SEDIMENTACIN PRIMARIA

Se realiza en tanques ya sean rectangulares o cilndricos en donde se remueve de un 60 a

65% de los slidos sedimentables y de 30 a 35% de los slidos suspendidos en las aguas
residuales. En la sedimentacin primaria el proceso es de tipo floculento y los lodos
producidos estn conformados por partculas orgnicas.

Un tanque de sedimentacin primaria tiene profundidades que oscilan entre 3 y 4m y tiempos

de detencin entre 2 y 3 horas. En estos tanques el agua residual es sometida a condiciones
de reposo para facilitar la sedimentacin de los slidos sedimentables. El porcentaje de
partculas sedimentadas puede aumentarse con tiempos de detencin ms altos, aunque se
sacrifica eficiencia y economa en el proceso; las grasas y espumas que se forman sobre la
superficie del sedimentador primario son removidas por medio de rastrillos que ejecutan un
barrido superficial continuo.

SEDIMENTACIN PRIMARIA
El primer tratamiento importante que sufren las aguas residuales despus de las precedentes fases
preliminares es, generalmente, la sedimentacin de lossuspendidos en un tanque adecuado en el
que se mantienen las aguas por un lapso de 0.5 a 3 horas o ms, que es suficiente para permitir
que el 40 a 65% de los slidos finamente divididos, se pose en el fondo del tanque, del cual se
extraen por medio de colectores mecnicos, en forma de lodos. La sedimentacin primaria es una
operacin unitaria diseada para concentrar y remover slidos suspendidos orgnicos del agua
residual. Antao, cuando se consideraba que el nivel primario era suficiente como nico
tratamiento, la sedimentacin primaria era la operacin unitaria ms importante de una planta. Su
diseo y operacin fueron determinantes en la reduccin de las cargas deque se disponan en los
cuerpos receptores. En la actualidad, los requerimientos de tratamiento a nivel secundario han
otorgado a la sedimentacin primaria un rol menor. No obstante, muchos de los procesos unitarios
de tratamiento secundario son
capaces de manejar los slidos orgnicos slo si se ha llevado a cabo una buena remocin de
arena y escoria durante el pretratamiento.
La mayor parte de los slidos suspendidos presentes en las aguas residuales son de naturaleza
pegajosa y floculan en forma natural. Las operaciones de sedimentacin primaria son
esencialmente sin la adicin de coagulantes qumicos ni operaciones de mezclado mecnico y
floculacin.

El material orgnico es ligeramente ms que el agua y se sedimenta lentamente, normalmente en

el intervalo de 1 a 2.5 m/h. Los materiales orgnicos ms ligeroprincipalmente grasas y aceites,
flotan en la superficie y se deben desnatar.

Tanques de Sedimentacin

La sedimentacin primaria puede llevarse a cabo en tanques rectangulares alargados o en tanques

circulares. En los tanques rectangulares, como el mostrado en la Figura 1, la espuma se retira
utilizando unas rastras de lodo que, de manera alternada, despus de recorrer el tanque por el
fondo, regresan a su punto de partida recorriendo la superficie del agua, lo que se aprovecha para
remover la espuma. El material flotante se desplaza de esta manera hasta un sitio donde se
colecta, ubicado a cierta distancia hacia atrs del vertedor del efluente, y all es retirado al pasar
sobre un vertedor de espuma o por medio de una rastra transversal.
 Figura 1: Tanque rectangular alargado con rastra para lodo

Por su parte, los circulares cuentan con un brazo desnatador que est unido a la rastra de lodos,
como se muestra en las Figuras .2 a 4.

Figura 2. Tanque sedimentador primario de tipo circular con alimentacin por el centro.

Figura 3. Tanque sedimentador primario de tipo circular, con alimentacin por el borde.
Figura 4. Sedimentador circular, alimentacin central con rastras para recoleccin de lodos