REVISTA ENLACE QUMICO,

UNIVERSIDAD DE GUANAJUATO
VOL 4 NO 1, MAYO DEL 2012
No 04-2010-101813383300-102

AGITACION Y MEZCLADO
STIRRING AND MIXING
Agustn R. Uribe Ramrez, Ramiro Rivera Aguilera, Alberto F. Aguilera Alvarado y
Edilberto Murrieta Luna
Departamento de Ingeniera Qumica, Divisin de Ciencias Naturales y Exactas, Universidad
de Guanajuato, Noria Alta s/n, 36050 Guanajuato, Gto. Mxico

Resumen
En este trabajo se presenta la simu lacin del co mportamiento de tanques
agitados con diferentes tipos de impulsores y con ms de un impulsor en el
mis mo eje usando tcnicas de CFD. Se presenta claramente la diferencia en
los patrones de agitacin en los diferentes casos, lo cual es muy importante
en el diseo de operaciones de mezclado.

PALA BRAS CLA VE: Agitacin, Mezclado, CFD, Mltiples Impulsores,

Tanques Agitados.

Abstract
The simulat ion of the behavior of stirred tanks with different types of
impellers and mo re than one impeller on the same axis, using CFD
techniques, is presented in this paper. It is clearly observed the difference in
the agitation patterns for the different cases, which is very important in the
design of blending operations.

KEYW ORDS: Stirring, Mixing, CFD, Multiple Impellers, Stirred Tanks

Recibido 15 de Diciembre del 2011, Publicado Mayo del 2012

Introduccin:

La agitacin y mezclado es una operacin

unitaria presente en la gran mayora de los
procesos industriales. Esta operacin
involucra sistemas de una sola fase o de
varias fases lquidas, slidas y gaseosas y se
puede realizar en mezcladores estticos o en
sistemas agitados. Por su importancia, la
agitacin y el mezclado se han estudiado
desde los comienzos de la civilizacin,
cuando la humanidad tuvo necesidad de
mezclar alimentos, tintas, materiales
ornamentales, arcilla, etc. y su diseo
inicialmente responda ms a la necesidad de
dispersar las diferentes substancias presentes
en una mezcla, que a lograr un mezclado
eficiente. Sera muy difcil encontrar dentro Figura 1. Proceso de agitacin en la antigedad
de los procesos industriales un proceso que la homogeneizacin de las fases, mejorar el
no involucre de alguna manera u otra un contacto entre los reactivos en reactores
proceso de mezclado, ya sea para promover agitados, dispersar aire en caldos de cultivo,

22
 REVISTA ENLACE QUMICO,
UNIVERSIDAD DE GUANAJUATO
VOL 4 NO 1, MAYO DEL 2012
No 04-2010-101813383300-102

agilizar la rapidez de transferencia de calor

en el caso de recipientes con calentamiento
externo, realizar operaciones de lixiviacin
de slidos y una larga lista ms de casos en
donde la utilizacin de tanques agitados es
parte fundamental y central del proceso
productivo. Incluso, pudiera decirse que el
xito de muchas operaciones industriales
depende de la eficaz agitacin y mezcla de
fluidos (McCabe, et al., 2007).
Diferentes aplicaciones requerirn de
diferentes maneras de agitar los fluidos
dentro de los tanques. El xito de la
operacin de mezclado depender
grandemente de un diseo apropiado de los Figura 2. Esquema tpico de un tanque de
elementos internos y, principalmente, del tipo agitacin.
de impulsor que se utilice. Actualmente se
comercializan varios tipos de impulsores
Un diseo adecuado es el que combina todos
diseados para diferentes aplicaciones
estos factores y mtodos de una forma
especficas o genricas por parte de varias
eficiente de acuerdo a la aplicacin especfica
compaas que tienen las patentes de
que se requiera. En este trabajo se presenta la
explotacin de sus diseos. manera en cmo la tecnologa CFD puede
Durante muchos aos, el diseo de los ayudar a la prediccin del comportamiento de
tanques de agitacin se ha realizado de forma la agitacin y mezclado en tanques agitados
emprica, tomando en cuenta aspectos como: antes de, e incluso en lugar de, proceder a la
la potencia requerida, el corte que se realiza construccin y diseo de tanques con
en el fluido, el bombeo, el tiempo de aplicacin industrial. Se utiliz en este
mezclado y los patrones de flujo. La trabajo el paquete comercial de CFD ANSYS
medicin de estos parmetros se logra Fluent v.14 que utiliza el mtodo del
principalmente de manera experimental, volumen finito para la discretizacin del
utilizando modelos a escala en tanques de dominio fsico. Se presentan algunos
material transparente (principalmente de ejemplos de perfiles de distribucin de
vidrio) que permite observar el velocidad y lneas de flujo utilizando
comportamiento del fluido ante las diferentes diferentes tipos de impulsores, as como la
condiciones de la agitacin. Sin embargo, es utilizacin de varios impulsores del tipo de
bastante difcil lograr observar los patrones turbina de paletas inclinadas a 45o colocadas
de flujo y determinar el grado de en el mismo eje.
homogeneizacin y el tiempo de mezclado
debido a la rapidez con que este sucede y a la
dificultad de realizar las observaciones y
mediciones experimentales.
Definiciones:
Las modernas herramientas computacionales
y las nuevas tcnicas numricas hacen Algunas definiciones tiles para presentar
posible la prediccin de los patrones de flujo este trabajo son (Dickey y Fenic, 1976):
y la hidrodinmica en una gran variedad de
aplicaciones utilizando las herramientas de Agitacin: Es la operacin por la cual se
CFD (Computacional Fluid Dynamics). crean movimientos violentos e irregulares en
Dentro de las operaciones industriales se el seno de una materia fluida, o que se
aprovechar la aplicacin de esta tecnologa. comporte como tal, situando las partculas o

23
 REVISTA ENLACE QUMICO,
UNIVERSIDAD DE GUANAJUATO
VOL 4 NO 1, MAYO DEL 2012
No 04-2010-101813383300-102
molculas de una o ms fases de tal modo
que se obtenga el fin pretendido en el mnimo
de tiempo y con un mnimo de energa. En el
caso de que no sea una nica sustancia la que
reciba este movimiento, sino dos o ms
sustancias, miscibles o no, se llamar mezcla.
En ella se pretende realizar una distribucin
al azar de dichas sustancias o fases.
Mezclado: El trmino mezclado se refiere,
en el contexto de la agitacin, a conseguir la
mxima interposicin entre materiales, que
pueden ser miscibles o no miscibles, para
obtener un grado determinado de
uniformidad entre los mismos.
Nmero de Reynolds de mezclado: Es la
relacin entre la fuerza de inercia
caracterstica de mezclado y la fuerza viscosa,
definido como:
ND 2 r
(1) R e =
m
Nmero de Froude : Es la relacin entre la
fuerza de inercia de mezclado y la fuerza de
gravedad, definido como:
DN 2
(2) Fr =
g
El nmero de Froude es importante en
situaciones donde existe la formacin de
vrtice en la superficie del lquido y puede
ser despreciado generalmente cuando el
nmero de Reynolds es menor a
aproximadamente 300. Para nmeros de
Reynolds ms altos, los efectos del nmero
de Froude son eliminados con el uso de
deflectores o de agitacin excntrica (Harnby,
et al., 1992)
Potencia de la agitacin: Para el diseo del
tanque de agitacin es fundamental conocer
la potencia que se requiere suministrar al
impulsor para lograr el grado de mezclado
requerido. No es posible relacionar
directamente la distribucin de presin a lo
largo del tanque con la potencia requerida
para el diseo, por lo que se utiliza solamente
una fraccin de esta distribucin, la que se
encuentra alrededor de las aspas o paletas del
impulsor, a fin de obtener los requerimientos
de potencia en el sistema de agitacin.
De acuerdo a su definicin, potencia de un
sistema de agitacin es el producto de la
velocidad de rotacin del impulsor, v = ND ,
y el torque aplicado, t (p - p0 )aspa D 2 . Por
lo tanto:
(3) P = t v (p - p0 )aspa ND 3
Nmero de Potencia: La presin
caracterstica en un sistema de agitacin es la
concentracin de energa cintica que
proporciona el impulsor, definida como:
p ' = r v 2 r N 2D 2 .
La relacin entre la cada de presin
alrededor de un aspa o paleta y la presin
caracterstica, define el Nmero de Potencia,
importante en la caracterizacin de la
agitacin y la determinacin de los
requerimientos de potencia, el cual representa
la relacin entre la fuerza suministrada al
sistema y la fuerza de inercia.
( p - p0 )aspa P
NP = = (4)
p' r N 3D 5
Capacidad de Bombeo: Se define como la
cantidad de material lquido que sale en la
descarga por la regin del rotor del impulsor
por unidad de tiempo. Esta cantidad es una
caracterstica importante del proceso y
desempea un papel importante cuando se
calcula el tiempo de mezclado. Generalmente
se mide de forma experimental mediante el
uso de diversas tcnicas (Fot, et al., 2002).
Nmero de Bombeo: La capacidad de
bombeo de un impulsor se puede expresar de
forma adimensional relacionndola con el
flujo volumtrico caracterstico del tanque de
agitacin, , dando como resultado el nmero
de bombeo o nmero de flujo:
QP
(5) N Q =
ND 3
Eficiencia Hidrulica del impulsor: La
combinacin de los nmeros de potencia y de
24
 REVISTA ENLACE QUMICO,
UNIVERSIDAD DE GUANAJUATO
VOL 4 NO 1, MAYO DEL 2012
No 04-2010-101813383300-102
bombeo y la relacin geomtrica
adimensional (D/T) da como resultado la
eficiencia hidrulica del impulsor, que indica
la capacidad de convertir la energa
consumida por el impulsor en bombeo del
material lquido:
(6)
Tiempo de mezclado: Es el tiempo
requerido para lograr algn grado
especificado de uniformidad despus de la
introduccin de un trazador. Algunos
mtodos experimentales para calcular el
tiempo de mezclado son: toma sencilla,
introduccin de tinta, celda de conductividad,
indicador cido-base, etc. (Hicks, et al.,
1976). Estos mtodos miden el tiempo de
mezclado de diferentes maneras, por lo que el
tiempo obtenido puede variar de un mtodo a
otro. Por esto, adems de la dificultad de
observar experimentalmente el grado de
uniformidad, est sujeto a la buena
manipulacin y habilidad del investigador.
Aqu, la simulacin por computadora
utilizando tcnicas de CFD puede ser de gran
ayuda y en principio puede substituir la
experimentacin completamente, logrando
obtener resultados ms rpidos, baratos y
Figura 3. Geometra y mallado del tanque utilizado en las simulaciones.
Las ecuaciones de conservacin que se
resuelven aqu, se pueden encontrar en las
Figura 4. Perfiles y vectores de velocidad, geometra y lneas de trayectoria para un impulsor radial
genrico de seis paletas.
sencillos, necesitando solamente la
validacin de los resultados numricos.
Cuando los efectos de la gravedad son
despreciables, el tiempo de mezclado
adimensional, tb* = tb N , es una funcin del
nmero de Reynolds como sigue:
(7)
Para los casos extremos (regin viscosa,
Re<20 regin turbulenta, Re > 10,000), los
nmeros adimensionales presentados arriba
son prcticamente independientes del nmero
de Reynolds. Para Reynolds intermedios
(20< Re < 10,000) estos parmetros
adimensionales dependen fuertemente del
nmero de Reynolds (Hicks, et al., 1976)
METODOLOGIA
En la Fig. 3 se muestra la geometra y el
mallado del tanque de agitacin utilizado
para hacer las simulaciones del
comportamiento hidrodinmico de diferentes
impulsores. El tanque tiene un dimetro T =
1 m y el lquido tiene una altura z = 1 m. Los
impulsores tienen todos un dimetro d = T/2
colocados a una altura c = 0.3 m
referencias (p. ej. ANSYS FLUENT User's
Guide, 2011) y no se repetirn aqu. Estas
25
 REVISTA ENLACE QUMICO,
UNIVERSIDAD DE GUANAJUATO
VOL 4 NO 1, MAYO DEL 2012
No 04-2010-101813383300-102

son: la ecuacin de continuidad, la ecuacin los casos se muestran los vectores de

de Navier-Stokes y el modelo de turbulencia
- realizable. A continuacin se presenta
el resultado de las simulaciones en un tanque
de agitacin utilizando diferentes impulsores
y combinaciones de estos. Para cada uno de
velocidad, los contornos de velocidad total, la
geometra del impulsor y las lneas de
trayectoria seguidas por el fluido dentro del
tanque.

Figura 5. Perfiles y vectores de velocidad, geometra y lneas de trayectoria para un impulsor de tipo
Turbina de Rushton de seis paletas.

Figura 6. Perfiles y vectores de velocidad, geometra y lneas de trayectoria para un impulsor de tipo Turbina
de paletas verticales (FBT) de cuatro paletas.

26
 REVISTA ENLACE QUMICO,
UNIVERSIDAD DE GUANAJUATO
VOL 4 NO 1, MAYO DEL 2012
No 04-2010-101813383300-102

Figura 7. Perfiles y vectores de velocidad, geometra y lneas de trayectoria para un impulsor axial de alta
eficiencia de tres aspas.

Figura 8. Perfiles y vectores de velocidad, geometra y lneas de trayectoria para una propela de tipo hlice
marina de tres aspas.

Figura 9. Perfiles y vectores de velocidad, geometra y lneas de trayectoria para un impulsor axial de tipo
turbina de paletas inclinadas a 45 o de cuatro paletas.

Figura 10. Perfiles y vectores de velocidad, geometra y lneas de trayectoria para un impulsor de flujo
cruzado de dos aspas .

27
 REVISTA ENLACE QUMICO,
UNIVERSIDAD DE GUANAJUATO
VOL 4 NO 1, MAYO DEL 2012
No 04-2010-101813383300-102

Figura 11. Perfiles y vectores de velocidad, geometra y lneas de trayectoria para un impulsor tipo ancla.

Figura 12. Perfiles y vectores de velocidad, geometra y lneas de trayectoria para un impulsor tipo ancla
en combinacin con una turbina de dos paletas inclinadas a 45 o.

Figura 13. Perfiles y vectores de velocidad, geometra y lneas de trayectoria para una combinacin de dos
impulsores axiales de tipo turbina de paletas inclinadas a 45 o de cuatro paletas.

Figura 14. Perfiles y vectores de velocidad, geometra y lneas de trayectoria para una combinacin de tres
impulsores axiales de tipo turbina de paletas inclinadas a 45 o de cuatro paletas.

28
 REVISTA ENLACE QUMICO,
UNIVERSIDAD DE GUANAJUATO
VOL 4 NO 1, MAYO DEL 2012
No 04-2010-101813383300-102
En las Figs. 4-14 se observan los resultados
de la simulacin con CFD del
comportamiento hidrodinmico de un tanque
agitado con el uso de diferentes impulsores.
En estas imgenes se pueden observar los
vectores y perfiles de velocidad y las lneas
de trayectoria para diferentes tipos de
impulsores. De acuerdo a las imgenes
presentadas, se observa claramente el patrn
de agitacin para los impulsores de tipo
radial y de tipo axial. En el caso de los
agitadores de tipo radial, se observa que se
forman dos regiones de agitacin y hay poco
intercambio de fluido entre ellas, por lo que
se podra asegurar que este tipo de agitadores
no favorece el mezclado, pero, sin embargo,
proporciona bastante corte que puede
provocar que dos fluidos inmiscibles se
dispersen entre s, por lo que pueden ser
adecuados para la dispersin de fases
inmiscibles, como un gas en un lquido, y la
formacin de emulsiones. Por otro lado, en
los de tipo axial no se observa la formacin
de estas regiones, en cambio se observa que
las lneas de trayectoria se distribuyen a lo
largo de toda la altura del tanque, por lo que
el mezclado ser ms homogneo que con los
del tipo radial, promoviendo as un mezclado
ms uniforme a lo largo de la altura del
tanque. En este ltimo tipo de agitadores, la
eficiencia ser mayor, ya que se promueve el
bombeo sobre el corte.
Los impulsores tipo ancla, Figs 11 y 12,
proporcionan poco mezclado, ya que el
movimiento observado es casi circular,
siendo poco apropiados para mezclar fluidos
poco viscosos. Su aplicacin estara ms
enfocada al mezclado de mezclas muy
viscosas. La colocacin de un impulsor tipo
turbina mejorara este mezclado en fluidos
menos viscosos (Fig. 12)
En las Figs. 13 y 14 se presenta la simulacin
de la agitacin en un tanque ms alto que en
los anteriores (z/T = 1.5), en donde un solo
impulsor no proporciona el bombeo adecuado,
por lo que es necesario agregar ms
impulsores para lograr el mezclado requerido.
En la Fig. 13 se observa que an con dos
impulsores, el movimiento del fluido se
restringe a la zona central del tanque,
quedando las regiones inferior y superior
poco agitadas, por lo que al incluir un
impulsor adicional, Fig. 14, se logra la
agitacin requerida y se observa que
prcticamente todo el fluido se encuentra
bien agitado en la direccin axial.
Conclusiones:
En este trabajo se presenta la simulacin de
la agitacin y mezclado en un tanque con
diferentes tipos de impulsores. Los resultados
se presentan solamente de forma cualitativa
para observar el patrn de agitacin que
produce cada diferente tipo de impulsor. Es
posible observar claramente la diferencia en
la agitacin entre los impulsores de tipo
radial y de tipo tangencial, as como los de
tipo ancla para el mezclado de fluidos muy
viscosos. Para el caso en que el tanque
agitado sea muy alto es necesaria la
colocacin de ms de un impulsor para lograr
el grado de agitacin requerida.
Referencias:
ANSYS FLUENT User's Guide. Release 14.0 (2011) ANSYS, Inc.,
Canonsburg, P A, U.S.A.
Bosch Collado, Josep (2006) Aplicacin de la Dinmica de Fluidos
Computacional (CFD) a la genera ci de dades de disseny d agitadors
me cnics a partir de la simulaci de , MEMRIA, Universitat
P olitcnica de Catalunya, Departament d'Enginyeria Qumica. Spain.
Dickey, D. S. y Fenic, J. G. (1976) Dimensional analysis for fluid
agitation systems, Che m. Eng., 2, 139-145
Fot,, Jirout,, Sperling,, Ja mbere, and Rieger, (2002) Study of
P umping Capacity of P itched Blade Impellers, Acta P olytechnica, 42
(4), 68-72.
Giraldo, J.D., R a mrez, V.A., Quintana, G.C. y Alzate H.H. (2011)
Desarrollo de un software para sistemas agitados con fluidos
newtonianos, Investigaciones Aplicadas, 10, 23-31.
Harnby, N., Edwards, M . F. and Nienow, A. W. (1992) Mixing in the
process industries, 2nd edition, Butterworth -Heinemann, Oxford, UK.
Hicks, R. W., Morton, J. R . y Fenic, J. G (1976) How to design
agitators for desired process response, Chem. Eng., 4, 102-109.
Joshi, J., Ner e, N., Rane, C ., Murthy, B .., M athpati, C. S., P atwardhan,
A. W. and Ranade,. (2011) CFD simulation of stirred tanks:
Comparison of turbulence models, Can. J. Che m. Eng., 89, 754 816.
McCabe, W., S mith, J.C., Harriott, P . (2007) "Operaciones unitarias en
Ingeniera Qumica", 7 ma edicin, McGraw-Hill, Mxico.
Ranganathan, P . y Sivaraman, S . (2011) Investigations on
hydrodynamics and mass transfer in gas liquid stirred reactor using
computational fluid dynamics, Che m. Eng. Sci., 66, 31083
22
REVISTA ENLACE QUMICO,
UNIVERSIDAD DE GUANAJUATO
VOL 4 NO 1, MAYO DEL 2012
No 04-2010-101813383300-102

23