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Diciembre, 2007
Resumen
En este trabajo se determinaron las caractersticas de un material arcilloso de la
regin de Guapi, Cauca, Colombia. Se estableci, adems, una metodologa para
denir las condiciones ms adecuadas para conformar piezas cermicas. Para ello
se analiz la composicin qumica, caractersticas estructurales y comportamiento
trmico de la materia prima de inters, utilizando anlisis de uorescencia de rayos
X (FRX), difraccin de rayos X (DRX) y anlisis termogravimtrico (ATD/TG),
respectivamente. Posteriormente, se estudiaron las diferentes etapas del procesamien-
to cermico poniendo atencin a la dosicacin de la pasta cermica, el prensado
de las piezas, su secado y sinterizacin, controlando variables como presin de
conformado, prdida de peso, tiempo de secado, densidad en verde y temperatura
de sinterizacin, entre otras. Para lograr un adecuado secado de las muestras fue
necesario mantenerlas en un ambiente con humedad controlada durante ~7 das.
Independiente de la composicin de las pastas, para obtener piezas densicadas, fue
necesario sinterizar a temperaturas mayores a 1.000 C considerando que a 950 C se
present desdensicacin de la muestra ocasionada, posiblemente, por un fenmeno
de tipo Ostwald ripening en la porosidad.
* Autor de correspondencia: telfono 57 +7 +820 98 00 ext. 2410, fax 57+7+820 98 60, correo electrnico: jmunozchaves@unicauca.
edu.co (J. Muoz).
Abstract
In this work the characteristics of a clay from the region of Guapi, Cauca, Colombia
were determined. Also, a methodology was established to dene the conditions to
conform ceramic pieces. Chemical structure, characteristic composition and ther-
mal behavior of raw material were determined using X-ray uorescence, (FRX),
X- ray diffraction (DRX) and thermal gravimetric analysis (ATD/TG), respectively.
Different stages of the ceramic processing were studied paying attention to dosa-
ge of the ceramic pastes, pressing of the pieces, drying and sintering. Variables
controlled were shaping pressure, lost of weight, time of drying, density in green
and sintering temperature, among others. To achieve an appropriate drying it was
necessary to maintain the samples in a controlled humidity atmosphere during about
7 days. Independent of the composition of the pastes, sintering above 1000 C was
necessary to obtain high density samples considering that at 950 C des-density of
samples was observed probably due to Ostwald ripening type phenomenon.
Conformado de piezas
El conformado de las piezas se realiz simulando
el proceso de extrusin que se utiliza normalmen-
te en planta. Inicialmente se mezcl el material
arcilloso con el n de obtener una materia prima
homognea que posteriormente fue introducida
en un troquel, diseado en el laboratorio, al cual
se le aplic una presin uniaxial para confor-
mar probetas de dimensiones 10 x 20 x 50 mm,
aproximadamente; es de resaltar que el material
arcilloso se trabaj con su humedad natural. De
este ensayo se determin la presin de confor-
mado ptima a partir de las curvas presin, en
funcin de la densidad en verde, de las piezas Figura 1. Cronograma de calentamiento utilizado para
conformadas. sinterizar una muestra a 1.000 C, durante 1 hora
Secado y sinterizacin
Adems se obtuvieron las curvas de porcentaje de
Obtenidas las probetas, se realiz el proceso de absorcin de agua, en funcin de la temperatura,
secado de las mismas, poniendo atencin a la para estimar de manera indirecta la evolucin de
formacin de suras debido a cambios bruscos la porosidad en las piezas sinterizadas.
de temperatura y a su densicacin. Para esto las
probetas se colocaron inicialmente en un desecador, Resultados y discusin
para controlar la humedad del medio, y despus de
unos das se trasladaron a una estufa, a una tempe- Caracterizacin de la materia prima
ratura entre 100 y 120 C, hasta que alcanzaron peso
constante; de este proceso se obtuvo un registro de Lmites de Atterberg y peso especco
la prdida de peso y la contraccin de las probetas,
en funcin del tiempo, durante su estancia en el Las propiedades fsicas generales del material
desecador y en la estufa de secado. arcilloso estudiado indicaron que el peso espe-
cco de las muestras era de 2,58, ARGU-I y
Posterior al secado de la muestra se procedi a la 2,76, ARGU-II, lo que clasic el material como
sinterizacin de la pieza. Para realizar el estudio mineral arcilloso inorgnico. En tanto que para
de sinterabilidad de las muestras se dise un los lmites lquido y lmite plstico, se obtuvie-
cronograma de calentamiento teniendo en cuenta ron valores de 74,40 y 28,1% para ARGU-I,
los resultados de ATD/TG de la materia prima, y 88,25 y 28,1% para la muestra ARGU-II, lo
esto para garantizar que todos los procesos fsi- que se tradujo en un ndice de plasticidad del
co-qumicos que ocurren en el sistema se den de 46,30 y 60,15 respectivamente. De acuerdo con
manera controlada y se alcance la mayor densi- estos resultados, segn el sistema unicado de
cacin de las piezas. La rampa de calentamiento clasicacin de suelos (USCS), este material
utilizada, para sinterizar una muestra a 1.000 C, arcilloso se puede clasicar como CH (arcilla
se indica en la gura 1. de alta plasticidad).
el cual permiti controlar la humedad del medio, una contraccin entre el 6 y el 11%, en un tiempo
condicin que se estableci para reducir la hume- de 6-7 das.
dad de las muestras; el valor inicial de la humedad
dentro del desecador fue de 5% y alcanz valores La diferencia en contraccin que se observa entre
hasta del 50% despus de introducir las probetas. las muestras ARGU-I y ARGU-II se puede justi-
Durante la estancia de las muestras en el deseca- car si se considera el agua que se adicion a la
dor, tal como lo ilustra la gura 5, se presenta la muestra ARGU-I para mejorar su plasticidad, y
mayor prdida de peso de las mismas, alrededor por lo tanto su trabajabilidad, para conformar las
de un 20-30% en peso, entre 6 y 7 das. probetas. Por otro lado, se presentan variaciones
apreciables entre las muestras ARGU-I y ARGU-II
En la zona 2, el secado de las piezas se realiz y las mezclas 50:50 y 75:25 lo que pone en eviden-
en una estufa, a una temperatura entre 100 y 120 C, cia el efecto del mezclado de arcillas que presentan
para completar el ciclo de reduccin de hume- ndices de plasticidad diferentes. Las muestras que
dad de las muestras. Las muestras alcanzaron presentaron menor prdida de peso y contraccin
peso constante al cabo de 5-6 das despus del fueron las mezclas 50:50 y 75:25.
tratamiento en el desecador; la disminucin en el
peso de la muestra, durante la etapa del secado, Sinterizacin de las piezas
fue de alrededor del 3%.
La prdida de peso que experimentaron las mues-
Puesto que durante la etapa de secado se pre- tras sinterizadas, a diferentes temperaturas, se
sentaron variaciones en las dimensiones de las indica en la gura 7.
piezas, se realiz paralelamente el seguimiento
de la contraccin de las mismas; en la gura 6 se
muestran los resultados ms importantes.
Conclusiones
De los resultados del presente trabajo se puede
concluir lo siguiente:
Las curvas de compactacin indican que
la muestra que present la mayor densidad
en verde, para las presiones utilizadas, fue
la mezcla 75:25. Adems, debido a que la
muestra ARGU-I exhibe una baja plasticidad
presenta un bajo valor de su densidad. Por tan-
to, es recomendable mezclarla con otra para
Figura 10 Curvas de absorcin de agua, en funcin favorecer su densicacin, tal como lo indican
de la temperatura de sinterizacin, para las muestras los datos de las muestras 50:50 y 75:25.
arcillosas estudiadas
Durante la etapa de secado se observa que la
Observando las curvas de absorcin de agua mayor prdida de humedad por parte de las
(gura 10) es evidente un mximo de absorcin muestras, se presenta durante su estancia en
de agua, 26,5 y 28,5% para las muestras ARGU-I el desecador, entre el 20 y el 30%, resultado
y ARGU-II respectivamente, en el rango de tem- que sugiere que es necesario tener un control
peratura entre 900 y 950 C y que coincide con estricto de la humedad tanto del medio como
el mnimo de densicacin a ~900 C, (gura 9) de las piezas durante estos primeros 6-7 das
que presentan las muestras. El comportamiento de proceso para evitar la formacin de defec-
de las curvas de la gura 10 indica que para tos en las mismas. Adems, la mayor prdida
temperaturas menores a 900 C la porosidad de de agua la presentaron las muestras ARGU-I
las muestras es prcticamente constante pero y ARGU-II debido a su alta humedad natural,
entre 900 y 950 C la porosidad se incrementa seguida de las mezclas 50:50 y 75:25. Tam-
ocasionando la mxima absorcin de agua. En bin es de anotar que, durante la estancia en
este intervalo de temperatura se debe presentar, el desecador, la prdida de humedad ocurre
como se indic anteriormente, el colapso de los a una gran velocidad a diferencia de lo que
poros (fenmeno denominado Ostwald ripe- ocurre cuando se colocan en la estufa donde
ning). Para temperaturas mayores a 950 C, las probetas experimentan una prdida de peso
el porcentaje de absorcin de agua disminuye a una velocidad prcticamente constante.
indicando que los poros comienzan a perder su
El estudio de sinterizacin de las piezas indica
interconexin y a cerrarse favorecindose, por lo
que la mayor prdida de masa ocurre entre los
tanto, la densicacin de las piezas, tal como
lo muestra la gura 9. 400 y 700 C, fenmenos de deshidratacin y
deshidroxilacin. Otra prdida signicante de
Considerando los resultados de las guras 8, 9 y peso ocurre alrededor de los 950 C y corres-
10 se puede concluir que para obtener una buena ponde a la descomposicin de los carbonatos
densicacin de la muestra es necesario sinterizar de calcio. Por otro lado, la contraccin ms
las piezas a temperaturas mayores a 1.000 C. La representativa de las piezas ocurre a partir
curva de contraccin (gura 8) no permiti deter- de los 1.000 C, momento en el cual se hace
minar la temperatura ptima de sinterizacin de evidente la densicacin de las mismas.