LECCIONES

LA COMPROMETIDA COLABORACIN ENTRE DERECHO Y

SOCIOLOGA: RETICENCIAS Y PERSPECTIVAS

EVARISTO PRIETO NAVARRO

SUMARIO: 1. EL DESENCUENTRO EN SU MARCO HISTRICO. 2.

MODELOS DE CONVIVENCIA ENTRE DERECHO Y CIENCIAS SOCIA-
LES. 3. OBSTCULOS PARA LA CONFLUENCIA. 4. RECAPITULA-
CIN FINAL: MANIPULACIONES Y MS ALL. LA SOCIOLOGA
COMO AGUIJN CRTICO.

1. EL DESENCUENTRO EN SU MARCO HISTRICO

El Derecho ocupa un lugar de preeminencia en nuestras actuales socieda-

des industriales. Cualquiera de las teoras sociolgicas preocupadas por escu-
driar en las entraas de nuestros grupos, y en la evolucin que han sufrido
desde el alumbramiento de la modernidad tras las dos grandes revoluciones,
industrial y francesa, reconoce el lugar de privilegio que el sistema jurdico
ocupa como causa, si no suficiente, casi necesaria y, al menos, muy represen-
tativa, de lo acaecido hasta el momento. No en vano, los padres fundadores de
la sociologa, en sus tres configuraciones ms sobresalientes, DURKHEIM,
WEBER y MARX se ocuparon con hondura y prolijidad de la materia jurdica
como rasgo definitorio y caracterizador de la emergencia de las sociedades
contemporneas. Ciertamente, tras esta admisin, las diferencias comienzan a
enseorearse del discurso cientfico, pero, hasta ese punto, la unanimidad, tan
extraa en otros aspectos, es claramente constatable.

As, para DURKHEIM, el Derecho es el signo revelador de las formas de

agregacin, llamadas por l de solidaridad, que signan el despliegue de la
socialidad. Dado el carcter espiritual, evanescente, de dichas solidaridades
como principios de agregacin de los individuos en el magma social, es
menester recurrir a un signo sensible, externo, que est en situacin de ofrecer-
nos una idea cabal del nivel evolutivo alcanzado por el grupo. El Derecho, con
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sus manifestaciones diferenciadas, cumple a la perfeccin esta funcin, por lo

que en lo sucesivo, convendr atenerse a su anlisis pormenorizado si es que
deseamos que nuestra pintura de la realidad sea al menos tomada como una
buena aproximacin a los hechos sociales.1
Algo similar sucede con WEBER, para quien el Derecho es la expresin
acabada del modo de dominacin que rige los asuntos de una colectividad. El
sistema jurdico, progresivamente devenido annimo, burocratizado y formal,
es el depositario ltimo del poder, entendido como monopolio de la coaccin
en manos del Estado. WEBER nos ofrece asimismo un cuadro sistemtico de
la evolucin que sociedad y Derecho soportan, en un paralelismo preado de
relaciones tericas intrincadas2.

Por ltimo, MARX, a la par que se adhiere al reconocimiento de lo jur-

dico como signo sensible de los tiempos modernos, lo interpreta en una clave
menos benvola que sus predecesores. El Derecho, piedra miliar de la superes-
tructura social, vendra a encarnar los intereses de los poseedores de los
medios de produccin, y se erigira en el ms firme baluarte con que stos
yugulan y sofocan las demandas de liberacin de las clases proletarias. En este
caso, el sistema jurdico no hara sino revelar su faz, unnime y reconocible a
lo largo del devenir histrico, que no es otra que la de constituir un instru-
mento privilegiado de dominacin y represin de unas clases a manos de otras.

Este inters sustancial de los socilogos en el material que el Derecho

suministra, pareci as mismo provocar una reaccin, casi por contagio, en las
filas de los juristas o, al menos, de aquellos miembros ms ilustrados y predis-
puestos a una colaboracin terica y prctica con otras ramas del saber. A
priori, pareca imponerse la lgica que dictaba que el Derecho, como ciencia
social mejor consolidada tericamente, y como artefacto social mejor caracte-
rizado, abrira sus puertas de par en par a la novedad terica que la sociologa
traa consigo. Pero, y aqu topamos bruscamente con nuestra primera perpleji-
dad, esta acogida se produjo de modo ms bien fro, cuando no delat abierta-
mente una sincera e hiriente hostilidad. Al margen de unos pocos juristas ilu-
minados, anticipados a su tiempo y peculiarmente receptivos a las novedades
en el campo vasto del pensamiento, los ecos de la sociologa parecan acallarse
ante la mullida autocomplacencia de una ciencia jurdica que se estimaba en
demasa como para admitir como interlocutor, a igual nivel, a un recin lle-

' Esta es la tesis que sirve como hilo conductor a la obra de DURKHEIM, De la
divisin del trabajo social, Barcelona, Planeta, 1985.
2
' Max WEBER, Economa y Sociedad, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987.
 La comprometida colaboracin entre derecho y sociologa: reticencias y perspectivas 147

gado. Las cartas credenciales de la sociologa, con el aval del prestigio acriso-
lado por sus padres fundadores, y el hecho de que el Derecho hubiera distrado
gran parte de sus desvelos tericos, no hicieron mella en la conciencia fuerte-
mente autista de la dogmtica jurdica. Y, lo que es ms preocupante y casi
desconsolador: parece que la situacin actual reproduce con sospechosa fide-
lidad esa clausura narcisista de los saberes jurdicos frente a los embates exte-
riores de las restantes ciencias sociales.

Los juristas del siglo diecinueve expresaron su firme rechazo a una cola-
boracin codo con codo con las ciencias sociales emergentes sobre la base de
una supuesta preservacin de la pureza metodolgica del Derecho3. El razona-
miento era simple: tras siglos de ardua lucha, el Derecho haba conseguido
consolidar su autonoma frente al resto de los saberes humanistas, mayor-
mente frente a la inmisin de consideraciones ticas y religiosas, cristalizadas
en el iusnaturalismo, ora clsico, ora racionalista. Tras soltar este pesado
lastre, pensaban los juristas, no haba razn alguna para poner en peligro la
independencia metdica tan duramente conquistada, y menos ante un saber
que, a diferencia del Derecho natural, no contaba con credenciales histricas y
conceptuales de peso.

Para la ciencia jurdica del diecinueve, basada en la interpretacin forma-

lista del material positivo, en la ideologa del positivismo legalista y en un cre-
ciente culto al Estado, careca de sentido prestar odos a un vago sociologismo,
que tras su indefinicin terica poda agitar fantasmas polticos compromete-
dores. El ataque a la independencia metdica se expresa en la denuncia del
sociologismo, entendiendo por tal cualquier contaminacin del sistema jur-
dico y de su interpretacin cabal, a causa de una comprensin interdisciplinar
de sus fenmenos sociales constitutivos.

Si bien no cabe desmentir los intentos bienintencionados de algunos

juristas por enfrentarse a un dilogo franco e igualitario con disciplinas
allende el Derecho, lo cierto es que, tras estos reflujos ocasionales, parece
haberse impuesto histricamente, con empecinamiento, una autoconciencia

La pureza metodolgica, o formalismo jurdico est a la base la mayora de las

propuestas metodolgicas de relieve en el siglo diecinueve y principtos del veinte. El ms
importante de estos intentos de construccin de una ciencia del Derecho pura es, sin lugar
a dudas, el abanderado por Hans Kelsen y su Teora Pura del Derecho. Para una crtica
general al formalismo jurdico, contina siendo imprescindible la referencia al clsico ensayo
de Felipe GONZLEZ VICN, Sobre los orgenes y supuestos del formalismo en el
pensamiento jurdico contemporneo, en Estudios de Filosofa del Derecho, La Laguna,
Facultad de Derecho, 1979.
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pagada de s misma, gravemente autosatisfecha, que vendra a refrendar las

bondades del aislamiento del mtodo jurdico como instrumento autnomo de
acceder a la verdad de las realidades normativas. Las brechas en este parapeto
de autoafirmacin monoltica venan representadas por movimientos margi-
nales, al menos en cuanto a su impacto duradero en la ms sesuda dogmtica
jurdica, aunque sus reflexiones, de hecho, extienden y amplifican su carga de
profundidad hasta nuestros das. Gran parte de las intuiciones que vieron la luz
en estos desarrollos tericos heterodoxos siguen provocando y ejerciendo su
fuerza de sugestin entre juristas con un sentido desarrollado de la autocrtica
y la interdisciplinariedad de todo saber que se precie.

No es ste el lugar para desgranar una retahila ms o menos exhaustiva de

los predecesores de un pensamiento jurdico de intencin crtica4, pero tam-
poco podemos dejar pasar la ocasin sin siquiera mencionar a autores como
JHERING y la jurisprudencia de intereses que abander, el movimiento del
Derecho libre, capitaneado por KANTOROWICZ, o el del Derecho vivo
representado por EHRLICH. La impronta del realismo jurdico, en sus ver-
tientes norteamericana (LEWELLYN, POUND, FRANK) y escandinava
(ROSS, OLIVECRONA), tambin ha sido un potente motor para decantar la
reflexin jurdica hacia el polo representado por las influencias sociales efecti-
vas que se agazapan tras toda decisin jurdica, judicial o legislativa, que se
adopta por cauces impecablemente formales.

En la actualidad, el aliento interdisciplinar parece haber prendido en algu-

nas corrientes de la jurisprudencia crtica, inscritas habitualmente en proyec-
tos sociolgicos de ms hondo calado. Caso singular es el representado por el
movimiento de los Critica! Legal Studies5, que aunan en su labor de zapa y
derribo, tareas tan ambiciosas como una crtica al Estado y al Derecho en sus
configuraciones contemporneas, en el marco de un proyecto libertario mejor
delineado en sus tareas deconstructivas que en sus propuestas afirmativas.
Otra lnea interesante de pensamiento crtico es la representada por algunas
corrientes neomarxistas, y muy sobresalientemente, por el tan trado y llevado

Pueden verse, por todas, las exposiciones histricas que nos ofrecen Renato
TREVES, La Sociologa del Derecho. Orgenes, investigaciones y problemas. Barcelona,
Ariel, 1988 o, ms recientemente, Roger COTTERRELL, Law's Community. Legal Theory
in sociological perspective, Oxford, Clarendon Press, 1995. En castellano, puede acudirse
con provecho al libro del profesor Ramn SORIANO, Sociologa del Derecho, Barcelona,
Ariel, 1998.
5
' La dispersin del movimiento no ha de impedir espigar algunos rasgos compartidos.
Entre nosotros, esta tarea la ha llevado a cabo con excelentes resultados Juan Antonio Prez
Lled en su libro El movimiento Critical Legal Studies, Madrid, Tecnos, 1996.
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Uso alternativo del Derecho, liderado por el jurista italiano Pietro BARCE-
LLONA. Esta corriente del pensamiento jurdico, llev en los aos sesenta y
setenta una bocanada de aire renovado a las mohosas antesalas de la prctica
jurdica, al pretender hacer patentes las implicaciones econmicas y polticas
de una aplicacin del Derecho pretendidamente neutral en sus intenciones y
formal en sus premisas, pero gravemente comprometida a la postre con el
statu quo econmico y poltico. Sus propuestas renovadoras, a menudo raya-
nas en la ms descarnada demagogia, representan, no obstante, un intento por
releer el Derecho en una clave econmica y poltica, que desmiente con con-
tundencia la inocuidad del instrumento jurdico ante las formas polticas y
econmicas en que se expresa el capitalismo avanzado6.

Por ltimo, algunas figuras seeras del pensamiento alemn contempor-

neo han insistido con bro en la necesidad de complementar el enfoque mera-
mente interno de los problemas que todo sistema jurdico plantea con conside-
raciones de cufio material sobre el necesario equilibrio que el Derecho debe
auspiciar entre los diferentes subsistemas sociales. Autores tan dispares en su
intencin y planteamiento terico como HABERMAS y LUHMANN7, ms
los epgonos de uno y otro (PETERS, TEUBNER, WILLKE, LADEUR,
VOIGT, etc.), se inscriben en esta concepcin autorreflexiva del sistema jur-
dico, que subraya que ste debe velar por que sus rendimientos funcionales
representen al cabo ganancias globales en la comunicacin social general
entre los distintos subsistemas en que el todo social se estructura.

2. MODELOS DE CONVIVENCIA ENTRE DERECHO Y CIENCIAS

SOCIALES

El anterior recorrido histrico, necesariamente breve y fragmentario, slo

pretende dar fe de las desconfianzas y desencuentros que marcan la relacin

Un par de referencias bastarn para ilustrar esta posicin, la ms custica sobre la esencia y
funcin del Derecho y el aparato que lo crea y administra. Retro BARCELLONA, El
individualismo propietario, Madrid, Trotta, 1993 y BARCELLONA, HART, MCKENBERGER,
Laformacin deljurista. Capitalismo monopolstico y cultura jurdica, Madrid, Civitas, 1977.
7
' Las obras ms representativas, de las consagradas al Derecho, de cada uno de estos
autores son: Jrgen HABERMAS, Faktizitat und Geltung, Frankfurt, Suhrkamp, 1992
(traduccin castellana: Facticidady Validez, Madrid, Trotta, 1998) y Niklas LUHMANN, Das
Recht der Gesellschaft, Frankfurt, Suhrkamp, 1993. Una presentacin crtica de los motivos
sociolgico-jurdicos ms relevantes de las escuelas que estos autores representan la llev a
efecto en mi artculo La metodologa de la investigacin sociojurdica de la primera Teora
Crtica a la ltima Teora de Sistemas, en Ma Jos ANN, Roberto BERGALLI, Manuel
CALVO y Pompeu CASANOVAS (ed.), Derecho y Sociedad, Valencia, Tirant lo Blanc, 1998.
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entre sociologa y Derecho, estableciendo un modelo de convivencia hostil e

irreconciliada. Mi verdadero inters, en las lneas que siguen, consistir en tra-
tar de escudriar, muy rudimentariamente, qu patrones tericos reconocibles
se esconden tras esta retahila histrica, qu rasgos los dibujan, y qu limitacio-
nes delatan. Este conjunto organizado de concepciones de la sociologa y de
sus relaciones potenciales con el Derecho nos har desembocar luego en el
examen atento de algunos de los obstculos que jalonan la poco transitada va
entre ambas ramas del saber humanstico.

El socilogo britnico Phillip ABRAMS8 nos ofrece una inestimable

ayuda, cuando propone la existencia ideal de cinco concepciones de la socio-
loga y del uso que esta empresa de conocimiento puede pretender de cara a la
materia jurdica.
La primera de ellas es la que denomina poltico-cientfica. Es una concep-
cin claramente deudora de la fe racionalista de mediados del siglo pasado,
cuando socilogos como COMTE y SAINT SIMN pretendan convencer a
sus coetneos de la posibilidad de sentar bases fiables para el conocimiento,
control y prediccin de los acontecimientos sociales a partir de la observacin
y establecimiento de teoras sobre el comportamiento social del hombre. Esta
idea de la ciencia social como instancia omnisciente y planificadora de toda
convivencia en sociedad constituy una de las ms poderosas utopas, troca-
das pronto en los ms espantosos terrores a la vista de los desvarios que todo
diseo calculadamente racional poda concitar sobre el errtico destino de la
humanidad. La idea de progreso moral a travs del conocimiento, que esta
concepcin ubica en su trasfondo, ha sido demasiado cruelmente desmentida
por confrontaciones blicas y holocaustos otrora inimaginables, como para
que podamos an mantener vivo el rescoldo de la fe en una humanidad recon-
ciliada y solidariamente preocupada por su destino comn.

En el plano de las relaciones entre el Derecho y la sociologa, poco es lo

que puede extraerse de promisorio de una concepcin as consignada. El
socilogo planificador y legislador universal no deja sitio alguno a colabora-
ciones, pues aqul que pretende poder verlo, conocerlo, y preverlo todo, no
precisa de ningn concurso para gobernar a una masa ciudadana desapoderada
y esterilizada polticamente. La visin tecnocrtica que encierra nos recuerda
demasiado a los nubarrones en el cielo poltico de un FOUCAULT, o a las

8
- Phillips ABRAMS, The Uses of British Sociology 1831-1951, en M.BULMER
(ed.), Essays on the History of British Sociolgica! Research, Cambridge, Cambridge
University Press, 1985.
 La comprometida colaboracin entre derecho y sociologa: reticencias y perspectivas 151

distopas orwellianas, con las que estamos ms familiarizados. Si el Derecho

se deja reconducir a una de estas tcnicas de control de la conducta, de planifi-
cacin de los entresijos del hombre desarmado (y desalmado) a mayor gloria
del progreso tcnico, ser llamado a la mesa del poder. Cualquier resabio
humanstico lo condena a la esterilidad prctica, y signa su retirada a los ana-
queles de las bibliotecas o a polvorientos archivos, testigos de la infancia de la
humanidad.

La segunda de las concepciones, la llamada cientfico-tcnica, plantea ya

un modelo tecnocrtico de relacin entre las distintas disciplinas sociales. Y
utilizo este trmino, disciplina, con plena consciencia de su carcter peyora-
tivo, para llamar la atencin sobre una nueva visin que, si bien allana la va a
una cooperacin entre Derecho y sociologa, lo hace de modo que la ciudada-
na contina contemplando inerme cmo el poder se reparte a sus espaldas.
Somos ahora observadores de un reparto de tareas entre el poltico legislador,
que se declara a s mismo competente para determinar paternalistamente los
fines sociales que condensan supuestamente el bienestar colectivo, y el soci-
logo, recluido a su papel de experto en el diseo de estrategias y programas
para la ejecucin ms eficaz de los designios polticos. El socilogo pierde
poder de definicin de valores en favor de polticos, lo que se compadece a la
perfeccin con la separacin tajante de reinos de que hablara clarividente Max
WEBER. De una parte, el cientfico, recluido en su laboratorio, manejando
herramientas y ecuaciones, soberano del mundo de lo inteligible, de la razn
pura, y de otra, el poltico, enzarzado en una interminable disputa por la selec-
cin de fines de la accin, no sometibles por su lado a elucidacin racional
alguna. Las relaciones entre Derecho y sociologa son aqu de mera comple-
mentariedad, de reparto ms o menos pacfico de tareas, sin desmedro de la
autonoma de que cada una de las ciencias goza, y con expresa anticipacin del
papel ancilar que el cientfico social ostentar en lo sucesivo en sus tratos con
el jurista.

La tercera de las concepciones, la clarificadora, es declaradamente

modesta en sus miras. El socilogo abandona definitivamente las tareas de
gobierno en manos de los polticos, ya democrticos, ya autocrticos, y se
enclaustra en su labor cientfica, pretendidamente asptica. Se preocupa as de
ofrecer a los legisladores y a los juristas cercanos al poder de definicin social
una visin ms rica y profunda de las realidades de la convivencia. El soci-
logo desvela tramas ocultas, saca a la luz conexiones causales insospechadas
entre fenmenos sociales, da cuenta de los efectos latentes que las polticas
generan en su aplicacin, revela una imagen global de la estructura social,...
todo ello con el fin de ampliar los lmites de la accin social de gobierno a tra-
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vs de la expansin del lenguaje del discurso pblico. Subyace a este intento

una visin ciertamente optimista relativa a la receptividad y buena disposicin
que los polticos manifiestan hacia estos intentos de ilustracin, por lo comn
extraordinariamente limitadas.

Las aplicaciones de esta visin son, o al menos podran ser, extraordina-

riamente fructferas, tanto en el mbito terico como en el prctico. Las bon-
dades tericas no necesitan ser relatadas por menudo, y las abandono a la frtil
imaginacin del lector. Los rendimientos prcticos saltan a la vista, aunque
pocos de ellos hayan alcanzado a materializarse. La llamada jurisprudencia
sociolgica da fe de los intentos de incorporacin de estas versiones ms afi-
nadas de la realidad social a la toma de decisiones con trascendencia jurdica.
Ciertamente, la fortuna que estas propuestas han corrido ha sido desigual, y no
podemos atestiguar, con carcter general, que la jurisdiccin o nuestra legisla-
cin hayan adoptado un talante ms racional, ms cientfico. La incorporacin
de socilogos a los equipos encargados de disear y llevar posteriormente a la
prctica programas legislativos no pasa de ser anecdtica y escasamente rele-
vante en su nmero y cualidad.

Lo cierto es que los polticos y los juristas que los auxilian no toleran sin
recelo lo que sin duda entienden una intromisin ilegtima en su mbito de
actividad. Los motivos los examinaremos ms abajo. Ahora slo quiero adhe-
rirme a la firme sospecha de que los polticos tratan de purgar todo aquello que
restrinja su campo discrecional de actuacin, poniendo sobre el tapete las ver-
daderas causas y las previsibles consecuencias de lo que desean plasmar legis-
lativamente.

Una cuarta concepcin es la que ABRAMS califica como defensiva.

Estamos ante la opcin preferida por el jurista y el planificador poltico. La
sociologa tendra como nica labor la de servir de recurso justificatorio en
apoyo de decisiones ya tomadas por razones bien diferentes, y a menudo
inconfesadas. El conocimiento social es una coartada, un encubrimiento de
razones que provocaran un previsible rechazo caso de ser aireadas a la luz del
debate pblico.

De forma curiosa, el caso que marca la irrupcin de la investigacin

sociolgica en la prctica de los tribunales, el conocido como Brown vs.
Topeka, es bien representativo de este extremo. A mediados de la dcada de
los setenta, en pleno debate sobre el segregacionismo contra las minoras tni-
cas hoy llamadas afroamericanas, un caso judicial salt a la palestra. Un
ciudadano haba puesto en manos de la judicatura su pretensin de que el sis-
 La comprometida colaboracin entre derecho y sociologa: reticencias y perspectivas 153

tema escolar norteamericano permitiera la integracin defacto de los nios de

color en las escuelas hasta ese momento reservadas a los blancos. La argumen-
tacin que su abogado, Kenneth Clark, hilvan en apoyo de la demanda de su
cliente, tena un inequvoco sabor sociolgico, ms bien diramos, por mor de
la exactitud, psicosociolgico. Pues lo que apoyaba la demanda de integracin
escolar era la constatacin experimental, cientfica, de los efectos perniciosos
que un sistema de segregacin educativa tena para la formacin de la persona-
lidad de los individuos en aos tan comprometedores como la infancia y la
adolescencia. El Tribunal Supremo de los Estados Unidos, en ltima instan-
cia, refrend los argumentos presentados por Brown, con lo que el principio
segregacionista qued definitivamente derogado de la legislacin y la prctica
norteamericana.

Hasta aqu, podramos llegar a plantearnos, y a sostener con coherencia,

que se trat simple y llanamente del reconocimiento del papel crecientemente
significativo que las ciencias sociales venan jugando en las prcticas jurdi-
cas, especialmente jurisdiccionales. Pero esta presentacin pecara de irre-
flexiva ingenuidad, pues tras las ostentosas declaraciones de intencin del Tri-
bunal Supremo y el supuesto espaldarazo a los testimonios de la mejor ciencia
en auxilio de decisiones jurdicas bien fundadas, se esconda simplemente un
motivo poltico inconfesado. Poco antes se haba producido un cambio en la
composicin de la suprema instancia de la judicatura estadounidense, que ava-
laba un giro progresista, en abierta sintona con las tesis polticas de la Admi-
nistracin demcrata que rega los asuntos pblicos en aquel perodo. Como
puede entenderse sin especial esfuerzo, cualquier argumento con ropaje cien-
tfico que viniera en auxilio de este giro poltico, y tambin doctrinal, sera
muy bien venido, y no otra cosa fue lo que ocurri a propsito del caso Brown.

En definitiva, lo que este ejemplo nos deja bien a las claras es el hecho de
que el recurso, y hasta abuso, de los testimonios de las ciencias sociales en
algunas causas jurisdiccionales no va ms all de la mera coartada, o el com-
pasivo lenitivo, de decisiones que se adoptan con carcter previo y a espaldas
de los derroteros que marca la ciencia. La sociologa, de ordinario, no habla
sobre el curso deseable de la realidad social con la claridad y dogmatismo que
gusta a los juristas, lo que invita tanto a la adopcin complementaria de deci-
siones ltimas, ms o menos discrecionales, como a la interpretacin intere-
sada de los testimonios sociolgicos con fines declaradamente pragmticos.
Los hechos, conocido es desde los albores de la reflexin cientfica, no dicen
nada o casi nada por s solos en el alumbramiento de decisiones prcticas, por
lo que el salto cualitativo a la esfera de la decisin, del acto ltimo de voluntad,
se presenta como inevitable. Y esto no es slo una necesidad, sino que es as-
154 EVARISTO PRIETO NAVARRO

mismo altamente deseable y digno de encomio, si es que queremos alejarnos

del espectro elitista de un gobierno de los cientficos sociales, al margen y en
contra de la voluntad soberana del pueblo expresada a travs de sus legtimos
representantes.

En este progresivo decantamiento democrtico que nos lleva desde

posiciones expertocrticas hasta opciones democrticas de formacin de la
voluntad poltica, resta nicamente aludir al ltimo de los hitos del camino,
la concepcin que daremos en llamar ilustradora de la sociologa. Y esta
ilustracin sociolgica no se detiene en una labor ms o menos ambiciosa de
colaboracin con la poltica, a la espera de mejorar la calidad tcnica de sus
decisiones prcticas, sino que se decide a abandonar el mbito institucional
para hacerse or en el foro de la publicidad ciudadana. La ilustracin sociol-
gica alcanza as su sentido pleno, democrtico, en su intencin pedaggica y
crtica, en la medida en que pretende nada menos que la educacin de la ciu-
dadana a travs del desvelamiento de las claves arcanas de la realidad
social. Un pueblo devenido consciente acerca de los mecanismos ntimos,
latentes o manifiestos, que se parapetan tras la realidad social producida, es
un pueblo capaz de decidir con resolucin, autodeterminndose, hacia dnde
desea llevar su existencia colectiva. La labor de zapa de la sociologa no
debe ser desdeada en esta tarea. El conocimiento profundo de las realidades
sociales, la contemplacin de sus resortes de produccin, que vendra a
representar algo as como el mecanismo del autmata, signa su des-
tino9. La ciudadana toma nota del desfase, ms o menos agudo, entre las
pretensiones, los intereses, la interpretacin de las necesidades socialmente
sentidas y expresadas de modo inteligible, y las soluciones institucionales
que se proponen desde las instancias formales del poder poltico. Y tras esta
revelacin de intenciones y logros correspondientes, nada puede continuar
como hasta ahora.

No otra cosa es lo que hoy en da pretende significarse con la tan trada y llevada re-
flexividad del discurso de la sociologa, que desvela a un tiempo los resortes de produccin
de la realidad y la cualidad de la elaboracin terica que la ciencia social emprende sobre esa
realidad, de modo que el conocimiento de la realidad externa, objetiva, se confunde e identi-
fica con un inextricable autoconocimiento de la operacin terica que sobre ella se inclina.
Las propuestas constructivistas, entre las que merece destacar la de la teora de sistemas luh-
maniana, parten precisamente de esta idea, y hacen gravitar toda la construccin sobre esta
ntima constancia. En castellano, sobre el tema de la reflexividadde la sociologa, constitu-
ye una referencia inexcusable el libro de Emilio LAMO, La sociedad reflexiva. Sujeto y obje-
to del conocimiento sociolgico, Madrid, Siglo XXI-CIS, 1990.
 La comprometida colaboracin entre derecho y sociologa: reticencias y perspectivas 155

La sociologa, pues, en sus relaciones con la poltica, y con el Derecho en

que esta prctica se expresa, despliega una incesante tarea de mediacin y cr-
tica. El socilogo, como conocedor cualificado de lo que acaece en las intimi-
dades de la vida colectiva, puede suministrar al poltico y al jurista un testimo-
nio fiel y ajustado de lo que se espera de su accin. Y, como contrapartida, de
cara a la ciudadana reapoderada, el socilogo confirma la profundidad de la
sima, que siempre se tiende entre lo pblico informal y lo institucional, entre
lo que espontneamente configura y conforma los contenidos de la opinin
pblica, y lo que representa su reflejo institucional.

3. OBSTCULOS PARA LA CONFLUENCIA

Pero este planteamiento benfico de intenciones, esta visin beatfica de

las bondades de la sociologa, no debe hacernos perder de vista, ni por un ins-
tante, las dificultades que jalonan el camino en la cooperacin entre sta y el
Derecho. Ni los juristas ni tampoco los socilogos han de volver con apresu-
rado pudor la espalda a la realidad de estos desencuentros, por cuanto su acla-
racin pudiera arrojar alguna luz en la perspectiva de una futura colaboracin,
y en los presumibles lmites de sta.

El primero de los motivos que explican la desavenencia crnica entre

socilogos y juristas ha de buscarse en la ignorancia, lisa y llana, que cada uno
de ambos campos muestra, a veces sin el ms mnimo pudor, hacia la labor y
los resultados que alcanza su contradictor. No hay peor fuente de enemistades
que el mutuo desconocimiento, y el mbito de relaciones o ausencia de tales,
entre el Derecho y las ciencias sociales, da cuenta de esta intuicin de modo
impecable. Un nmero significativo de socilogos contempla el Derecho como
algo arcano, cuajado de formalismos incomprensibles, deliberadamente oscuro
en sus formulaciones, arcaico en sus mtodos y categoras, recluido en las gua-
ridas de sus hermeneutas profesionales. Por su parte, los juristas tampoco
creen necesitar saber nada de un grupo de autodenominados cientficos que
trastabillan sin cesar en el suelo inestable que ellos mismos han establecido
con un debate doctrinal interminable y una prctica errtica e incierta en su uti-
lidad social. La combinacin de malentendidos no puede ser ms desalenta-
dora para aqullos que, desde uno y otro bando, intentan otear la otra orilla en
busca de una seal de complicidad.

Gran parte de las desavenencias entre juristas y socilogos o, ms en

general, entre profesionales del Derecho y estudiosos de otras ramas de la
ciencia social con incidencia, real o presunta, en la prctica de las decisiones
156 EVARISTO PRIETO NAVARRO

jurdicas, es debida a recelos gremiales. La desconfianza es la nota predomi-

nante en una relacin en la que toda transaccin alcanzada trae consigo una
renuncia parcial, como por otra parte sucede en toda cooperacin ansiada y
planteada. Los juristas ven, como algo ntimamente propio y pragmticamente
bien consolidado, el mbito de adopcin de decisiones jurdicas. Todo intento
de intervenir, siquiera sea marginalmente, en la decisin ltima de una contro-
versia jurdica, es contemplado como una intromisin ilegtima y repudiable.
Los motivos del recelo, amn de la desnuda proteccin de supuestos intereses
gremiales, se retrotraen a la desconfianza que se ha ido gestando al calor de la
formacin de las ciencias sociales desde sus orgenes a principios del siglo
pasado. La sociologa parece, a ojos de los juristas, demasiado encenagada en
debates internos sobre su recta comprensin metodolgica, sobre el alcance de
sus generalizaciones tericas, y la relevancia de stas para la prctica de la
vida social10. Y en medio de ese ocano de perplejidades, no parece lo ms
aconsejable, continan su razonamiento los juristas, pretender elevar sus con-
sejos a la consideracin interesada y bien dispuesta de otras ramas del saber.
Esto se agrava y afirma con especial vehemencia en el caso de la ciencia jur-
dica, saber bien asentado y que goza de un reconocido prestigio desde las ya
vetustas controversias metodolgicas entre las escuelas alemanas all por el
siglo diecinueve. Alcanzada ya una pretendida consolidacin en los resulta-
dos, una autocomprensin pacfica de los mtodos, teoras y alcance de los
hallazgos de la teora jurdica, sera puro dislate pretender sellar una alianza
que no parece estar en condiciones de prometer sino perplejidades e inseguri-
dades de toda laya. Y no otra cosa parecen poder estar en situacin de ofrecer,
hoy por hoy, los vacilantes socilogos a los exitosos juristas prcticos.

Esta consideracin, que est a la base del recelo e incluso abierto rechazo
de la jurisprudencia hacia la ciencia social, parte de varios equvocos grave-
mente interesados. La autocomplacencia de la ciencia del Derecho slo es
equiparable en su yerro a la lectura que se hace de las controversias internas en
el campo de la sociologa acadmica. Por lo que hace a la primera, bastara con
remitir al jurista ufano a la obra ya clsica de KIRCHMANN11, en la que se
declaran con nfasis y rigor expositivo las perplejidades en que se bandea y

El profesor Juan Jos Garca de la Cruz aborda con gran concisin y su habitual cla-
ridad algunos de los problemas metodolgicos y perplejidades de operacin que afectan a los
cientficos sociales en su trato con la realidad intersubjetiva en su artculo Problemas meto-
dolgicos en la investigacin emprica, en Ann et al., Derecho y Sociedad, op.cit.
" Julius HERMANN von KIRCHMANN, Die Wertlosigkeit der Jurisprudenz ais Wis-
senschaft, Heidelberg, Manutius Verlag, 1988 (traduccin castellana La Jurisprudencia no es
ciencia, Madrid, Instituto de Estudios Polticos, 1961).
 La comprometida colaboracin entre derecho y sociologa: reticencias y perspectivas 157

habitualmente naufraga una ciencia jurdica pagada de s misma. La inmuni-

dad ante los embates de la historia y las derivas de la realidad social es algo ni
tan siquiera aparente, y este equvoco, lejos de la inocuidad, se paga al precio
de la irrelevancia y la inutilidad ms flagrantes. En la brillante metfora del
autor germano, vemos bibliotecas jurdicas desplomarse, ceder ante el empuje
de una historia que parece empeada en desmentir tozudamente la eternidad
autoproclamada de los resultados de la ciencia del Derecho. Esto no es menos
cierto con respecto a la ciencia jurdica actual, mdanos en que tambin pulu-
lan, como insectos molestos, teoras jurdicas de toda procedencia filosfica y
doctrinal. Edificios tan recios como el positivismo, que parecen querer erigir
una fachada contundente en su vigor y un cimiento firme en su anclaje a las
realidades del Derecho, presentan fisuras alarmantes, que amenazan su ruina.
El debate en torno al papel de los principios y las consideraciones morales en
el mismo corazn de la conformacin del Derecho, abanderado por DWOR-
KIN12, o la amenaza de los brbaros, capitaneada por gentes de procedencia
crtica, zarandean sin misericordia los tan trados y llevados dogmas de la
coherencia, unidad y completitud del Derecho.

En mala situacin se coloca el maestro que pretende pontificar cuando la

carcoma hace lenta pero irremisiblemente su labor de demolicin en la tarima
en que se asienta. Pero esta visin no es, por otra parte, y en mi peculiar inter-
pretacin, apocalptica, sino que, muy al contrario, est en condiciones de
ofrecer una alternativa a la vez ms modesta y prudente, ms atractiva y pro-
metedora. El bullir de interpretaciones y perspectivas tericas rivales en el cri-
sol de las ciencias no siempre ha de ser diagnosticado como enfermedad mor-
tal. Las enfermedades a menudo representan transiciones hacia un nuevo
estado, as como los desarreglos permiten atisbar nuevos reagrupamientos,
nuevas sntesis en un renovado punto de equilibrio. La ciencia avanza en estos
saltos y piruetas, cuya aparente comicidad o desvaro a menudo encubre la
fuerza vital necesaria para transitar hacia nuevos paradigmas, quizs presenti-
dos, pero hasta ahora nunca explorados. La misma consideracin merecen las
desavenencias en la ciencia social, aguzadas por el carcter primordial, funda-
cional, que tiene toda discusin de mtodos y conceptos que se dirima en su
terreno. La sociologa, no lo olvidemos con demasiada precipitacin, contina
siendo el humus del que se nutren los saberes sociales derivados, entre los que
el Derecho encuentra acomodo, lo que explica la particular relevancia y la
trascendencia casi trgica que tiene todo lo que en su seno acaece. La ceguera
hacia las discusiones y resultados en las ciencias sociales ha sido moneda
12
' En obras ya clsicas como Los derechos en serio, Madrid, Ariel, 1989 o Law's Empi-
re, Harvard, Harvard University Press, 1986.
158 EVARISTO PRIETO NAVARRO

comn de cambio entre los juristas actuales, con salvadas y honrosas excep-
ciones, y esta trangresin demanda su expiacin. El Derecho ha sido, desgra-
ciadamente, una caja de resonancia demasiado imperfecta de los debates de las
ciencias sociales, lo que lo condena al retraso y a un autismo sosegado y com-
placido que augura su esterilidad.

No pretendo auspiciar, entindaseme rectamente, un trasvase mecnico y

carente de ponderacin de todos los debates metdicos y conceptuales de la
ciencia social al dominio del Derecho, terico o prctico. No todo lo que la
ciencia social elabora tiene una igualmente fluida traduccin a una decisin
jurdica. Pero, en ningn caso, esta constatacin, que nace del sentido comn
ms llano, debe clausurar nuestra mirada vida hacia todo lo que bulle en la
insatisfaccin irritada de las distintas escuelas de sociologa. Tampoco debe-
ramos pasar alegremente por alto la sospecha de que lo que hoy no encuentra
acomodo alguno en el campo de la jurisprudencia, quizs halle mejor fortuna
con las mutaciones de la ciencia jurdica y la apertura de su mirada terica.

La sociologa ha dado pbulo al recelo del jurista all donde una formula-
cin poco matizada, ingenuamente rotunda, ha trado consigo reacciones de
fervoroso entusiasmo y de visceral repulsa. Los excesos de algunas formula-
ciones, o la apropiacin acrtica de lo que parecan algunos de sus postulados
centrales por parte de juristas poco cuidadosos, han ejercido una poderosa
tarea de demolicin de cualquier puente entre ambos saberes. Baste con la
mencin de lo sucedido con algunas mximas de la criminologa crtica de la
Escuela de Chicago o de la teora del etiquetaje, para comprobar la veracidad
de esta alusin. La criminalizacin de toda la sociedad como recurso exculpa-
torio de los imputados, o la invencin del delito como mera prestidigitacin de
construcciones sociales, sin fundamento alguno en la personalidad del que
transgrede las normas, parecen lecturas excesivas si no son objeto de matiza-
cin o de una elaboracin doctrinal, especfica ya para la praxis jurdica, que
las acompase a reflexiones ms al uso en la comunidad jurdica. Y aqu de
nuevo se impone la moderacin, pues ni es sabio aceptar sin ms cualquier tes-
timonio que venga travestido de ciencia social, an de la ms innovadora, ni es
mesurado mandar a los infiernos de la postergacin doctrinal a toda aportacin
que provenga de un campo distinto al de la ciencia jurdica ms vetusta y con-
solidada.

Nuevos obstculos surgen a propsito de dificultades tcnicas o metodo-

lgicas, o ms bien, por la inevitable discrepancia entre los instrumentos de
que se sirven cada una de las dos parcelas del saber para acceder al conoci-
miento de su objeto propio. La metodologa de la ciencia social es considerada
 La comprometida colaboracin entre derecho y sociologa: reticencias y perspectivas 159

arbitraria o, en el ms benvolo de los supuestos, irrelevante, para la labor que

los juristas prcticos llevan a cabo. No parece que pueda asentirse despreocu-
padamente a lo que viene respaldado por una muestra ms o menos representa-
tiva, pero en modo alguno concluyente en su pintura de la realidad social.
Tampoco parece, continan los juristas refractarios a las prcticas sociolgi-
cas, que los resultados alcanzados merced a estas tcnicas desplieguen una
singular relevancia en los asuntos de inters para el Derecho.

El primero de los argumentos, tiene una filiacin fcilmente perseguible

en el mismo mbito de la sociologa, y remite a los prejuicios enquistados
entre los socilogos humanistas contra el uso y abuso de los mtodos emp-
ricos para indagar en la realidad social. El humanismo delirante nos condena a
la parlisis terica, a la inefabilidad o a la obviedad, a la indeterminacin de un
lenguaje tributario de la metfora filosfica, o a la arbitrariedad de escoger con
fe ciega entre teoras filosficas de gran alcance. Las miras y propsitos de la
sociologa emprica son mucho ms modestos, a la par que ms ntidos en su
planteamiento: no se pone en duda la pertinencia de esbozar teoras de gran
calado sobre la naturaleza de lo social, ni se niega la posibilidad de tender
puentes entre la antropologa y la tica y la sociologa; pero ello no debe oscu-
recer la posibilidad cierta de espigar algunas lecturas empricas de la realidad
social a partir de los fenmenos observables, que pueden ser hechos hablar si
empleamos las tcnicas ms adecuadas para ello. Ciertamente, los mtodos
empricos poseen un margen ms o menos amplio de arbitrariedad, y la des-
cripcin que nos ofrecen no es algo acabado en su perfeccin y clausurado en
sus resultados. Pero su cientificidad, tras los sucesivos refinamientos que,
tanto los mtodos cuantitativos como los cualitativos de anlisis social han
experimentado, est hoy fuera de toda duda. Tampoco parece que el Derecho
pueda arrogarse la competencia de juicio sobre las debilidades del mtodo de
la sociologa, o de cualesquiera otras ciencias, a la vista de las muchas perple-
jidades en que la metodologa jurdica se debate an hoy en da. La discusin
sobre el mejor modo de proceder a la interpretacin jurdica, o el mismo inter-
cambio intelectual en torno a los mtodos de indagacin de la realidad interna
del sistema jurdico, ponen bien a las claras que el Derecho no es precisamente
un remanso de placidez.

La supuesta irrelevancia de los resultados que las ciencias sociales apor-

tan para la adopcin de decisiones jurdicas tambin merece algn comentario.
Es cierto que en la mayor parte de las ocasiones, el empleo de testimonios
sociolgicos en el proceso, o en la prctica legislativa, es puntual, y que
incluso su papel es subordinado si tenemos a la vista el trmite complejo de
elaboracin real de las decisiones. No es labor de la ciencia social suplir al
160 EVARISTO PRIETO NAVARRO

Derecho, ni relevarle de su responsabilidad en la adopcin de medidas vincu-

lantes para los individuos. Pero tampoco conviene olvidar, como ya repasa-
mos al principio, e insistiremos en el cierre, que caben empleos diferentes,
ms ambiciosos en sus miras y consecuencias, de la ciencia social por parte de
los juristas, tanto tericos como prcticos. La responsabilidad de trasladar a la
realidad de los hechos lo que no es sino poltica de intenciones cae inderoga-
blemente del lado de los juristas, que son los que al fin y al cabo copan los cen-
tros de poder y decisin; y, si hasta el momento, el uso se ha visto restringido a
una pericia residual en tribunales y asambleas legislativas, eso no es algo que
quepa apuntar en el debe del socilogo.

La presencia de juicios de valor en la prctica de la sociologa13, o la

maleabilidad de los resultados que los juristas reprochan con desdn, admiten
un ments igual de simple. La valoratividad de las ciencias sociales no es algo
que deba ser negado, haciendo una fervorosa profesin de fe positivista. La
presencia de juicios de valor deriva en ltimo trmino del carcter crtico y
racional que la consideracin de los fines merece y alcanza en las ciencias
sociales, frente al dogma de la avaloratividad del positivismo, que sirve para
encubrir la lucha ciega entre valores irracionales que se sitan en su cspide, y
que no puede ser solventada por medios de elucidacin crtica. Esto es lo que
se esconde tras la weberiana lucha de los dioses14 y contra esta reduccin de
la racionalidad y el discurso a la adecuacin de los medios, lucha una sociolo-
ga comprometida con la explicitacin y ponderacin razonada de los valores
que guan su praxis. Cosa bien distinta es la contaminacin de la metodologa
investigadora con los prejuicios y afectos personales de los investigadores,
que ha de ser siempre rechazada. Pero conviene tener bien a la vista que la sim-
ple enunciacin de lo que se cree y comparte en el escenario de la publicidad,
ya sea sta cientfica, ya informal, es el mejor antdoto ante cualquier tentacin
de solipsismo y arbitrariedad valorativa, pues la coaccin que el dilogo ejerce
conjura toda seduccin de imposicin arbitraria, por muy embozada que se
presente.

Problema ste provisionalmente zanjado en nuestro mbito cientfico desde las apor-
taciones de Emilio LAMO DE ESPINOSA, Juicios de valor y ciencia social, Valencia, Fer-
nando Torres, 1975 y de Miguel BELTRN, Ciencia y Sociologa, Madrid, Siglo XXI-CIS,
1988. En el mbito alemn, en el que se gener la polmica, me parece ms que estimable la
obra Werturteilsstreit, Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1971, que contiene
todas las contribuciones que pudieran reputarse relevantes para este debate.
14
' El locus clsico es la obra de WEBER, El poltico y el cientfico, Madrid, Alianza,
1967.
 La comprometida colaboracin entre derecho y sociologa: reticencias y perspectivas 161

Al margen de las dificultades ya enumeradas, y que tienen una respuesta,

si no fcil, s al menos congruente y defendible con las armas de la crtica, el
principal escollo a una cooperacin fluida entre el Derecho y las ciencias
sociales se cifra en sus diferentes ritmos. La cuestin puede plantearse desde
dos perspectivas, igualmente desazonadoras en su conclusin final. La ciencia
social se apresta a ofrecer un reflejo terico ajustado a una realidad en conti-
nua transformacin; realidad ante la que el Derecho no hace sino demorar su
respuesta. Desde el momento en que los nuevos hechos hacen su aparicin
hasta que hallan una respuesta institucional en el mundo del Derecho, media
un trecho a menudo harto dilatado. La tardanza del Derecho para dar cuenta de
las realidades en mutacin y para ofrecer satisfaccin a los nuevos anhelos y
necesidades que surgen a su calor, es sufrida por los individuos como vacila-
cin exasperante, como ceguera intencionada o como torpeza del legislador.

Pero esta ventaja de la sociologa se torna desventaja si la abordamos

desde una perspectiva diferente. Pues, en ocasiones, el Derecho se ve forzado,
an careciendo de respuestas completas y acabadas formalmente, a ofrecer
una solucin a un supuesto controvertido que se somete a su atencin. La pro-
hibicin del non liquet, unida a la perentoriedad de los plazos procesales,
hacen que el juez eche mano de su creatividad jurdica, bien que apoyada en
los recursos, ms o menos tenues, de la analoga o la apelacin a los principios
generales del Derecho. El sentido comn del juzgador integra y renueva la
interpretacin del Derecho para dar cabida, siquiera puntual y momentnea, al
nuevo supuesto conflictivo. La sociologa, en estos casos, para detallar teri-
camente lo que acontece, para enhebrarlo en la malla de significaciones que la
vida social teje, precisa de un lapso mucho mayor. La ciencia tiene sus ritmos,
y tambin sus pausas, sus aceleraciones, pero igualmente sus demoras. Y la
ausencia de compulsiones temporales es, tanto una garanta de buen hacer y
consolidacin de los resultados de la teora en su confrontacin con la reali-
dad, como una desventaja ante el apremio que los conflictos sociales, sentidos
como lacerantes por los individuos, imponen a las instancias encargadas de ,
aplacarlos.

Vistas todas estas dificultades, de innegable significado y honda repercu-

sin, tanto en el trazado de una jurisprudencia sociolgica como en el diseo
de una prctica atenta a los resultados de la investigacin social ms rigurosa y
fructfera, la apuesta no hace sino imponerse con toda su contundencia: e l '
jurista no puede ignorar a las ciencias sociales, y una buena ciencia y praxis
del Derecho han de contar necesariamente con el auxilio y asesoramiento
estos saberes.
162 EVARISTO PRIETO NAVARRO

4. RECAPITULACIN FINAL: MANIPULACIONES Y MS ALL. LA

SOCIOLOGA COMO AGUIJN CRTICO

En medio de esta constelacin de tensiones y malentendidos, se alza la

sociologa del Derecho que, amn de pretender elaborar una reflexin terica
consistente sobre estas relaciones, tanto genticas (produccin social del
Derecho) como operativas (produccin jurdica de la realidad social) entre el
Derecho y la realidad social, puede suministrar materiales para la mediacin
prctica entre una mejor descripcin de esta realidad social y una adopcin
ms consciente y ajustada de las decisiones jurdicas. La sociologa jurdica,
ya desde sus orgenes, se vio atrapada en la red de las indefiniciones acerca del
lugar que legtimamente poda pretender ocupar. Lo hbrido de su composi-
cin, como su propia denominacin atestigua, apunta hacia las tensiones a que
se ve sometida, fruto de las ansias de colonizacin que tanto juristas como
socilogos revelan sin demasiado pudor.

Esta colonizacin presenta, sin embargo, caracteres concretos que con-

viene resear. A modo de recapitulacin, recordemos que, en el principio, se
enseorearon de la escena el desconocimiento y el rechazo. Los juristas
ponan coto apresurado a todo intento de otras parcelas de saber por acercarse
a lo que consideraban un territorio propio con ttulo de posesin incontestable.
El Derecho era entonces un Derecho de juristas y para juristas, algo elaborado
con pasin de orfebre, y recargado de esa guisa de un ornamento tan manie-
rista que haca imposible su desciframiento para cualquier profano. Bajo el
manto de frmulas procesales, de conceptualidad abstrusa y de brocardos para
jurisconsultos avisados, se velaba celosamente por un fragmento del saber que
se aislaba as conscientemente de todas las miradas indiscretas.

Por su parte, los socilogos tampoco mostraban excesivo entusiasmo en

la contemplacin de los sistemas jurdicos. El carcter arcano y oscurantista a
que hacamos alusin desalentaba a cualquier estudioso no versado en la jerga
ritualizada de lo jurdico. No es menos cierto que el socilogo prefera orientar
su atencin y sus esfuerzos tericos a campos del conocimiento ms excelsos
y honorables que el pedestre Derecho. En la atencin a las cosas humanas, el
Derecho desempeaba un papel slo instrumental, derivado, y se representaba
como ms digno el desentraamiento de los mecanismos econmicos, polti-
cos o culturales presentes en la gestacin de los hechos sociales. El Derecho
era, a lo sumo, una clave menor, que no mereca ms consideracin que unas
pocas lneas en los manuales de sociologa general.
 La comprometida colaboracin entre derecho y sociologa: reticencias y perspectivas 163

Este desencuentro en toda regla no es ms que la antesala del encendido

debate en torno al tipo de sociologa jurdica que pueda y sea deseable practi-
car. Juristas y socilogos mantienen posiciones encontradas, e incluso la con-
troversia prende de puertas para adentro en cada saber concreto. Ambos coin-
ciden en mantener posturas que van desde la ms pura consideracin terica
hasta el saber ms decididamente orientado a la prctica ms comprometida
con la realidad, pero tras esta coincidencia superficial se esconden preocupa-
ciones tcnicas de distinto calado. Los juristas positivos, los dogmticos del
Derecho, insisten en el hecho de que, de recibir carta de naturaleza, la sociolo-
ga jurdica habra de erigirse en una suerte de depsito sistemtico de datos y
generalizaciones empricas sobre el funcionamiento efectivo del Derecho y
las instituciones pblicas. En una divisin novedosa del trabajo emprico, al
jurista le correspondera el trato con las normas y los niveles por as decir tex-
tuales del Derecho lo que POUND dio en llamar el Derecho en los
libros. Por contra, el socilogo podra encargarse de dar cumplida cuenta de
los aspectos ms instrumentales y puramente funcionales de los sistemas jur-
dicos en su vertiente aplicada el Derecho en accin. As, asuntos como
los relativos a la organizacin de las administraciones encargadas de la aplica-
cin del Derecho, con todas las funciones y disfunciones relativas a su activi-
dad cotidiana, o como el anlisis de los rendimientos de los operadores jurdi-
cos en el manejo de las normas, seran objeto propio y privilegiado de estudio
del socilogo jurdico.

Consecuentemente, los mtodos estadsticos y cuantitativos se enseo-

rean de la praxis sociolgica en materia jurdica. Se trata de dar cuenta de acto-
res, de plazos de cumplimiento o dilacin normativa, de efectos puntuales de
polticas y medidas legales, de medir el grado de cumplimiento y eventual des-
viacin de los comportamientos, etc, etc. Juristas tradicionales y socilogos
empricos de observancia cuantitativa parecen reconciliados con su labor res-
pectiva y entre s, y no surgen, por ese motivo, desavenencias graves en el
reparto de las tareas, siempre, insisto, que vengan definidas en tan estrecho
marco.

La sociologa jurdica acaba, siguiendo su impronta natural en este

campo, escindida en una mirada de reflexiones particulares, tantas como
campos concretos vertebran la dogmtica jurdica (sociologa penal, sociolo-
ga administrativa, laboral, etc). El papel ancilar que la sociologa del Derecho
adopta en relacin con las ciencias jurdicas determina la utilidad declarada-
mente marginal de estos saberes provinciales. Ni que decir tiene que un saber
de esta naturaleza en modo alguno cuestiona los fundamentos, ni mediatos ni
superficiales, de la prctica de los juristas en su relacin con el material or-
164 EVARISTO PRIETO NAVARRO

mativo. La ley, el Derecho en su conjunto, es algo que se define con criterios

exclusivamente internos, y nada cabe decir sobre el modo en que la materia de
lo jurdico va emergiendo de las manos hbiles de los juristas prcticos.
Junto a esta concepcin, y enfrentada a ella, se alza la visin puramente
terica de la sociologa del Derecho. Esta sociologa tiene demasiado que ver
con los esfuerzos de un grupo de juristas de una adscripcin especial (filsofos
del Derecho), juntamente con las reflexiones de otro grupo de socilogos
igualmente marcados por el hierro terico. Ambos colectivos parten del des-
conocimiento y/o el desprecio hacia la labor de los juristas prcticos. La
dimensin funcional del Derecho es, para los tericos puros e incontaminados
por la praxis, nicamente una rbrica ms entre las muchas consideraciones
especulativas que ataen al sistema jurdico (al estilo del ltimo PARSONS15,
por ejemplo). Lo emprico puede tambin entrar en su mira como estilizacin
de tendencias epocales, como conjunto de manifestaciones fragmentarias de
evoluciones sociales ms ambiciosas y de mayor enjundia.
Los mtodos preferidos por los tericos son de raigambre histrica
(mximo contacto o contaminacin emprica permitida, inocua por cuanto per-
tenece a un horizonte temporal supuestamente desactivado en sus consecuencias
para la praxis del presente), cualitativa (ms en lo que hace a su terminologa que
en lo referente a sus prcticas exigentes de investigacin), o crtico-racional.
Este ltimo es, de modo significativo, el preferido a todos los dems.
El mtodo crtico-racional, que impone el ejercicio de la razn en la indaga-
cin, crtica y eventual propuesta de los fines y valores de toda accin social,
representa la va de aproximacin a la realidad social ms cercana al modo
reflexivo de la filosofa clsica. Con todo, este mtodo parece ms preocupado
por la denuncia que por la indagacin previa del modo de lo real. La crtica por la
crtica revela una sospecha universal, paranoica, hacia toda obra humana, como
resultado de la ideologa o de la manipulacin soterrada de los grupos dirigentes.
Y el Derecho, claro est, como instrumento privilegiado de las lites del poder,
es el blanco perfecto de esta labor de denuncia y socavamiento, acoso y derribo,
que con tanta pericia practican losfilsofoscrticos de toda grey. Las sociologas
de adscripcin marxista se prestan perfectamente bien a estas tareas de decons-
truccin incontrolada de lo socialmente vigente, con lo que el hermanamiento, a
estos propsitos, de sociologa yfilosofaest servido.

La respuesta al dilema de las orientaciones de la sociologa jurdica es nece-

sariamente compleja y rica en matices y prevenciones. La teora ha de partir
15.
El Parsons de El Sistema social, Madrid, Alianza, 1982.
 La comprometida colaboracin entre derecho y sociologa: reticencias y perspectivas 165

necesariamente de la prctica, de la observacin sistemtica y controlada de las

realidades sociales. En esos adjetivos recin referidos (sistemtica y controlada)
est contenida ya parte de nuestra propuesta. La teora es, ante todo y con carc-
ter previo, una matriz de ordenacin y clasificacin de realidades de todo tipo.
Sin una teora de fondo, los datos advienen desordenadamente, de manera ilegi-
ble al intrprete, y carecen de toda validez cognitiva. La coleccin desordenada
de cifras amenaza ms con ahogarnos que con ilustrarnos acerca de la realidad
del Derecho. La teora, en esta primera acepcin, plantea un principio de orden
en el caos, un criterio de sistematicidad necesario para cualquier presentacin de
generalizaciones acerca de la realidad social.

A la vez que la teora plantea una ordenacin del material emprico, ha de

expresar su dependencia absoluta de ste. No cabe asumir una reflexin te-
rica que, en una materia tan apegada a nuestras realidades cotidianas, a nues-
tras conductas y expectativas, como es el Derecho, prescinda deliberadamente
de toda observacin del mundo real de las normas y las instituciones que admi-
nistran su funcionamiento. Lo contrario es una mala teora, una especulacin
febril, un cielo conceptual-platnico que pende en el ms absoluto de los
vacos. No es ni tan siquiera un oficio de filsofos, pues tampoco stos pueden
abandonar un mnimo (o un mximo) de contacto con las realidades de este
mundo, dado que al fin y al cabo la filosofa est atada a las preguntas existen-
ciales del ser humano en sociedad y, habr algo ms emprico que eso?

Pero la teora no ha de detenerse en esa labor necesaria y til de observa-

cin sistemtica de las realidades y destilacin de generalizaciones empricas
sobre ellas. La sociologa jurdica no puede sumarse, en palabras de Wright
MILLS16, a la celebracin de la sociedad tal como es, asintiendo irreflexiva-
mente a las realidades presentes, prescindiendo de la iniquidad o progreso que
incorporen sus prcticas. Una sociologa sensata y responsablemente solidaria
con los individuos que viven en sociedad, ha de dar cumplida cuenta de los
avances y retrocesos en la lucha por el reconocimiento y la emancipacin de
las constricciones ilegtimamente impuestas17. Es una reflexin que se mide en
16
- Su obra clsica La imaginacin sociolgica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1993, contina siendo fuente de estmulo en la relectura crtica y comprometida de la labor
del socilogo, frente a los anquilosamientos que lo acosan por doquier.
I7
' Esta es la sociologa que se asocia con consecuencias benficas a un Derecho que se
erige en motor de cambio social; de un cambio social, ocioso es decirlo, hacia formas cada
vez ms emancipadas de convivencia, que no en direccin a mayores cotas de control y repre-
sin. Esto es formulado, harto convincentemente, por Elias Daz, en el quinto captulo de su
Curso de Filosofa del Derecho, Madrid, Marcial Pons, 1998, Las funciones sociales del
Derecho.
166 EVARISTO PRIETO NAVARRO

relacin con un modelo normativo exigente de individuo y de sociedad, sin

por ello erigirse en profeta de una nica forma de vida reconciliada, a consu-
mar en un futuro ms o menos lejano. En esta vocacin, la sociologa es ms
un ariete crtico que un baluarte utpico. Vive ms de la demolicin de las
injusticias, y del favorecimiento de unas prcticas libres y solidarias, que de la
definicin interna y autista del bien comn. Esta tarea de formular una identi-
dad ms justa y racional no puede ser usurpada a los individuos, y en este pro-
yecto perpetuamente en curso resta a la sociologa nada ms y nada
menos el esclarecimiento y la preparacin de las condiciones del dilogo
igualitario y libre entre todos los actores sociales.