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El tajo abierto (open pit) en el depsito de vanadio de

Minasragra, all por 1927.

En la foto i.nferior el estado actual del tajo acierto (open

.ilLVIO HERNANDEZ A* pit) en Minasragra, despus de la paralizacin de las 'Opera
dones de la Vanadium Corporation Of America, all por
1959.

Pt+A PARA EL DESARROLLO DE LA PRODUCCION

DE VANADIO

A.--MEDIDAS QUE DE INMEDIATO SE DEBEN PONER

PI PRACTICA PAA PROMOVER LA EXPLOTACIO!'I DE
.LAS MINAS DE VANADIO

lblja pr111ntado al II Congrno Latinoamericano .de

llnlrllurga.- . Abrif197.Z.

116 MINERJA
 a) INTRODUCCION
. . -
.
--.-,
L presente TRABAJO que elevo a la consideracin
!de la XII CONVENCION DE.MINERIA, a realizar
_ . . "">. --. _se en Lima del 17 al 23 de abril de 1972, tiene por
finalidad despertar en la conciencia del Sector Empresarial
Pblico y Privado, la necesidad de que se reinicie cuanto
antes la explotacin de las minas de vanadio otrora en
trabajo y hoy paralizadas, o alentar para que se abran nue-
vos frentes de trabajo en esta minera especial.
Desde que se descubri el metal vanadio en .ciertos car-
bones (asfaltitas) de Yaili, Junn, all por 1890 por el Inge-
niero Juan Torrico y Meza, el Per se convirti en pas
productor de vanadio. Ms tarde con el descubrimiento del
depsito de vanadio de MINASRAGRA, en la Provincia y
Departamento de Paseo, en 1905, por el Ingeniero Antenor
RizoPatrn, nuestro pas s coloc a la cabeza de los pro- .
ductores de este metal; a ms que el tal descubrimiento jug
un papel de capital importancia, en el mundo industrial de
los metales de fierro . y sus aleaciones. Y qu decir en el
mundo cientfico, pues Minasragra se convirti rpidamente
en el ms famoso depsito de vanadio en el mundo y que
fue objet de estudio de los especialistas por ser nico en su
clase.
Antes de 1905, el vanadio era un metal sumamente raro
y caro y aunque se prevea en l como un elemento muy
til en la industria pesada del fierro, no haba la materia
prima para la experiencia y si la haba, era en tan pequea
cantidad y tan cara que casi era prohibitivo ocuparse de l
en la industria. Pero apareci Minasragra, y se abri un
campo inmenso en el .mundo industrial, en el cientfico y
gracias a este gran descubrimiento -del que no supimos
sacar ventaja- fue la base y la fuente de un gigantesco.
mundo industrial, poderoso econmicamente. y poderoso er
la infinidad de conocimientos en la Mneralurga y Metalur
gia del vanadio. Me refiero a las dos compaas que .opera-
. ron en Minasragra: desde 1906 a 1919, THE AMERICAN
. VANADIUM. COMPANY; y desde 1919 hasta nuestros das,
THE VANADIUM CORPORATION OF AMERICA.
Digo que no supimos sacar ventaja de lo que la Providen-
cia nos dot de un gran depsito de vanadio;porque des-
pus de ms e SO aos de explotacin en Minasragra, el tal
yacimiento termin por agotarse, y por 1959 ms Q menos;
Toe Vanadium Corporation of America paraliz sus opera-
ciones en el Per, desmantelando sus instalaciones, en Mi-
nasragra y en Jumasha, y por ltimo, abandonando la pro-
piedad minera (4 denuncios). Qu qued para beneficio de
la nacin? Casi riada. Para el Fisco, un reducido impuesto
. -como lo demostr el Ingeniero Nicanor Garca y Lastres,
en varios -artculos periodsticos-; y en cuanto a los cono-
. cimientos de la Mineralurgia y Metalurgia, nada, porque se
permiti a las referidas compaas sacar del pas la produc-
cin de Minasragra en forma de minerales crudos y no como
productos industriales (V20s y Fe-V) como debiera haber
sido, a fin de que esos conocimientos quedaran como pa-
MINERIA
trimonio de la nacin y poderlos utilizar en el momento'
oportuno en la explotacin. y beneficio de otros yacimien-
tos iguales o parecidos al depsito en mencin.
Pero con el agotamiento de Minasragra no se ha termina-
do el. vanadio en el Per, ya que este depsito no es uno
aislado e independiente de los tantos de asfaltita que hay en
el territorio nacional, sino _que l no es otra 'cosa que un
afloramiento ms de la gran cuenca asfaltosa que existe a lo
largo de la cordillera occidental de los ,\ndes, especialmente
en la zona central y que por ciertos fenmenos eruptivos y
por condiciones fsico-qumico se produjo una concentra-
cin vanadfera nica, ms de lo comun de lo que han expe-
rimentado los otros yacimientos de asfaltita en general. Si
no se conoce otro yacimiento parecido o igual al de Mi
nasragra no es porque se crea que no existen sino porque
faltan mucha prospeccin y exploracin en la mencionada
cordillera. Por consiguiente, es necesario que se sepa que en
nuestro territorio sigue existiendo grandes yacimientos de
vanadio en los carbones llamados "asfaltitas", depsitos no
iguales al de Minasragra, es verdad, en cuanto se refiera a la
concentracin del metal vanadio, por la alta ley de sus me-
nas presentes; pero no as, en lo relativo a la cantidad total,
por cuanto hay actualmente yacimientos de asfaltitas vana-
dferas que contiene dos, tres o veces ms vanadio del
que hubo en Minasragra, que se estim en 80 millones de
libras, segn W. Spencer Hutchinson.
Pero esta inmensa riqueza vanadfera est slo en estado
potencial y as en esta forma no aporta ningn beneficio al
pas. Es necesario que se le explote y se le benefce, y se
comercialice los productos que resulten del tratamiento y
entonces en esa forma s, se podr ver el valor .de su poder
econmico.
La puesta en marcha de la explotacin y comercializa-
cin del vanadio en la hora presente, es tanto ms importan-
te por cuanto su valor comercial impactara en la economa
del pas algo debilitada por la baja de las exportaciones
mineras debido a que sta sufre en el mercado mundial las
consecuencias de las fluctuaciones de los precios de los me-
tales que llamamos comunes, como son: Ag., Cu., Pb., Zn.,
etc., no as la de los metales llamados estratgicos de
guerra, cuyos precios son firmes y con tendencia alcista,
tales como: V., W., Mo., etc. pero que fatalmente se expor-
tan en pequeas cantidades de algunos -de ellos y de ,otros
nada.
Por otro lado, se sabe que el vanadio est a la cabeza de
los 'metales estratgicos por su demanda en los usos indus-
triales cada vez crecientes, por consiguiente es de aprove-
char esta situacin poniendo en marcha las minas de vana-
dio hoy da paralizadas o abrir nuevas, tanto ms cuanto
que asistimos a una carrera de competencia en la cual unos
metales sustituyen a otros por el descubrimiento de suced-
neos. Hoy da nuestra riqueza vanadfera es enorme pero
est slo en estado potencial pero puede suceder que de un
momento a otro aparezca el tal sucedneo y entonces nuea-
tro vanadio ni siquiera ser una riqueza eD potencia, DO
117
 ,,
tendr ningn valor, slo nos quedar el remordimiento de
conciencia de no haber aprovechado a tiempo esta riqueza
nacional.
Es ya tiempo que el Per de un salto en implantar proce-
sos industriales, y qu mejor momento para industrializar el
vanadio no contentndonos con ser vendedores de cenizas
vanadferas que tienen una ley de slo 6 a 8/o V. ( 10.7 -
14.2/o V2 05).
Pero -cuJ es larazn por la que la minera del vanadio
tan floreciente otrora, se halla paraJizado actualmente?
Por qu los pequeos mineros que comenzaron con tan
to entusiasmo a quemar asfaltitas para obtener cenizas vana
dferas se hayan ido extinguiendo poco a poco, de modo
que por 1946, ya nadie sabe de los tales mineros ni de otros
nuevos?
Por qu a partir de 1959, cuando la Vanadium Corpora-
tion of America paraliz sus operaciones en el Per, nadie
ni la Empresa Pblica ni la Privada han tenido inters por
vanadio, no obstante que en el depsito de Minasragra toda-
va quedan in situ cientos de miles de toneladas de menas
vanadferas cuyas leyes industriales pueden fluctuar de 0.8
a 1.2/o V; y que .en Jumasha donde operaron las Plantas
de concentracin quedan otros tantos cientos de miles de
toneladas de relaves cuyas leyes comerciales podran estar
entre 1.5 y 2.5/o V.? -
Y qu decir de nuevos centros vanadferos como: Silla-
pata en Huarochirf; Revelacin en Llacsacocha, Yauli;
Yantac en Marcapomacocha, etc. que esperan la inversin
de capitales para su explotacin?
Pienso que debe haber alguna causa o razn que impide
el desarrollo de esta minera, no obstante de ser prometedo-
ra y lucrativa, teniendo en cuenta la gran demanda que hay
hoy da en et' mundo por vanadio y sus aleaciones, y luego
los altos precios actuales por los productos vanadferos.
b) CAUSAS PROBABLES QUE ESTAN IMPIDIENDO EL
DESARROLLO DE LA MINERIA DEL VANADIO
Estas causas podran ser las siguientes:
la.- Que es muy posible que en el Sector Privado haya
la creencia que en el territorio nacional no se encuentre la
suficiente RESERVA DE VANADIO corno para establecer
un negocio en grande, nica forma como puede trabajarse
las asfaltitas debido a su bajo contenido de vanadio.
2a.- Que en vista de la gran concentracin vanadfera en
el depsito de Minasragra donde se encontrron menas con
alta ley de vanadio, como los xidos, sulfuros, etc. y que su
explotacin y beneficio fue un xito, ahora con el agota
miento de tal yacimiento, no se tenga confianza en la asfal-
tita para un negocio grande.
3a.- Que no habindose resuelto ampliamente el proble-
ma mineralrgico de la asfaltita en vista que en materia de
tratamiento lo nico que se conoce para esta mena es la
CALCINACION, con sus defectos de lentitud de operacin
y baja recuperacin, son razones ms que suficientes para
118
que empresarios y mineros no tengan inters por esta mine-
ra. Hay desconfianza!
4a.- Que entre los mineros y personas que podran esta-
blecer algn negocio dentro de la minera del vanadio, no lo
hacen por el desconocimiento que se tiene sobre este metal
-que por mucho tiempo se le consider como elemento
raro-. Se desconoce por completo sobre su minera. mi
neralurgia, industriaJizacin y comercializacin.
5a.- Que cuando recin se descubri el vanadio en las
asfaltitas all por 1890, hubo entre los mineros un gran
entusiasmo por esta minera, y tena que ser as, porque en
aquella poca la minera metlica era muy reducida, eran
unos cuantos los metales que tenan valor comercial en el
mercado, como el oro, plata, cobre, etc.; y entre los no
metlicos ni siquiera mencionarlos: haba pues abundancia
de mano de obra y pocas las minas por trabajar. Por consi-
guiente, al aparecer en la escena minera un nuevo metal con
demanda comercial, es de suponer que los mineros le presta
sen gran atencin, y aunque desde un principio su minera-
lurgia (calcinacin) se present difcil, trataron de subsanar
la y de hecho entraron a la produccin de cenizas vanadfe-
ras.
Pero han pasado los aos, vino la primera guerra mun-
dial, vino la segunda y la minera metlica se ampli enor-
memente y no menos dej de serlo la no metlica. Se pre
sentaba ante el minero, un nuevo panorama: extraer de las
minas metales de fcil explotacin y beneficio, y tambin
de fcil comercializacin, es decir una minera que el mine
ro ms sencillo la poda comprender. Ante esta situacin, es
de imaginar que el minero abandonase la minera del vana-
dio -que es difcil y que no la comprende- y se dedique a
Planta de Secado y molienda primaria de la mena llamada
broza, ubicada en Minasragra. Ano 1945.
MINERIA
 ana minera ms accesible a l. A esto se agrega, que a partir
del descubrimiento de Minasragra la cotizacin del vanadio
baj en el mercado mundial, perdiendo inters los mineros
de Hunuco y Yauli que exportaban cenizas vanadferas.
6a.- Que se revise la legislacin minera correspondiente
al:-vaftadiG,-. .sea que algn di_wositivo est inpidiendo el
de11lo de esta jnduatria
A mi modo de ver, aqullas seran las causas que dete-
nen l desarrollo de la minera del vanadio. Es claro que
podran haber otras, pero stas seran las principales.
Pero, qu empresario es el que tendra que hacer frente
a estas dificultades y subsanarlas? Ningn empresario par
ticular, al parecer. s el ESTADO, el nico que tiene que
poner remedio a esta' situacin.
Como el Estado es dueo de todas las sustancias mine
rales del suelo y subsuelo, es el llamado a hacer inversiones
y dar muestras de confianza en la industria del vanadio.
e) EL ESTADO EL UNICO EMPRESARIO QUE PUEDE
SUBSANAR LAS CAUSAS QUE DETIENEN LA MINE
RA DEL VANADIO.
1 a.- Es posible que el Sector y an los mineros crean
que en el territorio nacional no se encuentren suficientes
RESERVAS DE VANADIO como para establecer una gran
industria; y sto es posible, debido a que hasta la fecha no
se ha hecho un estudio a conciencia en forma integral de
todas las reas vanadferas conocidas para que los empresa
rios se enteren de ellos y los puedan tomar y convertirlos en
realidad por medio de centros industriales. Es deber del
Estado, actuar con la premura del caso. Su actuacin consis-
tira que por intermedio de la Reparticin respectiva, de la
Direccin de Minera, del Ministerio de Energa y Minas,
destacar brigadas lle gelogos, mineros y mineralurgistas,
que vayan de primera intencin a la Zona Central Vanadfe-
ra en la Cordillera Occidental .de los Andes, s' hagan estudios
de uno por uno de los depsitos de Vanadio en sus cuatro
aspectos: geolgico, minero, mineralrgico y econmco,
comenzando por el yacimiento de Sillapata en Huarochir,
por el sur; luego, conlos cpe estn en Llacsacocha, Yauli;
despus, el de Lacsacocha, en Morococha; para.contnuar,
con todos los de Marcapomacocha; y terminar con el famo-
so yacimiento de Minasragra por el norte. Todo una cadena
de depsitos vanadferos en un largo de unos 230 kms. Con
este estudio se tendra las reservas de cada uno de los dep-
si tos mencionados, as como las RESERVAS EFECTIVAS
de la gran Zona ya indicada y a la par que la clasificaci6n_
pormenorizada de los yacimientos en: bituminosos, tipo
hulla, tipo entracita, muy secas, coke y grafito.
Todo lo que se ha dicho, es el estudio de los depsitos
vanadferos en sus aspectos geolgico y minero; pero falta
en su aspecto mineralrgico y metalrgico. Es el Estado
igualmente el que tiene que movilizar a su personal tcnico
a su servicio y si no lo tiene, habr de contratarlo, a fin de
que se inonte un Gran Laboratorio Qumico y de Experi-
mentacin Mineralrgico y Metalrgico. El.. Laboratorio
MINERIA
Mineraurgico, resolver el problema de la extraccin del.'
vanadio de la asfaltita, sea usando la calcinacin -pero me-
jorando sus condiciones a fin de hacerla rpida y eficiente-
experimentando un procedimiento nuevo. El Laboratorio
Metalrgico, tendr que resolver el problema de fabricar Ui1
buen ferrovanadio, econmico y que se ajuste exactamente
a las especificaciones internacionales, para su venta para
usos industriales en los Estados Unidos y en Europa.
2a.- Esta podra ser otra creencia falsa, entre los. nver-
sionistas y mineros y todo por falta de estudios, como ya se
ha dicho.
3a.- Que no habindose resuelto totalmente el problema
mineralrgico de la asfaltita y no habiendo inters en la
iniciativa privada para hacerlo, es deber del Estado llevarla
adelante hasta su feliz xite. Que se gastar dinero para
resolver este problema, no hay duda que as sea, pero sern
inversiones que el Estado har para recibir ms tarde los
beneficios en forma de impuestos a la exportacin, cuando
se establezca esta industria del vanadio.
4a. - Que es un hecho que en nuestro medio se conoce
muy poco sobre minera, mineralurgia, metalurgia y comer-
cializacin del metal vanadio y que sta causa puede pesar
mucho en el estado de nimo de los inversionistas y mineros
en general, en su decisin por esta industria. De ah la im-
portancia de una vez hecho los estudios de la asfaltita en sus
varios aspectos, se publique sus resultados y conclusiones a
fin de formar conciencia en la industria vanadfera dentro
de la gran minera nacional. ,
5a.- Esta Causa se explica por s mismo.
6a.- Toca al Estado revisar la Legislacin Minera del
vanadio, puede ser que algn dispostivo est impidiendo el
desarrollo de la industria del vanadio. Tal por ejemplo, la
Resolucin Suprema del 13 de setiembre de_l941, que dis-
pone que la asfaltita debe beneficiarse integralmente, es de-
cir, aprovechando todos sus productos.
Planta de Lixiviacin No. 2, donde se aplic el tostado
clorurante, para la extraccin del vanadio. Dicha planta se
ubic en Jumasha. El tratamiento se aplic a la mena llama
da broza.
119
B.- MINERALURGIA DE LA ASFALTITA VANADI-
FERA
a) 1 NTRODUCCION .
Las asfaltitas del Per, son muy parecidas a las de la
Argentina tanto en su modo de.yacer como en su contenido
de vanadio. El Dr. Gustavo Fester, uno de los cientficos
que ms la estudiado las asfaltitas de la Argentina, afirma
que el vanadio en estos carbones se encuentra en forma de
sulfuro coloidal, nica forma como ha podido disolverse en
la masa asfltica, y es entonces de presumir la unin ntima
en que se encuentren ambas sustancias, condicin que com-
plica la mineralurgia de esta mena.
En el Apndice 1 de este trabajo, se demuestra que la
asfaltita es la nica fuente de vanado, que existe en nuestro
territorio y es a ella la que hay que recurrir para cualquier .
egocio minero que se quiera proyectar sobre produccin
.: vanadio. De aqu entonces el por qu se le debe estudiar
INTEGRAIMENTE, COMO MENA Y COMO MINERAL.
Como mena se le debe estudiar en su aspecto econmico,
mineralrgico e industrial; y oomo mineral, estudiar su
Estado actual de la Planta de Lixiviacin No. 2, en Juma-
sha, despus.de la paralizacin de las operaciones de la Va-
nadium Corporation, all por 1959.
120
gnesis as como la del vanadio que contiene y de los posi-
bles minerales que podra dar origen en caso de sufrir algu-
na alteracin de orden eruptivo. Aqu solamente se le estu-
diar en su forma de mena, dejando la de mineral para el
Apndice No. 2.
Con relacin al aspecto ECONOMICO, se dir que es una
de las caractersticas de la asfaltita, su contenido de vana-
dio, de materias voltiles (en algunos casos) y de energa
calorfica la que dan valor a esta sustancia bituminosa, sien-
do por 1o general el mayor de todos el vanadio. Pero esto no
es dogmtico, hay asfaltitas que no contienen vanadio, pero
no es porque de origen no lo haya contenido, sino que lo ha
perdido por causa que sera largo explicar. De aqu enton-
ces qu se comprenda, que habr asfaltitas con diferentes
grados de contenido de vanadio, desde cero hasta 1.0 a
1.2/o V. Por otro lado se ha observado, que las asfaltitas
bituminosas son pobres en vanadio y que las antracitosas
son ricas. La Ley de vanadio de una asfaltita comn y co-
rriente, como por ejemplo de Uacsacocha (mina Revela-
cin) es de 0.81 /o V (1.44/o V205); y de una de Marca-
p o maco ch a (mina Yantac), es de 0.87/o V
(1.SS/o V205). El promedio de la ley de vanadio de las
dos muestras sera de 9.85/o V (1.51/o V205) y ste co-
mo se comprende es bastante bajo, que no es atractivo para
MINERIA
ningn inversionista o minero, pero esto es aparente como
lo vamos a demostrar. Veamos por ejemplo, cunto vale una
T.M. de asfaltita con ley de 0.85/o V y de $1.50 la libra de
cido vandico:
1 T.M. = 1,000 x 2.2 x 0.850/o x 60/o = 2.2.x 0.85 x 6.0
= 11.22. lb. v.
11.22 x 1.78 = 19.97 lb. V205
19.97 X $1.50 =$ 29.95
Luego, 1 T.M. de asfaltita, con ley de 0.850/0 V vale
$29.95, resultado que como se comprende no es desprecia-
ble. El poco inters que se tiene por la asfaltita coma fuente
de metal vanadio, se debe al desconocimiento que se tiene
sobre su cotizacin en el mercado, de metales, as como la
de sus aleaciones con el fierro y otros metales. No obstante
de haber puesto una recuperacin bastante baja (60o/o) de
la extraccin del vanadio de la asfaltita, todava queda un
valor en dlares bastante atractivo.
Por otro lado, acaso ltHlsfaltita es la nica mena pobre
en el metal til lque contiene? No pasa lo mismo con los
yacimientos de cobre porfirtico cuya ley comercial de Cu.
puede fluctuar de 0.80 a 1.100/o Cu. y sin embargo estos
yacimientos -cuando encierran millones de toneladas- son
muy buscados por los nversonistas? Cul es el secreto
que estas menas pobres en cobre, se conviertan en grandes
negocios con grandes utilidades? El secreto est, en tratar
grandes tonelajes y entonces los costos de operacin se re-
ducen al mnimo. Algo parecido pasa con las asfaltitas, que
son de baja ley en vanadio pero como el potencial vanadfe-
ro en la zona central de la cordillera occidental de los Andes
es de muchos millones de toneladas, bien se puede estable-
cer un negocio al tratar por da miles de toneladas de estos
carbones y entonces los costos se reducen al mnimo y se
puede obtener grandes utilidades. Algo ms, la mena asfal-
tita se comportara comercialmente en mejore.s condiciones
que la cuprfera, por cuanto el vanadio tiene mucho mejor
cotizacin que el cobre. Queda pues establecido, que la
asfaltita vanadfera es una fuente de valor econmico o de
riqueza.
En lo que se refiere al aspecto MINERALURGICO, de la
asfaltita, es de los ms complejo, debido a la unin tan
ntima del vanadio con la sustancia bituminosa que no se
consigue "liberar el metal" de la masa carbonosa, por nn-:
gn procedimiento mecnico, no fsico y el qumico slo el
pirometalrgico, ya que la lixiviacin con soluciones indus-
triales (bajo porcentaje de cido o base), no se consigue
hacer entrar en solucin el metal, y todo por lo refractario
que es el carbn a estos-lquidos disolventes. Por esta cir-
cunstancia, aparte de la calcinacin directa de la asfaltita,
no se conoce hasta este momento un procedimiento mec-
nico, fsico o qumico, que consiga extraer el vanadio de su
criadero la asfaltta.
Por el mismo hecho de que la asfaltita es refractaria a
cualquier tratamiento mineralrgico conocido: tostado clo-
IINERIA
rurante seguido por lixiviacin con soluciones de cido sul:
frco; volatilizacin del cloruro de vanadil (VOCl2), y su
disolucin en agua; lixiviacin directa con solucin de cido
sulfrico al 200/o, etc., se hace indispensable que esta sus-
tancia carbonosa reciba un tratamiento previo de enriqueci-
miento y liberacin del metal vanadio de la masa asfltica,
para que recin se pueda aplicar cualquiera de los citados
procedimientos mineralrgicos en los productos interme-
dios de enriquecimiento o concentracin. Como hasta la
fecha no se conoce ningn tratamiento que logre liberar al
vanadio del carbn, a excepcin de la "calcinacin", se le
aplicar el tal procedimiento y se obtendr un producto
intermedio llamado "cenizas vanadfferas" cuyas leyes va-
ran de 6 a 80/o V y a la cual -eso si- previo estudio se
aplicar uno de los procedimientos mineralrgicos ya cita-
dos, logrando subir la ley del vanadio de 8/o V
(14.24/o V205) en las cenizas, a ms o menos 45/o V
(80.1/o V205) en un segundo producto intermedio de
concentracin.
En resumen, creo que el problema mineralrgico que
plantean las asfaltitas vanadferas, no es cul es el trata-
miento que se le dar a las cenizas o 'a otros productos
intermedios que se pudieran obtener, si no cul es en primer
lugar el que se aplicar a la asfaltita cruda en general, para
liberar el vanadio y obtener un producto intermedio enri-
quecido en este metal. A mi modo de ver, ste es el ms
grande PROBLEMA MINERALUGICO que tiene pendien-
te la TECNICA PERUANA y que debe resolverlo, ya sea
buscando nuevos sistemas fuera de la calcinacin 9 perfec-
clonando ste hacindolo rpido y eficiente.
Y en cuanto al ASPECTO INDUSTRIAL de la asfaltita,
ninguna otra mena se prestara mejor para la industrializa-
cin que sta, no tanto por lo que ella es en s, cuanto por
el metal vanadio que contiene en su masa. Es conveniente
que nuestro pas poco a poco deje de ser exportador de
materias primas, sino de productos manufacturados, como
uria forma de salir del subdesarrollo. Una poltica tal tanto
del Sector Pblico como del Privado, traera prosperidad al
pas, porque los productos manufacturados se cntizarjap a.
mejor precio, y luego habra ms demanda por obreros es-
pecializados. Y qu mejor momento ste para industriali-
zar el vanadio?
b) TRATAMIENTOS MINERALURGICOS PARA BENE
FICIO DE LA ASFALTITA
1.- METODOS ANTIGUOS: CALCINACION
Desde que se supo que en los carbones llamados asfalti:-
tas exista vanadio, el procedimiento ms sencillo que se
hech mano entre los mineros para extraer el referido me-
tal, fue la quema directa (calcinacin), que la hacan bajo
dos puntos de vista:
lo.- Como fuente de vanadio, para lo cual se quemaba
la asfaltita y el vanadio se recuperaba en la ceniza, con
121
 prdida de la energa calorfica, y algo de materias voltiles; ficie de horno, slo puede quemar 22 kg. de asfaltita en 24
esto es, para el caso de asfaltitas secas, o antracitosas, horas, dispuesta en una capa de 10 cm, (4") de espesor, de
2o.- Como fuente de materias voltiles y combustible, modo que para calcinar una tonelada mtrica se necesita
I
con prdida del vanadio contenido, para el caso, de asfalti- 45.Sm2. La cantidad de aire dentro del horno est dda por
tas bituminosas. el tiro natural y las remociones del calcinado se haca cada
Hubo en aquella poca (1940) una crtica grande en media hora; todo sto con el fin de no levantar mucho
cuanto a la forma como se beneficiaba estos carbones, sobre polvo de carbn y en ocasionar prdidas por escape por la
todo bajo el primer punto de vista, llamado "brutal" al tal chimenea; prdida que poda llegar a 209(> y an ms, todo
procedimiento. Es muy posible que debido a que estas crti- dependa de la frecuencia de las remociones de la masa
cas llegaron al conocimiento del Gobierno, ste dict la carbonosa y de la velocidad del aire que circulaba dentro
Resolucin Suprema del 13 de Setiembre de 1941, que dis- del horno.
puso que esta riqueza nacional se deba beneficiar INTE- Pero es evidente, que el sistema de calcinacin de la
GRALMENTE, en sus tres aspectos: asaltta tal como se ha realizado, puede mejorarse en la
siguiente forma:
Como fuente de vanadio. Determinar en el laboratorio, el tiempo exacto de la cal-
Como fuente de materias voltiles, origen de muchas in- cinacin, para que las cenizas no contengan ms de l
dustrias. .C,:,/oC. libre, y teniendo la asfaltita cruda en promedio de
Como combustible. 6.0 :o/oS, es posible que al llevarla a una calcinacin a
Observando las varias clases de asfaltitas que hay en el muerte con respecto al carbn, es evidente que el S. tam-
territorio nacional, creo que no todas se les puede benefi- bin se habra oxidado y convertido en S02
,r"'iar bajo ese triple aspecto, porque las asfaltitas que son Es muy importante que el calciando no contenga ms de
ricas en vanadio son del tipo antracita, son secas, no con- 1 O/oC libre; pues en caso que esta ceniza tenga ms carbn
tienen materias voltiles; y las asfaltitas bituminosas, o sea de lo indicado crear mucho problema, en caso se le trate
las de alto porcentaje de materias votiles son pobres en por tostado clorurante con el fin de obtener un producto
vandio. Las primeras valdran por el vanadio que contie- con ley de vanadio ms alta, digamos 40 a 45/oV. (71.20
nen; mientras que las segundas por las materias voltiles. - 80.10/o V205). lo referente a las causas de la baja recu-
Ambas a su vez se les aprovechara como combustibles. peracin del vanadio, en la Planta de Lixiviacin No. 2.
Por estas consideraciones, creo que este dispositivo legal, Segn el dato que se obtenga del tiempo de calcinacin
necesita su reglamentacin. se proyectar un horno tipo Edward, de un piso que hay
Para todo IQ que se diga en seguida, en relacin a la para 100 toneladas mtricas o ms si se quiere. Como estos
calcinacin de la asfaltita ello se referir a la tipo seco o hornos llevan un sistema de tres mariposas con rastrillos, es
antracitosa, como son las de Llacsacocha y Marcapomaco- posible que se levante mucho polvo de carbn o de calcina-
cha, con muy poca o casi nada de materias voltiles, no as do. Para evitar estas prdidas se puede instalar un buen
a las de tipo bituminoso que es materia de un estudio espe- Sistema de Recuperacin de Polvos, que puede ser de tipo
cial para su beneficio aprovechando al mximo las materias Cicln. Con esta innovacin pienso que se podra aligerar la
voltiles, y el carbn residual o coke. calcinacin y hacerla eficiente. 1
Pa, calcinar la asfaltita, los mineros usaron equipos pri- Una anlisis qumico tpico, de una muestra de asfaltita
mitivos como el montn, uego el horno de tipo reverbero, de Marcapomacocha (mina Yantac), sera como sigue:
hechos de piedra y barro o cal, llevando en su interior un
orro de ladrillos refractarios de 4 1/2" x 2 1/2" x 9 1/4".
Uo de los mineros que ms se dedic a la explotacin
del vanadio, fue don Juan Galliver, que trabaj minas en Vanadio . 0.870/o
Uacsacoch, Yauli (Minas Revelacin) y en Marcapoma- Materias voltiles . 10.300/o
cocha (Minas Llantac). El referido Sr. Galliver tena 20 hor- Azufre . 6.00o/o
nos tipo reverbero, en el pueblo de Yauli, en el rea donde
Cenizas . 10.63/o
funcion la antigua fundicin "El Carmen". Cada uno de
Carbn fijo . 72.2<YJ/o
estos hornos tena una superficie til de calcinacin de
2.60 x 8.80 - 22.90 m2, en la cual se quemaba solamente 100.00o/o
500 kg. de asfaltita en 24 horas, o sea 15 T.M. por mes. Los
20 hornos _quemaban en total 300 T.M. de asfaltita al mes, Y de una de Llacsacocha (mina Revelacin) es como sigue:
con ley de 0.850/0 V; y se obtena un total de 30 T.M. de
cenizas vanadferas con ley de 6.80/0 v. El radio de con- Vanadio. . . . . . . . . . . . ... .. ... .. ... .. 0.81 o/o
centracin era de 10 a 1 (R=lO: 1) y la recuperacin de Materias voltiles . . . . .. . .. . .. . ... . . . 10.00o/o
80o/o. Azufre . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . .. . . . . . S.OOo/o
Cenizas . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . 9.000/0
El inconveniente ms saltante del mtodo de calcinacin, Carbn fijo _..... 75.00o/o
es la lentitud de la operacin. De los hornos en trabajo del

Sr. Galliver se ha sacado los siguientes datos: lm2 de super- (Continur en el prximo nmo) 100.0lo/o

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