You are on page 1of 6

EL TERMMETRO

El termmetro (del griego [thermos], calor, y [metron], medida) es


un instrumento de medicin de temperatura. Desde su invencin ha evolucionado
mucho, principalmente a partir del desarrollo de los termmetros electrnicos digitales.

Inicialmente se fabricaron aprovechando el fenmeno de la dilatacin, por lo que se


prefera el uso de materiales con elevado coeficiente de dilatacin, de modo que, al
aumentar la temperatura, su estiramiento era fcilmente visible. La sustancia que se
utilizaba ms frecuentemente en este tipo de termmetros ha sido el mercurio, encerrado
en un tubo de vidrio que incorporaba una escala graduada, pero tambin alcoholes
coloreados en termmetros grandes.

El creador del primer termoscopio fue Galileo Galilei; este podra considerarse el
predecesor del termmetro. Consista en un tubo de vidrio terminado en una esfera
cerrada; el extremo abierto se sumerga boca abajo dentro de una mezcla de alcohol y
agua, mientras la esfera quedaba en la parte superior. Al calentar el lquido, este suba
por el tubo.

La incorporacin, entre 1611 y 1613, de una escala numrica al instrumento de Galileo


se atribuye tanto a Francesco Sagredo1 como a Santorio Santorio,2 aunque es aceptada la
autora de este ltimo en la aparicin del termmetro.

En Espaa se prohibi la fabricacin de termmetros de mercurio en julio de 2007, por


su efecto contaminante.

En Amrica latina, los termmetros de mercurio siguen siendo ampliamente utilizados


por la poblacin. No as en hospitales y centros de salud donde por regla general se
utilizan termmetros digitales.

ndice
1 Escalas de temperatura
2 Tipos de termmetros
3 Termmetros especiales
4 Termgrafo
5 Los termmetros a travs del tiempo
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Enlaces externos

Escalas de temperatura
La escala ms usada en la mayora de los pases del mundo es la Celsius (C) en honor a
Anders Celsius (1701-1744) que se llam centgrado hasta 1948. En esta escala, el cero
(0 C) y los cien (100 C) grados corresponden respectivamente a los puntos de
congelacin y de ebullicin del agua, ambos a la presin de 1 atmsfera.3

Otras escalas termomtricas son:


Fahrenheit (F), propuesta por Daniel Gabriel Fahrenheit en la revista
Philosophical Transactions (Londres, 33, 78, 1724). El grado Fahrenheit es la
unidad de temperatura en el sistema anglosajn de unidades, utilizado
principalmente en Estados Unidos.
Su relacin con la escala Celsius es: F = C 9/5 + 32 ; C = (F 32) 5/9
Raumur (R), actualmente en desuso. Se debe a Ren-Antoine Ferchault de
Raumur (1683-1757).
Su relacin con la escala Celsius es: 0 R = 0 C; R = C 4/5 ; C = R
5/4
Kelvin (TK) o temperatura absoluta, es la escala de temperatura del Sistema
Internacional de Unidades. Aunque la magnitud de una unidad Kelvin (K)
coincide con un grado Celsius (C), el cero se ha fijado en el cero absoluto a -
273,15 C y es inalcanzable segn el tercer principio de la termodinmica.
Su relacin con la escala Celsius es: TK = TC + 273,15

Tipos de termmetros

Termmetro digital de exteriores.

Termmetro de gas a volumen constante.


Termmetro exterior que se adhiere a la ventana.

Termmetro de mercurio: es un tubo de vidrio sellado que contiene mercurio,


cuyo volumen cambia con la temperatura de manera uniforme. Este cambio de
volumen se aprecia en una escala graduada. El termmetro de mercurio fue
inventado por Gabriel Fahrenheit en el ao 1714.
Pirmetros: termmetros para altas temperaturas, se utilizan en fundiciones,
fbricas de vidrio, hornos para coccin de cermica etc.. Existen varios tipos
segn su principio de funcionamiento:4
o Pirmetro ptico: se basan en la ley de Wien de distribucin de la
radiacin trmica, segn la cual, el color de la radiacin vara con la
temperatura. El color de la radiacin de la superficie a medir se compara
con el color emitido por un filamento que se ajusta con un reostato
calibrado. Se utilizan para medir temperaturas elevadas, desde 700 C
hasta 3.200 C, a las cuales se irradia suficiente energa en el espectro
visible para permitir la medicin ptica.
o Pirmetro de radiacin total: se fundamentan en la ley de Stefan-
Boltzmann, segn la cual, la intensidad de energa emitida por un cuerpo
negro es proporcional a la cuarta potencia de su temperatura absoluta.
o Pirmetro de infrarrojos: captan la radiacin infrarroja, filtrada por una
lente, mediante un sensor fotorresistivo, dando lugar a una corriente
elctrica a partir de la cual un circuito electrnico calcula la temperatura.
Pueden medir desde temperaturas inferiores a 0 C hasta valores
superiores a 2.000 C.
o Pirmetro fotoelctrico: se basan en el efecto fotoelctrico, por el cual se
liberan electrones de semiconductores cristalinos cuando incide sobre
ellos la radiacin trmica.
Termmetro de lmina bimetlica: Formado por dos lminas de metales de
coeficientes de dilatacin muy distintos y arrollados dejando el coeficiente ms
alto en el interior. Se utiliza sobre todo como sensor de temperatura en el
termohigrgrafo.
Termmetro de gas: Pueden ser a presin constante o a volumen constante.
Este tipo de termmetros son muy exactos y generalmente son utilizados para la
calibracin de otros termmetros.
Termmetro de resistencia: consiste en un alambre de algn metal (como el
platino) cuya resistencia elctrica cambia cuando vara la temperatura.
Termopar: un termopar o termocupla es un dispositivo utilizado para medir
temperaturas basado en la fuerza electromotriz que se genera al calentar la
soldadura de dos metales distintos.
Termistor: es un dispositivo que vara su resistencia elctrica en funcin de la
temperatura. Algunos termmetros hacen uso de circuitos integrados que
contienen un termistor, como el LM35.
Termmetros digitales: son aquellos que, valindose de dispositivos
transductores como los mencionados, utilizan luego circuitos electrnicos para
convertir en nmeros las pequeas variaciones de tensin obtenidas, mostrando
finalmente la temperatura en un visualizador. Una de sus principales ventajas es
que por no utilizar mercurio no contaminan el medio ambiente cuando son
desechados.
Termmetros clnicos: son los utilizados para medir la temperatura corporal.
Los hay tradicionales de mercurio y digitales, teniendo estos ltimos algunas
ventajas adicionales como su fcil lectura, respuesta rpida, memoria y en
algunos modelos alarma vibrante.

Termmetros especiales
Termmetro de mxima y mnima.

Para medir ciertos parmetros se emplean termmetros modificados, tales como los
siguientes:

El termmetro de globo, para medir la temperatura radiante media. Consiste en


un termmetro de mercurio que tiene el bulbo dentro de una esfera de metal
hueca, pintada de negro de humo. La esfera absorbe radiacin de los objetos del
entorno ms calientes que el aire y emite radiacin hacia los ms fros, dando
como resultado una medicin que tiene en cuenta la radiacin. Se utiliza para
comprobar las condiciones de confort de las personas.5
El termmetro de bulbo hmedo, para medir la influencia de la humedad en la
sensacin trmica. Junto con un termmetro ordinario forma un psicrmetro,
que sirve para medir humedad relativa, tensin de vapor y punto de roco. Se
llama de bulbo hmedo porque de su bulbo o depsito parte un pao de algodn
empapado de agua, contenida en un depsito que se coloca al lado y ms bajo
que el bulbo, de forma que por capilaridad est continuamente mojado.
El termmetro de mximas y mnimas es utilizado en meteorologa para saber
la temperatura ms alta y la ms baja del da, y consiste en dos instrumentos
montados en un solo aparato. Tambin existen termmetros individuales de
mxima o de mnima para usos especiales o de laboratorio.

Termgrafo
El termgrafo es un termmetro acoplado a un dispositivo capaz de registrar, grfica o
digitalmente, la temperatura medida en forma continua o a intervalos de tiempo
determinado.

Los termmetros a travs del tiempo


La siguiente cronologa muestra los avances en las tecnologas de medicin de
temperatura:

1592: Galileo Galilei construye el termoscopio, que utiliza la contraccin del


aire al enfriarse para hacer ascender agua por un tubo.
1612: Santorre Santorio da un uso mdico al termmetro.
1714: Daniel Gabriel Fahrenheit inventa el termmetro de mercurio
1821: T.J. Seebeck inventa el termopar.
1864: Henri Becquerel sugiere un pirmetro ptico.
1870: Thomas Clifford Allbutt disea el termmetro clnico.
1885: Calender-Van Duesen inventa el sensor de temperatura de resistencia de
platino.
1892: Henri-Louis Le Chtelier construye el primer pirmetro ptico.

You might also like