DEL ESTADO Y SUS TERRITORIOS EN TIEMPOS DE CENTRALIZACIN1

Por: Augusto Hernndez Becerra

El ideal democrtico se identifica en la modernidad con un Estado que reconoce y

garantiza a sus regiones y localidades un espacio significativo de autonoma. Dicha
autonoma se materializa polticamente en facultades de autogobierno de los
territorios para dirigir los propios asuntos y, desde el punto de vista econmico, en
capacidad para manejar autnomamente presupuestos pblicos de consideracin.

La autonoma de los territorios se conjuga en el Estado democrtico moderno con

un sistema de controles centralizados que tienen por objeto asegurar la unidad
poltica del pas y dirigirlo jurdica y polticamente hacia propsitos comunes. Las
relaciones entre autonoma territorial y autoridad central se traducen en
innumerables frmulas y variados arreglos institucionales que tienden a encontrar
un equilibrio racional entre los intereses de los territorios y los propsitos del estado
nacional. Es aqu cuando en la teora constitucional aparece el estudio de las formas
de Estado.

La forma del Estado describe un modo particular de relacin entre el nivel superior
de la organizacin poltica y los gobiernos o administraciones pblicas establecidas
en los territorios. En las aulas y en los manuales se describen dichas formas de
Estado a la manera de fotografas u organigramas que constituyen categoras
estables, universales e inmutables.

Ocurre sin embargo que las formas de Estado no son arquetipos universales y
uniformes, segn suele ensearse en el derecho administrativo. Los modelos
federal y unitario admiten una amplia gama de matices a punto tal que es comn
que algunos estados federales sean territorialmente ms centralizados que algunos
estados unitarios, lo cual resulta embarazoso para la teora tradicional. De otra parte
ocurre que las formas de Estado acusan en su devenir histrico movimientos
pendulares hacia la descentralizacin y luego hacia la centralizacin, fenmeno que
es necesario analizar para identificar causas y soluciones.

Hace falta desarrollar mtodos de medicin de la descentralizacin que corrijan los

errores de apreciacin originados en una concepcin meramente esttica de las
formas de Estado. Tambin es necesario estudiar lo que podra llamarse el
metabolismo de las formas de Estado, las leyes que determinan los cambios y sus
condicionantes endgenos y exgenos. Esfuerzos en este sentido permitirn
comprender mejor las razones de la oleada centralizadora de nuestros tiempos, que
coincide con una generalizada sensacin de crisis del sistema democrtico
representativo e incertidumbre sobre la sostenibilidad del modelo econmico a
escala mundial.

1 Apunte para una conferencia en la Universidad Complutense de Madrid, Espaa, el 24 de

noviembre de 2014.