deus o considerar o Universo um como gigantesco
desdobramento de uma obra nica, cujas modalidades se manifestam multifrias e
cujos poderes se traduzem em foras particulares, distintas? A substncia primitiva
ocupa o espao ilimitado. O plano divino est em que esta substncia seja um dia
condensada em mundos, nos quais a vida e a inteligncia hajam de irradiar

109
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

esplendores. A luz, o calor, a eletricidade, o magnetismo, a atrao, o movimento sob

modalidades desconhecidas percorrem, atravessam essa substncia primordial, como o
vento da Grcia, que, ao tempo de Pan, timbrava as harpas elias no mbito da noite.
Que mo empunha o arco e preludia o mais magnificente dos coros? No pode a
inteligncia humana defini-lo. Escutemos, atentos, o longnquo concerto da Criao.
No amanhecer da Natureza terrestre, j os sis esplendiam, de h muito, na
amplido dos cus, a gravitarem harmnicos em suas rbitas, sob a regncia da mesma
lei universal que ainda hoje os rege. Era o primeiro dia da Terra. Solides ocenicas,
tempestades gneas, rupturas formidveis de guas e nuvens viram chegar-lhes, enfim,
uma paz desconhecida. Raios de ouro atravessaram as nuvens; um cu azul tonalizou a
atmosfera; um belo leito de prpura se ofereceu ao Sol nesse dia. Ento, j no eram
dias e anos a contar, pois perodos imensos, incalculveis, j lhe haviam coberto o
bero. Os astros so jovens, ainda quando mirades de gestaes tenham sucumbido.
As ilhas surgiram, ento, do seio das ondas e a primeira verdura estendeu pelas praias
o seu manto virginal. Muito tempo depois, das galhadas vindes rebentaram flores, de
cujos lbios entreabertos se exalavam perfumes. Mais tarde, no bojo profundo das
florestas repercutiu o canto das aves e os hspedes fabulosos dos mares primitivos
cruzaram-se no reino ondulante. Sucessivamente, a Terra se dava aos espasmos da
vida, animada pelo sopro imortal, vendo luzes e sombras perpassarem-lhe a face.
Suponhamos, um momento, que a fora orgnica, que hoje se transmite de gerao a
gerao, tenha aparecido como uma resultante natural e inevitvel das condies
fecundas em que se achava a Terra quando soou a era da vida; suponhamos as
primeiras clulas orgnicas diversamente constitudas, formando tipos primordiais
distintos, ainda que simples, pobres, grosseiros, sejam as cepas de sucessivas
variedades; suponhamos, enfim, que todas as espcies vegetais e animais, inclusive a
humana, sejam o resultado de transformaes lentas, operadas sob condies
progressivas do planeta, e perguntemos em que, e como, pode essa teoria nulificar a
necessidade dum criador e organizador imanente? Quem deu essas leis ao Universo?
Quem organizou essa fecundidade? Quem imprimiu Natureza essa tendncia
perpetuamente progressiva? Quem deu aos elementos materiais a faculdade de
produzir ou de receber a vida? Quem concebeu a arquitetura desses corpos animados,
desses edifcios maravilhosos, nos quais todos os rgos tendem a um mesmo fim?
Quem presidiu conservao dos indivduos e das espcies na trama inimitvel dos

110
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

tecidos, dos arcabouos, dos mecanismos pelo dom previdente do instinto, por todas
as faculdades, enfim, que possuem respectivamente todos os seres vivos e cada qual
de acordo com o seu papel no cenculo do mundo? Numa palavra: se a fora vital
uma fora da mesma natureza das foras moleculares, insistamos no perguntar:
quem o seu autor? Seria por no haver esse autor fabricado tudo com as prprias
mos, que havereis de o negar?
De boa f, supondes que, se em lugar de escrever letra a letra, palavra a palavra,
esta obra e envi-la Livraria Acadmica, que a confiou a um tipgrafo; o qual, por
sua vez, entregou-a ao paginador, que, por sua vez, a confiou aos contra-mestres e
aprendizes, etc.; e depois, ainda me obrigou a corrigir provas sem falarmos na
escolha do papel, do formato, nmero de pginas, encadernao, tudo enfim que
representa a fatura de um livro; supondes, repito, que, depois de haver o livro
passado por tantos trmites, deixasse eu de ser o seu legtimo autor, bastando apenas
quer-lo para que o plano instantaneamente se completasse? Acreditais que, por haver
simplesmente coordenado certas regras, em virtude das quais a idia expressa em
tinta, papel, chumbo; agentes inertes e cegos, atuados sob a minha vigilncia
constante se materializou em parte, to invisivelmente quanto me eclodiu do
crebro, me tenha destitudo de legtima autoria desta obra? Por mim, senhores
materialistas, ficaria muito satisfeito s com o poder evitar a reviso das provas, que,
j o dizia Balzac, o suplcio infernal dos escritores. E se algum pndego de mau
gosto apregoasse pelas ruas de Paris que meu livro se fizera por si mesmo, eu haveria
de rir vontade e no deixaria de interessar-me por um to precioso privilgio.
Fosse-me permitido o paralelo entre o livro da Natureza e o meu, e creio que faria
coisa assim como comparar uma boneca mecnica Vnus de Milus, viva, ou, ento,
as rodas do relgio apresentado a Carlos Magno pelo califa Haron-al-Raschid, ao
mecanismo do sistema universal.
Todavia, no sereis vs quem h de elevar meu trabalho s alturas da Criao
natural. Se a bonequinha mais insignificante e o mecanismo mais tosco revelam a
Voltaire a existncia de um ou de vrios fabricantes, a que se reduz a negao dos que
recusam identificar um arquiteto na sublimada harmonia do edifcio csmico?
Assim que, seja qual for o crculo arbitrrio, imaginado em torno da ao
sensvel do Criador e mediante o qual pretendamos limitar a sua presena, a idia de
Deus nos escapa, sempre, pela tangente, com singular sutileza. Essa propriedade

111
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

particular da idia do ser incriado manifesta-se em cada concluso do nosso

arrazoado!
Disseram-nos que Darwin tinha sempre a seu lado um telogo anglicano
incumbido de ajeitar as coisas e manter em perptuo acordo a conscincia do
naturalista eminente com as pretendidas conseqncias da sua teoria da seleo
natural. De resto, o tradutor feminino da obra teve o cuidado de nos advertir que, em
vo, protesta o autor no ser o seu sistema em nada contrrio idia de divindade.
Pelo que nos toca, com ntima satisfao que aqui juntamos s nossas convices
pessoais as do autor da Origem das Espcies: No vejo em que possam as teorias
expostas nesta obra melindrar os sentimentos religiosos de quem quer que seja. Por
demonstrar quanto so inconscientes essas impresses, basta lembrar que a maior das
descobertas humanas a da lei de gravitao foi hostilizada pelo prprio Leibnitz
como subversiva da religio natural. Notvel autor sacro escreveu-me, em tempo, ter
chegado gradativamente a convencer-se de que a criao divina das formas simples,
originais, capazes de por si evolurem e transformarem-se em formas teis, era
concepo mais justa e compatvel com a majestade do Supremo Ser, do que presumir
a necessidade de um novo ato criador, a fim de encher os vcuos causados pelo
funcionamento das suas prprias leis. Autores eminentes mostram-se inteiramente
satisfeitos com a hiptese da criao independente de cada espcie. A meu ver, o que
conhecemos das leis impostas matria, pelo Criador, est mais de acordo com a
formao e extino dos seres presentes e passados por causas secundrias,
semelhantes s que determinam o nascimento e a morte dos indivduos. Quando
encaro todos os seres no como criaes especiais, mas como descendentes em linha
direta de seres que viveram anteriormente aos depsitos do sistema siluriano, eles me
parecem enobrecidos.
Mais adiante, acrescenta o mesmo naturalista:
Que interesse nos desperta o espetculo de uma praia coberta de vegetao,
pssaros cantando, insetos voejando, aneldeos ou larvas rastejando no solo mido, ao
pensarmos que todas essas formas elaboradas com tanto cuidado, pacincia,
habilidade e dependentes umas de outras por uma srie de relaes complicadas,
foram todas produzidas por leis de uma contnua atividade em torno de ns! Essas
leis, tomadas em seu mais lato sentido, enumeramo-las aqui: de crescimento e
reproduo; de hereditariedade, quase implcita nas precedentes; de variabilidade sob

112
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

a ao direta ou indireta das condies exteriores da vida, e do uso ou da falta de

exerccio dos rgos; da multiplicao das espcies em sentido geomtrico, a produzir
a concorrncia vital e a eleio natural e, da, a divergncia de caracteres e extino
das formas especficas.
assim que, da guerra natural, da fome e da morte, resulta o mais admirvel dos
efeitos que possamos conceber: a formao lenta dos seres superiores. No encarar a
vida e suas potncias animando originariamente algumas ou uma nica forma simples,
ao influxo do Criador, tambm h grandeza. E enquanto o planeta seguiu descrevendo
os seus crculos perptuos, de acordo com as leis fixas da gravitao, formas
inumerveis, cada vez mais belas e maravilhosas, se desenvolveram e se
desenvolvero, mediante uma evoluo sem fim 37.
Declaraes interessantes que importa registrar, para op-las aos nossos
materialistas.
Pretendem estes que a doutrina da gerao espontnea, sustentada pelo Sr.
Pouchet e a da origem das espcies, amparada pelo Sr. Darwin, destroem, ambas, a
idia de Deus, e eis que, nem um nem outro admite essa acusao e protestam contra a
iluso dos nossos adversrios. Nisto, pois, como em tudo o mais, so eles logrados por
uma falsa miragem. Consignemos, assim, como novos dados, este duplo e valioso
fato. Em primeiro lugar, os materialistas no tm o direito de se apoiarem na gerao
espontnea para concluir pela no existncia de Deus:
1 - porque essa gerao no est provada, e
2 - porque, se o estivera, no acarretaria tal conseqncia.
Em segundo lugar, no tm o direito de afeioar ao seu ponto de vista o sistema
do transformismo das espcies, j porque tal sistema no est provado, e j porque ele
no afeta a questo dominante das origens da vida.
Se estivesse provado que os vegetais e animais inferiores so formados por
gerao espontnea, no mago da matria inorgnica, haveria grandes probabilidades
para crer que assim sucedesse, e com mais forte razo, com a origem das espcies. Os
partidrios das transformaes especficas chegaram mesmo a apoiar-se na doutrina
das geraes espontneas para explicar a existncia, ainda hoje, de inmeras formas
inferiores, apesar da tendncia das espcies primitivas para se aperfeioarem. Por isso,
admitem que a Criao no completou a sua tarefa e ainda hoje se verifica nesses
extremos. Era a opinio de Lamarck. Cumpre observar que o chefe do movimento

113
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

atual no compartilha tais idias e nem mesmo acredita na gerao espontnea. A

seleo natural diz Darwin no afeta nenhuma lei necessria e universal de
desenvolvimento e de progresso. Ela cogita, apenas, de toda e qualquer variao que
se apresenta, quando vantajosa espcie ou aos seus representantes. Tenho apenas
necessidade de aqui dizer declara ele mais alm que a Cincia em seu estado atual
no admite, em geral, que seres vivos, ainda hoje, se elaborem no seio da matria
inorgnica.
Vale notar que no so os sbios, nem mesmo os experimentadores, que
proclamam as doutrinas por ns combatidas e sim pretensos filsofos, que,
apoderando-se dos estudos cientficos daqueles, querem, a toda fora, tirar concluses
repudiadas pelos prprios cientistas. Temos o dever de desmascarar-lhes o jogo e
demonstrar com a confisso dos prprios experimentadores ilustres, que, se o sistema
materialista se obstina ingenuamente a exibi-los de pblico, assentados no seu palco
teatral, no passa isso de mero efeito fantasmagrico, pura iluso tica.
Est neste caso um qumico ilustre, o Sr. Fremy, que pensou ter notado corpos
indecisos na fronteira dos dois reinos (corpos a que chamou semi-organizados) e foi
por isso logo inculcado pelos doutrinaristas como porta-bandeira do materialismo para
a hiptese da gerao espontnea. Pois vejamos o que disse este qumico no Instituto:
Precisarei dizer que recuso, sem hesitao, a idia de gerao espontnea,
tomada no sentido de produo de um ser organizado, por mais simples que seja, com
elementos que no possuem a fora vital. A sntese qumica permite, sem dvida,
reproduzir grande nmero de princpios imediatos de origem vegetal ou animal, mas a
organizao ope, a meu ver, uma barreira intransponvel s reprodues sintticas.
Ao lado dos princpios imediatos, definidos, que a sntese pode formar, h substncias
outras menos estveis que as precedentes, mas tambm muito mais complexas quanto
sua constituio e que podem ser designadas sob o ttulo genrico de corpos semi-
organizados.
Esses corpos apresentam-se em conexo com a organizao, com a formao dos
tecidos, com a produo dos fermentos e a putrefao, quase no mesmo estado da
semente ressequida, que leva anos e anos sem apresentar sinais de vegetao, para
germinar logo que submetida s influncias do ar, do calor e da umidade.
Eles podem, tal como a semente seca, manter-se em estado de imobilidade
orgnica durante muito tempo, mas tambm podem sair desse estado custa da

114
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

prpria substncia, sob os elementos de organizao, desde que as circunstncias

favoream o desenvolvimento orgnico.
Na atualidade no se pode, portanto, cientificamente, depor a favor nem contra a
gerao espontnea. Essa indeciso forada longe est de esclarecer a questo da
gerao primitiva. O mistrio permanece to profundo como ao tempo de Pitgoras.
Existem seres vivos na Terra, eis o fato. De onde vm eles? Conhecemos astrlogos
(ainda os h) que escreveram grandes calhamaos para demonstrar que esses seres nos
chegaram de outros planetas, na asa de qualquer cometa aventuroso, ou grudados
nalgum bojudo aerlito. Conhecemos sonhadores que pretendem hajam os seres
aflorado superfcie do orbe terrestre pela fecundao de eflvios planetrios e
estelares. Isso, porm, romantismo. De onde, pois, vm os seres? Responder-nos-o
que sempre existiram? Essa maneira de esquivar-se dificuldade teria contra si a
agravante da falsidade, de vez que as camadas geolgicas nos apresentam, em fases
regressivas, as pocas em que surgiram diferentes espcies. Se no existe ser orgnico
algum sem filiao, quem formou o primeiro casal de cada espcie? A Bblia responde
que foi Deus. Perfeitamente, mas como? Por uma simples maravilha verbal? Mas,
antes de tudo: Deus fala? objetam os gracejadores, lembrando-se de que o som no
se propaga no vcuo... Sbito efeito da vontade divina? Neste caso, de que forma? Os
livros revelados nada tm de explcitos e podemos interpret-los a favor da gerao
espontnea (em que pese aos senhores telogos), tanto como em sentido contrrio:
Deus diz: Que a terra produza a erva tenra, contendo a semente e rvores que dem
fruto, cada qual da sua espcie, e que encerrem consigo a sua semente, a fim de
proliferar sobre a terra. E assim se fez. A terra, portanto, produziu a erva contendo a
semente de sua espcie, bem assim as rvores, com as suas sementes peculiares
espcie. E Deus viu que isso era bom.
E da noite da manh surgiu o terceiro dia. Disse Deus, ento: Que as guas
produzam animais vivos que flutuem nelas, e aves que voem acima da terra e sob o
firmamento do cu. E os abenoou, dizendo: Crescei e multiplicai, povoai as guas do
mar e que as aves se multipliquem sobre a terra.
E da noite e da manh surgiu o quinto dia. Deus disse, ento: Que a terra produza
animais vivos, cada qual na sua espcie, os domsticos, os rpteis e as feras bravias. E
assim foi feito 38.

115
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

A temos o que muito se assemelha gerao espontnea. De resto, os Santos

Padres professaram essa doutrina. A de Humboldt achou muito curioso que Santo
Agostinho, encarando o povoamento das ilhas, aps o dilvio, no se mostrasse muito
longe de recorrer hiptese de uma gerao espontnea (Generatio aequivoca
apontanea atst primaria). Se os anjos ou os caadores do continente diz esse Pai da
Igreja no transportaram animais a essas ilhas afastadas, fora admitir que o solo
os tenha engendrado; mas, neste caso, pergunta-se: por que encerrar na Arca animais
de toda espcie? Dois sculos antes do bispo de Hipona, vamos encontrar no
compndio de Trogue-Pompia, j estabelecida a propsito da dissecao primitiva do
mundo antigo, do planalto asitico, analogia com a gerao espontnea ou, seja, uma
conexidade semelhante que se depara na teoria de Linneu, acerca do paraso terreal,
com as investigaes do sculo 18 sobre a Atlntida fabulosa.
Quanto ao mais, em que pese dignidade dos seus discursos, estes Mirabeaus da
tribuna positivista encontram-se, fundamentalmente, em ignorncia e indeciso
absolutas, no que concerne origem da vida. Em vo lanam sobre o mistrio o vu
dos talvez; em vo se entretm a imaginar mil metamorfoses.
Quando olhamos para o fundo do vaso, percebemos que o caldo no to claro
quanto o supem. De tempos a tempos, sem maior alarde, eles deixam perceber
confisses que nos permitimos aqui glosar para edificao do auditrio. Enigma
insolvel diz B. Cotta que no podemos deixar de atribuir potncia
imperscrutvel de um Criador, eis o que se nos afigura sempre a origem da matria,
bem como o nascimento dos seres orgnicos. Eis uma confisso digna de um
espiritualista. Bchner, por outro lado, diz: preciso atribuir gerao espontnea
um papel mais importante nos tempos primitivos em relao aos atuais, visto no se
poder negar que ela tenha engendrado, ento, organismos mais perfeitos do que hoje.
E acrescenta logo: Verdade que nos faltam provas e mesmo conjeturas plausveis
dos pormenores desses espcimes, o que estamos longe de negar. E, voltando idia
dominante, declara imediatamente que seja qual for a nossa ignorncia, devemos
dizer convictamente que a criao orgnica pode e deve ter ocorrido sem interveno
de qualquer fora exterior.
Carl Vogt, a exemplo dos pr-citados, reconhece que as foras fsico-qumicas
conhecidas no bastam, s por si, para explicar a origem dos organismos. Todo ser
vivo, vegetal ou animal, tem sua origem essencial na clula orgnica, ou ovo. Antes de

116
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

tudo, havemos de admitir que essa origem essencial foi criada, sem sabermos como.
S depois dessa premissa admitida que comeam as demonstraes fsico-qumicas.
Se admitirmos que isso tivesse sucedido uma nica vez diz o autor das Lies
sobre o Homem mediante ao simultnea de fatores diversos, que no conhecemos,
lcito concluir que houvesse podido formar-se uma clula orgnica a expensas dos
elementos qumicos, e torna-se evidente que a mais ligeira modificao devesse
determinar imediata modificao no objeto produzido, isto , na clula. Mas, como
no podemos admitir que, sobre toda a superfcie terrestre, as mesmas causas tenham
atuado e ainda atuem nas mesmas condies e com a mesma energia, na criao da
clula primitiva; e que, por outro lado, a criao orgnica haveria de estender-se por
toda a Terra, conclui-se, necessariamente, que as primitivas clulas geradoras de
organismos deviam ter aptides de desenvolvimento diferentes.
Wirchow no explica melhor a questo de origem. Em certa fase de
desenvolvimento da Terra diz sobrevieram condies anormais, sob as quais,
entrando em novas combinaes, os elementos recebiam o movimento vital, donde as
condies ordinrias se tornaram vitais.
Quanto a Carlos Darwin, em vo temos rebuscado a sua opinio, mesmo quanto
origem das espcies. Contenta-se ele com o explicar a variabilidade possvel dum
certo nmero de tipos primitivos, e uma nota no mnimo singular, que, em obra to
volumosa e opulenta sobre a origem dos seres, no se trate absolutamente dessa
origem!
O problema obscuro: a distncia do nada a alguma coisa maior que de alguma
coisa a tudo. Seja qual for o sistema a que se filiem nossas crenas ntimas,
espiritualistas ou materialistas, todos estamos assomados pelo inexplicvel mistrio da
vida. Porque no reconhecer com franqueza a nossa absoluta ignorncia neste
particular? E, contudo, essa ignorncia deveria moderar um pouco o ardor negativista
dos ateus, levando-os a tratar o enigma com menos arrogncia. de convir que,
quando nos assoberba tal incerteza, ningum pode cantar vitria. Quisssemos voltar
questo e fcil nos seria pr todas as vantagens do nosso lado; poderamos impor Deus
aos adversrios, sem que eles pudessem subtrair-se ao seu domnio. No
demonstrando a Cincia que as afinidades da matria possam criar a vida, o papel do
Criador, aqui, fica ntegro como nos tempos de Ado e at dos pr-adamitas. E ainda

117
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

que o demonstrasse, a origem e o entretenimento da vida deixam ver claramente a

existncia de uma fora criadora, ou seja, por outras palavras, um Deus oculto.
Tal, porm, a fora da nossa ttica, que jamais queremos abusar de uma posio
privilegiada e preferimos combater sempre em paridade de terreno e de armas.
Contentamo-nos, assim, em insinuar apenas essa superioridade aos adversrios, para
sua edificao momentnea e baixando, logo a seguir, das alturas favorveis ao
triunfo, para voltar ao plano da organizao da vida, sem nos prevalecermos dos
argumentos oferecidos pelo problema dessa mesma vida. Ningum dir que, do ponto
de vista singular da organizao, a existncia do Ser inteligente no esteja
soberanamente demonstrada. Ainda mesmo que, em virtude de foras desconhecidas,
pudesse a vida aflorar espontaneamente em dadas circunstncias materiais, e ainda
que os seres primrios se tivessem formado de uma nica clula primordial, gerada ao
influxo de um conjunto de circunstncias fortuitas; ainda assim, repetimos, a
organizao dos seres vivos seria uma prova irrefragvel da soberania da fora
coordenada. Seria, sempre, em virtude de uma que tais leis superiores que a vida
haveria de repontar e organizar-se, leis que no traduzem uma causa cega ou louca,
mas causa que deve, no mnimo, saber o que faz. Assim, tambm, chegasse o homem a
descobrir o nascimento espontneo dos infusrios ou dos vermes intestinais, nem por
isso teria criado esses nfimos seres e sim, apenas, constatado que a Natureza opera
sua revelia, com poderes superiores aos seus e mediante processos que, a despeito de
sua inteligncia, lhe teriam custado sculos a descobrir (dado que l chegasse).
Mas, finalmente, nem por isso a causa da razo divina restaria mais esclarecida.
Dado o mistrio que envolve ainda a origem da vida na Terra, ningum h com
autoridade para declarar proscrita a ao do Criador. Suponha-se que os primeiros
seres nascessem no estado de animalidade rudimentar e que as variedades sucessivas
fossem a cepa das espcies hoje to distintas; ou que os primeiros pais de cada famlia
houvessem despertado voz de comando de um grande mgico, e teremos que estas
conjeturas no afetam mais a base da Teologia natural, do que se admitssemos que
essas espcies aqui aportassem trazidas de outros mundos nas asas de qualquer celeste
mensageiro. Quanto formao ou transformao das espcies, no est por sua vez
melhor conhecida que a origem da vida, qual o confessa Ch. Lyell: O que sabemos da
Paleontologia nada em comparao com o que resta a aprender.

118
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Examinemos, agora, com este gelogo eminente 39, quais os principais caracteres
da teoria de Lanck e de Geoffroy Saint Hilaire acerca da progresso e transformao
das espcies. Os homens superficiais facilmente imaginam que a Cincia est
organizada com regras absolutas e nenhuma dificuldade encontra em sua marcha
ascendente. Nada menos exato. Nem mesmo as grandes definies tm carter
absoluto. Os zologos, por exemplo, no se entendem sobre os vocbulos espcie e
raa. Sucedeu o que Lamarck predissera declara Lyell : quanto mais se multiplicam
as novas formas, menos nos capacitamos de precisar o que seja uma variedade, ou
uma espcie. De fato, zoologistas e botnicos se vem, no s mais embaraados que
nunca por definir a espcie, como tambm para certificar se ela realmente existe na
Natureza, ou se no passa de simples abstrao da inteligncia humana. Pretendem
uns que ela seja constante dentro de certos limites de variabilidade, restritos e
intransponveis; querem-na outros suscetvel de modificaes indefinidas e ilimitadas.
Desde os tempos de Linneu at o comeo deste sculo, acreditava-se definir
suficientemente a espcie, dizendo:
A espcie compe-se de indivduos semelhantes e reproduzindo-se de seres a
eles semelhantes.
Lamarck, tendo reconhecido uma grande quantidade de espcies fsseis, das quais
umas eram idnticas a espcies vivas, enquanto que outras no passavam de
variedades, aditou o fator tempo definio de espcie, assim formulando: Compe-
se a espcie de indivduos inteiramente semelhantes entre si e reproduzindo-se por
seres semelhantes, desde que as condies de vida no experimentem alteraes
capazes de lhes variar os hbitos, caracteres e formas. Finalmente, chega ele a
concluir que, dos animais e plantas contemporneas, nem um exemplar existe da
criao primordial, sendo todos derivados de formas preexistentes, as quais, depois de
haverem reproduzido, por sculos sem conta, seres semelhantes, teriam, finalmente,
experimentado variaes graduais e conseqentes a mudanas de clima e do reino
animal, adaptando-se s novas circunstncias. Alguns, entretanto, com o correr dos
tempos se afastaram tanto do tipo original, que mereciam ser agora considerados
espcie nova.
Em apoio dessa opinio, apresenta o contraste das plantas agrestes com as
cultivadas, dos animais selvagens com os domsticos, a lembrar como e quanto se lhes
modificam gradualmente a cor, a forma, a estrutura, os caracteres fisiolgicos e at os

119
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

instintos, em presena de novos inimigos e sob a influncia de alimentao e regime

de vida diferentes.
Lamarck sustenta, no somente que as espcies foram constantemente submetidas
a alteraes, passando de um a outro perodo, mas, tambm, que houvesse um
progresso constante do mundo orgnico, desde os primeiros aos hodiernos tempos, dos
seres mais simples aos mais complexos, dos mais baixos aos mais altos instintos, e,
finalmente, da mais rudimentar inteligncia s maiores expresses do racionalismo
humano. Para ele, o aperfeioamento teria sido moroso e constante, a prpria raa
humana ter-se-ia, enfim, desgalhado do grupo de mamferos organicamente mais
evoludos. Um professor da Universidade de Cambridge nos deu um resumo conciso e
racional desta teoria 40.
Encontramos nos antigos depsitos da crosta terrestre diz ele o trao de uma
progresso na organizao das formas viventes, sucessivas. Podemos notar, por
exemplo, a ausncia de mamferos nos grupos mais antigos e as suas raras aparies
nos grupos secundrios mais recentes. Animais de sangue quente (em grande parte de
gneros desconhecidos) encontram-se bastante espalhados em todas as velhas camadas
tercirias e abundam (freqentemente com formas genricas conhecidas) nas partes
superiores da mesma srie; e, por fim, temos que a apario do homem na superfcie
do solo um fato recente.
Esse desenvolvimento histrico, das formas e funes da vida orgnica em
perodos sucessivos, parece-nos indicial de uma evoluo gradativa da energia
criadora, a manifestar-se por uma tendncia progressiva para o tipo mais elevado da
organizao animal.
Hugh Miller41 tambm nota o fato extraordinrio de ser a ordem adotada por
Cuvier, no seu Reino Animal a que coloca as quatro classes de vertebrados segundo
as suas relaes mtuas e categricas a mesma ordem cronolgica que
apresentavam. O crebro, cujo volume em relao ao da medula est na razo de dois
para um, o do peixe, que foi o primeiro a aparecer. Sucedeu-lhe o que apresenta a
relao mdia de dois e meio por um, ou seja, o rptil. Em seguida, vem a relao de
trs por um, que a das aves; a mdia de quatro por um, peculiar aos mamferos. Por
fim, o ltimo, um crebro cuja relao mdia de vinte trs por um, o crebro do
homem, que raciocina e calcula.

120
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

O crebro poderia no ser mais que uma florescncia da medula espinal. Nas
espcies inferiores (rs por exemplo) a faculdade de sentir pertence medula, quanto
ao crebro. Sem dvida, pode-se fazer srias objees doutrina da progressividade,
mostrando algumas plantas e animais menos perfeitos e surgidos posteriormente a
espcies mais perfeitas, tais como o embrio monocotiledneo e os vegetais
endgenos, depois do embrio monocotiledneo e dos vegetais exgenos (o das
conferas de caule glanduloso), bem como a perfeio das mais antigas criptogmicas,
o movimento retrogressivo dos rpteis, o aparecimento da boa (jibia) depois do
iguanodonte, etc. Exemplos no faltam, mas, persuadidos de que essa teoria no
alcana a nossa tese da presena de Deus na Natureza, e simpatizando com ela, em
si mesma, ns a sustentaremos. Consideramo-la com Lyell, no apenas til mas, no
estado atual da Cincia, como hiptese indispensvel, que, destinada embora a sofrer
de futuro muitas e grandes modificaes, jamais poder ser absolutamente aniquilada.
Sem dvida, podero julgar paradoxal que os mais firmes sustentculos da
transmutao (Darwin e Hooker, por exemplo) guardem singular reserva quanto
progresso, e que os maiores apologistas desta combatam, no raro com veemncia, a
transmutao. No podero ser verdadeiras e conciliarem-se essas duas teorias? Uma e
outra nos representam em definitivo os tipos de vertebrados a elevarem-se
gradualmente no curso das idades, a partir do peixe, a mais simples forma, para os
mamferos placentrios, at chegar ao ltimo elo da srie, aos mamferos antropides
e, enfim, ao homem. Este ltimo grau afigura-se, portanto, nesta hiptese, uma parte
integrante da mesma srie contnua de atos desenvolvidos, anel da mesma cadeia,
coroamento da obra, por isso que entra na mesma e nica srie das manifestaes da
potncia criadora.
Passemos agora teoria da origem das espcies por meio da seleo natural.
Esta teoria nos apresenta grosso modo a ao da Natureza, observada na criao e
educao dos animais domsticos. Sabem os criadores que possvel, ao fim de
algumas geraes, obter uma nova classe de rebanhos, de chifre curto ou sem chifre,
desde que tenham escolhido reprodutores de cornos menos desenvolvidos. Dizem,
ento, que assim que opera a Natureza, alterando no curso das eras as condies da
vida, os traos geogrficos de um pas, seu clima, a associao de animais e plantas e,
por conseqncia, a alimentao e os inimigos de uma espcie e o seu modus
vivendi. E assim se vo elegendo certas variedades mais bem adaptveis nova

121
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

ordem de coisas. Destarte, podem as novas raas suplantar, muitas vezes, o tipo
original de sua ascendncia.
Lamarck opinou que o pescoo longo da girafa procede de uma longa srie de
esforos para colher o alimento de rvores cada vez mais altas. Darwin e Wallace
limitam-se a conjeturar que, na intercorrncia de alguma calamidade sobreviveram os
espcimes de pescoo comprido, por lhes ser possvel pastarem em stios inacessveis
aos outros.
Graas a ligeiras modificaes, multiplicadas em curso de milhares de geraes e
transmisso, por hereditariedade, das aquisies novas, supe-se uma divergncia
cada vez maior do tipo primitivo, at resultar em uma nova espcie, ou em um novo
gnero, se mais longo o tempo decorrido. O moderno autor dessa explicao
fisiolgica da origem das espcies, Sr. Carlos Darwin, expe ele prprio 42, como se
segue, os fatos gerais em que se baseia.
Na domesticidade, constata-se uma grande variabilidade, que parece devida ao
fato de ser o sistema reprodutor muitssimo sensvel s mudanas de condies de
vida, deixando de reproduzir exatamente a forma matriz. A variabilidade das formas
especficas governada por certo nmero de leis muito complexas, tais como o uso ou
a falta de exerccio dos rgos e a ao direta das condies fsicas da vida. Nossas
espcies domsticas sofreram modificaes profundas, que se transmitiram por
hereditariedade, durante perodo assaz longos. Assim, tambm, enquanto se
mantiverem as mesmas condies de vida por perodos longos, poderemos admitir
possa manter-se e transmitir-se uma modificao j adquirida durante uma srie quase
infinita de graus genealgicos. Por outro lado, est provado que a variabilidade, uma
vez comeando a manifestar-se, no cessa totalmente de operar, visto como novas
variedades ainda se verificam, de tempos a tempos, entre as nossas espcies
domsticas mais antigas.
No , porm, o homem que produz a variabilidade. Ele apenas expe, e muitas
vezes sem desgnios, os seres orgnicos a novas condies de vida. Ento, a Natureza,
agindo sobre o organismo, produz variaes. Podemos escolher, ento, essas
variedades e as acumular na direo que nos prouver. Assim, adaptamos animais ou
plantas s nossas convenincias e at aos nossos caprichos. Tal resultado pode ser
obtido sistematicamente e mesmo sem objetivo preconcebido, qualquer, bastando que,
sem propsito de alterar a raa, se conservem de preferncia os indivduos que, num

122
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

dado tempo, lhe so os mais teis. Certo que se podem transformar os caracteres de
uma espcie escolhendo-se de cada gerao sucessiva as diferenas individuais; e esse
processo seletivo foi o agente principal de produo das raas domsticas, mais
distintas e mais teis. Os princpios que atuaram com tanta eficcia, no estado de
domesticidade, podem, igualmente, operar no estado de natureza. A conservao das
raas e dos indivduos favorecidos na luta perpetuamente renovada com o meio
ambiente, fator poderosssimo, e sempre ativo, de seleo natural.
A concorrncia vital uma conseqncia necessria da multiplicao, em razo
geomtrica mais ou menos elevada, de todos os seres organizados. A rapidez dessa
progresso est provada no s pelo clculo, como pela pronta multiplicao de
muitos animais e plantas durante uma srie de estaes particulares, ou quando se
aclimatavam em novas regies. O nmero dos indivduos que nascem excede sempre
o dos que podem viver.
Um gro na balana pode determinar a variedade que deve crescer e a que haja de
diminuir. Como os indivduos da mesma espcie so os que mais concorrem entre si,
em todos os sentidos, a luta torna-se para eles, em regra, mais severa. Ela o quase
tanto entre as variedades da mesma espcie, e grave, ainda, entre as espcies do
mesmo gnero. Mas a luta tambm pode existir, muitas vezes, entre seres muito
afastados na escala da Natureza. A mais leve vantagem adquirida por um indivduo,
em qualquer idade ou estao, sobre o seu concorrente, ou uma melhor adaptao ao
meio fsico ambiente, o mais insignificante aperfeioamento, enfim, far pender a
concha da balana.
Vantagens aparentemente medocres podem acarretar essa variao crescente.
Entre animais de sexos distintos, diz o naturalista, haver guerra, as mais das vezes
entre machos, para posse da fmea. Os indivduos mais vigorosos e os que lutaram
com melhor xito contra as condies fsicas ambientes, ho de deixar uma
progenitura mais numerosa. Mas, o seu xito tambm depender, muitas vezes, dos
meios de defesa de que disponham, ou de sua mesma beleza e, ainda neste caso, a
mnima vantagem lhes granjear a vitria.
Uma vez admitida variabilidade, bem como a existncia de um poderoso agente
sempre pronto a funcionar, chegaremos a concluir, facilmente, que variaes algo
teis ao indivduo em suas relaes vitais possam ser conservadas, transmitidas e
acumuladas? Se o homem pode, com pacincia, escolher as variaes que lhe sejam

123
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

mais teis, porque deixaria a Natureza de escolher as variaes proveitosas aos seus
produtos sujeitos a condies mutveis de existncia? Que limites poderamos atribuir
a esse poder, quando ele opera mediante perodos longos e escruta, rigorosamente, a
estrutura, toda a organizao e os hbitos de cada criatura, por favorecer o prestvel e
rejeitar o intil? Parece no haver limite algum a esse poder, cujo efeito a adaptao
lenta e admirvel de toda a forma s mais complexas relaes da vida.
Cada espcie, dada a progresso geomtrica de reproduo que lhe peculiar,
tende a aumentar desordenadamente e, multiplicando-se os descendentes modificados
de cada espcie, tanto mais quanto se diversificam, nos hbitos e na estrutura, a lei de
seleo natural apresenta, por sua vez, uma tendncia constante para conservar os
descendentes mais divergentes, de qualquer espcie.
Da se segue que, durante o curso perseverante de sucessivas modificaes, as
mais leves diferenas caractersticas das variedades de uma espcie tendem a
aumentar e atingir as grandes diferenas que caracterizam espcies do mesmo gnero.
Variedades novas e mais perfeitas suplantaro e exterminaro inevitavelmente as mais
antigas, as menos perfeitas e intermedirias, e, da, tornarem-se as espcies mais bem
determinadas e mais distintas.
Pode-se objetar que ao presente ningum percebe tais mudanas.
O terico responde, porm, que, operando a seleo natural somente por acmulo
de variaes favorveis, leves e sucessivas, no pode produzir grandes alteraes
instantneas. Ela opera a passos lentos e curtos. Essa lei natural no existiria, sem
dvida, se cada espcie houvera sido independentemente criada.
O testemunho geolgico apia a teoria da descendncia modificada. As espcies
novas apareceram lentamente e por intervalos sucessivos no cenrio do mundo, e a
soma das mudanas efetuadas em tempos iguais muito diferente nos diversos grupos.
A extino de espcies e de grupos inteiros de espcies, que representou papel to
importante na histria do mundo orgnico, uma srie quase inevitvel do princpio
de seleo natural, pois as formas antigas devem ser suplantadas por novas formas
mais perfeitas. Nem as espcies isoladas, nem os grupos de espcies podem
reaparecer, uma vez interrompida a cadeia das geraes regulares. A extenso gradual
das formas dominantes e a lenta modificao dos seus descendentes concorrem,
depois de tantos intervalos de tempo transcorrido, para fazer supor que as formas da
vida houvessem mudado simultaneamente no mundo inteiro. O carter intermedirio

124
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

dos fsseis de cada formao, comparados aos de formao inferiores e superiores,

explica-se muito simplesmente pela posio mdia que eles ocupam na cadeia
geolgica. O grande fato constatado, de pertencerem todos os seres extintos ao mesmo
sistema dos atuais, integrando-se nos mesmos grupos, ou nos grupos intermedirios,
atesta o parentesco e a descendncia original.
O autor invoca tambm em seu apoio a importncia nica dos caracteres
embriolgicos, observando que as afinidades reais dos seres organizados so devidas
hereditariedade e comunidade de origem. O sistema natural uma rvore genealgica
cujos lineamentos precisamos descobrir com o auxlio dos caracteres mais
permanentes, por leve que seja a sua importncia vital.
No despreza ele, tampouco, a analogia. A disposio dos ossos anloga na mo
do homem, na asa do morcego, na membrana natatria da tartaruga e na perna do
cavalo; o mesmo nmero de vrtebras forma o pescoo da girafa e do elefante. Estes e
outros fatos semelhantes explicam-se por si mesmos na teoria da descendncia lenta e
sucessivamente modificada. A identidade de plano da asa e da perna do morcego, que,
no entanto, servem a fins to diferentes; mandbulas e patas de caranguejo, ptalas,
estame e pistilo de uma flor, explicam-se do mesmo modo pela modificao gradual
de rgos outrora semelhantes nos primitivos antepassados de cada classe.
A falta de exerccio, s vezes auxiliada pela seleo natural, tende, amide, a
reduzir as propores de um rgo, que a mudana de hbitos ou as condies de vida
pouco a pouco tornaram intil.
Destarte, fcil conceber a existncia de rgos rudimentares.
Pode-se, enfim, perguntar at onde se estende a doutrina da modificao das
espcies.
Todos os membros de uma classe podem ser religados em conjunto, pelos laos de
afinidade e igualmente classificados, em virtude dos mesmos princpios, por grupos
subordinados a outros grupos. Darwin no pode duvidar que a teoria da descendncia
no abranja todos os membros de uma classe. Ele pensa, at, que todo o reino animal
descende de quatro ou cinco tipos primitivos, pelo menos, e o reino vegetal de um
nmero igual ou mesmo inferior.
A analogia acrescenta , lev-lo-ia um pouco mais longe, isto , crena de que
todas as plantas e animais descendem de um prottipo nico; mas, que a analogia pode
ser um guia enganador. No mnimo, a verdade que todos os seres vivos tm muitos

125
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

atributos comuns: composio qumica, estrutura celular, leis de crescimento e

faculdade de serem afetados por influncias nocivas.
Em todos os seres organizados, tanto quanto podemos julgar pelos conhecimentos
atuais, a vescula germinativa uma s. De sorte que, cada indivduo organizado parte
de uma mesma origem.
Mesmo que consideremos as duas principais divises do mundo orgnico, ou
sejam os reinos vegetal e animal, vemos que certas formas inferiores apresentam
caracteres intermdios assaz pronunciados, a ponto de divergirem os naturalistas na
sua respectiva classificao. O professor Cl. Gray notou que os esporos de muitas
algas inferiores poderiam vangloriar-se de ter possudo, de incio, os caracteres da
animalidade, passando depois a uma vida vegetal equvoca. Assim, partindo do
princpio da seleo natural com divergncia de caracteres, torna-se crvel que animais
e plantas tenham de algum modo derivado de uma forma intermediria. Importa
admitir tambm que, quantos seres lograram viver at hoje, podem descender de uma
forma primordial e nica. Tal conseqncia porm, funda-se principalmente na
analogia e pouco importa seja ou no aceita. Outro tanto no se d com as grandes
classes, tais como articulados, vertebrados, etc., pois a nas leis da Homologia e da
Embriologia que o autor vai encontrar provas muito especiais de uma descendncia
nica43.
Tal a teoria de Darwin, exposta por ele mesmo.
Se, enfim, a nossa legtima curiosidade se atreve a aplicar essa teoria nossa
prpria espcie, logo percebemos, num misto de admirao e tristeza, que talvez
descendamos dum exemplar de smio desaparecido. Indubitavelmente, nossa
dignidade sente-se ofendida diante da s possibilidade de tal jerarquia; mas, se
observarmos a Natureza, sem idias preconcebidas, no parece que faamos exceo
lei geral? Muitos de ns preferem descender de um Ado degenerado, antes que de um
macaco aperfeioado. E contudo, a Natureza no nos consultou a respeito.
Pelo que nos toca, jamais dedicamos algumas horas ao estudo da Embriologia,
que no ficssemos assaz impressionados com as suas abscnditas revelaes. Jamais
pudemos comparar embries, em fases diferentes, que no vssemos neles um vestgio
rudimentar das fases correspondentes, pelas quais a nossa humanidade haveria de ter
passado em tempos anteriores.

126
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Os vertebrados superiores revestem, sucessivamente, como no estado de esboo,

os principais caracteres das quatro grandes classes do entroncamento, sem contudo
passarem pelas formas dos outros troncos zoolgicos. Desde o comeo de sua
existncia secreta, a clula germinativa manifesta um sistema de desenvolvimento
caracterstico, sem tomar a forma do verme articulado, do molusco, ou do radirio.
Sem dvida, esta sucesso representa uma imagem das fases que, no curso das idades,
a mesma classe de animais atravessou sucessivamente, avanando na escala dos seres.
Quem j deixou de surpreender-se com a semelhana que o embrio humano oferece,
sucessivamente, com o do peixe, do rptil e da ave? A hora presente no seria, pois, o
espelho de um passado longnquo?
No se ousa encarar essa origem e, sem embargo, a questo assaz importante
para merecer um esto de coragem. Examinemos, pois, sob o seu aspecto geral, a
posio do homem na sua natureza terrena. Ao terminar este captulo sobre a origem
dos seres, esta perspectiva continuar mostrando-nos um governo intelectual na
marcha ascendente da Criao.
A hiptese zoolgica que encara o homem como descendente de uma raa smia,
antropide, no imoral nem antiespiritualstica. Os que a abraaram nestes ltimos
tempos no o fizeram com o propsito de hostilidade ao Cristianismo e por
professarem doutrinas pags. Muito ao contrrio, fizeram-no a despeito de grandes
prevenes, favorveis superioridade dos nossos primitivos ancestrais, de quem
deveriam considerar-se descendentes abastardados. De resto, no compreendemos
como sbios dignos desse nome possam afagar o prazer pueril de fazer fosquinhas ao
Cristianismo. Pensamos que a Cincia deve ventilar os seus problemas sem se ocupar,
de modo algum, com artigos de f.
Declaremos, antes de tudo, que a primeira caracterstica do homem a sua
inteligncia. Portanto, o seu lugar filosfico no se enquadra nas classificaes da
Histria Natural. Por sua perfectibilidade, que se poder atribuir linguagem, pela
inteligncia racional, por suas faculdades espirituais, em suma, o homem domina toda
a Natureza terrestre. Seu esprito no incide nos domnios do escalpelo. Seu valor no
se afere pelo corpo, pelo esqueleto, pelo fgado ou pelos rins, mas, pelo seu carter
intelectual. Descenda, pois, de uma ou de outra fonte o nosso corpo, isso em nada nos
afeta a alma. O mundo da inteligncia no o mundo da matria. No somos menores
por isso, nem menos puros. Somente por estreiteza de esprito que intermitimos na

127
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

filosofia psicolgica imaginrios temores, suscitados pela cincia zoolgica. Se nosso

bero terrestre fosse manjedoura de rstico estbulo, qual o de Jesus, nem por isso
nossa vida e nossa misso seriam menos santas e altanadas. A superioridade est em
nossas faculdades intelectuais.
O corpo humano diz o naturalista ingls Wallace , estava nu e desprotegido e
foi o esprito que o provisionou de vestes, para preserv-lo das intempries. O homem
no teria podido competir em agilidade com o gamo, em fora com o touro selvagem,
e foi o esprito que lhe deu armas para domar e utilizar esses animais. Ele era menos
apto que outros animais para alimentar-se de ervas e frutos, que a Natureza
espontaneamente oferecia, e foi essa faculdade admirvel que lhe ensinou a governar e
adequar a Natureza aos seus fins, dela extraindo o alimento, quando e onde quer.
Desde o instante em que utilizou a primeira pele na indumentria, a primeira
lana na caada, a primeira semente no plantio, o primeiro tronco na enxertia, uma
grande revoluo se operou na Natureza, revoluo que no tivera smile em qualquer
fase da histria do mundo, de vez que um ser existia forrado s mutaes do Universo;
um ser, at certo ponto superior Natureza, pois possua os meios de control-la, de
lhe regular as atividades, e podendo manter-se em harmonia com ela, no modificando
a sua forma corporal, mas aperfeioando o seu esprito.
Nisso que vemos, unicamente, a verdadeira grandeza e dignidade do homem. 44
O lugar anatmico do homem ocupa graus superiores ao em que se assenta o
chimpanz; a diferena entre os crebros do negro e do primata no maior que a que
separa o chimpanz do saju e, sobretudo, dos lemurianos. Depois do chimpanz
(trogloditas) vm, na ordem decrescente, o orango (pitcus), o gibon (hilobatos), o
seninopteco, o bugio, etc. Tal como escreveu Geoffroy Saint-Hilaire em polmica
clebre com Cuvier, o homem a primeira famlia da ordem dos primatas,
estabelecida por Linneu no sculo passado. Aqui, cabe dizer que falamos do ponto de
vista anatmico, unicamente. Qualquer outro raciocnio invalida as classificaes
precedentes. Somos, porm, de opinio que, quando se faz anatomia, preciso fazer a
anatomia.
No seguinte captulo, teremos ensejo de prosseguir na comparao do homem
com o macaco, pelo estudo do crebro.
O lugar geolgico do homem recua a origem de nossa espcie poca longnqua
em que viviam as raas antediluvianas, hoje desaparecidas: o veado de grandes

128
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

chifres, o urso das cavernas, o rinoceronte ticrnis, o elefante primigneo, o mamute, a

rena fssil, etc. A mais antiga data conhecida e atestante da presena do homem,
muito posterior fauna e flora atuais. Entretanto, verifica-se no existirem j, em
nossos dias, umas tantas espcies contemporneas do homem. Os fsseis humanos
encontrados nos arrecifes coralneos da Flrida, nas cavernas do Languedoc e da
Blgica, o esqueleto exumado nos arredores de Dusseldorf, o crnio da caverna de
ngis, o de Barreby, na Dinamarca, o homem fssil de Puy e de Natchez, no
Mississipi, os restos humanos em Loes, indiciam nas variedades humanas primitivas
um estado de manifesta inferioridade, aproximando-as singularmente dos selvagens
contemporneos e mesmo dos smios antropides. Hoje ningum contesta a existncia
do homem anterior ao perodo glacirio e desde o comeo da poca quaternria.
O lugar arqueolgico do homem concorda com os precedentes, a favor da teoria
progressiva. Quem duvidaria, hoje, da idade da pedra e do bronze, pelas quais
transitou a Humanidade antes que inventasse qualquer arte ou indstria, cujos
vestgios se encontram por toda a parte? Que ancianidade poderamos atribuir a esses
perodos? A idade da pedra, na Dinamarca, coincidia com o perodo da primeira
vegetao, seja a dos pinheiros da Esccia, e, em parte, com a segunda vegetao a
do carvalho. A idade do bronze desenrolou-se durante a poca do carvalho, pois foi
nas camadas da turfa, onde abunda o carvalho, que se encontraram espadas e escudos
desse metal. Antes dele no havia faias. A idade do ferro, menos pristina, corresponde
btula. Quanto tempo duraria a primeira idade? Sendo o bronze um composto de
mais ou menos nove partes de cobre e uma de estanho, o aparecimento dos primeiros
utenslios denota uma indstria no j elementar. A fuso dos minerais, a decorao
lenta dos objetos moldados, s poderiam ser conseguidas depois de longos
tateamentos.
A que poca devemos atribuir s cidades lacustres da Sua e as quarenta mil
estacas de Wangen? As escavaes nos tm revelado vinte povoaes no lago de
Genebra, doze no de Neufchtel, dez no de Bienne, contemporneas das idades da
pedra e do bronze.
As da Irlanda (Crammoges) parecem provir da mesma poca. Essas povoaes
castoreanas deviam oferecer alguma semelhana com as da Nova-Guin, descritas por
Dumont dUrville. Os ossos encontrados por Lartet na caverna de Aurignac so
contemporneos das hienas das cavernas e do rinoceronte de narinas separadas.

129
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Foi muito tempo depois que Tebas e Mnfis, capitais do alto e baixo Egito,
atingiram o seu grande esplendor e que as quarenta pirmides foram erigidas,
tipificando uma civilizao lentamente desenvolvida, com uma forma especial de
culto, de cerimnias esplndidas, um singular estilo de arquitetura e inscries,
barragem de rios, etc. Essas glrias, entretanto, estavam desvanecidas muito tempo
antes de Homero. Foi preciso diz Lyell para formao lenta e gradual de raas
como a caucsica, a mongol ou a negra, um lapso de tempo bem mais longo que o
possvel de ser abrangido por qualquer sistema de cronologia popular.
Ao problema cronolgico do aparecimento do homem na Terra, a Cincia nada
responde por enquanto. Demais, se o homem no apareceu espontaneamente, tal data
no existe. Quanto aos vestgios de humanidade, ou do homem em si mesmo, as
opinies (pois que se no trata, no caso, seno de opinies) so vagas quo variveis.
Um tijolo de carvo encontrado entre Assouan e Cairo, a uma profundidade de 18
metros, contaria treze mil anos de existncia, admitindo-se um aumento de 15
centmetros por sculo, no depsito de vasa, no delta do Nilo. A estimativa mais baixa
do prazo necessrio a formar o delta do Mississipi de cem mil anos.
O esqueleto humano encontrado perto de Nova-Orleans, a 5 metros de
profundidade e sob uma camada de quatro florestas extintas, no contaria menos de
cinqenta mil anos, na opinio do Dr. Dower ( uma cifra exagerada, a nosso ver).
Agassiz calculou que a formao dos recifes de coral da Flrida representa cento e
trinta e cinco mil anos. Os slex talhados e recolhidos em diversas regies do globo,
particularmente no vale do Somme, parece terem servido de armas a uma raa
distanciada de cem sculos.
A Arqueologia concorda com os historiadores e poetas da antigidade, quais
Herdoto, Diodoro, schylo Vitrvio, Xenphontes, Plnio, no concernente ao
primitivismo brbaro da raa humana e sua predileo pelas cavernas. Mas, esse
estado ns o podemos considerar fora dos domnios histricos e a cronologia, que
remonta poca j misteriosa das grandes migraes arianas, a mais de cem sculos
pretritos, mergulha em noite profunda, quando tenta sondar a nossa verdadeira
origem.
Tudo quanto podemos afirmar que a Humanidade muito mais antiga do que se
sups at agora, tendo comeado por graus inferiores, antes que se elevasse noo de
justia e de moral. Se nos fora permitido remontar a essas pocas, no poderamos

130
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

reconhecer a civilizao da nossa era na caligem das idades brbaras, quando a

inteligncia em seus primrdios esforava por desprender-se das possantes constries
da matria.
Preferimos confessar essa ancianidade e essa possvel origem da nossa espcie,
sem escrpulos para com o Espiritualismo e sem acompanhar o mau exemplo dos que
intrometem as crenas religiosas a propsito de tudo, e mesmo sem propsito.
Constatamos os fatos e a nossa ignorncia, com sincera franqueza, persuadidos de que
no se podendo antepor duas verdades entre si, a Cincia da Natureza no pode afetar
a causa do Ser supremo. Como diz Helmholtz, os homens costumam medir a grandeza
e a sabedoria do Universo pela durao e vantagem que da lhes advm; mas a histria
dos sculos transcorridos nos mostra quo insignificante o perodo do advento da
existncia humana, em relao com a idade do planeta.
A Cincia no admite de bom grado a apario miraculosa do primeiro casal
humano. Diz Carlos Lyell que se a fonte original da espcie humana tivesse sido
realmente dotada de faculdades intelectuais superiores de natureza perfectvel, como a
de sua posteridade; se a Cincia lhe tivesse sido inspirada, o progresso atingido seria
simplesmente muito mais expressivo. No curso dos evos teria havido tempo de
realizar conquistas inimaginveis e os mais diferentes caracteres teriam sido impressos
nos utenslios que ora procuramos interpretar. Nos areais de Saint-Acheul, como na
poro de leito do Mediterrneo aflorada nas costas da Sardenha, ao invs da mais
grosseira cermica e dos slex de feitura to defeituosa e incompleta, que mal indiciam
ao observador bisonho um esforo manual voluntrio, encontraramos esculturas
superiores s obras-primas de Fdias e Praxiteles, caminhos de ferro e telgrafos nos
quais os nossos engenheiros colheriam inestimveis apontamentos; microscpios e
telescpios aperfeioados como os no conhecemos na Europa e inmeras provas,
outras, de perfeio artstica e cientfica, que o nosso sculo 19 ainda no logrou
testemunhar. Em vo esgotaramos a imaginao para adivinhar a utilidade de
relquias que tais. Talvez maquinaria de locomoo area ou destinada a clculos
aritmticos, aparelhos desproporcionados s necessidades e qui concepo dos
matemticos vivos.
Esta explicao fsica da origem das espcies no arrebata o cetro das mos do
Governador do mundo. J assinalamos acima a declarao de Darwin a favor do
sentimento religioso e parece-nos que, sobre as conseqncias imediatas de qualquer

131
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

doutrina, devemos reportar-nos antes opinio do mestre que dos discpulos. Carlos
Lyell emite os mesmos conceitos, citando a seguinte declarao do gelogo Asa Grei,
em que este evidencia claramente que a doutrina da variao e da seleo natural no
tende a destruir os alicerces da Teologia natural e que a hiptese da derivao das
espcies em nada contraria qualquer dos sos princpios da Histria Natural.
Podemos imaginar que os acontecimentos e em geral as operaes da Natureza
ocorrem, simplesmente, em virtude de foras comunicadas desde o incio e sem
qualquer ulterior interveno, ou podemos admitir tenha havido, de tempos em
tempos, e somente de tempos em tempos, uma interveno da Divindade. E podemos,
enfim, supor ainda que todas as mudanas produzidas resultem da ao metdica e
constante, mas, infinitamente variada, da causa inteligente e criadora.
Os que pretendem, de um modo absoluto, que a origem de um indivduo, tanto
quanto a de uma espcie ou de um gnero, no se possa explicar seno por ato direto
de uma causa criadora, podem, sem renunciar teoria favorita, admitir a teoria da
transmutao, que lhe no incompatvel. O conjunto e sucesso dos fenmenos
naturais podem no ser mais do que a aplicao material de um plano preconcebido; e
se essa sucesso de fatos pode explicar-se pela transmutao, a perptua adaptao do
mundo orgnico a condies novas deixa, mais valioso que nunca, o argumento de um
plano e, conseguintemente, de um arquiteto.
Parece-nos, com efeito, que o teimo nada de maior tem a ganhar com esta
hiptese do que com qualquer outra teoria natural.
Quanto pecha de materialismo imputada a todas as modalidades da teoria
transformista, j vimos mais acima que a teoria da gravitao e grande nmero de
outras descobertas foram averbadas de subversivas da Religio. Mas, onde iramos
parar se houvssemos de ouvir os lamentos de todos os teologistas sobressaltados?
Longe de possuir tendncia materialista, esta hiptese da intermisso na Terra, em
pocas geolgicas sucessivas, primeiramente da vida, depois da sensao, do instinto e
da inteligncia dos mamferos superiores convizinhos da racionalidade e, finalmente,
da razo perfectvel do prprio Homem, parece-nos, ao invs, o desdobramento de um
plano grandioso, apresentando-nos o quadro da predominncia crescente do esprito
sobre a matria.

132
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Temos sido assaz prolixos no encarar as relaes do homem com os animais que o
precederam, sem embargo da nvoa de mistrio que ainda as envolve. que
acreditamos, com Pascal, essas comparaes sempre tm algum valor.
perigoso dizia o autor de Pensamento demonstrar ao homem o quanto ele
se iguala aos animais, sem lhe mostrar ao mesmo tempo a sua grandeza. Perigoso,
tambm, mostrar-lhe a sua grandeza, sem lhe fazer sentir sua baixeza. Mais perigoso,
ainda, deix-lo na ignorncia de ambas.
Ainda que o problema da antigidade e origem da espcie humana varie para o
gelogo, para o arquelogo e para o etnlogo, nem por isso deixa de averiguar-se que
a Humanidade procede de poca muito mais remota do que se pudera crer. Ainda que
esse mesmo problema se definisse divergente para a Zoologia ou para a Teologia, no
menos provvel, tampouco, que os nossos antepassados foram inferiores a ns e que
o progresso se manifestou na Humanidade tal como na escala de toda a Criao.
Perguntamos, ento, aos espritos de boa f: em que, a crena na ancianidade do
homem, e mesmo na sua origem simiesca, colide com a crena num absoluto? Que a
vida tenha surgido na Terra, que se tenha desenvolvido mediante leis orgnicas e que,
do vegetal ao homem, a criao antidiluviana no tenha formado seno uma unidade,
em que pode esta hiptese destruir a ao divina? Aqui, como no que precede, a
matria no obedeceu s suas foras? E a vida dos seres no uma fora especial,
regente de tomos, diretora de todos os movimentos? Particularmente, na teoria da
seleo natural, no a fora vital que dirige a marcha do mundo? Aqui, como por
toda a parte, a matria no a escrava e a fora a soberana?
Mesmo admitindo-se a mais alta influncia dos meios na transformao dos
rgos, essa transformao no ser, sempre, o efeito da vida e vida regida pela
inteligncia e dotada de uma espcie de obedincia ativa lei intelectual do
progresso?
Abordando a tese da apropriao dos rgos s funes que lhes incumbe
executar, bem como da construo homognea de cada espcie, dos dentes aos ps,
segundo o seu papel no cenrio do mundo, entramos nos domnios da destinao dos
seres e das coisas. Nosso 4 livro objetivar este vasto problema.
Assim, em resumo, vimos de demonstrar que, seja do ponto de vista da circulao
na matria dos seres vivos, seja no da origem e da perpetuidade da vida, esta se
constitui de uma Fora nica e central para cada ser, que dispe a matria organizvel

133
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

segundo um plano, do qual o indivduo deve ser a expresso fsica. Nesta segunda,
como na primeira parte, temos refutado todos os pontos dos nossos adversrios. Eles
no mais sustentam a sua hiptese materialista e, com os seus exageros mais
temerrios, antes auxiliam a nossa tese, pois conceituando a matria capaz de tudo
fazer, mal se precatam que apenas substituem a idia da fora. Esperamos que esses
inconseqentes negadores fiquem agora mais satisfeitos com este captulo. E antes de
passar ao seguinte, pedimos-lhes notar, para edificao de sua vaidadezinha, que os
gregos e o prprio Arstoto lhes marchara frente, visto que para eles as radicais fora
e vida eram sinnimos. O filsofo de Stagira j houvera sustentado que a alma a
causa eficiente e o princpio organizador do corpo vivo.
No vale a pena fazer to grande alarde de cincia, para ficar abaixo dos Gregos.

134
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Terceira Parte

A Alma

1 - O Crebro

SUMRIO Erro dos psiclogos e metafsicos que desdenham os trabalhos da

Fisiologia. Fisiologia antomo-cerebral. Relaes do crebro com o
pensamento. Tais relaes no provam seja o pensamento um atributo da
substncia cerebral. Discusso e provas contrrias. O esprito governa o
corpo. Errnea a comparao do pensamento a uma secreo ou combinao
qumica. Algumas definies ingnuas dos materialistas. Absurdidade de sua
hiptese e respectivas conseqncias.

H muito tempo que o gelogo Agassiz emitiu este conceito, freqentemente

justificado: Todas as vezes que um fato novo se revela no campo da Cincia, logo o
averbam de apcrifo; depois, que contrrio Religio; e, por fim, que h muito era
sabido.
Efetivamente, a verdade tem duas espcies de adversrios: os cpticos do
materialismo, e os cpticos do dogma.
Se, com razo, nos admiramos de ver os fisiologistas, adoradores da matria,
ousadamente proclamarem com entonos de autoridade e certeza que o homem, bem
como o parque integral da vida planetria, no passam de produtos da matria cega,
com mais razo devemos estranhar ainda exista, em nossos tempos, espritos cultos, e
mesmo clebres, que se deixem ficar completamente fora do movimento das cincias
fsico-qumicas, a ponto de fazerem as objees mais banais ao que essas cincias
apresentam ao idealismo, sem se precatarem das modificaes necessrias e derivadas
desse movimento em todas as concepes do pensamento humano.
Assim, temos ainda hoje sbios, filsofos, telogos, metafsicos e pensadores,
cujos nomes poderamos aqui alinhar se houvesse oportunidade, que nos falam de
Deus, da Providncia, da prece, da alma, da vida futura e presente, das relaes da
Divindade com o mundo, das causas finais, da marcha dos acontecimentos, da
independncia do esprito, das frmulas de culto, das entidades espirituais, etc., no
135
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

mesmo sentido e nos mesmos termos da escolstica do sculo 16. Os palradores

anquilosados desta espcie so ainda mais curiosos e inexplicveis do que os
precedentes. Em os ouvindo afirmar, em tom magistral, as proposies mais
contestveis; em lhes observando a ignorncia das rudes dificuldades que espritos
mais clarividentes to penosamente venceram; em defront-los na sua verve
inesgotvel e na calma ingnua com que asseguram a inexpugnabilidade das suas
pretensas verdades; dir-se-ia estarem eles verdadeiramente adormecidos nesse ano
memorvel em que Coprnico, j moribundo, recebia o primeiro exemplar do seu De
Revolutionibus para s acordarem hoje, na inconscincia das revolues operadas.
Sendo numerosos, ai de ns! esses espritos, e porque ainda lhes gravite em torno um
nmero considervel de partidrios, bom dar a todos uma idia dos fatos que lhes
deveriam interessar, mostrando-lhes no ser a eles que incumbe guardar o depsito
crescente do tesouro humano, uma vez que persistem adormecidos no seu triste
letargo.
Todos os que descrevem, minudentes, a natureza e as funes da alma; que
explicam perfeitamente em que momento e por qual meio ela se incorpora no ventre
materno e a porta por onde se escapa com o derradeiro suspiro; que contam como
comparece ela perante Deus e recebe, no outro mundo, o prmio ou castigo temporrio
ou eterno de seus atos neste mundo; que evidenciam o processo de comunicao com
o Criador; que a estimam completamente independente do organismo e regendo a
matria mediante idias inatas, que traz consigo ao encarnar, e que pode dominar essa
matria como coisa estranha, perseguindo o corpo com o recusar-lhe em jejuns,
maceraes e abstinncias, a satisfao das prprias necessidades; que expem
minuciosamente a histria da alma, puro esprito baixado a Terra como a um vale de
provaes; numa palavra, enfim, todos quantos, em qualquer religio, em qualquer
escola, em qualquer pas gastam a sua eloqncia e o seu tempo a propor solues que
nada resolvem e smbolos que nada significam 45; esses, repito, devem ser
convidados a meditar as observaes de ano em ano carreadas pelo progresso das
cincias positivas. E, como essas observaes constituem precisamente a base das
concluses materialistas, temos o duplo dever de as expor preliminarmente, a fim de
julgar depois se as concluses foram legitimamente concludas.
Em regra, os homens que encaram com desdm e displicncia quaisquer questes
so os que pretendem opinar com maior segurana, e isto simplesmente porque no as

136
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

tendo profundado, so incapazes de avaliar as dificuldades que elas apresentam aos

pesquisadores. Ainda hoje, temos metafsicos que cerram os olhos para melhor se
verem a si mesmos, e sem noo alguma de mtodo experimental. Esses, pois, que
vm repetindo h 50 anos, sem se precatarem das dificuldades da proposio, que a
alma um ser encarnado no corpo e independente desse corpo, tero muito que
meditar na seqncia dos fatos que vamos desenvolver.
Seja qual for opinio a respeito da natureza do esprito, no h duvidar de que o
crebro no seja o rgo das faculdades intelectuais. Examinemos-lhe a estrutura.
Esta, diz Carl Vogt 46, extremamente complicada. No h no corpo humano nenhum
rgo que, com um nmero proporcionalmente to diminuto de elementos anatmicos
a lhe constiturem a substncia, possua tamanha quantidade de partes diferentemente
conformadas e provando, evidncia, por sua forma exterior e estrutura interna, sua
posio e relaes mtuas, que elas presidem a funes especiais, que ainda no foi
possvel fixar.
Quanto s partes elementares, componentes da substncia cerebral do homem e
dos animais, formam elas dois grupos principais: uma substncia cinzenta, mais ou
menos escura, ou amarelada, que oferece a olho nu uma aparncia bastante
homognea, e uma substncia branca na qual podemos distinguir feixes mais ou
menos aparentes, projetando-se em direes determinadas. A substncia parda forma,
certamente, o ncleo principal da atividade nervosa, e a branca, ao contrrio, parece
ser a parte condutora.
Se cogitarmos de conceber as relaes da estrutura cerebral com o
desenvolvimento intelectual, , sobretudo, na substncia parda e nos pontos em grande
parte formados por ela, que importa atentar, de preferncia.
O crebro divide-se em dois hemisfrios laterais por um sulco profundo, que
segue sua linha mediana e na qual se intermite uma dobra da dura-mter, chamado
foice do crebro. Uma segunda prega dessa membrana, tenda do cerebelo, estende-se
horizontalmente na regio posterior do crnio e separa o cerebelo dos lobos
posteriores do crebro, servindo-lhe de suporte.
O crebro propriamente dito forma, assim, um todo completo, que, conforme o
comprovam o desenvolvimento embriolgico e a anatomia comparada, avoluma-se e
acaba comprimindo e avassalando as demais partes. Esse aumento de volume, nos

137
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

animais, corresponde sua elevao na escala, com acentuada tendncia para o tipo do
crebro humano.
Examinando por cima, cada hemisfrio parece formar uma massa distinta,
apresentando superfcie uma poro de sulcos de contorno, permeando cordes
intestiniformes, ou circunvolues. Comumente, os dois hemisfrios so semelhantes
e se dividem em trs segmentos sucessivos, de diante para trs: os lobos frontal,
parietal e occipital.
Visto de lado, haveria que juntar o lobo inferior temporal e, alm deste, um
pequeno lobo oculto, chamado ilha, ou lobo central.
Os anatomistas antigos pouca ateno ligaram s circunvolues, ainda porque,
tardaram em reconhecer que os dois hemisfrios no so inteiramente simtricos.
Assim, consideravam fortuita a distribuio das ditas circunvolues, ou, conforme
diz um observador, como um punhado de intestinos lanados ao acaso, de sorte que os
desenhistas costumavam fantasi-los assim nas suas estampas anatmicas.
As observaes mais aprofundadas destes ltimos tempos ensinaram-nos,
entretanto, que essa bela desordem um efeito artstico da Natureza e que existe um
plano definido, certa lei que ento no fora notada, de vez que as investigaes se
haviam limitado quase exclusivamente ao homem.
D-se com os naturalistas o mesmo que com os homens pouco versados em
Arquitetura, os quais, no meio da profuso de elementos que sobrecarregam um estilo,
no podem decifrar o plano fundamental.
Segundo as ltimas investigaes, estas circunvolues cerebrais teriam capital
importncia e delas trataremos antes de nos ocuparmos com as relaes de peso e
volume.
Na opinio de Gratiolet, essa conformao cerebral peculiar ao macaco e ao
homem, e existe ao mesmo tempo nas tnicas cerebrais, quando surgem, uma ordem
geral, uma disposio tpica e comum s duas espcies.
Essa uniformidade na disposio das pregas cerebrais, no homem e nos smios,
diz esse fisiologista, merece a mais acurada ateno dos filsofos. H tambm um tipo
particular de pregas nos makis, nos ursos, felinos, caninos, etc.; enfim, para todas as
famlias animais. Cada qual tem suas caractersticas, sua norma, e em cada grupo
podemos facilmente reunir as espcies pela s confrontao das tnicas cerebrais. 47

138
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Parece que o pensamento proporcional ao nmero e irregularidade das

circunvolues. O homem, o orangotango e o chimpanz tm circunvolues no lobo
mdio, ao passo que nas outras espcies de macacos e nos outros animais esse lobo
absolutamente liso.
A figura desses sulcos e dos que descrevem meandros irregulares nos outros lobos
tanto mais irregular, quanto mais caracterizado o pensamento. Os animais gregrios
como a foca, os elefantes, cavalos, renas, carneiros, golfinhos, apresentam um
desenho menos regular que o dos outros animais. Deste ponto de vista, o que
sobretudo distingue o crebro humano do simiesco que, entre as circunvolues que
se dirigem do lobo occipital para o temporal, duas h, no homem, que no se
encontram no macaco, sendo este um dos maiores contrastes que separam os dois
crebros48.
Nas espcies animais e na humana, a superioridade da inteligncia parece tanto
mais elevada quanto mais sinuosas sejam as anfratuosidades do crebro, mais
profundos os sulcos e mais numerosas as impresses e ramificaes, a assimetria e
irregularidade. As estrias, muito visveis no crebro do adulto, no se evidenciam no
da criana. O crebro de Beethoven apresentava anfratuosidades duplamente mais
profundas que os crebros comuns 49.
Podero alguns anatomistas responder que grandes animais muito broncos, tais
como o asno, o carneiro, o boi, apresentam maior nmero de circunvolues que
animais de maior inteligncia quais o co, o castor, o gato. Mas, preciso no
esquecer os matemticos e considerar que os volumes so, entre eles, como os cubos
dos dimetros; ao passo que as superfcies so como os quadrados entre si. O volume
do corpo que aumenta, cresce mais rapidamente que a sua superfcie. Baseemo-nos
num exemplo: uma esfera, com 2 metros de dimetro, mede 12,566m de superfcie e
4,188m de volume; uma esfera de 3 metros, de dimetro mede 28,275m de superfcie
e 14, 113m de volume (4 teros de NR 3 sobe mais rapidamente que 4 NR 2).
O volume do crebro do tigre est para o seu corpo na mesma razo que o do
gato; mas a superfcie proporcionalmente menor e, para atingir igual
desenvolvimento, preciso que ela se retraia e se enrole.
Estas circunvolues tm, sem dvida, a sua importncia, mas era natural se
imaginasse que o peso comparativo do crebro das diferentes espcies deve ter no

139
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

menor importncia e que as suas variantes na espcie humana devem ser tomadas em
considerao.
De fato, parece que os seus efeitos estejam em proporo com a massa. Assim
que, na criana e no velho, ele menor que no homem maduro. A alma da criana
como que se desenvolve, medida que aumenta a substncia cerebral.
O peso normal de um crebro humano de trs a trs meia libras 50.
O peso do crebro dos cretinos desce, por vezes, a uma libra (453 gramas).
O de Cuvier pesava mais de 4 libras.
O tamanho, a forma, o arranjo da composio do crebro, so tambm invocados
pelos anatomistas como correlatos inteligncia 51. A Anatomia comparada mostra-
nos, em toda a escala animal, inclusive o homem, que a energia da inteligncia est
em relao constante e ascendente com a constituio material e o tamanho do
crebro. Os acfalos so os que ocupam o primeiro grau da escala. O homem, supe-
se, tem o maior crebro real, pois, ainda que o de alguns animais, no conjunto, sejam
mais volumosos, o humano o mais considervel nas partes que dizem com as
funes do pensamento. O resultado geral das operaes anatmicas demonstra que a
diminuio do crebro animal aumenta proporo que baixa a escala zoolgica, e
que os animais dos primeiros degraus, como sejam os anfbios e os peixes, so os de
menor crebro.
Esses fatos gerais no deixam de ter exceo, como veremos daqui a pouco, mas
cumpre-nos exp-los conscienciosamente, antes de os discutir ou explicar.
A convico da grande importncia que tem a conformao cerebral, nos
mamferos, chegou a ensejar a proposta de uma nova classificao baseada nessa
conformao. A ns nos parece, contudo, que no tanto no peso absoluto do crebro,
como na sua relatividade com o peso do corpo, que devemos atentar.
Seja o crebro do elefante ou do hipoptamo mais pesado que o de qualquer
rapariga, no h nisso nenhum carter distintivo, favorvel aos primeiros. mais
razovel considerar as relaes, sem chegar a concluir da que o crebro de um magro
pensaria melhor que o de um gordo. Sob este aspecto, os macacos e as aves ocupam a
primeira linha. O crebro do asno no pesa mais que 250 partes do corpo; ao passo
que o do rato dos campos corresponde a trinta e uma partes, o que levava o espirituoso
Andrieu a dizer que os ratos tinham um focinho muito espiritual.

140
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Como circunvolues, peso absoluto, peso relativo, deixassem grandes incertezas

sobre as relaes do crebro com o pensamento, supuseram que a superioridade do ser
estaria em relao com a quantidade de gordura contida no crebro. O homem tem no
crebro mais gordura que os mamferos, e estes mais que as aves.
A massa cerebral do bovino no atinge a 1/6 da do homem 52.
O que caracteriza o crebro do feto, durante a gestao, o fato de no conter
quase gordura, sobretudo fosforada. Nos recm-nascidos a gordura j se encontra
assaz aumentada e, da por diante, avulta rapidamente com a idade. A distino racial
no se nota no crebro da criana, branca ou preta. So crnios que apresentam as
maiores semelhanas.
Balzac (Investigao do Absoluto) j tivera a idia de considerar o fsforo como o
elemento mais importante do intelecto. Fuerbach, ampliando a importncia deste
corpo e referindo-se a um trabalho de Couerbe, que lhe atribua grande influncia no
sistema nervoso, o deu como origem do esprito. Huart imagina que essa substncia
incendeia-se e alumia, com o fogo do crebro, como se d com um lampio. Mais de
espao, veremos a que extremos de exagero chegou Moleschott. Quanto atualidade,
terminemos a observao especial do crebro com algumas comparaes particulares,
dignas de interesse para nossa raa.
Em muitas espcies, os crnios masculinos se diferenam tanto que poderiam
induzir-nos a classific-los como de espcies diferentes. Na espcie humana, a
diferena igualmente notria. Assim que o crnio feminino menor, tanto na
circunferncia horizontal como na capacidade interna. O crebro de menor peso, da
mulher, aproxima-se do infantil. O outro fato notvel que a disparidade reinante
entre os dois sexos, relativamente capacidade craniana, aumenta com o
aperfeioamento da raa, de sorte que o europeu se distancia da europia, mais que o
negro da sua companheira. Carl Vogt comenta essas experincias de Welcker e adverte
que mais fcil mudar uma forma de governo do que a panela tradicional.
O crebro da mulher pesa, em mdia, duas onas menos que o do homem 53.
Arstoto h muito o previra e a Cincia experimental verificou que o belo sexo tem um
crebro mais leve do que o nosso! Talvez convenha acrescentar que as medidas no
foram tomadas pelas mulheres 54.
Acrescentaremos, tambm, que a estatura e o peso mdio da mulher, sendo
inferiores aos do homem, conviria levar em conta essa diferena, vantajosa para ela,

141
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

mulher. Mas, nada obstante, as senhoras se nos avantajam tanto, pelos dotes de
corao, que lhes no custar ceder-nos a fria superioridade do entendimento.
Outra distino se patenteia, igualmente, no tamanho do lobo frontal: a
circunferncia do crnio , em mdia, de 546 milmetros para as inteligncias
vulgares, de 544 para os imbecis, em geral, e de 541 para os do primeiro grau. Estas
medidas esto, porm, longe de significar alguma coisa. Uma caracterstica anatmica
mais geral consiste em que o crebro recobre o cerebelo tanto mais completamente
quanto mais elevado seja o animal na escala zoolgica. J nos macacos se encontra um
bordo estreito que ultrapassa, atrs e em baixo, os hemisfrios cerebrais. Nos outros
animais ele estende-se ainda, mais a mais. A mesma observao pode ser feita do
ponto de vista embriolgico. No feto o cerebelo no recoberto pelo crebro, seno
depois do stimo ms 55.
Longe estamos de negar a existncia de uma relao constante, que parece ligar a
inteligncia estrutura do crebro. As cabeas de Vesale, Shakespeare, Hegel, Gothe,
so exemplos de superioridade manifestada pelo desenvolvimento do lobo frontal.
Queremos mesmo crer que algumas excees sejam devidas ao fato de, nem sempre, o
desenvolvimento aparente do crebro corresponder ao seu peso, e que, em dados casos
de idiotia, a gua substitui a substncia cerebral. Em geral, no por uma
caracterstica particular que se manifesta a superioridade intelectual, e sim pelo
conjunto de todas as suas partes. Enfim, podemos admitir, com alguns anatomistas,
que o peso do crebro aumenta at os vinte e cinco anos e se mantm imutvel at aos
cinqenta, para de novo decrescer consideravelmente na senectude.
O crebro insensvel, absolutamente, e s os pednculos cerebrais e as camadas
ticas parece no o serem. Nos profundos ferimentos da cabea, que apenas
interessam este rgo, poderemos tocar-lhe a superfcie e mesmo extrair pedaos, sem
que o paciente experimente qualquer dor. Em compensao, as experincias feitas
neste sentido com as aves, demonstraram que o crebro , evidentemente, a sede nica
da inteligncia. Pssaros e pombos, alimentados artificialmente, puderam sobreviver
um ano respectiva ablao do crebro. O resultado que o animal, assim privado do
crebro, permanece mergulhado em sono profundo, nada v, nada ouve, tendo embora
olhos e ouvidos.
Os movimentos conservam-se e combinam-se, ainda, dentro de certos limites; o
animal sente a dor e faz movimentos por evit-la, mas torna-se estpido e como num

142
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

estado de sonho, que exclui a conscincia; um autmato que poder viver desde que
o alimentem por processos mecnicos quaisquer, mas que morrer de fome com a
boca no alimento, visto lhe ser interdito combinar a imagem do alimento e a
necessidade de o tomar, com os movimentos necessrios a esse fim. Em se extraindo,
camada a camada, os dois hemisfrios cerebrais, ver-se- que a atividade intelectual
diminui na razo do volume da massa retirada. Atingindo os ventrloquos, d-se a
perda do conhecimento. A significao e formao dos tecidos so ainda possveis,
mas o animal fica inteiramente inacessvel s impresses do mundo exterior. A
conscincia desapareceu sem deixar trao. Vemos, assim, que, com a retirada
sucessiva, e por camadas, das partes superiores do crebro, as faculdades diminuram
pouco a pouco. Galinhas assim operadas continuaram com vida vegetativa. A
diminuio progressiva da inteligncia integral e proporcionada s ablaes, antes que
de uma que outra faculdade, faz prova negativa da teoria das localizaes; mas,
perguntamos: poder-se- aplicar ao homem o fato observado com o intelecto de uma
galinha? Eis o que nos parece duvidoso. Diante destas experincias de Flourens, de
Valentim e fisiologistas outros, Bchner exclama: Poder-se- exigir prova mais
brilhante para demonstrar a conexidade absoluta da alma e do crebro, do que a
fornecida pelo escalpelo demonstrando a alma pea por pea?
Uma alterao no crebro acarreta uma alterao correspondente no pensamento.
As enfermidades mentais assinalam-se por umas tantas leses. Em trezentos e dezoito
dissecaes de alienados, apenas trinta e duas deixaram de patentear alteraes
patolgicas do crebro e das membranas, e cinco somente no apresentavam anomalia
qualquer. (Romain Fischer.)
Leses cerebrais h que produzem, por vezes, efeitos espirituais surpreendentes.
Assim, contam os anais da Fisiologia que no hospital de So Toms, Londres, um
homem gravemente ferido na cabea entrou a falar, depois de curado, um idioma
absolutamente esquecido durante a sua permanncia de trinta anos naquela cidade.
Uma degenerescncia de ambos os hemisfrios produz sonolncia, debilidade mental e
mesmo idiotia completa. A superabundncia de lquido raquidiano origina a debilidade
mental e o estupor. A ruptura de um vaso sanguneo do crebro causa o estado
patolgico chamado apoplexia. Toda gente sabe que a perda da conscincia uma
conseqncia dessa alterao mrbida. A inflamao do crebro causada pela
repleco dos vasos sanguneos e uma excessiva exsudao plstica, desfecham a

143
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

febre cerebral e o delrio. Quando os batimentos do corao fraquejam, a ponto de

ocasionar uma sncope, o sangue aflui escassamente ao crebro. Tambm a perda dos
sentidos acompanha uma sncope. O crebro dos decapitados morre clere, em
conseqncia da perda de sangue. Sendo o oxignio condio indispensvel ao
renovamento do sangue, em lhe faltando este, o encfalo o primeiro a se ressentir e
sobrevm, ento, as cefalalgias, as vertigens, as alucinaes.
O ch influi no discernimento, o caf estimula a potncia artstica do crebro e o
lcool acarreta a embriaguez com as suas conseqncias 56.
Todas as impresses recebidas pelos ouvidos e pelos olhos so influncias
materiais, transmitidas ao crebro pelo sistema nervoso, provocando modificaes
materiais correspondentes.
Uma pessoa que nos infunde simpatia, muda-nos o curso das idias. Quando um
pobre habitante dos vales paludosos escala os Alpes, fica deslumbrado com as suas
novas impresses. A msica convida ao sonho; a baunilha, os ovos, o vinho quente,
exaltam os desejos; um cu luminoso nos alegra, um cu sombrio nos entristece.
Desde o momento em que somos engendrados, entramos num oceano de matria em
circulao. O que somos, devemo-lo em parte aos nossos avs, nossa alimentao,
ao nosso pas, nossa educao, ao ar, ao tempo, ao som, luz, ao nosso regime, s
nossas vestes57.
Tais os fatos positivos, constatados pelas cincias fisiolgicas e invocados pela
escola materialista, ao declarar que as faculdades intelectuais so produto da
substncia cerebral.
Fizemos este esboo no s no intuito de levantar o combatido adversrio, como
para fornecer cabedal de reflexo a muitos espiritualistas ingnuos, que acreditam
resolvidos todos os problemas.
No captulo seguinte, infligiremos os senhores materialistas, desafiando-os a
responderem a trs questes solidrias que arrasam de alto a baixo o seu palanque.
Mas, enquanto o no fazemos, interessa-nos inquiet-los a pretexto da solidez de suas
pretensiosas explicaes.
Notemos, antes do mais, que nenhuma lei exclusiva existe, acerca da
correspondncia do crebro com o pensamento. No est rigorosamente demonstrado:

144
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

1 - que o peso do crebro aumenta at a madureza e decai depois (Sommering lhe

fixa o desenvolvimento mximo aos 3 anos, Wenzel aos 7, Tledemann aos 8, Gratiolet
na velhice, etc.);
2 - que a inteligncia esteja em relatividade com o peso (os crnios de Napoleo,
Voltaire, Rafael, no ultrapassaram a mdia);
3 - que uma fronte larga seja ndice de genialidade (Lelut demonstrou que os idiotas
apresentam ordinariamente uma fronte desenvolvida e que impossvel determinar
relaes exatas entre a inteligncia e as dimenses cranianas);
4 - que a loucura provenha sempre de uma leso cerebral, antes parecendo uma
afeco psquica. (Esquirol, Lelut, Leuret, Georget, Ferrus, constataram que a loucura
no seguida de leses seno quando coincide com enfermidades orgnicas.)
Nossos adversrios tm conscincia das dificuldades que a questo apresenta e
procuraram, alhures, a causa material da inteligncia, como, por exemplo, no fsforo,
a que j aludimos. Acreditaram ter achado 4% de fsforo no crebro dos alienados,
23% no crebro normal e 1% no dos imbecis. Haver, porm, necessidade de frisar
que no h lei absoluta, que todas estas explicaes no satisfazem e que, em suma,
no existem essas diferenas?
Vejamos agora se os fatos acima expostos provam, to clara e peremptoriamente
quanto o supem, que o pensamento no passa de funo fisiolgica e que a alma
atributo da matria.
O n do problema est em decidir se o crebro um rgo ao servio da
inteligncia, ou se esta uma criao do crebro, filha e escrava da substncia
cerebral.
sempre, sob outro aspecto, a mesma questo de fora e matria. Domina a
fora? Obedece-lhe a matria? Ou o contrrio que se d?
Esses senhores declararam, sem forma outra de processo, que, evidentemente, a
fora um atributo da deusa Matria e a alma no passa de iluso de si mesma, a crer
na sua personalidade, quando mais no que o resultado passageiro de um movimento
do fsforo, ou da albumina, nos lobos cerebrais.
Se esta grosseira explicao est to bem demonstrada e to evidente para os
nossos adversrios, confessamos que, a nosso ver, ela obscura e nos parece incapaz
de algo provar, na atualidade, a esse respeito. No somente a fisiologia cerebral ainda

145
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

est na sua infncia, como, no parecer mesmo dos fisiologistas mais eminentes, as
relaes do crebro com o pensamento permanecem profundamente desconhecidas.
Sem dvida, o estado da alma prende-se ao estado do crebro; certo, o
enfraquecimento deste acarreta o desfalecimento daquela; as crianas e os velhos
(posto que com excees numerosas) raciocinam com menos clareza e rigor que os
homens maduros; e concebe-se que uma leso cerebral produza a perda de faculdades
correspondentes; mas, que prova tudo isso, uma vez que o crebro , neste plano, o
instrumento necessrio, sine qua non, da manifestao da alma? Se, em vez de ser a
causa, ele apenas a condio?
Se o melhor msico do mundo s dispusesse de um piano com falta de algumas
teclas, ou de instrumento outro de construo defeituosa, seria lcito negar talento
musical a esse msico s por lhe falhar o instrumento, sobretudo quando, ao seu lado,
outros artistas, por disporem de instrumentos altura de seus talentos, se fazem
admirar por quem os ouve?
Por mais que Broussais moteja do pequenino msico, oculto no fundo do crebro,
no conseguir desatar o n da questo.
Abstenhamo-nos de crculos viciosos. Este, na verdade, o primeiro ponto a
examinar:
ou no a alma uma fora pessoal animando o sistema nervoso?
Uma primeira resposta dada por este fato acima relatado, de oferecerem os
hemisfrios cerebrais tanto mais sinuosidades, meandros e circunvolues irregulares,
quanto mais pensante o portador desse crebro.
No se dir ento, que, precisamente por ser independente e ativo, o pensamento
trabalhou mais fortemente esse crebro?
Que, por se haver ele retrado muitas vezes sobre si mesmo, por ter tremido de
angustiosas nsias, em constries de medo e em xtases de amor; por haver
procurado, meditado, escavado os problemas; por se haver ora revoltado, ora
submetido; por ter, numa palavra, desempenhado rudes labores, que a substncia,
veculo de comunicao com o exterior, guardou os traos desses movimentos e
viglias? Esta a nossa opinio e pensamos que seria difcil demonstrar-nos o
contrrio.
Alberto, um anatomista de Bonn, dissecou crebros de pessoas que se haviam
entregado a trabalhos intelectuais durante alguns anos, e achou em todos uma

146
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

substncia muito consistente e a massa parda, bem como os sulcos, assaz

desenvolvidos. Se, por outro lado, observamos com Spurzein, Gall e Lavter, que a
cultura das faculdades superiores do esprito se nos imprime no crnio e no semblante;
se visitarmos o Museu de Antropologia de Paris e notarmos, atravs da coleo de
crnios do abade Frre, que os progressos da Civilizao redundaram na elevao da
parte anterior e na depresso da occipital, poderemos tirar destes fatos uma concluso
diametralmente oposta dos adversrios, para afirmar que o pensamento rege a
substncia cerebral.
No temos a, claro como o dia, o trabalho do esprito sobre a matria? E as
concluses no derivam de si mesmas para abrir passagem triunfal nossa doutrina?
A propsito de concluses, no podemos eximir-nos de admirar a facilidade com
que se pode tirar dos mesmos fatos concluses inteiramente contrrias: tudo depende
da disposio de esprito e haveria que desesperar dos progressos da teoria, se a
maioria dos homens tivesse o carter mal formado. Verificariam, por exemplo, em
experincias com alienados, que alguns haviam recuperado a conscincia e a razo
pouco antes de morrer. Concluram os espiritualistas que as almas desses infelizes
voltavam, aps longo isolamento, ao conhecimento de si mesmas e ao predomnio do
corpo, sendo-lhes permitido, nesse transe supremo, abrirem os olhos da conscincia ao
passarem desta para a outra vida. Os materialistas, ao invs, aproveitaram o fato,
alegando que a aproximao da morte liberta o crebro das influncias trpidas e
mrbidas do corpo 58.
Mais do que se imagina, a prpria Anatomia fisiolgica se embaraa, no
concernente loucura em relao com o estado do crebro. Enquanto num, como os
citados, muito vem; outros, no menos hbeis, nada encontram. Assim, o alienista
Leuret declara que nenhuma alterao cerebral se encontra, seno nos casos em que a
demncia precedida de qualquer outra enfermidade, e que essas alteraes so to
variveis e diferentes que no autorizam apresentadas, afirmativamente, como
verdadeiras causas. Assim tambm, a propsito das anfratuosidades h pouco
referidas, poder-se-ia no ver mais que efeitos.
Quando nossos adversrios acrescentam que os casos de demncia protestam
contra a existncia da alma, no esto mais bem aparelhados para defender o seu
sistema. Duas hipteses se apresentam para explicar a loucura. Ou h, ou no h uma

147
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

leso no crebro. No primeiro caso, a falha do instrumento no demonstra a

inexistncia do artista; e, no segundo, o problema fica pertencendo ordem mental.
Melhor ainda: o primeiro caso pode enquadrar-se no segundo, se admitirmos, qual
sugere a experincia, que a loucura seja a causada por uma dor sbita, por um
grande susto ou por desesperao profunda tem, em todos estes casos, sua fonte no
ser mental, que reage contra o estado normal do crebro e lhe acarreta qualquer
alterao. Ainda aqui, evidente, que quem sofre o ser pensante, a determinar no
organismo um distrbio correspondente ao sofrimento.
E de fato, tem-se verificado que as alteraes s se encontram nas loucuras
antigas, como se o esprito a fora o que por toda a parte o movimentador da
substncia.
Por outro lado, enquanto os adversrios deduzem da descrio anatmica do
crebro que a faculdade de pensar no mais que propriedade de movimentos do
conjunto, ns vemos, na multiplicidade mesma desses movimentos, uma submisso do
crebro grande lei da diviso do trabalho, por dar a cada rgo a sua funo, de
acordo com a respectiva situao, estrutura, composio, forma, peso, tamanho.
Vemos, nessa variedade de efeitos, um argumento a favor da independncia da alma,
de vez que a hiptese desses fisiologistas no pode, de maneira alguma, conciliar tal
complexidade dinmica do crebro com a simplicidade necessria e reconhecida, do
ser intelectual. Falaremos, daqui a pouco, especialmente da simplicidade do ser
pensante, pois que nos resta algo dizer ainda, sobre as relaes de crebro e alma.
As comparaes de crnios encontrados em antigos cemitrios de Paris, desde
quando o prefeito de Napoleo 3 promoveu a remodelao da cidade, e, em
particular, a diferena entre crnios das valas comuns e dos tmulos particulares,
estabeleceram novamente que os indivduos votados s cincias e artes possuem uma
capacidade cerebral maior que a dos simples operrios. As mesmas escavaes
revelaram que a capacidade craniana dos parisienses aumentara, de Filipe-Augusto
para c. A capacidade craniana do negro livre maior que a do escravo. Eis um fato
significativo que poderia (em dada circunstncia) ser invocado a favor da liberdade.
Tendo provas de que as impresses exteriores influem no pensamento, temo-las
por igual de que o pensamento domina os prprios sentidos. Quantas criaturas no
vemos por a, cujo crebro e cujo corpo padecem enfermidade lenta e rebelde,
arrostando uma existncia de misrias e dores e conservando, sem embargo, fortaleza

148
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

de nimo, e guardando a flor da virtude, sobranceiras torrente de lodo que as arrasta,

e vencendo pela grandeza do carter os elos da adversidade?
Negareis, tambm, que haja dores morais que residem, lacerantes, nas
profundezas insondveis da alma? dores ntimas, no causadas por acidentes fsicos,
nem por enfermidade exterior, nem por alterao do crebro, mas, to s, por uma
causa incorprea, qual a perda de um pai, a morte de um filho, a infidelidade de um
ente amado, a ingratido de um protegido, a traio de um amigo; ou ainda pelo
quadro de um infortnio, pela derrota de uma causa justa, pelo contgio de idias
malss; por multido de causas, enfim, que nada tm de comum com o mundo da
matria e no se medem geomtrica e quimicamente, mas constituem o domnio do
mundo intelectual?
No vemos, assim, mesmo sob o seu aspecto fsico, a influncia do esprito sobre
o corpo? As paixes refletem-se no semblante. Se empalidecemos de medo, que este
sentimento, manifestando-se por um movimento do crebro, retrai os vasos capilares
da face. Se a clera ou a vergonha purpureiam-nos o rosto, que os movimentos
engendrados dilatam os ditos vasos, conforme o indivduo. Mas aqui, ainda o
esprito que desempenha o principal papel.
Se alguma vez corastes a impresso subitnea de um olhar feminino (no h
desdouro em confess-lo), no sentistes que a indiscreta impresso se transmitia ao
crebro por intermdio dos olhos e da descia ao corao para remontar ao rosto?
Procurai analisar essa sucesso, e mesmo que no coreis tomado de qualquer
sbito temor, aplicai a mesma anlise e concluireis que, sem o quererdes, as
impresses vos passam cleres pela mente, antes que se traduzam exteriormente.
O mesmo se verifica com os sentimentos; no peito e no na cabea que uma
inexprimvel sensao de plenitude ou de vcuo se manifesta, quando, em certas horas
de melancolia, o pensamento se nos desprende e voa para o ser amado.
Mas, como essa sensao no se produz seno depois de pensarmos, evidente
que, ainda aqui, o esprito representa o papel primacial. Sob outros aspectos, um
sbito terror se comunica ao corao e acelera ou retarda o pulso, podendo mesmo
paralis-lo numa sncope. A tristeza e a alegria produzem lgrimas. O trabalho mental
fatiga o crebro, o sangue se empobrece, a fome se faz sentir. Todas estas, e grande
nmero de observaes outras, induzem-nos a crer que o pensamento, ser imaterial,

149
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

tem sede no crebro, o qual lhe serve tanto para receber os despachos do mundo
exterior como para levar-lhe suas ordens.
E, de resto, ns j sabemos que o crebro e a medula mais no so que poderosos
feixes de fibras nervosas, nervos que partem desse veio, irradiando em todos os
sentidos para a superfcie do corpo, e nos quais existe uma corrente anloga corrente
eltrica. Os nervos so fios telegrficos que transmitem conscincia as impresses
do interior, enquanto os msculos executam as ordens do crebro. Ora, Dubois-
Reymond mostrou que toda atividade nervosa manifestada nos msculos, a ttulo de
movimento, e no crebro, a titulo de sensao, seguida de uma alterao da corrente
neuro-eltrica. Mas dizer, com o mesmo Dubois, que a conscincia no passa de
produto da transmisso desses movimentos, cometer uma ingenuidade, como se
pretendssemos que a correspondncia telegrfica diariamente trocada entre os
gabinetes de Londres e Paris tivessem por causa a passagem de uma nuvem
tempestuosa, ou de uma bobina de induo para o manipulador, e que o receptor de si
mesmo recambiasse a resposta dos despachos inteligentes 59.
Proclamar que no h no homem mais que um produto da matria, assimil-lo a
um composto qumico e deduzir que o pensamento uma produo qumica de certas
combinaes materiais, um erro monstruoso.
Todos sabemos que o pensamento no ingrediente de oficina.
Esprito e matria so entidades to estranhas uma outra, que, todas as lnguas,
de todos os tempos, sempre as conceituaram diametralmente opostas.
As leis e foras espirituais existem independentemente das corporais. A fora de
vontade bem distinta da fora muscular. A ambio difere da fome, o desejo
distingue-se da sede. Onde encontrareis as leis morais que regem a conscincia? Que o
crnio caucsico seja oval, o mongol redondo e o negro alongado, em que que o
sentir humano se associa s fibras granulares ou cilndricas? Que tm de comum as
noes de justo e injusto com o cido carbnico? Em que um tringulo, um crculo,
um quadrado, podem afetar a bondade, a generosidade, a coragem? Seria justo dizer
que Cronwell tinha 2,231, Byron 2,238 e Cuvier 1,829 gramas de inteligncia, por
serem tais os pesos de seu crebro? Na verdade, quando se procura sondar o assunto a
fundo, fica-se admirado de ver que homens de pensamento tenham chegado a
confundir num s objeto o mundo espiritual e o material.

150
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Tambm perguntamos se esses experimentalistas 60 aprofundaram bem o sentido de

suas palavras ao anunciarem proposies tais como as basilares de suas doutrinas:
Todas as faculdades que denominamos atributos da alma no passam de funes
da substncia cerebral. Os pensamentos esto para o crebro, mais ou menos como a
blis para o fgado e a urina para os rins 61.
A secreo do fgado, dos rins diz outro escritor que no ousa atingir
inteiramente a mesma comparao verifica-se nossa revelia e produz uma matria
palpvel, ao passo que a atividade cerebral no se pode verificar sem a conscincia
integral e esta no segrega substncia, mas foras 62.
Que vem a ser segregar foras? Ficaramos gratos a quem no-lo explicasse.
Porque no segregar horas ou quilmetros? Mas, ouamos ainda:
O que denominamos quantidade consciencial, determinado pelos elementos
constitutivos do sangue. Uma prova de que a produo de foras mentais depende
diretamente de permutas qumicas, est em que os produtos usados pelo sangue, e
filtrados nos rins, variam segundo a natureza do trabalho cerebral 63.
O pensamento um dinamismo da matria. Movimentos materiais, ligados nos
nervos a correntes eltricas, so percebidos no crebro como sensao e esta sensao
o conhecimento de si mesmo, a conscincia. A vontade a expresso necessria de
um estado do crebro, produzida por influncias exteriores. No h livre arbtrio.
(Moleschott Kreislaf des Lebens, 2, 156, 181.)
A mesma relao existe (segundo Huschke) entre o pensamento e as vibraes
eltricas dos filamentos do crebro, qual a da cor com az vibraes do ter.
O pensamento uma secreo do crebro, j o dissera Cabanis h mais de meio
sculo.
Todos os atos humanos so frutos fatais da substncia cerebral, afirmava Taine
ainda h pouco; vcio e virtude valem por vitrolo e acar.
A estas, juntaremos uma ltima proposio, que parece formulada para explicar
todas as outras: a de Nicole, quando assevera justamente que as maiores tolices
encontram sempre inteligncias a elas proporcionadas.
Kant tivera a lembrana de substituir a realidade do mundo exterior pelas idias
puramente subjetivas do esprito e, em compensao, o autor de Koerper und Ceiat,
Sr. H. Scheffler, ensaia explicar a gnese do esprito pela matria. No lhe citaremos o
processo, um tanto trabalhado, mas o testemunho crtico que lhe concedeu o defensor

151
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

atual do animismo, Sr. Tissot. Nesta hiptese di-lo este uma fora da matria,
no uma simples fora, mas uma resultante das foras simples da matria, reunidas
para (quanto mistrio nestas duas palavras!) formar o organismo humano.
O esprito no atinge o estado fenomenal seno quando a matria se tem
organizado em corpo humano (que abismo to grande, que no se pode sequer
entrever!), mas a tendncia para esta organizao ou para a produo espiritual, no
existe na matria.
A necessidade de admitir a ao da fora ressalta, em que lhes pese, de todas as
suas definies. E que definies!
Julguem-nas pela precedente. Mais, eis um trao de luz que pode juntar-se ao fogo
de artifcio:
O pensamento, diz Bchner, esprito e alma, nada tem de material, no
matria (bravo), mas (ouvide isto) um complexo de foras heterogneas, formando
uma unidade; o efeito da ao concomitante de muitas substncias materiais, dotadas
de foras ou propriedades. Segundo a judiciosa concluso do Dr. Hoefer, a temos
uma explicao digna de emparelhar com a resposta de Sganarelle: Ossabundus,
nequeis, nequer, potarium, quipsa milus, ou eis o que faz seja muda a vossa filha.
Sbios! J Epcuro tinha dito que a natureza de uma pedra cair, porque ela cai...
mas isto no mais cincia, comdia. As galimatias que nos impingem como
definio dalma so uma pilhria detestvel. Adiante. Cada qual com o seu paladar.
Comparvel a estas definies, s mesmo a proposio de Hegel sobre a
identidade de corpo e esprito. Ei-la: A matria no seno esprito; e o esprito no
seno matria. Logo, so um e outra a mesma coisa!
Este alto raciocnio, que o seu autor qualifica de irrefutvel, l est na sua Grande
Lgica. Famosa lgica, a demonstrar que o puro materialismo est real e efetivamente
puro de todo o esprito!
Como vedes, caro leitor, no faltam definies. Somente estamos ainda a
perguntar que o que elas definem.
Mas valem, ainda assim, para nos provar que toda essa gente sabe tanto quanto
ns da natureza da alma.
Assim, neste captulo, acabamos de ver que, se de um lado a constituio fsica do
crebro est de harmonia com a alma e maravilhosamente apropriada para que essa
alma receba, de modo integral, as impresses do mundo exterior, julgue-as e transmita

152
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

as suas prprias determinaes; por outro lado, a anatomia do crebro desautoriza a

concluir no passe a alma de produto orgnico, ao passo que a Filosofia deslinda, na
trama de incertezas e contradies do materialismo, a ao evidente do esprito sobre a
matria.
Vimos que a loucura no afeco orgnica, porm psquica, e que a alma tem o
seu mundo de dores e de alegrias: A determinao patente. Ser crvel, entretanto,
que, depois de considerar a loucura uma enfermidade fisiolgica, ousassem equip-la-
ao gnio, havendo, j agora, muitos mdicos que a consideram uma nevrose?
S a nossa poca era capaz destas ousadias. A constituio de muitos homens de
64
gnio diz Moreau (de Tours) bem, e realmente a mesma dos idiotas .
Desenvolvendo desmesuradamente uma tese do Dr. Lelut, o autor sustenta que o gnio
no pertence aos domnios do esprito, mas do corpo! Mas, em que base se firma ele?
no fato de (dizem) certos homens de gnio manifestarem esquisitices, excentricidades,
distraes, ou serem enfermios, raquticos, adiposos, surdos, gagos, ou ainda
passveis de alucinaes.
realmente singular aferir o gnio pela singularidade das opinies, pela
originalidade, pelo entusiasmo ou pelo delrio. A ns nos parece que ele consiste,
antes, na sublimidade do pensamento, na elevao da alma aos cimos do estudo
cientfico, na plena posse de si mesma, em face das contemplaes intelectuais.
Esta singular identificao do gnio com a loucura foi valorosamente refutada
pelo Sr. Paulo Janet, no seu valioso trabalho sobre O Crebro e o Pensamento. Esta
teoria diz ele tomou a aparncia como realidade, o acidente pela substncia, os
sintomas mais ou menos variveis, pelo fundamental e essencial. O que constitui o
gnio no o entusiasmo (pois este pode existir nos espritos mais medocres e vazios)
e sim a superioridade do racionalismo. O homem de gnio o que v mais claro, o que
percebe maior contingente de verdade, o que pode relacionar maior nmero de fatos a
uma idia geral, o que encadeia todas as partes de um todo a uma lei comum, e que,
mesmo quando cria, qual se d na poesia, no faz mais que realizar, pela imaginao,
a idia que a sua inteligncia concebeu.
A caracterstica do gnio est no possuir-se a si mesmo e no em ser arrastado
por uma fora fatal e cega; est em governar suas idias e no em ser subjugado por
imagens; est em ter conscincia ntida do que quer e v, e no em perder-se num
xtase vazio e absurdo, semelhante ao dos faquires indianos.

153
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Certo, o homem de gnio quando compe no pensa mais em si mesmo, isto ,

nos seus mesquinhos interesses e paixes, na sua pessoa trivial; pensa no que pensa,
ou, por outra, no seria mais que um eco sonoro e ininteligente, o que So Paulo
admiravelmente qualifica de cymbolum sonans. Numa palavra: o gnio , para ns, o
esprito humano no seu melhor estado de sade e vigor.
Nada obstante, isolados no seu triste deserto, nossos apaixonados fisiologistas
fazem a noite em torno de si, recusam confessar as faculdades mais nobres do esprito
humano.
Pretendem ser os rigorosos intrpretes da Cincia, ter em suas mos o futuro da
inteligncia, a olharem desdenhosos os pobres mortais, cujo peito serve de refgio
derradeiro f no passado e esperana exilada. Fora do seu crculo no h mais que
trevas, fantsticas iluses. Eles tm na mo a lmpada da salvao, sem perceberem
(ai de ns!) que o fumo negro que dela se exala perturba a viso e falseia a rota. Tudo
comprimem, fora, para lhe extrair a essncia, e quando chegam a capacitar-se de
que a essncia no corresponde ao que esperavam, declaram que a essncia das
coisas no existe em si mesma e no passa de relaes, que acreditamos apreender nas
transformaes da matria. No h outra lei que a da nossa imaginao, nem mesmo
foras, mas simplesmente propriedades da matria, qualidades ocultas que, em lugar
de nos fazer evoluir, recuam-nos h vinte sculos, ao tempo de Arstoto.
Suas concluses so meramente arbitrrias, nem a Qumica nem a Fsica as
demonstram, qual do a entender. No so proposies geomtricas a derivarem
necessariamente umas das outras, como outros tantos corolrios sucessivos, mas
enxertos estranhos, arbitrariamente soldados rvore da Cincia. Felizmente para ns,
eles tambm desconhecem as leis da enxertia.
Essas vergnteas natimortas, de uma espcie extica, so incapazes de receber a
seiva vivificante, e a rvore em crescimento as esquece no seu progresso. Dito seja
que, tambm hoje, elas, essas vergnteas, no oferecem viabilidade maior que ao
tempo de Epcuro e Lucrcio. A posteridade no ter, jamais, o trabalho de lhes
recolher flores e frutos.
Entretanto, a dar-lhes ouvidos, dir-se-ia estarem elas to naturalmente enxertadas
na rvore da Cincia, que se nutrem da sua prpria vida e se alimentam por seus
prprios cuidados, como se uma me inteligente pudesse consentir em derramar a
seiva do seu leite nos lbios de semelhantes parasitas! Do ponto de vista histrico, a

154
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

atitude magistral que eles tomam, diante dos representantes da Cincia moderna,
curiosa e digna de ateno. E fazem sucesso, visto que, nem todos sendo sbios, h
entre eles alguns que ocupam as primeiras linhas da Cincia e, tendo publicado sobre
a Fsica obras de valor, as impem e induzem a aceitar a falsa metafsica desses
experimentadores.
Diante do resultado dessas tendncias, diante da materializao absoluta de todas
as coisas, desse pretenso termo ltimo do progresso cientfico o aniquilamento da lei
criadora e da alma humana, a que se reduzem as mais nobres aspiraes da
Humanidade com as suas crenas mais instintivas e suas concepes mais antigas e
mais grandiosas? Que resta das idias de Deus, justia, verdade, bem, moralidade,
dever, inteligncia, afeio? Nada, nada mais que poeira vil. Todos ns, pensadores
animados do ardente desejo de saber, no passamos da evaporao de um pedao de
graxa fosforada!
Admiremos os panoramas soberbos da Natureza, elevemos o pensamento a essas
alturas luminosas e douradas de sol, nas horas melanclicas da tarde, escutemos as
harmonias da msica humana e deixemo-nos embalar pela melodia dos ventos e dos
zfiros, contemplemos a imensidade mrmura dos mares, subamos ao cimo
esplendente das montanhas, observemos a marcha to bela e tocante da vida planetria
em todas as suas fases, respiremos o perfume das flores, elevemos o olhar s estrelas
radiosas que se ostentam nos esplendores do azul, ponhamo-nos em comunicao com
a Humanidade e sua histria, respeitemos os gnios ilustres, os sbios que dominaram
a matria, veneremos os moralistas perseguidos, os legisladores de povos e
permitamos ainda amizade reunir coraes, ao amor que palpite em nosso peito, ao
patriotismo e honra que nos inflamem o verbo, e, nessas iluses caducas, no haver
mais que o efeito qumico de uma mistura, ou de uma combinao de alguns gases.
uma questo de peso e de volume nos equivalentes do oxignio, do hidrognio, do
fsforo, do carbono, que se juntam no alambique do crebro em maiores ou menores
propores!
Virtude, coragem, honra, afeto, sensibilidade, desejo, esperanas, discernimento,
inteligncia, genialidade, tudo combinaes qumicas! Saibamo-lo de uma vez por
todas, a vida to somente isso.

155
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Que o corao nos paralise, que nossa alma no se preocupe mais com os bens
intelectuais, que o nosso olhar no mais se eleve aos cus. Para qu? A vida do esprito
nada mais que um fantasma...
Demo-nos por felizes, com o saber que no passamos de secreo impalpvel e
inconsistente de trs ou quatro libras de medula branca ou cinzenta!...

156
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

2 - A Personalidade Humana

SUMRIO A hiptese da alma como propriedade do crebro insustentvel

diante dos fatos que atestam a personalidade humana. Contradio da unidade
da alma com a multiplicidade dos movimentos cerebrais. Contradio da
identidade permanente da alma com a mutabilidade incessante das partes
constitutivas do crebro. Silncio dos materialistas sobre esse duplo fato.
Inanidade da sua teoria. Audcia de suas explicaes, ante a certeza moral de
nossa identidade. De como a unidade e a identidade da alma demonstram a
inanidade da hiptese materialista.

Felizmente para as grandes e respeitveis verdades de ordem moral, no estamos

reduzidos a curvar a cabea diante de to grosseira concluso.
Como nos dias decantados pelo clebre autor latino das Metamorfoses, temos
nascido para ficar de p e contemplar o cu.
Certo, poderamos invocar aqui o testemunho imponente dos sentimentos mais
profundos da natureza humana; poderamos evidenciar, luz meridiana, que nestas
doutrinas perniciosas no h mais lugar para a esperana, moral para a conscincia,
luz para os pendores do corao; bondade natural, justia na ordem universal,
consolao para o aflito, e mais, que a populao do globo no mais tem sua frente
nenhuma finalidade, nenhuma claridade, nenhuma lei intelectual.
Rolando, por a alm, turbilhonante, levada no espao obscuro pela rotao e
translao rpidas do globo e renovando-se a cada instante pelo nascimento e morte de
seus membros, ela a Humanidade no passa, superfcie desse globo, de bolorento
parasita cegamente desabrochado e perpetuado por foras qumicas.
Sim, poderamos, invocando o testemunho dos coraes que ainda pulsam e das
almas que ainda crem, dispor em linha de batalha os argumentos ainda vivazes da
Filosofia e da Psicologia e derribar o adversrio, constrangendo-o a confessar-se
vencido. Todavia, como preferimos combater no mesmo terreno e com as mesmas
armas, pretendendo refut-los s em nome da Cincia de que se dizem intrpretes,
apraz-nos permanecer no campo exclusivamente cientfico e desdenhar, qual o fazem
eles, os silogismos da Psicologia.

157
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Deixamos, assim, sem resposta as seguintes proposies adversas e os

comentrios com que as esticam:
As leis da Natureza so foras brbaras, inflexveis; no conhecem a moral nem
a benevolncia. (Vogt).
A Natureza no ouve as queixas nem as preces do homem, antes as repele
inexoravelmente em si mesmo. (Fuerbach).
Sabemos, por experincias prprias, que Deus absolutamente no se imiscui, de
qualquer forma, nesta vida terrestre. (Lutero).
A temos conceitos bem consoladores, no assim? Mas, repetimos: o sentimento
no cabedal cientfico e por isso no entraremos nesse captulo. Esta absteno no
nos impede, bem entendido, de convidar o leitor a meditar e decidir para que lado lhe
pendem o corao e a razo.
Mas, apenas do ponto de vista da observao cientfica e deixando de lado os
pendores do corao e os imperativos da conscincia que no deixam de algo ser na
histria da alma dizemos que fatos h, nos domnios da observao pura,
completamente inexplicveis na hiptese materialista.
No precedente captulo, o leitor ainda pode ficar suspenso entre as duas hipteses,
porquanto apresentamos fatos mutuamente oscilantes, que deixam o esprito indeciso,
quanto ao centro de gravidade. Agora, porm, o centro de gravidade vai passar ao
corpo das doutrinas espiritualistas e os que o no seguirem muito se arriscaro a
desequilibrar-se e a cair, rpido, no mais vazio dos vcuos.
Exponhamos, em primeiro lugar, as afirmativas materialistas contra a existncia
da alma e, para no falar s dos estranhos e fazer ao mesmo tempo o histrico do
materialismo em nosso pas, escutemos Broussais, cuja obra foi o primeiro toque de
reunir dos nossos modernos epicuristas e inaugurou, em nosso sculo, a primeira fase
desse curso pouco luminoso.
Para Broussais, como para Cabanis, Locke e Condillc, o homem ,
simplesmente, o conjunto de rgos em funo. O eu, a personalidade humana no
um ser suis generis, um fato 65, um resultado, um produto imputvel a tal ou qual
disposio da matria 66. Inteligncia e sensibilidade so funes do aparelho nervoso,
mais ou menos como a transformao dos alimentos em quilo e sangue funo do
aparelho digestivo, ou respiratrio 67. A existncia da alma no mais que uma
hiptese que se no funda em observao qualquer, que nenhum raciocnio autoriza,

158
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

por gratuita e at mesmo destituda de senso 68. Reconhecer no homem mais que um
sistema orgnico cair nos absurdos da Ontologia 69.
Cabanis, no seu livro bem conhecido, e Destutt de Tracy, na sua anlise racional
das relaes do fsico com o moral, emitem as mesmas opinies, mas, sob forma
menos explcita.
Segundo os exagerados defensores da doutrina da sensao, a pessoa humana
confunde-se nas funes orgnicas. Na realidade, no existe.
Todos os homens, em todos os tempos e por toda a parte, acreditaram na
existncia pessoal, sentiram-se viventes e pensantes; todas as lnguas enunciaram, nas
primeiras pginas dos anais humanos, a existncia do pensamento individual, a alma,
a inteligncia, o esprito, no importa sob que nome (poderamos encher uma pgina
de nomes primitivos, arianos, snscritos, gregos, latinos, celtas, etc., mas tal
nomenclatura no se faz necessria e nossos leitores, certo, sabem da existncia desses
vocbulos). O bom senso popular, tanto quanto o gnio filosfico, espontaneamente
acreditaram, desde que o mundo mundo e h seres racionais na Terra, que existe em
nosso corpo algo mais que a matria, uma conscincia prpria, sem a qual no
existiramos e que se comprova a si mesma, pelo s fato da certeza ntima. Enfim,
todos sentiram que nem o corpo, nem tampouco o mundo exterior, constituem a
entidade pensante. Entretanto, a Humanidade do passado, como do presente, parece
que no leva em conta a opinio dos materialistas.
Felizmente para ns, eles a esto a esclarecer-nos de ora em diante, convidando-
nos a reconsiderar a ingenuidade das nossas crenas. Como bem o disse um fino
espiritualista (o duque de Broglie, nos crits et Discours, t. 1). At aqui, caros
amigos dizem eles , acreditastes que existeis e tnheis um corpo; mas, desenganai-
vos, porque no existis e o corpo que vos possui. S existis na aparncia; o que
chamais o eu no passa de simples vocbulo, um no sei qu, destitudo de realidade e
consistncia; e o que realmente existe, no fundo de tudo isso, alguma coisa de que
no tendes conscincia, nem ela tampouco a tem de vs.
No parecer de Broussais com os seus colegas e discpulos, o eu o crebro. O
pensamento, todos os fenmenos inteligentes, so excitaes da matria cerebral ou,
para usar a mesma linguagem do Autor condensaes da mesma matria 70. E, seja de
que natureza for, toda a percepo mental est neste caso. Dor, alegria, saudade,
julgamento, comparao, determinao, entusiasmo, desejo, tudo condensao. Se

159
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

houver fenmenos complexos nesse laboratrio do pensamento, quais uma srie de

raciocnios sucessivos partidos de uma impresso inicial, mesmo do exterior e
culminando em ato voluntrio, sero ainda condensao de condensaes. Estas so o
prprio pensamento, que no passa de conseqncia, de resultante, condensao
mesma das fibras do encfalo... Meu Deus! Que bela coisa a Cincia e como o Sr.
Broussais possua uma imaginao bem condensada!
Sentir-se sentir, eis a frmula e o nico fato consciencial admitido por Broussais.
Ora, qual o rgo que sente no organismo humano? Incontestavelmente, o crebro.
Logo, ele o eu e todas as percepes do pensamento no passam de excitaes da
substncia cerebral. Coisa que parece simples, mas desafia um ligeiro reparo.
Temos visto que o crebro massa carnosa, pesando trs libras mais ou menos e
composta de medula, fibras brancas ou pardas, gordura fosforada, gua, albumina, etc.
Ora, entre essas substncias, qual a pensante? A gua? o fsforo? a albumina? o
oxignio? Se a faculdade de pensar est ligada a uma simples molcula, a um tomo
real, no tendes o direito de negar a imortalidade da alma, pois, neste caso a faculdade
de pensar participaria do destino do tomo indestrutvel. Seria preciso, pois, admitir
que esse tomo se libertou, desde logo, do movimento, para ficar imvel, talvez no
fundo da glndula pineal. Admitindo-se, agora, seja cada molcula capaz de sentir em
conformidade com a natureza das sensaes, esse pretenso eu j no estar no
singular, mas no plural, haver tantos eus (!) quantas molculas cerebrais. Os lxicos
no conheciam esse vocbulo e, doravante, devero perfilh-lo.
O homem jamais suspeitara que continha em si diversas personalidades, pois os
prprios gregos, com as suas mltiplas designaes possveis, no tinham visto nisso
seno faculdades vrias e diversas maneiras de ser de uma nica e mesma alma. Mas,
cada molcula , por sua vez, um agregado de tomos, de corpos simples, diversos e
diversamente combinados. Teremos, ento, cada tomo a pensar agora? Eis-nos cados
na mais absurda e inimaginvel das hipteses. Essa contradio entre a unidade
inconteste do ser pensante e a multiplicidade, no menos inconteste, dos elementos
cerebrais, reduz a zero a pretenso de fazer da conscincia pessoal uma propriedade
do encfalo.
Nota curiosa: esses senhores no se precatam de que assim racionando regridem
aos arqueus de Van Helmont, a pretexto de progresso. No lhes falta mais que os

160
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

espritos animais, dos tempos de Descartes e Malebranche, para nos vermos recuados
a mais de dois sculos anteriores origem da prpria Fisiologia.
No temos no mago da conscincia a certeza da nossa unidade? Percebe-se o
pensamento qual mecanismo composto de vrias peas, ou como um ser simples?
Todos os fenmenos ativos de nossa alma depem a favor dessa unidade pessoal, visto
como, na sua variedade e multiplicidade, esto grupados em torno de uma percepo
ntima, de um julgamento e de uma faculdade de generalizaes nicas. Sentimos, em
ns mesmos, essa unidade pessoal, sem a qual pensamentos e atos no mais se
ligariam por qualquer lao e nenhum valor teriam as nossas determinaes. esse um
fato to firmemente enraizado na conscincia e to inatacvel, que as contradies
aparentes que se lhe podem opor redundam, em definitivo, a seu favor. Se, por
exemplo, certa faculdade de nossa alma se engana em suas apreciaes, parece poder
concluir-se que h complexidade na maneira operatria do esprito. Mas, se descermos
ao fundo do fenmeno do erro, to freqente, reconheceremos que sempre o mesmo
ser, a mesma pessoa a enganar-se e a reconhecer a sua imprevidncia, assim como, no
homem que erra e se corrige, manifesto que a mesma razo que erra que corrige.
Assim, as mesmas contradies da natureza humana prestam-se, tanto quanto o
foro ntimo, a afirmar a personalidade do nosso ser mental.
Se bem que a afirmao da personalidade do eu prova a existncia da alma, no se
infere da que a constitua. Temos, para ns, que a alma o ser pensante, ao passo que
o eu apenas uma concepo que d para fenmenos internos o carter de fato
consciencial.
A alma poderia existir inconsciente da sua personalidade e, de fato, no mundo
animado h um grande nmero de almas ainda nessa condio.
Dizem outros que o conjunto do crebro e no cada molcula de per si, que
pensa. Mas, que vem a ser o conjunto do crebro seno a reunio das molculas que o
compem? Os que fazem dessa reunio um ser ideal, uma espcie de sociedade, de
exrcito, no podem pretender que essa coletividade pense, sem que o faam todos e
cada qual dos seus membros. Porque, em si, uma sociedade, um povo, no so
entidades reais, mas conglomerado cuja natureza e cujo valor s se constituem dos
membros, componentes. Suprimi o pensamento aos crebros do povo francs e que
ficar a esse povo? Imaginai que as molculas cerebrais no pensam, e que restar ao
crebro? E, se elas pensam, ento, voltaremos imagem extravagante de uma

161
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

quantidade indefinida de eus! (Fora o caso de dizer que este vocbulo, se os vocbulos
pensassem, deveria estranhar o ver-se aqui pluralizado.)
E, para que elas se acordem entre si, veremos instituir a hierarquia militar e
nomear um general que cavalgue qualquer tomo bicudo da glndula pineal, ou ento
dir-se-, com Syndenham, que h no homem outro homem interior, dotado das
mesmas faculdades e afeces do homem exterior. A pretexto de cincia positiva,
imaginar-se-o mil hipteses mais difceis do que os to criticados mistrios das
velhas religies.
Os materialistas contemporneos so um pouco mais fortes. Declararam, como
vimos, que a alma uma fora excretada pelo crebro (?), sem se darem ao trabalho
de elucidar qual a parte ou o elemento do encfalo que possui essa maravilhosa
faculdade. uma resultante do conjunto de movimentos operados sob diversas
influncias, no rgo cerebral. Tal a opinio da escola materialista, e mesmo da
pantesta. Esta nova hiptese to simplria quanto s precedentes e s apresenta uma
ligeira falha que , nem mais nem menos, o ser incompreensvel. Alis, no se do
eles ao trabalho de a explicar. Em 1827, quando se opunha a simplicidade da alma
multiplicidade dos elementos cerebrais, nessa poca em que a qumica do pensamento
no gozava a prerrogativa de ser manipulada nas retortas de alm-Reno, Broussais
71
respondia lealmente: o eu um fato inexplicvel, no pretendo explic-lo .
Todavia, s definies supra assinaladas, juntou ele mais esta: O eu um fenmeno
de inervao. Ainda hoje, ningum conseguiu provar, nem explicar, como pode a
conscincia resultar de certas combinaes operadas num maquinismo automtico.
Assim, a unidade da nossa fora pensante no s protesta energicamente, como
destri, de um golpe, a hiptese da secreo cerebral. Oporemos, agora, mesma
hiptese um segundo fato, paralelo a este e de tanto valor que basta, por si s, para
arrasar o colossal exrcito de argumentos j embotados na defesa da referida teoria.
Ei-lo, esse fato, em termos bem claros.
A substncia cerebral no se mantm duas semanas idntica a si mesma. O
crebro se refunde completamente num prazo mais ou menos longo. Vimos na
segunda parte que, no s o crebro, mas todo o organismo, no passa de uma
sucesso de molculas em mutabilidade constante.

162
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

E, nada obstante, a nossa personalidade racional subsiste. Todos temos a certeza

de que, desde que nos entendemos por gente, no mudamos intrinsecamente, qual
mudaram nossos cabelos, nossa pele, nossa fisionomia, nossa estatura.
Nas pginas precedentes, demonstramos a personalidade humana, mau grado
complexidade dos elementos cerebrais e multiplicidade das suas funes. E vimos
que, longe de ser uma resultante, essa personalidade se afirma de si mesma como
fora individual. Vamos agora, de algum modo, transportar noo do tempo o que
dizamos a propsito do espao, para estabelecer que a unidade da alma no existe
somente a cada instante, considerada em si mesma, mas persiste de um h outro
instante e fica idntica em si mesma, apesar das mudanas que o tempo acarreta
composio da substncia cerebral.
Trata-se, pois, de conciliar a identidade permanente de nossa personalidade com a
mutabilidade incessante da matria. Os senhores materialistas seriam de uma gentileza
rara se consentissem em subir por um instante ao palco, a fim de resolverem este
pequenino problema.
A ns, muito nos praz fornecer-lhes o enunciado: demonstrar que o movimento
amigo do repouso e que o melhor processo de criar no mundo uma instituio
estvel e slida lanar a idia atravs de um turbilho de cabeas frvolas.
As rigorosas observaes feitas e comparadas, sob diversos pontos de vista,
demonstraram no apenas que o corpo se renova sucessiva e completamente, molcula
a molcula, mas, tambm, que essa renovao perptua rapidssima, bastando trinta
dias para que se tenha um corpo integralmente renovado.
Tal, o princpio da desassimilao no animal. Falando a rigor, o homem corporal
no fica dois instantes idntico a si mesmo. Os glbulos sanguneos que circulam em
meus dedos, enquanto escrevo estas linhas, o fsforo mgico que me trabalha no
crebro ao pensar esta frase, j me no pertencero quando estas pginas forem
impressas e, talvez, no momento de as lerdes, faam parte dos vossos olhos ou da
vossa fronte... talvez, gentil leitora! enquanto os vossos mimosos dedos dobrarem
estas pginas, a dita molcula de fsforo que, na hiptese dos adversos, teve a fantasia
de imaginar a dita frase, talvez, repito, essa ditosa molcula esteja sob a epiderme
sensvel do vosso indicador, ou, quem sabe, crepite ardentemente nas palpitaes do
vosso corao... (A respeito de molculas itinerantes muito haveria a dizer, mas no
ousamos alongar o parntese.) O que importa, a srio, recordar esta verdade: a

163
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

matria circula perpetuamente em todos os seres, e no ser humano, em particular, no

permanece dois dias idntica a si mesma.
Se no estamos enganados, este fato tem sua importncia na questo que nos
ocupa, e com verdadeiro prazer que o alegamos aos adversrios, convidando-os a
que o expliquem.
Como estas interessantes observaes se devem aos prprios campees do
materialismo, a eles, que no a outrem, compete interpret-las em apoio de sua teoria,
caso essa interpretao no lhes requeira um esforo muito exagerado.
Vejamos:
O sangue rejeita constantemente suas partes constitutivas aos rgos do corpo,
na qualidade de elementos histognicos. A atividade dos tecidos decompe esses
elementos em cido carbnico, uria e gua. Tecidos e sangue sofrem, na marcha
regular da vida, um desperdcio de substncia s compensado na proviso dos
alimentos. Essa permuta de matrias opera-se com uma rapidez notvel. Os fatos
gerais indicam que o corpo renova a maior parte de substncia num perodo de vinte a
trinta dias. O coronel Lann, por meio de vrias pesagens, encontrou uma perda mdia
de 22% de seu peso, em 24 horas. A renovao total exigiria, portanto, 22, dias. Liebig
deduziu uma rapidez de 25 dias, considerando as permutas de outra maneira, pela
combusto do sangue. Por surpreendente que possa parecer esta rapidez, as
observaes concordam em todos os pontos 72.
Assim, sois vs mesmos a ensinar que dentro de alguns dias nosso corpo se
renova inteiramente. Nosso ser material viu dissolver-se e reconstituir-se,
sucessivamente, a sua assemblia constituinte, no lhe ficando uma s molcula de
oxignio, carbono, hidrognio, ferro, carbono, albumina... Essas molculas aliaram-se
a outras substncias, que andam agora embaladas pelas nuvens, levadas pelas ondas,
envolvidas no solo, recolhidas pelas plantas, ou pelos animais, enquanto que a nossa
substncia tambm se encontra inteiramente mudada.
Em se aplicando essa engenhosa teoria a uns tantos fatos de ordem social, chega-
se a provar que a unio matrimonial deixa de ser um sacramento eficaz, visto que ao
cabo de um ms as duas criaturas, que acreditaram formar liames eternos, esto
corporal e espiritualmente transformadas e vivem como adlteros. Como esta,
concluses outras se podem tirar, edificantes. Ajuntais, de seguida, que, sendo o
fsforo a parte do crebro mais caracterizada, desta substncia que provm o

164
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

pensamento, assim como potassa se devem os msculos e as faculdades de

locomoo e os ossos ao fosfato de cal, etc., e vs comparais o ato de pensar (secreo
do crebro!) secreo da blis pelo fgado, da urina pelos rins.
Contrariando as vossas pretenses, noto que meu ser pensante, minha pessoa, meu
ego, o mesmo de h cinco, dez, vinte, quarenta anos. E espero no negareis que vos
lembrais de terdes sido criana, de haverdes brincado ao colo materno, freqentado a
escola e feito (l isso no duvido) brilhantes estudos, para vos tomardes, com o tempo,
furiosos paladinos do materialismo.
Sois bem vs que assim vivestes, no verdade? Foi, certo, sobre o vosso
esprito, e no sobre a vossa fronte, que esses anos passaram. Se mudastes de opinies,
de idias, de diretriz, em vossos estudos; se trocastes de pas, de hbitos, de alimentos,
nem por isso deixou de ser a vossa pessoa mesma que cresceu, viveu, envelheceu; e,
se algum audacioso e legtimo partidrio das vossas doutrinas, tendo-vos roubado, h
dez anos, honra e fortuna, reaparecesse e dissesse que j no sois o mesmo homem,
que tendes mudado muitas vezes, que no vos conhece e que tambm ele mudou e, por
isso, nada vos deve nem lhe cumpre reparar, certo estou de que no demorareis a
demonstrar-lhe que no assim que entendeis, na prtica, as vossas teorias.
Com efeito, senhores, essas teorias no nos parecem nem mais nem menos que
absurdas, diante do fato eloqente da identidade do esprito. Podeis conciliar umas e
outro? Podeis pretender que uma secreo de substncias que apenas transitam pelo
organismo possa gozar dessa faculdade? Ousareis avanar que, considerando o
pensamento como atributo de uma associao de molculas de gordura fosforada,
albumina, colesterina, potassa e gua 73 molculas trazidas a esse laboratrio pela
nutrio e respirao, variveis, em contnuo movimento, semelhantes a soldados de
todas as naes, que chegam ao mesmo campo, armam tendas e seguem adiante para
serem logo substitudos por outros; ousareis, repito, avanar que tal sistema pode
explicar a identidade, a permanncia do pensamento?
No, no o ousais: nem mesmo o ensaiam, pois muito tenho revolvido em vossos
anais e vejo que prestes vos esquivais ao escolho, deixando quase de o nomear.
Um dos vossos74 responde de passagem que a observao feita com os trepanados
demonstrou que certos anos ou fases da existncia se lhes apagava da memria devido
perda de quaisquer partes do crebro. Acrescenta mais, que a velhice acarreta a
perda quase total da memria. Sem dvida, diz, as substncias cerebrais mudam, mas

165
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

o modo de sua composio deve ser permanente e determinante do modo da

conscincia individual. Depois, confessa que os processos interiores so
inexplicveis. Ora pois! eis a uma confisso que compensa tudo. Essas pretensas
explicaes apoiadas em fatos anormais so as nicas que se permitem dar ao grande
fato por ns assinalado.
Lacuna sensvel, e visto que a vossa maior ambio remover todos os tropeos e
nada abafar em silncio censura que irrogais aos vossos adversrios concito-vos, a
bem mesmo do vosso renome, a no mais deixar de explicar fsica ou quimicamente
como a renovao dos vossos tomos pode ter a propriedade de engendrar em ser
pensante e consciente da permanncia de sua identidade.
No vemos conciliao possvel entre estes dois termos contrrios, pelo que
poderamos seguir avante sem nos preocuparmos com o adversrio, para s consider-
lo fora de combate, qual gladiador antigo a esvair-se na arena, trespassado pelo mortal
tridente.
Todavia, ainda por princpio de caridade, vamos prosseguir na luta e, para defesa
geral da causa, acreditamos til examinar as diversas explicaes emitidas a respeito,
a fim de que saibam nenhuma haver satisfatria, ficando assim de todo insolvel a
hiptese materialista.
A primeira dessas explicaes consiste em dizer que, se as molculas do corpo
esto em perfeita circulao, o mesmo no se d com a forma individual. Nossos
traos ficam gravados no semblante, os olhos conservam a mesma cor, os cabelos a
mesma natureza, a fisionomia o seu tipo fundamental. Quantos tiveram ensejo de
reivindicar a glria militar uma cicatriz qualquer, guardam-lhe a marca, no obstante a
renovao dos tecidos. Tal o fato geral da permanncia e carter fisionmico
individual.
Podem os adversrios pretender que, assim sendo com o corpo, impossvel no
seja a identidade do esprito, como resultante de fenmenos materiais.
Ora, a justamente que est o erro:

1 - No se pode provar que a constncia dos traos seja o resultado de simples

fenmenos de assimilao e desassimilao, e da modificao incessante da
substncia;

166
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

2 - ainda mesmo que assim fosse, no existiria nisso seno uma identidade de forma,
aparente, conservada pelas molculas sucessivas e no identidade fundamental, um ser
substancial que fica;
3 - a alma no uma sucesso de pensamentos, uma srie de manifestaes mentais
e, sim, um ser pessoal com a conscincia de sua permanncia.

Por conseqncia, a diferena que separa da nossa a hiptese materialista,

consiste simplesmente em observar que nada se explica pela primeira, ao passo que
pela nossa tudo se explica. Como se v, uma diferena insignificante.
Dir-se- que os tomos materiais, em se substituindo, seguem precisamente a
mesma direo dos precedentes, entrosados no mesmo turbilho, como sentinelas
militares transmitindo-se a senha e que, se o pensamento apenas uma srie de
vibraes, so estas mesmas vibraes a se perpetuarem, ainda que mude a substncia
dos crculos vibrantes. Mas, tal pretenso duplamente insignificante, atento a que
no explica melhor que as primeiras a identidade do eu e tende a arrastar-nos ao
ocultismo, arvorando o corpo em locutrio de moleculazinhas capazes de se
entenderem e concordarem, mau grado tagarelice e leviandade peculiares ao sexo.
Pode-se ainda dizer que, se o crebro muda pouco a pouco, o mesmo sucede com
o nosso carter, tendncias, o prprio esprito. Mas, se de um lado considerarmos a
substncia constitutiva do crebro num dado momento, teremos que, semanas ou
meses depois (no importa o prazo), a metade dessa substncia, por exemplo, estar
mudada e no haver, portanto, seno outra metade substancial da considerada num
dado momento. Depois, um meio quarto, e assim por diante. De sorte que, nesta
hiptese, estaramos mudados em duas, trs, quatro partes, at que nada restasse da
personalidade primitiva. Ora, quem no v, quem no sente, que se no guardam de tal
arte fragmentos de alma, e que esta una, simples, indivisvel e idntica a si mesma
em qualquer perodo de sua durao? A permanncia do eu ressalta, ainda uma vez,
vitoriosa dessa mixrdia.
Avanaro, enfim, que h no crebro um lugar qualquer, um santurio em cujo
dito fique, isenta das leis gerais, uma molcula imutvel, permanente, privilegiada
entre as demais, dotada de integridade inatacvel, e que essa tal molcula o centro
dos pensamentos e o que constitui a identidade pessoal?

167
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Mas, tal suposio , no apenas arbitrria e balda de sentido, mas tambm

contrria observao cientfica e ndole do mtodo positivo. De resto, nenhum dos
adversrios se decide a lhe assumir a responsabilidade.
Assim, queiram ou no, a identidade permanente do ser mental fato
inconcilivel com a mutabilidade incessante do rgo cerebral, no caso em que se
conceitue o nosso ser mental como atributo orgnico.
Singular audcia de sonhadores, o virem negar, face da conscincia individual e
universal, o grande fato da existncia pessoal da alma! No sabemos todos,
saciedade, que o nosso eu e os nossos rgos so radicalmente distintos? que a nossa
pessoa se reconhece e afirma independente em si e de si mesma? que ns no somos
os nossos rgos, mas que eles so nossos, o que bem diferente? Negar tal coisa,
vale por negar a luz meridiana. Pr assim em dvida a primeira afirmao de
conscincia, pretender que estejamos iludidos e que, ao invs de uma existncia
pessoal, da posse dos nossos rgos, so estes que nos possuem, pr em dvida ao
mesmo tempo o princpio de toda e qualquer certeza, reduzir a fumo o secular
edifcio dos conhecimentos humanos.
Negado esse primeiro fato de conscincia, nada mais resta Humanidade.
Haver quem desconhea a ousadia de semelhante pilhria?
Se estamos iludidos acerca da prpria personalidade, em que mais poderamos
crer e afirmar nesta vida? Admiramos esses senhores materialistas, que colocam tal
dvida em primeiro plano e ousam afirm-la com pretensas observaes de cincia
positiva. No vos parece sejam eles, por sua vez, joguetes de mirfica iluso quando
assim to ingenuamente sustentam no passar de miragem a identidade pessoal, para
que sejamos to s um adjetivo do elemento cerebral? Sim, porque, persuadidos
deveriam estar de que no lhes sendo as prprias idias mais que produto do fsforo e
da potassa, a natureza das mesmas idias depende da natureza das combinaes e,
conseqentemente, no lhes vai bem essa atitude de pregoeiros pessoais. Essa
prerrogativa lhes escapa, e se quisssemos levar o seu mesmo sistema s suas
burlescas conseqncias, comearamos por consider-los pessoalmente inexistentes e,
em lugar de a eles nos dirigirmos como a criaturas pensantes, nos ateramos
constituio do seu crebro. Aqui, oportuno lembrar, com Hersehel, no haver
absurdo que um alemo no teorize.

168
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Atingidos esses exageros, no h como deixar de olhar para trs e lembrar a

Ontologia no trono que ela abdicou em benefcio da repblica cientfica. Sem
restabelecer o equilbrio, somos tentados a perguntar, com de Broglie 75, se a Ontologia
ser bem uma asneira e se os ontologistas no sero uns loucos, idiotas, sonhadores.
Nem tanto, responderemos com o acadmico. A Ontologia no coisa que se deva
tomar em sentido pejorativo, pois um dos ramos da Filosofia geral, cincia do ser,
em oposio do fenmeno, ou da aparncia.
O homem, dizem os filsofos, aborda diretamente os fenmenos e apreende-os,
seja pelos sentidos, seja pela conscincia; estuda-os, descreve-os, compara-os.
Entretanto, sob o fenmeno h o ser que persiste enquanto ele o fenmeno muda
ou passa. Independentemente dos atributos, das modificaes, h a substncia que
suporta os atributos e sofre as modificaes. s qualidades e aparncias necessrio
um objeto de inerncia, um suporte, ou o que melhor nome tenha. Enquanto as
cincias naturais descrevem os fenmenos sensveis e a Psicologia descreve os
fenmenos conscienciais, a Ontologia sonda a legitimidade do processo pelo qual
passamos do fenmeno ao ser.
Aqui no queremos, porm, entrar nem conduzir o leitor a essa cripta ainda assaz
obscura, da cincia abstrata, pois tememos, como ningum, as emanaes soporficas
que a cripta exala.
Temos, por essencial, permanecer no plano ativo e luminoso da observao
experimental. Notamos mesmo to certo estamos da vitria e de sobrancear com
prazer todas as dificuldades que a autoridade da conscincia pode, sob certo prisma,
ser posta em dvida e que importa no aceitar sem controle o testemunho puro e
simples do senso ntimo. Como o princpio pensante sofre a cada instante uma chusma
de influncias derivadas do mundo exterior e no lhe seja possvel descobri-la e
remont-la, poder-se-ia, talvez, pretender que a convico de sua identidade seja uma
iluso devida a uma ignorncia invencvel do respectivo jogo dos elementos
componentes. A essa objeo, responderemos com Magy, 76 no encadeamento das
proposies seguintes:
Na alma humana, como em toda a Natureza, encontramos em coexistncia a fora
e a extenso. Os fatos de molde a revelar uma atividade prpria, no ser pensante, so
visveis a cada passo, na marcha de nossos estudos.

169
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Com efeito, a primeira condio do aprendizado , para o nosso esprito, um

esforo espontneo para neutralizar as causas tendentes a nos manter na inrcia e na
ignorncia, tais como os imperativos da vida social, as necessidades do corpo, as
paixes, a falta de aptides, as dificuldades prprias do estudo.
Esse esforo preliminar no cessa com o incio do estudo, mas, ao contrrio,
mantm-se e avulta no perodo das aquisies.
Preciso se faz uma ateno firme e persistente, para nos penetrarmos dos
conhecimentos a que aspiramos. Essa ateno to indispensvel ao colegial como ao
maior dos gnios. Newton no teria encontrado a atrao universal seno por sua
constante tenso espiritual. Arquimedes, absorvido na investigao de um problema,
no d pela tomada de Siracusa e sucumbe trespassado pelo gldio invasor, como
vtima diga-se do dinamismo da sua alma. Descartes lobriga em todas as coisas um
motivo de meditao. E no sabemos, todos ns, que a Cincia s se adquire a preo
de esforos perseverantes e depois de maturada contenso espiritual sobre o objeto do
estudo?
Mais ainda: essa mesma energia, indispensvel ao esprito para adquirir o saber,
torna-se-lhe necessria para conserv-lo. O melhor meio de reter na memria a
Cincia est no concentrar-se demoradamente em cada idia ou fato, em dar conta
minudente dos processos de pesquisa utilizados pelos inventores, em lhes apreender o
mtodo e fixar, de qualquer modo, o estudo no crebro. Estes fatos atestam que o ser
pensante, no adquirir conhecimentos, os assimila mediante um trabalho que lhe
prprio, comportando-se com fora individual. Agora, o modo fundamental de ao da
causa inteligente prova, peremptoriamente, que essa fora individual e no um
conjunto de foras distintas.
Todas as operaes da inteligncia humana so anlises sintticas, ou snteses
analticas, isto : consistem essencialmente na decomposio de um dado todo, ou na
coordenao de elementos distintos, em que cada qual intervm com a sua cota e toma
o seu lugar lgico. Qualquer que seja a cincia focalizada, nela se afirma a lei do
esprito humano, sem a qual no haveria qualquer relao entre os diversos objetos do
nosso conhecimento, nem a prpria Cincia existiria. Desnecessrio exemplificar, no
pressuposto de estarem os leitores assaz habituados com os processos intelectuais
ntimos, para que bem os compreendam simplesmente enunciados na sua profundeza e
universalidade.

170
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Pois bem: se julgarmos a alma pela sua ao intelectual, reconheceremos, sem

hesitao, que a fora pensante no pode ser um agregado de foras elementares. De
fato, como poderia a alma centralizar todas as observaes que se lhe impem, grupar
silogismos secundrios em torno do principal, associar julgamentos segundo as regras
da Lgica, perceber a relao dos termos convenientemente enunciados, coordenar
numa mesma intuio os fenmenos estudados, formular hipteses, comparar
resultados? Como poderia, em suma, abstrair e generalizar, seno como fora
absolutamente simples, indivisvel e dotada da faculdade de tudo avocar a si, como
juiz nico, em conscincia nica?
Os partidrios da secreo cerebral repetiro, ainda uma vez, que essa alma
pessoal no passa de uma resultante de todas as foras elaboradas pelos rgos do
crebro e sintonizadas num dinamismo bem regulado, assim estabelecendo a unidade
e harmonia do trabalho intelectual.
Mas, este singular acordo de todas essas pequeninas almas, para formarem uma
grande alma, hiptese mais complicada e, por conseqncia, mais afastada que a
nossa da verdade natural. Ao invs de estabelecer a unidade da alma, ela a destri.
Localizando as faculdades nos diversos rgos do crebro, Gall declarava que todas
elas so dotadas da faculdade de percepo, de ateno, de memria, de recordao,
de julgamento e de imaginao! Que bela repblica! Quando uma que tal faculdade
sobrepujar as vizinhas (o que a observao demonstra em cada indivduo), estas
suportaro submissas o seu despotismo? Quando duas faculdades se desentenderem,
por exemplo a de n 5 (pendor para a morte) e a de n 24 (benevolncia), quem
dominar o antagonismo? H que imaginar logo um generalssimo e, neste caso,
oficiais e soldados tornam-se inteis e o nosso general ficar sendo, simplesmente ele,
o prprio esprito, pois, como acabamos de ver, dado o modo de ao intelectual da
alma, bem como o testemunho da conscincia, essa alma nica, idntica e
indivisvel.
fcil reconhecer o carter dinmico da alma em todas as suas manifestaes. Se
observarmos um esprito culto, o que logo se revela nele uma sede insacivel de
conhecimentos, a fora virtual da alma a traduzir-se em obras eloqentes.
Se baixarmos s camadas inferiores da sociedade, a essas zonas penumbrosas
onde a flama da instruo ainda no radia, vemos no mais uma atividade em funo
intelectual, mas passional, um modo de atividade psicolgica universal.

171
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

tendncia passional do indivduo junta-se, ainda, a energia de uma paixo

dominante e a esta uma vontade que a combate, ou que a dirige. A faculdade de vencer
ou de nortear as suas paixes , pois, ainda uma forma dinmica da essncia da alma.
Se, enfim, baixarmos das nossas vontades particulares aos hbitos que elas engendram
e mantm em ns, chegaremos a reconhecer que todos os atos, desde a obra criadora
do pensamento at o movimento mais simples de um membro, denunciam a fora
ntima que nos governa e se traduz em ato material, por intermdio dos centros
nervosos, dos nervos e dos msculos. Sabemos que a fonte de todo o movimento
orgnico reside no esprito. Ningum ousar negar que meu brao ou minha perna se
movem ao impulso de minha vontade, qual se d com a locomotiva presso do
vapor, dirigida pelo maquinista. Meu corpo em si, e por si s, inerte. Descartes e
Locke, neste ponto, esto de acordo com Leibnitz. O pensamento ao da alma: ser
preciso mais para sustentar que a alma fora? O prprio Cabanis no anda longe de o
confessar, quando diz que para ter uma idia justa das operaes que originam o
pensamento, importa se considere o crebro como um rgo particular, especialmente
destinado a produzi-lo, assim como o estmago e os intestinos se destinam a operar a
digesto; o fgado a filtrar blis, as partidas e as glndulas maxilares ao preparo da
saliva. As impresses, atingindo o crebro, fazem-no entrar em atividade e sua funo
peculiar perceber cada impresso particular, ligar os sinais, combinar as diferentes
impresses, compar-las entre si e tirar ilaes e determinaes, tal como a funo dos
outros rgos atuar sobre as substncias nutritivas, cuja presena os estimula,
dissolvendo-os e assimilando-lhes os sucos. Cabanis acrescenta que essa maneira de
ver levanta a dificuldade suscitada por quantos, em considerarem a sensibilidade uma
faculdade passiva, no compreendem como julgar, raciocinar, imaginar, no seja outra
coisa que sentir. A dificuldade desaparece quando se reconhece nestas diversas
operaes a ao do crebro sobre as impresses que lhe so transmitidas.
Conseqentemente, notaremos ns, com Magy, segundo os fisiologistas menos
espiritualistas, o crebro um sistema cuja funo produzir e elaborar o pensamento,
que assim se torna, literalmente, dele resultante. A, param eles, sem perceberem que,
por tudo explicarem, s lhes resta uma palavra a acrescentar.
Todos quantos em face da correlao notvel que une a alma ao corpo em todas
as manifestaes destes dois princpios afirmam a identidade substancial da fora
pensante e da energia cerebral, assemelham-se aos que do matria atributos divinos.

172
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Eles transferem ao crebro as faculdades inerentes ao Ser pensante, que a conscincia

revela no fundo de nossa atividade ntima.
Todas as vossas pretenses se evaporam, desprezadores da Inteligncia! A
Humanidade em peso vos impe este vocbulo imperecvel Alma. E cada ser
pensante afirma, em particular, o Eu que rege, que centraliza sua prpria vida. Em vo
procurais ligar essa personalidade a um movimento material da medula espinal! A isso
oponho eu, vitoriosamente, a minha potncia intelectual, que diz: eu penso, eu julgo,
eu quero; essa potncia inatacvel, que considera o visvel como o invisvel, o
material como o imaterial, o presente, o passado, o futuro; que no pode filiar-se
matria, de vez que sua vida e atos se completam no mundo moral.
Oponho-vos, enfim, meu pensamento, que a vs se dirige fremente pelo vosso
atentado e que, por esta mesma palavra, atravs destas linhas, atesta-vos a minha
existncia individual, quanto afirma a minha personalidade. Pretendereis que este
protesto possa provir de um lbulo do meu crebro?
No, meus senhores, parai com o gracejo; eu sei (e vs tambm) que quem aqui
vos fala o meu esprito e no um nervo ou uma fibra...
Por encerrar este captulo concernente personalidade humana, poderamos
acrescentar algumas reflexes sobre uns tantos motivos de estudo, ainda misteriosos e
nada insignificantes. O Sonambulismo natural, o Magnetismo e o Espiritismo
oferecem aos pesquisadores srios, capazes de os entestar cientificamente, fatos
caractersticos, que bastariam para mostrar a insuficincia das teorias materialistas.
triste, confessamo-lo, para o observador consciencioso, ver o charlatanismo
descarado intrometer-se, vido e prfido, em causas respeitveis; triste assinalar que
noventa por cento dos fatos podem ser falsos, ou imitados. Mas, um s fato, bem
averiguado, suficiente para baldar todas as explicaes. Ora, qual a atitude de uns
tantos doutos diante desses fatos? Neg-los sumariamente.
A Cincia est convicta, diz Bchner, em particular, de que todos os presumidos
casos de clarividncia no passam de conluios e trapaas. A lucidez, por motivos de
ordem natural, impossvel. imperativo das leis da Natureza que os efeitos dos
sentidos se adstrinjam a determinados e intransponveis limites no espao. A ningum
dado adivinhar pensamentos, nem ver de olhos fechados o que se passa em torno.
Verdades so estas buscadas em leis naturais, imutveis e sem excees.

173
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

senhor juiz! conheceis vs todas as leis naturais? Nada existir oculto para vs
na Criao? Feliz, vs, que ainda no sucumbistes sobrecarga da vossa cincia! Mas,
como? Eis que viro duas pginas e leio: O Sonambulismo fenmeno do qual no
temos, infelizmente seno observaes muito inexatas, nada obstante carecermos de
noes precisas, atendendo importncia que ele tem para a Cincia.
E todavia, sem dados certos (vede bem), lcito relegar conta de fbulas todos
os fatos maravilhosos extraordinrios, que se atribuem aos sonmbulos. A um s,
destes, no permitido escalar os muros, etc.. Sensato que o vosso raciocnio!
E como tereis bem procedido se, antes de escrever, procursseis conhecer um
pouco os assuntos que abordais!
Os observadores filsofos que nos ouvem, sabem que certos fatos da vida
psquica so absolutamente inexplicveis pela hiptese materialista e que, uma vez
rigorosamente comprovados, podem, s por si, desmantelar o bailu.
Sem que se torne preciso aqui insistir sobre este aspecto da questo, convm notar
que impossvel admitir a alma como produto qumico, ou dinmico, quando sabemos
que ela manifesta, em dadas circunstncias, uma personalidade distinta, uma natureza
incorprea e faculdades independentes.
Portanto, voltando s concluses precedentes, temos: contradio da unidade
psquica com a multiplicidade dos movimentos cerebrais, contradio entre a
identidade constante da alma e a mutabilidade incessante dos elementos constitutivos
do crebro, contradio entre o carter dinmico da alma e as pretensas secrees
orgnicas. Contradies, contradies e sempre contradies!
Se os adversrios acham que elas no bastam, o exame dos fatos de volio lhes
vai facultar um novo discernimento.

174
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

3 - A Vontade do Homem

SUMRIO Exame e contestao desta assertiva: a Matria governa o

homem. Se verdade que a vontade e o indivduo no passam de iluso. Se
conscincia e julgamento dependem da alimentao. Exemplos histricos da fora
de vontade e carter de grandes homens. Coragem, perseverana e virtude.
As faculdades intelectuais e morais nada tm com a Qumica. Divagaes
curiosas, feitas margem do Reno. Influncia dos legumes no progresso
espiritual da Humanidade. Liberdade moral. Aspiraes e afeces
independentes da Matria. Esprito e corpo.

Dizia Zlter a Goethe que um dos maiores obstculos que impediam os alemes
de falar o seu idioma to espontnea e correntemente como outros povos provinha de
certa presso da lngua, pelo fato de muito se alimentarem de vegetais e gorduras.
verdade que no temos outra coisa, mas a sobriedade e a prudncia muito podem
remediar e corrigir 77.
com esta advertncia que Moleschott abre o grande captulo epigrafado: a
Matria governa o Homem, sem perceber que a segunda frase do pargrafo traz
consigo a condenao que ele vai especar, das correlaes alimentares com o estado
fsico e intelectual do homem. Quando o velho companheiro de Goethe lhe observa
que a sobriedade e a prudncia podem fazer e corrigir muitas coisas, prova, por isso
mesmo, que ele no se julga to somente uma composio material, mas, tambm,
uma fora mental, capaz de tirar de si mesmo resolues contrrias s tendncias da
matria. Vamos, com efeito, acompanhar a argumentao materialista que, aqui como
alhures, peca sempre pela base e no se mantm seno por uma espcie de equilbrio
instvel, que um piparote de criana pode desmantelar. O adversrio de Liebig
pretende demonstrar que a matria governa o homem, estabelecendo que a
alimentao atua sobre o organismo. Como tema de Fisiologia, estes fatos so
interessantes e instrutivos, e a ns nos praz o ensejo de os resumir aqui; mas, como
tema de Filosofia, eles se nos afiguram o que possa haver de mais incompleto.
Consideremo-lo previamente: O quadro deste captulo vai oferecer-nos, por sua
prpria natureza, um duplo aspecto. No verso, desenhado pela Fisiologia
contempornea, notaremos a ao fsica dos alimentos no organismo, e no reverso

175
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

veremos que a mesma est longe de constituir o homem integral e que o ser humano
reside numa potncia superior s transformaes da blis e do quilo, potncia que
governa a matria e longe est de se lhe escravizar.
Invoca-se, em primeiro lugar, a diferena de o regime alimentar, vegetariano ou
carnvoro. Legumes e hortalias contm pouca gua, poucas gorduras e quarenta vezes
menos albumina que a carne. Analisando os sais contidos nestas substncias opostas,
concluram que o regime carnvoro aumenta os fosfatos no sangue, e o vegetariano,
pelo contrrio, desenvolve os carbonatos. De resto, as substncias albuminosas das
partes verdes da planta no so a albumina, nem a fibrina. Preciso , pois, que elas
sofram essa primeira transformao, antes de se incorporarem ao sangue. As gorduras
vegetais, por sua vez, no so verdadeiras gorduras, mas to s adipogenias, ou seja,
elementos que originam gordura e, portanto, precisando sofrer uma primeira
transformao. H razo para dizer que a diferena de ao da carne comea a fazer-se
sentir no sangue antes dele formado, isto , na sanguificao, na digesto.
Esses alimentos sero tanto mais facilmente digeridos quanto mais os seus
elementos constitutivos se identificarem com os do sangue. Da resulta que a carne,
mais que o po e os legumes, aproveita sanguificao. O comprimento dos intestinos
relaciona-se com esse processo de digesto, de acordo com as substncias,
permitindo-nos fazer dele uma idia. Nos morcegos, que s se nutrem de sangue, o
tubo intestinal no passa do triplo do comprimento do corpo. No homem, cujo regime
misto (o que igualmente se indicia pelo sistema dentrio, composto de caninos e
incisivos), o comprimento do intestino o sxtuplo da altura. No carneiro, herbvoro,
o intestino vinte e oito vezes mais longo que o corpo. Todos os animais carnvoros
tm estmago pequeno. O estmago humano tem a forma de um reservatrio,
atravessando a cavidade abdominal, provido de um beco sem sada, maior que nos
pr-citados animais. Os ruminantes, por guardarem a forragem, tm um estmago de
quatro compartimentos.
O homem tem a construo do onvoro. De passagem, diga-se, as velhas
prescries pitagricas, tanto quanto as modernas proposies de Rousseau e de
Helvtius a favor do regime animal, devem ser rejeitadas como antinaturais.
Sendo os vegetais menos nutrientes que os animais, o po ocupa um lugar
intermedirio. No glten que o compe, dois corpos albuminides se distinguem:
albumina vegetal, insolvel, e cola vegetal. Estas substncias diferem da fibrina da

176
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

carne e devem dissolver-se nos sucos, durante a digesto. No po h menos gordura

que na carne, mas h o amido e o acar, que devem transformar-se em gordura ao
perderem uma parte de oxignio. Destas comparaes decorre que o sangue, e com ele
os msculos, os nervos, a carne e todos os tecidos, se renovam mais rapidamente no
regime carnvoro.
Infere-se da, que, sendo o sangue o fator dos tecidos, das secrees e excrees
orgnicas, e ainda porque se modela pela alimentao do homem, a diferena
primordial, assinalada entre os regimes vegetal e animal, deve estender sua influncia
a todos os fenmenos da vida.
Detivessem-se eles nesta concluso e nada teramos a objetar. Dizemos, com os
antagonistas, que o apetite de um homem sadio se apazigua antes com um bife do que
com uma salada. Consentimos em admitir que, se as raas de ndios caadores revelam
fora muscular notvel, ao passo que os insulares do Pacfico se apresentam fracos
(relativamente), porque estes se alimentam de ervas e frutos e aqueles de muita
carne. Concedemos, igualmente, que a indolncia e falta de carter dos Hindus
prenda-se um tanto ao seu regime herbvoro; que o filsofo Haller tivesse razo para
acusar tal ou qual inrcia com o vegetarismo de alguns dias; que, por um efeito
inverso, uma diviso do Exrcito a que pertencia Villerm, na guerra de Espanha,
fosse atingida de diarria (relevem a citao que literal), de magreza e debilidade,
por ter sido forado a se alimentar s de carne durante oito dias. Concordamos,
tambm, que os ndios do regon s comem razes, durante um longo perodo do ano,
das quais vinte espcies so nativas com o que muito nos prazemos e que as tribos
se movem de uns a outros lugares para capt-las, visto no maturarem seno
sucessivamente. De boamente aceitamos que, vigente ainda, no Malabar, a crena na
metempsicose, por l existam hospitais para animais e se alimentem, nos templos,
ratos cuja vida sagrada. Sabemos, mais, que os Islandeses, Kanitschadales,
Lapnios, Samoledos, s podem alimentar-se de peixe durante certo perodo do ano,
enquanto que os caadores das plancies americanas s comem carne de biso.
Concordamos, enfim, sem relutncia e sem provas, que basta comer marmelada ou
ma para alcalinizar a urina e que os franceses emitem menos uria que os alemes,
alis muito distanciados dos ingleses o que prova consumir-se em Londres 1,6% da
carne consumida em Paris e, por fim, no estranhamos que as graciosas passeantes,
mais que o transeunte vulgar, encaream a vantagem de aumentar os mictrios

177
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

pblicos de Paris ou dar-lhes, no mnimo, outros dispositivos. Efetivamente vos

damos, ou melhor consentimos tomeis, vontade, tudo quanto pedirdes em
Fisiologia... Mas, na verdade, que relao tem tudo isso com a prova da personalidade
humana? Com franqueza: que aclaramento essas experincias trazem ao assunto?
Onde e como essa qumica demonstra a inexistncia da alma? E que fazeis do mtodo
cientfico, que recomenda no proceder seno por indues ou dedues? Que
mancebia essa com a escolstica dos nossos avs?
Certo, no sabemos o que mais admirar: se a audcia, se o erro destes
fisiologistas, levando-nos borda do abismo e dizendo-nos: saltai! Ser que acreditem
ter lanado uma ponte com algumas teias de aranha? Na verdade, preciso encarar o
esprito humano como um cego de nascena, para pretender adorment-lo com
semelhantes processos. De fato, quem se no admirar de saber que, como concluso
de fatos mais ou menos incompletos, quais os precedentes, apresentem-nos a seguinte
e enftica declarao:

Observaes numerosas e experincias feitas em grande escala, provam que o

homem deve, em parte, a sua privilegiada situao, em relao aos animais,
faculdade de se alimentar ora de vegetais, ora de carne 78.
* A matria base de toda a fora espiritual, de toda a grandeza humana e
terrestre79.
* O vocbulo alma, considerado anatomicamente, exprime o conjunto das funes
cerebrais e da medula espinhal, e, fisiologicamente, o conjunto das funes da
sensibilidade enceflica 80.
* A anlise no encontra na conscincia, neste augusto instinto, nesta Voz imortal,
mais que um simples mecanismo, que se desmonta como qualquer aparelho 81.
A estas afirmaes no falta ousadia. Mas, depois das declaraes negativas por
ns registradas no captulo anterior, de nada mais nos podemos admirar.

Se verdade que os temperos auxiliam a digesto - diz Moleschott e o po de

rala, as frutas (especialmente figos) ingeridos em jejum e regados com um copo d'gua
fria desenvolvem o ventre; se os rabanetes, o alho, a baunilha, estimulam o
sensualismo, e se o vinho o ch e o caf atuam sobre o crebro claro est que a
matria governa o homem...

178
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Sobre isso, no tnhamos dvidas. Sabeis o que preciso para adquirir

eloqncia? no comer nozes nem amndoas. E como a voz e a palavra dependem,
ao que parece, dos movimentos musculares da laringe, prefervel o regime vegetal
ao gorduroso.
Quereis uma prova da correlatividade essencial de pensamento e matria? Olhai o
fundo da vossa xcara de caf. Este, tal como o barco a vapor e o telgrafo, pe em
atividade uma srie de pensamentos, origina uma corrente de idias, de
empreendimentos com ele. evidente que a necessidade oriunda de uma afinidade
eletiva da Humanidade pelo caf e pelo ch, tornou-se mais imperiosa e generalizada,
proporo que aumentaram as exigncias intelectuais da civilizao.
Eis ainda outro fato de importncia capital. Os Kamstchadales e os Tongouses
embriagam-se com o seu aguoric vermelho e parece que os servos, desejosos de
conhecerem a sensao dessa bebida, no trepidam em beber a urina dos seus amos.
Logo, portanto, a matria que governa o homem conclui espirituosamente o
Sr. Moleschott...
Num tal sistema, qual j o temos entrevisto, claro que o livre arbtrio fica
completamente aniquilado. O prprio Moleschott o declara. No somente o ar que a
cada momento respiramos transforma o sangue venoso em arterial; no s transmuda
os msculos em creatina e creatinina; o msculo do corao em hipoxantina; o tecido
do bao em hipoxantina e cido rico; o humor vtreo dos olhos em uria, como
refunde a todo instante a composio do crebro e dos nervos. O mesmo ar que
respiramos muda diariamente, no nas matas o que nas cidades, no sobre os
mares o que no cimo das montanhas, nem ao nvel das ruas o que no alto de uma
torre. Alimentao, nascimento, educao, convivncia, tudo, em torno de ns, rola
num movimento que se comunica constantemente.
Proposies verdadeiras, estas, provam que o homem est envolvido no mago
de um mundo a cujas influncias no pode eximir-se, e provam tambm, quem sabe,
que o livre arbtrio no to absoluto quanto afirmam alguns psiclogos entusiastas.
Mas, o que essas verdades no provam a inexistncia da vontade humana.
No so todos os materialistas que levam sua excentricidade ao ponto de afirmar
que a criatura humana no tenha conscincia de que existe, para que deixe de ter a
liberdade de seus prprios atos e resolues.

179
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Bchner menos exagerado. Dizemos com ele, que o homem obra da Natureza;
que a sua pessoa, aes, pensamento e mesmo vontade esto submetidos s leis que
regem o Universo. As aes e a conduta do indivduo dependem, incontestavelmente,
da sua educao do carter, dos costumes, da ndole do povo e da nao a que pertence
e esta nao , por sua vez, e de certo modo, o produto do ambiente em que vive e das
relaes exteriores que lhe entretiveram o desenvolvimento.
Pode-se por exemplo notar com Deser que o tipo americano se desenvolveu com
os primeiros colonos ingleses h dois e meio sculos. um resultado que se pode
atribuir a influncias climticas.
O tipo americano distingue-se pela sua compleio, pelo pescoo alto, pelo
temperamento dinmico e ardoroso. O pouco desenvolvimento do sistema glandular,
que d s americanas essa expresso terna e vaporosa; a espessura, o comprimento e a
secura do cabelo, podem provir da secura do ar. H quem suponha ter notado que a
agitao dos americanos aumenta com os ventos do Nordeste. Desses fatos se infere
que o grandioso e rpido progresso dos Estados Unidos seria, em parte, devido ao
meio fsico.
Tal como na Amrica, os ingleses originaram um novo tipo na Austrlia,
notadamente em a Nova - Gales do Sul. A, os homens so altos, magros, musculosos,
e as mulheres belssimas, mas, de uma beleza efmera. Os novos colonos do-lhes o
apelido de Cornstalks (palha de trigo). O carter ingls ressente-se do firmamento
nebuloso, do ar pesado, dos estreitos limites da terra natal. O italiano, pelo contrrio,
reflete em tudo o cu sempre belo e o Sol sempre ardente da sua ptria. (E, contudo,
os romanos muito tm mudado de 2000 anos a esta parte.) As idias e contos
fantsticos do oriente esto intimamente ligados luxuriante vegetao que lhes
moldura o bero. A zona glacial no produz mais que raquticos arbustos e, assim
tambm, uma raa mofina, nada ou pouco acessvel ao progresso. Os habitantes da
zona trrida tambm pouco se adaptam a uma cultura superior. S nos pases onde o
clima, o solo e as relaes ambientes oferecem certo meio-termo, pode o homem
equilibrar-se e adquirir um grau de cultura preponderante sobre os seres e as coisas
que a rodeiam.
Todas estas observaes no provam, porm, que a matria governe o homem e
que a vontade e a individualidade sejam uma iluso. Cumpre, mesmo, advertir ao
autor de Fora e Matria que, antes, so os indivduos que fazem as naes e no

180
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

estas os indivduos. Qual o dizia Stuart Mili, o mrito de um Estado est, em tese, no
dos indivduos que o compem. No so as instituies, nem as leis, nem os governos
que fazem a grandeza das naes, mas o valor e a conduta dos cidados. , pois, da
individualidade dos homens que depende o progresso dos povos, e no de suas
condies gerais. Em vo se dir que esta individualidade mais no que o resultado
preciso das disposies do corpo: educao, instruo, exemplo, fortuna, posio
social, sexo, nacionalidade, clima, solo, poca, etc. No ser humano existe uma fora
transcendente a tudo isso, uma fora que os negativistas no querem ver e procuram
ocultar no nevoeiro de sua paralogia. Assim como a planta dizem eles depende do
terreno em que radica, no somente em relao sua existncia, mas ainda ao seu
tamanho, forma e beleza; assim tambm o animal grande ou pequeno, manso ou
bravo, bonito ou feio, conforme as influncias extrnsecas, assim tambm o homem
fsico e intelectual o fruto dos mesmos fatores, dos mesmos acidentes e disposies,
e nunca o ser espiritual, independente e livre, que os moralistas nos pintam... Esses
senhores protestam quando lhes chamamos espirituais, e ns persistimos na
amabilidade. Mas, sem constituir uma exceo a seu favor, temos o direito de
sustentar a espiritualidade humana e apagar, com o exemplo de grandes vontades, essa
teoria crepuscular, que conceitua as resolues do homem uma funo baromtrica.
preciso fechar voluntariamente os olhos aos eventos mais belos e respeitveis
da Histria, preferir tristes abstraes a verdades gloriosas, sacrificar venerandos
monumentos do pensamento quimera de uma idia fixa, para ousar assim negar o
poder da vontade, o valor de sua energia, a independncia de sua resoluo, os
milagres mesmos de sua persistncia, e substitu-lo por uma sombra difusa e vaga,
dependente dum sol teatral. Na verdade, no vemos a vantagem desta substituio.
desconhecer a grandeza de o homem o afirmar que os seus atos no passam de
resultado necessrio e fatalstico dos seus pendores fsicos, tendncias orgnicas e
propenses materiais. degradar-lhe a dignidade abaixo do nvel da mediania
intelectual e colocar-se em contradio com os exemplos mais brilhantes que
constelam a fronte da Humanidade por coro-la de glria imperecvel. Abordemos, em
todas as suas fases, os anais da Humanidade; consultemos, sobretudo, as pginas do
nosso sculo, j to engrandecido de invenes fecundas e entrevistas possibilidades;
logo nos convenceremos de que o gnio no simplesmente resultante de condies
materiais e muito menos de uma enfermidade nervosa, seno que se afirma por uma

181
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

fora superior a todas as contingncias e que muitas vezes o tem dominado guiado e
vencido. Longe de encarar o homem como um ser inerte, cujas obras no passassem
de efeitos instintivos, de hbitos, necessidades apetites e predisposies orgnicas, ns
proclamamos, com a autoridade dos fatos, que a inteligncia governa a matria e que o
valor do homem consiste, precisamente, nessa elevao, nessa soberania da
inteligncia.
Para ilustrar o asserto e invalidar, exemplificando, a audaciosa afirmativa desses
campees da matria, lancemos um olhar ao panorama intelectual da Humanidade, e a
todos quantos sentem pulsar-lhe no peito um corao patritico apresentemos-lhes
bem como aos jovens indecisos, que, mal transpondo os prticos da vida prtica,
pudessem deixar-se embair pela mentira materialista, acarretando para si a prpria
runa apresentemos-lhes, sim, o quadro to grato aos nossos sentimentos, to til s
nossas vistas e to imponente s nossas aspiraes, desses homens enrgicos sados
das mais nfimas camadas sociais, para elevarem-se, pelo prprio esforo, conquista
do mundo e s culminncias do pensamento soberano.
Num belo livro, cujo ttulo extico no bastante claro nem cativante, mas, que
deveria andar em mos de toda a mocidade francesa (Self-Help, ou Carter), um
homem honrado, que Samuel Smiles, reuniu exemplos desses vultos valorosos que
venceram todos os percalos na vida e foram, por assim dizer, a refutao viva desta
singular teoria, que tende a rebaixar o homem, em vez de o elevar. por exemplos tais
que a alma se eleva para a verdade do seu ideal. Julgamos de nosso dever homenagear
aqui esse panteo de benemritos exemplares, cujo panegrico deveria ser espalhado
aos quatro ventos.
Os fatos a seguir, de ordem geral ou particular, e as consideraes que eles
sugerem, oferecemo-los aos que repetem com Moleschott, Bchner e seu rancho, que
o homem segue os seus pendores e a reflexo nada vale face das inclinaes e
tendncias, sejam naturais ou adquiridas.
Sbios, literatos, artistas, todos quantos se votam ao apostolado das mais
transcendentes verdades e todos quantos se enobreceram pelas virtudes do corao,
jamais saram privativamente de uma classe ou de uma carreira da hierarquia social.
Ao contrrio, saram indiferentemente da oficina, como da lavoura, da cabana, como
do palcio. E os mais humildes atingiram, por vezes, os postos mais culminantes,
vencendo dificuldades aparentemente insuperveis, que lhes atravancavam o caminho.

182
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Em muitos casos, parece que essas dificuldades foram seus melhores auxiliares,
obrigando-os a empregar todo o esforo possvel no trabalho perseverante, e assim
vivificando faculdades que, de outra forma, poderiam permanecer adormecidas.
O exemplo de obstculos assim transpostos, os triunfos assim alcanados, so to
numerosos que justificam, quase inteiramente, este provrbio: com boa vontade tudo
se consegue.
Grande nmero dos que mais se distinguiram na Cincia nasceram em condies
sociais havidas como incapazes de proporcionar talentos, particularmente cientficos.
Em lugar das combinaes qumicas do hidrognio e fsforo, em vez dos efeitos da
eletricidade dos nervos, apresentamos estes grandes caracteres, que, do fundo das
camadas sociais mais obscuras, se elevaram aos pinculos da Cincia, a saber:
Coprnico, filho de um padeiro polons; Galileu, perseguido por amor verdade;
Kpler, filho de um taberneiro e caixeiro de taverna, por sua vez, atormentado sempre
com a sua misria pecuniria; dAlembert, enjeitado e encontrado pela mulher de um
vidraceiro nas escadas de uma igreja, certa noite invernosa; Newton, filho de um
pequeno proprietrio de Granthan; Laplace, filho de um pobre campnio de
Beaumont, perto de Honfleur; W. Herschell, organista de Halifax; Arago, devendo
toda sua glria perseverana no estudo desde jovem; Ampre, pesquisador solitrio;
Humphry Davy, criado de um farmacutico; Faraday, encadernador; Franklin,
aprendiz de tipgrafo; Diderot, filho de um cutileiro; Cuvier, Geoffroy Saint-Hilaire e
cem outros; o fsico Hautefeuille, filho de um padeiro de Orlees; Gassendi, pobre
campons dos Baixos-Alpes; o mineralogista Hy, filho de um tecelo; Buffon, que
exigia, para levantar e combater a preguia, que o acordassem a jatos de gua fria (sua
sade, mau grado ao que dizem nossos adversrios, para nada lhe serviu e seus
maiores trabalhos foram realizados no curso de longa e cruel enfermidade); o qumico
Vauquelin, aldeo de Saint-Andr dHbertot (Calvados), que, depois de servente de
farmcia, chega a Paris de saco s costas, com um escudo na algibeira.
Em que o azoto e o fsforo entravam na secreo da vontade destes sbios
ilustres, e de que maneira o carbono se comportou para os levar ao fastgio da
projeo intelectual? Mau grado s circunstncias desfavorveis com que houveram
de lutar no incio da vida, estes homens eminentes alcanaram, pelo s exerccio de
suas faculdades, uma reputao slida e duradoura, qual lhes no granjeariam todos os
tesouros da Terra.

183
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

De nossa parte, citaremos agora os cirurgies John Hunter, Ambrsio Par e

Dupuytren, nascidos de condies humildes.
Conta-se que Dupuytren, quando no colgio da Marcha, ocupava com outro
colega um quarto que tinha por todo o mobilirio trs cadeiras, mesa e uma espcie de
cama, na qual se alternavam para o repouso. To exguos eram seus recursos, que,
muitas vezes, passavam a po e gua. Dupuytren comeava o trabalho s 4 horas da
manh e ns sabemos, hoje, que ele foi o maior cirurgio do seu tempo. Citaremos,
ainda, Jos Fourrier, filho de um alfaiate de Auxerre, o naturalista Coara-do Gesner,
cortidor de Zurich. Citaremos mais: Pedro Ramas, Shakespeare, Voltaire, Rousseau,
Molire, Beaumarchais, grandes obreiros do pensamento, que derrubaram,
exclusivamente com a sua fora mental, as barreiras que as castas sociais opunham ao
vulgo.
Fcil nos seria exarar infinitos exemplos desse quilate. Em todos os ramos da
atividade humana Cincias, Belas-Artes, Literatura, Comrcio, Indstria eles so
to numerosos que chegam a dificultar a escolha entre tantos homens notveis cujo
xito lhes adveio somente do trabalho e paciente esforo 82. Basta, por exemplo, lanar
um olhar aos domnios da Geografia e assinalar entre os grandes descobridores
Cristvo Colombo, filho de um cardador de Gnova; Cock, caixeiro de uma loja no
Yorkshire, e Livingstone, operrio de uma fiao de tecidos perto de Glaacow. Entre
os papas, Gregrio 7 nasceu de um carpinteiro, Sixto 5 de um pastor e Adriano 6 de
um pobre canoeiro. Na sua juventude, pobrssimo, Adriano, impossibilitado de
comprar uma vela, preparava as lies ao relento, aproveitando a iluminao pblica.
Ningum lobriga em tudo isto a influncia do oxignio.
No seno pelo exerccio autnomo de suas faculdades que uma criatura pode
adquirir o saber e a experincia que, reunidos, produzem a sabedoria. E, qual dizia
Franklin, to pueril esperar a posse desses bens sem esforo e sem trabalho quanto o
seria contar com uma colheita em terreno sem lavra nem semeadura.
Dois irmos, provindos do mesmo Casal, podem receber a mesma educao, ter a
mesma liberdade de ao, viverem juntos, nutrirem-se do mesmo ar e dos mesmos
alimentos e nada impedir que um se torne ilustre e outro fique na mediocridade. A
quanta gente se poderiam enderear estas palavras do velho bispo de Lincoln ao
irmo, homem indolente, que lhe pedia fizesse dele um grande homem: certo, se a
tua charrua se quebrar posso mandar consert-la, e se te morrer um boi posso comprar-

184
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

te outro; mas no posso fazer de ti um grande homem, de vez que lavrador te

encontrei e sou obrigado a deixar-te como tal.
Riquezas e bem-estar no so indispensveis ao desenvolvimento das altas
faculdades humanas, pois, se assim fora, no haveria no mundo, e de todos os tempos,
notabilidades desabrochadas das mais nfimas camadas sociais. A qumica alimentar
nada tem que ver com a produo intelectual.
Longe de ser um mal, a pobreza, quando provida de energia e iniciativa pessoal,
pode transformar-se em benefcio, de vez que faz sentir ao homem a necessidade de
lutar com o mundo, onde, a despeito dos que compram o bem-estar a preos
degradantes, tambm h confiana, justia e triunfo para os valorosos e honestos. A
fortuna h mesmo, muitas vezes, prejudicado os seus privilegiados. Em compensao,
encontramos exemplos favorveis nossa tese, entre aqueles que, inspirados pela f
ou ciosos da felicidade do seu prximo, renunciaram, voluntariamente, aos gozos
mundanos, aos poderes e honras da Terra, descendo de sua posio culminante para
dedicar-se beneficncia e instruo das massas.
O mundo escravo da energia, dizia Aleixo de Tocqueville, nem houve fase de
vida na qual pudssemos conceber repouso; a luta interior, e mais ainda a exterior,
necessria e tanto maiormente necessria quanto mais envelhecemos. Comparo o
homem a um viajante que caminha, sem parar, para uma regio cada vez mais fria e
que, quanto mais avana, mais precisa agitar-se. A grande enfermidade da alma o
frio e para combater esse mal temvel preciso, no s manter ativo o esprito pelo
trabalho, mas tambm pelo contacto dos semelhantes e dos negcios temporais.
Estas palavras, justificou-as o seu autor com o exemplo pessoal.
Em plena atividade, ei-lo que perde a vista e, depois, a sade, mas no perde
nunca o amor verdade. Ainda quando combalido a ponto de ser carregado ao colo
como qualquer criana, a sua indmita coragem no o abandona. Completamente cego
e invlido, nem por isso encerra a sua carreira literria, justificando-a com estas
nobres palavras bem dignas de serem contrapostas hiptese materialista. Se, como
me praz acreditar, o interesse da Cincia se inclui em o nmero dos grandes interesses
nacionais, eu dei ao meu pas o que lhe d o soldado mutilado no campo de batalha.
Seja qual for o destino dos meus trabalhos, tambm espero que este exemplo no
fique perdido. Quereria eu que ele servisse para combater essa debilidade moral, que
a molstia da nova gerao; que pudesse reconduzir ao caminho reto da vida alguma

185
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

dessas almas enervadas que se lamentam de lhes faltar f, sem saberem onde busc-
la, e que, procurando por toda parte, em parte alguma encontram objeto de culto e
devotamento.
Por que dizer, com tanto amargor, que no h ar para todos os pulmes, emprego
para todas as inteligncias? No temos a o estudo srio e calmo? No haver nele um
refgio, uma esperana, uma carreira ao alcance de todos ns? Com ele, atravessamos
os dias aziagos sem lhes sentir o peso. Com ele construmos o destino, usamos
nobremente a vida. Eis o que fao e voltaria a fazer ainda, se houvesse de recomear a
marcha, a fim de reencontrar-me justo onde me encontro. Cego e padecente. Posso dar
um testemunho que, penso, no ser suspeito: o de haver no mundo algo melhor e
mais valioso que os gozos materiais que a fortuna e at a sade: o devotamento
Cincia.
Preferimos sentimentos que tais qumica da inteligncia. Estendemo-nos
confiadamente nestes exemplos porque, acima de tudo, do testemunho do verdadeiro
carter do homem superior e da absurdidade dos materialistas que ousam reduzir esse
carter a simples funo da matria, a uma disposio natural do crebro. No
queremos concluir o protesto sem falar em Bernardo Palissy, homem cuja vida vale
por um protesto formal hiptese dos nossos adversrios.
Lembremos, em primeiro lugar, que Palissy nasceu em 1510, sendo seu pai um
pobre vidraceiro da Capela Biron. No pde, assim, receber a menor instruo; no
teve, qual confessava ele prprio, outro livro alm do cu e da terra, que a toda gente
dado ler e entender. Aos vinte e oito anos, pauprrimo, instalou-se numa choupana,
em Saintes, como agrimensor e pintor de vidros. Casado e pai de filhos cuja
subsistncia se lhe tornava impossvel, concebeu a idia fixa de fabricar loua vidrada
e imitar Luca della Rbia. Na impossibilidade de viajar pela Itlia para aprender a
tcnica, houve de resignar-se a investigar, tateante, no ambiente acanhado em que se
encontrava.
Depois de muito conjeturar sobre as matrias que entravam na composio do
esmalte, fez demoradas experincias e acabou reunindo as substncias que lhe
pareceram adequadas. Comprou potes de barro comum, quebrou-os e recobriu os
fragmentos com as massas que preparava, submetendo-as ao forno para tal fim
construdo. As tentativas falhavam e o que s conseguia era potes quebrados, com
grande prejuzo de carvo, de substncias qumicas, alm de tempo e trabalho.

186
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Afrontando as lamentaes da esposa, o choro dos filhos e a ironia dos vizinhos,

nem assim desanimava. Sua companheira no se conformava com o ver assim
dissipar-se em fumo os j minguados recursos domsticos. Contudo, haveria de
submeter-se, de vez que o marido estava empolgado por uma idia que ningum e
nada no mundo lhe desvaneceria.
As experincias prosseguiam por meses e anos. Descontente com o primeiro
forno, construiu outro fora de casa. Neste, queimou outra lenha, desperdiou outras
drogas e potes, perdeu tanto tempo e dinheiro que acabou caindo em extrema misria.
Sem embargo, persistiu. Obstinao cruel!
No mais podendo acender o seu forno, levava o material a uma fbrica distante
lgua e meia e o fracasso continuava. Desapontado, mas no desenganado, resolve,
ento, construir um forno para vidro, perto de casa. E o fez ele mesmo, com as
prprias mos. Conduzia da olaria, s costas, o tijolo; ajustava-o, emboava-o; era
pedreiro, carregador, oleiro, tudo! Ao fim de um ano, ei-lo com o seu novo forno e os
vasos preparados para uma nova experincia. Apesar do esgotamento quase absoluto
dos seus recursos, conseguira acumular grandes reservas de lenha. Acendeu o forno,
recomeou o trabalho, no perdia de vista a tarefa, um minuto que fosse. Dia e noite a
postos, vgil, ei-lo a meter lenha, a graduar o fogo e, contudo, o esmalte no derretia.
Pela segunda vez vinha o Sol surpreend-lo na faina e a esposa trazia lhe o parco
almoo. Nada no mundo o tiraria da boca do seu forno, no qual, desesperado, lanava
a lenha acumulada. O Sol recolhia-se e o nosso homem no. Plido, desfigurado,
barba crescida, sobre excitado sim, mas herico, indefesso junto ao forno, para ver
quando o esmalte se fundiria. Um, dois, seis dias, enfim, transcorreram sem alterao.
O invicto Palissy continuava a trabalhar, a vigiar, mau grado ao desmoronamento de
suas esperanas.
O esmalte no se fundiu... Ps-se, ento, a contrair dvidas, a comprar novos
vasos, mais lenha...
Os potes devidamente revestidos e cuidadosamente colocados no forno, ainda
uma vez acendeu-se o fogo. Era a ltima tentativa do desespero. Ele fez um braseiro
enorme e, no obstante a alta temperatura, nada conseguiu. A lenha j escasseava.
Como alimentar, at o fim, aquele fogaru infernal? Olhou em torno, seus olhos
incidiram na cerca do jardim, madeira enxuta, facilmente combustvel. Que poderia
valer aquela cerca comparada com a experincia cujo xito dependeria, talvez, de

187
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

algumas toras mais? As cercas foram arrancadas, lanadas na fornalha. Sacrifcio

intil!
Ainda no seria dessa vez... Mas dez minutos de calor quem sabe e tudo
estaria conseguido... Lenha, portanto, mais lenha e s lenha, a qualquer preo, eis o
que precisava! Que ardessem os mveis, contanto que no perdesse aquela
experincia. Estrondo horrvel se ouviu em toda a casa, logo seguido dos gritos da
mulher e filhos, j agora temerosos de que o homem houvesse enlouquecido. Ei-lo que
chega, sobraando destroos de mesas e cadeiras! A fornalha tudo recebe, tudo devora.
No se funde o esmalte, ainda assim? Chega vez dos assoalhos... A famlia, diante
disso, foge espavorida e vai pelas ruas a gritar que o seu chefe enlouquecera. A essa
altura, o inventor encontrava-se absolutamente exausto, merc de tantas lutas, jejuns,
viglias, sobressaltos.
Endividado e coberto de ridculo, dir-se-ia presa de um desastre irreparvel. E,
contudo, acabara por descobrir o segredo, a ltima proviso de calor derretera o
esmalte. Os vasos de barro escuro l estavam transformados em loua branca, que ele
deveria realmente achar belssima. Doravante, podia afrontar com pacincia todos os
remoques, ultrajes e recriminaes. O homem de gnio, graas tenacidade na sua
inspirao, acabava colhendo a palma da vitria. Arrancara um segredo Natureza e
podia com mais calma aguardar os proventos da sua descoberta.
E no foi seno ao fim de dezesseis anos de labor assduo e penosas experincias,
que, isolado, aprendendo consigo, desajudado de todos, pde colher o fruto do seu
esforo. No tardou, porm, dada a sua independncia de idias em matria religiosa,
fosse denunciado e visse invadida e depredada a sua oficina por uma turba ignara e
fantica, de conivncia com as autoridades. E enquanto assim lhe destroavam toda
uma cermica preciosa, era ele preso e conduzido a Bordus, onde aguardaria o
cadafalso ou a fogueira. Salvou-lhe a vida o Condestvel de Montmorency, no
diga-se em ateno s suas crenas religiosas, mas s suas faianas.
Dali, foi a Paris, onde o chamaram os trabalhos encomendados pelo Condestvel e
pela Rainha-me, hospedando-se nas Tulherias, enquanto duraram esses trabalhos.
Mas, a guerra incessante que movia aos adeptos da Astrologia, da Alquimia e da
bruxaria, acarretou-lhe uma nova denncia como hertico. Novamente preso, ficou
cinco anos na Bastilha e ali morreu, em 1589, na idade de oitenta anos. Assim acabou
e assim foi recompensado o inventor da loua esmaltada e das figulinas 83.

188
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Diante desse magnfico exemplo de coragem e perseverana no da coragem

proveniente de uma exaltao nervosa, qual a produzem a clera, o medo, o cheiro da
plvora, a msica marcial, visto que nestes casos espontneos os adversrios poderiam
alegar a sensao mas, de uma energia que se desdobra por dezesseis anos
afrontando todos os reveses; de uma vontade que sobrepuja todos os obstculos como
que avassalando o corpo e as afeies do sangue. Diante desses exemplos, dizemos,
diante de todas as glrias da nossa espcie pensante; diante de todas essas chamas que
se consumiram para brilharem na posteridade das geraes; diante dos anseios
cordiais da Humanidade e diante dos testemunhos da sua prpria conscincia, com que
direito se vem averbar de iluso vontade e de subseqente a fora moral?
Com que direito ousam negar a energia independente e o carter predominante
dessas almas de rija tmpera? A que pretexto reduzem a potncia desses coraes a
estados fisiolgicos, quando no a circunstncias fortuitas? E como se leva a fantasia a
estabelecer como princpio que as nossas resolues variam com o barmetro?
Objetar-se- que o benemrito oleiro, cujo perfil acabamos de traar, representa
uma exceo no seio da Humanidade? Mas, tal evasiva s poder provir da ignorncia
e carncia de observao. Nomes mais ilustres que o de Palissy fulguram por a a
ttulos outros e nos quais admira-nos a mesma obstinao e firmeza.
Buffon escreveu que gnio pacincia. Lembramo-nos, ento, de Kpler
procurando durante dezessete anos as trs leis imortais que o recomendam
posteridade, leis que regem o sistema universal nos latifndios celestes, onde se
embalam as estrelas duplas, tanto quanto regulam o movimento da Lua em torno da
Terra. Falaremos de Newton, modesto, respondendo a quem lhe perguntava como
descobrira a gravitao: foi pensando sempre nela. Citaremos todos esses ilustres
sbios que em suas lutas s tiveram por arma a inteligncia. Invocaremos os trabalhos
solitrios de Harvey, Carlos Bonnet, Jnner 84. Recontaremos as tremendas dificuldades
que houveram de vencer, animados do fogo sagrado, esses inventores que se
chamaram Watt, Jacquard, Girard, Flton, Stplenson? Diremos dos labores
intelectuais que exigiram as nossas vias frreas, a navegao a vapor, a telegrafia,
magnficos inventos nos quais celebramos o esprito que no a matria? Invocaremos
os arroubos artsticos de um Miguel ngelo, de um Ticiano, de um Celini, de um
Poussain? Recordemos esta frase de Bayle, escrita de Milo, em 1820, a propsito de
um artista chamado Meyerbeer: homem de algum talento mas no genial, vivendo

189
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

solitariamente e trabalhando quinze horas por dia. Contudo, se quisssemos historiar

as provas rudes que flagelaram os gnios mais possantes, haveramos de baixar aos
nomes ignorados, de quantos mergulharam nesse pego revolto, vtimas da sorte, no
da descrena, como Chenier decapitado, ou como Gilbert lutando contra o egosmo
universal.
Haveramos, tambm, de convocar os que sucumbiram gloriosamente. Giordano
Bruno preferindo a morte a uma retratao fictcia, Campanela sete vezes torturado e
sucumbindo sem deixar de satirizar seus algozes; Joana D'Arc que salvou a Frana,
Scrates que salvou a Filosofia e preferiu a cicuta mentira, Cristvo Colombo
expirando no crcere, o velho Pedro Ramus estrangulado na noite de So Bartolomeu,
em que tambm teria perecido Ambrsio Par, se Carlos 9 no levasse em conta os
seus prstimos pessoais e, enfim, todos os mrtires da Cincia, da Religio, do
progresso, inclusive os que tombaram nos circos romanos, devorados pelas feras e
exorando a Deus por seus irmos. Fossem quais fossem as crenas, as idias que essas
criaturas defendiam at a morte, sem lhes apreciarmos o valor real das causas que
abraavam, sua memria imperecvel s nos merece respeitosa venerao. So vultos
que nos mostram que o homem no somente um composto de matria orgnica e que
a energia, a perseverana, a coragem, a virtude, a f, no so atributos da composio
qumico-cerebral. Do fundo de seus sepulcros eles proclamam que os pretensos sbios,
que ousam identificar o homem com a matria inerte, no se precatam do valor
humano e jazem na mais trevosa ignorncia das verdades que fazem a glria e a
felicidade do ser.
E supondes seja necessrio interrogar a tradio histrica para responder, tambm
com argumentos e exemplos irresistveis, a essa pretenso cega de negar os fatos de
ordem puramente intelectual, conceituando to superficialmente o Espiritualismo e a
Moral?
No; no somente nas altas esferas que o observador admira esses edificantes
exemplos. Em todas s camadas sociais, do prcer da Cincia ao rstico analfabeto, do
trono ao grabato, a vida cotidiana oferece, no santurio da famlia, esses mesmos
padres de coragem e abnegao, de pacincia e grandeza d'alma, de energia e virtude,
que, por desconhecidos, no so menos meritrios no seu valor intrnseco, do que os
precedentes.

190
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Quantas almas padecem em segredo sem revelar os seus martrios, curvadas

injustia, vtimas do destino, dessa fatalidade impenetrvel que persegue tantas
criaturas boas e justas?
Quantos coraes magnnimos palpitam em silncio e abafam chamas capazes de
incendiar o verbo e levantar multides, se, ao invs de definhar na sombra, se
espanejassem ao sol da popularidade? Quantos gnios ignorados por a dormitam num
isolamento infecundo? Quantas almas santas e puras, a consagrarem-se a uma vida
inteira de abnegao, de amor, de caridade? E quantos, em recompensa de tamanhas
virtudes, de tanta pacincia humildade, no recebem mais que ingratido e desprezo
daqueles mesmos a quem amam?
O ltimo refgio dos nossos adversrios assenta no sistema dos pendores naturais,
como a declararem que estes fatos de ordem mental no so mais que o resultado das
inclinaes dos espritos credores da nossa admirao. Se Palissy se obstinou
dezesseis anos procura do esmalte, seria a isso arrastado por uma inclinao
especial. Se Colombo no esmoreceu diante do cepticismo dos coevos e das revoltas
de sua equipagem, que uma tendncia do seu crebro o encaminhava
irrevogavelmente para o Novo Mundo. Se Dante concluiu a Divina Comdia, ainda
que posto a ferros e expatriado, porque a lembrana de Beatriz e as guerras Civis
italianas lhe espicaavam a fibra potica. Se Galileu, septuagenrio, se viu
constrangido a repudiar de joelhos as suas convices mais ntimas, assinando a
sentena inqua que proibia a Terra de girar, no pensem que houve em tudo isso
humilhao, pois apenas teria experimentado uma ligeira contrariedade das suas
inclinaes. O fato de Carlota Corday partir da sua aldeia para apunhalar Marat em
Paris no significa que tivesse a convico ntima de salvar a ptria de um seu
presumido salvador, mas, apenas, que tivesse uma exaltao cerebral. Se, durante as
cenas monstruosas do terror, viram-se mulheres que pediam ao carrasco a graa de
morrer com os maridos, subindo firmes o patbulo; se, em todos os tempos histricos,
temos visto vtimas voluntrias oferecendo-se para salvar entes amados, ou com eles
morrer, tudo fruto de inclinao natural, ou resultado de certos movimentos
cerebrais!
Resumindo: os atos mais sublimados de virtude, de piedade filial, devotamento,
amor, grandeza d'alma, so oriundos de disposies orgnicas, ou de qualquer sbito
desvio das funes normais do crebro. Se o Cristo subiu ao Calvrio, no se

191
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

considere isso o sacrifcio extraordinrio de um ser divino, mas simples movimento

revolucionrio de algumas molculas imprudentes... a escrias mseras, assim, que
reduzem as mais ricas gemas da coroa que cinge a fronte da Humanidade. Esta,
contudo, no se deixa assim degradar, no consentir que mos profanas lhe arrebatem
a sua aurola. Para sustentar esses feitos de valor, algo mais se torna preciso do que
uma agregao atmica de carbono ou de ferro. Algo mais que uma simples
combinao molecular. Vade-retro, negadores insensatos, que pretendeis reduzir a
frmulas to inanes a definio do valor e da foras intelectuais. Predisposies
orgnicas, inclinaes naturais, faculdades mentais, a prpria educao, que representa
tudo isso seno palavras, desde que nos limitemos a manifestaes da matria bruta e
cega e neguemos a existncia do esprito? Que representam a Qumica, a Fsica, a
Mecnica, diante da vontade que dobra o mundo sua lei e dirige a seu nuto a matria
obediente? Ousam sustentar que o valor moral, a potncia intelectual, o afeto profundo
dos coraes, o entusiasmo das almas fervorosas, a imensidade do olhar inteligente, as
pesquisas do pensamento que sonda o espao e faz esplender as leis universais, as
meditaes, as descobertas, as obras-primas da Cincia e da Poesia se explicam por
transformaes qumicas e quimricas da matria em pensamento? Ser que, para
suportar essa energia anmica, no haja necessidade de uma fora soberana, superior
s alteraes da substncia, capaz de vencer todos os obstculos, cuja influncia se
estenda muito alm da vista fsica e seja mesmo a base desta fora pensante, seu
substrato, seu sustentculo e condio de sua potncia? Ser que a virtude resida
noutro lugar que no na alma? na alma independente, que as tergiversaes do
mundo material no atingem; na alma espiritual, que ouve a voz da verdade e caminha
em reta para o seu ideal, sejam quais forem os bices que se interponham no caminho,
as dificuldades que pretendam interceptar-lhe a marcha triunfal?
Toda a Humanidade protesta contra essas fteis alegaes e o faz no j com
aquele critrio baseado no testemunho dos sentidos, suscetvel de enganar-se, como se
d, por exemplo, com o movimento dos astros, mas, com aquele senso ntimo que lhe
vem da prpria conscincia.
A nacionalidade, o clima, a natureza dos alimentos, a educao, no bastam para
constituir caracteres inteligentes e indmitos! No carter humano a energia ,
realmente, o poder central, o eixo da roda, o centro de gravidade. S ela d impulso
aos atos.

192
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Essa fora mental a base mesma e a condio de toda a esperana legtima, e se

verdade que a esperana o perfume da vida, o poder mental h de ser a raiz dessa
planta preciosa.
Ainda mesmo que as esperanas se desvaneam e a criatura sucumba nos seus
esforos, resta-lhe a satisfao de haver trabalhado para vencer e, sobretudo, que,
longe de ser escrava da matria, manteve-se fiel s regras por vezes rduas, que a
honestidade impe. Haver espetculo mais belo e digno de elogios que o de um
homem a lutar energicamente com a sorte, a demonstrar que lhe palpita no seio uma
fora imperecvel, a triunfar pela grandeza de carter e a prosseguir corajoso e
resoluto, ainda quando lhe fraquejam as pernas e sangram os ps?
Em sentido menos generalizado que o destes grandes fatos precedentes, temos
visto exemplos particulares de vontades poderosas realizando milagres. Nossos
desejos so, muitas vezes, os precursores da capacidade de realizao, bastando
intensific-los para que a possibilidade se resolva em realidade.
Se de um lado as vontades de um Napoleo e de um Richelieu riscam dos
dicionrios a palavra impossvel, por outro lado existem os vacilantes, a quem nada se
afigura possvel.
Saiba querer energicamente dizia Lamenais a um esprito enfermo , fixe a sua
vida flutuante e no se deixe levar por todos os ventos, qual folha murcha desgarrada
do tronco.
Pessoalmente, temos conhecido criaturas exaltadas, que, depois de terem estado
com um p na sepultura, recuaram de espanto ante o esplendor da vida que pretendiam
abandonar e resolveram conserv-la. Estes exemplos so raros, por s possveis
quando o corpo no esteja tocado pela mo da morte. E, no entanto, existem. Um
escritor ingls, Walker, autor de O Original (e que no deixa de revelar certa
originalidade em sua determinao) resolveu um dia vencer a enfermidade que o
acabrunhava, conseguindo pasmar bem dali por diante.
Os fastos militares oferecem-nos o exemplo de vrios chefes que, velhos ou
enfermos, em ouvindo no instante decisivo da batalha que seus comandados
desertavam, atiravam-se para fora da barraca, os reuniam e conduziam vitria, para
logo aps tombarem exaustos e exalarem o ltimo suspiro.

193
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

No somente vontade, mas tambm a imaginao domina a matria, contradiz o

testemunho dos sentidos e origina, s vezes, iluses absolutamente alheias ao domnio
fsico.
Expliquem como pode morrer um homem quando, com uma simples picada, os
mdicos lhe sugerem que o sangue escorre da veia rasgada. (Este e outros fatos esto
judicialmente averiguados.) Que nos expliquem como a imaginao cria um mundo de
quimeras, que atuam ativamente no organismo e se refletem na sade.
Ao demais, to forte e autnoma vontade, as influncias ambientes to
precrias se afirmam, para explicar a marcha da vida intelectual, que, as mais das
vezes, no na embaraam e, ao contrrio, nos induzem a proceder com energia tanto
maior, quanto mais prementes so os obstculos que se nos deparam. Todos quantos se
votam a tarefas intelectuais diro conosco que a fase em que mais operaram em sua
carreira foi precisamente a de maiores dificuldades na vida prtica e que a vontade
qual os rios que seguem destruindo e vencendo os acidentes do seu curso, no
obedecem a barragens e at se encrespam e se precipitam mais impetuosos, quanto
mais slida e alta a muralha que se lhes ope. Quando sucesso e glria vm coroar
nossos trabalhos e aps uma faina longamente sustentada a reao vem convidar-nos
ao repouso, deixamo-nos efeminar pelas delcias de Capua e j o fogo da inspirao
no nos acende auroras na mente. O trabalho pessoal da vontade a condio sine qua
non do nosso progresso.
Em um discrime acerca da existncia da vontade, a questo assaz longa e
baldamente controvertida, do livre arbtrio, no pode ficar sem o seu ponto de
interrogao. Os adversrios o negam absolutamente e proclamam, qual vimos e
suficientemente comentamos, que todas as realizaes humanas so o resultado
necessrio de causas ou ensejos emergentes revelia de reflexo, e sem que esta lhes
possa mudar o curso. O pensamento no mais que movimento fsico da substncia
cerebral. Esse movimento procede do sistema nervoso, afetado, a seu turno, por um
movimento exterior.
O movimento pensante, por sua vez, reage sobre os nervos e msculos e
determina os atos. Em toda esta sucesso no h movimentos materiais transmitidos.
Eu imagino de bom grado o encontro de um cristo com um discpulo de Holbach no
desvo de uma dessas oficinas, cuja portada se protege com a clssica estatueta de
Hipcrates travando o seguinte dilogo:

194
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

faclimo demonstrar que o pensamento produto da matria dir o

holbaquiano . Eis, por exemplo, uma locomotiva que se precipita veloz ao vosso
encontro. A viso da locomotiva ou, para falar fisicamente, o raio luminoso partido
dessa mquina atinge o vosso globo ocular e provoca um dado movimento distensivo
do nervo tico... Por intermdio desse mesmo nervo o movimento se transmite ao
crebro. Depois, o movimento cerebral, tornando-se causal, por sua vez aciona os
nervos correspondentes s pernas e estas entram a correr e a levar-vos fora da linha.
Evidente, pois, que em tudo isso no utilizastes uma partcula de liberdade qualquer.
Vossa atitude derivou, necessariamente, da impresso visual da locomotiva.
Mas, perdo retrucar o outro , e se eu, por um capricho de suicida, alis
comum, tivesse deliberado permanecer na linha at que a locomotiva me esmagasse?
No praticaria destarte um ato voluntrio e de livre arbtrio?
Absolutamente. A no ser que houvesse enlouquecido e tivsseis premeditado e
maturado o plano do suicdio, nem por isso ele deixaria de ser o resultado de causas
predisponentes e, portanto, involuntrio.
Admitamos que assim seja, quanto ao instante decisivo, de vez que matar-se a
gente sem motivo seria imbecil. Mas, pergunto ainda: quanto ao gnero de morte, no
poderia escolher o barao, o veneno, a queda de uma torre, bala, etc., em vez de me
atravessar na linha frrea? No terei, pelo menos, a liberdade de opo?
Desenganai-vos. Se vos decidirdes pelo esmagamento, ser porque existe
prximo uma linha-frrea; ou por imaginardes ser esse um processo mais rpido,
menos doloroso; ou por vos repugnarem outros gneros de morte, etc.
Mas, de qualquer forma, sempre se conclui que escolhe...
Jamais! que uns tantos movimentos se operaram no rgo da reflexo. Seria
um causado pelo aspecto de uma fora, outro pelo necrotrio; pela imagem de um
crnio partido, pela hiptese de um tiro falhado, das angstias da asfixia e assim por
diante. O movimento correspondente ao esmagamento pelo comboio seria, ento, o
que se figurava menos desagradvel e, dominando os demais, decidiria da vossa sorte.
Mas, se eu tivesse, por exemplo, agravos de um irmo e, em lugar de postar-me
na linha, fosse, por determinao dos movimentos correspondentes a tais agravos,
levado a atirar sob as rodas do comboio o corpo do meu irmo, tinha ou no a
liberdade de o fazer? Seria responsvel, ou no?
No entremos em tricas jurdicas...

195
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Pois muito bem: voltando ao nosso suicdio, dissestes que eu teria escolhido um
gnero de morte determinado por uma causa qualquer. Ora, isso claro, pois de outro
modo, para falar com franqueza, escolher sem causa determinante, estpido. Mas,
como podem tais causas atuar materialmente?
Por um revs da sorte perdeis a tranqilidade e o bem-estar. Habituado fartura
e a todos os regalos do corpo e do esprito, encontrais-vos de chofre na maior misria.
O constrangimento, as restries do vosso organismo, a alterao de hbitos, atuam
sobre o crebro, que, ante a perspectiva de morte lenta e miservel, decide antecip-la
desde logo. So sempre, como vedes, movimentos fsicos.
Mas... se forem desgostos de famlia, decepes amorosas, temor da desonra,
causas de ordem moral, em suma?
No existe ordem moral.
J espervamos por essa. E assim que pretendeis nada afirmar sem provas?
assim que presumis interpretar fielmente o ensino da Cincia? Tomemos um ltimo
exemplo, vede bem! Eis aqui, em descanso, minha mo direita; nada me obriga a
ergu-la... Agora, contudo, quero faz-lo e fao... Agi livremente, ou no?
No. Houve uma razo determinante, qual a de provar o vosso alvedrio e
suscitada pela vossa conversa anterior. Esta, por sua vez, originando-se de fatos
precedentes, desde que nascestes. A vida mental, como a material, ou por melhor dizer
nica, no passa de uma sucesso necessria de causas e efeitos a entrosarem-se
naturalmente.
Vede ainda: tenho a mo suspensa. Agora, imaginai que a movimento num
crculo e a espalmo, chapada, na vossa face. Tendes uma sensao de ardor,
exaltamento imediato e j ruborizado, gritareis: que isso? Mas, antes que possais
reagir de fato, digo-vos:
De que vos admirais? Ento, este sopapo no conseqncia inevitvel do
movimento da mo, da fantasia desse lobo que opera acima do ouvido, junto das zonas
protetoras da apfise mastidea e da sutura occipto-parietal, etc.? E tal no se d, de
sucesso em sucesso, desde os primrdios do mundo?
Caro senhor, tendes na verdade exemplos edificantes, que assaz me
impressionam. Tenho, para mim, que tudo isto no passa de movimento serial da
dipotasshydorylhydroxamina em vosso lobo frontal e dado que, em conseqncia
desses movimentos, tomsseis de uma faca para esfolar-me vivo, seria cmico que me

196
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

formalizasse. Mas, para encerrar a questo, uma vez que preciso retirar-me, dizei-me:
no pensais com Spinoza que a nossa pretensa liberdade no passa de aparncia e
que, tendo conscincia de nossos atos, nem por isso lhes conhecemos a causa?. No
admitis, com Hurne, que o homem tem conscincia, no do princpio de seus atos,
mas to somente dos atos em si, apenas como fenmenos? Todo o movimento
cerebral nos vem do exterior, pelos sentidos e a excitao do crebro; o pensamento
um fenmeno material, como o prprio pensamento. A vontade expresso necessria
de um estado cerebral produzido por influncias exteriores. No h vontade livre; no
h concretizao de vontade independente da soma de influncias que a todo instante
inspiram o homem e impem, ainda, aos mais poderosos limites infranqueveis.
Assim falaria, porque assim falam os discpulos de Holbach. No parecer deste 85,
a liberdade no mais que a necessidade encerrada dentro de ns. No h diferena
entre o homem que se atira voluntariamente e o que atirado de uma sacada abaixo,
seno que ao primeiro a impulso lhe vem de dentro e ao segundo chega de fora do
seu maquinismo.
Entretanto, h casos peremptrios, nos quais pensamos poder constatar o livre
arbtrio, como, por exemplo, na atitude de um homem que, possudo de grande sede,
repele dos lbios o copo d'gua, logo que se lhe diga que esta contm veneno. Mas,
temos o direito de supor que esse homem assim proceda livremente? vontade, ou,
melhor, o crebro se encontra em estado comparvel bola que, recebendo um
impulso em certa direo, desta se desvia logo que intervenha uma fora maior que a
primeira.
Holbach nos d uma frmula aritmtica da liberdade: As aes do homem so
sempre um misto de energia prpria e dos seres que sobre ele atuam e o modificam 86.
Respondemos a essa negao integral da liberdade com uma doutrina que, sem
nos investir de um arbtrio absoluto, de vez que as influncias exteriores atuam
constantemente para atenuar esse absoluto, nem por isso deixa de nos dar uma
liberdade real, uma responsabilidade ntima, um livre arbtrio incontestvel. O assunto
mais complexo do que parece aos profanos e temos uma permanente manifestao
de sua dificuldade na sucesso secular das crenas religiosas, que oscilam entre o
fatalismo e a graa divina. Maom arvorou o estandarte do fatalismo; Calvino s v a
predestinao, enquanto Lutero consagra o livre arbtrio absoluto. A verdade,
pensamos, est entre os extremos. O nmero de partes teolgicas concernentes graa

197
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

divina incontvel e compreende-se que, nesta poca, tempo perdido o que se

emprega nestas elucubraes. Contudo, sempre til saber o que devemos pensar da
liberdade. Ns, pelo menos, assim o consideramos com Spurzheim, quando a respeito
escreveu aquelas pginas judiciosas, quando assim pondera o controvertido assunto 87.
A palavra liberdade empregada num sentido mais ou menos lato. H filsofos
que atribuem ao homem uma liberdade ilimitada. A seu ver, o homem cria, por assim
dizer, a sua prpria natureza, adquire as faculdades que deseja e age independente de
qualquer lei. Tal liberdade est em contradio com um ser criado. Tudo quanto
possam dizer a seu favor no passar de declamaes enfticas, desprovidas de senso
e de vendicidade.
Outros h que admitem uma liberdade absoluta, em virtude da qual o homem age
sem motivo. Isso, porm, presumir efeito sem causa, isentar o homem da lei de
causalidade. Seria uma liberdade contraditria de si mesma, podendo-se proceder num
mesmo caso bem ou mal, mas sempre sem motivo. Inteis seriam, ento, todos os
institutos de finalidade beneficente, individual ou coletiva. De que serviriam as leis, a
Religio, as penalidades e recompensas, se nada determinasse o homem? Por que
esperar de outrem amizade e fidelidade, antes que dio e perfdia? Promessas,
juramentos, votos, tudo iluso! Tal liberdade nada tem de real, no passa de
especulativa e absurda.
Precisamos, ao contrrio, reconhecer uma liberdade acorde com a natureza
humana, liberdade que a legislao pressupe, liberdade raciocinada.
Trs so as condies fundamentais da legtima liberdade: em primeiro lugar,
preciso que a criatura possa escolher entre vrios motivos. Seguindo o motivo mais
forte, ou agindo s por prazer, j se no opera com liberdade. O prazer no mais que
uma falsa aparncia de liberdade. A ovelha que mastiga a erva com prazer no est
exercendo um ato livre.
Obedecendo a um desejo mais forte, tambm o animal, quanto o homem, no
pratica livremente, tampouco. A condio precpua da liberdade a inteligncia, ou a
faculdade de conhecer e escolher os motivos. Quanto mais ativa a inteligncia, mais
ampla a liberdade. Os idiotas natos, as crianas at certa idade, tm, s vezes, desejos
muito enrgicos, mas ningum os considera livres, visto no possurem inteligncia
bastante para distinguir o falso do verdadeiro. Os homens mais bem educados e os
mais inteligentes so os de quem, mais que dos ignorantes, deploramos as faltas.

198
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

medida que se elevam na srie das faculdades intelectivas, os animais vo-se tornando
mais livres e modificam mais individualmente os seus atos, de acordo com as
circunstncias exteriores e com as lies de sua prvia experincia. Se empregamos a
violncia para impedir o co de perseguir a lebre, ele se lembrar das pancadas que o
aguardam e, rdego e trmulo ao imprio dos prprios desejos, no deixar de ceder.
O homem, superior a todos os seus irmos da escala zoolgica, , por sua mesma
natureza, o ser que goza de liberdade no grau mais eminente. S ele procura encadear
efeitos e causas, comparar melhor o presente e o passado, e da tirar concluses para o
futuro. Pesa as razes, detm-se nas que lhe parecem preferveis, conhece a tradio.
Seu raciocnio decide e perfaz a vontade esclarecida, muitas vezes contrariamente aos
seus desejos.
Uma ltima condio da liberdade a influncia da volio sobre os instrumentos
que devam operar suas ordens pessoais. O homem no responsvel por desejo ou por
faculdades afetivas dele independentes. A responsabilidade individual comea com a
reflexo e com a possibilidade de proceder voluntariamente. No estado de sade os
instrumentos operatrios subordinam-se influncia da vontade. A fome
involuntria, mas, se em senti-la, eu me abstiver de comer, exero a influncia da
minha vontade sobre os instrumentos do movimento voluntrio. A clera
involuntria, mas eu no sou forado a maltratar quem me provoque, s porque a
minha vontade influi em meus msculos. Perdido o domnio dessa influncia, ento
sim, o homem j no livre. o que amide sucede com os alienados, que
experimentam desejos, reconhecem a sua inconvenincia, chegam a maldiz-los, mas
no tm a fora de restringir os movimentos involuntrios, chegando mesmo, algumas
vezes, a pedir que lhos embarguem.
A liberdade moral a base mesma da sociedade e se ela no passa de iluso, todo
o gnero humano, tanto as naes incipientes como as mais civilizadas, que cultivam a
Cincia e governam a Matria, bem como os povos remotos, toda a Humanidade,
repetimo-lo ter-se-ia deixado iludir pelo mais colossal dos erros que ainda existiu,
depois de enveredar pela senda mais falsa e injusta que possamos imaginar. Mas... que
dizemos: injusta? Neste sistema, essa palavra nada significa e visto que o bom e o
mau no existem; visto no haver ordem moral, claro que todas as palavras
concernentes descrio dessa ordem, todos os pensamentos e julgamentos carecem

199
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

de sentido. E, contudo, a menos que abstraiamos a prpria conscincia, no podemos

anuir a semelhantes concluses.
Quaisquer que sejam as concluses tericas a que cheguem os lgicos na questo
do livre arbtrio dizia Samuel Smiles , todos sentimos que somos praticamente
livres de escolher entre o bem e o mal. No somos o seixo que, lanado na torrente,
apenas pode seguir o curso das guas. Ao contrrio, sentimos em ns a fora do
nadador, que pode escolher a direo convinhvel, lutar contra a corrente, ir mais ou
menos aonde lhe praza. Nenhum constrangimento absoluto nos empece a vontade.
Sentimos e sabemos, no concernente aos nossos atos, que no somos encandeados por
qualquer espcie de magia. Todas as nossas aspiraes para o bem e para o belo
ficariam paralisadas se pensssemos de modo diverso. Todos os negcios, nossa
conduta na vida, regime domstico, contratos sociais, instituies pblicas, tudo,
enfim se baseia na noo prtica do livre-arbtrio. E sem ele, onde estaria a
responsabilidade? De que serviria ensinar, aconselhar, predicar, reprimir, punir? Para
que leis, se no houvesse uma crena universal como o prprio fato universal, de que
dos homens e de sua determinao depende conformar-se ou no? O homem que
melhor evidencia seu valor moral o que se observa a si mesmo, dirige as suas
paixes, vive conforme a regra que se imps, estuda suas aptides e suas falhas.
Eis, verdadeiramente, o homem: sua grandeza est na sua liberdade. No fora
livre o homem, no se lhe permitiria ter fome e sede, nem comer nem beber; nem
senhorear, em coisa alguma, as tendncias do seu corpo. A ordem social no se teria
constitudo.
Mas ns no temos necessidade de prova alguma exterior para afirmar a nossa
liberdade. Ningum melhor o sabe do que a nossa prpria conscincia. Ela , alis, a
nica coisa que possumos completamente nossa, e a boa ou m direo que lhe
damos, em definitivo, s depende de ns. Nossos hbitos e pendores no so nossos
amos, mas servos. Mesmo quando com eles transigimos, a conscincia adverte-nos de
que poderamos resistir e que, para venc-los, no careceramos de fortaleza superior
s nossas possibilidades, se fizssemos finca-p. pelo emprego livre da razo que
nos fazemos o que somos. Se ela apenas propende para o sensualismo que a vontade,
forte e demonaca, subjuga e escraviza a inteligncia. Bem dirigida, porm, essa
mesma vontade compara-se a uma rainha, tendo por ministros as faculdades

200
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

intelectuais e presidindo ao maior desenvolvimento compatvel com a natureza

humana.
Este pretenso atesmo cientfico tomou o encargo de rebaixar e destruir todos os
caracteres da grandeza humana. No pode, contudo, impedir a alma de provar o seu
valor, de assomar a matria, construindo-se de si mesma com os elementos do seu
meio e do seu clima.
Ele, o materialismo, no percebe que se a personalidade humana fosse resultado
de influncias fatalsticas da Natureza, a criana e o selvagem, sob o governo quase
exclusivo dessas foras, seriam mais sensatos, mais ntegros que o sbio, o filsofo, o
artista. Tal conseqncia destri, por si s, a teoria dos nossos adversrios.
Moleschott ri-se inconsideradamente do qumico espiritualista Liebig, a propsito
desta assertiva do eminente pensador: O homem tem umas tantas necessidades que
radicam na sua natureza espiritual e no podem ser satisfeitas pelas foras fsicas,
necessidades que so as diversas condies de suas funes intelectuais. claro
responde Moleschott que estas palavras no tm sentido. Pode a ambio humana
imaginar um fim mais orgulhoso que o decorrente de sua prpria elevao a
necessidades impossveis de serem providas por foras naturais?
Certo, o autor de A Circulao da Vida jamais sentiu essas aspiraes superiores
natureza fsica e s foras que a regem. Nunca contemplou o ideal do bem e do belo,
jamais exorbitou da esfera das funes corporais, seja da assimilao e desassimilao
orgnicas. Se assim , ns o lastimamos e nos contristamos de saber que h, no mundo
pensante, criaturas para as quais o mundo intelectual permanece completamente
fechado.
Mas, dirijo-me a vs, espritos pensantes que aqui me ledes, sejais quem fordes,
homem ou mulher, criana ou velho, moa ou rapaz: Concordais em que todos os
anseios d'alma, todos os requisitrios do corao, todas as aspiraes da mente no
tendam a fins estranhos e transcendentes s transformaes da matria? Acreditais que
no crculo da sensao e do sensualismo se encerrem todas as tendncias da nossa
personalidade? Se j amastes na aurora da vida, se j sonhastes os sonhos primaveris,
se o cu de vossa juventude j vos deixou entrever, ainda que por um instante, uma
estrela verdadeiramente celestial em sua aurola atrativa; dizei-me se possvel
aceitar, como expresso de realidade, a palavra de Stendhal, quando diz que o amor
no mais que um contacto de duas epidermes?

201
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Se tendes estudado as obras da Natureza, o cu cujos mundos incontveis

gravitam harmnicos no mbito da luz e da vida, a Terra, a Terra em cuja superfcie se
conjugam e se desdobram de concerto as manifestaes da fora vital, a atmosfera,
cujas leis peridicas regulam o regime geral; as plantas, ornamento e perfume do solo,
base do edifcio das existncias; os seres vivos, cuja estrutura revela, a cada passo, a
maravilhosa adaptao das funes aos rgos; se tendes estudado as lies grandiosas
e o mecanismo geral desta Natureza to rica e to fecunda, podereis recusar-vos a
saudar do uno de vossa alma a Inteligncia suprema com tamanho imprio
manifestada sob o vu da matria? Se, no silncio eloqente das noites estreladas,
vossa alma se deixou arrebatar num vo olmpico a esses focos de vida desconhecida;
se j fostes alguma vez levado a perguntar quais possam ser as formas da vida futura,
e se j houverdes pressentido que o idealismo de nossas aspiraes no se realizou
neste mundo, porventura no estremecestes a idia do infinito e da eternidade que nos
aguardam? Se tendes presenciado as obras sublimes de devotamento e caridade, que
espalham o blsamo da consolao nos espritos sofredores; que levam os proscritos
da Terra a esperar uma justia imanente; que sustentam o passo vacilante dos feridos e
que se consagram de corpo e alma ao alvio das misrias terrenas; dizei-me: no
tendes concludo que o sensualismo e o egosmo indiferente no so tudo o que
encerra o corao humano? Se sentistes, alguma vez, a magia da msica deixando-vos
embalar por essas obras-primas, cujos autores ilustres tm pontilhado de encantos a
travessia ocenica da vida, dizei-me: no vos parece que h fases acsticas,
harmonias que o ouvido no entendeu e das quais as melodias terrenas no
representam mais que um eco amortecido? Se tendes vivido a vida da alma, enfim,
essa vida entrecortada de xtases e angstias, sensvel e dominadora ao mesmo tempo;
vida que se conturba com as mgoas do corao e sabe, todavia, calcar a ps os
prejuzos vulgares e dominar triunfante os nadas mundanos; se tendes caminhado de
fronte erguida, fitando o cu, no compreendestes que a inteligncia ultrapassa a
matria, que a alma tem necessidades extracorpreas e que a nossa dignidade moral
no conhece a poeira das praas pblicas, onde os saltimbancos divertem as turbas
vadias com jogos de Fsica recreativa?
Se, qual temos visto, a Cincia do mundo fsico perde, na hiptese da inexistncia
de Deus, a sua base e a sua luz, para resvalar na incapacidade absoluta de explicar
razoavelmente a construo do Universo, a cincia do mundo intelectual perde,

202
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

maiormente, a sua razo de ser. Esvanecem-se o verdadeiro, o belo, o bem. Em que

bratros tenebrosos mergulham, ento, os velhos princpios da Filosofia, da Esttica,
da Moral?
A meditao das eternas verdades j no passar de um sonho.
O sbio, o pensador e o artista estrebucham na treva e no caos?
Em vo se pretender que a Arte possa colimar outros fins que no sejam a
representao de formas agradveis? Escultura, msica, pintura, apenas visam
deleitar-nos os sentidos? Erro profundo! Qual a beleza, que a nossa alma contempla na
estaturia, no desenho, na harmonia? Qual a magia que nos atrai atravs das luzes e
sombras dos ensaios perecveis? No ser a beleza ideal, a verdade misteriosamente
oculta, da qual temos sede, procurando v-la em tudo? No ser o ideal puro,
translcido, soberano, m possante, sedutor irresistvel de inteligncia?
A Humanidade no se elevou acima das outras espcies terrenas seno por sua
constante ascenso para o ideal, para a verdade espiritual. A Arte seria um mito, um
engodo, um exerccio mecnico, um nada, se no radicasse na beleza suprema. Nisto
nisto sobretudo que o homem se afirma por predicados estranhos matria e
confinantes com a esfera do Infinito. Nisto, sobretudo, que o homem entra em
comunho com os esplendores infinitos e os fixa, para sempre, em louvores imortais...
Tenho diante de mim a poeira vil, a matria inanimada, um fragmento de argila!
Minha alma, inspirada, concebeu o tipo visvel de uma virtude sobre-humana, a
manifestao do herosmo, do devotamento, do amor, da adorao... Argila! terra
colhida nalgum fosso mido, em ti vou transfundir a inspirao de minha alma... Em ti
vai encarnar-se a minha inteligncia! Em ti vai manifestar-se e esplender o tipo
sublime que o meu esprito contempla! Em ti vo fremir as palpitaes do meu
pensamento! E enquanto meu despojo miserando, cado em inominvel ignomnia, vai
sumir-se e afastar-se no tempo e na Histria, dentro ainda de quarenta sculos, os
olhos que te contemplarem em ti vero meu pensamento! Milhes de coraes tero
palpitado e palpitaro ainda, em unssono, com o meu... E diante de ti as almas se
inclinaro para saudar a virtude divina, que te deu uma aurola imperecvel!
O apangio mais glorioso da natureza humana no passaria de grosseiro engodo,
se prevalecer pudesse a teoria mecnica do Universo. A Verdade, o Bem, o Belo
desaparecem nela. Em vo os adversrios nos alegam sua conduta exemplar,
inatacvel.

203
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

No caso, no se trata das conseqncias da sua vida pessoal e sim das de sua
doutrina. Pois bem: logicamente, sem contradizer-se a si mesmo, no pode o atesmo
constituir-se em moral. O materialismo diz judiciosamente Patrcio Larroque para
mais nada presta, seno para tirar vida humana a sua gravidade e o seu valor, dando
razo aos seres miserveis, cuja habilidade consiste em explicar, com a maior
segurana possvel, as misrias e fraquezas do prximo.
Queremos lealmente acreditar que todos os materialistas, em o serem, no se
tornem s por isso corrompidos. No nos fazemos eco dos que os argem de viverem
mergulhados na embriaguez e no deboche. Conhecemos homens e mulheres cuja vida
pode apontar-se como modelo de moralidade, embora no crendo na existncia de
Deus e da alma. No, no podemos deixar de confessar que, no seu prprio sistema,
essa honestidade apenas uma questo de temperamento e que, justos e bons,
conscienciosos e benevolentes, afetuosos e moralizados, em suma, se praticam a
caridade, se no sacrificam ao bezerro de ouro, se preferem a integridade e a pureza de
carter fortuna ilcita, no devido ao seu sistema e sim a uma convico ntima,
que os guia a seu talante e protesta contra as suas palavras e a sua filosofia. Sim: no
so moralizados por serem cpticos, mas, a despeito de o serem.
Pois, na verdade, que significa uma moralidade sem base, sem motivo e sem
finalidade?
Certo, no duvidamos possa haver uma moral independente do Catolicismo,
mesmo do Cristianismo e, em geral, de qualquer confisso religiosa. O que no
cremos na moral independente da idia de Deus. Se s existissem as verdades de
ordem fsica, se msticas fossem as que havemos como de ordem moral, a prpria
moral no passaria de utopia e a honestidade de mera tolice.
Outras propenses existem, porm, que no procedem da matria.
O homem que passa os dias sofrivelmente trabalhando, ou, antes, que no
consome todo o tempo em prover a existncia fsica diz um grande astrnomo 88
experimenta necessidades nas quais no intervm os sentidos, penas e gozos, que nada
tm de comum com as misrias da vida. E, uma vez manifestadas com certa
intensidade, ele no mais pode confundi-las com os apetites animais. Sente-as como
de outra espcie e de uma ordem mais elevada. Mas isto no tudo. O homem no
sensvel somente aos jogos da imaginao, s suavidades dos costumes sociais, mas
sim especulativo por natureza. No contempla o mundo e tudo que o rodeia, passiva e

204
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

admirativamente, como se fossem fenmenos seriados e apenas dignos de interesse

pelas relaes que mantm com ele. Ao revs, considera-os como sistematizados,
dispostos e coordenados com desgnio. A harmonia das partes, a sagacidade das
combinaes, causam-lhe a mais viva admirao. Assim, levado conjetura de uma
potncia, de uma inteligncia superior sua e capaz de produzir e conceber, quanto se
lhe depara na Natureza. Infinita, pode chamar a essa potncia, de vez que lhe no
percebe limite nas obras com que se lhe manifesta. Quanto mais examina, observa,
indaga, maiores magnificncias descobre e mais grandezas lobriga.
V que tudo o que lhe pode facultar a mais longa existncia e a maior
inteligncia, j como fruto de experincia prpria, j como patrimnio de esforo
alheio, s pode conduzi-lo aos limites da Cincia. Como estranhar, ento, que um ser
assim constitudo comece por agasalhar a esperana e acabe convicto de que o seu
princpio espiritual no acompanhe as vicissitudes da carcaa, que lhe sobreviva ao
desaparecimento? Como admirar se persuada ele, que, longe de extinguir-se, passar a
uma vida nova, na qual, liberto dos mil entraves que aqui lhe tolhem o vo, dotado de
sentidos mais sutis, de faculdades mais altas, se dessedentar na fonte de sabedoria
que to sequioso buscara na Terra?
A hiptese materialista exclui todas estas grandezas morais, todas estas altas
aspiraes e consoladoras esperanas. Nossos adversrios, porm, tomam facilmente o
seu partido: Faamos abstrao diz o autor de Fora e Matria de toda questo de
moral e de utilidade. A Natureza no existe para a Religio, nem para a Moral, nem
para os homens. No seramos ridculos vejam bem, ridculos se fssemos chorar
como crianas s porque as nossas torradas tm pouca manteiga? Que tal vos
parecem as... torradas? Pelo que nos toca, confessamos no compreender o gracejo em
assunto de tanta relevncia.
Diante dos grandes fatos de ordem moral e intelectual, parece-nos haver perdido
todo o senso da verdade para subordinar estas virtudes, as virtudes, aos movimentos
da matria. Como atribuir a esse predomnio, com Moleschott, que o homem deva,
em parte, o lugar privilegiado na escala zoolgica, faculdade de alimentar-se tanto
de vegetais como de carne? O mesmo vale dizer, com Helvtius, que o homem s
deve conformao das mos a superioridade que desfruta em relao aos outros
animais.

205
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Como admitir que Bchner, apregoando a matria como base de toda a fora
espiritual, de toda a grandeza terrestre e humana que aquele mesmo que reconheceu
a igualdade do esprito e da matria e julgue honroso o ttulo de materialista, pois ao
materialismo que o mundo deve a sua grandeza? 89
Como afinar com Spencer nestas declaraes:
O que denominamos quantidade de conscincia determinado pelos elementos
constitutivos do sangue; vemo-lo claramente na exaltao que se d quando
introduzimos na circulao uns quantos compostos qumicos, como sejam o lcool e
os alcalides vegetais. Como Compartilhar da opinio de Litr ao declarar que a
vontade inerente substncia cerebral, assim como a contratilidade o dos
msculos, e que o livre arbtrio no mais que simples modalidade do trabalho
cerebral? 90
Como reduzir a propores da Qumica e da Fsica orgnicas, a simples
fenmenos de nutrio e assimilao, essas realizaes magnficas do gnio e da
virtude?
Terminando este captulo, volvamos ao objetivo com que o encetamos e
constatemos a inconseqncia desses filsofos que imaginam, arrogantemente, ter
lanado uma ponte entre o esprito e a matria, sem perceberem que apenas lanaram
seixos no abismo. Descrevem eles o movimento atmico das substncias,
metamorfoses de combinaes, processos de assimilao e desassimilao, e
pretendem que essas transformaes que levam do pulmo ao crebro uma molcula
de ferro, so de molde a explicar claramente a formao do pensamento. Isto posto,
no temem acrescentar: Temos provas to certas desta verdade, que uma profisso
de f materialista no deve ser considerada apenas como premissa de grande alcance,
nem como arrojada profecia, mas como fruto de uma convico profundamente
enraizada 91.
Eis o que se pode chamar ousadia! Sabei assim todos vs, filsofos e
moralistas! que o homem manufatura do seu alimento, da sua paternidade, do seu
clima, do seu solo e da sua educao. Se afagais o nobre intuito de colaborar para a
melhoria humana, no , precisamente, a graduao do nvel moral e intelectual do
indivduo o que vos deve preocupar, e sim de como vive e como se alimenta. Se ele
tem muito ferro (j que o ferro uma das amofinaes maiores da poca e as moas
muito necessitam dele; (Carta 11) se tem fsforo que baste (j que sangue, crebro,

206
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

ovos e esperma, todas as partculas do corpo, em suma, que ocupam os mais altos
postos na escala da vida devem gordura fosforada 92 o seu carter mais essencial);
(Carta 11) se tem bastante sal no esprito e acar no corao...
A questo fundamental alimentar-se bem e estabelecer uma conveniente
harmonia entre os regimes vegetal e animal. Escolhamos ento, nos elementos deste
ltimo, os mais ricos de substncias nutrientes e, sobretudo, os que primam por
abundncia de fsforo, sem chegar, claro, aos extremos de engolir cabeas do dito.
Mas, batata, ao arroz, cenoura, ao nabo, s verduras, prefiramos o feijo, as
ervilhas e lentilhas. Eis os trs restauradores do esprito! e eis como se escreve a
respeito desses benemritos legumes.
Ouamos esta tirada: As ervilhas, o feijo e as lentilhas continuam a florescer em
nossos olhos, elas contm aproximadamente tanta albumina (legumina) quanto o
nosso sangue; e duas ou trs vezes mais matrias adipgenas que legumina. Embora
mais caras e de preparao mais dispendiosa, as ervilhas, o feijo e as lentilhas do
melhor resultado que as batatas. Elas so de molde a produzir um bom sangue e a
fortificar os msculos e o crebro, qual o no faz a batata. As ervilhas, o feijo e as
lentilhas, atento s suas qualidades nutritivas, so mais baratos que as batatas, pela
mesma razo que o ferro mais barato que a madeira, quando se trate de fabricar
trilhos. Ervilha, feijo e lentilha do energias para o trabalho, pagam por si mesmos o
seu custo; ao passo que um regime longo de batatas acarreta debilidade e decadncia.
O homem que, durante quinze dias, s comesse batatas, ficaria impossibilitado de as
arrancar por si mesmo 93.
O prolator deve ter assinado contrato com algum hortelo (ou talvez hoteleiro),
exclusivamente devotado a estes onipotentes legumes. Que lhes faa bom proveito...
Sob esse novo panegrico das ditas substncias alimentares, o materialismo
desliza suavemente e insinua-se sem rumor. Compararam-no certa feita (mas ns
temos c as nossas dvidas) quela coisa de que nos fala D. Baslio: um leve rudo
resvalando pelo solo, qual andorinha que, prenunciando tempestades, pipila e passa,
espalhando em seu curso a semente envenenada...
Seja, porm, qual for o efeito dos mirficos farinceos, no ser neles que hajamos
de procurar as manifestaes do esprito humano.
Quando, finalmente, concluem que a influncia incontestvel e incontestada do
regime alimentar sobre o fsico e o moral basta para justificar, em absoluto, a

207
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

suserania da matria, caem nos excessos do sistematismo, a negarem tudo que se no

enquadra no seu sistema e a torcerem os fatos para os ajeitar aos seus estreitos moldes.
Bastaria, contudo, ponderassem um tanto mais, para no sustentarem semelhantes
erros.
Quaisquer que sejam o carter, o propsito e a persistncia de nimo daqueles de
quem aqui temos falado, seus exemplos valem como protesto de afirmaes to
insensatas.
Eis aqui o grande missionrio das ndias, Francisco Xavier. Sigamo-lo no barco
que o transportou s ndias portuguesas, por ordem de D. Joo 3, a descer o Tejo,
envolvido na sua estamenha remendada e com a s bagagem do seu brevirio ele, o
generoso gentil-homem, o sbio de 22 anos, o j consagrado professor de Filosofia na
Universidade de Paris, que tudo abandonava para acompanhar um amigo. Durante o
dia, trabalha com os marinheiros e aos marinheiros se devota; noite, dorme no
convs e tem por travesseiro um rolo de cordoalha.
Em Goa, se encontra no meio de uma populao miservel, sem outra
preocupao que a de libert-la do miasma moral e material. Mais tarde, em
prosseguimento de abnegada misso, ei-lo a descer as costas de Comorim e fundando
uma igreja no Cabo. Depois encontramo-lo em Malaca e no Japo, a defrontar novas
raas e novos climas. Sabemos que toda a sua vida foi um rosrio de sofrimentos
fsicos e de conquistas espirituais. Fome, sede e torturas inauditas barraram a senda do
peregrino da f.
Tudo vencia, porm, e caminhava avante como que impelido por uma vontade
incoercvel Seja qual for morte, o suplcio que me reservem dizia , estou
disposto a sofr-lo mil vezes pela salvao de uma s alma. A febre e a morte
detiveram-no nas fronteiras da China. Em face de exemplos como este, que se poderia
concluir das teorias do feijo, das ervilhas e lentilhas? Em que, como e quando o
regime alimentar teria governado a alma do apstolo? Teria ele encontrado nessas
regies desconhecidas aquela balana metdica que se oferece ao cidado e que o
capitalista preguioso pode encomendar ao seu Vatel? Que relao pode haver entre
Brillat-Savarin e Grimod de la Reynire com um Incio de Loiola e um Vicente de
Paula? Os grandes exploradores, testa dos quais se encontram um Dumont-dUrville,
um Cook, um Livingstone, etc., no vingaram, todos eles, os seus desgnios em
circunstncias e condies fsicas as mais contrrias e variadas?

208
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Poder-se- sustentar que, mudando de terra, de alimentao, de clima, de meio

social, de elementos outros e at de corpo, dado a transformao molecular, mudassem
tambm de alma, de f e de coragem? Pois no verdade que persistiram ntegros na
consecuo do ideal, atravs de vicissitudes tremendas e dos mais fortes obstculos? 94
Na verdade, insistirmos seria injuriar o leitor. Exclusive nossos sistemticos
adversrios, nenhum esprito sensato duvida que matria e esprito sejam coisas
diferentes. Ningum ignora que, se a assimilao corporal atua em nosso pensamento,
assim como a beleza do dia influi na serenidade de nossa alma, isso no impede seja
essa alma um ser pessoal, que chora s vezes quando as aves cantam e as flores
exalam perfumes, e outras vezes se entrega serenamente ao estudo, enquanto o cu
tempestuoso se funde em raios e troves 95.
Entendam-nos bem e no venham interpretar infielmente as nossas alegaes. Ns
no dizemos que a matria seja destituda de toda e qualquer influncia sobre o
esprito; no dizemos que a alma humana seja completamente independente do
organismo e nem mesmo estamos com Plato, a pretender que o esprito estranho ao
corpo e que h antipatia entre eles.
Certo, ningum dir que uma criatura a morrer de fome esteja disposta a cantar.
Quem duvidar de que, aps uma jornada fatigante, cabeceando de sono, tenhamos
disposio para danar?
Ento no sabemos, todos, que nossa alma se impressiona com e pelos aspectos
exteriores? Que um dia luminoso nos alegra, que uma manh sombria e chuvosa nos
entristece? Que a placidez das belas noites nos penetra intimamente, proporcionando-
nos gozos calmos? E dizei: os poemas sonoros, os amavios da msica, sinfonias
deliciosas, sonatas apaixonadas, nunca vos arrebataram, nunca vos sacudiram os
nervos? Ser que, nas vossas disposies habituais, tanto quanto nos sonhos que
povoam as vossas noites, nunca experimentastes o efeito da alimentao e dos vossos
hbitos e misteres? Dar-se- que a maneira pela qual findastes a vossa tarefa, no
tenha afetado os vossos sonhos?
Numa palavra: ser possvel ao observador negar a influncia permanente e
varivel que o mundo exterior, sociedade, relaes, alimento, frio, luz, obscuridade,
cidade ou aldeia e causas mil outras, de ns independentes, no influam em nossos
pensamentos, sentimentos e sensibilidade? No. Essas influncias so reais, admitimo-
las e indicamo-las. Montesquieu, cuja declarao menos exclusiva do que supem,

209
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

escreveu: Nos pases frios haver pouca tendncia para os prazeres, que ser mais
acentuada nos climas temperados, e sempre exuberante nas regies quentes. Ouvindo
as mesmas peras na Inglaterra e na Itlia, notei que a mesma msica produzia efeitos
diferentes, isto : enquanto na primeira o auditrio se mantinha calmo, na segunda
vibrava de forma inconcebvel. O mesmo se d com relao dor... A grande estatura
e os nervos enrijados dos povos do Norte so menos vibrteis que os da gente dos
pases quentes. L, h menos sensibilidade na dor. Para sensibilizar um moscovita, h
que o esfolar. Mais adiante, porm, acrescenta que, entre as coisas que governam o
homem, importa distinguir a religio, as leis, as mximas, os exemplos.
Concordaremos com o autor de O Esprito das Leis, com restries, isto , no que
concerne a influncias extrnsecas, por assim dizer; mas da a admitir qu s elas
fazem o homem, vai todo um abismo. Uma coisa dizer que a alma impressionada
por causas situadas fora dela, outra dizer que essa alma no existe. Chegamos
mesmo a nos perguntar como podem os adversrios conciliar as duas proposies,
quando, no fundo, imaginam que a alma no existe e os pensamentos no passam de
produtos da substncia cerebral, variveis com as impresses recebidas. Eis ao que se
reduz o homem!
Abstraindo de todas as provas precedentemente acumuladas, a testificao da
nossa liberdade viria, enfim, depor a favor da fora pensante que nos anima.
O pantesmo, fazendo da alma uma partcula da substncia divina, a escraviza e
arrasta, inevitavelmente, ao fatalismo absoluto.
O atesmo, negando a existncia do esprito, faz da alma a escrava da matria e
conduz, por outra via, ao mesmo fatalismo.
Poderamos, portanto, proceder por eliminao, demonstrando inanidade dessas
doutrinas, forar o acolhimento da nossa, como a nica que concilia os diversos
imperativos de nossa conscincia. Assim, permitiu a sorte fossem os adversrios
batidos em todos os quadrantes e que a negao da personalidade ficasse presa ao
pelourinho por todos os elementos de nossa convico.
Concluindo o arrazoado sobre a existncia da alma, afirmamos: a dignidade
humana no permite semelhante atentado ao que constitui o seu supremo fanal; antes
protesta contra essas tendncias exageradas. As influncias exageradas atuam mais ou
menos em ns, conforme a nossa sensibilidade nervosa; mas, tanto quanto a
composio qumica do crebro, elas no constituem o nosso valor moral e intelectual.

210
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Para arrasar essa hiptese, bem como a precedente, basta considerar a potencialidade
da nossa fora mental. S com ela podemos afrontar todas essas influncias e seguir
desdenhosos, de fronte erguida, por entre essas aes e reaes ambientes.
Quando a alma se acabrunha ao peso de uma dor profunda, pouco nos
preocupamos com o estado do cu, que chova ou vente.
Quando nos abandonamos a um enlevo de alegrias ntimas, pouco se nos d o dia
e o ms em que estamos.
Quando srios estudos nos absorvem a ateno, esquecemo-nos de jantar e at de
dormir.
Quando o som das fanfarras atroa os ares e a cidade em alvoroo festeja a
liberdade, no ocorre saber se estamos em Julho ou Fevereiro.
Quando a ptria periclita, o pavilho francs no se preocupa com a data e o
barmetro.
A vontade suserana no cogita dessas pretensas causas. As profundas emoes do
corao desprezam bagatelas. Se a sade excelente condio para bem pensar e
sentir, no quer dizer que ela s por si promova o estado da alma. H, na vida, horas
mais deliciosas que as dos mais opparos banquetes, e nas quais se esquecem as
iguanas deleitosas aos paladares insaciveis; horas que eclipsam cmaras suntuosas,
peles caras, jias brilhantes, todos os regalos do mundo, enfim, para s nos
absorvermos em gozos mais ntimos e mais vivazes... Quantos, na Terra, fruram esses
momentos de felicidade, sabem que acima da esfera material existe uma regio
inacessvel aos tormentos inferiores, onde as almas idealistas se encontram em
comunho com a beleza espiritual e incriada.

211
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Quarta Parte

Destino dos Seres e das Coisas

1 - Plano da Natureza - Construo dos Seres Vivos

SUMRIO O erro e o ridculo dos que tudo ligam ao homem. Erro

semelhante dos que negam a existncia de um plano natural. As leis
organizadoras da vida revelam uma causa inteligente. Construo maravilhosa
dos rgos e dos sentidos. A vista e o ouvido. Hiptese da formao dos seres
vivos sob o influxo de uma fora instintiva universal. Hiptese da
transformao das espcies. Todas as hipteses so impotentes para destruir a
sabedoria do plano divino.

Certa feita, ao deixar uma aldeia tardinha, vi uma dezena de meninas que
corriam e brincavam sob a copa de frondosas e velhas tlias. Qual bando grrulo de
aves inquietas, corriam e casquinavam sob aquelas frondes seculares, que,
indubitavelmente, viram por ali passar sucessivas geraes infantis. Que pensariam a
respeito, aquelas rvores imveis? Quantos sis teriam visto passar-lhes por sobre as
comas verdes? Sonhariam, acaso, com os esplendores da prstina vegetao que to
gloriosamente vestiu a Terra nos seus dias primaveris? Teriam elas uma vaga
conscincia da importncia do reino vegetal e da grandeza do seu papel no sistema
geral da vida terrena? Talvez... Mas, seguramente, o que no suspeitariam era a
opinio que a seu respeito me externava uma daquelas lindas crianas, quando,
metendo-me no brinquedo, lhe perguntei para que serviam aquelas grandes tlias...
Para brincar de cabra-cega quando a tarde est bonita respondeu naquele
timbre de franqueza que revela as convices profundas.
E logo aps, como a completar seu pensamento de filha amorosa: elas servem,
tambm, para a mame fazer ch. E disse-o, oferecendo-me um raminho branco e
cheiroso, que cara de um galho...
Outra noite, em Paris, tal M. C., a quem falvamos da imensidade do cu e da
infinidade dos Mundos, entre os quais a Terra vale por tomo insignificante,
212
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

respondeu-nos ele com uma ingenuidade menos perdovel que a precedente, visto
provir de um adulto:
Pregais idias desastrosas, quando dizeis que a Terra no privilegiada, nem
pode ser superior aos astros; pois a verdade que ela forneceu o corpo divino de Jesus
- Cristo e o da Santa Virgem, e s isso basta para gradu-la acima de todos os astros,
autorizando-nos a afirmar que todos os astros foram feitos para ela 96.
Simultaneamente, outra boa criatura, que o Sr. Le Prieur, possudo das melhores
intenes, presumia que as mars eram dadas ao oceano a fim de facilitar a entrada de
navios nos portos 97.
A isso, aditava Voltaire, que tambm no havia razo para duvidar fossem as
pernas criadas para enfiar as botas e o nariz para sustentar os culos; pois arrazoava
ainda98 , para nos podermos certificar das verdadeiras causas, no h como
desatender continuidade dos seus efeitos, em todos os tempos e lugares. Igualmente
pueril fora agradecer a Deus o ter feito passar os grandes rios pelas grandes cidades e
encalhar os navios nas regies polares, para assim fornecer aos Groenlandeses a lenha
com que se aqueam. Sente-se quo ridculo fora presumir que a Natureza houvesse,
de todos os tempos, trabalhado para ajustar-se s nossas invenes artsticas e
arbitrrias, mas se evidentemente os narizes no foram feitos para os culos, foram-no
para o olfato e isso desde que h homens.
Assim, tambm, no tendo sido as mos engendradas para gudio dos luveiros,
destinam-se, evidentemente a todos os usos que o metacarpo, as falanges digitais e os
movimentos musculares do punho nos facultam.
Telogos h que aplicam a causalidade finalista por justificar a existncia de
animais nocivos, qual o fazem com as enfermidades e misrias humanas, tudo
carregando em conta do pecado original.
No parecer de Meyer e Stilling, rpteis e insetos daninhos e venenosos so frutos
da maldio que inquina a Terra com os terrcolas. As formas no raro monstruosas de
tais seres devem representar a figura do pecado e da perfeio.
O autor das Cartas a Sofia, Sr. Aim Martin, nos sugere a crena de que prevendo
o Eterno que o homem no poderia habitar a zona trrida, nela formou as mais altas
montanhas, para a lhe proporcionar um clima agradvel. Mais adiante acrescenta que
se a chuva escasseia nas regies arenosas, porque a se tornaria intil.

213
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Na baixa Normandia usual despejar-se o clice do conhaque no caf, e eu muitas

vezes tive ocasio de conjeturar que, se ao bom Deus aprouve fosse a aguardente mais
leve que o caf, no seria seno para que ele pudesse arder tona e desse, assim, mais
um aroma excelente fuso colonial. H ainda um infinito nmero de fatos no menos
importantes, que nos fazem amar as causas finais. Talvez devamos advertir que nem
todos se podem atribuir a Deus, e alguns antes parecem negcio do diabo, como, por
exemplo, o de que nos falava um epicurista amigo, isto a condensao nas
vidraas, da evaporao noturna, a formar uma discreta cortina de certas carruagens
fechadas.
Segundo Bernardin de Saint-Pierre, os vulces, localizados sempre perto dos
mares, destinam-se a consumir as matrias corrompidas que carreiam e que poderiam
infeccionar a atmosfera. As tempestades tm a virtude de refrescar a mesma
atmosfera, etc. Pensava ele, tambm, que as pulgas nasceram pretas para que as
pudssemos distinguir na brancura de nossa pele e ento puni-las. A plumagem retinta
dos corvos, na opinio do Sr. Martin, para que perdizes e lebres, de que se
alimentam no Inverno, possam perceb-los, de longe, sobre a neve. O eloqente autor
do Gnio do Cristianismo diz que vendo-se, qual pequena flama azulada, fugir a
serpente ondulante, facilmente nos convencemos de que foi ela quem seduziu a
primeira mulher. O autor das Cartas pr-citadas tambm afirma que os insetos
venenosos so feitos para que o homem desconfie deles.
claro que o ideal religioso e a doutrina da Providncia nem sempre foram bem
servidos por seus proslitos. Quando se escoram tais sentimentos com motivos assim
pueris, e frvolos, corre-se o risco de comprometer a causa perante os semi-sbios, o
que vale dizer, a maioria dos espritos. Tentativas que tais, no logram seno
caricaturar o Ser supremo. A propsito de uns tantos filsofos do seu tempo, dizia
Duclos: Essa gente acabar levando-me missa. Hoje, diante da opinio de uns
tantos devotos, tambm chegamos a imaginar que esta gente acabar fazendo-nos
duvidar da Providncia.
So idias que pecam, no apenas por falsidade, mas pelo imperdovel estigma do
ridculo. Assemelham-se queles camponeses de que nos fala Riehl 99, incapazes de ver
no mundo outras belezas alm das roupas domingueiras das alentadas conterrneas,
que tambm vestem as imagens em certos dias festivos.

214
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

O prprio Fenelon no se forra censura. Assim que nos representa o Sol como
regulando expressamente o trabalho e o repouso, as necessidades e os prazeres. Graas
ao seu movimento diurno e anual, um nico sol basta para toda a Terra. Se fora maior,
mesma distncia, abrasaria, pulverizaria o mundo; se menor, a Terra se congelaria,
tornar-se-ia inabitvel. Se, do mesmo tamanho, estivesse mais afastado, deixaramos
de viver, mngua de calor. Que compasso, pois, abrangendo em seu crculo cu e
Terra, teria assinalado medidas to exatas? De fato, ele no beneficia menos as regies
das quais se afasta, do que o faz quelas de que se aproxima por favorec-las com os
seus raios... Destarte, a Natureza adornada em diversas maneiras oferece
simultaneamente to variados espetculos que no d tempo ao homem para
desgostar-se do que possui. Mas, entre os astros diviso a Lua, que parece compartilhar
com o Sol o cuidado de nos aclarar. Ei-la que surge, ento, com o seu cortejo estelar,
no momento exato em que o Sol vai irradiar noutro hemisfrio.
Lcito , certamente, pr em dvida o valor absoluto deste raciocnio, pois a
partilha uniforme dos dias e das noites s se verifica no equador, para diminuir
progressivamente e desaparecer nos plos, com todas as suas virtudes e benefcios. Se
l, nos plos, algum dia escreverem para glorificar a Providncia, ho de ver que lhe
rendero graas pelos dias e noites semestrais.
Em Mercrio, ou em Netuno, ho de concluir que o Sol tambm est distncia
convinhvel ecloso da vida ambiente. Era Jpiter, louvaro o Criador por lhes ter
concedido quatro luas, tanto quanto em Saturno agradecero a ddiva de um anel, que
rene o til ao agradvel, etc.
Diante de tais argumentos no h que admirar tenha a causalidade final cado no
mais absoluto descrdito. Eis a, contudo dizia J. B. Biot 100 a que extremos
levaram a mania, hoje to comum, de explicar o como e o porqu de todas as coisas
naturais, conforme o imperfeito e vago sentimento utilitrio que delas possamos ter.
Cada qual, assim, regula a previdncia da Natureza ao nvel de suas luzes, tornando-a
mais ou menos louca, na pauta da prpria ignorncia. Isso nada representaria, uma vez
que tais sonhos fossem inculcados pelo seu justo valor e no pretendessem insinu-los
como verdades, como artigos de f, a ponto de considerarem os seus autores uma
impiedade, quando os tachamos de absurdos.
preciso opina Montaigne julgar com muita moderao as coisas divinas. O
em que mais se acredita justamente o que menos se conhece; nem haver pessoas

215
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

mais autorizadas do que aquelas que nos contam fbulas, como sejam os alquimistas,
os adivinhos, quiromantes, mdicos, id gezus omne, aos quais de bom grado eu
juntaria, se mo permitissem, certa classe de indivduos que se metem a interpretar e
controlar os desgnios de Deus, gabando-se de encontrar as causas de cada acidente e
de ver, nos segredos da vontade divina, a razo incompreensvel da sua obra.
Esbarrados a cada canto, atirados de um lado para outro, merc da variedade e
discordncia contnua dos episdios, nem assim deixam eles de seguir o seu painel, a
pintarem com o mesmo lpis o preto e o branco.
Por terem sido escritas h quatrocentos anos, estas judiciosas palavras do
venerando ancio no deixam de exprimir uma verdade que tem aplicao a cada
momento. Elas merecem ser juntadas comparao que o mesmo autor faz do homem
com o ganso, que se gloria de ser o favorito da Natureza comparao j por ns
desenvolvida101 a propsito da vaidade humana, que, delongada, construiu o Universo
nos moldes de sua fantasia.
Desde que o homem se deixa arrastar pelo natural pendor de tudo referir a si,
torna-se capaz de reduzir o mundo inteiro, para faz-lo entrar nos seus planos estreitos
e mesquinhos.
O Sol j no , ento, mais que um seu msero servo; as estrelas no passam de
ornamento para decorao do seu cenrio e servindo-lhe de roteiro na explorao dos
mares. Se a atrao luno-solar, duas vezes por dia, levanta as guas ocenicas,
apenas para facilitar a entrada no Havre dos navios que chegam de Nova - Iorque ou
do Rio Amarelo. Se a casca do carvalho excreta o tanino, para que possamos ter
bons couros. Se o bmbix fia a seda no seu casulo, para ofertar belos estojos s
mulheres elegantes. O rouxinol sada a aurora? Ento para o encanto auditivo de
quem o ouve. A Natureza inteira, enfim, foi criada visando o homem, e toda ela
concorre para ajud-lo e o fazer feliz.
evidente que quando se chega a tais excentricidades, a causalidade final fica
singularmente prejudicada. Pretender que tudo tenha sido expressamente criado para o
homem abusar muito ingenuamente da nossa posio.
Antes de tudo, preciso distinguir a Natureza em duas partes bem diferentes: o
Cu e a Terra.
O Cu o espao infinito, a multido incalculvel de mundos, o conjunto; a Terra,
uma gota d'gua no oceano, um gro de areia, um tomo. Que o Cu se tenha criado

216
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

para o habitante da Terra, idia absurda, inconcebvel. O Cu no conhece a Terra e

o homem, por sua vez, no conhece a mnima partcula do Cu. As estrelas so sis,
centros de sistema de outras terras habitadas. Contamo-las por milhes e certificamo-
nos de que o nosso planeta lhes absolutamente desconhecido e insignificante, em
relao a elas que ocupam no espao domnios to vastos que a prpria luz leva
milhares de anos para atravess-los. De sorte que, se o nosso globo deixasse hoje de
existir, seu desaparecimento no seria matematicamente percebido pelos mundos
siderais.
O tomo terrestre turbilhona, clere, em torno do Sol, com a docilidade da funda
nas mos de um gigante. Mil revolues siderais se completam simultaneamente, no
infinito, em todas as latitudes imaginveis e distantes deste tomo... Quando, pois, o
homem pretende a imensidade opulenta dos cus desdobrada no vcuo em sua
exclusiva inteno; quando fala de princpio e fim do mundo, como se referisse sua
pessoa, equipara-se a uma formiga que julgasse o campo em que assenta o seu
formigueiro, traado para oferecer-lhe belas perspectivas. As rvores floridas foram
destinadas ao prazer da vista e aquela casinha branca, l mais longe, no foi construda
seno para lhe servir de ponto de referncia; e finalmente: o proprietrio desse campo
no cogitou seno dela formiga inteligente quando organizou o seu habitat com
aqueles jardins, pomares, campos e florestas. Desgnio manifesto. Se,
secundariamente, nos restringirmos a Terra, a idia de uma finalidade criadora aqui
mais particularista e no haver absurdidade em pretender o homem tenha sido ela
construda e organizada para sede da vida e da inteligncia. Pode-se mesmo ajuntar
que, no plano terreno, o homem o ser mais elevado. S ele recebeu o dom da
inteligncia. Se desaparecesse da Terra, de crer que esta perderia a sua razo de ser
no concerto universal, a menos que no viesse outra raa intelectual suceder-lhe, o que
leva a crer tenha sido mesmo destinado para ser habitado.
Temos precisamente demonstrado, em uma obra anterior, que os mundos foram
construdos para moradia do esprito.
Considerando, porm, o homem como o ltimo ser nascido entre os seres
terrcolas, cujo surgimento sucessivo obedeceu lei geral de progresso e
considerando-o como o mais perfeito da escala, a pressupor-se o centro final ou pelo
menos atual da evoluo terrestre, negamos-lhe, contudo, o direito de atribuir a Deus
as suas mesquinhas concepes e supor que as suas mnimas combinaes domsticas

217
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

participaram do plano divino e eterno. Nem fora de si que ele dever procurar a
razo de sua grandeza: naquilo mesmo que o distingue, isto , no seu valor
intelectual. Se, por sua inteligncia, se apropriou de uns tantos servios que lhe pode
prestar a Natureza, no h confundir essa apropriao com o plano geral.
A estrela polar no foi criada para nortear navios, mas o navegador soube utilizar-
se da sua posio peculiar. O carvalho no foi feito para aproveitar aos curtumes, mas
o fabricante descobriu, com a sua inteligncia, as propriedades do tanino no
tratamento das peles. A prpura, molusco gastrpode do Mediterrneo, no nasceu
para tingir o manto real dos potentados, mas a indstria houve como extrair um
colorido brilhante das suas conchas. O carneiro, o bicho da seda, as aves de pluma, as
plantas txteis, o algodoeiro, o linho, o cnhamo, as minas de ouro, prata, chumbo e
nquel, as safiras, rubis, esmeraldas, etc.; tudo enfim seres e coisas que a Natureza
oferece ao homem, no foi criado nem posto no mundo com fins particularistas, e se o
homem tem progressivamente se apropriado dos elementos, claro que o deve s suas
faculdades eletivas, sua inteligncia e no a um plano primordial necessrio, que se
houvera de executar fatalmente e, por assim dizer, revelia da escolha da indstria
humana.
Expe-se o homem a cair em erro grosseiro, quando tudo refere a si, mediante um
processo incompleto. Mas, negar um plano Criao s pelo fato de esse plano no se
reportar exclusivamente ao homem, cair noutro erro. Voltaire deplora em belos
versos o terremoto de Lisboa e pergunta, com acrimnia, onde est essa Potncia
amiga do homem e de que tanto se fala.
Rousseau responde-lhe, ento, que a culpa s dos homens, pois ningum lhes
mandou edificar num solo assim. Nem um nem outro tem razo. O homem enganou-se
no seu egosmo, nisso estamos de acordo, e at nos propomos evidenciar a fantasia
desse mtodo.
Mas, a falsidade de mtodo no razo bastante para concluir que o objeto desse
mtodo no exista e que o fundo da doutrina seja um erro.
Ora, isso justamente o que fazem os materialistas, sem perceberem que se
deixam seduzir por uma estranha confuso. Certo, a causalidade final, o conhecimento
do plano da Criao, no to simples como imaginam espritos superficiais. ,
assim, de extrema complexidade e apresenta dificuldades quase insuperveis, mesmo
para espritos mais clarividentes. Ns no assistimos aos desgnios de Deus e no

218
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

passamos de pobres ignorantes em face de tanta grandeza. Mas, com franqueza, em

que pode a nossa incapacidade afetar o princpio das causas? Em que os nossos erros
diminuem a idia da onipotncia criadora? Considerais o homem um ser bem
importante para armar este dilema: ou a Natureza gravita para o homem, ou
conserva-se em repouso.
Esqueceis, assim, os vossos prprios princpios e habitual desdm pelas
aspiraes humanas, para nos colocar na alternativa de crer que a destinao de tudo
converge seus raios para ns, ou que no haja nenhum desgnio na unidade universal!
Mas, no... A verdade que deixais o ser humano assaz envolto nas gangas da matria,
para o evidenciardes de um jato no seu aspecto superior. Tende-o assaz eclipsado na
sua intelectualidade para poderdes, de improviso, formular essa alternativa. Mas,
como explicar a vossa absoluta negao de qualquer plano da Natureza?
Ei-la a, esta grande, pretensa explicao, mediante a qual imaginam suprimir toda
a idia de finalidade geral e particular! Vamos ver que essa explicao to frgil
quanto s alegaes opostas s eternas verdades, e que esses mesmos homens que nos
increpam de forjadores de hipteses, mais no fazem, na verdade, que substituir
hipteses por hipteses mais complicadas. A diferena principal, entre ns, est em
que eles se atolam no seu labirinto escuro, enquanto marchamos em reta para o nosso
alvo luminoso.
Emmanuel Kant, cuja mo esquerda continha tantos erros quantas verdades
continha a direita (balana invejvel, mesmo em se tratando de homens privilegiados),
no escapou de afirmar, certa feita, que a conformidade com o desgnio s podia ser
criada por um esprito refletido, que, conseqentemente, admira um milagre por ele
mesmo criado.
Percebeis, por a, a fecundidade de semelhante proposio para os senhores de
alm-Reno. Eles vo extrair-lhe um suco abundante, leitoso, que oferecero como
remdio s imaginaes doentias; assim um como elixir para velhos e crianas,
igualmente aperitivo e nutriente dos que madrugam com fome. Essa declarao genial
vai arrasar o secular juzo humano. Abstrai-se de Deus o pensamento de ordem e
harmonia, para d-lo em homenagem inteligncia humana. Cirurgies de nova
espcie abrem a veia ao bom Deus, para inocular no crebro do feliz habitante da
Terra o seu princpio vital. claro, pois no?, que, se existe ordem na disposio do
mundo, e se h inteligncia na organizao dos seres, ao homem que o devemos

219
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

atribuir, visto como, evidentemente, no Universo nada pode haver inteligente alm do
homem, e presumir um Deus a ele superior fora insultar a dignidade do bpede
humano.
Ouamo-los ainda um instante. Um dos principais argumentos dos que admitem
deveremos atribuir a origem e conservao do mundo a uma potncia criadora, tudo
governando e regulando Universo diz Bchner sempre foi e continua a ser a
pretensa doutrina da destinao dos seres, na Natureza. Toda flor espanejando as
ptalas brilhantes, todo sopro de vento agitando o ar, toda estrela luzindo na amplido
da noite, toda ferida cicatrizando-se, todo som, tudo enfim, na Natureza, excita a
admirao dos partidrios da predestinao, pela profunda sabedoria dessa potncia
superior. A cincia natural dos nossos dias emancipou-se dessas balofas concepes
teolgicas, que apenas se detm superfcie das coisas, e relega estes inocentes
estudos aos que preferem considerar a Natureza com os olhos do sentimento e no
com os do entendimento.
Como poderamos falar de conformidade aos fins, objetam-nos, se no
conhecemos aos seres sob esta exclusiva e nica forma e nenhum pressentimento
temos do que seriam eles se de outra forma nos surgissem? Nosso esprito nem mesmo
constrangido a contentar-se com a realidade. Qual seria o arranjo natural que no
pode ainda realizar-se, de qualquer maneira, mais conforme com o fim? Hoje
admiramos os seres, sem nos advertirmos da infidelidade de outras formas,
organizaes, processos que a Natureza empregou, emprega e empregar na
conformidade dos seus fins.
Do acaso depende que eles vinguem, ou no. Ento, no h formas grandiosas de
vegetais e animais mais desaparecidas h muito tempo e que s conhecemos por
destroos fossilizados? Toda essa formosa Natureza, conformemente ajustada a um
fim, acrescentam, no ser possivelmente destruda por um cataclisma planetrio e no
se far preciso ainda uma eternidade para que essas e outras formas desabrochem do
limo?
Ainda mesmo que ela fosse destruda, isso nada provaria contra a nossa tese. No
interrompamos, porm, os locutores e continuemos a ouvir-lhes as objees.
A seguir, vem o velho argumento dos animais inteis ou nocivos ao homem, que
nada prova, igualmente, contra a inteligncia organizada e cai perante esta verdade:
a de no ser a Terra um mundo perfeito. Animais muito nocivos, escreve o autor de

220
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Fora e Matria, como por exemplo o rato dos campos, so de uma fecundidade tal,
que no podemos prever seu desaparecimento; os gafanhotos, os pombos errantes,
formam bandos compactos de obscurecer o Sol e levam a devastao, a fome e a
morte por onde passam... Os que s enxergam sabedoria, desgnio, causas finalistas na
Natureza diz Giebel poderiam empregar sua perspiccia no estudo dos vermes
solitrios. Toda a atividade vital desses animais consiste em produzir ovos prprios
para desenvolver-se, e tal atividade s pode ser exercida mediante sofrimento de
outros animais. Milhes de ovos perecem inutilizados, o embrio transforma-se num
esclex, que no faz outra coisa que sugar e engendrar. um processo em que no h
beleza, nem sabedoria, nem conformidade determinativa, na acepo humana.
Para qu? perguntam depois as enfermidades, os males fsicos em geral? Qual
a razo desse rol de crueldades, de atrocidades, que a Natureza inflige a cada dia, a
cada hora, s suas criaturas? O ser que deu ao gato e aranha a crueldade e dotou o
homem, essa obra-prima da Criao, de uma ndole que o faz tantas vezes to brbara
e cruel, poder, assim procedendo, ser um ente bondoso e benvolo, conforme a idia
teolgica?
Mas, em que o fato da aranha devorar moscas e os gatos comerem ratos, tanto
quanto o de serem os homens criaturas inferiores, avassalando-se aos instintos
materiais, prova a maldade ou a inexistncia de Deus? Como demonstrao cientfica,
confessemo-lo, superficialssima.
Depois, procuram nas excees, nas monstruosidades da Natureza, nos seres
atrofiados, de incompleto desenvolvimento, exemplos de inutilidade capazes de
desviar a ateno do plano geral e assim demonstrarem a ausncia de inteligncia,
como se algumas pedras isoladas que, de resto, entram de si mesmas no plano geral
pudessem destruir a simetria do conjunto e aniquilar o valor arquitetnico do
edifcio.
A Anatomia comparada acrescenta o mesmo materialista ocupa-se
principalmente no investigar a conformidade de estrutura das diferentes espcies de
animais, fazendo ver, em cada espcie ou gnero, o princpio fundamental da sua
organizao.
Baseada nesses dados, a Cincia nos mostra em cada ordem animal um grande
nmero de formas, de rgos, etc., que lhe so inteiramente inteis, no conformes
com o seu fim e antes parecendo no passarem de forma primitiva da sua constituio,

221
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

de rudimentos de uma disposio, ou de uma parte do corpo, que atingiu em outra

espcie um desenvolvimento capaz de facultar ao indivduo certa e determinada
utilidade. A coluna vertebral do homem termina em pequena ponta de nenhuma
utilidade, que muitos anatomistas consideram como rudimentos da cauda dos
vertebrados.
A estrutura corporal dos animais e das plantas oferece inmeros dispositivos sem
finalidade aprecivel. Ningum ainda sabe para que serve o apndice vermicular, a
glndula mamria do homem, o osso clavicular do gato, a asa de algumas aves
incapazes de voar, os dentes da baleia. Vogt adverte que h animais verdadeiramente
hermafroditas, possuindo os rgos de ambos os sexos e no podendo, contudo,
reproduzir-se por si mesmos. Para que serve tal organizao? pergunta ele.
A fecundidade de uns tantos animais tal, que, abandonados a si mesmos, em
poucos anos repletariam os mares e envolveriam a Terra numa crosta da altura de uma
casa. Para que serve essa organizao? Espao e matria no bastam a tal quantidade
de animais. Que fim poderia ter a Natureza desenvolvendo uma glndula mamria
nas costas de um homem de 34 anos, fenmeno este recentemente observado e
descrito pelo Dr. Hobbe, de Viena? Porque dar trs seios completamente formados a
uma mulher e quatro a outra? E porque, num cortio de abelhas, milhares de zanges
to s destinados ao extermnio? Animais h que jamais nadam e, no entanto, tm
patas providas de membranas natatrias, enquanto que aves aquticas importantes
apenas apresentam delgadas membranas.
O ferro da vespa e da abelha apenas lhes serve de arma mortfera ao inseto que o
experimenta, e assim por diante, O desgnio de um Criador Onipotente e onisciente
deveria, antes de tudo, ser possvel de interpretao racional. Se assim fosse, no
daria, certo, rgos inteis aos animais.
Qual a finalidade e utilidade das formas fetais transitrias, nas quais os mamferos
se assemelham aos peixes e aos rpteis, antes de atingirem completa formao? Para
que servem, no feto humano, os arcos bronquiais com suas aberturas? Porque, nos
mamferos, rgos rudimentares que s se desenvolvem nos rpteis? E porque, nos
mamferos machos, rgos genitais femininos que se no desenvolvem, e vice-versa?
Tuttle no percebe que estas anomalias se integram de si mesmas no plano geral,
cuja lei de progresso princpio e fim.

222
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

O autor de Fora e Matria apega-se com unhas e dentes a esses artifcios, no

intuito de dissimular a cambalhota, trazendo baila todos os monstros de terra e mar.
Um dos fatos mais importantes que desmentem as causas finais da Natureza so
os monstros. A prova de que o simples bom senso no podia conciliar a existncia de
tais aberraes com a crena de um criador, operando determinadamente, est em que
os povos antigos os consideravam como expresses de clera dos deuses, e ainda hoje
os simplrios vem nesses fatos um castigo do cu. Vimos no gabinete de um
veterinrio uma cabra recm-nascida, perfeitamente conformada, mas sem cabea.
Haver nada de mais absurdo e mais contrrio ao fim, do que ensejar a formao
perfeita de um organismo previamente invivel, permitindo-lhe acesso ao mundo? O
professor Lotze, de Goetting, excede-se a si mesmo ao dizer, a propsito de monstros,
que, quando a um feto falta o crebro, a nica coisa a fazer, digna de uma potncia
absoluta, seria sustar os efeitos, desde que no podia remediar o fracasso. Um corpo
estranho na glote suscetvel de expelir-se com a tosse provocada; mas, um corpo
estranho no esfago pode, excitando os nervos da laringe, determinar a asfixia.
Cada dia, a toda hora, pode o mdico convencer-se pelas molstias,
deformidades, abortos, etc., do abandono em que a Natureza deixa as suas criaturas.
Outrossim, para que serviriam os mdicos, se a Natureza agisse de acordo com um
fim?
Sob estes argumentos exagerados h uma verdade constante que , certo, uma das
maiores dificuldades que se nos podem opor.
Por ns, confessamos que jamais se nos deparou um aleijo, que nos no
sentssemos molestados em nossas convices.
O Gabinete de Anatomia de Estrasburgo, to rico de monstros acfalos e de
espcimes teratolgicos, no nos desperta, neste particular, nenhuma atrao. Que
alma teriam tido esses fetos detidos uns, desviados outros, em sua evoluo normal?
Problema que, nem Santo Agostinho, nem So Toms nos ajudam a resolver, e que a
Cincia pouco elucida. Considerando, porm, as coisas no seu justo ponto de vista,
temos que a militam excees muito raras, de sorte a no poderem infirmar o ensino
de conjunto. Que uma planta se empole acima de um ligamento; que as veias
intumesam a compresso do brao, que impede o retorno do sangue; que um feto
paralise a sua evoluo, ou que um rgo se atrofie em conseqncia de
particularidade orgnica qualquer, anomalias so essas mais aparentes que reais, a

223
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

mostrarem que as leis so gerais, tanto quanto no ser Deus um ser mesquinho, cuja
ao se modele pelos obstculos passageiros produzidos pelo homem, ou por
quaisquer acidentes, quando por elas induzem inexistncia de Deus, ou que Deus
deveria proceder de acordo com as idias humanas.
Insistindo mais especialmente acerca das monstruosidades, tambm nos advertem
da possibilidade de as produzir artificialmente com uma simples leso do ovo ou do
feto. A Natureza, dizem, no tem meios de reparar esse mal e, muito ao contrrio,
segue o impulso recebido, continua a operar na falsa direo e acaba engendrando um
monstro. Haver quem possa duvidar da ausncia total de inteligncia e do puro
mecanismo deste processo? Diante de um fato desta ordem, poder-se- admitir um
criador inteligente governando a matria a seu nuto? Seria, ento, possvel que essa
inteligncia se deixasse vencer ou desviar pela vontade arbitrria do homem?
Admiremos, aqui, at onde ousam levar esta crtica s obras da Natureza 102. Para
que esses senhores se contentassem e se dignassem fazer justia Inteligncia que
rege o mundo, fora preciso que a ordem soberana e inflexvel cercasse os seres de uma
couraa de ao rgido. Admirais a fina tessitura da pele, uma ctis acetinada, sua
alvura e sensibilidade ao menor contacto. E, na verdade, no tendes razo. Essas
qualidades, no provam que a Natureza tenha operado inteligentemente e preparado ao
mesmo tempo as condies sanitrias de um corpo bem constitudo, assim como as
sensaes teis ou agradveis, que essa carne vibrtil venha a experimentar. No.
Esses filsofos haveriam de preferir o mrmore ou o ferro: a Natureza poderia ter
agido de forma que as balas esfusiassem do corpo e as espadas acutilassem sem
ferir103. Que tal esta crtica? Eis aqui uma criana que acaba de nascer: se lhe
decepardes a cabea, essa cabea no tornar a nascer. Estpida Natureza! que se
deixa, assim, anular pelo arbitrrio capricho humano... E quereis ainda conhecer
outra prova da ininteligncia de Deus e da futilidade dos que nele acreditam? Ei-la e
tomai bem nota, porque prova irresistvel. A luz, cuja velocidade se estima em
75.000 lguas por segundo, no vai assaz rapidamente. A luz atravessa to
lentamente o Universo, que seriam precisos milhes de anos para chegar de uma a
outra estrela. Que se h de pensar destas restries to pouco sbias, como
manifestaes de uma vontade criadora? 104
Talvez objeteis, ingnuo leitor, que a maior ou menor velocidade da luz nada tem
que ver com a inexistncia de uma vontade criadora. Mas, nesse caso, que no

224
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

percebestes que esses escritores julgam que Deus, se existisse, deveria ter as mesmas
nossas fantasias. E como ao Sr. Bchner no lhe apraz que a luz apenas percorra
4.620.000 lguas por minuto, claro que ela deveria correr mais. Arrastando-se assim
penosamente no espao, porque no existe Criador. Isto posto, podeis perguntar qual
a cifra que agradaria ao talentoso crtico e sabereis que o prprio Sr. B... no o sabe ao
certo e o que s deseja, para o momento, que a luz caminhe mais depressa. Mas, a
despeito de tudo, no nos devemos formalizar por esta inocente fantasia, antes, pelo
contrrio, compartilhar do mesmo nobre desejo. Assim, confessamos que veramos
com prazer quaisquer progressos de rapidez na luz, mesmo aqui por baixo.
A esto, dir-se-, objees meramente ridculas. Entretanto, as mais srias
dificuldades desaparecem por si mesmas, quando o homem deixa de apresentar-se
como ponto de referncia. E isso o que se lhe impe, de vez que , ele prprio, parte
integrante de um plano geral, extensivo a outros mundos, na imensidade da Criao.
Se o Cid, se Andrmaco advertimos com E. Bersot 105 ressuscitassem para se verem
representados por Corneille e Racine tendo em vista o belo papel que lhes
atriburam, o relevo em relao a outras personagens, a predileo do poeta neles
concentrada diriam, seguramente, que Corneille e Racine tiveram em mira erguer
um monumento sua glria, e mais: que so eles finalidade da obra, a sua mola real, e
que os demais comparsas apenas vm cena por causa deles... A verdade que o
objetivo do autor realizar o belo, cuja perspectiva o inflama; traduzir na linguagem
dos homens o ideal invisvel. As personagens no passam de instrumentos. No temos
a uma justa imagem da Criao? Tem graa, ento, ver como algum dos atores,
chamados cena para balbuciar um s vocbulo em toda a pea, imagina que o teatro
foi construdo e ornamentado para ele e que estivera vazio at ento, etc.
A iluso dos sentidos e a vaidade a se juntam para induzir-nos em erro. O fim da
Cincia libertar-nos da mais funesta superstio, dos inimigos da verdade. Deixem-
se os telogos de invocar as causas finais, pois no h como ser juiz e parte ao mesmo
tempo. O mundo organizado toda uma harmonia imensa; os monstros de que
falamos so atestados de unidade da lei e do plano da Natureza, Os seres inteis e os
nocivos ao homem so manifestaes da fora criadora e das etapas gradativas. O
conjunto o que importa considerar, e no o habitat humano. face desse
panorama, esvanecem-se todas as objees derivadas de uma acanhada aplicao ao
homem.

225
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Concentremos agora a nossa ateno na construtividade inteligente dos rgos

destinados a transmitir ao crebro o conhecimento do mundo exterior, isto , dos
sentidos e, particularmente, da vista. A beleza da conformao tica do olho no h
quem possa contestar. Afirmar que ele foi feito para ver, como o ouvido para ouvir,
cometer pleonasmo. Repetir que a sua organizao mais perfeita que a de qualquer
cmara fotogrfica incidir em banalidade. Mas, para combater o adversrio no
mesmo p e no mesmo terreno, importa entrar em detalhes por um momento e invocar
a descrio anatmica do olho.
A viso nos olhos do homem, como nos do animal dizia Euler coisa
maravilhosa. A forma do globo , em geral, esfrica e compe-se de trs folhetos. A
membrana mais superficial chama-se esclertica (branco do olho), opaca, assaz
espessa e cerca mais ou menos os trs quartos posteriores do globo visual, dando-lhe
consistncia e forma. Sua parte anterior apresenta uma abertura arredondada, na qual
se embute a crnea transparente. A essa membrana esto ligados os msculos
destinados a movimentar o globo. Por baixo dessa primeira membrana fica a coride,
de cor negra retinta, que faz do olho uma verdadeira cmara-escura, absorvendo os
raios que pudessem irritar a retina; em sua parte anterior, ela forma um como
repartimento diafragmtico, chamado ris, disco circular com um orifcio central e
colorido de diversos matizes, cuja suave atrao , s vezes, maravilhosamente
poderosa.
O orifcio central a chamada pupila (ou menina dos olhos) e ns sabemos que
ela nada tem de objetivo, como se afigura, e sim, apenas, uma abertura que se dilata,
mais ou menos, conforme a quantidade de luz que os olhos recebem, pois que a ris
goza da propriedade curiosa de se contrair ou dilatar para tornar-se, assim, um
graduador indispensvel. por essa abertura varivel da ris que os raios luminosos
penetram na cmara-escura que lhe fica por trs. Uma lente biconvexa l est
suspensa, para receber esses raios: o cristalino.
Toda a parte posterior, a partir dessa lente at o fundo do olho, est cheia de
massa gelatinosa, difana, semelhante clara de ovo e conhecida por humor vtreo.
Finalmente, atrs desse humor e defronte da pupila, localiza-se a mais delicada e
importante das membranas, a placa sensvel, que recebe a imagem e, comunicando-se
com o crebro, lhe d a percepo: a retina, uma florao do nervo tico,

226
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

proveniente do crebro. V-se, pois, sem metfora, que o crebro que se vem colocar
janela para ver o mundo exterior.
O prolongamento da retina forra toda a zona posterior e interna dos olhos.
O cristalino, lente pela qual passam todos os raios luminosos, a fim de chegar
retina, pode, com extraordinria facilidade, modificar a cada instante a sua flexo, de
maneira a adaptar-se distncia e levar constantemente retina uma imagem ntida.
Mas, como concebermos possa esse cristal orgnico dilatar-se e retrair-se assim, sua
vontade? Sem concebermos esta possibilidade, fora preciso uma estrutura ainda mais
admirvel que o prprio efeito. preciso saber que esse globo lenticular no
nenhum slido constituindo uma pea inteiria, mas, antes, uma associao de
finssimas lminas transparentes, justapostas e to delgadas que preciso fora reunir um
milhar para perfazer a espessura de uma unha e que, na realidade, o cristalino contm
assim uma como bagatela de cinco milhes. Considere-se, ainda, que essas lminas,
por sua vez, se compem de pequenos fragmentos soldados entre si, e que o jogo
desses fragmentos que produz a extraordinria mobilidade interna dessa lente difana.
A esto as criaes maravilhosas, das quais se repleta a Natureza, e que passam
comumente despercebidas!
Mediante essa estrutura engenhosa quo inimitvel da vista, os objetos exteriores
passam do campo fsico ao mental, tornam-se acessveis ao esprito e deixam-se tatear,
como se deles no nos separasse qualquer distncia. um mecanismo que se molda a
todas as contingncias. De si mesmo e a nosso nuto, ele se adapta s variaes de luz,
como as de espao, e faz o que nenhum outro instrumento capaz de fazer, isto , sabe
distinguir os corpos celestes a distncias enormes, tanto quanto os seres microscpicos
que se lhe acercam de centmetros.
Brewster tem razo quando o denomina sentinela que guarda a passagem entre
os mundos material e espiritual, executando a permuta de suas comunicaes.
Ns compreendemos que, depois de haver ponderado a estrutura do rgo visual,
Euler d arras sua admirao, dizendo: O olho ultrapassa, portanto, infinitamente,
todas as mquinas que o engenho humano possa construir. As diversas matrias
transparentes de que ele se compe tm, no apenas um grau de densidade capaz de
causar refraes diferentes, como bem determinada se apresenta a sua configurao,
de sorte que todos os raios sados de um ponto do objeto so exatamente reunidos num
mesmo ponto, ainda que o objeto esteja mais ou menos distante, situado direta ou

227
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

obliquamente, e que seus raios sofram refrao diferente. mnima alterao que se
operasse na natureza e na configurao das matrias transparentes, o olho perderia
desde logo todas as vantagens que acabamos de admirar.
Nada obstante, os ateus ousam sustentar que os olhos, bem como o mundo inteiro,
no passam de obra de mero acaso. Nada encontram eles, em tudo isso, digno de sua
ateno. No reconhecem na estrutura do globo visual indcio qualquer de sabedoria;
antes, acreditam haver motivo para lastimar-lhe a imperfeio, de vez que no domina
a obscuridade, no atravessa uma parede, no distingue as particularidades de um
objeto mais distanciado, quais a Lua e outros corpos celestes. Gritam eles, em alto e
bom som, que o olho nada que indique um desgnio e foi feito ao acaso, como
qualquer fruto silvestre, pelo que fora absurdo dizer que tivemos olhos para podermos
ver. O que se conclui que, ao invs, tendo recebido ocasionalmente os rgos, deles
nos aproveitamos tanto quanto o permite a Natureza. intil discutir com essa gente:
inabalvel nas suas convices, ela despreza as coisas mais respeitveis. Suas
presunes a respeito dos olhos, v-se, so absurdas quanto injustas 106.
Os raios que ao nosso crebro transmitem o aspecto dos objetos, penetram no
olho, obedecendo s leis da refrao, em virtude das quais as substncias do olho se
encontram de si mesmas dispostas. A ris enche o globo ocular e exerce, em relao
aos raios luminosos, o papel de diafragma. A chispa central, luminosa, que atravessa a
pupila, atinge logo o cristalino; esses raios so fortemente aproximados por essa lente
biconvexa, mas, sem que da resulte decomposio de raios luminosos, assim
facultando a colorao prismtica objetiva. Esse perfeito acromatismo, to rara e
dificilmente obtido na construo das objetivas, devido diferena de densidade das
numerosas camadas concntricas do cristalino. Os raios luminosos, tornando-se
fortemente convergentes ao atravessarem o cristalino e, mais ainda, pelo humor vtreo
que se lhe segue, tendem a reunir-se num foco comum e a formar uma imagem que se
vai desenhar na superfcie da retina. O olho se adapta, pois, de si mesmo, s
distncias, seja pela contrao da ris, seja pelo alongamento ou retrao do eixo do
cristalino. Ao demais, exposto, devido sua posio, a numerosas alteraes, a
Natureza tomou as maiores precaues em sua garantia. Assim, para subtra-lo a uma
excessiva excitao luminosa, disps na parte anterior as plpebras movedias,
guarnecendo-as de clios protetores, e cujo interior se forra de membrana
delicadssima, lubrificada com a secreo de uma glndula situada na abbada

228
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

orbitria, a verter de seis ou sete pequeninos canais que se abrem ao alto da plpebra
superior.
Ante a descrio anatmica do globo visual, que desejaramos poder ilustrar direta
ou graficamente, a ns mesmos nos perguntamos, como Newton, se o olho poderia
ser feito sem conhecimento da tica, para responder, com o ilustre pensador, que
essa estrutura demonstra, sem contestao possvel, no s a existncia de uma
inteligncia conhecedora da tica, mas tambm capaz de lhe submeter s leis todos os
movimentos da matria.
Efetivamente, preciso audcia para, diante da construo portentosa do rgo
visual, pretend-la originria de uma fora cega e ignorante, simples jogo da matria e
independente de inteligncia. Se a luneta astronmica, que no passa de grosseiro
arranjo de lentculas, testifica ao senso comum a interveno de um tcnico, como
poderia a lente do homem, infinitamente superior a todo e qualquer aparelho fsico,
ser considerada obra espontnea do acaso? Pois isso pesa diz-lo o que propugna
a escola materialista!
O olho formou-se por si mesmo! Este fato importante uma aquisio dessa
meia-cincia, realizada em duas fases, a primeira com Darwin e a segunda com
Bchner. Este nos diz que ao escrever, h sete anos, sobre a inexistncia de Deus, no
esperava que os progressos constantes da Natureza lhe fornecessem, to cedo, provas
to exatas e convincentes, em apoio de sua doutrina, e essas provas Darwin quem
se encarrega de as editar. Est, enfim, provado (?) que o olho, rgo dos mais perfeitos
do corpo animal (o Sr. B. confessa-o) desenvolveu-se insensivelmente de um simples
nervo sensitivo! O Sr. Bchner exulta de alegria com esse feito, ou por melhor dizer,
com essa teoria que lhe prova, a seu ver, a inexistncia de Deus. Ouamos o prprio
Darwin, vejamos se o fato est bem comprovado e se, mesmo neste caso, a explicao
secundria suprime a existncia de Deus.
Antes de tudo diz o naturalista 107 , parece, confesso, estranhvel absurdo
supormos que o olho, to admiravelmente construdo para suportar mais ou menos luz,
para ajustar o foco dos raios visuais a diferentes distncias e a corrigir a aberrao
esfrica e cromtica, possa formar-se por seleo natural.
E contudo, quando pela primeira vez foi dito que o Sol estava imvel e a Terra
girava, o bom senso declarou falsa a teoria. Todos os filsofos sabem que, em matria
de Cincia, no podemos confiar no velho adgio vox populi, vox Dei. A razo me

229
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

diz e assegura podermos demonstrar inmeros graus de transio entre o globo mais
perfeito e complicado e o mais simples e imperfeito. Cada um desses graus de
perfeio aproveita utilmente a quem o desfruta. Se, de resto, o olho varia algumas
vezes, por pouco que seja, e se as variaes se herdam, o que se pode demonstrar por
fatos; se, enfim, as variaes ou modificaes do rgo jamais puderam ter alguma
utilidade para um animal colocado em condies mutveis de existncia; desde logo
ressalta o pressuposto de que um olho perfeito e complicado pode ter sido formado
por seleo natural e esta rigorosamente considerada como verdadeira. Como pode um
nervo tornar-se sensvel luz? um problema que nos importa to pouco quanto o da
origem da vida em si mesma.
Devo apenas dizer que vrios fatos me levam a crer que os nervos sensveis ao
contacto podem tornar-se sensveis luz, bem como s vibraes menos sutis,
produtoras do som.
Darwin no tem razo de julgar que a origem do rgo visual importa to pouco
quanto a da prpria vida, e ns gostaramos de saber se, para ele, essa origem
elementar oferece alguma semelhana com a sensibilidade do iodo luz, verificada na
chapa fotogrfica. Mas, visto que ele se cala, vamos admitir provisoriamente a
possibilidade do fato, e ouamos o desenvolvimento da teoria do progresso.
Entre os vertebrados vivos no encontramos grande variedade de olhos; nos
articulados, porm, podemos acompanhar toda uma srie, partindo do simples nervo
tico, recoberto de camada pigmentar e formando, s vezes, uma espcie de pupila,
embora sempre desprovido de lente ou qualquer mecanismo tico. Depois desse olho
rudimentar, capaz apenas de s diferenar a luz da obscuridade, deparam-se-nos duas
sries paralelas de rgos visuais, cada vez mais perfeitos, entre as quais, Muller diz
haver diferenas fundamentais: a dos olhos chamados simples, providos de lente e
crnea, e a dos complexos, que excluem os raios convergentes de todo o campo visual,
exceto o pincel luminoso, que chega retina seguindo uma linha perpendicular ao seu
plano.
O grande advogado da seleo natural pensa que, admitindo originariamente nos
primeiros organismos a existncia de um nervo sensvel luz, poder-se- admitir que a
Natureza, em virtude dessa lei organizadora do progresso chega, insensivelmente aos
aparelhos ticos, sejam cnicos, sejam lenticulares, perfeitos.

230
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Os seres favorecidos com esse nervo maravilhoso dele se utilizaram e o

aperfeioaram em benefcio prprio. Se refletirmos diz ele , na variedade de graus
que apresenta a estrutura ocular dos nossos crustceos e nos lembrarmos do nmero de
espcies extintas, no vejo dificuldade alguma e, sobretudo, uma dificuldade maior
que a relativa a outro rgo em admitir que a seleo natural haja transformado um
aparelho simples, apenas constitudo de um nervo tico pigmentado e revestido de
membrana transparente, num instrumento to perfeito qual o podem possuir quaisquer
representantes da grande famlia dos articulados.
Parece muito natural comparar o rgo visual a um telescpio. Ora, sabemos ns
que este instrumento tem sido sucessivamente aperfeioado graas a esforos
perseverantes de inteligncias humanas, de ordem superior, e assim inferimos a
formao do olho mediante anlogo processo. Ser uma induo muito presunosa?
pergunta ele com alguma razo. Que direito temos de afirmar que o Criador opera
com o concurso das mesmas faculdades intelectuais do homem? Nada obstante a
advertncia, Darwin prossegue aplicando obra divina as idias afloradas em seu
crebro. Eis como expe ele a formao lenta, nas espcies vivas, do instrumento
tico que nos faz ver. uma hiptese sem maldade preconcebida.
Precisamos figurar um nervo sensvel luz, colocado atrs de espessa camada de
tecidos transparentes, contendo espaos cheios de fluidos; depois, a poremos que
cada parte dessa camada transparente muda contnua e lentamente, de densidade, de
maneira a separar-se em camadas parciais, diferentes em densidade e espessura,
colocadas a distncias variveis entre si e cujas duplas superfcies mudam lentamente
de forma. Alm disso, preciso admitir exista um poder inteligente e esse poder
inteligente a seleo natural, constantemente alertada de toda e qualquer alterao
acidental das camadas transparentes, a fim de escolher, solcitas, aquelas que por
circunstncias diversas podem, de algum modo e em grau qualquer, favorecer a
produo de imagens mais ntidas. Podemos ainda supor que esse instrumento foi
multiplicado por um milho, em cada um desses estados de perfectibilidade, e que
cada uma dessas formas se perpetuasse, at que se lhe apresentasse ensejo de melhora,
permitindo o quase imediato abandono e destruio da antiga.
Nos seres vivos, a variabilidade produzir as ligeiras modificaes do
instrumento natural, a descendncia multiplic-la- ao infinito, assim modificada, e a
seleo natural escolher, com infalvel habilidade, cada novo aperfeioamento

231
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

realizado. Que este processo continue operante por milhes e milhes de anos e, em
cada ano, influindo sobre milhes de indivduos de todas as espcies, j no ser
impossvel acreditar possa constituir-se assim um aparelho de tica viva, com
requisitos superiores aos de nossa manufatura, ou seja, com a superioridade
caracterstica das obras divinas em relao s humanas.
Os observadores podem assinalar no sistema darwiniano certa reserva favorvel a
Deus, mas essa reserva no quadra aos materialistas radicais. At o seu tradutor
francs, senhorita Clemncia Royer, censura-o com veemncia, por desviar-se em to
bela rota e ainda se deixar levar pela idia de um Ser supremo. O Sr. Darwin no me
parece bastante corajoso diz ela no seu prefcio. Ser por prudncia que no vai ao
fim do seu sistema, detendo-se a meio da cadeia das respectivas conseqncias?
Quando espritos ardorosos, seno mais lgicos, formularam conseqncias extremas,
o mundo dos puritanos, escandalizado com a tese de que o planeta no descendia em
linha reta da coxa de algum deus, protestou em altos brados, etc. ... Essa moa, ao
menos, vai at o fim; no tolera que ainda se possa tomar Deus a srio, ridiculariza
igualmente os telatras, sapateia sobre os destroos do tesmo e fulmina os defensores
de uma Entidade suprema. Vira a cara a todo e qualquer sintoma de idia religiosa e
abre os braos aos declamadores alemes. O cura Meslier toca violo no seu tonel e a
dana prossegue maravilhosa...
S h um pequeno defeito de lgica nestes exmios pensadores, qual o de ser essa
presumida, rigorosa lgica, soberanamente ilgica, ainda mais quando os fatos e
teorias consignados pelos darwinistas no comportam as conseqncias ridculas que
lhes atribuem. E o mais curioso em tudo isto que esses espritos fortes atordoados
com a sua exaltao no percebem a lacuna que persistem em manter, entre as
premissas e concluses do seu raciocnio. Sua maneira de falar compara-se a uma rota
traada em altiplano e seccionada a meio do seu curso por um abismo profundo, qual
os que soem separar bruscamente duas galerias. As extremidades da rota no estariam
mal feitas nem mal traadas, mas, infelizmente, no se pode caminhar de ponta a
ponta, de vez que o abismo as isola irremediavelmente. E isso porque lanar a uma
ponte mais difcil do que parece.
Ao pensar dos mestres, no h soluo de continuidade e a ao puramente
constante de Deus vale para explicar tanto a origem como a sucessividade das coisas:
os discpulos, porm, pretendem ultrapassar os mestres e desnaturam as teorias de que

232
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

se dizem defensores. Pobres defensores! Temos j visto como raciocinam os

experimentadores. Vamos registrar a opinio do autor da teoria da unidade de plano,
Geoffroy Saint-Hilaire. Ao invs de pender para as negaes que hoje nos opem, o
sbio fisiologista se julga no dever de afirmar bem alto que, antes, v na sucesso das
espcies uma das mais gloriosas manifestaes da Potncia criadora, tanto quanto um
108
motivo de maior admirao, de reconhecimento e de amor .
Digamo-lo com firmeza: mesmo admitindo, sem reservas, todos os fatos
invocados pelos materialistas; mesmo perfilando-nos ao lado de Darwin, Owen,
Lamarck, Saint-Hilaire e, sobretudo, com estes (porque h sempre gente mais realista
do que o rei), para supor que os olhos, os sentidos, os homens, os animais, seres e
plantas vivos, em suma, se tenham formado pela ao permanente de uma fora
natural, nem por isso se provaria a inexistncia de Deus, mas, ao invs, que Deus
existe. Na realidade, o que se d que, em vez de se nos revelar como pedreiro, ele se
nos antolha como arquiteto. E com isto, cremos, nada perde, nem muito, nem pouco.
Em nosso estudo geral da Fora e da Matria (segunda parte, captulo II),
acompanhamos essa metamorfose da idia de Deus. Do ponto de vista da destinao
dos seres e das coisas, a idia correlativa sofre a mesma progresso; longe de
enfraquecer a antiga beleza do plano criador, ela o desenvolve e refora grandemente.
Se, em vez de uma mo a construir o prottipo de cada espcie animal e vegetal,
admitirmos uma fora ntima, aplicada matria, isso em nada afeta a idia de uma
inteligncia criadora e da finalidade da Criao. Porque, na verdade, preciso cerrar
preconcebidamente os olhos, para que se no veja nessa fora ntima da Natureza o
efeito de um pensamento inteligente. preciso ser cego para desprezar o ndice
evidente de uma causa poderosa e eterna.
Pretender que a Natureza se forme de si mesma e progrida instintivamente, numa
direo constante para resultados cada vez mais perfeitos, confessar em parte que ela
se encaminha a esse ideal devido a uma causa inteligente. Como poderia a matria
inerte ter tido a idia de se enformar sucessivamente como vegetal, como animal,
como homem, engendrando todos esses rgos que constituem o ser vivente e
conservam a vida atravs dos sculos? Como construir esses aparelhos mediante os
quais o ser vivo se comunica permanentemente com as causas que o no constituem?
Por que capricho do acaso esses rgos se teriam gradativa e lentamente formado para
essa comunicao dos sentidos, ligados ao crebro pensante, que, s ele, conhece e

233
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

julga? Como explicar a tcnica perfeita dessas construes? Porque completos e no

falhos, esses aparelhos, em sua grande maioria? Como, em sua integridade, por
gerao, se perpetuam esses organismos vivos? Porque a Criao composta de
gneros, de espcies, de famlia? Por que pode o esprito humano estabelecer
classificao baseada no conjunto dos seres? Como reconhecemos em tudo isso uma
ordem geral? Por que a Natureza no representa um caos de monstruosidades?
A todas estas perguntas respondem-nos com a lei de seleo natural. Explicam
todos os problemas repetindo que a Natureza arrastada a um progresso incessante,
que despreza o mau pelo bom e tende sempre a realizar formas mais perfeitas.
Mas, em suma, que que vem a ser essa tendncia, esse progresso instintivo, essa
necessidade de engrandecimento, seno o ato de uma fora universal dirigindo o
mundo para o ideal? Que significa essa marcha simultnea de todos os seres para a
perfeio, seno a revelao eloqente de uma causa, que sabe onde e como conduz o
carro, sem que a matria servil pudesse jamais opor-lhe o mnimo obstculo?
O que acabamos de expender com relao vista pode tambm aplicar-se ao
ouvido, que no menos admiravelmente construdo, conforme as leis da Acstica.
Poderamos, qui, conceder que os ignorantes, os que jamais fizeram observaes
antomo-fisiolgicas e desconhecem a Fsica, tivessem a fantasia de acreditar que
olhos e ouvidos no foram feitos para ver e ouvir. Mas, que homens instrudos, depois
de escalpelarem, de observarem e tatearem esses rgos, nos venham dizer que eles
so produto de foras cegas, isso o que nos parece aberrao de esprito, dificilmente
justificvel. No teriam visto que a s modelagem ceroplstica de um desses
maravilhosos aparelhos basta para exaltar-nos o esprito e lev-lo a reconhecer a
existncia de um mecnico conhecedor das leis da Natureza? Quem j se no sentiu
tomado de admirao emocional em contemplando o mecanismo auditivo? O pavilho
exterior, cujas graciosas ondulaes carreiam as ondas sonoras at o centro, mais no
que destinado a servir ao conduto auditivo. Este, transportando o som, do orifcio do
ouvido membrana do tmpano, o transmite integral ao nervo que deve realizar a
sensao, forrado de uma substncia mucosa, onde as glndulas segregam um humor
destinado a moderar a impresso muito irritante do ar, bem como a interditar a entrada
de corpos estranhos. Atrs do tmpano fica uma pequena cmara com duas janelas,
uma redonda e outra oval, contrapostas ao tmpano e comunicando-se com o ouvido
interno. Este compe-se, em primeiro lugar, de uma cavidade ssea contornada em

234
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

espiral, chamada caracol, em seguida, de trs cavidades semicirculares e, finalmente,

de uma cavidade central, cheia de lquido aquoso, no qual se banha o nervo acstico
que l termina. As vibraes snicas chegam s membranas da janela oval e da
redonda, deslizam pela rampa do caracol, da pelos canais semicirculares, chegando,
finalmente, cavidade central cheia do lquido aquoso, que transmite as vibraes ao
nervo acstico. Este apenas timbrado e a impresso transmitida ao crebro o que
constitui a audio. Tal, em seu conjunto, o mecanismo da audio. No entramos em
pormenores, para no aumentar complicaes. Mesmo nos limites desta singela
descrio, que esprito culto ousar contestar, a srio, que tal mecanismo no prova
que seu construtor soubesse que o som consiste em vibraes, e que estas no
poderiam transmitir-se seno mediante uns tantos dispositivos, bem como, que, para
torn-lo integralmente perceptvel ao crebro, impunha-se um aparelho acstico
fronteiro ao nervo?
Que homem sensato recusar admitir que esse instrumento no podia construir-se
de si mesmo, por acaso, sob o impulso de qualquer fora bruta e sem plano
109
preconcebido de construo?
E se, abstraindo-se do aspecto fsico do ser pensante, dssemos aos adversrios a
honra embaraosa de penetrarem no carter ntimo do pensamento? Se lhes
perguntssemos como pode um som falar ao esprito e este atender ao ouvido? Se os
convidssemos a demonstrar que o homem no uma inteligncia servida pelos
rgos, duvidamos pudessem eles safar-se airosamente, a menos que se no valessem
dos subterfgios prprios dos maus combatentes.
Mas, ainda quando estivessem com a verdade acerca das relaes de rgo e
funo, ainda mesmo que provado ficasse serem os rgos desenvolvidos e
constitudos pelo jogo das funes, ainda assim, restaria por explicar um fato bem
mais geral e considervel. Que funo explicaria a organizao total da vida terrestre?
Vede essas massas flocosas suspensas no firmamento como edifcios de prata,
vaporosos, nuvens cuja sombra tempera o calor mortificante do dia. Elas nos vm dos
mares, trazidas sobre as vagas da atmosfera, dirigidas pelos ventos para os continentes
e terras habitadas. Sob ao de uma fora cega, que sucederia se elas deixassem de
espalhar a chuva fecundante nos campos e nos prados? Prestes, uma seca impiedosa
crestaria o solo, a vegetao se fanaria, toda a seiva de vida estaria morta.

235
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Se a organizao geral da planta no regulada por um esprito superior, ousaro

presumir que foi fora de rolar no espao que a Terra adquiriu sucessivamente a
faculdade de viver e renovar-se em sentido constante e progressivo? Ainda nisto,
opomos aos antagonistas ignorantes, ou sistemticos, o testemunho dos exploradores
do mundo fsico, dos que descobriram o regime das correntes areas e martimas.
Depois da constatao, to evidente, da ordem que preside economia fsica do
planeta diz o comandante Maury poder-se-ia admitir que as rodas e peas de um
relgio foram construdas e articuladas por acaso, dando-se ao mesmo acaso uma
direo nos fenmenos da Natureza? Tudo obedece a leis conformadas ao fim
supremo, to claramente indicado pelo Criador, que quis fazer da Terra uma habitao
para o homem. 110
O panorama das obras da Natureza, de eloqente e irresistvel beleza, no lhes
fala ao corao nem razo. Depois de o contemplarem declaram, sem cerimnia, que
os fatos apenas atestam formaes orgnicas e inorgnicas, em renovaes
permanentes, sem que haja nisso ao direta de inteligncia qualquer.
O instinto natural de criar prescrito formalmente, afirmam eles, 111 sem
perceberem que suas mesmas afirmativas deixam entrever a necessidade de uma lei
ordenadora na Natureza.
De resto, com eles, no h conjeturar explicaes de um plano qualquer na
Natureza. As idias de finalidade devem ser recusadas como fermento azedo, j o dizia
G. Foster; e o autor de Lehre der Nahrungsmittel fr das Volk, reiterando essa
declarao, acrescenta que, quanto mais nos habituamos a combater, mais devemos
temer as tentativas surdamente feitas para introduzir na Cincia a idia de uma
finalidade, a fim de esclarecer os fenmenos da Natureza.
Eis, numa palavra, o que eles tanto temem a luz! Quanto mais escuro o
labirinto, quanto mais cerrado o nevoeiro, tanto melhor para os alemes. Quisssemos
levar a defesa da nossa causa ao mago das suas trincheiras, ficaramos de antemo
to bem colocados que as nossas perguntas haveriam de parecer ridculas.
Explicai-nos, por exemplo, conspcuos juzes, por que os olhos no brotaram nos
ps e os ouvidos nos joelhos. Circunstncias devidas medula espinal,... Vamos l,
pois: ser que a medula saiba o que faz? Dizei por que as plpebras e sobrancelhas no
se formaram com o pavilho auricular e porque este, sua vez, no se contrai como

236
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

aquelas. Sorrides, creio... Ainda bem, pois a mais espiritual das respostas que nos
pudestes dar at o presente.
A adaptao do rgo s funes que devem preencher o estado orgnico do ser,
segundo a sua funo na economia geral, constituem exemplos to evidentes do plano
da Natureza, que preciso limitar-se a uma observao muito completa para
desautorizar a nossa tese. Por qualquer aspecto que encaremos os seres vivos, esse
plano se evidencia em caracteres bem legveis. Sem a idia de finalidade geral, o
fisiologista no poderia determinar o jogo de qualquer rgo e a Cincia se
esterilizaria. Elevando-nos dos fatos particulares aos fatos gerais, se considerarmos
no j um rgo especial, mas um ser na sua individualidade integral, segundo a sua
funo na Natureza o sexo, por exemplo haveremos de reconhecer que tudo nesse
indivduo concorre para um fim determinado. No precisamos estender-nos mais sobre
esse delicado aspecto da questo, ainda que previamente seguros da vitria, sobretudo
se tomarmos por estalo o tipo mdio do gnero humano, sensivelmente diferente do
nosso, quer no seu carter anatmico, quer na sua maleabilidade espiritual. De fato, o
plano criacional est to universalmente assinalado, que Rabelais poderia provar a
existncia de Deus pela imoralidade de umas tantas descries. Mas... basta neste
particular.
O velho problema da origem das espcies interessa mais ainda que o da adaptao
dos rgos aos seus fins. J vimos que a vida planetria s se pode explicar mediante
uma causa Primria.
Do ponto de vista das causas finais, aqui falamos somente da organizao das
espcies segundo o clima e o meio, e do enigma de sua transformao segundo os
perodos geolgicos. Os que negam a existncia de um poder inteligente na direo do
mundo, pretendem que as espcies podem transformar-se umas nas outras, a partir do
mais baixo nvel da escala zoolgica, impelidas pelo meio e circunstncias
dominantes. uma hiptese que, por incidir imediatamente no ponto nodal do
problema, explica a adaptao ao meio, pois ensina que os seres so o produto desse
meio. Vede, por exemplo, esta girafa: se tem um pescoo assim longo, porque a
primitiva espcie de que descende habitou regies onde no havia frondes baixas.
Obrigada a levantar constantemente a cabea, o pescoo se foi sucessivamente
alongando at chegar ao que hoje. Tal pescoo no foi, portanto, dado girafa tendo

237
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

em vista a natureza da alimentao, mas o resultado definitivo desse processo

alimentar.
Uma guia cinde o espao em vo rpido: admirais a construo engenhosa desse
aparelho, at agora inimitvel aparelho complexo, que faculta aos voltvolos o
domnio dos ares. Pois bem: as asas no foram dadas s aves para que voassem e elas
s voam porque tem asas. Como as adquiriram? Uma primeira espcie teria comeado
a saltitar e ter-se-ia comprazido com essa novidade. Primeiro, pulinhos curtos. Depois,
exercitando-se, foi dando maior desenvolvimento aos membros anteriores e assim
prosseguindo, por milhes de anos, acabaria provendo-se de uma transformao
radical nos ditos rgos anteriores. E a est como as asas so o resultado do vo. Essa
gente coloca o Criador em situao embaraosa, visto que ele, o bom Deus, dera as
asas para voar e eis que elas, por se adaptarem perfeitamente ao seu fim, acabam por
no provar, mas, contraprovar a inteligncia de quem as fez! puridade, senhores,
querereis mesmo que ele fizesse voar as aves com os vossos roupes de banho?
Prossigamos ainda um instante.
Tendo o mar recoberto outrora todas as regies do globo, natural conjeturar que
todas as espcies, vegetais e animais, inclusive o homem, comearam pela vida do
peixe. Admira-vos a transformao de peixes em cavalos e homens? Pois no h
motivo, que fatos h, mais maravilhosos na Natureza. Dignai-vos, ao menos, prestar
um pouco de ateno ao editor responsvel desta teoria, o falecido Sr. Maillet. No h
animal voltil ou rasteiro que no tenha no mar espcies semelhantes, ou aparentadas,
e cuja transio de um para outro elemento seja impossvel e, dir-se-ia, at provvel
com exemplos numerosos. No nos referimos somente aos anfbios, serpentes,
crocodilos, lontras, focas e muitos outros que vivem tanto n'gua como em terra, ou no
ar, mas, tambm aos de vida area exclusiva. Sabemos que o mar produz dois gneros
de animais: os que nadam, viajam, passeiam, caam, e os que rastejam no fundo, da
no se afastam, ou raramente o fazem, sem qualquer propenso natatria. Como
duvidar que, do gnero dos peixes volteis tenham provindo as nossas aves e que dos
rastejantes descendam os nossos animais terrestres, sem pendor nem habilidade para
alar-se? Para nos convencermos de que uns e outros passaram do elemento equreo ao
terrestre, basta analisar-lhes a forma, as disposies e tendncias recprocas,
confrontando-as de conjunto.

238
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Para comear pelos volteis, atentai, se vos prouver, no s na forma de todas as

espcies de ave, mas tambm na diversidade da plumagem e das inclinaes
peculiares. No encontrareis uma s que no pudsseis encontrar no mar.
Observai, ainda, que a transio do ambiente equreo para o areo muito mais
natural do que comumente se presume.
O ar que envolve o globo est impregnado de muitas partculas d'gua. Esta, dir-
se-ia, um ar carregado de partculas mais grosseiras, mais midas e mais pesadas que
o fluido superior, que denominamos ar, posto que uma e outro no sejam mais que a
mesma coisa, para as necessidades tericas de Telliamed. fcil, portanto, conceber
que animais habituados ao ambiente equreo tenham podido conservar a vida
respirando um ar dessa qualidade. O ar inferior no seno gua difundida.
mido porque provm da gua, e quente porque no to frio como poderia ser,
transformando-se em gua. Mais abaixo, acrescenta:
H no mar peixes de formas semelhantes de quase todos os animais terrestres,
mesmo pssaros. Tambm l existem plantas, flores e alguns frutos: a urtiga, a rosa, o
cravo, o melo, a uva, l encontram seus congneres.
Acrescentemos a isso as disposies favorveis que se podem encontrar em dadas
regies, facilitando a passagem do meio aqutico para o areo; a necessidade mesmo
dessa passagem em dadas circunstncias, como, por exemplo, o isolamento em lagos
cuja seca progressiva obrigasse a viver em terra; ou ainda por qualquer acidente dos
que se no podem considerar como extraordinrios, dar-se-ia que os peixes voadores,
caando ou sendo caados no mar, fossem, pelo temor ou pelo desejo de presa,
arremessados a maior distncia das praias, entre canios e pedregais, e, na
impossibilidade de regressar ao habitat, tirassem do prprio esforo para o
conseguirem uma faculdade maior de vo. Neste caso, no mais banhadas pela gua as
barbatanas fenderam-se, ressecaram e caram. Enquanto encontraram, em o novo
meio, algum alimento que os nutrisse, as cnulas das barbatanas separaram-se,
prolongaram-se e revestiram-se de plumas, ou, por melhor dizer, as membranas, antes
coladas entre si, metamorfosearam-se. O plo formado dessas pelculas arqueadas
alongou-se por si mesmo; a pele revestiu-se insensivelmente de uma penugem da
mesma cor original e essa penugem cresceu tambm. As pequenas barbatanas ventrais,
que, como as natatrias, lhes auxiliavam a cortar as guas, transmutaram-se em ps e
lhes serviram para percorrer o solo. Ainda outras pequenas alteraes lhes

239
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

sobrevieram na conformao. O bico e o pescoo de uns alongaram-se e os outros

retraram-se. A mesma coisa se deu com o corpo. Contudo, a conformidade primria
subsiste no todo e sempre fcil reconhec-la.
A respeito dos animais que rastejam ou caminham, a transio do meio lquido
ainda mais fcil de conceber. No custa crer, por exemplo, que serpentes e rpteis
pudessem viver igualmente num e noutro elemento. As experincias no permitem
dvidas a respeito.
Quanto aos quadrpedes, no s encontramos no mar espcies semelhantes, com
os mesmos pendores, nutrindo-se dos mesmos alimentos que utilizam em terra, como
ainda temos cem outros exemplos de espcies que vivem no ar, como nas guas. No
tm os macacos marinhos o mesmo aspecto dos terrestres? H at mais de uma
espcie. O leo, o cavalo, o porco, o lobo, o gato, o co, a cabra, o carneiro, tambm
tm no mar os seus afins.
A histria romana menciona focas aprisionadas e exibidas ao povo nos
espetculos, a saud-lo com os seus gritos e mesuras, ao mando de um treinador, tal
como se pratica com outros animais adestrados para esse fim. E no sabemos que elas
se afeioam a quem delas cuida, como o fazem os ces a seus donos?
Compreende-se que esse progresso, obtenvel com as focas, a Natureza o possa
realizar por si mesma e que, em certas ocasies, obrigado a viver alguns dias fora
d'gua, no seja de todo impossvel ao animal identificar-se com o novo ambiente,
quando ao antigo no possa regressar. Foi assim, decerto, que todos os animais
terrestres passaram do meio equreo ao etreo e, por efeito da respirao do ar,
adquiriram a faculdade de mugir, uivar, ladrar, faculdade que antes tinham
imperfeitas 112.
No iremos mais longe para ouvir este escritor, maiormente celebrizado pelas
stiras de Voltaire, do que pelo seu filsofo indiano. Diremos apenas que ele
prossegue com uma srie de historietas e contos mais ou menos autnticos, de homens
selvagens, homens de cauda, imberbes, unpedes, manetas, pretos, gigantes, anes,
etc., para culminar na transmigrao dos homens e macacos marinhos para a terra
firme. Cuvier, o mais ilustre dos gelogos, consignou a sua opinio sobre esta
renovada teoria dos gregos, agora proposta sob aspecto algo diferente, a saber:
Naturalistas materializados em suas idias, permaneceram como sectrios humildes
de Maillet; vendo que o exerccio mais ou menos intenso de um rgo lhe aumenta ou

240
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

diminui, por vezes, a fora e o volume, imaginaram que o hbito e as influncias

exteriores por muito tempo combinados puderam alterar gradativamente as formas
animais, a ponto de atingirem o que demonstram hoje as diferentes espcies. a mais
v e, porventura, a mais superficial de quantas idias temos tido ensejo de refutar.
Nela, os corpos so considerados simples massa, pasta argilosa que se pudesse
modelar entre os dedos.
E assim que, quando autores outros tentaram entrar em mincias, caram no
ridculo. Quem quer que ouse afirmar a srio que um peixe, fora de jazer em seco,
poderia ver as escamas fenderem-se e transformarem-se em penas, tornando-se ele
mesmo em ave ou quadrpede; e que fora de esgueirar-se por fendas estreitas, no
intuito de regressar ao velho habitat, houvera de tornar-se serpente; quem assim
conjetura, repetimos, s faz prova de ignorncia cabal do que seja Anatomia.
Essa teoria, contra a qual se levantam tantas dificuldades, pressupe que todos os
seres derivam dum tipo primordial, merc de uma srie de transformaes sucessivas,
constituindo a unidade orgnica.
Olho e ouvido no passam de nervo sensorial desenvolvido pelo exerccio; fronte
e crnio foram modelados pelo crebro e este mais no que um desdobramento da
medula espinal.
Mas objetaremos com Paulo Janet como pode o hbito operar semelhante
metamorfose e mudar a vrtebra superior da coluna em cavidade capaz de conter o
encfalo? Eis, para tanto, o que importaria presumir: que um animal, apenas provido
de uma medula espinal, fora de exercit-la, conseguiu produzir essa expanso de
matria nervosa a que chamamos crebro; que, medida que essa parte superior se
alargasse, iria recalcando primeiramente as paredes moles que a revestem, at obrig-
las a tomar sua prpria conformao de caixa craniana... Mas, quantas hipteses nesta
hiptese!
Em primeiro lugar, teramos de imaginar animais com medula espinal sem
crebro, pois de outro modo tanto podemos considerar a medula um prolongamento do
crebro, como este mesmo crebro um prolongamento da medula. Isso, alis, parece
indiciar-se quando encontramos algo de anlogo ao crebro em animais desprovidos
de medula, quais os moluscos e os aneldeos. Ora, se o crebro preexiste nos
vertebrados, preexiste o crnio e no , portanto, originrio do hbito. Acrescentai que
dificilmente se podem admitir exerccio e hbito sem crebro, como produtos que so

241
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

da vontade, pois no h como negar seja o crebro o rgo da vontade. Tende em

conta, finalmente, que ainda restaria admitir que a matria ssea tivesse antes sido
cartilaginosa, a fim de prestar-se s dilataes sucessivamente requeridas pelo
progresso do sistema nervoso, o que implicaria notvel acomodao nessa primitiva
maleabilidade ssea, sem o que, impossvel se tornaria qualquer desenvolvimento do
sistema nervoso.
rgos e funes se tm manifestado de paralelo, segundo o plano geral. A
causalidade parece-nos to evidente que, a bem dizer, nossos adversrios mereceriam
que a Natureza os privasse, algum tempo, de uns tantos msculos (digamos o
esfncter), forando-os assim a confessar que os mais insignificantes rgos tm uma
finalidade a preencher.
No queremos retomar neste captulo a questo primria da origem da vida em
nosso globo, bem como do seu entretenimento e progresso sob o guante de leis
providenciais. Examinamos essa questo sob todos os seus aspectos num captulo
sobre a origem dos seres e chegamos concluso inatacvel (ver Segunda Parte) de
que a vida terrestre constituda por uma fora, nica e central para cada ser,
condicionando a matria segundo um tipo do qual o indivduo deve ser a expresso
fsica. Vimos que a lei de progresso nos seres organizados, da planta ao homem, atesta
a inteligncia divina e evidencia a presena constante de Deus na Natureza, jamais
induzindo negao de uma potncia criadora.
Em nosso caso particular (Plano da Natureza construo de seres vivos), temos
uma afirmao ainda mais direta da ao inteligente na maravilhosa organizao dos
corpos animados, atento a que essa ao igualmente necessria nos casos em que as
espcies se houvessem sucessivamente transformado em ascenso zoolgica (hiptese
que est longe de ser admitida), e naqueles em que o primeiro casal de cada espcie
fosse o produto de uma fora particular, que no nos dado apreciar. Temos, assim, o
direito de fechar esta controvrsia da adaptao de cada espcie ao seu gnero de vida
com a declarao de que, mesmo supondo uma progresso natural, instintiva, lenta e
insensvel; uma plasticidade normal do organismo e obedincia cega de cada espcie
s foras dominantes, a hiptese materialista nada adianta com isso. A apropriao da
matria organizada s causas exteriores demonstraria, simplesmente, uma grande
sabedoria nos desgnios e nos feitos do Criador. Se, como acima lhes perguntvamos,
os seres fossem de ferro ou de mrmore, haveria crticos que com isso se

242
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

contentariam. E contudo, que sucederia? Qualquer mudana de clima, de temperatura,

de ambiente, de alimentao, seria uma parada mortal para essas espcies inflexveis.
O junco verga, enquanto que o carvalho derrancado pelo aquilo.
Longe, pois, de ver ausncia de pensamento e desgnio nessa flexibilidade
maravilhosa do organismo vivo, nessa faculdade imperecvel de tirar o melhor partido
das circunstncias mais incmodas, vencer obstculos e plantar, a despeito de tudo, o
estandarte da vida no solo mais sfaro e mais ingrato, o que reconhecemos o
depoimento irrecusvel da causa onipotente, que, a partir dos primeiros tempos, houve
por bem que os mundos se embalassem harmonicamente na amplido do infinito e
fossem envolvidos em carcias da vida.
A inteligncia criadora e ordenadora, que denominamos Deus, permanece,
portanto, como lei primordial e eterna, fora intrnseca, universal, constituindo a
unidade viva do mundo. Toda dificuldade desaparece, substituindo-se a idia de plano
geral de causalidade humana. rgos e funes, espcies e indivduos, tudo
conduzido na mesma direo.
O Universo o desdobro de um s pensamento e a unidade de tipo sensvel sob
todas as formas particulares da vida terrestre. Em que direo nos conduz o
pensamento eterno?
o que tentaremos entrever, ao terminar este estudo sobre a finalidade dos seres e
das coisas.

243
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

2 - Plano da Natureza - Instinto e Inteligncia

SUMRIO Leis que presidem conservao das espcies. Faculdades

instintivas especiais. No se explica o instinto pela suposio de hbitos
hereditrios. Distino fundamental entre os fatos instintivos e racionais.
Desgnio nas obras da Natureza. - Ordem geral e harmonias universais. Qual a
distino geral do mundo? Magnitude do problema. Insuficincia da razo
humana.

A construo lenta e progressiva dos seres e a formao das espcies duradouras

estabelecem a presena permanente da causa criadora e proclamam, eloqentemente, a
sua sabedoria e inteligncia.
Se deixarmos, agora, de lado a organizao do indivduo, para estudarmos a da
famlia, penetraremos nos mistrios do instinto e, ainda a, encontraremos o plano do
Criador brilhantemente caracterizado.
Muito se h discutido sobre a alma animal, depois que Descartes, Leibnitz e, a
seguir, Reaniur se deram ao trabalho de observar in natura, diretamente, a vida e
costumes dos animais. , sobretudo, pela observao direta que nos podemos instruir
acerca da preciosa faculdade das espcies vivas, que lhes assegura a conservao, e
basta constatar os sinais evidentes dessa lei universal, para lhe aferir o valor, sob o
ponto de vista dos desgnios da Criao.
Antes de tudo, convm distinguir inteligncia e instinto. Os animais possuem uma
e outro como faculdades bem distintas. Com a primeira pensam, refletem,
compreendem, decidem, recordam, adquirem experincia, amam, odeiam, julgam, por
processos anlogos aos da inteligncia humana; com a segunda, operam obedecendo a
uma impulso ntima, sem apreenso, sem conhecimento, inconscientes do motivo e
do resultado de seus atos. Fixemos alguns exemplos, para melhor definir esses
caracteres.
Eis com nos fala Buffon de um orangotango ainda novo, por ele observado: Vi-
o apresentar a mo para conduzir as pessoas que o visitavam e passear com elas como
se estivesse convencido do seu papel; vi-o sentar-se mesa, tomar o guardanapo,
limpar os lbios, utilizar-se da colher e do garfo, encher o copo e toc-lo noutro,
quando a isso convidado; vi-o buscar uma chvena, deitar-lhe o acar e o ch,

244
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

aguardando que este esfriasse para ento beb-lo. Tudo isso, sem outra instigao que
a palavra e a mmica do seu dono e, algumas vezes, por si mesmo. No molestava a
quem quer que fosse; mostrava-se mesmo circunspecto e na atitude de quem pedisse
carinho, etc.
O Sr. Flourens diz que havia no Jardim Zoolgico um orangotango notvel pela
inteligncia: meigo, amante de carcias, principalmente das crianas, com elas
brincava procurando imitar quanto via, etc. Assim que sabia manejar a chave do seu
compartimento, enfiando-a na fechadura e abrindo a porta. Se acontecia pendurarem a
chave na chamin, l trepava por meio de uma corda presa ao teto e que lhe servia
comumente de balano. Certa feita, deram na corda um n, para faz-lo mais curta, e
ele o desatou imediatamente. Tal como o de Buffon, no revelava a impacincia e
petulncia prprias da espcie, antes tinha um ar tristonho, passos lentos e gestos
comedidos.
O professor foi visit-lo um dia, acompanhado por um ilustre ancio, que era
tambm um observador sagaz e profundo.
Um trajo algo esquisito, os passos lentos e vacilantes, o busto arqueado do
visitante, logo despertaram a ateno do smio. Prestou-se ele, complacente, a tudo o
que se lhe exigiu, mas, de olho sempre atento no objeto de sua curiosidade. Quando
nos amos retirar e ele mais se aproximou do novo visitante, tomou-lhe delicada e
maliciosamente a bengala e, fingindo apoiar-se nela, curvado e vagaroso, deu uma
volta ao compartimento, como procurando imitar o meu velho amigo.
Depois, de si mesmo restituiu-lhe a bengala. Evidente que ele tambm sabia
observar...
Cuvier, por sua vez, observou fatos no menos curiosos. Seu orangotango se
divertia trepando nas rvores e nelas permanecendo encarapitado. Um dia, fizeram
meno de l o buscarem e ele logo se ps a sacudir a rvore, assim procedendo
sempre que tentavam apanh-lo. De qualquer modo diz Cuvier que consideremos
esse ato, no ser possvel neg-lo como resultante de uma combinao de idias, para
reconhecer que o animal possui a faculdade de generalizar.
De fato, o orangotango, aqui, conclua de si para outrem: mais de uma feita, o
abalo violento dos corpos, em que se houvera apoiado, t-lo-ia espavorido, levando-o
a concluir que esse mesmo temor atingiria a outrem, ou por melhor dizer com
Cuvier de uma circunstncia particular ele fazia uma regra geral.

245
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Flourens cita o exemplo de um curioso indcio de inteligncia, observado no

Jardim Zoolgico. Julgado excessivo o nmero de ursos l existentes, ficou resolvida
a eliminao de dois exemplares. O veneno seria o cido prssico, ministrado em
pequenos bolos. vista dos bolos, os animais logo se ergueram nas patas traseiras,
abrindo a boca, na qual conseguiram atirar alguns bolos. Entretanto, logo rejeitaram o
manjar e puseram-se em fuga. Dir-se-ia que no seriam mais tentados a tocar na
iguaria e, contudo, ei-los a empurrar com as patas os bolos para dentro do tanque e,
depois de muito revolverem a gua, iam comendo os bolos, medida que o veneno se
evaporava. Em o fazerem assim, impunemente demonstraram uma sagacidade que
lhes granjeou a revogao da sentena.
Plutarco afirma ter visto um co lanar pedrinhas dentro de uma talha, no
completamente cheia de leo, admirando-se de como o co pudesse induzir que o peso
das pedras haveria de fazer subir e transbordar o contedo.
Buffon escreveu belas pginas sobre a inteligncia do co, mas no lhe
interpretou o alto valor. H, nos fastos da espcie canina, exemplos de inteligncia,
habilidade raciocnio, julgamento, e tambm de afeio, devotamento, bondade e
reconhecimento, dignos de serem apontados como modelo a uma grande parte do
gnero humano.
Poder-se-ia escrever uma srie de volumes e nem assim se esgotaria o acervo de
fatos comprobatrios da inteligncia animal, notadamente do co. De resto, os
adversrios esto conosco em admitir esses fatos. Citemos aqui o exemplo interessante
de uma deliberao de andorinha, contado pelo autor de Fora e Matria. Um casal de
andorinhas tinha comeado a construir o ninho na cumeeira da casa. Um dia, entra por
l um bando de companheiras e travam longa discusso com as posseiras do ninho.
Reunidas no forro da casa e no longe do ninho disputado, fizeram uma algazarra
infernal. Depois de algum tempo, enquanto algumas andorinhas se destacavam para
inspecionar o ninho, dissolveu-se a assemblia e o resultado foi o casal abandonar o
ninho comeado, entrando logo a construir outro em lugar qui mais adequado.
Um fato ainda mais notvel veio baila recentemente. Nos arredores de uma
granja de Weddendorg, perto de Magdebourg, as cegonhas, aps srio debate,
julgaram uma companheira adltera. Mataram-na a bicadas e lanaram-na fora do
ninho113.

246
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Agassiz, mais que ningum, exalta as faculdades intelectuais dos animais. Depois
de mostrar as dificuldades que ainda no permitem estabelecer uma comparao
cientfica entre instintos e faculdades humanas e animais, emite ele as seguintes
idias: O desenvolvimento das paixes to extenso no animal quanto no homem,
e eu me encontraria seriamente embaraado para lhes apreender diferenas
especficas, naturais, ainda que as haja, e grandes, no graduamento das manifestaes
e na forma de expresso. Ao demais, a gradao das faculdades morais entre os
animais e o homem to imperceptvel, que, recusar aos primeiros certo sentimento
de responsabilidade e conscincia fora, certo, exagerar a diferena. Alm disso, h
neles, limitadas s suas respectivas capacidades, individualidades to definidas como
no homem. Os criadores de cavalos, os guardadores de animais, pastores, etc., a esto
para confirm-lo.
E a temos argumento dos mais fortes a favor da existncia de um princpio
imaterial em todos os animais anlogo ao que, por excelncia e faculdades superiores,
coloca o homem em plano eminente. A maior parte dos argumentos filosficos em prol
da imortalidade do homem aplica-se, igualmente, indestrutibilidade desse principio
nos outros seres vivos 114.
Quem se atreveria hoje a pr em dvida a inteligncia animal? S um tmido
esprito de sistema, temeroso das conseqncias dessa verdade, em relao a umas
tantas crenas, pode fechar os olhos evidncia. A ns, cumpria-nos constatar, antes
de tudo, essa verdade, a fim de mais livremente podermos falar do instinto e derrocar
a argumentao dos que presumem que o instinto no existe.
H, certamente, uma grande diferena entre atos instintivos e atos racionais. No
que esses dois caracteres da fora viva se encontrem isolados (nada o est na
Natureza), mas por no se encontrarem na mesma graduao e no se poderem
confundir. No devemos insistir, maiormente aqui, a respeito dos fatos de ordem
intelectual. Vamos, porm, compar-los aos fatos inerentes ao domnio do instinto e
que revelam existir uma providncia universal presidindo vida em geral e que no
explicam de modo algum, pela instruo, o raciocnio ou o julgamento nos animais em
que se deparam.
Chama-se instinto ao conjunto das diretivas que impelem o animal, obedecendo a
uma necessidade constante. O instinto inato, atua revelia da instruo, inexperiente
e invariavelmente, e no realiza progresso algum. em tudo a anttese da inteligncia.

247
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Tanto mais notveis so os fenmenos do instinto quanto mais se afirmam

inteiramente involuntrios. No podemos fazer uma idia ntida do instinto dizia
Georges Cuvier seno admitindo que os animais sejam submetidos a imagens ou
sensaes inatas constantes, que os obrigam a proceder como levados por sensaes
acidentais. uma espcie de sonho ou viso que os persegue incessante e, em tudo
que se reporta ao instinto, podemos julgar os animais assim uma espcie de
sonmbulos.
Frederico Cuvier consagrou parte da vida a descobrir a linha que separa o instinto
da inteligncia. Pode-se dizer, sem paradoxo, que no h linhas divisrias na
Natureza. Aqui, porm, no se trata de metafsica. Contentemo-nos, assim, em ouvir o
que diz o Sr. Flourens, das laboriosas observaes do esforado naturalista.
O castor um mamfero da ordem dos roedores, isto , da ordem menos
inteligente, e, contudo, possui um instinto maravilhoso, qual o de construir uma
cabana sobre gua, com caladas e diques, e tudo merc de uma indstria que
demandaria inteligncia elevadssima, se de inteligncia dependesse.
O essencial, portanto, fora provar essa independncia e foi isso o que fez F.
Cuvier. Tomou castores muito novos, educados longe de seus pares e, por conseguinte,
nada havendo com eles ou deles aprendido. Esses castores, assim isolados, solitrios,
postos numa jaula expressamente destinada experincia e de forma a dispens-los do
seu trabalho peculiar construtivo, no se forraram de o realizar, impelidos por uma
fora maquinal cega, ou seja um puro instinto.
A mais completa anttese separa o instinto da inteligncia. No instinto tudo
cego, necessrio, invarivel; na inteligncia tudo elevado, condicional, modificvel.
O castor que constri uma cabana, o pssaro que constri um ninho, s o fazem por
instinto. O co e o cavalo, que chegam a compreender o sentido de algumas palavras e
nos obedecem, o fazem por inteligncia.
No instinto tudo inato: o castor constri sem haver aprendido. Dir-se-ia que o
faz por uma fatalidade, dirigido por uma fora constante e incoercvel.
Na inteligncia tudo o resultado da experincia e da instruo: o co obedece
quando ensinado. E a tudo livre, o co obedece porque quer.
Finalmente, tudo no instinto particular; essa indstria admirvel que o castor
utiliza no construir a cabana no pode ele utiliz-la seno com esse fim; ao passo que,

248
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

na inteligncia, tudo se generaliza, de vez que essa mesma maleabilidade de ateno e

de concepo do cavalo e do cachorro pode aproveitar-lhes para fazer coisas diversas.
Distino que se impunha, esta. Na histria da Natureza importa reconhecer em
cada qual o que lhe pertence e exatamente o que lhe pertence, sem restrio
sistemtica, sem preveno tendenciosa. Descartes e Buffon (este contraditrio, s
vezes) negam aos animais qualquer partcula de inteligncia. Condilac e G. Leroy, ao
contrrio, chegam a conceder-lhes operaes intelectuais das mais elevadas. um erro
duplo. Os animais no so plantas nem so homens. Weinband no tem razo em
pretender que isso que designamos como instinto no passa de indolncia do esprito
para forrar-se aos penosos esforos que o estado da alma animal reclama. No na
tem, tampouco, Sachus, quando adita que no h necessidade imediata, resultante da
organizao intelectual, nem pendores cegos e arbitrrios que impulsem os animais.
No hesitamos em reconhecer que esta questo, como todos os grandes problemas da
Natureza, difcil de resolver. Pensamos que, no seu estudo, como de resto em outras
questes sucede, o homem se tem pagado mais com palavras que com idias. Quando
no se compreende o ato inteligente de um animal, comum forrar-se ao embarao,
utilizando a palavra instinto, assim como um vu lanado ao objeto que se quer
examinar; mas, parte este processo ilusrio, restam fatos que no so certamente
resultado de reflexo, nem de julgamento. Em vo o Sr. Darwin, e com ele Lamarck,
afirmam que o instinto um hbito hereditrio. Essa explicao no transfere o
instinto aos domnios da inteligncia e, ainda menos, aos domnios do materialismo
puro. Tampouco est demonstrado seja o instinto um hbito hereditrio. Consideremos
essas borboletas que vivem no ar e que, chegando terceira fase da sua maravilhosa
existncia, entreabrem-se aos beijos da luz e aos eflvios do amor.
Presto, depositaro em crculos concntricos minsculos ovos brancos, sobre talos
ou folhas. Esses ovos no vingaro antes da prxima estao, quando surgem as
pequenas lagartas, e isso depois de transcorridos muitos dias, quando as borboletas j
dormem na poeira o sono da morte. Que voz teria ensinado a estas novas borboletas
que as futuras lagartas, ao desovarem, ho de encontrar tal ou tal alimentao? Quem
lhes aponta os talos e folhas em que hajam de depositar seus ovos? Os pais? Mas, se
os no conhecem? Ser, ento, das folhas e talos que lhes advm memria?
Que memria, porm, se elas viveram trs existncias aps essa poca longnqua
e substituram os alimentos inferiores pelo manjar delicado das corolas olentes? Eis

249
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

aqui, porm, espcies outras que protestam, ainda mais vivamente, contra as
explicaes humanas. Os necrforos (nome lgubre) morrem imediatamente aps a
postura e as geraes jamais se conhecem. Nenhum ser desta espcie viu me nem
ver filhos e, contudo, as mes tm grande cuidado em dispor cadveres ao lado dos
ovos, para que aos filhos no falte alimento logo ao nascer. Em que parte aprenderam
esses necrforos que os seus ovos contm germe de insetos que em tudo se lhes
semelham? H outras espcies nas quais o regime alimentar inteiramente oposto,
para a larva e para o inseto. Nos pompildeos as mes so herbvoras e os filhos
carnvoros. Em fazerem a postura sobre cadveres, contrariam os prprios hbitos. E
aqui no colhe admitir o acaso, nem hbito lentamente adquirido. Qualquer espcie
que aberrasse desta lei no poderia subsistir, visto que os rebentos morreriam de fome
logo aps o nascimento. A estes insetos podemos juntar os odneros e os sphex. As
larvas destes ltimos so carnvoras e o ninho precisa ser provido de carne fresca. Para
preencher essa condio, a fmea que vai desovar busca uma presa convinhvel, tendo
o cuidado de no a matar, limitando-se a feri-la de paralisia irremedivel. Coloca,
depois, sobre cada ovo certo nmero desses enfermos incapazes de se defenderem da
larva que os h de devorar, mas com vida bastante para que o corpo no se corrompa.
Em algumas famlias acresce o cuidado pela alimentao da presa, at a ecloso da
larva.
Nossos elementos de argumentao, neste particular, so to numerosos que
impossvel seria reuni-los todos. Limitamo-nos, assim, a citar alguns exemplos,
convidando o leitor a tirar da letra o esprito. Entre estes exemplos, incluamos o da
abelha xilfaga, com a qual o Sr. Milne Edwards entreteve recentemente, na Sorbone,
a curiosidade dos seus ouvintes.
Essa abelha que vemos adejar na Primavera, que vive solitria e pouco sobrevive
postura, no viu jamais os genitores e no viver o tempo suficiente para assistir ao
nascimento das pequeninas larvas vermiformes, desprovidas de patas e incapazes, no
s de se protegerem, como de angariar alimento. E contudo, elas precisam permanecer
em repouso cerca de um ano, numa habitao bem fechada, sob pena de extinguir-se a
espcie.
Como, ento, supor que a abelha gestante, antes de pr o primeiro ovo, tenha
podido adivinhar as necessidades da prole futura e o que deve fazer para assegurar-lhe
o bem-estar? Tivesse ela em partilha a inteligncia humana, e nada soubera a tal

250
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

respeito, visto que todo o raciocnio requer premissas. Este inseto, que nada pde
aprender, tudo prepara e opera sem hesitao, como se o futuro lhe estivera devassado
e uma previdncia racional a norteasse. Apenas lhe despontam as asas e logo a
xilfaga trata de preparar a casa dos filhos. Com as mandbulas, broca um tronco de
madeira exposto ao Sol, escava uma longa galeria e vai depois buscar, longe, no plen
das flores, o nctar aucarado. o cibo do recm-nascido e que lhe h de bastar, o
quantum satis, para bem-viver at a Primavera prxima.
Uma vez provida despensa, a deposita o ovo e ei-la amalgamando com terra a
serragem prudentemente guardada e fazendo uma como argamassa, de maneira que o
leito dessa primeira cela se transforme em teto de uma segunda despensa e bero da
larva a nascer de outro ovo. Assim se constri um edifcio de alguns andares, no qual
cada alojamento recolhe um ovo e servir, mais tarde, larva desse ovo.
Admira diz Edwards como diante de fatos to significativos e numerosos
ainda haja quem nos venha dizer que todas as maravilhas da Natureza no passam de
obras do acaso ou, ento, de conseqncias das propriedades gerais da matria; desta
Natureza que faz a substncia da pedra como da madeira e que os instintos da abelha,
assim como as mais altas expresses da genialidade humana, no so mais que
resultados de um jogo de foras fsicas ou qumicas, as mesmas que determinam o
congelamento da gua, a combusto do carvo e a queda dos corpos... Essas hipteses
balofas, ou melhor, essas aberraes do esprito, que se mascaram, s vezes, com o
nome de cincia positiva, s podem ser repelidas pela verdadeira Cincia. O
naturalista no poderia acredit-lo.
Por pouco que penetremos num desses obscuros redutos onde se esconde o dbil
inseto, nele ouvimos distintamente a voz da Providncia ditando s criaturas a sua
conduta diria.
Em todas as provncias da vida acrescentamos ns a mo do Criador
inteligente e previdente se revela aos olhos que sabem verdadeiramente ver. E sempre
que a dvida nos perturbe, nada melhor se nos impe que o estudo acurado da
Natureza, porquanto todos os que tiverem consigo o sentimento do belo e verdadeiro,
ante o espetculo maravilhoso da Criao, logo tero dissipadas as nuvens qual
florao de luz.
Enquanto trao estas linhas, aqui, dentro de pequeno bosque cujas aves me
conhecem, tenho defronte um ninho de rouxinis.

251
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Quatro filhotes implumes, trmulos, ali se premem to conchegados que mal se

lhes distingue as cabeas volumosas, relativamente, e os olhos negros, ainda mais.
Nascidos de anteontem, nada vem, nada sabem ainda, se h arvoredos e luz.
Se fossem abandonados assim, no tardariam a perecer. O corao dos genitores,
porm, freme por eles em anseios verdadeiramente maternos. Eles l esto, ambos, pai
e me, borda do ninho e conchegados tambm. Enfiam o bico nos quatro biquinhos
escancarados e de notar a fora que lhes sustenta e alonga os pescocitos. Pai e me,
trazendo-lhes no papo a proviso, ministram-lhes destarte, durante alguns minutos, os
primeiros alimentos, o mel e o leite que os h de nutrir no futuro. Que famlia
encantadora! E como prezam a vida todos os seis! Os raios solares coam-se atravs
dos ramos, do vale evolam-se perfumes, a vida a espanejar-se em luz nesta
temperatura tpida de Maio. Por vezes, o minsculo casal suspende a tarefa e
contempla os filhotes com ar de contentamento e movimentos de cabea
significativos. Tambm se fitam silenciosos, colam-se as cabeas e confundem-se os
bicos, como num beijo de amor... Depois, ei-los como a se consultarem. Uma nuvem
refrescou a atmosfera. O pai voou, a me aninhou-se, abrindo as asas de maneira a
cobrir todo o ninho e, todavia, mantendo alto a cabea, por ver o horizonte e sondar as
redondezas. Mas, agora, eis que regressa o rouxinol e se coloca, tal como antes, na
beira do ninho, a procurar o bico da companheira. que chegou a hora do jantar da
famlia e o chefe solcito lhe traz o cibo preferido. Quanto a ela, parece no lhe
desprazer o regime, de vez que aspira, como inebriada, o manjar que lhe trazem.
Tremem-lhe as asas, todo o corpo lhe palpita, enquanto o marido vai e volta num af
constante, carreando-lhe no bico um repasto completo. Muito lhes cabe fazer pela
prole. Agora. ei-los srios. H 15 dias, passavam o tempo a cantar, a saltitar de galho
em galho, a brincar, a amar... Agora, nada fazem assim, esto casados, chefes de
famlia, responsveis por uma nova gerao. At que os filhotes emplumem, precisam
levar-lhes boca o que mais convm na sua idade e preocupam-se j com o seu
destino. Amam-nos e talvez eles no compreendam aquela afeio maternal.
possvel que voem, to logo a me lhes ensine a voar; possvel que subitamente a
releguem a uma solido definitiva, sem jamais se lembrarem da infncia. A afeio
como os rios; desce e no sobe.
Em que pensam, hoje, esse rouxinol e a sua companheira? Sem dvida, ao
cogitarem do futuro dos filhos, no tm em mente as profisses sociais e os princpios

252
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

de honorabilidade que devem nortear todas as carreiras. Sem dvida que no sero
atormentados por clculos econmicos, tantas vezes falaciosos para o homem. Mas
aos que negam o instinto, perguntaremos: em que escola essa esposa, antes de ser me,
aprendeu a construir o ninho que lhe haja de receber os ovos?
Ela tem apenas um ano e ainda no chocou: quem lhe ensinou a fazer esse ninho,
precisamente assim e no de outro modo? Quem lhe teria falado de temperatura
necessria incubao e ecloso do ovo fecundado? Quem lhe diria que chocando,
aquecendo por 15 dias aqueles ovos, facultaria a sua gerao? Posio de
constrangimento, apesar do alvio que experimenta, tornar-se-ia insuportvel sua
vivacidade, se um determinismo instintivo no a amparasse. E quando os ovos
vingaram, quem lhe disse que precisava sair do ninho e que, vivos e precisando
subsistir os pequeninos seres, importava granjear-lhes alimentao adequada? Quem a
forou a passar mais quinze noites de asa aberta sobre o ninho, na mais fatigante das
posies para uma ave que deve dormir sobre as patas? A estas, poderamos juntar mil
outras advertncias. Ho de responder-nos que a primeira espcie aprendeu tudo isso
pelo hbito, e que as tendncias se transmitem por hereditariedade; mas recair no
mistrio das geraes, no mais que recuar o problema primeira espcie, ou melhor
ainda, se o quiserem aos primeiros tipos, supostos geradores de todas as variedades.
Ora, admitindo-se mesmo, contra toda a probabilidade, que a construo dos ninhos, a
incubao e os primeiros cuidados com a prole sejam mostras de inteligncia, no do
instinto, e que as espcies tenham, sucessivamente, aprendido a proceder dessa
maneira o que, digamo-lo ainda uma vez, nos parece inadmissvel como resolver
as questes atinentes formao do ser dentro do ovo? Quem construiu o ovo, bero
de uma gerao futura? Quem criou e colocou o germe no centro desse ovo? Mediante
um poder misterioso, um ser da mesma natureza dos pais vai mover-se neste fluido, o
ovo incipiente vai sofrer a mais maravilhosa das metamorfoses, vai viver! Completada
a transformao, surge uma ave! Assaz dbil para expor-se fora, no se exterioriza e,
enquanto aguarda, ei-la cercada pela clara do ovo, que precisamente o alimento que
lhe convm at o nascimento.
Assim, pouco a pouco, se forma inteiramente, asas e patas se desligam, a cabea
sobreleva o peito, s lhe resta deixar a priso e para isso o bico se reveste de um
esmalte, que cai logo depois do nascimento. Com o bico assim aparelhado, ele se pe

253
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

a quebrar a casca do ovo, at que consegue pr de fora a cabea. Utiliza, ento, as asas
e acaba por libertar-se inteiramente.
Pois bem: que os adversrios, em tudo isto se esfalfem por formular as mais
vastas e interminveis teorias, que acumulem hipteses sobre hipteses, que recusem
chamar instinto aos atos do nascituro, como da ave que o engendrou; que embrulhem
o assunto com explicaes tortuosas, confusas, e nem por isso deixamos de a ter um
fato natural, eloqente na sua simplicidade e que eles, os adversrios, no podero
derrocar. Aquele que criou o rouxinol e quis nos alegrasse ele com o seu canto
vespertino, criou o mundo e houve por bem dar-lhe as leis da prpria conservao.
No h idia mais simples e majestosa, nem que mais satisfaa a nossa necessidade de
conhecimento. Negar as leis conservadoras da vida negar toda a Natureza. A ns nos
parece que para ir a tais extremos preciso ser estlido ou vtima de aberrao
espiritual. A verdadeira Cincia est muito longe de tais negaes! Seria, na verdade,
uma desgraa se o fruto da sabedoria redundasse em aniquilamento das leis que regem
o Universo e constituem a sua unidade viva.
Porque, pois, em face de fatos to irresistveis quanto os do instinto animal, no
confessar uma verdade bela e tocante ao mesmo tempo? Ser precisamente por bela e
tocante que a recusam? Seramos quase levados a sup-lo, pois nestas teorias
materialistas, basta seja uma coisa agradvel ao esprito para logo ser repelida. Esta,
contudo, no uma razo assaz suficiente. Para ns, ao contrrio, contemplamos a
Natureza em todos os seus aspectos. A verdade no pode deixar de ser bela e no s
Plato a pensar que o belo o esplendor da verdade. A Natureza verdadeiramente
bela. Longe de desviar os olhos sempre que encontramos uma forma expressiva da
beleza eterna, admiramo-la e reconhecemo-la to sinceramente quanto o fazemos a
uma verdade matemtica. No a Natureza a nossa me? Onde j passamos horas
mais deliciosas e instrutivas do que as vividas intimamente com ela, no seio das matas
silenciosas?
Contemplai, na sua maravilhosa harmonia, a lei de continuidade da espcie
humana, procurai aprofundar a ordem misteriosa que preside nossa gerao e
crescimento. Que maior prova de habilidade pudera dar a Natureza ao envolver cada
sexo nessa atrao indefinvel, que o escraviza suavemente aos seus desgnios
soberanos? Que sabedoria no nos testemunha ela, organizando, em bases rgidas, a
vida oculta do ser em formao, que at o dia do nascimento se beneficia de uma

254
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

existncia inteiramente diversa da de todos os outros seres vivos? Que previdncia no

demonstra ao criar, para nutrio do tesouro oculto, rgos diferentes dos que lhe
havero de servir na vida atmosfrica e ao preparar para os primeiros dias a mais pura
das ambrosias? Perguntai s jovens mes quantos cuidados requerem esses recm-
nascidos fraglimos e trmulos. E, contudo, a Natureza ainda ser a mais vigilante das
mes. Qual a afeio mais tenra, o amor mais carinhoso, o devotamento mais
extremado, de me; qual a inteligncia mais lcida, a previdncia mais sbia de um
pai, que poderiam rivalizar com os cuidados incessantes e universais da Natureza, to
profusa, infatigvel e prodigamente despendidos na proteo individual, ativa, a cada
um de seus filhos?
Sobre a previdncia da Natureza, poderamos escrever grossos in-flios.
Poderamos perguntar se por acaso e sem objetivo que as espcies mais fracas e
expostas morte so precisamente as mais fecundas, como sejam galinceos, perdizes,
etc., pondo dezenas de ovos fecundados e deixando, ao fim de um ano, centenas de
rebentos, enquanto as aves de rapina, condores, guias, etc., se apresentam,
comparativamente, quase estreis. Poderamos, tambm, perguntar se s cegas que a
Natureza decora de encantos particulares os pequeninos seres sem fora e sem
amparo, despertando-nos interesse e ateno para essas cabecitas louras, que, privadas
de assistncia, acabariam dormindo em seu bero um sono eterno. Poderamos, ainda,
invocar aqui o espetculo integral da Criao vivente, mas, intimamente convencido
da adeso dos leitores, neste particular, no insistiremos inutilmente.
Parece-nos que esses eminentes trabalhadores fizeram entusiasmados o maior
trecho do caminho e que, no possuindo vista telescpica capaz de distinguir o fim,
esquecem que o progresso das cincias tem verdadeiramente um fim e estacam,
inertes, depois de provarem uma capacidade ativa incontestvel. Por terem verificado
que as causas finais, imaginadas pela vaidade humana, s lhe tm servido, a tantos
sculos, de redana por embalar-se displicentemente; depois de se haverem
certificado que os deuses-escravos do orgulho, as criaes da fantasia e as ilusrias
teorias de um pensamento mesquinho mais no so que simulacros sem realidade,
sombras, fantasmas que um raio de luz das cincias basta para diluir concluram no
haver diretriz nem finalidade na Criao. Porque o homem se enganou na soluo de
um problema, decidiram eles que no h problema nem soluo. Confundindo
inexplicavelmente a verdade com a noo do que nos dado saber; confundindo,

255
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

igualmente, a grandeza real de uma obra com a idia que fazemos dela, tal como os
telogos da Idade Mdia a confundirem a idia religiosa, em si mesma, com a forma
catlica particularista, proclamam eles que a falsidade das nossas noes individuais
acarretam a runa do prprio objeto dessas noes. Na verdade, para espritos
habituados aos rigores do raciocnio; para homens sbios, que parece procurarem com
absoluto desinteresse a verdade to longamente dissimulada, dir-se- que no provam,
destarte, excelncia nem superioridade de vistas. Antes, pelo contrrio, evidenciam
diretamente a estreiteza da esfera que habitam, dispostos a recusar-lhe qualquer
ampliao, obstinados em lhe vedar toda e qualquer luz, como se temessem que essa
luz viesse espalhar reveladoras claridades no horizonte e recuar, para muito alm dos
seus recursos, os limites do Universo.
Nossos opugnadores pretendem fazer cincia quando declaram que a organizao
dos seres no justifica o ascendente de um desgnio na Natureza. Em lugar de cincia,
o que eles fazem puro sistematismo, arbitrrio, nisto como em tudo o mais.
De fato: em que consista o mtodo cientfico? Que ser uma teoria em
Astronomia, em Fsica, em Qumica? Observamos os fatos e quando possumos um
conjunto de observaes suficientes procuramos relig-los mutuamente entre si,
mediante uma lei. Vemos essa lei? Nunca, jamais. Adivinhamo-la pela discusso dos
fatos e talvez a denominao que lhe damos no seja a que melhor convenha.
Esta teoria, pela qual nosso esprito insacivel sente a necessidade de explicar
todas as coisas, no , antes de tudo, seno uma hiptese cujo valor consiste,
principalmente, na satisfao que nos proporciona a explicao natural dos fatos
estudados.
Por muito tempo ela no passa de hiptese, inconsistente e frgil, que o mais leve
sopro pode derrubar, para s elevar-se verdadeira teoria quando suficientemente
examinada, experimentada e sancionada pelo estudo. De outra forma, resvala para o
campo das erronias imaginrias.
Vejamos, por exemplo, os movimentos dos corpos celestes.
Notamos que eles descrevem elipses de que o Sol se constitui um dos focos;
notamos que as superfcies percorridas so proporcionais aos tempos, e notamos que
estes tempos de revoluo, multiplicados por si mesmos, esto entre si como os
grandes eixos multiplicados trs vezes por si mesmos. Para explicar os movimentos da
mecnica celeste, emite-se a hiptese de que os corpos se atraem na razo direta das

256
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

massas e inversa do quadrado das distncias. Enunciar esta hiptese, vale

simplesmente por dizer que as coisas se passam como se os astros se atrassem.
Depois, explicando essa hiptese, perfeitamente, todos os fatos observados e dando
conta de todas as circunstncias do problema, torna-se ela uma teoria.
Enfim, achando-se esta lei universalmente demonstrada, tanto pelo balano das
estrelas gmeas, na profundeza dos cus, como pela queda de uma ma na superfcie
da Terra, afirma-se que a lei chamada gravitao representa, de fato, a fora
reguladora dos mundos.
Idntico o processo que empregamos ao declarar que os organismos vivos so
construdos como se a causa, fosse ela qual fosse, que as condicionou teria tido em
vista uma destinao dos rgos em relao vida peculiar de cada ser, tanto quanto
existncia global de todos os seres em conjunto.
As verdadeiras causas finais so, portanto, um resultado da observao cientfica,
O mtodo o mesmo e, como bem o disse Flourens, preciso partir no das causas
finais para os fatos, mas destes para aquelas. Induzir do conhecido para o
desconhecido, eis o nico mtodo positivo. Ora, o resultado deste mtodo, seja ele
qual for, merece ser proclamado como cientfico. Pode suceder que a revelao de um
plano e de uma finalidade na Natureza no agrade a Fulano ou Beltrano, mas isso
pouco importa. Fulano e Beltrano esto no mais falso dos erros quando nos acusam de
no proceder de acordo com a Cincia experimental e incidem na mais fatal das
iluses quando imaginam proceder de acordo com essa cincia. Trocam, assim, os
papis pr-domo sua, como freqentemente acontece.
A verdade, porm, despreza-lhes as tendncias e fica inalteravelmente idntica,
sem se preocupar com os prismas atravs dos quais a encaram olhos interessados em
v-la abaixo da sua posio real.
Esquisitice inexplicvel em homens judiciosos, pretenderem que, admitindo a
existncia de Deus, sejamos obrigados a admitir o arbtrio na Natureza, como se a
vontade suprema no fosse necessria, infinitamente sbia e, por conseqncia,
universalmente regular. Os que s vem em todos os movimentos da Natureza os
meios de atingir um fim diz Moleschott chegam mui logicamente noo de uma
personalidade que, num tal propsito, confere matria as suas propriedades. Esta
personalidade tambm designar o fim.

257
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Se assim , se uma personalidade designa os fins e escolhe os meios, a lei de

necessidade desaparece da Natureza. Cada fenmeno se torna partilha de um jogo do
acaso e de um arbtrio sem finalidade.
J. B. Biot afigura-se-nos mais bem inspirado quando assim conclui o exame da
Natureza:115 Por mim, quanto mais considero a harmonia, a imensidade do Universo e
as maravilhas da Criao, tanto mais admiro esse concerto maravilhoso e menos apto
me julgo para explic-lo. Ousarei dizer, mesmo por hav-lo experimentado, que essas
explicaes imperfeitas, esses vagos ou falsos relatrios, que alguns modernos
escritores querem inculcar como harmonias sublimes, nunca nos pareceram mais
temerrios e fteis do que quando defrontamos a Natureza. Quando se h tido a
ventura de conhecer e sentir as verdadeiras belezas que ela ostenta, somos tentados a
conceituar, como profanadores e mpios, quantos a desfiguram com indignos
disfarces. Assim que todos os seres organizados tiveram seus meios prprios de vida,
to numerosos e to multiplicados na variao do mecanismo, quanto s estrelas do
cu.
E note-se que isto o que percebemos exteriormente, pois o mais maravilhoso
nos fica oculto. Quem, jamais, pde compreender a ao qumica das membranas
vivas, a causa dos movimentos voluntrios e involuntrios que digo eu? o vo da
mosca, os torneios da borboleta? Quando nossa inteligncia mal pode atingir o
conhecimento das disposies exteriores do organismo e mal pode apreender as
relaes entre si de alguma das peas que o compem, seria, parece-nos, ilgico no
ver no mago desse conjunto o princpio inteligente, como o ordenador e regulador de
tudo. Por mim quero, ao menos, possuir a filosofia da minha ignorncia.
A ordem verificada nos fatos no produzidos pelo homem advertiremos ainda
com ilustre escritor 116 mostra-nos que as correlaes apresentadas pelo mundo
material resultam de aes e reaes que, combinadas, regem-se por leis. Pela
experincia contnua da vida, sabemos que sempre as correlaes, as harmonias, as
leis, so obra de uma inteligncia cujo poder proporcionado extenso dos fatos e
das harmonias coordenadas. Temos assim, por evidente, que o Universo governado
por uma inteligncia. Estas correlaes e estas harmonias esto em correspondncia
com as propriedades intrnsecas da matria e a elas se ligam de tal sorte que deixariam
de existir se essas propriedades substanciais fossem outras. Da conclumos que a
matria com as suas propriedades intrnsecas tambm obra da Inteligncia, que lhe

258
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

estabeleceu as leis. O bom senso decreta, imperiosamente, e no que pesem s

alegaes contrrias, que no podemos atribuir a uma circunstncia molecular,
fortuita, a atrao, a eletricidade, o calor, a composio do ar, fatos csmicos
perfeitamente apropriados vegetao das plantas, vida animal, pela mesma razo
que ningum admitiria pudessem milhares de tipos de impresso, espalhados ao acaso,
produzir a ilada ou a Jerusalm Libertada. Se, para fugir a concluses lgicas, nos
dissessem que essas qualidades so efeitos inerentes, nem por isso elidiriam a
necessidade lgica de uma interveno suprema e inteligente.
Juntemos a esta imagem um aforismo pouco discutvel: todo fim supe uma
inteno, toda inteno uma conscincia e toda conscincia uma personalidade.
O problema das causas finais, repitamo-lo, de soluo mais difcil e complicada
do que se prefigura a muitos imaginativos apressados. Ele se traduz, como diriam os
antepassados, antes em potencial do que em ato. Os fatos gerais o decidem e os
particulares o dificultam. Para bem o apreender, importa ao esprito adstringir-se a um
exame severo e, de um golpe de vista, abranger, seno a totalidade, pelo menos a
maioria das coisas conhecidas, sob o duplo aspecto do tempo e do espao.
O primeiro efeito desse rigoroso estudo crtico , precisamente, afast-lo de toda
crena e resguard-lo dessas mesquinhas interpretaes humanas, que levam a criatura
a referir tudo a si mesma, como eixo central da Criao.
Assim procedendo, poderemos, ento, rir das iluses, vaidades e tentativas
insensatas do orgulho humano. Esse, o primeiro resultado do estudo geral dos seres.
Mas, quando prosseguimos investigando, at perceber as foras ntimas que
sustentam cada ser criado, at descobrirmos as leis universais que regem
simultaneamente o edifcio total e cada uma das partes desse imenso edifcio, ento
distinguiremos as linhas de um plano geral, perceberemos, aqui e ali, os elos de
solidariedade que entrosam num s desgnio os corpos mais distantes, reconheceremos
a unidade do pensamento que presidiu ou melhor que preside eternamente o
condicionado universal e governa, na rota do infinito, o carro imensurvel da Criao.
Enfim, acostumando-nos a essas contemplaes essenciais, tambm chegaremos a
concluir que esta noo da divindade ainda muito humana para que seja verdadeira e
que essa fora que sustenta o mundo, essa potncia que lhe d vida, essa sabedoria que
o dirige, essa vontade que o impele eternamente para uma perfeio inacessvel, essa
unidade de pensamento que se revela sob as formas transitrias da matria, no so

259
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

uma fora, um poder, uma sabedoria e uma vontade humanas, mas atributos inerentes
a um ser inominvel, incompreensvel, incognoscvel, de cuja natureza nada podemos
razoar e cujo conhecimento para ns cientificamente inabordvel.
Este resultado final das investigaes positivas explica porque e como, nesta
discusso, se afigura que estendemos a mo esquerda a Berlim e a direita a Roma. A
quem no-lo objete, responderemos que se no trata aqui seno de um fato geogrfico,
resultante do nosso pendor para visualizar sempre o Oriente. Sem dvida, esta atitude
nos granjeia o qualificativo de hertico, conferido pelos doutores que se repoltreiam
em sua ctedra secular, mesmo porque, seus olhos modorrentos vm de h muito
preferindo a suavidade das meias tintas crepusculares aos flamneos raios
aurorescentes.
A lealdade, porm, obriga-nos a proclamar que o exagero dogmtico to falso
como o cepticismo e que a trilha do pensador oscila eqidistante desses extremos.
Sim, oscila... Os que se presumem mais firmes nesse terreno so os que mais prximo
esto da queda. Para o homem que estuda, nada h definitivo neste mundo. Quanto
mais progride a Cincia, mais o homem percebe a sua ignorncia.
Todavia, parar morrer. Caminhar, mesmo contra marchando s vezes, realizar
o fim mais nobre da existncia.
Em Filosofia, como em Mecnica, o equilbrio no passa, jamais, de um equilbrio
instvel.
Na sua tendncia para tudo referir sua pessoa como centro exclusivo, o homem
restringe os fatos e as idias. Vimos que a sua teoria da causalidade disso um
exemplo e dos mais famosos. Quando se pretende que os frangos foram feitos para o
espeto, no deixa de haver um tanto de personalismo na afirmao. Pode-se dizer,
verdade de vez que o homem onvoro e que sua constituio orgnica exige
alimentao mista que os animais e plantas de que se nutre destinam-se,
efetivamente, a lhe prover a existncia e que, sem eles, a espcie humana logo se
extinguiria. Descer, porm, a mincias particulares e afirmar que as perdizes fossem
criadas para combinar com os temperos da culinria de Vatel; dizer que os bovinos
foram principalmente destinados ao caldo gordo, ao bife com batatas, etc.; que os
quartos do carneiro e assados de vitela correspondem finalidade originria das
espcies ovina e bovina; que os feijes para nada prestariam se no fossem
temperados e que as ameixas s foram douradas pelo Sol para serem saboreadas

260
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

frescas ou em compota, e assim por diante, incidir no vulgar; esquecer o sistema

geral da Natureza e acreditar que s o homem vive no Universo.
Assim, vamos terminar, lembrando nossa proposio, que substituir a idia de
causalidade particular pela idia de plano geral.
No tomamos posio pr nem contra a teoria da transformao das espcies;
apenas conclumos que sem o princpio da destinao dos seres e dos astros
impossvel algo explicar, desde a anatomia mecnica celeste; nenhuma causa
exterior, nenhuma influncia mesolgica se isenta dessa grande lei. A teoria da seleo
natural substitui, simplesmente, a interveno miraculosa da causa criadora para cada
espcie, por uma lei inteligente, universal.
Ela deixa na Natureza o pensamento organizador do mundo sensvel ao comeo,
ao meio como ao fim das coisas.
Esta concepo do desenvolvimento do mundo, mais positiva e cientfica, no se
baseia no casual nem no arbitrrio. Apresenta o Universo como unidade viva, cuja
existncia se desenvolve e se eleva eternamente a um ideal inacessvel, de
conformidade com a idia primordial. Origem e fim coexistem, simultaneamente, no
atual. Do inorgnico ao orgnico, do orgnico ao vivente e do ser vivente ao
inteligente h um ciclo, uma circulao material e uma ascenso intelectual,
obedientes a uma razo dominadora. O mundo no um jogo de disparates, um
poema no seio do qual no passamos de humilssimos comparsas e cujo autor invisvel
nos envolve na sua radiao imensa, como a esses gros de poeira que vemos flutuar
numa rstia de sol.
Ousemos confess-lo! O destino integral, absoluto, dos seres problema insolvel
na atualidade. um problema que se abre insensivelmente como um abismo, quando
procuramos sondar-lhe as profundezas... Uma noite, em Paris, antes do pr-do-sol,
contemplava eu o Sena, debruado ponte do Instituto, de onde o panorama se
apresenta s vezes maravilhoso. O horizonte purpurizado derramava uma luz rsea nas
encarneiradas nuvens que se espalhavam pelo cu azul e essa luz, banhando a
atmosfera da grande urbe, dava um aspecto mgico aos edifcios silenciosos. O rio,
qual enorme rubi, rolava morosamente para Oeste, sumindo-se no indeciso da
distncia, onde se casavam a luz e a sombra. minha esquerda, o zimbrio sombrio
cinzentava o casario e, alm, duas fechas gticas espetavam o cu. minha direita, as
janelas do Louvre, reverberando uma iluminao ferica, emprestavam ao velho

261
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

edifcio desmesurada extenso. O bosque escuro das Tulherias e as alturas vaporosas

de uma colina alm prolongavam a perspectiva at as brumas do horizonte. Este
panorama apresentava-se-me com duplo sentido: era a idia grandiosa da Natureza
pairando sobre a massa de uma grande cidade humana. Pouco a pouco, sentia-me
identificado com esse espetculo de uma existncia simultnea da Natureza e da
cidade, existncia permanente e, contudo, velha, mas cujo contraste no me houvera
tocado ainda, to vivamente. E contemplando esse duplo espetculo, acompanhava os
movimentos reais, quanto os aparentes, da Natureza. O Sol descia, lento, atrs das
colinas; as nuvens se coloriam de um matiz mais rseo, o rio deslizava docemente
para o mar distante; o ar refrescado agitava-se brando, como um ritmo respiratrio.
Esse movimento geral impressionava-me, por isso que o imaginava extensivo a toda a
Natureza, e como que me desvendava a circulao total da vida planetria. Mas o
motivo predominante da minha ateno era a idia de que todo esse movimento se
completava, como se o homem ali no estivesse.
Em pleno centro de Paris, o homem afigurou-se-me um cifro da Natureza. Os
transeuntes que por mim passavam, ali, naquela mesma ponte, no admirariam,
certamente, aquele magnfico pr-do-sol. Os homens de negcios pervagavam
absortos nos seus clculos. Os dois milhes de almas que formigam a dentro da cinta
fortificada no me pareciam mais que um turbilho efmero neste setor do nosso
globo. E eu dizia de mim para mim: eis que assim vai a Terra girando em torno da sua
rbita e apresentando cada pas, por sua vez, fecundao solar; as nuvens percorrem
a atmosfera, as plantas obedecem ao ciclo das estaes; os rios correm para o mar,
dias e noites se alternam, a harmonia terrena segue o seu curso regular, perptuo...
Mas, porque tudo isso? Os insetos com suas mandbulas estrafegam ptalas, os
passarinhos devoram os insetos, o gavio devora os passarinhos, ruge o leo nos
desertos, baleias caam na amplido dos mares... Porque e para que? Fontes lmpidas
ostentam, na solido das matas, espelhos translcidos em molduras de pervincas;
regatos mrmuros despenham-se das colinas, ribeiros prateados misturam-se com os
grandes rios para carem nos abismos ocenicos e a perderem a existncia e o nome;
ricas floraes repontam e morrem no fundo tenebroso dos mares, apenas visitados
por madreprolas e corais, e, sob a atrao celeste, o fluxo e refluxo dos mares
desloca, de continentes a continentes, a massa lquida e formidvel.

262
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Mas... que utilidade haver em tudo isso? Essa vastssima Natureza caminha
impassvel, mecanismo colossal, as coisas se renovam sem trguas, o prprio homem
no passa de tomo efmero, que surge e funde-se num relmpago. Deste universo
imenso, o homem quase nada conhece, posto suponha conhecer tudo, e, de resto,
empregando o tempo noutras cogitaes. Antes que surgisse o homem, j essas
mesmas harmonias vibravam como ao presente. Para que ouvidos, porm? Tudo
existia antes dele e qui sem ele. Tudo existir depois dele! Porque existe, aqui, esta
Criao? Porque, sondando-lhe a profundeza, no posso eu idealizar qualquer
resposta? Porque haveria Deus criado a Terra e a multido infinita de outros mundos?
E porque, vendo a inquietude da minha alma, deixa-a debater-se no abismo da
ignorncia, como se no conhecesse Ele, o Criador, esse pensamento, qual o do gro
de areia levado pelo vento, ou da gotcula d'gua deste rio que aqui resvala, a meus
ps? Porque e para que serve tudo isto? Que importar a Deus haja um, milhes, ou
nem um mundo? Qual a finalidade desta obra? Ainda uma vez porque, Deus!, existe
a Criao? E, contudo, este conjunto formidvel tem uma finalidade. Este vu oculta
um problema grandioso, que nos envolve e aniquila. Nesse dia, retirei-me silencioso,
olhos cerrados, em nada mais atentando. Desaparecera o Sol, o Sena prosseguiu em
seu curso, o manto da noite envolveu a cidade e logo entrei a ouvir o barulho
ambiente. Mais tarde, muitas vezes, fui assaltado por essas mesmas reflexes, muitas
vezes me vi constrangido a repetir a pergunta irretorquvel porque existe o mundo?
E sempre o silncio e o vcuo por nica resposta!
Pois qu! Sempre que tentava uma resposta, questo mais grave se me impunha,
conseqente. Acompanhando esse movimento impassvel da Natureza, minha alma
por vezes se emancipou do tempo para interrogar-se onde estaria daqui a cem anos e,
prosseguindo avante, imaginou, aterrada, o que poderia aguard-la num milnio.
Perpetuando o seu tesouro, viu que poderia viver ainda cem mil anos e perguntou o
que seria nessa poca.
Sonhando mais longe o abismo, l se foi ela, infatigvel, por beirar um milho de
anos, de sculos! E alm dessas lindes, desses pontos j inacessveis ao pensamento,
ei-la a imaginar nova linha de igual extenso; depois, uma segunda, terceira, quarta,
dcima, centsima, milsima... J na eternidade, ento, percebeu que o tempo no
existe e que a eternidade imvel... Devo dizer que, por vezes, este ltimo
pensamento se tornava to aterrador, diante do inexorvel destino, que me aniquilava a

263
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

noo de personalidade, como se esse quadro insustentvel nos convidasse a esperar o

repouso na morte ou como se essa contemplao, muito vasta para o crebro humano,
o houvesse espedaado e suprimido do nmero dos crebros inteligentes. Talvez no
me assista o direito de assim vos entreter com as minhas impresses pessoais. No
fundo, porm, no se trata aqui de um caso pessoal, mas de um estudo anlogo ao do
anatomista que sonda profundamente uma chaga desconhecida. Se o astrnomo se
baseia em observaes pessoais para fixar o seu sistema; se o qumico fala pelo
testemunho das suas retortas e anlises particulares; se o fsico examina a Natureza
com seus prprios olhos, natural se torna que o pensador, a exemplo deles, conte o
resultado de suas elucubraes e confie, eventualmente, aos que o ouvem, as
inquietaes e labores do seu esprito. No mnimo, h nisto um ato de sinceridade e o
penhor de uma opinio, independente de qualquer sectarismo.
Sim! O vasto problema da destinao dos seres e coisas envolve-nos na sua
profundeza, sem que o possamos julgar nem resolver. Ele nos arrasta, quais infusrios
microscpicos, perdidos no bojo dos oceanos, a procurarem compreender e explicar o
fluxo e refluxo das guas.

264
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Quinta Parte

Deus

SUMRIO Deus na Natureza, fora viva e pessoal, causa dos movimentos

atmicos, lei dos fenmenos, ordenador da harmonia, virtude e sustentculo do
mundo. O homem criando Deus sua imagem. Erro antropomrfico. O
filsofo grego Zenfanes h 2400 anos. A natureza de Deus incognoscvel.
Nenhum sistema humano poder defini-la. Diferentes modalidades da idia de
Deus, segundo os homens. ltimas perspectivas doutrinrias. Concluso
geral. Eplogo.

O prisma atravs do qual nos permitimos concluir a nossa demonstrao geral

antes sntese que perorao; e se verdade que a Cincia e a Poesia esto intimamente
associadas na contemplao da Natureza, no podemos, judiciosamente, impedir o
sentimento potico de se manifestar nestas ltimas impresses que o panorama do
mundo nos sugere.
Apenas, necessrio fora nos consagrssemos agora a um estudo especial da causa
divina, visto que por essa causa temos combatido de incio, neste longo arrazoado, e
todas as concluses atingiram esse alvo supremo. Contudo, vale enfech-las numa
concluso geral. Assim como o naturalista, o botnico, o gemetra, o lavrador, o
operrio ou o poeta, depois de examinar as particularidades de uma paisagem e galgar
a colina de cujo cimo se abrange os pontos estudados, volta-se por contemplar de
conjunto a distribuio, o plano e a beleza do panorama, assim tambm, aps o estudo
particularizado das leis da matria e da vida, apraz-nos a ele voltar e calmamente
admir-lo.
Aos olhos da alma apraz embevecer-se na radiao celeste, que inunda toda a
Natureza. Aqui, j no a discusso, mas a contemplao recolhida da luz e da vida
resplandecentes na atmosfera, que brilham no cromatismo das flores e refulgem nos
seus matizes; que circulam na folhagem dos bosques e envolvem num beijo universal
os inumerveis seres palpitantes no seio da Natureza. Depois da potncia, da
sabedoria, da inteligncia, a bondade inefvel o que se faz sentir; a universal

265
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

ternura de um ser misterioso sempre, fazendo sucederem-se na superfcie do globo as

formas inumerveis de uma vida que se perpetua por amor e que jamais se extingue.
A correlao das foras fsicas nos mostrou a unidade de Deus, sob todas as
formas transitrias do movimento. Pela sntese, o esprito se eleva noo de uma lei
nica lei e fora universais, que valem por expresso ativa do pensamento divino.
Luz, calor, eletricidade, magnetismo, atrao, afinidade, vida vegetal, instinto,
inteligncia, tudo deriva de Deus. O sentimento do belo, a estesia das cincias, a
harmonia matemtica, a geometria, iluminam essas foras mltiplas e lhes do o
perfume do ideal. Seja qual for o prisma pelo qual o pensador observe a Natureza,
encontra uma trilha conducente a Deus fora viva, cujas palpitaes, atravs de
todas as formas, ele as sentir no estremecer da sensitiva, como no canto matinal dos
passarinhos.
Tudo nmero, correspondncia, harmonia, relao de uma causa inteligente,
agindo universal e eternamente.
Deus no , pois, como dizia Lutero, um quadro vazio, sem outra inscrio alm
da que lhe apomos. Deus , ao contrrio, a fora inteligente, universal e invisvel, que
constri sem cessar a obra da Natureza. sentindo-lhe a presena eterna que
compreendemos as palavras de Leibnitz: h metafsica, geometria e moral por toda a
parte, bem como o velho aforismo de Plato, que poderemos assim traduzir: Deus o
gemetra que opera eternamente.
fora dos tumultos da sociedade mundana, no silncio das profundas meditaes,
que a alma pode rever-se, em face da glria do invisvel, manifestada pelo visvel.
nessa visualizao da presena de Deus na Terra que a alma se eleva noo do
verdadeiro117. O rudo longnquo do oceano, a paisagem solitria, as guas cujos
murmrios valem sorrisos, o sono das florestas entrecortado de anseios suspirosos, a
altivez impassvel das montanhas, tudo abrangendo de alto, so manifestaes
sensveis da fora que vela no mago de todas as coisas. Abandonei-me, algumas
vezes, a contemplar-vos, esplendores vividos da Natureza, e sempre vos senti
envoltos e banhados de inefvel poesia! Quando meu esprito se deixava seduzir pela
magia da vossa beleza, ouvia acordes desconhecidos escapando-se do vosso concerto.
Sombras noturnas que flutuais pela encosta das montanhas, perfumes que baixais
das florestas, flores pendidas que cerrais os lbios, surdos rumores ocenicos que
nunca vos calais, calmarias profundas de noites estreladas, tendes-me falado de Deus,

266
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

certo, com eloqncia mais ntima e mais empolgante que todos os livros humanos!
Em vs encontrei ternuras maternais, blandcias de inocncia, e sempre que me
deixava adormecer no vosso regao despertava alegre e venturoso. Coloridos de
esplndidos crepsculos, deslumbramentos de clares moribundos, vises de stios
ermos, que deliciosos momentos de ebriedade no concedeis aos que vos amam! O
lrio desabrocha e bebe, em xtase, a luz que derrama dos cus! Nessas horas
contemplativas, a alma transforma-se em flor, aspirando, vida, as irradiaes celestes.
A atmosfera j no , to somente, uma mistura de gases; as plantas deixam de ser
simples agregados atmicos de carbono ou hidrognio; os perfumes no se reduzem a
molculas impalpveis e s derramados noite, para resguardar as flores da friagem; a
brisa embalsamada significa algo mais que uma simples corrente de ar; as nuvens no
representam apenas vesculas de aquoso vapor; a Natureza no se oferece
exclusivamente qual laboratrio de qumica, ou gabinete de fsica... Antes, pelo
contrrio, pressentimos em tudo uma lei de harmonia soberana, que governa a marcha
simultnea de todas as coisas, que cerca os mais ntimos seres de uma vigilncia
instintiva, que guarda ciosamente o tesouro da vida em plenitude de pujana e que, por
seu perptuo rejuvenescimento, desdobra em potncia imutvel a fecundidade criada.
Em toda esta Natureza h uma espcie de beleza universal, que a nossa alma respira e
identifica, como se essa beleza ideal pertencesse unicamente ao domiclio da
inteligncia.
Vsper que antecedes a noite! carro do Setentrio! Magnificncias estelares!
Misteriosas perspectivas de abismo insondvel! Que olhar, apercebido de vossas
munificncias, poderia fitar-vos indiferente? Quantos olhares sonhadores se tm
perdido nos vossos desertos, solides do espao!
Quantos ansiosos pensamentos tm viajado de ilha em ilha, no vosso luminoso
arquiplago! E nas horas da saudade e da melancolia, quantas pupilas molhadas tm
baixado sobre os olhos fitos numa estrela predileta!
que a Natureza tem nos lbios palavras doces, no olhar tesouros de amor e no
corao sentimentos afetivos de uma preciosidade esquisita, e isso porque ela, a
Natureza, no consiste somente numa organizao corporal, mas tambm tem alma e
vida. Quem quer que s a tenha entrevisto no seu aspecto material apenas lhe conhece
a metade. A beleza ntima das coisas to verdadeira e positiva como a sua
composio qumica. A harmonia do mundo no menos digna de apreo do que o seu

267
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

movimento mecnico. A direo inteligente do Universo deve ser constatada ao

mesmo ttulo das frmulas matemticas. Obstinar-se em s considerar a criatura com
os olhos do corpo e jamais com os do esprito parar voluntariamente superfcie.
Bem sabemos que os adversrios vo objetar-nos que o esprito no tem olhos, que
um cego de nascena e que toda afirmativa, no originria dos rgos visuais, perde
todo o valor. Mas, isto tambm no passa de um conceito arbitrrio e, ao demais,
infundado. Temos visto que possvel, de boa f, pr em dvida as verdades de ordem
intelectual e que em nosso prprio senso que se forma a convico de toda e
qualquer verdade.
Transporemos, portanto, sem receio, essas mofinas objees. Para ns a Natureza
um ser vivo e animado, e mais ainda um ser amigo. Onipresente, fala-nos pelas
suas cores, pelos sons e pelos movimentos; tem sorrisos para as nossas alegrias,
gemidos para as nossas tristezas, simpatia para todas as nossas aspiraes. Filhos da
Terra, nosso organismo est em consonncias vibratrias com todos os movimentos
que constituem a vida da Natureza: ele os compreende e deles compartilhamos, de
modo a nos deixarem n'alma uma repercusso profunda, a menos que o artifcio nos
tenha atrofiado. Congnita do princpio da criao, nossa alma reencontra o infinito na
Natureza.
Para a cincia espiritualista, no mais se defrontam um mecanismo automtico e
um Deus retrado na sua imobilidade absoluta. Deus potncia e ato naturais; vive na
Natureza, como nele vive ela. O Esprito se faz pressentir atravs das formas
materiais, mutveis. Sim, a Natureza tem harmonias para a alma, tem quadros para o
pensamento, tem tesouros para as ambies do esprito e ternuras para as aspiraes
do corao. Sim, ela os tem, porque no nos estranha, no est de ns segregada e
somos um com ela.
Ora, a fora viva da Natureza, essa vida mental que reside nela, essa organizao
peculiar ao destino dos seres, essa sabedoria e onipotncia no entretenimento da
criao, essa comunicao ntima de um Esprito universal entre todos os seres, que
coisa outra poder significar seno a revelao da existncia de Deus, a manifestao
de um pensamento criador, eterno, imenso? Que significam faculdade eletiva das
plantas, o instinto inexplicvel dos animais, a genialidade do homem? Que ser o
governo da vida terrestre, sua direo em torno do seu foco de luz e de calor, as
revolues solares, a movimentao de mundos incontveis a gravitarem conjugados

268
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

no infinito? Que significar tudo isso, seno a demonstrao viva, imperiosa, de uma
vontade que subordina o mundo inteiro sua potncia, como envolve as nossas
obscuridades na sua luz? Que ser o aspecto espiritual da Natureza, seno plida
radiao da beleza eterna? esplendor desconhecido, que os nossos olhos, desviados
por falsas claridades da Terra, mal podem entrever, nas horas santas e benditas em que
o divino Ser nos permite sentir sua presena.
As leis da Natureza nos tm provado que existe uma inteligncia ordenadora.
Essas leis diz John Herschel 118 so, no somente constantes, mas concordantes e
inteligveis. E so fceis de apreender com o auxlio de algumas pesquisas, mais
prprias a estimular que a extinguir a curiosidade. Se pertencssemos a outro planeta
e, de sbito, nos transportssemos a um dos nossos meios sociais no intuito de
observar o que neles ocorre, ficaramos desde logo embaraados para dizer se tal
sociedade se regeria por quaisquer leis. Se chegssemos a descobrir que ela presumia
t-las, haveramos, ento, de procurar, na sua conduta e conseqncias dela
decorrentes, quais poderiam ser essas leis, em que sentido foram concebidas e no
teramos, talvez, grandes dificuldades no descobrir regras aplicveis aos casos
particulares; mas, se quisssemos generalizar, se tentssemos apreender alguns
princpios salientes, a massa de absurdos, de contradies jorrantes de todos os lados,
presto nos desviaria de um amplo exame, ou nos convenceria da inexistncia do objeto
de nossa pesquisa. Com a Natureza d-se inteiramente o contrrio. Nela no h
dissonncia nem contradies e, sim, e s, harmonia. No temos jamais de esquecer o
que soubemos uma vez. Quando as regras se generalizam, as excees aparentes
tornam-se regulares. Qualquer equvoco na sua legislao portentosa to inaudito
como um ato mal entendido.
Os grandes fatos da moderna Cincia tm, por conseguinte, transformado a idia
de Deus, apresentando-o, ao demais, sob um aspecto bem diverso do encarado at
agora. Esse aspecto , ao mesmo tempo, mais grandioso e mais difcil de apreender.
E, contudo, ns podemos ao menos conceber, seno esboar, o conjunto dessa
metamorfose progressiva.
A ignorncia havia humanizado Deus e a Cincia diviniza-o se que o
pleonasmo no escandaliza os senhores gramticos.
Outrora, Deus foi homem; hoje, Deus Deus. A f do carvoeiro, ainda to gabada,
no mais a verdadeira f. O credo quia absurdum absurdo duplicado. O Ser

269
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

supremo, criado imagem do homem, hoje v apagar-se pouco a pouco essa imagem,
substituda por uma realidade sem forma. Pois a forma, a definio, o tempo, a
durao, a medida, o grau de potncia ou atividade, a descrio, o conhecimento, no
mais se aplicam a Deus e mal comeam a ser percebidos. O prprio nome oculta uma
idia incompleta e preciso fora falar de Deus sem nome-lo. Outrora, Jpiter
empunhava o raio, Apolo conduzia o Sol, Netuno senhoreava os mares... Na idolatria
dos budistas, Deus ressuscitava um morto sobre o tmulo de um santo, fazia falar um
mudo, ouvir um surdo, crescer um carvalho numa noite, emergir da gua um
afogado... Desvendava a um esttico as zonas do terceiro cu, imunizava do fogo, so
e salvo, um santo mrtir, transportava um pregador, num abrir e fechar de olhos, a cem
lguas de distncia, e derrogava, a cada momento, as suas prprias, eternas leis...
Ainda hoje, l no Tibet longnquo, adoram Maitreya. A mo deste deus refreia as
ondas enfurecidas, abenoa um exrcito e amaldioa o rival; dirige as chuvas em
rogativas de procisses e, qual hbil jardineiro, rega aqui, ensombra ali, poda acol,
ajusta, enxerta, combina, seleciona e mantm um cadastro herldico de nomes e
datas119. A maioria dos crentes em Deus o conceituam como um super-homem, alhures
assentado acima das nossas cabeas, presidindo os nossos atos. Dotado de excelente
vista e no inferior ouvido, mantm as rdeas do mundo e, em caso de necessidade,
chama um anjo servial e o envia a consertar qualquer pea desarranjada do seu
mecanismo. A darmos crdito s tradies do Damapadam e s inscries dAschoka,
o Buda tem um filho Bodisatva mediador assentado sua direita, alm de uma
terceira pessoa Buda-Manouschi a realizao de Deus pelo homem. Todos eles
vivem nas alturas do Nirvana eterno, rodeados de espritos, tronos, apstolos,
mrtires, pontfices, confessores, dominaes, potncias, magos do culto precursor,
videntes da filosofia sakhya, que foram purificados, etc.; tudo isso eternamente
esquematizado e graduado, segundo os mritos de uma vida efmera.
A histria da idia de Deus mostra-nos que ela sempre foi relativa ao grau
intelectual dos povos e de seus legisladores, correspondendo aos movimentos
civilizadores, poesia dos climas, s raas, florescncia de diferentes povos; enfim,
aos progressos espirituais da Humanidade. Descendo pelo curso dos tempos,
assistimos sucessivamente aos desfalecimentos e tergiversaes dessa idia
imperecvel, que, s vezes fulgurante e outras vezes eclipsada, pode, todavia, ser
identificada sempre, nos fastos da Humanidade. Notamos, ento, que esta idia

270
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

relativa difere do absoluto nico, sem o qual impossvel, hoje, conceber-se a

personalidade divina.
Esse absoluto importa afirm-lo nestas ltimas pginas absoluto mesmo e
ns no o conhecemos. Ele no o Varouna dos rias, o Elim dos Egpcios, o Tien
dos Chineses, o Ahoura-Mazda dos Persas, o Brama ou Buda dos Indianos, o Jeov
dos Hebreus, o Zus dos Gregos, o Jpiter dos Latinos, nem o que os pintores da
Idade Mdia entronizaram na cspide dos cus.
Nosso Deus um Deus ainda desconhecido, qual o era para os Vedas e para os
sbios do Arepago de Atenas. A noo de alguns eminentes pais da Igreja Crist e de
alguns esclarecidos telogos modernos aproxima-se, mais que outras quaisquer, desse
Deus desconhecido. Mas, como compreend-lo, quando nenhum esprito criado, nem
mesmo os anjos (se que existem) poderiam faz-lo?
No cabe aqui entreter-nos com as moradas imaginadas para a pessoa de Deus.
No abordaremos o potico cu dos gregos, povoado de figuras ideais, onde os deuses
sempre jovens e belos se divertem, combatem e gozam com o tomar parte nos destinos
humanos. No falaremos do sombrio e iracundo Jeov dos Judeus, que pune at a
terceira ou quarta gerao. Nada diremos, tampouco, do cu dos Orientais, que reserva
aos crentes numerosas huris, num ambiente de beleza e delcias eternas.
Omitiremos o cu dos groenlandeses, no qual a maior ventura consiste numa
grande quantidade de peixes e de leo de baleia, bem como o cu do indiano caador,
que se paga com abundncia de caa, e o do Germano que, no Walhalla, faz do crnio
do inimigo a sua taa de hidromel.
Se o simples bom senso humano no pode, jamais, fazer uma idia pura e abstrata
do absoluto, as tentativas da Filosofia, por sua vez, pouco ou mesmo nada tm
conseguido. Quem se desse ao trabalho de catalogar as idias acerca de Deus, do
absoluto ou daquilo a que os filsofos chamam alma do mundo, ficaria pasmo da
quantidade e variedade de sistemas que, desde a origem dos tempos histricos at os
nossos dias, a despeito dos progressos cientficos, se imaginaram por oferecer poucos
raciocnios novos, e raramente razoveis.
Dizia Goethe120 que os homens tratam Deus como se o Ente supremo, o Ser
incompreensvel, fosse a eles semelhante, pois de outro modo no diriam, o Senhor
Deus, o nosso, o bom Deus.

271
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Para eles e sobretudo para a gente beata, que o tem sempre nos lbios, Deus torna-
se um simples vocbulo, uma expresso habitual, desligada de qualquer sentido.
Entretanto, se estivessem compenetrados da grandeza de Deus, silenciariam e,
respeitosamente, se abateriam de o vocalizar.
Wirchow no est com a verdade quando diz que o homem nada pode conceber
do que est fora dele e que tudo que est fora do homem transcendental.
O homem se retrata nos seus deuses ainda Schiller quem o diz.
A natureza de Deus, bem como a sua prpria existncia, est, em nosso sculo, no
mesmo p em que se encontrava ao alvorecer da Filosofia. J se pode observar, no
curso geral desta obra, que o nosso fim , hoje, o mesmo que Xenfanes colimava,
seiscentos anos antes da nossa era; isto , opor uma convico pura e racional aos dois
erros capitais, que so o atesmo absoluto e o antropomorfismo. H muito tempo que
este filsofo 121, fundador da escola de Ela, protestou judiciosamente contra essas
duas iluses funestas. Parece que os homens que criaram os deuses, atribuindo-lhes
122
as suas paixes, a sua voz, a sua fisionomia . Se os bois e os lees tivessem mos,
se soubessem pintar e trabalhar com as mos, como fazem os homens, os cavalos
utilizariam cavalos e os bois aproveitariam os bois para representar seus deuses,
dando-lhes corpo idntico ao seu. Ele refutou as supersties que consistiam em
atribuir aos deuses a prpria cor, como, por exemplo, a dos Etopes que, em serem
negros de nariz chato, assim representavam os seus deuses; os Trcios, que lhes
emprestavam olhos azuis e cabelos ruivos, e os Medas e Persas, que no fugiam
regra.

H um s Deus que a tudo mais supera,

Aos deuses no somente, como aos homens,
E que aos mortais em nada se assemelha,
Nem na forma exterior e nem na essncia.

Clemente de Alexandria, que nos guardou estes versos, muito bem os caracteriza
quando diz que Xenfanes a predica a unidade e a espiritualidade divina. Onde
encontrar num filsofo jnio, antes de Anaxgoras, um pensamento como este: Sem
fatigar-se, ele tudo dirige pela potncia intelectual.

272
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Arstoto, Simplcius e Thofrasto conservaram-nos a estrutura da argumentao

pela qual Xenfanes demonstrava que Deus no tivera princpio nem poderia ter
nascido. Impossvel diz V. Cousin 123 no experimentar uma profunda, quase solene
impresso, diante desses argumentos, quando se diz que eles representam, ao menos
para a Grcia, a primeira tentativa do esprito humano para analisar sua f e converter
suas crenas em teorias.
natural, acrescenta o filsofo ecltico, quando temos a noo da vida e desta
existncia to grandiosa e variada, da qual compartilhamos; quando consideramos a
extenso deste mundo visvel, a par da harmonia que nele reina e da beleza que reluz
em todas as suas partes; quando nos detemos onde se detm os nossos sentidos
imaginativos; natural, repetimos, concluir que os seres componentes deste mundo
so os nicos que existem, que este grande todo, to harmonioso e uno, o verdadeiro
objeto e a ltima aplicao do conceito de unidade e que, numa palavra, esse tudo
Deus. Exprima-se esta tirada em lngua grega e a teremos o pantesmo, que a
concepo do todo como Deus nico. Por outro lado, quando descobrimos que a
unidade aparente do todo no seno uma harmonia que comporta variedade infinita,
assemelhando-se a uma guerra e a uma revoluo permanentes, ento j no natural
destacar do mundo o conceito de unidade, que indestrutvel em ns, e, assim
destacada do modelo imperfeito deste mundo visvel, lig-la a um ser invisvel, tipo
sagrado da unidade absoluta, alm da qual nada mais h que conceber e investigar.
Estas duas solues exclusivistas do problema fundamental sempre vieram tona
em todas as grandes pocas da histria da Filosofia, alterada, fato, com o progresso
dos tempos, mas no fundo sempre idnticas, de modo a poder-se dizer que a histria
do seu perptuo litgio com alternativas de predomnio de uma ou de outra foi, at o
presente, a histria mesma da Filosofia. E justamente por estarem no mago do
pensamento que essas duas solues se reproduzem constantemente, incapazes de se
separarem e de se satisfazerem.
Pela documentao de Arstoto, vemos que a grande preocupao de Xenfanes
era no identificar Deus com o mundo, sem contudo conceitu-lo uma abstrao. A
idia de um ser infinito, fora do movimento, parecia-lhe uma idia puramente negativa
e, por isso, receava aplic-la a Deus. Ao mesmo tempo, como pitagrico, repugnava-
lhe fazer dele um ser finito, mbil e unicamente dotado de atributos mundanos.
Simplcius lembrou dois versos do filsofo, nos quais parece admitir a imobilidade do

273
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

primeiro princpio: Ele permanece imutvel em si mesmo, no se desloca de um

lugar para outro, de vez que idntico a si mesmo. Xenfanes preocupou-se
principalmente com o mundo exterior, mas, no estranho s especulaes pitagricas,
soube entrever a inteligncia, a harmonia e a unidade deste mundo, chamando Deus a
essa unidade, tal como a entrevia e sentia, isto : em relao ntima com o mundo, sem
negar que fosse essencialmente distinta, mas tampouco afirmando que o fosse.
Todos os historigrafos concordam em atribuir a Xenfanes a inveno do
cepticismo universal, ao mesmo tempo em que o acusam de pantesta. Valer, talvez,
frisar aqui a extravagncia dessa forma de acusao, que comea por irrogar a um
homem o seu ferrenho dogmatismo e acaba censurando-o por haver introduzido na
Filosofia a doutrina da incompreensibilidade de todas as coisas. Sxtus cita em apoio
desta opinio um texto de Xenfanes:
Nenhum homem soube nem saber nada de certo a respeito dos deuses e de tudo
quanto falo. E o que melhor fala nada sabe, e o que predomina em tudo a opinio.
O prprio filsofo, tambm ele, no se explica de um modo claro. Pois no diz
tratar-se daqueles deuses aos quais sabemos que ele movia uma guerra encarniada? O
lao que o prendia s duas escolas de que fazia parte era o cepticismo e nessas escolas
vigorava, com frmula convencionada, que a crena nos deuses era extra cientfica.
Hoje estamos na mesma situao: h deuses humanos a desmascarar e um Deus
verdadeiro a revelar.
Hoje ainda, como no tempo de Xenfanes, importa combater essas tendncias do
homem para tudo referir a si e para transportar as suas idias imperfeitas ao domnio
do Criador. A cincia iconociasta derruba as nossas imagens pueris. A Cincia,
verdade, no se ocupa diretamente com as nossas crenas; ningum duvida tenha ela
outros motivos de estudo menos incompreensveis e mais positivos. Mas, por suas
conquistas no plano fsico e por seu esprito de anlise, ela modifica, necessariamente,
a nossa forma de ver e no mais podemos conciliar o carter do esprito cientfico com
essas encarnaes de idias pueris e indignas do absoluto. Nisso consiste,
precisamente, a sua tendncia geral. E aqui, como se d em relao s causas finais,
temos a tristeza de observar que certo nmero de cientistas, reconhecendo os erros
humanos, dos quais acabamos de assinalar alguns tipos, abandonaram ao mesmo
tempo os erros e a crena, como se a iluso e a incapacidade da nossa penria
implicassem a queda da causa primria, que elas mesmas desfiguraram!

274
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Ao demais, pois que a oportunidade se apresenta, ajuntemos que este exagero de

cepticismo no deve ser rigorosamente imputado a um deliberado propsito dos que
caram to baixo, de vez que a isso foram compelidos por uma espcie de reao aos
exageros da parte contrria. A principal fora do atesmo provm, indubitavelmente,
dos excessos mesmos do Espiritualismo, a desafiarem uma inevitvel quo legtima
correo. Como tm tratado a Natureza os imprudentes espiritualistas? Admitiram
uma eternidade inativa, uma criao espontnea do Universo: no vcuo infinito, uma
vontade arbitrria estabelece a sucesso, a durao e a extenso. O mundo no radica
no passado e aparece-nos como puro acidente. Mas, no s: o espiritualismo
exclusivista comporta concepes ainda mais temerrias, tais como a negao da
matria, que j entrevimos na primeira parte.
Berkley124 emitiu estas duas afirmaes:
H verdades to perto de ns e to fceis de alcanar, que basta abrir os olhos
para as perceber. Entre as mais importantes, parece-me encontrar-se a de que a
luminosa abbada celeste, a Terra e quanto nela se contm, tudo, em suma, que
compe este Universo esplndido no tem realidade fora do nosso esprito.
Confessemos que levar o paradoxo a esse ponto provocar o excesso contrrio, que
no demora a rebatida violenta sob o prisma do atesmo. Fanticos outros h que no
s acreditam firmemente nos mais clamorosos absurdos, como se presumem em
relao direta com o prprio Deus e se conferem, por virtude dessa mesma graa, um
privilgio de infalibilidade. Esses espritos pecos imaginam, ingenuamente, que o
fantasma que eles forjaram o verdadeiro Deus, criador do cu e da Terra, e ao
mnimo pretexto averbam doutoralmente, de ateus e mpios, quantos com eles no
comungam.
Em os ouvindo, preciso acreditar nas suas pataratas, ou de tudo descrer. No h
meios-termos. Todo esprito que se no veste pelo seu figurino antema. Chegam
mesmo a declarar que preferem o mais obstinado incrdulo ao crente que diverge das
suas opinies. No sabem distinguir o formal do essencial. Se, por exemplo,
escrevermos esta profisso de f: cremos de todo o corao na existncia de Deus,
mas no conhecemos o Ser misterioso, assim denominado e julgamos impossvel que
o homem consiga compreend-lo estamos certo de que os zelotes da religio e da
moral vo de pronto gritar blasfmia, iniqidade! e interditar s suas ovelhas a
leitura deste livro.

275
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

No nos detivesse aqui um escrpulo todo pessoal e poderamos, assim, de

antemo citar o ttulo dos jornais e o nome dos escritores que nos vo increpar de
blasfemo. Espritos assim tacanhos encontramos em todas as confisses e em todos os
dogmas: nos catlicos e protestantes da Irlanda ou da Alemanha, como nos judeus ou
nos muulmanos do Cairo e de Constantinopla. Toda bandeira tem os seus
imprudentes.
Todavia, a investigao imparcial da verdade exclui de seus domnios os exageros
do fanatismo, tanto quanto os do cepticismo. Ela prossegue na sua tarefa laboriosa e
fecunda e expe sinceramente o ensinamento recolhido das suas descobertas
sucessivas.
Dos progressos gerais da Cincia resulta, dizamos, que a idia comum acerca de
Deus est atrasada e tornou-se at mesquinha e inaceitvel, face desses enormes
progressos.
medida que se amplia o conhecimento da Natureza, faz-se necessrio
desenvolver a concepo do seu Autor. So noes paralelas que participam,
necessariamente, dos mesmos movimentos. Assim como nada existe de absoluto em
nossos conhecimentos da criao, assim tambm, nada absoluto podemos idealizar
sobre o Criador. E a Cincia, longe de destruir a velha idia da existncia de Deus,
desenvolve-a e torna-a gradualmente menos indigna da majestade que lhe apangio.
Assim, no mais um ser humano, no mais uma personagem real que a
inteligncia atilada lobriga na cimeira da criao. Nossos mais altos conceitos de
hierarquia, de soberania, de cetros e tronos perderam toda a capacidade de
comparao; os mais nobres sentimentos de santidade, grandeza, poder, bondade e
justia abatem-se estreis perante o ser desconhecido. Quando pronunciamos a palavra
infinito, queremos nos referir a um atributo cujo carter ignoramos totalmente. A soma
integral dos nossos pensamentos menos que zero no cmputo do absoluto.
Comparados realidade desse absoluto, esto dele mais infinitamente distantes do que
estariam dos nossos os de um msero peixe nas profundezas ocenicas. nessa altura
que as revelaes da Cincia nos convidam a crer.
Dilatando-se a esfera de nossa contemplao e espalhando uma luz mais instrutiva
sobre a composio geral do Universo, tambm avulta e aclara-se-nos o senso ntimo
da divindade. Ora, ainda que a Cincia no nos houvera prestado outros servios,
ainda assim, enorme seria a sua influncia, visto que, ensejando o desmoronamento

276
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

dos velhos andaimes para substitu-los e entremostrar o edifcio ideal da verdade, ela
desloca o eixo do mundo e renova a superfcie do terreno intelectual. ao esprito
cientfico que se aplica doravante o Renovabis faciem terrae.
Passando dos domnios dos seres criados para os do esprito puro, a noo de
Deus sofre uma metamorfose correlata noo das foras da Natureza. Estas foras
no so mais elos materiais, nem mesmo fludicos. Deus aparece-nos sob a idia de
um Esprito permanente e residente no mago das coisas. Deixa de ser o soberano a
governar das alturas celestes para ser a lei invisvel dos fenmenos. No habita um
Paraso povoado de anjos e de eleitos e, sim, a amplido infinita, repleta da sua
presena, ubiqidade imvel, totalizada em cada ponto do Espao, em cada instante do
tempo, ou por melhor dizer, eternamente infinita e sobranceira a tempo, espao e
ordem de sucesso, qualquer passado e futuro existem para ns, seres sujeitos a tempo
e medida, no para o Eterno. O espao oferece-nos dimenses variadas e o infinito
no. No so afirmaes metafsicas de cuja solidez possamos suspeitar, mas, antes,
dedues inevitveis e resultantes dos prprios dados da Cincia sobre a relatividade
dos movimentos e a universalidade das leis.
A ordem universal reinante na Natureza, a inteligncia revelada na construo dos
seres, a sabedoria espalhada em todo o conjunto, qual uma aurora luminosa e,
sobretudo, a universidade do plano geral regida pela harmoniosa lei da
perfectibilidade constante, apresenta-nos, j agora, a onipotncia divina como
sustentculo invisvel da Natureza, lei organizadora, fora essencial, da qual derivam
todas as foras fsicas, como outras tantas manifestaes particulares suas.
Podemos, assim, encarar Deus como um pensamento imanente, residente
inatacvel na essncia mesma das coisas, sustentando e organizando, ele mesmo, as
mais humildes criaturas, tanto quanto os mais vastos sistemas solares, de vez que as
leis da Natureza no mais seriam concebveis fora desse pensamento; antes, so dele
eterna expresso.
Esta convico, adquirimo-la no exame e anlise dos fenmenos da Natureza.
Para ns, Deus no est fora do mundo, nem a sua personalidade se confunde na
ordem fsica das coisas. Ele o pensamento incognoscvel, do qual as leis diretivas do
mundo representam uma forma de atividade.
Tentar a definio desse pensamento e explicar o seu processo operatrio,
pretender discutir seus atributos ou procurar os seus caracteres, resolver o abismo

277
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

infinito na esperana de poder satisfazer nossa avidez de conhecimento, seria, a nosso

ver, empresa no apenas insensata, mas at ridcula. Tal ensaio demonstraria que o seu
autor no compreendera a distino essencial que separa o infinito do finito. Entre
estes dois termos h uma distncia que ponte alguma poderia cobrir. Deus , por sua
natureza mesma, incognoscvel e incompreensvel para ns.
No preciso mergulhar no labirinto do desconhecido para chegarmos certeza
da existncia de Deus. Em o fazer, talvez houvesse mesmo algum perigo, se
obstinassem a viver nas sombras de um mistrio impenetrvel. Certo, j dificlimo
inferir do Ser supremo a noo cientfica que aqui deixamos entrever. Os prprios
espritos mais ponderados experimentam ridos obstculos para assim penetrar no
desconhecido pelo conhecido, no invisvel pelo visvel, na lei pensada pela lei
manifestada, na fora original pela fora sensvel. E ns estamos to intimamente
convencidos do trabalho necessrio ao intelecto humano para chegar noo
filosfica do Deus da Natureza, que nos abstivemos de profundar mais a sua
concepo, temendo que uma forada contenso de esprito pudesse empanar a prpria
idia. Concepo s acessvel, portanto, s almas que compreendem a importncia e o
interesse desses problemas, sonhando, nas horas de solitude, com a revoluo de Deus
pela cincia da Natureza e descendo ou elevando-se (em Astronomia a mesma coisa)
atravs do velrio das aparncias corpreas, at a causa virtual que tudo movimenta
em plano de ordem e harmonia, tudo dispondo consoante seu peso e medida.
Esta concepo do pensamento eterno poder parecer racional (assim o
esperamos) a quantos estejam habituados ao mtodo das cincias positivas e no se
tenham transviado nelas, a ponto de obliterar a noo de causa primria.
prognie dos que mutuamente se incendiaram nos tempos de Joo Huss e de
Miguel Cervet, a nossa concepo h de parecer hertica. Eles nos inquinaro de
pantesta, sem querer compreender que no identificamos a personalidade divina com
as transformaes da matria. Ho de declarar que pretendemos que tudo Deus e que
todo o mundo se governa por si mesmo. Outros tero a fantasia de nos qualificar de
ateu e corruptor da moral evanglica, incapazes, que so, de compreender a adorao a
outro Deus que no o seu.
Uma terceira categoria, ainda mais radicalista e exagerada, tratar de malfeitores a
quantos se deixarem levar pela idia acima formulada. Mas, aonde iramos parar se

278
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

houvssemos de revidar a toda essa gente? Na realidade, toda essa atoarda s significa
uma coisa: que estamos caminhando para frente.
Nesta, como nas obras precedentes, os leitores podero notar a voluntria
ausncia de nomenclaturas escolsticas. Houve quem nos chamasse dinamista e quem
fosse alm, dizendo-nos duo-dinamista. Reconhecem-nos, uns, tendncias para o mais
evidente animismo, enquanto outros nos rotulam de organicista. Eis, agora, o
vitalismo, que nos convida a declarar francamente se a ele temos aderido. A maioria
acusa-nos de ecletismo. Deixamos de parte os ttulos de pantesta e atesta em
contradio aos de materialista e ateu, que nos foram irrogados de campos opostos. A
posio de um esprito que busca unicamente a verdade s pode ser a de um grande
isolado. Ele expe-se a ser tratado como protestante pelos catlicos e como
romancista pelos reformados; os cristos tacham-no de hertico e os filsofos
averbam-no de cristo. Ao critrio de cada qual, ele no pode deixar de pertencer a um
sistema, a uma seita, a uma escola.
Ora, francamente declaramos; a ningum pertencemos.
Por que nos privarmos de recolher o bom e combater o mau onde quer que os
encontremos? Porque nos convidarem a respeitar o erro pela s razo de sua
antigidade? Porque pretender encerrar-nos num crculo de antemo preconcebido?
Que significam barreiras, dogmas, bandeiras que tais? Iluso e nada mais. Sistemas?
jamais. Apenas, e s apenas, independncia absoluta na investigao e culto da
verdade.
O que tem prejudicado a um grande nmero de espritos essa propenso ou essa
condenao para encarrilar-se numa senda. Certo, h necessidade de seguir um
mtodo pessoal, apoiar-se em verdades tradicionalmente reconhecidas, conhecer o
objeto positivo dos nossos estudos e trabalhar sem esmorecimentos na conquista do
saber. Ns, porm, no nos revestimos de ouropis fictcios, nem ocultamos o nosso
cu sob uma bandeira. Estudamos pouco a pouco a Natureza, atravs de todas as suas
formas, em todos os seus aspectos, exprimindo com sinceridade o resultado do nosso
estudo, sem nos preocuparmos com as palavras em disputa de pontos e vrgulas. A
andorinha que volta aos penates na estao prpria singra livremente a amplido do
Espao...
Que sucederia se a obrigssemos a torcer as asas, a baixar os olhos, a levar na
pata um galhardete e a rebocar consigo uma fileira de bales?

279
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

A doutrina aqui professada pode considerar-se um atesmo ontolgico, o esforo

do homem para conhecer o Ente absoluto. uma forma necessria, imposta pelo
tesmo racional. O argumento extrado da Teologia prova um Deus universal, autor de
todas as coisas, e o argumento da Ontologia prova a infinidade de Deus. No podemos
admitir um sem outro, quaisquer que sejam as dificuldades para conciliar as
respectivas concluses. Essas dificuldades decorrem da grandeza do assunto e, ainda
que no podendo ir alm do alcance da nossa vista, no razo para fechar os olhos ao
que se torna evidente. Trocando o vocbulo pantesmo por tesmo, confessamos, com
um pastor anglicano 125, que o tesmo , por toda parte, reconhecido como teologia
da razo, razo que poder ser impotente, mas, em definitiva, a nica que
possumos.
O tesmo a filosofia da religio, de todas as religies, o alvo da verdade.
Preciso se nos faz pensar, ou deixar de pensar e raciocinar acerca de todos os
problemas da criao. Podem as criaturas deter-se no smbolo; Igrejas e seitas podem
lutar e tolher a meio caminho as conscincias, apelando para Escrituras ou tentando
fixar limites ao pensamento religioso, mas Deus, esse, no os tem fixado.
A razo humana, todavia, incoercvel e inevitvel no seu progredir, como no seu
divino amor liberdade, quebra todas as cadeias e vence todos os entraves.
Se, ao invs de tomar por objeto de estudo Deus, na Natureza, preferssemos aqui
apresentar Deus segundo os homens, competiria discutir, agora, a idia que os
filsofos contemporneos formularam, a respeito do Ente supremo. E seria, na
verdade, um exame digno do maior interesse. Mas os limites sempre crescentes desta
obra nos foram a restringir a argumentao ao seu objetivo precpuo. Nosso dever,
portanto, aqui juntar simplesmente o esboo das figuras em que se fixaram os nossos
pensadores, para representar a personificao divina.
A opinio que proclama a identidade substancial de Deus com o mundo, e que
recentemente tem tido uma revivescncia favorvel, no passa de pantesmo absoluto,
na sua forma simples e ntegra. Quaisquer que sejam as palavras com que o
expressem, um esprito judicioso jamais se iludiria. Se Deus e o mundo no so mais
que um mesmo e nico ser, Deus no existe.
Outra concepo baseada na precedente, porm, elevada a um grau de extrema
sutileza, a do Deus-ideal, a afirmar que Deus e o mundo so substancial, mas no
logicamente idnticos. Deus seria, assim, a idia do mundo, para que o mundo fosse

280
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

realidade de Deus. Esse Deus que um filsofo nos inculca relegado em seu trono, em
plenitude de eternidade silenciosa e vazia, no tem outra realidade que no a idia,
nem trono outro alm do Esprito. Deus, a, separa-se do mundo, mediante uma
operao intelectual do homem.
um ideal criado pela lgica. Pensando em Deus, criamo-lo. No existisse o
homem e Deus tampouco existiria.
Assim, com esta hiptese, o Deus real, idntico ao mundo, no Deus e o Deus
ideal, distinto do mundo, em realidade no existe.
j de si, como vemos, uma teoria alambicada. A que goza agora de maior
conceito, para certa categoria de espritos convencidos de sua superioridade, , porm,
a que reverencia com a maior polidez o Deus vulgar, pessoal e humano, que venera os
grandes princpios da Moral, da Filosofia e da Esttica, declarando, todavia, que Deus,
tal como o Bem, o Belo, a Verdade, ainda no existem, mas esto bica. Kant, na
Crtica da Razo Pura, demonstrou que o homem est invencivelmente disposto a
supor reais os objetos de sua crena, sendo estes embora puramente subjetivos. Hegel
retomou a grande mxima do velho Protgoras, que diz ser o homem a medida de
todas as coisas, e ensinou que o indivduo tende a erigir-se em princpio absoluto,
reportando tudo a si, mostrando aos clarividentes Germanos, de olhar prevenido nesse
sentido, a idia a desenvolver-se no Universo. A escola a que nos referimos,
atualmente representada por Vacherot, Renan, Taine, Scherer e talvez Saint-Beuve,
ensina o desenvolvimento da idia na Natureza, o futuro universal. O Universo
caminha para a perfeio, revelia de qualquer direo inteligente. Deus um filsofo
sem sabedoria, inferior mesmo ao heri de Sedan, visto que no se conhece a si
mesmo e no tem existncia pessoal. simplesmente Divino; portanto, uma qualidade
e no um ser. Nem h uma verdade absoluta, mas nuanas e metamorfoses. O
pensador que contempla esse vago progresso o mais ditoso e o mais santo dos
homens. O Sr. Caro definiu bem esta religio, dizendo-a a alucinao do Divino ou o
quietismo cientfico. A Cincia, porm, no admite semelhante quietismo, nem tal
alucinao. uma hiptese que se desvanece diante da crtica severa. J
evidenciamos: a tendncia geral e progressiva do tomo para a mnada animada e
desta para o homem, no se pode explicar sem a existncia de um pensamento diretor
e, em todos os casos, bem mais difcil de aceitar que o do prprio Deus.

281
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Uma quarta escola a que se intitula positivista e que resolveu fato virgem
pela primeira vez, construir uma religio atia, engendrando uma nova classificao
dos conhecimentos humanos, fundada na observao pura e isenta de toda e qualquer
investigao causal.
Mau grado ao seu sistema, algo vaidoso, de eliminao e negao, essa escola no
prescindiu de cultuar um Deus; a Humanidade e cujo profeta Augusto Comte.
um Deus que tem altares, culto, sacerdotes (tanto verdade que os extremos se
tocam), calendrio, festividades. O oramento de antemo regulado, cabendo aos
vigrios seis mil e aos curas doze mil francos. O gro-sacerdote, que no caso o Sr.
Comte, tem sessenta mil francos, etc. Aqui, no h outro Deus seno a Humanidade.
Essas teorias, para os espritos afeitos a especulaes metafsicas, ainda guardam
um aspecto compreensvel. Outros h que, sublimados e quintessenciados, resolvem o
pantesmo, numa espcie de vapor transparente, elevam a metfora a tal ponto que
Deus deixa completamente de existir, para que s domine a sua metfora
transcendente.
No cume das coisas, nos pncaros do ter luminoso e inacessvel, pronuncia-se o
axioma eterno e a repercusso prolongada desta frmula criadora compe, por suas
ondulaes inexaurveis, a imensidade do Universo. Todas as sries de coisas provm
dela, religadas pelos divinos anis de urea cadeia. Certo, seria difcil imaginar como
este misterioso axioma pode extrair de sua abstrao o mundo real e como, ondeando
no seu vcuo eterno, cria e aciona as leis gerais do mundo. A nosso ver, quando
acusamos a teologia catlica de haver tirado o mundo do nada, no adianta a troca,
substituindo um milagre pelo outro.
A hiptese do axioma eterno mais que pantesta, tem mais jus ao ttulo de atia,
e podemos exorn-la com o qualificativo de atesmo filosfico. Poderamos, ainda,
ajuntar-lhe aqui duas outras formas, quais as de tesmo cosmolgico e atesmo
fisiolgico.
O primeiro consiste em substituir as palavras do apstolo pelo seguinte versculo:
no princpio era o tomo, e o tomo era de si mesmo, e o tomo o gerador do mundo.
O segundo consiste em substituir a direo de uma causa inteligente por foras
naturais inconscientes. Essas duas espcies de atesmo, temo-las alternativamente
evidenciado no curso desta obra e, com o haver feito justia s suas pretenses,
dispensamo-nos de as reconsiderar.

282
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Por fim, vejamos o atesmo absoluto, que se afirma quadradamente, sem

pestanejar, e vai at a blasfmia. Eis um exemplo:
A anlise metafsica reduziu a nada o velho dogma. Reduzindo Deus a entidade
incondicionada, demonstrou-o impossvel; provou que os seus atributos so os
mesmos do nosso ser... Com que direito me viriam agora dizer seja santo porque eu
o sou? Mentiroso! dir-lhe-ia eu Deus imbecil, teu reino findou, procura outras
vtimas entre os animais... Se que Sat existe, o Sat s tu. Outrora, podias triunfar,
mas hoje, eis-te destronado. Teu nome, que foi, por tanto tempo, a ltima palavra do
sbio, a sano do juiz, a fora do prncipe, a esperana do pobre, o refgio do
pecador repeso, esse nome intransmissvel, inalienvel, de agora em diante est fadado
ao desprezo, ao antema, ao apupo dos homens.
Porque Deus asneira e covardia, hipocrisia e mentira, misria e tirania; , em
suma, o mal. Enquanto a Humanidade se prosternar diante de um altar, a Humanidade
ser rproba. Retira-te de mim, pois hoje, curado do teu temor e feito sbio, eu juro,
de mos levantadas para o cu, que no passas de carrasco da minha razo, espectro da
126
minha conscincia! .
Esta clera nada tem de cientfica, salvo, talvez, do ponto de vista mdico, em
relao aos cuidados que reclama a alienao mental. Presumimos que os nossos
argumentos fizeram justia a essa negao absoluta de pensamentos, na Natureza.
De resto, a que se reduz a negao materialista? Buscando o mago das coisas,
percebemos logo que essas negaes no podem ser to absolutamente negativas
quanto o pretendem. O insensato no o ser jamais impunemente e no to fcil,
quanto possa parecer, uma convico profunda no atesmo. Na maioria dos casos, o
que ocorre o deslocamento da questo e nada mais. Em vez de chamar Deus
direo das foras que regem o mundo, os convencidos de atesmo deixam de o
nomear e, em vez de atribuir a um ser inteligente a inteligncia dessas foras,
outorgam-na prpria matria. Removem, assim, mas no resolvem, o problema, pois
os fatos continuam irrevogveis. Negam a Deus, mas no podem negar a fora.
Apenas, em lugar de proclamarem a soberania dessa fora, consideram-na escrava da
matria inerte. Nisto reside todo o n da questo, n que ainda no foi desatado pelos
materialistas nem pelos espiritualistas, visto que a observao direta da retina humana
no vai at l. A diferena principal que os divide no discrime est em que os
primeiros no explicam a criao, nem o plano, nem a conservao da Natureza,

283
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

enquanto que os segundos o fazem plausivelmente. Consideradas como duas

hipteses, as duas doutrinas contrrias no se equivalem e todo o homem sincero h
de inclinar-se sempre para a que admite um Criador. Porque esta , no s mais
completa, como mais franca.
Todas as propriedades instintivas ou intelectuais que os nossos adversrios no
podem deixar de atribuir matria para explicar a ao desta, sua tendncia
progressiva, seu mtodo seletivo, desde a formao do vegetal humilde formao de
um crebro humano, so atributos que eles extraem do ignoto que ns denominamos
Deus e que eles homenageiam chamando-lhe matria. Mas, em abstrarem do mundo a
idia de ordem, verdade, beleza, perfeio, harmonia espiritual e corporal, eles
arrebatam ao mundo a sua alma e a sua vida. Ns, porm, no vemos a vantagem de
substituir um ser vivo por um cadver. Seu Universo assemelha-se aos enforcados,
com os quais fizemos experincias eltricas, h algum tempo. Eles como que
ressuscitavam, aparentemente, graas aplicao da eletricidade ao sistema nervoso,
que lhes movimentava todo o corpo.
Gesticulavam, agitavam braos e pernas, como quem acordasse; abriam os olhos e
a boca num perfeito simulacro de vida... Ora, fazendo circular no organismo universal
as foras pelas quais substituem a genuna vida, os ateus hodiernos oferecem-nos um
simulacro, no qual esto obrigados a simular a vida que abstraem. Sob este aspecto,
uma questo de palavras. Para ns, um cadver sempre cadver, mesmo que esteja
eletrizado. Emprestando matria atributos s cabveis fora suprema, eles reduzem
o Universo a um estado lastimoso. Se Deus deixasse de existir um momento, toda a
vida universal ficaria suspensa. Seria curioso ver como esses bravos materialistas
ressuscitariam e fariam circular uma vida factcia no corpo colossal de que somos, eles
e ns, nfimos parasitas.
Depois de haver visualizado a ordem universal, chegamos a confessar, levados
por uma evidncia irresistvel, que, para uma criatura racional, o cmulo de o
contra-senso supor que exista a razo. Parece-nos absurdo integral a crena de que o
esprito pudesse surgir no crebro humano e manifestar-se nas leis do Universo, se no
existisse de toda a eternidade. Nem sempre h que desdenhar os telogos e neste lano
o pregador da Notre-Dame de Paris parece-nos aplicar o seu talento na defesa da
verdade. A fora cega, diz o Padre Flix, produzindo a harmonia csmica e levando-a
aos ltimos desdobros, at o aparecimento do ser pensante... Mas, santo Deus! que

284
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

vamos fazer da nossa razo se doravante nos foram a admitir tal reviravolta de idias
e perverso de linguagem? Como admitir uma fora ininteligente dando o que no
tem, nem pode ter, isto inteligncia? Como poderiam tais foras, ininteligentes e
cegas, arrastando-se umas por outras, entrosando-se num mecanismo incompreensvel,
chegar a produzir, ao termo de elaboraes espontneas, o pensamento, tal como a flor
que desabrocha e se balana na ponta do hastil?
Pois qu! Ser possvel que o vosso critrio filosfico possa tomar a srio a
hiptese ridiculamente metafsica da pr-existncia de uma ordem universal, sem que
houvesse um pensamento para conceb-la, uma inteligncia para compreend-la, um
olhar para contempl-la e uma alma para am-la? Pois qu! Ser essa Natureza, assim
cega, inconsciente, escravizada, sem olhos de ver nem corao de amar, que vai, num
silncio eterno, tecendo a malha divina de tudo o que existe? Temo-la ento, a cega
Natureza originando sem o querer, nem saber, uma harmonia, at que finalmente, da
base ao cimo do cosmos, como filho da cega fatalidade, surja o homem para ouvir a
harmonia que no fez, e tomar conhecimento dessa ordem que no procede dele,
porque lhe precede!
No mnimo, h no Universo a razo espiritual dos que se elevaram descoberta
das leis que o regem e estas, por sua vez, existem, realmente. Se assim no fora, todo
o edifcio da razo humana ruiria pela base. Os processos de induo, que nos levam
da anlise sntese, devem ter, com efeito, objetivos reais de aplicao, sem o que s
podemos raciocinar no vcuo. Generalizar uma lei parcialmente observada, acreditar
simplesmente que o Sol se levantar amanh porque se levantou ontem; ou que o trigo
semeado neste outono germinar antes do inverno e ser colhido no prximo vero;
traduzir os fatos naturais em frmulas matemticas, supor que a Natureza subordina-
se a uma ordem racional e que o relgio marcar a hora acorde com a construo do
relojoeiro.
O prprio processo de induo cientfica um silogismo transportado dos
domnios humanos aos da Natureza, reduz-se a este tipo fundamental; o mundo
regido por uma ordem racional; ora, a sucesso ou generalizao de uns tantos fatos
observados torna a entrar na ordem racional e, portanto, essa sucesso ou
generalizao existe.
Se o homem s vezes se engana nas aplicaes desse processo, que ele no se
limita s aplicaes imediatas, ou no tem uma base suficiente de observaes diretas.

285
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Todas as cincias e snteses indutivas do homem repousam na convico de que a

Natureza est subordinada a um plano racional.
A organizao maravilhosa do mundo no vos obriga a confessar a existncia do
Ser supremo? Por nossa parte, muita vez temos perguntado, como se pode recusar to
obstinadamente essa existncia? Quais as vantagens do atesmo? Em que pode ele
preterir o tesmo? Que pode a Humanidade lucrar com o renegar, doravante, a crena
em Deus? Qual o melhor homem: o que cr, ou o que no cr? Ser, ento, um ato
de fraqueza o sermos lgicos com a nossa conscincia?
Falta grave, o senso comum? possvel que esses espritos fortes, galgando o cu
por uma escada de paradoxos, acreditem estar bem alto... Enganam-se, porm,
redondamente, com essa iluso comparvel quela antiga prova manica, que era
percorrer o iniciado uma escada de cento e cinqenta degraus descendentes, de sorte
que, ao fim do percurso, no momento de atirar-se ao vcuo, apenas tocava o solo. No,
senhores, vossa escalada no mais terrvel do que essa e apenas pode acarretar maus
resultados para os homens de vistas curtas, incapazes de perceber o vosso erro e at
considerando-vos as fnix da Cincia. Fosse agradvel a vossa iluso, consoladoras as
vossas doutrinas; capazes, as vossas idias, de estimular a emulao da Humanidade
pensante para elevar-se a um ideal supremo, e talvez se pudesse perdoar-vos a
teraputica. Mas, com franqueza: em que vos parece funesta, inteligncia humana,
a crena em Deus? Onde e como verificastes que o conhecimento da verdade pode
enfermar o crebro? Despojando a Humanidade do seu tesouro mais precioso, banindo
do Universo a vida, rechaando da Natureza o esprito, no admitindo mais que a
matria cega e foras zanagas, privais a famlia humana de ter paternidade e o mundo
de ter um princpio e uma finalidade. Gnio e virtude, reflexos de um esplendor maior,
eclipsam-se convosco e o mundo moral, tanto quanto o fsico, no sero mais que um
caos imenso, digno da noite primitiva de Epcuro.
Mas, ainda bem que o atesmo absoluto s pode ser uma loucura nominal e o
esprito mais negativista no pode, realmente, atribuir matria seno o que pertence
ao esprito, criando assim um deus-matria, sua imagem e semelhana. Assim, temos
visto que, desde o pantesmo mstico ao mais rigoroso atesmo, os erros humanos a
respeito da personalidade divina no puderam, seno, velar, ou desnaturar a revelao
do Universo, sem aniquil-la. Nosso Deus da Natureza permanece inatacvel, no seio
mesmo da Natureza, fora intrnseca e universal governando cada tomo, formando

286
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

organismos e mundos, princpio e fim das criaes que passam, luz incriada a brilhar
no mundo invisvel e para a qual, oscilantes, se dirigem as almas, como a agulha
imantada, que no mais repousa enquanto no se encontra identificada com o plano do
plo magntico.
***
Acercando-nos do fim deste livro, detenhamo-nos um instante por bem nos
compenetrar das verdades adquiridas em nossa argumentao, guardando a legtima
impresso deste arrazoado cientfico. Vigem hoje no mundo dois grandes erros, to
vivazes e profundos como nos tempos mais obscuros da Histria, isto , nas pocas
recuadas em que a inteligncia humana ainda no podia formular nenhuma concepo
exata da Natureza.
Esses dois erros, por ns combatidos paralelamente, so: de um lado o atesmo,
que nega a existncia do esprito; e do outro a superstio religiosa, que concebeu um
Deusinho semelhante a ela e fez do Universo uma lanterna mgica, para uso e gozo
da Humanidade.
Como esses dois erros igualmente funestos posto que primeira vista paream
incuos e seja o segundo essencialmente orgulhoso procuram agora apoiar-se em
princpios slidos da Cincia contempornea, impusemo-nos o dever de mostrar que
eles no podem reivindicar tais princpios em seu favor; que jazem fatalmente isolados
da cincia positiva e desarticulam-se ao primeiro embate, qual castelo de cartas,
enquanto idia central continua em linha reta o espiritualismo cientfico.
Resumamos nossa argumentao. Constatamos, de comeo, locando o problema,
que o essencial consiste em distinguir fora e matria, e examinar se a matria que
rege a fora ou, ao invs, se esta que governa aquela. As afirmativas materialistas,
decalcadas na primeira das premissas, pareceram-nos desde logo puramente
arbitrrias, como simples peties de princpios, fceis de desmascarar.
Nosso exame do papel da fora, na Natureza comeou pela perspectiva das
grandezas celestes. Vimos que na imensidade do Espao os mundos obedecem a uma
lei matemtica e que execuo dessa lei que devemos harmonia dos movimentos
celestes, a fecundidade dos astros, a manutenncia dos seres em cada mundo, a vida e
a beleza do Universo, em suma. A matria inerte no se nos figurou capaz de
compreender e aplicar o clculo infinitesimal, e ento conclumos que a ordem
numrica da organizao astronmica devida a um Esprito, indubitavelmente

287
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

superior ao dos astrnomos que descobriram a frmula dessas leis. As contraditas que
nos opem refutam-se de si mesmas, por suas respectivas puerilidades.
O exame das leis que presidem s combinaes qumicas, do papel da lgebra e da
geometria no microcosmo, das foras que regem os fenmenos do mundo inorgnico e
ordenam as viagens atmicas, das harmonias reveladas nas vibraes luminosas, como
nas cnicas, e do primeiro surto da fora orgnica no reino vegetal, nos demonstrou
que na Terra, como no cu, uma inteligncia desconhecida tudo ordena e se traduz em
beleza e grandeza mximas.
O estabelecimento da verdadeira teoria das relaes entre a fora e a matria tem,
por epgrafe, a velha divisa dos Pitagricos Os nmeros regem o mundo.
Penetrando, ento, nos domnios da vida, a primeira perspectiva que nos dominou
foi a da unidade que abrange todos os seres. Sua substncia pareceu-nos, muita vez,
no lhes pertencer como propriamente deles e transitar, constante, de uns a outros,
sendo o ar o veculo da organizao vital do planeta. Os processos de respirao e
alimentao nos demonstraram a solidariedade existente entre os animais e as plantas.
O corpo humano apresenta-se-nos em transformao constante. O grande fenmeno da
circulao da matria estabeleceu que a existncia de uma fora central, constituindo a
vida em cada ser, faz-se absolutamente necessria para explicar a permanncia do
organismo, o equilbrio das funes vitais, a prpria existncia, enfim. Essa fora
orgnica s transmissvel pela gerao.
O quadro das ltimas conquistas da Qumica orgnica continuou afirmando a
fora, qual a estabelecera a Fisiologia.
Remontando, ento, para alm da vida atual, para a origem dos seres, a causa
espiritualista revelou num crescendo a sua necessidade e veridicidade. Comparamos
com a nova a velha hiptese materialista e achamos que no so mais que uma e nica
hiptese, alis, insuficientes.
A mesma perquirio nos levou ao problema, no resolvido, das geraes
espontneas. O ponto essencial da questo est no havermos constatado que, mesmo
na hiptese da organizao autnoma da matria, a teologia natural no atingida e a
fora diretiva continua a impor-se como absolutamente necessria. Vimos, ao demais,
que no so os mestres que opem teorias contrrias admisso de um Deus, e sim os
discpulos inexperientes, de vez que a lei tanto impera na transformao e progresso
das espcies, como na sua criao separada. E quanto ao homem em si mesmo, vemos

288
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

que o seu posto caracterstico na criao afirma-se, menos pelos ndices anatmicos
que por seu valor intelectual, tendo-se em vista a sua racionalidade e os progressos
que capaz de realizar.
Esse estudo geral da vida terrestre tem por epgrafe a proposio fundamental da
obra de Arstoto: A alma a causa eficiente e o princpio organizador dos corpos
vivos.
Mas, sobretudo no prprio homem que temos reconhecido mais evidente e
inatacvel soberania da fora. Nosso exame do crebro revelou, desde logo, a iluso
dos metafsicos que desdenham o laboratrio e a dissecao, pretendendo limitar a
Natureza a uma simples definio. Esse exame serviu para estabelecer as relaes do
crebro com o pensamento, e mostrou que a sua composio, forma, volume e peso,
esto longe de ser estranhos alma. A ao do esprito sobre o crebro ressaltou,
ntegra, da fisiologia para afirmar-se no seu real valor. As hipteses que resultaram na
conceituao do pensamento como secreo de substncia cerebral, ou como
dinamismo nervoso, s conseguiram notabilizar-se pela sua inanidade. A presena da
alma evidenciou-se at nos fenmenos de loucura. O gnio apareceu-nos como a
faculdade mxima de pensar.
Depois, a personalidade humana veio afirmar-se no seu valor. Temos visto que
existimos, realmente, que no somos apenas a qualidade varivel da substncia
cerebral.
A alma afirmou sua unidade e personalidade. A contradio entre essa unidade e a
multiplicidade dos movimentos cerebrais, sobretudo entre a identidade permanente da
alma e a troca incessante das partes constitutivas do crebro, reduziu a hiptese
materialista a extrema pentiria. Em vo tentaram det-la. Temos analisado a nulidade
de suas explicaes, face dos grandes feitos afirmativos de uma conscincia em ns.
Por fim, para aniquilar at os fundamentos a singular e triste pretenso de ser o
homem governado pela matria, discutimos, socorrendo-nos de fatos e exemplos, se
poderia admitir-se no fossem a vontade e a individualidade mais que iluso, e que a
conscincia e o julgamento dependessem da alimentao.
Os exemplos histricos de homens enrgicos, dotados de grande fora de vontade,
de fortes expresses de carter, de perseverana e de virtudes, desmentiram essas
ltimas objees do materialismo contemporneo e mostraram que as faculdades
intelectuais e morais nada tm a ver com a Qumica, e que o esprito reside num

289
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

mundo distinto do material, superior s vicissitudes e movimentos transitrios do

mundo fsico.
Nossa alma no permitiu que a dignidade humana, a liberdade, os sagrados
princpios do belo, do bom, do verdadeiro, fossem envolvidos no caos da hiptese
materialista.
Esta declarao dos direitos da alma tem por epgrafe a proposio do doutor
anglico: a alma conforma o corpo e nele se contm em ato e em potncia.
As trs grandes divises que vimos de resumir tiveram por complemento natural
as nossas consideraes sobre a destinao dos seres e das coisas. Comentamos o erro
e o ridculo dos que tudo ligam ao homem, bem como o seu oposto, que nega a
existncia de um plano na Natureza. As leis organizadoras da vida, a maravilhosa
construo dos rgos e dos sentidos, nos revelam uma causa inteligente na instalao
da vida planetria. A hiptese da formao dos seres vivos sob a ao de uma fora
universal instintiva, e da transformao das espcies, longe de anularem a idia do
Criador, deixaram intactas a sua onipotncia e sabedoria.
E assim, o plano da Natureza foi anunciado pela construo dos seres vivos.
Mais eloqentemente ainda, foi esse plano afirmado pelas provas do instinto no
reino animal. A criao, a, nos surgiu magnificamente completada por leis
assecuratrias da sua durao e grandeza. Mas, ao mesmo tempo em que a presena de
Deus se manifestava mais imponente aos nossos olhos, o problema geral da finalidade
do mundo surgia mais vasto e temeroso. Sentimos, ento, a insignificncia
comparativa e assim fomos levados, naturalmente, pela diretriz do arrazoado, a
retomar a idia dominante do nosso ponto de partida, isto , demonstrar
conjuntamente o erro do atesmo e da superstio religiosa.
Este exame da causalidade final teve por epgrafe o ttulo da obra do grande fsico
e filsofo Ested O Esprito na Natureza.
A fora espiritual que vive na essncia das coisas e governa o Universo em suas
partculas infinitesimais revelou-se assim, sucessivamente, nos mundos sideral,
inorgnico, vegetal, animal, pensante. Esperamos que o observador de boa f,
desprevenido do esprito de sistema, se contentar com esta exposio dos ltimos
resultados da Cincia contempornea, confirmativos da soberania da fora e da
passividade da matria.

290
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Temos ntima convico de que a idia de Deus se apresentou a seus olhos maior
e mais pura que toda e qualquer imagem simblica e dogmtica, e que a criao
universal, misteriosa filha do mesmo pensamento, lhe surgiu mais ampla e mais bela.
O Universo desdobra-se na sua realidade, como a manifestao de uma idia una,
de um plano nico e de uma s vontade. Possa este quadro da vida eterna da natureza
de Deus afastar o leitor dos erros grosseiros que o materialismo espalha por toda parte,
robustecendo-lhe o intelecto no culto puro da Verdade. Possam os nossos espritos se
compenetrarem, cada vez mais, do Belo manifestado na Natureza e santificarem-se no
Bem, com o apreciarem mais completamente a unidade da obra divina, fazendo uma
idia mais justa do nosso destino espiritual, conhecendo a nossa categoria na Terra em
relao ao conjunto dos mundos e sabendo, finalmente, que a nossa grandeza est em
nos elevarmos constantemente na posse e pela posse dos bens imperecveis, que so
apangio da inteligncia.
***
Uma tarde de vero, deixara eu as flreas vertentes de Sainte-Adresse, deliciosa
vila litornea recortada em colinas, para galgar as grimpas do cabo Heve, que ao
poente lhe demoram. Quando, de sua base contemplamos os cabeos desses
penhascos, acreditamos estar vendo colossos de granito avermelhados pelo sol, quais
gigantes imveis que assistissem, petrificados, aos bramidos do oceano que vem
morrer a seus ps. No seu isolamento, esses macios enormes e inacessveis pelo lado
do mar parecem talhados para dominar o soberbo panorama. A seu lado, fronteando o
oceano, o homem sente-se to insignificante que acaba perdendo de vista a prpria
existncia e confundindo-se com a vida abstrata, que paira acima dos bramidos
ocenicos.
Sempre a subir, cheguei ao plano superior, onde ficam os semforos que avisam,
longe, aos navios o movimento horrio das vagas costeiras, onde os faris se acendem
a boca da noite, quais estrelas permanentes na amplido das trevas. O Sol, glorioso,
ainda se pendurava rubro das nuvens incendidas, posto que j oculto para o Havre e
para as planuras que bordam o esturio do Sena. Ao alto, o cu azul me coroava com a
sua pureza. Em baixo, a mata, fervilhante de insetos, exalava em ondas o seu perfume.
Caminhei at a escarpa, ao fundo da qual se mostram os abismos. Do cairel da rocha
em vertical, o olhar domina a imensido dos mares, desdobrados esquerda, de sueste
a nordeste. Mergulhando-o perpendicularmente, ele se perde na profundeza de massas

291
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

verdes, rochedos e brenhas escuras tapete rstico estendido a trezentos ps abaixo

dos contrafortes dessa muralha. O gemido das vagas mal nos chega nestas alturas,
nosso ouvido apenas percebe um rumor uniforme, que o vento gradua de intensidade.
um silncio que canta, longe do mar.
A Natureza estava atenta ao derradeiro adeus, que o prncipe da luz enviava ao
mundo, antes que descesse do seu trono para sumir-se no horizonte lquido. Calma e
concentrada, ela assistia prece universal dos seres, pois que eles a fazem a santa
prece do reconhecimento ao receberem os ltimos olhares do Sol. E todos, desde a
flbil e solitria medusa e a estrela-do-mar policroma, at os gafanhotos saltitantes e
os alcones de neve; todos lhe agradecem piedosamente. Era, ento, um como incenso
a subir das vagas e dos montes, parecendo que os rudos temperados da plaga, a brisa
que soprava do continente, a atmosfera embalsamada, a luz palescente na serenidade
do cu azul, o refrigrio crepuscular e tudo o mais vinha, naquele stio, conscincia de
vida, comungando contrita e amorosamente da adorao universal.
Mentalmente, nesse holocausto da Terra, eu sentia as recprocas atraes dos
mundos; no apenas as que alternativamente afastam e aproximam nosso orbe do foco
solar, como as de todos os astros que gravitam na imensido dos cus. Acima de
minha cabea desdobravam-se as sublimes harmonias e as gigantescas translaes dos
corpos celestes! A Terra era qual tomo flutuante no infinito! Deste tomo, porm, a
todos os sis do espao, queles cuja luz leva milhes de anos para chegar at ns, aos
que jazem desconhecidos para alm da nossa visibilidade, eu sentia um lao invisvel
abrangendo, num s halo vivificante, todos os universos e todas as almas. E a prece
celestial, grandiosa, imensurvel, tinha a sua repercusso, a sua estrofe, a sua
representao visvel naquela vida terrena que palpitava em torno de mim, no rugido
do mar, no perfume das selvas, no canto das aves, na melodia confusa dos insetos, no
conjunto emocionante do cenrio e, sobretudo, na luminosa tonalidade daquele
extraordinrio crepsculo!
Fitava-o embevecido, sim... mas sentia-me to pequeno no meio de tantas graas e
grandezas, que acabei por entristecer-me. Senti como que esvanecer-se a minha
personalidade diante da imensidade da Natureza. No me tardou a impresso de j no
poder falar, nem pensar.
O vasto mar fugia para o infinito. Eu no mais existia, meus olhos se
velavam... E, como as faces se me inundavam de pranto, sem que me pudesse explicar

292
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

porque chorava, ajoelhei-me e, prosternado ante o cu, confundi minha fronte com as
ervas... o mar fugia sempre e os seres continuavam em prece.
E o Sol, fonte dessa luz e dessa vida, espiou uma ltima vez l da faixa marinha
do horizonte, como que satisfeito com aquela homenagem que nem um ser ousara
recusar-lhe... E assim, contente da jornada, mergulhou orgulhoso no hemisfrio de
outros povos.
Fez, ento, grande silncio em toda a Natureza. Nuvens de ouro e prpura
evolaram-se s paragens reais e ocultaram os ltimos timbres avermelhados. A sombra
descia do alto. As ondas adormeceram, porque o vento abrandara. Os pequeninos seres
alados adormeceram tambm e Vsper, nncia da noite, comeou a luciluzir no ter.
misterioso Incgnito! exclamei grande, imenso Ser, que somos ns, pois?
Supremo autor da harmonia, quem s tu, se to grandiosa a tua obra? Pobres mitos
humanos os que supem conhecer-te Deus! tomos, nada mais que tomos, como
somos nfimos! E como tu s grande! Quem, pois, ousou nomear-te pela primeira vez?
Que orgulhoso insensato pretendeu definir-te, Deus! meu Deus, todo poder
e ternura, imensidade sublime e inconcebvel!
E, como qualificar os que vos tm negado, que em vs no crem, que vivem
fora do vosso pensamento e jamais sentiram vossa presena Pai da Natureza!
Amo-te! amo-te! Causa suprema e desconhecida, Ser que palavra alguma pode
traduzir, eu vos amo, divino Princpio! mas... sou to pequenino, que no sei se me
ouvireis, se me entendereis.
Como estes pensamentos se precipitavam fora de mim, para fundirem-se na
afirmao grandiosa de toda a Natureza, as nuvens se esgararam no poente e a
radiao urea das regies iluminadas inundou a montanha.
Sim! tu me ouves, Criador! tu que ds a beleza e o perfume florinha silvestre!
A voz do oceano no abafa a minha voz e meu pensamento a ti se eleva, Deus! com
a prece coletiva.
Do todo do Cabo, minha vista se estendia ao Sul como ao Ocidente, na plancie
como sobre o mar. Voltando-me, lobriguei as cidades humanas, meio adormecidas nas
plagas. No Havre as ruas comerciais se iluminavam e alm, na margem oposta,
Trouville acendia o seu parque de diverses.
E enquanto a Natureza se mostrava reconhecida ao seu Autor com o saudar a
misso de um dos seus astros fiis; enquanto todos os seres lhe enviavam suas preces

293
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

e o rugido dos mares misturava-se ao vento, em ao de graas ao termo de um belo

dia; enquanto a obra criada, unnime e recolhida, se oferecera ao Criador, a criatura
imortal e responsvel ser privilegiado da Criao, expoente do pensamento o
Homem, vivia margem, indiferente a tantos esplendores, sem olhos de ver nem
ouvidos de ouvir, parecendo ignorar essa harmonia universal, em cujo seio deveria
encontrar a sua felicidade e a sua glria.

FIM

294
 Deus na Natureza
Camille Flammarion

Notas:

295
1
O autor refere-se ao Sculo 19, j que esta obra foi escrita no ano de 1867 (Nota do digitalizador).
2
La Philosophie de Goethe, captulo 6.
3
Krper und Gelst, etc.
4
Physiologische Briefe.
5
Assim se denomina a linha ideal que liga um planeta ao Sol.
6
F. Petit Trait dAstronomie, 24 et dernlre leon.
7
Curioso que Clairaut, tendo encontrado em seus clculos um perodo de dezoito em vez de nove
anos, declarasse insuficiente, para este caso, a gravitao inversa ao quadrado da distncia e que
fosse precisamente um naturalista, Buffon, que, persuadido de que a Natureza no podia ter duas
leis diferentes, insistisse com o gemetra para que revisse os seus clculos. Clairaut, aps um novo
exame, reconheceu que a primeira assertiva estava errada, pois que havia negligenciado, nas sries,
termos indispensveis.
8
Bchner Fora e matria.
9
Kraft und Steft; 8.
10
Quanto mais profunda o homem os segredos da Natureza, mais se lhe desvenda a universalidade do
plano eternal. Si stelles, fixae diz Newton (Phil. nat Principia math, Scholgen) , sint centra
similium systematum, hoec omnia simili consilio constructa suberunt uniuns dominio. Cf.
tambm Kpler, Harmonices Mundi.
11
Chemische Brief, pgina 32.
12
Segundo Deprez. As experincias de Savart limitam os sons graves a 8 vibraes duplas por
segundo, e a 24000 os agudos.
13
Tomamos aqui por limites o nmero de ondulaes do infravermelho ao ultravioleta. Alm deste,
nosso globo visual no pode perceber a luz, que sem embargo, ainda existe.
14
Ser que esta fsico-qumica no vai muito longe assimilando to radicalmente funes vegetais e
funes animais? Os lrios cndidos e as mimosas violetas em nada se parecem, trao por trao,
com os animais peludos dos nossos estbulos; nem o perfume dos goivos se exala, precisamente,
do mesmo objeto, que o odor nada equvoco, das pesadas pipas que rolam a meia-noite pelas ruas
de Paris. A Qumica, decerto, no tem falsos decoros e ns queremos admitir que, num captulo
sobre a digesto, o Sr. Moleschott discuta a idia do Sr. Liebig, de identificar o valor digestivo do
alimento pela grossura toda particular dos resduos da refeio, deixados pelos transeuntes ao longo
dos muros. Mas, num captulo tratando de flores, pensamos no ser necessrio exagerar similitudes
do reino vegetal e animal para o conseguir. De resto, no passa isto de mera digresso extra textual,
para mostrar os adversrios sob um aspecto particular. Encerremo-la.
15
Proclamando em alto e bom som que a fora governa a substncia, no o fazemos a ponto de
pretender, com certos metafsicos, que no existe substncia e sim, unicamente, a fora. um
exagero para ns to falso como o dos materialistas. Ouamos por momentos uma demonstrao
metafsica da incoexistncia dos corpos e da extenso. ( de Magy, em Science et Nature.) Se
supusermos que a extenso, assim como a fora, convm aos objetos da experincia e torna-se dela
um elemento inseparvel, ento, como as propriedades da primeira so precisamente inversas das
da segunda, chega-se a admitir implicitamente que as contraditrias possam coexistir num mesmo
objeto erro tpico que caracteriza de si mesmo o absurdo.
Mas, se, ao contrrio, reconhecermos que s a fora real, de uma realidade absoluta e substancial,
enquanto que a extenso no passa de ato psicolgico, que s pelo fato de aparecer sob o olhar da
conscincia requer umas tantas condies fsico-fisiolgicas, logo se desvanece a contradio. De
modo que nossa resposta questo de saber qual a realidade objetiva da noo de extenso, to
estranha primeira vista, , no fundo, a nica verdadeiramente racional, visto no admitir recusa
sem colidir, por assim dizer, com a razo em si mesma.
Mas, objetar-se-, esta resposta est em contradio expressa com a experincia, pois ela reduz a
extenso a uma simples aparncia psicolgica, ao passo que a vista e o fato, relativamente a todos
os corpos que podem atingir, nos atestam uma extenso peculiar a cada qual e, manifestamente,
exterior alma. No so extensos esses objetos com os quais estou em relao, ou sejam: este
mesmo corpo a que me ligo pela alma, esta mesa na qual me debruo, esta casa, esta terra, este sol
que me aclara, todo o Universo, enfim? Ser possvel e mesmo concebvel uma iluso to geral e
to constante?
Esta objeo pressupe justamente o que est em jogo, responde o filsofo. De fato, que nos
ensinam a vista e o tato, sobre o grau de realidade da extenso corporal? Nada, absolutamente, pois
uma vez percebido um corpo, sempre lcito indagar se a imagem dimensria que acompanha a
percepo no seria uma simples aparncia.
Trata-se dessa aparncia, aqui, no sentido da existente em alguns fenmenos astronmicos, tal
como o movimento solar, de que nos podemos certificar to facilmente pela rotao da Terra como
do Sol. Quanto prpria experincia, literalmente neutra no caso, o seu pretenso desacordo com a
nossa tese procede, no dos fatos invocados, mas do sentido arbitrrio que implicitamente lhes
atribuem.
Os elementos constitutivos da matria so, necessariamente, inextensivos e puramente dinmicos.
Os mesmos princpios que nos conduziram verdadeira teoria da extenso corporal, nos sugerem,
igualmente, a explicao da extenso incorprea, ou seja, do espao.
A extenso corporal simples fenmeno que acompanha a reao natural dessa fora hiperorgnica
chamada alma, contra a ao das foras que constituem os corpos brutos, e das quais advertida
pelas foras orgnicas do nosso corpo. Mas, se as foras orgnicas, de que o corpo humano o
sistema, suscitam em ns a aparncia de extenso, quando operam como intermedirias entre a
alma e o mundo exterior, tambm poderiam, por sua atuao incessante sobre a alma, a que esto
to intimamente ligadas, poderiam, dizemos, no provocar um fenmeno anlogo, cujos caracteres
especficos seria difcil assinar a priori, mas que devem, infalivelmente, encontrar-se entre os
fenmenos psicolgicos? Ora, isto o que precisamente acontece e a conscincia nos informa
incessantemente. A reao permanente da alma contra as foras orgnicas engendra a todo instante
um fenmeno homogneo ao da extenso corporal. o fenmeno da extenso corporal ou do
espao puro, no qual localizamos naturalmente todos os corpos. O movimento no espao, como
qualquer outro fenmeno sensvel, no mais que o sinal visvel de aes invisveis e de permutas
no menos inacessveis aos nossos rgos, no modo de coexistncia das foras.
Mas, de todas as solues armadas ao problema, a mais notvel, sem contestao, a de Kant. Este
grande pensador, que tanto meditara as condies primordiais do pensamento entre as quais a
noo de espao lhe pareceu, com razo, uma das principais, foi o primeiro a suspeitar que ele o
espao no poderia ser um objeto extrnseco ao ser, qual o presumem os fsicos, nem a ordem de
coexistncia das coisas, como pretendia Leibnitz, mas, verdadeiramente, um simples modo do ser
pensante. A Geometria diz uma cincia que determina as propriedades do espao
sinteticamente e, todavia, a priori. Ora, qual dever ser a representao de espao para que
tenhamos a respeito um conhecimento possvel? Uma intuio primitiva.
 O espao para Kant, como para ns conclui o escritor , , pois, essencialmente, uma afeco
psicolgica.
Por um lado, segundo a lei objetiva do conhecimento, todas as idias cientficas se ligam s noes
de fora e extenso, nicas verdadeiramente primordiais e irredutveis; e por outro lado, segundo o
aprofundado exame a que acabamos de submeter essas duas noes, a de fora representa o
elemento substancial dos seres e a de extenso um modo puramente subjetivo de nossa natureza.
Assim se expressam, ainda, os partidrios da interpretao puramente subjetiva.
Pode-se fazer, a respeito, um reparo assaz curioso e suficiente para responder a essa teoria algo
exagerada e vem a ser que, se a extenso no existisse, os corpos no tinham como ocupar um
lugar, tal como o ensina a Fsica. Da se conclui que ns no ocupamos lugar e que no estamos em
parte alguma!
Quanto ao primeiro ponto, que se precatem os teatrlogos; e, quanto ao segundo, que dele se
valham os malfeitores, se bem lhes prouver, para justificarem a sua metafsica.
Estes argumentos muito se assemelham ao dos fraselogos modernos, que levantam contendas de
palavras acreditando discutir fatos.
Neste caso, por exemplo, os que repetem com Broussais que Deus e alma no existem, porque a
linguagem humana os designa, algumas vezes, em termos negativos! O mesmo valeria dizer da
matria, qualificada impenetrvel nos seus atributos, por ser uma expresso negativa.
Efetivamente, pura logo maquia.
16
Pudesse o homem apreciar as foras diariamente acionadas na Natureza e ficaria confundido, em
sua admirao. Para no citar mais que um exemplo fcil de entender, digamos que o vapor dgua
a elevar-se do solo para formar nuvens, essas nuvens que se resolvem em chuva, parece no acusar,
primeira vista, um deslocamento de energias colossais. No entanto, admitido que caia
anualmente, em toda a superfcie terrquea, uma camada d'gua da espessura de um metro e que a
altura mdia das nuvens seja de 3000 metros, seria preciso para esse trabalho uma fora de 1500
bilhes de cavalos, h trabalharem 7 horas dirias. E a Terra no teria como aliment-los!
17
Tableaux de la Natura, parte 4.
18
Liebig Chemische Brief, 400.
19
Brief Kreislauf des Lebens, 12.
20
Eis como se exprime Moleschott, sem uma palavra que venha coroar a aridez dessa descrio.
Pedimos licena para compar-la ao fecho de captulo anlogo, de outro fisiologista alemo
Schleiden e perguntar para que lado pendem as aspiraes da alma. Nossa percepo da vida e
da morte diz este torna-se, na velhice, outra. que no a da mocidade. Os elementos acumulam-
se no corpo, progressivamente; os rgos flcidos, flexveis, enrijam-se, ossificam-se, recusam-se a
trabalhar; a Terra atrai o corpo sempre maiormente, at que a alma fatigada desse constrangimento
lhe abandona o invlucro j insustentvel. Abandona o corpo de barro, nascido do p, combusto
lenta, a que chamamos putrefao. S a alma, imortal e incorruptvel, deixa a servitude das leis
materiais e volve-se ao Regulador da liberdade espiritual.
21
Buffon, que nunca foi mecnico, enganou-se neste ponto, pois hoje sabemos que a Mecnica, tanto
como a Qumica, representa um grande papel na construo do corpo. Esse erro, porm, no
impede que as palavras do grande naturalista exprimam a verdade no condizente preponderncia
da Fora.
22
Circulation de la Vie, T. 2, carta 15.
23
A idia de enclausurar Espritos em frascos muito comum na feitiaria medieval. O Papa
Benedito IX expeliu sete Espritos de um aucareiro.
24
Revue des Deux Mondes 1 de Setembro de 1865.
25
Berthelot Chimie Organique Fonde sur la Synthse.
26
Sobre os recentes progressos da Qumica orgnica, convm consultar os interessantes relatos das
sesses da Academia, principalmente nestes ltimos tempos.
27
Chimie Organique Fonde sur la Synthse.
28
Science et Philosophie.
29
Lucrce De Natura Rerum, parte 5, Edio Pongerville.
30
Resumo de A. Grandsagne, segundo os trabalhos de Gassend acerca das descobertas de
Herculanum.
31
A origem do homem e dos animais muito preocupou os antepassados. Plutarco conta que alguns
filsofos ensinavam que tudo nascia do seio da terra umedecida, cuja superfcie enxugada pelo
calor atmosfrico formara uma crosta, que, rachando-se afinal, franqueava passagem aos germes.
Segundo Diodoro da Siclia e Clius Rhodiginus, assim pensavam os egpcios. Esta velha nao
pretendia ser a mais antiga do mundo e presumia provar com os ratos e rs, que diziam ver sair do
solo da Tebada quando o Nilo baixava, e que primeira vista se lhes afiguravam seres semi-
organizados. Ovdio assim descreve o fenmeno: Logo que o Nilo de sete bocas abandona os
campos fertilizados com a inundao e volta a encerrar-se no seu leito normal, o lodo depositado e
dissecado pelo astro do dia produz numerosos animais, que o lavrador vai encontrando em cada
sulco. So seres incompletos, que comeam o desabrochar, privados, em sua maioria, de vrios
rgos vitais e tendo uma parte do corpo animada e outra formada de grosseira argila. Assim, dizia
ele, saram os homens da prpria terra. A opinio mais abaixo exposta, (Parte 4) de provir dos
peixes o gnero humano, hiptese das mais antigas. Plutarco e Eusbio nos transmitiram, a
respeito, o pensamento de Anaximandro.
32
Ver particularmente La Libre Pense e o seu poema De Nature Rerum.
33
Esta aventura merece ser oferecida aos nossos adversrios. Cyrano encontra um homenzinho que
lhe fala mais ou menos nestes termos:
Reparai, atento, neste solo que pisamos! No h muito, era ele uma informe e confusa massa, um
caos de matria indefinvel, uma pasta negra e viscosa, da qual o Sol se expulgara. Ora, depois que,
pelo vigor dos seus raios, ele misturou e condensou essas numerosas nuvens de tomos; depois,
digo, que mediante uma longa e poderosa coco separou, nesta bola, os corpos mais dspares e
reuniu os mais smeis, a massa superaquecida transpirou de tal modo que desencadeou um dilvio
de mais de quarenta dias.
Da mistura dessas torrentes humorais formou-se o mar, como o atesta o sal nele contido, que deve
ser um amlgama de suor, de vez que todo o suor salgado. Retiradas as guas, ficou ao solo uma
borra graxenta e fecunda, na qual, incidindo os raios solares, formou-se uma como ampola que,
devido ao frio, deixou de produzir os germes latentes. Ela houve de receber, contudo, uma nova
coao, que, retificando-a mediante uma mistura mais perfeita, engendrou a germinao. Mas, o
Sol, ainda dessa vez, lhe recusou o crescimento e foi-lhe preciso uma terceira digesto.
Uma vez aquecida fortemente, de feio a vencer o frio ambiente, a ampola rebentou e pariu um
homem que retm no fgado sede da alma vegetativa e regio de incidncia da primeira coco
a faculdade do crescimento. No corao, sede da atividade e local da segunda coco, a inteligncia
 e o raciocnio.
Assim terminou prossegue Cyrano o seu discurso, mas, depois de uma confidncia sobre
segredos mais ntimos, dos quais retenho uma parte e de outra no me lembro, disse-me ele que
ainda trs semanas antes, num monte de terra emprenhado pelo Sol, tinha ele mesmo nascido.
Veja este tumor. E mostrou-me sobre um montculo algo de intumescido e semelhante a uma
pupila. um nascituro, ou, por melhor dizer, uma matriz que engendra, h nove meses, um
conterrneo, e eu aqui estou para lhe servir de parteira.
Nisso, calou-se, ao notar que o terreno em torno estremecia, o que o fez julgar que era chegada a
hora do parto.
34
Ela diz: O pastor vai ento a seus grandes rebanhos, quatro touros viris imolar prestamente; e
outras tantas vitelas, soberbas, que a relva, mansamente, no campo esmaltado, pastavam. E to logo
no cu reponta a luz da aurora, ao inditoso Orfeu oferta o seu tributo e volta, esperanoso,
floresta profunda. Prodgio! o sangue, ento, com o seu calor, fecunda Nos flancos animais, um
numeroso enxame! Alados turbilhes a jorrar das entranhas, Como nuvens se espalham a zumbir
pelos ares, E no tronco vizinho em cachos se penduram.
35
Curso da Faculdade de Cincias, V. A. Revista dos Cursos Cientficos, 5 de Dezembro de 1863.
36
Andaram mal em deslocar, assim, a questo: o Sr. Pasteur foi a ponto de, em plena Sorbonne,
trovejar as seguintes acusaes: Que triunfo para o Materialismo se ele pudesse protestar que se
apia sobre o fato da Matria, organizando-se por si mesma! A Matria, que j em si e de si contm
todas as foras conhecidas! Ah! se pudssemos juntar-lhe ainda essa outra fora chamada vida e a
vida varivel em suas manifestaes, de conformidade com as nossas experincias! Que pode haver
de mais natural que a deificao dessa matria? Para que recorrer idia de uma criao
primordial, diante de cujo mistrio fora inclinar-nos?
O Sr. Pouchet, alarmado com o libelo, replicou judicioso:
Afivelar a mscara da Religio, para vencer adversrios, fato inslito e inaudito, quanto
imprprio de ctedras cientficas. Atribuir aos adversrios opinies que eles sabidamente no
possuem indignidade. Houve quem dissesse que era em conseqncia de uma iluso teolgica
desta espcie que a Academia recusava a gerao espontnea. Corre que h uns 60 anos Cuvier,
secretrio da Universidade, interpelado por tal se acreditava na gerao espontnea, respondeu:
O imperador no quer. Oh! libertas libertatum!
37
Da Origem das Espcies. ltimas notas.
38
Gnese.
39
Charles Lyell The Antiquity of Man... A ancianidade do homem provada pela Geologia e
anotaes sobre a origem das espcies, por variao.
40
Professor Sedgwicks Discurse on the Studies of the University of Cambridge, 1850.
41
Edinburgh Footprints of the Creator, 1849.
42
On the Origine of Species by the mean of natural selection.
43
O tradutor francs de Darwin adverte, a propsito da unidade dos centros de criao especfica, que
seria extremamente rigorista a acepo do termo paternidade nica, por um s indivduo, ou
casal nico.
Mais incrvel, ainda, supor que toda a forma primordial, o antepassado comum e arqutipo
absoluto da criao viva no tivesse sido representado seno por um nico indivduo. De onde teria
 provindo esse indivduo nico? Seria preciso, depois de eliminar tantos milagres, deixar subsistisse
um? Se tal indivduo existiu, ele s podia ser o planeta. Nada impede admitir tenha tido esta matriz
universal, em uma de suas fases existenciais, o poder de elaborar a vida. Mas, um s ponto da sua
superfcie teria auferido o privilgio de produzir germes? Ou deveremos crer lhe houvessem estes
desabrochado do seio? Todas as analogias levam antes a supor a Terra fecunda em toda a sua
superfcie; que o seu invlucro aquoso fosse o primeiro laboratrio e que inumervel fosse
produo dos germes, sem dvida semelhantes. Clulas verminativas, nadando esparsas, em cachos
ou em filamentos, nas guas, uma cristalizao orgnica e nada mais. Evidentemente, um tipo, uma
forma, uma espcie nica, mas no um s indivduo, do qual se formassem sucessivamente todos
os organismos.
Se admitir a simplicidade desses germes primitivos, reconhece-se que as possibilidades de
desenvolvimento deveriam apresentar-se entre um nmero considervel de seres. Em virtude do
grande nmero de esboos orgnicos, o aperfeioamento sucessivo da organizao seguindo certo
nmero de sries tpicas, paralelas ou mais ou menos divergentes, nada h de surpreendente no
princpio vital repousando em estado latente em cada germe.
As leis gerais da vida seriam em primeiro lugar fixadas, nesta hiptese discutvel, segundo as
condies fsicas peculiares ao nosso planeta, ao mesmo passo que comeasse a divergncia dos
tipos necessariamente adaptados diversidade pouco profunda dessas condies. medida que as
raas se houvessem fixado e aperfeioado, teriam diminudo de nmero, ao mesmo tempo em que
cada qual visse diminuir seus representantes. A posteridade crescente de certo nmero de cepas
primitivas deveria, sucessivamente, tomar o lugar das raas que sucumbiam na luta universal, por
efeito de inferioridade orgnica relativa.
44
Grandes homens contemporneos no compartilham destas idias e consideram a Humanidade
como uma raa degenerada. Permitimo-nos citar aqui como exemplos, que o Sr. Cousin, com quem
conversamos ao iniciar esta obra (1865), sustentava essa opinio e o Sr. de Lamartine, a quem
propusramos a mesma questo quando corrigamos estas provas (1867), encara as raas arianas
como tendo sido superiores sociedade atual. O problema ainda est longe de soluo, mas a
verdade que nem por isso a caracterstica do homem deixa de consistir na sua inteligncia
progressiva.
45
Preciso confessar dizia Voltaire com muita franqueza (Dic. Philosophique art. Am) que,
quando examinei o Infalvel Arstoto, o doutor evanglico, o divino Plato, conclu no passarem
tais eptetos de meros apelidos. No vi em todos esses filsofos que trataram da alma, mais que
cegos cheios de temeridade, e hbeis no esforo de persuadir que tinham vistas aquilinas. E outros
curiosos e loucos, que acreditam de oitiva, e tambm pensam que vem alguma coisa.
46
Leous sur IHomme, 3.
47
Gratiolet Anales des Sciences Natur, 3 srie, t. 14 pgina 186.
48
Tiedemann Das Hirn des Negers mit dem des Europaers und Ouran-Outang verglichen.
49
Wagner Procs-verbal de dissetion.
50
Veja-se Vogt, Hoffmann, Tiedemann e Lauret. Schneider avalia-o em 3 libras; Pozzi em 3 libras e 8
onas; Sennert atribui-lhe 4; Arlet 4 e 3 onas, Haller 4, Bartholin 4 a 5, Picolhuomini mais de 5.
Lelut admite 1 quilo, 320 gramas para os crebros comuns, de 20 a 25 anos, e Parchappe 1 quilo e
325 gramas.
51
Preciso , com efeito, reunir estes diferentes caracteres para poder estabelecer uma relao entre o
crebro e o Esprito. No bastaria, para tanto, o peso real. Afirmou-se outrora, diz Charles Vogt,
 que, de todos os animais, o homem era o que tinha o crebro mais pesado. uma verdade, mas no
absoluta, porquanto no tardou que os colossos inteligentes do reino animal, quais o elefante e os
cetceos, demonstrassem o exguo valor dessa proposio. Disseram ento que, no sendo o peso
absoluto, seria, ao menos, o relativo. Em mdia, o peso do corpo humano est para o do crebro na
razo de 36:1, ao passo que nos mais inteligentes ele raramente passa de 100:1. Entretanto, se os
gigantes contrariam a primeira proposio, temos que os anes afirmam segunda. A chusma de
pequenas aves canoras apresenta uma relao de peso muito mais favorvel do que a cifra normal
humana e os pequenos macacos americanos oferecem um peso muito superior ao do rei da
criao. Vogt pensa, com razo, que, se o peso do crebro pudesse ser comparado com qualquer
outro fator numrico tomado do corpo humano, esse fator s poderia ser uma extenso, que,
inteiramente sujeita flutuao, seria, por isso mesmo, muito limitado. Melhor conviria, talvez,
tomar o comprimento da coluna vertebral para termo de relao com o peso do crebro. Homens
que nos parecem estar no mesmo nvel intelectual, podem, certamente, ter crebros de peso
desigual; homens notveis podem apresentar pesos inferiores aos de craveira medocre; mas isso
no impede que haja uma relao aproximativa do peso com o grau da inteligncia e que a
determinao dessa relao seja um fator que se deva, de qualquer forma, desprezar.
52
Von Bibra Vergleichend Untersuchungen ber das Gehirn des Menschen und der Werbetihiere,
129.
53
Uma ona equivale a 28 gramas e 35 centigramas.
54
O doutor Boyd depois de haver pesado 2086 crebros de homens e 1061 de mulheres, d 1285 a
1363 gramas para os primeiros e 1127 a 1238 para os segundos.
55
Tiedemann Anatomie und Bildungsgeschichte des Gehirns im Foetug des Menschen, etc., pgina
142. Pour la mesure du crne, V. Lelut Physiologie de la Pense, t. 2, pgina 315.
56
Moleschott, 2, 151.
57
Ob. cit. pgina 194.
58
Bchner Ob. cit., pgina 126.
59
Em que pesem algumas experincias interessantes, a eletricidade animal no um fato averiguado.
Nada prova que os efeitos observados no tenham por causa outro agente. Os eletrforos ainda no
puderam constatar na tremelga, na enguia, etc., nenhum vestgio de tenso de polaridade de
atrao. Humphry-Davy no pde reconhecer nenhum desvio da agulha imantada, nem a menor
decomposio da gua pelas tremelgas, ou peixes outros. No h, portanto, que precipitar
concluses e apregoar com tanta nfase a identidade da eletricidade com a vida e, sobretudo, com o
pensamento.
60
Lendo as Leons sur iHomme de Karl Vogt, no duvidamos, merc dos eloqentes exemplos
evidenciados, que essas lies eram professadas contra o Esprito. Mas, apesar disso, em muitos
pontos dignos de atendo, elas demonstraram que a ao espiritual por sua atividade, progresso,
atuao permanente, influi de modo considervel no volume, forma e peso do crebro.
61
Karl Vogt Physiolosgische Briefe fr Gebiidete aller Stnd, 206.
62
Bchner Kraft un Stoff.
63
Spencer First Principles, 282.
64
La Psychologie Morbide.
65
De lIrritation et de la Folie, pgina 153.
66
Idem, pgina 171.
67
Idem, Prefcio, 19.
68
Reponse aux Critiques, pgina 30.
69
De lIrritation, etc., pgina 122.
70
Broussais De lIrritation et de la Folie, pgina 214.
71
Reponme aux Critiques, pgina 17.
72
Jac Moleschott La Cireulation de la Via, t. 1, pginas 169, 170 e 172.
73
Moleschott, 2, 149.
74
Bchner Fora e Matria.
75
De lExistence de lAme, pgina 112.
76
De la Sciencie et de la Nature, pgina 63.
77
Briefwchsel Ziwischen Goethe und Zelter, 1, 113.
78
Cireulation de la Vie, 2, 69.
79
Force et Matire, captulo 5.
80
Dictionnaire des Sciences Mdicales.
81
Taine Philosophes Franais.
82
V. Flammarion Les Heros du Travail, discurso Inaugural da Associao Politcnica do Alto
Marne, (1866) e conferncia pronunciada no Asilo Imperial de Vincenes Compreende-se que no
possamos aqui chamar a ateno para esses fatos importantes e antep-los simplesmente s
fantasias materialistas.
83
Este relato parcialmente extrado de Self-help, edio de A. Talandier. Outros muitos tipos
poderamos apresentar como expoentes da independncia e poder da vontade. Alongamo-nos sobre
a vida de Palissy, por ser um exemplo dos mais eloqentes que contradizem a teoria adversa.
84
A acolhida que teve a descoberta da vacina um atestado tpico dos obstculos geralmente
antepostos a qualquer idia nova, de feio a desanimar inventores e sbios. No faltou, diz Smiles,
quem lhe caricaturasse a descoberta apresentando-a como suscetvel de bestializar o prximo, com
o introduzir no organismo matria putrecida, retirada das tetas de vacas doentes. Do alto das
ctedras, foi a vacina denunciada como coisa diablica. Chegaram a afirmar que as crianas
vacinadas cresciam com cara de boi e que na testa lhes sobrevinham tumores, que indicavam o
lugar dos chifres e que a voz se alterava com mugidos de touro.
85
Systme de la Nature, parte 1, captulo 1, pgina 223.
86
claro que sem liberdade no h moral nem virtude. Depois de falar em foras soberanas, leis
indestrutveis que constrangem, o Sr. Taine acrescenta: Quem se revoltar contra a geometria,
mxime, contra uma geometria viva?
Noutro lano, pergunta, a propsito de um trecho de Byron sobre os amores de Hayda, como se
pode deixar de reconhecer a divindade, no apenas na conscincia e no ato, mas no prprio gozo?
Quem h que tenha lido os amores de Hayda exclama ele e experimentasse outro pensamento,
que no o de invej-la e deplor-la? Quem pode, face das magnificncias da Natureza que os
acolhe e lhes sorri, imaginar por eles outra coisa alm da sensao que os une!
 Bayle admite, por outro lado, que vcios e virtudes tm em ns a mesma origem a fora das
paixes. A esse conceito, adita o casta est quam nemo rogavit, etc. A mulher mais virtuosa detida,
antes pela m reputao, do que pelo fruto proibido. Ns nos ufanamos de pensar que a virtude
mais slida do que estas teorias.
87
Essai Phylosophique sur la Nature Morale et Intellectuelle de lHomme.
88
Discurso en the Study Natural Philosophy, by J. F. W. Herschel.
89
Force et Matire, ch. V. Dignit de la Matire.
90
Dictionaire de Nysten, article Volont.
91
Moleschott Circulation de la Vie, t. 2, pgina 57.
92
A propsito desta apologia dos alimentos fosforados, perguntaremos a esses entusiastas se
imaginam que os pescadores da Picardia e da Bretanha, que comem muito pescado, se destacam
por uma inteligncia excepcional.
93
Moleschott Loc. cit. conclus. t. 2, pgina 225.
94
Moleschott ainda no se penitenciou do seu erro e continua sustentando as mesmas opinies de
1852. Bom seria que imitasse, at o fim, o exemplo de Cabanis. Depois dos exemplos que
acabamos de citar, concebe-se que um observador de boa f proponha, em princpio geral, o
seguinte conceito: Em toda a srie animal vemos funes mltiplas da vida cerebral em
correspondncia com as fases de crescimento e decrescimento do rgo; vemos a sensibilidade, o
julgamento, a conscincia, a coragem e o amor mudarem com o regime alimentar e com o
estado de sade. Curso de 1865 na Universidade de Zurich.
95
A Filosofia no se deixa dominar por esses mistrios. O vitae philosophia dux exclamava Ccero.
(Tese quaest). O virtutis indagatrix espultrixque vitiorun. (Tu urbe. peperisti; tu Inventrix legum, tu
magistra morum et discipline fuisti: ad te confugimus, a te opem pertimus.)
96
Ver Bibliographie Catholique, Mars 1866, pgina 225.
97
Spectacle de la Nature.
98
Dictionnaire Fhilosophique.
99
Die Burgeliche Geseltschaft.
100
Mlanges Scientifiques et Litteraires.
101
Mundos Reais e Mundos Imaginrios parte 2, captulo 5.
102
J registramos que esta crtica velha quanto o mundo. Diz Lucrcio: (parte 5) como que as
vagas dos elementos criadores fundaram o cu, a Terra, cavaram o fundo oceano e dirigiram o
curso do Sol e dos astros? Repito: este conjunto no pode ser obra de inteligncia; os elementos do
Universo no poderiam ter meditado a ordem que a eles preside, no combinaram de antemo o
surto e o movimento que deveriam sustentar mutuamente a verdade, porm, que, infinitos em
nmero, esses elementos sacudidos em todas as direes, submetidos de toda a eternidade a
choques estranhos levados pelo prprio peso, atrados, reunidos em todos os sentidos, tentaram,
tomaram, abandonaram e retomaram todas as combinaes e, custa. de movimentos conjuntivos,
coordenando-se, engendraram essas grandes massas, que se tornaram mais ou menos no primitivo
esboo da Terra, do cu, dos mares e das espcies animadas.
103
Bchner Fora e Matria, captulo 11.
104
Idem, idem.
105
Du Spiritualisme et de la Nature.
106
Lettre une Princesse dAliemagne, 41.
107
On the origin of species by means of natural seleotion.
108
Principes de Philosophie Zoologique.
109
Voltaire no podia sopitar a sua admirao diante dos negadores de uma causalidade geral. Em
Filosofia, diz ele (Diccionaire Fhilosophique, Dieu). confesso que Lucrcio me parece muito
inferior a um porteiro de colgio. Afirmou que olho, ouvido, estmago, no foram feitos para ver,
ouvir e digerir; no o maior dos absurdos, a mais revoltante das loucuras do esprito humano? Por
muito cptico que sou, essa loucura me parece evidente e no vacilo em apont-la.
110
No podemos, a propsito, deixar de assinalar a confisso de um navegador ao comandante Maury:
Vossas descobertas diz ele no nos ensinam apenas a seguir as rotas martimas mais diretas e
mais seguras, como tambm a conhecer as melhores manifestaes da sabedoria e bondade divinas,
que nos rodeiam constantemente. H muito comando um navio e jamais fui insensvel aos
espetculos da Natureza. Contudo, confesso que, antes de ler vossos trabalhos, atravessava o
oceano como um cego. No via, no concebia a magnfica harmonia das obras daquele a quem to
justamente denominais o grande Pensamento primrio. Sinto, muito acima da satisfao e dos
benefcios devidos aos vossos trabalhos, que eles fizeram de mim um homem melhor. Ensinastes-
me a ver por toda parte, em torno de mim, e a reconhecer a Providncia em todos os elementos que
me rodeiam. (Geographie Physique)
Ajuntaremos, com dois outros oficiais de marinha, os Senhores Zurcher e Margoll, que o estudo
das obras de Maury exala a sua elevao de vistas, a sua f religiosa, para aproxim-lo dos gnios
que, como Cersted, Herschel, Geoffroy Saint Hilaire, Ampre, Goethe, nos revelam a suprema
sabedoria, com o desvelarem a magnificncia das obras divinas. Herschel dizia: Quanto mais se
alarga o campo da cincia, mais numerosas e irrecusveis se tornam as demonstraes de uma vida
eterna, de uma inteligncia criadora e onipotente. Gelogos, matemticos, astrnomos, naturalistas,
todos carrearam a sua pedra para o grande templo da cincia, erguido ao mesmo Deus.
111
Force et Matire, captulo 6.
112
Telliamed ou Entretien dun Philosophe Indien avec un Missionaire Franais, 1748.
113
Temos numerosos documentos comprobatrios da inteligncia dos animais. Aqui, porm, no nos
podemos alongar no assunto. Ao exemplo precedente, acrescentemos que a dar crdito a uns tantos
barqueiros ingleses, chamados panters, os patos selvagens fazem reunies parlamentares e
votam. Estes, como todos os animais, tm expresses prprias para traduzir alegria, dor, fome,
amor, medo, cime, etc. Esses termos variam, conforme as espcies. Antes da revoada matinal,
uma discusso muito viva se empenha durante dez a vinte minutos, e s depois de assente uma
resoluo que se opera a debandada. Conta-se, tambm, que uma ave, tombada num choque,
apelou a seu modo para outra, que, procurando aleit-la, ficou a seu lado por uma hora mais ou
menos, at que a outra morresse. Segundo E. W. Gruner, os gansos tm inflexes e tonalidades
vocais muito variadas. O co alegre late de modo mui diverso de quando est raivoso. A linguagem
mmica e snica dos insetos (abelhas, formigas, escaravelhos, etc.), por meio das antenas e
movimentos de asas, , como sabemos, muito rica e variada. No iremos ao extremo de os traduzir
em francs com Dupont de Nemours, mas a verdade que se no pode negar que os animais se
permutem as suas impresses. Eles tm mesmo, sobre ns, o privilgio de compreender nossas
palavras, ao passo que ns no compreendemos as suas. Mais: compreendem-se em qualquer
 latitude, ao passo que um francs no compreende um alemo, nem um chins.
114
Contribuitions to the Natural History of the United States of North America volume 1 1 parte.
115
Mlanges Scientifiques et Litteraires, t. 2.
116
J. M. de la Codre Les Dessems de Dieu. Este ensaio de filosofia religiosa e prtica caracteriza
uma das felizes tendncias contemporneas contra a invaso do atesmo. Os argumentos, a
desenvolvidos, resumem-se no seguinte: No existe o impossvel; no Universo h ordem e a ordem
s pode emanar de uma inteligncia. O Universo , portanto, obra de uma inteligncia. Essa ordem
resulta da execuo de uma lei, ou do concerto de vrias leis, e as leis so sempre, e
necessariamente, obra de uma vontade inteligente. O autor do Universo, Deus, sendo uma
Inteligncia, teve indubitavelmente um fim, criando o Universo. Esse fim seria fazer-nos felizes,
como no-lo atestam as nossas aspiraes e faculdades, no que possuem de mais elevado. Todos os
seres dotados de sensibilidade so, por conseguinte, convocados felicidade. E ns vemos, de fato,
que eles so at certo ponto felizes, por isso que todos vivem e amam a vida, assegurando-a e
defendendo-a at os limites extremos. A felicidade, porm, no igual para todos os seres: H,
notadamente, uma diferena marcante entre a felicidade dos animais e a presumida felicidade
humana. Aquela se adstringe a estreitos limites, uma felicidade simplesmente dada, enquanto
que esta toma vastas propores e reveste outro carter; uma felicidade merecida.
Compreender-se- facilmente esta distino diz o Autor observando os fatos e comparando os
raros e incompletos prazeres de que compartilham os seres puramente sensitivos, com os gozos
serenos, infinitos, que a alma humana encontra no cumprimento do dever, na piedade, nos doces
afetos da famlia. A mor parte dos sofrimentos nos sobrevm quando, por ignorncia ou rebeldia,
contravimos s leis do criador.
Da perpetuidade dessa aspirao a uma felicidade completa e indefinida, e da faculdade de
aperfeioamento moral, bem como de conhecimento progressivo; uma vez que essa felicidade
no pode existir na Terra devemos concluir que o homem no perecer neste mundo com o seu
invlucro corporal. A esta hermenutica podemos ajuntar o seguinte, que o autor nos exps em
carta particular:
A Natureza ao mesmo tempo o laboratrio e o operrio de Deus, assim como a oficina provida
de um preparador o laboratrio do fsico ou do qumico. Tanto mais superiores so os produtos
brotados da Natureza, em relao aos de nossas oficinas, quanto mais exaltam e atestam o poder e a
inteligncia divinos, em relao aos de nossos sbios. Estes, com os materiais que lhes oferece a
Natureza, no conseguem fazer o que faz o operrio de Deus sob a sua direo.
D:H:N:O
Deus est para o homem como os produtos da Natureza esto para os da oficina.
D:N:H:B
Deus atua sobre a Natureza como a vontade do homem, guiada pela sua inteligncia, atua
sobre os seus olhos e braos.
Num captulo de Os Desgnios de Deus, consagrado Pluralidade dos Mundos habitados, o Autor
contradita a nossa opinio sobre a variedade dos organismos no Universo e a idia de uma
semelhana entre todas as humanidades. Baseia-se ele no seguinte raciocnio: se os habitantes
doutros mundos no tm a forma terrestre e se estamos destinados a viver tambm nesses mundos,
no poderemos l reconhecer os amigos caros... A objeo mais sentimental que cientfica e no
cabe discuti-la aqui. Podemos, nada obstante, repetir que, em virtude da diversidade de ao das
foras naturais, noutros planetas, quase certo que a srie zoolgica l se tenha construdo sobre
um tipo anlogo ao da srie terrestre.
117
Bellarmin Ascencio mentis in Deum per scalas rerum creatarum.
118
On the Study of the Natural Fhilosophy.
119
Neste lano o Autor no justo. O nosso catolicismo de hoje (estamos em 1939 e este livro de
1867) principalmente aqui, no Brasil, continua a abenoar espadas e abenoar ou amaldioar
governos e revolues. Oportunista e mimetista, sempre, no h partido que lhe no quadre ao seu
deus, exceto, claro, os que acreditam em Deus e lhe dispensam os cnones. (N. T.)
120
Entretiens de Goethe et dEckemann, 1, 8.
121
V. Cln. Alex. Strom. V. Eusbe. Proep. Evang. 13.
122
Theodor De Affect. Curat, 3.
123
Fragments de Philosophie Ancienne.
124
Princ. Conn. Hum.
125
Reverendo John Hunt An Essai on Pantheism, 1866.
126
Proudhon Systme des Contradictions Economiques, ou Philosophie de la Misre.