29/10/2017 SOBRE EL ARTCULO HOMBRE POBRE, HOMBRE RICO, GRAN HOMBRE, JEFE: TIPOS POLTICOS DE MELANESIA Y POLINESIA

8th October 2010 SOBRE EL ARTCULO HOMBRE

POBRE, HOMBRE RICO, GRAN
HOMBRE, JEFE: TIPOS
POLTICOS DE MELANESIA Y
POLINESIA
INFORME SOBRE EL ARTCULO HOMBRE POBRE, HOMBRE RICO,
GRAN HOMBRE, JEFE: TIPOS POLTICOS DE MELANESIA Y
POLINESIA, DE MARSHALL SAHLINS.

Julio Eduardo ChumpitaziRamrez.

sociedaddemente@gmail.com [mailto:sociedaddemente@gmail.com]
jchumpitazir@sociales.unmsm.pe [mailto:jchumpitazir@sociales.unmsm.pe]

Sahlins pretende brindar una explicacin de las relaciones sociales de

poder, y las estructuras polticas subyacentes, que para su poca podan
encontrarse en la amplia variedad de sociedades que habitan Melanesia y
Polinesia. Con esta finalidad compara sus sistemas polticos a partir de las
diferencias existentes entre dos tipos ideales de lder y liderazgo que
caracterizan al rea respectiva: el Gran hombre y el Jefe.

Hablar de tipos polticos correspondientes a cada rea es en s una

construccin terica til analticamente, pero que podra prestarse a
irresponsables malinterpretaciones de quienes no abordan la propuesta
con la debida profundidad, por lo que vale la aclaracin. Sahlins no
pretende presentar ambas tipologas como si se trataran de sistemas
empricos que encierran, indefectiblemente, a las sociedades respectivas.
Por el contrario considera que, para fines comparativos, sirve de mucho
contar con esta distincin, siempre y cuando se tenga presente, en todo
momento, su cualidad de abstraccin sociolgica.

Aclarado lo anterior, resta exponer los argumentos que Sahlins esgrime

para revelar las bases que diferencian los sistemas polticos de Melanesia y
Polinesia. Para lograrlo presentaremos un resumen del texto, relacionando
las explicaciones del autor con el concepto de bases materiales de
existencia (Chumpitazi Ramrez 2007).

El Gran hombre melanesio versus el Jefe polinesio.

Para empezar debemos tener presente una similitud puntual respecto a las
reas geogrficas en cuestin, que resulta importante para el anlisis de las
diferencias: ambas son regiones agrcolas en las que muchos de los
productos han sido cultivados durante mucho tiempo con tcnicas
similares y este hecho permite visualizar con mayor claridad el amplio
contraste cultural presente en la regin (Sahlins 1979). Dicho en otras
palabras, el hecho que estas sociedades guarden estrechas semejanzas en
sus bases materiales de existencia, contribuye de manera significativa a
resaltar las diferencias socio-culturales entre ambas.

Hablar de Melanesia y de Polinesia es, para Sahlins, hablar de una

oposicin en la escala poltica y esto, a su vez, hablar de diferencias en la
estructura poltica[1]
[file:///C:/Users/JECHR/Documents/INFORME%20SOBRE%20EL%20ART%C3%8DCULO%

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20de%20SAHLINS.docx#_edn1] . Estos contrastes estructurales se revelan,

entre otras, en la forma del liderazgo representado en el gran hombre y el
jefe. Tanto el gran hombre como el jefe presentan diferencias emprica
cualitativas segn cada sociedad puntual; pero las caractersticas generales
que los tipifican, se mantienen a pesar de estas diferencias.

En ambas regiones la entidad tnico-cultural que sirve de base para el

establecimiento de las relaciones polticas (entre otras) es la tribu. Pero, las
estructuras tribales difieren sustancialmente de uno a otro extremo. Las
estructuras melanesias son bsicamente segmntales, mientras que las
estructuras polinesias son piramidales. En una los bloques polticos son
variados, concentran pocos miembros, poseen el mismo status y se
encuentran significativamente separados los unos de los otros; mientras
que en la otra los grupos estn integrados a una administracin central
mediante una jerarqua poltica y por lo tanto su status est determinado
por el lugar que ocupan en dicha jerarqua, adems de que la cantidad de
personas que pertenecen al grupo es mucho mayor (dem). En otras
palabras, tanto la capacidad de movilizacin social, participacin poltica y
movilidad social, como el potencial de desarrollo material y de actuacin
histrica, estaran en relacin al avance en la escala poltica.

El gran hombre melanesio no es como puede parecer- un cargo poltico tal

cual, al cual puede accederse. Es un status que se construye socialmente a
partir de las acciones sobresalientes de una persona. Las razones de esa
predominancia suelen ser tecno-econmicas, pero se presume que en
etapas anteriores a la colonizacin (pre-coloniales) las capacidades como
guerrero eran tambin apreciadas. El liderazgo que se desprende de esa
preponderancia, le otorga al gran hombre poder poltico que, si bien muy
limitadamente, le permite ser un hombre centro y contar con una faccin
(conformada por lazos de lealtad y obligacin) cuya produccin canalizar
(en buena medida) en la acumulacin de un fondo de poder cada vez
mayor, que le permitir concentrar una cantidad cada vez mayor de
miembros en su faccin y acrecentar su fama con el fin de aventajar a otros
grandes hombres, con quienes compite. Esto ltimo constituye el aspecto
externo de las relaciones construidas alrededor del gran hombre (hombre
fama). La forma en que los grandes hombres se relacionan con sus sectores
internos (su faccin) y externo (la tribu y otras tribus) encierra en s misma
el germen de su propio final: la reciprocidad econmica inicial para con la
faccin, la extorsin econmica posterior con el fin de acrecentar la fama, el
fondo de poder basado en relaciones personales que deben ser
continuamente reforzadas y la imposibilidad final de realizar una adecuada
distribucin pblica (en la que se basaba el xito de gran hombre) genera
inestabilidad al interior de la propia faccin. La ruptura potencial es
inherente a esta forma de relacin poltica.

El Jefe polinesio, en cambio, es un cargo poltico institucionalizado, al cual

se accede mediante la pertenencia al linaje que detenta el poder. El cargo
se prescribe socialmente hacia una persona. El poder es inherente al cargo
y este hecho le permite al jefe tener mando sin necesidad de hacerse de
fama o de fortuna. En otras palabras la fama y la fortuna anteceden al jefe.
Sus rdenes se cumplen sin discusin. Un jefe puede estar en la
posibilidad de ordenar a decenas de miles de personas. Evidentemente esta
demografa de ninguna manera permite la estructuracin de relaciones
personales de dominacin, por lo cual las relaciones burocrticas permiten
la distribucin y movilizacin de la voluntad del jefe. La burocracia[2]
[file:///C:/Users/JECHR/Documents/INFORME%20SOBRE%20EL%20ART%C3%8DCULO%
20de%20SAHLINS.docx#_edn2] es entonces una cadena de mando que le

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permite a un gran jefe administrar sus territorios de manera ptima. Para

ocupar los cargos de la burocracia el jefe cuenta con su propio grupo de
confianza: el sequito. Este grupo depende econmicamente del Jefe y est
compuesto, generalmente, por miembros de su propio linaje. Este sistema
le permite al jefe movilizar una mayor cantidad de fuerza de trabajo (miles
de veces mayor que la del gran hombre) y mejorar las bases materiales de
existencia de su propia sociedad.

Sin embargo, el lmite de su propio desarrollo est dado por sus

condicionamientos de estructura-acontecimiento: en determinado momento
del desarrollo histrico de una de estas sociedades, se llega a un
desequilibrio insostenible en la redistribucin pblica de los recursos. En
otras palabras, la riqueza deja de fluir a travs de los canales
redistributivos y comienza una visible acumulacin de la misma en los
sectores dominantes. Los hombres ricos (los jefes y sus respectivos linajes)
se hacen cada vez ms ricos y los hombres pobres, cada vez ms pobres[3]
[file:///C:/Users/JECHR/Documents/INFORME%20SOBRE%20EL%20ART%C3%8DCULO%
20de%20SAHLINS.docx#_edn3] . La estructura colapsa. Y las grandes jefaturas
se fragmentan en jefaturas ms pequeas, para que posteriormente una
acumule un fondo de poder cada vez ms alto, hasta absorber o conquistar
a otras pequeas jefatura, etc. Para Sahlins este proceso vuelve a darse,
aparentemente, de manera indefinida, pero la posibilidad de cambio en la
forma de tal proceso no llega a estar totalmente clara.

Resumiendo y concluyendo, si analizamos comparativamente los elementos

comunes y divergentes entre ambas regiones, tendremos que la grfica del
desarrollo poltico es ms una pendiente creciente de oeste a este que una
progresin en escalera, gradual. (dem) es decir de Melanesia hacia
Polinesia, que sus diferencias responden al nivel de desarrollo evolutivo de
sus correspondientes estructuras sociales, y que estas diferencias
constituye posibilidad y lmite en el desarrollo material correlativo al
desarrollo social.

REFERENCIAS

SAHLINS, Marshall
1979 Hombre pobre, hombre rico, gran hombre, jefe: tipos
polticos de Melanesia y Polinesia. En: LLOBERA, Jos;
Antropologa poltica, Anagrama, Barcelona, 1979, p.
267-288.

CHUMPITAZI RAMREZ, Julio E.

2007 Las bases materiales de existencia. En Antropolgika,
Ao 1, N 1, Arequipa.

NOTAS

[1]
[file:///C:/Users/JECHR/Documents/INFORME%20SOBRE%20EL%20ART%C3%8DCULO%
20de%20SAHLINS.docx#_ednref1] Recodemos que este artculo corresponde a la primera
etapa (evolucionista) de Marshall Sahlins, por lo tanto la tipologizacin en modelos de desarrollo
no es un procedimiento que deba extraarnos. Por supuesto la oposicin que se menciona no es
polar, ya que como en muchos otros modelos, los extremos de la escala son imposibles (despus
de todo se trata de herramientas tericas).

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[2]
[file:///C:/Users/JECHR/Documents/INFORME%20SOBRE%20EL%20ART%C3%8DCULO%
20de%20SAHLINS.docx#_ednref2] No se refiere a la burocracia occidental moderna que todos
conocemos, sino a sujetos a los que el Jefe escoge como sus representantes. Esto incluye a
jefes locales ms chicos que estn bajo la autoridad del Jefe ms grande.
[3]
[file:///C:/Users/JECHR/Documents/INFORME%20SOBRE%20EL%20ART%C3%8DCULO%
20de%20SAHLINS.docx#_ednref3] No recuerda en algo lo que sucede en las sociedades
occidentales capitalistas? Contra lo que el dogma postmoderno se ha empeado en afirmar
Habra aqu un elemento til para pensar en la posibilidad de encontrar un camino hacia una
verdadera teora general? O ser que la imaginacin-interpretacin de Sahlins ha creado todo
eso?.

Publicado 8th October 2010 por Julio Eduardo Chumpitazi Ramirez

Etiquetas: ARTICULOS

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