Resumen tcnico 14.

- Exploracin Minera

El objetivo de esta NIIF es especificar la informacin financiera

La explotacin de los yacimientos minerales, como veremos en el tema
relativa a la exploracin y evaluacin de recursos minerales.
siguiente, es una actividad de alto riesgo econmico, ya que supone unas
inversiones a largo plazo que muchas veces se sustentan en precios del
Desembolsos relacionados con la exploracin y evaluacin son los
producto minero sujetos a altas oscilaciones. A su vez, la exploracin
gastos incurridos por una entidad debido a la exploracin y evaluacin
supone tambin un elevado riesgo econmico, derivado ste del hecho de
de recursos minerales antes de que se pueda demostrar la factibilidad
que supone unos gastos que solamente se recuperan en caso de que la
tcnica y la viabilidad comercial de la extraccin de recursos
exploracin tenga xito y suponga una explotacin minera fructfera. Sobre
minerales.
estas bases, es fcil comprender que la exploracin supone la base de la
industria minera, ya que debe permitir la localizacin de los recursos
mineros explotar, al mnimo coste posible.
Exploracin y evaluacin de recursos minerales es la bsqueda de
recursos minerales, incluyendo minerales, petrleo, gas natural y
recursos similares no renovables, realizada una vez que la entidad ha Para ello, debe cumplir dos objetivos bsicos:
obtenido derechos legales para explorar en un rea determinada, as
como la determinacin de la factibilidad tcnica y la viabilidad
1. Identificar muy claramente los objetivos del trabajo a realizar
comercial de la extraccin de recursos minerales.
2. Minimizar los costes sin que ello suponga dejar lagunas
Los activos para exploracin y evaluacin son los desembolsos
relacionados con la exploracin y evaluacin reconocidos como Para ello dispone de una serie de herramientas y tcnicas bsicas, que son
activos de acuerdo con la poltica contable de la entidad. las que vamos a sintetizar a continuacin.

La NIIF:
Metodologa de la investigacin minera
(a) Permite que una entidad desarrolle una poltica contable para
activos para la exploracin y evaluacin sin considerar La base de cualquier trabajo bien hecho es la planificacin de las
especficamente los requisitos de los prrafos 11 y 12 de la NIC 8. De
actividades a realizar. Esto es especialmente importante en la investigacin
este modo, una entidad que adopte la NIIF 6 puede continuar usando minera, por las razones ya expuestas. As, en Investigacin Minera se suele
las prcticas contables aplicadas inmediatamente antes de adoptar la subdividir el trabajo en tres etapas claramente diferenciadas, de forma que
NIIF. Esto incluye la continuacin del empleo de las prcticas de solamente se aborda la siguiente en caso de que la anterior haya cumplido
reconocimiento y medicin que son parte de esas prcticas contables. satisfactoriamente los objetivos previstos. Aunque pueden recibir distintos
nombres, en trminos generales se trata de una fase de preexploracin, una
(b) Exige que las entidades que reconocen activos para la exploracin de exploracin propiamente dicha y otra de evaluacin. Si incluso sta
y evaluacin realicen pruebas de deterioro de valor sobre ellos, ltima alcanza los resultados previstos se realiza un estudio de viabilidad
cuando los hechos y circunstancias sugieran que el importe en libros econmica.
de los activos excede a su importe recuperable.

( (c) Requiere que el reconocimiento del deterioro de valor se haga de Como objetivos generales de cada una de estas etapas se pueden fijar los
una manera distinta a la prevista en la NIC 36, pero lo mide de siguientes:
acuerdo con esa Norma una vez que tal deterioro ha sido identificado.
Preexploracin: Tiene por objeto determinar si una zona concreta,
Una entidad establecer una poltica contable para asignar los activos normalmente de gran extensin, presenta posibilidades de que exista un tipo
para exploracin y evaluacin a unidades generadoras de efectivo o determinado de yacimiento mineral. Esto se establece en funcin de la
grupos de unidades generadoras de efectivo, con la finalidad de informacin de que disponemos sobre ese tipo de yacimiento y sobre la
comprobar si tales activos han sufrido un deterioro en su geologa de la regin de estudio. Suele ser un trabajo fundamentalmente de
valor. Ninguna unidad generadora de efectivo, o grupo de unidades gabinete, en el que contaremos con el apoyo de informacin bibliogrfica,
a las que se impute un activo de exploracin y evaluacin podr ser mapas, fotos areas, imgenes de satlite, etc., aunque puede incluir alguna
mayor que un segmento de operacin determinado de acuerdo con la salida al campo para reconocer las zonas de mayor inters.
NIIF 8 Segmentos de Operacin.

Se evaluar el deterioro del valor de los activos para exploracin y Exploracin: Una vez establecidas las posibilidades de la regin estudiada,
evaluacin cuando los hechos y circunstancias sugieran que el se pasa al estudio sobre el terreno. En esta fase aplicaremos las diversas
importe en libros de un activo para exploracin y evaluacin puede tcnicas disponibles para llevar a cabo de forma lo ms completo posible el
superar a su importe recuperable. Cuando los hechos y trabajo, dentro de las posibilidades presupuestarias del mismo. Su objeto
circunstancias sugieran que el importe en libros exceda el valor final debe ser corroborar o descartar la hiptesis inicial de existencia de
recuperable, la entidad medir, presentar y revelar cualquier mineralizaciones del tipo prospectado.
prdida por deterioro del valor resultante de acuerdo con la NIC 36.
Evaluacin: una vez que hemos detectado una mineralizacin de inters
Uno o ms de los siguientes hechos y circunstancias indican que la minero, es decir, en la que observamos caracteres que permiten suponer que
entidad debera comprobar el deterioro del valor de los activos para pueda llegar a ser explotada, pasamos a llevar a cabo su evaluacin o
exploracin y evaluacin (la lista no es exhaustiva): valoracin econmica. A pesar de lo que pueda parecer, los datos de sta no
son an concluyentes, y debe ir seguida, en caso de que la valoracin
(a) El trmino durante el que la entidad tiene el derecho a explorar en econmica sea positiva, de un estudio de viabilidad, que contemple todos
un rea especfica ha expirado durante el perodo, o lo har en un los factores geolgicos, mineros, sociales, ambientales, etc., que pueden
futuro cercano, y no se espera que sea renovado. permitir (o no) que una explotacin se lleve a cabo.

(b) No se han presupuestado ni planeado desembolsos significativos

para la exploracin y evaluacin posterior de los recursos minerales Para cumplir con cada uno de estos objetivos disponemos de una serie de
en esa rea especfica. herramientas, unas para aplicar en campo y otras en gabinete.

(c) La exploracin y evaluacin de recursos minerales en un rea Herramientas y tcnicas de exploracin minera
especfica no han conducido al descubrimiento de cantidades
comercialmente viables de recursos minerales, y la entidad ha
decidido interrumpir dichas actividades en la misma. La exploracin minera se basa en una serie de tcnicas, unas instrumentales
y otras empricas, de coste muy diverso. Por ello, normalmente se aplican
de forma sucesiva, solo en caso de que el valor del producto sea suficiente importancia unos u otros, en funcin del control concreto que presente la
para justificar su empleo, y solo si son necesarias para complementar las mineralizacin investigada.
tcnicas que ya se hayan utilizado hasta el momento. Las tcnicas seran las
siguientes:
Geoqumica

Recopilacin de informacin
La prospeccin geoqumica consiste en el anlisis de muestras de
sedimentos de arroyos o de suelos o de aguas, o incluso de plantas que
Es una de las tcnicas preliminares, de bajo coste, que puede llevarse a cabo puedan concentrar elementos qumicos relacionados con una determinada
en la propia oficina, si bien en algunos casos supone ciertos mineralizacin. Tiene su base en que los elementos qumicos que componen
desplazamientos, para localizar la informacin en fuentes externas la corteza tienen una distribucin general caracterstica, que aunque puede
(bibliotecas, bases de datos). Consiste bsicamente en recopilar toda la ser distinta para cada rea diferente, se caracteriza por presentar un rango de
informacin disponible sobre el tipo de yacimiento prospectado valores definido por un distribucin unimodal log-normal, En otras
(caractersticas geolgicas, volmenes de reservas esperables, palabras, la concentracin "normal" de ese elemento en las muestras de una
caractersticas geomtricas), as como sobre la geologa de la zona de regin aparece como una campana de gauss en un grfico semilogartmico.
estudio y de su historial minero (tipo de explotaciones mineras que han Sin embargo, cuando hay alguna concentracin anmala de un determinado
existido, volumen de producciones, causas del cierre de las elemento en la zona (que puede estar producida por la presencia de un
explotaciones). Toda esta informacin nos debe permitir establecer el yacimiento mineral de ese elemento), esta distribucin se altera, dando
modelo concreto de yacimiento a prospectar y las condiciones bajo las que origen por lo general a una distribucin bimodal, que permite diferenciar las
debe llevarse a cabo el proceso de prospeccin. poblaciones normal (la existente en el entorno de la mineralizacin) y
anmala (que se situar precisamente sobre la mineralizacin).
En esta fase resulta muy til contar con el apoyo de mapas metalogenticos
que muestren no solo la localizacin (y tipologa) de yacimientos, sino As, las distintas variantes de esta tcnica (geoqumica de suelos, de
tambin las relaciones entre ellos y su entorno. En este sentido, resulta muy arroyos, biogeoqumica) analizan muestras de cada uno de estos tipos,
til la representacin grfica en stos de metalotectos o provincias siguiendo patrones ordenados, de forma que se consiga tener un anlisis
metalogenticas. representativo de toda una regin, con objeto de identificar la o las
poblaciones anmalas que puedan existir en la misma, y diferenciarlas de
posibles poblaciones anmalas que puedan ser una indicacin de la
Teledeteccin
existencia de mineralizaciones.

La utilizacin de la informacin de los satlites artificiales que orbitan

El coste de estas tcnicas suele ser superior al de las de carcter geolgico,
nuestro planeta puede ser de gran inters en investigacin minera. Sigue
ya que implican un equipo de varias personas para la toma y preparacin de
siendo una tcnica de relativamente bajo coste (condicionado por el precio
las muestras, y el coste de los anlisis correspondientes. Por ello, se aplican
de la informacin a recabar de los organismos que controlan este tipo de
cuando la geologa ofrece ya informacin que permite sospechar con
informacin) y que se aplica desde gabinete, aunque tambin a menudo
fundamento la presencia de yacimientos.
complementada con salidas al campo.

La informacin que ofrecen los satlites que resulta de utilidad geolgico-
minera se refiere a la reflectividad del terreno frente a la radiacin solar:
sta incide sobre el terreno, en parte se absorbe, y en parte se refleja, en
funcin de las caractersticas del terreno. Determinadas radiaciones
producen las sensaciones apreciables por el ojo humano, pero hay otras
zonas del espectro electromagntico, inapreciables para el ojo, que pueden
ser recogidas y analizadas mediante sensores especficos. La Teledeteccin
aprovecha precisamente estas bandas del espectro para identificar
caractersticas del terreno que pueden reflejar datos de inters minero, como
alteraciones, presencia de determinados minerales, variaciones de
temperatura, humedad
Geologa
Geofsica
Dentro de esta denominacin genrica encontramos, como en el caso de la
geologa, toda una gama de tcnicas muy diversas, tanto en coste como en
aplicabilidad a cada caso concreto. La base es siempre la misma: intentar
localizar rocas o minerales que presenten una propiedad fsica que contraste
con la de los minerales o rocas englobantes. Igual que para localizar una
aguja en un pajar un imn es una herramienta de gran utilidad, ste mismo
imn no nos servir de nada si lo que hemos perdido entre la paja es una
mina de lapicero de 0.5 mm.
As, las diversas tcnica aplicables y su campo de aplicacin puede ser el
siguiente:

El estudio en mayor o menor detalle de las caractersticas de una regin Mtodos elctricos: Se basan en el estudio de la conductividad (o su
siempre es necesario en cualquier estudio de mbito minero, ya que cada inverso, la resistividad) del terreno, mediante dispositivos relativamente
tipo de yacimiento suele presentar unos condicionantes especficos que hay simples: un sistema de introduccin de corriente al terreno, y otro de
que conocer para poder llevar a cabo con mayores garantas de xito nuestra medida de la resistividad/conductividad. Se utilizan para identificar
exploracin, as como otras que puedan emprenderse en el futuro. Es un materiales de diferentes conductividades: por ejemplo, los sulfuros suelen
estudio que se lleva a cabo durante las fases de preexploracin y ser muy conductores, al igual que el grafito. Tambin se utilizan mucho
exploracin, ya que su coste an suele ser bastante bajo. Tiene tambin un para la investigacin de agua, debido a que las rocas que contienen agua se
aspecto dual, en el sentido de que en parte puede hacerse en gabinete, a hacen algo ms conductoras que las que no la contienen, siempre y cuando
partir de los datos de la recopilacin de informacin y de la teledeteccin, el agua tenga una cierta salinidad que la haga a su vez conductora.
pero cuando necesita un cierto detalle, hay que complementarla con
observaciones sobre el terreno.
Mtodos electromagnticos: Tiene su base en el estudio de otras
propiedades elctricas o electromagnticas del terreno. El ms utilizado es
Dentro del trmino genrico de geologa se engloban muchos apartados el mtodo de la Polarizacin Inducida, que consiste en mediar la
distintos del trabajo de reconocimiento geolgico de un rea. La cartografa cargabilidad del terreno: se introduce una corriente elctrica de alto voltaje
geolgica (o elaboracin de un mapa geolgico de la misma) incluye el en el terreno y al interrumpirse sta se estudia cmo queda cargado el
levantamiento estratigrfico (conocer la sucesin de materiales terreno, y cmo se produce el proceso de descarga elctrica. Muy utilizado
estratigrficos presentes en la zona), el estudio tectnico (identificacin de para prospeccin de sulfuros, ya que son los que presentan mayores
las estructuras tectnicas, como fallas, pliegues, que afectan a los materiales cargabilidades. Otras tcnicas: polarizacin espontnea, mtodos
de la zona), el estudio petrolgico (correcta identificacin de los distintos magnetotelricos, etc.
tipos de rocas), hidrogeolgico (identificacin de acuferos y de sus
caracteres ms relevantes), etctera. En cada caso tendrn mayor o menos
 Mtodos magnticos: Basados en la medida del
campo magntico sobre el terreno. Este campo magntico como sabemos es
funcin del campo magntico terrestre, pero puede verse afectado por las
rocas existentes en un punto determinado, sobre todo si existen en la misma
minerales ferromagnticos, como la magnetita o la pirrotina. Estos
minerales producen una alteracin del campo magntico local que es
detectable mediante los denominados magnetmetros.
Mtodos gravimtricos: se basan en la medida del
campo gravitatorio terrestre, que al igual que en el caso anterior, puede estar
modificado de sus valores normales por la presencia de rocas especficas, en
este caso de densidad distinta a la normal. El gravmetro es el instrumento
que se emplea para detectar estas variaciones, que por su pequea entidad y
por la influencia que presentan las variaciones topogrficas requieren
correcciones muy detalladas, y por tanto, tambin muy costosas. Esta
tcnica ha sido utilizada con gran efectividad en la deteccin de cuerpos de
sulfuros masivos en la Faja Pirtica Ibrica.
Mtodos radiomtricos: se basan en la deteccin de
radioactividad emitida por el terreno, y se utilizan fundamentalmente para
la prospeccin de yacimientos de uranio, aunque excepcionalmente se
pueden utilizar como mtodo indirecto para otros elementos o rocas. Esta
radioactividad emitida por el terreno se puede medir o bien sobre el propio
terreno, o bien desde el aire, desde aviones o helicpteros. Los instrumentos
de medida ms usuales son bsicamente de dos tipos: Escintilmetros
(tambin llamados contadores de centelleo) o contadores Geiger. No
obstante, estos instrumentos solo mide radioactividad total, sin discriminar
la longitud de onda de la radiacin emitida. Ms tiles son los sensores
capaces de discriminar las distintas longitudes de onda, porque stas son
caractersticas de cada elemento, lo que permite discriminar el elemento
causante de la radioactividad.
Ssmica: La transmisin de las ondas ssmicas por el
terreno est sujeta a una serie de postulados en los que intervienen
parmetros relacionados con la naturaleza de las rocas que atraviesan. De
esta forma, si causamos pequeos movimientos ssmicos, mediante
explosiones o cada de objetos pesados y analizamos la distribucin de las
ondas ssmicas hasta puntos de medida estratgicamente situados, al igual
que se hace con las ondas sonoras en las ecografas, podemos establecer
conclusiones sobre la naturaleza de las rocas del subsuelo. Se diferencian
dos grandes tcnicas diferentes: la ssmica de reflexin y la de refraccin,
que analizan cada uno de estos aspectos de la transmisin de las ondas
ssmicas. Es una de las tcnicas ms caras, por lo que solo se utiliza para
investigacin de recursos de alto coste, como el petrleo. En definitiva, la
geofsica dispone de toda una gama de herramientas distintas de gran
utilidad, pero que hay que saber aplicar a cada caso concreto en funcin de
dos parmetros: su coste, que debe ser proporcional al valor del objeto de la
exploracin, y la viabilidad tcnica, que debe considerarse a la luz del
anlisis preliminar de las caractersticas fsicas de este mismo objeto.
permite obtener muestras del subsuelo a profundidades variables. Su
principal problema deriva de su representatividad, pues no hay que olvidar
que estas muestras constituyen, en el mejor de los casos (sondeos con
recuperacin de testigo continuo) un cilindro de roca de algunos
centmetros de dimetro, que puede no haberse recuperado completamente
(ha podido haber prdidas durante la perforacin o la extraccin), y que
puede haber cortado la mineralizacin en un punto excepcionalmente pobre
o excepcionalmente rico. No obstante, son la informacin ms valiosa de
que se dispone sobre la mineralizacin mientras no se llegue hasta ella
mediante labores mineras.
Los sondeos mecnicos son un mundo muy complejo, en el que existe toda
una gama de posibilidades, tanto en cuanto al mtodo de perforacin
(percusin, rotacin, rotopercusin), como en lo que se refiere al dimetro
de trabajo (desde dimetros mtricos a milimtricos), en cuanto al rango de
profundidades alcanzables (que puede llegar a ser de miles de metros en los
sondeos petrolferos), en cuanto al sistema de extraccin del material
cortado (recuperacin de testigo continuo, arrastre por el agua de
perforacin, o por aire comprimido). Todo ello hace que la realizacin de
sondeos mecnicos sea una etapa especialmente importante dentro del
proceso de investigacin minera, y requiera la toma de decisiones ms
detallada y problemtica.
Interpretacin de resultadosA la vista de los hasta ahora expuesto, el
proceso de exploracin minera consiste en una toma de datos continua que
hay que ir interpretando sobre la marcha, de forma que cada decisin que se
tome de seguir o no con las etapas siguientes est fundamentada en unos
datos que apoyan o no a nuestra interpretacin preliminar.
De esta forma, cada etapa de la investigacin que desarrollamos debe ir
encaminada precisamente a apoyar o desmentir las interpretaciones
preliminares, mediante nuevos datos que supongan una mejora de la
interpretacin, pero sin buscar sistemticamente la confirmacin a toda
costa de nuestra idea: la cabezonera puede ser muy costosa para la
compaa, aunque sin ella a menudo no habra investigacin minera.
En definitiva, la interpretacin de los resultados debe ser muy detallada, y
debe buscar las coincidencias que supongan un apoyo a nuestras ideas, pero
tambin las no coincidencias, que debe analizarse de forma especialmente
cuidadosa, buscando la o las explicaciones alternativas que puedan suponer
la confirmacin o el desmentido de nuestras interpretaciones, sin olvidar
que al final los sondeos confirmarn o no stas de forma casi definitiva.

Calicatas

A menudo, tras la aplicacin de las tcnicas

anteriores seguimos teniendo dudas razonadas sobre si lo que estamos
investigando es o no algo con inters minero. Por ejemplo, podemos tener
una anomala geoqumica de plomo y una anomala de geofsica elctrica,
pero ser una mineralizacin de galena o una tubera antigua enterrada? En
estos casos, para verificar a bajo coste nuestras interpretaciones sobre
alineaciones de posible inters minero se pueden hacer zanjas en el terreno
mediante pala retroexcavadora, que permitan visualizar las rocas situadas
justo debajo del suelo analizado o reconocido. Adems, estas calicatas
permitirn obtener muestras ms representativas de lo que exista en el
subsuelo, aunque no hay que olvidar que por su pequea profundidad de
trabajo (1-3 metros, a lo sumo) siguen sin ser comparables a lo que pueda
existir por debajo del nivel de alteracin meterica, dado que, como vimos
en el apartado correspondiente, precisamente las mineralizaciones suelen
favorecer la alteracin supergnica.

Sondeos mecnicos

Los sondeos son una herramienta vital la investigacin minera, que nos
permite confirmar o desmentir nuestras interpretaciones, ya que esta tcnica