El patito feo

Hans Christian Andersen (1805-1875)

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El patito feo
Hans Christian Andersen (1805-1875)

Qu bien se estaba en el campo los das de verano!

Hans Christian Andersen,
Qu bonito era ver el trigo amarillo, la avena verde y el
heno amontonado en los verdes prados! La cigea, naci en Odense
sobre sus largas patas rojas, andaba por all charlando
(Dinamarca) el 2 de abril
en egipcio, idioma que haba aprendido de su madre.
Circundaban los prados grandes bosques y, en medio de de 1805. Es uno de los
ellos, haba profundos lagos. Definitivamente, el campo ms conocidos autores y
era maravilloso!

El patito feo
poetas daneses, famoso
A pleno sol, se alzaba all una vieja casa seorial por sus cuentos. Entre
rodeada por profundos canales; desde lo alto del muro
sus obras destacan
hasta el agua crecan grandes plantas de enormes hojas,
tan altas que un nio pequeo podra meterse debajo adems sus libros de
de ellas de pie. Aquel lugar era tan salvaje y agreste viaje y alguna que otra
como el ms espeso de los bosques, y all haba
construido una pata su nido. Estaba empollando sus novela.
polluelos, pero ya empezaba a perder la paciencia, pues
apenas reciba visitas despus de tanto tiempo como
llevaba. Los dems patos preferan nadar en los canales
antes que pararse a charlar con ella.

Por fin, uno tras otro, fueron rompindose los

huevos.

Po, po! -decan los patitos a medida que asomaban

sus cabezas por el cascarn.

-Cuac, cuac! -dijo la mam pata, y entonces todos

los patitos salieron correteando lo mejor que saban, y
miraban por todas partes bajo las verdes hojas; la madre
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los dej mirar cuanto quisieron, porque el verde sienta
bien a los ojos.

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 -Qu grande es el mundo! -dijeron los pequeos. Naturalmente tenan ahora
muchsimo ms espacio del que haban tenido dentro del huevo.

-Creis, acaso, que esto es todo el mundo? -dijo su madre-. Pues debeis de saber que
se extiende ms all del jardn, hasta el campo del pastor; pero yo nunca he ido tan lejos.
Bueno, ya estis todos! -aadi levantndose del nido. No, no los tengo todos! Ah est
todava el huevo ms grande. Cunto tiempo va a tardar? Ya me estoy cansando!

Y se sent de nuevo a empollar.

-Bueno, cmo anda todo? -dijo una vieja pata, que vena de visita.

-Falta un huevo, pero ya va tardando mucho -dijo la pata que empollaba-. No se rompe
por nada, pero fjate en los otros. Son los patitos ms preciosos que he visto. Todos se
parecen a su padre, el muy bribn, que ni siquiera ha venido a verme.

-Djame ver el huevo que no se rompe -dijo la pata vieja-. Te apuesto a que es huevo
El patito feo

de pava! A m tambin me engatusaron una vez y las pas canutas con los polluelos. Tenan
miedo al agua, no te digo ms! De ninguna manera poda hacerlos entrar en el agua; yo
graznaba y los agarraba, pero de nada serva. Djame que vea el huevo. Vaya, claro que es
un huevo de pava! Djalo ah y ensea a nadar a los otros.

-Voy a seguir empollndolo un rato -dijo la pata-. He estado tanto tiempo que bien
puedo seguir un poco ms.

-All t -dijo la vieja pata, y se march contonendose.

Al fin se rompi el enorme huevo. Po, po!, dijo el polluelo y sali rodando. Era
grande y muy feo, y la pata exclam:

-Es un patito terriblemente grande! -dijo-. No se parece a ninguno de los otros. Pero no
ser jams un pavito. Para saberlo..., al agua con l! Yo misma lo empujar si es necesario.

El da siguiente fue esplndido; el sol luca en las verdes hojas gigantescas. La mam
pata, con toda su familia, se acerc al foso y... Plum!, salt al agua: Cuac, cuac!, dijo, y
todos los patitos saltaron al agua uno tras otro; el agua les cubri la cabeza, pero al instante
volvieron a aparecer, flotando de maravilla. Las patas se movan por s mismas sin ninguna
dificultad y todos, incluso el patito gordo y gris, salieron nadando.
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-No, no es un pavo! -dijo la pata-. No hay ms que ver con qu agilidad mueve las
piernas, y lo derecho que se mantiene. No hay duda de que es uno de mis pequeos! Y,
despus de todo, si se le mira con atencin, vemos que es bastante guapo. Cuac, cuac!

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Venid conmigo, que os ensee el mundo y os presente en el corral de los patos, pero estad
siempre junto a m, para que nadie os pise; y tened mucho cuidado con el gato!

Y as entraron en el corral de los patos. Se haba organizado un tremendo escndalo en

l, porque dos familias se disputaban la cabeza de una anguila, que al final termin en el
estmago del gato.

-Ya veis, as anda el mundo! -dijo la madre de los patitos, relamindose el pico, porque
tambin a ella le hubiera gustado llevarse la cabeza de la anguila-. Para qu tenis las
piernas! -dijo-. Venga, vamos, y haced una reverencia al pasar ante la anciana pata, la ms
distinguida de todos nosotros. Tiene sangre espaola, y por eso es tan rolliza. Y mirad: lleva
una cinta roja en la pata! Es la distincin ms grande que puede mostrar un pato; significa
que nadie piensa en quitarla de en medio y ser siempre respetada por todos, los animales y
los hombres. Bien derechos, no doblis las piernas! Un patito bien educado separa bien los
pies, como hacen pap y mam. Mirad: as! Haced una reverencia y decid: i Cuac!

Y as lo hicieron; pero los patos que haba por all los miraron con desdn y dijeron en

El patito feo
voz alta:

-Vaya! Ahora tendremos tambin que aguantar a esta gentuza. Como si no fusemos
ya suficientes! Qu horror, qu pinta tiene ese patito! A se no lo soportamos! Y al
momento se le ech encima un pato y le picote en el cuello.

-Djalo tranquilo! -dijo la madre-. No ha hecho dao a nadie!

-S, pero es demasiado grande y raro -dijo el pato que le haba picado-, y habr que
destriparlo.

-Vaya preciosidad de criaturas que tiene la mam pata! -dijo la anciana con la cinta en
la pierna-. Todos son preciosos excepto se, que ha salido algo raro. Me gustara que lo
hiciese de nuevo.

-No puede ser, seora -dijo la madre de los patitos-. No tiene buena presencia, pero
tiene un carcter muy carioso, y nada tan bien como los otros, y me atrevera a decir que
incluso mejor. Espero que cuando crezca mejore su aspecto y, con el tiempo, no se vea tan
grande. Ha permanecido demasiado tiempo en el cascarn, por lo que no ha sacado la
proporcin debida! Y entonces le acarici el cuello con el pico y le alis el plumn. Adems,
es un pato macho -agreg-; as que no importa tanto que sea un poco feo. Espero que se
haga muy fuerte, para que tenga xito en la vida.
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-Los otros patitos son encantadores -dijo la vieja-. Quiero que os sintais como en vuestra
propia casa y, si encontris una cabeza de anguila, podis trarmela.

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 Con estas palabras de la vieja pata, se consideraron como si fueran de la familia.

Pero el pobre patito que haba salido el ltimo del huevo y que era tan feo, recibi
picotazos, empujones y burlas, tanto por parte de los patos como de las gallinas.

-Es demasiado grande y feo! -decan todos, y el pavo que haba nacido con espuelas,
por lo que se crea un emperador, se infl como un barco a toda vela, se fue derecho hacia
l y comenz a hacer glu-glu hasta que se puso rojo como un tomate. El pobre patito no se
atreva ni a moverse; estaba muy triste de ser tan feo y de ser la burla de todo el corral.

As pas el primer da. Despus las cosas fueron empeorando. El patito sufri la
persecucin de todos, incluso sus hermanos se portaron muy mal con l y no paraban de
decirle:

-A ver si te agarra el gato, espantajo!

Y su madre deca:
El patito feo

-Qu lstima que no se pierda por el campo!

Y los patos le picaban, las gallinas le picoteaban y la muchacha que traa de comer a los
animales, un da incluso le dio un puntapie.

Harto de todo el patito huy del corral. Salt revoloteando sobre el seto, y los pajarillos
que estaban en los arbustos salieron volando espantados:

-Es que soy tan feo! -pens el patito, y cerr los ojos, pero sin dejar de correr. De esta
forma lleg al gran pantano, donde viven los patos salvajes. All pas toda la noche,
abrumado de cansancio y pesadumbre.

Por la maana alzaron el vuelo los patos silvestres y observaron al nuevo compaero:

-Quin eres t? -preguntaron, y el patito hizo reverencias a todos lados y salud lo

mejor que saba.

-Qu feo eres! -dijeron los patos salvajes-. Pero a nosotros nos trae sin cuidado, con tal
que no pretendas casarte con alguna de nuestras hermanas.

4 Pobre patito! l no tena la ms mnima intencin de contraer matrimonio, a lo ms que

aspiraba era a que le permitiesen reclinarse en losjuncos y beber un poco de agua del

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pantano. All pas dos das enteros, hasta que lleg una pareja de gansos silvestres. No haca
mucho que haban salido del cascarn, por lo que eran muy impulsivos.

-Oye, compaero! -dijeron-. Eres tan feo que nos caes bien. Te vienes con nosotros a
otras tierras? Aqu, en el pantano de al lado, viven unas preciosas gansas silvestres, todas
solteras, que saben graznar esplndidamente. Es la ocasin para conseguir tu felicidad, por
feo que seas.

-Bang, bang! -retumb de pronto por encima de ellos, y los dos gansos silvestres
cayeron muertos en los juncos, tiendo el agua con su sangre. Volvieron a retumbar en el
aire nuevos disparos y bandadas de gansos salvajes se elevaron de los juncos. Era una
cacera en toda regla; los cazadores rodeaban el pantano, incluso algunos se sentaban en las
ramas de los rboles extendidas sobre los juncos. El humo azul se elevaba por entre los
oscuros rboles y se mantena suspendido sobre el agua, como nubes.

Por el lodo del pantano llegaron chapoteando los perros de caza. Juncos y caas se
movan en todos los sentidos; fue espantoso para el pobre patito, que inclin la cabeza para

El patito feo
meterla bajo el ala; pero, en ese preciso instante apareci junto a l un perro enorme y
espantoso, con la lengua colgndole de la boca y los ojos terriblemente brillantes; acerc su
hocico al patito, mostr sus agudos dientes y... clac!, se march otra vez sin tocarlo.

-Uf, menos mal! -suspir el patito-. Soy tan feo que ni siquiera el perro tiene ganas de
comerme!

Y se estuvo muy quieto, mientras los perdigones silbaban entre los juncos y, uno tras
otro, los disparos atronaban el aire.

Hasta bien entrado el da no volvi a quedar todo en calma, pero el pobre polluelo no se
atrevi a levantarse; esper varias horas an antes de salir del pantano con toda la rapidez
que pudo. Corri por campos y prados; pero haca mucho viento, lo que le haca ms difcil
la carrera.

Hacia el anochecer lleg a una pobre casita de labradores; era tan miserable que ni
siquiera saba de qu lado caerse, por lo que se mantena en pie. El viento silbaba tan
ferozmente en torno al patito, que ste tuvo que sentarse sobre la cola para no ser
arrastrado por el huracn, que soplaba cada vez con mayor fuerza. Entonces vio que la
puerta se haba desprendido de una bisagra y colgaba tan torcida, que a travs de la
abertura poda colarse en la cocina, y as lo hizo.
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Viva all una anciana con su gato y su gallina; el gato, al que llamaba Hijito, saba
encorvar la espalda y ronronear, y hasta echaba chispas, si se le acariciaba a contrapelo; la

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 gallina tena unas patas muy pequeas y cortas, por lo que la llamaban Gallinita Patas
Cortas; pona buenos huevos y la vieja la quera como si fuera hija suya.

Por la maana descubrieron sin tardanza al extrao patito y el gato comenz a

ronronear y la gallina a cloquear.

-Qu pasa? -exclam la mujer mirando a su alrededor, pero su vista no era buena, y as
crey que el patito era una pata gorda que se haba extraviado.

-Qu agradable sorpresa! -dijo-. Ahora podr tener huevos de pata, con tal de que no
sea macho! Vamos a verlo.

Y el patito fue admitido a prueba durante tres semanas, pero no hubo huevo alguno. Y el
gato era el seor de la casa y la gallina era la seora, y solan decir:

-Nosotros y el mundo -porque crean que ellos eran la mitad y la mejor parte.
El patito feo

El patito pensaba de otra manera, pero la gallina no le permiti expresar su opinin.

-Sabes poner huevos? -le pregunt la gallina.

-No!

-Entonces ser mejor que no abras la boca.

Y el gato dijo:

-Sabes encorvar el lomo, ronronear y echar chispas?

-No!

Entonces no tienes que opinar cuando habla la gente sensata. Y el patito se sent en un
rincn, muy desanimado; entonces pens en el aire fresco y en la luz del sol; le acometi un
extrao antojo de flotar en el agua, hasta que al fin no pudo ms y se lo cont a la gallina.

-Qu es lo que te pasa? -pregunt ella-. No tienes nada que hacer, por eso te vienen
esos caprichos. Pon huevos o ronronea, vers cmo se te quitan esas ideas.

6 -Pero es muy agradable nadar -dijo el patito-. Es tan delicioso meter la cabeza y bucear
hasta el fondo!

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 -Pues s que debe ser divertido -dijo la gallina-. Vaya loco que ests hecho! Pregntale
al gato, que es el ser ms listo que conozco, si le gusta flotar en el agua o bucear. Pregntale
a nuestra ama, la vieja, que no hay nadie en el mundo ms listo que ella. Crees t que se le
ocurre flotar en el agua y meter la cabeza?

-No me comprendes! -dijo el patito.

-Claro que no te comprendo, ni s quin te podr entender; no pretenders nunca ser

ms listo que el gato y que la seora, por no hablar de m misma. No seas tonto,
muchacho!, y da gracias por todas las cosas buenas que has conseguido hasta ahora. No te
encuentras en un hogar clido y confortable y tienes buenos compaeros de los que algo
podrs aprender? Pero veo que eres un tonto y no resulta divertido que permanezcas aqu.
Puedes creerme que lo hago por tu bien; te digo cosas desagradables, pero slo los
verdaderos amigos dicen las verdades, porque te quieren. Lo que has de hacer es poner
huevos y aprender a ronronear y a echar chispas.

-Creo que me ir al ancho mundo -dijo el patito.

El patito feo
-Pues vete -dijo la gallina.

Y el patito se march; se zambull en el agua, buce, pero los dems animales no le

hacan caso por lo feo que era.

Pronto lleg el otoo; en el bosque, las hojas se volvieron amarillas y rojas, el viento las
arranc, y ellas danzaron en remolinos bajo el cielo fro; flotaban las nubes cargadas de
granizo y de nieve, y sobre la cerca se posaba el cuervo y chillaba: Au, au!, del fro que
tena. S, uno se quedaba helado si pensaba en ello; el pobre patito lo pasaba muy mal.

Una tarde cuando el sol se pona plcidamente, sali de entre los arbustos toda una
banda de hermosas y grandes aves. El patito nunca haba visto ninguna tan hermosa, de un
blanco resplandeciente, con largos y flexibles cuellos. Eran cisnes, que, lanzando un grito
fantstico, extendieron sus esplndidas y largas alas y escaparon volando de las tierras fras
a los pases clidos, hacia el mar libre; se elevaron muy altos, muy altos y el patito feo se
sinti extraamente inquieto. Gir en el agua como una rueda, levant el cuello en direccin
a ellos y lanz un grito tan agudo y extrao que hasta l mismo se asust. Ah, jams podra
olvidar a aquellos maravillosos y felices pjaros! En cuanto los perdi de vista, buce hasta
el fondo y, cuando volvi a salir a la superficie, estaba como fuera de s. No saba cmo se
llamaban los pjaros, ni hacia dnde volaban, pero les tena un afecto tal como no haba
sentido antes por nadie. No les envidiaba, porque no poda permitirse desear para s
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semejante esplendor. Se hubiera dado por satisfecho con que los patos lo hubieran
admitido con ellos. Pobre animal, feo y estrafalario!

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 Y lleg el invierno, extremadamente fro; el patito se vea obligado a nadar para impedir
que el agua se volviese hielo; pero cada noche el hueco en que nadaba se iba haciendo ms
y ms pequeo; termin por helarse, por lo que se oa crujir la capa de hielo; el patito tena
que mover constantemente las piernas para que el agua no se congelase; al final estaba tan
fatigado que se tendi completamente inmvil sobre el hielo, esperando su final.

A la maana siguiente, muy temprano, pas un campesino, que lo vio y, rompiendo el

hielo con su zueco, lo recogi y se lo llev a su mujer. Entre los dos lo reanimaron.

Los nios queran jugar con l, pero el patito feo crey que le iban a hacer dao y se
meti, espantado, justo en el cntaro de leche, con lo que la leche se verti por la cocina. La
mujer comenz a gritar alzando los brazos al cielo y, entonces vol a la artesa, donde estaba
la mantequilla y despus al barril de la harina; cuando sali de l qu aspecto tena! La
mujer chillaba y lo persegua con las tenazas de la lumbre, y los nios se empujaban unos a
otros para atrapar al patito, riendo y gritando. Fue una suerte que la puerta estuviese
abierta; escap por entre los arbustos a la nieve recin cada, y se tendi en ella como
atontado.
El patito feo

Pero resultara demasiado penoso enumerar todos los apuros y desdichas que tuvo que
sufrir durante el duro invierno... Permaneca entre los juncos del pantano cuando el sol
volvi a calentar de nuevo; las alondras cantaban; haba llegado la primavera.

Entonces agit de golpe sus alas, resonaron stas ms fuertes que de costumbre y lo
elevaron vigorosamente. Casi sin darse cuenta se encontr en un vasto jardn, donde los
manzanos estaban en flor y las lilas exhalaban su aroma y colgaban de las largas y verdes
ramas sobre un sinuoso arroyo. Qu delicioso era disfrutar de este sitio lleno de la fragancia
de la primavera! De pronto, justo enfrente de donde l se encontraba, salieron de la
espesura tres magnficos cisnes blancos, con el plumaje inflado, y se deslizaron suavemente
sobre el agua. El patito reconoci los esplndidos animales y se sinti sobrecogido por una
extraa melacola.

-Volar hacia esas regias aves! S que me matarn a picotazos, por atreverme, tan feo
como soy, a acercarme a ellos. Pero qu importa! Prefiero que ellos me maten a que me
picoteen los patos, me piquen las gallinas, me desprecie la moza que cuida del corral y tenga
que sufrir los rigores del invierno!

Y as, vol hasta el agua y nad en direccin a los esplndidos cisnes. stos le vieron y se
lanzaron hacia l con las plumas erizadas.
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 -Matadme, matadme si queris! -dijo el pobre animal, e inclin la cabeza sobre el agua
a esperar la muerte. Pero qu es lo que vio en el agua transparente? Vio bajo l su propia
imagen, pero ya no era un torpe pjaro gris oscuro, feo y repugnante: era un cisne.

Poco importa haber nacido en un corral de patos, cuando se ha salido de un huevo de

cisne!

Se senta compensado de sobra por todas las penalidades y contratiempos que haba
sufrido; pensaba slo en su felicidad, en toda la belleza y alegra que le esperaba.

Y los grandes cisnes nadaban en torno suyo y lo acariciaban con el pico.

Haban entrado en el jardn unos nios que echaron pan y trigo al agua, y el ms
pequeo grit:

-Hay un cisne nuevo! -y los otros nios exclamaron con gritos de jbilo:

El patito feo
-S, ha venido uno nuevo!

Y batieron palmas y bailaron alrededor. Fueron despus corriendo a buscar a sus padres,
y echaron pan y galletas al agua y todos dijeron:

-El nuevo es el ms hermoso! Tan joven y tan esbelto!

Y los cisnes mayores se inclinaron ante l.

Entonces sinti mucha vergenza y hundi la cabeza bajo las alas, no saba por qu; era
inmensamente feliz, pero no senta ni pizca de orgullo, porque un buen corazn nunca se
vuelve orgulloso; pens de qu manera haba sido perseguido y escarnecido y ahora oa a
todos decir que era la ms esplndida de las aves, la ms hermosa. Y las lilas inclinaban sus
ramas ante l hasta tocar el agua, y el sol brillaba clido y amable. Entonces ahuec sus
plumas, irgui su esbelto cuello y se llen de gozo su corazn.

-No so jams que una felicidad semejante fuera posible cuando slo era un patto feo.

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