Cristbal Coln

El ao de 1451 naci en Gnova (Italia) Cristbal

Coln, hijo del cardador de lana Domnico Colombo
y de Susana Fontanarossa. Su familia era de
tradicin tejedora y mantena un taller en la parte
baja de la ciudad. Desde muy joven, Cristbal
demostr que no tena intenciones de mantenerse
ligado a los oficios manuales y comenz a probar
suerte en el mar.

En la dcada de 1470, Coln recorri el mar

Mediterrneo, llegando hasta la isla de Quo (o
Cho) y a las aguas de Tnez. Luego viaj hasta
Inglaterra, desde donde realiz una travesa a
Islandia. A su regreso se estableci en Portugal y
se dedic, junto a su hermano Bartolom, a dibujar
cartas marinas (portulanos) para venderlas en
Lisboa. De esa manera, los Coln se vincularon a
importantes gegrafos de la poca como Ferno
Martins o Paolo del Pozzo Toscanelli.

En esta misma poca Cristbal aprendi un latn rudimentario que le servira para leer
las obras de los sabios. Adems, fue comisionado a efectuar un viaje a las islas de
Madera para adquirir un cargamento de azcar. En 1479 se cas con Felipa Moniz de
Perestrello, hija del primer gobernador de Porto Santo de Madera, con quien tuvo a su
hijo Diego, futuro virrey de las Indias. En 1483, Coln tuvo la oportunidad de conocer
las factoras portuguesas en las costas de Africa. Con todo este bagaje traz
su proyecto de alcanzar las Indias por el oeste. La etapa portuguesa de Coln culmin
en 1485, cuando, rechazado su proyecto por una comisin designada por el rey Juan II
y muerta su esposa, se traslad a Espaa junto a su hijo.
Acogido por los franciscanos del convento de La Rbida en las cercanas del puerto de
Palos, y ayudado por el ex-confesor de la reina Isabel la Catlica, fray Juan Prez,
Coln present su proyecto a los Reyes Catlicos, quienes, tras dos rechazos, en abril
de 1492 le otorgaron las Capitulaciones de Santa Fe. Poco antes haba tenido a su
segundo hijo, Hernando, fruto de la unin con Beatriz Enrquez de Arana.
Una vez concluido el viaje que permiti a Coln arribar a costas americanas, continu
realizando empresas para la corona de Espaa. Sin embargo, a pesar de haber
emprendido tres viajes ms hacia Amrica y ser reconocido como un gran navegante y
explorador, nunca llegara a saber que haba alcanzado un continente desconocido para
los europeos de aquel entonces. Asimismo, tuvo que enfrentar muchos problemas,
tanto con la corona como con los primeros pobladores de la islaLa Espaola, debido a
su incompetencia como administrador y gobernador de las nuevas posesiones. Falleci
en Valladolid en 1506.