MINADO POR HUNDIMIENTO

GENERALIDADES:

Los mtodos de explotacin por hundimientos, tambin se les denominan "caving methods".
Estos se basan en fractura miento de mineral y de la caja circundante bajo condiciones
controladas. El mineral roto llena los espacios vacos creados, donde los derrumbes
continuos y totales son esenciales. Puesto que los vacos de mayor dimensin pueden
provocar el colapso repentino con alteraciones del mineral durante la operacin.

En este captulo se estudian dos mtodos de hundimiento donde el principio se basa

en el hundimiento diametral, opuesto al de los mtodos con sostenimiento natural de pilares
o macizos rgidos.

MINADO HUNDIMIENTO POR SUBNIVELES

INTRODUCCION:

Tambin conocido como "subleve! caving", se aprecia en la figura 4.1. El cuerpo es dividido
en subniveles o espacios verticales proporcionalmente de 8 a I O rn, dependiendo de los
equipos de perforacin y de las caractersticas del yacimiento, las galeras son ubicadas fuera
de las secciones transversales del yacimiento; en depsitos angostos las galeras son
paralelas a la veta.

Desde el subnivel, se realiza la perforacin de taladros largos con trazo en abanico o

paralelo. La perforacin es realizada en retirada, y los diversos subniveles pueden ser
perforados completamente antes que se inicie la voladura y la produccin.

Para empezar el arranque se abre una rosa al techo de cada subnivel de perforacin, que sirva
de salida a la voladura en retirada. Simultneamente existen niveles en proceso de arranque,
carguo, perforacin y preparacin.

El mineral derribado al inicio desciende a lo largo de las cajas, donde la extraccin permite un
frente aproximadamente uniforme. Los subniveles por debajo y encima tambin estn
incluidos en la secuencia de la produccin.

La perforacin y voladura se ejecutan generalmente en anillos, pudiendo ser tambin en

paralelo. Desde los subniveles el mineral es cargado a los "ore pass" y de estos a la superficie
mediante la galera principal de transporte o en todo caso utilizando izaje mediante
piques. Los espacios vacos son completamente rellenados por el material estril producto
del derrumbe o hundimiento; la dilucin del mineral con el desmonte puede variar entre I 0% y
35% y la prdida del mineral vara entre el 5% y 20%

CONDICIONES DE APLICACIN:

El mtodo de explotacin por hundimiento de subniveles se aplica bajo las siguientes

condiciones:

1. Generalmente es empleado en cuerpos verticales masivos y en depsitos que tienen

grandes dimensiones y alto buzamiento.
2. Los minerales adecuados para el empleo de ste mtodo son los de resistencia
media, quebradizos y bien estratificados, que permitan poner al descubierto una
superficie relativamente grande y que se trocean con facilidad, sea con explosivos
o por si solos debido a la presin del techo.
 3. Los lmites del yacimiento deben ser regulares.
4. El terreno superficial debe permitir desplomes, sin crear problemas graves.
5. Debido a las prdidas de mineral se aplica este mtodo slo en minerales de valor medio, y
que no se presenten problemas en el tratamiento metalrgico.
6. El mtodo resulta especialmente favorable para yacimientos de gran volumen.
7. El yacimiento debe ser muy potente y poseer una gran extensin horizontal, pues de
sta forma la presin del techo es mayor y el hundimiento ser uniforme.
8. El mtodo se aplica para yacimientos que no requieren de clasificacin.
9. Los requerimientos minimos para la estabilidad del mineral exigen que la galera del subnivel
deba sostenerse por s sola, con soporte ocasional. El acarreo permite que la extraccin
del mineral sea continua.

La dilucin es el factor que influye en la aplicacin prctica de las tcnicas del "subleve) caving", El
mtodo es preferido para yacimientos en los cuales el desmonte y el mineral econmico son
fcilmente hundibles. Sin embargo, esta situacin es diferente cuando los lmites del mineral son
determinados por la ley de corte.

DESARROLLO:

Los trabajos de desarrollo consisten en la perforacin para preparar los subniveles. Durante
esta etapa se puede extraer ms del 20% del mineral, adems es necesario desarrollar los
"ore pass", inclinados, as como comunicar a los niveles principales.

La cantidad del trabajo de desarrollo en los subniveles es sustancial; sin embargo las galeras
y subniveles son repetitivos pudiendo ser organizados y ejecutados eficientemente con equipos
modernos

La galera principal de extraccin, los echaderos, realces, accesos de personal y servicios se ubican
con frecuencia fuera del yacimiento; utilizndose estos muchas veces para la ventilacin.

La perforacin es ejecutada con una malla fan - shaped" de forma radial y hacia arriba desde
los subniveles.
CARGUIO Y TRANSPORTE:

En reas de produccin, el transporte del mineral consiste en transportar el mineral de

los subniveles hacia los "ore pass". Estas operaciones favorecen el uso de los equipos
LHD. Los subniveles son diseados para el transporte a distancias que coinciden
con los atributos de los equipos; consiguindose una buena eficiencia en el carguo
y transporte. En la figura 4.2 se observan los detalles de preparacin, desarrollo y explotacin
del mtodo por subniveles.

PLANIFICACION Y VENTILACION:

El "sublevel caving" es sistemtico y utiliza un buen trabajo de planeamiento para la

ejecucin de la operacin. El desarrollo, produccin y carguo son realizados en frentes
diferentes, cada uno de los cuales es una operacin continua independiente de los otros:
estando un frente siempre disponible para la operacin. Estos son factores que obligan
que el mtodo sea mecanizado, y por lo mismo eficiente.

Una planificacin racional del hundimiento por subniveles depende del nivel de
conocimiento de los parmetros especiales para ste mtodo, y sobre todo para el flujo
del mineral por gravedad. Probablemente la fragmentacin del mineral juegue el papel
ms importante, ya que decide la forma del flujo gravitatorio.

Un punto crtico es la desviacin de los taladros que debe ser controlada con precisin
para obtener un grado de fragmentacin adecuado. Para resolver los problemas
difciles del hundimiento por subniveles, en especial los problemas de dilucin y
prdida del mineral, se realizan estudios en laboratorio y pruebas "in-situ.

Se ha demostrado que el flujo gravitatorio de roca quebrada y de mineral es de forma

elptica, es decir que todas las rocas que forman la elipse convergen simultneamente al
punto de carguo.

La ventilacin en este mtodo se constituye en un problema de difcil solucin. La

instalacin de mangas de ventilacin se hace imprescindible para cada subnivel.

SUBLEVEL CAVING EN LA MINA KIIRUNAVAARA LKAB

INTRODUCCION:

En vista de que en el Per no se utiliza actualmente este mtodo de explotacin, se

presenta como ejemplo de un centro minero de Suecia. LKAB se form al iniciar el siglo XX
cuando los ferrocarriles entre los puertos y los yacimientos mineros se construyeron.
Las minas estn situadas al norte del Crculo Artico en Suecia. Kiirunavaara es la mina ms
grande, con una capacidad de produccin aproximada de 30 millones de toneladas por
ao (Mt/a). Malmberget tiene una capacidad de cerca de 12 Mt/a. Ambas son minas
subterrneas, siendo Svappavaara, la nica mina a cielo abierto en operacin, tiene
una capacidad de cerca de 4,5 Mt/a. Los puertos de mineral estn en Narvik para las
minas de Kiruna y Svappavaara y en Lulea para la mina Malmbergest.
GEOLOGIA:

El cuerpo mineralizado de Kiirunavaara tiene 4000 m de largo y un ancho promedio de

90 m, con variaciones en la potencia desde unos metros hasta alrededor de 150 m. El
mineral ha sido explorado en profundidad con perforaciones hasta los 1000 m
aproximadamente pero las mediciones magnticas indican una profundidad de
por lo menos 1500 m. El cuerpo mineralizado del Kiirunavaara se orienta en una
direccin norte al Nor-este con mineralizacin en los lmites de la roca encajonante.
La mineralizacin en Kiirunavaara es principalmente magnetita de estructura fina
con un contenido variable de apatito granulado. El apatito contenido en el mineral
disminuye con el incremento de la profundidad. Los otros minerales son minerales de
apatito mezclados con hematita.

Los minerales son de origen sedimentario, inclinados y tectnicamente

deformados. Ellos tienen una inclinacin lateral de 50 a 70. Los contactos entre la
roca de las cajas y el mineral son distintos y bruscos, pero las paredes de las cajas techo
y piso de la veta se encuentran brechadas e impregnadas con magnetita.

La caja piso del yacimiento mineral de Kiirunavaara consiste en prfidos de sienita con un
contenido bajo de cuarzo y una resistencia relativamente buena: la caja techo
consiste en un prfido de cuarzo. Ambos tipos son conocidos como prfidos Kiruna. El
mineral en los lmites con la caja techo es frecuentemente rico en caoln. Hay unas venas
de prfido de sienita corriendo en el mineral, que presenta fallas importantes.

Hay dos leyes de mineral severamente diferenciadas en Kiirunavaara: el mineral de baja ley
con menos de 0.1% de fsforo (cerca de un tercio) y mineral de alta ley con ms de 0,5%
de fsforo. El contenido de hierro es 67% en el mineral bajo de fsforo y 60% en el mineral
alto de fsforo. Estos tipos de mineral se venden en leyes diferentes y tambin se guardan
separados durante el minado.

MINADO EN KIIRUNAVAARA:

En las minas Kiirunavaara y Luossavaara primeramente se usaron mtodos de minado

a cielo abierto desde 1902. Cuando los costos de operacin subieron debido a la
remocin ms alta del desmonte, los mtodos subterrneos fueron los adecuados.
A mediados de 1950, los minerales todava seguan explotndose con mtodos
superficiales, inicindose al mismo tiempo la explotacin subterrnea con
"shrinkage stoping". Se encontr, sin embargo, que estos minerales requieren de
una extraccin, capacidad y selectividad ms alta, introducindose el mtodo
"subleve] ", Este mtodo era parejo, mejor favorecido desde el punto de vista de
mecnica de rocas y ha permitido oportunidades mayores para la racionalizacin,
mecanizacin y capacidad de produccin; que han incrementado progresivamente.

El "sublevel caving" es apropiado para yacimientos anchos de gran inclinacin con

paredes relativamente dbiles. En Kiirunavaara, este mtodo se ha usado para los niveles
que se extienden debajo del fondo del "open pit" cerca de 500 m sobre el nivel del mar, el
mineral est siendo actualmente minado aproximadamente a 250 m debajo de este nivel.

El mtodo tambin est siendo usado en Malmberger, donde el nivel de

trabajo es aproximadamente 250 m debajo del nivel de la superficie del terreno.
Refinado y modificado el mtodo "subleve) caving" probablemente se usar a mayores
profundidades de minado, pues es un mtodo seguro y confiable.

Dentro de las ventajas del "subleve) caving" es que favorece la extraccin selectiva de
mineral, permite una alta mecanizacin y su capacidad flexible hace que sea seguro
comparado con mtodos que usan los rebajes abiertos, y es relativamente simple para
planificar y no se ve afectado particularmente por variaciones en el ancho y ley de
mineral.

Las desventajas incluyen el hecho que requiere de inversiones relativamente altas y

un trabajo de desarrollo relativamente extenso, y puede conducir a problemas de
mecnica de rocas a grandes profundidades.

MECANICA DE ROCAS DE KIIRUNAVAARA:

La mecnica de rocas es importante y determinante en la eleccin de los mtodos de minado

y en el diseo de galeras en minera, especialmente para profundidades mayores debido al
aumento de la presin de la roca. Las modificaciones ya planificadas, como la mayor altura
de tajada (distancia vertical entre subniveles) y el mayor espacio entre los cruceros, son en
parte resultado de tales consideraciones. Las pruebas de resistencia, anlisis de frecuencia de
fractura de los testigos de taladros y los experimentos en modelos son usados en la mina para
la prediccin de las condiciones de la mecnica de rocas. La resistencia del macizo rocoso es
relativamente buena con una resistencia a la tensin de 14 Mpa y una resistencia a la
compresin de 230 Mpa. La relacin tensin/ comprensin del mineral es 10/120 Mpa.
Las condiciones de tensin en las cavernas rocosas estn siendo estudiadas en modelos
experimentales. Las condiciones de mecnica de roca son seguidas tambin por medio de
medidas hechas en la superficie as como tambin por mtodos ssmicos y otros mtodos de
medicin. El nivel principal de transporte actualmente est siendo planificado a 1000 mt.
probablemente ser el ltimo nivel principal explotado por "subleve) cavng" debido a las
condiciones de mecnica de rocas que incrementarn los costos, pudiendo otros mtodos ser
aplicados ms econmicamente.

SISTEMA DE MINADO:

La porcin subterrnea de la mina Kiirunavaara tiene un sistema de comunicaciones que es

reminiscencia de la mina a tajo abierto. Desde la entrada principal el trnsito de unidades
mviles a los diversos niveles horizontales se realiza por medio de siete rampas principales.
Hay un nmero de rampas adicionales, incluyendo rampas en espiral en el cuerpo
mineralizado. Todas las reas de trabajo en la mina pueden ser alcanzadas en vehculos
livianos. Los niveles principales son 370, 509, y 740 rn. Les niveles principales de transporte
estn a 540 y 775 rn. En estos niveles, hay oficinas, comedores y capacitacin. Estas
instalaciones, as como tambin los piques para la roca y ventilacin, se construyen por
adelantado. La explotacin puede dividirse en tres fases: desarrollo. Perforacin por cortes y
carga del material explotado (figura 4.3). Normalmente, dos niveles son minados
simultneamente, mientras que dos de los niveles estn siendo perforados) tres niveles en
desarrollo.

En desarrollo, los cortes de entrada se realizan desde la rampa al nivel de tajada, desde una
galera de acceso a lo largo de la caja piso y cruceros en el rea de mineral, una chimenea de
ventilacin se abre para abastecer aire fresco al rea de trabajo (figura 4.4). La perforacin de
corte se inicia desde la caja techo tan pronto corno se termina la etapa de desarrollo.
Corno se muestra en la figura 4.3, el material minado es extrado fuera de los cortes hacia
fa galena de entrada y posteriormente transportado a las tolvas (figura4.5)

Todo el material procedente de los diversos frentes de excavacin se enva por medio de los
"ore chutes" a los niveles principales de transporte. El nivel principal de transporte es
totalmente computarizado, el mineral es transportado por tren a la chancadora donde es
chancado a -100 mm. El mineral se levanta en skips hasta las plantas clasificadoras, de
donde es transportado por tren al puerto para el embarque a los clientes

El sistema de ventilacin (cuadro N4. 1 ), continuamente esta siendo expandido

debido al constante incremento de maquinas diesel, esta constituido por un sistema
bsico de ms de 50 ventiladores. Este sistema se extiende gradualmente conforme el trabajo
profundiza. La capacidad del flujo total de aire est alrededor de 2 000 m1/seg con mas de 60
MW para calentar el aire. Adems hay sistemas locales (cruceros de ventilacin) a los niveles
de trabajo.
PRINCIPIOS DE PLANIFICACION:

La planificacin quinquenal de operaciones mineras se efecta en base al mercado y al

pronstico de ventas, considerando el volumen planificado de inversin y la capacidad
disponible para el perodo. El plan quinquenal incluye un plan de embarque, planificacin
de la produccin, y planes de produccin para las actividades mineras, transporte,
clasificacin, y embarque del mineral. El plan de un ao contiene los mismos datos que los
planes quinquenales: el volumen y la ley por mes. Los planes quinquenales y los anuales son
preparados con la ayuda de la computacin y estn basados en los ltimos resultados de los
taladros.

El plan semanal, es un plan corriente que cubre todas las etapas de produccin desde la
extraccin del mineral hasta el cliente. Los planes semanales son corridos en un sistema de
cmputo y tornan en cuenta las desviaciones de leyes, disponibilidad mecnica de equipos y
recursos de personal; as corno tambin el embarque del producto terminado y el nivel de
inventarios. Para la coordinacin y control operativo de la produccin hay un centro de control
del flujo de la informacin. Este centro puede dirigir todas las unidades de produccin y corrige
las posibles perturbaciones que ocurren en la corriente del mineral desde el lugar de trabajo al
puerto.

La unidad de produccin se organiza en tres secciones: trabajo, nivel principal de transporte, y

senicio mina. La seccin de trabajo est compuesta por cuatro reas con tres grupos de produccin
en cada rea. Hay un grupo de produccin para el desarrollo y dos perforando los cortes y
cargando el producto de la voladura. Cada grupo de produccin contiene 40 a 50 hombres
y entre sus responsabilidades estn las de perforar, realizar la voladura, carguo de material volado
y servicio. Los niveles principales de transporte incluyen operacin en los niveles as corno tambin el
mantenimiento de los sistemas y el equipo. Servicio mina incluye trabajos de ventilacin, aire
comprimido, electricidad, agua, sostenimiento de roca.

OPERACIN PRCTICA:

Desarrollo Principal.- El "subleve] caving" requiere una cantidad relativamente extensa de

construcciones iniciales. Las rampas, niveles principales, "ore chutes.. y las chimeneas se
preparan en la caja piso del yacimiento. El nivel actual de transporte est a 540 rn e inici su
operacin en 1970, habindose iniciado la operacin del prximo nivel principal a 775 rn
en 1977. La planificacin del futuro nivel principal a 1000 rn se comenz en 1976 y las rampas
actualmente estn siendo conducidas hacia este nivel. Con la excepcin de las chimeneas de
ventilacin que se realizan por "raise boring", el mismo tipo de equipo se usa en su mayor parte
en el trabajo de construccin corno en la produccin.

Perforacin.- La perforacin en el desarrollo se realiza con perforadoras Gardner Denver AD 1025

y "jurnbo " de perforacin Atlas Copeo boomer 131 que tienen motores diese) para el transpone.

Las "jumbo" tienen tres brazos donde van montadas perforadoras accionadas por aire y operadas
por un hombre. La tanda de voladura se perfora con taladros en paralelo de 43 mm de dimetro
y un arranque de 100 mm. El avance por tanda es 3 m y la productividad es aproximadamente cuatro
tandas por dos tumos.

La perforacin de la tajada es realizada con una Atlas Copeo Boorner 323 equipada con tres brazos
con perforadoras de aire comprimido. La ronda se perfora en un silo, la perforacin con plantillas
desde el silo se introdujo con el fin de mejorar la excavacin, pero se ha encontrado que la
perforacin en abanico es ms apropiada a mayores anchos de pilar. Cada fila contiene diez taladros
de 5 lrnrn teniendo una longitud total de 90 a 100 rn perforados. La productividad es 600 a 800
m perforados por perforadora por 2 tumos (figuras 4.6ay4.6b).
Voladura.- Se usa nitrato de amonio con disel 2 (ANFO) y Kimit para la voladura. Ambos explosivos
se fabrican en Kiruna y son distribuidos a las estaciones subterrneas mediante camiones
cargadores. En los grupos de produccin hay personal especializado en el manejo de los
vehculos diese) para carguo neumtico. Los taladros cargados se detonan elctricamente
despus del fin del tumo de la tarde desde una estacin central de disparo. Una ronda de
desarrollo contiene mas de 200 kg de explosivo y una ronda de explotacin mas de 150 kg de
explosivo. Cerca de 30 kg de kirnit se usan en cada ronda en desarrollo y en la voladura de
produccin un iniciador

Carguo y transporte.- Al comienzo del minado subterrneo la carga era efectuada por
cargadores neumticos. Estos fueron reemplazados por cargadores elctricos Joy.
Posteriormente se introdujeron cargadores frontales y camiones diese! en la dcada del 60. El
equipo corriente de transporte consiste de Cats 980 Bs y Wagner ST-8S as corno tambin
camiones Kiruna. Los camiones Kiruna se usan para las distancias largas de transporte, la
productividad de las unidades de carga es 1 200 a 1 500 t/twno. La carga del material de minado se
realiza aproximadamente con un radio de mineral y desmonte de 50%.

Niveles de transporte.- La capacidad de produccin requerida es aproximadamente

de 100 000 t/da de roca. A fin de lograr esta capacidad, se ha elegido para los niveles
principales un sistema de transporte por ferrocarril. El nivel 540, que es ahora el nivel principal
de transporte tiene una capacidad de 25 millones de toneladas por ao. La roca es transportada
por 13 a 15 trenes, a razn de 360 t por viaje, desde alguna de las 90 tolvas de mineral divididas
en 15 grupos de siete estaciones localizadas centralmente. Los trenes son controlados y manejados
por computadora. Los trenes pueden cargarse remotamente si se desea. Para propsitos de
control de leyes, las tolvas de mineral se clasifican segn la ley y el contenido de fsforo. Los anlisis
qumicos se efectan en los laboratorios de campo. El sistema de transporte se observa en la figura
4. 7.

Pruebas de leyes. - La ley de mineral es controlada centralmente mediante el sistema de

produccin. La prueba de leyes de la perforacin, con taladros espaciados a intervalos de 25 rn
se efecta con anterioridad a la extraccin a fin de tener una base para la planificacin. Durante
las operaciones de extraccin se efectan pruebas de leyes en los niveles de trabajo para que
las leyes del mineral en las tolvas de mineral puedan mantenerse en el nivel deseado. Sobre el nivel
principal de transporte los trenes se verifican para asegurar que ellos se dirijan a las chancadoras.

ASPECTOS ECONOMICOS:

Como se mencion anteriormente, el mtodo de "subleve! caving" permite una gran flexibilidad
y una alta capacidad de extraccin que puede ser incrementada con el uso del personal y
maquinaria adicional, obteniendo la capacidad suficiente para cada etapa subsiguiente del flujo de
mineral. Para eliminar los embotellamientos en el flujo de nneral se ha invertido en maquinaria
con un mejor desempeo, la productividad de LKAB gradualmente ha aumentado durante las
dos dcadas pasadas. La influencia de los costos de inversin por lo tanto tambin ha aumentado
durante el mismo periodo.
DESARROLLO A FURUTO:

LKAB ha experimentado con modificaciones y mejoramientos del mtodo "sublevel Caving"

durante varios aos. Los mtodos que se han probado incluyen "Long Wall". "subleve) caving"
y "high subleve! caving". Posteriormente se ha probado el "sublevel Shrinkage caving", El
"Long Wall subleve! caving" se destin para facilitar y mejorar la ventilacin, reducir los
trabajos de desarrollo, mejorar el carguo y la mecnica de rocas. Pero, el mtodo no
present ningn inters prctico.

El mtodo "high subleve! caving" se destin para facilitar la ventilacin, dar una amplia
cara para el carguo del producto de la voladura y reducir los trabajos de desarrollo. Sin
embargo, el mtodo dio origen a problemas de mecnica de rocas debido al gran ancho
de cara.

Estos mtodos se han probado en forma de ensayos piloto para evaluar su posibilidad
de aplicacin prctica. Pero los resultados obtenidos no fueron significativamente
mejores que los del presente mtodo por "subleve! Caving" en Kiirunavaara.

Se est probando y desarrollando la prxima generacin de mquinas actualmente

en marcha para el acarreo en el prximo nivel principal a 1000 m, as como para la
perforacin y carguo. La prxima generacin de perforadoras est siendo probada
electrohidrulicamente. Se est incrementando la capacidad de los cargadores
diesel como la de los cargadores elctricos. El trabajo de desarrollo de productos,
primeramente sobre los productos "pellet" tambin est siendo investigado en LKAB.