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Rodrguez Sastre, M. A., 2010. Caractersticas geolgico-geotcnicas de depsitos cuaternarios tipo loess (depsitos de Brickearth) en el rea de Ospringe
(Faversham, Kent, UK). Boletn Geolgico y Minero, 121 (3): 299-310
ISSN: 0366-0176
RESUMEN
Se presentan los resultados geotcnicos obtenidos a partir de ensayos de identificacin y consolidacin en muestras de suelos de los
depsitos cuaternarios recientes denominados brickearth. Estos constituyen la cobertera cuaternaria asociada a la ltima etapa de peri-
glaciacin en Europa, y yacen discordantes sobre el Terciario. Presentan caractersticas similares a los depsitos tipo loess y comparables
a los encontrados en otras partes del mundo. Los principales resultados del ensayo edomtrico en estos suelos indican que son colapsa-
bles y pueden dar lugar a asentamientos diferenciales de entre 4,3 y 5,5 cm.
We describe here the main results from geotechnical lab tests (index properties and consolidation parameters) in soil samples from recent
Quaternary deposits known as brickearth. These Quaternary sediments were deposited during the last periglacial stage in Europe and lie
unconformably upon Tertiary rocks. They are similar in character to loess-type deposits found elsewhere in the world. The main oedo-
metric results reveal a problematic soil because of its collapsible properties, which may give rise to sinking of between 4.3 and 5.5 cm.
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Figura 1. Mapa geolgico de la zona de estudio en el rea de Ospringe basado en la edicin digital BGS, escala: 1:50.000
Figure 1. Geological map of the Ospringe area based on the BGS digital map (1:50,000)
viales, y fuera de estas zonas se encuentran los dep- mientos lentos de ladera o por la accin del viento,
sitos de origen glaciar, objeto de este estudio sin producirse mucho transporte del rea de origen, y
(Holmes, 1981). Constituyen una capa continua de suelen aflorar coronando zonas elevadas o en los fon-
depsitos arcillosos con gravas sin aparente estructu- dos de los valles, y en algunas circunstancias pueden
ra interna o con frecuentes estructuras de desliza- proceder de depsitos previos de caractersticas simi-
miento y que presentan caractersticas a mitad de lares. Son difciles de datar a partir de su posicin
camino entre los depsitos de origen glaciar propia- relativa con las llanuras aluviales utilizndose ms
mente dicho o los depsitos aluviales. Son sedimen- recientemente tcnicas analticas de luminiscencia de
tos depositados por procesos de solifluxin, desliza- estimulacin ptica (OSL) (Clark et al., 2005, 2007).
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Ospringe
Difraccin de rayos X Minerales Essex
Pit 1 Pit 2
Tabla 1. Resultados de la difraccin de rayos X en Ospringe y comparacin con los resultados obtenidos en Essex (Northmore et al., 1996).
Entre parntesis aparecen los valores medios
Table 1. X-ray diffraction results from the Ospringe samples and comparison with soil data from Essex (Northmore et al., 1996). Mean
parameters in brackets
Propiedades fsicas del nivel brickearth carbonatado diferentes parmetros geotcnicos calculados para
las distintas muestras, se han realizado en el
Las principales caractersticas de estos depsitos cal- Laboratorio del British Geological Survey siguiendo
culados a partir de los ensayos edomtricos se resu- los criterios establecidos en las normas Bristish
men en la Tabla 2. Las densidades calculadas varan Standard (BS) 1377:1990 (Anon, 1990). El contenido
entre 1.81 y 1.72 Mg/m3, las porosidades iniciales se en humedad natural se ha obtenido mediante el
han calculado entre 45.4 y 42.4 % y el ndice medio de mtodo de secado en la estufa, para la densidad de
vacos inicial es 0.81%, y definen materiales de con- las partculas se ha seguido el mtodo de los peque-
sistencia media. Adems el ndice de densidad infor- os picnmetros, mientras que para la obtencin de
ma de la fragilidad de la microestructura, y en estos las granulometras se han seguido dos mtodos. Para
depsitos vara entre 1,33 y 0,44 %, prximos a 0 %, la fraccin gruesa se utiliz el tamizado seco y para la
lo que determina suelos muy flojos. Por otro lado los fraccin fina se emple el mtodo de sedimentacin.
valores de densidad seca permiten clasificar estos La determinacin de los ndices de los lmites liquido
depsitos como blandos. (LL) y plstico (LP), se realiz mediante el mtodo del
penetrmetro siguiendo las recomendaciones recogi-
das en la parte 2 de la BS 1377. Los lmites lquidos se
Metodologa obtuvieron a partir de muestras con mezcla en agua
en exceso y permitindoles secar de modo natural
El criterio de muestreo responde al intento de dife- hasta que el contenido en agua fue ptimo para su
renciar las caractersticas especficas de cada unidad ensayo, ya que se observo que un exceso en la mez-
definida, as como sus variaciones verticales. Los cla incrementaba significativamente los valores del
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b d
Ospringe Sr (%) e0 no (%) v (%) ID (%)
(Mg/m3) (Mg/m3)
Media 1.75 1.48 59.15 0.81 44.26 17.53 0.97
b: densidad, d: densidad seca, eo: ndice de huecos inicial, no: porosidad inicial, Sr: contenido en saturacin de humedad, v: deformacin
volumtrica en los estados inicial y final de carga entre 0 y 1600 kPa (cargas mximas y mnimas), ID: ndice de densidad
lmite liquido. Este fenmeno tambin se ha observa- ha observado una disminucin de la misma con la
do durante el anlisis de la plasticidad en muestras profundidad, relacionado con la variacin en el con-
de suelos volcnicos (Gonzlez de Vallejo et al., 1981). tenido de arcillas, mientras que el valor medio de la
densidad de las partculas calculado para este tipo de
material es 2.66 Mg/m3.
Resultados A partir de las grficas granulomtricas
(Rodrguez-Sastre et al., 2006) se observa la principal
Clasificacin de los materiales del Brickearth diferencia entre los distintos niveles diferenciados en
el brickearth. La principal diferencia entre el nivel car-
Siguiendo las clasificaciones de suelos propuestas bonatado y el superior no carbonatado reside en la
por la BS, se clasificaron los distintos niveles que fraccin limosa mientras que la principal diferencia
constituyen este depsito cuaternario. Debido a la con el nivel gravoso infrayacente a ambas unidades
presencia aleatoria y con distinta proporcin de gra- esta en el contenido en arena y grava.
vas se incluy esta fraccin en el vrtice correspon- El nivel superior de este depsito corresponde al
diente a la fraccin arena. Los otros dos vrtices del brickearth no carbonatado y se caracteriza porque
tringulo incluyeron la fraccin arcillosa y la limosa. muestra un porcentaje medio de finos del 20,6 %. El
A partir de la representacin triangular de los porcen- lmite lquido (LL) est comprendido entre 36 y 27 %
tajes granulomtricos el nivel carbonatado del aunque se ha observado una ligera disminucin con
Brickearth se ha clasificado como suelos limos areno- la profundidad y el ndice de Plasticidad (IP) oscila
sos y arcillosos. Claramente diferentes, el nivel supe- entre 14 y 3 %.
rior de brickearth no carbonatado, constituyen limos La situacin de las muestras en la carta de
arcillosos y limos con arcilla y arena (Fig. 3). El nivel Casagrande es siempre prxima a la lnea A, estando
infrayacente de esta secuencia, constituido por el situados los valores por encima y debajo de dicha
brickearth de gravas, se identific como limo arcillo- lnea, dentro de los campos definidos para materiales
so y arenoso. tipo loess segn Bell, 2000, como loess limosos. Este
nivel se ha clasificado como un suelo del tipo MI y CI-
CL (arcillas limos de baja- intermedia plasticidad),
Parmetros de identificacin geotcnicos y discusin para las muestras a mayor profundidad como suelos
tipo ML (limos de baja plasticidad).
Los resultados obtenidos para el contenido en hume- Los ndices de actividad calculados varan entre
dad natural y la densidad de las partculas se mues- 0,66 y 0,16, valores que indican arcillas no activas. A
tran en la Tabla 3 en donde las muestras estn orde- partir de la representacin en el grfico de actividad
nadas de techo a muro de la secuencia. A la vista de de Van Der Merwe (1964) (Fig. 4), este material puede
estos valores pueden deducirse diferentes variedades ser clasificado como de expansividad media-baja, cla-
litolgicas para cada una de las unidades descritas, ramente baja para el nivel carbonatado donde el por-
observndose variaciones y tendencias que pueden centaje de finos presente es el mas bajo de todo el
relacionarse con las distintas caractersticas geolgi- registro. En el nivel de brickearth carbonatado el por-
cas o de composicin mineralgica y granulomtrica. centaje medio de finos es 14.1 %. El limite liquido (LL)
La humedad de las muestras es media (menor del toma valores entre 25 y 27 % y el ndice de Plasticidad
21%) y a partir del contenido en humedad natural se (IP) esta comprendido entre 7 y 2 %.
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Figura 3.Clasificacin triangular de los suelos segn la composicin en gravas + arenas, arcillas y limos
Figure 3. Triangular representation of soil particle size according to their composition of gravel + sands, silts and clays
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Contenido en Densidad
Fraccin granulomtrica
humedad natural (%) de las partculas (Mg/m3)
Muestra
Grava Arena Limo Arcilla
Mx. Min. media Mx. Min. media
(%) (%) (%) (%)
Brickearth carbonatado 16,06 12,11 14,7 2,69 2,63 2,66 0,38 18,25 67,26 14,11
Brickearth con gravas 14,28 11,50 13,0 7,56 31,28 43,76 17,4
Figura 4. Clasificacin de la expansividad de los suelos segn Van der Merwe (1964)
Figure 4. Classification of the expansivity of the soil samples, following Van der Merwe (1964)
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Muestra Clevenger Handy Denisov Feda Fookes y Cdigo de edifi- Priklonski ndice de
/anillo (1958) (1973) (1963) (1966) Best (1969) cacin sovitico (1952) colapso absoluto
Tabla 4. Valoracin emprica del criterio de colapso en el material brickearth en Ospringe (Faversham)
Table 4. Empirical evaluation of the collapse criterion calculated for brickearth soil at Ospringe (Faversham)
Agradecimientos
Conclusiones
Esta investigacin fue desarrollada durante una
Los materiales que constituyen el sustrato infraya- estancia postdoctoral en el British Geological Survey
cente, en las proximidades al oeste de Ospringe, financiada por el Ministerio de Educacin, Cultura y
muestran diferencias en las caractersticas litolgicas Deporte. Por ltimo, expresar mi agradecimiento a
en cada uno de los niveles identificados de los dep- los revisores de este trabajo.
sitos cuaternarios objeto de esta investigacin. El
material de brickearth esta relacionado con los dep-
sitos periglaciales asociados al Wrm. Referencias
Se han diferenciado tres niveles claramente dife-
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Desde el punto de vista geotcnico se pueden cla- Bell, F. G. & Culshaw, M. G., 2001. Problem soils: a review
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actividad se ha clasificado como media-baja, a pesar Farangher E. & Fleming P.R. (Eds), Problematic soils.
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estos depsitos.
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Desde el punto de vista geomecnico los tres nive- Hydrogeology, 36, 217-229.
les de brickearth establecidos presentan diferencias Clark, M. L., Milodowski, M. L., Bouch, L., Leng, M. J. &
en los parmetros caractersticos de los suelos y su Northmore, K. J., 2005. Evidence of pulsed late glacial
fbrica, siendo reflejo de las diferencias geolgicas y dust accretion in England: OSL dating of Kentish
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