7 Plantas Medicinales que Puede Usar para Beneficiar su

Salud
A continuacin encontrar un excelente punto de arranque para aprender el
uso de plantas medicinales. Por supuesto, sta es slo una pequea muestra,
y una vez que haya empezado, muy probablemente se sentir inspirado en
explorar ms y ms usos para estas maravillas curativas.

1. Jengibre

El jengibre es una especia que recomiendo tener a la mano en la cocina todo el

tiempo. No slo puede incorporarse maravillosamente a sus alimentos
(especialmente junto con el ajo), sino que tiene suficientes propiedades
medicinales para llenar varios libros.

El jengibre es mejor conocido por sus efectos contra las nuseas, pero tambin
tiene un gran espectro de propiedades antibacteriales, antivirales, antioxidantes
y antiparasitarias, por nombrar algunas de sus ms de 40 acciones
farmacolgicas confirmadas cientficamente. Es antiinflamatorio, lo cual lo hace
valioso para el alivio del dolor de articulaciones, menstrual, de cabeza y ms.

El potencial del jengibre para aliviar el dolor parece ser de amplio alcance.
Adems de ayudar con el dolor muscular y de las articulaciones, el jengibre ha
mostrado poder reducir la intensidad de los dolores de migraa de la misma
manera que el medicamento Sumatriptan, pero con menos efectos
secundarios.4

El jengibre tambin muestra ser prometedor en la lucha contra el cncer, la

diabetes, el hgado graso no-alcohlico, el asma, las infecciones bacteriales y
fngicas, y es uno de los mejores remedios disponibles contra el mareo por
movimiento y nausea (por embarazo o quimioterapia, por ejemplo).

El tomar un gramo diario de jengibre puede ayudar a reducir las nuseas y el

vmito en mujeres embarazadas, o en aquellas personas con migraa. Y el
jengibre ha demostrado que funciona mejor que el placebo para aliviar las
nuseas matutinas.5

El jengibre tambin es una especia que se debe tener si usted sufre de

indigestin, y hace mucho ms que slo aliviar el dolor. El jengibre contiene
encimas poderosas para la digestin de la protena y ayuda a estimular el
vaciado del estmago sin ningn efecto negativo, y es un agente
antiespasmdico, lo cual puede explicar sus efectos benficos en el tracto
intestinal.

Muchas personas utilizan de forma regular el jengibre en t, y es una de las

maneras ms fciles de hacerlo. Simplemente corte un par de pulgadas de raz
de jengibre y sumrjalo en agua caliente para obtener el t. Le aconsejo no
utilizarlo a diario, ya que puede generar alergia, que fue lo que me sucedi
hace veinte aos.
Tambin puede eliminar la cscara de la raz con un pelador y luego cortarlo en
rodajas delgadas (rayarlo o picarlo) y aadirlo al t o a sus platillos. Nada
pasara si lo agrega a las papas fritas o incluso a su sopa de pollo casera
favorita. Para problemas serios, su mdico naturista podr ayudarle a obtener
los mximos beneficios teraputicos del jengibre.

2. Ajo

Comer un diente o dos de ajo fresco a diario puede, ciertamente, mantener

lejos al doctor, en parte, por sus efectos antibacteriales, antivirales y fungicidas,
y por estimular el sistema inmunolgico. Muchos de los efectos teraputicos del
ajo se derivan de sus compuestos que contienen sulfuro, como la alicina, que
adems son los que le dan su olor caracterstico. En general, los beneficios del
ajo entran en cuatro categoras principales:

1. Reducen la inflamacin (reducen el riesgo de la osteoartritis y otras

enfermedades asociadas con la inflamacin)
2. Estimulan las funciones inmunolgicas (propiedades antibacteriales,
fungicidas, antivirales y antiparasitarias)
3. Mejoran la salud cardiovascular y la circulacin (protegen contra los
cogulos, retrasa la formacin de placa, mejora los lpidos y reduce la
presin sangunea)
4. Es txico para al menos 14 tipos de clulas cancergenas (entre las cuales
encontramos las cerebrales, de pulmn, de seno, gstricas y del pncreas)
Adems, el ajo puede ser efectivo contra las bacterias resistentes a los
medicamentos, y las investigaciones han descubierto que mientras la alicina se
digiere en el cuerpo produce cido sulfnico, un compuesto que reacciona a los
radicales libres peligrosos ms rpido que ningn otro compuesto.6 Es por eso
que he incluido al ajo en los siete mejores alimentos contra el envejecimiento
que usted puede consumir.

Para obtener sus beneficios para la salud, se debe machacar o cortar el diente
fresco para estimular la liberacin de una enzima llamada alinasa, que a su vez
cataliza la formacin de la alicina.

La alicina se descompone rpidamente para formar diferentes compuestos de

rgano-azufre. As que para "activar" las propiedades medicinales del ajo,
presione el diente fresco con una cuchara antes de tragarlo, o pngalo en el
extractor y adalo a su jugo de vegetales.

Un diente mediano o dos es generalmente suficiente y es tolerado por la

mayora de las personas. El ingrediente activo, alicina, se destruye en una hora
despus de que se machuc el ajo, por lo que las pastillas de ajo son
virtualmente inservibles. El ajo negro, que es bsicamente ajo fermentado, y el
ajo germinado contienen an ms antioxidantes que el ajo regular.

3. Menta
La menta ofrece beneficios para el sistema respiratorio, para la tos, resfriados,
asma, alergias y tuberculosis. En trminos de salud digestiva, las cpsulas de
aceite de menta han sido descritas como "el medicamento de primera opcin"
para pacientes del sndrome de colon irritable,7 y la menta es una alternativa
efectiva para medicamentos para reducir los espasmos del colon como el
buscopan.8

Tambin puede relajar los msculos de los intestinos, lo que permite que el gas
pase y alivie el dolor abdominal. Pruebe aadir aceite u hojas de menta para
eliminar el gas. Inhalar el aroma de la menta puede mejorar la memoria y
liberar el estrs, y el aceite de menta acta como expectorante y
descongestionante, y puede ayudar a aclarar el tracto respiratorio.

Frote el aceite esencial de menta en el pecho o inhlelo con una vaporizadora

para ayudar a despejar la congestin nasal y aliviar los sntomas de la tos y el
resfriado. El aceite de menta tambin puede ayudar a aliviar el dolor de cabeza
por tensin. Para el dolor de cabeza, pruebe aplicar unas gotas en su mueca
o rocelas en una tela e inhale el aroma. Tambin puede masajear el aceite
directamente en las sienes y frente. El aceite esencial de menta es ideal para
frotar los msculos y el pecho, para el dolor de cabeza, el cuidado dental y la
aromaterapia. Incluso puede aadirlo a sus suministros caseros de limpieza
para un mayor poder antimicrobial y fragancia natural.

Al seleccionar la menta para su uso personal, las hojas frescas brindarn un

sabor superior al de las hojas secas (como en el uso para t). Busque las hojas
verdes sin manchas negras o amarillas. Adems de usar las hojas frescas de
menta en t, puede aadirlas a las sopas, ensaladas de fruta o al gazpacho. La
menta es muy fcil de cultivar uno mismo y la planta funciona como un
repelente muy efectivo contra muchos insectos que pueden invadir su jardn o
su hogar.

4. Lavanda

El aceite de lavanda tiene una estructura qumicamente compleja con ms de

150 elementos activos.9 Este aceite es rico en steres, que son molculas
aromticas con propiedades antiespasmdicas (reprime espasmos y dolor),
tranquilizantes y estimulantes. Los elementos botnicos principales del aceite
de lavanda son el acetato linalilo, linalool (un alcohol terpnico no txico que
tiene propiedades germicidas naturales), terpineno-4-ol y alcanfor. Otros
elementos del aceite de lavanda que son responsables de sus propiedades
antibacteriales, antivirales y antiinflamatorias son el cis-ocimeno, acetato de
lavandulyl, 1,8 cineol, limoneno y geraniol.

El aceite de lavanda es conocido por sus propiedades tranquilizantes y

relajantes, y ha sido usado para aliviar el insomnio, la preocupacin, la
depresin, la inquietud, la ansiedad dental y el estrs. Tambin ha mostrado
ser efectivo para casi cualquier tipo de males, desde el dolor hasta las
infecciones.

En particular, estoy fascinado por el potencial del aceite de lavanda para

combatir las infecciones de la piel resistentes a los fungicidas y aquellas de las
uas. Los cientficos de la Universidad de Coimbra encontraron que el aceite
de lavanda es letal para los parsitos patognicos de la piel llamados
dermatofitos, as como para varias especies de Candida.10El aceite de lavanda
tambin puede ser usado para:

Aliviar el dolor. Puede aliviar msculos adoloridos o tensos, dolor de las

articulaciones y reumatismo, torceduras, dolor de espalda y lumbago.
Simplemente use una pequea cantidad de aceite de lavanda para
masajear el rea afectada. El aceite de lavanda tambin puede ayudar a
disminuir el dolor despus de la insercin de una aguja.
Tratar varios desrdenes de la piel, como acn, psoriasis, eczema, y
arrugas. Tambin ayuda a cicatrizar, lo que es esencial al curar heridas,
cortadas y quemaduras. La lavanda tambin puede ayudar a calmar las
mordeduras de insectos y la picazn (el aceite puede ayudar a repeler
mosquitos y palomillas. De hecho, es uno de los ingredientes activos en
algunos repelentes de mosquito).
Mantener sano el cabello ayuda a matar piojos, huevecillos de piojo y
liendres. La Base de Datos Completa de Medicina Natural (NMCB, por sus
siglas en ingls) dice que la lavanda es posiblemente efectiva para tratar la
alopecia areata (prdida de cabello), estimula el crecimiento del cabello
hasta un 44 por ciento despus de slo siete meses de tratamiento. 11
Mejorar la digestin. Este aceite ayuda a estimular la movilidad del
intestino y estimula la produccin de bilis y jugos gstricos, lo que ayuda a
tratar el dolor de estmago, la indigestin, la flatulencia, los clicos, el
vmito y la diarrea.
Aliviar desrdenes respiratorios. El aceite de lavanda puede ayudar a
calmar problemas como resfriados y gripe, infecciones de la garganta, tos,
asma, tos ferina, congestin sinusal, bronquitis, tonsilitis y laringitis. Puede
aplicarse en el cuello, pecho o espalda, o inhalarse a travs de vapor o con
una vaporizadora.
Estimular la produccin de orina. Lo cual ayuda a restablecer el balance
hormonal, prevenir la cistitis (inflamacin de la vejiga), y eliminar
calambres y otros desrdenes urinarios.
Mejorar la circulacin sangunea. Ayuda a disminuir los niveles de la
presin alta y puede ser usada para la hipertensin.
5. Tomillo

El tomillo es una hierba aromtica que es maravillosa cuando se aade a los

alimentos, en parte por ser rica en antioxidantes. El tomillo contiene flavonoides
que estimulan la salud, como la apigenina, la naringenina, la luteolina y el timol,
y ha demostrado proteger e incrementar el porcentaje de las grasas saludables
que se encuentran en las membranas celulares. Segn reporta la Fundacin
George Mateljan:12 "Particularmente, la cantidad de DHA (cido
docosahexaenoico, un cido omega-3) en la membrana de las clulas del
cerebro, de los riones y del corazn increment al aadir tomillo a la
alimentacin."
El tomillo es adems denso en nutrientes. Contiene vitamina C, vitamina A,
hierro, manganeso, cobre y fibra diettica. Usado en platillos preparados, el
tomillo ayuda a inhibir la glicacin y la formacin de productos peligrosos de la
glicacin avanzada (AGEs, por sus siglas en ingls) en sus alimentos, lo que
hace al tomillo un ayudante potencial para prevenir las enfermedades cardiacas
y envejecimiento prematuro. Debido a sus propiedades antibacteriales,
antiespasmdicas, antireumatoides, expectorantes, tranquilizantes y contra la
hipertensin, el aceite de tomillo tambin tiene una larga lista de usos tpicos:

Remedio casero: El aceite de tomillo es utilizado para aliviar y tratar

problemas como la gota, la artritis, heridas, mordidas, dolores, retencin de
lquidos, problemas menstruales y de la menopausia, nausea y fatiga,
problemas respiratorios (como resfriados), problemas de la piel (piel grasa
y cicatrices), pie de atleta, resacas, y hasta la depresin.
Aceite de aromaterapia: El aceite puede ser usado para estimular la
mente, fortalecer la memoria y la concentracin, y calmar los nervios.
Producto para el cabello: Se dice que el aceite de tomillo puede prevenir
la prdida del cabello. Es utilizado como tratamiento para el cuero
cabelludo y se aade a los shampoos y otros productos para el cabello.
Producto para la piel: El aceite de tomillo puede ayudar a tonificar la piel
envejecida y a prevenir los brotes de acn.
Enjuagues bucales y herbales: Como los aceites de menta, gaulteria y
eucalipto, el aceite de tomillo es utilizado para mejorar la salud bucal.
Insecticida/repelente de insectos: El aceite de tomillo puede mantener
alejados a los insectos y parsitos como los mosquitos, pulgas, piojos y
palomillas.
6. Manzanilla

La manzanilla es mayormente popular en forma de t y es utilizada para calmar

el malestar estomacal y para lograr un sueo reparador. La comisin alemana
E (una organizacin gubernamental) incluso ha aprobado el uso de la
manzanilla para reducir la inflamacin de la piel y para combatir la bacteria. La
manzanilla es un antiinflamatorio poderoso que tambin posee propiedades
antibacteriales, antiespasmdicas, antialergicas, sedantes y de relajacin
muscular. Es utilizada para tratar la psoriasis, eczema, varicela, dermatitis del
paal, heridas de curacin lenta, abscesos, e inflamacin de las encas,13 de
acuerdo con la Sabidura herbolaria tambin puede ser til en los siguientes
problemas:14

"El aceite tiene muchos propsitos mdicos, pero uno de los usos mejor
documentados es para la relajacin. El aceite tiene un efecto tranquilizante en
las personas, puede ser usado para inducir el sueo, aliviar los nervios
exaltados, y proporcionar una sensacin general de tranquilidad y bienestar. Es
genial para aquellas personas con problemas nerviosos y ansiedad. Adems
de tener propiedades mentalmente tranquilizantes, la manzanilla es buena para
relajar msculos adoloridos y articulaciones tensas.
Puede aliviar los calambres menstruales y los dolores de espalda, as como
ayudar a relajar el sistema digestivo para aliviar los malestares estomacales y
los problemas de indigestin. Al ser aplicada tpicamente en la piel, alivia el
enrojecimiento y la irritacin. Por esta razn, es un ingrediente comn en el
cuidado de la piel. Tambin elimina la comezn y es buena para aquellas
personas con reacciones alrgicas. De vez en cuando la manzanilla es usada
sobre sarpullidos. Debido a sus propiedades antiinflamatorias, puede ayudar a
disminuir la inflamacin causada por sarpullido o irritacin de la piel."

7. Diente de Len

Esta planta floral ha sido usada tradicionalmente como tnico para el hgado,
til para desintoxicar y mejorar las funciones hepticas. El diente de len es
conocido como estimulante y es usado comnmente para los problemas del
hgado y los riones. Tambin es usado tradicionalmente para reducir los
efectos secundarios de los medicamentos recetados, as como para tratar
infecciones, problemas de vescula, retencin de lquidos y la inflamacin. 15

Las hojas verdes del diente de len, las cuales pueden prepararse
sumergindolas en agua hirviendo por 20 segundos para eliminar el sabor
amargo (tambin pueden aadirse al jugo de vegetales), contienen muchos
nutrientes, entre los cuales se encuentra la vitamina C, vitamina B6, tiamina,
riboflavina, calcio, hierro, potasio y manganeso. Son una fuente particularmente
buena de vitamina A y pueden tener propiedades anticancergenas.

Acrquese a la Naturaleza: Como Utilizar Ms las Plantas

Medicinales
En el pasado, he considerado a las hierbas, en muchos casos, una alternativa
ms segura a los medicamentos, que son tiles para tratar varios sntomas
pero no la causa principal. Desde entonces, he revisado significativamente mi
opinin sobre esto, y ahora me doy cuenta que las hierbas pueden apoyar la
salud desde un nivel muy bsico, como lo hacen los alimentos. A finales de los
aos 1800 e inicios de los 1900, podamos entrar a una farmacia y encontrar
cientos de extractos herbales a la venta. Ms del 90 por ciento de la poblacin
de ese tiempo saba cmo usar las plantas medicinales que crecan en sus
patios para tratar enfermedades y heridas comunes, y tenan que hacerlo, ya
que sta era virtualmente la nica "medicina" disponible.

Con el surgimiento de lo que ahora se conoce como medicina aloptica poco

antes de la primera guerra mundial, la herbolaria lentamente decay y se
convirti en los remedios caseros. En vez de ver a la naturaleza como la fuente
curativa, como haba sido durante siglos, las personas comenzaron a ver los
medicamentos y otros mtodos de curacin "modernos" como superiores. Si le
gustara comenzar a usar las plantas medicinales ms seguido, aqu tiene 9
consejos para hacerlo:16

1. Aprenda a identificar tres plantas medicinales que no conozca y que

crezcan en su regin y aprenda cmo usarlas.
2. Aada al menos una de estas hierbas a su jardn o a las macetas en su
ventana.
3. Haga una tintura, un t, jarabe o ungento. O haga uno de cada uno!
4. Cultive y seque menta, blsamo de melisa, calndula, ortiga, o cualquier
otra planta que crezca en su regin.
5. Busque una planta como compaa mientras se sienta a descansar cada
maana; dibuje la planta.
6. Identifique una habilidad curativa que le gustara poseer pero que an no
tiene, y busque una forma de aprenderla, quiz puede tomar clases de
herbolaria o aromaterapia.
7. Haga un botiqun de primeros auxilios herbales.
8. Organice la respuesta de emergencia de los curanderos o botnicos
locales en su comunidad.
9. Aprenda cmo curar con plantas medicinales que crezcan en su regin, un
problema de salud propia o de algn familiar.