LNEA DE BASE (MEDIO AMBIENTE)

Se entiende por lnea de base, en los estudios de impacto ambiental, a la descripcin de la situacin
actual, en la fecha del estudio, sin influencia de nuevas intervenciones antrpicas. En otras palabras
es la fotografa de la situacin ambiental imperante, considerando todas las variables ambientales,
en el momento que se ejecuta el estudio. Se consideran todos los elementos que intervienen en un
estudio de impacto ambiental y una situacin critica (EIA), reseando actividad humana actual,
estado y situacin de la biomasa vegetal y animal, clima, suelos, etc.
A partir de esta situacin se evala, en las etapas posteriores del EIA, las modificaciones, positivas
y negativas de las intervenciones en examen, considerando tambin, en todos los casos, la
denominada variante cero, alternativa cero, proyecto cero, o en otras palabras, la opcin de no hacer
nada.

VARIABLES AMBIENTALES
Las variables ambientales han sido agrupadas en las reas temticas hidrologa, calidad del
agua, suelos, biota y aspectos socioeconmicos. El propsito de la evaluacin ambiental es
determinar los efectos de las actividades propuestas sobre dichas variables y cmo dichos efectos
pueden transmitirse a otras variables a travs de las interacciones existentes entre ellas.

NDICE
1.- Hidrologa
1.1.- Rgimen de flujo
1.2.- Rgimen de crecidas o avenidas
1.3.- Nivel fretico
1.4.- Zonas de recarga de acuferos

2.- Calidad del agua

2.1.- Concentracin de slidos
2.2.- Sustancias txicas
2.3.- Compuestos orgnicos, nutrientes y patgenos

3.- Suelos
3.1.- Propiedades del suelo
3.2.- Contaminacin del suelo
3.3.- Capacidad de uso del suelo
3.4.- Sedimentacin
3.5.- Relieve, topografa y paisaje

4.- Geodinmica
4.1Erosin superficial
4.2Inestabilidad de laderas
4.3Morfologa del cauce y patrn de drenaje
4.4Fallas activas

5.- Biota
5.1.- Especies vegetales y animales
5.2.- Especies raras, endmicas o en peligro de extincin
5.3.- Migracin animal
5.4.- Biodiversidad

6.- Variables socio-econmicas

6.1.- Estructura y tamao poblacional
6.2.- Niveles de ingreso y empleo
6.3.- Migracin
6.4.- Reasentamientos de poblacin
6.5.- Cambios de uso del suelo

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 6.6.- Rol de la mujer
6.7.- Efectos regionales
6.8.- Participacin de los pobladores
6.9.- Salud pblica
6.10.- reas urbanas e infraestructura
6.11.- Tenencia de la tierra

7.- Vase tambin

8.- Referencias

9.- Enlaces externos

HIDROLOGA
Artculo principal: Hidrologa
El trmino hidrologa comprende el conjunto de procesos asociados al ciclo del agua. Dada la
importancia de este ciclo en la definicin de la dinmica ambiental de la cuenca, su consideracin
detallada es vital a los fines de identificar y caracterizar un conjunto importante de impactos
ambientales generados por iniciativas integradas en proyectos de manejo integrado de cuencas. 1 2

Rgimen de flujo
El rgimen de flujo describe las caractersticas fsicas del flujo de un cuerpo de
agua (ro, arroyo, lago) en las diferentes pocas del ao: niveles, caudales, duracin, mximos,
mnimos y promedios, etc.

Rgimen de crecidas o avenidas

Caso particular del rgimen de flujo que describe nicamente las caractersticas referentes a los
perodos de crecida o aguas altas: crecidas pico, caudales y niveles mximos, duracin, frecuencia,
distribucin estacional, volumen, remansos, reas inundables, etc.

Nivel fretico
Artculo principal: Agua subterrnea
Nivel de las aguas subterrneas - en acuferos no confinados - en diferentes puntos de la cuenca. El
nivel fretico es un indicador utilizado para determinar la disponibilidad de agua subterrnea con
fines de aprovechamiento. Asimismo, el nivel fretico afecta los niveles de crecida y, dependiendo
del uso de la tierra, sus variaciones pueden ser beneficiosas o perjudiciales.

Zonas de recarga de acuferos

Artculo principal: Zona de recarga
Zonas que por sus caractersticas son principales recargadores del nivel fretico como, por ejemplo,
los humedales en la zona alta de la cuenca, que se constituyen en zonas de recarga permanente, o
las zonas bajas de las cuencas de los ros, donde la transmisividad efectiva vertical es alta.

Calidad del agua

El trmino calidad del agua es relativo, referido a la composicin del agua en la medida en que sta
es afectada por la concentracin de sustancias producidas por procesos naturales y actividades
humanas. Como tal, es un trmino neutral que no puede ser clasificado como bueno o malo, sin
hacer referencia al uso para el cual el agua es destinada. De acuerdo con lo anterior, tanto los
criterios como los estndares y objetivos de calidad de agua variarn dependiendo de s se trata de
agua para consumo humano, para uso agrcola o industrial, para recreacin, para mantener la
calidad ambiental, etc. Para efectos de estos lineamientos se consideran las variables que se
enumeran a continuacin.

Concentracin de slidos

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El trmino concentracin de slidos se refiere a la proporcin de slidos - minerales - en suspensin
en un determinado cuerpo de agua. El tratamiento para potabilizarla requiere infraestructura y,
eventualmente, altos costos de operacin. El tamao de las partculas as como sus caractersticas
qumicas y fsicas determinan el tipo de impacto y las posibles formas de tratamiento. Una
concentracin de slidos muy alta en el agua produce tambin colores y sabores desagradables. La
principal causa para un aumento en la concentracin de slidos en suspensin es generalmente el
incremento de la erosin generado por actividades humanas.

Sustancias txicas
Bajo esta denominacin se incluyen un conjunto de sustancias tales como desechos
industriales, metales pesados y agroqumicas cuyo consumo puede generar reacciones de
toxicidad - leves o severas - en la poblacin humana y animal asentada en la cuenca. Las fuentes
de sustancias txicas son las actividades industrial, minera y agrcola.

Compuestos orgnicos, nutrientes y patgenos

La presencia en altas concentraciones de compuestos orgnicos tales como heces, sangre y restos
de animales (provenientes de mataderos y otras plantas beneficiadoras de animales), generan
alta demanda biolgica de oxgeno (DBO) y los nutrientes, como fsforo y nitrgeno, pueden
conducir a la eutroficacin de los cuerpos de agua. Por otra parte, la presencia de organismos
patgenos, tales como coliformes fecales y otras formas bacterianas y virales constituyen la fuente
de transmisin de enfermedades tales como el clera, hepatitis y diferentes tipos de enteritis.

Suelos
Los suelos constituyen el cuerpo natural, soporte de la vegetacin y de numerosas formas de vida
animal, a travs del cual se completa parte de la fase terrestre del ciclo hidrolgico. Asimismo, son
el recurso natural y la base espacial a partir de la cual se realiza una gran variedad de desarrollos y
actividades humanas, por ejemplo la agricultura, la minera y desarrollos urbansticos y viales.
La importancia de ambas funciones justifica la atencin prestada a los suelos durante el proceso
de diseo del proyecto y al momento de analizar los potenciales impactos ambientales del mismo.
Propiedades del suelo
El suelo es un sistema dinmico conformado por cuatro componentes bsicos, materia mineral,
materia orgnica (que incluye materia orgnica en diferentes grados de descomposicin y
microorganismos), agua y gases en proporciones tales que permitan el desarrollo de las plantas
superiores
Los suelos difieren entre s por sus propiedades fsicas, qumicas y biolgicas. Las propiedades
fsicas ms importantes son su textura, densidad aparente y estructura. Las propiedades fsicas del
suelo definen la capacidad de infiltracin y almacenamiento de agua y contribuyen a definir su
erodabilidad y capacidad de uso.
Las propiedades qumicas ms importantes son la capacidad de intercambio catinico, el grado de
acidez o alcalinidad y la concentracin de sales en el perfil. Las propiedades qumicas de los
suelos estn, sobre todo, asociadas con su capacidad de uso con fines agrcolas.
Por ltimo, las propiedades biolgicas estn asociadas a la presencia de materia orgnica y de
formas de vida animal, tales como microorganismos, lombrices e insectos. Contribuyen a definir su
capacidad de uso y su erodabilidad.
Los cambios en estas propiedades generados por cualquier intervencin del proyecto pueden
ocasionar impactos negativos in situ o aguas abajo del sitio de intervencin. As por ejemplo, el uso
intensivo de maquinaria agrcola puede conducir a la prdida de estructura de los suelos (por
compactacin) y, consecuentemente, a la reduccin de su capacidad de infiltracin. Esto, a su vez,
puede contribuir a incrementar la escorrenta superficial y originar procesos erosivos lineales
(crcavas, zanjas o fosos).
Contaminacin del suelo
Artculo principal: Agroqumica
Se refiere a la presencia de restos de sustancias qumicas provenientes de actividades antrpicas
como, por ejemplo, agroqumicos y/o desechos.
Capacidad de uso del suelo

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El trmino "capacidad de uso del suelo" se refiere al potencial de un suelo como recurso para
desarrollar diferentes cultivos y formas de agricultura. Para su determinacin se toman en
consideracin y se relacionan las propiedades de los suelos, las caractersticas topogrficas del
terreno, el clima, los requerimientos del cultivo y uno o varios niveles tecnolgicos de referencia.
Los proyectos de manejo integrado de cuencas pueden introducir cambios en la capacidad de uso
de los suelos, por ejemplo, mediante la introduccin de prcticas de conservacin de los mismos,
la construccin de obras para el control de inundaciones o el mejoramiento de las condiciones
de drenaje. Por otro lado, iniciativas como la ejecucin de desarrollos urbanos en reas de alto
potencial agrcola, o de desarrollos agrcolas en zonas de vocacin forestal contribuirn a disminuir
el potencial de estos recursos.

Sedimentacin
Artculo principal: Sedimentacin
El transporte y deposicin de sedimentos es un proceso natural que puede ser modificado -
acelerado o desacelerado - por efecto de intervenciones humanas. Este proceso est determinado
por factores geolgicos, hidrolgicos y socioeconmicos. Entre los primeros, predominan el tipo de
formacin y las condiciones estructurales en el sitio de origen de los sedimentos; en cuanto a los
segundos, predominan las caractersticas de las lluvias, el rgimen de escorrenta, la conformacin
de la red de drenaje y la geometra del cauce. En cuanto a los aspectos socio econmicos, destacan
las decisiones e iniciativas en materia de uso de la tierra y de los recursos por parte de diversos
actores sociales en la cuenca.
Los impactos del transporte y deposicin de sedimentos son variados. Entre ellos se destacan la
destruccin de obras de infraestructura, daos a cosechas e inundaciones. Dependiendo de las
caractersticas qumicas de los sedimentos, estos procesos podran contribuir al enriquecimiento de
los suelos en las reas donde se hacen las deposiciones.

Relieve, topografa y paisaje

Artculo principal: Ecologa del Paisaje
El trmino relieve se refiere a la configuracin fisiogrfica de una cuenca o de sectores dentro de
ella. La topografa representa las irregularidades del terreno. En algunos casos, se usa la expresin
micro-relieve para referirse a las caractersticas topogrficas de una zona. Por ltimo, paisaje es el
trmino utilizado para referirse a la sntesis de elementos que definen la configuracin externa de un
espacio geogrfico: el relieve, la topografa, la vegetacin, cuerpos de agua, presencia de especies
animales y las manifestaciones de la actividad humana.
Estas caractersticas naturales pueden ser afectadas por los proyectos de manejo integrado de
cuencas. En efecto, las obras de control de torrentes e inundaciones pueden alterar definitivamente
la configuracin topogrfica de un lugar y, por ende, las caractersticas del paisaje. Por ejemplo,
los diques longitudinales para el control de inundaciones modifican la topografa del lugar y las
visuales originales del rea; cascadas y rpidos pueden desaparecer por efecto de las obras de
control de torrentes. Monumentos arqueolgicos o naturales pueden quedar definitivamente
sumergidos por efecto de la construccin de presas para almacenamiento de agua.

Geodinmica
Erosin superficial
Artculo principal: Erosin
La prdida de suelos es la consecuencia de procesos erosivos. Estos pueden ser de carcter natural
o acelerado por causas externas, entre las cuales se destaca la accin antrpica (proceso de
degradacin del relieve y subsuelo debido a accin humana). La erosin de los suelos es una funcin
de la erosividad de la lluvia, o la velocidad y direccin de los vientos, la erodabilidad de los suelos,
la longitud y gradiente de la pendiente, el grado y tipo de cobertura vegetal y el tipo y nivel de
intensidad de intervencin sobre los suelos.
La actividad agrcola y la construccin de infraestructuras viales en zonas de fuerte pendiente,
unidas a lluvias de alta erosividad y suelos erodables, son dos de las causas ms frecuentes de
erosin acelerada por accin antrpica.

Inestabilidad de laderas

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Es el proceso por el cual las laderas naturales o los taludes construidos por actividades antrpicas
pierden estabilidad y se deslizan a travs de una superficie de ruptura, afectando las construcciones
que se encuentran sobre ellas o a sus pies. Los deslizamientos de laderas, caso estn estas
prximas a los ros, pueden causar represamientos, que al ser transborados por la masa de agua,
puede causar inundaciones aguas abajo.

Morfologa del cauce y patrn de drenaje

Artculo principal: Morfologa fluvial
La densidad, forma y orientacin del patrn de drenaje, as como las pendientes, configuracin y
dimensiones de los cauces son factores determinantes del rgimen de flujo, tasas de erosin y
sedimentacin. As, por ejemplo, cuencas pequeas de pendientes fuertes producen flujos rpidos
por cauces oco sinuosos. En el otro extremo, en cuencas extensas con pendientes suaves se
producen flujos lentos a travs de cauces sinuosos. Un cambio en la pendiente del cauce puede
inducir erosin o sedimentacin aguas arriba o abajo de la estructura que ocasiona el cambio.
Dependiendo de la magnitud del cambio producido, impactos significativos pueden ser generados a
varios kilmetros aguas arriba o abajo del sitio donde se produce el cambio.

Fallas activas
El anlisis de los rasgos tectnicos permite definir o determinar las fallas y las situaciones de riesgo
ssmico que caracterizan las zonas de inters.

Biota
La consideracin de los aspectos relativos a la biota es de particular importancia en el diseo de los
proyectos de manejo integrado de cuencas. La desaparicin de bosques naturales lleva aparejada
una disminucin de la bio-diversidad que no slo afecta las reas intervenidas sino tambin recursos
y valores de zonas insospechadamente remotas. En este sentido, es importante recordar que
muchas especies de aves migran estacionalmente desde y hacia lugares remotos. La desaparicin
de algunas de sus reas de recepcin contribuir a su vez a la extincin de la especie y,
consecuentemente, a la generacin de desbalances ecolgicos en ambas reas.

Especies vegetales y animales

El conocimiento de la composicin de la flora y la fauna existentes en las reas no intervenidas de
la cuenca debe ser uno de los focos de atencin de los proyecto de manejo integrado de cuencas.
Asimismo, debe serlo la forma como las tendencias actuales en materia de uso de la tierra afectan
dichas caractersticas.
Los proyectos de manejo integrado de cuencas pueden tener efectos contrapuestos, dependiendo
de las iniciativas contempladas en los mismos. As por ejemplo, el xito en el mejoramiento de los
rendimientos agrcolas resultantes de un programa de conservacin de suelos pudiera generar
tendencias a la expansin de las fronteras agrcolas, si adicionalmente no se toman las medidas
para la preservacin de las reas no intervenidas aledaas a los sitios o reas de intervencin.
Asimismo, el mejoramiento de la infraestructura de servicios en parques naturales pudiera tener un
efecto final perjudicial, si no se toman las medidas educativas y de control para evitar impactos
negativos.

Especies raras, endmicas o en peligro de extincin

La existencia de especies raras, endmicas o en peligro de extincin es un aspecto de importancia
fundamental. En el caso de especies animales es importante conocer su comportamiento y patrones
migratorios. Esta informacin permitir tener una idea ms precisa del impacto de las acciones y
medidas contenidas en el proyecto sobre dichas especies.

Migracin animal
Artculo principal: Migracin animal
El trmino "migracin animal se refiere a los patrones temporales y espaciales de movilizacin de
determinadas especies animales. Estos patrones constituyen estrategias dirigidas a asegurar la
reproduccin de la especie y su existencia misma.

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Las obras del proyecto pueden interferir el paso a las rutas migratorias de los animales y peces, o
eliminar espacios de reposo para las aves. La consideracin de esas rutas migratorias es una
condicin para la preservacin de esas especies.

Biodiversidad
Artculo principal: Biodiversidad
El trmino biodiversidad o diversidad biolgica alude a la variabilidad de organismos vivientes y
hbitats, as como a los complejos ecolgicos de los cuales forman parte. El trmino biodiversidad
incluye la diversidad al interior de las especies, entre especies y de ecosistemas.
Los proyectos pueden afectar la biodiversidad de diversas maneras; bien protegindola a travs de
la creacin de reas protegidas, o disminuyndola al introducir unas pocas especies de alta
productividad que desplazarn a las especies autctonas. Igual consideracin merece la fauna, cuya
existencia puede entrar en contradiccin con el desarrollo de algunas actividades humanas.
Variables socio-econmicas
Los proyectos de manejo integrado de cuencas tienen como objetivo el mejoramiento de las
condiciones de vida de los beneficiarios directos e indirectos de los mismos. En este sentido, la
evaluacin de impactos ambientales debe incluir tambin, la consideracin de algunas variables
socioeconmicas fundamentales, como las que a continuacin se mencionan.

Estructura y tamao poblacional

Artculo principal: Estructura demogrfica
El trmino "estructura poblacional" se refiere a la distribucin de la poblacin por edad y gnero,
niveles de ingreso y tipos de ocupacin. El trmino tamao poblacional alude al nmero de
habitantes en una determinada localidad, regin o pas. Ambas variables pueden sufrir
modificaciones importantes por efecto de la ejecucin de un proyecto de manejo integrado de
cuencas. Particularmente, la generacin de oportunidades de empleo de inversin en determinados
sectores de la cuenca puede ocasionar incrementos de poblacin econmicamente activa.
Eventualmente, este fenmeno podra conducir a un avance indeseado de las fronteras agrcolas en
las reas del proyecto.

Niveles de ingreso y empleo

Ambas variables son ampliamente analizadas a travs de la evaluacin de la factibilidad financiera
y socio-econmica de los proyectos. En principio, los proyectos de manejo integrado de cuencas
deberan contribuir a aumentar o, al menos, mantener los niveles de ingreso y empleo de la
poblacin.

Migracin
El trmino migracin se refiere a los desplazamientos de poblacin humana desde y hacia la cuenca.
La migracin puede considerarse favorable o no segn las condiciones socio-econmicas y fsico-
biticas de la zona. Las caractersticas tnicas y religiosas del grupo migratorio tambin influyen en
el juicio que se haga sobre estos movimientos de poblacin. Los movimientos migratorios afectan la
estructura y tamao de la poblacin en un sector determinado.

Reasentamientos de poblacin
Artculo principal: Reasentamiento involuntario
En ocasiones las acciones directas de los proyectos requieren el reasentamiento de personas.
Cuando esto sucede deben tomarse en cuenta las provisiones necesarias para proporcionar reas
adecuadas para los reasentamientos, as como las medidas tendentes a promover oportunidades de
empleo o inversin para la poblacin reasentada. El reasentamiento de poblacin es una medida
muy delicada cuya implementacin debe ser cuidadosamente diseada a objeto de evitar el
empeoramiento de las condiciones de vida de la poblacin reasentada o la degradacin de la calidad
ambiental en las reas seleccionadas para el reasentamiento de la poblacin.

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 Cambios de uso del suelo
Artculo principal: Usos del suelo
1. Es el proceso por medio del cual por presiones debidas a diversos factores se produce un
cambio en las actividades humanas en una determinada rea.
2. Conjunto total de disposiciones, actividades y aportes de que es objeto determinado tipo de
cubierta terrestre (conjunto de acciones humanas).
3. Fines sociales y econmicos a que responde la gestin de las tierras (por ejemplo, pastoreo,
extraccin de madera, conservacin).

Rol de la mujer
El rol de la mujer es un aspecto cuya consideracin es clave en todo proyecto de desarrollo y, por
supuesto, tambin en los proyectos de manejo integrado de cuencas. Diversas razones justifican
una particular atencin a este aspecto. En primer lugar, est la necesidad de ampliar la base social
para la distribucin de beneficios, de manera que estos ltimos incluyan en justa proporcin a la
mujer y dems miembros del grupo familiar. En segundo lugar, est la conveniencia y necesidad de
movilizar la mayor cantidad de recursos disponibles en la cuenca y, en este sentido, la mujer ha
venido desempeando un rol clave como productor y jefe de familia hasta ahora no reconocido
plenamente en la prctica.
En este ltimo sentido, vale la pena mencionar la creciente importancia de la participacin de la mujer
en la generacin de bienes y servicios dirigidos al grupo familiar. La consideracin de este aspecto
en el diseo del proyecto, contribuir a reconocer y potenciar su aporte al desarrollo y, en
consecuencia, a reconsiderar los esquemas de distribucin de beneficios del proyecto.

Efectos regionales
El trmino "efectos regionales" se usa para referirse a los impactos de un proyecto de manejo
integrado de cuencas a nivel de la regin donde la cuenca est localizada. Los efectos regionales
del proyecto deben ser identificados y analizados. As por ejemplo, la proteccin de ciertas reas
urbanas o agrcolas puede estimular la inversin en esas zonas, o afectar los mercados locales por
sobreproduccin.

Participacin de los pobladores

La participacin de los beneficiarios es determinante en el xito o fracaso de los proyectos de manejo
integrado de cuencas. La ausencia de participacin se traduce en una lenta tasa de adopcin de las
prcticas recomendadas por el proyecto o en la incomprensin y falta de entusiasmo de los
beneficiarios en las ejecuciones del mismo.
Las necesarias consultas con los potenciales beneficiarios o interesados (stakeholders) durante la
fase de preparacin del proyecto y el adecuado diseo de su participacin en la ejecucin de
importantes componentes del mismo - como la conservacin de suelos - son aspectos a los que
debe prestarse debida atencin.

Salud pblica
Se deben considerar los siguientes aspectos tanto para la poblacin local, los pobladores migratorios
temporales y los reasentamientos:
Agua y alcantarillado: Adecuado control sobre el agua de consumo humano y los residuos
lquidos y slidos.
Habitacin: Tipo y condicin de la viviendas.
Servicios de salud: Tipos de servicios y calidad de los mismos.
Nutricin: Estado nutricional de la poblacin.
Riesgos de enfermedades endmicas o infecciosas: Especialmente en el caso de
reasentamiento de poblacin.
Otros riesgos: Debidos a contanimantes o accidentes por falta de estructuras o
maquinarias.

La construccin de determinadas infraestructuras como, por ejemplo, carreteras de penetracin en

reas poco pobladas, puede afectar grupos poblacionales autctonos, desprotegidos frente a
determinados tipos de enfermedades.

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 reas urbanas e infraestructura
Las reas urbanas e infraestructura pueden ser afectadas por las acciones directas e indirectas de
un proyecto. Por ej. las reas vecinas a grandes metrpolis pueden estar sujetas a presiones
urbanizadoras, llevando a ocupar con infraestructura urbana tierras aptas para la agricultura. La
proteccin contra las inundaciones proteger la infraestructura. Las acciones de manejo de suelos
reducen los sedimentos protegiendo los embalses de la sedimentacin. El control de sedimentos
aguas arriba puede causar erosin aguas abajo daando infraestructura como tomas de agua y
puentes, altera en el medio ambiente provocando un fuerte impacto visual y de alteracin de las
condiciones naturales del terreno, as como importantes niveles de contaminacin:
Lmica
Acstica
Atmosfrica

Tenencia de la tierra
El rgimen de tenencia de la tierra afecta y puede ser afectado por el proyecto. En general, cuando
la tenencia de la tierra es irregular los beneficiarios tienden a desechar la adopcin de tecnologas
tcnicamente complejas y costosas o cuyos beneficios sean logrados en largo plazo. Por otro lado,
algunas acciones contempladas en proyectos de manejo integrado de cuencas, tales como la
creacin de reas protegidas pueden ocasionar conflictos sociales.
Vase tambin
Evaluacin de impacto ambiental
Categora:Impacto ambiental
Dinmica de sistemas

Referencias
1. Volver arriba Chow, V. T. Handbook of Applied Hydrology (1964), McGraw-Hill
International editions.
2. Volver arriba Chow, V. T. ; Maidment, D. R.; Mays, L. W. (1988), Applied
Hydrology, McGraw-Hill International editions.

Enlaces externos
Glosario de trminos ambientales