LAS BIBLIOTECAS ECLESIASTICAS

EN LA MISION DE LA IGLESIA

Documento de la Pontificia Comisin

para los Bienes Culturales de la Iglesia (19-3-1994)

Excelencia:

La Pontificia Comisin para los Bienes Culturales de la Iglesia trata de poner en

prctica el deseo del Santo Padre Juan Pablo II, que pretende intensificar la
presencia pastoral de la Iglesia en el mbito vital de la cultura y de los bienes
culturales, y de realizar sus orientaciones en esta materia (cfr. Juan Pablo II, Motu
propio inde a Pontificatus Nostri initio, 25l 11 1l 1 993, Proemio)

As pues, a partir de las consignas que se le han confiado en la constitucin

apostlica Pastor bonus ( Cfr. Proemio y art. 4 ) y que ahora se reafirman y
adquieren mayor relieve en el Motu proprio anteriormente indicado, se ha tratado
de actuar de modo que todo el pueblo de Dios y en primer lugar los sacerdotes
actuales y futuros magis magisque conscius fiat de la importancia y necesidad
de la funcin de los bienes Culturales en la expresin y en la profundizacin de
la fe. Por ello se ha enviado un primer documento para despertar la sensibilidad
de los futuros presbteros acerca de tales problemas, durante los aos de su
formacin teolgico y pastoral. Y se encuentra en elaboracin otros tres
documentos que pretenden profundizar respectivamente en el sentido y valor del
arte sagrado; la importancia del cuidado diligente de los archivos eclesisticos; y
la reanudacin de un renovado esfuerzo por la valoracin de las bibliotecas en el
contexto de los estudios y de la vida de la comunidad eclesial.

Por tanto, quisiramos con esta carta circular llamar la atencin sobre las
bibliotecas eclesisticas en la misin de la Iglesia.
Treme los libros, sobre todo los pergaminos(2 Tim 4, 13). Esta fue la
recomendacin de San Pablo a Timoteo, mientras reduca a lo esencial su vida,
que senta ya cercana al ocaso y que quera todava usarla para que todos los
gentiles pudiesen or el mensaje (2 Tim 4, 17).

I. La Iglesia, la cultura, los bienes culturales, las bibliotecas

1. Tambin la Iglesia, instituida por Cristo para llevar el mensaje de salvacin a

todas las gentes y para guardar viva su memoria, dentro de las tradiciones de la
sociedad y de las culturas, en cuyo seno brota la asimilacin de la fe, tiene
cuidado de los libros y de los pergaminos porque est animada por un ntimo
inters hacia la cultura de cada pueblo y nacin. La Iglesia, en efecto, a lo largo
de su historia, se ha servido de las diferentes culturas, para difundir y explicar el
mensaje cristiano..., estudiarlo y profundizarlo (Concilio Vaticano II, constitucin
pastoral Gaudium et Spes, 7,XII,1965, n.58). Dicho de otro modo: el anuncio del
Evangelio, por medio de la vida y del pensamiento de la Iglesia, lleva consigo, por
su propia naturaleza, el desarrollo de un proceso de inculturacin que, en
definitiva, no es otra cosa sino el conjunto de aquellos hechos culturales que se
originan por la insercin del Evangelio en las culturas autctonas y por la
introduccin de estas culturas en la vida de la Iglesia (Juan Pablo II, carta
encclica Slavorum apostoli, 2-VII-1985, n.21; cfr. Exeunte coetu secundo,
Relacin final del Snodo extraordinario 1985, II. D. 4).

De aqu brota tambin una actitud de suma atencin que la Iglesia catlica
reserva a todos los testimonios, especialmente a aquellos conocidos a travs de
la escritura, que encarnan y transmiten los valores de la sabidura de los pueblos.
La simple existencia de las bibliotecas eclesisticas, no pocas de las cuales son
de antigua formacin y de extraordinario valor cultural, es una prueba decisiva de
esta irrenunciable dedicacin de la Iglesia frente a un patrimonio espiritual
documentado por una tradicin de fondos de libros que ella concibe, a la vez,
como un bien propio y como un bien de destino universal, al servicio de la
sociedad humana.

2. Las bibliotecas de propiedad eclesistica, en las que se conservan y estn

disponibles los monumentos de la cultura humana y cristiana de cada poca,
constituyen un tesoro inagotable de sabidura, en el cual toda la comunidad
eclesial y la misma sociedad civil pueden encontrar, en el presente, la memoria de
su pasado. Pero el inters especfico y primario que tiene la Iglesia por las
llamadas bibliotecas eclesisticas lo constituye el hecho que el, fermento del
Evangelio -del que la Iglesia es a la vez depositaria y comunicadora- en la
medida en que se ha insertado en las diversas disciplinas del saber, ha dado
origen a la historia cristiana y a la cultulra cristiana o cristianamente inspirada,
produciendo una grandiosa fermentacin del pensamiento religioso, literario,
filosfico, jurdico, artstico, psicopedaggico, etc.

Por eso el testimonio que dan los libros -como el que dan los documentos de los
archivos y el de las obras artsticas- son, para la Iglesia, un medio insustituible
para poner a las generaciones, que se asoman a la vida y a la fe cristiana, en
contacto con todo lo que el evento cristiano ha producido en la historia y en la
reflexin humana, para no privarles de la experiencia ya tenida quizs por las
generaciones precedentes en el curso de sus respectivas culturas. Adems, se
puede decir que la tradicin cristiana -garantizada en su indefectibilidad a todas
las generaciones- encuentra en los libros escritos en el seno de la Iglesia una
aportacin constante a su difusin-transmisin, a su profundizacin, a su
comprensin, a su insercin viva en las tradiciones de los pueblos. Conservar el
libro y facilitar su lectura y su difusin es, por tanto, para la Iglesia una actividad
bastante cercana por no decir que es la misma cosa- a su misin evangelizadora.

3. De esta instancia suprema -como es la misin evangelizadora de la Iglesia-

nace el cuidado interrumpido que ha tenido la comunidad cristiana en crear,
cuidar, enriquecer, defender, facilitar el uso de las propias bibliotecas. Prueba de
ello es la continua invitacin de los Pontfices a cumplir esas responsabilidades y
el cuidado ejemplar que algunas comunidades diocesanas y religiosas han
dedicado al libro. Por el mismo motivo hay que evitar cuanto va contra la
conservacin y proteccin, contra el cuidado y desarrollo, contra el uso y facilidad
de acceso a las mismas bibliotecas.

Adems, lo que la Iglesia se compromete a conservar en sus bibliotecas es en

efecto, hoy ms que nunca, de vital inters para el desarrollo de la cultura. Y esto
no slo en orden al mejor conocimiento de la tradicin religiosa y eclesistica,
sino ciertamente tambin de la historia, de las artes, de las ciencias de la cultura a
las cuales pertenecemos y de las cuales todava nos alimentamos. Por este
motivo la Iglesia mientras ofrece a todos los pueblos, en los cuales ella vive, la
posibilidad de servirse de las propias bibliotecas teniendo que proveer a las
rigurosas obligaciones de proteccin y de gestin, solicita en modo concreto la
activa cooperacin de la sociedad civil: para que tambin ella, en el modo que le
es propio, concurra a salvaguardar, conservar y valorizar este inmenso patrimonio
eclesistico de valor universal.

4. Naturalmente los criterios precisos y las modalidades concretas de recproca

ayuda entre la Iglesia y la sociedad civil, en esta obra de proteccin y promocin
de los bienes conservados en las bibliotecas, tendrn que ser determinadas
teniendo en cuenta las diversas situaciones polticas y el derecho vigente en cada
Estado. La Iglesia catlica, por su parte, consciente de la propia alta y directa
responsabilidad a este respecto, es muy sensible a los mltiples signos de
estimulo que provienen de un renovado inters por el aprecio de la memoria
histrica, por parte de la cultura actual, incluso la no estrictamente acadmica y
de especializacin. Por eso la Iglesia se propone incrementar y valorizar
adecuadamente, en esa perspectiva, la dimensin pblica y social de las
bibliotecas de su propiedad.
Se trata, en conclusin, de concebir la convergencia y colaboracin con la
sociedad civil, no slo por razn de la salvaguardia necesaria para conservar los
documentos y de la organizacin catalogrfica de las bibliotecas eclesisticas,
sino adems en consideracin de una nueva poltica sobre la estima y uso del
patrimonio de esas bibliotecas. Esta convergencia y colaboracin se facilitar
tambin con la participacin de las bibliotecas eclesisticas, a travs de las redes
informticas nacionales, en la comunicacin de informaciones bibliogrficas con
otras bibliotecas eclesisticas y nacionales. De modo que la memoria histrica,
cientfica, filosfica, religiosa y literaria, que las bibliotecas poseen, pueda hacerse
ms disponible a la investigacin de los doctos y a la difusin de la cultura, lo cual
constituir una ventaja tambin para las ciencias religiosas que de este modo se
harn ms presentes en el mundo de la investigacin y de la ciencia.

Por su parte, la Iglesia desea conservar plenamente la propia responsabilidad

directa sobre las bibliotecas eclesisticas, considerada la importancia que tienen
como instrumento de evangelizacin.

II. El significado y el valor de la institucin de las Bibliotecas en la Iglesia: un

centro de cultura universal.

5. Aun no faltando, en el conjunto de su desarrollo histrico, algunas involuciones

que hoy no pueden ser compartidas, la Iglesia ha contribuido de manera decisiva
a la creacin de las instituciones culturales: no pocas veces con impulso
innovador y con resultados de amplia perspectiva. Esto ha sucedido, directa o
indirectamente, tambin en lo que se refiere a la evolucin concreta de la
institucin de las bibliotecas.

As, por ejemplo, es conocida por todos la importancia del paso del rollo al
cdice, desde el punto de vista de una distribucin ms gil y ms amplia de los
documentos escritos, necesarios para el desarrollo de la cultura. la peculiar
concepcin cristiana de las escrituras sagradas, libros venerables aunque no
esotricos, en cuanto matriz de un saber que tiende por su naturaleza a una
difusin universal ha influido ciertamente en el proceso de comunicacin y de
difusin de todas las formas altas de la cultura misma, imprimiendo un impulso
en su poca: cuyos efectos han sido evidentes incluso a nivel de las instituciones
sociales y de otras instituciones culturales semejantes a aqullas. Bastar
recordar, a este propsito, el influjo que tuvo la tradicin de las escuelas
catedrales, de los Scriptoria y de los Studia monsticos, de las facultades
teolgicas, de las academias eclesisticas: no slo en el desarrollo de la nocin
de biblioteca, sino incluso en la evolucin de las instituciones unidas a la
creacin y a la difusin del saber.

6. En el mbito ms concreto del concepto de biblioteca, puede ser til recordar

el hecho de que algunas evoluciones cualitativas en la concepcin y en la
organizacin interna de esta institucin maduraron en ambientes eclesisticos.
Fue la Orden Cisterciense, por ejemplo, la que realiz el primer paso significativo
de la biblioteca de conservacin cuantitativa (en la que el nmero de volmenes
se concibe como nico elemento constitutivo del patrimonio de la biblioteca) a la
biblioteca de conservacin cualitativa (que consiste en la seleccin de los libros
que hay que reunir y conservar). Un cambio significativo se produjo ulteriormente
en el mbito de la tradicin de las Ordenes rnendicantes, cuando las bibliotecas
fueron objeto de una atencin dirigida sistemticamente a la racionalizacin del
inventario y del depsito de libros, con la finalidad de favorecer el estudio y la
consulta. De hecho habr que esperar la llegada del Humanismo y del
Renacimiento para que maduren las condiciones capaces de asumir estos
impulsos hasta transformarlos en principios organizativos y tericos de carcter
general. Y tambin, en este momento, algunas bibliotecas eclesisticas (la
Vaticana, la Ambrosiana) se distinguirn, entre las primeras y ms prestigiosas
bibliotecas, por el Intento de unir el deseo de reagrupar un vasto y precioso
patrimonio de libros, organizado segn una finalidad cultural y cientfica de
inters general, con el acceso por parte de un pblico cosmopolita, formado por
estudiosos interesados en la fruicin y valoracin del saber contenido en los
textos y no atrados nicamente por la apariencia externa de libros ms o menos
preciosas. Al mismo tiempo, la idea que orienta la adquisicin y la conservacin
de los textos se hace ms amplia y enciclopdica: la biblioteca eclesistica, junto
a los textos que se refieren a las tradicionales disciplinas teolgicas, rene, con
igual diligencia y cuidado, los clsicos latinos y griegos, los libros de materias
filosficas y cientficas, los documentos de las culturas y de las religiones, los
monumentos de la historia y del arte de los varios pueblos y de las ms diversas
culturas.

7. Es posible, por tanto, intuir en la biblioteca eclesistica, recorriendo las etapas

de su propia historia, que apenas hemos esbozado, una significativa Evocacin,,
a sentirse como un lugar tpico de encuentro entre las diversas formas del saber.
Y esto en razn, precisamente, del impulso universalista (catlico) que, como
trasfondo, se encuentra en la concepcin cristiana de la bsqueda de la verdad,
que lleva consigo el inters y la cercana a cualquier sector de la historia y de la
cultura en el que aparezca practicada y documentada la experiencia de esa
bsqueda.
La recuperacin de esta objetiva ,vocacin,, histrica que la biblioteca
eclesistica ha tenido adems de favorecer la remocin de ciertos lugares
comunes que todava alimentan el prejuicio de quien pretende ver la institucin
eclesistica como cerrada al dilogo y a un contacto con la cultura amplio y
exento de restricciones puede ciertamente ayudar a una dedicacin ms intensa
y motivada en aquellos que. en la Iglesia, son llamados a actuar en esos
preciosos laboratorios de cultura que son las bibliotecas eclesisticas. De hecho,
estas han sido, no pocas veces, en el curso de la historia de la Iglesia, centrales
culturales de gran importancia y todava hoy pueden ser vlidos instrumentos
para la cultura, en colaboracin con otras instituciones anlogas.

8. Si esta es la verdad histrica que define el origen, la fisonoma y el influjo

cultural y metodolgico de las bibliotecas eclesisticas -especialmente de las
grandes bibliotecas anteriormente mencionadas- hay tambin que reconocer que
no siempre se ha querido y ha sido posible mantener todas las bibliotecas
eclesisticas a un nivel semejante. Imprevistas enajenaciones o la confiscacin
de los inmuebles donde se encontraban las bibliotecas; sucesos blicos
repetidos; las supresiones, acaecidas en diversos momentos, de no pocas
ordenes religiosas con la consiguiente disminucin y prdida de volmenes de
las respectivas bibliotecas; ciertas involuciones en las actitudes culturales, como
tambin ciertos descuidos e incluso un cierto desinters han hecho difcil la
supervivencia o la funcionalidad de muchas bibliotecas eclesisticas.

Es de esperar que la conciencia nueva que se va abriendo paso, acerca de los

bienes culturales de la Iglesia y de las naciones, produzca un renovado impulso
que d vitalidad a estos centros de cultura y que los rena en un servicio al
hombre que sea a la vez tarea comn de todas en general y de cada biblioteca en
particular, superando todo lo que pueda perjudicar en definitiva a la universalidad
del saber, contraponindose al empobrecimiento de los instrumentos culturales.

III. La Pontificia Comisin para los Bienes Culturales y las Bibliotecas

Eclesisticas

9. Como se recordaba anteriormente, los Sumos Pontfices y la Santa Sede se

han esforzado en animar el trabajo pastoral y cultural de toda la Iglesia para el
cuidado de las bibliotecas eclesisticas, creadas a niveles diversos y con
finalidades diferenciadas (1).
Algunos sucesos blicos, que han causado daos considerables en muchas
bibliotecas y la total transformacin que ha afectado, en los ltimos decenios, a
todas las instituciones y el mismo modo de concebir la cultura y los medios para
asimilarla, han agravado el problema de la salvaguardia-uso de esas
bibliotecas.

Y parece que ha llegado el momento en que o se consigue una recuperacin y

una renovada animacin de tales bibliotecas, o de lo contrario se puede prever
una irreparable decadencia. El Papa Juan Pablo II ha captado lo delicado del
momento, y ha determinado que el problema global de la salvaguardia-uso -
promocin de todos los bienes culturales de la Iglesia- y por lo mismo de los
bienes de las bibliotecas- sea confiado no a documentos exhortatorios o a
episdicas decisiones autoritativas, sino que sea asumido como objeto propio y
estable por un dicasterio de la Curia Romana, autoritativa y expresamente
delegado para esa materia: la Pontificia Comisin para los Bienes Culturales de
la Iglesia.

10. Con este carcter, la Pontificia Comisin piensa -con el presente documento-
ocuparse en modo especfico de las bibliotecas eclesisticas.

11. En honor al propio mandato -Commissio Ecclesiis particularibus et

Episcoporum coetibus adiutorium praebet et una cum iis agit (Juan Pablo II,
constitucin apostlica Pastor bonus, 28-VI-1988, art.102)- esta Pontificia
Comisin sabiendo que se hace eco de la explcita voz del Sumo Pontfice se
dirige directamente a los excelentsimos ordinarios de las dicesis y a los
reverendsimos superiores generales de las congregaciones religiosas, para
compartir con ellos la atencin y la preocupacin por el futuro de todas las
Bibliotecas eclesisticas antiguas y recientes (episcopales, capitulares,
parroquiales, de las universidades y casas de estudio, de las rdenes religiosas,
de instituciones, de asociaciones y otras).

Es necesario que entre las preocupaciones pastorales vuelva a ser plenamente

realidad la que se refiere a los instrumentos de evangelizacin y de cultura del
pueblo de Dios, como son las bibliotecas eclesisticas, favoreciendo, as, el
dilogo con la Humanidad, que a travs de estos instrumentos halla,
frecuentemente, el modo de encontrarse vitalmente con el hecho cristiano y con
las races bimilenarias de una cultura, sin la cual el mundo sera sin duda ms
pobre.

No es justificable el colocar, entre los problemas de menor importancia de los

Pastores, la preocupacin por los bienes culturales o el ceder, en manera simple y
superficial, a la idea de que la cura animarum puede prescindir de tales
instrumentos, pensando que son un lujo y no un medio esencial para la
evangelizacin, incluso en las Iglesias de reciente formacin (cfr. Concilio Vaticano
II, decreto Ad gentes divnitus, 7-XII-1965, n.21).

IV. Orientaciones para la actividad inherente a las bibliotecas eclesisticas

12 Es necesario que cada dicesis y cada congregacin religiosa provean -si

todava no. lo han hecho- a la creacin de un inventario y a especificar la diversa
tipologa de las bibliotecas que estn bajo su responsabilidad, para llegar a una
consiguiente planificacin de intervenciones, previendo los espacios necesarios
para los estudiosos que frecuentan la biblioteca y para el nmero de libros que hay
en ella, o que habr segn el regular aumento de los fondos de la biblioteca, a la
vez que se renueva el material necesario o para ayuda de los que usan la
biblioteca o para los diversos sectores de trabajo.

Cuando las distancias ofrecan dificultades, cada biblioteca eclesistica intentaba

tener el mximo posible de medios adecuados a la finalidad para la cual se haba
creado. Ahora que las distancias son fcilmente superables y la mecanizacin
informtica permite, con gran facilidad, ayudas e intercambios, es ms fcil pensar
en una planificacin de las bibliotecas eclesisticas, para que sean ms
cualificadas y con mayor posibilidad de uso en el territorio.

Como en los diversos sectores de la pastoral se tiende a que haya agentes

especializados, as ha de ser tambin en el sector Bibliotecas: es necesario que
el ministerio del bibliotecario,, vuelva a su pleno vigor y honor en la comunidad
cristiana, porque no slo es un organizador del trabajo, sino un animador de la
cultura y, consiguientemente, de la evangelizacin de la Iglesia, cuando acta en
bien del incremento del saber de la comunidad eclesial a la que pertenece y en
bien de las investigaciones de cuantos tienen necesidad de profundizar sus
propios conocimientos. Tambin la misma formacin profesional ser, para l, una
valiosa ayuda en su misin de comunicar cultura y de acompaar, en cuanto sea
posible, los intentos de quienes se aproximan al conocimiento profundo del
pensamiento cristiano.

13. Ciertamente los excelentsimos obispos diocesanos y los reverendsimos

padres generales de las congregaciones son los primeros en desear este nuevo
vigorizarse de sus bibliotecas.

Esta Pontificia Comisin quisiera sealar la oportunidad de acelerar una tal

disposicin de inters y de dedicacin, estimulando la especializacin de
sacerdotes, religiosos y laicos destinados a asumir la tarea, en cuanto sea
posible de modo estable, de la direccin de las bibliotecas -como tambin de los
archivos- y de la animacin de los bienes artsticos. Por este motivo ya desde
hace tiempo actan con buenos resultados y con competencia la Escuela
Vaticana de Paleografa, Diplomtica y Archivos y la Escuela Vaticana de
Biblioteconoma, fundadas, respectivamente, en el Archivo Secreto Vaticano y en
la Biblioteca Apostlica Vaticana; con la misma finalidad recientemente se ha
creado el Curso Superior para los Bienes Culturales de la Iglesia en la Pontificia
Universidad Gregoriana de Roma; se trabaja por incrementar las Asociaciones
de las Bibliotecas Eclesisticas de las varias naciones, para que -tal vez
federndose- puedan ayudarse recprocamente a afrontar los problemas propios
de este sector y a ofrecer una peridica formacin actualizada a cuantos trabajan
al servicio de las bibliotecas.

14. Parece que en muchas Iglesias diocesanas puede haber llegado el momento
de organizar una nica gran biblioteca de la Iglesia local que sea como el lugar
primario ms dotado (y ms accesible a todos) de las principales obras antiguas y
recientes del pensamiento cristiano. As se podra reactualizar el espritu de las
antiguas bibliotecas eclesisticas, al servicio de la Iglesia y de la ciudad, donde
encontrar los testimonios ms autnticos y documentados de la tradicin y donde
ofrecer el mensaje que deriva de la cultura cristiana. Adems esta mayor
potenciacin de los recursos bibliogrficos, puestos juntos al servicio de la Iglesia
local, permitira una ms atenta e inteligente proteccin, conservacin y posible
reparacin de los libros antiguos y de valor, proteccin que es ms difcil cuando
estos bienes preciosos se encuentran dispersos en diversas bibliotecas
pequeas.

No se nos escapan los mltiples problemas que tal decisin puede provocar, pero
parece que los tiempos actuales solicitan de la Iglesia esta presencia y este
fermento cultural en la ciudad. Adase el hecho de que muchas
investigaciones universitarias o especializadas se orientan progresivamente hacia
el bimilenario patrimonio cultural de la Iglesia.

15. Adems, no hay que descuidar que las bibliotecas menores -las parroquiales o
de asociaciones- que, frecuentemente, en el pasado, han constituido una
verdadera ayuda despus de la escuela de enteras generaciones rurales a las
que no les era fcil consultar las grandes obras y las grandes fuentes culturales,
pero que, por medio de las llamadas bibliotecas circulantes, han podido
profundizar en el pensamiento cristiano y adquirir una cultura bsica discretamente
slida. Hoy la realidad de tales bibliotecas parece cambiar hacia una nueva forma
de pequeos centros multimediales, donde el libro se entrecruza con los otros
medios difusores de cultura.

Parece que un Centro diocesano eficaz y animado por agentes para los Bienes
Culturales -como la biblioteca, el archivo, las obras de arte- tendra que saber
comprometerse para la continuacin y la transformacin de las bibliotecas
parroquiales y de asociaciones.
A este propsito tendra que estimularse un constante y asiduo dilogo entre los
responsables nacionales de las Asociaciones de las Bibliotecas Eclesisticas y
los editores de libros y multimediales, para determinar y promover todo lo que se
vea que es til y necesario para la cultura de las comunidades cristianas y lo que
de positivo el mundo catlico pueda poner en circulacin para contribuir a la
cultura de los diversos pases.

Parece que una inteligente planificacin podra aportar un positivo incremento

tanto a la divulgacin como a la profundizacin de la cultura y de una sagaz
actividad editorial, evitando repeticiones, colmando vacos y sanando ciertas
anemias de valores como padecen tantas publicaciones actuales.

16. No se puede descuidar un hecho que afecta a la vida de la Iglesia en algunas

naciones: la disminucin del clero y la consiguiente menor presencia discreta y
eficaz, en las parroquias o instituciones, de sacerdotes, los cuales eran los
garantes naturales incluso de la conservacin y de la animacin de las bibliotecas
parroquiales o de asociaciones. De ah se sigue frecuentemente el
empobrecimiento o incluso la inactividad de esas bibliotecas.

Pienso que no tendramos que resignarnos a la fatalidad de este proceso, sino

que se tendra que hacer todo lo posible por conservar todos los libros
pertenecientes a parroquias o instituciones que se han suprimido, libros que no
raramente pueden ser preciosos, procurando su salvaguardia o mediante el
reagrupamiento en bibliotecas de zona o de ms amplio radio de accin, y no
dejndolos sin proteccin con el riesgo de que puedan perderse; o bien mediante
la colocacin, en un nico centro diocesano, de esos patrimonios de cultura -que
de otro modo seran inutilizables- para que, adems de estar protegidos, puedan
seguir siendo tiles.

17. El ao 1992, como ya se ha hecho mencin, esta Pontificia Comisin ha

juzgado que una tarea suya prioritaria era la de dirigir una carta comprensiva
(que era tambin un delicado toque de alerta ya que en ella se indicaba algo que
toda la Iglesia habla sealado) en relacin con el problema de la sensibilizacin
de los futuros sacerdotes acerca del puesto que ocupan los bienes culturales
eclesisticos en la obra de evangelizacin y, por tanto, acerca de las
responsabilidades que les esperan a este propsito (cfr. Carta circular a los
excelentsimos obispos, 15l-X-1992).

Parece conveniente repetir ahora tal llamada, refirindola en modo ms puntual:

A la valoracin y conocimiento prctico del uso de la biblioteca durante los
estudios filosficos y teolgicos, que los seminaristas realizan.
A la importancia de la documentacin bibliogrfica y de los archivos, para
formarse la conciencia sobre la identidad de la propia Iglesia y de la Iglesia
universal: realidad que el futuro sacerdote no puede ignorar.
A la utilidad de bibliotecas vlidas en la ordinaria actividad pastoral del
presbtero, donde puede encontrar materia para sus propios estudios y a
donde dirigir a cuantos, a su vez, desean profundizar en sus propios
conocimientos.

De esta sensibilizacin de los futuros sacerdotes debe hacerse cargo el

Seminario que los est preparando.

18. Parecera ya maduro el tiempo para que las Conferencias Episcopales

pudiesen elaborar, para los bibliotecarios eclesisticos de las respectivas dicesis
y para su Iglesia particular, un Directorio de las bibliotecas eclesisticas, que sirva
para valorar ante toda la comunidad eclesial la tarea propiamente pastoral que
los bibliotecarios (presbteros, religiosos o laicos) desarrollan para la fermentacin
de la cultura cristiana y para el dilogo con las culturas: que oriente la compleja
problemtica doctrinal, jurdica y prctica en que se ven implicadas las bibliotecas
eclesisticas: que d normas orientadoras en relacin a las bibliotecas civiles; que
ayude a una reanudacin ms vigorosa del uso de las bibliotecas.
Parece ms conveniente la elaboracin de un Directorio nacional que la de un
Directorio universal para lograr una mayor cercana a las situaciones locales.
Esto no quita que las Conferencias Episcopales hagan oportunamente presentes
los respectivos problemas y sugerencias a esta Pontificia Comisin, la cual
pondr todo su empeo ulterior para servir a la causa de las bibliotecas
eclesisticas.

19. La Pontificia Comisin para los Bienes Culturales de la Iglesia piensa que es
deber suyo el presentar, a los excelentsimos obispos y a los reverendsimos
superiores generales, que actan en Iglesias constituidas ya de antiguo y de
consolidada cristiandad, un problema que podra llamarse de biblioteconoma
misionera. Es decir: en muchas dicesis, donde recientemente se ha llevado a
cabo la plantatio Ecelesiae, no slo no es posible crear adecuadas bibliotecas
diocesanas -como anteriormente se deseaba- sino que tampoco lo es el pensar
en Bibliotecas eclesisticas nacionales ya que el encontrar fondos patrsticos y
grandes colecciones teolgicas resulta muy difcil o imposible.

Se podra en cambio proyectar que las Iglesias -que poseen, a veces,

bibliotecas eclesisticas frecuentemente no usadas- hicieran un envo de
fondos importantes y fundamentales por su contenido (como grandes obras
filosficas y teolgicas, colecciones y fuentes patrsticas) a las Iglesias todava
en fase de desarrollo?

Parecera ste un cambio cultural y pastoral intereclesial de profundo significado y

capaz de dar de nueva valor a ciertas bibliotecas convertidas en infecundas por el
uso limitado que de ellas se hace. De tal cambio cultural podran ser promotoras
las Asociaciones Nacionales de los Bibliotecarios Eclesisticos, de acuerdo con
esta Pontificia Comisin.

20. Como es conocido, el problema que afecta a la mayor parte de las bibliotecas
eclesisticas es el originado por los gastos de los libros que siempre se van
adquiriendo y por la direccin y gestin de las bibliotecas mismas, que necesitan
personas adecuadas, competentes y, por tanto, estables.

Para las bibliotecas menores -Como son las parroquiales y de asociaciones-

parece que se ha de pensar en el voluntariado, como se haca oportunamente en
otros tiempos, recurriendo a la sensibilidad bien formada de las comunidades
cristianas, que hablan creado tales centros, significativos por su aportacin
cultural.

Pero siendo tales bibliotecas instrumentos de cultura para todos, y no

exclusivamente para los de las comunidades cristianas, parece que existan todos
los ttulos para participar en las aportaciones que las comisiones nacionales y
regional les o locales asignan para el desarrollo de las bibliotecas del territorio.

Para las bibliotecas eclesisticas, parece que tendra que delinearse -al menos en
las Iglesias particulares donde todava no se ha hecho- de manera nueva y ms
clara su carcter pblico

Sucede, tratndose de las bibliotecas, como tambin de los otros bienes culturales
eclesisticos (archivos y patrimonios artsticos) que, si sirven exclusivamente a la
comunidad eclesial, la cual se constituye como rbitro absoluto, es difcil pensar
que la comunidad Nacional deba contarla entre las instituciones, a las que
conceder la necesaria ayuda.

Pero si la Iglesia -aun siendo propietaria y responsable de las propias Bibliotecas-

abre tal patrimonio a cuantos piensan servirse de l, parece legtimo que tal
aportacin de instrumentos y de animacin cultural sea contada entre los bienes
culturales de la nacin, a la que dar la debida ayuda econmica y organizativa.

Pensamos que estos problemas son de gran inters y responsabilidad para las
relaciones entre las Conferencias episcopales, los gobiernos nacionales y los
organismos internacionales.

21. Forma parte, finalmente, de los deberes de esta Pontificia Comisin promover
unas relaciones cada vez ms orgnicas con la comunidad eclesial -como
oportunamente lo han manifestado algunas asociaciones culturales
internacionales- y los organismos internacionales creados para la animacin de la
cultura. Nos permitimos solicitar de las conferencias episcopales la facilitacin de
tal responsabilidad, estimulando la formacin de asociaciones nacionales de
bibliotecas eclesisticas y su adhesin a las respectivas asociaciones
continentales e internacionales, siendo conscientes del hecho que estas
Instituciones podran a veces solicitar colaboraciones importantes, por razones de
corresponsabilidad y de tiempo que se tendra que dedicar, para lo cual ser
necesario ofrecer la debida disponibilidad.

Excelencia,

Si tuviramos que resumir, en rpidas afirmaciones, las instancias contenidas en

esta carta, podramos decir:

El Santo Padre considera un signo de los tiempos el universal

reflorecimiento del inters por los bienes culturales; la Iglesia, experta en
cultura no puede desor esta llamada.

En esta ocasin hemos querido subrayar la naturaleza -el trabajo- los

problemas principales de las bibliotecas eclesisticas, no para cargar todo el
peso de tales tareas sobre las espaldas de los obispos diocesanos, sino para
vigorizar, unidos todos, este importantsimo sector de la evangelizacin y de la
cultura.

Hemos sacado a la luz algunos problemas, sugiriendo lneas de solucin,

 siendo muy conscientes que las situaciones de las Iglesias son diferentes y
que no pueden formularse orientaciones que abracen toda la problemtica y
todas las situaciones. Pensamos que esta carta sea como una centella, que
encienda el inters y la comunicacin en el seno de su Conferencia Episcopal.

Juzgamos, una vez ms, que el problema ms urgente y radical sea el de

sensibilizar de nuevo a las comunidades eclesiales -y a sus pastores- acerca
del papel que los bienes culturales eclesisticos desempean como
verdaderos y propios bienes pastorales. En esta ocasin nos hemos fijado
nicamente en los patrimonios de las bibliotecas que, junto a los archivos, son
la memoria de la Iglesia acerca de la propia y progresiva profundizacin de la
fe y pueden ser memoria para toda la Humanidad, cuando descubra el
significado de la cultura cristianamente inspirada.

Estimaramos, por eso, como til que en los temas de la Conferencia

Episcopal apareciese tambin, en modo orgnico, el tema problema de las
bibliotecas eclesisticas, para afrontarlo sucesivamente a nivel diocesano. Nos
parece que precisados los puntos segn los cuales orientar el trabajo no sera
difcil suscitar un verdadero movimiento de inters por las bibliotecas
eclesisticas que comience por la determinacin y valoracin de animadores
idneos de este sector.

Como siempre, sera para nosotros motivo de alegra si recibiramos una

respuesta atentamente estudiada a nuestras consideraciones, de modo que
podamos continuar en su desarrollo, sintonizar nuestra accin con las
situaciones reales y sugerir iniciativas vlidas comprobadas por la experiencia.

Quisiramos que resonara, de nuevo, la palabra del Santo Padre Juan Pablo II:
La fe tiende por su naturaleza a expresarse en formas artsticas y en
testimonios histricos poseedores de una intrnseca fuerza evangelizadora y de
valor cultural, de frente a los cuales la Iglesia es llamada a prestar la mxima
atencin (Motu proprio, Inde a Pontificatus nostri initio, 25-III-1993, Proemio).

A tales auspicios se asocia mi ms deferente y fraterno deseo y saludo, mientras

me confirmo, de vuestra excelencia reverendsima, devotsimo, en J.C.

NOTAS

(1) A ttulo de ejemplo se recuerdan algunos documentos del siglo xx.

1. Po X, carta apostlica Quoniam in re biblica, 27-III-1906, n. 18.
2. CJC (1917), cann. 1495,1497.
3. Circular Secretara de Estado, 30-XII-1902.
4. Circular Secretara de Estado, 10-XII-1907.
5. Circular Secretara de Estado, 15-IV-1923.
6. Circular Secretaria de Estado, 1-IX-1924.
7. Congregacin para los Seminarios, cuestionario enviado el 2-11-924 y circular
del 10-III-1927.
8. Constitucin Escuela de Biblioteconoma en la Biblioteca Apostlica Vaticana
(1934).
9. Po XI, Deus scientiarum Dominus, 24-V-1931, art. 48.
10. Congregacin para los Seminarios, decreto 12-VI-1931, art. 45.
11. Congregacin para los Seminarios, Curso de verano para bibliotecarios de los
Seminarios, septiembre 1938.
12. Biblioteca Apostlica Vaticana, circular firmada por el card. Mercati, 1-XI-1942.
13. Po XII, exhortacin apostlica Menti nostrae, 23-IX-1950, parte III.
14. Concilio Vaticano II decreto Presbyterorum Ordinis, cap. III, 19.
15. Congregacin para el Clero, De permanenti cleri institutione, 4-XI- 1969, art.
22.
16. Congregacin para la Educacin Catlica, Ratio fundamentalis institutionis
sacerdotalis, 6-I-1970, nn. 27 y 94.
17. Juan Pablo II, constitucin apostlica Sapientia christiana, 15-IV-1 979, arts
52-54.
18. CJC (1983), lib. III, tit. lV.
19. Juan Pablo II, constitucin apostlica Pastor bonus, 28-VI-1988, arts. 99-104.
20. Juan Pablo II, Motu proprio Inde a Pontificatus nostri initio, 25-III-1993.