FRANKENSTEIN

Uma histria de
Mary Shelley

Contada por Ruy Castro

Ilustrada por Odilon Moraes

32 reimpresso

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 Copyright do texto 1994 by Ruy Castro
Copyright das ilustraes 1994 by Odilon Moraes
O selo Seguinte pertence Editora Schwarcz s.a.
Grafia atualizada segundo o Acordo Ortogrfico
da Lngua Portuguesa de 1990,
que entrou em vigor no Brasil em 2009.
Titulo original:
Franknstein, or the modern Prometheus
Capa:
Silvia Massaro
Ilustrao da capa:
Odilon Moraes
Retrato de Mary Shelley
por Amelia Curran
Preparao:
Marcos Luiz Fernandes
Reviso:
Ana Maria Barbosa
Carmen S. da Costa
Atualizao ortogrfica:
2 estdio grfico

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (cip)

(Cmara Brasileira do Livro, sp, Brasil)

Shelley, Mary, 1797-1851

Frankenstein / uma histria de Mary Shelley; contada por
Ruy Castro ; ilustrada por Odilon Moraes So Paulo :
Companhia das Letras, 1994.

isbn 978-85-7164-398-7

1. Fico inglesa i. Castro, Ruy, 1948- ii. Moraes, Odilon.

iii. Ttulo.

94-2522 cdd-823

ndice para catlogo sistemtico:

1. Fico : Literatura inglesa 823

2014

Todos os direitos desta edio reservados

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 1
Narrativa de
Victor Frankenstein,
estudante de qumica,
biologia, filosofia
natural e anatomia

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 C omo pode o verme ser o herdeiro das
maravilhas de um olho ou de um crebro?
Era o que eu pensava enquanto me
debruava, com um misto de nojo e fas-
cnio, sobre os corpos em decomposio
no laboratrio. Nenhum prazer da juven-
tude me deixaria to realizado quanto a
tarefa a que eu me entregara.
Dois anos antes, quando fiz dezesse-
te anos, meu pai, Alphonse Frankenstein,
me mandara para a universidade de In-
golstadt, no Sul da Alemanha. J me
apaixonara por qumica no colgio em
Genebra, mas ele achou importante que
eu completasse os estudos fora da Sua.
E foi em Ingolstadt, ao assistir s aulas de
herr Waldman, que passei a admirar os
velhos alquimistas.
Certo dia, ele falou de Cornelius Agri-
pa e Paracelsus, os cientistas visionrios
do sculo xvi, comparando-os a nossos
contemporneos do sculo xviii.

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 Os cientistas antigos procuraram o eli
xir da vida eterna, a pedra filosofal e outras
tolices. Eles prometeram o impossvel e
no o realizaram, disse o professor. Os
mestres de nosso tempo prometem pouco,
mas podem fazer muito graas aos anti-
gos. Ao buscar essas quimeras, eles pene-
traram nos esconderijos mais secretos da
natureza e nos mostraram como ela funcio-
na. Descobriram como o sangue circula e
de que composto o ar que respiramos.
Por causa deles, ns, os cientistas de hoje,
dispomos de poderes quase ilimitados.
Podemos dar ordens ao trovo, imitar o
terremoto e at zombar do invisvel. Nem
sempre somos compreendidos. Mas as
invenes do homem de gnio, por mais
absurdas que paream a princpio, sempre
trazem benefcios para a humanidade.
As palavras de herr Waldman me dei
xaram profundamente impressionado.
No consegui fechar os olhos aquela noite.
Tudo dentro de mim parecia em estado
de insurreio. O dia raiou e finalmente
dormi. Mais tarde, quando acordei, meus
pensamentos eram mgicos e confusos
como um sonho. Eu iria descobrir algo
que faria a humanidade dar passos de gi-
gante. Mas o qu?
Enquanto no tinha a resposta, resol-
vi que o melhor seria dedicar-me fervoro

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 samente a certos estudos para os quais
me julgava predestinado: qumica, biolo-
gia, anatomia, filosofia natural. Neles eu
encontraria o que procurava. E assim ter-
minou um dia memorvel para mim.
Como poderia adivinhar que aquele
sonho traaria meu terrvel destino?

Pelos dois anos seguintes, atirei-me

aos livros e s pesquisas com um fantico
entusiasmo. No fui a Genebra uma ni-
ca vez visitar minha famlia: meu pai e
meus dois irmos, Ernest e o pequeno
William cujo parto custara a vida de
minha me , nem mesmo minha noiva,
Elizabeth, de quem recebia cartas apai
xonadas. Eles compreendiam minha au-
sncia e se orgulhavam de mim.
Meu melhor amigo em Genebra, Henri
Clerval, viera comigo para Ingolstadt, para
dedicar-se a seus estudos de lnguas orien-
tais, poesia e literatura. ramos como ir-
mos, ligados por uma admirao e um
afeto recprocos. Mas, aos poucos, eu no
teria tempo nem mesmo para Henri.

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 Um fenmeno que me fascinava em
meus estudos era o da estrutura do ser
humano e de qualquer animal vivo. Eu
me perguntava: de onde vem o princpio
da vida?
Sabia que esta era uma pergunta ou-
sada e que os grandes cientistas talvez
tivessem preferido conservar como um
mistrio. Mas quantas perguntas no es-
taramos a ponto de responder se a co-
vardia ou a preguia no restringisse nos-
sas investigaes?
Conclu que, para descobrir as causas
da vida, temos de recorrer morte. Eu
precisaria entender por que o corpo hu-
mano envelhece, decai e finalmente se
degrada com a morte.
Desde a infncia, meu pai se certifica-
ra de que eu no me impressionasse com
horrores sobrenaturais. No me lembro
de jamais ter tremido ao ouvir uma hist
ria de assombraes ou de temer a apari-
o de um esprito ou fantasma. A escuri-
do no me assustava e, para mim, um
cemitrio era apenas um receptculo de
corpos privados de vida os quais, de-
pois de terem sido os tronos da fora e
da beleza, no passavam agora de comi-
da para os vermes.
Decidido a examinar as causas e a
evoluo da degenerao do corpo, for-

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 cei-me a passar dias e noites no necro-
trio da universidade, praticando aut-
psias. Minha ateno se fixava nos mni-
mos detalhes, por mais repulsivos e insu-
portveis que pudessem ser para a delica-
deza dos sentidos humanos.
Aprendi como a morte destri mi-
nuciosamente o que havia sido, at h
pouco, um rosto rosado e sadio. Observei
como estruturas maravilhosas, que tor-
nam o homem uma criao insupervel,
degradavam-se e transformavam-se em
carnia para seres minsculos, indignos
daquela complexidade.
Dediquei-me a observar como a vida
se transformava em morte e a morte em
vida at que, no meio daquelas trevas,
uma luz subitamente se imps aos meus
olhos. Uma luz to esplendorosa e, ao
mesmo tempo, to simples que me dei-
xou tonto com a imensido de suas possi
bilidades. Era assustador porque, entre
tantos gnios que haviam se dedicado
quelas pesquisas, a mim somente parecia
destinada a descoberta de um segredo to
impressionante.
Veja bem: esta no a narrativa de
um louco ou, pelo menos, eu no estava
louco... ainda. O sol no brilha mais no
cu do que a verdade do que irei afirmar.
Minha descoberta pode ter sido um mila
gre, mas os estgios em que ela se deu

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 foram absolutamente distintos, em dias e
noites de trabalho e fadiga quase intoler-
veis, e podem ser descritos passo a passo.
Descobri como e por que a vida gerada.
Mais impressionante ainda: tornei-me
capaz de dar vida matria inanimada
de transformar a morte em vida.

Posso ver, pela nsia e esperana em

seus olhos, que voc espera ser informado
do segredo ao meu alcance. Mas no
ainda no. Ao fim da histria, voc en
tender.
Quando me dei conta do terrvel se-
gredo que tinha em mos, hesitei longa-
mente sobre como deveria empreg-lo. E
decidi-me pela criao de um homem
a repetio de uma faanha s desempe-
nhada at hoje na aurora da Criao.

Embora eu possusse a capacidade de

dar vida matria morta, o trabalho de
preparar uma estrutura para receb-la,
com seu intrincado complexo de fibras,
msculos e veias, parecia de uma magni-
tude e dificuldade inconcebveis.
Duvidei, a princpio, se deveria atre-
ver-me a criar um ser minha semelhan-
a ou se deveria limitar-me a algo mais

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 simples, como um gato ou um co. Mas
estava excitado demais para me permitir
dar vida a um animal menos complexo e
maravilhoso do que o homem.
Preparei-me para uma infinidade de
derrotas. Seriam milhares de cirurgias a
executar. Muitas delas iriam resultar frus-
tradas e, no final, talvez meu trabalho
sasse imperfeito. No entanto, quando
pensava nos progressos dirios feitos pela
cincia, eu me lembrava das palavras de
herr Waldman: minha tentativa no mni
mo prepararia o terreno para que, no
futuro, algum fosse bem-sucedido.
Foi com esses sentimentos que me
decidi pela criao de um ser humano.

Como a extrema mincia das partes

do organismo pudesse ser um obstculo
ansiedade de contemplar a minha cria-
o, decidi construir um ser de estatura
gigante de 2,5 metros de altura, com
todos os rgos proporcionalmente gran-
des. Isso resolvido, atirei-me ao trabalho
em minha casa nos arredores de Ingols-
tadt, perto da floresta. Transformei um
quarto em laboratrio, separado dos ou-
tros aposentos por corredores e por uma
longa galeria. Pelos dois anos seguintes,
convivi ali, sozinho, apenas com minha

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 criatura ou com as partes mortas e
inanimadas com que ela estava sendo
construda.
Ningum ser capaz de imaginar as
sensaes que me impulsionaram em mi-
nha tarefa. A vida e a morte pareciam-me
limites imaginrios, os quais eu romperia
para jogar uma torrente de luz sobre o
nosso mundo de sombras. E o resultado
seria glorioso: uma nova espcie de ho-
mens me abenoaria como o seu Criador.
Seres felizes e benevolentes deveriam
sua existncia a mim. Nenhum pai exigi-
ria tanta gratido de um filho quanto eu
mereceria deles. E, no apenas isso,
eu tambm devolveria a vida a mortos
queridos, que se tivessem ido cedo de-
mais. Eu, Victor Frankenstein, seria o
anjo da sua ressurreio.
Foram esses pensamentos que me esti-
mularam enquanto eu me atirava ao tra-
balho e me esquecia do resto. Os dias e
noites em claro, meses a fio, deram a meu
rosto uma preocupante palidez. Meu cor-
po, confinado aos limites estreitos do la-
boratrio, tornou-se uma lembrana do
que era. Muitas vezes, quando me julgava
na iminncia de resolver um problema
complicado, como dar vida a um feixe de
nervos ou devolver a luz a um olho, eu
fracassava. Ento me agarrava esperana

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 de que, no dia seguinte, triunfaria o
que inevitavelmente acontecia.
Mas quem poder conceber os horro-
res dessa obra secreta, cuja grandeza s
era igualada pelos atos da mais baixa e
fria desumanidade que, em nome da
cincia, eu era obrigado a cometer?
Muitas vezes arrombei e penetrei em
tmulos, em busca de material fresco
para minha criao. Esses corpos que,
aos meus olhos, ainda pareciam conter
centelhas de uma vida to recentemente
extinta foram profanados por minhas
mos e meus instrumentos.
Carnes que at h pouco haviam
abraado e se deixado abraar por seus
parentes e amigos jaziam clandestina-
mente sobre minha mesa, prontas para
melhor uso. Aprendi a conviver com
cheiros comparados aos quais a carnia
teria o buqu de um perfume.
A sala de dissecao da universidade
e o prprio matadouro local foram por
mim invadidos procura de ossos e vsce-
ras, e apenas a Lua era testemunha de
minhas voltas furtivas para casa, sobra
ando aqueles horrores. Muitas vezes tor-
turei animais vivos, tentando e conse-
guindo roubar-lhes a chama que eu
iria emprestar ao barro ainda informe
minha frente.

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