"A apologia do grande estilo"
Denis Diderot diana. Essa aproximao entre a pintura "nobre" e a cena de gnero
(1713-1784)
"A apologia do grande estilo
e as sedues dos gneros menores"
(1766,1763,1765, 1767)
Nos anos 1760. quando Diderot1 redige o essencial de seus
escritos estticos, o momento no mais das frivolidades deco-
rativas denunciadas, nem mesmo dos assuntos licenciosos que o
escritor abomina em Boucher.2 Est de volta a grande pintura que
La Font de Saint-Yenne tantoarmejava.rCorrtudo, ao lado das com-
posies de tema histrico, religioso ou mitolgico, triunfam tam-
bm, nos Sales, paisagens e naturezas-mortas, bem como um g-
nero misto especialmente corri Gruie - rn que a cena doms-
tica vale como alegoria moral.
Nesse contexto, os Ensaios sobre a pintura, publicados na
CorrespondanceLittrairee. Grimm, no ltimo trimestre de 1766,
fazem uma defesa jmoderada da hierarquia dos gneros. Claro que
Diderot afirma- qu assunto deve ser interessante. Como o aba-
de Du Bos meio sculo antes, ~ee julga' q"ue"" misso da pintura
tocar, comover, e que ea no pode fazer isso se dedicando a. mo-
tivos triviais. Mas Diderot vai mais longe que Du Bos. Este propu-
nha selecionar entre os assuntos tradicionais aqueles que ainda
convinham aos tempos modernos. J Dideet-prope abandonar o
repertrio habitual pra buscar os assuntos na prpria vida cti-
1 Sobre )iderat;'Vr-GJvokttm~\-,-&miv-i(a-prntura. Sobre os
tos, ver o volume 5 Da imitao expresso.
2 Sobre o rigor do julgamento de Diderot a respeito de Boucher, ver,
entre outros, o Saio de 1765.
80
vai de par com o conselho de associar as tcnicas de execuo,
acrescentando pintura de histria detalhes prprios s pinturas
de gnero. Alis, essencialmente esta a superioridade que Dide-
rot reconhece na pintura de histria em relao aos outros gne-
ros: um labor mais considervel, dada a abundncia de detalhes
que o artista deve imaginar sem poder simplesmente copi-los e
que ele deve pintar conservando sempre o tom adequado.
Esse arrazoado paradoxal em favor da grande pintura, apro-
ximada pelo assunto e pelo tratamento pintura de gnero, se-
guido de uma defesa das prticas menos elevadas, em particular
do retrato. O projetp de Diderot reconciliar os dois gneros, apa-
rentemente antagnicos. Para tanto ele prope, ainda a exemplo
dos tericos do incio do sculo, como Roger de Piles, uma nova
definio da pintura de gnero e da pintura, de-histria, baseada
agora na distino entre modelos vivos e modelos inertes. Mas essa
distino mesma no o satisfaz completamente. Seu ideal uma
pintura de sntese: cotnpsies histricas, quelevriam ern con-
ta a realidade, e pinturas menores (naturezas-mortas, por exem-
plo), que ambicionariam mais grandeza.
Os diferentes Sales, dedicados ao comentrio analtico das
obras, mostram a atrao que Diderot sente:.de_fato pelas pintu-
ras de gnero. Em 1763, o Pote de azeitonas A raia de Chardln
lhe revelam a "magia" (seu vocabulrio crtico no est ainda su-
ficientemente formado para ir alm da impreciso da palavra) de
uma tcnica pictrica capaz de exprimir o real at a iluso per-
feita.3 A lernbrana dos grandes mitos pictricos (como Zuxis e
as uvas, entre outros) ocorre-lhe, incitando-o a quase considerar
a natureza-nriorta como o alvo ltimo do artista.
'9"AlHs,'Tpor"influncia do prpri"CKar3In que Diderot comea
verdadeiramente a se familiarizar com os aspectos tcnicos das obras. Ver,
a esse respeito, a introduo que faz ao Salo de 1765'. "O que Chatdin nos
dizia no Salo...".
81
 Denis Diderot
Mas Diderot conserva remorsos de escritor quando olhava a
pintura. A Menina que chora seu passarinho morto, entre outras
composies comoventes de Greuze, o atrai porqu ele descobre
ali sugestes para uma narrativa ao mesmo tempo pattica e er-
tica.4 Assim, embora fascinado por ela. Diderot fala pouco da tc-
nica de Greirze: o comentrio formal limita-se a uma descrio
extasiada, a apreciao esttica cede o passo ao romance.
O longo captulo do Salo de 1767, dedicado a Horace Ver-
net, consagra a sntese entre o atrativo da iluso e o gosto do ro-
manesco. O conto em forma de um aparte, o devaneio longamente
narrado,5 transformam-se aqui, para descrever a srie de paisa-
gens expostas pelo artista, na fbula de um passeio na natureza,
onde cada lugar na verdade a descrio de uma paisagem pin-
tada. A pintura, com Vernet, realiza a faanha de dar a imaginar
e de enganar admiravelmente o espectador.
Bibliografia: Diderot, Oeuvres esthtiquts, organizao de P.
Vernire, Paris, Bordas, 1988; Diderot et l'art de Boucher
Dvid, Ls Salons, 1759-1781, catlogo da exposio no Ho-
tel de Ia Monnaie (outubro de 1984 a 6 de janeiro de 1985),
Paris, RMN, 1984.
Ensaios sobre a pintura
[...] H, em quase todos os nossos quadros, uma fra-
queza de conceito, uma pobreza de ideia, dos quais im-
possvel receber uma sacudida violenta, uma sensao pro-
4 Essa narrativa inspira-se em Catulo, De passere mortuo Lesbiae,
traduzida para o francs-porMarolle em 1653.
5 Para comentar o quadro que permitiu a Fragonard ser aceito na
Academia, Corsus e CaUirbo, exposto no Salo de 1765.
82
"A apologia do grande estilo"
funda. Olhamos pax eles; voltamos a cabea e j no nos
lembramos do que vimos. Nenhum fantasma que vos ob-
sede e que vos persiga. Ouso propor ao mais intrpido de
nossos artistas nos apavorar tanto por seu pincel quanto o
somos pelo simples relato dt>gazeteiro, desta multido de
ingleses expirantes, sufocados em um calabouo demasia-
do estreito, pelas ordens de um nababo.6 E de que serve,
pois, que moas tuas cores, que tomes o teu pincel, que es-
gotes todos os recursos de tua arte, se tu me afetas menos
do que uma gazeta? que esses homens no tm imagina-
o, no tm verve; que no conseguem atingir nenhu-
ma ideia forte e grande.
Quanto mais vasta uma composio, mais estudos ela
exige, segundo a natureza. Ora, qual . aquele entre eles que
ter pacincia de termin-la? quem que pagar o seu pre-
o quando estiver acabada? Percorrei as obras dos grandes
mestres e nelas notareis, em centenas de lugares, a indign-
cia do artista ao lado de seu talento; entre algumas verda-
des da natureza, uma infinidade de coisas executadas de
rotina. Estas ferem tanto mais quanto elas esto ao lado das
outras; a mentira que se torna mais chocante pela presena
da verdade. Ah!, se um sacrifcio, uma batalha, um triun-
fo, uma cena pblica pudessem ser apresentados com a mes-
ma verdade, em todos os seus detalhes, quanto uma cena
domstica de Greuze ou de Chardin!
sob este ponto de vista sobretudo que o trabalho do
pintor de histria infinitamente mais difcil do que o do
6 A referncia a um episdio ocorrido durante a conquista de Ben-
gala pelos ingleses em 1756. O nababo Suraj ud Daula apoderou-se de Cal-
cut e aprisionou dois teros da guarnio britnica numa masmorra sem
ar, onde todos morreram sufocados. (N. do T.)
83
 Denis Diderot
pintor de gnero. H uma infinidade de quadros de gne-
ro que de$afiam nossa crtica. Qual o quadro de batalha
que pde suportar o olhar do rei da Prssia?7 O pintor de
gjiero tem sua cena sem cessar* presente sob' seus olhos; o
pintor de histria, ou jamais*viy, ou phafeviu por um
instarjfea sua. E; depois", rh -pv^e^srrmJlf s'imitador,
copista qe uma natureza .comum; ^pihrb , por assim di-
zer,
- _
t
o criador de unia
.
natureza.ideal
*?*
e potica. Ele caminha
** "-"i"**!
1 sohreHima linha'difr&Pderttantqp Dt u^n lado dessa liriha,
cai no mesquinho; do' outro^cai ncfexagrado. Pd.ose di-
zer de um, multa ex industria, pauca'ex animo ("muitas coi-
sas inventadas, poucas sinceras"); do outro, ao contrrio,
pauca ex industria, plurma ex animo ("poucas coisas inven-
tadas, muitas sinceras").
A imensidade do trabalho torna o pintor de histria
negligente nos detalhes. Onde est aquele dentre nossos
pintores que se preocupa em fazer ps e mos? Ele visa, diz
ele, ao efeito geral; e estas misrias nada mudam a. No era
o parecer de Paolo Veronese;8 mas o dele. Quase todas as
grandes composies so bosquejadas. Entretanto, o p e a
mo do soldado, que joga cartas no corpo de guarda, so
os mesmos com que ele marcha para o combate, com que
ele golpeia na refrega.
[...] Parece-me que h tantos gneros de pintura quan-
tos gneros de poesia; mas esta uma diviso suprflua. A
7 Encontra-se uma observao bastante semelhante em Baudelaire.
8 Aluso abundncia de detalhes nos quadros de Veronese anes,
bufes, servos, at mesmo um homem com o nariz sangrando em Refeio
na casa de Levi detalhes que, alis, foram objeto de censura ao pintor
veneziano (cf. A. Chastel, Chronique de Ia peintwe Ia Rennaissance, 1280-
1580, Friburgo, Office du Livre, 1983).
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"A apologia do grande estilo"
pintura de retrato e a arte do busto devem ser honradas entre
um povo republicano, onde convm incessantemente pren-
der os olhares dos cidados aos .defensores de seus direitos
e de sua liberdade. Em um Estado monrquico outra coi-
sa; no' h seno Deus e o rei.
Entretanto, se verdade que uma arte no se sustenta
salvo pelo primeiro princpio que lhe d nascimento, a me-
dicina pelo empirismo, a pintura pelo retrato, a escultura
pelo busto, o desprezo do retrato e do busto anuncia a de-
cadncia das duas artes. No h grandes pintores que no
saibam fazer o retrato: testemunham-no Rafael, Rubens, L
Sueur, Van Dyck.9 No h grandes escultores que no sai-
bam fazer o busto. Todo aluno comea como a arte co-
meou. Pierre10 dizia um dia: "Sabeis por que, ns outros
pintores de histria, no fazemos o retrato? que dema-
siado difcil".
Os pintores de gnero e os pintores de histria no
confessam nitidamente o menosprezo que se dedicam re-
ciprocamente; mas a gente o adivinha. Estes ltimos enca-
, ram os primeiros corno cabeas estreitas, sem ideias, sem
9 Diderot omite deliberadamente os contra-exemplos que, todavia,
so evidentes: Poussin. A ideia de que a pintura teve origem no retrato de-
corre do clebre mito da sombra de Dibutade. Ver o volume l, O mito da
pintura.
10 ]ean-Baptiste Pierre (1713-1789), conhecido como cavaleiro Pier-
re, autor de cenas de festas populares e, posteriormente, de pinturas de his-
tria, obteve o ttulo de primeiro pintor do duque de Orlans em 1765, o
de primeiro pintor do rei em 1770 e, finalmente, o de diretor da Acade-
mia em 1778. Por suas atitudes impertinentes, era detestado pelos colegas
e desprezado pelo prprio Diderot (cf. sua crtica cruel da Degolaodeto
Joo Batista, atualmente conservado no Museu Calvet d'Avignon, no Sa-
lo de 1761).
85
 Denis Diderot
poesia, sem grandeza, sem elevao, sem gnio, que vo se
arrastar servilmente atrs da natureza, que no ousam per-
der de vista um momento. Pobres copistas, que eles com-
parariam de bom gr$te ao nosso arteso dos GbeUif; que
' vape^colhenHo os;2|g^;fsS3Ht;uns aps outros, paraptl--
le.s ^ma vermdifto matiz do quadro do homem subli-
me qae h 4rs tio verso. A dar-hes crdito, so pessoas de
pequenos assuntos msq\ijnnos, fc^pequenas cenas doms-
,ticas tomadas a partir da- esquina das ruas, a quem no se
pode conceder nada alm da mecnica do ofcio, e que no
so nada quando no levaram este mrito ao ltimo grau.
O pintor de gnero, por seu lado, encara a pintura histri-
ca como um gnero romanesco, em que no h nem veros-
similhana nem verdade, onde tudo desmedido, que nada
tem de comum com a natureza, onde a falsidade se revela,
quer nos caracteres exagerados, que no existiram em par-
te alguma; quer nos incidentes, que so todos de imagina-
o; quer no tema inteiro, que o artista jamais viu fora de
sua cabea vazia; quer nos detalhes, que ele captou ningum
sabe onde; quer nesse estilo que se chama grande e subli-
me e que no tem em absoluto nenhum modelo na natu-
reza; quer nas aes nos movimentos das figuras, to dis-
tantes das aes e dos movimentos reais. Vedes de fato, meu
amigo, que se trata da querela da prosa e da poesia, da his-
tria e do poema pico, da tragdia herica e da tragdia
burguesa, da tragdia burguesa e da comdia gaia.
Parece-me que a diviso da pintura em pintura de g-
nero e pintura de histria sensata; mas eu desejaria que
se tivesse consultado um pouco mais a natureza das coisas
nesta diviso. D-se indistintamente o nome de pintores de
gnero, seja queles que-se ocupam apenas das flores, dos
frutos, dos animais, dos bosques, das florestas, das monta-
nhas, seja queles que tomam emprestadas as suas cenas da
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"A apologia do grande estilo"
vida comum e domstica; Tniers, Wouwerman, Greuze,
Loutherbourg, Chardin, Vernet mesmo,11 so pintores de
gnero. Entretanto, eu protesto que o Pai quefaz a leitura
a famlia, o Filho ingrato e o Noivado, de Greuze; que as
Marinhas, de Vernet, que me oferecem toda sorte de inci-
dentes e de cenas, so para mim quadros de histria tanto
quanto os Sete Sacramentos, de Poussin, a Famlia de Dario,
de L Brun ou a Susana, de Van Loo.12
Eis o que . A natureza diversificou os seres em frios,
imveis, no viventes, no sencientes, no pensantes, e em
seres que vivem, sentem e pensam. A linha est traada des-
de toda a eternidade: cumpria chamar pintores degenero os
imitadores da natureza bruta e morta; e pintores de hist-
1 ' David Tniers, o Moo (1610-1690), Philips Wouwerman (1619-
1688). Philippjacques Loutherbourg (l740-1812),pintor paisagista, "est
imediatamente abaixo de Vernet" (Diderot, "Carta a Margreva Caroline-
Louise de Bade", 1773). A lista desses pintores a mesma dos artistas de
que Diderot gosta e que defender em todos os seus Sales.
12 O pai quefaz a leitura famlia, tambm conhecido como A lei-
tura da Bblia, datado de antes de 1755, Paris, coleo particular, mencio-
nado no Salo de 1761; O filho ingrato, ou A maldio paterna., esboo no
Salo de 1765, Paris, Museu do Louvre; O noivado, de Greuze, Salo de
1761, Paris, Museu do Louvre. As Marinhas de Horace Vernet: srie de
quinze grandes vistas dos portos da Frana, encomendada por Lus XV,
executadas entre 1754 e 1765> comentadas muito favoravelmente por Di-
derot e hoje conservadas, em sua maioria, em Paris, no Museu da Marinha.
Os sete sacramentos: srie encomendada a Poussin, por Frart de Chantelou,
aps os Sacramentos pintados para Cassiano Dal Pozzo; hoje conservada na
Bridgewater House, Inglaterra, na poca de Diderot ela fazia parte das co-
lees do regente e ficava exposta na galeria do PaJats- Royal, aberta ao p-
blico. A famlia de Dario, de L Brun: uma das composies da srie Bata-
lhas de Alexandre, no Louvre. A Susana de [Carie] Van Loo, ou Vanloo
[1705-1765], tambm conhecido como Susana e os velhos.
87
 Denis Diderot
ria os imitadores da natureza sensvel e vivente; e a querela
estava acabada.
Mas deixando s palavras as acepes recebidas, vejo
que a pintura de gnero tem quase todas as dificuldades" da
pintura histrica, que exige no menos espnto,:irnagina-
b, poesia nffthia, igual cincia do desenho, .da perspecti-
v, da cor, das sombras, da luz, dos caracteres, das paixes,
das expresses, dos panejamentos, da composio; uma imi-
tao mais estrita da natureza, dos pormenores mais capri-
chados; e que, nos mostrando coisas mais conhecidas e mais
familiares, tem mais juizes e melhores juizes.
Homero poeta de menor grandeza quando dispe rs
em batalha s bordas de um charco13 do que quando en-
sanguenta as ondas do Simois e do Xante e quando entope
o leito dos dois rios de cadveres humanos? Aqui somente
os objetos so maiores, as cenas mais terrveis. Quem no
se reconhece em Molire? E se ressuscitassem os heris de
nossas tragdias, eles teriam muita dificuldade de se reco-
nhecer em nosso palco; e, colocados diante de nossos qua-
dros histricos, Bruto, Catilina, Csar, Augusto, Cato,
perguntariam infalivelmente quem essa gente a. O que
significa isso, seno que a pintura de histria exige mais
elevao, mais imaginao talvez, uma outra poesia mais
estranha? a pintura de gnero, mais verdade? e que esta l-
tima pintura, mesmo reduzida ao vaso e corbelha de flo-
res, no seria praticada sem todo o recurso da arte e algu-
ma centelha de gnio, se aqueles cujos aposentos ela deco-
ra tivessem tanto gosto quanto dinheiro?
13 Na verdade, o texto alude a um poema que faz pardia da Ilada e
que era atribudo a Homero. (N. do T.)
88
"A apologia do grande estilo"
Por que colocar sobre este bufe nossos maantes uten-
slios domsticos? ser que estas flores sero mais brilhan-
tes em um pote da manufatura de Nevers, do que em um
vaso de melhor forma? E por que no verei eu, em redor
deste vaso, uma dana de crianas, as alegrias do tempo da
vindima, uma bacanal? Por que, se este vaso tem asas, no
form-las de duas serpentes entrelaadas? por que a cauda
destas serpentes no iriam efetuar algumas circunvolues
na parte inferior? e por que suas cabeas pendentes sobre o
orifcio no pareceriam procurar a a gua para se desalterar?
Mas seria preciso saber animar as coisas mortas; e o nme-
ro daqueles que sabem conservar a vida nas coisas que a
receberam fcil de contar.
Salo de 1763
Chardin
O pote de azeitonas^
Este Um pintor, este um colorista.
H no Salo vrios quadros pequenos de Chardin;
quase todos representam frutas com os acessrios de uma
refeio. prpria natureza. Os objetos esto fora da tela,
com uma verdade de enganar os olhos.
Sobretudo o quadro que se v ao subir a escada mere-
ce ateno. O artista colocou numa mesa um vaso de ve-
lha porcelana da China, dois biscoitos, um pote cheio de
azeitonas, uma cesta de frutas, dois copos de vinho pela
metade, uma laranja-amarga e um pat.
Para ver os quadros dos outros parece que preciso tro-
14 L Bocal d'olives, datado de 1760, encontra-se em Paris, no Mu-
seu do Louvre.
89
 Denis Diderot
car os olhos; para ver os de Chardin, s tenho que conser-
var os que a natureza me deu e utiliz-los bem.
Se um de meus filhos fosse por mim destinado pin-
tura, seria esse o quadro que eu haveria de comprar. "Co-
pia isto", eu lhe diria, "copia mais uma vez." Mas talvez no
seja mais difcil copiar a natureza.
Acontece que esse pote de porcelana de porcelana,
que essas azeitonas esto realmente afastadas do olho pela
gua em que esto imersas; basta pegar esses biscoitos e co-
m-los, basta cortar e espremer essa laranja, beber esse copo
de vinho, descascar essas frutas, enfiar a faca nesse pat.
Chardin que entende a harmonia das cores e seus
reflexos. Chardin, no o branco, o vermelho, o preto
que voc mistura na sua paleta, a prpria substncia dos
objetos; o ar e a luz que voc toma com a ponta do pin-
cel e fixa na tela.
Depois que meu filho tivesse copiado e recopiado esse
tanto, faria com que se ocupasse da Raia despedaada,15 do
mesmo mestre. O objeto repugnante, mas se trata da carne
mesma do peixe, de sua pele, de seu sangue; o prprio as-
pecto da coisa em si no afetaria mais. Sr. Pierre,16 olhe bem
essa obra quando o senhor for Academia e aprenda, se
puder, o segredo de redimir pelo talento a repugnncia de
certas naturezas.
Nada entendemos dessa magia. So camadas espessas
de cor aplicadas umas sobre as outras, cujo efeito transpira
de baixo para cima. Outras vezes, dir-se-ia que sopraram um
vapor na tela; em outro lugar, que nela jogaram uma leve
15 La Raie (A raia), Paris,- Museu do Lonvre.
16 Jean-Baptiste Pierre: cf. supra, nota dos Ensaios sobre a pintura de
Diderot.
90
"A apologia do grande estilo"
espuma. Rubens, Berghem,17 Greuze, Loutherbourg pode-
riam explicar-lhe esse fazer bem melhor do que eu; todos
eles tornariam esse efeito sensvel a seus olhos. Aproxime-
se do quadro, e tudo se confunde, perde o relevo e desapa-
rece. Afaste-se, e tudo se cria e se reproduz.
Disseram-me que Greuze, subindo a escadaria que le-
va ao Salo e percebendo essa obra de Chardin que acabo
de descrever, olhou-a e seguiu caminho, dando um profun-
do suspiro. Esse um elogio mais breve, e de maior valor
que o meu.
Quem pagar pelos quadros de Chardin quando este
homem raro no mais viver? preciso que o senhor saiba
tambm que. este artista tem uma compreenso judiciosa e
fala de sua arte maravilhosamente bem.
Ah!, meu amigo, cuspa nas cortinas de Apeles e nas
uvas de Zuxis.18 Pode-se enganar sem qualquer dificuldade
um artista impaciente, e os animais so maus juizes ern pin-
tura. Acaso no vimos os pssaros do Jardim do Rei que-
brarem a cabea indo de encontro pior das perspectivas?
Mas Chardin enganar ao senhor e a mim quando quiser.
Salo de 1765
Greuze
Menina que chora seu passarinho morto
Linda elegia! Lindo poema! Que belo idlio Gessner
17 Berghem ou Berchem, Nicolas, ou Claes, pintor holands (1620-
1683), autor principalmente de cenas pastoris.
18 Ver o volume l, O mito da pintura.
19 La Jeune filie qui pleure son oiseau mort, Paris, Museu do Louvre
(rplica na National Galleiy de Edimburgo).
91
 Denis Diderot
faria dele!20 como uma gravura a ornar um fragmento de
uma das obras desse poeta. Quadro delicioso, o mais agra-
dvel, qui o mais interessante do Salo. A jovem est de
frente, com a cabea apoiada na mo esquerda. O pssaro
morto est colocado na parte superior da gaiola, com a ca-
bea pendente, as asas cadas, as patas para cima. Com que
naturalidade a jovem foi colocada! Como sua cabea bela!
Como elegante o penteado! Como seu rosto expressi-
vo! Sua dor profunda, entregou-se inteiramente ao infor-
tnio. Que belo cadafalso essa gaiola! Como a guirlanda
de folhas que serpenteia em torno dela cheia de graa!
que bela mo! que bela mo! que belo brao! Veja a verda-
de dos detalhes desses dedos, dessas covinhas, dessa lan-
guidez, e esse matiz avermelhado que a presso da cabea
marcou na ponta dos dedos delicados. Tudo isso encan-
tador! Iramos nos aproximar dessa mo para beij-la, se no
respeitssemos essa criana e sua dor. Nela tudo encanta,
tudo cai bem. Esse leno que lhe envolve o pescoo joga-
do de uma maneira! E to flexvel e leve! Quando vemos es-
se quadro, dizemos: Delicioso1. Quando paramos diante dele
ou a ele voltamos, dizemos: Deliciosol Delicioso] Logo nos
surpreendemos a encetar conversa com essa criana, con-
solando-a. E isso to verdadeiro que eis o que me lembro
de lhe ter dito em diferentes ocasies.
Mas, menina, sua dor bem profunda, bem medita-
da! O que significa esse ar sonhador e melanclico? Voc
no est chorando por causa de um pssaro! Voc est afli-
20 Salomon Gessner (1730-1788), escritor suo de lngua alem,
admirado em toda a Europa por seus Jdyllet (l756 e 1777), ilustrados com
pranchas gravadas que evocam um mundo ednico povoado de pastores
galantes.
92
"A apologia do grande estilo"
ta, e o pensamento acompanha sua aflio. Vamos, meni-
na, abra seu corao, diga-me a verdade. Foi mesmo a morte
desse pssaro que a fez se recolher com tanta fora e triste-
za? Voc baixa os olhos, no me responde. Suas lgrimas
esto prestes a correr. Eu no sou pai; no sou indiscreto,
nem severo... Muito bem, estou percebendo: ele a amava,
jurava que amava, e jurava h muito tempo! Ele sofria tan-
to! Como triste ver o amado sofrer!... Deixe-me continuar;
por que fechar-me a boca com sua mo? Aquela manh, por
uma infelicidade, sua me estava ausente. Ele veio; voc
estava s: ele era to belo, to apaixonado, to terno, to
encantador! Havia tanto amor em seus olhos! Tanta verdade
em suas expresses! Dizia essas palavras que tocam to di-
retamente a alma! E ao diz-las estava de joelhos, imagino.
Segurava uma de suas mos; de quando em quando voc
sentia o calor das lgrimas que lhe caam dos olhos e cor-
riam ao longo de seu brao. Sua me no voltava nunca.
No foi culpa sua, foi culpa de sua me... Mas eis que voc
est chorando! E no entanto o que estou dizendo no para
faz-la chorar. Por que chorar? Ele lhe fez uma promessa,
no faltar palavra dada. Quando se foi feliz o bastante
para encontrar uma menina encantadora como voc, para
se prender, para agrad-la; para a vida inteira... "E meu
pssaro?"... Voc sorri... (Ah! meu amigo, como estava bela!
Se voc a tivesse visto sorrir e chorar...) Eu prossegui: E seu
pssaro? Quando nos esquecemos de ns mesmos, ser que
nos lembramos de nosso pssaro? Quando se aproximou o
momento da chegada de sua me, aquele que voc ama se
retirou. E como estava feliz, contente, enlevado! Como foi
difcil sair, de perto de voc!... Como voc me olha! Sei de
tudo isso. Quantas vezes ele se levantou e tornou a se sen-
tar! Quantas vezes ele lhe disse adeus e no se foi! Quantas
vezes saiu e voltou! Acabo de v-lo em casa de seu pai; de
93
 Denis Diderot
"A apologia do grande estilo"

uma alegria encantadora, de uma alegria de que todos par-

perda de seu pssaro, pela perda de uma coisa qualquer?
tilham involuntariamente... "E minha me?" Sua me vol-
Mas veja tambm como ela bela! Como interessante!
tou para casa to logo ele se foi; encontrou-a a devanear,
No gosto de afligir ningum, mas no me desagradaria
como h pouco. Sempre ficamos assim. Ela falava com vo-
nem um pouco ser a causa da dor dessa menina. [...]
c, mas voc no ouvia o que ela lhe dizia; mandava-a fa-
zer uma coisa, e voc fazia outra. Algumas lgrimas despon-
taram dos cantos de suas plpebras; ou voc as retinha, ou Salo de 1767
desviava o rosto para enxug-las furtivamente. As contnuas Vernet
distraes irritaram sua me; ela ralhou com voc, e isso lhe
Tinha escrito o nome deste ardsta no alto da pgina
permitiu chorar vontade e aliviar o corao... Posso pros-
e ia lhes falar de suas obras, quando parti para uma regio
seguir? Temo que o que vou dizer possa reavivar sua dor.
prxima do mar, conhecida pela beleza de suas paisagens.
Voc quer que eu diga mesmo assim? Muito bem. Sua boa
Ali, enquanto alguns perdiam em torno de uma mesa de
me arrependeu-se por t-la entristecido; aproximou-se de
jogo os momentos mais bonitos do dia, os mais belos dias,
voc, pegou suas mos, beijou-lhe a fronte e as faces, e voc
seu dinheiro e sua alegria, [...] eu saa em companhia do
chorou mais ainda. Sua cabea inclinou-se sobre ela, e o
, preceptor das crianas da casa, de seus dois alunos, de.mi-
rosto, que comeava a corar, assim como o faz agora, foi se
nha bengala e meus cadernos, para visitar as paisagens mais
esconder no seio dela. Quantas coisas afetuosas essa me lhe
bonitas do mundo. [...] Partimos. Conversamos, andamos.
disse! E quanta tristeza tais coisas lhe causavam. Porm, em-
Eu ia de cabea baixa,,como de costume, quando fui brus-
bora seu canrio cantasse, a advertisse, a chamasse, batesse
camente detido e apresentado a esta paisagem.
as asas, lamentasse ter sido esquecido, voc no o via nem
o ouvia, entregue que estava a outros pensamentos. Voc
Primeira paisagem2 *
deixou de trocar a gua e de aliment-lo, e hoje de manh,
A minha.direita, ao longe, o cume de uma montanha
o pssaro no existia mais... Voc continua a fitar-me. Acaso
erguia-se em direo nuvem. Nesse instante, quis o acaso
preciso dizer mais alguma coisa? Ah! Compreendo... Foi ele
que l estivesse um viajante em p, tranquilo. A base da
que lhe deu esse pssaro. Pois bem, ele h de encontrar ou-
montanha nos era ocultada pela massa interposta de um
tro igualmente bonito... Mas parece que isso no tudo.
. rochedo; o sop deste se estendia, entre altos e baixos, e
Seus olhos esto fixos em mim; dizem-me que voc est afli-
dividia ao meio a profundidade da cena. Mais direita ain-
ta. O que h alm disso? Fale, no posso adivinhar. "E se a
da, numa salincia do rochedo, observei duas figuras que a
morte do pssaro for um pressgio... O que farei? O que ser
arte no teria conseguido colocar de maneira mais satis-
de mim? E se ele no passar de um ingrato?" Que loucura!
fatria; eram dois pescadores; um deles, sentado, balanan-
No h o que temer,.isso-n&vai acontecer, no pode ser..:
Mas, caro amigo, voc no ri por ouvir um personagem aus-
tero se distrair consolando uma criana pintada pela
21 La Source abondante (A fonte abundante).

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 Denis Diderot
do as pernas no ar, segurava uma linha que havia jogado nas
guas que banhavam o local; o outro, levando uma rede no
ombro, falava ao primeiro, curvando-se sobre ele. Nessa
espcie de aterro pedregoso que o sop do rochedo formava
em seu prolongamento, num ponto ern que o terreno se in-
clinava para o fundo, passava uma carroa coberta condu-
zida por um campons rumo aldeia situada abaixo do ater-
ro: ainda outro incidente que a arte poderia ter sugerido.
Meus olhares, aproximando-se da crista desse caminho de
cascalho, encontravam o alto das casas da aldeia, iam mer-
gulhar e se perder numa regio que confinava com o cu.
"Que artista", perguntou o meu cicerone, "teria ima-
ginado interromper a continuidade desse aterro de casca-
lho com as copas das rvores?" Respondi: "Vernet, talvez".
E imediatamente ele me disse: "Mas, por acaso, seu Vernet
teria imaginado a elegncia e o charme? Teria conseguido
mostrar o efeito quente e picante desta luz que banha os
troncos e os ramos?". "Por que no?" "E mostrar o espao
imenso que seu olhar descobre mais alm?" " o que ele fez,
vez ou outra. Voc no conhece esse homem; at que J>on-
to os fenmenos d~riatureza lhe so familiares..." Eu res-
pondia distraidamente, pois minha ateno se fixava numa
massa de rochedos coberta de arbustos selvagens que a na-
tureza havia posto na outra extremidade do outeiro pedre-
goso. Essa massa era igualmente oculta por um rochedo
ainda mais recuado que, separando-se do primeiro, forma-
va um canal de onde se precipitavam, numa torrente, guas
que vinham, no final da queda, quebrar-se nas pedras sol-
tas e nelas espumando... "Muito bem!", disse eu ao cicerone,
"v ao Salo e ver que uma imaginao fecunda, ajudada
por um profundo estudo da natureza, inspirou a um de
nossos artistas exatamente estes rochedos, esta cascata e este
canto de paisagem." "E talvez com este mesmo grande
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"A apologia do grande estilo"
bloco de rocha bruta, com este mesmo pescador sentado
puxando a rede, os apetrechos de seu ofcio espalhados no
cho ao redor dele, assim como sua mulher que est em p
e aquela outra que vemos de costas." "O senhor no
sabe, abade, como um mau gracejador..." O espao com-
preendido entre os rochedos e a torrente, o aterro pedregoso
e as montanhas da esquerda, formava um lago beira do
qual passevamos. Era dali que contemplvamos essa cena
maravilhosa. Nesse meio tempo, erguera-se, em direo
nesga de cu que vislumbrvamos entre as copas das rvo-
res prximas da rea pedregosa e os rochedos onde estavam
os dois pescadores, uma nuvem leve que o vento deslocava
facilmente. Ento, dirigirido-me ao abade, perguntei: "O
senhor acredita de fato que um artista inteligente teria dei-
xado de colocar essa nuvem exatamente onde ela est? O
senhor no v que ela estabelece para ns um novo plano;
que anuncia um espao alm e aqum; que faz o cu recuar
e os outros objetos avanarem? Vernet teria sentido tudo
isso. Os outros, escurecendo o cu com. nuvens, s pensam
em quebrar a monotonia, Vernet quer que o cu tenha o
movimento e a magia deste que estamos vendo!". Respon-
deu-me o abade: "Embora o senhor me fale de Vernet, Ver-
net, no deixarei a natureza para correr atrs de sua imagem;
por mais sublime que esse homem seja, ele no Deus!".
Disse eu ento: "Decerto que no, mas se o senhor tivesse
maior familiaridade com o artista, talvez ele lhe tivesse en-
sinado a ver na natureza aquilo que o senhor no v. Quan-
tas coisas iria encontrar nela! Quantas coisas que estragam
o conjunto e prejudicam o efeito a arte poderia suprimir!
De quantas coisas ela nos aproximaria, duplicando nosso
encantamento!". Perguntou-me o abade: "O senhor acre-
dita seriamente que Vernet poderia ser algo alm de um
copista rigoroso desta cena?". "Sim." "Diga-me ento como
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 Denis Diderot
ele faria para embelez-la." "Ignoro; se soubesse, seria eu
maior poeta e maior pintor que ele; mas se Vernet lhe ti-
vesse ensinado a ver melhor a natureza, esta, por sua vez,
lhe teria ensinado a ver Vernet." "Mas Vernet ser sempre
e to somente Vernet, um homem." "E, por isso mesmo,
ainda mais surpreendente, e sua obra ainda mais digna de
admirao. Este universo , sem dvida, uma grande coi-
sa, mas quando o comparo com a energia da causa produ-
tora, se eu tivesse que me maravilhar, seria pelo fato de sua
obra no ser mais bela e mais perfeita ainda. Ocorre o con-
trrio quando penso na fraqueza do homem, em seus par-
cos meios, nos embaraos, na curta durao de sua vida e
em certas coisas que ele empreendeu e executou. [...]".
Fontes: Denis Diderot, "Ensaios sobre a pintura", Obras II:
Esttica, potica e contos, organizao, traduo e notas de J.
Guinsburg, So Paulo, Perspectiva, 2000, pp. 199-200, 202-
4; J. Scznec e J. Adhmar, Diderot: Salons, Oxford, 1957-67.
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Joseph Vernet
(1714-1789)
Primeira carta aos jovens
que se destinam ao estudo
da paisagem ou da marinha
Com este texto de Joseph Vernet - o grande paisagista que
Diderot admirava tanto ou ainda mais do que a Claude Lorrain -
a reflexo sobre o valor especfico dos gneros se apaga diante dos
conselhos prticos ditados pela experincia. Esta carta de um co-
nhecedor do ofcio, o grande pintor dos Portos da Frana, um dos
escritos mais precisos do sculo XVIII sobre a arte da paisagem.
No se trata, como em Roger de Piles ou outros tericos da pin-
tura da mesma poca,1 da escolha ou do carter da paisagem a
pintar, e sim de problemas puramente tcnicos, relativos hora e
distncia ideais para pintar, maneira de reproduzir as cores com
preciso, aos reflexos, s sombras etc. Tal como est, este texto
fornece o melhor comentrio quela "magia" que um Diderot cons-
tata, na mesma poca, na perfeita imitao da natureza, e cujos
meios no sabe definir.
[...] O meio mais rpido e seguro pintar e desenhar
a partir da natureza. Principalmente pintar, pois trabalha-
se o desenho e a cor ao mesmo tempo.2
1 Tal como Diderot no artigo "Paisagem", da Encydopdie.
2 O mesmo conselho formulado por Cochin; ver o volume 7, O
paralelo das artes.
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