LOS PROBLEMAS DE DEGRADAR EL SUELO:

La erosin del suelo se est acelerando en todos los continentes y est degradando unos
2.000 millones de hectreas de tierra de cultivo y de pastoreo, lo que representa una seria
amenaza para el abastecimiento global de vveres. Cada ao la erosin de los suelos y
otras formas de degradacin de las tierras provocan una prdida de entre 5 y 7 millones
de hectreas de tierras cultivables. En los pases subdesarrollados, la creciente necesidad
de alimentos y lea han tenido como resultado la deforestacin y cultivo de laderas con
mucha pendiente, lo que ha producido una severa erosin de las mismas. Para complicar
an ms el problema, hay que tener en cuenta la prdida de tierras de cultivo de primera
calidad debido a la industria, los pantanos, la expansin de las ciudades y las carreteras.
La erosin del suelo y la prdida de las tierras de cultivo y los bosques reduce adems la
capacidad de conservacin de la humedad de los suelos y aade sedimentos a las
corrientes de agua, los lagos y los embalses.

Los problemas ms comunes con relacin al suelo tienen que ver con las
actividades de las personas. Al respecto, los problemas directamente derivados
del uso antrpico de los suelos son actualmente muy severos. La erosin, la
desertificacin, la contaminacin, la compactacin, el avance de las ciudades y
urbanizacin, y la prdida de fertilidad, se encuentran entre los problemas ms
graves que afectan hoy a los suelos.

CONTAMINACIN:
Los suelos poseen una cierta capacidad para asimilar las intervenciones
humanas sin entrar en procesos de deterioro. Sin embargo, esta capacidad
ha sido ampliamente sobrepasada en muchos lugares, como consecuencia
de la produccin y acumulacin de residuos industriales, mineros o urbanos.

Otra actividad con riesgo ambiental de contaminacin de suelos es la minera, por

su poder modificador del paisaje y sus descargas de residuos txicos.

El suelo tambin sufre la contaminacin por residuos de pesticidas y otros

productos agroqumicos, como los herbicidas y los fertilizantes. Algunos de ellos
permanecen en el suelo, y desde all se integran a las cadenas alimenticias,
aumentando su concentracin a medida que avanzan de nivel trfico.

La contaminacin de suelos se da tambin por la mala eliminacin y ausencia de

tratamiento de basuras. Otro problema grave se presenta con los residuos
industriales. El vertido ilegal de residuos industriales constituya un serio problema
de contaminacin del suelo.

CONTAMINACIN DE LOS SUELOS.

El dao que se causa a los suelos es de la misma magnitud que el que se causa
al agua y al aire, aunque en realidad algunas veces es menos evidente para
nosotros; sin embargo, es importante conocer los lugares donde es ms probable
que se contamine el suelo. Algunos de estos sitios son los parques industriales,
los basureros municipales, las zonas urbanas muy pobladas y los depsitos de
qumicos, combustibles y aceites, etc., sin dejar de mencionar las zonas agrcolas
donde se utilizan los fertilizantes o pesticidas de manera excesiva.

Dentro de los contaminantes de suelos se encuentran los residuos

antropognicos, cuyo origen puede ser domstico, industrial, de hospitales o de
laboratorios. Independientemente de su origen, los residuos pueden ser peligrosos
o no peligrosos.

Los peligrosos son aquellos que por sus caractersticas corrosivas, reactivas,
explosivas, txicas, inflamables o biolgicas, representan un riesgo para la salud
de las personas y el ambiente, mientras que los residuos no peligrosos se
denominan residuos slidos.

Los residuos slidos pueden ser clasificados como degradables o no degradables,

considerndose un residuo degradable aquel que es factible de descomponerse
fsicamente; por el contrario, los no degradables permanecen sin cambio durante
periodos muy grandes.

Es importante mencionar que la deposicin de los residuos slidos (degradables y

no degradables) implica responsabilidad y cuidado por parte de los ciudadanos de
este planeta.

CRISIS AMBIENTAL:
La crisis ambiental generalizada que vivimos se viene explicando
fundamentalmente como una consecuencia del cambio climtico. Otras crisis
ambientales algo menos publicitadas son la prdida generalizada de biodiversidad
y la escasez de agua potable de boca y para otros usos, fundamentalmente
agrarios. Sin embargo, apenas se menciona la degradacin de los suelos que
sufren amplias zonas del planeta (segn la FAO[1], el 25% de los suelos agrarios
del mundo estn degradados de manera severa).

El suelo suele ser considerado como la capa superficial de la corteza terrestre

donde se fijan y crecen las plantas en el mejor de los casos. Generalmente lo
tratamos como si fuese un sustrato inerte, una especie de esponja donde plantar
los cultivos que nos alimentan, cuando no lo ocupamos y sellamos con
infraestructuras de todo tipo, lo inundamos, o lo contaminamos usndolo como
vertedero.

Obviamente, el suelo es mucho ms que el espacio fsico donde los humanos

desarrollamos nuestras actividades, el suelo es un sistema vivo. Una definicin
ms tcnica nos explica que el suelo es el resultado de la desintegracin fsica o
desgaste de las rocas subyacentes, y de su alteracin qumica, en combinacin
con multitud de procesos asociados a las plantas, los animales y los
microorganismos que lo colonizan. Existen multitud de tipos de suelo en el mundo
en funcin de estos procesos, que vienen determinados en gran medida por el
clima.

Los suelos constituyen pues unos componentes esenciales, complejos, vivos,

cambiantes y dinmicos de los ecosistemas, incluidos los sistemas agrarios. Sin
embargo, la dinmica de los suelos es lenta, muy lenta, sobre todo comparado con
la escala temporal humana: un centmetro de suelo superficial tarda en formarse
de cientos a miles de aos.

La salud de los ecosistemas, de las plantas, los animales e incluso las personas,
est vinculada a la salud de las plantas, los animales, los ecosistemas y el suelo.

Podra decirse que por el suelo empieza todo. Sin l la vida es imposible. Nuestros
cuerpos estn constituidos por nutrientes que proceden de los suelos.

El tipo de suelo y su estado de salud son determinantes de su fertilidad, es decir,

su capacidad de producir nutrientes para el crecimiento de las plantas, que
constituyen la base de nuestra alimentacin (el 95% de nuestros alimentos
proviene directa o indirectamente del suelo). El estado de salud del suelo depende
en gran medida de la materia orgnica que contiene. La materia orgnica, formada
en su mayor parte por residuos de plantas y animales en diverso estado de
descomposicin por efecto de organismos invertebrados y microrganismos, es por
tanto esencial en la agricultura; no solo proporciona nutrientes, sino que retiene el
agua y el aire, necesarios para el mantenimiento de las races y la vida del suelo.

El suelo, en particular su materia orgnica, tiene adems otras funciones. Por su

capacidad de almacenar agua, acta como reservorio para las pocas de sequa,
haciendo los cultivos ms resistentes a la misma. Tambin protege frente a
inundaciones, ya que una mayor proporcin de materia orgnica en el suelo
supone mayor capacidad de retencin de agua. Del mismo modo, es esencial en
la lucha contra la erosin, pues reduce la cantidad de sedimentos que son
arrastrados hacia los ros. Los suelos son, por tanto, claves en la lucha contra la
desertificacin que sufre gran parte de la pennsula ibrica y toda la cuenca
mediterrnea.

Otra funcin del suelo, quizs menos conocida por el pblico, es su capacidad de
retener carbono. El suelo es un reservorio de carbono mucho mayor que el
conjunto de los bosques del planeta. De manera que el manejo de los suelos se
revela como pieza clave en la lucha contra el cambio climtico. El Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC por sus siglas
en ingls) ha estimado que el 89% de todas las emisiones de gases de efecto
invernadero procedentes de la agricultura puede mitigarse mediante el incremento
de materia orgnica en el suelo.