MECANISMOS DE RECUPERACIN DE PETRLEO Y ECUACIN DE

BALANCE DE MATERIALES

Cada yacimiento est compuesto por una combinacin nica de forma

geomtrica, propiedades geolgicas de la roca, caractersticas de fluidos y
mecanismo de empuje primario. Aunque no hay dos yacimientos idnticos en
todos los aspectos, pueden agruparse de acuerdo al mecanismo de
recuperacin primaria por el que producen. Se ha observado que cada
mecanismo de empuje tiene ciertas caractersticas tpicas de funcionamiento
en trminos de:

Ultimo factor de recobro

Tasa de disminucin de la presin
Relacin gas-aceite
Agua de produccin

La recuperacin de petrleo por cualquiera de los mecanismos de empuje

naturales se llama recuperacin primaria. El trmino se refiere a la produccin
de hidrocarburos desde un yacimiento sin el uso de ningn proceso (tal como
inyeccin de fluido) para complementar la energa natural del yacimiento.
Los dos objetivos principales de este captulo son:

1. Introducir y dar una discusin detallada de los diversos mecanismos de

recuperacin primaria y sus efectos en el rendimiento general de los
yacimientos de petrleo.
2. Proporcionar los principios bsicos de la ecuacin de balance de
materiales y otras relaciones de gobierno que se pueden utilizar para
predecir el rendimiento volumtrico de los depsitos de petrleo.

MECANISMOS DE RECUPERACION PRIMARIA

Para una comprensin adecuada del comportamiento del yacimiento y la

prediccin del rendimiento futuro, es necesario tener conocimiento de los
mecanismos de empuje que controlan el comportamiento de los fluidos dentro
de los yacimientos. El rendimiento global de los yacimientos de petrleo est
determinado en gran medida por la naturaleza de la energa, es decir, el
mecanismo de accionamiento, disponible para mover el aceite al pozo. Hay
bsicamente seis mecanismos de empuje que proporcionan la energa natural
necesaria para la recuperacin del petrleo:

Expansin roca-fluido
 Empuje por deplecin
Empuje por capa de gas
Empuje por agua
Empuje por segregacin gravitacional
Empujes combinados

Expansin roca-fluido

Cuando un yacimiento de aceite existe inicialmente a una presin superior a su

presin de punto de burbuja, el yacimiento se llama yacimiento de aceite
subsaturado. A presiones por encima de la presin del punto de burbuja, el
petrleo crudo, el agua connata y la roca son los nicos materiales presentes.
A medida que disminuye la presin del yacimiento, la roca y los fluidos se
expanden debido a sus compresibilidades individuales. La compresibilidad de
la roca del yacimiento es el resultado de dos factores:

Expansin de los granos de roca individuales

Compactacin de la formacin

Ambos de los dos factores anteriores son el resultado de una disminucin de

la presin del fluido dentro de los espacios porosos, y ambos tienden a reducir
el volumen de poro mediante la reduccin de la porosidad.
A medida que la expansin de los fluidos y la reduccin en el volumen de poro
ocurren con la disminucin de la presin del yacimiento, el petrleo crudo y el
agua sern forzados a salir del espacio de poros al pozo. Debido a que los
lquidos y las rocas son slo ligeramente compresibles, el yacimiento
experimentar un rpido descenso de la presin. El yacimiento de aceite bajo
este mecanismo de empuje se caracteriza por una relacin gas-aceite
constante que es igual a la solubilidad del gas a la presin del punto de
burbuja.
Este mecanismo de empuje se considera la fuerza motriz menos eficiente y
normalmente resulta en la recuperacin de slo un pequeo porcentaje del
OOIP.

Empuje por deplecin

Esta forma de empuje tambin puede referirse a los siguientes trminos

diversos:

Empuje por gas en solucin

Empuje por gas disuelto
Empuje por accionamiento interno del gas
En este tipo de yacimiento, la fuente principal de energa es el resultado de la
liberacin de gas del petrleo crudo y la expansin subsiguiente del gas en
solucin a medida que se reduce la presin del yacimiento. A medida que la
presin cae por debajo de la presin del punto de burbuja, las burbujas de gas
se liberan dentro de los espacios microscpicos de los poros. Estas burbujas
se expanden y obligan al petrleo crudo a salir del espacio de poros como se
muestra conceptualmente en la Figura 11-1.

Cole (1969) sugiere que un yacimiento de empuje por deplecin puede ser
identificado por las siguientes caractersticas:

Presin del yacimiento: La presin del yacimiento disminuye rpida y

continuamente. Este comportamiento de la presin del yacimiento se
atribuye al hecho de que no hay fluidos extraos ni capa de gas
disponibles para proporcionar un reemplazo de los retiros de gas y
petrleo.
Produccin de agua: La ausencia de un empuje por agua significa que
habr poca o ninguna produccin de agua con el aceite durante toda la
vida productiva del yacimiento.
Relacin gas-aceite: yacimiento de empuje por deplecin se caracteriza
por una relacin gas-aceite rpidamente creciente de todos los pozos,
independientemente de su posicin estructural. Despus de que la
presin del yacimiento se haya reducido por debajo de la presin del
punto de burbuja, el gas evoluciona desde la solucin a travs del
yacimiento. Una vez que la saturacin de gas excede la saturacin de
gas crtica, el gas libre comienza a fluir hacia el pozo y la relacin gas-
aceite aumenta.
 El gas tambin comenzar un movimiento vertical debido a las fuerzas
gravitacionales, lo que puede dar lugar a la formacin de una capa
secundaria de gas. La permeabilidad vertical es un factor importante en
la formacin de una capa secundaria de gas.
Recuperacin final del petrleo: La produccin de petrleo por unidad
de deplecin suele ser el mtodo de recuperacin menos eficiente. Esto
es un resultado directo de la formacin de saturacin de gas en todo el
yacimiento. La recuperacin final del aceite de los yacimientos de
empuje por deplecin puede variar desde menos del 5% a
aproximadamente el 30%. La baja recuperacin de este tipo de
yacimientos sugiere que grandes cantidades de petrleo permanecen en
el yacimiento y, por lo tanto, los yacimientos de empuje por deplecin
son considerados los mejores candidatos para aplicaciones de
recuperacin secundaria.

Las caractersticas (tendencias) anteriores que ocurren durante la vida

de produccin de los yacimientos de empuje por deplecin se muestran
en la Figura 11-2 y se resumen a continuacin:

Caractersticas Tendencia
Presin del yacimiento Disminucin rpida y continua
Relacin gas-Aceite Aumenta al mximo y luego
disminuye
Agua en produccin Ninguna
 Comportamiento del pozo Requiere bombeo en etapas
tempranas.
Recuperacin del petrleo 5% al 30%

Empuje por capa de gas

Los yacimientos de empuje por capa de gas se pueden identificar por la

presencia de una capa de gas con poca o ningn empuje por agua como se
muestra en la Figura 11-3. Debido a la capacidad de expansin de la capa de
gas, estos yacimientos se caracterizan por una disminucin lenta de la presin
del yacimiento. La energa natural disponible para producir el crudo proviene
de las dos fuentes siguientes:
 Expansin de la capa de gas
Expansin del gas en solucin a medida que se libera

Cole (1969) y Clark (1969) presentaron una revisin exhaustiva de las

tendencias caractersticas asociadas con los depsitos de empuje por capa de
gas. Estas tendencias caractersticas se resumen a continuacin:

Presin del yacimiento: La presin del yacimiento cae lenta y

continuamente. La presin tiende a mantenerse a un nivel ms alto que
en un yacimiento de empuje por deplecin. El grado de mantenimiento
de la presin depende del volumen de gas en la capa de gas en
comparacin con el volumen de aceite.
Produccin de agua: produccin de agua ausente o insignificante.
Relacin gas-aceite: La relacin gas-aceite aumenta continuamente en
pozos de estructura ascendente. A medida que la capa de gas en
expansin alcanza los intervalos de produccin de pozos de estructura,
la relacin gas-aceite de los pozos afectados aumentar a valores altos.
Recuperacin final de aceite: La recuperacin de petrleo por expansin
de la capa de gas es en realidad un mecanismo de empuje frontal que,
por lo tanto, produce una eficiencia de recuperacin considerablemente
mayor que la de los yacimientos de empuje por deplecin. Est mayor
eficiencia de recuperacin tambin se atribuye al hecho de que no se
est formando saturacin de gas a lo largo del yacimiento al mismo
tiempo. La figura 11-4 muestra las posiciones relativas del contacto
gas-aceite en momentos diferentes en la vida de la produccin del
yacimiento. La recuperacin esperada del aceite oscila entre el 20% y el
40%.
 Comportamiento del pozo: Debido a los efectos de la expansin de la
capa de gas al mantener la presin del yacimiento y el efecto de la
disminucin del peso de la columna de lquido a medida que se produce
fuera del pozo, los yacimientos de empuje por capa de gas tienden a
fluir ms largo que los yacimientos de empuje por deplecin.

La recuperacin final del aceite de un yacimiento de empuje por capa de

gas variar dependiendo en gran medida de los siguientes seis
parmetros importantes:

Tamao de la capa original de gas

Como se muestra grficamente en la Figura 11-5, la recuperacin

final de aceite aumenta con el aumento del tamao de la capa de
gas.

Permeabilidad vertical

Una buena permeabilidad vertical permitir que el aceite se

mueva hacia abajo con menos paso de gas.

Viscosidad del aceite

 A medida que aumenta la viscosidad del aceite, la cantidad de
desvo de gas tambin aumentar, lo que conduce a una
recuperacin de aceite ms baja.

Grado de Conservacin del Gas

Con el fin de conservar el gas, y de este modo aumentar la

recuperacin final del aceite, es necesario cerrar los pozos que
producen gas excesivo.

Tasa de produccin de petrleo

A medida que la presin del yacimiento disminuye con la

produccin, el gas en solucin se desprende del petrleo crudo y
la saturacin de gas aumenta continuamente. Si la saturacin de
gas supera la saturacin crtica de gas, el gas evolucionado
comienza a fluir en la zona de aceite. Como resultado de la
creacin de una fase de gas mvil en la zona de aceite, se
producirn los siguientes dos eventos:

- La permeabilidad efectiva del aceite disminuir como

resultado del aumento de la saturacin de gas.
- Se incrementar la permeabilidad efectiva del gas,
aumentando as el flujo de gas.
 La formacin de la saturacin de gas libre en la zona de aceite no
puede evitarse sin recurrir a operaciones de mantenimiento de
presin. Por lo tanto, con el fin de obtener el mximo beneficio
de un mecanismo de produccin de empuje por capa de gas, la
saturacin de gas en la zona de aceite debe mantenerse al
mnimo absoluto. Esto puede lograrse aprovechando la
segregacin gravitatoria de los fluidos. De hecho, un yacimiento
de empuje por capa de gas operado eficientemente debe tener
tambin un empuje eficiente por segregacin gravitacional. A
medida que se forma la saturacin de gas en la zona de aceite, se
debe permitir que migre la estructura a la capa de gas. De este
modo, un yacimiento de empuje por capa de gas es en realidad
un yacimiento de empuje combinado, aunque normalmente no se
considera como tal. Cantidades de produccin ms bajas
permitirn que la cantidad mxima de gas libre en la zona de
aceite migre a la capa de gas. Por lo tanto, los yacimientos de
empuje por capa de gas son sensibles a la tasa, ya que las tasas
de produccin ms bajas normalmente resultarn en una
recuperacin mayor.

ngulo de buzamiento

El tamao de la capa de gas, una medida de la energa del

yacimiento disponible para producir el petrleo determinar en
gran parte el porcentaje de recuperacin esperado. Dicha
recuperacin normalmente ser del 20% al 40% del OOIP. sin
embargo, si algunas otras caractersticas estn presentes para
asistir, tal como un ngulo pronunciado de buzamiento que
permite un buen drenaje de aceite al fondo de la estructura, se
pueden obtener recuperaciones considerablemente ms altas
(hasta 60% o ms). Por el contrario, las columnas de aceite
extremadamente delgadas (en las que se produce un avance
temprano de la capa de gas que avanza en los pozos
productores) pueden limitar la recuperacin del aceite a cifras
inferiores independientemente del tamao de la capa de gas. La
figura 11-6 muestra datos tpicos de produccin y presin para
un yacimiento de empuje por capa de gas.

Mecanismo de empuje por agua

Muchos yacimientos estn limitados en una porcin o en todas sus periferias
por rocas que llevan agua llamadas acuferos. Los acuferos pueden ser tan
grandes comparados con el yacimiento al que se unen que parecen infinitos
para todos los propsitos prcticos, y pueden extenderse hasta aquellos tan
pequeos que sean insignificantes en sus efectos sobre el rendimiento del
yacimiento.
El propio acufero puede estar totalmente delimitado por roca impermeable, de
modo que el yacimiento y el acufero juntos formen una unidad cerrada
(volumtrica). Por otra parte, el depsito puede ser aflorado en uno o ms
lugares donde puede ser reabastecido por agua superficial como se muestra
esquemticamente en la figura 11-7.
Es comn hablar de agua de borde o agua de fondo al discutir la influencia o
entrada de agua en un yacimiento. El agua inferior se produce directamente
debajo del aceite y el agua del borde se produce fuera de los flancos de la
estructura en el borde del aceite
como se ilustra en la Figura 11-8. Independientemente de la fuente de agua, el
empuje del agua es el resultado de que el agua se mueve hacia los espacios de
los poros originalmente ocupados por el aceite, reemplazando el aceite y
desplazndolo a los pozos productores.
Cole (1969) present la siguiente discusin sobre las caractersticas que
pueden utilizarse para la identificacin del mecanismo de empuje por agua:

Presin del yacimiento

La disminucin de la presin del yacimiento suele ser muy gradual.

La figura 11-9 muestra el historial de produccin vs presin de un
yacimiento tpico de empuje por agua.
No es raro que se produzcan miles de barriles de petrleo por cada
libra por pulgada cuadrada de cada en la presin del yacimiento. La
razn de la pequea disminucin en la presin del yacimiento es que
las extracciones de petrleo y de gas del yacimiento se reemplazan
casi en volumen por volumen por el agua que invade la zona
petrolera.
Varios grandes yacimientos de petrleo en las reas de la Costa del
Golfo de los Estados Unidos tienen unidades de agua tan activas que
la presin del yacimiento ha disminuido slo alrededor de 1 psi por
milln de barriles de petrleo producido. Aunque la historia de la
presin se representa normalmente frente a la produccin
acumulada de petrleo, debe entenderse que los retiros totales de
fluidos del yacimiento son los criterios realmente importantes en el
mantenimiento de la presin del yacimiento. En un yacimiento de
empuje por agua, slo un cierto nmero de barriles de agua puede
moverse dentro del yacimiento como resultado de una cada de
presin unitaria dentro del yacimiento.
Dado que la principal produccin de ingresos es del petrleo, si los
retiros de agua y gas pueden minimizarse, entonces la retirada de
petrleo del yacimiento se puede maximizar con una disminucin de
presin mnima. Por lo tanto, es extremadamente importante reducir
la produccin de agua y gas a un mnimo absoluto. Esto se puede
conseguir normalmente cerrando pozos que producen grandes
cantidades de estos fluidos y, cuando sea posible, transfiriendo sus
 permisos a otros pozos que producen con proporciones ms bajas
de agua-aceite o gas-aceite.

Agua en produccin

La produccin temprana de agua en exceso ocurre en pozos

estructuralmente bajos. Esto es caracterstico de un yacimiento
de agua, y siempre que el agua est invadiendo de manera
uniforme, no se puede o se debe hacer algo para restringir esta
invasin, ya que el agua probablemente proporcionar el
mecanismo de desplazamiento ms eficiente posible.
Si el yacimiento tiene una o ms lentes de muy alta
permeabilidad, entonces el agua puede moverse a travs de esta
zona ms permeable. En este caso, puede ser econmicamente
factible llevar a cabo operaciones correctivas para cerrar esta
zona permeable que produce agua. Debe observarse que en la
mayora de los casos el aceite que se est recuperando de un
pozo estructuralmente bajo se recuperar de pozos situados ms
arriba en la estructura y cualquier gasto involucrado en trabajos
de remediacin para reducir la relacin agua-aceite de pozos
estructuralmente bajos puede ser gastos innecesarios.

Relacin Gas-Aceite

Normalmente hay pocos cambios en la produccin de la relacin

gas-aceite durante la vida til del yacimiento. Esto es
especialmente cierto si el yacimiento no tiene una capa de gas
libre inicial. La presin se mantendr como resultado de la
invasin de agua y, por lo tanto, habr relativamente poco gas
liberado de esta solucin.

Recuperacin final de petrleo

La recuperacin final de los yacimientos de empuje por agua es

generalmente mucho mayor que la recuperacin bajo cualquier
otro mecanismo productor. La recuperacin depende de la
eficacia de la accin de descarga del agua cuando desplaza el
aceite. En general, a medida que aumenta la heterogeneidad del
yacimiento, la recuperacin disminuir, debido al avance desigual
 del agua desplazante.
La velocidad de la rata de agua es normalmente ms rpida en las
zonas de alta permeabilidad. Esto da como resultado relaciones
de alto contenido de agua y aceite y los consiguientes lmites
econmicos anteriores. Cuando el yacimiento es ms o menos
homogneo, la lnea de costa que avanza ser ms uniforme, y
cuando se haya alcanzado el lmite econmico, debido
principalmente a la alta relacin agua-aceite, una mayor porcin
del yacimiento habr sido contactada por el agua que avanza.
La recuperacin final del aceite tambin se ve afectada por el
grado de actividad del empuje por agua. En un yacimiento de
empuje por agua muy activo donde el grado de mantenimiento
de la presin es bueno, el papel del gas en solucin en el proceso
de recuperacin se reduce a casi cero, con la mxima ventaja
tomando el agua como fuerza de desplazamiento. Esto debe
resultar en la recuperacin mxima del aceite del yacimiento. La
recuperacin final del aceite normalmente oscila entre el 35% y el
75% del OOIP.
Las caractersticas de un yacimiento de empuje por agua se
muestran grficamente en la Figura 11-10 y se resumen a
continuacin:

Caractersticas Tendencias
Presin del yacimiento Permanece alto
Relacin superficial Gas-Aceite Permanece bajo
Agua en produccin Comienza temprano y
aumenta a cantidades
apreciables
Comportamiento del pozo Flujo hasta que la produccin
de agua sea excesiva
Recuperacin esperada de 35% al 75%
petrleo

Mecanismo de empuje por segregacin gravitacional

El mecanismo de empuje por gravedad se produce en yacimientos de petrleo

como resultado de las diferencias en las densidades de los fluidos del
yacimiento. Los efectos de las fuerzas gravitacionales pueden ilustrarse
simplemente colocando una cantidad de aceite crudo y una cantidad de agua
en un recipiente y agitando el contenido. Despus de la agitacin, el recipiente
se coloca en reposo, y el fluido ms denso (normalmente agua)

Despus de la agitacin, el recipiente se coloca en reposo, y el fluido ms

denso (normalmente agua) se deposita en el fondo del recipiente, mientras que
el fluido menos denso (normalmente aceite) descansar encima del fluido ms
denso. Los fluidos se han separado como resultado de las fuerzas gravitatorias
que actan sobre ellos.
Los fluidos en los yacimientos de petrleo han sido sometidos a las fuerzas de
gravedad, como lo demuestran las posiciones relativas de los fluidos, es decir,
el gas en la parte superior, el aceite subyacente al gas y el agua subyacente al
aceite. Las posiciones relativas de los fluidos del yacimiento se muestran en la
Figura 11-11. Debido a los largos perodos de tiempo involucrados en el
proceso de acumulacin y migracin de petrleo, generalmente se supone que
los fluidos del yacimiento estn en equilibrio. Si los fluidos del yacimiento
estn en equilibrio, entonces los contactos gas-aceite y aceite-agua deben ser
esencialmente horizontales. Aunque es difcil determinar con precisin los
contactos de fluido del yacimiento, los mejores datos disponibles indican que,
en la mayora de los yacimientos, los contactos de fluido son en realidad
esencialmente horizontales.
La segregacin por gravedad de los fluidos est probablemente presente hasta
cierto punto en todos los yacimientos de petrleo, pero puede contribuir
sustancialmente a la produccin de petrleo en algunos yacimientos.
Cole (1969) afirm que los yacimientos que operan en gran parte bajo un
mecanismo de produccin de empuje por gravedad se caracterizan por:
 Presin del yacimiento

Tasas variables de disminucin de presin, dependiendo principalmente de la

cantidad de conservacin de gas. Estrictamente hablando, donde se conserva
el gas y se mantiene la presin del yacimiento, el yacimiento funcionaria

bajo mecanismos combinados de empuje por capa de gas y mecanismos de

segregacin gravitacional.
Por lo tanto, para que el yacimiento funcione nicamente como resultado del
drenaje por gravedad, el yacimiento mostrara un rpido descenso de la
presin. Esto requerira la migracin de la estructura del gas evolucionado
donde ms tarde se producira a partir de pozos estructuralmente altos, dando
como resultado una prdida rpida de presin.

Relacin Gas-Aceite

Baja relacin gas-aceite desde pozos estructuralmente bajos. Esto es causado

por la migracin de la estructura de gas evolucionado debido a la segregacin
gravitatoria de los fluidos. Por otra parte, los pozos estructuralmente altos
experimentarn una relacin creciente gas-aceite como resultado de la
migracin de la estructura del gas liberado del petrleo crudo.

Capa secundaria de gas

Formacin de una capa de gas secundaria en yacimientos que inicialmente no

estaban saturados. Obviamente, el mecanismo de drenaje por gravedad no se
pone en funcionamiento hasta que la presin del yacimiento se ha reducido
por debajo de la presin de saturacin, puesto que por encima de la presin
de saturacin no habr gas libre en el yacimiento.
 Agua en produccin

Poca o ninguna produccin de agua. La produccin de agua es indicativa de un

empuje por agua.

Recuperacin final de petrleo

La recuperacin definitiva de los yacimientos de drenaje por gravedad variar

ampliamente, debido principalmente al grado de deplecin por drenaje solo
por gravedad. Cuando el drenaje por gravedad es bueno, o cuando las tasas de
produccin estn restringidas para aprovechar al mximo las fuerzas
gravitatorias, la recuperacin ser alta. Se han notificado casos en los que la
recuperacin de los yacimientos de drenaje por gravedad ha superado el 80%
del OOIP. En otros yacimientos donde el empobrecimiento tambin juega un
papel importante en el proceso de recuperacin del petrleo, la recuperacin
final ser menor.

- Una alta saturacin de aceite significa un mayor caudal de aceite.

- Una alta saturacin de aceite significa un menor caudal de gas.

Si el gas evolucionado migra hacia arriba de la estructura en vez de hacia el

pozo, entonces se puede mantener una alta saturacin de aceite en la
proximidad del pozo.
Con el fin de aprovechar al mximo el mecanismo de produccin por
segregacin gravitacional, los pozos deben situarse lo ms estructuralmente
posible. Esto resultar en la mxima conservacin del gas del yacimiento. En la
Figura 11-12 se muestra un yacimiento tpico de drenaje por gravedad.
Los factores que afectan la recuperacin final de los yacimientos por
segregacin gravitacional son:

- Permeabilidad en la direccin del buzamiento

- ngulo de buzamiento en el yacimiento
- Tasa de produccin del yacimiento
- Viscosidad del aceite
- Caractersticas de la permeabilidad relativa
Cole (1969) present el siguiente tratamiento completo de los factores
enumerados anteriormente.

Permeabilidad en la direccin del buzamiento

Una buena permeabilidad en la direccin de la migracin del aceite es un

requisito previo para un drenaje por gravedad eficiente. Por ejemplo, un
yacimiento con poco relieve estructural que tambin contena muchas "roturas"
ms o menos continuas de esquisto podra probablemente no ser operado bajo
drenaje por gravedad porque el aceite no podra fluir a la base de la estructura.

ngulo de buzamiento en el yacimiento

En la mayora de los yacimientos, la permeabilidad en la direccin del

buzamiento es considerablemente mayor que la permeabilidad transversal a la
direccin del buzamiento. Por lo tanto, a medida que aumenta la inmersin del
yacimiento, el aceite y el gas pueden fluir a lo largo de la direccin de
buzamiento (que es tambin la direccin de mayor permeabilidad) y todava
lograr su deseada posicin estructural.

Tasa de produccin del yacimiento

Dado que la tasa de drenaje por gravedad es limitada, las tasas de produccin
del yacimiento deben limitarse a la tasa de drenaje por gravedad, y entonces se
obtendr la mxima recuperacin. Si la tasa de produccin del yacimiento
excede la tasa de drenaje por gravedad, el mecanismo productor de empuje
por deplecin ser ms significativo con la consecuente reduccin en la
recuperacin final de petrleo.

Viscosidad del aceite

La viscosidad del aceite es importante porque la velocidad de drenaje por
gravedad depende de la viscosidad del aceite. En las ecuaciones de flujo de
fluido, el caudal aumenta a medida que disminuye la viscosidad. Por lo tanto,
la velocidad de drenaje por gravedad aumentar a medida que disminuya la
viscosidad del aceite del depsito.

Caractersticas de la permeabilidad relativa

Para que un mecanismo eficaz de empuje por gravedad funcione, el gas debe
fluir hacia arriba mientras el aceite fluye hacia abajo. Aunque esta situacin
implica el contraflujo del petrleo y del gas, ambos fluidos estn fluyendo y,
por lo tanto, las caractersticas de permeabilidad relativa de la formacin son
muy importantes.

Mecanismos de empuje combinados

El mecanismo de empuje ms comnmente encontrado es aquel en el que

tanto el agua como el gas libre estn disponibles en algn grado para
desplazar el aceite hacia los pozos productores. Por lo tanto, el tipo ms
comn de unidad encontrada es un mecanismo de empuje combinado como se
ilustra en la Figura 11-13.
Pueden estar presentes dos combinaciones de fuerzas motrices en los
yacimientos de empuje combinados. stos son (1) empuje por deplecin y un
empuje dbil del agua y; (2) Empuje por deplecin con una pequea capa de
gas y una unidad de agua dbil. Entonces, por supuesto, la segregacin por
gravedad puede desempear un papel importante en cualquiera de las
unidades mencionadas anteriormente.
a. Relativamente rpido el descenso de la presin. La infiltracin de agua y
/ o la expansin externa de la capa de gas son insuficientes para
mantener las presiones del yacimiento.
b. El agua se infiltra lentamente en la parte inferior del yacimiento. Los
pozos de produccin estructuralmente bajos exhibirn tasas de
produccin de agua que aumentan lentamente.
c. Si est presente una pequea capa de gas, los pozos estructuralmente
altos exhibirn proporciones de gas-aceite continuamente en aumento,
siempre que la capa de gas se expanda. Es posible que la capa de gas se
contraiga debido a la produccin de exceso de gas libre, en cuyo caso
los pozos estructuralmente altos exhibirn una proporcin decreciente
de gas-aceite. Esta condicin debe ser evitada siempre que sea posible,
ya que se pueden perder grandes volmenes de aceite como resultado
de una reduccin de la capa de gas.
d. Un porcentaje sustancial de la recuperacin total de petrleo puede
deberse al mecanismo de empuje por deplecin. La relacin gas-aceite
de pozos estructuralmente bajos tambin continuar aumentando
debido a la evolucin del gas en solucin a travs del yacimiento, a
medida que se reduce la presin.
e. La recuperacin final de los yacimientos de empuje combinados
es generalmente mayor que la recuperacin de los yacimientos de
empuje por deplecin, pero menos que la recuperacin de los
yacimientos de empuje por agua o de una capa de gas. La
recuperacin real depender del grado en que sea posible reducir
la magnitud de la recuperacin mediante el empuje por
deplecin. En la mayora de los yacimientos de empuje por
combinacin, ser factible econmicamente implantar algn tipo
de operacin de mantenimiento de presin, ya sea inyeccin de
gas, inyeccin de agua o inyeccin de gas y agua, dependiendo
de la disponibilidad de los fluidos.