El pueblo isoseño-guaraní de Bolivia

EL MUNDO DE LOS ISOSEO-GUARANIS
MITO DE INICIO
Hubo un tiempo en que la tierra estaba arriba y el cielo abajo. Tanta fue la suciedad
que cay, que el cielo se quej y pidi la inversin de los planos.
Hubo otro tiempo en que un gran rbol una la tierra con el cielo. Los hombres de la
tierra iban a proveerse subiendo al encuentro del vnculo de la vida y entregando lo
ms tierno a quienes no podan subir. Pero un da no cumplieron con la tradicin
solidaria, no entregaron nada y vino el fuego y quem todo. Entonces hubo una
tercera humanidad que desapareci cuando las grandes aguas ahogaron todo, y
hubo de comenzar un mundo nuevo que a su vez desapareci con la gran noche.
Todo se congel, y la tierra se cubri de hielo. Cuando ya haban muerto, un
hombre con poderes so con el da. Su canto hizo que el sol volviera a salir y
recomenz la vida.
Esta quinta generacin es la de los weenhayek, los guaranes y de todos los pueblos
indgenas del Gran Chaco y tambin la de los europeos y otros pueblos del mundo.
TEMAS TRANSVERSALES
UBICACIN
El Isoso se encuentra en el sureste de Bolivia, en la provincia Cordillera del

departamento de Santa Cruz, entre los grados 19 y 20 de latitud sur y 62 y 63
grados de longitud oeste.
Los isoseo-guaranes viven en 25 comunidades a ambos lados del ro Parapet,

divididas polticamente entre Alto y Bajo Isoso, con un total de 8 a 9.000
habitantes.
Mediante la Ley de Participacin Popular, el Isoso se convirti en 1994 en el primer

Distrito Municipal Indgena del pas.
ECOSISTEMA
El Isoso forma parte del ecosistema del Gran Chaco, que constituye un enorme
complejo de bosques secos, sabanas secas y tierras hmedas, caracterizado por
una alta diversidad de flora y fauna. Aqu se encuentra el ltimo bosque seco
tropical del mundo en buen estado de conservacin.
La zona del bajo Parapet es un ecosistema nico y corredor ecolgico de la regin,

por donde penetran especies de animales y aves de distribucin ms nortea. La
temperatura promedio es de 26 grados y alcanza una mxima de 40 grados en
octubre y febrero, descendiendo a bajo cero en junio y agosto.
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Es un territorio de grandes contrastes, y mientras la estacin de lluvias entre
noviembre y marzo provoca inundaciones en la poca seca, de agosto a octubre el
ri Parapet llega a perder totalmente su caudal (de ah el nombre de la zona: Isoso,
i oso oso en guaran, el agua que se pierde o que se insume).
Por la consecuente intervencin humana, el ecosistema actual del Isoso est

bastante degradado, especialmente por la presin que ejercen ganaderos y colonos
mediante sus actividades de forma extensiva.
IDIOMA
El idioma de los isoseo-guaranes, el guaran o ee, como lo llaman ellos,

pertenece a la gran familia lingstica tupi-guaran, que hablan diversos pueblos en
Bolivia, Paraguay, Brasil, Uruguay y el noroeste de Argentina.
Para el guaran, su idioma es de origen divino, y la palabra es sagrada y poderosa.

La persona que domina bien el guaran es considerada una persona de prestigio; es
por ello que un criterio importante para ser elegido Capitn es su capacidad
oratoria.
En las reuniones, el Capitn debe saber hablar con elocuencia, y no debe expresarse
de una manera agresiva ni insistir en su punto de vista. Debe presentar sus ideas
cuidadosamente y con calma. Cuando surge un conflicto en una comunidad, el
Capitn debe explayarse sobre la importancia de vivir en paz, cooperando con las
autoridades comunales y colaborando con el progreso de la comunidad.
A menudo, el Capitn es apoyado por los ee iya, los Dueos de la Palabra,

personas que tienen un especial don para transmitir la tradicin. Son ellos los que
conocen mejor la historia y la mitologa de los isoseos, y en las reuniones hacen
constantes referencias al pasado, explicando cmo en tal o cual situacin difcil los
antepasados lograron superar los problemas.
PERFIL CHIRIGUANO GUARAN
Los chiriguano ava son un grupo tnico de habla guaran que habita en 180
comunidades ubicadas en los estribos de la cordillera andina de los departamentos
de Santa Cruz, Tarija y Chuquisaca. Tienen una historia sacudida por guerras y
migraciones, sus orgenes se remontan al siglo XII, una tribu que habita en la
regin donde hoy se encuentra el estado de Paraguay decide marchar hacia el
norte, son belicosos y temidos en tal medida que llegan a denominarse en su propio
idioma con el sinnimo de la palabra guerrero guaran.
La migracin de los guerreros hacia el norte viene empujada por un doble

propsito: por un lado el de encontrar metales preciosos, por otro el afn de
descubrir una tierra sin mal, una especie de paraso terrenal que ellos suponen
detrs de unas montaas. En su bsqueda hacia el norte los grupos se dividen, uno
de ellos gira hacia el oeste, penetra en la regin de Guapay y la cumbre fortificada
de Samaipata en bsqueda de la sierra de plata. Lanzan de ah incursiones tierra
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adentro que llegan a los valles de Mizque, someten violentamente a los pacficos
pueblos Chan, esto sucede en el siglo XVI cuando el fundador de Santa Cruz de la
Sierra uflo de Chvez cruza la regin y constata que toda la gente chiriguana de la
cordillera se comen todas las fronteras, construyen fuertes a lo largo de los valles y
permanecen invictos hasta la batalla de Kuruyuqui, finalmente en 1892, donde son
derrotados por tropas republicanas.
Aunque los chiriguano hoy en da ya no pugnan, s luchan con astucia y estrategia

guerrera por mantener su identidad guaran como se manifiesta en muchas
iniciativas que ellos asumen para fomentar la cultura y autonoma guaran.
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HISTORIA
NOMBRE
1.- TEXTO CENTRAL
El nombre isoseo-guaran remite tanto a la regin que habita este grupo

indgena, el Isoso, como a la familia lingstica a la que pertenece, el tup-guaran.
En Bolivia viven varios pueblos de habla guaran. Uno de ellos son los chiriguanos, a
los cuales pertenecen los isoseos, los avas y los simbas.
2.- PARA LEER MS
El pueblo chiriguano se autodenomina guaran por una interpretacin equivocada

que se dio en el transcurso del tiempo a la palabra chiriguana, con un sentido
despreciativo. Segn una versin del siglo XVIII, se tratara de la composicin de
las dos palabras quechuas chiri- fro y guana - excremento.
Segn interpretaciones recientes, sin embargo, chiriguano deriva de siri = irse,

y de guana, que fue uno de los nombres de los indgenas chans, con los cuales
los guaranes se mezclaron. Los chiriguanos seran entonces los mestizos y
migrantes.
Si bien el pueblo chiriguano se autodenomina entonces guaran y su organizacin

matriz, la Asamblea del Pueblo Guaran (APG) pretende representar a todos los
guaranes, es importante sealar que existen otros cuatro grupos de habla guaran
en el pas. Son los yuks, sirions, guarayos y tapiets.
MIGRACIONES
1.- TEXTO CENTRAL
Los guaranes no son originarios de la actual Bolivia. Aproximadamente en el siglo

XV, poco antes de la llegada de los conquistadores espaoles, llegaron al Chaco
desde el sureste de Brasil y Paraguay. Probablemente atrados por noticias del
Imperio Inca y de los seoros de Mojos, que tenan fama de vivir en tierras ricas,
migraron en busca de la tierra sin mal, llamada Kandire por algunos grupos.
La tradicin oral isosea recuerda las largas migraciones desde un lejano pas del
este, a la orilla de un gran ro o mar.
2.- TESTIMONIO
Hace tiempo, nuestros antepasados con su mxima autoridad luchaban mucho

por las tierras donde vivan los collas. Nuestros antepasados deseaban mucho
las tierras de estos collas, porque por donde vivan ellos haba hace tiempo eso
amarrillo que la gente blanca llama oro. se era el motivo por el cual nuestros
antepasados deseaban esas tierras. Lo mismo los collas tambin deseaban las
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tierras de nuestros antepasados por lo que eran tierras bien planas.(Citado en:
Riester, 1998, Vol. I: 95)
TESTIMONIO EN GUARANI
Arakae yave oreipi reta, juvisa tisava reta ndie pve, tanta aipo ooiraro koya
reta ndie jokua ivi koya reta yogireko jupivare. Esa oreipi reta tanta aipo oipotatei
koya reta iivi, esa jokua ivi pe tanta aipo i arakae yave jokua mbae mboroyu va
jaeko karai reta oro jei supe va. Jokua jekopegua oreipi reta tanta oipotatei, koti
koya reta jaenunga vi tanta vi oipota reta aipo oreipi reta iivi ipe kavi jekopegua.
3.- PARA LEER MS
Los isoseos cuentan hoy que sus antepasados llegaron desde el este hasta el ro
Parapet. De estas migraciones a travs del Gran Chaco, poco se sabe. Eran en todo
caso migraciones muy largas, con pausas prolongadas para sembrar y poder
cosechar. La tradicin oral isosea recuerda por ejemplo dos comunidades, Samouti
y Urundeiti, establecidas en pleno Chaco por sus antepasados migrantes.
Tambin recuerda las luchas de los antepasados con varios monstruos, que
simbolizan tal vez, en los mitos, a enemigos reales de otras etnias del Chaco.
Llegados al Isoso, en el punto de Aguaraigua, los antepasados partieron ro arriba
en busca de agua y se encontraron con grupos avas con quienes pelearon
duramente. En este tiempo, los isoseos estaban comandados por una mujer, Kaa
Poti (flor de monte). Volvieron finalmente al Isoso, donde fundaron la primera
comunidad, Ibasiriri.
POBLAMIENTO DEL ISOSO
1.- TEXTO CENTRAL
Cuando en 1559, bajo el mando de Andrs Manso, los espaoles se instalaron en el

Chaco, muchos de los habitantes originarios, los indgenas chans, se refugiaron en
el Isoso, tanto para huir de los conquistadores espaoles, como de los ava-
guaranes que los esclavizaron.
Los ancianos isoseos cuentan todava hoy las batallas que los opusieron a los ava-
guaranes del Gran Parapet. El Isoso se volvi para ellos un ivi iyambae, una tierra
sin dueo, en la que se asentaron y que siguen defendiendo hasta hoy.
2.- TESTIMONIO
Estos pobres yndios viendo la crueldad de los chiriguanaes y el mal que les hazian
huyeron del gran temor que les tenian y desampararon su propia tierra que eran
vnos muy buenos y fertiles valles, que estan a treinta y quarenta leguas desta
ciudad (La Plata) en que los mismos chiriguanaes se han quedado y se fueron a
vnos llanos y arenales que solian estar despoblados adonde no ay agua sino a
treinta estados y la que hallan es muy poca y en muy pocas partes beben del zumo
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de los cardones y de yucas son muchos en quantidad mas de cient mill segund
fama.
(Carta del licenciado Matienzo a Su Majestad, 1561. En: Leviller, 1922: 54)
Kua Sane paraeteete esama tapii reta jeko ikavia yaema oyapo reta yave opa
otekuarai reta iivi gi kiye jekopegua jare opa eya reta iivi ikavige va, i treinta o
cuarenta legua tenta (La Plata) giva, jaema jokope opita yogireko vaera Tapii
reta, jare jokua reta opa yogiraja yogireko vaera iviki ia rupi, esaako jokua ivi
pe jayave mbaeti kia oiko pipe, koyepe i mbaeti jokope, jaema jokope amo yaveko
ivirai vae reta jou vaera, jare mandio tiiue jou reta, reiko jae reta jeta yae
yogireko oupiti cien mil rupi yogireko, segn fama
3.- PARA LEER MS
Una vez en el Chaco y el piedemonte andino, los guaranes se encontraron con

numerosos grupos indgenas, como los tobas, los ayorode, los yurakars, con otros
grupos que luego se volveran los chiquitanos y, sobre todo, con los chans.
La relacin entre guaranes y chans fue muy compleja. Por un lado, los guaranes
dominaron y esclavizaron a los chans, a quienes llamaban tapii (esclavos;
tambin se refera a los enemigos de otra lengua); por otro lado, se casaron con
ellos, les ensearon su idioma y su cultura. Sin embargo, la cultura chan no
desapareci y sigue viva en muchos aspectos de la cultura isosea de hoy, como los
tejidos, las mscaras de Carnaval, el sistema de riego por acequias, etc.
Naci as una nueva cultura, fruto de la mezcla entre ambos grupos

(Combs/Saignes 1995). De hecho, actualmente los isoseos son llamados y se
llaman a veces tapii, que era el nombre dado antao a los chans. Algunas
comunidades como Rancho Viejo o Girapembi son identificadas hasta hoy como
rincones chans dentro del Isoso.
LA CONQUISTA
1.- TEXTO CENTRAL
Por ser una zona aislada y de difcil acceso, el Isoso no sufri directamente durante
los siglos coloniales. Apoyaba, sin embargo, a la resistencia de los diferentes grupos
guaranes, y en varias ocasiones se ali con otras Capitanas contra los espaoles.
A finales del siglo XVIII, el Isoso estaba ya seriamente amenazado por los fortines
espaoles y las misiones franciscanas en la regin de la Cordillera, pero nunca se
lleg a fundar una misin en su territorio.
El Isoso slo fue conquistado realmente a mediados del siglo XIX, por hacendados
cruceos que introdujeron ganado en la regin. Al comer sus cultivos de maz, el
ganado oblig a los isoseos a replegarse tierra adentro.
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En 1860 se fund un cuartel en Taman en el Bajo Isoso, y ms hacendados
entraron a la zona. A finales del siglo XIX e inicios del siglo XX, los isoseos vivan
en una casi esclavitud frente a los patrones karai.
2.- VIDEO
Con la llegada de los espaoles, comenz el largo proceso de la colonizacin de los

pobladores indgenas del sur de Bolivia. Los conquistadores, siempre fieles a su
lema: con la espada y la cruz, trataron de entrar en el seno de las comunidades
guaran hablantes pero con muy poco xito por siglos. Los indgenas, mostraban
una resistencia marcada al invasor y muy pronto se daban cuenta de los verdaderos
fines que persiguieron los espaoles: dominar al indgena para explotarle. En
consecuencia, en su intento de dominar a los indgenas del sur los espaoles
intensificaron sus ataques blicos y encontraron en la guerrilla de los indgenas,
opositores que defendieron sus derechos de vivir en sus tierras, no como esclavos ni
siervos, sino como gente libre Iyambae. No nos tiene que sorprender que
finalmente el arma de fuego superior al arco y la flecha venciera al indgena
fsicamente, pero los conquistadores de entonces y los de hoy no lograron vencer al
indgena moralmente.
3.- TESTIMONIO
Slo poseemos la plaza y la chacra que sembramos, y a veces an sta nos quitan:
todo lo dems de nuestras tierras que fueron de nuestros antepasados, se lo ha
apropiado el carai. Y nosotros somos sus arrenderos.
(Palabras del Capitn Jos Iyambae, 1887. En: Giannecchini, 1896: 51)
Jaeomako rogireko ore rokamisi jare koo reta romaeti pipeva, jaema amo yave
jokua aveko opa piro reta oregi: Jaema opaete oreivi reta jaeko oreipi reta iivige
ma, rei opaeteiko karai piro oregi. Jaema aave jae reta oiporuuka iomako iivi
oreve.
4.- PARA LEER MS
Mientras que los avas del piedemonte tuvieron que pelear con los espaoles y
fueron luego reducidos en las misiones de los padres franciscanos, los isoseos no
tuvieron que enfrentarse con los espaoles durante la Colonia.
Fueron probablemente- vctimas de las expediciones organizadas por Andrs

Manso en el siglo XVI en busca de esclavos y participaron en la destruccin de
Santo Domingo de la Nueva Rioja, la ciudad fundada por Manso a orillas del
Parapet. En los siglos XVII y XVIII son pocas las noticias que tenemos del Isoso. Se
ali en ocasiones con otras zonas guaranes para luchar contra los espaoles y/o
contra otras Capitanas guaranes. Particip, en particular, en las dos grandes
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guerras guaranes de 1727 y 1778, que congregaron a muchas comunidades
guaranes contra los espaoles.
En 1790, dos padres franciscanos entraron al Isoso con la esperanza de fundar una
misin, pero sin xito. En resumen, el Isoso estaba relativamente a salvo durante
los siglos coloniales. Poco a poco, sin embargo, los espaoles se acercaban,
fundando un fuerte en Saipur, misiones en Obaig (cerca de Charagua), Mazavi,
San Antonio del Parapet, etc., y rodeando prcticamente a las comunidades
isoseas.
Aunque los isoseos tuvieron espordicos contactos puntuales con algunos blancos
en aos anteriores, el ao que realmente marca la penetracin karai en la zona es
1844. En esta fecha, el gobernador de la provincia Cordillera, Marceliano Montero,
est encargado de abrir un camino desde el Isoso hasta las salinas de Chiquitos y
de ah hasta el ro Paraguay. Montero lleg hasta la comunidad de Urundeiti en el
Bajo Isoso y tom contactos con el entonces Capitn Grande, Uchuapi. Aunque no
se lleg a concretar el camino proyectado, esta entrada sell la verdadera conquista
del Isoso.
Menos de diez aos despus tiene lugar la primera adjudicacin de tierras en el

Isoso a favor de Jos Manuel Mercado, rico cruceo hijo de un hroe de la
Independencia. Los isoseos tienen buenos recuerdos de Mercado, pero no as de
los que entraron despus de l. El ganado de los hacendados fue comiendo poco a
poco los cultivos de los isoseos, obligndoles a replegarse lejos del ro, donde es
difcil sembrar. Los blancos utilizaban a los isoseos como peones, sin pagarles (o
muy poco) y castigndolos a menudo con el cepo o azotes.
En varias oportunidades, los Capitanes del Isoso fueron a quejarse a las autoridades
de Santa Cruz, pero todo era en vano. Basta con un solo ejemplo: el mismo
prefecto de Santa Cruz tena tierras en el Isoso y por supuesto, no estaba
dispuesto a dar la razn a los Capitanes que queran que se vayan los hacendados!
La lucha legal era imposible en el siglo XIX. Algunos isoseos prefirieron tomar las
armas contra los karai, pero fueron muy pocos. La mayora se qued, sumisa a los
crillos, que incluso nombraban a los Capitanes grandes. Es slo en el siglo XX
cuando, por el contrario, las Capitanas avas estaban destrozadas despus de la
masacre de Kuruyuki, que opona a los guaranes y los criollos, que el Isoso surge e
inicia su lucha.
PRIMERAS LUCHAS
1.- TEXTO CENTRAL
Iyambae quiere decir "sin dueo", y fue el nombre de los Capitanes isoseos en el
siglo XIX. El primer Iyambae, Jos, empez a luchar contra los hacendados. Pero el
que verdaderamente fund el Isoso moderno fue su hijo Enrique, antes de la Guerra
del Chaco. Enrique supo hacerse reconocer por las autoridades nacionales y empez
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a tramitar los ttulos de tierra de las comunidades del Isoso, apoyado por su sobrino
y sucesor, Casiano Barrientos.
2.- TESTIMONIO
Nos ha tocado comandar en la poca en la que se tena que brindar garanta de

vida al pueblo. Estaba que viva en un ambiente de miedo, empatronado,
esclavizado y haba que unirlo, porque estaba disperso. Despus, lograr la unidad,
que no era nada fcil, se tena que luchar con una estrategia como para no
ahuyentar la valenta del pueblo.
Despus de luchar y conquistar nuestros derechos como dueos de nosotros

mismos y de nuestros montes, se tiene que reconstruir. Era un trabajo no slo para
nuestra generacin, para ello se tena que cimentar un buen fundamento, una
buena base para que las generaciones posteriores pudieran continuar (...) en esta
lucha sabamos que nuestras vidas no eran de nosotros. Hemos trabajado en
clandestinidad.
(Zandalio Gmez, entrevistado por Angel Yandura).
Roiko tenondeguara ara yavaigeva rupi, repi vaera tenta reta. Oiko kiye
tantage va, roiko patoron re jare tembiaura, rei ropoko royomboati, esa opa jeiva
roemoaiai roiko. Jokogi, roikoma mopeti rami yave, kua teko yavaige vako,
reka kirai roiraro vaera ore yeugi jare agiye vaera tenta reta oyembopitu.
Jokogi ropokoma oyeva jaikue rupi opaetema mbae opitaye orepo pe, kaa reta
yepe, jare jukurai romboipi piauye roiko vaera. Jaeko mopeti mbaraviki opaete
peguava, jaema jokua jekopegua oyeapokavi yaetako opaete teko iyipi reta, esa
jukurai yaveko kuri oikotava reta ipuereta giraja yoapi reta ye kuri jokua teko ()
Jare jokua teko royapo roiko yave ore rekove orembaea ko. Esa viari rupiko royapo
roiko jokua mbaraviki
3.- PARA LEER MS
Es en la segunda dcada del siglo XX cuando surge en el bajo Parapet el verdadero

fundador del Isoso moderno, Enrique Iyambae. Aunque perteneca a la familia
dirigente (su padre Jos Iyambae era el anterior Capitn Grande), Enrique no era
Capitn hasta un incidente muy significativo: tom la defensa de un comunario
obligado a trabajar para un hacendado, y para hacer valer sus derechos fue hasta la
sub-prefectura de Lagunillas. De contactos en contactos, Enrique lleg hasta el
Prefecto del departamento y consigui hacerse reconocer oficialmente como Capitn
Grande. Estas gestiones tuvieron dos consecuencias importantes hasta hoy:
- Los isoseos adoptaron, decididamente, otra tctica de lucha: quedaban atrs

los arcos y las flechas, y empezaron a luchar contra los blancos con sus
propias armas: ttulos, papel sellado y leyes. Es la poltica que hasta hoy
sigue el movimiento indgena en Bolivia.
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- El ttulo oficial de la Prefectura oficializa una divisin de la zona entre Alto y
Bajo Isoso, divisin poltica que perdura hasta la actualidad. En estas
circunstancias, Enrique comparti as el poder con su sobrino, Casiano
Barrientos.
Enrique Iyambae inici trmites para conseguir los ttulos de propiedad de las
comunidades isoseas, lo que implicaba grandes sacrificios de parte del pueblo para
pagar los trmites y los servicios de un abogado. Casiano sigui despus esta
poltica, truncada por un acontecimiento que tuvo incalculables consecuencias en el
pas entero y en el Isoso en particular: la Guerra del Chaco (1932-1935).
4.- CUENTO
UN PEON
Antes haba un hombre pobre que viva del patrn. Entonces un da el patrn le dijo
a ese hombre:
-Hombre, ahora vas a ir a arar nuestro chaco, vete y agarra el novillo que quieras
para trabajar con l.
Ese rato fue aquel pobre hombre e hizo lo que su patrn le orden. Comenz a
amarrar su yugo y ese mismo rato comenz a trabajar, toda la tarde trabaj.
Cuando lleg la hora de comer, se fue a su casa; sa era su vida. Entonces de
pronto noms, un da cuando estaba arando, sinti que su arado se tranc en algo.
Cuando mir vio que a la orilla del arado haba una tinajita muy bonita, la agarr y
se la llev a su casa. Cuando estaba llegando escuch que dentro de la tinajita
sonaba algo, mir y vio que era una monedita de oro, y el pobre hombre se puso
muy contento. Entonces inmediatamente la sac, vio que haba otra moneda ms,
volvi a sacar y vio otra moneda ms, nuevamente sac la moneda y nunca se le
terminaban.
Tuvo mucha suerte aquel pobre hombre y de esta forma se volvi muy rico. As
viva cuando su patrn se enter de lo sucedido. Ya noms hizo llamar a su pen
para preguntarle.
-Es verdad que te encontraste algo cuando estuviste arando en mi chaco? -le
pregunt.
-S, me encontr, patrn.
-A ver, anda a traer para que lo vea -le dijo.
Fue y se la trajo. Cuando vio que era una tinajita muy bonita, ese rato se la quit.
El pobre hombre le avis que dentro de la tinajita haba dinero y cuando se sacaba
segua habiendo ms y que nunca se acababa.
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Cuando ese rato l le mostr sacando en su delante varias veces las monedas de
oro de esa tinajita, en ese momento el patrn le quit su suerte al pobre pen.
Cuando ya se fue el pobre hombre, el patrn mir la tinajita y vio que dentro de ella
estaba sentado un viejito muy pequeito. En ese momento lo sac, y en el mismo
instante en que lo sac, l se hizo grande, y cuando mir de nuevo la tinajita, vio
que de nuevo estaba otro viejito, al que otra vez lo sac. As junt hartos viejitos.
Entonces dice que el patrn se enoj mucho y tir la tinajita a la tierra.
Es slo eso.
(En: Riester, 1998, Vol. I: 523)
LA GUERRA DEL CHACO
1.- TEXTO CENTRAL
De 1932 a 1935, la Guerra del Chaco contra el Paraguay afect muchsimo al Isoso,
que se encontr en las primeras lneas del combate. Casi 2.500 isoseos, incluido el
Capitn Casiano Barrientos, fueron llevados prisioneros a Paraguay. A su vuelta en
1936, Casiano fue injustamente acusado de traicin y ejecutado sin juicio por un
hacendado.
La guerra dej destrozado al Isoso, comunidades enteras se dispersaron y muchos

habitantes huyeron al norte argentino.
2.- VIDEO
Entre los aos 1932 y 1935 entran en guerra Bolivia y Paraguay. Las motivaciones,
apropiarse de las grandes extensiones territoriales del Chaco central sudamericano
considerado tierra de nadie. La supuesta existencia de grandes cantidades de
petrleo en la zona, enfrent a dos grandes empresas transnacionales lo que llev a
que empujen a ambos gobiernos, a uno de los conflictos ms sangrientos de la
historia.
Los guaran, un pueblo indgena asentado en el territorio en litigio, fue dividido por
los dos estados nacionales y tuvo que enfrentarse entre s, el resultado fue la
prdida de numerosas vidas y la migracin definitiva de muchos otros. Hoy, los
ancianos del Isoso, una zona guaran en el lado boliviano, recuerdan aquel tiempo
pasado:
aqu quedan mujeres sin hombres, nosotros estamos all, nosotros estamos de ida
all de Villamontes, ah, algunos estamos all, puro isoseos 400 hombres, ah
estamos el capitn grande Bonifacio Barrientos as ya lo estamos, ya estamos
agarrando ya prisioneros ya.
Antes de la guerra del Chaco, los isoseos como todos los guaran, no eran
reconocidos como miembros de un Estado, pero tuvieron que luchar porque sus
comunidades estaban en territorios que Bolivia reclamaba como suyos.
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no ha darte escuela, no ha dar estudios de armas, por eso que nosotros estamos
como prisioneros del Isoso, porque gobierno era dejado de Isoso, dejado, no hay
escuelas, as que quiera nosotros estamos sonsos como burros, sonsos no saba qu
son los otros, ser Bolivia, ser Paraguay, no sabamos qu son los otros.
Hoy en pleno siglo 21, los isoseos todava luchan por sus derechos ciudadanos en
Bolivia, una de las grandes luchas es por el reconocimiento legal de su territorio o
TCO, Tierras Comunitarias de Orgen.
3.- TESTIMONIO
Todos esos caminos por donde nos llevaron, haba cualquier cantidad de
cadveres, por monte como lea apiladas. En el cruce igual haba hartos
cadveres de los soldados bolivianos, por todos esos caminos no haba un slo
camino donde no haya cadver, de los nuestros por todos lados haban. Sus
uniformes estaban sanitos, algunos con dientes de oro.... Y nosotros bamos
yendo entre los cadveres [...], as llegamos hasta Irendage y [...] hasta
Camacho.
Los paraguayos no eran malos, nos daban de comer, eran muy buenos, algunos
de los oficiales hablaban bien nuestra lengua....
La guerra es una especie de cataclismo donde muri mucha gente por defender
nuestra tierra; cuando se pelearon los paraguayos con los bolivianos, murieron
muchos de nosotros en aquella guerra donde se pierde todo, aquella guerra es
la que nos sume ms en la pobreza [...]
(Mercedes Iyambae, entrevistada por Antonio Mndez)
Opaete jokua tape reta jae reta orereraja va rupi i teoge jetava, yepea dunga ko
keke yati kaa rupi. Tapeyoajaa pe jae nunga vi, i kua igua jundaro paraeteete
joge jetava, opaete tape avo, mbaetiko toge oi mbae va, jaema aneiru reta
joge i ko oipota rupi, jemimonde reta maratua aveko ginoi, amoge ginoi ji
orovajare jukurai ko rojo roiko toge pite rupi, rojo rvae irendage pe jare.
Jokogi Camachu pe.. Paraguayu reta posia ko, ome reta mbae rou vaera, tanta
ko ipiakavi reta jare amoge mburuvisa reta ojakavi yaeko aneee.oraro
maemegua tisage ko, esa tantako omano jokope va, jaema yandeivi epi
jekopegua, jare jokua oraro oikova pe, jaeko paraguayu reta ooraro kuaigua reta
ndie yave, tantako omano yandeva reta vi jokua oraro pe, jare opako mbae
yamombo yaeya, jaema jokua oraro jaeko maa yande mombaravete yandereya
va..
4.- PARA LEER MS
La Guerra del Chaco entre Bolivia y Paraguay fue el resultado de disputas

territoriales exacerbadas por el hallazgo de petrleo por la empresa norteamericana
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Standard Oil Company. Esta guerra moviliz a 200.000 hombres, result en 50.000
muertes y Bolivia perdi 243.000 km2 de su territorio.
La situacin de los isoseos fue confusa y contradictoria. Cientos de ellos fueron
enlistados en el ejrcito boliviano, trabajaron como zapadores y muchos fueron
tomados prisioneros por el ejrcito paraguayo y llevados a puestos militares en el
pas vecino hasta la conclusin de la guerra. En el frente tuvieron que tomar las
armas como ciudadanos bolivianos contra los paraguayos, gente que conocan
mucho ms que el lejano gobierno central boliviano y que adems hablaba el mismo
idioma que ellos y que consideraban hermanos.
Al concluir la guerra, los isoseos, que constituyeron el contingente ms numeroso

de prisioneros, encontraron al volver del Paraguay sus comunidades vacas, la
desaparicin total de sus animales y sus chacos sin cultivos. Muchos sentan temor
de regresar al Isoso por miedo a las represalias.
Casiano Barrientos, quien tambin fue llevado prisionero al Paraguay, fue acusado
de traicin a la patria y ejecutado en 1936 por Julio Ortiz. Ortiz perteneca a una
familia de hacendados en el Isoso, para la que trabajaban los isoseos. Los isoseos
fueron perseguidos, acusados de traicin por haber sido llevados al Paraguay. El
gobierno boliviano consideraba que haban ayudado al ejrcito paraguayo a
encontrar el camino por el seco y desrtico Chaco.
Bonifacio Barrientos, medio hermano de Casiano y perteneciente al linaje de

Capitanes del Isoso, se enlist en el ejrcito boliviano, pero despus de la guerra
tambin fue acusado de traicin. Bonifacio se dirigi a las autoridades para solicitar
que se autorice el retorno de todos los isoseos dispersos a sus comunidades, y lo
logr. Unos aos despus, Bonifacio Barrientos se convertira en el nuevo Capitn
Grande del Isoso por ms de cinco dcadas y llevara a cabo cambios para su
pueblo.
Durante y despus de la guerra, cientos de isoseos migraron permanentemente a

Argentina y Paraguay. Aproximadamente 2.000 de ellos permanecieron en
Paraguay, donde en la actualidad se les conoce como guarayos.
Esta guerra supuso el arribo y la posterior permanencia en el Chaco boliviano del

Estado y de la sociedad civil criolla. Signific, para todos los pueblos indgenas del
rea, un ingreso brusco a nuevos modelos de consumo, nuevas necesidades y a la
economa monetaria.
SOMBRA GRANDE
1.- TEXTO CENTRAL
Kuaraia guasu, o "Sombra Grande", fue el apodo del Capitn Grande don Bonifacio
Barrientos Iyambae. l logr levantar de nuevo el Isoso despus de la guerra y
concluir los trmites de tierra iniciados casi 20 aos antes por su to Enrique y su
hermano Casiano. Elegido, precisamente, por ser el hermano de Casiano, Bonifacio
Barrientos fue Capitn Grande hasta su muerte en 1985. Ha sido uno de los
13
fundadores de la Confederacin de Pueblos Indgenas de Bolivia, CIDOB, en 1982.
Abri tambin el Isoso a las instituciones de desarrollo como la Cruz Roja Suiza,
APCOB y otras, buscando solucionar la pobreza de su zona y reivindicar la dignidad
de su gente.
2.- VIDEO
En la comunidad de La Brecha, situada en el Isoso al sur de Santa Cruz de la Sierra,

se celebra cada ao el 3 de octubre el aniversario de la muerte de un
importantsimo lder indgena: el Capitn Grande Don Bonifacio Barrientos. La vida
de este hombre, ha sido ejemplo y smbolo de la lucha de los indgenas por sus
derechos. Bonifacio nace en 1894, participa de joven en la guerra del Chaco; luego
de asumir en 1936 el cargo de capitn en el Isoso, consagra toda su energa a la
lucha territorial. Son legendarios sus viajes a la ciudad de La Paz, que emprende
con el afn de conseguir la titulacin agraria de sus comunidades; obtiene la misma
en 1947, ya seis aos antes de implementarse la reforma agraria. En
agradecimiento a este logro su gente lo denomina Sombra Grande. A pesar de su
conviccin de que pala, hacha y machete deben ser la bandera del indgena, el gran
capitn promueve de forma diplomtica la causa indgena fortaleciendo sus
relaciones con el Estado y mejorando de esta forma, entre otros, la educacin.
Isoso es lindo para nosotros, pero no hay educacin no mira el gobierno por
nosotros, antes. No hay escuela, no hay nada, hasta blancos no haban antes entre
nosotros.
Adems, forja la creacin de la Confederacin de pueblos indgenas del Oriente

Boliviano, CIDOB en 1982. En 1984 Sombra Grande entrega el mando de capitn a
su hijo y muere un ao despus en 1985. Los isoseos que desde hace pocos aos
estn constituidos en el primer distrito municipal indgena de Sudamrica, saben
cunto le deben a ese gran capitn, por ello le rinden un homenaje cada ao en
conmemoracin a sus mritos y logros.
3.- TESTIMONIO
Hemos sufrido mucho por ganar nuestra tierra en la que hoy vivimos. Hoy los
jvenes pueden vivir tranquilos sin ser esclavos, as como nosotros vivimos antes
que llegaron los karai, los blancos Hartos hombres de nosotros han muerto para
darnos la libertad y darnos la tierra que tenemos ahora.
Antes nos fuimos a trabajar el oro en Tipuani, all cerca de La Paz, para poder
pagar los ttulos de propiedad de nuestra tierra aqu en el Isoso [].
Y otros hombres iban a trabajar en el ingenio azucarero en Santa Cruz, a San

Aurelio. All se trabajaba hasta tener dinero para las comisiones que iban a
gestionar cualquier trmite para los ttulos de la tierra. Cuando haban ganado
bastante para pagar los ttulos, regresbamos al Isoso.
(Zandalio Gmez, entrevistado por Angel Yandura, 1987)
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TESTIMONIO GUARANI
Se setairusu yave aiko viko mina pe Tipuani pe; seru sereraja jupie. Roajako iroi
tantava jenda rupi, i jare ama opako oemotata yanderete reTantako roiporara
kua ivi aave roiko pipe vare. Aave ko kunumi reta yogireko piagie ma pipe,
mbaetima jae reta yogireko tembiaura ore rami, oreipi reta arakae ndei karai ou
mbove yogireko rami aave yogireko piagie..Jetako oreva mbia reta omano
kua ivi aave rogireko vare, jare pipe roiko piagie aave. Karambeete rojoko
roparaviki Tipuani pe oro reka vaera, jaeko koio Ra Pa gi i jokua tenta, jare
jukuraiko rombepikarambe kua isoso ivi regua tupapire (.) Jare iruva mbia reta
oime vi yogiraja oparaviki vaera karairenta pe va igenio San Aurerio pe, jokua reta
jaevi omogana vaera korepi kua ivi regua tupapire re oguata yogirekova reta
oguata jeje vaera. Jaema ko jetama oemogana korepoti yave oyembepi kua ivi
regua tupapire jare jaema vi jayave opaye royevi isoso pe.
4.- PARA LEER MS
HISTORIA DEL CAPITAN BONIFACIO BARRIENTOS
Un da como cualquiera yo vena de una comunidad que es la ltima comunidad del

Izozog llamada Kuarirenda, que ahora se traslad por causas de males sociales a
otro lugar llamado Giraend. Entonces llegu a la comunidad de La Brecha donde
est el Capitn Grande del Alto Izozog. Me detuve para visitarlo, en su casa uno era
bien recibido.
l, como cualquier autoridad, me estuvo charlando de muchas cosas de su vida, de

lo que le ha pasado y de lo que tena planeado para el Izozog.
Yo -dijo, -soy un hombre ignorante pero tengo experiencia para poder dirigir a mis
hijos campesinos. Aunque las autoridades son tan hombres, muchas veces no
corresponden al deseo de los campesinos, porque me doy cuenta que aquellas
personas que tienen un carguito, ya se creen ms que uno, -pues ni ms ni menos
su charla.
Entonces le dije: -No te gustara hablarme de tu familia o de qu familia eres t? -

Me contest: -Cmo no?-
Agarr un papel y un lpiz y anot, pero observ que mientras contaba, l lloraba.
Don Bonifacio Barrientos rig era hijo como cualquier hijo de campesinos: pobre,
indgena; [] la mayor parte de los campesinos vivimos una vida muy arraigada.
Pero su padre era un hombre que saba pensar, que era un hombre elocuente; por
lo tanto, por el modo de pensar o por su carcter lo nombraron Capitn Grande del
Izozog. Su padre se llamaba Don Jos rag y su madre Doa Mara Manuela, y la
mayor parte del Izozog lo conoca por el nombre de Naicho. Vivan en un pequeo
ranchito que hoy todava existe y que se llama Aguaragua. Ah en el pueblo Don
Jos contrajo matrimonio con Doa Mara, no era Capitn, pero despus de que se
cas lo fue.
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Fue entonces que de esa humilde casita naci Don Bonifacio que sera luego el
libertador de su pueblo, en el que sufran los pobres campesinos, tambin pensara
dejar y hacer dejar a los campesinos algo: la ignorancia.
Bonifacio haba nacido en 1896, en la misma comunidad que haban nacido sus
padres. Al cabo de ocho aos su padre lo separ de su madre y se llev consigo a
su hijo, pese a la fuerte oposicin de su madre que arga que era el ms querido;
pero como el padre era el ms fuerte ya que estuvo mandando en el Izozog durante
27 aos, march a la Argentina, marcharon con antas fuertes con el fin de buscar
trabajo.
Como en aquellos tiempos no existan caminos, muchas veces hubo de caminar a

pie y otras a lomo de mula o caballo. Caminaron mucho tiempo hasta llegar a una
casita que estaba recin formndose, y con el tiempo haba de nombrarse en la
industria azucarera de la Argentina La Esperanza, all trabajaron.
Al cabo de un ao de trabajo, Don Jos decidi volver con sus fuertes [hombres
de proteccin], y Bonifacio, qu felicidad sentira ste al volver a verse en los
brazos de su madre amada! Sin embargo, Don Jos no pensaba lo mismo, no
volvera al lado de Doa Mara, nunca! []
Durante el tiempo que estuvieron en el Izozog, Don Jos tuvo muchos problemas y
dificultades con sus fuertes, puesto que ya haban entrado muchos hombres,
gente blanca, en el Izozog. Esto era lo que odiaba, y odiaban a Don Jos pues
deseaban hacerlo escapar de all con el fin de poder ellos aprovecharse de su gente
y hacerla trabajar como esclavos y ya tenan engaada a la gente.
Un da los kara organizaron una manifestacin con el fin de hacer asustar a Don
Jos, hicieron reunir a toda la gente indgena y dirigirse a la casa de ste; gritaban:
-Si no te vas de aqu a otro lado, te vamos a sacar la cabeza. -Don Jos, que era
valiente, sali al encuentro de la gente para preguntarles qu era lo que estaban
haciendo, pero los dirigentes seguan acusndolo e incluso entre ellos haban
nombrado a otro Capitn: -Te damos un da y medio para que salgas, ya no te
queremos, tenemos a otro Capitn-.
Y para evitar tener que pelear con su gente, nuevamente parti hacia la Argentina,
siempre con su hijo al cual no dejaba un minuto solo, ni a sol ni a sombra. Ni bien
haban partido cuando ya haba empezado la esclavitud en el Izozog. Escasamente
haban concurrido los tres meses prximos, cuando Bonifacio sufri un dolor tan
inmenso cual era el haber perdido a su padre, el ser ms querido, y qued hurfano
a los diez aos. Ya solo, empez a trabajar en medio del sufrimiento y a
mantenerse a s solo, adquiriendo esa experiencia en el trabajo.
Se haban cumplido 5 meses de trabajo, y Bonifacio haba de sufrir otro golpe: era
vctima de un accidente que casi le hizo perder el brazo izquierdo e hizo pensar a
muchos que era del mismo tipo que haba sufrido el hombre que haba matado a su
padre. A l tambin casi se lo llev, y durante diez meses estuvo en tratamiento.
16
Luego de esto sigui trabajando y aunque l no pensaba volver a su tierra, tena a
su madre, una madre de la que nunca se olvid y cuando cumpli los 18 aos:
-Yo estaba en mi trabajo cuando supe que haba llegado mi hermano mayor, que se
llamaba Casiano Barrientos, es decir que era solamente mi hermanastro, porque
slo era por parte de madre; mi hermano me traa la noticia que mi madre quera
tenerme a su lado. Qu feliz me senta y cuanta felicidad ella; as noms tena que
ser, puesto que ella cuntas veces no haba pasado hambre y falta de sueo al
criarme. Haban transcurrido ocho aos desde que mi finado padre me separ de
ella.-
En aquel tiempo su hermano Casiano era el Capitn Grande del Izozog, ttulo que
heredaba de su padrastro. Not Bonifacio que la gente trabajaba a la fuerza a
rdenes de patrones que no respetaban ni la dignidad humana que Dios pone en el
camino de cada persona
Estuvo tres aos al lado de su madre, qu feliz estaba, pero pese a ello no se
acostumbraba a la vida que llevaban los pobres en el Izozog, y decidi volver a la
Argentina. Se intern de nuevo y volvi a trabajar en la misma fbrica donde
trabajaba, incluso en el mismo empleo. Haba cumplido 20 aos, durante los cuales
tena tres hijos con una mujer, y realmente era mucho tiempo en el cual se haba
ausentado de su tierra, veinte aos ya fuera de su tierra, cuando recibi otro pedido
de regreso de su madre. Adems tena noticias de un nuevo enfrentamiento de su
patria, esta vez con el Paraguay. No hubo mucho que pensar, y regres con unos 40
a 50 hombres. Llegaron a Villamontes, donde estaban agarrando a la gente que
entraba o estaba en Bolivia. Antes que se los reclutara, ellos pidieron permiso para
ir a despedirse de sus familiares, a lo cual accedieron las autoridades, puesto que
ellos se haban ido a presentar voluntariamente, pero cuando llegaron a su
comunidad an no estallaba la guerra.
Cuando llegaron al Izozog era realmente lamentable, intolerable la situacin de

aquella gente pobre campesina. Entraban a tierra izocea para solamente abusar de
los pobres e incluso hacerlos trabajar a guasca si es que no queran; todos los
campesinos estaban a rdenes de los hombres blancos que ahora eran sus dueos,
que los trataban como animales. Todo esto vio Bonifacio y aunque l no tena cargo
alguno, se senta capaz de poder libertar a estos pobres hermanos suyos de raza
que sufran tanto. Qu derecho tienen estos para tratarnos as? Est bien que nos
traten as en su tierra, pero nosotros estamos en nuestra tierra.-
Libertarlos era la idea, pero cmo, si Bonifacio era ignorante?, si ni siquiera saba
leer, ni escribir, ni siquiera hablaba bien el castellano para poder por lo menos
sentarse en la mesa para dialogar con las autoridades. Realmente le esperaba un
camino angosto, lleno de espinas, por el cual tena que caminar en busca de la paz.
Era analfabeto porque no haba escuela en el campo y si lo haba, los blancos no
permitan que la gente indgena llegara hasta ella. Adnde recurrir entonces? A
Santa Cruz, que era all donde estaban las autoridades? Pero si all tambin
mandaban nuestros patrones, habra que recurrir a La Paz donde est el Gobierno.
17
Un da se acerc a su hermano que era Capitn en ese entonces, pero la gente
blanca no le respetaba y le dijo: -Por qu no vamos a buscar una autoridad ms
poderosa o si es posible al gobierno? -Entonces le contest su hermano Dnde, a
qu gobierno?, no se preocupe hermano.- Al final logr convencer a su hermano de
que realmente deberan ir a La Paz, al gobierno, a pie; juntaron unos 17 hombres
y marcharon rumbo a La Paz a pie.
Como decamos anteriormente, Bonifacio era un hombre valiente, y por lo tanto no

eran tanto para l los problemas. Bonifacio era realmente el hombre al que
necesitaba el Izozog. No supo soportar el quejido de sus hermanos; esa causa hizo
pensar mucho a Boni hasta que se decidi a buscar a las autoridades
especialmente al gobierno vamos, -dijo Barrientos.
Al salir del Izozog se tropezaron con la primera gran dificultad: no haba caminos!
El Izozog se encontraba completamente aislado. Al salir, los campesinos haban
reunido unos cuantos burros para que los comisionados los vendieran en el camino
si es que lo necesitaban. Llegaron a Vallegrande y empezaron a vender los burros.
Por suerte les compraron todos, y despus de varios das de descanso se
encaminaron nuevamente.
Exactamente era un mes y medio desde que habamos partido cuando llegamos a
un pueblo llamado Arani, donde las autoridades me dieron ms nimos para seguir
adelante hasta llegar al presidente. Por suerte hasta all llegaba el tren, de ah
hasta Cochabamba y luego Oruro. Uno que otro se enferm, pero era porque no se
acostumbraban al clima, y de all a La Paz, ya estbamos en el objetivo. Qu les
vamos a decir, que somos del Izozog? Pero ellos qu van a conocer, cmo les
vamos a explicar dnde queda el Izozog?
Llegaron a La Paz y algunos ya se ponan mal, graves. Lo primero que hicieron fue ir
directamente a la casa de las autoridades, pero ya todo era intil puesto que no
conocan. Y cuando encontraron a las autoridades, ya stas haban recibido un
telegrama de Santa Cruz demandando a Bonifacio y tratndolo de ladrn que estaba
tratando de destruir lo que ya estaba sembrado, haban dicho que ellos estaban
haciendo un trabajo grande, as que con tal motivo saban que este hombre fuera
un ladrn y que saban tambin que ya va a llegar con sus cuentos de que ellos les
hacan trabajar por la fuerza, que no era as, que ms bien insistan en que lo
tomen preso.
Y exactamente fue lo que sucedi porque cuando se present, le preguntaron qu

se llamaba. -Bonifacio Barrientos. -Entonces, lo trataron de hombre ladrn y que no
queran verlo ms por aqu o los iban a tomar presos. Pero Boni era un hombre
valiente y esa demanda no lo iba a atemorizar, e insisti, busc a un hombre ms
conciente con el cual iban a charlar con el gobierno, y para comprobar iban a
mandar una comisin al Izozog.
(En: Riester, 1998, Vol. I: 155-159)
18
ORGANIZACIN
1.- TEXTO CENTRAL
Cada comunidad (tta) tiene su propio Capitn, el mburuvicha. El conjunto de las

comunidades forma la Capitana del Alto y Bajo Isoso (CABI), bajo el mando del
Capitn Grande y de sus consejeros, que son algunos ancianos y los chamanes. La
instancia mxima de decisin es la asamblea de todos los comunarios. Es la
institucin deliberativa, judicial y ejecutiva de los isoseos.
Esta forma de organizacin (lderes comunales y lder supracomunal) est

compartida por muchsimos grupos de habla guaran en todo el continente. En el
caso del Isoso tiene un matiz particular, primero porque el cargo de Capitn
siempre recae en personas de una misma familia, y por la divisin de la Capitana
en dos zonas, Alto y Bajo Isoso, causa de bastante inestabilidad poltica en el siglo
XIX y hasta la actualidad.
2.- VIDEO
En el oriente boliviano encontramos cuatro grandes grupos de hablantes de guaran,

uno de ellos es el chiriguano isoseo, conocido simplemente como isoseo,
aludiendo su territorio tradicional situado en el cantn de Isoso a 350 km. de la
ciudad de Santa Cruz de la Sierra.
El Isoso, es una inmensa llanura de tierra semi rida; el territorio es pobre en

recursos vegetales y de suelo, ello se refleja en la escasa cantidad de especies
cultivables que satisfacen mnimamente las necesidades alimenticias de los
pobladores. Los isoseos, para poder sostener el nivel de productividad de sus
chacos mantienen peridicamente las acequias o zanjas con las que realizan los
riegos.
En el aspecto social y organizativo, estn agrupados en comunidades bajo el mando

del capitn grande, quin rene en su persona los poderes ejecutivo, legislativo y
judicial. Se encarga de cuidar la solidaridad interna y la representacin del pueblo
ante el gobierno boliviano. Su autoridad, sin embargo, est limitada por el consejo
de los capitanes de las comunidades particulares, los cuales son elegidos
anualmente por los habitantes de la comunidad respectiva. Para llegar a una
decisin, se realizan reuniones comunales mediante las cuales se llega a una
nivelacin de palabra como ellos llaman, a la fase de lograr un acuerdo. Ello
garantiza que todo poder concentrado en una o varias personas tenga su control
desde las bases, otorgndoles las caractersticas de un gobierno horizontal. Poseen
un alto sentido de solidaridad y hermandad, la unidad del pueblo en torno a sus
problemas particularidades o generales refleja una vez ms el modo comunitario de
ser de los pueblos indgenas del continente. Es, en pueblos como estos, donde
encontramos el ejemplo de vida para una Bolivia ms justa y solidaria, una Bolivia
que amenaza ser poseda por el afn de producir y consumir ms.
19
3.- TESTIMONIO
La Capitana significa mucho para m () Yo le puedo decir que nosotros la

defenderamos en caso de amenazas porque muchos han querido abolir el sistema
de la Capitana. Significa muchas cosas, porque a travs de la Capitana muchas
cosas de los isoseo-guaran se han mantenido. Y esto se ha mantenido
precisamente gracias a la organizacin existente en el Isoso, aunque hay muchos
problemas.
(Angel Yandura, entrevistado por Silvia Hirsch)
Sevegua capitania mopeti mbae tisage ko (.) sepuereta jae ndeve,

orepueretako repi oime kia oipota omboai yave, esa oimeko jeta capitania oipota
omboai yogireko va reta. Erei ko kua mbae tisage ko, esa capitaniare ko jeta
mbae mbae reta oiko oiko isoso pe, jare jokua oiko oiko vaera, kugie organizacin
oiko isoso pe ramo ko, yepe oiko jeta yemboavai reta.
4.- PARA LEER MS
La sociedad isosea se articula polticamente en torno al sistema de la Capitana.

Cada comunidad tiene su propio Capitn, y el conjunto de las comunidades forma la
Capitana Grande o tnta guasu, bajo el mando del Capitn Grande o mburuvicha
guasu. En el nivel intermedio estn los dos Capitanes Grandes del Alto y Bajo
Isoso.
Esta divisin poltica existe desde, al menos, mediados del siglo XIX, momento a
partir del cual se pueden seguir en los archivos los problemas y rivalidades entre los
diferentes Capitanes. Con la llegada al poder de Bonifacio Barrientos Iyambae, la
Capitana se centraliz bajo un nico mando (Alto y Bajo Isoso), pero siguen
vigentes las rivalidades entre ambas zonas.
La instancia mxima de toma de decisin y de comunicacin es la asamblea. Existen

dos tipos de asambleas: las comunales y de la Capitana Grande. Las asambleas
comunales renen a todos los adultos de la comunidad y en ellas se tratan
diferentes temas: problemas matrimoniales u otros conflictos entre comunarios,
acusaciones de brujera, planificacin de trabajos comunales, eleccin de nuevas
autoridades, etc.
Las asambleas de la Capitana Grande renen a los Capitanes y Capitanas

comunales y sus asesores. Tienen lugar en general dos a tres veces por ao o
pueden ser convocadas en forma extraordinaria si un evento especial as lo
requiere. Con la presencia de organizaciones no gubernamentales, las asambleas de
la Capitana comenzaron a ser convocadas con mayor frecuencia.
La asamblea es la institucin deliberativa, judicial y ejecutiva de los isoseos. Es el

aspecto tal vez ms sobresaliente de la organizacin poltica, dado que es el marco
20
en el cual se toman, idealmente, todas las decisiones. Uno de los aspectos ms
destacados de la asamblea es el uso de la oratoria. Los ancianos, los dueos de la
palabra, juegan un rol fundamental en las asambleas, ya que participan
activamente y ejemplifican refirindose a eventos que ocurrieron en el pasado y
cmo fueron resueltos.
La sucesin al cargo de Capitn sola ser hereditaria porque, segn algunos

ancianos y lderes, el liderazgo est en la sangre y porque el hijo del Capitn
puede formarse acompaando a su padre. Sin embargo, en la actualidad, con la
redaccin de los estatutos formales de la Capitana Isosea, que tienen por objetivo
adaptarse a las nuevas leyes del pas, se deja el cargo a libre eleccin de los
participantes en la asamblea.
Lo que se mantiene es el periodo indefinido del cargo del mburuvicha guasu: puede
serlo hasta su muerte, como tambin puede ser destituido por la asamblea en
cualquier momento, en caso de falla grave. Como ya se ha sealado, el Capitn
tiene que expresarse con elocuencia y evitar un comportamiento agresivo. Su tarea
fundamental es la de mediar en la asamblea, pacificar a la comunidad y calmar los
agravios.
En el pasado, el mburuvicha apareca en momentos de crisis: cumpla funciones de

mediador pero tambin de guerrero en caso de conflicto armado. Hoy el lder
comunal debe mantener la armona comunal y familiar. Por ejemplo, existen casos
en los cuales se lo llama para ayudar a resolver un conflicto en una pareja que se
quiere separar. El Capitn debe determinar quin se quedar con los hijos, quin los
mantendr. Tambin es llamado para mediar entre la comunidad y un propietario
karai vecino cuando surge un conflicto por la tierra o si el ganado del hacendado
causa dao en las chacras comunales. En estos casos, el Capitn debe defender a
su comunidad, evitando las hostilidades con el hacendado.
Apoyando al Capitn en su tarea diaria se encuentran varias figuras claves de la

comunidad. Los arakua iya (dueos de la sabidura) son hombres sabios,
conocedores de la historia y de los mitos. Su funcin es aconsejar a los Capitanes.
Desarrollan y proponen las ideas y proyectos a la asamblea.
Por su parte, los ee iya (dueos de la palabra) son los oradores natos de la
comunidad, los que poseen el don de la palabra y que transmiten en las asambleas
los valores y la historia de la cultura. Son ancianos que gozan de gran prestigio y
son respetados por la sociedad. Un aspecto innovador de los ee iya es que ahora
hablan acerca de los cambios que han ocurrido recientemente. En sus discursos han
incorporado la idea del progreso y el desarrollo, y hacen referencia a la lucha por
conseguir los ttulos de tierra, la organizacin de cooperativas agrcolas o
ganaderas, la construccin de un hospital y eventos de este tipo.
Entre los asesores del Capitn est tambin el chamn en las comunidades donde
existe uno, quien en general habla poco pero su opinin es respetada. En los casos
de acusaciones de brujera es el quien tiene la ltima palabra.
21
El ivira iya es el alcalde de la comunidad. Literalmente el trmino significa
dueo del palo (del bastn, smbolo colonial de mando que se pasaba en la
transmisin de poderes). Su rol especfico es coordinar y organizar las actividades
comunales, previa consulta con el Capitn. Las tareas incluyen el arreglo del techo
de la escuela o de la posta sanitaria local, la limpieza de caminos o de acequias, el
trabajo en el chaco del Capitn Grande, etc. Tambin controla la presencia de los
comunarios en los trabajos; ausencias repetidas pueden dar lugar a multas, segn
las comunidades. El alcalde es elegido por la asamblea y ocupa el cargo por un ao,
aunque puede ser reelegido por ms tiempo. En las comunidades grandes pueden
existir hasta tres alcaldes, uno de ellos siendo el ivira iya tenondegua (que va
adelante, el principal).
En las ltimas dcadas ha aparecido un nuevo cargo en las comunidades y

principalmente en las Capitanas grandes, dirigido a apoyar al mburuvicha guasu.
Este cargo es el de asesor (los mismos isoseos utilizan la palabra castellana). Los
asesores son comunarios cuya tarea es representar al Capitn en su ausencia. El
cargo es reciente, porque las prolongadas y frecuentes ausencias de los Capitanes
tambin son relativamente nuevas, provocadas por los contactos con las
autoridades nacionales y los trmites legales por los ttulos de tierra. Estos asesores
no toman decisiones, pero deben estar al tanto de todos los acontecimientos y de
los proyectos de desarrollo en la zona, y su palabra es muy respetada.
En la actualidad, el papel del Capitn comunal y particularmente el del Capitn

Grande ha cambiado mucho. El mburuvicha es el intermediario entre su pueblo y la
sociedad nacional y las autoridades. Es el que viaja a la ciudad para conseguir
ttulos de tierra, credenciales o financiamiento; es el que firma, a nombre de todo
un pueblo, los documentos que se le exigen. Las mltiples tareas externas del
Capitn, el hecho que sea prcticamente el nico en su comunidad que sepa cmo
tratar con las autoridades y los papeles administrativos, hacen que su papel sea
ms bien permanente, y que es mucho ms autoritario que antes.
En 1982 se cre en Santa Cruz la Confederacin de los Pueblos Indgenas de

Bolivia, CIDOB; en 1987 naci en Charagua la Asamblea del Pueblo Guaran. En
ambos procesos organizativos, el Isoso tuvo un papel preponderante. La nueva
lucha organizada de los indgenas utiliza las leyes para combatir y reclamar sus
derechos, y el Isoso fue la primera zona indgena del pas que adopt, bajo el
liderazgo del Capitn Grande Enrique Iyambae, esta nueva poltica. Se trata de
combatir utilizando el lenguaje de los karai y los instrumentos que para ellos tienen
valor: ttulos de tierra, nombramientos oficiales de dirigentes, trmites con
abogados.
Mediante la Ley de Participacin Popular, el Isoso se convirti en 1994 en el primer

Distrito Municipal Indgena del pas. Bajo esta ley, cada comunidad del Isoso se
convierte en Organizacin Territorial de Base (OTB) y cada Capitn tiene el ttulo de
presidente de la OTB. Las comunidades y la Capitana Grande hacen aprobar sus
estatutos y reglamentos en el marco de la ley.
22
5.- CUENTO
GRAN ASAMBLEA
Un tigre estaba de jefe de todos los habitantes de la selva, y un da decidi reunir a

todos. Cuando ya estaban todos reunidos, aquel jefe se dirigi a todos diciendo.
-Ahora, mis queridos habitantes, ya estamos reunidos, y lo que quera comunicarles

a ustedes es que tenemos enemigos que estn avanzando hacia nosotros y nos van
a atacar en cualquier momento. Y nosotros a partir de este momento tenemos que
alistarnos tambin, porque aqullos no van a venir a esperarnos anunci aquel jefe
a sus vecinos. -Y desde luego que pasen a formar adelante primero las antas por su
resistencia para las cargas,- y salieron las antas a formar adelante.
- Ahora todas las ardillas y ratas y ratones que pasen a montar a estos fornidos,
cada cual con sus respectivas armas -orden el jefe.
- Todos los canes irn en la vanguardia, y los zorros en la retaguardia. Y los monos
avanzarn por arriba para observar las posiciones enemigas prosigui ordenando.
Slo estaban quedando atrs los asnos y los conejos. Pero de repente algunos que
estaban ms all gritaron:
-Y aquellos no van a ir con nosotros?
-Mejor que se queden noms, ellos no van a traer muchos problemas dijeron
algunos.
-Los asnos son muy lerdos, por lo tanto ellos irn slo para darnos problemas ya
sugiri la mayora.
-Y usted jefe, qu opina? preguntaron al jefe.
-Yo no creo que sea as como piensan ustedes. Los conejos van a ser nuestros
mensajeros, porque son veloces para andar. Y los asnos son los que pueden gritar
bien fuerte, y ellos nos van a hacer seas con sus gritos cuando tenemos que
reunirnos -propuso el jefe.
-Entonces con todos ellos ya estaramos completos reafirm el jefe.
Y de esa manera rpidamente se organizaron para el combate.
Nada ms.
(En: Riester, 1998, Vol. IV: 1954-1956)
23
TERRITORIO
1.- TEXTO CENTRAL
Isoso es una palabra de significacin variable si de territorio se trata. En un

sentido estricto, designa slo a las riberas del Parapet donde estn asentadas las
comunidades. Hasta el siglo XIX, las comunidades estaban situadas en su mayora
en la ribera derecha del Parapet y ro mucho ms abajo que en la actualidad,
llegando casi hasta los Baados del Isoso. Los cambios de cauce del ro y los daos
ecolgicos causados por el ganado introducido por los blancos ocasionaron un
traslado de la mayora de las comunidades a la orilla izquierda del ro.
En un sentido ms amplio, Isoso designa a una vastsima zona que comprende a

los arenales de Guanacos, a los Baados del Isoso (incluidos los rebalses norteos
del ro Parapet, como la quebrada Quimome, eran llamados antes Isoso), y ro
arriba hasta San Antonio del Parapet. Esta zona inmensa corresponde,
aproximadamente, a la Tierra Comunitaria de Origen solicitada al Estado por la
Capitana, con una extensin de 1.951.782 hectreas, hoy tituladas parcialmente.
Parte del territorio isoseo, pero no de propiedad de la Capitana, es el Parque
Nacional Kaa-Iya del Gran Chaco, una de las reas protegidas ms extensas de
Sudamrica.
2.- TESTIMONIO
Ivi Iyambae es nuestro territorio. Sin nuestro territorio no puede haber pueblo
isoseo; sin el pueblo isoseo se destruira nuestro territorio.
(Bonifacio Barrientos Cuellar. En: Rojas, 1974: 75)
Ivi iyambae jaeko oreivi, jokua oreivi mbaeti yave ngara isoso oiko via, isosoigua
reta mbaeti yave opatako okaitei oreivi via
3.- PARA LEER MS
Desde su poblamiento ms antiguo por los chans, escapando de los avas y de los
espaoles, el Isoso fue concebido como tierra de libertad, como un ivi iyambae. Por
esta razn, la lucha principal y ms fuerte de los diferentes Capitanes que se
sucedieron desde el siglo XIX fue la lucha por la tierra y el territorio. En la seccin
Historia vimos cmo el Isoso fue la primera zona en todo el oriente boliviano en
conseguir sus propios ttulos de tierra, antes de la Reforma Agraria. Fue parte activa
tambin de las luchas de la Confederacin de Pueblos Indgenas de Bolivia en el
tema, y present al gobierno una solicitud, en gran parte aprobada hoy, de Tierra
Comunitaria de Origen.
Sin embargo, uno de los principales logros del Isoso es el haber juntado el tema
tierra con el tema conservacin. Es as que, en 1995, se cre el rea protegida
24
ms grande del pas (ms de 3 millones de hectreas) en la zona del Isoso.
Solicitada por varias organizaciones ecologistas (en particular norteamericanas)
para la preservacin del bosque seco tropical todava intacto del Gran Chaco, el
Parque Nacional Kaa-Iya del Gran Chaco corresponde en realidad, en el
pensamiento isoseo, a una conquista territorial.
El rea protegida es una garanta contra el asentamiento de puestos ganaderos en

la zona; es una garanta para la conservacin y renovacin de los recursos naturales
y la biodiversidad (flora y fauna) que forman la base de la subsistencia de las
comunidades. Desde su creacin en septiembre de 1995, el parque est
administrado conjuntamente por el gobierno y la Capitana isosea. Es el primer
ejemplo en el pas de una participacin activa de un pueblo indgena en este tipo de
gestin y tambin una fuente propia de ingresos para la Capitana.
De hecho el nombre de Kaa-Iya, que hace en primera instancia referencia a los

dueos del monte, es a menudo interpretado hoy como un ttulo de propiedad
sobre su territorio por los isoseos: kaa iya, los dueos del monte, son ahora las
comunidades.
25
CICLO DE LA VIDA
TUMPA E IYA
1.- TEXTO CENTRAL
Tumpa, en singular, designa al Dios de la tradicin cristiana, pero designa tambin,

en plural, a las deidades de la religiosidad isosea, los creadores de cada especie y
de cada cosa. El ms importante de los tumpa es andu tumpa, la deidad del
and, que se puede ver en la Va Lctea. Los tumpas son los que dan sus poderes
a los paye (chamanes) y a los mbaekua (brujos).
Debajo de los tumpa estn los kaa iya reta o "dueos del monte", que son los que
cuidan las especies animales o vegetales y moran en los lugares sagrados, como los
Baados del Isoso o el Cerro Colorado.
2.- VIDEO
De acuerdo al pensamiento guaran los hombres, el mundo natural y el mundo

sobre natural estn unidos en una forma ntima y estrecha relacin. Cada ser
viviente, cada engendro de la naturaleza posee un Iya o dueo espiritual que regula
el acceso del hombre a estos recursos con normas precisas, con el fin de evitar el
abuso. Los kaayaretas o dueos del monte, son poderes sobre naturales que
pueden ser buenos o malos y vigilan que las personas slo saquen de la naturaleza
lo que necesitan. Este es el principio tradicional guaran que mantiene el equilibro
ecolgico.
3.- TESTIMONIO
and se ve durante la noche en el cielo, es la va lctea. En and [] existen

todos los eternos principios de los animales, los que mandan animales a esta tierra,
y es por esa razn que nunca se acaban. Las constelaciones que el hombre puede
ver de noche en and son los mismos principios eternos de los diferentes
animales: as se ve tatu-tumpa, el eterno principio de los tatuses, el erei-tumpa, el
eterno principio de las abejas, etc..
(Riester, 1998, Vol. I: 273)
Yandu piare yave oyekua arare va, jaeko jokua apati oyekua i arare va, jokua
yandure () oime oginoi opaete mbae kaa ipo reta iyipi reta, jaema jae retako
ombou ivipe opaete kaa ipo reta, jokua ramo ko mbaeti opa reta. Jokua yajitata
piare rupi mbia reta esa yandure va, jaeko opaete mimba kaa ipo reta iyipi:
jaeramo ko oyekua tatu tumpa arare, jaeko opaete tatu reta iyipi, jokogi oime vi
oyekua eiru tumpa, jokua jaeko opaete eiru reta iyipi
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4.- PARA LEER MS
Existen muchos kaa iya, que son tan numerosos como las especies naturales de los
cuales son dueos: kaa iya de los chanchos silvestres, kaa iya de las urinas, etc.
Estn tambin relacionados con lugares genricos, como el ro, el cerro, el monte y
las lomas de arena. Entre los principales se encuentran:
- Los kaa iya de las especies animales, que suelen aparecer en forma de vbora
a los hombres. Estas vboras llevan a menudo un espejo o una cruz blanca en
la frente, o incluso una campanilla en la cola, como smbolo de sus poderes.
- El kaa iya de las lomas de arena aparece como una "salamanca", dicen los
isoseos, que emite una luz parecida a la de una linterna o de un farol de
movilidad.
- El kaa iya de las plantas en general (aunque cada especie vegetal tiene
tambin su dueo propio), que es Aa Guasu acompaado por una colonia de
monos que saben hacer enfermar a los nios.
- El kaa iya de las aves, que es kgue (calavera). Tambin cada especie de
pjaros tiene su dueo especfico.
- El kaa iya de los cerros, que aparece como vbora o como persona.
- El kaa iya del ro y de los peces es Mboivuju, que aparece como vbora pero
ms a menudo como una sirena, una mujer bonita. A ella se dirigen los
pescadores, llamndola Yari ("abuela"). Ella puede dejar su marca en el
pescador, es lo que significa la mordedura de la piraa: una mordedura que
es como un honor y que es solicitada por el jefe de pescadores o que, si
ocurre sin ser solicitada, muestra que el pescador mordido tena malos
pensamientos.
Entre los hombres, son los cazadores, pescadores y los chamanes los que mayor
contacto directo tienen con estos seres invisibles. Cada uno tiene su socio su kaa
iya conocido que mora en los lugares donde suele ir a cazar o a buscar la
sabidura. Cuando los hombres salen a pescar o a cazar, el grupo est siempre
dirigido por el de mayor experiencia, llamado en esta ocasin tuvicha, o jefe de
grupo.
Al encontrar un lugar donde acampar, el tuvicha es el que se dirige a los kaa iya o a
ande Yari (nuestra abuela, la duea de los seres del agua), ofrecindoles coca,
alcohol y tabaco, y pidiendo permiso para cazar. Los cazadores luego se acuestan
para recibir los mensajes de los kaa iya mediante el sueo. El kaa iya es el que
otorga al buen cazador, respetuoso de los animales, presas para cazar; es tambin
el que lo castiga, a veces con la muerte, cuando no respeta las normas.
27
LOS CHAMANES
1.- TEXTO CENTRAL
El paye es el chamn, que acta no slo como curandero con la ayuda de los kaa
iya, sino tambin de consejero en la comunidad. Al revs, el mbaekua (aquel que
posee conocimiento y sabidura) es un chamn malo, un brujo, el que sabe mandar
enfermedades o plagas.
Los isoseos atribuyen muchas de sus desgracias a los mbaekua y recurren a los
paye para identificar a aqullos. Antes se sola quemar a los brujos; hoy, el castigo
ms comn es la expulsin de la comunidad.
2.- VIDEO
El Isoso tiene pocos cerros, pero lo pocos que tiene son muy importantes. Aqu
viven los dueos de los cerros los boitumpa, ellos cuidan de la naturaleza y tambin
cuidan del hombre; sto sucede cuando una persona aprende a ser chamn o ipaye,
como le decimos nosotros los isoseos. Esta persona cuando es joven recibe una
parte de su conocimiento de otros chamanes mayores, pero adems se instruye con
el dueo del cerro. Cuando la persona est durmiendo el dueo del cerro la visita y
la lleva volando a su cerro, all conversa con su alumno y le entrega conocimientos
chamnicos, luego lo lleva a otro cerro donde el dueo de ese cerro le da tambin
sus conocimientos y as el alumno sigue visitando todos los cerros y a sus dueos y
aprende con ellos. La enseanza puede durar harto tiempo y siempre sucede
durante el sueo cuando el alumno est dormido.
Un hombre relat que antes, un tal Yarive fue alcanzado por el rayo pero volvi a
revivir y, a partir de aquel incidente se convirti en Chamn. Cierto da aquel
hombre se haba ido de cacera lejos en el campo, tratando de cazar a los animales.
Cuando ya atardeca l se dispuso a retornar de aquellos lugares y as lleg a la
playa, y en lo que se dispona a cruzar el ro le alcanz una fuerte tormenta de lluvia
que vena del sur. Cuando vena avanzando de repente noms fue alcanzado por un
rayo y ah noms se cay y muri. Por la tardecita se calm la lluvia y cuando una
mujer baj al ro para llevarse agua, vio a un hombre que yaca en la playa, se
acerc a verlo y reconoci a Yarive. Inmediatamente aquella mujer se dio la vuelta
y corri a su casa para avisar al capitn de la comunidad, el capitn mand a llamar
al chamn, as, el chamn se fue y despus de santiguarlo dijo: va a revivir,
djenlo noms solo, que no se les acerquen las mujeres casadas porque ellas le
pueden impedir el poder que este va a poseer.
As se qued el muerto hasta la noche, y cuando se volvi a recuperar ya estaba

convertido en chamn, pero el chamn dijo a la gente que slo las chicas de 10
aos de edad podan cuidar de aquel muerto. Los vecinos de la comunidad
construyeron una pequea chocita un poco aislada de la aldea para que ah pueda
vivir. Tres das despus estaba recuperado y ya era chamn, poseyendo grandes
poderes y poda comunicarse con las divinidades; despus de cinco aos que vena
operando el se comprometi a formar un nuevo chamn para que fuera su
28
reemplazante. Aquel chamn siempre se iba a Taremacua para disputar con los
provocadores de las enfermedades. Un da reuni a toda la gente de la comunidad y
les dijo: es el ltimo da que estoy con ustedes porque ya me voy donde est
nuestro padre y all tambin tengo mucho que hacer pero siempre vendr a
visitarlos, cada vez que llueva cuando ustedes oigan el estruendo van a saber que
yo estoy por ah. Al da siguiente se haba ido y la comunidad qued entristecida,
algunos viejitos decan de l que estaba en la serrana de Taremacua.
3.- TESTIMONIO
Le preguntaron al paye si poda hacer llover. l dijo que s. Para llamar la lluvia, se
puso el vestuario antiguo, tipoy, dio tres pasos fuera de la casa, se revolc en el
suelo, se transform en golondrina y se elev []. As sucedi con el primer paye
que trabaj por mucho tiempo en la comunidad. Antes de salir el paye de la
comunidad, form a otro hombre como paye en su reemplazo.
(Riester, 1998, Vol. III: 1084)
Oparandu reta ipayeva pe ipuereta rako omongi vare. Jare jae jei; sepuere ko .
Jaema omongi vaera yave, omondeko tiru, jare jokogi oguata mboapi paso oka
koti, jokope oyapayere ivi pe jare oyeapo mbaetitira jare jokogi oveve ()
jukurai oyeapo tenonde paye oikova jare ima jukurai oyeokuai oiko tenta pe. Jaema
paye ndei e tenta gi mbove oyapo ko iruva ipaye oiko vaera jae jekovia pe.
4.- PARA LEER MS
En la actualidad, la funcin principal del paye es la de curandero y gua espiritual,

teniendo en particular un papel de consejero en las asambleas comunales al lado del
Capitn comunal. El paye debe contrarrestar el poder del mal que puede daar
tanto al individuo (enfermedad) como a la comunidad (conflicto, plaga). As, el paye
no slo acta como mdico de las personas, sino que es tambin el que sabe
detener las plagas agrcolas, hacer llover, interpretar los sueos, etc. Es un
mediador entre el mundo espiritual y los seres humanos.
El paye se sirve del tabaco y hoy en da tambin de la coca para realizar

diagnsticos y curaciones y para entrar en contacto con los seres invisibles que
guiarn su actuacin. Para curar a un enfermo, el paye succiona el mal del cuerpo
del paciente bajo la forma de un gusano o bicho negro. Tambin utiliza plantas
medicinales en forma de infusiones, aplicaciones locales o productos ms
elaborados como pomadas o lociones.
El poder del paye se adquiere de tres formas diferentes: por herencia, como
aprendiz de otro paye o por contacto directo con algn tumpa o kaa iya; esta ltima
revelacin hace a los paye ms poderosos.
El poder del mbaekua es transmitido por Aa o por Mboi Tumpa (el tumpa de la
serpiente), o puede ser transmitido directamente de un mbaekua a otro a travs de
la saliva y de palabras mgicas. Muchos mbaekua transmiten sus poderes a sus
29
hijos o nietos mediante el aprendizaje. Los ancianos recuerdan que muchos
Capitanes antiguos eran tambin mbaekua. El ejemplo ms famoso es el de Ksu,
quien utilizaba sus poderes para mantener subyugada a la gente, pero tambin los
utilizaba para defender a los comunarios de la explotacin y los abusos cometidos
por los hacendados vecinos.
Los mbaekua se dividen en diferentes categoras de acuerdo con su especializacin

y grado de poder. Por ejemplo, algunos saben cmo detener la lluvia o causar
plagas de ratas o gusanos en la cosecha, otros pueden matar, otros se especializan
en provocar cierto tipo de enfermedades. Tambin existen mbaekua mujeres.
A pesar de la distincin entre paye y mbaekua, resultara simplista decir que el paye
es el agente del bien, opuesto al mbaekua como agente del mal. Ambos aspectos
coexisten en la figura del paye y del mbaekua. Puede depender de las
circunstancias: el agente benfico de una comunidad puede ser considerado como
brujo por otra localidad.
La brujera es un tema de discusin y presencia permanente en las comunidades

isoseas. Las acusaciones de brujera son constantes, y las comunidades han
recurrido a diversos mecanismos para lidiar con esta problemtica. Algunos
ancianos afirman que los mbaekua siempre han existido, pero que en el pasado
eran ms poderosos y sabios que en la actualidad. Sus poderes les permitan
defenderse de ataques y amenazas, y tambin defender a su gente. Cuando
viajaban solos por un camino o combatan en una guerra, usaban sus poderes para
protegerse o atacar. El conocimiento de los mbaekua es su capacidad de ser
mediador entre el hombre, la naturaleza y lo sobrenatural.
Los isoseos atribuyen prcticamente todas sus desgracias a las acciones de los
mbaekua, sea una muerte repentina, un conflicto matrimonial, una plaga o una
sequa prolongada. Los paros cardiacos debidos al mal de Chagas, endmico en la
zona, son sistemticamente atribuidos a la accin del mbaekua.
Existen as muchos ms mbaekua (confirmados o potenciales) que paye. Las

acusaciones de brujera, cuando estn confirmadas por el paye o cuando existe
simplemente un consenso en la comunidad, pueden tener serias consecuencias: i) la
expulsin de la comunidad o del territorio (en este caso, los acusados deben salir
hacia Santa Cruz, Charagua o la Argentina, desvinculados de su familia y de su
modo de ser tradicional) y ii) en casos extremos y felizmente escasos, la muerte,
acabando con la quema del cuerpo del brujo.
5.- CUENTO
EL ORIGEN DE LOS GRANDES CHAMANES
En una ocasin dice que un grupo de hombres salieron de cacera al campo. Cuando
estuvieron por all, les llovi intensamente, y all cay el rayo sobre un tal Yarive,
matndolo. Cuando sucedi eso, sus compaeros tuvieron miedo y se pusieron de
30
acuerdo en no acercarse a l. A uno de ellos lo enviaron hacia la comunidad para
avisar lo que les haba sucedido.
Pero el chamn de la comunidad ya se haba percatado de que el rayo haba

alcanzado a alguna persona. Recin despus los comunarios fueron a verlo, pero l
ya haba revivido y se estaba comunicando con las divinidades. Inmediatamente la
gente le construy una chocita en su chaco para que all pudiera vivir juntamente
con su pobre abuela.
Su abuela le hizo una tinajita de barro para guardar la chicha. Posteriormente

tambin le prepar chicha, y cuando madur bebi con las divinidades. Yarive
siempre se iba con los dioses, y stos lo llevaban a visitar a las otras divinidades.
Mediante ese contacto l poda comentar a las divinidades sobre todos los
acontecimientos que haba en las comunidades. Y al mismo tiempo estara apoyado
para resolver los problemas existentes. As era en aquellos tiempos.
En aquellos tiempos, los izoceos siempre cultivaban maz para el socorro [maz que
se siembra fuera de poca para socorrer algunas necesidades] y cuando ya tenan
los chacos preparados, todos acudieron donde aquel chamn para darle a conocer
que ya estaban necesitando lluvia. Entonces el chamn les dijo a los que fueron:
-Vayan a reunir maz y hagan chicha, y mientras ustedes van preparndolo, yo voy
a comunicar a las divinidades la necesidad que tenemos de lluvia.-
As hacan en aquel entonces, y el chamn Yarive se iba siempre arriba para pedir
lluvia a las divinidades cuando los pobladores se lo pedan.
-Ya vengo a pedirle agua, porque las chacras ya estn sembradas.-
Entonces los dioses le respondieron a Yarive:
-Las dems divinidades estn enfermas, porque el lugar de donde vienes est lleno
de maldades. Son los brujos que interceptan la lluvia, y por culpa de ellos t te
regresars sin agua. Pero irs para pedir a algunos de los ancianos que neutralicen
ese mal que existe, despus de eso recin enviaremos agua a nuestros hijos le
dijeron las divinidades.
As se volvi Yarive y al instante ya estaba de nuevo en su casa. Su abuela al ver

que ya se encontraba ah, le pregunt:
-Ya volvi, hijo?
-Ya volv, abuela le repuso.
Luego hizo llamar a la autoridad de la aldea para comunicarle el mensaje de las

divinidades, el de neutralizar el mal que haba en esa comunidad, y pedir a los que
causaban ese mal, que no lo sigan haciendo.
31
Inmediatamente se reunieron los comunarios, y los ancianos reprendieron a los
brujos, solicitando que dejen de hacer ese mal. Al acabar la reunin le comunicaron
los resultados a Yarive, y en ese momento se fue otra vez donde las divinidades.
Mientras que la chicha ya la tenan preparada hace tres das en el huerto de Yarive.
Mientras Yarive estaba yendo, se encontr con las langostas divinas.
-A dnde vas, Yarive? -le preguntaron.
-Estoy yendo de nuevo donde nuestros Padres -repuso.
-Te vencern! -le dijeron aqullas.
-Porque usted no est llevando su lente, pero nosotras le vamos a apoyar, le vamos
a facilitar la proteccin del ojo -prometieron las langostas. -Con esto usted vencer
-le afirmaron.
-Esta muy bien -contest Yarive.
De ah Yarive lleg donde estaban las divinidades, y de pronto stas le dijeron:
-Ahora ya se encuentran bien las dems divinidades, y ahora ya llevars la lluvia

para vuestros hijos.
Mientras tanto se reunieron las divinidades y anunciaron que mandaran la lluvia, al

mismo tiempo que se consuma la chicha que se hizo en casa de Yarive. Ah restaba
presente la divinidad del zorro.
Yo voy -se comprometi. Pero la otra divinidad le dijo:
-T no iras, porque eres muy irresponsable, si puedes te vas sin agua.
Entonces las divinidades que acompaaron a Yarive trajeron agua en una tutumita
para refrescar la tierra, a la gente y animales; al momento de darse la vuelta se
formaron las nubes y de pronto comenz a llover intensamente. Aquellas
divinidades se pusieron a beber en la casa de Yarive. Pero se muri el chamn
Yarive, porque la gente no obedeca lo que l deca, por eso las divinidades lo
llevaron al cielo.
(En: Riester, 1998, Vol. III: 1238)
NIEZ Y ADOLESCENCIA
1.- TEXTO CENTRAL
Al nacer, el infante es michia; si hay necesidad, se precisa michia kuimbae

(hombre) o michia kua (mujer). Recin a partir de los 5 6 aos, el lenguaje
distingue entre los sexos: hasta la pubertad, los nios son kunumi y las nias
32
kuatai (mujeres chicas). Se volvern respectivamente mbia (hombre) y kua
(mujer) a la pubertad, marcada por varios ritos que si bien han cambiado con el
tiempo, tienen el mismo significado que los de antao.
2.- VIDEO
Todas las culturas del mundo dan un especial cuidado a sus hijos, pues son ellos
que garantizan la permanencia de la especie humana. Sin embargo, hay diferencias
en el cuidado, la educacin y el rol que tienen los menores en las diferentes
culturas. Es comn que los nios tienen que aprender lo que es la vida diaria. La
respuesta de este aprendizaje vara entre las diferentes culturas. En la cultura de
los indgenas guaran hablantes, es comn que los nios aprendan su propia cultura
acompaando a sus padres en los quehaceres diarios, es norma que los nios no
estn excluidos de la vida pblica, ms bien participan en todas las actividades que
son de importancia para la comunidad. Los padres casi nunca levantan la voz frente
a sus hijos, y el castigo fsico de los nios es casi desconocido.
3.- TESTIMONIO
Cuando a las mujeres les viene la primera regla, a partir de ese momento su
madre o su abuela la manda a guardar reposo dentro de la casa. Ah le dan oficio,
puede moler, tejer, hilar, y le pintan el cuerpo entero con uruc [] tambin le
cortan el cabello al ras, y tiene que salir al ao cuando le crezcan los cabellos.
Kua reta jaeramo imbaerasira ou yave, jaeza voiko isi aniramo iyariva omondo
oope oyotecaku i, jare jokope om mbaeoyapo vaera, ipure ombaejo, ambaapo,
omaepova, jare opaeteiko jetere oisipi uruku () jave opako oapi krai jaeza
aope ramoko eta ia pukay ma yave
4.- PARA LEER MS
El viajero sueco Erland Nordenskld observ a principios del Siglo XX cmo los
isoseos educan a sus hijos, descripcin que sigue siendo vlida hasta hoy en da:
... los nios chans y chiriguanos son educados en libertad. Pasan sus primeros
aos jugando. Poco a poco, el nio empieza a ayudar a sus padres en pequeas
tareas, acarreando agua y lea, atando a los animales domsticos, pescando, etc.
Las muchachas aprenden de sus madres a hilar, tejer, a fabricar vasijas de barro, a
fermentar la chicha de maz, etc. Todo lo aprenden imitando. En los alrededores de
la aldea, los muchachos varones persiguen a las aves pequeas y as aprenden a
usar las armas. Los hijos acompaan a sus padres a la pesca y al cultivo. El
muchacho va con su padre a cazar y se siente muy orgulloso y hbil cuando regresa
a casa con la presa comn. Los nios miran y aprenden. Les gusta ayudar al padre
y a la madre. (Nordenskild, 2002: 193)
33
Antes, la aparicin de la primera menstruacin marcaba el inicio de la yemondia,
rito que consista en un encierro riguroso de la joven mujer, que poda durar hasta
un ao. Durante este tiempo, la joven estaba sometida a una dieta especial y se
iniciaba en su vida de mujer, aprendiendo con su madre o sus tas a hilar y tejer.
Durante todo este tiempo, se mantena alejada de cualquier presencia masculina.

Parte esencial de la yemondia era el corte del pelo de la mujer: el fin del encierro
poda corresponder con el momento en que el pelo volva a crecer.
Poco a poco, la duracin de la yemondia fue acortndose, hasta desaparecer casi

por completo en la actualidad o reducirse a escasos das. El rito muy moderno y
reciente que tom el relevo de la yemondia, es la celebracin muy concurrida de
los Quince Aos de las jvenes. En el Isoso, la celebracin de los Quince es un
acontecimiento social de primera importancia que sella la entrada de la joven en el
mundo adulto. Los Quince se celebran a la criolla, con pastel de cumpleaos y
baile, o en la iglesia si la familia de la joven es evangelista.
De la misma manera ha ido cambiando el rito para los varones, la colocacin de la

tembeta o tarugo labial. La tembeta poda ser una piedra o un pedazo de metal,
que se colocaba en el labio inferior del nio; era seal de masculinidad y de
valenta: poda ser cambiada por una de mayor tamao si era un gran guerrero, se
converta en un buen jefe, etc.
La tembeta le da categora a un hombre. Mediante la tembeta se sabe si es joven,

soltero, casado, sabio, paye, autoridad o guerrero. Tambin se sabe en ello si es
agricultor, pescador, cazador, en fin. (Testimonio recogido por Angel Yandura,
1987).
En la actualidad, la tembeta slo se mantiene vigente entre los simbas del sur de
Bolivia, aunque no en todos los hombres. En las dems comunidades, el rito fue
reemplazado por el rito criollo que sanciona la transformacin del adolescente en
hombre: el servicio militar. Ir al cuartel significa acceder a la edad adulta, poder
casarse. Los jvenes isoseos generalmente ingresan al cuartel a los 15 aos,
incluso menos; salen del cuartel con el inevitable tatuaje de la promocin, versin
moderna de las cicatrices de la iniciacin.
5.- CUENTO
LOS QUE SE LLEV EL AND
Desde tiempos remotos nuestros antepasados eran muy unidos, y sus pueblos
siempre estaban formados en crculos, por eso en el medio estaba descubierto, y
ah muchos nios jugaban durante todas las noches, con cualquier tipo de juego,
danzas y otros juegos infantiles, se ponan a jugar en la plaza durante la noche.
Todas las noches jugaban as, y los nios estaban muy acostumbrados a jugar
durante la noche, porque cuando cantaban los gallos se retiraban a sus casas; a
esta hora recin se iban a descansar, pero los padres ya estaban durmiendo.
34
Para el da siguiente, de nuevo los chicos se reunieron para jugar, pero esa noche
las madres de los nios haban planeado lo siguiente: si los nios seguan jugando
hasta tarde en la noche, todas las madres se encerraran sin los hijos para que
todos se queden a dormir afuera.
Eso era lo que haban planeado las madres de todos los nios, y esa noche cuando
ya era ms de la media noche, todas las madres se encerraron sin sus hijos, y ya
noms se durmieron.
Cuando ya era ms de la media noche los nios dejaron de jugar, cada cual se fue a
su casa. Cuando llegaron a sus casas, se pusieron a llamar en la puerta de la casa,
pero las madres no se animaron a abrirles. Se cansaron de llamar y se fueron a
seguir jugando en la plaza, seguan jugando, y los nios acordaron:
permanezcamos aqu jugando hasta que amanezca.
De esa manera seguan jugando los pobres nios. Y todo era silencio. Cuando ya era
ms de la media noche, de repente se oy un ruido extrao desde arriba y todos
miraron y vieron que algo vena bajando.
Era el and divino que estaba bajando hacia aquellos nios, mientras que ellos
reunidos se pusieron a observar, y delante de ellos el and divino se coloc muy
cerca del suelo. Mediante su poder atrajo a los nios y los elev lentamente,
estando as juntos.
Algunas madres no estaban durmiendo y cuando oyeron que todos los nios se
callaron, entonces algunas madres salieron a mirar la plaza y vieron que el and
divino ya los iba elevando as lentamente a todos los nios, y el ruido que haca era
terrible. Las madres corrieron tratando de agarrar los pies de sus hijos, pero era
imposible, nadie poda agarrar a su hijo. Pero haba algunas madres que lograron
agarrar los dedos de los pies de sus hijos, y de eso los soltaron.
De esa manera delante de todas las madres los nios se perdieron en el infinito, y
los dedos que haban soltado los trajeron para llorarlos, pero no podan hacer nada.
Cuando se cansaron de llorar por los dedos de sus hijos, los pusieron en una tinajita
y los enterraron y ah seguan llorando.
De repente germin ah una plantita. Saben qu plantita era la que germinaba? Era
el man que creca ah. No ve que el man es bien parecido al dedo de los pies?
Dice que eso origin al man, de eso haba sido.
Aquellos nios se los ve en el cielo, son las estrellas. Por eso hay algunas que son
grandecitas o estn juntas con algunas ms pequeas: sos eran los que estaban
con su hermanita, algunos de los chicos estn tomados de la mano de su
hermanito. Eso es lo que se ve en el cielo. Son los que se llev el and divino.
Al and tambin se lo ve en el cielo por la madrugada. se fue el que se llev

hartos nios al cielo.
35
Eso sera lo que yo puedo contar, nada ms. Y muchas gracias.
EDAD ADULTA
1.- TEXTO CENTRAL
Hechos mbia (hombre) o kua (mujer), los jvenes isoseos estn en edad de
casarse, evento que ocurre en general a temprana edad entre los 15 y 20 aos. El
matrimonio no requiere de ritos especiales, con excepcin de los evangelistas que lo
celebran en la iglesia al estilo de los criollos. Pocos matrimonios son ratificados por
ley, aunque la situacin va cambiando debido a los contactos ms seguidos con la
ciudad y la necesidad de conseguir papeles, seguros mdicos, etc.
2.- TESTIMONIO
Nuestros antepasados tenan sus costumbres para casarse. Primero los padres de
ambos se visitaban y se consultaban si estaran cada uno de acuerdo en que sus
hijos se unieran en matrimonio. Primeramente el padre del joven pregunta si el otro
aceptara que su hijo se uniera con su hija.
Entonces la respuesta del otro sera: -Tiene que darnos algn tiempito para ver eso,
dos aos, porque nuestra hija tiene que estar muy bien preparada para entrar en
esa etapa de la vida. [] A partir de ese da, ambos entran en una etapa de
preparacin []. El hombre comienza a trabajar haciendo su propio chaco, siembra
de todo en el primer ao. Lo mismo hace la mujer, hila, teje, cocina de todo, lava y
costura.
A partir de ese primer ao, el joven ya comienza a tener productos en su chaco

propio, y en el segundo ao el hombre ya construye su casita. La mujer por su
parte tambin ya aprende a hacer: poncho, morral, hamaca, moler, hilar, tejer,
todo. Hasta que pasan dos aos [], entonces [...] uno de los padres fijar que sea
en una de las fiestas ms importantes, en oreti, ms o menos en carnaval.
Pero antes de comenzar el carnaval, los padres se van a invitar entre ellos, luego
las familias enteras y sus hijos se van al chaco del hombre, donde encontrarn todo
tipo de productos []. Despus vuelven y van a la casa de la chica donde
encontrarn ponchos, hamacas y otros. Una vez pasada esta especie de examen
[], ya se hace el medio da y los hacen acostarse. Los unen en la casa propia
construida por el hombre y all duermen. [] As se casaba la gente antes, y todas
esas costumbres se han perdido por completo.
(En: Riester, 1998, Vol. I: 341-344)
36
Oreipi reta oime yepi jeko oyogireko vaera. Tenondeko opou oyopiri jokua
oyopota oginoiva tu reta, oparandu vaera oyoupe oipota rako oyoupe oyogireko
vaera imisia reta va. Tenondeko kunumi tu oparandu kuatai tu pe, oipota rako jae
tai tayi imera va. Jaema kuatai tu jeita : pemee tako oreve mokoi ao romae
vaera jokua tekore, esa ore kuatai oemokatiro kavi yaetako oike vaera jokua teko
pe. (.) Jaema jokua ara giveko opreve oike reta teko imisia reta oemokatiro
kavi vaera oyogireko vaera va pe (.) jare jaemai ko kunumi opokota oyapo ikora,
jokua ao voi opokota ootioipotage mbae ikoae pe. Kuatai jaenunga vi, opokota
vi omaepova, ombaapo, oikatuta oemimo, ombaeputuka jare ipokita vi
ombaembovivi. Jaema jokua ao voi jokua kunumi oimetama mbae ginoi ikoae pe,
jokogi iru aore opokotama vi oyapo joora. Koti jokua kuatai oikatutama vi
ombaapo, oyapota ajoya, voko, ini, oikatuta ombaejo, omaepova, oipotage ma
oikatuta oyapo. Jare jukurai oupiti reta mokoi ao (.) jokogi (.) mopeti jokua
oyogirekota iva reta tu jeita ma oyogireko reta vaeramo oreti pe, jokua jaeko
arete tuisava iara, jaeko aave rupi kandavare oikova iara. Jare ndei jokua arete
oiko mbove, jokua omendata iva tu reta opareata oyoupe, jare oono oyoupe ara
opa vaera yogiraja omae jokua kunumi ikore oesa reta vaera oime rako ginoi
oipotage mbae ikope (..) Jokogi opata vi yogiraja kuatai jenta pe oesa vaera
vi opaete jembiapo reta, ajoya, ini jare iru mbae mbae reta. Jokogi opama omae
reta opaete mbaere yave (.) ojo arambitema kuarai, jare jaema jayave
omboyapakua reta jokua kunumi oo oyapova pe, jare jokope oke reta (.) Jukurai
ko oyogireko arakaege reta, jaema aave rupi jokua teko opaeteiko okai
3.- PARA LEER MS
Las parejas recin formadas suelen vivir en un primer tiempo con los padres de la
mujer. El nacimiento del primer hijo implica normalmente la construccin de una
casa propia, en general muy cerca de la de los suegros y compartiendo el mismo
patio.
Hasta mediados del siglo XX, era frecuente entre los grandes hombres (Capitanes,
guerreros, paye) tener varias mujeres. El Capitn Bonifacio Barrientos Iyambae
tena un total de 12 mujeres en varias comunidades. En estos casos, cada esposa
tena su propia casa, que visitaba el hombre por turnos, aunque la primera esposa
ocupaba siempre un lugar preeminente.
En la actualidad, estos casos suelen reducirse a dos mujeres y son el privilegio de

los hombres fuertes de las comunidades, sean los Capitanes o los que gozan de un
nuevo prestigio por un trabajo asalariado. Esta situacin est aceptada por la
comunidad, lo que no necesariamente significa que sea aprobada, en particular por
los miembros de las iglesias evangelistas y por las primeras esposas, que
manifiestan a menudo su desacuerdo.
37
4.- CUENTO
SAKI Y CHOKOPI
Resulta que en una de las comunidades del Alto Izozog, una pareja tena una hija
muy bella. En la fiesta del lugar, aquella bella chica sali a bailar con las dems
peladas la popular danza con la cual nosotros nos divertimos.
Pasada la fiesta, la linda pelada que se llamaba Saki, una maana su madre le dijo
que fuera a traer agua del pozo, de donde ellos siempre se aprovisionaban.
En el momento en que la chica estaba recogiendo el agua en su cntaro, de

sorpresa le apareci un joven, tambin muy simptico. Se pusieron a conversar ah,
y el extrao joven le pidi que fuera su corteja.
Un da de sos, cuando de nuevo se hizo otra de las fiestas tradicionales en aquella

comunidad, Saki en una de sus citas con el muchacho lo haba invitado a que esa
noche viniera tambin a compartir la fiesta con ellos, ah en la comunidad. De esa
manera la invitacin ya estaba hecha. Esa noche, cuando la fiesta ya estaba
sonando en la comunidad de los guaran, el muchacho tambin estaba ah, pero los
padres de Saki ignoraban que su hija ya era corteja del extrao muchacho.
Cuando toda la gente joven ya estaba bailando alegremente, y la gente vejancona

ya estaba chupada, Saki bail con el cortejo. Saki bailaba slo con su cortejo, ya no
lo haca con las dems peladas. Cuando acab la fiesta, toda la gente se retir a sus
hogares y, ya en casa, el padre de Saki se puso a renegar que Saki slo estuviera
con aquel joven.
Al da siguiente, Saki volvi a traer agua de donde traa siempre. All nuevamente
se encontr con su cortejo y entonces le cont lo que su padre haba renegado,
porque ellos estuvieron muy juntos en la fiesta. Entonces el joven Chokopi le dijo a
su amada que no le hiciera caso a su padre, porque el amor que l tena por ella
nadie lo poda impedir. Y que ellos pronto se casaran.
Pero el padre de Saki no quera al muchacho como yerno, por eso dijo:
-Ese muchacho debe ser algn ocioso que no tiene nada, seguramente est
queriendo conseguirse donde pasar el tiempo comiendo gratis. Yo tengo mi
extensin de tierra con mucho cultivo.
Desde entonces los padres de la chica estuvieron averiguando sobre el supuesto

cortejo de la hija, hasta que consiguieron informacin. Resulta que el cortejo de su
hija era un flojo que siempre andaba yesca, muerto de hambre y que estaba
buscando donde caer para poder sobrevivir. Precisamente eso era lo que estaba
haciendo cuando se estaba consiguiendo a la bella Saki.
Cuando un da de esos los padres supieron que su hija segua vindose con aquel
muchacho, entonces la rabia del padre aument y de nuevo le dijo a su hija:
38
-Mira hija, si sigues vindote con aquel muchacho, te vamos a mandar lejos a vivir
en el chaco de tu to.
Y de pronto la chica corre sin que sus padres se dieran cuenta, a avisar a su cortejo
lo que le haba dicho su padre, que la mandara lejos donde su to si ella segua
vindose con l. Entonces el muchacho le dijo as:
-No te preocupes por eso. Lo que vamos a hacer es lo siguiente: vos te embarazas
y le dirs sin miedo a tu padre que ests embaraza por m, y as ya no te van a
mandar al campo, y luego nos casaremos.
Ese mismo momento hicieron el amor all en el monte. Luego le dijo a Saki:
-Ahora vete tranquila, ya no te van a mandar, pero tienes que avisarle a tu padre
que ya ests embarazada, y obligadamente tienen que casarnos.
Pero la chica no se anim a avisarle a su padre lo que estaba pasando con ella. Al
da siguiente la chica volvi a encontrarse con el muchacho, y justamente su madre
la haba seguido y la pill cuando estaban besndose. De ah noms la agarr de
una oreja trayndola hacia la casa, y armaron el viaje de Saki hacia el chaco de su
to, lejos en el campo.
Chokopi durante varios das en vano acudi al lugar de sus citas, porque nadie le
avisaba que su amada ya se encontraba en el chaco de su to. Entonces el pobre
Chokopi ya no quiso moverse del lugar, sigui esperando da y noche que
apareciera su enamorada, y de repente apareci por ah un amigo suyo. A ste el
pobre Chokopi sin perder el tiempo le dijo:
-Por qu no vas al pueblo a preguntar por mi enamorada que se llama Saki y si la

ves, dile que yo la sigo esperando en este mismo lugar de siempre.
El amigo cuando lleg al pueblo, ya no encontr a la enamorada de su amigo. Se

enter que la chica ya estaba muy lejos y se regres para contarle a su amigo. Eso
le preocup ms al pobre Chokopi, pero tampoco se anim a alejarse del lugar y de
pronto tuvo la idea de buscar al brujo para que ste le resolviera su problema.
Cuando se encontr con el brujo, l cont su desesperacin para que l le ayudara a
encontrar a su enamorada. Entonces el brujo se anim a apoyarlo diciendo:
-Bueno, yo quiero apoyarte, pero t perders tu forma humana. Te voy a convertir

en lucirnaga para que puedas buscarla solo de noche, porque tu enamorada est
trabajando en el maizal de su to, all lejos en el campo. Y t irs volando para que
no te canses.
El pobre muchacho acept lo que le dijo el brujo. Y ya noms el brujo comenz a

aplicar su brujera, y rpidamente el pobre muchacho se convirti en lucirnaga y
sali volando. Cuando lleg al maizal del to de Saki ya era de noche, pero como l
tena su lucesita, pudo ubicar a su enamorada que estaba sacando unos choclos del
maizal.
39
De pronto se le acerc a hablarle, pero la chica no le entenda lo que le deca la
lucirnaga, que volaba muy cerca de ella. Resulta que el pobre muchacho le deca a
Saki:
-Mi amor, aqu estoy, soy quien viene a buscarte -pero la chica slo lo haba odo
como un silbido suave. Hasta que se cans el pobre muchacho de tratar de
comunicarse con su enamorada y se regres donde estaba el brujo, diciendo:
-Seor, la he ubicado a mi enamorada, pero no puede conversar con ella, tienes

que volverme a mi forma natural.
Mas la respuesta del brujo fue:
-Eso ya es imposible para ti, ya ests hecho lucirnaga para el resto de tu vida y
para que puedas comunicarte con tu enamorada, slo te queda una cosa: a ella
tambin tenemos que convertirla en lucirnaga, slo as volvern a estar juntos
como antes.
El pobre muchacho acept de inmediato. El brujo aplic nuevamente su brujera.

Esta vez ya era para la chica, y con eso se fue nuevamente hasta el maizal.
Rpidamente volvi a ubicarla, y slo por hablarle de cerca, aquella chica tambin
en esos instantes se convirti en tapios. Como ella estaba embarazada, la lucecita
no le sala por los ojos, sino por debajo de la barriga. Y de esa manera salieron
volando juntos del maizal, Chokopi y Saki.
LA MUJER ISOSEA
1.- TEXTO CENTRAL
El espacio de la mujer es la casa y la comunidad, aunque est presente tambin en

el chaco, donde ayuda al hombre en la siembra y la cosecha. Su papel principal es
cuidar a los nios, cocinar, llevar la casa. Sin embargo, en los ltimos aos el papel
de la mujer ha cobrado una mayor importancia en la vida econmica y poltica.
Muchas esposas deben asumir las tareas de los hombres cuando stos van a
trabajar en la zafra.
Existe ahora una organizacin de mujeres en el Isoso, la CIMCI, y varias mujeres

ocupan cargos importantes en la Capitana.
2.- VIDEO
La poblacin femenina significa ms del 50% de los siete mil isoseos. La mujer
isosea vive en la provincia Cordillera, regin que constantemente es declarada en
estado de emergencia por sus caractersticas climticas y la consecuente poca
capacidad de produccin para variados cultivos, slo el 40% se logra producir para
el consumo. La mujer, es conciente de su hbitat poco propicio y se encarga del
40
ganado menor, procurando su comercializacin. Aporta a la economa, al hogar, a
travs de confeccin de diferentes hilados. La educacin es deficiente, porque los
horarios de asistencia a clases coinciden con el de mayor trabajo. La mujer se
incorpor en actividades econmicas productivas como el chaco comunal y en
aspectos agronmicos y nutricionales.
Aunque sin salvarse de la opresin de gnero, quizs debido a su poca autoestima,

actualmente puede decidir en los aspectos econmicos, de salud y educacin. El
trabajo de las mujeres es estratgico para la lucha de los pueblos indgenas, por ello
instituciones como APCOB llevan adelante programas productivos, organizativos y
de liderazgo de la mujer en funcin de una mejor conciencia por parte de ella de su
rol como agente reivindicativo de su condicin social y tnica.
3.- TESTIMONIO
Pocas indias me han hecho una impresin tan favorable como las chiriguanas.
Cuando jvenes, son por lo general muy bonitas, an desde un punto de vista
europeo. Su cutis es un tanto moreno, la nariz a veces derecha y fina, el cuerpo
bien proporcionado y las piernas admirables []. Trabajan mucho, pero aparecen
aceptar su labor como algo natural. Se dedican a ella sin protestar. No cabe duda
que son mucho ms vivas y diligentes que los hombres.
(Mtraux, 1948 [1935]: 419)
Mbovi kuatai reta oime tanta semopiakai va, rei opaete tairusuva reta tanta
ikavi kavi, yande karai reta jeja pe. Ipire jundai ndai misi tei, jare tanta itingatu
reta, opaete jetekavi yae reta jare itimaka reta anemopiakai...Tanta oyeokuai
reta tei, rei supegua reta mbaeaetei jokua. Oyapotako opaete mbae ienguru
mbae reve. Jaema amaeko jeje reta tanta oikovekatu jare tanta yarakuakatu reta
kuimbae reta gi
4.- PARA LEER MS
Hoy como antes, entre los isoseos existe una marcada divisin del trabajo por
sexo. En general, las mujeres dedican la mayor parte de su vida a criar a sus hijos y
ocuparse de las tareas domsticas. Las mujeres comienzan a tener nios entre los
15 y 18 aos de edad. Por ms de tres dcadas de sus vidas tienen embarazos,
cran hijos y despus ayudan a criar a sus nietos. El trabajo cotidiano de cuidar
nios, cocinar y lavar ropa ocupa muchas horas del da.
La mujer pasa gran parte del da en la preparacin de los alimentos. Desde

temprano en la maana se escucha en las comunidades el sonido de los morteros,
en los que se muele el maz. En la zona del Isoso, muchas mujeres se dedican al
tejido en telar, con el objetivo de confeccionar objetos para el uso familiar o para la
venta. La preparacin del hilo y la lana y del tejido en s, es una ardua tarea que
41
consume mucho tiempo y energa; son comunes los problemas de espalda y de
vista causados por el trabajo del tejido.
El alto ndice de migracin temporal de los hombres en busca de trabajo hace que
las mujeres hayan tenido que desarrollar estrategias econmicas y de
supervivencia. En estos casos, las mujeres deben procurar la lea para cocinar,
pagar a alguien para que mantenga los cultivos, hornear pan para la venta o buscar
trabajo como empleadas domsticas en fincas aledaas o instituciones (escuelas,
hospitales, organizaciones no gubernamentales). Tambin han formado grupos de
trabajo, cooperativas e iniciativas, que en muchas instancias han sido ms exitosas
que las de los hombres.
Aunque en la historia oral del Isoso se menciona a una Capitana, se observa una
notable ausencia de la mujer en la vida pblica y poltica. Las asambleas son
atendidas y dirigidas por hombres, los cargos comunales ms importantes estn
siempre a cargo de varones. Sin embargo, se debe reconocer que a partir de la
dcada de 1980 y bajo la influencia de organizaciones no gubernamentales, las
mujeres han comenzado a tener una presencia ms fuerte tanto en la esfera pblica
como en las organizaciones indgenas.
Las mujeres tambin pueden ocupar otro tipo de roles, como por ejemplo el de
partera y curandera. Como parteras las mujeres asisten a las parturientas, realizan
masajes a la mujer si sta lo necesita y aconsejan cmo cuidarse. Como
curanderas, las mujeres se especializan en ciertas categoras de enfermedades y
conocen un amplio repertorio de plantas medicinales.
Ahora bien, en la ltima dcada se observan notables cambios en las relaciones de

gnero y en la situacin de la mujer. Son numerosas las jvenes isoseas que han
concluido la escuela secundaria; algunas de ellas estn estudiando a nivel terciario,
existen muchas maestras, enfermeras y promotoras trabajando para las
organizaciones no gubernamentales y estatales. As, existe una marcada brecha
generacional a ese respecto entre las jvenes y sus madres y abuelas.
5.- CUENTO
El ORIGEN DE LAS COSAS
Casualmente nuestro Gran Padre se encontr con la sabidura, que era el origen de
las sabiduras, con el cual convino:
-Por qu no hacemos una mujer?
-Cmo la hacemos? pregunt la sabidura.
-Vea, para hacer una mujer tenemos que hacer un recipiente propuso nuestro
Gran Padre. Y l comenz a hacerlo del barro. Cuando termin de hacerlo, lo dej
tapado con otro recipiente. Y luego dijo nuestro Padre a la sabidura:
42
-Ve aquella vasija que estaba haciendo, vaya a verla le dijo.
Entonces fue a verla y al destaparla, vio que una mujer estaba sentada al fondo de
aquel recipiente. Luego la levant con las manos, y de ah se origin la mujer en
aquel entonces.
VEJEZ Y MUERTE
1.- TEXTO CENTRAL
Los ancianos y las ancianas son muy respetados en las comunidades isoseas.
Poseen la sabidura de la experiencia, son los y las que mejor conocen las
tradiciones y la historia, y que las ensean a los nios cuando los padres trabajan.
Los ee iya (dueos de la palabra) y los arakua iya (dueos del saber), que
acompaan y aconsejan a los Capitanes son, en general, hombres ancianos.
Las mujeres y los hombres de edad hablan muchas veces de su muerte y no la

temen. La muerte no es un tab en las conversaciones de los indgenas. Cuando
una persona siente la cercana de su muerte, pide a sus parientes y amigos que se
acerquen a su lecho, estas conversaciones entre el moribundo y los vivos tienen
siempre un tono muy amistoso, de recuerdo y de recomendaciones del que se va a
la muerte. Siempre termina la conversacin con las palabras: Les pido que no sean
tristes, pues si Uds. estn tristes, mi alma lo ser igualmente. Recurdenme con
alegra!
2.- VIDEO
La vida comienza con el nacimiento del nio y el ciclo es cerrado con la muerte de la
persona, entre ambos extremos existe una ley indiscutible: el respeto a todas las
edades y el derecho a ser nio, joven, adulto y anciano.
Las sociedades modernas consideran en general a las mujeres y a los hombres de

mayor edad como personas improductivas. Ellos son excluidos de la vida
comunitaria, y en su gran mayora viven en asilos de ancianos, muchas veces muy
lujosos, pero sin calor humano, viven separados de sus seres queridos esperando
que la vida acabe con ellos. Las ancianas y ancianos simplemente son los olvidados
de las sociedades de consumo. Diferente es la vejez en las sociedades indgenas, la
vejez es considerada un privilegio y su voz y su consejo es considerado en todos los
ambientes de la vida diaria. Viven en el seno de sus comunidades junto con sus
hijos, nietos y dems parientes. La exclusin de las personas de edad es ajena al
pensamiento indgena e inentendible por ello. En momentos cruciales de la vida
comunitaria, las personas de edad son consultadas y sus consejos son casi sagrados
para la sociedad.
43
3.- TESTIMONIO
Nuestros abuelos conocan los tiempos buenos y malos, si va a llover o no. Slo
con observar la luna y las estrellas [], los viejos de antes ya predecan muchas
cosas que iban a pasar con nosotros [], y justamente todo eso se ha ido
cumpliendo.
(En: Riester, 1998, Vol. I: 166-167, 368).
Ore ramii reta oikua yepi ara kavita va jare ara pisiita va, okitako ani oki potaako
va. Yasi reo ko omae reta jare yajitata reta re (.) Karambe va ndesi reta opako
mbae roikota vare oikua reta () jare jukurai etei oyembopo ojo oiko opaete mbae.
4.- PARA LEER MS
Si la palabra de los ancianos es muy respetada, tambin lo es la de las ancianas

mujeres. Una vez que la mujer ha pasado su ciclo reproductivo, tiene una mayor
autonoma, es ms respetada y consultada, e incluso puede tomarse ciertas
libertades. Por ejemplo, estas mujeres pueden beber y emborracharse en fiestas
comunales sin ser criticadas, pueden dar su opinin y hablar en pblico sin temor
alguno. Las abuelas son muy reverenciadas: el haber llegado a una edad avanzada,
acumulado experiencias y sabidura, y desempeado un papel dentro de la familia
como criadoras de nietos y transmisoras del modo de ser isoseo, contribuyen a
una mejor posicin social que la de la mujer joven.
Cuando una persona muere, su alma se vuelve aa, es decir alma errante. A
veces se encarna en diferentes animales, como los zorros, y puede ser peligrosa
para los vivos.
Hasta la Guerra del Chaco, que marc realmente un gran giro para la vida en el
Isoso, los entierros se hacan en grandes tinajas, donde se colocaba el cuerpo del
difunto en posicin fetal. Estas tinajas eran enterradas en las casas mismas de los
difuntos. A pesar de esta proximidad, era prohibido mencionar el nombre de la
persona muerta, y sus pertenencias personales se quemaban.
Hoy, las comunidades isoseas tienen sus cementerios a la salida de la comunidad,

a la moda criolla, y celebran las fiestas de los muertos, como Todos Santos. En
Todos Santos se empieza a tocar la msica que es caracterstica del Carnaval:
significa que los muertos y los antepasados estn presentes cada ao sobre la tierra
en toda esta temporada.
5.- CUENTO
EL VIEJO Y SU NIETO
Antes haba un viejo que viva solo con su nieto; entonces un da pens irse junto
con su nieto a buscar alguna fiesta en otro pueblo.
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-Maana cuando te despiertes, te alistas para que nos vayamos le recomend a su
nieto.
Cuando ya estaba por amanecer, aquel viejo se levant y trat de despertar a su

nieto, pero no pudo. Resulta que su nieto senta que su abuelo lo estaba
despertando, pero l no quera ir con su pobre abuelo, porque l caminaba lento.
Entonces el pobre viejo, cansado de tratar de despertar a su nieto, lo dej y se fue.
Cuando ya amaneci, el muchacho recin se levant y fue detrs de su pobre
abuelo y muy pronto lo alcanz y luego lo pas. Lleg hasta donde haba un cerro
muy alto. El muchacho lo subi y ah esper a su abuelo.
Pasado un rato, el pobre viejo lleg hasta donde estaba el cerro. El viejo estaba
queriendo subir, pero no pudo. As fue que el pobre viejo se cans de querer subir
al gran cerro y se sent y pens entre s:
-Ahora sera bueno abrrmelo este gran cerro con su secreto -pens el viejo.
Entonces se puso a musitar el secreto para eso, y muy pronto el gran cerro se
abri, y el viejo vio que ms allacito estaba el camino recto. En ese momento el
viejo pas por donde se abri el cerro y fue el primero en llegar al pueblo donde
estaban yendo. Inmediatamente que lleg, los comuneros llevaron al viejo a beber
junto a ellos.
Cuando ya estaban todos borrachos, recin lleg el muchacho y vio que su abuelo
ya estaba bebiendo con los comuneros, y la fiesta del pueblo ya estaba terminando
cuando l recin llegaba all.
De esta forma fue que aquel muchacho, por hacerse el valiente se qued sin asistir
a la fiesta.
Eso es todo.
(Riester, 1998, Vol. IV: 1919)
45
CICLO DEL AO
ECONOMA
1.- TEXTO CENTRAL
La economa tradicional del Isoso se basa en la agricultura. La cacera, pesca y

recoleccin son actividades importantes para complementar la dieta, as como la
crianza de animales domsticos (gallinas, vacas, cabras), tanto para el consumo
como para la venta.
Hoy, las actividades de subsistencia no son suficientes, y se necesita dinero para

comprar ropa, tiles o alimentos que no se producen. Por esto, muchos isoseos
buscan emplearse en propiedades ganaderas vecinas, y muchos migran cada ao a
la zafra de la caa de azcar cerca de Santa Cruz.
2.- VIDEO
Los guaranes por un lado, perdieron definitivamente en favor de los colonos las
mejores tierras, de manera que los rendimientos de las cosechas fueron
disminuyendo. Por otro lado factores medioambientales como la sequa y un
deficiente manejo de las nuevas tcnicas de cultivos que culturalmente le resultaban
ajenas y que slo adoptaban a medias, producan escasos resultados y deterioraban
ms an los recursos naturales. Asimismo la progresiva insercin de los guaranes
en la sociedad nacional y el cambio en los hbitos de consumo hace que requieran
de ingresos monetarios, consecuentemente las familias se dedican no solamente a
las actividades mencionadas que eran de autoconsumo, sino tambin a otras nuevas
como la ganadera en pequea escala o a la venta de su fuerza de trabajo,
combinando de esta manera la economa apropiativa con la economa productiva
laboral.
3.- TESTIMONIO
Ya todas las cosas se van cambiando, estamos entrando en otra costumbre sin
conocer lo difcil que es. Es por ello que las necesidades cada vez se hacen ms
exigentes, pero nuestros abuelos [] se abastecan de todos los alimentos. Antes
tenamos pueblos como ahora, tenamos diferentes tipos de cultivos: arroz, yuca,
camote y dems alimentos. Tambin tenamos animales: burros, chivas, ovejas.
(Vctor Vaca, en Riester, 1998, Vol. I: 166-167)
Opaetei ma mbae oyembokambio ojo oiko, jare roike rojo teko reta roikua mbae va
pe jare yavaige va pe. Jokua jekopegua ko mbae oatava maa jeite oreve, jaema
ore ramiige reta ko () ginoi oipotage mbae jou vaera. Jare arakae givema vi
rogireko tenta reta aave rami, jare oipotage temiti rogireko; aro, mandio, yeti
jare iru tembiu mbiu reta. Jare rogireko vi mimba reta; mburika, kavara, ovea
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4.- PARA LEER MS
Los chiriguanos han sido definidos tanto por los antroplogos (Susnik 1968) como
por sus vecinos como una civilizacin del maz. A la par de la agricultura, juegan
todava un papel preponderante en la vida econmica y religiosa la cacera, la pesca
y la recoleccin de miel y frutas silvestres. Adicionalmente, la ganadera a pequea
escala y la crianza de animales menores ocupan hoy un lugar importante.
Debido al mayor contacto con la sociedad criolla, en las ltimas dcadas los
isoseos han adquirido nuevos hbitos de consumo, como la yerba mate, el azcar,
el fideo, el jabn y la coca, todos productos que no se producen en las comunidades
y slo se pueden obtener mediante el dinero. Tambin la escuela significa el pago
de una matrcula, la compra de tiles escolares, y cualquier isoseo que quiere salir
a la ciudad necesita documentos de identidad, ropa, etc., es decir necesita dinero.
Una forma importante de buscar ingresos monetarios es la migracin anual a la

zafra, iniciada desde antes de la Guerra del Chaco con migraciones laborales a la
Argentina. Otra forma de ganar dinero son los empleos como peones temporales en
estancias o empresas agrcolas, como cargadores o cosecheros en trabajos de
desmonte. Una fuente de trabajo y de ingreso muy importante en el Isoso son las
colonias menonitas de Pinondi y Durango.
Con la economa monetaria aparece tambin la estratificacin social, es decir la

diferencia entre el que tiene plata y el que no tiene. Algunos isoseos tienen
pequeas tiendas o ventas de comestibles en sus casas, o poseen un mayor nmero
de cabezas de ganado que otros.
MOTIRO
1.- TEXTO CENTRAL
Al contrario de la economa monetaria, la economa tradicional es solidaria: se

comparten entre familiares los animales cazados, se comparte la cosecha y tambin
se comparten los trabajos mediante el mtiro o faena.
Cuando una familia necesita construir un cerco, una casa o hacer cualquier trabajo
pesado, prepara chicha y comida, e invita a sus vecinos a ayudarla. Todos
comparten las tareas y luego la comida. En otra ocasin, la familia beneficiaria
devolver los favores recibidos.
El motiro es sobre todo una institucin de solidaridad que refuerza los lazos
familiares y comunales.
2.- TESTIMONIO
Esa costumbre es muy buena para nosotros. Con ella demostramos que vivimos
trabajando unidos. [] el dueo del trabajo es el que tiene que disponer todo lo
necesario para los trabajadores, chicha para que tomen en el chaco mientras estn
47
trabajando. [] harto se come [], porque tambin se trabaja duro. Esa es la forma
de trabajar en conjunto [], es muy buena porque mediante ella se puede realizar
grandes cosas.
(Riester, 1998, Vol. I: 336-337)
Jokua teko tanta ko ikavi orevegua, esa pipe royombori mbaraviki pe ()

Jaema mbaraviki oyapoka vako oonota opaete mbae oparaviki va reta peguara,
kagi koope oparaviki oginoi ramboeve jou vaera (.) jare jetako oyekaru
(.) esaako tanta vi oyeparavikino. Jaema jokua jaeko mbaraviki atiati (.)
ikavige va, esa pipe oyeapota mbae tuisa rupi
3.- PARA LEER MS
El motiro es un trabajo de varios para el beneficio de uno, an si implica

reciprocidad en la ayuda. El trabajo de los comuneros en el chaco del Capitn es
una clase de motiro, que el Capitn retribuye con su trabajo de dirigente. Pero este
tipo de trabajo no debe confundirse con las tareas comunales (construccin o
mantenimiento de caminos o escuelas), que son trabajos de todos para todos. En
este caso, si bien se prevn chicha y comida para los trabajadores, la tarea
transciende el mbito familiar, y es una autoridad (el Capitn o el alcalde) que se
encarga de organizar las labores.
4.- CUENTO
LOS MINGUEROS
Voy a contar sobre los bingueros. Hace tiempo en una comunidad un hombre haba
pensado hacer la minga y le avis a su mujer para que le prepare chicha para ese
acontecimiento. Y la mujer ya se puso a hacer la chicha, ponindose a moler maz
con algunas peladas del lugar. Por su parte, el hombre tambin ya iba juntando lea
para la mujer, pero l tampoco traa solo la lea, se haca ayudar con algunos
muchachos.
As es ese trabajo. Este tipo de trabajo es tambin parte de las costumbres de

nuestros antepasados, mediante el cual rpidamente se trabaja en cantidad. Con
este mtodo de trabajo realmente se puede realizar cualquier tipo de trabajo, puede
ser la construccin de una casa, del chaco, del cerco y dems cosas. Con esa
costumbre uno se ayuda harto de un momento a otro, sa es nuestra costumbre en
mi pago.
Y aquel hombre del cual yo estoy contando, de esa manera estaba haciendo los
preparativos ayudando a su mujer en las actividades. La mujer cada vez estaba ms
atareada en los preparativos de la chicha, ya estaba en la etapa de las mascadas,
hasta que podan ya guardar el jugo de chicha y despus slo esperaron hasta que
fermente.
48
Cuando la chicha estaba bien fermentada, esa maana el hombre ya tena que
carnear, era trabajo de la carpida el que estaba haciendo. De esa manera, aquel da
mucha gente fue a trabajar en el chaco de ese hombre. De un momento a otro, el
hombre ya tena listo su chaco, pero si lo hubiera hecho solito hubiera demorado
varios das.
(Riester, 1998, Vol. I: 335)
AGRICULTURA
1.- TEXTO CENTRAL
Empleando el sistema de roza y quema, la agricultura isosea es sobre todo la del

maz, tradicionalmente sembrado junto con jocos y frijoles. El cultivo por riego del
arroz adquiri tal importancia en el ltimo siglo que en la actualidad casi iguala al
maz en los cultivos y en la dieta.
La agricultura es posible en el Isoso gracias a un complejo sistema de acequias, que

los isoseos heredaron de los chans.
2.- VIDEO
Los guaranes practican una agricultura itinerante, limitados a los espacios cercanos
a las mrgenes del ro Parapet, con el fin de aprovechar el agua para el riego de los
cultivos mediante acequias. El maz es el producto ms importante, pero tambin
siembran arroz, mandioca y joco, mediante un sistema de rosa de palo quemado de
rotacin de cultivos dejando las parcelas en barbechos entre tres y cinco aos.
3.- PARA LEER MS
El ao agrcola se inicia en noviembre, poca en la que caen las primeras lluvias,

con la preparacin del chaco mediante la roza y quema. Al lado del maz, el joco, los
frijoles y el arroz, tambin se cultivan la yuca y el camote, pltanos y ctricos.
La cosecha en los meses de mayo a julio daba lugar a la mayor fiesta chiriguana, el
Arete (tiempo verdadero). Coincidiendo con la llegada del invierno, el Arete
marcaba as el principio del ao nuevo: roi, el fro. Porque era sobre todo la fiesta
de la chicha de maz, el Arete fue prohibido por los misioneros franciscanos y
desplazado por los mismos chiriguanos a la poca del carnaval cristiano.
La tcnica del riego es de vital importancia para los isoseos, en una zona rida y
seca como lo es el Chaco. El complejo sistema de acequias, limpiadas y habilitadas
cada ao a la llegada del ro Parapet, constituye una red de ms de 40 kilmetros
de largo en total. Herencia del saber de los chans, el sistema de riego isoseo slo
tiene su equivalente, en Bolivia, en los llanos de Mojos.
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La agricultura es un trabajo compartido por hombres y mujeres. La quema y roza,
as como el cercado del chaco, es trabajo de los varones. Las mujeres estn
presentes en los dos momentos ms importantes: la siembra y la cosecha. La
apertura y limpieza de las acequias es un trabajo masculino, que involucra a varias
familias o toda la comunidad.
4.- CUENTO
EL IZOSEO QUE ANTES VOLABA
Antes de que los blancos inventaran los aviones, entre los izoceos ya haba unos
que volaban, as comentaba un hombre.
Haba un hombre muy pobre que slo tena su huerto para sembrar yuca. Las
paredes de su casa eran de hojas de camote, y lo que produca no abasteca a su
familia. Hasta que un da se dijeron:
-Tenemos que ir a buscarnos alimentos a otra comunidad.
-Yo voy a ir -dijo el viejo, el dueo del chaco.
-S, ve a buscar, yo creo que encontrars -le dijo su mujer.
As, al da siguiente muy temprano se levant a desayunar con camote, luego

camin un poco para poder volar, rezaba los secretos y escupi en su cuerpo y
esper para poder volar, y as pudo volar el viejito a la vista de su mujer.
Tom el rumbo hacia Aimir, doblaba una de sus piernas, y sus brazos los cruzaba
en el cuerpo. De esa forma alcanz a llegar por la tarde a la zona donde vivan sus
familiares. Aterriz cerca del pueblo, y al hacerlo qued desmayado por algn
tiempo. Despus de recuperar se sali al camino y lleg donde sus familiares. stos
al verlo se pusieron a llorar por l.
-Cuando saliste del Izozog? -le preguntaron.
-Ya hace como tres das que me he venido.
Pero estaba mintiendo el viejo. Entonces prepararon la comida, conversaron y le

preguntaron:
-Cuntos das estars con nosotros?
-Pienso regresar maana -repuso el viejo.
-Bueno, es as, maana te prepararemos tu carga de maz y te acompaaremos

hasta ms all le dijeron.
-No se preocupen por m, soy hombre y puedo ir solo contest el viejo.
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Pas la noche all, y en la maana le prepararon su carga y su tapeque, pitu con
frijoles; entonces el viejito se march. A su mujer le haba dicho que regresara al
da siguiente al amanecer. De modo que aquel da avanz un trecho con sus
parientes. Nuevamente se prepar para volar: dijo su canto, tom un palo en el cual
apoy su cuerpo, en eso se impuls y nuevamente emprendi el vuelo.
Su mujer lo estaba esperando en el chaco. De pronto apareci el viejo que vena

volando por el aire, aterrizando ah mismo. El maz lo traa envuelto en una sbana;
su mujer fue a verlo y lo encontr como si estuviera muerto el pobre viejo. Por un
rato lo vente y recin se recuper. Entonces le sac su carga, y se par el viejo. Se
marcharon a su casa, por poco se muri. Yo tambin prob el maz que trajo aquel
viejo. Estaba observando por all, para m no fue novedad, porque yo saba que el
viejo volaba.
Actualmente hay algunos comentarios de que han visto volar a algunos izoceos,
pero si fuera cierto, sera bueno que lo ensearan para que as la juventud izocea
sepa. A esta clase de gente se les tena que guardar mucho respeto. Porque algunos
decan que por las lomas estuvo volando. Pero yo lo andaba espiando y nunca he
visto, pero algn da si llego a descubrirlo, les voy avisar a las autoridades, y todos
se admirarn, aquellos que no lo creen.
CAZA
1.- TEXTO CENTRAL
Asunto exclusivo de los hombres, la caza incluye a urinas, armadillos, chanchos

silvestres y antas. La carne silvestre representa la tercera parte del aporte de
protenas para las familias.
Se caza en general con perros y escopeta o rifle. La cacera implica un contacto

cercano de los hombres con los iya del monte, a quienes piden permiso para poder
cazar para la subsistencia de la familia. Los cazadores rezan a los iya, ofrecindoles
coca, alcohol o tabaco para tener suerte. Muchos cazadores tienen su iya conocido,
su socio, en los lugares de cacera.
2.- TESTIMONIO
Cuando vamos al campo, no encontramos muchas urinas, hay veces que

encontramos una sola, si hay suerte, si el dueo, que es nuestro padre, nos da
animales. Si nos da animales por ah, los matamos porque nos los dio, nos regal y
retornamos alegres.
(Riester, 1998, Vol. I: 273)
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Kaa koti rojo yave, amo mbaetiko rovae guaju, amo yave mopeti misi rovae supe,
suerte oime yave, esa iya reta jaeko oreru reta, jaeko omee oreve jimba. Jaema
jukurai jimba omee oreve yave, jayaveko royuka esaako jae omee oi oreve,
orembopota i pipe, jaema royerovia reveko royerovaye
3.- PARA LEER MS
Las vboras, los jaguares y pumas slo son cazados cuando llegan a convertirse en
peligro, por ejemplo por un ataque directo al cazador o ataques al ganado. Los
nios isoseos frecuentemente pasean por la comunidad con sus hondas en la
mano, listos para cazar algn pjaro que servir para una sopa.
La presencia de una mujer en un equipo de cazadores es sencillamente impensable,

ya que traera mala suerte. Los cazadores salen solos o en pequeos grupos, con o sin
perros, por una duracin de uno a tres das. Mientras que la cacera tradicional se
haca con arcos y flechas y la macana (palo), hoy se caza por lo general con armas de
fuego: rifle calibre 22 o escopeta.
El producto de la caza y de la pesca, resultado por lo general de un trabajo de

grupo, es distribuido entre todos los familiares y vecinos. Slo algunos cueros sirven
para la venta. A veces tambin se usa los animales cazados en la medicina: la grasa
del jaguar, por ejemplo, sirve de base para la elaboracin de pomadas, aunque hoy
se reemplaza a menudo con vaselina comprada en las tiendas. En el Isoso se calcula
que son 23 las especies animales tiles para la elaboracin de remedios.
4.- CUENTO
EL CAZADOR Y EL TIGRE
Antes haba un hombre que un da se dispuso a alistar sus flechas y luego le dijo a
su mujer:
-Voy a ir de cacera, ch.

-S, tienes razn, puedes irte le respondi su mujer.
As alist sus flechas y se march al campo. Pudo llegar hasta una pampa y luego
dijo para s:
-Aqu descansar un rato.
Fue a sentarse en una sombra, y en ese momento mir a su alrededor y descubri

que por ah haban muchos cujuchizales. Luego se dijo:
-Me pondr a vigilarlos aqu! No tardarn en salir.
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As permaneci muy quieto en aquella sombra, con la mirada atenta hacia la cueva
de los animalitos y con la flecha dispuesta en sus manos. Porque los cujuchis,
cuando salen de su cueva, salen slo por un ratito y luego vuelven a entrar. Es por
eso que cuando se vela a esos animales, uno tiene que ser precavido para
sorprenderlos con un flechazo al momento de salir.
Mientras estaba as, sorpresivamente por detrs le brinc el tigre tumbndolo. Pero
no lo haba golpeado bien. Entonces el pobre hombre al sentirse atrapado por la
fiera, fingi estar muerto. Aquel animal se mantuvo encima de l, oliendo si
realmente estaba muerto, poniendo sus patas sobre su estmago para comprobar si
realmente estaba muerto.
-Parece que ya me va a matar este animal -dijo entre s el pobre hombre.
Mientras tanto, aquella fiera arrastr a su presa internndola en la espesura del

garabatal. Pero aquel pobre hombre se mantena vivo en su interior e iba sintiendo
los dolores de las espinas en el trayecto. Cuando ya estaba un poco alejado, lo sac
donde estaba un poco descubierto. Y all de nuevo comprob si estaba muerto
tocndole el pecho.
-Ya me va golpear de nuevo -deca entre s el pobre hombre. Pero ya no lo golpe,

slo escuchaba si viva.
Cada vez que lo comprobaba, el pobre hombre dejaba de respirar y aflojaba todo el
cuerpo. Despus de comprobar as, pudo dejarlo e irse para traer a sus cras. Haba
sido la fiera hembra.
No lejos de all estaban sus cachorros en un a cueva. Dej ah tirado al pobre

hombre. Despus de un buen rato escuch que estaba volviendo con uno de sus
cachorros, fue el momento que el pobre hombre aprovech para observar algo de
reojo, alcanz a ver que ya estaba llegando con uno de sus cachorros, que vino a
dejar al lado del hombre y luego se volvi.
Nuevamente pens el pobre hombre: seguramente tiene otro ms, est yendo para
traerlo. Mientras tanto el cachorrito estaba ah tranquilo junto a l, con ganas de
devorar a su exquisita presa. Fue entonces que l pens as:
-Y estos malditos cachorros son los que me van a devorar! Mejor me levanto a
matarlo antes de que vuelva la madre -se anim el hombre.
Fue entonces que se puso de pie, agarr el cachorro y lo tir contra el suelo
matndolo, y sin perder ms tiempo corri en busca de sus flechas y regres
diciendo:
-Ahora veremos con esta fiera!
As, cuando estaba cerca del lugar, se encontr con la fiera, la amenaz y le dijo:
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-Ahora s, vamos a ver si realmente puedes hacer lo que quieres!
Mientras el hombre pensaba eso, la fiera no se haca esperar, largndose contra el

hombre, el cual esquiv el ataque; la fiera no le dio nada de tiempo al hombre.
Cuando ya brinc por tercera vez, el hombre se dio cuenta de que la fiera ya no
haca nada. Cuando la fiera se cans, se retir a sentarse a un ladito. Fue entonces
que el hombre le dijo:
-Ya veo que no puedes hacerme nada, ahora me toca a mi!
La fiera se encontraba sentada al frente, y a su vista le apunt con su flecha,

largndola para clavrsela en todo el pecho, llegando a voltearla y matarla,
logrando as matar a su rival. Pero l segua diciendo:
-Nunca se hacen las cosas por atrs!
Esto fue lo que le sucedi al cazador, salvndose de las garras de la fiera, por ser
lancero y guerrero.
(En: Riester, 1998, Vol. II: 774-778)
PESCA
1.- TEXTO CENTRAL
En la pesca participan ambos sexos, aunque las mujeres slo pescan de da. La
pesca ms importante tiene lugar al principio del invierno, cuando el ro est bajo, y
todo el ao en los Baados. Se utilizan sobre todo chipas y anzuelos. En poca de
pesca, el pescado representa una gran parte de la dieta de los isoseos.
Al igual que en la caza, la pesca implica un contacto cercano con los iya, sobre todo
con ande Yari en los Baados, que es la duea de los peces.
2.- VIDEO
En el mes de enero, las aguas del ro Parapet comienzan a bajar y empieza la

pesca. Este periodo se prolonga hasta junio y mientras ms bajo est el nivel de
agua, mayor es la intensidad de actividad pesquera. En familia o en grupos se
dirigen al ro para atrapar peces con pequeas redes o anzuelos. El producto no solo
se consume en el tiempo de pesca, sino que se conserva mediante mtodos
tradicionales.
3.- TESTIMONIO
Cuando llegaban al lugar donde iban a pescar [], le hablaban a la duea de los
peces: Mi abuela, hace varios das ya que nos hemos alistado para venir a verte,
porque t eres la ms bondadosa. Recbenos bien, con alegra, y concdenos lo que
venimos a buscar. Muchas de las dems comunidades han venido a conocer tu
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bondad, y aqu vamos a estar de visita varios das, abuela.(Riester, 1998, Vol. lI:
732-733)
Cuando llegaban al lugar donde iban a pescar (), le hablaban a la duea de los
peces: Mi abuela, hace varios das ya que nos hemos alistado para venir a verte,
porque t eres la ms bondadosa. Recbenos bien, con alegra, y concdenos lo que
venimos a buscar. Muchas de las dems comunidades han venido a conocer tu
bondad, y aqu vamos a estar de visita varios das, abuela.
4.- PARA LEER MS
En la pesca utilizan redes tejidas de caraguat (pia de monte) o de nylon, anzuelos

y arpn. Las redes son utilizadas tanto por los hombres como por las mujeres
cuando salen a pescar de da; los anzuelos y los arpones son instrumentos de
hombres.
En el Isoso, se capturan 17 variedades de peces, entre ellos el sbalo, el bagre y el

surub, que se comen asados o en sopa.
5.- CUENTO
EL AA
Haba una vez dos hombres. Una tarde han dicho:
-Iremos a pescar, socio.
-Muy bien, vamos, vas a venir a llevarme y a despertarme.
Y se han ido a dormir.
A las cuatro de la maana vino su amigo. Al caer un poco la noche ya vino el aa a

engaar y dijo al socio:
-Vamos, socio.
-Ya viniste, socio?
-S, ya vine!
-Bueno, esprame.
Comenz a prepararse para ir, y el espritu que es su socio, segua durmiendo; el

que le dijo vamos a pescar segua durmiendo en su casa y ste que vino a
engaarlo es aa.
-Vamos, socio -le dijo.
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Y se levant el espritu y le sigui a su socio.
-Esprame, socio.
Aprate, socio -le contest el aa y as lo llev hasta que llegaron al ro. Y cuando
comenzaron a pescar, su socio no se le apegaba, no se le acercaba. De lejos noms
pescaba. Le deca:
-Ven aqu, fumemos, socio. Fume, socio.
Se le acercaba, tena miedo acercarse y le daba la espalda, no le mostraba la cara.
Por qu mira a aquel lado noms, socio? Mrame pues, socio, fuma, socio!
-S, voy a fumar -le deca.
-Debe ser diablo -se deca, y el espritu le deca:
-Debe ser diablo.
ste termin de fumar y fue a pescar, y el diablo aa ya haba tenido peces, bagre,
y el espritu ya tambin ha comenzado a pescar, a sacar del agua. Comenz a hacer
fuego y le dice el espritu, al aa:
-Ven a buscar pacumutu [asador] para el pescado.
El otro le miraba debe ser diablo ste-, y el espritu comenz a partir el pescado
y lo ensart en el pacumutu.
-Ven, vamos a comer y a fumar.
Su espalda noms le daba al otro. El otro le deca:
-Diablo es ste, me enga...
Sac un bagre caliente que estaba sobre el fuego y se lo arroj a su espalda. El

diablo, dando gritos de dolor, se alej.
-Diablo haba sido!
Haba corrido y se trep a un rbol, y de todas partes aparecan los diablos, y el

pobre espritu ha ido a la punta del rbol a acomodarse. Los diablos queran pegarle
porque ya se haban juntado hartos diablos y decan:
-Vamos a buscar el hacha -que era una paleta de una vaca y le daban al rbol como
si fuera un hacha. No podan subir.
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Amaneci el hombre all arriba y a su vista se transformaron en ratn, basura, otro
en turiro, tronco seco. Los diablos se transformaban. All amaneci.
(En: Riester, 1998, Vol. II: 666)
RECOLECCIN
1.- TEXTO CENTRAL
Importante complemento de la dieta, la recoleccin de frutos silvestres y de miel ha

disminuido en las ltimas dcadas por la introduccin de nuevos hbitos
alimenticios, como el azcar que reemplaza a la miel. Sin embargo, sigue siendo
importante la recoleccin de los frutos del algarrobo para hacer chicha y harina, del
mistol y de la miel silvestre, que tambin se vende o se utiliza como medicina.
La recoleccin es sobre todo una tarea de nios y mujeres, y se realiza en las

cercanas de los chacos.
2.- VIDEO
A pesar de su aridez chaquea, el Isoso ubicado al sur de Santa Cruz de la Sierra,

posee una vegetacin variada y verde que se encuentra sobre todo en las mrgenes
del ro Parapet. Encontramos aqu los cupesisales o montes de algarrobo junto con
arbustos de amarguillo. Los cupess que pueden alcanzar hasta 10 metros de altura,
son importantes para el pastoreo del ganado. Gracias a la hoja de estos mismos
rboles el suelo es muy frtil y bueno para los chacos. Los isoseos, saben apreciar
los beneficios de esta vegetacin.
Bueno, este es un campo de cupesisal y como lo vemos es bien bonito, con fruta y
todos nosotros debemos apreciarla por que vivimos de ella tanto nosotros como
personas y los animales. As que bonito es, pa comer, o pa todo, dan para todas
las cosas y el que desee comer se puede tambin.
Desafortunadamente estos montes que se encuentran cerca de las comunidades

tienden a desaparecer a causa del chaqueo y pastoreo excesivo de las cabras,
reducindose de esta forma la base de subsistencia de la poblacin indgena de la
regin.
3.- PARA LEER MS
La recoleccin de productos del bosque incluye bsicamente plantas alimenticias y/o

medicinales, frutas silvestres y miel. A estos productos se deben agregar la lea
para cocinar, los palos y troncos para la construccin de casas y muebles, y
diferentes plantas de usos variados: algunas sirven para hacer jabn de leja (la
brea), para artesanas (el toborochi para las mscaras del carnaval), para teir
algodn y lana (cupes, ail y otros), etc.
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Sin embargo, la mayora de estos usos tradicionales se estn perdiendo en la
actualidad. Incluso las frutas silvestres son poco consumidas, a excepcin del cupes
(para harina y chicha), el chaar y el mistol. A pesar de la difusin de varios
estudios que muestran el valor nutritivo de estos alimentos, los isoseos jvenes
rechazan en su mayora la comida de los abuelos. En cambio, muchos comunarios
conocen todava el uso de algunas plantas medicinales para enfermedades leves.
Los especialistas, que conocen mucho ms que el comn de la gente y saben
preparar los remedios, son los chamanes o paye.
Por su parte, la recoleccin de la miel se ha vuelto una alternativa econmica en

algunas comunidades del Bajo Isoso. La miel ms apreciada es la de las abejas
seoritas, nativas de la zona.
4.- CUENTO
EL ZORRO Y EL CUPES
Zorro estaba yendo de cacera cuando escuch que alguien estaba moliendo en tac
[]. Se acerc Zorro y pregunt:
-Qu ests haciendo, abuela?
-Estoy moliendo cupes, hijito. []
La abuela le dio un poquito para probar. Y Zorro lo encontr muy dulce.
-Voy a llevar un poco para mi semilla -pens.
[] Sembr la semilla, y al tiempo germin y fue creciendo la planta. De vez en

cuando Zorro probaba, pero senta que era amargo []. Hasta que un da vio que el
fruto cambiaba de color. Sac uno, lo prob y era muy dulce. Y Zorro estaba muy
contento de que su planta madure y d frutos.
(En: Proyecto Kaa-Iya, 2000)
EL ZORRO Y EL ALGARROBO
Dicen que cierto da, el zorro fue a visitar al topo mujer. Ella tena una planta que se
llamaba Mee.
-Cmo ests, sobrina?
-Bien noms, to, pase! -muy contenta ella al ver llegar a su husped.
Lo hizo pasar a su casa. Sin esperar, al ratito ya le haba invitado a su visita frutas
molidas de algarrobo, sirvindole en un mate.
-To, pruebe mi comida -le dijo
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De eso se puso muy contento Antonio.
-Qu es esto, sobrina?
-Prubelo noms -le dijo.
Entonces el zorro Antonio lo comi y sinti que era muy agradable el gusto.
-Qu es esto, sobrina? pregunt insistentemente.
-Se llama Mee, pero no me est robando las semillas, to -le advirti.
-No te preocupes.
As es como aprendi a comerlo, pero ya haba estado robando una de las semillas
entre los dientes. Y despus de que termin de comer, se levant.
-Yo ya me voy, sobrina, ya te he visitado por un rato.
-Bueno pues -le dijo.
Es as que se march de ah el zorro Antonio. Antes de llegar lejos, iba repitiendo el

nombre Mee, me, me, me. Iba diciendo, a modo de no olvidarse el nombre de
aquella planta. Y as iba yndose, hasta que de repente noms se tropez y pom!
se cay. Y cuando se volvi a levantar ya no se acord, se olvid del nombre.
-Cmo era el nombre? -se preguntaba entre s.
-Ma, Ma, Ma. No es eso. No es as, mejor me vuelvo para preguntar de nuevo -dijo.
Y se regres hasta que lleg de nuevo a la casa de la topo.
-Sobrina, estoy volviendo. Cmo era el nombre de lo que me invitaste?
-Se llama Mee.
-Ah, bueno, slo eso quera saber, bien -le dijo y se volvi a ir.
Y desde ah comenzaba a ir repitiendo. Y antes de llegar lejos se volvi a tropezar,

cayndose nuevamente. Y as l pas tres veces y siempre se volva para preguntar.
Pero cuando ya haba vuelto por cuarta vez, ya no se olvid y tampoco se cay y as
se la llev a sembrar aquella semilla, y creci.
Fue entonces cuando confi su cuidado a la cigarra diciendo:
-Qu nadie la toque cundo llegue a tener sus frutos. Si pasa algo, de inmediato
me llamas para que yo me presente aqu! -le dijo.
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-S, pierda cuidado -le respondi el otro.
De esa forma se pusieron de acuerdo, y el zorro Antonio decidi viajar lejos de

aquel lugar. Hasta que lleg el da en que comenz a dar fruta, y un da los sepes
vinieron a llevrsela. Entonces la cigarra al descubrirlo, se puso a llamar a gritos al
zorro Antonio:
-Se estn llevando tu fruta! -le gritaba.
Al ratingo el zorro Antonio oy la llamada y se vino. Y cuando lleg pregunt.
-Qu fue?
-Los sepes se han llevado las frutas de tu planta -le dijo.
-Por dnde se han ido? -pregunt el zorro muy furioso.
-Por ah se han ido -le dijo indicndole el camino.
Enseguida Antonio se puso a seguirlos, logrando alcanzar, ya muy lejos, a una gran
cantidad de mujeres sepes que iban bien cargadas. Entonces el zorro Antonio
comenz a guasquear a aquellas que poda tumbar con un golpe. l les oprima
ajustndoles la cintura con la cuerda que llevaba puesta y as les hizo a toditas. Dice
que es por eso que los sepes tienen la cintura tan delgada. Hasta que se cans de
pegar y se regres a su casa. Ah le volvi a decir a la cigarra:
-Ahora mismo yo me vuelvo a ir, pero si vuelve a suceder algo similar, me llamas
noms. Fue as que el zorro Antonio se fue de nuevo.
Pero pocos das despus ya fueron las garrapatas las que vinieron a llevarse las
frutas. Y la cigarra cuando descubri de nuevo el problema, otra vez se puso a
llamar a gritos al zorro Antonio.
-Se estn llevando tu frutaaaa, cheee!
Nuevamente al ratito el zorro Antonio lo oy y no tard en acudir al lugar.
-Qu pas de nuevo? -pregunt.
-Las garrapatas se han llevado tus frutas y por ac se han ido -le dijo.
Enseguida el zorro Antonio las persigui y pronto les dio alcance,. Y comenz a
pelear con ellas e iba pisando a aquellas que se caan. Dice que por eso las
garrapatas son planas, aplastadas, y que fue el zorro el que las hizo as por ser
ladronas.
(En: Riester, 1998, Vol. I: 240-245)
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ZAFRA
1.- TEXTO CENTRAL
A partir de 1950, la zafra en los ingenios azucareros de Santa Cruz se ha vuelto

muy importante para la economa de los isoseos. Les permite conseguir dinero,
pero tambin implica muchos problemas de salud, de educacin para los nios y de
explotacin laboral. No obstante, muchos isoseos siguen yendo a la zafra, que
tiene lugar entre los meses de mayo y septiembre de cada ao.
2.- VIDEO
Cada ao, la zafra azucarera cobra su cuota de sacrificio a los pueblos indgenas,
que al no tener fuentes de trabajo en sus regiones son trados como zafreros para
trabajar y vivir en condiciones inhumanas en los campos caeros de Santa Cruz.
Condiciones de trabajo, jornales, alimentacin, higiene y salud de los hombres,
mujeres y nios son puestos una vez ms en los extremos de supervivencia. La
permanencia en la zafra caera de estos trabajadores se prolonga hasta seis meses
en el ao, en el que el aislamiento de familiares y medio ambiente les hacen perder
los vnculos originarios con sus comunidades. Al final de este periodo, es posible que
tengan deudas con los contratistas y sean obligados al ao siguiente a recomenzar
este ciclo sin otra alternativa. El desarrollo de sus tierras originarias no llega, pero
el azcar se endulza con la miseria de los zafreros caeros.
3.- TESTIMONIO
Este trabajo no nos ayuda de verdad. Hasta ahora no ganamos nada saliendo de
nuestra tierra. Pelados nos vamos y pelados regresamos de la zafra. De sol a sol
trabajamos duro y no ganamos nada.
(Bonifacio Barrientos Iyambae. En: Riester/Schuchard, 1979: 5)
Kua mbaraviki pe aeteete ko mbaeti royembori, aave rupio mbaetiko romogana

re renta gi re give, kuraio ko royu jare kuraioetei ko royerovaye takuaree
ajia gi. Tanta ko roparaviki kuarai rupi, rei mbaetiko mbae romogana
4.- PARA LEER MS
La necesidad de contar con ingresos monetarios llev a partir de la segunda mitad

del siglo XX a un marcado aumento de las migraciones laborales a la zafra de la
caa de azcar y a los ingenios y aserraderos de Santa Cruz de la Sierra. El dinero
ganado en la zafra sirve para comprar bienes manufacturados -bicicletas, radios,
ropa, etc.-, que tambin dan cierto estatus a su propietario cuando vuelve a su
comunidad. Las migraciones contemporneas a la zafra son las herederas de las
migraciones del siglo XIX al norte argentino, que marcaron el inicio de la
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incorporacin de los isoseos a la masa de trabajadores asalariados, cuya
subsistencia en parte depende del trabajo remunerado.
LA FIESTA DEL ARETE
1.- TEXTO CENTRAL
Fiesta principal de los guaranes, antes ligada a la cosecha del maz, el Arete
(tiempo verdadero) se identifica hoy con el Carnaval. Rene a todos los
comunarios alrededor de la chicha de maz, con la presencia de las mscaras que
simbolizan a los antepasados. Aunque el Arete sigue siendo importante en el Isoso,
muchos ya no lo practican por la influencia de las iglesias evangelistas en la zona.
2.- VIDEO
El carnaval guaran tambin llamada la fiesta de los vivos y los muertos expresa la
alegra por el ao provechoso y por la prosperidad venidera, expresa adems la
conciencia de solidaridad y la identificacin con las normas y valores de la cultura
guaran. En la celebracin, los antepasados muertos salen del bosque ocultando sus
semblantes detrs de mascaras de madera de palo borracho. Tambin aparecen los
espritus benficos mientras la flauta y la tamborita dejan escuchar sus sonidos.
Estos espritus representados por hombres guaranes bailan junto a los vivos,
comparten la comida y las bebidas y vigilan que la reparticin de los bienes sea
equitativa.
3.- TESTIMONIO
Ms antes, faltando tres meses para la fiesta, ya todos los pobladores comienzan a
movilizarse para conseguirse lo necesario para aquel acontecimiento, los hombres
para su prenda de vestir, y para su mujer calzado, buenos vestidos, sombrero, para
su pintura, los aretes, collares, paoletas, y algunos que tienen hijas tambin tienen
que conseguirle todo lo necesario, porque la costumbre es que todos tienen que
salir en la fiesta muy elegante.
Luego est tambin lo de los hombres que gustan disfrazarse con las mscaras.
Ellos tambin ya noms comienzan a cazar a las aves como ser las suchas, los tuis,
batos, gavilanes, los tuyuyes, halcones y a las garzas, de cuyas alas sacan plumas
y las secan para hacerse las mscaras para la fiesta. Hay tambin algunos que
gustan hacerse mscaras de la madera de toborochi. As era, realmente era una
tremenda preocupacin de la gente para aguardar a la fiesta.
Despus faltando apenas un mes, ya se comienza a desgranarse el maz en cada

casa, como hasta seis arrobas, porque eso era la cantidad necesaria para cada
familia de tener buena cantidad de chicha, adems que todas las mujeres son bien
experimentas en eso. Por su parte, los hombres tambin ya iban juntando buena
cantidad de lea y posteriormente, faltando apenas una semana, ya las mujeres
adultas comienzan a moler el maz con la ayuda de las mujeres jvenes. Una vez
62
terminado de moler el maz, ya noms lo ponen al fuego a cocinarlo hasta la media
noche, de ah lo dejan que se enfre para que en la madrugada las cuitas se
levanten a mascarlo. Despus de mascar lo ciernen con sedazo; luego ese jugo lo
vuelven a hervir hasta la media noche ms, de ah lo dejan enfriarse y de ah, tras
que amanezca, lo ciernen con alguna tela delgada y de eso recin sale la chicha. Y
eso lo guardan en recipientes grandes y ah tiene que estar durante tres noches
para que fermente bien y estar listo para tomarlo al final de la semana. Adems que
era la costumbre que empiece esa fiesta al final de al semana por la maana.
Y siempre la costumbre era que faltando un da a la realizacin de la fiesta, la

autoridad de la comunidad tiene que reunir a su gente para informar a todos de
donde mismo tiene que comenzar la fiesta al da siguiente, porque la gente de antes
todos hacan la cosa bien planificada. Por eso es que para iniciar esa fiesta van
hasta cierta distancia de la comunidad, y ah se renen la gente, y es ah que los
msicos comienzan a tronar sus instrumentos, y luego de repente van apareciendo
del monte los de las mscaras y vienen a saludar a todas las gentes que estn
reunidas en el lugar, y desde ah comienzan a danzar entre todos hacia la
comunidad, hasta que vinieron a dar hasta al centro de la comunidad, donde
tambin ya estaban reunidas las dems personas. Eso era la forma de la gente de
antes de hacer la fiesta grande, que los karai lo llaman el Carnaval.
(Relato de Justo Mandiri)
Karamboe ete, mboapi yapi oata arete vaera yave opactevama ko oyemambekota
opaete mbae vae vaera iyeupe jokua arapeguara, Kuimbae reta jenrimondea, jare
yembireko peguara, mbiiru, imbaera ikavigeva, ijombererara, iyiguaara, inamisara
ipoira, ipaoerara, jare amoge oime tayiva reta pe oekata vi ko opaete mbaembae
reta, esaako jokua aretepe opaeteva iyemboeteta eva.
Jokogi oime vi oginio kuimbae iyagero potava reta, jokua reta vi jaema etei
opokota ipiaro susa, Karakara, yagiru, girak, tuyuyu, gapi jare girati reta,
ipepoge oeki vaera omotn iyagerora jokua arete peguara.
Jare oime vi amogereta jamou oyapo iyaguerora va.

Jukurai ko yepi, yemanbeko tuisagvako opaeteva pe aretere oemokatiro vaera va.
Jokogi mopeti yaji oma oata yave, jaemaiko oyeyikii ovati oo avo rupi ova orova
rupi, esa jokua jaeko oo avo i vaera kgi jeta rupi, jare opaetevako kua reta
oikua kavi yae jokua regua. Koti kuimbae reta jaerunga viko apokotama vi ombaeti
ojo yepea jeta rupi, jokogi mopeti semana oma oata yave jaemako tapiipe reta
opoko ayojo avati kuatai reta ndie. Jare opa avati ayojo rupie jaemaiko oonoreta
tata pe giropiarekatu oatapi, jokogi omaeo rri iroija, ke oyearo yave ois
vaera kuatai reta. Jare opa ois reta yave jaemako ombogua reta iirupe pe,
jokogi jokua oyembogua ge jekuaeko oonoy tatape jare giropiarekatuta ko
oatapiy, jokogi omaeo ma jeje iroija vaera, jare ke rupie ombogua retako mbae
pireri vape jaema jokogi ramoko e kgira jare jokua ooa reta mbaeriru rupi
63
jare jokope mboapiko oketa jayaji kavi vaera oyeu vaera semana iyapipe
ndeimbove yave.
Jare jaeviko piarpe ma oata i jokua arete yave tenta ruvir. omboatiko opaete
jenta iporeta oikuauka vaera kiagi ko piar oyemboipita ou arete va, esa
karamboeva reta opaeteko mbae oyapo omae reve kavi. Jokua ramako jokua arete
oyemboipi vaera opako yogiraja matiogatu tenta gi jare jokopeko oyomboativa
jare jokopeko omboipi ombaembopu yengari reta jare giramoi moioko anagi e
yogeru agero reta jaema yogeru oipopi opaete jokope yati oginoiva reta jare
jaemaiko jokogi opoko ojapatea reta yogeru tenta koti, jare jukuraita yogeru
ivae okavite pe, jokope oimetama vi jeta yati ogioi va, jare jukuraiko
karamboeva reta yapo yepi jokua arete guaju, jaeko aave karai reta kandavare
oero va.
4.- PARA LEER MS
Para las mujeres, el tiempo pre-carnavalero es la etapa de la preparacin de la

chicha de maz que acompaar el Arete. Para los hombres es un ritual que tiene
lugar en el monte, donde los participantes se cubren con hojas y ramas, y se
golpean a puos o con palos para derribarse. En el Atiku, fiesta menor que
precede el Arete, se define cundo empezar el Carnaval, es decir cundo las
almas (las mscaras) saldrn del monte hacia la comunidad, trayendo la fertilidad
de los suelos y la abundancia de los cultivos.
Las mscaras del Arete son muy elaboradas y denotan probablemente una
influencia chan. La mscara tradicional, siempre hecha por los hombres, es
confeccionada con la madera blanda del toborochi, aunque ahora tambin se hacen
mscaras de cartn, cuero e incluso de lata.
Al inicio del Carnaval, las mscaras salen del monte representando a los
antepasados y hablando con voz distorsionada. Son los abuelos, que llaman a los
dems participantes cheramuinino, mi nieto. Junto a ellos, pero no
enmascarados, estn los msicos, que tocan la flauta y la tamborita. Las danzas son
las que imponen su ritmo a todos los das del Carnaval. Entre los bailes tienen lugar
los diferentes juegos del Arete: kuchi-kuchi y toro-toro.
Los kuchi-kuchi (kuchi es cerdo) son en general nios aunque pueden participar
tambin adultos que se desvisten lejos del centro de la fiesta y se llenan de barro.
Vienen luego corriendo y gritando hacia los dems, buscando embarrarlos, en
particular a las mujeres. Una manera de escapar a la furia de los kuchi-kuchi es
incorporarse a la rueda del baile.
El toro-toro es el juego ms significativo del Arete y el que concluye la fiesta. Un

hombre disfrazado de toro es escoltado por un grupo de individuos que lo cubren
con una sbana hasta entrar al espacio donde se realiza la fiesta. All, el toro se
encuentra con las mscaras y sobre todo con otro enmascarado que representa al
jaguar. Se libra entonces una batalla simblica, de la cual siempre sale vencedor el
jaguar: representacin simblica de la lucha histrica entre la vaca (el toro de la
64
fiesta, el animal trado por los blancos, el que destruye las cosechas e invadi poco
a poco el territorio ancestral) y el maz (los antepasados representados por las
mscaras, el tigre como smbolo del monte virgen). Esta representacin invierte, el
tiempo de un carnaval, la realidad histrica: en el Arete, el ganador es el jaguar, el
isoseo.
La lucha del toro contra el jaguar pone fin a la fiesta. A partir de ah, los
participantes se juntan, los hombres dan discursos acompaados de llantos, en los
cuales expresan su tristeza por el fin de la fiesta y la salida de los antepasados.
stos tambin se despiden, a travs de las mscaras que se botan al ro. Se acab
el Carnaval hasta el prximo ao.
5.- CUENTO
LA GRAN FIESTA
Dice que antes todos los animales se juntaron para organizar una gran fiesta. Por lo
tanto, hartas clases de animales asistieron a la fiesta para divertirse, y ah haban
buenos msicos como las charatas, javias, cardinales y los monos, que tenan muy
buena voz para cantar, tambin los grillos. Comenzaron a beber, todos los que
haba ah bailaron.
Haba una rata que estaba muy enamorada del grillo, pero el seor grillo era msico
noms. La rata haba tenido muchos hijos, pero los haba dejado en su casa. Y ella,
como si no tuviera hijos, ya se estaba enamorando del grillo en aquella fiesta.
Cuando ya estaban todos borrachos, una de sus amigas fue a decirle a la rata
enamorada:
-Amiga, amiga, tus hijos mucho estn llorando all en tu casa, vaya a traerlos.
-Yo no tengo hijos, y an no s nada del hombre -deca noms la rata a la que vino
a hablarle.
Ya estaba negando que tiene hijos. Pero ella tena hartos hijos en su casa, pero
aquella rata no tena marido. Ella estaba queriendo por marido al seor grillo.
Nada ms.
(En: Riester, 1998, Vol. IV: 2076)
65
CICLO DEL DIA
ALIMENTACIN
1.- TEXTO CENTRAL
A cargo de las mujeres, la alimentacin diaria consiste sobre todo en maz,

preparado de mltiples formas: como chicha, como harina, tostado, molido,
hervido. Se complementa con carne silvestre o pescado, pero tambin con huevos o
carne de animales domsticos.
Sin embargo, desde la Guerra del Chaco los isoseos han adoptado muchas
costumbres alimenticias de los blancos, como el arroz, el fideo y el azcar con la
yerba mate.
2.- TESTIMONIO
Las mujeres preparan la chicha para la fiesta. Debe ser de maz (preferentemente
blanco o amarillo) [] Cuando las mujeres han trado maz de los silos, los hombres
han acarreado lea y las mujeres agua, empieza la preparacin de la chicha.
Primeramente se tritura el maz en grandes morteros. Da y noche se escucha como
las mujeres muelen laboriosamente. El maz triturado se cierne y luego se mezcla
con agua en inmensas vasijas de barro y se cuece. A continuacin sacan una parte
del maz, lo mastican mezclndolo bien con saliva. Luego se aade al resto del maz
cocido y despus de colarlo tiene que hervir a fuego lento en grandes recipientes
abiertos. El contenido de las ollas se remueve con grandes esptulas de madera o
con paletillas engastadas en un palo. Cada mujer se enorgullece de preparar chicha
buena y abundante, cangui. Trabajan sin parar. Se las ve trabajando todo el da y
tambin por la noche siguen ocupadas cocinando y moliendo. Ninguna familia puede
sustraerse a la preparacin del cangui.
(Erland Nordskild, 2002: 216219)
Kua reta kagi arete peguara oyapo yave oyapoko avatita ani ramo avati
tantambae, jaema kua retako ojo avati geru avatio gi jare kuimbae reta opoko
vi geru yepea jokogi kua reta yeeo opoko geru i jare jaema jukurai opokota
oyeapo kagi. Erei tenonde ko oyeyojo avati angua guaju pe. Jare ara avo ko piare
rupi oyeendu kua reta ombaejo va. Jaema avati oyeyojoge ko oono reta yapepo
tuisava pe tata pe oyi vaera jokope. Jokogi oyima yave gine reta oisu. Jokogi
ombogua reta jaema jokua oyemboguage omondoye oono tata pe omboyiye
vaera, jaema jokua opoko oipiguara ginoi girapee tuisava pe. Jare kua reta
oyembeteetiko kagi kavi oyapo vape, jare jeta oyapova pe. Oputu mbaeko
oparaiki reta, opaete ara rupi jare piare rupi, jare ngara kia ojoio opoko jokua
kagi oyeapo ivare.
66
3.- PARA LEER MS
El uso ms destacado del maz es la chicha: kguye, chicha dulce que se toma como
desayuno o refresco, y kgui, chicha fermentada para las fiestas y los trabajos
comunales.
Tanto el maz como, hoy, el arroz, son almacenados en trojes elevados, que les
protegen de las ratas y otros animales. Para conservar la carne, se la sala para hacer
charque.
La alimentacin no es slo la satisfaccin de una necesidad biolgica: es una forma de

convivencia. Nordenskild escriba, a inicios del siglo XX: Si los alimentos abundan en
la casa, se invita a los vecinos. Se acoge muy hospitalariamente al indio invitado. No
tiene que irse sin haber recibido chicha de maz o comida. En las aldeas chans del
Parapet, cada vez que yo llegaba de visita, los indios me servan un cuenco de papas
dulces. Este testimonio de hace un siglo sigue vigente en la actualidad, y la comida
compartida es la primera seal de la hospitalidad isosea.
4.- CUENTO
EL ORIGEN DEL MAIZ
Antes haba dos hombres que hicieron su chaco uno junto al otro, y de esta forma
estuvieron trabajando.
Un da uno de los hombres vio que su chaqueada ya estaba lista para quemar y fue
a quemarla. Cuando el fuego ya pas al chaqueado del otro hombre, entonces
result que el pobre hombre estaba en medio de su chaco. El fuego pas por su
chaco y l se quem tambin ah. Pero el otro hombre no saba que aqul termin
quemndose en su chaco. Entonces esa noche los hermanos del quemado vieron
que l no regresaba. Al da siguiente muy temprano fueron a buscarlo a su chaco.
Cuando llegaron lo encontraron en medio del chaco.
Eso noms.
VIVIENDA
1.- TEXTO CENTRAL
Las casas estn hechas de barro y tabique, con techo de paja, de bagazo de caa,
algunas veces de zinc (calaminas).
La cocina se construye siempre aparte para evitar el humo. En general, las

diferentes habitaciones albergan a toda una familia extensa (abuelos, padres, hijos)
y encierran un patio comn.
67
Las casas se ubican en general alrededor de la cancha principal de la comunidad,
donde est situada la bomba de agua.
2.- VIVIENDA
Las casas de una aldea por lo general no se ubican alrededor de una plaza, sino se
ubican bajo algn rbol que brinda sombra. La casa es de una construccin rstica
con palos parados transversales de caa silvestre que es cubierta con barro, el
techo es de paja. La casa consiste en un solo cuarto en el cual se ubican las camas
de estilo europeo y en cajas o colgando en una pita est la ropa. Algunas veces las
casas tienen una y dos ventanas muy chicas. A lado de la casa y en crculo y
cercado por ramas se encuentra el lugar de la cocina, el fuego en el suelo y en
chapapas o colgando en un rbol las ollas y otros enseres domsticos. Este es el
lugar de mayor permanencia de la familia durante el da y aquel lugar brinda
relativa frescura bajo la sombra de los rboles.
3.- TESTIMONIO
La vivienda chan o chiriguana es muy acogedora, sobre todo de noche cuando

todos se acercan al agradable fuego. En esas horas todos charlan, los ancianos
relatan cuentos, las madres acuestan a sus pequeos, las parejas jvenes estn
sentadas aparte acaricindose.
(Nordenskild, 2002: 165)
Sane reta joo tuisaguaju ko , jare jokope piare rupi yati reta oyepee. Esa jukurai
yave ko opaete va opoko imiari, ndesi reta imiari arakae ndayere, jare misia isi reta
omonge imembi, peape tairujuva reta jaeramo oyogireko va reta oguapitee vi
oginoi jare oyopisirai va oginoi
4.- PARA LEER MS
Hasta el siglo XVIII, la vivienda tradicional de todos los chiriguanos era la maloka,
inmensa casa colectiva que poda albergar a un centenar de personas y que era y
sigue siendo muy difundida en algunas zonas de la Amazona. Bajo la influencia de
las misiones, la maloka cedi a la vivienda unifamiliar, compuesta por una o dos
habitaciones como mximo.
La cocina siempre est separada de la casa, cercada de palos bajo un simple techo
de paja o bagazo. Apegado a la casa y compartiendo el mismo patio est el granero
familiar para almacenar maz, frijoles y otros productos. La misma cocina puede ser
compartida entre dos o tres casas que comparten un mismo patio y abrigan a las
diferentes secciones de una familia extensa (padres, hija y yerno, abuelos, etc.).
68
TEJIDOS
1.- TEXTO CENTRAL
El tejido isoseo es un arte propio de las mujeres. Los ponchos, alforjas, hamacas o
bolsones estn hechos de algodn o lana. Existen dos estilos de diseo: el sumbi
karakarapepo y el mboise, cada uno con sus propios smbolos.
La mujer isosea escoge su diseo en los sueos en contacto con los iya. El tejido
no es solamente artesana, es parte de la vida espiritual de las mujeres isoseas. En
los ltimos aos se ha convertido tambin en una importante fuente de ingresos
para muchas mujeres de la zona.
2.- VIDEO
En el Isoso, regin situada en el gran Chaco del departamento de Santa Cruz, el

arte de tejer fue y es una actividad exclusiva de las mujeres. Ellas les dedican a sus
tejidos el poco tiempo libre del que disponen despus de haber cumplido con todos
y cada uno de sus quehaceres diarios. Las isoseas, a travs de sus manos
recuperan y difunden una cultura que se transmite de madres a hijas. En el
entrelazado de sus dibujos reviven los mitos y en la trama de los hilos esconden sus
sueos ms secretos y plasman pequeas ilusiones.
Asimilando la armona de sus dedos a sus palabras, doa Jovita nos cuenta que ella
aprendi a tejer desde nia, fue su amiga Mara quin le hizo el favor de ensearle
y mientras sigue tejiendo aade que el acabado de su hamaca le supone de mes y
medio a dos meses de trabajo. El trabajo de estas mujeres muy pocas veces se ve
recompensado con la venta del tejido a su justo precio.
3.- TESTIMONIO
Un da, los nios fueron llevados y colocados como estrellas en el firmamento. Por
eso las mujeres pregonan en el sumbi las estrellas. Pero no solamente del cielo,
tambin de la riqueza de la naturaleza. Porque cuando intentaba retener una madre
cuando su hijo se elevaba, apenas logr agarrar en un dedo, pero de tan mala
suerte que al tironear se solt un pedazo de un dedo y ese pedazo lo enterraron y
de la tumba germin el maz. Por eso en el tejido hacen el smbolo de la
abundancia, comida que es el pedazo del nio.
(Testimonio recogido por Angel Yandura, 1987)
Mopeti ara, jeta misia reta opa ara koti giraja yajitatara va. Jokua jekopegua yepe
kua reta jembiapore oyapo yajitata a sumbira. Jare mbaeti ara reguao oyapo
reta, oyapo reta vi opao mbae a a reta. Esa arakae ndaye misia isi reta oesama
imembi reta oyemboivate ojo yave omondo aipo oipiitei imembi ipijamisi pe jare
omoata rupie jokua misia ipija oso aipo jaema jokua aipo isi reta giraja ooti, jare
69
jokogi jeii vaera avati. Jaema jokua ramo ko kua reta oyapo jembiapore opao
mbae a, tembiu mbiu reta, rei jaeko misia reta iperajoge
4.- PARA LEER MS
El nombre del diseo denominado mboise est asociado con la vbora (mboi). Se
utiliza para diseos redondeados (flores, etc.), combinando dos o tres colores, uno
de base y otro(s) para el dibujo. El sumbi karakarapepo es un estilo ms difcil y
ms sagrado. Se usa para diseos geomtricos como los rombos. Combina dos o
tres colores como el mboise, pero el fondo de este tejido es como punteado y no
liso o uniforme como en el mboise.
Tejer es un saber, una verdadera escritura que no todas las mujeres conocan.
Antes, el arte del tejido y de su significado era reservado a algunas pocas mujeres
solamente pertenecientes a las familias ms importantes. Aprendan a tejer durante
la yemondia, cuando llegaban a la pubertad. Recin antes y despus de la Guerra
del Chaco, cuando el Isoso necesitaba dinero para sus trmites territoriales, se
democratiz el tejido: ms mujeres pudieron practicarlo para poder vender ponchos
o bolsones. No todas, sin embargo, llegaron a dominar el significado espiritual de
los diseos sagrados.
Hoy, tejer para vender se vuelve una buena oportunidad econmica para las
mujeres y sus familias, y existen varias asociaciones de artesanas en el Isoso.
Hamacas y bolsones se tejen tanto para el uso domstico como para la venta; los
ponchos y, a veces, los jergones y las alforjas, son slo para uso domstico.
5.- CUENTO
LA ARAA
Un grupo de mujeres dice que tenan domesticadas unas araas que tenan en
varios recipientes de barro, donde diariamente les proporcionaban algodn, y
cuando miraban al da siguiente, vean que siempre haba hilos en ese lugar.
-As vamos a vivir! -se decan entre ellas contentas las mujeres.
Diariamente lo hacan as, y a eso se dedicaba el grupo de mujeres. Cuando

colocaban esos hilos en otros recipientes, al da siguiente para algunas ya estaba
hecho el poncho, para otras ya estaba hecho el tipoi, por lo cual ms se
entusiasmaban las mujeres.
Pero cierto da el seor zorro visit aquel grupo de mujeres y vio que todas ellas
llevaban puestos hermosos tipoi. El seor zorro se dio cuenta que aquellas prendas
de vestir no estaban fabricadas por ellas, y cuando se volvi a ir, haba matado las
mimadas araas de las mujeres.
Para el da siguiente, cuando las mujeres se fijaron en los recipientes, descubrieron

que sus araitas estaban toditas muertas. Las mujeres no saban qu hacer. Todas
quedaron tristes. Pero tres das despus el mismo zorro volvi a visitarlas,
70
encontrando que todas las mujeres estaban demasiado tristes, pero l conoca los
motivos que las angustiaban. Pregunt lo que suceda con ellas. Entonces le
comentaron que sus mimadas araitas se haban muerto.
-No se preocupen, yo les voy a ensear cmo utilizar sus algodones! -propuso el
seor zorro.
Luego se puso a hacer los husos y les ense cmo poder hilar sus algodones, y
cuando ya acumulaban muchos hilos en el huso, les ense cmo refinar sus hilos.
Luego cmo convertirlo en poncho y en tipoi, a todas las instrua muy bien. De ah
recin se volvi a ir a su casa. De esa manera las mujeres aprendieron a producir
del algodn ponchos y dems cosas.
Nada ms.
(En: Riester, 1998, Vol. IV: 1959)
VESTIMENTA
1.- TEXTO CENTRAL
La ropa tradicional, tejida de algodn por las mujeres, tena dos elementos
principales: el tiru (camisa o tnica) y el tipoi de las mujeres. Hoy en da han
desaparecido, aunque el uso del poncho sigue siendo importante. La vestimenta
actual de los isoseos es la de todos los bolivianos: pantaln, camisa, vestido.
2.- TESTIMONIO
Yo te digo que los valores de un guaran son los mismos de hace aos y deben ser
los mismos [...]. Por ejemplo, no cazarn ya con flechas ni se vestirn como antes,
pero los valores siguen siendo los mismos. El guaran debe ser siempre guaran,
aunque se vista con el uniforme del cuartel.
(Chimoi, anciano consejero de Kuarirenda)
Se jaeta ndeve va jaeko oree reta roikoge va jaeko jukuraiaeo kugie roiko va,
jukuraiaeo vako. Ipuere misipe oyoavi aave roikova ndie, esa aave rupi
ngaraama uvi pe ojo ombaeyukava jare ngaraama vi kia arakaeva reta rami
oyemondeva, rei orereko reta jaeaeo ko, kua ee pe oremiariva reta jaeaeota
ko, yepeita ndipo jundaro jemimonde pe royemonde
3.- PARA LEER MS
La vestimenta tradicional era ms variada que la ropa actual y comprenda prendas

de diario y de gala.
La ropa masculina inclua:
71
- El tiru, o tnica de gala, tejido por la mujer. Consista en una tnica
cerrada, con aperturas solamente para la cabeza y los brazos. El color y los
diseos del tiru variaban segn la importancia del hombre que lo vesta.
- El asoya, o poncho, que es prcticamente la nica prenda que subsisti hasta

hoy, aunque se trate probablemente de un abrigo relativamente reciente
entre los isoseos.
- Accesorios como la faja (kuakuaa) y la yapikuana, cinta para sujetar los

cabellos.
- Ropa de cuero, que se difundi en el siglo XIX entre algunos de los guaranes
ms ricos, y que comprenda sombrero, pantaln y hasta saco y botas.
La ropa femenina inclua:
- La kutama, que era una tnica de uso diario, tejida por las mujeres. Cuando
est hecha de tela comprada, la kutama se llama tipoi. La kutama se usaba
en un inicio casi como falda, hasta la cintura solamente; con la influencia de
los misioneros y de los blancos en general, se empez a llevar sujetado a los
hombros con dos agujas.
- El mandu, que es una kutama para das de fiesta.
- Adornos como la apikua (cinta para amarrar el cabello), el agua (corona:

faja tejida de varios colores para fiestas).
SUEOS
1.- TEXTO CENTRAL
Los sueos juegan un papel muy importante en la vida de los isoseos: son el
momento de comunicacin con los tumpa o iya. Los hombres, antes de ir de
cacera, se suean con los iya y saben si tendrn xito; las mujeres se comunican
con los seres espirituales a travs del tejido.
Entre los isoseos son los paye los que mejor saben interpretar los sueos por su
contacto cercano con los tumpa.
2.- VIDEO
Para mi cultura, el sueo tiene mucho significado porque nosotros heredamos esta
sabidura desde nuestros ancestros y creo que para todos nosotros los indgenas
guaranes el sueo es como el ojo del alma porque ve lo que va a suceder en el
futuro, as lo creemos nosotros.
72
Tengo un relato de lo que sucedi en mi pago. Un amigo me coment de que un
cazador estando en su casa haba tenido un sueo. En su sueo le hicieron casar
con la hija de un seor que haba sido el dueo del monte, entonces los casaron y
as el hombre se despert, al da siguiente se fue de cacera y nunca ms volvi a su
casa. Yo puedo comentar lo que sucedi en mi pago, si una persona en el sueo se
casa con una mujer, esa persona si baja al monte a cazar, nunca ms vuelve a su
casa, pero si no se casara en el sueo, aquel hombre tranquilamente puede volver
a su casa. Ese es el significado del sueo.
3.- TESTIMONIO
Tena una fiebre fuerte y me qued en casa, soaba que aquellos queran darme
ese poder, as me soaba en mi casa. Y desde esa vez ya no volv a ir al cuartel,
porque no poda levantarme, estaba totalmente mal.
Tanta seraku, jaema apitao tenta pe jare apaiu, sekepe mbaepuere oipota omee
seve va, jare jukurai apaiu mbaetiyeema aja cuartel pe, esa sepuerea ma pua,
tantama ikavia i
4.- PARA LEER MS
Al contrario de otras culturas indgenas sudamericanas, los isoseos no utilizan

alucingenos para entrar en contacto con los seres espirituales. Slo los chamanes
ocupan, en ciertos ritos especializados, el tabaco para establecer el contacto. El uso
de la coca es paralelo al del tabaco, pero de uso reciente. Para todas las dems
personas, el medio de comunicacin por excelencia es el sueo.
El sueo puede ser premonitorio, por ejemplo cuando un cazador suea con su
prximo xito en la caza. Puede transmitir tambin un mensaje, como es el caso de
las mujeres tejedoras, que reciben la enseanza de sus diseos en sus sueos. Los
isoseos no piensan, como las personas de la cultura occidental, que los sueos
revelen algo acerca de la persona misma: son para ellos las manifestaciones muy
reales de un otro mundo invisible, una puerta abierta hacia los tumpa y los iya.
73

El pueblo isoseño-guaraní de Bolivia

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EL MUNDO DE LOS ISOSEO-GUARANIS

El Isoso se encuentra en el sureste de Bolivia, en la provincia Cordillera del

Los isoseo-guaranes viven en 25 comunidades a ambos lados del ro Parapet,

Mediante la Ley de Participacin Popular, el Isoso se convirti en 1994 en el primer

La zona del bajo Parapet es un ecosistema nico y corredor ecolgico de la regin,

Por la consecuente intervencin humana, el ecosistema actual del Isoso est

El idioma de los isoseo-guaranes, el guaran o ee, como lo llaman ellos,

Para el guaran, su idioma es de origen divino, y la palabra es sagrada y poderosa.

A menudo, el Capitn es apoyado por los ee iya, los Dueos de la Palabra,

PERFIL CHIRIGUANO GUARAN

La migracin de los guerreros hacia el norte viene empujada por un doble

Aunque los chiriguano hoy en da ya no pugnan, s luchan con astucia y estrategia

1.- TEXTO CENTRAL

El nombre isoseo-guaran remite tanto a la regin que habita este grupo

2.- PARA LEER MS

El pueblo chiriguano se autodenomina guaran por una interpretacin equivocada

Segn interpretaciones recientes, sin embargo, chiriguano deriva de siri = irse,

Si bien el pueblo chiriguano se autodenomina entonces guaran y su organizacin

1.- TEXTO CENTRAL

Los guaranes no son originarios de la actual Bolivia. Aproximadamente en el siglo

Hace tiempo, nuestros antepasados con su mxima autoridad luchaban mucho

3.- PARA LEER MS

POBLAMIENTO DEL ISOSO

1.- TEXTO CENTRAL

Cuando en 1559, bajo el mando de Andrs Manso, los espaoles se instalaron en el

3.- PARA LEER MS

Una vez en el Chaco y el piedemonte andino, los guaranes se encontraron con

Naci as una nueva cultura, fruto de la mezcla entre ambos grupos

1.- TEXTO CENTRAL

Con la llegada de los espaoles, comenz el largo proceso de la colonizacin de los

4.- PARA LEER MS

Fueron probablemente- vctimas de las expediciones organizadas por Andrs

Menos de diez aos despus tiene lugar la primera adjudicacin de tierras en el

1.- TEXTO CENTRAL

Nos ha tocado comandar en la poca en la que se tena que brindar garanta de

Despus de luchar y conquistar nuestros derechos como dueos de nosotros

(Zandalio Gmez, entrevistado por Angel Yandura).

3.- PARA LEER MS

Es en la segunda dcada del siglo XX cuando surge en el bajo Parapet el verdadero

- Los isoseos adoptaron, decididamente, otra tctica de lucha: quedaban atrs

-S, me encontr, patrn.

-A ver, anda a traer para que lo vea -le dijo.

(En: Riester, 1998, Vol. I: 523)

LA GUERRA DEL CHACO

1.- TEXTO CENTRAL

La guerra dej destrozado al Isoso, comunidades enteras se dispersaron y muchos

(Mercedes Iyambae, entrevistada por Antonio Mndez)

4.- PARA LEER MS

La Guerra del Chaco entre Bolivia y Paraguay fue el resultado de disputas

Al concluir la guerra, los isoseos, que constituyeron el contingente ms numeroso

Bonifacio Barrientos, medio hermano de Casiano y perteneciente al linaje de

Durante y despus de la guerra, cientos de isoseos migraron permanentemente a

Esta guerra supuso el arribo y la posterior permanencia en el Chaco boliviano del

1.- TEXTO CENTRAL

En la comunidad de La Brecha, situada en el Isoso al sur de Santa Cruz de la Sierra,

Adems, forja la creacin de la Confederacin de pueblos indgenas del Oriente

Y otros hombres iban a trabajar en el ingenio azucarero en Santa Cruz, a San

(Zandalio Gmez, entrevistado por Angel Yandura, 1987)

4.- PARA LEER MS

HISTORIA DEL CAPITAN BONIFACIO BARRIENTOS

Un da como cualquiera yo vena de una comunidad que es la ltima comunidad del

l, como cualquier autoridad, me estuvo charlando de muchas cosas de su vida, de

Entonces le dije: -No te gustara hablarme de tu familia o de qu familia eres t? -