El consumo de la teora de la dependencia en los Estados Unidos

Si un observador del espacio exterior hubiera aterrizado su OVNI en cualquier reunin de

latinoamericanistas durante los ltimos aos, habra tenido que estar de acuerdo con los
antroplogos estructurales. l habra dicho que en estas reuniones, constantemente se
repiten versiones del mismo mito: dependencia y desarrollo, explotacin y riqueza, atraso y
tecnologa sofisticada, desempleo y concentracin extrema de ingresos. Algo cansado,
nuestra criatura del espacio habra comentado: "Los cerebros de estos seres parecen limitar
sus imgenes y pensamientos a opuestos binarios". Volviendo al debate sobre el significado
de los anlisis de la dependencia, se da la sensacin de entrar en una discusin en la que
la imaginacin est ligada por modelos preestablecidos. Sin embargo, como si yo fuera uno
de los "padres fundadores" de la dependencia, respaldar el consumo ceremonial del tema.
Cmo escapar de esta incmoda posicin?
Hace poco, en Princeton, estuve presente en una charla de un antroplogo ingls,
recientemente nombrado caballero por la Reina. Con su caracterstica irona, Sir Edmund
Leach cont cmo trat de ahogar su propia diversin ante el rito ceremonial al que tuvo
que someterse, al comparar su consagracin en la Corte de Santiago con las ceremonias
de sacrificio en las altas llanuras de Birmania. Su discurso se titul, "Una vez que un
caballero es suficiente". Sin embargo, la irona, mezclada con la erudicin y el piadoso
respeto por la recreacin ritualizada de un momento de paso de la condicin de "plebeyo" a
la de miembro de un orden noble (que, aunque no sea sagrado, tiene algo de la distincin
que est reservada para los niveles superiores de la jerarqua), no pudo ocultar el hecho de
que el ritual y el cambio de nombre simblico a los que fue sometido tenan algn tipo de
significado para l. El consumo cientfico del rito de paso no elimin su fuerza. El juego de
anlisis formal comparativo no expuso los intereses polticos y sociales que subyacen a
estas ceremonias rituales, sino que simplemente reafirmaron el valor universal de ellos. Al
usar el ttulo "Consumo de dependencia" y, al mismo tiempo, partiV cipar en esta
celebracin crtica-conmemorativa (que es, naturalmente, una ceremonia ms plebeya que
el ritual de caballera ingls), no corro el mismo riesgo? No hay forma de negarlo. Sin
embargo, espero mantener una posicin suficientemente crtica (y autocrtica) para evitar
simplemente consentir el consumo ritual del tema. El riesgo de celebracin ceremonial se
hace mayor a medida que los estudios de dependencia despiertan un cierto movimiento de
conversin entre los cientficos sociales. Susanne Bodenheimer, al captar el poder crtico
que contenan estos estudios, dio una mayor aceptacin a algunas de estas formulaciones
(desde que escribi en ingls, que es el latn de nuestros tiempos) y las present como un
nuevo paradigma.1 Desde ese momento (aunque no fue su culpa), lo que haba sido un
esfuerzo para ser crtico y mantener la continuidad de los estudios histricos, econmicos,
sociolgicos y polticos previos en Amrica Latina se transform en un artculo para
consumo en varias versiones que incluyen referencias al original mito pero en gran medida
constituyen la expresin de un universo intelectual bastante distinto del que lo dio a luz.
Cada mito requiere una estructura simple y un momento de revelacin. La primera
simplificacin drstica llevada a cabo por algunos popularizadores de estos estudios fue
tratarlos como una especie de trueno mental que ocurri en un momento y lugar
determinados. Ahora la discusin gira en torno a la cuestin de en qu cabeza se produjo el
trueno; Con ese tipo de comienzo, el aspecto festivo es inevitable. Cada intrprete busca
localizar a su profeta. Sin embargo, cualquiera que sea consciente de la naturaleza social
del pensamiento sabe que cada nuevo paradigma resulta de una discusin compleja entre
personas, instituciones y grupos, que en el mundo moderno se encuentran en diferentes
pases. Con el tiempo, la discusin se enriquece y provoca controversias internas.
Sin embargo, luego de establecer los orgenes inmediatos del "paradigma de la
dependencia", los divulgadores que no son conscientes del proceso de produccin
intelectual intentan describir su prehistoria. Aqu, generalmente se citan dos corrientes
principales: la CEPAL, y la corriente marxiana y neomarxana norteamericana (Baran,
Sweezy y Gunder Frank). A veces, se agrega algo de especia al debate diciendo que los
dependiente (un trmino que me hace estremecer) son de distintos matices ideolgicos: hay
quienes estn ms cerca de la CEPAL (y del "nacionalismo pequeo burgus" que se
supone que se han derivado del trabajo de investigacin de la CEPAL), y hay quienes
adoptan una posicin de oposicin ms autntica al capitalismo y, por lo tanto, estn ms
influenciados por los mencionados economistas marxistas anteriores a los dependientes.
Estas afirmaciones son plausibles; de hecho, tal vez sean tipolgicamente correctas, pero
no corresponden a la historia intelectual de estas ideas, ya que realmente sucedi Los
anlisis de las situaciones de dependencia en Amrica Latina realizados en la segunda
mitad de los aos sesenta no representaron nuevas proposiciones metodolgicas. Lo que
sucedi fue que una corriente que ya era vieja en el pensamiento latinoamericano logr
hacerse or en las discusiones que estaban teniendo lugar en instituciones normalmente
cerradas: la CEPAL, las universidades, algunas agencias de planificacin del gobierno y,
por ltimo, pero no menos importante, la comunidad acadmica norteamericana. En cuanto
a la influencia renovadora de la corriente neomarxana norteamericana, si era real
(principalmente la contribucin de Baran), ciertamente no era mayor que la del propio Marx,
y no "revelaba" nada que ya no estuviera presente en la perspectiva crtica El pensamiento
latinoamericano antes de 1960. En prcticamente todos los principales centros intelectuales
latinoamericanos, tambin se desarroll una crtica de los crticos que fue paralela al
desarrollo de una corriente de anlisis e interpretacin basada en Prebisch y Furtado (y,
junto con o antes de ellos, Nurkse , Hans Singer, Myrdal y Hirschman, por citar solo algunos
de los autores que se opusieron a las teoras "ortodoxas" que justificaban la no
industrializacin de la regin en vista de las ventajas comparativas que se podran obtener
con la produccin agrcola para la exportacin. Surgi dentro de la propia CEPAL, a veces
explcitamente, como en los estudios de Ahumada y Anibal Pinto sobre Chile y la
concentracin de beneficios del progreso tecnolgico, o en los ensayos de Medina
Echevarria sobre las condiciones sociales del desarrollo y sobre el " racionalidad
instrumental "del enfoque desarrollista. En otras ocasiones, la crtica de los crticos estaba
implcita en el trabajo de los intelectuales que, en las universidades o en los movimientos
polticos, enfatizaban no solo los "obstculos" y las "distorsiones" del desarrollo capitalista (a
menudo inspirados en el anlisis estructural funcionalista) sino tambin la desigualdad de
oportunidades y riqueza inherente a las formas de desarrollo derivadas de la expansin del
capitalismo y el fortalecimiento del imperialismo.

Los historiadores Sergio Bagu y Caio Prado, Jr .; los socilogos Florestan Fernandes, Pablo
Gonzlez Casanova y Jorge Graciarena; y los economistas Armando Crdoba, Antonio
Garca y Alonso Aguilar son ejemplos de esfuerzos para presentar alternativas tanto a los
anlisis ortodoxos como a lo que podramos llamar los anlisis ECLA-Keynesianos. Una
relectura de la Revista Brasiliense, publicada en Brasil en la dcada de 1950 -y hubo
revistas del mismo tipo publicadas en casi todos los centros culturales de la zona- muestra
que la crtica del funcionalismo estructural y el keynesianismo ocurrieron en Amrica Latina
al mismo tiempo ya que se estaba elaborando la crtica de la "ortodoxia". En un esfuerzo por
desarrollar una crtica doble, algunos grupos de intelectuales en Santiago a mediados de la
dcada de 1960 tomaron la problemtica de la CEPAL y trataron de redefinirla radicalmente,
mientras buscaban evitar el "marxismo vulgar". Comparar lo que ECLA predijo como el
resultado de la industrializacin con lo que de hecho estaba sucediendo fue fcil. Fue ms
difcil proponer una alternativa que no pudiera limitarse a una crtica metodolgica-formal;
uno que, partiendo del anlisis de los procesos histrico-sociales, podra definir una
problemtica alternativa y romper con el "economicismo" predominante de los anlisis de
desarrollo y la "apoliticidad" de los anlisis sociolgicos. Cmo se logr eso? Un estudio de
la historia de las ideas en el siglo XX demostrara que cada generacin de intelectuales
crticos busca revivir el marxismo con un nuevo aliento de vida. La corteza del llamado
"marxismo vulgar" -el "determinismo econmico", el anlisis "mecanicista", la dificultad de
capturar el movimiento social debido a concepciones que dan un peso determinista a las
estructuras, etc.- es tan recurrente que debe tener algo para hacer con el marxismo mismo.
De vez en cuando, las cosas se conmueven al releer los clsicos, por alguna nueva
interpretacin o por el apoyo que algn autor fuera de la tradicin del pensamiento dialctico
presta al anlisis marxista. En los aos 50 y principios de los 60, este puente fue creado por
Sartre y por la publicacin en francs de Historia y Conciencia de clase por Lukacs. Le tom
aos salir del callejn sin salida entre la dialctica y las nociones de "proyecto" y "posible
conciencia" .3 Para aquellos como yo, que habamos recibido entrenamiento previo en
Dilthey, Weber y Mannheim, la preocupacin por la ideologa y su incorporacin en el
anlisis Lleg a ser constante y con frecuencia fue equvoca. En la siguiente generacin,
Althusser reley a Marx de otra manera y el estructuralismo casi mat el movimiento de la
dialctica. Ms tarde (y en algunos pases, como Argentina, incluso en los aos sesenta),
Gramsci apareci como una balsa salvavidas para aquellos que queran comprender los
procesos polticos, la ideologa, la voluntad en la historia, etc., y evitar ahogarse en lo
mencionado anteriormente "desviaciones" del marxismo mecanicista. Los estudios de
dependencia, entonces, constituyen parte de este esfuerzo constantemente renovado para
restablecer una tradicin de anlisis de estructuras econmicas y estructuras de
dominacin; que no asfixiara el proceso histrico al eliminar del movimiento resultante de la
lucha permanente entre grupos y clases. En lugar de aceptar la existencia de un curso
determinado en la historia, hay un retorno a concebirlo como un proceso abierto. Por lo
tanto, si las estructuras delimitan el rango de oscilacin, las acciones de los humanos, as
como su imaginacin, reviven y transfiguran estas estructuras e incluso pueden
reemplazarlas por otras que no estn predeterminadas. Estos estudios tambin tenan una
peculiaridad dentro de esta tradicin de crtica: en lugar de limitarse al plano
terico-abstracto, trataron de utilizar el mtodo histrico -estructural, "no vulgar" para
analizar situaciones concretas. Y en lugar de limitar sus estudios al anlisis de problemas
circunscritos, buscaron (volviendo al tema del desarrollo) definir preguntas relevantes para
la poltica nacional y las relaciones entre las economas capitalistas centrales y la periferia
dependiente y no industrializada, siguiendo a este respecto La tradicin de la perspectiva de
la CEPAL. No les interesaba simplemente describir abstractamente las consecuencias de la
acumulacin de capital y de su expansin a nivel global; Tambin plantearon preguntas
derivadas del punto de vista histricamente determinado de las sociedades dependientes:
Cules son las fuerzas que operan en ellas y cules son sus objetivos? Cmo y bajo qu
condiciones es posible superar una determinada situacin de dependencia?
Es posible superar una situacin de dependencia dada? Por lo tanto, una reevaluacin
inicial de la manera en que ocurre el consumo de teoras de dependencia en los Estados
Unidos debe reconsiderar el punto de vista desde el cual se estableci el "nuevo
paradigma", a travs del trabajo de un grupo de intelectuales en el ILPES (Instituto
Latinoamericano para Planificacin Econmica y Social, en la CEPAL) y CESO (Centro de
Estudios Socioeconmicos, Universidad de Chile). Algunos intelectuales en estas
organizaciones desempearon un cierto papel en la propuesta de un conjunto de temas y
en la crtica del keynesianismo y del estructural-funcionalismo -un papel que se discutir
ms adelante- pero no propusieron ninguna nueva metodologa. Una vez que la
contribucin metodolgica de los dependientes ha sido limitado y se ha redefinido la posible
influencia del marxismo norteamericano en la propuesta de estudios de dependencia, es
necesario considerar la contribucin de Andre Gunder Frank a los temas de la dependencia.
Algunos de sus estudios sobre Capitalismo y Desarrollo en Amrica Latina tuvieron un gran
impacto crtico y fueron contemporneos con la elaboracin de lo que aqu se llama la
"teora de la dependencia". Trabajos anteriores, como su artculo que critica la tesis sobre el
dualismo agrario brasileo, pueden haber sido estimulantes, pero con frecuencia se
perdieron el punto en lo que respecta a proponer nuevos temas. La cuestin central en las
discusiones brasileas sobre la naturaleza pasada de las relaciones sociales en las reas
rurales y su peso especfico en la determinacin de un cierto tipo de formacin
sociohistrica no fue un debate entre los partidarios de la existencia de una estructura
feudal y quienes crean que " veces "el concepto de capitalismo describa mejor las
relaciones sociales y las formas de produccin existentes. Tampoco fue un debate entre el
precapitalismo y el capitalismo sin corte (aunque esta discusin fue ms comn). Estas
proposiciones perdieron fuerza cuando se enfrentaron con la preocupacin de aquellos que
trataron de caracterizar el modo de produccin que prevaleci en el pasado tomando en
cuenta la esclavitud colonial. Excepto por el ms crudsimo de los marxistas evolucionistas
(que realmente vean al "feudalismo" como una caracterstica importante de la sociedad
brasilea), la discusin se haba centrado durante mucho tiempo en la esclavitud de la
produccin colonial y en la naturaleza especfica de una formacin social que, aunque
creada por la expansin del capitalismo mercantil, se bas en las relaciones entre esclavos
y trabajadores y reserv la parte ms dinmica de su produccin para el mercado
internacional.5 (Este punto de vista ya es notable en las obras de Gilberto Freyre, que data
de la dcada de 1930, a pesar de su conmemoracin calidad.) Gunder Frank simplific el
debate, desde la especificidad de la situacin (un procedimiento contrario al de los
dependientes) y no intent ningn tipo de esquema terico de tipo dialctico que pudiera
reunir lo general y lo particular en un todo especfico Con las polmicas magistrales que son
su habilidad especial, hiri mortalmente a los dualistas y culp a la confusin, algunas veces
correcta y otras veces no, sobre los marxistas y los tericos de la CEPAL.
Sin embargo, el paradigma de la dependencia se consume en los Estados Unidos como si
su contribucin al debate histrico se hubiera centrado en una crtica del feudalismo
latinoamericano. Es decir, algunas de las obras de Gunder Frank se toman para marcar el
comienzo de una perspectiva "nueva" en Amrica Latina. Bagu, Caio Prado, Simonsen,
Celso Furtado, Florestan Fernandes, Alonso Aguilar y muchos otros ya haban escrito sobre
el perodo colonial o sobre la estructura de la produccin agrcola para la exportacin,
basando sus anlisis en temas mucho ms complejos que la simple dualidad entre
feudalismo y capitalismo. La segunda distorsin producida en el consumo de teoras de
dependencia se refiere a la relacin entre las estructuras sociales, econmicas y polticas
de los pases dependientes y el sistema capitalista internacional. Los anlisis de
dependencia en los aos 1965-68 estuvieron mucho menos preocupados por el
condicionamiento externo de las economas latinoamericanas, lo que se dio por sentado,
que con el desarrollo de un tipo de anlisis que pudiera captar las alianzas polticas, las
ideologas y el movimiento de estructuras dentro de los pases dependientes. Cmo se
hizo esto? La corriente "vulgar" era predominante en los anlisis que consideraban al
imperialismo y al condicionamiento econmico externo como la explicacin sustantiva y
omnipresente de todo proceso social o ideolgico que ocurriera. Ciertas fuerzas polticas
respaldaron esa formulacin por razones tcticas. Claramente, el objetivo de la lucha era
evidente: el imperialismo norteamericano; y el campo aliado tambin estaba claramente
definido: todos, excepto los latifundistas agroexportadores vinculados al imperialismo.
Los dependientes ponen la pregunta al revs: el movimiento social no puede representarse
tericamente mediante una oposicin "mecnica" entre lo interno y lo externo, en el cual
este ltimo anula la existencia de lo primero. El enfoque debe ser histrico y, por lo tanto,
parte del surgimiento de las formaciones sociales. El subdesarrollo entonces se ve no solo
como un proceso que concomitantemente con la expansin del capitalismo mercantil y que
se repite bajo el capitalismo industrial, sino como uno que es realmente generado por ellos.
El enfoque tambin debe enfatizar la especificidad de las situaciones de dependencia, en
contra de las sociedades en los pases del centro econmico. En otras palabras, aunque la
formacin social que subyace a las situaciones de dependencia es el producto de la
expansin del capitalismo, se distingue del patrn clsico en la medida en que el
"colonialismo esclavista" u otra forma de explotacin colonial est presente como la base de
la articulacin entre sociedades dependientes y dominantes. Por otro lado, despus del
paso de la situacin colonial a situaciones de dependencia de los estados nacionales, se
observa que: (a) el pasaje implica la creacin de estados en respuesta a los intereses de las
clases propietarias locales de propiedad; (b) estos, sin embargo, tienen su situacin
estructural definida dentro del marco ms amplio del sistema capitalista internacional y, por
lo tanto, estn conectados y subordinados a las burguesas conquistadoras del mundo
occidental y a las clases que les suceden; De esta forma se establecen alianzas dentro del
pas, aunque en forma contradictoria, para unificar intereses externos con los de los grupos
dominantes locales; y (c) como consecuencia, las clases dominadas locales sufren una
especie de doble explotacin. El "movimiento" que deba entenderse, entonces, era aquel
derivado de las contradicciones entre lo externo y lo interno, visto de esta manera compleja
y resumido en la expresin "dependencia estructural". Si el imperialismo estaba encarnado
en la penetracin del capital extranjero (invasiones de estadounidenses en el Caribe, por los
ingleses en Amrica del Sur, etc.), tambin implicaba un patrn estructural de relaciones
que "internalizaba" lo externo y creaba un estado que era formalmente soberano y listo para
ser una respuesta a los intereses de la "nacin", pero que era simultnea y
contradictoriamente el instrumento de la dominacin econmica internacional. Ciertamente,
las fases y formas de expansin capitalista (capitalismo mercantil, mercantil, financiero e
industrial, formas oligoplicas del capitalismo "multinacionalizado", etc.) son partes
constitutivas de las situaciones de dependencia, pero estas ltimas solo se explican cuando
esas formas dejan de tomarse como una entelequia o como un condicionante abstracto y
general, y reaparecen concretamente en el anlisis de su articulacin en cada economa
local en diferentes momentos del tiempo. Este proceso deba explicarse no como el
desdoblamiento "abstracto" de las formas de acumulacin, sino como un proceso histrico
social a travs del cual ciertas clases imponen su dominio sobre los dems, ciertas
facciones de clases se alian o se oponen a otros en luchas polticas. En esta lucha, lo que
aparece al principio como inevitable debido a la "lgica del capitalismo" es revelada sin
disfraz: una parte gana o pierde, una forma u otra de dependencia se mantiene o deja paso
a otra, las condiciones generales para el desarrollo capitalista se mantienen o alcanzan sus
lmites, y se prevn otras formas de organizacin social como una posibilidad histrica.
As, desde las proposiciones iniciales, 6 el anlisis dialctico fue el punto de partida. Lo que
fue significativo fue el "movimiento", las luchas de clase, las redefiniciones de inters, las
alianzas polticas que mantuvieron las estructuras y al mismo tiempo abrieron la posibilidad
de su transformacin. Las estructuras se consideraban relaciones de contradiccin y, por lo
tanto, dinmicas.7 Este aspecto de las relaciones entre lo interno y lo externo se acept
rpidamente y se present, con ligeras variaciones, en varios trabajos8. Los comentaristas
norteamericanos ms competentes tomaron nota de estas proposiciones y vio en ellas algo
nuevo.9 Sin duda fue nuevo, pero dentro del espritu de esfuerzo que, cada diez o quince
aos, en diferentes pases, intentan recordar que el anlisis dialctico debe ser sobre todo
el anlisis de las contradicciones, del reproduccin de formas de dominacin y, al mismo
tiempo, de la transformacin y expansin de una determinada forma econmica o tipo de
sociedad. Sin embargo, en el proceso de diseminacin de estos estudios en los Estados
Unidos, la caracterizacin de la dependencia adquiri color local. Hubo una preocupacin
por la denuncia de formas de "ayuda exterior" -la intervencin de la CIA en la poltica
exterior, la mano invisible y maquiavlica de las multinacionales, etc.-, una preocupacin
polticamente legtima que enfatizaba aspectos reales del proceso histrico contemporneo.
Poco a poco, sin embargo, esto termin restableciendo la prioridad de lo externo sobre lo
interno (que puede estar bien fundamentado), y condujo finalmente a la eliminacin de la
dinmica propia de las sociedades dependientes como un factor explicativo relevante (que
no es aceptable). Una vez ms, de manera metafsica, los dos trminos de la oposicin
-external e interna- fueron separados, y la oposicin pas de dialctica a
estructural-mecnica, cuando no fue concebida en trminos de causas antecedentes y
consecuencias inertes. Los ms generales y formales de las obras de Gunder Frank se
consideran como si fueran lo mejor, se anexa la definicin formal de dependencia
proporcionada por Theotonio dos Santos, a veces se inserta la problemtica del
"subimperialismo" y la "marginalidad", una u otra de mis funciona o la nota de pie de pgina
de Sunkel, y el resultado es una "teora de la dependencia", un hombre de paja fcil de
destruir. Por lo tanto, en lugar de exigir un esfuerzo emprico-analtico para reconstruir un
"todo concreto" con las caractersticas antes mencionadas, la dependencia se consumi
como una "teora", lo que implica un corpus de proposiciones formales y comprobables.
Siempre fui reacio a usar la expresin "teora de la dependencia" porque tena miedo de
formalizar el enfoque. Sin embargo, los latinoamericanos y los norteamericanos
comenzaron a esforzarse por crear una "teora". Los autores latinoamericanos que se
movieron en esa direccin fueron casi todos de inspiracin marxista; aunque cedieron a la
gloriosa tentacin de construir una teora (una tentacin que los llev a formular definiciones
abstractas formales y tipologas elaboradas) 10, no obstante, se aferraron a la preocupacin
por establecer "leyes de movimiento" del "capitalismo dependiente". 1 En mi opinin, no
siempre tuvieron xito en su difcil tarea, ya que incluso haba una dificultad lgica que
superar: cmo establecer una legitimidad que, por definicin, est contenida en una
situacin separada y distinta? Por otro lado, algunos especialistas norteamericanos
comenzaron a clamar por "consistencia interna" en la teora de la dependencia y
establecieron un conjunto de hiptesis deducidas del principio de dependencia para
probarlas empricamente. En este tipo de reformulacin de la dependencia, los conceptos
deben ser unidimensionales y precisos y deben referirse a variables claramente
establecidas. Con su ayuda debera ser posible medir el continuo que va de "dependencia"
a "independencia" y caracterizar grados variables de dependencia. 12 Sin embargo, este
tipo de definicin de la nocin de dependencia tambin modifica el "campo terico" de su
estudio: en lugar de hacer un anlisis dialctico de los procesos histricos, concebirlos
como el resultado de luchas entre clases y grupos que definen sus intereses y valores en el
proceso de expansin de un modo de produccin, la historia se formaliza; se retira la
contribucin especfica que podran hacer estos anlisis de la dependencia desde el punto
de vista metodolgico (es decir, la idea de la contradiccin). La ambigedad, las
contradicciones y las "rupturas" ms o menos abruptas en la realidad se reducen a
"dimensiones operativas" que, por definicin, son unvocas pero estticas. El resultado es
algo as como un dilogo entre dos personas sordas, en el que un grupo dice: darme
conceptos precisos, con dimensiones claras, y luego de probarlos, te dir si las relaciones
entre las variables definidas dentro de su marco terico se ajustan a Las hiptesis que
propone. El otro grupo dice: no estoy interesado en definir conceptos unvocos; lo que me
interesa es sealar contradicciones y formular relaciones en las que lo mismo se transforma
en el otro mediante un proceso que se lleva a cabo en el tiempo y que lleva a ciertas clases
o fragmentos de clases a relacionarse con los dems a travs de la lucha y se opone a que
rivalicen bloques, por ejemplo, cmo una y la misma burguesa "nacional" se
internacionaliza en otra cosa, o cmo los "servidores pblicos" se transforman en la
"burguesa estatal" al redefinir los campos aliados y enemigos. En esta perspectiva
analtica, los procesos implican cambios en la calidad y no simplemente en el grado.
La divergencia no es meramente metodolgica-formal. Est, ms bien, en el corazn de los
estudios de dependencia. Si estos estudios en realidad tienen algn poder de atraccin en
absoluto, no es simplemente porque propongan una metodologa para sustituir un
paradigma previamente existente o porque abren un nuevo conjunto de temas. Es
principalmente porque lo hacen desde un punto de vista radicalmente crtico. De hecho, al
admitir que las estructuras tienen movimiento y que los cambios no pueden explicarse a
travs de factores concebidos solo como externos (que actan como condicionantes e
interfieren en el proceso social), los dependientes afirman la existencia de dominacin y
lucha. La pregunta: Cmo se produce la transicin de una situacin de dependencia a
otra? o Cmo pueden eliminarse las situaciones de dependencia? ", debe preguntarse en
trminos de" Quines son las clases y los grupos que, en la lucha por el control o por la
reformulacin del orden existente (a travs de partidos, movimientos, ideologas, estado,
etc.) estn haciendo que una determinada estructura de dominacin sea histricamente
viable o la est transformando? "En estos anlisis, por lo tanto, no hay presuncin de"
neutralidad "cientfica. Deben ser considerados ms" verdaderos "porque suponen que, por
discerniendo cules son los agentes histricos capaces de impulsar un proceso de
transformacin y proporcionando a esos agentes herramientas tericas y metodolgicas
para sus luchas, estos anlisis captan as el significado del movimiento histrico y ayudan a
negar un determinado orden de dominacin. Por lo tanto, son explicativos porque son
crticos. En cualquier caso, no hay intencin de poner "arbitrario" en lugar de conocimiento
"objetivo". Lo que se pretende es un enfoque que acepte y comience desde el i que la
historia es movimiento y que las estructuras son el resultado de imposiciones; a pesar de
que estas imposiciones pueden cristalizarse, contienen tensiones entre las clases y los
grupos que siempre los hacen, al menos potencialmente, dinmicos. En la lucha que se
produce entre los componentes de una estructura no hay "dimensiones" de "variables" en
juego, sino tensiones entre intereses, valores, apropiaciones de la naturaleza y la sociedad,
todas las cuales son desiguales y en oposicin. Por lo tanto, cuando se habla del "desarrollo
capitalista dependiente", se habla necesariamente y simultneamente de la explotacin
socioeconmica, la distribucin desigual del ingreso, la apropiacin privada de los medios
de produccin y la subordinacin de algunas economas a otros. Por otro lado, uno tambin
indaga necesariamente en las condiciones bajo las cuales se niega este orden de cosas. En
resumen, los estudios de dependencia continan una tradicin viva en el pensamiento
latinoamericano, revigorizada en la dcada de 1960 por la proposicin de temas y
problemas definidos en un campo terico-metodolgico no solo distinto de lo que inspir los
anlisis keynesianos y estructuralistas (la teora de la dependencia modernizacin y de las
etapas de desarrollo que repetiran la historia de los pases industrializados), pero
radicalmente distintos con respecto a su componente crtico inherente. Si este tipo de
estudio adquiri fuerza y penetr en el mundo intelectual contemporneo, fue porque
explicaba con mayor precisin ciertos cambios que ocurren en Amrica Latina, mientras que
ciertos cambios en los pases del centro mismo (sobre todo en EE. UU.), A partir de la
dcada de 1960, Resalt claramente la inadecuacin de los supuestos del funcionalismo
estructural. La protesta de los negros estadounidenses, la guerra en Vietnam y el
movimiento en contra de l, la contracultura, el movimiento estudiantil, el movimiento
feminista, etc., todos exigan paradigmas ms sensibles al proceso histrico, a las luchas
sociales y a La transformacin de los sistemas de dominacin. En esta perspectiva, los
anlisis de la dependencia corresponden mejor a esta bsqueda de nuevos modelos de
explicacin, no solo para comprender lo que est sucediendo en Amrica Latina, sino
tambin lo que est sucediendo en los EE. UU. Hasta este momento, he sido un tanto
inelegante echando la culpa de todos los malentendidos a los consumidores de la teora de
la dependencia, como si el restablecimiento del mito original resolviera todos los problemas.
Un crtico mal dispuesto puede responder rpidamente que no solo me conformo con la
ritualizacin del tema, con ms indulgencia que Sir Edmund Leach, sino que incluso aspiro
a "ser una verdadera profeca" al menos a ser uno de los ms celosos de apstoles Sin
embargo, si ha habido tantas distorsiones en el consumo, es porque la produccin original
no estaba clara con respecto a varios de estos puntos, e incluso puede haber incluido, en
forma latente, mucho ms tarde que apareci como simplificacin e inconsistencia. No
repetir aqu lo que ya dije en trabajos previos. Quiero simplemente enfatizar que, si se
debe juzgar sobre la base de sus propios supuestos, el punto de vista de la dependencia
debe enfrentarse con al menos tres tipos de preguntas:
1. Los estudios de dependencia han podido abrir la imaginacin para que se abran los
temas y las formas de comprensin de la realidad que son compatibles con el proceso
histrico contemporneo?
2. La representacin terica de la dinmica de este proceso propuesta por los estudios de
dependencia nos permite comprender las formas de expansin capitalista en la periferia y
de manera realista para descubrir las alternativas?
3. Los estudios nos permiten definir las clases y los grupos que dan vida a las estructuras
dependientes a travs de sus luchas polticas? Permiten ir ms all del marco estructural
de referencia para aclarar las relaciones entre las ideologas y los movimientos sociales y
polticos en coyunturas polticas especficas, a fin de ayudar a la accin para transformar la
realidad?
En cuanto a la primera pregunta, si los estudios iniciales de la dependencia tenan alguna
novedad, ciertamente no fue la afirmacin de que existe la dependencia, sino ms bien la
caracterizacin y la bsqueda de una explicacin de las formas emergentes de
dependencia. Los estudios trataron de mostrar el significado de la industrializacin de la
periferia (y, por lo tanto, la formacin de un mercado interno, ya que en Amrica Latina este
proceso no implicaba la construccin de meros enclaves de fabricacin de exportacin),
bajo el control de lo que ms tarde ser llamado "corporaciones multinacionales". El
reconocimiento de los efectos de este proceso, la "nueva dependencia" 13, fue el punto de
partida para la reflexin sobre este tema. Hoy, esto parece constituir otra banalidad. Sin
embargo, en Amrica Latina hasta el final de la dcada de 1950 exista una concepcin
profundamente arraigada de que los fideicomisos econmicos internacionales no estaban
interesados en la industrializacin de la periferia, ya que exportaban bienes terminados all;
su inters fundamental era el control y la explotacin de productos agrcolas y minerales
primarios. La teora del imperialismo reforz este punto de vista, que adems era
consistente, al menos en parte, con lo que sucedi hasta ese momento. Las luchas
antiimperialistas fueron al mismo tiempo luchas por la industrializacin. Los estados locales
y la burguesa nacional parecan ser los agentes histricos potenciales para el desarrollo
econmico capitalista, lo que a su vez fue considerado como una "etapa necesaria" por una
parte considerable de la opinin crtica.
Los dependientes mostraron que una especie de industrializacin estaba ocurriendo bajo el
control de las multinacionales, y sacaron ciertas conclusiones de la misma. Hubo incluso un
intento de proponer un modelo ms general del proceso, caracterizar un "capitalismo
transnacional" y estimar sus efectos, no solo en la periferia, sino tambin en el centro mismo
de las economas capitalistas.
La revisin propuesta sobre la base de estas perspectivas -la de la industrializacin de la
periferia y la internacionalizacin de los mercados internos- hizo posible generalizar las
crticas a la teora de que las burguesas nacionales podan repetir la funcin en que servan
en el centro como lderes del proceso capitalista en pases subdesarrollados. Tambin
mostr las insuficiencias de la teora de la modernizacin y la expectativa de que habra
etapas de desarrollo idnticas y en la misma secuencia que las de Europa. A partir de ese
momento, la cuestin del estado se reformul, y el papel de la burocracia (y lo que ms
tarde llam las "burguesas estatales") se discuti con mayor profundidad15. Por otro lado,
gracias a la caracterizacin de la forma especfica del desarrollo industrial capitalista en la
periferia -donde lo dominado era la produccin oligopolstica- corporativa orientada hacia el
consumo por parte de las clases altas- se formularon numerosas hiptesis y se hicieron
algunos estudios sobre el tema de la marginalidad y de la formacin y el comportamiento de
la clase trabajadora 16 En resumen, me parece que el efecto de las teoras de la
dependencia sobre la imaginacin sociolgica fue positivo. Gracias a estas teoras (pero no
exclusivamente, dado que el grupo de la CEPAL ya haba apuntado en esa direccin), se
llam la atencin sobre un marco temtico que dej de ver el desarrollo capitalista en la
periferia como una mera "consecuencia" de la acumulacin de capital en el centro, y
comenz a lidiar con la forma histrica que este proceso adquiri en las sociedades
dependientes. Tengo ms reservas con respecto a las explicaciones propuestas en muchos
de estos estudios para explicar el proceso histrico. Me limitar a una pregunta que haya
servido para dividir a los dependientes; esto es, la cuestin de la forma de anlisis del
movimiento provocado por la expansin del capitalismo en la periferia. Aqu hay dos
modalidades polares (aunque simplifico algo) para concebir el proceso de desarrollo
capitalista:

1. Hay quienes creen que el "capitalismo dependiente" se basa en la hiperexplotacin del

trabajo, que es incapaz de ampliar el mercado interno, que genera desempleo y
marginalidad constantes y que presenta una tendencia al estancamiento y una tipo de
reproduccin constante del subdesarrollo (por lo tanto, Gunder Frank, Marini y hasta cierto
punto, dos Santos).
2. Hay quienes piensan que, al menos en algunos pases de la periferia, la penetracin del
capital industrial-financiero acelera la produccin de plusvalor relativo; intensifica las fuerzas
productivas; y si genera desempleo en las fases de contraccin econmica, absorbe mano
de obra en los ciclos expansivos, produciendo, en este aspecto, un efecto similar al
capitalismo en los pases avanzados, donde coexisten el desempleo y la absorcin, la
riqueza y la miseria.
Personalmente, creo que el segundo es ms consistente, aunque el modelo de "desarrollo
asociado-dependiente" no es generalizable para toda la periferia. A veces se piensa que la
"teora de la dependencia" se impugna, o se ven contradicciones en ella, cuando se seala
que puede haber desarrollo y dependencia y que existen formas de dependencia ms
dinmicas que las que caracterizan al enclave o al cuasi-colonial situaciones (incluso
permitiendo mayores grados de maniobra a los estados nacionales y a las burguesas
localmente asociadas al estado y a las multinacionales). El argumento ms comnmente
usado es que en este caso surge una relacin de "interdependencia". Sin embargo, cuando
se examina la relacin entre las economas de "desarrollo asociado-dependiente" y las
economas centrales, no es difcil percibir que la divisin internacional del trabajo persiste,
sobre la base de niveles muy desiguales de riqueza, en formas desiguales de apropiacin
de el excedente internacional y la monopolizacin de los sectores capitalistas dinmicos por
parte de los pases centrales. Todo lo cual no deja lugar a dudas sobre la distincin entre
economas centrales y dependientes. Los sectores de produccin de bienes de capital y la
generacin de nuevas tecnologas, que son los sectores ms revolucionarios a nivel de
fuerzas productivas y decisivos en el esquema de reproduccin extendida de capital,
permanecen en los ncleos centrales de las empresas multinacionales. Y la deuda externa
oscila pero es continua en los pases dependientes.
Finalmente, en este mismo balance sumario, tambin encuentro muy discutible los anlisis
producidos hasta ahora para categorizar los "agentes histricos" de las transformaciones
sociales. Tanto los autores "estancados" o "subconsumidores" -que creen que el mercado
interno es insuficiente para abrir paso a la expansin dependiente del capitalismo- como
aquellos que son favorables a la posibilidad del desarrollo capitalista en ciertos pases de la
periferia, han generado a ahora un anlisis poltico relativamente empobrecido. O enfatizan
la "posibilidad estructural" de la revolucin y continan discutiendo la superacin de la
dependencia en trminos de un horizonte histrico en el que el socialismo aparece como
resultado de crisis crecientes peculiares de un capitalismo estancado, o prevn una "nueva
barbarie" y muestra una inclinacin por repetir clichs que explican poco. Los que no
comparten una visin idlica o catastrfica (y yo soy uno de ellos) son reticentes con
respecto a las alternativas polticas. En cualquier caso, los "catastrofistas" hacen un anlisis
"mecnico-formal", y estos ltimos revelan una buena voluntad hacia un "capitalismo
autnomo" (aunque no est claro cmo puede llevarse a cabo), o bosquejan sus Las
esperanzas de un socialismo cuya personalidad histrica no se describe en su anlisis, ni
tal vez en la realidad.

Tanto el estilo mecnico-formal de quienes creen en los objetivos ltimos de la historia,

garantizados por la necesaria incapacidad estructural del capitalismo dependiente para
expandirse y reproducirse a s mismos, y el estilo elptico de quienes desean escapar de
esta poltica de Frankenstein, llevan a los crticos de dependencia a la conviccin de que
una visin catastrfica de la historia o la indefinicin permanente deben ser resultados
inherentes de este tipo de anlisis. Para evitar esto, piden que se definan mejores
dimensiones, de modo que se puedan medir los grados de dependencia. Con esto, creen
que es posible demostrar que mientras los estados locales aumenten su capacidad para
regular la economa y contrarrestar las multinacionales, el rea de independencia se
ampliar. No estoy de acuerdo con la idea de que para mejorar la calidad del anlisis, la
teora de la dependencia debera formalizarse de manera que, luego de probar las hiptesis
derivadas de esta formalizacin, uno se aventurara al mundo agitando la bandera del
porcentaje de varianza explicado por cada factor dentro de la situacin de dependencia. En
lugar de solicitar anlisis dentro del molde del funcionalismo estructural empirista, sera
mejor pedir una mejora en la calidad de los anlisis histrico-estructurales. Sin embargo, al
decir esto, no quiero respaldar la ingenua expectativa de que las teoras sobre la
dependencia explican todo o eso, si an no explican todo, es porque el mtodo se ha
aplicado mal. Es necesario tener un sentido -no dir de proporcin- sino de lo ridculo y
evitar el reduccionismo simplista tan comn entre los coleccionistas de mariposas de hoy en
da que abundan en las ciencias sociales y que caminan por la historia clasificando tipos de
dependencia , modos de produccin y leyes de desarrollo, con la dichosa ilusin de que sus
descubrimientos pueden eliminar de la historia todas sus ambigedades, conjeturas y
sorpresas. Es necesario, por el contrario, tener paciencia para la investigacin disciplinada
por una dialctica que no est desganada ni complacientemente construyendo
formulaciones abstractas y generales que buscan ser tomadas para sntesis.
Afortunadamente, tanto como los cientficos sociales se esfuerzan por encerrar las
posibilidades estructurales de la historia en sus propios constructos, la historia
continuamente nos hace engaar a los no-memes, y nos sorprende con revelaciones
inesperadas.