Influenciado por el lingista Ferdinand de Saussure, concentr su atencin en el estudio de los

smbolos y signos, y desarroll la teora de que el lenguaje, y consecuentemente la escritura

literaria, no es un reflejo puro e inocente de la realidad, sino una construccin del hombre, que
a travs de un sistema de signos refleja su visin del mundo.
Barthes form parte, en su juventud, de la escuela estructuralista y fue influenciado por
lingistas y semilogos como Ferdinand de Saussure y Roman Jakobson, y antroplogos
como Claude Lvi-Strauss.
bajo la influencia de estos, a principios de los aos 70 se propuso,junto con J. Kristeva, Ph.
Sollers, J. Derrida y J. Lacan, fundar una nueva ciencia, la semiologa, para estudiar la
naturaleza, produccin e interpretacin de los signos sociales a travs del anlisis de textos.

el estructuralismo no es propiamente una escuela sino un enfoque metodolgico para el estudio

de ciencias sociales, como: la antropologa cultural, la lingstica, la historia, la psicologa de la
gestalt y otras. Los pensadores e investigadores estructuralistas se interesaron por estudiar las
interrelaciones (las estructuras) a travs de las cuales se produce el significado dentro de una
cultura.
De acuerdo con la teora estructural, dentro de una cultura el significado es producido y
reproducido a travs de varias prcticas, fenmenos y actividades que sirven como sistemas de
significacin. Un estructuralista puede estudiar actividades tan diversas como la preparacin de la
comida y los rituales para servirla, los ritos religiosos, los textos literarios, los juegos y otras formas
de entretenimiento para descubrir las formas profundas de produccin y reproduccin de
significado en una cultura. Por ejemplo, L. Strauss, analiz fenmenos culturales como la
mitologa, pero tambin investig temas tan cotidianos como los sistemas de parentesco y la
preparacin de la comida.
Cuando se hace un anlisis estructural de la literatura, un estructuralista crtico examinar la
relacin subyacente entre los elementos de la estructura, ms que en el contenido. Este enfoque
permite comparar y hallar vnculos y estructuras similares en obras pertenecientes a pocas y
culturas diferentes.
En el caso de la comunicacin, este tipo de anlisis busca encontrar elementos relacionados con
el proceso o el acto comunicativo en s, ofreciendo elementos fundamentales para la compresin
de la misma, los cuales se abordarn en la presente ponencia.
En los aportes de Saussure es posible observar el objeto atendido por el estructuralismo
lingstico: son las estructuras lingsticas o del lenguaje denominadas tambin sistemas de signos
con sus leyes o reglas. La lengua ha sido definida como un sistema de signos. El signo es un sistema
compuesto por significante (estmulo perceptible) y un significado (concepto). En la lengua cada
signo adquiere su significado y sentido a travs de las relaciones de oposicin con otros signos, lo
cual determina su posicin, diferencia y valor. Es as como la lingstica estructural se ocupa de la
red de relaciones de los signos propios de un sistema lingstico, respondiendo de esta manera
ms a las formas que a los contenidos.
El desarrollo del estructuralismo en las dcadas del cuarenta y del cincuenta, acentuaba la
bsqueda de modelo matemticos cada vez ms desconectados del funcionamiento concreto del
lenguaje (Baylon y Mignot, 1996). Sin embargo esta poca estuvo marcada por el avance de la
antropologa estructural de Claude Lvi-Strauss, a travs del anlisis de los mitos. Lvi-Strauss
expuso su mtodo en 1958 en la obra Antropologa estructural. Al analizar los mitos como forma
de lenguaje, extiende el modelo lingstico al campo de la antropologa. Los mitos a pesar de su
diversidad pueden reducirse a variaciones dentro de estructuras universales, cuando son
combinados para conocer su sentido.
Para Lvi-Strauss: Estas reglas combinatorias forman una especie de gramtica que permite ir
ms all de la superficie del lenguaje para descubrir un conjunto de relaciones, una lgica que
constituye el sentido de este mito. Esta puesta de manifiesto de las relaciones sirve tambin
para tratar los sistemas totmicos o las relaciones de parentesco que se convierten en redes de
comunicacin, en cdigos que permiten transmitir mensajes (Matterlart, 1997: 62).
En la dcada del sesenta surgi en Francia el movimiento estructuralista y opone al mtodo
empirista el redescubrimiento de la ideologa (Mattelart, 1997). En 1960 se cre el Centro de
Estudios de las Comunicaciones de Masas (CECMAS) en la Escuela Prctica de Altos Estudios ahora
Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de Pars (EHESS). Dentro de EHESS, Roland Barthes
fue el nico investigador inscrito en el estructuralismo. Investig acerca del estatus simblico de
los fenmenos culturales y contina el proyecto Saussure de construir la semiologa, la cual
tiene como objeto todo sistema de signos (1997). Con las definiciones de Saussure y Barthes
se presentaron elementos comunes y necesarios para la configuracin del concepto de estructura:
el sistema y sus reglas. Adems, orden otros elementos tales como: lengua / palabra, significante
/ significado, sistema / sintagma y denotacin / connotacin.
Elementos necesarios para la lingstica y aquellas ciencias que con tales elementos se relacionan.
De acuerdo a Mattelart, para el estudio del discurso emitido por los medios de comunicacin las
categoras significante-significado y denotacin-connotacin, adquieren relevancia.
El problema que plantea el anlisis estructural tal como lo concibieron Saussure y Lvi-Strauss es el
trasfondo sustancialista y la consiguiente visin determinista, platnica y ahistrica que conlleva.
Con el modelo estructural Lvi- Strauss pretenda haber descubierto las estructuras profundas y
leyes universales de la mente humana: si un cdigo puede transformarse en otro es porque todos
hacen referencia a una estructura oculta o estructura de estructuras, que se identifica
con el espritu humano.