Laopininpblicaentreelcontrolsocialylareivindicacin.

AlejandroAlmaznLlorente,

UniversidadNacionaldeEducacinaDistancia,UNED.

La opinin pblica y sus manifestaciones reivindicativas vienen acompaadas, desde sus

primeros pasos, de algn tipo de control por parte del poder poltico. A los movimientos
revolucionarios del XVIII, que conceden a la opinin pblica un valor poltico esencial, le
suceden las preocupaciones por la participacin de los ciudadanos menos capacitados para
opinar.Eldebatesobrelaopininpblicadiscurreparaleloalaslimitacionesdesuexpresin,
deformaqueelaspectoreivindicativodiscurraporcanalescontroladoscomolaprensaynoen
lacalle.

Con la llegada de la sociedad de masas y el avance del sufragio las formas de control van a
recurrir cada vez ms a la ciencia. La vieja preocupacin ilustrada por la participacin de los
menos preparados, encuentra desde finales del XIX argumentos psicolgicos de peso. El
carcter social y externo de la opinin pblica va a ir dejando paso a una visin psicolgica
centradaenlosindividuos.Laideadelairracionalidaddelasmultitudessecomplementarcon
la investigacin sobre la capacidad intelectual y su aplicacin en los test de aptitudes. La
incapacidad de las masas para participar en los asuntos pblicos queda certificada por la
ciencia,ylapropagandapasaraserunrecursoindispensableenuncontextodedesaparicin
delaslimitacionesalsufragiouniversal.Lalgicadelatcnicadelasencuestasquemidenla
opininpblicasegestaenesecontextotcnico,cientficoypoltico.

Elsondeodeopinincomoinstrumentodecontrol
Paralelamentealdesarrollodelconceptodeopinin,connotadoporlasreivindicacionesdela
burguesa emergente (en el cual la opinin pblica supondra una forma de control sobre el
gobierno por parte de los ciudadanos), se produce otro desarrollo en sentido contrario: los
gobernantestambintratandecontrolarelfenmenodelaopininpblicaysusefectos.Esta
dualidad de perspectivas es una constante en la historia de nuestro concepto: una accin
ascendente de reivindicacin y otra descendente de investigacin acompaada de la
consiguienteactuacinparaejercerelcontrolsocial.Silosparadigmasdelaopininsurgidos
enlailustracinmuestransobretodolaperspectivadelaopininpblicacomocensuradesde
abajo,tambinhayquedestacarqueconvivenconlaprcticapolticadelcontroldelaopinin
desdeelpoder.Doscasosconcretosnospuedenservircomoejemplodelaopinincontrolada
desdearribaysucontexto.

En1745elreydeFranciaLuisXVencargaalIntendenteGenerallaextensinderumoresyla
recogidaposteriordelasreaccionesdelpueblo:
....SM.Elreymeordenaqueosescribaparahacerossaberquesusintencionesson,
que me remitis lo ms pronto posible un estado de la situacin presente de los
pueblosdevuestrodepartamento(./..)Harsembrarlosrumoresenlaslocalidadesde
su departamento, sobre un aumento de un tercio de los derechos de entrada. Har
sembrartambinlosrumoresdelalevadeunafuturamiliciadedoshombresencada
parroquia.Recogerisconcuidadoloquedicenloshabitantesyharismencindetodo
elloenelestadoqueelreyossolicita.(../..)Enlasvillasdevuestrodepartamentoenlas
que los ayuntamientos tengan bienes e ingresos en comunidad, indagaris y haris
sondearalosmagistradosdecadaunasobreundongratuito,unavezpagado,queel
reyhadecididosolicitaracadaunadeestasvillas:remarcadbien,quesepodrdara
lolargodelao1746.1

Se parece a un sondeo de opinin actual, una encuesta encaminada a estimar la acogida de

medidasfiscalesymilitaresimpopulares.Demanerarudimentariaseperfilauninstrumentode
investigacin de actitudes para la toma de decisiones polticas concretas. La Corona quiere
sabereinvestigadiscretamente.

El sondeo del Rey tiene en comn con los actuales el formato de interrogatorio, limita la
opininaunnmerodeparmetroslimitado,ysuobjetivoesproducirinformesparatomar
decisiones.Perosediferenciadelasencuestasdenuestrotiempoenqueseinvestigaencada
localidad lo que se dice como respuesta al rumor, de forma exhaustiva, sin mediar ninguna
tcnicaespecficapararealizarmuestrasoparacodificarlasrespuestas.Lapuestaenmarcha
de este dispositivo parece excepcional, pues la indagacin sobre el estado de la opinin se
fundabaentonces,principalmente,enlareddeinformadoressituadoscercadeloscrculosde
poderodeloscolectivossocialesemergentesquepudierancontestarlasdecisionesdelRey.

Ms formalmente y de manera sistemtica, desde 1776, el servicio de informacin de la

monarqua francesa ordenaba recoger mediante la accin sus informadores (pagados por el

1
Lcuyer, B.P., (1981) Une quasi-exprimentacion sur les rumeurs au XVIIIe sicle: Lenqute proto-
scientifique du contrleur general Orry (1745), en Boudon, R., Borricaud, F. Et Girard, A., Science et
Thorie de lopinion publique, hommage Jean Stoetzel. Editions Retz, Paris, p.170-187.
Intendente General) las opiniones informales recogidas en los lugares pblicos (paseos,
cabarets, jardines, plazas, etc.) sobre lo que se comentaba o deca del rey, o sobre los
acontecimientos ms relevantes del reino. El hecho de que se transcribieran los informes, y
queformaranpartedelcontenidodelavisitasemanaldelIntendentealpalacionosofreceuna
idea de su importancia. No se trataba ya de una actividad puntual, sino de la obtencin
regular de una informacin esencial para los asuntos de gobierno2. No existan cauces de
expresin para una opinin que era generalmente reprimida, dndose la paradoja de que la
opinin era al mismo tiempo negada y tenida en cuenta. La proliferacin de publicaciones
peridicasenelperodorevolucionariovinoacompaadadelacensurayelencarcelamiento
deloseditoresquelaincumplandurantelosltimosaosdelreinadodeLuisXVI.Laopinin
pblica reclamaba la participacin poltica a la que crea tener derecho, y el poder poltico
trataba de controlar el fenmeno mediante la informacin y la censura. No se trataba
obviamentedelaopinindetodalapoblacin,sinoladelaminorainfluyente;laideadeuna
opininpblicaextensivaatodalaciudadanarepugnabaalosilustrados3.Laopininpblica
eraexclusivamentelaopinindelaslites,deunaburguesaemergente,odeunaaristocracia
aburguesadaqueseapoyaenelsurgimientodeunespaciopblicolaico,enelquelarazn
poda contestar al rey. Se trata todava de una opinin sin estatus poltico formal, pero con
consecuencias polticas reales y cuyo auge se hara notar tambin en el interior de las
monarquasabsolutas.

EldebatesobrelaopininpblicadelsigloXIXestarcentradoenelmodelodelademocracia
norteamericana, y el estudio de Tocqueville sobre los Estados Unidos (De la dmocratie en
Amrique,1835)serunpuntodereferenciaobligadoparalosautoresposteriores.Enfrentado
alacontradiccinoriginalentreelparadigmadeopininpblicailustradayopinindelvulgo,
en consideracin a las diferentes aptitudes de la ciudadana para entender los asuntos
pblicos,Tocquevillereconocelospeligrosquepodasuponerunrgimendelaopininpara
lasociedadamericana,peroprevaleceenllaideadehacerextensibleslosderechospolticos

2
Farge, Arlette, Dire et maldire. Lopinion publique au XVIIeme siecle. Ed. Seuil, Paris, 1992. Toda una
serie de crnicas, memorias y procesos verbales de la polica permiten conocer el importante papel de esa
opinin inexistente.
3
Hasta la aparicin de los conceptos de multitud, pblico y masa, la mayora de la poblacin en el campo
de la opinin es nombrada con trminos despectivos como mayora, plebe, vulgo, chusma o hasta canalla
ignorante, y slo tras la Revolucin Francesa, como ciudadanos. Para una evolucin de esos conceptos
ver: Monzn, C., La opinin pblica, teoras, concepto y mtodos, Madrid, Tecnos, 1987, p. 76.
atodalaciudadana,puessieldogmadelasoberanadelpueblopodaresultarpreocupante,
laexclusinpolticaloeraanms,puespodaserorigendeguerrasyrevoluciones4.

ElavancedelsufragioenlosregmenesdemocrticosdelsigloXIXplanteaelproblemadelas
masas, y la emergente psicologa social trata de explicar su irracionalidad. Las leyes de la
imitacindeGabrielTard(1890)ylaPsicologadelasmultitudesdeGustaveLeBon(1895),
reflejan la emergencia de una nueva forma de ver y estudiar la sociedad. El pblico es para
Tardeuncolectivopuramenteespiritualformadodeindividuosfsicamenteseparadosycuya
cohesinesmental,yprovienedelaconcienciadequenuestrosentimientoescompartidopor
ungrannmerodementes:laconcienciadelamiradadelotro.Enestesentido,elpapeldel
liderazgoesesencialparaTarde,puessostienequeunacomposicinsocialessiempreinferior
alasumadesuselementos,yslocuandoseperpetaenellaelgeniodeunlderorganizador,
llega a ser superior. No obstante, en la descripcin de la multitud emplea connotaciones
animales e instintivas, atribuyndole una intolerancia prodigiosa y un origen grotesco. Se
refiere a ella como esa multitud que con la prdida total del sentimiento, profiere gritos
entusiastasdevivaoamuerte.SemejantestemoresporlasmuchedumbresmanifiestaLe
Bon5,queescribesobreeldesvanecimientodelaconciencia,elimperiodelasemocionesyel
instinto.

Enelmbitodelapoltica,laantiguainquietudporlaopininpblicaadoptalosprincipiosde
la nueva psicologa experimental con el desplazamiento metodolgico que ello representa.
EncontramosuncasoparadigmticodeestanuevaperspectivaenlaobradeGrahamWallas,
Human Nature in Politics (1908), que sumndose a la preocupacin sicolgica por el
comportamiento irracional de las masas, se centra en el estudio psicolgico del
comportamiento poltico individual, relativizando el papel de la inteligencia en la accin
humana, al considerar que las personas estn parasitadas por instintos que minimizan la
reflexin sobre las consecuencias de sus acciones6. Esa imagen de la multitud intratable se
encuentraenelorigendeladerivaindividualistaypsicolgicadelainvestigacinsocialylas
encuestasdeopinin.

4
Tocqueville, A., De la dmocratie en Amrique I (deuxime partie) p. 65. (versin electrnica:
http://classiques.uqac.ca/classiques/De_tocqueville_alexis/de_tocqueville.html).
5
Le Bon, G., Psychologie des foules, dition Flix Alcan, 1905, Paris.
6
Wallas, G., Human Nature in Politics, Boston, Houghton Mifflin Co, 1908. Disponible en la web:
http://www.mirrorservice.org/sites/metalab.unc.edu/pub/docs/books/gutenberg/1/1/6/3/11634/11634-
h/11634-h.htm
A Principios del siglo XX los regmenes democrticos con sufragio universal7necesitaron
instrumentosmssofisticadosparainvestigarlaopininycontrolarla.Laaperturapolticaque
supone el sufragio universal viene acompaada de la limitacin por ley de las expresiones
espontneas de las masas, regulndose por ley la manifestacin y la reunin pblica. La
preocupacinporlasmasasysueventualimprevisibilidad,provocanuncambioenlamanera
detratarlaopininpblica.Nosetrataslodesondearlaopininpblica,sinodeintentar
orientarlaodirigirla,yseafinanlasherramientasdeinvestigacintambinparaesefin.

Elsistemademuestreoestadsticoylosavancesdelapsicologasocial,permitenlarealizacin
deinterrogatoriosadministradosdeformaatomizadayestadsticamenterepresentativapara
conocer la opinin de la poblacin. El objetivo ltimo es el control social, como rezan los
documentos que tratan sobre el mecenazgo de la Fundacin Conmemorativa Laura Spelman
Rockefeller a la investigacin social en Europa en los aos 30: encontrar los medios e
instrumentos de mayor o menor precisin que contribuyan a mejorar el control social en
beneficiodetodos8

Elcontextosocialeseldeunnuevomododevidaquecontrastaconelsubconsumodelaclase
obrera del XIX. La produccin en masa de bienes trivializados, los convierten en productos
normalizadosybaratos.Laproduccinyelconsumodemasascambianlosmodosdevida,las
pautasdeconsumo,lasbasessalariales,lacultura,ylossistemaspolticos9.Porotraparte,el
acceso masivo a los medios de comunicacin, sobre todo la radio, dan otra dimensin a la
comunicacin comercial y la propaganda poltica. El uso cotidiano del telgrafo y el telfono
acortanlasdistanciasypermitenlatransmisininstantneadeinformaciones.

No se trata slo de sondear la opinin pblica, sino de intentar dirigirla, y se afinan las
herramientasdeinvestigacinparaesefin.Elsistemademuestreoaleatorioylosavancesde
lapsicologasocialenelcampodelasactitudes.

EduardBernaysen1928,plantelanecesidaddemanipularlaopinindelasmasas,comouna
herramientanecesariadelasdemocracias.

Lamanipulacinconscienteeinteligentedeloshbitosyopinionesdelasmasasesun
elemento importante de la sociedad democrtica. Aquellos que manipulan este

7
Universal debe interpretarse en sentido laxo, ya que en muchos casos se exclua a la poblacin
femenina.
8
L.S.R.M., S. III, Box 23, Social Science, citado por Mazn, B., La fondation Rockefeller et les sciences
sociales en France 1925-1940, Revue franaise de sociologie, XXVI, 1985, pp. 311-342.
9
Aglietta, M. Regulacin y crisis del capitalismo, Siglo XXI, 1986.
 mecanismoocultodelasociedadconstituyenungobiernoinvisible,queeselverdadero
poderdelpas10

El empleo de la psicologa aplicada a la organizacin de la vida social, modificando las

opiniones supone una gran innovacin, en la medida en que la nueva perspectiva
metodolgica surgida del marketing y la publicidad se presta tambin a la comunicacin
polticaylapropaganda.staltimacuentaconelrodajedelaexperienciadurantelaPrimera
GuerraMundial,peronoserhastalasegundaGuerraMundialcuandosepongaapuntouna
metodologacientficaespecficaparalainvestigacindelaopininpblicaylaelaboracinde
lapropaganda.

Desde mediados de los aos 20 se haba comenzado a realizar mediciones de la opinin

mediante instrumentos estadsticos. En 1931 la literatura sobre la medicin de opiniones y
actitudesesyaabundanteyelnmerodeestudioscrececadaao11.Esenesapocacuando
seperfilanlosmtodosdemedicindeactitudesyopinindeThurstone,AllportyBogardus,
an embrionarios, y apenas experimentados con un puado de alumnos de la universidad.
Pequeasmuestrassinpretensionesrepresentativassirvenparaponerapruebalasescalasde
rankingsobrejuiciosacercadelradicalismoconservadurismo,laprohibicin,elKuKlusKlan
o la Corte suprema de Allport12, las escalas selfrating y de distancias percibidas sobre la
iglesiaodeterminadasnacionesdeThurstone13,olasdedistanciassocialesdeBogardus.Esen
este contexto en el que se crean las encuestas de opinin y las electorales (surgidas y
financiadas en los medios de comunicacin), que alcanzan, precisamente por su difusin
masiva, un papel relevante en el terreno poltico. La opinin pblica es objetivada en una
medicin, pero la prctica de las encuestas de opinin centra su atencin en las mediciones

10
Bernays, E.L., (1928b) Propaganda, New York, Liveright Publishing Corp., 1928, p.9-10: The
conscious and intelligent manipulation of the organized habits and opinions of the masses is an important
element in democratic society. Those who manipulate this unseen mechanism of society constitute an
invisible government which is the true ruling power of our country. We are governed, our minds molded,
our tastes formed, our ideas suggested, largely by men we have never heard of. This is a logical result of
the way in which our democratic society is organized. Vast numbers of human beings must cooperate in
this manner if they are to live together as a smoothly functioning society.
11
Droba, D. D., Methods used for measuring public opinin, The American Journal of Sociology, nov.
1931, vol. 37, issue 3, p.410-423; En el artculo que slo quiere establecer una tipologa y cita los
diferentes mtodos de medicin de la opinin y las actitudes entre 1924 y 1930, restringindose a los
tpicos de la prohibicin del alcohol, las nacionalidades y las razas, la guerra y la poltica. Para una
bibliografa completa, ver: Read Bain, theory and measurement of attitudes and opinions, Psychological
Bulletin, XXVII, 1930, p. 357
12
Allport, F. H., and Hartman, D. A., The measurement and motivation of atypical opinion in certain
group, American Political Science Review, XIX, 1925, p. 735; utiliza una muestra de 60 estudiantes.
13
Thurstone, L. L., and Chave, E. J., The measurement of attitude. A psychological method and some
experiments with a scale for measuring attitude toward the church, The University Chicago Press, 1929;
Thurstone, L. L., An experimental study of nationality preferences, Journal of General Psychology, I,
1928, p.405; utiliza una muestra de 39 estudiantes
tomadas en los individuos, sin entrar en la naturaleza social y colectiva de esa opinin. Se
legitima as un nuevo lenguaje que sirve para hablar de la opinin pblica en trminos
apolticos14.

Si en las dos primeras dcadas del siglo XX, el estudio de la opinin sale del campo poltico
colectivo y se centra en el mbito de la conciencia individual, durante los aos 30 y 40, se
asumelagranimportanciadelcontroldelosmediosdecomunicacinparaaccederalpodero
paraconservarlo;lapropagandaseconvierteasenobjetodeestudiodelascienciassociales,
sobretodoenlosEEUU.DurantelaIIGuerraMundialsehizounusomasivodelastcnicasde
lainvestigacinsocialasociadasalaopininpblica:lamedicinylapropagandacientfica
diseadasexperimentalmente.

El ejemplo ms emblemtico lo encontramos en la publicacin Estudios de psicologa social,

investigacionesrealizadasenlosaos4015.Enconcretoeltercervolumendelaobratratade
los experimentos en comunicacin de masas, donde se describe la elaboracin de pelculas
cuyo fin es influir en la opinin, educando a las masas. Se realizan experimentos con los
reclutasenelperiododeentrenamientobsicoysemidelaintensidaddeloscambiosenel
conocimiento real de los acontecimientos de la guerra. Se miden tambin los cambios en la
interpretacindeesoshechosyloscambiosenlaaceptacindelrolmilitarylapredisposicin
aservir.

Losefectosinducidosnoestabanespecficamentedesignadosparacadapelculayelartistaa
cargodelaproduccintenaconsiderablelibertadparadeterminarelcontenidodelapelcula.

Un objetivo general de la orientacin del programa era incrementar la buena disposicin al

servicioylosefectosenesecampoerandeterminadosparacadapelcula.Comosubobjetivos
establecidosporlaInformationandEducationDivisin,eranlossiguientes:

1. Lafirmecreenciaenelderechodelacausaporlaqueluchamos.
2. Lohemosdehacersuponeuncorreosotrabajo.

14
Blondiaux,L,(1998)Op.Cit.,p.109.Describecmodesde1935,seponenafuncionartodaunaserie
de dispositivos para formar la opinin en beneficio propio. En las campaas polticas americanas se
emplealapropagandaaescalanacional,conespecialistasencomunicacinpolticaymediosdemasas.

15
Hovland, Carl I.; Lumsdaine, Arthur A.; Sheffield, Fred D., Experiments on mass communication.
(Studies in social psychology in World War II, Vol. 3.) Princeton, NJ, US: Princeton University Press.
(1949). x, 345 pp.
 3. Decidida confianza en nuestra propia capacidad y en la de nuestros camaradas y
lideresparahacereltrabajo
4. Elsentimientodeconfianzallegatanlejoscomolopermitanlascircunstanciasenla
integridadylacapacidadparaluchardenuestrosaliados.
5. Un resentimiento, basado en el conocimiento de los hechos, contra nuestros
enemigosquehacequeseanecesarioparanosotrosluchar.
6. Una creencia en que a travs de la victoria militar, el establecimiento de un orden
mundialpolticomejor,esposible.

Enalgnsentidocadapelculacontienealgunoovariosdeesossubobjetivos.

Elinstrumentodemedidaesuncuestionario:

Se hace un pretest cualitativo, consistente en una entrevista cara a cara, con las preguntas
dichasoescritas,obienmanteniendounaentrevistainformal,animandoalosentrevistadosa
hablar sobre los tpicos generales de cada cuestin y pidindoles que califiquen sus
respuestas.

Laaproximadadistribucindelasrespuestaseneltestcualitativo,servirnparaseleccionaro
revisar items. El cuestionario contenan dos tipos de items: de eleccin mltiple del tipo
empleado en el Time Magazine para sucesos de actualidad y opiniones no factuales o
sentimientos personales relativos a su papel en la guerra. Se utilizaron dos tipos de diseo,
SloDespusyAntesDespus.

Ademsdel conocidoepisodioTheBattleofBritain,seexperimenta conPrelude towar, The

nazis strike y Divide and conquer, en las dos primeras se mide el efecto acumulativo del
visionadodelosfilms.Entrelosefectosconcretosconseguidosestelcambioefectivoenlas
opinionessobrelostemascontenidosenlapelcula.

TraslapresentacinenlapelculadelosbombardeossobreInglaterraylaanimacindemapas
presentandolosplanesdelosnazis,seconsigueunsustancialcambioenlainterpretacinque
tienen los hombres del bombardeo. La imagen anterior vea los bombardeos como algo del
pasado, como un paso previo a la invasin definitiva. La imagen posterior fue la de una
invasin frustrada por la resistencia heroica de los ingleses. Las pelculas inducen una nueva
forma de ver el bombardeo, la heroicidad de los ingleses, el papel de la RAF, el tiempo que
proporciona a los aliados la resistencia inglesa, etc. Tambin se midi la efectividad de la
pelculaenadministrarconocimientosobrelosacontecimientosmilitares.
La batalla de Inglaterra resulto efectiva en: la presentacin de informacin real,
incrementando el conocimiento de los hombres sobre la guerra en Inglaterra durante el
verano de 1940. Pero no slo eso, sino que la pelcula resultaba tambin completamente
efectivaparacambiaropinionesenalgunosaspectos;lapelculaalterabalasinterpretaciones
deloshechos,queseconvertanennuevoshechos.

Se diferencia entre la aplicacin de un captulo o varios de la serie. Se sugiere que si un

captulode50minutosnoproducesinocambiosfuertesomuysignificativos,laaplicacinde
varios captulos, puede haber producido cambios definitivos en las percepciones y
motivaciones.

Para relativizar los resultados del estudio se tuvo en cuenta que las orientaciones diseadas
por la Army eran similares a los objetivos de la Office War Information, y los civiles haban
estadoexpuestosanoticiasreales,documentalesenpelcula,documentalesenprogramasde
radio, artculos en peridicos y revistas, que proporcionaban material parecido al de las
pelculasdeorientacin.

Enlapartesegundadellibrosedescribenexperimentosconcontroldevariables,observando
la variacin de una variable cuando otras estn controladas; se miden los efectos de una
pelcula en funcin del lapso de tiempo; se mide las diferentes formas de presentar un
determinadomensajeentrminosdeefectividad;seobservaladiferenciaenlainclusinono
inclusindedeterminadasseccionesdelapelcula.

*******

Lamedidadelaopinin.

Laaccindeoperacionalizarlaopininyconvertirlaenobjetosusceptibledemedida,noesun
procesoevidenteniautomtico,sinoelresultadodeunavisinespecficadelserhumanoyla
sociedad.La financiacin pblicay privadadelainvestigacin enesta metodologanoacaba
conlaguerrasinoqueseprolongahastaentradoslosaos60.

Laverdaderaexpansindelmodelollegadelamanodelplanamericanodeapoyoalapazyla
democracia organizado durante la guerra fra. Lazarsfeld ser uno de los principales
protagonistasdeestosprogramasdelasFundacionesamericanas,encaminadosaprepararel
papel dominante de los EEUU en la investigacin social tras la II Guerra Mundial. La
metodologa y la organizacin del trabajo de investigacin se apoyaban en los estudios de
mercadodelosaoscuarenta,ydespus,enlosprogramasdelasfundacionesRockefellery
Forddelosaoscincuenta;enlosaossesentasefinanciarnatravsdecontratosmillonarios
con la administracin americana. El modelo difundido por Lazarsfeld pretenda la aplicacin
minuciosa de una metodologa que haba de producir resultados fiables y objetivos
independientementedelcontextopolticoenelqueserealizaran.

LaintroduccindelmodeloenEuropadebacontribuiralademocratizacindelcontinente,
mientrasqueelobjetivoconcreto,enelcampodelascienciassociales,consistienabandonar
lasaproximacioneshistricasyglobalizadorasdecorteeuropeosustituyndolasporelestudio
objetivo, cientfico y ahistrico de las actitudes y el comportamiento. La convergencia haba
de alcanzarse mediante la aplicacin de la investigacin emprica al servicio de la toma de
decisionespolticasyadministrativas comoyavenasucediendoenlosEEUU.Los programas
dotados con importantes partidas econmicas (ms de 1 milln de dlares por proyecto),
irrumpieron as en el campo de las ciencias sociales europeas, reforzando el pragmatismo y
debilitandolastradicionesintelectualesholsticas.AellocontribuytambinLazarsfelddesde
su papel de asesor del Consejo Internacional para las Ciencias Sociales de la UNESCO. La
formacin tcnica de las elites de la investigacin social era una de las claves de todo el
proceso. La exportacin del modelo de investigacin social mediante instituciones
ntimamentevinculadasconelmercado,deestructurasorganizativasconmarcadadivisindel
trabajo,vaacompaadadefuertesaportacionesdinerarias.

Peroelmodeloamericanodefinanciacindelasencuestasconlapublicacindelossondeos
nofuncionabienenEuropahastabienentradoslosaos60.Siprosperanenesemomentolas
encuestasdeopinin,esmedianteunapromocinnorteamericanaqueacompaaalosplanes
de reconstruccin. Las encuestas de opinin se convierten as en instrumentos
democratizadores.

EnEspaaestametodologaseadoptaformaparticular:sehicieronencuestassinreflejoenla
prensadesde1942hastafinalesdelos60ysincontenidopolticolastalos70.EnFranciase
inicialapublicacindelasencuestasenlaprensadesde1946,peronosefinanciarnporese
mediohastamediadosdelosaos60conlasprimeraseleccionespresidencialesporsufragio
universalylaexpectacincreadaporprdidadeintencindevotoaDeGaulle.

La metodologa adoptada condiciona la investigacin de la opinin. Los contenidos de las

encuestas estn mediados por intereses diversos, polticos, mediticos o empresariales (las
empresas de investigacin se vinculan de forma estable con determinados medios). Alejada
del debate, la opinin se compone como suma de opiniones individuales, y reflejada en los
medios de comunicacin devuelve a la sociedad una representacin bastante sesgada, pero
cargadadefinesdidcticosafavordelademocracia.

Elescenariopolticoenelquecobrasentidoesaconstruccindelaopininpblicasefundaen
laestructuradelacomunicacinsocialdemasas,yenelindividualismometodolgico,pueslas
auscultaciones se realizan sobre individuos aislados y no en situaciones reales de
comunicacin.

Lacomunicacinparalasmasasestbasadaenlacomunicacinvertical(ungruporeducidode
emisoresyungrupomuynutridodereceptores)delosmedioscomunicacintradicionales,la
prensa,laradioylatelevisin.Deestamanerasonrelativamentepocaslaspersonaspueden
accederaexpresarsuopininenesosmedios.Elpblicoquedarelegadoaunaposicinpasiva
respecto a la comunicacin. La opinin pblica codificada de los sondeos publicados en los
medios de comunicacin contribuye a naturalizar el concepto operativo de opinin, como
sumadeopinionesindividuales.

Losnuevosmediosdecomunicacinpresentanunnuevoescenario.

Tard se interes por los mecanismos de comunicacin y realiz un anlisis histrico de

algunoscanalesosituacionesdecomunicacincomolaconversacin,laprensa,eltelgrafoy
eltelfonoenlaformacindelospblicosylaopinin.Unsiglodespus,enelcambiodelXX
al XXI, debemos tambin prestar atencin a la transformacin de los medios y las
transformacionesquepuedanafectaralosmodelosdelaopininpblicavigentes.Deforma
mucho ms radical que el telgrafo o el telfono, internet irrumpe en el terreno de la
comunicacindemasas.Nosetrataslodelacomunicacinparalasmasassinoademsdela
comunicacinentremasas.

Partidos polticos, organizaciones empresariales y grupos de poder se vuelcan en un nuevo

medioconposibilidadesprometedoras,peroalmismotiempo,losindividuosylospequeos
grupos de inters antes alejados de la comunicacin poltica comienzan a participar en
diferentessoportesdeinternet,sosteniendosusopinionesdeformainteractiva,debatiendoy
expresandosusideas,hablandodetodotipodecosas.

La comunicacin horizontal que proporciona internet se produce instantneamente y rompe

lasfronterasdelosEstados.Noslosemultiplicaelnmerodeemisoresydereceptoressino
queaumentaelposiblealcancedecadamensajeypermitelapresenciadelasminoras.

Al mismo tiempo, los medios tradicionales encuentran en internet una fuente ms de

informacin (como en el caso de los papeles de wikileaks vertidos en la red). Tambin una
nueva audiencia, medida, no ya en televidentes, escuchas, lectores o ejemplares, sino en
usuariosnicos.

La posibilidad o viabilidad de la censura en internet y su pertinencia plantean nuevos retos.

Dentro de los regmenes democrticos la censura es una opcin poco viable polticamente,
pero hasta en los regmenes no democrticos la censura es tcnicamente muy difcil. La
hiperconexindelaciudadanaatraviesalasfronterasyseproducenmovimientossocialesyde
opinindifcilmentecontrolablesporlasinstitucionesolospartidos.Porejemplo,lasprotestas
contralaguerradeIrakmarcaronunatendencia.Lapropagandamediticasobrelasarmasde
destruccin masiva se enfrent a un rechazo generalizado, que tuvo en internet un soporte
fundamentalparaeldebateylamovilizacinsocial.Enpocashorasseconsiguieronconvocar
protestassincronizadasendiferentespases.

Internetnoacabaconlasformasdepropagandaopublicidadtradicionales,perolasobligaa
enfrentarsealaglobalidad.Lapropagandasehacemenosslidaysusmensajesestructurados
sediluyenenlodiscutible,dentrodeuncontextodecomunicacinhorizontalinmediata.

El esquema de la encuesta estadstica y la propaganda tradicionales han de ceder el paso a

otras prcticas. Pensemos en algunos casos concretos: si comparamos los mensajes de
expertosenseguridadnuclearlosprimerosdasdeldesastrenuclearjaponsel11demarzo
de 2011 y los producidos dos semanas despus, se aprecia un cambio radical. Las
comunicaciones oficiales de los expertos qued eclipsada por miles de mensajes nooficiales
msverosmiles.Lasprcticasdecomunicacininstitucionalesseencontraronconundebate
abierto, ajeno a los vnculos entre el mundo empresarial, el poltico y el comunicativo. Y al
mismotiempolapublicidadcontintesecolgicosytranquilizadoresdelasempresasdelsector
en los medios de todo el mundo, se vio condicionada por las posturas de la poblacin,
informadaporvasinformalessobretemasespecialmentesensibles.

Al mismo tiempo surgen nuevos actores en el campo de la opinin pblica. En Espaa la

resistencia a medidas legales como la Ley Sinde encontr en internet un encendido debate
superpuestoalparlamentario.Algunosciberactivistasserenenenloschatsparaatacarwebs
deinstitucionesqueestimanquelesionanlalibertaddeinformacin:laacademiadelcineoel
gobiernodeTunez.

Si el ciudadano interesado en el desastre nuclear de Fukushima, desconfa de la versin

ofrecida por la empresa que gestiona la central nuclear a travs de los medios, puede
encontrareninternetinformacinmuydiversaquerecogenoslonoticias,sinodebates.

El papel de las redes sociales es esencial para esta nueva forma de opinin pblica. En los
primeros meses de 2011 hemos asistido a una serie de revoluciones polticas en diferentes
pasesrabes,losintentosdecensuraporpartedelosgobiernosnolograronimpedirquelas
opiniones circularan sin demasiadas trabas (como los mensajes en Twitter hechos desde
llamadasatelfonosinternacionalesqueeranvolcadosinmediatamentealared).

DurantelarevueltadeEgipto,Mubaraqcortlacomunicacinporinternetconelextranjero,
pero no pudo impedir que la poblacin enviara sus mensajes por telefona tradicional, pero
que acababan en internet a los pocos minutos. Las tmidas protestas de los trabajadores
textiles del delta del Nilo, por motivos econmicos, aunadas a las protestas juveniles
alcanzaron mediante su presencia en la red una forma de organizacin y convocatoria. El
debate social posterior acentu el aspecto poltico de la protesta y la presencia en internet
resultseresencialparaelapoyointernacional.

MientrasescuchbamoseldiscursodeMubaraqenlaTV,loscongregadosenlaplazadeTahrir
ya estaban mostrando su descontento y antes de que terminara la comparecencia enviaban
consignas para marchar hacia el palacio presidencial. Y desde cualquier parte del mundo
veamosesasmaniobrasentiemporeal,mediantelosmensajesylasfotoscolgadosdetwiter
ofacebook.Desdeunparticularaotrosmuchosparticularesdispersos,directamente.

Los estudiosos de la poltica, el mercado o la opinin pblica miran hacia a la red. La nueva
investigacin de mercados emplea cookies de rastreo situados en los ordenadores de los
ciudaadanos (en empresas
e ta
an emblemticas como Nielsen ofrecen el servvicio en su web).
Tanto
o las empreesas de inve
estigacin trradicionales, socilogos, psiclogoss y antroplogos,
municacionees que se prroducen en internet (Bloogs, webs, Chats,
analizzan los textos y las com C
foross, redes sociales, etc). Como
C en la observacin
n participante los investtigadores tra
abajan
interaactuando. El
E material discursivo producido en situacion
nes reales proporciona
a una
inform elaopinincodificada.
macincualiitativamuyrrica,quelleggamsallde

ongo una reeflexin sobre dos imggenes muy distintas

Propo d de la opinin pblica: la de
d un
sondeeo de opini
n mediante
e cuestionarrio codificado a una pequeea muestra de la
o aplicado a
poblaacin y la de
d una asam
mblea en laa Puerta de
el Sol de Madrid dondee los indign
nados,
congrregados e in
nformados en
e internet ssobre la crissis poltica y econmica,, debaten en una
asam
mbleaabiertaa.