Traducere din limba englez de Roxana Olteanu

PENTRU JASPER, ROWEN I HAZEL ANNE,

CARE SUNT NC PREA MICI
PENTRU ACEAST CARTE,
DAR CARE N MOD CATEGORIC
NAVIGHEAZ PE CER
{{{{ &! &! &! }}}}
 PROLOG

Ascult sunetele cntecului. Totul, pretutindeni. Lumea

din casa mea. Lumea din afara casei mele. Psri i vnt, i co
paci. Electricitatea i apa prin conducte, i oamenii care urc i
coboar scrile, trosnetul gheii de afar, zgomote de toctor n
buctrie. Lumea este toat o voce, tot timpul, iar dac stau aici
i tac, fac totui zgomot. Pot smi aud btile inimii, pot s aud
distana dintre mine i ceilali de pe pmnt, pentru c nimeni,
nicieri, nu cnt la fel ca mine. Se pare c sunt singura care are
vocea asta i singura care fredoneaz cntecul sta.
Aa c ascult din rsputeri, ntrebndum dac ntro bun
zi voi auzi alt voce ca a mea, dac voi auzi pe cineva care s in
toneze notele pe care numai eu le pot cnta.
Dar chiar dac, undeva, ar fi cineva ca mine, eu nu l aud.
Vocea mea e ca un instrument menit s cnte ntro orchestr,
dar n schimb cnt solo un repertoriu de cntece pe care nu la
compus nimeni pn acum. Probabil c aa trebuie s se simt in
ventatorul unui nou instrument, singurul care tie s cnte la el.
Sun destul de amuzant, dar
Aa trebuie s se simt ultima pasre dintro specie.
Ascult.
Ascult.
Ascult.
 CAPITOLUL1
{AZA}

Bun seara, casa familiei Boyle. Este ora 11.30 p.m.,

cu o noapte nainte ca fiica voastr cea mare s mplineasc
aptesprezece ani, iar susnumita fiic se strecoar prin cas ca
o umbr pribeag, ndreptnduse neauzit spre ua din spate.
Ct de mult iar dori ea s cnte o versiune (tcut, dar efi
cient) a invizibilitii i/sau a teleportrii? Mult. Dar, din p
cate, cntecul sta nu exist.
Exist biciclet + ploaie, lapovi, ninsoare. Normal s fie
aa exact n noaptea n care mam hotrt s ies afar.
Am mai multe haine pe mine. Am i nite pantaloni lungi
care mi acoper cizmele mblnite i practic art ca un soi
de butean nfofolit, cu o pelerin de ploaie deasupra. Poate
ntrun film cu titlul Viaa imaginar a Azei Ray a purta Nu
tiu cea purta. Poate o rochie?
Dar niciodat nu mia stat bine n roz. Mai degrab a purta
o salopet dect cine tie ce rochie vaporoas de ocazie. Dar,
ca de fiecare dat cnd e ziua mea, mi analizez simul estetic.
Poate ar trebui s fiu altfel? Poate ar trebui s ncerc? Poate ar fi
mai bine s fiu o Azaprjituric i nu o Azacpitan?
Pe vremuri, ntrebrile de genul sta erau o modalitate de a
evita s numr cte zile mai am din via. Acum? Este doar
felul n care triesc eu.
10 m.d. headley

n general nu sunt genul la de fat care se gtete, nici mcar

la ocazii. Am fost nscut pe dos fa de ceilali i tot pe dos am
rmas. Pe trei sferturi pirat, pe un sfert extraterestru.
Aa c port toate straturile astea de haine i un singur strat
cu adevrat important i integrant, care nu e chiar hain, dar
ar putea foarte bine s fie.
Este cochilia. Pielea pe care am luato de pe corabia ce
reasc. Cea care mi acoper trupul magonian.
Exact, magonian.
Sun cam nepmntesc pentru voi? Atunci, felicitri, concu-
renilor la jocul televizat! Ai ctigat un extraterestru bona
fide.* Sau poate opusul lui bona fide. Mala fide. Da, e adevrat.
Nimeni nu folosete termenul sta, ceea ce m surprinde, pen
tru c e un termen bun.
Din cauza pielii pe care o port, nu semn deloc cu ceea ce
sunt n realitate. Adic, niciodat nu semn, ncepnd de anul
trecut. Dar n clipa asta chiar nu semn deloc. Pielea asta m
face s art ca o persoan care nu sunt.
Desigur, dac nu te superi, nici nu sunt o persoan.
Aza Ray Boyle e moart de un an i totui eu continui s fiu
aici, nc vie.
Aza Ray Quel e cunoscut numai n regatul Magonia
locul n care mam nscut, sus, printre nori, unde se isc vre
mea i unde balenele-defurtun cnt.
Sunt i Beth Marchon aici, pe pmnt, sub acoperire n
pielea asta.
Aici pentru c e familia mea. Aici pentru c e destinul
meu. Aici pentru c sunt Toate Motivele Imaginabile i Unele
Inimaginabile.
* De buncredin (n. red.).
 aeria 11

Vechiul meu corp era la fel ca sta un fals, o copie desti

nat altcuiva. Un travesti care s mascheze cine sunt.
Dar, oricum, timp de aisprezece ani, la a fost corpul meu.
Era pe moarte nc din clipa n care am ajuns aici. i nu mi
lipsete deloc, nici tusea, nici sufocarea, nici senzaia c m
nec, nici s vd ultima pagin a crii mele n fiecare clip, dar
mie dor de momentele n care m uitam n oglind i tiam
cine se uit la mine de acolo.
Mie dor i acum s fiu Aza Ray Boyle, muribund sau nu.
Dar cochilia Azei Ray sa dus. Iar dac vreau s mai stau
aici, atunci trebuie s fiu Beth.
n realitate, nu are importan n pielea cui m aflu. Sufle
tul meu mi spune cine sunt i, ca regul general, lucrurile
care pentru toat lumea sunt importante, pentru mine nu sunt.
Am aproape aptesprezece ani i sub aceast pelerin nu se as
cunde vreo regin a balului. Dar dac sar fi ascuns?
A fi dato afar.
Aa mam nscut i, indiferent cum art, sunt magonian.
Iar de cnd am plecat din Magonia, chestia asta mia fcut
numai probleme neprevzute.
Exist un cuvnt n german (normal c n german) care
exprim senzaia pe care o au psrile n colivie cnd vine pe
rioada migrrii. Senzaia aceea de nelinite, de agitaie pani
cat cnd tii c ar trebui s zbori.
Zugunruhe. Eu? Am un imens i constant Zugunruhe. Am
senzaia c m zbat n colivie, ncercnd s ajung la soare. Anul
trecut pe vremea asta, luminile nordului se arcuiau pe cer i
stelele erau aprinse, i tot universul sttea n faa mea, univer
sul sta imposibil de mre.
Anul trecut, de ziua mea, eram n Magonia. i eram cea
aleas. Fata Cpitanului.
12 m.d. headley

Anul sta, sunt o fals elev dintrun ora real i nu fac alt
ceva dect s ies pe furi din casa n care locuiesc.
E o noapte normal, dintro via normal, n care nu pot
s srbtoresc ziua ce urmeaz s vin, pentru c era ziua Azei
Boyle, nu a lui Beth Marchon.
Pe coridorul colii este o fotografie cu fata care eram na
inte. O vezi pe perete chiar cnd intri, pe un panou unde sunt
trecute data de natere i data morii mele/ei.
Data morii MELE.
Nui nimic mai distractiv s trec n fiecare diminea pe
lng ea, n afar de tot restul. Realitatea vieii mele e att de
aiuritoare, nct a putea avea impresia c am luato razna,
dac nar fi aa de uor de confirmat.
Dar iat. EA e.
Se uit la mine. Se uit la mine din oglind n fiecare dimi
nea. i se uit la mine i de pe panoul acela. E ziua mea
scrie chiar acolo.
Dar nu e ziua mea de natere.
Este ziua morii mele.
Atta c eu sunt vie mien sut.
A trecut un an de cnd mam trezit pe o corabie n nori i
am descoperit c nu sunt om, c fac parte dintro ras de fiine
care triete n cer. A trecut un an de cnd am descoperit uia
din pieptul meu da, chiar o u i spaiul care ar fi trebuit s
fie ocupat de pasrea mea cnttoare, de canarul meu, Milekt,
i de cntecul partenerului special pregtit pentru mine, Dai.
Amndoi mau trdat.
A trecut un an de cnd am descoperit c mama mea, Zal,
voia s se foloseasc de puterea cntecului meu magonian pen
tru a transforma pmntul n ap, pentru a inunda planeta,
 aeria 13

pentru a o distruge n numele magonienilor care au suferit de

foame din cauza ignoranei oamenilor.
Toate astea ca rzbunare.
Nu mai era mult i sar fi ntmplat, am ridicat nivelul ocea
nelor, am topit gheurile i am adus mediul nconjurtor n
pragul colapsului. Sfritul lumii, aa cum o tiam noi. Dar nu
am fcuto.
A trecut un an de cnd Jason ma mpiedicat s ajung un
monstru adevratul monstru pe care lar fi vrut mama mea.
Un an de cnd Zal i partenerul magonian pregtit pentru
mine au fost dui n capitala magonian, la nchisoare.
mi vine s cred c a trecut un an?
Dar de unde. Parc a fost ieri. ns iatne aici. La aproape
365 de ieri de acel ieri.
Atunci eram cineva, acum sunt altcineva. Asta e adevrat la
propriu I la figurat.
i tot ce tiam eu nainte despre diverse lucruri, precum,
vai, planeta asta i viaa n general, sa dovedit a nu fi chiar aa.
Panoul acela de pe holul colii spune tot am spus eu acum,
mai pe scurt i mai puin corect. Trebuie s nchid ochii i s
merg mai departe ghidndum dup zgomot ca s trec de el,
n fiecare zi.

Intru tiptil n buctrie, pe ntuneric.

Se aprinde lumina. Clipesc din ochi, ma prins.
Sora mea Eli st lng bufet, cu jambiere peste pijama i
bea un smoothie verde, cu toate c e aproape miezul nopii.
Ridic din sprncean spre mine, adic, nui face iluzii, Aza
Ray, c o s treci de santinel. Uneori, s o am ca sor pe Eli e
ca i cum a avea un an de aprare n jurul casei. Nu exist
chestii clandestine cnd e ea acolo. Niciodat nau fost. Miau
14 m.d. headley

trebuit ani ntregi ca smi dau seama c sora mea tie tot,
vede tot, este tot.
Ceea ce, cnd nu ncerci s te strecori pe nesimite din cas,
nu e chiar aa ru. Dar cnd faci asta
ie fric s nu te transformi n dovleac la miezul nopii?
ntreab Eli. Deasta vrei s iei din cas nainte de ziua ta? Sau
e doar o coinciden stranie?
Mai degrab mie fric s nu m transform din nou n
Cenureas, zic eu. Dovleac nam fost niciodat.
Cenureasa voia s se mrite cu prinul i s se ncale
cu pantofi de sticl cu tocuri nalte. Am impresia c nai mai
citit de mult povestea. Nici Cenureasa nai fost, spune ea.
Doar dac ar fi fost o Cenureas tocilar, care se ncal
cu
Se uit la cizmele mele nalte i mblnite, cu talp groas,
cumprate de la un trg de vechituri, mulumesc.
ceor fi alea, i nu au nimic n comun cu o prines.
Poate vreau s m duc la un rendezvous, capitulez eu.
Cu un necunoscut chipe.
Uau. Rendezvous, Aza? Vorbeti serios?
i zmbesc.
Vorbesc foarte serios.
Nu eti la fel de discret pe ct a fi eu, spune ea.
Nimeni nu e la fel de discret ca tine.
Corect.
Sora mea zmbete, i zmbetul la spune c nu tiu prea
multe despre activitile ei. Dac Eli ar face vreodat ceva ne
bunesc, nu tiu dac iar da seama cineva. Pe faa ei nu se vede
nimic. Doar smoothie verde.
St lng terariu. Civa dintre oarecii cu care face mama
experimente au venit n vizit la noi peste weekend, fiindc
 aeria 15

tehnicianul de laborator are liber. Practic, nu fac altceva dect

s alerge de zor pe domeniul lor i, din cnd n cnd, s sar
n micul lor bazin, unde i in respiraia i o or. La nceput a
fost sinistru. Mi se prea c o s se nece, dar acum mi se pare
destul de mito. Ca nite oriceimaimu de ap.
Experimentele au nceput s mearg mai bine. nainte,
oarecii mureau repede.
oarecii tia norocoi sunt rezultatul refuzului mamei
mele de a renuna, chiar i la o fiic despre care i sa spus c nu
va apuca s treac de prima ei aniversare.
Cnd eram mic, nu puteam s respir, aa c mama mea
cercettoare a studiat tot felul de variante n care respiraia s
nu fie aa de relevant.
M uit la un roztor care pare deosebit de priceput la
stilul bras i m ntreb dac voi mai avea vreodat nevoie de
asta de medicamentul la care lucreaz mama. Sar putea. Pie
lea asta e doar o piele, iar substana pe care o au oarecii tia
n ei este singurul motiv pentru care mai sunt nc n via.
Simt un soi de tandree pentru ei.
Eli mpinge un pacheel pe blatul bufetului.
Dac tot am impresia c vrei s pleci din cas nainte de
a bate miezul nopii, cnd aveam de gnd si dau asta, o si
primeti acum cadoul de aniversare, spune ea i apoi i drege
glasul. Un cadou pentru dou aniversri.
Cam cinci secunde, eu i surioara mea ne uitm una la cea
lalt peste dulapul care ne desparte, cu lacrimi pe obraz, ca i
cum am fi altfel dect suntem. Apoi, pentru c suntem noi n
sene, ne revenim.
Rup hrtia cu care e nfurat pachetul, deschid cutia i scot
de acolo ceva de piele. i blan. i un fermoar?