LA LENGUA DE SEAS

La lengua de seas, o lengua de signos, es una lengua natural de expresin y

configuracin gesto-espacial y percepcin visual (o incluso tctil por ciertas personas,
gracias a la cual las personas sordas pueden establecer un canal de informacin bsica
para la relacin con su entorno social, ya sea conformado por sordos u oyentes.
Mientras que con el lenguaje oral la comunicacin se establece en un canal vocal-
auditivo, el lenguaje de seas lo hace por un canal gesto-viso-espacial.

Se ha observado el uso indiscriminado del trmino "Lengua" y "Lenguaje" de

Seas, lo que produce confusin, razn por la que es necesario aclarar que la palabra
correcta es "Lengua de Seas", debido a que la definicin lingustica de Lenguaje
corresponde a "la capacidad del ser humano para expresarse y comunicarse"; en tanto
Lengua corresponde al "sistema de signos que emplea una comunidad lingustica como
instrumento de comunicacin". Recuerde: la palabra correcta es "Lengua de Seas" y no
"Lenguaje de Seas".

ORIGEN Y FUNDAMENTOS

Las primeras menciones conocidas acerca de una comunidad de Sordos usuarios

de una lengua de seas en Venezuela se remontan a la dcada de 1930, tras la fundacin
de la primera escuela que acogi a nios con deficiencias auditivas en Caracas, la
capital del pas. Esa escuela, el Instituto Venezolano de Ciegos y Sordomudos (IVCyS),
fundada en 1935, permiti la formacin de una pequea comunidad de seantes, que a
partir de las seas caseras tradas por cada uno, fue configurando un cdigo comn.

Ms adelante, la administracin del IVCyS decidi separar los nios sordos de

los ciegos y se fund, para los primeros, la Escuela Taller de Sordomudos. En esta se
emple a maestros oyentes formados en Espaa, que conocan la lengua de los Sordos
de ese pas. El contacto entre el cdigo desarrollado hasta entonces por los nios y la
lengua de seas usada por los maestros parece ser el origen de lo que hoy es la LSV.

En el ao 1950, varios miembros de la primera generacin de alumnos de esas

instituciones fundaron la Asociacin de Sordomudos de Caracas, bajo la direccin de
Jos Arquero Urbano, un inmigrante que haba sido lder de los Sordos madrileos. La
influencia de las seas tradas por Arquero Urbano volvi a transformar la LSV, segn
relatan viejos testigos de aquella poca. Por este relato, muchos Sordos venezolanos
asumen hoy que ese Sordo espaol fue el creador de la LSV (que se diferencia
sensiblemente de la lengua usada por los Sordos de Espaa).

En 1999, y despus de un intenso cabildeo de las asociaciones de Sordos de toda

Venezuela, los legisladores incluyeron dos menciones a la LSV en la Constitucin de la
Repblica Bolivariana de Venezuela: el artculo 81 reconoce el derecho de las personas
Sordas a comunicarse por medio de la LSV, mientras que el 101 establece que ese grupo
de personas tiene el derecho de ser informado, en su lengua, a travs de la televisin
pblica y privada.

El estatus de la LSV permanece, sin embargo, en una posicin jurdica inferior a

la de las lenguas reconocidas oficialmente por la constitucin. En su artculo 9, el
mximo texto jurdico venezolano concede estatus de "lenguas oficiales" al castellano
(en toda la repblica) y a las lenguas indgenas (en sus territorios ancestrales). A la LSV
no se le otorga tal reconocimiento. En su redaccin actual, slo se concede el derecho a
su uso.

LINGSTICA

A pesar de la generalizada y errnea concepcin de que son lenguas artificiales,

profundos estudios han demostrado que las lenguas de seas no son simple mmica, ni
tampoco una reproduccin visual de alguna versin simplificada de ninguna lengua oral.
Poseen los lingsticos necesarios para clasificarlas como lenguas naturales. Tienen
gramtica compleja, creativa y productiva como la de cualquier idioma. Cuentan con
una fonologa abstracta, llamada en este caso querologa, analizable en trminos
formales en rasgos de posicin, orientacin, configuracin, en un modo anlogo a como
son analizados los fonemas de las lenguas orales.

Adems, la realizacin de cada signo est sujeta al mismo tipo de variedad que
los sonidos de las lenguas orales (variacin dialectal, asimilacin y cambio lingstico).
Poseen una sintaxis que obedece los mismos principios generales que las otras lenguas
naturales y tambin procesos morfolgicos.

La adquisicin de una lengua de seas por parte de bebs (sordos u oyentes),

sigue un proceso paralelo a la adquisicin de una lengua oral por parte de un nio
oyente.
 Existen comunidades estables de hablantes, cuya lengua presenta variaciones
dialectales, modismos propios de cada comunidad, y est sujeto al mismo tipo de
cambio lingstico universalmente detectado en todas las lenguas naturales (las lenguas
artificiales carecen de estas caractersticas).

Al igual que las orales, las lenguas de seas se organizan por unidades
elementales sin significado propio (lexemas). A diferencia de la lengua de seas, la
lengua oral es auditiva y, consecuentemente, lineal. Slo se puede emitir o recibir un
sonido a la vez, mientras que la lengua de seas es visual y, por lo tanto, se puede referir
un espacio entero al mismo tiempo. En consecuencia, la informacin puede fluir
mediante varios canales y expresarse simultneamente.

En cuanto a la Fonologa se encontr tres diferentes tipos de informacin que

permiten identificar un signo y diferenciarlo de los dems:

a) El lugar donde el signo se realiza en relacin con el cuerpo.

b) La configuracin de la mano o manos que realizan la sea.

c) El movimiento o el cambio en la configuracin de la mano o manos.

Una misma sea realizada cambiando alguna de estas informaciones hace que
cambie su significado. As se forma un sistema de oposiciones, similar al de los rasgos
fonolgicos. De acuerdo a donde se orienten las manos se obtiene el significado. Hacia
m: me mira; hacia ti: te mira.

Se considera, para la configuracin de una sea, una mano dbil y una fuerte. La
mano derecha sera el articulador principal o activo (en el caso de las personas diestras);
as como la lengua lo es en la lengua oral. Entonces se hablara de rasgos de clase
mayor, contorno, plano, calidad y lugar del movimiento. La organizacin del armazn
articulatorio estara dada en aspectos como: parte de la mano, proximidad, relacin
espacial, localizacin, parte de la mano, plano. A su vez los articuladores pasivos
podran relacionarse a las veinte mayores posiciones hacia donde la mano derecha se
acercara: detrs de la cabeza, parte alta de la cabeza, frente, sien, nariz, mejilla, oreja,
boca, labio, mandbula, barbilla, cuello, hombro, pecho, tronco, brazo levantado,
antebrazo, abdomen y pierna. Esto configurara puntos de contacto, que seran el
equivalente al de punto de articulacin en la lengua oral.
 Todo lo dicho anteriormente est relacionado a la Fonologa de la mano; pero es
necesario saber que tambin existe una Fonologa de la cara. La misma sea, con un
gesto diferente en el rostro, puede cambiar el significado. Esto an falta estudiarse con
ms profundidad.

En cuanto a su sintaxis, sta se estudia a nivel de la frase. El final de una frase se

seala por una pausa y las manos vuelven a la posicin de reposo. Por ejemplo la
indicacin de nmero, en el plural se produce repitiendo el signo o indicando un nmero
antes del signo. Tambin el sujeto de la accin se distingue de acuerdo a la direccin del
movimiento. La diferencia pronominal se realiza por medio de una indicacin espacial
relativa a la persona que est realizando los signos.

El tiempo de los verbos se marca haciendo la sea del verbo ms una sea que
indicar pasado o futuro. En el presente no se realizara marca alguna de tiempo. El
orden de las seas tambin es variable.

El Lenguaje de Seas posibilita un orden libre de palabras. Sin embargo el ms

aceptado es el del tipo S V O (sujeto verbo objeto) como en el ingls o espaol.
Para algunos investigadores en realidad sera S O V (sujeto- objeto- verbo). Otros
investigadores, incluso, dicen que no hay orden; sino que el ordenamiento se produce de
sea ms concreta a ms abstracta.