- - --.

.., ~I~ 1

11~'I 1
I1I11
CUYO. Anuario de Rlosofa Argentina y Americana, n 18 . 19, ao 2001 . 2002
1111 ./11
111111
El vud hatiano es un humanismo?
11111/11

C/audineMiche/* ./1 1

~"I1
Resumen .'11
""11111
Este estudio se propone explicar el Vud, esa religin mal conocida,
desprestigiada, tergiversada por las revistas, los libros, las pelculas que se dicen ~II 1
serias y objetivas. De manera sistemtica y con gran sensacionalismo, los medios
extranjeros han contribuido a presentarla constantemente como una horrible acu- 1111 ~I/I 1

mulacin de groseras supersticiones, orgas sexuales, magia negra, brujera y male-

'1111
ficios. Sin embargo, el Vud haitiano no es slo una religin recreada por los escla-
vos africanos en la colonia francesa de Santo Domingo, es por el contrario un 111'11/11
Humanismo, un conjunto de tradiciones culturales que constituyen el cimiento que
une al pueblo haitiano en los momentos de crisis y lo salva de la desesperanza. .11 1
Gracias al Vud, ciertos valores morales que se pierden en otros pueblos considera- ~III 1
dos "avanzados y civilizados" se encuentran todava ligados a una red que condicio-
na todos los actos de la vida cotidiana de los haitianos de cualquier clase social a la 1111111
que pertenezcan. Se presentan aqu los puntos clave de la filosofa vud y su modo 111'1111
de transferencia de una generacin a otra. De igual modo, el arte y la pintura de Hait,
inspirados por el culto ancestral, han sorprendido al mundo por su vitalidad, su 11111

creatividad y su humanismo.
1111~I/I 1

Palabras claves: Vud / humanismo/ tica / Hait / frica. 1111

111'1/11

1111/11
Durante tres decenios, desde fines de 1956 a febrero de 1986,
el mundo occidental slo se interes en Hait para referirse a Pap Doc, 1111 ~"I1
a los Tontons Macoutes o al Vud y, recin a partir de 1986, Hait apare- .'11
ci en los titulares de los medios: prensa hablada, escrita o televisada.
111111111
La Repblica negra de Hait ha sido objeto de las peores acusaciones
111111
que, al igual que el desconocimiento total de las desdichas de su pue-
blo, ha contribuido a sumergirlo an ms en el caos, la miseria y la vio- 1/11
lencia. Tenemos el derecho de preguntarnos cmo esta nacin, que 11./1 I

* Mme. ClaudineMicheles Directoradel Centerof BlackStudies(UCde Santa Brbara).Nacida "111I

en Hait, residente en los Estados Unidos,es igualmenteautora de numerososlibros y 1111
artculos en revistas cientficas relacionados con la cultura haitiana y en particular con la
religin vud. Actualmenteintegra el equipo de investigacinde la SECYTde la Universidad 111~III I
Nacional de Cuyo, "Etnicidad y culturas en las Amricas", dirigido por la Prof. Rosa Latino
de Genoud, quien ha realizado la traduccin de este trabajo indito, escrito en lengua 111~I/I I
fra ncesa.
1111I1I

II! '111

111
ImiI
"lIli 1
124 CLAUDINE MICHEL

fue el ejemplo y el faro de los pueblos colonizados, pudo sobrevivir a

300 aos de esclavitud y de explotacin, ya casi dos siglos de sangrien-
tas dictaduras cvico-militares? En otros tiempos, figura de proa de la
libertad en Amrica, Hait es hoy un pas totalmente desangrado, ex-
hausto, a remolque de las naciones occidentales que se sorprenden cier-
tamente que a pesar de sus desventuras, el pueblo haitiano haya podi-
do sobrevivir a sus tribulaciones. La cuestin que se plantea es la si-
guiente: Qu don posee entonces ese pueblo indomable que contina,
contra viento y marea, en la bsqueda de luz y de bienestar para todos
sus hijos e hijas, indefectiblemente unidos? Una religin ancestral, surgi-
da del Alma Mater, de frica desollada, explotada pero siempre viva en
el corazn de todo haitiano.

Y entonces, nos hemos propuesto explicar esa religin mal conocida,

desprestigiada, tergiversada, que las revistas, los libros, las pelculas,
que se dicen serias y objetivas, han contribuido a presentar
constantemente como una horrible acumulacin de groseras
supersticiones, orgas sexuales, magia negra, brujera y maleficios2 . Con
gran sensacionalismo, los medios extranjeros han presentado al Vud
haitiano con una faz lgubre3 y una mscara de espanto, mientras que
esta religin es por el contrario un humanismo, un conjunto de tradiciones
culturales que constituyen el cimiento que une a todos los haitianos en
los momentos de crisis y los salva de la desesperanza.
Todos410shaitianos, como lo sealamos, a pesar de las apariencias
y de un catolicismo superficial, son simples practicantes del Vud, estn
o no iniciados, o se trata de practicantes en las sombras5 , y, como lo
pretende la malicia popular, el 85% son catlicos, el 15% protestantes y
el 100% practicantes del Vud. De esta manera, podramos dividir el
conjunto de haitianos practicantes del Vud en cuatro grupos principales:
(1) los iniciados que rinden culto a los Lwa6 abiertamente y con mucho
fervor en su vida cotidiana; aquellas que son depositarios y custodios de
sus misterios y ritos; (2) los iniciados o no iniciados que son fieles a los
Lwa, pero no lo hacen abiertamente como los del primer grupo y tal vez
con menos regularidad, sobre todo en el caso de los no iniciados; (3) los
iniciados y los no iniciados que slo rinden culto a los Lwa ocasionalmente,
en particular en los momentos de crisis afectiva, moral o financiera; (4)
los cripta-adeptos? quienes a pesar que acuden asiduamente a la iglesia
catlica o al templo protestante, siguen manteniendo las costumbres
 -- -- -

I 1!

125
I 11'

El vud hatiano es un humanismo?

I 1'

I 11
heredadas de tiempos inmemoriales y ciertas reacciones emocionales
I
slo pueden comprenderse a la luzde un substrato vud, aunque ste li

sea cuidadosamente disimuladoo reprimida. I 11'

Sin embargo qu tiene pues ese Vudtantas veces criticado, de I 1'

tal suerte que, an desnaturalizado y desfigurado, sirve de escudo a la

mayorade aquellos que notienen, o loque es peor,no quieren tener de I 11'

Haitsino una imagendeformada, negativa,peyorativayalienante? Para 1 1,

comprender mejorel Vud,que es sin lugara dudas la verdaderareligin

I 1/:
haitiana, debemos desentraar cunto significa, qu representa con
respecto a sus valores morales y culturales y cul ha sido el papel I l'
desempeado en la historia de Hait, segundo pas en lograr su
independencia8 en el continente americano por cierto, pero en verdad, I 11,

tambin una nacin maltratada como ninguna por las potencias I 1,

occidentales.
I 111
Nacido en frica,de origen dahomeyano, el Vud lleg con los
1" 1,
esclavos, quienes recrearon su religinafricana en la colonia francesa
de Santo Domingo.Apesar del gran nmero de africanos que moran en I 11
masa durante la travesa como consecuencia de la desnutricin, la
I l'
disentera, el escorbuto u otras enfermedades, a pesar del tratamiento
increblemente inhumano que recibieron en Santo Domingo, la I 11,
poblacin negra lleg a mantener sus lazos culturales con frica. Los
1 l'
buques que trajeron a los esclavos a la nueva colonia slo tenan
para los colonos9 , el inters de la simple mercanca, no obstante los I 11
esclavos trajeron con ellos mucho ms a Amrica: un pueblo nuevo y
una riqueza cultural que predomina an hoy en las sociedades I 11

antillanas. Catequizados por la fuerza, perdieron sus nombres I 11,

africanos que fueron reemplazados por los de los santos o los de los
colonos, sin embargo, los esclavos conservaron en su fuero ntimo I 1
sus nombres y el recuerdo de sus antepasados divinizados. Esos I 1/
negros, arrancados de su tierra natal, pertenecan a tribus diferentes
y la diversidad de sus lenguas y dialectos haca muy dificultosa 1 1:
cualquier tipo de comunicacin verbal: esos idiomas eran I 11,
incomprensibles entre etnias tan distintas. De igual manera, el esclavo
para comprender al colonolo y por sobre todo para comunicarse con I l'
sus compaeros de infortunio, debi inventarse un nuevo lenguaje, I 11
el cro/e,formadoprincipalmente por palabras francesas (cambiadas
por la pronunciacin y el fenmeno de aglutinacin), por vestigios de I 1

I J'

I 1
I j,
'r 11

126 CLAUDINEMICHEl

t11"1

palabras amerindias y de algunas palabras espaolas e inglesas, pero

1111111
continu siempre con el uso de una gramtica fundamentalmente
africanal1. El cro/e permiti entonces a los esclavos de Santo
Domingo hablar, comprender y transmitir oralmente las prcticas, los
t 111
ritos y los valores que les venan de frica12.
1
11

Durante los 150 aos de explotacin vergonzosade la colonia de

Santo Domingo, el Vud fue el cimento que impidi al negro de las
ill'lll
plantaciones morir de dolor,de privacionesy de pena. Fueel Vudquien
impuls a los cimarrones a alcanzar las montaas y los preserv. Fue
esa misma religin la que impuls el comienzo de la guerra de la
Independencia,el22 de agostode 1791,fue finalmente ella quien ayud
1111
11
a lajoven nacina salir del limboy del ostracismoque le aplicel mundo
occidental que nunca admiti que un puado de negrosincultos, que no
disponan de armas sofisticadas, hayanpodidovencer,en una epopeya
1111111 de trece aos, a los ejrcitos de Napolenpor entonces invencibles.
Hait pag muy caro el honor de ser un modelo para los pueblos
sometidos de Amrica, para les negros de Estados Unidos, como para
t
los venezolanos de Bolvar y de Miranda, por no citar ms que stos.
1111

Esta nacin tan orgullosa, que baila sus desgracias con movimientos
rtmicos sofisticados y armoniosos o los expresa en frescos coloridos
1111111
I sobre sus muros o sobre sus telas13, no puede en absoluto transformarse
en el chivo emisario del Caribeni tampoco en el pueblo zimo14 que sus
eternos detractores han querido hacer de l.
;11111
Gracias al Vud, ciertos valores morales que se pierden en otros
pueblos considerados avanzados y civilizados se encuentran todava
ligados a una red que condiciona todos los actos de la vida cotidiana de
,11111
I los haitianos de cualquier clase social a la que pertenezcan. Antes de
abordar el modo de transferencia de una generacin a otra,
1 11
presentaremos aqu los puntos claves de la filosofa vud y los principios
1
'11
11 1 directores de vida ms importantes en la poblacin haitiana: (1) Respeto
11
y veneracin al Grand Mt, al Bondye, rbitro supremo de nuestro destino;
(2) Respeto, honor, servicio fiel a los Lwa, protectores del individuo, del
grupo y de la comunidad; (3) Respeto a los Muertos; (4) Respeto, honra,
'1"11
obediencia y asistencia a los ancianos, a los patriarcas y matriarcas de la
familia y de la comunidad; (5) Generosidad y buena convivencia con los
prximos as como con los extranjeros; (6) Solidaridad y ayuda fiel en
I\: 1111
todos los niveles de parentesco y de amistad, as como tambin

I! 111
 , -
El vud hatiano es un humanismo? 127 I ,]

I 11

generosidad en el mbito de la comunidad global. Estos seis puntos

constituyen el objeto de la siguiente discusin. I 1

Respeto y veneracin al Grand Met, Bondye

1 11

El Vud es a la vez religin monotesta, por su reconocimiento de un

Ser Supremo, Bondye o Gran Met, y politesta o pantesta por sus
numerosos espritus o Lwa que presiden y dirigen todos nuestros actos. I ,1
Entre los Lwa ms conocidos, podemos citar: Damba/a llamado siempre
Pap, pues es visto como el "padre" de los "espritus" y de los humanos; I 11
Erzili, con sus mltiples rostros, Virgen Santa, Madre Nutricia y Lesbiana
al mismo tiempo; Arda Wedo, la Seora de las aguas con su cabello
ondulante y tambin el temible Agwe,Taroyo espritu del mar; Baron I 1
Samedi, Patrn de los Muertos y de los cementerios y los Gds;
responsable de balancease entre la vida y la muerte; ogou Feray, espritu
del Fuego, de la Guerra y de la Sangre y defensor de la patria, adems de
r 11

los Marasa, protectores de los nios. Sin embargo, todos esos Lwa
trabajan en cooperacin con la divinidad suprema, el Gran Met, Bondye, I J

quien esjuez poderoso, rbitro y quien decide de manera omnipotente,

y siempre imbuido de amor y de conmiseracin por todos sus hijos an si I,I!
los Lwa eljla15 nos representan en los asuntos terrenales. En cualquier
situacin en que se encuentre el haitiano y cualquiera sea la naturaleza
de sus preocupaciones, nueve veces de cada diez, su conversacin con I 1
un interlocutor, pariente o amigo, se terminar por la frase de esperanza:
"Si Dye vl" (Si Dios lo quiere) o "Bondye bon" (Que se haga la voluntad 111
de Dios) o tambin "Pran couraj, Bondye Bon" (Ten coraje pues Dios es
bueno). Nunca un haitiano se arriesgar a decir "Bondye move" o "Bondye
pa bon" (Dios es malo / Dios no es bueno) an en las peores I 1
circunstancias de su vida16 .
1 11
Respeto y Servicio a los Lwa

Las divinidades del panten vud, los Lwa, son los intermediarios I 1
entre Dios y los humanos. Contrariamente al Bondye que no interviene
directamente en los quehaceres terrestres, los Lwa presiden todas las
actividades humanas de cualquier orden. Ellos / ellas son invocados para I 11
resolver los problemas que deben afrontar en el transcurso de la vida
cotidiana, desde la enfermedad a los conflictos de dinero o familiares.
1"1
, mostrandodeferenciahaciaellos,respetandosu
Sirviendoa losLwa17
fuerza, hacindoles pequeas ofrendas tangibles, los que participan en
1 11

I 11
128 CLAUDINEMICHEL

la vidavudse asegurandeestemodo,la proteccinde losespritusy

logran as favores y beneficios. La esencia de la religin vud reside pues
en comunicarse con los Lwa, los espritus, los invisibles para que stos
nos ayuden a mantener la imparcialidad y el equilibrio en el transcurso
de la vida terrestre, que es la nica que tenemos asegurada. Los Lwa
no son necesariamente ni buenos ni malos. Ms bien, reflejan la gama
de posibilidades inherentes a los principios de vida que les son propios.
La tarea de los sacerdotes y sacerdotisas de los que sirven, consiste en
hacer fructferas, para la comunidad vud, las diferentes formas de
encuentros y de interacciones con los Lwa.

Respeto a los Muertos

Otro aspecto del Vud, adems de las obligaciones, bastante

imprecisas por otra parte, para con el Gran Met y el exigente servicio
hacia los Lwa, es el culto de los difuntos18. El haitiano respeta a los
muertos, sus ancestros desaparecidos se transforman en espritus
bienhechores que lo protegen de la enfermedad, de los maleficios, de
los accidentes, lo guan en esta vida terrenal, ayudndolo a soslayar los
obstculos y a mejorar su situacin financiera. Los muertos, los difuntos,
los finados son igualmente los intermediarios ante los Lwa en favor de
sus descendientes an con vida, en este mundo. Con frecuencia, los
muertos se manifiestan por intermedio de mensajes, generalmente
transmitidos a travs de los sueos.

En la mayora de las familias, nadie comienza una comida sin tirar

sobre el piso algunas migas o algunas gotas de bebida para los M (los
muertos) que duermen bajo sus pies. No hay que provocarlos con un
olvido durante nuestros gapes terrestres, pues enojados, pueden
vengarse de sus olvidadizos descendientes. Se comprende por qu son
tan temidos como venerados. Slo se los "nombra" como Defun-an (el
difunto), cuando el "difunto" estaba aqu; hoy sera el cumpleaos del
"difunto", y si por azar, se debe obligatoriamente "nombrar" a una per-
sona muerta, es necesario excusarse de inmediato. Como lo canta el
"difuntoToto Bissainthe Ou semble defun S Minminne; Mwen nonmin
non ou, m'pa detounin OU19. Puesto que, cuando efectivamente, se
pronuncia el nombre de una persona fallecida, se la "desva" del largo
viaje por donde su alma se haba lanzado, hacia ese regreso al pas de
los ancestros en Lafrik Ginen, esa Guinea20, esa frica que sigue siendo
para todo haitiano algo as como un Paraso perdido para siempre.
 1"' !I'

1I11111

El vud hatiano es un humanismo? 129 11111111

111111I

11111111

Respeto y honra hacia los Ancianos

1I1I11I

El haitiano ha recibido de su religin vud, un conjunto de valores 1I1I111

que consiste en el respecto absoluto de los ancianos, ancestros,

III!III
parientes ms viejos y en la asistencia material y moral que se les
debe por derecho natural. Muchos proverbios haitianos ilustran el 11111'1

respeto debido a la sabidura de los ancianos, como ste que reza 1I1111I

"Bouche gran moun santi, min parol li pas santi" ( La boca de los
viejos puede no oler muy bien, pero lo que sale de ella siempre tiene 1111~II

gran valor), "Foc ou mande vye pou ou konnin la pass" (Hay que 11111111

consultar a los ancianos para saber el lugar por donde atravesar el 111111'1

ro); "Coute se remed k6" (Escuchar [a los viejos] es el mejor remedio

que existe21. Los nios y nietos desnaturalizados que no respetan a 1I11111

sus padres, que desprecian su experiencia, que no los asisten en sus 1111111

ltimos das son una "madichons" (maldicin) y pagarn con una 111 !III

desgracia futura los que no respeten sus deberes filiales.

Encontramos aqu una de las caractersticas ms importantes que 1111111

Africa ha aportado como herencia a la cultura haitiana. 111111I

y convivencia
IIIIJII
Hospitalidad
1I1111I

Sin embargo esas tradiciones de respecto absoluto a los ancianos,

111111'1
de sumisin a sus consejos, de obediencia a sus preceptos, se
acompaan naturalmente de otra particularidad de la cultura vud. La 1I1111I

hospitalidad haitiana es proverbial y se hace tambin extensiva a los 111111'1

extranjeros. En lo que respecta a las familias, stas son del tipo "familia
11111111
extendida". En Hait, no se conoce o es casi inexistente la familia nuclear:
padre, madre, hijos. Bajo el mismo techo viven, adems de los padres e 11111'1

hijos, los abuelos, una ta vieja, una madrina, primos, sobrinos y sobrinas, 1I1111I

ahijados, nios que trabajan en tareas domsticas. No es raro que una

1111 ~II

casa de tres ambientes albergue a tres familias diferentes, que vivan en

simbiosis y que compartan los buenos y los malos das. El visitante que 1111111

llegue al alba recibir siempre una taza de caf y un pedazo de cazabe22, 1111 !III

lo mismo suceder con aquel, que aunque llegue a la hora de la nica

1I1111I

comida del da, encontrar siempre un plato con una guarnicin

aunque los comensales de la casa deban privarse de lo poco necesario 1111 ~II

y siempre escaso. 111 !III

I111 ~II

1111 ijll

11111111

I111111I

1"1i
 - --- -

130 CLAUDINE MICHEL

Solidaridad y cooperacin colectiva

La convivencia extrema del pueblo haitiano nos lleva a considerar

otro aspecto de sus costumbres: la solidaridad, el espritu de cooperacin
colectiva y de auxilio que reina en todas las clases, pero se manifiesta
paradjicamente en los estratos sociales ms desprotegidos. Aunque el
principio de "clientelismo" sea muy frecuente entre nosotros, muchas
familias adineradas mantienen entre ellas un crculo de "protegidos" que
ayudan materialmente y moralmente. Podemos decir que, entre las clases
ms necesitadas se encuentra la mayor solidaridad y ayuda mutua. A
mayor riqueza menos generosidad; cuanto ms pobre ms se comparte
con el otro lo poco que se posee. Esta solidaridad valiosa del haitiano
con su grupo familiar es producto del espritu comunitario, uno de los
ms importantes valores sociales transmitidos por el Vud y que nosotros
llamamos gustosos espritu de kombit23 .
Eltrmino kombito coumbite representa un trabajo grupal, una faena
que se realiza en general en el medio rural. Por extensin, se designa en
Hait a cualquier trabajo de envergadura que se lleva a cabo por un grupo
de individuos que se renen para llevar a cabo una tarea. Esta se
acompaa con cantos vud, al ritmo de los tamborileros que tocan con
toda la fuerza de sus brazos, mientras los cantantes, hombres o mujeres,
recitan refranes, a veces improvisados; otros de carcter pOltic024 que
son retornados en coro y con cadencias por el conjunto de los
trabajadores, quienes se reencontrarn probablemente esa misma noche
para un "servicio" vud o algunas semanas ms tarde, en la casa de
otro de los miembros de la comunidad, para realizar una similar empresa
colectiva. El espritu comunitario que rige al kombit no ha necesitado de
ningn soporte ideolgico para manifestarse en el seno de ese pueblo
que siempre ha considerado, a pesar de su pobreza, que "ti maso manje
fet pou sepawe"25 .

Si la economa haitiana, literalmente destruida y arruinada durante

estas ltimos aos de turbulencia, no ha explotado, es gracias al espritu
de solidaridad y al principio del kombit. El haitiano, aunque se haya exilado
voluntariamente o por la fuerza de los acontecimientos, no abandona
jams al grupo, ni a la familia extendida, ni a su "cour" (le lakou), ni al
pueblo y lleva siempre consigo, an a tierra extranjera, sus valores
comunitarios. Por ejemplo, el pueblo haitiano no habra probablemente
 ---.
11 '11"

1111
~II

1111
~II
El vud hatiano es un humanismo? 131
1111111

1111 ~II

sobrevivido a esas dos dcadas consecutivas de desrdenes

11111111

sociopolticos, complicados por los aos del embargo, sin la ayuda

substancial de los haitianos que vivenen el extranjero, principalmente I1111111

en Estados Unidos,Canad, yen menor escala, en Francia,Guayana,las 1111 ~II

Antillasfrancesas uotros destinos. Son decenas de millonesde dlares26

1111 ~II

los que los haitianos envan (a veces todas sus ganancias) a la familia
siempre de tipo "extendida" que permaneci en el pas y que sigue 11I1111I

sobreviviendo, en un estado de carencia constante por no decir de 11111111

pobreza absoluta.
11111111

Sin embargo, el esprituylas prcticasdelVud-religin,generadora 11'1 ~II

de solidaridad, hacen de cada individuo,un eslabn de la larga cadena 11111111

de los vivosy de los muertos que acompaan al haitiano vaya a donde

vaya. Unidoal Bondye tutelar, a ese GrandMet, porsu fe ardiente, a sus I111 ~II

espritus protectores por el servicioa los Lwa, a su familiay a su grupo 11111111

porloslazosafectivosymorales,el haitianofinalmentenuncaest solo, 1111 IN

jams 50/027.Esparte integrantede un sistema de valoresque se articula

en torno a su religinque lo gua, lo protege, lo consuela, lo ayuda, en 1111 ~II

una palabra, que loasume desde la cuna a latumba yan en el ms all. 1I11111

Entonces, de qu manera las actitudes de vida que acabamos de I1I1

~II

analizar se han transmitido en el transcurso de los siglos? Enla seccin IIIIIJII

que sigue es conveniente tratar algunos ejemplos para comprender 1111111
cmo opera la transferencia de ese conjunto de valores de una
generacin a otra. 11111111

11111111

En el patio, un "/akou"28,en donde viven numerosas familias que

pertenecen casi siempre al mismo grupo familiar, una nica abuela o 1111 ~II

una vieja ta se encargar gustosa de cuidar a todos los nios que 11111111

pertenezcan al condominio,mientras sus padres van a trabajar al campo 11111111

o a la fbrica. Esta vieja familiartendr autoridad completa sobre los

nios que le son confiados para su cuidado y sus decisiones no sern 11I1~II

jams cuestionadas por los padres. Uncastigo infligidopor ella corre el 11111111

riesgo, por el contrario, de ser agravado por los padres, molestos al IIIIIJII
enterarse que el nio no ha acatado una orden de esa persona mayor,
11111111
ofensa grave,de "kouteGranMoun".Deigualmodo,si lospadres fallecen,
sus hijossern, sin miramientos, acogidos por otras familias que vivan 11111111

en el mismo /akou; sern recibidos y alimentados, irn a la escuela y 11111111

permanecern a cargo de padres sustitutos que vern esto como una 11I1I111

IIIIIJII

111111111

!III
 ___H- ----

132 CLAUDINE MICHEl

actitud completamente normal de su parte, aunque esta adopcin no

sea legal,puesto que las formalidades requeridas son siempre severas,
complicadas y onerosas. Los nios que son acogidos de este modo se
comportarn hasta la muerte de los padres adoptivos y an mucho
despus, como verdaderos hijos y estarn sujetos a las mismas
obligaciones materiales y morales. Porotra parte, en un lakou los nios
llaman indistintamente "P", "Papa" o "Tonton"a los hombres de ms
edad, mientrasque cualquiermujerde cabellosgrisesser "Man","Tante",
"Tantine"o tambin "Ninninne"o "So".EnHait,la seguridad social y los
subsidios familiares son completamente inexistentes. Estos son
reemplazados porestos admirables sentimientos de solidaridady apoyo
que nacen de lastradicionesvudyen la ideafundamental de que somos
todos miembros de una sola familia y que "tout moun se pitit Bondye"
(somos todos hijosde Dios).
Unade las mayoressorpresas para el observador extranjero es que
esta religinvud, omnipresente en Hait,que domina todos los actos
de la vida cotidiana, no haya sido nunca transcrita en un librode fe que
se asemeje a la Biblia,a los escritos de Lutero,de Calvinoo del Corn.
Religinsin escritura y por consiguiente no codificada, el Vudno ser
por este motivo menos abierta, ms "souple", en una palabra mejor
adaptada a las situaciones difciles,sean stas individualeso colectivas.
ElVud busca y quiere lo mejor para cada cual, la paz y la unin para
todos sus adeptos. Discretoen sus manifestaciones y en su cotidianidad,
el Vudno es una religinviolenta,agresivao dominante.Tampocoincita
a ningnproselitismoactivonise propone reclutar por lafuerza a nuevos
adeptos y hace buenas migas con los otros cultos catlico, ortodoxo o
protestante reformado.
Elsincretismo, o mejor dicho, la fusin armoniosa entre el Vudy
ciertos elementos de la religinCatlica,es otra de las caractersticas
importantes de la religinhaitiana. Elpracticante vud, declarado o no,
es por logeneral una persona religiosaque practica tanto la religinan-
cestral haitiana como el catolicismo (con menos frecuencia el
protestantismo), loque por otra parte no causa ningn conflictointerior
en su espritu. Elculto vud ha recuperado tambin la nomenclatura yla
iconografa catlicas as como las imgenes de Santiago Mayor,de
Nuestra Seora del Perpetuo Socorro,de San Patricio,de San Pedro, de
laVirgenMaraque adornan tanto los altares catlicoscomo los hountos
y los peristilosvud29 .
 11 11"

I ~II

El vud hatiano es un humanismo? 133 I 11'1

I ~'I

I ~II
Ese sincretismo no perturba en absoluto al haitiano. Por ejemplo,
despus de un pomposo bautismo catlico, es frecuente que los pa- I ~'I

dres, al primer malestar del hijo, enven una camiseta, un jersey del recin I 11'1
nacido al houngan de su "parroquia" vud para que el nio sea preservado
I 11'1
de cualquier maleficio. Bajo un lujoso traje firmado por Cardin o Lapidus,
el ministro de Estado llevar amarrado a su camiseta, una medalla I 11'1
protectora de SaintJacques le Majeur, a quien se lo asimila a ogou, un
I 11'1
importante Lwa vud. Esta medalla podr haber sido bendecida por su
cura prroco catlico, luego se la habr transitado por el hounfo para I 11'1

estar mejor "protegida", doble seguridad vale ms que una. I 11'1

Seguidamente, el funcionario ir al "Te Deum" oficial a rezar a Dios y a
I 11'1
Jesucristo para que le concedan sus favores al gobierno y la proteccin
a Hait. Rogando con fervor, no pensar ni un minuto en la semilla "ouari", I ~!I
haba milagrosa escondida en el bolsillo de su chaleco, que tiene el poder
I 11'1
de ahuyentar a la mala suerte y a la enfermedad.
i 11'1
Todo sucede en realidad como si la gran mayora de los haitianos
I 11'1
tuvieran dos religiones, digamos "paralelas", que no se perturban entre
ellas, por el contrario, se completan una a otra. Si se nos permite esta I 11'1

comparacin terrenal, la religin catlica sera su cuenta corriente mientras

I ~!I
que el Vud su caja de ahorros. En caso de un golpe duro, sentimental o
financiero, el haitiano se volcar hacia el Vud para "regle zaffair a li"3D, I 111

para encontrar una resolucin feliz a sus problemas o negocios. El

I 11'1
siguiente refrn refleja perfectamente esta prctica: "Sa Bondye pa sa
fe pou ou, le zanj ka fel"31. Dicho de otra manera, el Grand Met est a i 11'1

veces demasiado ocupado, demasiado solicitado para atender los I 11'1

reclamos de un fiel, entonces es bueno recurrir en esos casos a uno de

sus "Iugartenientes", los ngeles, los Lwa, ms prximos y ms atentos I 11'1
a los problemas del comn de los mortales. I 11'1

De qu manera entonces los Lwa se manifiestan a sus servidores? I 11'1

Segn la creencia Vud, todo ser viviente tiene un Lwa protector, un Met I 11'1
Tet que lo gua, lo protege, lo aconseja. Reviste gran importante identificar
a ese espritu tutelar que protege a la persona durante toda su vida I 11'1
terrenal (sealemos al paso, la similitud con "el ngel de la guarda" I 11'1
catlico). Sin embargo, el adepto al Vud puede no ser nunca "cavalgado"
! 11'1
por su Lwa, es decir que toda su vida puede transcurrir sin que la per-
sona conozca esa toma de posesin. Otrosiniciadosal Vud,porel I 11'1
contrario, sern asiduamente, durante el transcurso de su existencia, I 111

I 11'1

I 111
'!II

III ~
134 CLAUDINE MICHEl

I~ I solicitados por su Lwa Mt tt y por otros espritus necesitados de sus

servicios, en miras a manifestar su presencia, transmitir sus advertencias,
sus consejos, su descontento o su satisfaccin ya veces sus exigencias.
I~!
Durante uno de los servicios o el transcurso de una ceremonia, podr
incluso suceder que un Lwa elija entre la asistencia a un sujeto rebelde,
I~ I descredo o simplemente escptico, para "cabalgarlo" brutalmente ante
la sorpresa de todos. Debemos sealar igualmente que la "posesin" de
un "caballo" (chwal) por un espritu cabalgador ser considerado siempre
I~ ! como un favor de ese Lwa. Jams el chwal de un Lwa ser excluido por
su comunidad (como lo sera un "posedo", por ejemplo, en la religin
catlica). Este individuo no es objeto de ninguna forma de ostracismo,
I~ I por el contrario se lo considera un privilegiado, un protegido de los Lwa,
de los ngeles y de los muertos que hacen or su voz y transmiten sus
deseos por intermedio de aqul o de aquella que, en un estado de
I~ I comunin con los espritus, habla frecuentemente el lenguaje de los Lwa
y penetra en el mundo de los invisibles.

I~ I Todos los conceptos del Vud, religin trada de frica con los esclavos
y acriollada en tierra haitiana, son transmitidos en forma oral; es notable
que un pueblo con un 80% de analfabetos haya podido conservar de
I~ ! esta manera su religin ancestral de forma integral, religin que se adapta
hasta la actualidad a la vida cotidiana de sus adeptos. Recin en el siglo
veinte, con los trabajos de Jean-Price Mars, Milo Rigaud, Louis Maximilien,
I~ I Jean-Baptiste Romain, Emmanuel C. Paul, Jacques Roumain, sealando
slo a los ms conocidos, el Vud encontr finalmente a sus analistas y
a sus historiadores. Actualmente, los trabajos de una nueva generacin
III ! de investigadores haitianos (Patrick Bellegarde-Smith, Jean-Claude
Delbeau, Leslie Desmangles, Lilas Desquiron, Laennec Hurbon, Michel
I~ I Laguerre, entre otros) ampliaron la obra de sus antecesores32.
Investigadores extranjeros entre los que se encuentran muchas mujeres
escritoras han contribuido igualmente, con la envergadura de sus trabajos
I~ ! a enriquecer la bibliografa del Vud haitiano. Maya Deren, Harold
Courlander, Alfred Mtraux, Claude Planson, Katherine Dunham, Robert
Farris Thompson, Karen McCarthy Brown, Joan Dayan, Elisabeth
IIII McAllister, Wade Davis, Alain Foubert, Donald Cosentino, LeGrace Benson,
y Lois Wilcken33 estn entre los autores que tienen autoridad en la ma-
teria por haber estudiado otros aspectos del Vud haitiano, no solamente
I~ ! en relacin con la cosmologa africana sino tambin en sus relaciones
con el poder, la poltica, la economa, la importancia de la mujer y el arte.

IIII

11 !
 I il
El vud hatiano es un humanismo? 135

1111

Haremos una pausa ahora para referirnos al arte haitiano que es

tambin un modo descollante de transmisin de la religin vud. La 1111

pintura haitiana es hoy da apreciada, a partir de los aos cincuenta y

sesenta, como uno de los mayores descubrimientos pictricos de los 1 ~I

tiempos modernos. El arte haitiano, en mayor parte inspirado por el

Vud, ha sorprendido al mundo por su vitalidad, su creatividad y su
humanismo. Las obras de los pintores haitianos figuran desde entonces I iI
en todas las exposiciones de los cinco continentes y no existe un museo
norteamericano o europeo que no tenga colgado en sus muros algunas 1 ~I

obras de los grandes pintores haitianos: Philom Obin, Castera Bazile,

Hector Hyppolite, Salnave Phillipe-Auguste, Clestin Faustin, Bernard
Sjourn, Jean-Ren Jrome, citando slo a los desaparecidos34 . Hait 1111

se robustece tambin con otras formas de arte inspiradas en el vud,

como las esculturas de una Hilda Williams o de un Patrick Vilaire, los 1111

hierros troquelados de Murat Brierre o de Gabriel Bien Aim, las cermicas

de Franktienne o de De Vendegies. Japn, por ejemplo, pudo ver en los
aos noventa, una magistral exposicin de las obras de Patrick Vilaire al I il
punto que este artista haitiano recibi el encargo de una gigantesca
escultura metlica para ornamentar una avenida de Osaka, lo que nos 1111
autoriza a incluir de esta manera a Asia, dentro del mbito de influencia
del arte y del Vud haitiano.
1111
La misma voz de la religin ancestral de Hait es la que encontramos
en obras de inspiraciones variadas, centradas siempre en torno al tema 1111
vud. Otros temas como los de la representacin de la Mujer o de la
Naturaleza utilizan con frecuencia decorados o motivos integrados a un
tema vud: ceremonia ritual, sacrificio de animales, danza, posedos, I ~I

mange Lwa, funerales, entierros, Gds en cementerios, procesiones

de hounsis, asistentes del templo y servidores de los Lwa. Los artistas 1111
haitianos tratan casi todos temas explcitos del Vud o al menos que se
relacionan con l, ya sea por la inspiracin o por la esttica. Los Vvs,
dibujos rituales, smbolos especficos de las divinidades invocadas, 1111

trazados sobre el piso del peristilo utilizando harina, constituyen tambin

una inagotable fuente de inspiracin y se los encuentra no slo en la 1111
pintura, sino igualmente en las telas, los decorados de metal troquelado,
en los hierros forjados de las residencias, barreras y rejas, sin olvidar los
logoscomerciales.Lavidahaitianaestimpregnadaporel arte vudy I il
por la religin, al punto que el haitiano vaya donde vaya est rodeado y
se hace cargo de su religin omnipresente. I 111

i 111
"m "

136 CLAUDINE MICHEL

I'i ~
LagrandeartistahaitianarecientementedesaparecidaRose-Marie
Desruisseaux estaba orgullosa de su religin. Sacerdotisa consagrada y
practicante asidua, slo quiso tener, algo excepcionalmente raro para
los haitianos, funerales del rito vud, sin la ayuda de ningn asistente
catlico. Cantos tradicionales la acompaaron, desde el Museo de Arte
li 11
Haitiano, en donde su fretro haba sido expuesto, hasta el cementerio
en donde tuvo lugar una ltima ceremonia vud antes del cierre de la
tumba. Desruisseaux nunca ocult que era una persona iniciada "pro-
funda", una manbo, una sacerdotisa as como siempre reconoci que
tena contacto cotidiano con los "invisibles" que orientaban su vida y
li ~

guiaban su pincel sobre la tela35 . Pionera, dej un libro y una videocassete

en donde contaba sus experiencias y en donde reivindica a viva voz su
juramento de fidelidad a la religin ancestral haitiana, a la cual rinde un
homenaje sincero, emocionante y le atribuye la serenidad con la que
enfrenta la proximidad de su muerte. Rose estaba feliz, deca que iba a
li ,1
"reencontrar finalmente a sus invisibles". Si hemos querido traer a
colacin este ejemplo es slo para sealar que actualmente, as como
Desruisseaux, numerosos intelectuales, artistas, escritores, periodistas,
en Haity en el extranjero, no ocultan ms su fidelidad a la religin vud36
y ponen todo su talento y su influencia al servicio de la rehabilitacin de
I~ !
esta religin en la que Occidente, durante largo tiempo, no ha querido
ver sino un cmulo de prcticas groseras de brujera y de despreciables
su persticiones.

Supersticiones? He aqu la gran palabra soltada. Supersticiones?

II~ 11 Por qu no lo diramos? En qu difieren, por ejemplo, las prcticas
vud que regulan la vida haitiana de ciertas creencias populares
francesas? En qu se diferencia la mujer bretona de la mujer haitiana
estril que va a consultar al houngan, para hacerse demarr le ventre37,
mientras que la otra va a sentarse en Francia, durante nueve das corridos,
'I~ ~
rosario en mano, sobre una gran piedra plana, sobre un dolmen
prehistrico aureolado, puesto que ste posee el don de provocar la
maternidad? Desde siempre, gente de todos los pases han tenido
necesidadde manifestacionesde la divinidad.

li ,1 El Vud no escap a esta ptica y varios de sus rituales pueden, por

esta razn, vincularse a muchas otras tradiciones religiosas. Por ejemplo,
en la Repblica de Venecia, una vez por ao, el Dux lanzaba al Mar
Adritico un anillo de oro para consagrar la unin simblica de la ciudad

li ''''~
 I -
I

I
El vud hatiano es un humanismo? 137 I
I
I
flotante con el mar; as como los pescadores haitianos lanzan hacia alta I
I
mar un barco cargado de frutas y de vveres que acompaan a un chivo
I
consagrado, coronado de flores, con la finalidad de atraer los buenos
I
favores de Agwe, Patrono del Ocano. La devocin, casi temerosa, que
I
profesan los practicantes del vud por los "Marasa", los gemelos a los I
que la creencia popular otorga toda clase de poderes ocultos, podra I
esta devocin compararse al culto del cual fueron objeto en la Grecia I
Antigua, Apolo y Diana, hijos de los hermanos gemelos de Zeus y de I
Latona o Cstor y Plux, hijos tambin de un dios y de una mortal? En I
Roma, Rmulo y Remo, hijos famosos del dios de la guerra, Marte, y de I
una vestal as como, milagrosamente amamantados por una Loba, fueron I
I
tambin objeto de un culto particular. Si se quiere llamar supersticin a
I
ese respeto acordado a los nacimientos de gemelos, nos permitiremos I
interpretar que esas pretendidas supersticiones se remontan al pasado
de todos los pueblos cuando la ciencia todava balbuceante, slo pOda
explicar un doble nacimiento atribuyendo la paternidad de tales hijos a
un genitor sobrenatural38. Incapaces de explicar los fenmenos de la
naturaleza, el ser humano "invent" sus dioses y a falta de mejor modelo,
los cre a su imagen, con defectos, debilidades, taras desde luego, pero
tambin con bondad, generosidad, amor a la vida de los humanos
acompaada de un profundo respecto a la naturaleza entre otras virtudes.

Sin embargo, como toda religin humana, el Vud tuvo ciertos

fanticos y tambin sus criminales39. En este sentido, comparte esa
misma suerte con todas las religiones y si bien, los excesos cometidos
por algunos de sus adeptos no pueden ocultarse, el Vud sigue sin em-
bargo siendo, para todo el pueblo, un mensaje de paz, unin, concordia,
solidaridad, ayuda y respecto a los ancestros. Esta religin no utiliza para
incorporar a sus filas a sus nuevos miembros ni la violencia ni la coercin;
por el contrario acoge con los brazos abiertos a todos aquellos que quieran
incorporarse, sean haitianos o extranjeros. El Vud no tiene en su pasivo
ni una Saint-Barthlemy, ni Albigenses, ni un Holocausto. Tampoco gener
ni un Torquemada, ni un Simon de Montfort. Jams particip en algn
genocidio como el que se llev a cabo en Amrica de manos de los es-
paoles o el que realiz en el Congo, el Rey Leopoldo de Blgica, a fines
del siglo pasado. Nunca conoci las torturas de la Inquisicin, las hogueras
de las guerras de religin, los actos de fe, ni Auschwitz, ni Hiroshima, ni
los suicidios colectivos de Guayanay todavamenoslos incendiosde
Waco,Texas.Todaesa clasede manifestacionesde fanatismo religiosoy
"..

138
Id CLAUDINEMICHEL

d poltico,delocuradestructoradepueblosconsideradosbeneficiariosde
la "verdadera religin" o "verdaderacivilizacin".

11 J Perseguido,acosado, calumniado, el Vud sin embargo nunca ha

perseguido,acosado o calumniado a nadie. Su mensaje es un mensaje
humanista destinado a ayudar a hombresy mujeres a vivir mejor con su
d prjimo, a soportar con coraje las vicisitudes de la existencia, a buscar
(aquen latierra y no en un hipottico paraso)si no la felicidad al menos
el ser mejores para con sus adeptos y an para con sus perseguidores.
Id Estareligin enseael perdn de las ofensas, el olvido de las injurias, el
amor al prjimo, la solidaridad, la ayuda mutua, pasando por alto otros
aspectos. El pueblo haitiano ha sufrido y sufre an la incomprensin
id internacional al igual que la incuria de sus sucesivos dirigentes. Sus
sufrimientoshabranpodidotransformara este puebloen personasllenas
de odio y poco hospitalarias. Sus reivindicaciones ms justas son
1I! moderadas por el sentimiento que el ms all, o en otro sentido, en el
plano terrenal, Nan Ginen, los invisibles velan sobre nuestro destino y
d que ellos no proclaman ni la violencia, ni la venganza,ni el odio, sino, al
contrario, el amor y la tolerancia.
S, el Vud haitiano es un humanismo. Su filosofa tiene gran porte
11,1
moral y social. Catalizador de la Independencia haitiana, inspirador de
un modo de vida tpicamente haitiana, fuente de las ms nobles virtudes
y de las ms altas cualidades humanas, es imagen, reflejo y cimiento de
1I il
una sociedad nacida de un gran soplo de libertad. La religin haitiana es
tambin una fuente inagotable de todas las formas de un arte original y
11 I
dinmico en perpetuo cambio y por sobre todo de compromiso. Por
consiguiente, el Vud contina actualmente influyendo e iluminando la
existencia de seis millones de seres humanos para quienes significa por
1111 igual razn vida y semilla de esperanza. Aunque ms no sea por estas
nicas razones, merece si no apoyo al menos el respeto de todos.

11I Recurriendo al Vud, los haitianos reencontrarn su unin y su alma,

esa alma que Occidente ha intentado vanamente robarles, pero que los
espritus tutelares de Lafrik Ginen les han permitido conservar en el inte-
d rior de un inmenso govi40, el alma de Hait por fin plena y feliz, dentro de
la gran fraternidad humana.

Id

id
 11 ..
I

11

El vud hatiano es un humanismo? 139

11

11

Bibliografa parcial de obras consultadas

11

Max Beauvoir, in Rginald Crosley, The Vodou Quantum Leap (St Paul, Minnesota: Llewellyn
Pub, 2000). 1,

Beckwith, Carol and Angela Fisher, "The African Roots of Voodoo," in Nationa/ Geographic,August 1111

1995, vol. 188, N" 2.

1,
Bellegarde-Smith, Patrick. The Breached Citadel (Boulder: Westview Press, 1990).
11
Bellegarde-Smith, Patrick. (1993). "An Introduction, Pawol la pale: Reflections of An Initiate".
Journa/ of Caribbean Studies, Vol. 9, N" 1 & 2, pp. 3-9. I
Bellegarde-Smith, Patrick and Claudine Michel (eds) The Spirit, The Myth, The Reality: Vodou and
'1
Haitian Development, (Gainesville, FI: University Press of Florida, in press, 2003).

11
Benson, Le Grace (1996). "Three Presentations of the Arts of Haiti" (A review articleJ.-Journal of
Haitian Studies, Vol. 2, N" 2, pp. 141-152. 1,

Cosentino, Donald J. (ed). Sacred Arts of Haitian Vodou. (Los Angeles: Fowler Museum of Cultural
11
History, 1995).
1,
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I
Deren, Maya. Divine Horsemen: The Living Gods of Haiti (New Paltz, New York: McPherson, 1983). I

Desmangles, Leslie G. The Faces of the Gods. Vodou and Catholicism in Haiti (Chapel HUI, 11

University of North Carolina Press, 1992).

1,
Desquiron, Lilas. Racines du Vodou. (Port-au-Prince: Editions Henri Deschamps, 1990).
11
Dunham, Katherine. /s/and Possessed. (Chicago: The University of Chicago Press, 1994).
1,
Hurbon, Laennec. Voodoo. Search for the Spirit (New York: Harry N. Adams, 1995).
"
Laguerre, Michel. Voodoo and Politics in Haiti (New York: St. Martin's Press, 1989).

11
Maximilien, Louis. Le Vodou Haitiano. Rites Radas-Canzo (Port-au-Prince: Deschamps, reprinted
1985).
11

McAlister, Elizabeth (1993). "Sacred Stories from the Haitian Diaspora: A Collective Biography of
Seven Vodou Priestesses in New York City". Journal of Caribbean Studies, Vol. 9, N" 1 & 2, 1,

pp. 11-27.
11

McCarthy Brown, Karen. Mama Lo/a: A Vodou Priestess in Brook/yn. (Berkeley: The University of
California Press, 1991). 11

McCarthy Brown, Karen. Tracing the Spirit: Ethnographic Essays on Haitian Art. (Seatlie/London: 11

Davenport Museum of Art and the University of Washington Press, 1995).

I
I
Michel, Claudine. AspectsEducatifset Morauxdu VodouHaitiano(Port-au-Prince:
LeNatal,1995).
1,

\,
.,

" ..'
140 CLAUDINE
M ICHEL

Michel,Claudine,Offerings:Continuityand Transformation
in HaitianVodou(OxfordUniversity
Press, in press, 2003).

Michel, Claudine, "Women's Moral and Spiritual Leadership in Hatian Vodou: The Voice of Mama
Lola and Karen McCarthy Brown," Journal of Feminist Studies in Religion, Vol. 17, N 2, pp.
61-87.

Mchel, Claudine, "Of Worlds Seen and Unseen" The Educational Character of Haitian VOdou,"
Comparative Education Review, Vol. 40, N 3, pp.280-294.

Panson, Claude. Le Vaudou. (Pars: MA Editions, 1987).

Wilcken, Lois. The Drums of Vodou (Tempe, AZ: Whte Cliffs Media, 1992).
 f'.

El vud hatiano es un humanismo? 141 11

11

Notas:
1 Este texto ha sido escrito voluntariamente en un estilo diferente del que se emplea en
11
general en las revistas cientficas de religin. Puesto que la cuestin que se plantea en este
artculo es saber si el Vud haitiano es un Humanismo y una filosofa de vida, he utilizado un
modo de escritura que estara normalmente reservado para un texto literario al igual que un
vocabulario que refleja en s mismo lirismo y humanismo. Esta observacin se aplica tambin a 11

las notas. Un agradecimiento especial a mi madre, Sra. Paulette Poujol-Oriol, quien me ayud
enormemente en esta bsqueda del estilo apropiado. Para otros textos convencionales del autor
ver Aspects Educatfs et Moraux du Vodou Haitiano (Le Natal: Port-au-Prince, 1995); "Women's 11

Moral and Spiritual Leadership" in "Haitian Vodou: The Voice of Mama Lola and Karen McCarthy
Brown", Journal of Feminist Studies in Retigion, Vol. 17, W 2, pp. 61-87; "Of Worlds Seen and
Unseen" "The Educational Character of Haitian Vodou", Comparative Education Review, Vol. 40, 11

W. 3, pp.280-294 al igual que Offerings: "Continuity and Transformation" in Haitian Vodou (Oxford
University Press, en prensa) y The Spirit, the Myth and the Reality: Vodou and Devetopment,
editado por Patrick Bellegarde-Smith (Florida University Press, en prensa).
11

2 Por ejemplo, basta con consultar los diccionarios ms conocidos como el Larousse, Le
Robert o en ingls el Webster para encontrar algunas de esas definiciones con carcter racista y
completamente mal informados. Como muestra, la definicin totalmente inexacta que ofrece una '1

de las ltimas ediciones del Petit Robert: "danza negra, culto animista de los Negros de las
Antillas y de Hait, mezcla de prcticas mgicas, de brujera y de elementos tomados del ritual
cristiano, divinidad de ese culto". 11

3 Por ejemplo, se ha llegado a asociar a Hait con el vocablo "zombi" que designa tanto al
muerto viviente, sometido por actos de brujera a trabajos nocturnos, como as tambin al
11
individuo descerebrado que la depresin nerviosa lleva al marasmo o al suicidio.

4 Estas cursivas y las que aparecen en el corpus pertenecen a la autora, con la excepcin de
la palabra francesa crote que he conservado, pues el trmino "criollo" tiene diferentes conno- ti

taciones en medios hispanohablantes y puede prestarse a malas interpretaciones, en particular

en Argentina. (Nota de la traductora)
JI
5 La autora utiliza el trmino "crypto-voduisant". (Nota de la traductora)

6 Los Lwa son los espritus, las divinidades del Panten vud. La ortografa cro/e es Lwa y se
11
presenta tambin como la ortografa preferida en ingls. En el texto, utilizamos twa que parece
ser el vocablo ms utilizado en francs. Los Lwa son designados tambin como zanj (ngeles),
espri (espritus) o sen (santos) en Hait.
11
7 La autora utiliza la expresin "crypto-voduisant". (Nota de la traductora)

8 El caso ejemplar de Hait, primera Repblica negra del mundo, surgida de una prolongada
11
revuelta de esclavos, nace formalmente ello de enero de 1804, nada menos que despus de
vencer al ejrcito napolenico. (Nota de la traductora)

9 Los Negros de Santo Domingo producan un substancial beneficio no slo a los traficantes 11

de los grandes puertos de Francia (Nantes, La Rochelle, Saint-Malo) sino tambin a los propieta-
rios de las plantaciones coloniales.
11

10 Los mismos colonos no se entendan entre ellos porque antes de la Revolucin Francesa,
la unificacin lingstica de Francia no se haba logrado an, esto constituy uno de los principa-
11

11
,. 11

142 CLAUDINE MICHEL

11

les motivos para crear una lingua franca, que, con el tiempo, obtendrael rango de lengua crote
entre los esclavos y los libres nacidos en las colonias. El cro/e fue tambin lengua materna para
los blancos nacidos en la colonia que no encontraban qu hacer con el dialecto francs hereda-
do de sus padres, prefiriendo la lengua de aquellos esclavos que se haban ocupado de ellos
11
durante su tierna infancia.

11 En la actualidad, el lxico cro/e sigue siendo en gran medida francs mientras que la
sintaxis es esencialmente africana. El cro/e es sin embargo una verdadera lengua - y no un
dialecto o una jerga, como algunos quisieran presentarlo -puesto que es utilizado como lengua
materna por aproximadamente seis millones de haitianos. El cro/e haitiano forma parte de un
11
grupo de quince cro/es de base lxica francesa y de sintaxis africana hablados no slo en
Amrica sino tambin en frica y en el Ocano ndico. Es sin embargo el que posee el mayor
nmero de hablantes.

12 El molde rgido de las lenguas occidentales no permite expresar los matices floridos y las
~ li~1 numerosa expresiones metafricas que se encuentran en el cro/e haitiano. Por otra parte.
utilizo en el trabajo varias expresiones cro/es con la finalidad de restituir de manera exacta el
modo de expresin de los haitianos. Emplear una frmula francesa hubiera sido traicionar el
espritu de esas expresiones y el del propio pueblo haitiano. Cito igualmente proverbios locales
para poner de manifiesto el humor excepcional que manifiesta el haitiano. a pesar del marasmo
11 econmico que debe afrontar y su optimismo casi incomprensible en medio de una situacin que
pareciera sin salida y sin esperanza para cualquier observador extranjero.

13 La pintura haitiana parece haber irrumpido la escena internacional, particularmente por

Dewitt Peters. en mayo de 1944. Fue objeto de admiracin de personalidades extranjeras tales
como Andr Malraux y Andr Breton. En la actualidad. el arte haitiano, en particular la pintura.
11
es reconocida en todo el mundo. Este arte asombrosamente vital y dinmico es, en un 90%, de
inspiracin vud.

14 El trmino "azyme" aplcase al pan sin levadura de la hostia. La expresin es acertada en

el contexto socio culturai y religioso del trabajo. (Nota de ia traductora)
11

15 Muchos investigadores que han realizado trabajos sobre el Vud piensan que Dios es
mujer. Ver por ejemplo, el prefacio de Max Beauvoir en The Vodou Quantum Leap de Rginald
Crosley (St Paul, Minnesota: Llewellyn Pub. 2000).

11
16 Estas expresiones croles son utilizadas, frecuentemente, varias veces al da por los haitianos.
En definitiva, "Si Oye vle" y "Bondye Bon" parecen actuar como leitmotiv para el haitiano que
agrega esas expresiones a cualquier comentario o alusin que est relacionada con alguna
accin o proyecto que l pretenda realizar en el largo o corto plazo.

17 "Servir a los Lwa" es el trmino ms frecuentemente utilizado por los adeptos del Vud para
11
expresar su pertenencia a la religin. No reconocen casi nunca que son simpatizantes del vud
o que lo "practican", trminos que no expresan correctamente el espritu de la religin. En la
Exposicin "Sacred Arts of Haitian Vodou" en 1996, Mama Lola, una de nuestras distinguidas
embajadoras, utiliz el trmino "vodouiste." Este vocablo parece derivar del nuevo movimiento
que incentiva a los servidores de los Lwa a afirmarse y a reivindicar su religin.
11

18 La autora utiliza el trmino literario y arcaico "trpasss" (finados, muertos) participio

pasado del verbo "trepasser" que expresa la idea de trnsito hacia el ms all. Segn la cultura
vud, los muertos aunque invisibles, forman parte del mundo cotidiano. (Nota de la traductora)

11

11
 l' -

El vud hatiano es un humanismo? 143 11

19 Una traduccin aproximada de las palabras de esta cancin sera: "Usted se parece a la 11

Hermana Minminne. Oh! Hermana Minminne, pronunci su nombre y le pido disculpas. Pronun-
ci su nombre pero, no era mi intencin desviarla de su camino". De esta manera, est implcito
que la persona solicita al muerto que no "se desve" de su ruta normal para que no se detenga
a "fastidiar" a los humanos. 11

20 Los haitianos utilizan el trmino Lafrik Ginen (frica en donde se encuentra Guinea -esa
Guinea de donde vino la mayor parte del contingente de esclavos) para designar su tierra
ancestral. 11

21 Estos tres proverbios, utilizados corrientemente, representan ejemplos contundentes de

uno de los modos originales de transmitir los valores tradicionales haitianos a las nuevas
generaciones. 11

22 Galleta de mandioca muy apreciada en las Antillas.

23 Ms precisamente, qu es exactamente el kombit? Cuando un campesino tiene necesi- 11

dad de hacer desmontar, rastrillar, sembrar o cosechar su tierra, pide la colaboracin a todos los
miembros de su entorno para que lo ayuden en sus trabajos de agricultura. El beneficiario de la
faena provee comida abundante y bebida en cantidades a sus ayudantes voluntarios que vienen 11

a trabajar a su propiedad, de sol a sombra. De acuerdo a sus posibilidades y la importancia de

sus tierras, el dueo sacrificar aves, cabritos, cerdos acompaados con enormes cantidades de
arroz, porotos, maz, bananas "plantain"(variedad regional, nota de la traductora) hervidas y
patatas ahumadas. En compensacin, sus invitados varones le pagarn con un jornal de ms de 11

diez horas de trabajos rurales: en tanto las mujeres se ocuparn de la coccin de los alimentos
y la distribucin de la comida, ayudadas generalmente por los ms viejos y los nios. El konbit
sigue siendo un fenmeno extrema mente habitual en Hait, an en los aos 2000, cuando la
poblacin tiende a urbanizarse como consecuencia de las presiones econmicas. 11

24 Ver comunicacin de Rnald Clrism, Haitian Studies Association, Milwaukee, Octubre

1995.
11

25 La comida an cuando slo se disponga de una pequea cantidad, debe ser compartida
entre todos. Esta letra est sacada de una cancin muy conocida de Toto Bissainthe, una de
nuestras ms clebres cantantes "fallecidas". (La autora subraya)
11

26 Las transferencias de dinero del exterior hacia Hait traen ms beneficios en la actualidad
que las exportaciones o cualquier otra forma de comercio: constituyen la principal fuente de
divisas extranjeras para el pas. 11

27 Sealemos, por ejemplo, que el suicidio y esto es vlido para todas las clases sociales,
constituye en Hait un fenmeno rarsimo, siempre chocante y reprobado. En el siglo pasado, los
suicidas eran enterrados fuera del predio del cementerio. No era permitida su sepultura en 11

"tierra bendita".

28 El lakou, literalmente, "el patio", es una estructura de vivienda que comprende varias
viviendas que comparten ese patio comn y reagrupa a su vez, a una gran familia extendida. 11

29 El hounf es el templo vud; el peristilo es la pista de danza abierta al pblico.

30 "Regle zaffair a li" (resolver sus asuntos) es una expresin crole cargada de sentidos que 11

significa "ponerse de acuerdo con los Lwa y los grandes principios directores de vida."

11
144 CLAUDINE
MICHEL

31 Eseproverbiosignificaque losngelesjespritusjLwa
puedenhacera los humanoslo Que
Dios decide no hacer. Por extensin, este refrn se usa para expresar la idea de gran sabidura
popular que la persona ms poderosa, con frecuencia no es quien ms nos ayuda.

32 Ver bibliografa sobre las obras consultadas. La nota #1 explica porqu el artculo no
incluye notas rigurosas como las que presentan los artculos cientficos en general.
33 Ibid.

34 En los Estados Unidos, recientes exposiciones han contribuido a presentar de la mejor

manera y para un pblico ms vasto, el arte haitiano o vud (los dos siendo utilizados casi como
sinnimos). La magistral exposicin "Sacred Arts of Haitian Vodou", en la Universidad de Califor-
nia, en Los Angeles (1995/1996), fue igualmente presentada en Chicago, New York, Detroit y
Miami. Interesa sealar tambin la exposicin del Davenport Museum, en la Universidad de
lowa, y la coleccin haitiana permanente del Museo de Arte de la ciudad de Milwaukee. Estas
exposiciones han producido catlogos inmejorables sobre el arte vud; dos nos llegan del Museo
de Arte de Milwaukee, y dos volmenes ms completos han sido editados por D. Cosentino sobre
la exposicin de UCLA, adems, otro del Museo de lowa est acompaado por un texto soberbio
de K. McCarthy Brown, pintora extraordinaria de la sociedad haitiana. Para un anlisis crtico de
esos dos ltimos catlogos como el del trabajo de Michel Philippe-Lerebours sobre la historia de
la pintura haitiana, ver LeGrace Benson, "Three Presentations of the Arts of Haiti," Journal of
Haitian Studies, Vol. 2, W 2, pp. 141-152.

35 Conversacin con Paulette Poujol-Oriol, Port-au-Prince, Hait, Enero 1986.

36 Los funerales de Roger Gaillard, prestigioso intelectual y escritor, fallecido en mayo del
2000, fueron realizados como las exequias de Desruisseaux. Esto es algo nuevo para Hait.

37 "crecer el vientre" (nota de la traductora).

38 Adems, en ciertas sociedades y especialmente en Hait, el nacimiento de un nio ciego o

con alguna minusvala, es con frecuencia atribuido a una causa sobrenatural, a relaciones
carnales que una mujer infiel habra tenido con un espritu maligno.

39 Uno de los ltimos casos de canibalismo ritual, el caso de la nia Claircine, provoc el
proceso de Congo y Jeanne Pel, durante el gobierno del Presidente Geffrard a mediados del ao
1860. Se ha instalado tambin que durante el gobierno Duvalier, algunos de sus polizontes
habran cometido crmenes terribles invocando la religin vud.

40 Los govi son cntaros, tinajas que se colocan sobre el Pe (altar) en la Bagi, la sala de los
misterios del templo vud. Estn destinados a guardar el alma de esos iniciados que son los
muertos y que han sido divinizados como Lwa tutelares de la familia vud.