LOS CUATRO TIGRES ASITICOS (O LOS CUATRO DRAGONES ASITICOS)

Se conocen como los cuatro tigres asiticos (o los cuatro dragones asiticos) a una generacin
de nuevos pases industriales que se localizan en Asia (Corea del Sur, Hong Kong, Singapur y
Taiwn) y que, entre 1960 y 1990, mantuvieron altas tasas de crecimiento e industrializacin.
Denominados tambin tigres asiticos, son los pases de Asia oriental y sudoriental que en la
dcada de los aos 80 y 90 del siglo pasado insurgieron poderosamente con las tasas de
crecimiento ms altas del planeta. De la pobreza absoluta pasaron a formar parte de las
nuevas economas industrializadas (NEI) con altsimos ndices de expansin econmica.
Crecieron a la media del 6,8% anual entre 1979 y 1988 (el doble del promedio mundial y 2,5
veces el crecimiento de Amrica Latina) y del 7,6% entre 1989 y 1997. Primero fue el Japn,
que se levant de los escombros de la Segunda Guerra Mundial. ste puede ser considerado
como el dragn asitico de la primera generacin, que guio a los dems hacia la prosperidad
por medio del llamado vuelo de ganso, aunque su desarrollo presenta diferencias muy
importantes con el de los otros pases asiticos puesto que parti de aptitudes de organizacin
muy antiguas y dispuso de capacidad tecnolgica endgena. Despus vinieron cuatro ms:
Taiwn, Corea del Sur, Hong Kong y Singapur, como parte de la segunda generacin. Luego
otros: Malasia, Indonesia, Tailandia y, ms tarde, Filipinas y China. Esos son los dragones
asiticos de las tres generaciones y en la perspectiva del futuro estn tambin Myanmar y
Vietman.
El grupo es bastante heterogneo, hasta el punto de que algunos economistas han negado que
pueda hablarse de un modelo asitico de desarrollo. Sin embargo, su comn denominador
fue la presencia de gobiernos fuertes en algunos casos hasta autoritarios con amplias
facultades de intervencin en la economa, que implantaron una apertura regulada al capital
extranjero, el control de la repatriacin de capitales, subsidios a determinadas ramas de la
produccin, un vigoroso proceso de industrializacin hacia afuera inducido por el Estado,
<conglomerados industriales muy fuertes como los keiretsu japoneses o las chaebol
coreanas, alto proteccionismo para la produccin nacional, polticas laborales y controles
salariales muy rgidos, sealamiento estatal de las metas de exportacin y mercados
estructurados, o sea mercados que carecen de la autonoma de los sistemas de laissez-faire y
que se rigen por los objetivos definidos por el Estado.
El proceso de crecimiento de los dragones asiticos empez en los aos 60 con la poltica de
>sustitucin de importaciones de productos y bienes livianos y fue despus a la
industrializacin intermedia y pesada.
El crecimiento de estos pases est ciertamente ligado a los valores que informan su
civilizacin y a la idiosincrasia de sus pueblos. stos no han compartido las agudas formas de
>individualismo que se practican en Occidente y que tienden a romper la cohesin social. Han
sabido establecer sus propios y peculiares equilibrios entre los intereses del individuo y los de
la colectividad. Cuestionan las democracias liberales de corte occidental y en su lugar han
establecido formas asiticas de democracia con disciplina social y gobiernos fuertes, que
responden a sus propias tradiciones y cultura. Tienen su peculiar visin de los derechos
humanos que no es igual a la de Occidente. Los asiticos son pueblos apacibles, de costumbres
austeras, tienen ansias de aprender, demuestran consagracin al trabajo, poseen espritu de
equipo. Aqu hay mucho de la tradicin confuciana que infundi en la sociedad la supeditacin
de las necesidades de las personas a las de la colectividad y que foment el hbito de buscar
consensos.
El ex primer ministro de Singapur, Lee Kuan Yew, al igual que los dems gobernantes de la
regin, sostena que fueron los autoritarismos blandos los que lograron en aquellos aos el
llamado milagro econmico asitico al combinar ciertas libertades econmicas con
dictaduras paternalistas, de acuerdo con los ms hondos valores y tradiciones confucianos y
con los consensos existentes en sus pueblos de preferir el crecimiento econmico antes las
libertades de Occidente postuladas por gobiernos embarazados por el respeto a los derechos
humanos.
La crisis asitica, que se desencaden en Tailandia a partir del segundo semestre de 1997 y que
por la va de la globalizacin se contagi a los dems pases de la regin, se produjo
precisamente cuando los gobiernos asiticos, influidos por el pensamiento neoliberal de
Occidente, cambiaron su modelo de desarrollo en los aos noventa y abandonaron su
proteccionismo comercial, redujeron las tarifas arancelarias, liberalizaron los mercados
financieros, disminuyeron el gasto pblico y desmontaron el control estatal sobre la economa,
especialmente sobre el sector financiero y bancario que antes haba sido tan riguroso. O sea
que la crisis se present cuando los dragones asiticos abandonaron su modelo econmico
basado en un cierto dirigismo estatal, que les haba dado un crecimiento tan notable.
Por eso, en el curso del incremento econmico de los llamados dragones asiticos pueden
distinguirse dos etapas: la primera, en que ellos alcanzaron los ndices de expansin ms altos
del mundo bajo lo que algunos llamaron el dirigismo flexible del Estado; y, la segunda,
cuando cambiaron su poltica econmica y liberalizaron su economa por la presin occidental,
que les condujo finalmente a la crisis.
Es evidente que las economas de los dragones asiticos se expandieron al amparo de un
Estado fuerte, una burocracia eficiente, estricta disciplina laboral, mercado gobernado,
planificacin estatal, crdito subsidiado y dirigido, control de importaciones, subsidio a las
exportaciones, exoneraciones tributarias, control de cambios, restricciones a la competencia
domstica, vigilancia de precios, moderna y fuerte supervisin bancaria, sistema financiero
slido y bien regulado, fomento industrial, desarrollo cientfico y tecnolgico, promocin de
<conglomerados empresariales y otras medidas de interferencia estatal en el mercado y en la
economa.

Como bien dice la economista Frances Stewart de la Universidad de Oxford, los gobiernos de
los pases de Asia oriental no escogieron a los ganadores en el campo industrial sino que
crearon ganadores, seleccionando para la proteccin estatal, mediante polticas econmicas
especficas, a las industrias que tenan posibilidades de incursionar con sus productos en los
mercados exteriores.
Es equivocado atribuir el crecimiento del sudeste asitico, como a veces se hace, a la
liberalizacin de sus economas. Es todo lo contrario. Esos pases lograron su expansin
econmica con la aplicacin de polticas alejadas del recetario neoclsico. Los suyos fueron
Estados fuertes, altamente intervencionistas, conductores e inductores del proceso de
industrializacin, que produjeron los altos ndices de crecimiento del llamado milagro
asitico.
A pesar de la escasez de recursos naturales el eje del crecimiento asitico fue la industria en
sus diversas y sucesivas etapas: desde la industria ligera e intensiva en mano de obra destinada
a la sustitucin de importaciones hasta la industria pesada del acero, metales bsicos, qumica,
petroqumica, maquinaria, barcos, vehculos, equipos de telecomunicaciones y otros bienes
para la exportacin, cada vez ms intensiva en capital. Este proceso, que configur un
verdadero modelo asitico de industrializacin, respondi a polticas estatales dirigidas y
deliberadas de fomento de la produccin manufacturera, que en los ltimos aos se ha
orientado hacia las ramas de la alta tecnologa electrnica para la produccin de
semiconductores, robots, computadoras y otros artefactos de la llamada industria del
conocimiento.
El modelo se sustent en el extraordinario apoyo estatal a la educacin y capacitacin de la
gente con nfasis especial en las ramas de la tecnologa moderna, en la creacin de una
magnfica infraestructura econmica, en la seleccin y promocin estatal de algunas industrias
con gran potencial de crecimiento en razn de su demanda internacional con crdito dirigido
y alto grado de proteccin para ellas, en el subsidio a las exportaciones y restriccin de las
importaciones y en otras polticas estatales de promocin de determinadas reas de la
economa y de interferencia en el mercado. El Estado jug un papel de primera importancia en
la industrializacin de Corea del Sur a partir de los aos 60, con subsidios a las empresas y
distorsin deliberada de los precios en el mercado estructurado. Seal metas de
exportacin y puso en prctica diversos instrumentos para alcanzarlas. Las grandes empresas
industriales coreanas las chaebol contaron con el aval estatal y por tanto con la cobertura
parcial de sus riesgos. Por eso se condujeron con tanta agresividad y tomaron tantos albures.
El Estado asumi en Taiwn un rol igualmente decisivo: asumi la gestin directa de algunas
reas de la produccin petrleo, petroqumica, acero, maquinaria pesada, astilleros,
fertilizantes y, a travs de la estatificacin de la banca, otorg crdito barato a las industrias
protegidas. Malasia tambin instrument una poltica industrial activa por medio del Estado,
que en 1980 cre la Heavy Industries Corporation of Malaysia para impulsar y diversificar la
actividad manufacturera y que en 1985 formul el Plan Maestro Industrial para la dcada. Lo
propio hicieron los dems dragones asiticos, con variantes de detalle, a fin de industrializar
sus economas y orientarlas hacia la exportacin y con eso obtener el mayor volumen de
>valor agregado posible en beneficio de sus pases.

EL JAGUAR LATINOAMERICANO

Corea del Sur, Taiwn, Singapur y Hong Kong, los denominados tigres asiticos fueron
comparados con Ecuador el pasado 23 de febrero, por el viceministro de Desarrollo alemn,
Jrgen Beerfeltz, quien no escatim en llamar al acelerado crecimiento ecuatoriano como el
jaguar latinoamericano.
El salto de los cuatro asiticos comenz en 1950, y recin en la dcada de los 90 fue evidente;
el caso ecuatoriano surge con nimos de dar el salto en apenas seis aos de transformacin.
Dejar el modelo petrolero-bananero es una tarea de planificacin hacia el desarrollo.
El presidente ecuatoriano, Rafael Correa, dijo a la prensa de Guayaquil que esa es la opinin en
diferentes partes del mundo (que Ecuador es similar a los tigres asiticos). "Cada vez el pas
concita ms la atencin por las polticas econmicas que se estn estudiando y de cmo el
Ecuador super la crisis del 2009".
Dijo que coincide con la expresin del viceministro alemn, pero Ecuador ya est dando ese
salto y que espera que sea muy largo para alcanzar el desarrollo.
Haciendo un paralelismo con los tigres asiticos, Beerfeltz consider que el modelo de
desarrollo que ha elegido el Ecuador est dando resultados positivos, lo que explica la decisin
del gobierno alemn de duplicar los fondos de cooperacin.
Pero lo que se considera una industrializacin en los cuatro ejemplos de Asia, donde muchos
atribuyen xito debido a su bajo precio de la mano de obra; en Ecuador es un cambio de
paradigmas, donde el eje central es el buen vivir de los ciudadanos, tal como reza el plan de
gobierno de la Revolucin Ciudadana.
Otra caracterstica que contrasta con el Ecuador es que los asiticos cerraron sus mercados en
su momento, en un plan de sustitucin de importaciones, privilegiando el producto nacional,
lo que a la postre signific nuevos retos para recuperar la competitividad hacia el futuro, una
leccin aprendida antes del surgimiento de gigantes como Samsung, LG Group, Hyundai o Kia
Motors; pues al comienzo de su salto al desarrollo, en plena posguerra, la produccin
abasteca mercados internos y su enfoque hacia la exportacin fue un proceso lento.
Ecuador, en cambio, decide crecer con equidad. Diversifica mercados y apunta al valor
agregado en sus productos, al mismo tiempo que reduce desempleo, redistribuye rentas y
genera la infraestructura productiva para el cambio de matriz.
Su estrategia es la sustitucin selectiva de importaciones, privilegiando a especialidades donde
el pas puede surgir. Por ejemplo, en Ecuador, los importadores de vehculos para armar
pueden desagregar aranceles en virtud del componente nacional que agreguen. En seis aos,
los vehculos llegaron a ser el quinto producto de exportacin no petrolera, luego del banano,
camarn, enlatados de pescado y las flores naturales. Son actualmente el 5% del pastel
exportador nacional, con un crecimiento interanual del 60% en volumen de exportaciones.

Transferencia tecnolgica y sociedad del conocimiento, es el otro puntal del modelo

ecuatoriano. Las inversiones exteriores que llegan ahora a este pas deben traer trabajo
satisfactorio y con capacitaciones a los empleados, de ese modo el conocimiento se transfiere,
al mismo tiempo que genera renta para la empresa que opera con tecnologa de punta.
Recin la semana anterior una empresa uruguaya- holandesa, Tenaris, confirm que invertir
US$13 millones para poner en el cantn andino, Meja, una planta de fabricacin de tubera sin
costura para las petroleras. Esta es la primera empresa a escala mundial en estos productos
especializados. Ya hay ecuatorianos capacitndose en Colombia para trabajar en la planta que
funcionar desde junio.
Ya estn aprobados siete proyectos de inversin extranjera similares por US$2.300 millones.
Un plan de inversiones pblicas completa la panormica sobre el cambio hacia el desarrollo
ecuatoriano.
El Gobierno anunci en el 2012 la creacin de industrias bsicas como astilleros, siderrgica,
petroqumica, refineras y minera.
Ya se dan los primeros pasos. El ao pasado se cre un Viceministerio de industrias Bsicas que
planific la puesta en marcha de una planta siderrgica y una fbrica de rea (petroqumica) en
2016. Los estudios deben ratificarse, pero se estima que habr una inversin de 1.300 millones de
dlares en ellas, que causarn un beneficio de entre US$300 y US$400 millones anuales.