Luis Gerardo Gonzlez Bruzual Grupo de Investigaciones Ornitolgicas Gio. 22/08/2009.Punta de Mangle.Isla de Margarita Coordenadas: 1052'20.52"N 64 3'3.98"O Este ejemplar de Sterna nilotica estaba cazando cangrejos del gnero Uca. Normalmente he visto a las Sternas sea hirunda, antillarum o nilotica, cazar pequeos pececitos tanto en el mar como en los espejos de agua de la laguna de Punta de Mangle, de all que este comportamiento sea nuevo para mi. Despus de comerse el cangrejo alz vuelo y pens que se alejara, mas no fue as, la gaviota tom altura, como unos 6 a 10 metros y comenz a sobrevolar en el lugar de manera errtica, siempre con el sol a la espalda La impresin que podemos obtener a primera vista, es como que el ave esta siendo dominada por el viento, al subir y bajar de manera muy poco coordinada De repente se frena en el aire, despliega todas sus alas y emplea a fondo las plumas rectrices, dando un giro de180 grados retornando al lugar de donde se alej Recoge las alas y se lanza en picada Cuando se aproxima al suelo (y no al espejo de agua, sino al barro) en donde estn los cangrejos, abre las alas para frenar su velocidad Con el timn o las plumas rectrices, corrige su acercamiento al cangrejo, eso en tan solo unas fracciones de segundos y estando a menos de un metro del suelo El cangrejo trata de huir y la gaviota traza su trayectoria final, se abalanza sobre este y sin tocar el suelo lo captura con su fuerte pico, sin ni siquiera tocar el lodo con las alas Cangrejo
El cangrejo no tiene escapatoria, la sterna despus de haberlo atrapado, golpeado
fuertemente con el pico y levantarlo en pleno vuelo, lo deja caer. Desciende hasta el suelo por su presa y comienza a consumirla, les arranca las pinzas, luego las patas y se traga el cuerpo completo del cangrejo Finalizada la comida se arregla las plumas y nuevamente levanta vuelo para seguir cazando Otras veces prefieren al estar satisfecha, irse al centro de la laguna a sestear con otros compaeros y en donde buscan un espacio bien abierto, que les permita poder evadir cualquier peligro En ningn momento la Sterna se comi los cangrejos en su vuelo, siempre los capturaba al realizar un pasaje muy rasante por el suelo, tomarlos con el pico, posteriormente los dejaba caer y descenda a buscarlo para comrselo. A esta manera de cazar algunos bilogos la denominan halconear, por su semejanza a la tcnica de caza que utilizan los halcones. Tambin vi que pueden capturar al cangrejo caminando entre el agua y los lodos que se forman al retirarse las mareas, donde al ver al cangrejo lo corretean y si este no se esconde, lo picotean, normalmente este es el comportamiento de caza que he visto en los que depredan a los cangrejos el gnero Uca Sp. Si el cangrejo atrapado es muy grande lo picotean hasta romperlo y se lo comen en dos o tres partes. Es la primera vez que puedo observar esta conducta de cazar a los cangrejos en vuelo, porque otros aves que suelen alimentarse con este tipo de cangrejos como lo son Numenius, los corretean y si lograra el cangrejo alcanzar la cueva, podran extraerlos con sus largos picos. Por su parte los Charadrius los cazan corrindolos en el lodo y picotendolos, mientras que las Arenarias los corretean y si se esconde debajo de cualquier objeto con su pico lo vuelcan y los hacen salir para luego atraparlos. En cambio otros los Catoptrophorus y Pluvialis los corretean tanto en el lodo como en agua y los golpean con su fuerte pico hasta matarlos. Todos estas aves sin excepcin dejan de comerse la pinza grande y tienen casi el mismo modo de preparar al cangrejo para engullirlo; le quitan primero las pinzas, luego las patas y finalmente se comen solamente el cuerpo. Gaviota Pico Grueso. Sterna nilotica Como caza.
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Luis Gerardo Gonzlez Bruzual Grupo de Investigaciones Ornitolgicas Gio. 22/08/2009.Punta de Mangle. Isla de Margarita Coordenadas: 1052'20.52"N / 64 3'3.98"O