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V.

Sfntesis marxista

La doctrina de Marx sobre l fondo


de la historia del pensamiento

A mediados del siglo XIX nace y se desarrolla merced


al esfuerzo de dos pensadores un gran sistema terico
, .que sintetiza los problemas de la sociologa, la economa,
e. OSSOWSI la filosofa y la poltica, y en el que las tesis generales,
acordes con el tipo de las proposiciones de las ciencias
naturales, constituyen la base de unas concepciones his-
-1 E~/-r-w;~ U ~~f!. '7 tricas concretas, y las formulaciones e hiptesis ms
abstractas representan el punto de partida de unos razo-
l!ttCc~e~a ~al' namientos que desembocan en conclusiones prcticas en
el terreno de la actividad poltica y econmica..
Si aquilatamos la importancia de una obra terica en
base al alcance de sus consecuencias sociales hemos de
reconocer que ese sistema es una creacin de la mxima
trascendencia. A lo largo de un siglo las ideas en l con-
tenidas educaron a los escritores y a los hombres de ac-
cin que combatan por el nuevo sistema, y modelaron la
conciencia social de la fraccin ms activa de la clase
obrera en Europa y fuera de ella, constituyendo el fun-
damento del programa social, o mejor dicho de los pro-
gramas sociales, por cuanto ms de un programa busc
en aquel sistema su base y su respaldo tericos. Aquellas
ideas han representado un capital de energa para el mo-
vimiento revolucionario, enraizando la fe de que la rea-
lizacin de los objetivos revolucionarios se halla garan-
tizada por las inquebrantables leyes de la historia.
Al cabo de cien aos esa doctrina no slo no ha en-
vejecido ni cesado de actuar directamente en la vida so-
cial de una parte considerable de la humanidad sino que
ha ..ampliado notablemente su esfera de influencia.

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La fe en la infalibilidad de ese sistema se ha conver- del futuro, en haber operado la gran sntesis de las dis-
tido en el fundamento de la educacin ideolgica de mi- tintas corrientes del pensamiento terico y de los diver-
llones de seres, y constituye la formacin oficial en las sos caudales ideolgicos.A este respecto, la obra de Marx
ciencias sociales en extensos territorios de Europa y de constituye por as decido algo as como una lente gigan-
Asia.* Asimismo es un arma de propaganda en la lu- tesca en la que se concentran los rayos provinentes de
cha por el fortalecimiento del nuevo sistema y en la lucha los lugares. ms distntos, lente sensible tanto al legado
por el predominio en el mundo. de las generaciones pretritas como a las creaciones de
Pero la obra de Marx y de Engels no deja de tener la ciencia contempornea.
tambin otra trascendencia: la trascendencia de una gran Desde la muerte de Lenin nos hemos acostumbrado
sntesis en la historia de las ideas. La originalidad de a asociar al marxismo la imagen no de una lente sino de
las diversas tesis suele exagerarse generalmente en el un instrumento ptico con paredes no transparentes, a
campo marxista. En casi la totalidad de sus pensamientos travs de las cuales, en cuanto al pensamiento postmar-
fundamentales el autor de El Capital tuvo precursores. Es xista respecta, slo filtran los rayos provenientes de una
difcil encontrar un ejemplo ms vistoso de paternidad sola direccin. .
colectiva en una obra tan personal' de un gran pensador. Por esta razn no se ponderan, entre otras cosas, de
Las tres fuentes del marxismo acertadamente sealadas un modo normal -bien sea por parte de los adeptos del
por Lenin, a saber, la filosofa alemana, la economa pol- marxismo, bien por parte de sus adversarios- los nexos
tica inglesa y el socialismo francs, no agotan de hecho ni tan diversos existentes entre la doctrina: de Marx y la
mucho menos el acervo cultural que ha sido plasmado en historia del pensamiento europeo.
las obras de unos autores dotados de un poder tan gran- El carcter sintetizador de la teora de Marx se des-
de de asimilacin. Si queremos trazar la historia de los taca con singular relieve cuando se analiza el concepto
predecesores del. marxismo hemos de tomar en conside- marxista de la estructura social y por ende el concepto
racin tambin aquellas obras que no llegaron directa- marxista de las clases. A esta sntesis de los varios mo-
mente hasta Marx, como son las cartas de Babeuf a Char- dos de concebir la estructura social y no a la gran sn-
les Germain del 10 Thermidor del Ao III (28 de Julio tesis marxista de la concepcin del mundo nos refera-
de 1795),en las que el autor, en vsperas del Manifiesto mos precisamente al formular el ttulo del presente ca-
olebeyo, formula entre otras cosas la ya citada brbara ptulo.
ley dictada por el capital (la loi barbare dicte par les
capitaux).
La originalidad esencial de los fundadores del mar- El concepto de Clase social en la doctrina de Marx
xismo y el motivo por el que la teora de Marx constitu-
ye un viraje decisivo consiste en haber extrado audaz- El concepto de clase social es algo ms que uno de
mente de las ideas aceptadas unas consecuencias de gran los conceptos fundamentales de la doctrina de Marx. Se
trascendencia, en haber desarrollado las ideas de las ms ha convertido en cierto sentido en el smbolo de toda la
diversas procedencias en un sistema unitario, en haber doctrina y del programa poltico que de sta dimana.
aunado los conceptos tericos al programa de accin, al Ello destaca en las expresiones postura de clase, pun-
anlisis de los acontecimientos histricos y a la visin to de vista clasista, las cuales no hace tanto tiempo sig-
nificaban, en los medios marxistas, tanto como el decir
* y hoy en Cuba libre. (N. del T.) postura marxista y punto de vista marxista: en este

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sentido, la postura de clase 'tout court se contrapona singularmente trascendental de las clases sociales, nos ha
a la postura burguesa. sido fcil destacar el hecho de que no constituye un cri-
Segn Engels, Marx oper una inversin absoluta del, terio suficiente de la clase social.
concepto total de la historia universal, y dicha inversin El problema de la definicin de la clase social lo
consistira en que Marx ha demostrado que toda la his- afronta Marx de un modo directo a los treinta aos de
toria ha sido hasta la fecha la historia de la lucha de haberse publicado el Manifiesto comunista, en las lti-
clases, que en todas las luchas polticas, as las ms sen- mas pginas de la obra principal de su vida. El manus-
cillas como las ms complejas, se trata slo y exclusiva- crito del tercer tomo de El Capital se corta precisamen-
mente de la dominacin social y poltica de las clases te en el momento dramtico en que el autor trataba de
sociales.1 contestar a la pregunta: Qu es una clase?
Con el concepto de clase social va ligado asimismo lo No sabemos cmo hubiera sido la respuesta si la
que Engels califica en ese mismo artculo como el se- muerte no hubiese interrumpido el curso de las reflexio-
gundo y gran descubrimiento hecho por Marx, al cual nes, y si Marx hubiera asumido alguna postura frente a
atribuye tambin un puesto tan importante en la histo- las divergencias relativas a sus declaraciones anteriores.
ria de la ciencia: el esclarecimiento de la relacin exis- La pregunta que cierra el manuscrito de El Capital
tente entre el capital y el trabajo. Al concepto de clase no fue recogida por Engels despus de la muerte de
social se liga, finalmente, toda la concepcin marxista de Marx. La ulterior definicin de Lenin, que popularizaron
la cultura en tanto que superestructura de los intereses los manuales y las enciclopedias marxistas, rene dos fr-
de clase. mulas distintas, y no sabemos por tanto cmo debemos
Tenida: cuenta la enorme trascendencia del concepto consideradas: ignoramos si el autor ve en ellas dos de-
de clase en la doctrina marxista es sorprendente que en finiciones equivalentes que ataen a la misma esfera y
las obras de Marx y de Engels no encontremos nunca las liga con el fin de dar una caracterizacin ms llena
una definicin de este concepto, que utilizan constante- a lo designado, o bien si la reunin de las dos frmulas es
mente. Pudiramos considerado como un concepto intro- imprescindible, porque los ragos determinados por una
ducido sin definicin; cuyo sentido se esclarece en el con- de ellas pueden no coexistir necesariamente con las ca-
texto; pero basta confrontar las diversas declaraciones ractersticas determinadas por la segunda frmula.
en las que, en Marx y en Engels, entra en juego el Independientemente de esta cuestin, xpresiones me-
concepto de clase, para percatarse de que el trmino tafricas como el lugar ocupado en un sistema de pro-
clase es en ellos un trmino de connotacin variable, duccin social histricamente determinado pueden in"
que dicho trmino se aplica a unos grupos distintos, ora terpretarse diversamente: la definicin leninista es lo bas-
por ciertos rasgos, ora por otros rasgos diferentes y divi- tante plstica como para poderse adaptar a todos los
didos en el marco de una categora ms destacada, como matices semnticos del trmino clase en las obras de
ocurre con la categora de los grupos sociales. cuyos in- Marx y Engels.'
tereses econmicos son comunes o en la que sus miem-
bros ostentan una situacin econmica en cierto modo 2. Llamamos clases a aquellos grandes grupos de personas
idntica. Dado que la comunidad de los intereses econ- que se diferencian por el puesto que ocupan en el sistema hist-
ricamente determinado de la produccin social, por sus relaciones
micos duraderos es en la doctrina de Marx un aspecto (en la mayora de los casos sancionadas y fijadas por la legisla-
cin) con los medios de produccin, por su funcin en la orga-
1. F. ENGELS, Karl Marx, Volkskalender, Braunschweig, 1878. nizacin social del trabajo y, por tanto, por el modo de existencia

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La definicin de Bujarin,' que asimismo entiende tarIe el lazo psquico suele llamarIa Marx, a veces, de
abarcar el concepto marxista de las clases sociales ofre- otra manera (por ejemplo, con el trmino capa): o
ce mayores posibilidades an de interpretacin y slo bien se limita a un trmino especial (por ejemplo el de
la clasificacin de las clases sociales adelantada por Bu- pequeo campesino), evitando un. trmino ms gene-
jarin permite orientarse respecto a las connotaciones que ral. A veces, tambin, en relacin con ciertas clases y aun
el autor atribuye a dichas clases.' cuando son conscientes de sus intereses de clase, stas
Como es sabido, al utilizar un concepto de la clase suelen ser llamadas por Marx fracciones de una clase
asentado en los criterios econmicos, Marx lo suele li- sobresaliente. As, por ejemplo, los capitalistas y los pro-
mitar a veces merced a la introduccin de los criterios pietarios de la tierra constituyen a veces en Marx dos
psicolgicos: un conjunto de individuos, que bajo el pun- clases distintas mientras que otras veces representan a
to de vista econmico responde a los criterios de la cla- las dos fracciones de una clase, o sea de la burguesa.
se social, deviene una clase en el pleno sentido, slo cuan- Todas estas divergencias semnticas relativas al tr-
do los miembros de este conjunto se hallan unidos por mino de. clase eran muy probablemente para Marx me-
la conciencia de clase, la conciencia de sus intereses nos importantes pues, segn su propia teora, el ulterior
comunes, por un lazo psquico resultante de los comu- desarrollo social haba de desactualizarlas totalmente de-
nes antagonismos de clase.' bido a la ampliacin de la conciencia de clase y a la va-
-El autor se percata personalmente de esta duplicidad ticinada desaparicin de las diferencias entre la clase
semntica e introduce una distincin terminolgica: an sich y la clase fr sich, as como tambin en resultado
Ktasse an sich y Klasse fr sich; pero no se sirve de estos del proceso de polarizacin de la estructura social.
trminos ms restringidos, generalmente, en el curso de Adems es posible plantear la cuestin de otra ma-
sus reflexiones. nera; cabe aceptar, por ejemplo, que en lugar de una de-
La clase que no es Clase en sentido pleno por falo finicin de la clase social, capaz de permitir el estable-
cer la connotacin de este concepto, Marx nos brinda un
y la magnitud de 'la parte de riqueza social que poseen. Las clases modelo de la clase social, su tipo ideal que ha de realizar-
son unos grupos de personas entre las cuales una puede apro- se plenamente en el futuro, en la ltima fase del capita-
piarse el trabajo de la otra gracias al hecho de ocupar un puesto lismo. En la poca en que nacen las obras de Marx, al tipo
diferente en un sistema determinado de economa social. Edicin ideal de la clase social se aproxima el proletariado fabril
rusa de las obras de Lenin, t. XXIX, p. 388.
3. N. BUJARIN,Historical Materuism. A System oiSociology,
trad. del ruso, Londres, 1926,p. 267. nen hostilmente a stas, aqullas forman una clase. Pero en la
4. Ibid., p. 282-284. medida en que entre los pequeos campesinos slo existen unos
S. Vanse: La ideologa alemana, Feuerbach: Los diferentes lazos locales y la identidad de intereses no crea ninguna comu-
individuos no constituyen una clase ms que si han de sostener nidad entre ellos, ningn vnculo en escala nacional y ninguna
una lucha comn contra otra clase (citamos segn la trad. fran- organizacin poltica, no constituyen una clase. Por consiguiente
cesa de las Obras completas de Carlos MARX,Obras filosficas, son incapaces de defender sus intereses de clase (subrayado por
vol. VI, Pars, 1937, p. 224). Manifiesto comunista: La organiza- S. Ossowski). En esta ltima proposicin, la "clase" significa otra
cin del proletariado en clase y por consiguiente en partido po- cosa que en la proposicin precedente. Por lo dems, lo mismo
ltico (... )>> (MARx-ENGELS,Obras escogidas, t. 1, Varsovia, 1949, cabe decir de la proposicin que leemos un poco ms arriba en
p. 39). El 18 Brumario de Luis Bonaparte: En la medida en que el mismo escrito de Marx: "Bonaparte representa a una cierta
(en el original: insofern) millones de familias viven en condi- clase, es decir, la clase ms numerosa de la sociedad francesa, los
ciones econmicas tales que distinguen a su modo de vida, sus pequeos propietarios rurales" (MARx-ENGELs, Obras escogidas,
intereses y su cultura de los de las dems clases y las contrapo- t. 1, Varsovia, 1949,p. 309).

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de la Europa Occidental. Los dems grupos sociales per- cotmicas propias del folklore y de la ideologa comba-
sonificados en base a los criterios econmicos pueden tiente de las revoluciones populares. La imagen del secu-
constituir clases slo en cierto modo, mayor o menor; lar antagonismo entre las clases opresoras y las clases
pueden acercarse al tipo ideal bajo este aspecto o el otro. oprimidas nunca desaparece del campo visual cuando se
De ah que las tentativas por enmarcarlos en categoras leen las obras de Marx y de Engels. Hemos hablado ya
conceptuales claramente delimitadas desemboquen nece- de las visiones dicotmicas del drama histrico en el
sariamente en la homonimia. Manifiesto comunista y en la obra de Engels aparecida
Ahora bien, tanto en un caso como en otro, al referir- tres aos antes," A este respecto hemos llamado la aten-
nos a la concepcin marxista de la estructura de clases, cin en torno a las dos maneras de concebir bajo el
es preciso tener presente que los miembros de esta es- aspecto dicotmico las relaciones in ter humanas en la es-
tructura no son slo aquellos grupos que Marx denomina tructura social: lQS mltiples antagonismos entre las di-
clases all donde los contrapone a las capas o estratos, versas clases opresoras y oprimidas en la sociedad de las
y en los cuales la identidad de los intereses no crea nin- pocas pasadas cedan el puesto a una nica e integral
guna comunidad ... , ningn vnculo en escala nacional dicotoma, la cual, segn las previsiones del Manifiesto,
ni ninguna organizacin poltica. ha de ser realizada plenamente por la sociedad capitalis-
Pronto tendremos ocasin de comprobar que en la con- ta en el penltimo acto del drama, en el perodo que pre-
cepcin marxista de la clase social entran en juego cier- cede a la catstrofe; al acercarse a esa dicotoma la es-
tas complicaciones de. ndole conceptual que ya no son tructura social del mundo capitalista se acerca por tan-
slo una cuestin de terminologa. to a su fin.
La tendencia al desarrollo en este sentido caracteri-
za ya, a juicio de los fundadores del marxismo, a la 30-
Las interpretaciones de la estructura de clase ciedad en que ellos vivan y en la que Marx intuye la
en la concepcin marxista decadencia inevitable de la clase media burguesa y del
llamado campesinado en el sistema actual; 7 y en la
Ya hemos dicho que la obra de Marx y de Engels que, segn Engels, ya se est operando la escisin de
constituye una lente en la que se reflejan las mltiples la sociedad en una pequea clase desmesuradamente rica
corrientes del pensamiento europeo. En lo que atae a y una gran clase de asalariados desposedos," Marx ve
los problemas abordados en el anterior captulo, en las en la insurreccin de los obreros parisinos del 22 de ju-
reflexiones marxistas volvemos a encontrar los tres es- nio' de 1848 la primera gran batalla entre las dos clases
quemas de la estructura social que ya hemos analizado en que se halla dividida la sociedad moderna ... , la gue-
y otro ms, un nuevo y peculiar modo de concebir el sis- rra entre el capital y el trabajo,"
tema de las clases mediante el cruzamiento de las tres
divisiones dicotmicas.
6. Vase cap. 11 del presente trabajo.
7. MARX~ENGELS, Trabajo asalariado y capital, en Obras esco-
La dicotoma fundamental gidas, 1, p. 75.
8. ENGELS, Introduccin a la obra de Marx: Trabajo asalariado
y capital, en Obras escogidas, 1, p. 73.
As, pues, hay que decir en primer lugar que, tanto 9. Las luchas de clases en Francia, en Obras escogidas, t. I,
Engels como Marx, son los herederos de las visiones di- pp. 150-151.

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Dos conceptos de las clases intermedias sus capitalistas, sus burgomaestres y sus periodistas."
En este caso, la clase media se halla concebida del
Marx, revolucionario y creador de una visin dram- mismo modo que en Inglaterra o en Amrica se conci-
tica de la historia, desarrolla una concepcin dicotmica be la middle class. El capitalista -el propietario de los
de la sociedad de clases. En tanto que socilogo, Mane, medios de produccin- puede pertenecer a una u otra
al analizar la estructura de la sociedad contempornea, clase: todo depende de la magnitud del capital. Slo que
debe alterar la nitidez de la divisin dicotmica introdu- para Marx no se trata aqu de una cuestin de esferas
ciendo las clases intermedias, no puede 'no reparar en de la buena sociedad o de rbricas en las tablas estads-
las masas de la nacin que se encuentran entre el pro- ticas, ya que l vincula a la magnitud del capital la di-
letariado y la burguesa," Estas clases intermedias cons- versidad de los intereses de clase. .
tituyen un elemento muy importante en 'las representa- Pero no es sta, sin embargo, la concepcin de la cla-
ciones de la realidad contempornea que nos ofrecen los se intermedia que entr a formar parte del bagaje de
escritos histricos de Marx. A veces -y conforme a la conceptos fundamentales en el anlisis marxista de la
definicin ms estricta de la clase social- se habla en sociedad capitalista. Al elaborar su sistema terico, Marx
esos escritos de estratos intermedios, otras veces aparece crea la base para una nueva concepcin de las clases que
el trmino estado medio, que en este caso no designa ocupan una posicin intermedia entre la clase de los ca-
ni mucho menos a un grupo institucionalizado como lo pitalistas y la del proletariado. Esta concepcin, pese a
era, pongamos por caso, el tiers tat, el estado llano no haber sido formulada en su forma definitiva por Marx
francs. ni por sus discpulos, est ligada al esquema de la es-
La heterogeneidad de las posiciones sociales y de las tructura de clases de la sociedad capitalista, esquema es-
situaciones econmicas de estas clases intermedias hace pecialmente caracterstico paraMarx y el marxismo, y
que sea difcil encerradas en un esquema llnitario. El en el que a las tres clases sociales corresponden tres ti-
trmino clases intermedias sugiere un esquema de gra- pos de relaciones con los medios de produccin.
dacin. Y efectivamente, solemos encontrar a veces en En dicho esquema la clase intermedia corrientemente
Marx el concepto de las clases intermedias como un con- definida con el nombre de pequea burguesa, trte-
junto de individuos que ocupan una posicin mediana se bien de los habitantes de la ciudad, bien de los habi-
dentro de la gradacin econmica, independientemente tantes del campo, se halla definida mediante la aplica-
del tipo de relaciones que mantienen con los medios de cin simultnea de dos criterios, cada uno de los .cuales
produccin, y de la diversidad de sus cometidos socia- constituye por separado una base para una demarcacin
les y de sus fuentes de ingresos. dicotmica de las clases sociales, y cada uno de ellos 'en
As, por ejemplo, en el Llamamiento del Comit Cen- forma diversa. Uno de los criterios se asienta en la pro-
tral a la Liga de los Comunistas, elaborado por Marx y piedad de los medios de produccin. En el esquema di-
Engels en el ao 1850, la pequea burguesa compren- cotmico este criterio divide la sociedad en clase pose-
de tambin a los representantes del pequeo capital cu- sora y en clase desposeda. El segundo criterio es el tra-
yos intereses se oponen a los intereses de los grandes ca- bajo, que an, a diferencia del de Saint-Simon, no abar-
pitalistas. Y en La guerra civil en Francia, Marx escribe ca las altas funciones de direccin en las empresas capi-
sobre la clase media liberal alemana con sus profesores, talistas. Este segundo criterio lo hemos ~ncontrado tam-

10. lbid., p. 140. 11. Obras escogidas, 1, p. 462.

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bin en el esquema dicotrnico: segn este criterio, la so- se poseedora de acuerdo con las condiciones actuales,
ciedad se divide en clase trabajadora y clase no trabaja- pero pertenece al proletariado debido a las perspectivas
dora. Con este concepto, la clase intermedia comprende futuras; no slo el artesano, sino tambin el pequeo
a los individuos pertenecientes a las dos categoras en- campesino es un proletario potencial."
trecruzadas. Se trata de aquellos individuos que, siendo
propietarios de sus propios medios de produccin, los
utilizan personalmente. Clases no trabajadoras Clases trabajadoras
Pero el marxismo utiliza incluso otra versin de esa
divisin tripartita, versin que, generalmente, no se distin-
gue de la anterior. El primer criterio divisorio (propie- Clases que emplean trabajo Clases que no emplean trabajo'
dad de los medios de produccin) permanece sin cambio asalariado asalariado
mientras que el segundo criterio lo constituye no el tra-
.--.-,
bajo, sino el hecho del no aprovechamiento del trabajo Clases poseedoras Clases no poseedoras
asalariado. En esta versin, la clase intermedia es ms
'" restringida que en la anterior versin: no comprende a I
Clases
todos los trabajadores que poseen sus propios medios de intermedias
produccin sino solamente a aquellos que, trabajando I
para s, no emplean ninguna fuerza de trabajo asalaria-
da. Con esta versin, un campesino rico que emplea per- A este esquema tripartito le corresponde asimismo
manentemente a un par o tres de mozos o que se sirve la gradacin econmica: los capitalistas son aquella cla-
de los pequeos labradores que trabajan para l a cam- se que posee los grandes medios de produccin o, cuando
bio de sus deudas, pertenece ya a la clase de los capita- menos, 10 suficientemente grandes como para emplear
listas rurales. Segn la primera versin, la pequea bur- una mano de obra asalariada; la pequea burguesa es
guesa, comprende a ambas capas: tanto a los que tra- la clase que dispone de modestos medios de produccin;
bajando en su propia empresa emplean una mano de el proletariado es, en 10 fundamental, una clase privada
obra asalariada, como a los que no emplean ninguna. en absoluto de medios de produccin. Empero, en este \
Bajo el punto de vista sociolgico, en ciertas condicio- esquema funcional de los lmites entre las clases deci-
nes, se impone ms bien la primera versin, mientras den las funciones sociales (las relaciones con los medios
que en otras condiciones se impone la segunda; todo de- de produccin, el trabajo, la relacin con el trabajo asa-
pende de.Ia diversidad de las circunstancias, de lo cual lariado) y no el grado de riqueza. En cambio, en el esque-
no vamos a ocuparnos aqu. La reunin de ambas ver- ma gradacional del que hemos hablado hace poco la cla-
siones nos ofrece dos clases intermedias funcionalmen-
te distintas, como se pone de relieve en el diagrama de la 12. ENGELS, La cuestin campesina en Francia y en Alemania
pgina siguiente. ~1894),en Obras escogidas, 1959,pp. 405 Y 406.
Desde el punto de vista de las hiptesis marxistas Bujarin, al desarrollar la teora marxista de las clases socia-
relativas a la tendencia al desarrollo del capitalismo, la les, establece una diferencia entre las categoras de las clases
intermedias que se sitan entre las dos clases fundamentales, en
posicin de la pequea burguesa en la interseccin de forma distinta a nuestro esquema: l distingue efectivamente a
las dos clases fundamentales suele interpretarse incluso las clases intermedias, las clases transitorias (transition classes)
de otra manera: la pequea burguesa pertenece a la cla- y las clases mixtas (mixed class types). (Op. cit., pp. 283-284).

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se media podra comprender igualmente a los rentistas, criterio sino partiendo de dos o tres criterios a los cua-
a los propietarios de pequeas empresas industriales, y les corresponden diversas esferas. La clase media se com-
a otros capitalistas con unos bienes que no rebasasen los pone de individuos que bajo ciertos aspectos estn liga-
marcos de una riqueza media. dos a una de las dos clases fundamentales, y bajo otros
Sin embargo, la estricta observancia de los criterios aspectos a la otra: ligados bien en el sentido lgico (ca-
funcionales de ndole econmica para trazar la lnea de ractersticas pertenecientes a la definicin de la prime-
demarcacin entre la clase de los capitalistas, de la pe- ra o' de la segunda clase), bien en el sentido sociolgico.
quea burguesa y del proletariado, lleva a enfrentarse Al mismo tiempo, y como ya se ha dicho, la pequea
con los criterios sociolgicos: en su condicin de asala- burguesa, determinada por una peculiar relacin con
riado el ingeniero empleado en una empresa capitalista los medios de produccin, ocupa una posicin central
debera incluirse en las filas del proletariado al igual que en la gradacin econmica tripartita (magnitud de los
el mdico empleado en un sanatorio privado. Como sa- medios de produccin posedos).
bemos, para Marx, el concepto de proletariado est liga-
do con la concepcin de una dicotoma fundamental. El
proletario es un hombre que' no est defendido ante la
Esquema funcional tripartito sin clase intermedia
explotacin ms despiadada por ninguna cualificacin es- Mientras que en el Marx revolucionario prevalece la
pecial que impida el reemplazarlo por cualquier otro concepcin dicotmica de la estructura social, en el Marx
trabajador dotado slo y exclusivamente de su fuerza f- terico, junto al esquema tripartito con una clase media
sica. Este criterio, conforme a las intenciones de Marx, enmarcada entre las dos clases antagnicas, nos halla-
excluye que el mdico o el ingeniero en cuestin sean asi- mos a veces ante un esquema que constituye un legado
milados a la clase del proletariado. cientfico de la economa burguesa: el esquema funcio-
Adems, segn la tesis marxista de que la clase est nal tripartito de Adam Smith. Tanto en Marx como en
unida por la comunidad de intereses en los grandes con- Engels este esquema aparece raramente," pero Su tras-
flictos sociales, an existe otro factor susceptible de apor- cendencia se incrementa por el hecho de que ese mismo
tar una correccin al esquema basado en las relaciones esquema representa el punto de partida del ltimo captu-
con los medios de produccin: en el sueldo de un inge- lo del tercer tomo de El Capital, captulo consagrado al
niero empleado por un capitalista, se encierra parte de anlisis de las clases en la sociedad moderna. Este cap-
la plusvala producida por los obreros y de la cual tulo LII, apenas empezado e intitulado Las clases, se abre
se apropia el capitalista. con las palabras:
Resumiendo las consideraciones que hemos hecho res- i
I
Los propietarios de la simple fuerza de trabajo, los
pecto de este esquema marxista de las funciones socia- propietarios del capital y los latifundistas, cuyas respec-
les sobre el fondo de los tipos de concepciones de la es- tivas fuentes de renta son el salario, el beneficio y la ren-
1
tructura social que acabamos de resear, podemos en- ta de la tierra, dicho en otras palabras, los obreros asa-
trever aqu una interferencia de la visin dicotmica o lariados, los capitalistas y los latifundistas, constituyen
del esquema gradacional. La clase media constituye, se- las tres grandes clases de la sociedad moderna basada en
gn esta concepcin, el campo fronterizo entre las dos el sistema capitalista de produccn.
clases fundamentales y antagnicas. La clase media se
distingue merced al hecho de que las clases fundamenta- 13. Vase Ludwig Feuerbach, Obras escogidas, 11, p. 374; Car-
les se contraponen una a la otra no en base a un solo ta de Marx a Engels del 30-IV-1868.

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y un poco ms adelante, precisando la pregunta que Nos hallamos, pues, en Marx con dos tipos diferen-
hemos citado anteriormente (<<Ques una clase?), Marx tes de esquemas tripartitos de la estructura social a los
toma como punto de partida precisamente esta concep- cuales cabe aplicar la definicin de la clase como a un
cin de la estructura social. grupo determinado por la relacin con los medios de pro-
Mientras que, segn el concepto dicotmico y en la duccin. En el primer caso (capitalistas - pequeos bur-
concepcin marxista que hemos examinado anteriormen- gueses - proletariado) a las distintas clases corresponde
te, el acento recae sobre las relaciones interhumanas, una relacin distinta con los medios de produccin; en
tenemos que en la concepcin de Smith predomina el pun- el segundo (propietarios de la tierra - propietarios del ca-
to de vista del economista sobre el del socilogo: lo que pital - propietarios de la fuerza de trabajo) las clases es-
se sita en un primer plano es la relacin de los hom- tn determinadas por la relacin con los diversos, medios
bres con las cosas. Las ntidas categoras econmicas, los de produccin, considerndose en este caso la fuerza de
criterios concernientes a la relacin con las cosas, no de- trabajo como una categora de los medios de produc-
jan lugar, en la estructura social, a las clases interme- cin.
dias, que el socilogo no puede omitir. En el esquema de
Smith los individuos que poseen sus propios medios de
produccin y trabajan ellos mismos no forman una cla- Estructura pluripartita
se distinta sino que pertenecen a un tiempo a dos o tres
clases. Como recordaremos, el esquema funcional puede com-
Ocurre a veces ( ... ) que un simple obrero cualquiera prender ms de tres clases. Eso lo hemos visto en Madi-
posee una reserva de dinero suficiente como para per- son. En Marx no encontramos nunca una formulacin en
mitirIe la adquisicin de sus propios materiales de tra- la que se enmarque directamente la estructura social en
bajo y asegurar sus medios de vida hasta que el trabajo semejante esquema pluripartito. Sin embargo, cuando
d sus frutos. Es a un tiempo patrn y obrero (master conjugamos las declaraciones contenidas en sus diversas
and workman) y se beneficia del pleno producto de su obras, nos damos cuenta de que es posible extraer tam-
trabajo, o sea del total del valor que le agrega al mate- bin esta representacin de dichas obras. En la 1deolo-
rial objeto del trabajo. Este provecho comprende los dos ga alemana encontramos la contraposicin de la bur-
tipos distintos de renta que normalmente corresponden guesa y de la clase de los grandes industriales y en este
a dos personas distintas. 14 caso se trata de dos clases que asumen funciones soda-
Este punto de vista es tenido en cuenta por el mismo les diferentes y bajo un cierto aspecto hasta opuestas,
Marx en el tercer tomo de El Capital e incluso es digno por cuanto los intereses de la burguesa se hallan ence-
de su aprobacin bajo ciertas condcones," rrados dentro de las fronteras de cada nacin, mientras

14. Op. cit., vol. 1 (Londres, 1931), p. 59. beneficio como capitalista y se paga la renta como propietario
15. "Si un trabajador independiente -por ejemplo un peque- de la tierra. Presuponiendo el modo de produccin capitalista
o campesino, respecto al cual cabe aplicar las tres formas de y las relaciones correspondientes como base social general, esta
renta- trabaja por su cuenta y vende su propio producto, es con- definicin es exacta en el sentido de que no es merced a su tra-
siderado en primer lugar como el dueo de s mismo (capitalista) bajo, sino merced a la posesin de los medios de produccin ...
que se emplea a s mismo como trabajador, y como propietario que ese trabajador independiente est en condiciones de apro-
de la tierra suya, que se emplea a s mismo a ttulo de jornalero piarse de su propia plusvala. Das Kapital, III Band. Dietzverlag,
o de aparcero. l mismo se paga su salario como obrero, exige el Berln, 1949, p. 932.

1(10 107
que la clase de los grandes industriales es una clase a es- Interferencia de los puntos de vista
cala internacional, una clase de carcter cosmopolita."
En La lucha de clases en Francia Marx nos muestra En su cualidad de revolucionario, de economista y de
cmo chocan los intere~es de clase de la aristocracia fi- socilogo, Marx hereda la totalidad de los tres tipos fun-
nanciera con los de la burguesa industrial," por lo 'que damentales de concebir la estructura social que encon-
a la aristocracia financiera le atribuye Marx la sed de tramos en la historia del pensamiento europeo: el esque-
enriquecimiento no con la produccin, sino apropindo- ma dicotmico, el esquema gradacional y el esquema fun-
se de las riquezas ya existentes, y por eso la llama ir- cional. Al mismo tiempo introduce un cuarto esquema
nicamente el lumpenproletariado en la cspide de la que constituye un modo muy peculiar de concebir dicha
sociedad burguesa." Junto a estas dos clases que luchan estructura: a travs del cruzamiento de dos o de tres di-
entre s Marx menciona a la pequea burguesa excluida visiones dicotmicas. Es precisamente este modo el que
del poder poltico. se ha convertido para nosotros en el esquema marxista
Poco ms de un ao despus, al describir a esta clsico aun cuando no es ste el que Marx utiliza en sus
misma burguesa en El dieciocho Brumario, Marx traza reflexiones sobre el concepto de clase tal y corno las
de otra manera an la lnea divisoria entre las dos frac- emprende en las ltimas pginas de su obra principal.
ciones antagnicas de la burguesa: el antagonismo cuya Considerando que podemos distinguir entre las dos
superestructura ideolgica es el conflicto entre orleanis- versiones de este clsico esquema y dado tambin que
tas y legitimistas, se basa en la rivalidad entre el capi- junto al esquema funcional tripartito de Adam Smith,
tal y el latifundio." Estas fracciones asentadas en los di- formulado explcitamente por Marx, encontramos en sus
versos tipos de propiedad son las dos clases fundamen- obras, en forma implcita, una versin pluriclasista del
tales del esquema de Adam Smith. esquema funcional que trae a la memoria el concepto de
Si ahora tomamos en consideracin la diferenciacin Madison, encontramos en las obras de Marx y de Engels
de clase entre el campesinado, tal y como la presenta por lo menos seis maneras diferentes de representar la
Engels, pongamos por caso, en la Introduccin a La gue- estructura de la sociedad capitalista de su poca.
rra campesina en Alemania." y si no echamos en olvido La definicin de las clases sociales mediante la rela-
el lumpenproletariado -que no es una clase, segn las cin con los medios de produccin se aplica as al clsi-
definiciones marxistas, sino un estrato que forma una co esquema marxista como al esquema de Smith y al
masa claramente distinta del proletariado industrial," que podemos ligar al nombre de Madison.
una capa capaz de jugar un papel singular en los movi- Los diversos esquemas no significan ni mucho menos
mientos sociales-, obtendremos un cuadro de la diferen- tesis contradictorias. El aspecto dicotmico en la teora
ciacin funcional de la sociedad capitalista con siete, marxista de las clases seala la direccin del desarrollo
ocho y hasta nueve clases o estratos. de la sociedad capitalista y, con esta perspectiva, los es-
quemas pluripartitos deben referirse a los fenmenos
16. Oeuvres philosophiques, VI, p. 219. transitorios. Pero aun sin sujetarse a las tendencias de
17. Obras escogidas, I, p. 132. desarrollo, el esquema de Adam Smith en el tercer tomo
18. tua; I, p. 134. de El Capital o en otro lugar no entra necesariamente
19. tu, I, pp. 252-259.
20. tua; 1, pp. 607-608.
en contradiccin con la dicotoma fundamental: basta
21. Las luchas de clases en Francia, en Obras escogidas, I, con incluir a los propietarios de la tierra y los propieta-
p. 145. rios del capital en la categora superior de la clase po-

IOH 109
seedora y contraponerla a los propietarios de la fuerza El esquema de Adam Smith pone de relieve unos pro-
de trabajo en tanto que clase no poseedora. El esque- blemas diferentes respecto a los que destacan en el es-
ma de gradacin tripartita puede conciliarse con la con- quema marxista basado en dos o tres criterios divisorios.
cepcin dicotmica mediante la definicin de la clase me- La pequea burguesa, que constituye un elemento tan
dia como una esfera en la que se cruzan los mbitos o importante en los anlisis marxistas de la sociedad fran-
como el campo fronterizo entre las dos clases contra- cesa de aquellos tiempos, no es lo bastante importante,
puestas. bajo ciertos puntos de vista de tipo econmico, como
Podemos buscar incluso otra explicacin. En la re- para hallarse separada en el esquema.funcional de Smith.
presentacin marxista de la sociedad capitalista la dico- No obstante, Smith no se olvida de la existencia de la
toma atae a las clases que participan en la produccin .pequea burguesa: l la ve en ese grupo de individuos
capitalista, la cual no es la nica forma de produccin que en razn de determinados criterios econmicos per-
en las sociedades capitalistas actuales. La dicotoma es tenecen a un tiempo a dos o tres clases separadas en la
entonces un esquema fundamental para el modelo mar- visin que l tiene de la estructura social. Esto no est,
xista de la sociedad capitalista: se trata en este caso de en desacuerdo con el clsico esquema marxista en el que
las dos grandes clases que se manifiestan en el seno la pequea burguesa como clase intermedia se halla li-
de la empresa capitalista, como dice Labriol. Pero as en- gada al proletariado bajo un criterio y a la clase de los
tendido el biclasismo de la sociedad capitalista no entra capitalistas segn el otro. .
en contradiccin con la existencia de otros grupos socia- Para determinados fines tericos y prcticos les con-
les, puesto que se admite que en el seno de dicha socie- vena mucho ms a los fundadores del marxismo un cier-
dad perviven hasta hoy da otras formas de relaciones to aspecto de la estructura social, y para otros fines el
de produccin y por lo tanto aquellas clases a las cuales otro aspecto.
corresponden. El esquema dicotmico ha de caracterizar
a la sociedad capitalista en atencin a la forma de las
relaciones de produccin que en la misma prevalecen y Dos categoras de luchas de clases
que le son peculiares; el esquema pluripartito, por su
parte, en atencin a la estructura social verdadera y Tambin es preciso recordar que el servirse de unos
real," mismos trminos para describir la realidad bajo sus dis-
tintos aspectos y para formular generalizaciones de pun-
tos de vista diversos puede llevar a ciertos malentendi-
22. Decir que el capitalismo se halla caracterizado por la
organizacin autoritaria de la fbrica y la divisin en clases -ca-
dos. Es muy fcil dejar de advertir que el concepto de
pitalistas y asalariados- que de ella se desprende, no es negar lucha de clases, fundamental para el marxismo, compren-
que con el capitalismo sobreviven otros regmenes econmicos. de dos categoras distintas de procesos histricos: a) las
[ ... Si Marx] se ocupaba de las dos grandes clases existentes en luchas emancipadoras en el marco del antagonismo secu-
el seno de la empresa capitalista, no poda suprimir por eso con lar de las clases opresoras y las clases oprimidas, b) 'las
un plumazo de su pluma autoritaria a la pequea burguesa, a los
grupos profesionales y otros pequeos oficios nclasificables. luchas entre las clases rivales, entre las clases que as-
Arturo LABRIOLA, Karl Marx - L' conomiste- Le socialiste, Pars,
1909,pp. 185-186.
Sorel llama la atencin sobre el hecho de que en Marx las daba cuenta del carcter abstracto de su teora de las clases.
construcciones lgicas se mezclan a menudo con las descripcio- (O. SOREL, Matriaux d'une thorie du proltariat, Pars, 1929,
nes de los fenmenos reales, y supone que Marx no siempre se p. 184; la la. e'dicin sali en 1918).

110 111
piran al poder en una sociedad con una estructura mul- dad est ligada con las tendencias a ulteriores simplifi-
tipartita. A menudo no se tiene en cuenta que las luchas caciones en la representacin de los acontecimientos his-
de clases a las cuales se refiere el primer captulo del tricos. As, por ejemplo, tenemos la tendencia a conside-
Manifiesto comunista son unos conflictos sociales de muy rar los movimientos de emancipacin no llegados a la ma-
diverso gnero en comparacin a las que Engels, por durez, los llamados movimientos campesinos u obreros
ejemplo, expone en la introduccin a la nueva edicin en las pocas que preceden el pleno triunfo de la bur-
pstuma de la obra marxista Las luchas de clases en guesa, como si no tuvieran en la historia ningn otro
Francia. significado que ~l que les confiere su participacin en las
La historia de las sociedades que hasta la fecha han luchas que se libran entre las clases pertenecientes a los
existido -leemos en el A1anifiesto- es la historia de las grados superiores de la estructura social, las clases que
luchas de clases. Libertos y esclavos, patricios y plebe- rivalizan por el poder. Uno de los ms destacados repre-
yos, seores y siervos de la gleba, maestros de las cor- sentantes del marxismo oficial en la Francia actual, Ro-
poraciones y oficiales, en una palabra, opresores y opri- ger Garaudy, atribuye a los comunistas franceses del
midos, siempre se opusieron entre s, sostuvieron una lu- siglo XVIII un papel reaccionario por cuanto su actividad
cha ininterrumpida, a veces solapada, a veces abierta. debilitaba el poder ofensivo de la burguesa en lucha
He aqu otra representacin de la lucha de clases que contra el feudalismo." Asimismo, parece que Jaures apre-
hallamos en la Introduccin de Engels: ciaba la conjuracin de Babeuf 40 aos antes.
Todas las revoluciones ocurridas hasta la fecha con-
dujeron a la substitucin del dominio de una clase por
el de otra; pero hasta ahora todas las clases dominan- Agudeza de las contradicciones e interpretacin
tes fueron siempre una nfima minora en comparacin clasista de los fenmenos culturales
con la masa del pueblo dominado ( ... ). La forma co-
mn a todas estas revoluciones consisti en el hecho de Nos parece que en la propia tesis segn la cual la
que todas fueron revoluciones de unas minoras. Inclu- lucha de clases es el motor de la historia se incluyen las
so cuando la mayora tomaba una parte activa en ellas, tesis relativas a las dos categoras de nexos causales. Se-
lo haca slo -consciente o inconscientemente- al ser- gn la primera, son tambin motor de la historia las
'vicio de una minora ( ... ). 23 . luchas entre la clase oprimida y la clase opresora, mien-
Hemos citado estos dos populares pasajes para mos- tras que segn la segunda, son el motor de la historia las
trar que quienes consideran la historia de la lucha de luchas entre las clases cuyos intereses son distintos. Si
clases -lucha que constituira el motor de la historia- nos atenemos a los antecesores de Marx, la tesis primera
como si se tratase exclusivamente de la historia de las puede ligarse al pensamiento de Babeuf y la segunda, al
luchas de las mayoras oprimidas contra las minoras de de Madison o de Ricardo. Segn la primera, el fenme-
los explotadores, unas veces, y otras veces como si se tra-
tase nicamente de la historia de las luchas entre las cla- 24_ Toute doctrine qui tend alors a diviser le Tiers-tat en
ses de la minora que rivalizan por el poder, podran ser mcttant au premier plan les conflits ns de l'ingalit des fortu-
IlCS, diminue la force offensive de eette cIasse contra la fodalit
desmentidos con el ejemplo de los clsicos del marxismo.
et joue par consquent un rle de frein, un rle ractionnaire,
Es bueno percatarse del problema de que esta duplici- l.es utopies socialistes jouent alors ce rol e et n'ont par cens-
quent qu'un caractere ngatif et rtrograde. (R. GARAUDY, Les
.\. ()f,/,{/~ escogidas, t. I, pp. 114-115_ sources [rancaises du socialisme scientiiique, Pars, 1949, p. 29.)

112 IICA 48. 8 113


no fundamental para el esclarecimiento causal reside en trina es necesaria precisamente una sntesis de los dife-
la apropiacin de la plusvala y la opresin del hom- rentes aspectos de la estructura de clases.
bre por el hombre. En la segunda tesis, el fenmeno b- En funcin del programa de lucha, esta doctrina debe
sico consiste en el antagonismo de los intereses de cla- subrayar al mximo la agudeza de las contradicciones de
se, antagonismo que se manifiesta no slo all donde en- clase y la asimetra de las relaciones en la estructura so-
tra en juego la apropiacin de la plusvala. cial. El esquema de gradacin y la visin dicotmica es-
Es verdad que en su concepcin de la historia Marx tn elaborados y se asientan en las relaciones asimtri-
presupone, indudablemente, que la condicin necesaria caso La mxima agudeza de la contradiccin entre las cla-
para la existencia de cualquier divisin de clases estriba ses nos la ofrece la concepcin dicotmica, en la cual la
en la existencia de la clase explotada, o en que la divisin contradiccin entre dos clases es la nica contradiccin."
dicotmica entre explotados y explotadores haya sido la En el esquema gradacional, la introduccin de las clases
fuente de todas las divisiones de clases; y esta hiptesis intermedias debilita esa agudeza y la nitidez de los con-
suplementaria -la cual aparece quiz ms claramente tornos de clase se borra mucho ms en cuanto aumenta
en Engels- confiere supremaca a la primera de las dos el nmero de las clases en la representacin de la es-
tesis que hemos distinguido. Pero cuando Marx o En- tructura social y, en particular, cuando este nmero no
gels asumen anlisis histricos concretos, se impone la se halla claramente determinado: cuando a veces distin-
segunda tesis y las luchas de clases son objeto de una guimos cinco clases sociales, y otras veces seis u ocho.
interpretacin ms extensa. Si, atenindonos a las tareas que la doctrina marxis-
Esta elasticidad respecto a la interpretacin de los ta tena que asumir, el aspecto dicotmico es el ms con-
conceptos fundamentales no deja de estar ligada con la veniente debido a la agudeza de las contradicciones asi-
trascendencia prctica de la doctrina marxista, en tanto mtricas, por otra parte tenemos que la pluralidad de
que instrumento de la revolucin. No es casual que pue- las clases sociales es una hiptesis que requiere la in-
dan distinguirse varias formas distintas de concepcin terpretacin clasista de unos procesos histricos com-
de la estructura social en las obras de Marx y de Engels. plejos y de toda una serie de fenmenos culturales he-
No es casual que en la teora marxista de las clases so- tcrogneos. Tal interpretacin, que confiere a la divi-
ciales se hayan cruzado unas corrientes de pensamien- sin clasista una trascendencia multilateral y arrastra
to tan heterogneas como la visin dicotmica de la so- a la rbita de la lucha de clases a todas las esferas de la
ciedad, el acervo del folklore y de los movimientos re- vida espiritual, no se presta a ser encerrada en los mar-
volucionarios por una parte, y el esquema de Adam Smith os de la estructura dicotmica: si todas las luchas pol-
por otra. Para. que el concepto de las clases sociales haya ticas o religiosas han de ser luchas de clase, si a las di-
podido asumir el papel que ha jugado en la historia del
marxismo y en la historia de las transformaciones socia-
25. Vale la pena recordar aqu la opinin de Sorel: Les pro-
les del ltimo siglo, tena que satisfacer unos postulados pngandistes socialistes ne peuvent se rsoudre a subordonner
aparentemente contradictorios. Para una doctrina que 1011 rs conceptions des classes aux faits, qui nous montrent une
percibe en la lucha de clases el motor de la historia y el oxccssive complexit de la structure sociale; sans la division
fundamento de su programa poltico, doctrina que busca dlchctomque il leur serait impossible de faire comprendre l'ide
rvclutlonnaire, de mme que sans la description d'un idal futur
en los antagonismos de clases la explicacin de todos los 1/1no pourraient faire pntrer dan s les masses la notion de la
procesos histricos y en la que todos los fenmenos cul- cntustrophe morale. Autre chose est faire de la scence sociale
turnlcs reciben una interpretacin clasista, para tal doc- !t nutre chose est former les consciences. (SOREL,op. cit., p. 188.)

11.5
11 "
ferentes corrientes literarias y artsticas hemos de con-
ferirles una base de clase, si en las normas morales he-
mos de buscar un reflejo de los intereses de clase y de
los prejuicios de clase, en ese caso es preciso recurrir
a un nmero de clases mayor que las dos clases funda-
mentales del Manifiesto comunista.

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