I.

INTRODUCCIN

El ferrocarril es un sistema de transporte de personas y mercancas guiado sobre

una via frrea. Se trata de un transporte con ventajas comparativas en ciertos
aspectos, como el consumo de combustible por tonelada/kilmetro transportada, la
entidad del impacto ambiental que causa o la posibilidad de realizar transportes
masivos, que hacen relevante su uso en el mundo moderno.
En Guatemala, La va frrea fue ms que un medio de transporte. Fue tan
fundamental en la historia del pas, que no sera incorrecto asumir que la propia
revolucin liberal evolucion al mismo tiempo que el transporte de cargas pesadas
que se iba proyectando en las polticas econmicas de aquellos aos.
Existen muchas narraciones sobre el ferrocarril, la mayora con historias a medias
verdades sobre el viejo ferrocarril de Guatemala, y en este trabajo de
investigacin, se busca conocer un poco ms sobre la historia de su construccin,
e indagar de qu manera afect la economa del pas, los usos que se le dieron, y
los personajes que se vieron involucrados en su historia.

II. OBJETIVOS

1. Conocer y entender la historia del ferrocarril en Guatemala.

2. Conocer los usos que se le daban al ferrocarril, desde sus inicios hasta la poca
actual.

3. Conocer y entender el impacto que el ferrocarril tuvo en la historia y en la

economa guatemalteca.

4. Conocer a los personajes que se vieron involucrados en la construccin y

restauracin de las vas frreas.

II. HISTORIA Y PROPSITOS DEL FERROCARRIL EN GUATEMALA

La idea de construir un ferrocarril de carga en Guatemala inici alrededor de 1860.

Una de las principales personas que impulsaron el proyecto de introducir el
ferrocarril a Guatemala fue el Presidente de Facto Miguel Garca Granados. l
quera introducir un tren de ancho estndar que viajara del puerto San Jos hacia
la ciudad de Escuintla y luego hacia Guatemala, para as favorecer el traslado del
caf, aunque tambin se utiliz para el traslado de otros productos agrcolas como
ail, banano, cardamomo, algodn y caa o mercancas como ganado, hierro,
acero, combustible o material blico.

El ferrocarril de Guatemala fue un proyecto impulsado por la reforma liberal y

aprovechado para optimizar el desplazamiento y el traslado del caf para mejorar
los cafetaleros. Durante este perodo se otorgaron las primeras privatizaciones en
la historia del pas, con el objetivo de atraer inversin extranjera para modernizar

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la infraestructura para la exportacin agrcola, debido a la incapacidad material y
econmica del Estado para hacerlo.

El ingeniero britnico Federico Nanne y el militar salvadoreo Luis Schlesinger

fueron designados en 1877 para edificar del nuevo ramal, el que ira de Escuintla
hacia la capital y pasara por Amatitln. La primera estacin se inaugur 20 de
junio de 1880, durante el gobierno del General Justo Rufino Barrios, pero no fue
hasta el 15 de septiembre de 1884 cuando el plan finalmente inici.

Los tramos del ferrocarril pasaron a formar parte del monopolio de la Unit Fruit
Company (UFCO), que dentro de los primeros acuerdos alcanzados con el
gobierno guatemalteco se inclua el uso de las vas del ferrocarril y la exclusividad
a transportar el correo entre Guatemala y Estados Unidos. Con la expansin de la
produccin del banano y el incremento de las exportaciones, la UFCO crea la
empresa ferroviaria conocida como Internacional Rail Centroamrica (IRCA), a
partir de una concesin que el gobierno del presidente Estrada Cabrera le otorga
para operar el ferrocarril hacia el Atlntico.

Lamentablemente, el viejo sueo de construir el ferrocarril del norte que tena del
rgimen liberal se vio frustrado por la guerra contra El Salvador y la falta de
crditos que termino con la muerte de Reina Barrios. Esto caus que la UFCO
obtuviera el control de todos los medios de transporte y comunicaciones en el
pas. Este poder dur hasta finales de los aos 60 y principios de los 70, cuando al
fin se retir del pas retirarse del pas. Entonces, el gobierno del presidente
Mndez Montenegro adquiere la maquinaria de IRCA, en ese momento ya
convertidas en chatarra, y crea la empresa Ferrocarriles de Guatemala FEGUA.
Esto logr concluir con la huelga de cuatro mil trabajadores que acumul setenta y
dos das. Para resolverla ambas partes llegaron a varios acuerdos, entre los
cuales estaba incluido que fondos del gobierno cubriran los 1.6 millones
de quetzales para pagar los sueldos de los trabajadores quienes depusieron el
movimiento a partir del 14 de marzo.

En octubre de 1997, el gobierno presidente de Guatemala lvaro Arz, decidi

privatizar Ferrocarriles de Guatemala (FEGUA). El Congreso de la Repblica
entonces formalmente aprob el usufructo y cedi todos los bienes de Fegua a la
empresa ferrocarrilera norteamericana Railroad Development Corporation
RDC. Fegua pas a ser parte de Ferrovas de Guatemala.

La inversin de esta empresa en Guatemala se basaba principalmente en la

explotacin de 800 Kilmetros de lnea frrea a travs de su subsidiaria Ferrovas
de Guatemala. Despus de aos de abandono, la poca inversin recibida y la
destruccin generada por el huracn Mitch, el valor que la empresa adquira no
estaba en la infraestructura y el equipo existente. Su valor real estaba en la
conexin estratgica que lograba su recorrido, al conectar el ocano Pacfico, el
sur de Mxico y el norte de El Salvador con los puertos guatemaltecos en el mar
Caribe, desde donde se accede al ocano Atlntico.

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Despus de aos de abandono, el servicio comercial fue restituido en 1999 -dos
aos despus de la concesin-, luego de rehabilitar un tramo de 60 kilmetros que
une Ciudad de Guatemala con El Progreso. Este trayecto fue utilizado
principalmente para el transporte de cemento de la fbrica localizada en dicha
regin. Ms tarde, se rehabilit el tramo entre Puerto Barrios - Santo Toms de
Castilla y la Ciudad de Guatemala, con el objetivo principal de transportar carga
entre ambos destinos. La inversin inicial se estim en 15 millones de dlares, de
los cuales un porcentaje minoritario corresponda a accionistas guatemaltecos, y
se orient bsicamente a la rehabilitacin del sistema. La mayor parte de las
locomotoras de la antigua empresa estatal estaban paradas desde hace un par de
aos, debido a las prdidas que al Estado le ocasionaba el funcionamiento del
ferrocarril. Por lo tanto, el compromiso adquirido por RDC era no solo patrocinar
de nuevo el funcionamiento del ferrocarril si no tambin inclua su modernizacin.

En el 2006, el gobierno decidi hacer un nuevo cambio. Seal que el contrato

era perjudicial para los intereses del Estado, y entonces decidi asumir el control
de los activos guatemaltecos de RDC. Esto concluy en un problema legal que
termin hasta el 2013, cuando El Centro Internacional de Arreglo de Diferencias
Relativas a Inversiones orden a Guatemala pagar US$14,6 millones para
compensar a RDC. Una vez realizado el pago, el gobierno logr recuperar el 82%
de la firma.

III. CONCLUSIONES

1. El ferrocarril se introdujo a Guatemala principalmente para optimizar el traslado

de caf.

2. El ferrocarril tambin se utiliz para el transporte de ail, banano, cardamomo,

algodn y caa o mercancas como ganado, hierro, acero, combustible o material
blico.

2. Uno de sus principales objetivos era conseguir que los extranjeros invirtieran en
la infraestructura de la explotacin agrcola, ya que el gobierno guatemalteco no
poda hacerse cargo por su cuenta.

3. La construccin de las vas frreas se vio atrasada debido a la falta de fondos

para financiar el proyecto, causada por la guerra contra El Salvador.

4. Los problemas al construir, mantener y actualizar las vas costaron a Guatemala

millones de dlares a travs de la historia.

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 IV BIBLIOGRAFA:

Diccionario Histrico Biogrfico de Guatemala. (2004). Asociacin de Amigos del

Pas Guatemala.
Rodrguez, Mario. (2007). El Ferrocarril en Guatemala: una historia de
Despojo. Observatorio de Multinacionales en Amrica Latina.

v. EGRAFA

1. Guatemala.com: Historia de la Estacin Central de Ferrocarril en

Guatemala. 17 de abril del 2017.
https://aprende.guatemala.com/cultura-guatemalteca/patrimonios/historia-
estacion-central-ferrocarril-guatemala/

2. Mundo Chapn: Ferrocarril en Guatemala. Ao 2011.

http://mundochapin.com/2011/08/ferrocarril-en-guatemala-1880/775/

3. Plaza Pblica: Lneas Frreas de Sangre y Vapor. 10 de febrero del 2016.

https://www.plazapublica.com.gt/content/lineas-ferreas-de-sangre-y-vapor