Ovejero Bernal, A. (1998). Las relaciones humanas: psicologa social terica y
aplicada. Madrid: Biblioteca Nueva.
Captulo XVII
Psicologa del comportamiento colectivo:
nociones bsicas
Introduccin
La psicologa social es una disciplina que se encuentra a caballo entre la
psicologa y la sociologa. De ah que comparta unos temas con la psicolo- ga y otros con la sociologa; y de ah tambin que a veces, la mayora, hasta ahora, predomine un enfoque individualista y otras, las menos, un enfoque social. Pues bien, a pesar de que la mayora de la psicologa social tradi- cionalmente ha estudiado desde una perspectiva abiertamente individua- lista tanto temas que histricamente ha compartido con la psicologa (con- ducta agresiva, personalidad, etc.) como temas propiamente suyos (influencia social, actitudes, etc.), tambin ha estudiado, tanto desde una perspectiva propiamente psicosocial como, ms frecuentemente, desde una perspectiva individualista, algunos temas que comparte con la sociologa, englobados principalmente en dos bloques estrechamente relacionados entre s: la psicologa de grupos y la psicologa colectiva. Y es que el ser humano es, ante todo, un ser social que vive en grupos pequeos, como la familia o el pequeo grupo de amigos (psicologa de grupos) y en grupos grandes o colectivos (la nacin, el sindicato, el partido, etc.). Ahora bien, la psicologa social llamada cientfica ha estudiado a lo largo de todo este siglo ms los fenmenos grupales (grupos pequeos) que los colectivos, si se nos permite distinguir tan claramente entre los primeros y los segundos, cosa no muy legtima, a mi modo de ver. Porque, como ya hemos dicho, lo grupal y lo colectivo est estrechamente relacionado, hasta el punto de que ya en los grupos pequeos se producen algunos fenmenos colectivos como la desindividualizacin, el pensamiento de grupo o la polarizacin colectiva (vase Ovejero, 1997a, captulo 6). 280 Anastasio Ovejero Bernal
Y los psiclogos sociales han estudiado mucho ms a los grupos peque-
os y su influencia sobre el individuo que a los grandes colectivos, funda- mentalmente por dos razones: a) dado que la psicologa social han utilizado sobre todo, como mtodo de investigacin, el experimental, obviamente resultaba ms difcil reproducir en el laboratorio las masas que grupos pequeos, de entre dos y ocho personas; b) en segundo lugar, los psiclogos sociales han sido generalmente personas liberales y de clase media ms inte- resados en estudiar los modos de vida y los valores de las personas de clase media que los de las de clase baja. En consecuencia, las masas han sido poco estudiadas en nuestra disciplina y cuando lo han sido, han salido malparadas, pues, como decamos en otro lugar (Ovejero, 1997a, pgs. 15-16), de alguna manera, podemos decir que hablar de comportamiento colectivo es hablar del comportamiento de los estratos ms bajos de la sociedad, del pueblo llano y trabajador, en definitiva. De ah que la historia se ocupe poco de las masas y cuando lo hace, lo hace en trminos negativos, como una amenaza a las clases dominantes. Y es que, como seala lvaro (1995, pgs. 10-11): como toda forma de conocimiento social, la psicologa de masas tiene unas coordenadas sociohistricas. El siglo xix se caracteriza, principal- mente, por ser un siglo de cambios acelerados e inestabilidad social: los procesos revolucionarios en diferentes lugares de Europa, la creciente industrializacin y consiguiente urbanizacin y crecimiento de las grandes ciudades, los desplazamientos migratorios, el surgimiento de los diversos movimientos nacionalistas y la cada vez mayor influencia de los sindica- tos, forman un conjunto de factores que determinan todo un perodo de convulsiones u agitacin poltica en la mayor parte de los pases euro- peos. En definitiva, el temor al poder de las masas, poder expresado a travs del sufragio universal o de un proceso revolucionario, y el miedo a su irrupcin en el devenir de la historia son los factores que provocarn la reaccin de las clases dominantes y por ende de los cientficos sociales alienados con la ideologa de las mismas.
El propio Le Bon, en el libro ms influyente de toda la historia de la
psicologa del comportamiento colectivo, Psicologa de las masas (1983), publicado en 1895, deca explcitamente que el ascenso de las masas es sinnimo del declinar de la raza y de la civilizacin. De ah el carcter absolutamente reaccionario de tal libro. En todo caso, al menos en sus ini- cios, la base en la que se sustent la psicologa del comportamiento colec- tivo quedaba definida en esta cita del propio Le Bon (1983, pg. 29): Sean cuales fuesen los individuos que la componen, o similares o distintos que puedan ser sus gneros de vida, ocupaciones, carcter o inteligencia, el simple hecho de que se hayan transformado en masa les dota de una espe- cie de alma colectiva. Este alma les hace sentir, pensar y actuar de un modo completamente distinto a como lo hara cada uno de ellos por separado. Y los mecanismos a travs de los cuales se puede explicar el proceder inconsciente e irracional de las masas son la sugestin y el contagio: La desaparicin de la personalidad consciente, el predominio de la personali- Psicologa del comportamiento colectivo: nociones bsicas 281
dad inconsciente, la orientacin de los sentimientos y las ideas en un
mismo sentido, a travs de la sugestin y el contagio, la tendencia a trans- formar inmediatamente en actos las ideas sugeridas, son las principales caractersticas de la masa. Ya no es l mismo, sino un autmata cuya volun- tad no puede ejercer dominio sobre nada (Le Bon, 1983, pg. 32). Por otra parte, son muchos los autores que creen que la psicologa colectiva o de las masas, junto con la psicologa de los pueblos, constituyen los principales enfoques en la formacin moderna de la psicologa social. Como he dicho repetidamente (Ovejero, 1997a), la psicologa social naci en Europa a lo largo de la segunda mitad del siglo xix y lo hizo como psi- cologa colectiva. Ms tarde, en los aos 20 y 30 del presente siglo, se estu- di sobre todo el hombre-masa, es decir, la masificacin de la sociedad, lo que puede tener diferentes lecturas, desde la ms conservadora (rechazo de la entrada de las masas en la historia, de sus gustos de sus formas de vida) hasta la menos, como podra ser interpretado el famossimo libro de Ortega y Gasset, La rebelin de las masas (1930) en el que ms que de las masas, trata el filsofo espaol del hombre mediocre que en el siglo xx est imponiendo sus gustos estticos y su mediocridad intelectual en prctica- mente todos los aspectos de la esfera social. Persiste en Ortega, no obs- tante, una idea negativa de las masas, contrapuesta a la de lite o minora selecta. Sin embargo, el pesimismo que Ortega mantiene con respecto a la masa no deriva de ningn carcter patolgico de sta, no se trata de un pesimismo ahistrico abstrado del contexto cultural, como ocurre, en cierta medida, en los estudios ya citados. Prueba de ello es que, para Ortega, lo que define a la masa no es su nmero sino su cualidad, su forma de instalarse en el mundo. As, si socialmente lo que caracteriza a la masa es su incapacidad para dirigir su destino, psicolgicamente el hombre masa se identifica con el hombre medio incapaz de actuar de acuerdo con ideas propias. No es de extraar que Ortega encuentre en el especialista cient- fico el ejemplo prototpico de hombre-masa: incapaz de tener una visin globalizadora debido a su conocimiento especializado y particularista (lvaro, 1995, pg. 16). Y un fenomenlogo como Ortega, tan influido como estaba por autores alemanes como Nietzsche, Dilthey, Husserl o Heidegger, casi por fuerza tena que tener una perspectiva psicosocial a la hora de estudiar el com- portamiento colectivo. Y es que para Ortega la psicologa es una ciencia social e histrica porque social e histrica es la naturaleza del ser humano (1983, pg. 134): Los problemas humanos no son, como los astronmicos o los qumicos, abstractos. Son problemas de mxima concrecin, porque son histricos. Y el nico mtodo de pensamiento que proporciona alguna probabilidad de acierto en su manipulacin es la razn histrica (vase sobre Ortega y la psicologa social: Ovejero, 1992, 1998; Torregrosa, 1986). 282 Anastasio Ovejero Bernal
Identidad social y comportamiento colectivo
Prcticamente todo lo visto en los tres captulos anteriores posee una
gran importancia para entender la conducta colectiva, pero de todo ello yo destacara la teora de la identidad. El concepto de identidad es uno de los conceptos ms importantes de toda la psicologa y, en consecuencia, uno de los ms tiles para entender la conducta humana (vase G. H. Mead, 1934), y tal vez ms, si cabe, la conducta colectiva (vase Guimond y Tougas, 1996; y Ovejero, 1997a). De ah que exista una fuerte relacin entre identidad y comportamiento colec- tivo, al menos en dos sentidos. En primer lugar, el individuo puede entrar a formar parte de un grupo o una colectividad, como puede ser una secta, algunos movimientos sociales o un partido poltico extremista, como un intento de buscar una identidad personal que no se tiene, es decir, que el tener problemas serios con la propia identidad personal hace a los indivi- duos ms propensos a ser captados por ciertas colectividades, como las sec- tas. En segundo lugar, cuando los individuos se encuentran actuando den- tro de un grupo o una colectividad, actan como miembros de ella y no segn sus propios rasgos personales, de tal forma que ser la identidad social del grupo y, por tanto de esos individuos, lo que mejor explica su conducta y la conducta de la colectividad. En ambos casos, la identidad, tanto la personal como la social, est estrechamente vinculada con los pro- cesos de socializacin, pues es en ellos y a travs de ellos como se consti- tuye. Cada sociedad, cada cultura, dispone de un repertorio propio de normas, valores, configuraciones perceptivas y cognitivas y tipos de res- puesta conductual y afectiva a los estmulos interpersonales. Cada indivi- duo que nace como miembro potencial de dicha sociedad o cultura, se ve en la necesidad de actuar de acuerdo con dichas normas, hacer suyos tales valores, adquirir determinadas configuraciones o estilos cognitivos e inte- riorizar unas peculiares formas de respuesta a los estmulos interpersonales. Este proceso de aprendizaje e interiorizacin, se llama proceso de socializa- cin (Torregrosa y Fernndez Villanueva, 1984, pg. 421). De ah que a travs de los procesos de socializacin vayamos internalizando la estructura social as como las normas y valores sociales, y los vayamos asimilando para construir nuestra propia personalidad (Zigler y Child, 1973), es decir, para constituirnos a nosotros como personas, personalidad y personas que, por consiguiente, reflejarn la sociedad y los colectivos en los que nos hemos educado y socializado. Ahora bien, existen dos principales tipos de sociali- zacin:
Socializacin primaria, que es la fundamental y se produce en la pri-
mera infancia, generalmente en el seno de la familia. El agente personal ms determinante, la madre, se inserta en primer lugar en un grupo pequeo formalmente estructurado que es la familia. Este grupo confiere al nio su primera identidad social y marco de referencia normativo, referida Psicologa del comportamiento colectivo: nociones bsicas 283
a un contexto de interaccin ms amplio que la relacin didica primaria.
El conjunto de valores que el microgrupo familiar mantiene, representa para el nio el sistema total de valores de la sociedad en que vive (Torre- grosa y Fernndez Villanueva, 1984, pg. 424). Socializacin secundaria: en una sociedad tan compleja como es la nuestra, la socializacin primaria resulta absolutamente insuficiente para un desarrollo pleno que garantice, con unas mnimas garantas de xito, la par- ticipacin en la vida social. Y es que la complejidad y la diversificacin de roles de nuestra sociedad exige tambin unos aprendizajes especficos que hagan posible la preparacin para participar exitosamente en esa vida social de que hablbamos. Y ello se consigue a travs de la socializacin secundaria, que es menos inclusiva que la primaria; afecta a reas ms con- cretas de la experiencia personal que la socializacin primaria... Se trata de complementar la identidad personal aadindola a la que se construy en la familia, la identidad determinada por la asuncin de la significacin social de determinados roles (Torregrosa y Fernndez Villanueva, 1984, pg. 430) (vanse las principales teoras explicativas de la identidad as como una ampliacin de este apartado y su aplicacin al comportamiento colectivo en Ovejero, 1997a, captulo 8). Como seala Maritza Montero (1996), la existencia de identidades sociales positivas y negativas y de altercentrismo tiene consecuencias para el estudio de los movimientos sociales. Wetherell y Potter (1992) sealan que el paso de la identidad personal a la identidad social, o de la conducta interpersonal a la conducta de grupo, pone en movimiento una cadena de efectos cognoscitivos y motivacionales y son estos efectos los que producen la accin colectiva y la conducta de grupo y median en el conflicto inter- grupal. Efectivamente, la bsqueda de identidades positivas, la necesidad de afirmarse positivamente en el proceso de comparacin social, genera en ciertos casos movimientos de transformacin de la identidad del grupo al cual se pertenece, o bien su abandono, aspecto este ltimo condicionado a que exista contextualmente tal posibilidad. Por otra parte, se ha afirmado (Turaine, 1993) que un movimiento social no puede organizarse sino cuando el grupo que lo ha iniciado sea consciente de la definicin de su identidad. Es decir, que si bien el movimiento no depende de la identidad (la formacin del movimiento precede ampliamente a esa conciencia, vase Turaine, 1993, pg. 324), ya que el elemento determinante para su genera- cin es la presencia de un conflicto intergrupal, esa identidad constituye, sin embargo, un factor fundamental en tanto ella tambin es construida, a partir de la confrontacin con otros grupos significativos. Como aade Turaine (1993, pg. 325), la identidad del actor no puede ser definida inde- pendientemente del conflicto real con el adversario y del reconocimiento del envite de la lucha. Esto pone de manifiesto la importancia de los procesos de compara- cin, categorizacin y despersonalizacin. A travs de la confrontacin en funcin de categoras superordenadoras los grupos se autodefinen con mayor o menor positividad o negatividad y definen de igual manera a otros 284 Anastasio Ovejero Bernal
grupos, que, segn las atribuciones que reciben, sern percibidos como opositores o no (Montero, 1996, pg. 410).
Psicologa colectiva
La psicologa social surge a lo largo de la segunda mitad del siglo xix,
y lo hace como psicologa colectiva, principalmente en tres pases: Francia (Le Bon, Tarde), Italia (Sighele, Rossi) y Alemania (Lazarus y Steinthal, Wundt). Y esta psicologa colectiva, como seala Groh (1986), no era sino la consecuencia natural de los acontecimientos histricos, sociales, polticos y econmicos de los dos siglos anteriores, ello unido, obviamente, al surgi- miento de la psicologa, por un lado, y al de las ciencias sociales, por otro, cosas ambas que tuvieron lugar durante la segunda mitad del siglo xix. Emergi la psicologa colectiva o de masas hacia el final del siglo xix, jus- tamente en una poca de fuertes transformaciones sociales y econmicas. Es ms, esta profunda transformacin de la sociedad europea que tuvo lugar a lo largo de todo el siglo xix, y que llev a cambios tambin pro- fundos en las ciencias sociales, se caracterizaba principalmente por la diso- lucin del viejo rgimen precapitalista bajo los repetidos asaltos del capita- lismo y las revoluciones, lo que conllev importantes transformaciones en prcticamente todos los mbitos (familiar, religioso, cultural, etc.). Todo ello llev a millones de personas a vivir en una situacin realmente preca- ria en las ciudades industriales. La cuestin radica en que la propia sociologa est sujeta a la inter- pretacin sociolgica, pero tambin fue una filosofa, un conjunto de ideas que surgi en un momento determinado y se relacion no slo con las condiciones sociales de su poca, sino con sus antecedentes intelectuales. Cabe repetir que el principal incentivo fue la disolucin de las costumbres e instituciones ancestrales a lo largo de la modernizacin de la civiliza- cin occidental, que se inici alrededor de 1800 y cuyos efectos se perci- bieron agudamente a partir de 1870 (Stromberg, 1990, pg. 327).
Una muestra de todo lo anterior puede verse en Germinal, la conocida
novela de E. Zola. Esta magistral novela publicada en 1885, es decir, en la misma poca en que empezaban a escribir Tarde o Le Bon, nos ahorra muchas pginas para comprender el surgimiento de las masas y sus caracte- rsticas a lo largo de los ltimos aos del siglo pasado. Y es que, aunque los procesos de industrializacin y urbanizacin no fueron exclusivos de Fran- cia, al fin y al cabo s fue en Francia donde hubo ms cambios sociales y ms agitaciones, y donde ms revueltas y revoluciones fueron llevadas a cabo por las masas durante la segunda mitad del siglo xviii y todo el xix (vase Hobsbawn, 1975), con las consiguientes repercusiones en las ideas que ello tena (vase Stromberg, 1990), acontecimientos todos ellos que eran consecuencia directa principalmente de la revolucin industrial y de uno de sus ms importantes corolarios: el proceso de urbanizacin. Este proceso Psicologa del comportamiento colectivo: nociones bsicas 285
conllevar inevitablemente una masiva emigracin de las masas del campo a
la ciudad, lo que, al producir una gran disrupcin de las formas tradiciona- les de las relaciones sociales e interpersonales, fue llevando a una nueva clase de importantes problemas sociales (Apfelbaum, 1985). Todo ello fue lo que dio lugar a la necesidad de analizar las nuevas estructuras y conductas interpersonales, y de orientar a la gente sobre las conductas sociales e inter- personales a seguir, ya que las categoras previas de conocimiento social e interpersonal haban quedado totalmente obsoletas. As, surgi una nueva disciplina, la psicologa social, pero surgi precisamente como psicologa de las masas. En los primeros trabajos de Tarde, que luego formaran parte de su obra ms conocida Las leyes de la imitacin y que aparecieron en 1882, ya figuraban las consideraciones tericas de la influencia social que ms tarde sera incorporada a su psicologa de las masas. Podemos decir, por tanto, que la psicologa social surgi para dar cuenta de esta parcela de conocimiento dejado de lado por las otras cien- cias sociales, con lo que la psicologa de las masas puso fin a la indiferen- cia de las ciencias sociales hacia este nuevo aspecto de la civilizacin occi- dental. Y pronto se la utiliz a la psicologa social o de masas para resolver problemas prcticos, polticos como el siguiente: cmo pueden ser contro- ladas las multitudes?, lo que muestra, en definitiva, que ya desde sus orge- nes la psicologa social cumpli una clara y concreta misin poltica al servicio del poder, misin que no abandonara nunca (vase Wexler, 1983). La Psicologa Colectiva, pues, surge cuando se reconoce que los fen- menos colectivos pueden y deben ser objeto de la ciencia. Y empez su andadura con unos rasgos que la acompaaran hasta hoy, rasgos que podemos resumir, de entrada, en los dos siguientes (Moscovici, 1986a): a) las leyes psicolgicas que rigen las masas no son las mismas que las que rigen a los individuos; y b) las multitudes son manifestaciones patolgicas de la naturaleza humana.
Caractersticas de las masas y principales contenidos
de la psicologa colectiva Las masas siempre, pero sobre todo durante la segunda mitad del siglo xix, produjeron una mezcla de extraeza y miedo, a causa principal- mente de las enormes dificultades para predecir su conducta. Esta impre- dictibilidad del comportamiento de las masas proviene en gran medida de sus caractersticas definitorias (verlas con ms profundidad en Ovejero, 1997a, captulo 5): 1) impetuosidad: hasta el punto de que alguien defini a la muchedumbre como el animal humano liberado de su correa; 2) emo- cionalidad: que tal vez sea el principal rasgo definitorio de las masas: stas no se mueven por razones sino por emociones; y 3) irracionalidad: como consecuencia de las dos caractersticas anteriores, las masas suelen ser bas- tante irracionales. En este sentido, ya Platn haba escrito que aunque cada ciudadano ateniense hubiera sido un Scrates, cada asamblea ate- niense hubiera sido una chusma. 286 Anastasio Ovejero Bernal
Por otra parte, la enorme variedad de fenmenos colectivos, nos obliga
a hablar y con brevedad slo de algunos de ellos. As, ante todo debe- ramos hablar de los rumores, su transmisin y sus efectos, rumores que siempre acompaan a los fenmenos colectivos (vase una ampliacin en Ovejero, 1997a). Por otra parte, resulta tremendamente importante para entender la con- ducta social de las personas, y sobre todo de los grupos, estudiar la memo- ria colectiva (vase Ovejero, 1997a, captulo 9): la memoria es siempre memoria social, compartida, es decir, un producto de la colectividad, hasta el punto de que la gente funciona colectivamente como sistema integrado de recuerdos (Wertsch, 1987). As, para Halbwachs, con toda seguridad la mxima autoridad hasta el momento en este campo, la reconstruccin de recuerdos a partir de datos o nociones comunes obedece a la necesidad de establecer una comunicacin afectiva. Los pensamientos y sentimientos ms personales tienen su origen en medios y circunstancias sociales definidos. As, la memoria individual constituye un punto de vista sobre la memoria colectiva, cambia segn el lugar del individuo en el grupo, lugar que cam- bia a su vez siguiendo las relaciones de ste con sus miembros y con otros medios sociales (Lasn, 1995, pg. 206). Altamente interesante hoy da resulta analizar cmo es posible lavar el cerebro colectivo, va medios de comunicacin, o al menos el de grupos ms o menos pequeos, como es el caso de las sectas (vase Rodrguez Car- balleira, 1992, y Ovejero, 1997a, captulo 12): el indiscutible xito de las sectas se debe sobre todo a dos procesos que se apoyan mutuamente. Por una parte, hay una persona, casi siempre, aun- que no necesariamente, joven que tiene serios problemas de identidad y que necesita encontrar una nueva, y hay tambin un grupo que dice poseer la verdad absoluta, que es justamente lo que requera esa persona para solucionar sus problemas de incertidumbre. Por otro lado, una vez que tal persona est ya dentro del grupo y forma parte de la secta, sta utilizar unas estrategias de lavado de cerebro que tienen tal potencia per- suasiva que, al menos en las condiciones y circunstancias en que se encuentra nuestro sujeto, a ste le resultar prcticamente imposible subs- traerse a su influencia, sobre todo en el caso, tan frecuente, de que no cuente con ayuda externa, y a menudo ni siquiera contando con ella (Ove- jero, 1997a, pg. 258).
Y la capacidad de influencia que las sectas tienen sobre sus miembros es
tal que consiguen en muchsimos casos aniquilar totalmente ya no slo su pensamiento crtico, sino incluso todo pensamiento individual y propio, hasta el punto de que con no poca frecuencia los miembros de algunas sec- tas llegan a suicidarse, incluso colectivamente, slo porque su lder se lo ordena. As, en una sola noche se suicidaron casi un millar de miembros de la secta Templo del Pueblo, en 1978. Tambin deberamos hablar de otros muchos tipos de comportamiento colectivo como los desastres y los pnicos colectivos y sus consecuencias Psicologa del comportamiento colectivo: nociones bsicas 287
psicosociales (vase Ovejero, 1997a, captulo 13), la violencia colectiva
(vase Ovejero, 1997a, captulo 14), las modas y su relacin con la suges- tin colectiva, etc.
Conclusin
Como concluamos la Introduccin General de nuestro libro sobre este
tema (Ovejero, 1997a, pgs. 24-25): la psicologa del comportamiento colectivo debera ser la disciplina ms importante y central en el campo de la psicologa, ya que tiene como objeto el estudio de cmo el organismo puramente biolgico que ramos al nacer se ha transformado en la persona que somos ahora, cmo nos hemos convertido, en definitiva, en sujeto. Es decir, cmo las diferentes colectividades de las que el individuo ha formado parte, tanto en sentido amplio y sociolgico (la nacin, la clase social, el macrogrupo religioso, etc.) como en sentido ms restringido y psicosocial (la familia, el grupo de amigos, etc.), han ido formando la personalidad, las cogniciones, etc., de ese individuo. En resumidas cuentas, cmo esas colectividades han ido construyendo al sujeto humano, al sujeto social. De ah que se trate de una disciplina eminentemente interdisciplinar, ya que le son absoluta- mente indispensables las aportaciones no slo de la psicologa, sino tam- bin de la sociologa, la historia o la antropologa cultural, por no men- cionar sino slo las ms relevantes para el estudio del comportamiento colectivo, estudio que, por tanto, necesita, inexcusablemente, ser interdis- ciplinar.
Es ms, al hablar de esta psicologa, colectiva e interdisciplinar, estoy
hablando del modelo de psicologa que personalmente creo ms adecuado para trabajar en el campo psicosocial. Porque, a mi entender, la psicologa social debe ser indiscutiblemente colectiva e interdisciplinar si quiere llegar realmente a captar su objeto: la vida humana.