Concepto y Antecedentes Histricos del Estado de Derecho

Mdulo 1: Estado Moderno / Unidad 2: Estado de Derecho

CONCEPTO Y ANTECEDENTES HISTRICOS

Se ha sealado que cuando un Estado configura jurdicamente la organizacin y ejercicio del poder
poltico de manera que los individuos y sus grupos estn protegidos por la existencia previa de
normas e instituciones jurdicas, garantizadores de sus derechos y libertades; cuando la actividad
estatal se somete a normas e instituciones jurdicas, sin ms excepciones que las exigidas por el
inters general, entonces nos encontramos ante un Estado de Derecho.

De esta forma el Estado de Derecho comprende:

La sumisin del poder poltico a un ordenamiento jurdico que regula la

potestad pblica, con el fin de proteger y respetar los derechos inherentes
a la dignidad de la persona humana como condicin de la felicidad, el
bienestar y la realizacin plena e integral de los miembros de la
comunidad.

El Estado de Derecho tiene sus orgenes en el proceso revolucionario de la segunda mitad del siglo
XVIII, como reaccin al despotismo de los monarcas absolutos, y comenz a tomar su forma en el
Estado nacional, con la Revolucin de la Independencia de los Estados Unidos de 1776 y la
Revolucin Francesa de 1789. Al Estado soberano, que no tiene limitaciones fuera de s mismo,
sucede el Estado de Derecho.

Pero la expresin Estado de Derecho como se concibe hoy, comenz a consolidarse a partir de los
siglos XIX y XX cuando se fij el principio de sometimiento del poder al ordenamiento jurdico, y
posteriormente, cuando se reconocieron los derechos esenciales de la persona humana como
fundamento del Estado de Derecho.

Lo anterior tiene directa relacin con la forma en que se establecieron los equilibrios entre los
gobernantes y gobernados, radicndose en los ltimos el antiguo poder de los reyes o soberanos,
de lo que surgi la expresin soberana popular, y que constituye el derecho humano reconocido en
los pactos internacionales bajo el nombre de libre determinacin del pueblo, para elegir el tipo de
Estado y de Gobierno.

De modo que el Estado de Derecho se complementa con la nocin democrtica que exige que el
ordenamiento jurdico sea expresin del cuerpo poltico de la sociedad, en que cada ciudadano
pueda participar, principalmente mediante el derecho a sufragio.
As el Estado adquiere la necesidad de una legitimacin democrtica y un control de sus rganos por
parte de la ciudadana, y sus autoridades se eligen en elecciones peridicas, universales, pblicas e
informadas.

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