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Frances Tustin
Paidos Buenos Aires 4 Reimpresin - 1994
CAPITULO IX
En los cuadros adjuntos al final del captulo VI se diferencian y comparan los distintos
tipos de autismo patolgico. En el estado actual de nuestros conocimientos sobre psicosis
infantil, la elaboracin de un diagnstico diferencial en funcin del tipo de autismo de que se
trate constituye un medio directo (bien que grosero) de clasificar los trastornos psicticos de
la infancia sobre la base de un rasgo crtico de su psicodinmica. Este mtodo de
clasificacin, por tipos de autismo, evita que se agrupen juntos los casos ms heterogneos
de psicosis infantil formando una verdadera "mescolanza" (Kanner, 1958, pg. 142), a la vez
que "deja abierta la puerta, revelando nuestra perplejidad y confusin" (Creak, 1967, pg.
368). No obstante, a medida que se va observando y describiendo mayor nmero de nios
psicticos, aparentemente vemos aflorar dos sndromes que pueden distinguirse con cierta
precisin: el autismo infantil precoz y la esquizofrenia infantil. (Aunque quedan an muchos
tipos de nios psicticos que no entran dentro de ninguna de las dos categoras). En funcin
del tipo de autismo, el autismo infantil precoz entra en la categora del autismo secundario
encapsulado (ASE) y la esquizofrenia infantil en la del autismo secundario regresivo (ASR).
Kanner describi por primera vez el sndrome de autismo infantil precoz en 1943,
poca por la cual era importante diferenciarlo de la subnormalidad mental. Hace poco, y
sobre la base de caractersticas externas, Rimland traz un distingo apropiado entre ese tipo
de autismo y la esquizofrenia infantil, efectuando su descripcin de manera ms precisa que
Kanner (Rimland, 1965, pginas 67-76). En el cuadro III, al final de este captulo, se
comparan las caractersticas diferenciales del autismo infantil precoz y la esquizofrenia
infantil sobre la base de su conducta y psicodinmica.
Meltzer (1963) formul sus caractersticas diferenciales en funcin de una
psicodinmica. En relacin con la esquizofrenia infantil, escribe:
Coincido en gran medida con la anterior descripcin del autismo infantil, pero no me
atrevera a emplear el trmino de manera tan extensiva como lo hace Meltzer. A algunos de
los pequeos que clasifica dentro de la categora de autismo infantil precoz yo los colocara
en la de ASE con el fin de reservar la expresin autismo infantil (tal como lo hace Rimland)
para describir una combinacin de sntomas ms especfica que se da con frecuencia mucho
menor de lo que sugiere Meltzer en el pasaje anterior.
Cuando los pequeos a los que trat comenzaron a funcionar normalmente dieron
grandes muestras de inteligencia. Los pocos que, segn los informes, se recobraron
espontneamente, posean, como es obvio, una inteligencia superior. Uno de ellos se
convirti en matemtico, "habiendo completado sus estudios de matemtica en tres aos, en
una de las universidades ms importantes del pas" (Rimland, 1965, pg. 1). Un segundo se
convirti en meteorlogo, y un tercero en compositor. Muchos investigadores creen que los
casos registrados de "idiots savants" constituyen ejemplos de nios autistas "que se reco-
braron" del problema. Algunos pequeos se desarrollan de' acuerdo can 'lineamientos muy
restringidos. Recuerda muy bien a un chiquillo de cuatro aos, en el Centro Putnam, que
poda hacer clculos aritmticos fantsticos, reteniendo cifras de miles en la cabeza. No
podra haber desarrollado su capacidad intelectual, por distorsionada que estuviese, a menos
de poseer una aptitud innata muy notable. (Su padre era un matemtico destacado.)
Los pequeos que utilizan el lenguaje a menudo cuentan con una historia de
desarrollo temprano. Aprenden las palabras con rapidez, y el chiquillo se ve, con frecuencia,
utilizando oraciones completas antes de llegar al ao. Al igual que este uso precoz del
lenguaje, se registra una habilidad motriz precoz o, al menos, no demorada. En algunos
pequeos se ve demorada su capacidad para caminar hasta que lo logran hacer
perfectamente. Se trata de una caracterstica de nios sumamente inteligentes cuyo uso del
lenguaje y su facultad para caminar se ve demorada hasta el momento en que pueden lograr
algo similar a lo que hacen los adultos que los rodean. Parecen contar con un modelo de
comportamiento, y mostrarse poco dispuestos a poner en prctica sus habilidades en el
mundo externo hasta tanto no puedan estar en consonancia con dicho modelo. Cuando los
nios autistas comienzan a dibujar, ponen de manifiesto una conducta similar. Si la
representacin del objeto en el papel no se ajusta en medida suficiente al cuadro que tienen
en mente, suelen destrozar la hoja, llenos de furia y desesperacin. La falta de ajuste entre el
mundo externo y las propias pautas infantiles parece ser la raz del problema en todo nivel.
Entiendo que ello se debe, en parte, a una capacidad de discriminacin tan aguda como
precoz, a raz de su alto nivel de inteligencia, la hipersensibilidad de los rganos de los
sentidos y, posiblemente, un sentido innato de figura y forma. (Casi invariablemente estos
pequeos dan muestras de poseer aptitudes artsticas cuando salen de su estado de
autismo. Rimland afirma que, cuando se les aplican tests, esos nios dan muestras de
aptitud notoria para el reconocimiento de formas y figuras).
La inteligencia es un verdadero conglomerado de aptitudes, aunque la capacidad para
efectuar discriminaciones precisas es, sin duda alguna, una de sus caractersticas. Un nio
sumamente inteligente, con aptitudes notorias para el reconocimiento de figuras y formas,
podr discriminar de manera muy precoz y, de ese modo, tener mayor conciencia que un
pequeo menos inteligente de la falta de ajuste de correspondencias a formas innatas, con el
concomitante estallido de furia y pnico que, como viramos, ocasiona dicho
descubrimiento. Los rganos de los sentidos, ultrasensibles, tambin reforzaran la
capacidad para efectuar discriminaciones agudas antes de lo normal. Bergman y Escalona
(1949) atribuyen la aparicin de funciones discriminatorias precoces en los nios de
sensibilidad inslita que observaran, a la falta de "la sensacin de seguridad ininterrumpida
que brinda la proteccin materna". (Rimland clasifica a los nios de Bergman y Escalona
como casos de autismo infantil precoz, de acuerdo con sus criterios diagnsticos estrictos).
A mi modo de ver, esa capacidad de discriminacin slo podra desarrollarse en un beb con
un buen nivel intelectual ya congnito. Como modificacin de la hiptesis de Bergman y
Escalona, sugerira la contribucin al trastorno por parte del propio nio. Cuando un beb
sumamente inteligente efecta discriminaciones demasiado tempranas se vera perturbada
la ilusin de una continuidad protectora con la madre y resultara intolerable la toma de
conciencia de la separacin corporal, que redundara en el miedo a la separacin y todas las
caractersticas relacionadas con l que describiramos en anteriores captulos. (El "pnico
sin nombre" de Bion constituye una caracterstica destacada.) Ello hace que el pequeo se
aleje de la madre que, por diversas razones, puede mostrarse algo insegura en su maternaje.
Y ello desencadena el crculo vicioso del autismo anormal, que hace que estos pequeos
resulten tan difciles de tratar.
El hecho de que los nios autistas sean, de manera preponderante, los primeros hijos
varones de un matrimonio, resulta significativo, puesto que los varoncitos son ms difciles
de educar que las nias. Asimismo, las madres pueden albergar sensaciones especficas
sobre el hecho de dar a luz a un hijo varn y, en su fuero ntimo, sentir que han perdido una
parte masculina importante de su cuerpo. Asimismo, debe tenerse en cuenta el hecho de que
la mayora de las madres se muestran ms inseguras en el manejo de sus primeros hijos que
en el de aqullos que nacen cuando ya estn ms expertas.
4. Cuerpos tiesos y con escasa capacidad de 4. Cuando se los tiene en brazos se "amoldan"
respuesta. No se adaptan para ser tenidos en como "plstico o arcilla". Se "aferran en el
brazos. vaco" y hunden la cabeza en el cuerpo de la
gente.
5. Evitan toda forma de contacto con otras 5. "Contacto patolgicamente invasor" (Bender).
personas.
6. Desvan los ojos y no miran de frente. 6. Ojos fuera de foco. Parecen mirar a travs de la
gente, ms que a ella.
7. Inhibicin del pensamiento. 7. Confusin del pensamiento.
10. Movimientos del cuerpo giles y grciles; 10. Movimientos sueltos, faltos de coordinacin y a
movimientos diestros con los dedos. menudo torpes.
11. Hacen rotar los objetos con destreza. 11. Torpes para hacer rotar los objetos.
12. Toque ligero como una pluma en la 12. Manipulacin de objetos torpe, movimientos
manipulacin de objetos. bruscos de los dedos.
13. Puede faltarle sensibilidad en dedos de la 13. Falta de sensacin comn en las extremidades.
mano y del pie.
14. "El nio autista se muestra... falto de 14. ... el nio esquizofrnico parece desorientado,
orientacin, desapegado, parece confuso y lleno de ansiedad, y a menudo se
desinteresarse por todo lo que lo rodea, y ms muestra profundamente preocupado por su
ajeno y olvidado del ambiente que en contacto relacin con el ambiente. Se da cuenta que est
con l" (Rimland, 1965, pg. 74). (Bastardillas confuso" (Rimland, 1965, pg. 74).
de Tustin.) (Bastardillas de Tustin.)
16. Capacidad notoria para el reconocimiento de 16. Capacidad variable para el reconocimiento de
figuras y formas. figuras y formas.
18. Por lo general, provienen de familias de nivel 18. Ambiente familiar mucho mas variado.
cultural y educacional elevado.
19. Casos infrecuentes de trastorno mental en las 19. Gran frecuencia de trastornos mentales graves.
familias.
20. Ninguna conciencia de separacin fsica, salvo 20. Conciencia constante aunque borrosa de la
por breves momentos. separacin fsica. Sentimientos de confusin.
21. Casi invariablemente fascinados por los 21. No se muestran invariablemente fascinados
objetos mecnicos. Perseveran en el uso de por los objetos mecnicos. Pueden utilizar un
objetos autistas. objeto transicional y mostrarse indebidamente
apegados a l mucho despus de la edad en
que normalmente se hace abandono de ellos.
22. Un objeto causante de terror puede ser 22. Estos nios sufren una escisin excesiva y
dividido en partes separadas y ser integrado dispersin de sus partes, que se confunden con
por un nio a quien le parece ms fcil de las de otras personas, con el fin de evitar la
manejar porque cree que l mismo lo ha hecho. toma de conciencia de la separacin fsica.
23. Nios que optan por apartarse del mundo. 23. Nios confusos.
25. Desde el punto de vista del nio, la madre 25. Desde el punto de vista del nio, la madre
parece cerrarse como resultado de: parece abrirse demasiado como resultado de:
a. El retraimiento del propio nio con a. La tendencia invasora excesiva del nio.
respecto a ella. b. La madre se muestra confusa y "hecha un
b. La madre, por naturaleza, se muestra lo".
retrada. c. La madre adopta una actitud seductora y
c. La madre se muestre deprimida o excesivamente indulgente con respecto al
preocupada. nio.
26. Funcionan sobre la base de una dicotoma 26. Funcionan sobre la base de una escisin
entre el s mismo prematuramente integrado minuciosa (fragmentacin).
y el objeto "externo. El "s mismo es yo; el
mundo externo causante de terror, el "no-yo".
El no-yo se borra, por lo cual no hay conciencia
del "s mismo".
27. Los procesos de envoltura por expulsin o 27. Los procesos de identificacin proyectiva
inclusin han persistido y resultan excesivos descriptos por Klein se toman excesivos para
para afrontar la experiencia traumtica de la evitar la conciencia de la separacin fsica. El
separacin. Asociado con el "desborde" al que doctor Herbert Rosenfeld lo describe en su
en un trabajo poco conocido de Herman obra Estados psicticos (1964, pgs. 170-171).
(1929) se describe como antecedente de la
proyeccin.
28. Estos nios se encuentran "envueltos en s 28. Madre e hijo se encuentran "envueltos el uno
mismos", vale decir que tienen la ilusin de en el otro". Posteriormente, esos nios se
estar envueltos en su propia sustancia corporal pierden en la multitud, tomndose incierta su
y en otras personas percibidas como identidad. Se convierten en las denominadas
continuacin de su cuerpo. personalidades inadecuadas.