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UNIDAD

1Unidad 1

Historia del
pensamiento
geogrfico Procesos investigativos de
corte geogrfico

Autor: Felipe Bernal

i ndice Introduccin

Metodologa

Desarrollo temtico
Introduccin En esta primera semana del mdulo usted podr hacer una
breve mirada histrica a las diferentes corrientes existentes
en el pensamiento geogrfico. La geografa intenta explicar
cmo los sistemas del mundo fsico se organizan en la super-
ficie terrestre y la manera como el hombre interviene en estas
relaciones.

Por ello, la presente cartilla se centra en dos apartados. El

primer apartado abarca lo relacionado con la historia del
pensamiento geogrfico. El segundo presenta la historia de
la geografa en Colombia. Es importante mencionar que es-
tos temas son el fundamento de las investigaciones de corte
geogrfico, ya que cada una de ellas entiende la geografa de
manera diferente. Estos fundamentos tericos conformarn la
base sobre la cual se fundamenta todos los procesos investi-
gativos de corte geogrfico. Se hace necesaria la obtencin
de conocer estas posturas para que al abordar los diferentes
mtodos y tcnicas de la investigacin social, se entienda su
aplicacin en los fenmenos geogrficos.

La geografa procede a travs de observaciones y descripcio-

nes ordenadas y verificables, a travs de la construccin de
hiptesis, para proyectar la realidad de lo desconocido. Estas
hiptesis son probadas por la conduccin de experiencias o
por las observaciones posteriores. Ello lleva a la construccin
de un cuerpo de teora a partir de las hiptesis verificadas
que, a su turno, forman la base para nuevas hiptesis, nuevas
observaciones y nuevas experiencias. (Ackerman, 1963).

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U1 Metodologa

Utilice las estrategias y rutas de aprendizaje que le permitan comprender y analizar mejor
los contenidos de estudio. Es decir, que puede elaborar mapas conceptuales, hacer un resu-
men o grficas de lo ledo segn su modalidad de estudio y estilo de aprendizaje. Lo funda-
mental es que haga uso de los recursos con los que usted se sienta que puede aprender de
una manera ms asertiva.

Adems es necesario que revise nuevas fuentes de informacin y reflexione crticamente

ante cada temtica siempre extrapolndolas al contexto real y a su papel como docente.

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U1 Desarrollo temtico
Historia del pensamiento geogrfico
Los elementos del paisaje que nos rodea,
fsicos o humanos, nos generan cuestio-
namientos acerca de la manera en que se
formaron, su composicin, ubicacin, sus
relaciones, y su relacin con nosotros. Estos
son los objetos de estudio de la geografa,
el espacio, sus componentes y las relaciones
entre estos. Los procesos investigativos de
corte geogrfico van acompaados de dife-
rentes tcnicas de anlisis de corte cuanti-
tativo, cualitativo y grfico. Cumplen por lo
menos con dos objetivos:
Identificar los componentes del espacio
geogrfico.
Utilizarprocedimientos que permitan
comprender, en parte, la funcionalidad
de algunos de esos componentes.
La raz etimolgica de la palabra investiga-
cin, proviene del latn in (en) y vestigare
(hallar, inquirir, indagar, seguir vestigios).
Y la palabra geografa procede del griego
geos que significa tierra y grapho que desconocidos y describir sus observaciones
significa grabar, escribir. Es as que los pro-
cesos investigativos de corte geogrfico
son un procedimiento reflexivo, sistemtico,
controlado y crtico, que permite analizar
nuevos hechos o datos, relaciones o leyes,
en relacin con la superficie terrestre, las
sociedades que la habitan y los territorios,
paisajes, lugares o regiones, que la forman
al relacionarse entre s. Estos fenmenos
geogrficos se clasifican de acuerdo a su
origen en:
Fsicos: son aquellos que se originan sin
intervencin de los seres vivos.
Biolgicos: son los ocasionados por la
accin de los seres vivos, exceptuando al
hombre.
Humano: se presentan en virtud de la ac-
cin del hombre, como el ser ms cam-
biante de la superficie terrestre.
La historia de la geografa se divide en gran-
des etapas; que se caracterizan por dife-
rentes maneras de abordar las relaciones
existentes entre el hombre y la naturaleza
en un espacio geogrfico. En los poemas
homricos ya encontramos descripciones
geogrficas, al igual que en textos de Anaxi-
mandro y Herodoto, que es considerado el
primer gegrafo, adems ser llamado tam-
bin el padre de la historia. A los primeros
gegrafos les interesaba explorar territorios
en los diferentes lugares. Uno de los prime-
ros mapas conocidos se realiz en una tabla
de arcilla en Babilonia, hacia el 2300 a.C. En
el siglo IV a.C., Aristteles fue el primero en
demostrar que la Tierra era redonda. Basa-
do en que toda la materia tiende a caer ha-
cia un centro comn; que la Tierra proyecta
una sombra circular sobre la luna durante
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los eclipses de luna; y que si se viaja de norte a sur pueden verse nuevas constelaciones,
mientras que las conocidas desaparecen. Eratstenes fue el primero que calcul con cierta
precisin la circunferencia de la Tierra. En el siglo II d.C., Tolomeo recopil el saber geogr-
fico de griegos y romanos. Propuso nuevos mtodos de realizacin de mapas, que incluan
la proyeccin y la creacin de un atlas. En su gua geogrfica, dividi el crculo ecuatorial
en 360 y construy una red imaginaria de lneas norte-sur y este-oeste donde localizaba la
posicin relativa de las masas de tierras conocidas. En la geografa en la antigedad en el
mundo griego es posible distinguir cuatro escuelas:
Escuela jnica: enfocada en la fsica, astronoma y meteorologa.
Escuela pitagrica: admita que la tierra era esfrica y que la atmsfera no tienen siempre
el mismo comportamiento de acuerdo a la latitud.
Escuela metropolitana: Aristteles se preocup por la consecuencia de la distribucin de
plantas y animales.
Escuela alejandrina: enfocada principalmente a las concepciones tericas sobre la forma
y estructura de la tierra y a la prctica de los viajes terrestres-marinos.

Figura 1. Mapa de Eratstenes

Fuente: http://arquimedes.matem.unam.mx/PUEMAC/PUEMAC_2008/mapas/html/cronologia/6300-300.html

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En la Edad Media, la geografa se adapt a
los intereses de los religiosos. Los estudio-
sos cristianos realizaron obras basadas en
la descripcin y recopilaron de los textos
clsicos, sobre todo de Ptolomeo. El Islam
cont por su parte con el cartgrafo y ge- bia las ideas decimonnicas por geografa
grafo Al Idrisi, y el explorador Ibn Batuta. Las
cruzadas cristianas en los siglos XII y XIII, los
viajes de Marco Polo en el siglo XIII, y los via-
jes espaoles y portugueses para explorar
nuevas tierras durante los siglos XV y XVI,
estimularon la aparicin de obras y tratados
geogrficos.
Figura 2. Mapamundi del salterio de la abada de
Westminster (1265)
Fuente: http://www.arteguias.com/
oficiosmedievales.htm
La Edad Moderna significo un momento de
cambios para la geografa. Mercator fue el
primero en realizar una proyeccin cilndri-
ca de la tierra, basada en los meridianos y
los paralelos. El pensamiento clsico cam-
acadmica profundamente naturalista, dn-
dole gran importancia a la geografa fsica,
estudiando las distribuciones espaciales y
las relaciones entre los fenmenos fsicos y
humanos.
Figura 3. Mapamundi del atlas de Mercator (1595)
Fuente: http://www.freitag.de/autoren/doimlinque/
dat-is-duisburg-denkt-der-wanderer
En la primera mitad del siglo XIX encontra-
mos a Humboldt y Ritter, quienes potencia-
ron el aspecto regional y usaron mtodos
de otras disciplinas como la botnica, la mi-
neraloga, las matemticas, o la historia na-
tural. Es en esta poca cuando aparecen las
primeras sociedades geogrficas. Tambin
en estos momentos se divide la geografa
en fsica y humana.
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 Figura 4. Alexander von Humboldt
Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:AvHumboldt.jpg

Figura 5. Karl Ritter

Fuente: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/r/ritter_carl.htm

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Las corrientes predominantes eran el Darwi-
nismo, del que se deriva el determinismo (el
ser humano est condicionado por el me-
dio en que habita) y el posibilismo (el ser
humano es capaz de adaptar los diferentes
medios a sus necesidades); y por otro lado
el positivismo.
En la primera parte del siglo XX se da la fase
clsica. En ella Vidal de la Blache supera la di-
visin de la geografa fsica y humana al crear
la geografa regional. Por su parte Ratzel, de-
sarrolla una geografa antropocntrica al unir
el positivismo con el evolucionismo.
Figura 6. Paul Vidal de la Blache
Fuente: http://geography.ruhosting.nl/geography/
index.php?title=File:Paul_Vidal_de_la_Blache.jpg
A mediados del siglo XX, terminando los
aos cincuenta, se empieza a cuestionar la
geografa clsica, girando el debate alrede-
dor del objeto de la geografa, permitiendo
la aparicin de nuevas escuelas con diver-
sas propuestas. Destacndose la geografa
cuantitativa, que se basa en el positivismo,
pero rechaza la geografa regional. Aparece
gracias a la informtica y busca crear mo-
delos generales. En oposicin, en los aos
setenta y ochenta surgen geografa radical,
que toma como punto de partida de nuevos
planteamientos conceptuales la conciencia
de los hechos sociales. El debate se centra
en el espacio social. Se asume una posicin
poltica dentro de la disciplina y se buscan
alternativas al orden espacial existente.
La geografa se nos presenta en la actuali-
dad como una disciplina en la que sigue sin
existir unanimidad en lo que concierne a su
naturaleza cientfica, a su propia existencia
como disciplina unitaria, a las exigencias
metodolgicas y a la delimitacin de su
campo de conocimiento. Entre los principa-
les conflictos que encontramos al interior de
la geografa tenemos los dualismos, como
la geografa fsica y la geografa humana, la
geografa descriptiva o corolgica y la sis-
temtica, lo ideogrfico y lo nomottico, lo
regional y lo general, el determinismo y el
posibilismo y otros. Tambin se mantiene la
discusin sobre la integralidad o la capaci-
dad de sntesis de la geografa, as como la
objetividad y neutralidad de la misma.
Temstocles Rojas Salazar en el 2005 hizo el
ejercicio de sintetizar en un grfico la situa-
cin actual de la geografa como ciencia. El
resultado lo encontramos a continuacin.
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 Epistemologa de la geografa Conceptos fundamentales

Naturaleza de la geografa Espacio Regin

Valores de la geografa rea Lugar

Lmites de la geografa Territorio Paisaje

Estado Nacin

Sociedad Naturaleza

Conflictos en la geografa Corrientes y enfoques

Geog. Fsica geog. Humana Corrientes:

Determinismo
Geog. Sistemtica geog. Regional Posibilismo
Positivismo
Lo ideogrfico lo nomottico
Enfoques:
Determinismo - posibilismo Historicismo
Geog. Descriptiva
La sntesis en geografa Paisajismo
Geog. De la percepcin
Ciencia fsica, social o humanstica Geog. Cuantitativa
Geog. Radical
Otros Geog. Sistmica
Geog. Ecolgica
Otros

Tendencias en geografa

De posiciones tericas a posiciones humansticas

La geotecnologa. De una ciencia que tomo prestado de otras ciencias a una que
ofrece nuevas tcnicas a otras disciplinas para su respectivo crecimiento terico y
metodolgico (Transdisciplinaridad)
De la utopa ecolgica a la economa ambiental
Entre la globalizacin y la fragmentacin espacial
Otras

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Olcina y Baos proponen como fines de la
geografa:
Analizar los accidentes geogrficos que
se dan en la Tierra; sus alteraciones y cam-
bios, siempre en relacin con el hombre.
Interpretar los movimientos y las formas
de agrupacin de los seres humanos so-
bre la superficie terrestre, teniendo en
cuenta que la consolidacin de grupos
sociales lleva aparejada la implantacin
de un sistema de administracin poltica.
Estudiar los efectos territoriales de las ac-
tividades econmicas, sin necesidad de
plantear la planificacin econmica del
territorio.
Valorar el papel de la ciudad como orga-
nismo que estructura el territorio.
Aportar ideas para la mejora de las rela-
ciones del hombre con la naturaleza.
Preparar los contenidos para la forma-
cin de futuros gegrafos; y, en sentido
amplio, elaborar las enseanzas geogr-
ficas bsicas que debemos transmitir a
los ciudadanos en cada momento.
Representar cartogrficamente, de for-
ma adecuada, esto es, rigurosa y clara al
tiempo, los hechos geogrficos que se
estudian en un territorio.
Por su parte Yi-Fu Tuan (2003) propone como
grandes temas de la geografa: la transforma-
cin de la naturaleza por parte del hombre y
las migraciones. Ambos aspectos se resumen
en un concepto: la huida del hombre en torno
a los dos elementos principales del quehacer
geogrfico: la naturaleza y la cultura.
Dentro de este marco el mtodo geogrfico
se fundamenta en las relaciones existentes
entre todos los fenmenos geogrficos. Por
lo que deben examinarse sus conexiones, po-
niendo atencin a sus influencias recprocas.
Estableciendo los siguientes principios meto-
dolgicos de investigacin:
Localizacin y distribucin: la geografa
localiza fenmenos. Sin la localizacin no
puede hacer un estudio geogrfico.
Descripcin y explicacin: resulta impres-
cindible describir los hechos para poder
explicarlos.
Comparacin de fenmenos semejantes:
la comparacin permite individualizar, re-
saltando la personalidad de ciertos hechos.
Conexin y coordinacin: plantea que to-
dos los fenmenos geogrficos se encuen-
tren conectados entre s.
Evolucin y dinamismo: todos los fenme-
nos estn expuestos al cambio, es decir
evolucionan.
Fueron Humboldt y Ritter los primeros en
aplicar este mtodo a sus estudios sobre los
fenmenos terrestres, poniendo siempre de
manifiesto las conexiones e interdependen-
cias de estos.
Desarrollo de la geografa en Colombia
Gustavo Montaez propuso en 1999 que exis-
ten seis periodos en la evolucin de la geogra-
fa en Colombia:
Los viajeros europeos y la geografa en la
conquista y la colonia, 1492-1783;
el pensamiento geogrfico de la indepen-
dencia, 1783-1831;
hacia una nueva geografa moderna,
1831-1888;
el germen de la geografa moderna,
1888-1950;
el arranque de la geografa moderna,
1950-1984; y
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la consolidacin acadmica y profesional
de la geografa hasta nuestros das.
En ese primer periodo aparecieron numero-
sas descripciones geogrficas e histricas, la
mayora de ellas resultantes de la actividad
de los cronistas, de algunos exploradores
y conquistadores. En 1500 Juan de la Cosa
pudo localizar por primera vez el litoral del
Caribe colombiano en un mapa de la poca.
En 1519 Martn Fernndez de Enciso pbli-
co summa de geografa en Sevilla. En 1526
Gonzalo Fernndez de Oviedo y Valds es-
cribi la historia general y natural de las In-
dias. En 1590 el padre Jos Acosta public
la historia natural y moral de las Indias, y en
1599 Bernardo Vargas Machuca public la
descripcin de las Indias occidentales.
Con la creacin de la Nueva Granada se ini-
cian en el pas una serie de disputas polti-
cas que se prolongaran durante todo el si-
glo XIX. Los liberales radicales seran los que
encabezaran la modernizacin del pas.
Parte de ese esfuerzo fue la Comisin coro-
grfica. Dirigida por Agustn Codazzi quien,
despus de desarrollar un extraordinario
trabajo en Venezuela, lleg a la Nueva Gra-
nada por invitacin especial que el propio
presidente Mosquera.

El segundo periodo es aquel comprendido

entre la Revolucin de los Comuneros en
1781 y la creacin en 1831 de la Nueva Gra-
nada. Donde se realizaron tres grandes em-
presas:
Expedicin Fidalgo, comandada por el
brigadier Joaqun Francisco Fidalgo,
desde finales del siglo XVIII hasta 1807 y
consisti en el reconocimiento de toda la
costa norte de Sudamrica, desde el Ro
Chagres hasta Maracaibo.
Real expedicin botnica del Nuevo
Reino de Granada, se inici en 1783 y Figura 7. Agustn Codazzi
Fuente: www.banrepcultural.org/node/32660
se extendi hasta el momento de la in-
dependencia. Piedras angulares de esta
empresa fueron Caldas y Mutis.
La expedicin de Humboldt. Alejandro
Como resultado de la comisin, desde 1856
se inici una serie de publicaciones de do-
Humboldt realiz su viaje a las regiones
equinocciales del nuevo continente entre cumentos elaborados con la informacin
1799 y 1804, pero su obra fue publicada recogida por la expedicin. En este ao se
veinte aos ms tarde, en 1834, despus public la geografa fsica y poltica de las
de un trabajo arduo de su equipo de eru- provincias de la Nueva Granada. En 1862
ditos, artistas, pintores y grabadores. Triana y Planchn publican el primer tomo

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de prodomus florae novo-granatensis. En
1863 Felipe Prez public la geografa fsica
y poltica del estado del Tolima, que inclua
algunos textos de Codazzi. En 1889 sali la
edicin del atlas geogrfico e histrico de la
Repblica de Colombia (antigua Nueva Gra-
nada), que contena 27 mapas, algunos de
ellos de Venezuela y Ecuador. Algunas de las
obras de la comisin son:
Acuarelas y dibujos de la comisin coro-
grfica. Ilustraciones de Carmelo Fernn-
dez, Enrique Price y Manuel Mara Paz.
Agustn Codazzi y la comisin corogr-
fica de la Nueva Granada. Apndices bi-
bliogrficos de la obra de Efran Snchez.
Memorias de Agustn Codazzi. Memorias
completas del gegrafo y militar italiano
que arrib a Amrica en 1817 y realiz
varios estudios cartogrficos y geogrfi-
cos en Colombia y Venezuela.
Agustn Codazzi, militar y aventurero.
Biografa por Beatriz Caballero acerca de
uno de los gegrafos y cartgrafos ms
importantes en la historia colombiana.
Geografa fsica y poltica de las provin-
cias de la Nueva Granada. Libro en edi-
cin virtual sobre geografa fsica y pol-
tica de la Nueva Granada, preparado por
la comisin corogrfica bajo de direccin
de Agustn Codazzi.
Posteriormente, en 1892 apareci la obra
de Francisco Javier Vergara y Velasco titula-
da nueva geografa de Colombia, obra que
describa gran parte del territorio nacional.
La publicacin de la obra del General Fran-
cisco Javier Vergara y Velasco, junto con la
fundacin de la sociedad geogrfica de Co-
lombia, la creacin de la oficina de longitu-
des, que ms tarde dara origen al instituto
geogrfico militar, y la consolidacin de la
escuela normal superior, fueron los hechos
ms importantes para la geografa del pe-
rodo denominado el germen de la geogra-
fa moderna.
Durante el arranque de la geografa moder-
na el instituto geogrfico militar y catastral
pasa a ser una entidad civil; se funda la Uni-
versidad de Bogot Jorge Tadeo Lozano y
dentro de ella la primera facultad de geo-
grafa en Colombia, aunque pronto esta
ltima se reestructurara como Facultad de
ingeniera geogrfica.
En 1984 la Universidad Pedaggica y Tec-
nolgica de Colombia (UPTC) estableci un
convenio con el instituto geogrfico Agus-
tn Codazzi para poner en marcha la maes-
tra en geografa en el pas.
En los aos sesenta se cre el departamen-
to de geografa de la Universidad Nacional
de Colombia. En un principio, la mayora de
sus profesores haban sido formados como
licenciados de ciencias sociales o como in-
genieros gegrafos egresados de la Uni-
versidad Tadeo Lozano; otros fueron au-
todidactas, como Ernesto Guhl, personaje
importante de la geografa en Colombia.
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 Figura 8. Ernesto Guhl Nimtz
Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Ernesto_Guhl_Nimtz

A Guhl se le considera el padre de los estudios geogrficos modernos en Colombia. Entre sus
aportes se destaca la divisin de regiones y subregiones naturales, el anlisis de las migracio-
nes internas entre regiones colombianas, las descripciones analticas de las zonas climticas.

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