1.
La tradicin normativa
Al empezar a leer un libro de gramtica, los lectores
poseen una clara ventaja sobre el autor: ms que en la ma'
yora de los dems campos de investigacin, ya .,se saben>
el tema, en el sentido de que ya hablan y leen una lengua.
Adems, puesto que en la sociedad modcma los conoci'
mientos lingsticos estn altamente valorados, muchos
lcctores tendrn sus propios puntos de vista sobre la natu'
raleza del lenguaje y el modo en que debera funcionar.
sta no es la disposicin mental habitual en alguien que
abre una enciclopedia sobre, pongamos, astronoma, mi
tologa romana o fsica.
Debemos, por tanto, comenzar nuestra investigacin
dando un repaso a las principales opiniones y creencias
sobre el lenguaje, que la gente ya posee como resuludo de
un ptocesoiducativo y un desarollo social normales. Es-
tas opiniones ofrecern un marco de referencia familiar
para muchos lectores, y constituirn el punto de partida
para un estudio del tema detallado, sistemtico y objetivo,
en las pginas siguientes.
MATERIA DE EMOCIONES
No es fcil ser sistemtico )'obietivo en el estudio deL
lenguaje. Los debates lingsticos populares derivan regu-
larmente en invectivas y polmica. El lenguaie es de todos,
as que mucha gente siente que tiene derecho a opinar so-
bre 1. Y cuando las opiniones se enfrentan, los nimos
pueden encenderse. Puede estallar con la misma facilidad
una discusin sobre pequeos detalles de uso que sobre
las directrices de la poltica de planificacin y educacin
lingstica (S 61).
leta_
;:';
lin-
gsticos influyen en nuestros juicios sobre personalidad,
inteligencia, nivel social, grado de educacin, aptitud para
el rrabajo, y muchos otros rasgos de identidad y de super-
livencia social. Por consiguiente, es fcil herir a los dems
o ser herido por ellos, cuando los usos del lenguaie se ata'
can de una forma insensible.
Al analizar la situacin, el lingista americano Leonard
Bloomfield (1887-1949) distingua tres niveles de res-
puesta de las personas ante el lenguaje. La <respuesta pri-
maria> es el uso concreto; las <respuestas secundaias>
son las opiniones sobre lenguaje que poseemos, expresa-
das habitualmente con algn tipo de terminologa; las
(respuestas terclanas> son los sentimientos que esta-
Ilan cuando alguien se atreve a cuestionar estas opiniones.
Bloomfield cuenta el caso de un doctor al que visit, que
estaba firmemente convencido de que la lengua amerin-
dia montas tena slo unos pocos cientos de palabras espaol>>. Las cuestiones lingsticas no se pueden resol-
bg. 6l. Cuando Bloomfield trat de discutir la cuestin,
e] doctor le volvi la espalda y se neg a escuchar. Las re-
acciones iracionales de este tipo son muy corrientes, por
z.1 IDE.{S POPULARES SOBRE EL LENGUAIE
desgracia; pero todos somos propensos a ellas, Iingistas y
no lingistas por igual,
La norma
En su acepcin ms general, la norma es el conjunto de
caracteres lingsticos a los que, para algunos, se ajusta la
correccin en el lenguaje, y que, en su opinin, debera
ser impuesta a la entera comunidad de hablantes. Este cri-
terio se aplica especialmente con relacin a la gramtica y
el vocabulario, y frecuentemente tambin con referencia a
la pronunciacin. La variedad favorecida, segn este plan-
teamiento, sue]e ser una versin del lenguaje escrito estn-
dar, especialmente tal como aparece en la literatura, o en
el lenguaje hablado formal, que es el que refleja este estilo
ms de cerca. De los que se atienen a esta variedad se dice
que hablan 'escriben (<correctamente)>, de aquello que se Juan de Valds
desr'a de ella, que es <<incorecto>. (h.1509-1s42)
Las principdes lenguas europeas han sido estudiadas
de forma normaliva o preceptiva, especialmente con la En su Dilogo de la lengua
(1535) se ocupa, entre otros
orientacin que se aplicaba en el siglo XYIII a la redaccin
problemas, de la lorma en
de gramticas y diccionarios. Aquellos primeros grtmti- que se debe hablar y escribir
cos perseguan un triple objetivo: a) queran codificar los en castellano Para 1,
principios que regan sus lenguas, para demostrar que la auloridad, en materia de
exista un sistema bajo el aparente caos del uso, b) que- coneccin idiomtica,
an rener u medio que les permitiera resolver las dispu- conesponde al uso, siempre
y cuando cuente ste con el
tas sobre el uso, c) queran sealar cules eran los que
consenso de los hombres
ellos consideraban errores comunes, para .mejorar> el cultos. Valds afirma:
lenguaje. Lo que mejor caracteriza la nauraleza autorita-
"El estilo que lengo me es
ria de este enfoque es su dependeocia de las ureglaso gra- natural, y sin afectacin
maticales. Algunos usos se <(prescriben>, para que sean ninguna escribo como hablo;
aprendidos y apcados fielmente, otos se <proscriben>, solamente tengo cuidado
de usar de vocablos que
para que sean er.itados. En esta primera poca no existan
signifiquen bien lo que quiero
lu medias tintas: el uso era conecto o incorrecto, y .la ta- decir, y dgolo cuanto ms
rea del gramrico no consista simplemente en indicar al- llanamente me es posible,
temati\as, sino en emitir un juicio sobre ellas. porque a mi parecer en
Estas actirudes siguen existiendo entre nosotros, y ori. ninguna lengua est bien la
ginan una preocupacin generalizada por el manteni- afectacin".
miento de los modelos lingsticos. No obstante, hay un
punto de vista altemarivo que se preocupa menos de los
.,modelos, y ms de los hecbos del uso lingstico. Este
enfoque se puede resumir en la afirmacin de que la ta-
rea del gramtico consiste en desoibir, no en presoibir,
es decir, en registrar los hechos de la diversidad lings-
tica, no en acometer la tarea imposible de eva.luar las va-
riaciones del lenguaje, o de parar el cambio lingstico.
Esta postura descriptiva de Ia gramtica la encontramos
en \icente SaJv quien en 1810 mantiene gue su Granti-
tica de la lengua caslellana segn ohoro se habla ,rno es
otra cosa que el conjunto ordenado de las reglas de len-
guaje que vemos obsen'adas en los escritos o conversa-
cin de las personas doctas que hablan el castellano o
ver con la lgica y la legislacin, y este criterio se ha
convertido en el principio del moderno enfoque lings- Primera pgina del manuscrito
tico del anlisis gramatical. del Dilogo de la lengua
 ::- ::esrros das, la oposicin entre <descriptivistu> y
De dnde vienen las teglas de la gramtica ttadicional
Ejemplo de regla preceptiva Comentario descriptivo

Latn y griego
La forma inalceable de estas Habrr que decir que en /zaz La gramiricr latina no se
lcnguas, el afto presrigio que recibe una cdilo, utttl corh es puede aplicar universalmente

=-
,.: : representado como ciegos partidarios de una tra- rienen en la educacin europea acusativo, cuando en espaol El espaol al perder la
,---': i.3ric'. Dicha oposicin siempre ha sido formu- y la indiscutible billanrez de los nombes no ienen llexin diferencia de casos utiliz las
: j: .: trminos cuasi polticos, de liberalismo radical la literarua clsica, fueon los casual. preposiciones; as, el
motivos de que gramricos de complemento directo de
: :-..:--i conservdurismo elitisra.
orras lenguas las adoplaran persona se marcr con la
S. dejamos de lado estos estereotipos, podemos ver preposicin a, luan reribi a
como modelos de peleccin
---. .];:'os enfoques son importaotes, y tienen ms cosas NInuel.
llngGtica.
= ::i:n de las que habitualmente se reconocen, entre
lers mutuo Por cuestiones La lengua escrita
La esciura es ms esmerada, Hrbra que decir uo1 con un El cstellano desde hace siglos
ambigedad y la inteligibili-
de ms prestigio y mayor sonido /v/ disrinro a ,6i de ha perdido la diierencia entre
o es esencial porque consti- permanencia que el habla, bebo estos dos sonidos; aunque por
especialmente en el contexlo rzones etimoLgic$, la
: .. : i a s d e m o<lelos d,f .,.T,::ltil?:"t :',f :'.',T:: i:; lirerario. Por eso muchs veces Academia ha querido
conseruAr en L escritua la
-=:los del uso del lenguaje nos encontramos en una me- a la gente se le dice que
d isrincin,
: :osicin
para evitar las idiosincrasias de las opiniones hable de la misma manera
que escribe.
::.:iculares y para aconsejar de [orma realista sobre
---*-:iones de enseanza o eslilo. El enfoque normativo La lgica
::::orciona un modo de encruzar el sentido del vrlor lVluchl genre piensc que h No se deber decir No tergo Aqu, dos negaciones no
gramiticc Jebera juzgrrrse ntdt, porque dos neglciones equivalen a una tirmacin,
lsrico que todos tenemos v que, en el fondo, forma
- de nusrra visin de la estructura social y de nues- de cuerdo con los principios equirden a unr liirmlcin sino que la primera negacin
-,:: de la lgicr Desde este punro viene exigida por la posicin
- :osicin denrro Ce ella. Tal vez sera ingenuo esperar de vist, Ias maremicics postverbaJ del pronombre
:-:. despus de 200 aos de disputas, se consiga un en- constituyen el uso irlerl ndla.El no no
'tparece
en nal,r
:=,-.Junieno inmcdiato, pero existen razones para el op- del lengurje tengo.Todo ello no liene que
:.:ismo, ahorr que los sociolingistas (pg. 410) estn ver con la lgica.

-:pezando r considerar ms seriamente el preceptismo

Rulino Jos Cuervo (1844'1911)

La Gramtica de Bello
l nCres Bello (1 781-1 865)
es el autor de la obra
g'amatical ms inf luyente
Centro del mbito del
espaol Estevenezolano
, .nteresado en la poltica
-+artrcip activamente en la
independencia de Amrica
3e la Corona espaola-,
el derecho y la lteratura,
: oub ic su Gramtica de
, 'a iengua caslellana
destinada al uso de los
nericanos en 1847
; Su intencin con esta obra
r era colaborar para evtar
que la lengua, que habia
sido comn para todos
los americanos,
se kagmentara con el
nacimiento de las nuevas
repblicas,
Ahora bien, a este lin
normativo une Bello una
clescripcin del espaol culto
de la poca en la que se
surnan su asombrosa
intuicin lngstica y los
modernos conocimientos
que en todos los mbitos,
sobre todo filosficos, haba
adqurido en su estancia
en Londres desde 1810
hasta '1 829
Las ideas de Bello, tanto
gramatcales como
ortogrficas, han tenido
importancia capital en el
espaol enseado en las
escuelas de Amrica
La propia Grantica de la
Academia Espanola a partr
de la edicin de 1850
empez a incorporar las
novedades que pfesenta.
En 1874, el colombiano
Rufino Jos Cuervo publica
SUs .notas y Un c0pl0s0
ndice alfabtico"
a esta gramiica. Desde
entonces gramtica y notas
continan siendo libro
Ce inexcusable consulta
para los estudiosos
del espaol
Ands Eello
(1781-186s)

I LA TIL\DICIN NOfu\IATIVA ']

 cn,dcrerminados contcxtos, como cl dc cxplicar hs acri.
:'des, usos y creencias lingsticas.

Las Academias

Juan Manuel Fernndez pa.

checo, Marqus de Villena.
(16??-1725],

. Habiendo el Excmo. S. D. luan Manuel Fenndez pa-

checo. marqus de Villena, duqui d. Escalona. .rball.ro dc L

Mster Bocata
Anuncios como ste, con los
cambios lingsticos
recesarios, se pueden
enccntrar casi en cualquier
:udad de Europa. lndican
ie qu modo el ingls ha
enetrado en la vida pblica,
a pesar de los esfuezos oue
:an sido realizados oara
':erario en muchos pases.
i las oficnas de correos
eanas, por ejemplo, se
irs'sio
durante muchos aos
a. cue en las cabinas
'.-'ricas haba que usar
:.e?sp.9chet. a pesar de que
.9-i. ee mucho ms
:oriie en el habla: pero en
i
' 33 !c cambiaro n. En
1977
El cambio lingstico
los franceses llegaron a
promulgar una ley que
prohiba la utilizacin de
prstamos del ingls en
conlextos oliciales, si exista
una palabra equlvalente en
francs. Pero esta ley se
honra ms con el
incumplimiento que con la
observancia
lndependientemente de
que lo aprobemos o no,
no parece que las academias
puedan competir con el
spanglish, kanglais, el
angleutsch, el swedlish v
todos los dems hbridoi
que se han hecho tan
conocidos en los ltimos aos
($$ ss, 61). Fachada de la sede de la
Real Academia de la Lengua

iDL{S POPULARES SOBRE LL LENGUAIE

. _!-},[S,fO INFUNDADO Antonio de Nebrija
El humanista Antonio
- :r;rprensible que a mucha gente no le gusten los
de Nebrija (1444-1522)
:r-- :. ::
pero Ia mayoa de las crticas que se le hacen al redact la primera gramtica
:i : -
lngstico estn mal concebidas. Muchos piensan de una lengua romnica,
---. : -:rgua contempornea representa el problema en Gramtica de la Lengua
,-:.:: estadio, pero se trata de un ceencia que com- Caslellana (1492). Estaba
, -::.', :das las generaciones. \h en el siglo xvt, Juan de convencido de que .siempre
la lengua fue compaera
' -=?S, 2) se queiabr de los nabusos, que haba en la del imperio" y que el
r:-:---t crsIellilna castellano haba evolucionado
: .--jrin clsoS en los que ealmente el cambio lings, con el reino desde la dificil
--- :,,:Ce conduci a problemas de incomprensin, am- poca de los Jueces, hasta
:--.:rC y divisin social. Si el cambio es demasiado r- la situacin floreciente de

: r.: pueden nacer importantes proble mas de
: :-:icacin, como en la actual Papa Nueva Guinea
--. ;:.isrin que hay que considerar en relacin con el
--:::-. Je la plmiticacin lingstica (55 i5, 61)). Pero en
.,-.=:.ii l parte del lenguaje que est cambiando en un
:=: :io
deermindo es minscula, comp,rrada con [..rs
-.-,. rers del lenguaje que no cambian. De hecho, si el
:-:lio es tn clao v evidente se debe precisamente que
= -ilso Por consiguienle, siempre ser conveniente que
:''.:l un cierto grado de.prudencia y preocupacin, a fin
:: :.rlcene una comunicacin precisa y eficaz; pero no
-,, :rzn plra el pesimismo y el conservadurismo extre-
: -: JUe encontramos tan a menudo.
-i I\EVITABILIDAD DEL CAMBIO
:r
su mavor parte, la lengua cambia porque cambr Ia
-:::.dr,l (5 l0). P:lrr o control:lr a un:r significa parar o
:r-:ichr rmbin la orra, tarer que slo podrl tener un
:,--:-r muv limitldo Veamos, por ejemplo, aleunos de los
:'os' que l Re'l Acldemia criric,b en su Cram!rca
: lll L:
?rr ignomncia, pues, y por rorpeza escriben y estrmpiln mu-
- ::. icrpt)r,it, por monopolizlr; uccitlentdtlo, por quebr,rdo, di-
: : je un pas o terreno[ .) qrouisionttr, por abastecer, surrir,
-: -'-e{, dLnlLtncba, por ,rlud; l. .l htsuteria, por buhonerr, joyc,
: - ), Jeollr, por estrenarse; elitucld, por mlrbete, rorul;1,
:,:r.0. |
tulo: ftntn:its, por rentrrs pbLicls; .l reuttncbt, por
:-cric. v otrs innumerubles pallbrls (Rc,rl Academia Esp,r-
'- r l9ll)
Ii crmbio lingstico es incvible y escrsamente previ-
,.:.e v quien est intentndo planear el iururo de un len,
=--: strr perdiendo el riempo, si es que piensl lo contrr
- -- Un tiempo que scrl mejor emplear plrl idear nuevas
::l:rcri.ls de capacitlr a Ir sociedrC para enfrentlrse con
-r. :ruevas formas lingsricrs de cada generacin. Hov en
::: existe, en efecro, un creciente reconocimiento de la
-:::sidad de desrrollr un myor conciencia y tolern-
::: del cmbio, especillmenre en un sociedrcl multir,
:--:: Es!o requiere, entre otras cosds, que ls escuehs ten
:.-. ios conocimicntos y los recursos neceslrios plr,r
.:iilr un modelo bsico, reconociendo a ln vez l exis-
lsabel la Catlica Por ello
consdera que se ha de
establecer el uso de la lengua
de Castilla, para que, evitando
posteriores cambios y
variaciones, pueda servir a la
unidad nacional ya que esta
lengua "hasta nuestra edad
anduvo suelta y fuera de regla,
y a esta causa a recebido
en pocos siglos muchas
mudanzas por que si la
queremos coteiar con la de
hoy ha quinientos aos,
hallaremos tanta diferencia
y diversidad cuanto puede ser
cesrrio desrrollar una comprensin correct de la inevi- mayor entre dos lenguas".
tabilidd y- de las consecuencias del crmbio lingstico Ouiz temiera Nebrila la
(s t1),
Hry quien va ms ili, v ve los crmbios en el lenguaje
desintegracin del castellano
como siglos antes habia
como el av,rnce desde un est,rdo ms simple otro ms
ocunido con el latn. Esta es
una de las razones que
complejo; un pun[o de vistr que estuvo mu' extendido posiblemente le animaron
como consecuencia dc las reoras evolucionistas del siglo a dotarlo de una gramtica
xtx. Pero no hrry evidencils que lo lpoven. Las lenguas no que lo fijara
se desroll,ln, progresan, se dereiorrn, evolucionn o ac-
rrn de cuerdo con ningunr meti[or'r que implique lle-
grr a unl metr o d un nivel de perteccin especfico. Sen-
cillamente crmbirn, de h mismr mnner'r que cmbir la
sociedad. Cuando unl lengur muere, lo hace porque se al-
ter su situcin en l sociedd, v otrs cultur,s con otras
lenguas lstrmen su p'.rpel: no mucre porque (se ha hecho
demasido vieja", o use ha vuelto demsiado complicadlr,
ral y como se afirmr algunas veces. Y tampoco, cuando
unrr lengu,r crmbil, lo h'ce en unl direccin predetermi-
nrrd,r. Algunls pierdcn flexiones, orrus las qilnrn. Algunas
sc mueven h,rci un orden en qr,re el verbo precede l ob-
jeto, otrls hrcia un orden en qLre el objeto precede al
verbo. Algunls lengurrs pierden vocrrles y gcncn conso-
nntes,'r otrs Ies sucede lo contraio. Si hly que ust un
metirforr prrrr h,rblar del ctrmbio Iingiistico, unr de hs
mejores es [,] de un sisternl que se mlntiene en un estdo
de equilibLio, mientras se verificrn cambios en su interior;
otra es la de l,r mrre', que siempre crmbir, inevitable-
mente, en su flujo y reflujo, pero nuncrl progresI.

:-
, -rs
:_'l
:-rciar y construcciones gramticales nuevos. Pero antes
:: que estos progrmas se puedan hacer efectivos, es ne-

I LA TIt.\DtCI(lN NOtWt.\ttV,\. ;