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Muros de retencin
1.1 INTRODUCCIN
Un muro de retencin es una estructura construida con el propsito de contener,
retener o proporcionar aislamiento lateral para el suelo o para otro material
suelto. El material suelto retenido empuja contra el muro, tendiendo a volcarlo o
desplazarlo. Los muros de retencin se usan en muchos casos donde existen
cambios abruptos en la pendiente del terreno.

El muro puede desplazarse o voltearse debido a una inestabilidad global sin que
fallen los elementos de concreto.
Cualquiera que sea el tipo de muro utilizado, existirn tres fuerzas que deben
ponerse en equilibrio:
1) Las cargas de gravedad del muro de concreto y del suelo encima de la
zapata (el llamado peso desarrollado)
2) la presin lateral del suelo
3) la capacidad de soporte del suelo.
Adems de esto, los esfuerzos dentro de la estructura deben estar dentro de los
valores permisibles y las cargas deben ser soportadas de manera que no ocurran
asentamientos indebidos.

1.2 TIPOS DE MUROS DE RETENCIN

Los muros de retencin se clasifican generalmente en muros de tipo de
gravedad y del tipo voladizo, con variaciones en ambos.

El muro de retencin tipo gravedad: se usa para muros de hasta

aproximadamente 10 a 12 pies de altura. Usualmente se construye con
concreto simple y depende completamente de su propio peso para la
estabilidad contra el deslizamiento y el volteo.
Comnmente es tan masivo que no se refuerza con acero.
 Los muros de retencin tipo semigravedad: Estn situados entre los
tipos de gravedad y de voladizo.
Dependen de su propio peso ms el peso de algo de suelo detrs de
la pared para proporcionar estabilidad.
Los muros de retencin tipo semigravedad se usan aproximadamente
para el mismo intervalo de alturas que los muros tipo gravedad y
usualmente tienen algn refuerzo ligero.

El muro de retencin tipo voladizo: Es el tipo ms comn de muro de

retencin. Tales muros se usan generalmente con alturas de entre 10 a
25 pies.
 En el anlisis de los muros de retencin, al muro vertical se le llama
vstago.
A la parte exterior de la zapata que oprime al suelo ms intensamente
se le llama punta y a la parte que tiende a ser levantada se le llama
taln.

Si los refuerzos transversales quedan detrs de la pared (o sea, dentro

del suelo) y no son visibles, los muros de retencin se llaman muros
con estribos.
Si los refuerzos transversales quedan visibles (es decir, sobre el lado
de la punta), los muros se llaman muros con contrafuertes.

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 1.3 DRENAJE
Uno de los aspectos ms importantes al disear y construir muros de retencin
exitosos, es la prevencin de la acumulacin de agua detrs de las paredes. Si
se permite que el agua se deposite ah, el resultado puede ser que se tengan
grandes presiones laterales del lquido contra el muro y en climas fros
condiciones peores de grandes presiones por la formacin de hielo. El mejor
relleno para un muro de retencin es un suelo sin cohesin y bien drenado.
Adems, sta es la condicin supuesta normalmente por el proyectista.

La mejor condicin es mantener el agua alejada por completo del

relleno. Normalmente esto es prcticamente imposible, pero a veces
la superficie del relleno puede pavimentarse con asfalto o algn otro
material, o tal vez puede proporcionarse un dren superficial que saque
el agua, o quiz pueda ser posible desviar el agua antes de que llegue
al relleno.
 1.4 FALLAS DE MUROS DE RETENCIN
El nmero de fallas totales o parciales de los muros de retencin es alarmante.
La verdad es que, si no se usaran grandes factores de seguridad, la situacin
sera an ms severa. Una razn para el gran nmero de fallas es el hecho de
que los diseos con frecuencia se basan en mtodos adecuados slo para
ciertas situaciones especiales. Por ejemplo, si un muro que tiene detrs arcilla
saturada (condicin no conveniente) se disea con un mtodo adecuado para
material granular seco, se tendrn problemas con el desempeo futuro de tal
muro.

1.5 PRESIONES LATERALES SOBRE MUROS DE RETENCIN

Las presiones reales que se presentan detrs de los muros de retencin son muy
difciles de estimar, debido al gran nmero de variantes implicadas. Entre stas
se cuentan: los tipos de materiales de relleno, su compactacin y grado de
humedad; los tipos de materiales debajo de las zapatas, la presencia o ausencia
de sobrecarga en el relleno y otras ms.
 1.6 PRESIONES DE SUELO SOBRE ZAPATAS
Debido a las fuerzas laterales, la resultante R de las fuerzas horizontal y vertical,
interseca al suelo bajo la zapata como si fuera una carga excntrica, causando
una mayor presin en la punta. Esta presin en la punta debe ser menor que el
valor qa permisible del suelo. Es conveniente que la fuerza resultante se site
dentro del tercio medio de la base de la zapata, o sea, dentro de su ncleo
central.

Los valores de presin de suelo calculados de esta manera son slo

estimaciones aproximadas de los valores reales y por tanto no se les debe dar
demasiado valor. Las presiones verdaderas son incluidas considerablemente por
otros factores aparte de los de la altura del muro de retencin. Entre stos se
encuentran las condiciones de drenaje, temperatura, asentamientos, presin de
poro, etctera.
 1.7 DISEO DE MUROS DE RETENCIN DE SEMIGRAVEDAD
Como se mencion anteriormente, los muros de retencin de semigravedad se
disean para resistir presiones del suelo por medio de su propio peso ms
parcialmente el del suelo desarrollado. Como se construyen normalmente con
concreto simple, piedra, o tal vez algn otro tipo de mampostera, su diseo se
basa en la hiptesis de que slo puede permitirse en la estructura muy poca
tensin o ninguna en absoluto. Si la resultante de la presin del suelo y el peso
del muro (incluido cualquier peso desarrollado por el suelo) est situada dentro
del tercio medio de la base del muro, los esfuerzos de tensin en el muro sern
probablemente despreciables.

Se supone un tamao para el muro, se calculan factores de seguridad contra

deslizamiento y volteo, se determina el punto en que la fuerza resultante
interseca la base y se calculan las presiones del suelo. Normalmente se
considera que los factores de seguridad contra deslizamiento deben ser por lo
menos de 1.5 para rellenos sin cohesin y de 2.0 para rellenos cohesivos.
Normalmente se especifican factores de seguridad de 2.0 para el volteo.

Las dimensiones pueden suponerse cercanas a los valores dados y se calculan

los factores de seguridad contra volteo y deslizamiento. Si los valores no son
adecuados, las dimensiones se ajustan y los factores de seguridad se recalculan,
etc. Los muros de semigravedad normalmente son de forma trapecial, como se
muestra en la figura, pero algunas veces la parte posterior no es lineal, como se
ilustra en la figura
 1.8 EFECTOS DE SOBRECARGA
Si hay tierra u otras cargas sobre la superficie del relleno, como se muestra en
la figura, la presin horizontal aplicada al muro ser mayor. Si la sobrecarga es
uniforme sobre el rea deslizante detrs del muro, la presin resultante se
supone igual a la presin que sera causada por una altura incrementada del
relleno que tuviese el mismo peso total que la sobrecarga. Generalmente, es fcil
tratar esta situacin en un muro sin sobrecarga aadiendo una presin uniforme
a la presin triangular del suelo, como se muestra en la figura.
 1.9 ESTIMACIN DEL TAMAO DE MUROS DE RETENCIN EN
VOLADIZO
El anlisis esttico de los muros de retencin y la consideracin de su estabilidad
respecto al volteo y al deslizamiento, se basan en la condicin de carga de
servicio. En otras palabras, la longitud de la zapata y la posicin del vstago
sobre la zapata, se basan enteramente en el relleno real del suelo, en la presin
lateral estimada, en el coeficiente de friccin por deslizamiento del suelo,
etctera.

Altura de la pared

La elevacin necesaria de la parte superior del muro resulta obvia a partir de las
condiciones del problema.

Espesor del vstago

Los vstagos son tericamente de mayor espesor en su base porque ah las

fuerzas cortantes y los momentos adquieren sus valores mximos
 Espesor de la base

El espesor final de la base se determinar en funcin del cortante y el momento.

Como una estimacin aproximada, puede considerarse que el espesor total
estar situado probablemente entre 7% y 10% de la altura total del muro.

Longitud de la base

Para estimaciones preliminares, la longitud de la base puede considerarse entre

40% y 60% de la altura total de la pared.
 1.10 PROCEDIMIENTO DE DISEO PARA MUROS DE RETENCIN EN
VOLADIZO
Para disear un muro de retencin en voladizo se tiene que establecer primero
el tamao aproximado del muro, y luego se puede disear detalladamente el
vstago, la punta y el taln. Cada una de esas partes se disea individualmente
como un voladizo saliendo de una masa central, como se muestra en la figura

Vstago

Los valores de la fuerza cortante y el momento en la base del vstago, debidos

a las presiones laterales del suelo, se calculan y se usan para determinar tanto
el espesor del vstago como el refuerzo necesario.

Puesto que las presiones laterales se consideran como cargas vivas, se usa un
factor de carga de 1.6.
 Factor de seguridad contra el volteo

Los momentos de las fuerzas no factorizadas de volteo y resistentes se toman

respecto a la punta de la zapata. Tradicionalmente, se ha pensado que el factor
de seguridad contra el volteo debe ser por lo menos igual a 2.

Factor de seguridad contra el deslizamiento

La consideracin del deslizamiento en los muros de retencin es un tema muy

importante ya que un gran porcentaje de fallas en los muros se debe a esta
causa.

Se piensa comnmente que el factor de seguridad contra el deslizamiento

debe ser por lo menos igual a 1.5.
En el diseo inicial de los muros de retencin, el factor de seguridad
calculado contra el deslizamiento frecuentemente es mucho menor que
este valor. Para corregir la situacin, la prctica ms comn es ensanchar
la zapata del lado del taln.
Otra prctica es usar un espoln o llave, como se muestra en la figura,
con su cara frontal colada directamente sobre el suelo sin alterar. (Muchos
proyectistas consideran que la construccin de los espolones altera tanto
el suelo, que no vale la pena construirlos.)
La presin lateral del suelo tiende a hacer girar el muro de retencin alrededor
de su punta. Esta accin tiende a levantar el taln contra el terreno. El relleno
empuja hacia abajo sobre el voladizo del taln, generando tensin en su parte
superior. La mayor fuerza aplicada al taln de un muro de retencin es el peso
hacia abajo del relleno detrs del muro. Aunque es cierto que hay alguna presin
hacia arriba del suelo, muchos proyectistas no la toman en cuenta, debido a su
pequea magnitud.

Se supone que la punta es una viga volada desde la cara del vstago. Las cargas
que debe soportar incluyen el peso de la losa en voladizo y la presin hacia arriba
del suelo bajo ella.
 1.11 GRIETAS Y JUNTAS EN LOS MUROS
Las grietas horizontales objetables son raras en los muros de retencin porque
sus caras de compresin son las visibles. Cuando aqullas se presentan,
usualmente se debe a un diseo estructural que no es satisfactorio y no a una
contraccin

El acero vertical est sobre el lado de la tierra del muro.

Por otra parte, las grietas verticales en muros son bastante comunes, a
menos que se usen suficientes juntas de construccin.

Las grietas verticales estn relacionadas con el alivio de los esfuerzos de

tensin debido a la contraccin, provocando que las fuerzas de tensin
resultantes excedan la capacidad del acero longitudinal.

Pueden usarse juntas de construccin tanto en sentido horizontal como

vertical entre colados sucesivos de concreto.

Si el concreto est impedido de moverse libremente al contraerse, acaso

por estar unido a partes ms rgidas de la estructura, se agrietar en las
zonas dbiles. Las juntas de contraccin son zonas dbiles construidas
as para que las fallas por contraccin ocurran en los lugares preparados.
Es difcil estimar la cantidad de contraccin o expansin de un muro dado porque
ste debe deslizarse sobre el suelo subyacente y la resistencia por friccin
resultante puede ser de tal magnitud que el movimiento se reduzca
considerablemente o incluso sea impedido. Un valor aproximado para el ancho
de una junta de expansin puede determinarse con la siguiente expresin

L es el cambio de longitud
L es la distancia entre juntas
T es el cambio estimado de temperatura
0.000005 por unidad de longitud y por grado Fahrenheit es el coeficiente
estimado de contraccin del muro.