El Altar de Muertos en La Huasteca

En cualquier regin del pas se tiene la costumbre de

ir a los cementerios para celebrar los Das de Muertos
o Fieles Difuntos el 1 Y 2 de noviembre. En ciertas
regiones est muy arraigada la tradicin de elaborar
altares de muertos en las casas, en las calles, en las
plazas pblicas, en los panteones e, incluso, en las
iglesias. En los ltimos aos se han instituido
concursos de altares para dignificar nuestras
costumbres y, de cierto modo, contrarrestar la
influencia norteamericana manifestada con el
Halloween.

Los altares de muertos varan en concepcin y

materiales segn la influencia cultural de la regin
donde se elaboran. Es difcil decir cul estilo es ms
bonito o interesante, pues cada uno tiene lo suyo.
Veamos un ejemplo del altar de muertos que se hace
en la Huasteca (sur de Tamaulipas, norte de
Veracruz, norte de Hidalgo y oriente de San Luis Potos), donde la influencia indgena tnek
(huasteca) y nahua es muy fuerte y representativa.
El altar huasteco suele estar dedicado a Xantolo, tal vez la deidad ms importante en la
mitologa huasteca. Dicho altar presenta varios elementos que se remontan a las races
ideolgicas y creencias mitolgicas prehispnicas, aunque en su conjunto es un elemento
mestizo que incluye un sincretismo religioso huasteco con el catolicismo actual.

El altar huasteco suele estar dedicado a Xantolo, tal vez la deidad ms importante en la
mitologa huasteca. Dicho altar presenta varios elementos que se remontan a las races
ideolgicas y creencias mitolgicas prehispnicas, aunque en su conjunto es un elemento
mestizo que incluye un sincretismo religioso huasteco con el catolicismo actual.

El arco: ste se confecciona con hojas frescas de limonaria y flores de cempaschil. La parte
superior representa al ciclo del sol como dador de luz y vida. En la parte central se colocan
algunas imgenes religiosas que entre los huastecos suelen ser la Santa Cruz y la Virgen de
Guadalupe. Aqu, la intencin es que a esta virgen u otro santo se le pida por el descanso de
los difuntos. A un lado se colocan las fotografas de los difuntos que son recordados en estas
fechas.
La mesa: aqu se colocan los objetos de recepcin, es decir, ofrendas para dar la bienvenida
a las nimas. Tales ofrendas consisten en varios elementos convencionales, como bebidas,
cigarros, tamales, naranjas o mandarinas, dulces, la tradicional calavera de azcar y, sobre
todo, el pan de muerto. (En muchos pueblos huastecos este pan tiene forma de un monito y
se coloca ya sea junto a las dems ofrendas o colgndolo del arco; la creencia indica que el
monito sirve como distraccin, es decir, se pone para que los difuntos no se confundan y
no se lleven a quienes todava gozan de esta vida.)
 El piso: al pie de la mesa se coloca un trozo de bamb
o de carrizo grueso que lleva unos orificios donde se
sientan las velas que darn la luz para fungir como
gua visual para las nimas. Frente a las velas siempre
va un pequeo incensario que debe arder a todo
momento, ya que el aroma del incienso y la mirra
tiene la funcin de ser la gua olfativa y etrea para
los difuntos.

Al frente aparece el sendero de las nimas hecho con

ptalos de cempaschil, cuyo objetivo es dirigir a las
nimas en su retorno para estar entre los vivos
durante estas fechas.

El altar: una vez terminado el altar, en la parte

inferior, y oculto a la vista, siempre se pone una
calavera de azcar con semillas, teniendo como
significado la fuerza vital eterna; este elemento representa el ciclo de la luna, la oscuridad y
la muerte.

En algunos casos, donde la influencia de los antiguos mayas sigue vigente aqu entre los
tnek (huastecos), en vez de ocultar una calavera con semillas se coloca una calabaza tambin
con semillas.