PLANTAS MEDICINALES

Uso de plantas medicinales

El hombre desde su surgimiento fue creando las condiciones para vivir mejor,
atenuar enfermedades y mejorar la calidad de vida. Pero no es en este siglo donde
se utiliz por primera vez las plantas con el fin de curar, sino desde tiempos
ancestrales. Siendo muy variadas las plantas y su uso para diversas afecciones.
Hoy en da est muy difundido en Cuba y el mundo, el uso de las plantas
medicinales para la cura de una enfermedad o un padecimiento cualquiera.

Contenido
1 Qu es una planta medicinal?
2 Historia de la utilizacin de plantas medicinales
3 Conocimiento del mundo de hoy
4 Formas de preparacin
5 Partes curativas de las plantas
6 Usos
7 Plantas medicinales ms utilizadas
9 Bibliografa

1.- Qu es una planta medicinal?

Se denomina plantas medicinales a aquellas plantas cuyas partes o extractos se utilizan
como drogas o medicamentos para el tratamiento de alguna afeccin o enfermedad que
padece un individuo o animal.

Planta medicinal
Tambin se define como aquella que contiene en uno o ms de sus rganos, sustancias o
compuestos qumicos que al entrar en contacto con el organismo humano son capaces de
actuar sobre determinados procesos morbosos produciendo un efecto teraputico, o bien
servir como materia prima en la produccin de medicamentos.
Las plantas medicinales no datan de este siglo, sino de aos y millones de aos anteriores
y es por eso que es bueno conocer cmo y cuando se utiliz por primera vez las plantas
medicinales.
Historia de la utilizacin de plantas medicinales
Nadie sabe exactamente donde se utiliz plantas medicinales por primera vez.
Seguramente la bsqueda de algn remedio fue algo que se dio en todas las culturas a la
vez, fruto del deseo de los hombres de sanar por cuestiones mgicas religiosas o de algn
preparado que le proporcionase una mayor felicidad temporal. La mayora de las veces los
descubrimientos fueron simplemente resultados de la bsqueda de nuevos alimentos. Los
antepasados tenan que comprobar si las nuevas especies eran comestibles lo que les
llevaba a descubrir en su propio cuerpo que muchas de ellas eran verdaderamente
comestible, otros venenosos y otros producan efectos verdaderamente diferentes.
Los pueblos primitivos atribuan los efectos curativos de las plantas a la intervencin de uno
de sus dioses. Por esta razn, los "mdicos" primitivos quedaron asociados al conjunto de
estructuras de las creencias religiosas de los pueblos. Muchos de ellos fueron sacerdotes
que actuaban como instrumento de los dioses, de los que reciban poderes para curar.
Los primeros herbolarios fueron hombres y mujeres experimentados en el tema de las
hierbas y sus aplicaciones medicinales, culinarias, para la preparacin de tintes, perfumes
y cosmticos. Finalmente durante la revolucin industrial del Siglo XIX en el mundo
Occidental, la urbanizacin y la creciente divisin del trabajo provocaron la desaparicin
gradual de esta sabidura rural.
Los conocimientos sobre las plantas medicinales, antes del nacimiento de la escritura, se
realizaban oralmente. Se sabe que el primer texto escrito sobre el uso de plantas
medicinales tiene unos 4000 aos de antigedad y aparece en una tablilla de arcilla en la
cultura de los Sumerios, un antiguo pueblo que viva al sur de los ros ufrates y Tigris, lo
que equivaldra al actual Iraq.
China, Asia, Egipto y Mesopotamia
Los Egipcios utilizaron los principios de las plantas medicinales de una manera sistemtica
y controlada. Se conocen ms de 700 frmulas en las que aparecen estas plantas y el
documento impreso ms interesante es el Papiro de Ebers, el ao 1700 A.C., pero, con
todo seguridad el uso de estas plantas es anterior en Asia. Sabemos muy poco sobre los
orgenes de la medicina en la China y la India. En China se supone que ya era utilizada en
el ao 5000 A.C.
Las plantas medicinales constituiran un recurso importante, junto con la alimentacin o los
ejercicios. En el antiguo Egipto y Mesopotamia el conocimiento sobre las plantas
medicinales tuvo una evolucin gradual, ms tarde se expandi hacia los pases del
Mediterrneo oriental y hacia Persia y Armenia, hacia la antigua Grecia y luego por toda
Europa para llegar finalmente dos mil aos mas tarde al Nuevo Mundo. Durante muchos
siglos, la medicina y la botnica estuvieron estrechamente ligadas, y las plantas fueron un
elemento bsico de la prctica mdica. Solo a partir del Siglo XVIII en el mundo occidental
se separaron los caminos de la botnica y la medicina, por la misma poca el tratamiento
mdico qued al alcance de la mayora de la poblacin y los viejos remedios a base de
hierbas desaparecieron.
Grecia y Roma
Los griegos y los romanos recogen la tradicin de Mesopotamia y Egipto. Hacen uso de
las plantas para curar las enfermedades y mantener un buen estado de salud:
El primer escrito de naturaleza cientfica en la poca clsica es Materia Mdica, escrita por
Dioscrides ( 40-90 d.C.). Es un trabajo en cinco volmenes. Este mdico griego, natural
de Anazarbus en Cilicia (un pas que equivaldra a la actual Turqua) trabajaba con los
romanos como botnico, lo que le permiti viajar mucho.
La Edad Media
Durante la Edad Media el estudio de las plantas medicinales estaba en manos de los monjes
que en sus monasterios, plantaban y experimentaban sobre las especies descritas en los
textos clsicos.
El tratamiento de las enfermedades, tanto en el mundo antiguo, como en el medieval es
basado en el herbario o libros con descripciones de plantas medicinales; y el primer herbario
griego fue el de Diocles de Karisto. Luego apareci la obra de Dioscrides que fue el que
ms influenci, y fueron innumerables las traducciones, los comentarios y las ampliaciones
a sus escritos. Las plantas medicinales se recogan ciertos das sealados y la recoleccin
se acompaaba de oraciones especiales, lo cual relacionaba esta actividad con la magia;
las ideas astrolgicas se encontraban muy generalizadas.
Conocimiento del mundo de hoy
El conocimiento de las plantas medicinales se extiende a cualquier parte del mundo donde
el hombre tradicionalmente ha necesitado de estos seres para curar sus enfermedades.
As, mezcla de magia y religin, mezcla de necesidad y casualidad, de ensayo y error, el
paso de las diferentes culturas ha creado todo un conocimiento de remedios vegetales que
ha constituido la base de la medicina moderna. Un patrimonio que no puede atribuirse a
ninguna cultura en particular sino al hombre en su globalidad y que nos corresponde a todos
conocer y salvaguardar.
Formas de preparacin
Las plantas medicinales se pueden preparar de varias maneras, dependiendo de
que su uso sea interno o externo, de la enfermedad que se busca curar y de las
caractersticas de la planta misma. A continuacin se mencionan las formas ms
comunes de preparacin.
Infusin
Se pone una cucharadita de la planta seca, hojas u otras partes frescas de la planta,
en una taza en la que se vierte agua hirviendo. Se deja reposar de 5 a 20 minutos,
despus se cuela y segn el gusto se endulza, de preferencia con miel de abejas. .
Cocimiento o decoccin.
Se coloca una cucharadita del material hojas, flores, races, ya sean secas o
frescas en un pocillo esmaltado que no sea de aluminio., con una taza de agua fra.
Se calienta y se deja hervir de 2 a 10 minutos a fuego lento. Se cuela al final y se
endulza al gusto.
Maceracin
Se pone una cucharadita de hierbas secas o frescas en una taza del lquido, ya sea
agua, alcohol o vino, y se deja reposar de 8 a 12 horas, a la temperatura ambiente.
Luego se mezcla, se calienta ligeramente, se cuela y se endulza. .
Compresas fras
Hacer un cocimiento de la planta y dejar enfriar totalmente. El contenido debe estar
envuelto en una tela fina. Se aplica sobre la parte afectada y se renova cada 10 12
minutos.
Compresas calientes - (Fomentos).
Se hace lo mismo que las compresas fras, slo que esta vez el agua debe estar
bien caliente. Se renova cada 5 minutos.
Cataplasma
Son para uso externo. Se machacan las partes frescas de las plantas, se extienden
sobre una tela de algodn, lino o gasa y se colocan sobre las partes afectadas. En
algunos casos se hierve la planta y se puede aplicar directamente sin tela.
Jabones medicinales
Se utilizan para el tratamiento de varias enfermedades de la piel, para heridas, o
simplemente para cuidar la piel. El mtodo ms comn es el siguiente:
Se hierven a fuego lento unos 100 gramos de la hierba en un litro de agua, hasta
que se evapore la mitad. Se cuela, se exprime y se pone a hervir el cocimiento o
decoccin a fuego lento mientras se le agrega un jabn neutro de 400 gramos
rallado, hasta que el jabn se disuelva completamente. Se mezcla bien y luego se
vaca la mezcla caliente en moldes y se deja enfriar. Para que el extracto de la
hierba se distribuya de manera ms homognea y para que el jabn tenga buena
forma, a veces es necesario amasarlo mientras se est enfriando. De este modo se
pueden hacer jabones de sbila, manzanilla, romero avena, romero, rnica, estafiate
o cualquiera otra planta que sea buena para la piel.
Jarabes medicinales
Los extractos de las plantas medicinales tienen con frecuencia un sabor amargo,
por lo que no son muy aceptables sobre todo por los nios. Para darles un mejor
sabor se hacen jarabes, que son ms fciles de ingerir.
Uno de los mtodos ms comunes para hacer los jarabes es el siguiente:
Se ponen 100 gramos de hierba fresca o seca en un litro de agua, se hierve un
minuto y se deja reposar de 2 a 3 das. Luego se filtra y se exprime. Se le agrega
azcar en una cantidad de medio kilo por litro de decoccin. En otros casos se
hacen los jarabes con miel de abejas y el jugo de la hierba. Se recomienda tomar
una cucharada del jarabe tres veces al da.
Ungentos o pomadas medicinales.
Para uso externo. Se pone a hervir lentamente de una a dos cucharadas de hierba
en 200 gramos de vaselina, sin cido, durante 3 minutos. Se mezcla bien el
concentrado, se filtra y se deja enfriar en su envase definitivo.
Aceites medicinales.
Para uso tanto interno como externo. Se toma un puado de hierba fresca o seca y
se le sumerge en medio litro de aceite de oliva u otro aceite vegetal comestible. Se
deja la mezcla expuesta al sol en un frasco de vidrio transparente y sin color,
durante 2 3 semanas. Despus se filtra y se saca la espuma y la capa acuosa que
ha quedado encima.
Los aceites vegetales necesitan conservarse en frascos de vidrio de color mbar:
ejemplo, una botella de vino o cerveza, bien tapados y en un lugar fresco, fuera de
la luz directa.
Polvo para rellenar cpsulas.
Para hacer el polvo se muele la hierba seca en un mortero. Se usa sobre todo para
ingerir hierbas de sabor fuerte y desagradable. El polvo se empaca dentro de las
cpsulas que venden en las drogueras y farmacias.
Tintura medicinal
Para uso interno y externo. Se mete la hierba, de preferencia fresca, en un frasco de
vidrio de color mbar, y se le agrega una solucin hidro-alcohlica de alcohol no
desnaturalizado de 90", casi puro, diluido con agua hervida, purificada, o de
preferencia, destilada, hasta que la solucin cubra la hierba. Se tapa bien el frasco,
se agita y se deja reposar por 2 4 semanas fuera del sol. Se filtra luego con un
colador de nylon, papel de bao o gasa; dependiendo de la fineza del material que
se va a filtrar, y se guarda la tintura en un envase de vidrio de color mbar. Se
toman de 1 a 2 mililitros unas 25 gotas, 3 veces al da. En el caso de la mayora de
las plantas se puede tomar una tintura en lugar de una infusin, cocimiento o
maceracin. La tintura tiene la gran ventaja que se puede conservar por mucho
tiempo, uno o dos aos.
Jugos de plantas
Las plantas frescas, previamente lavadas si es necesario, se exprimen a mano o
mecnicamente para sacar el jugo. Una cucharadita del mismo se diluye en unas
pocas cucharadas de agua y se toma 3 veces al da, media hora antes de cada
comida. Otros jugos se toman en forma pura, sin necesidad de haberlos diluido.
Es de tenerse en cuenta que las infusiones, cocimientos, maceraciones y jugos no
se podrn conservar por ms de 48 a 72 horas, mientras que las hierbas secas, los
ungentos, aceites, tinturas, vinos y microdosis; podrn conservarse por un
perodo largo de tiempo, es decir, hasta dos aos.
Baos
Es la inmersin parcial o total del cuerpo dentro de un lquido de composicin
curativa vegetal.
 Los baos pueden ser fros o calientes. Los fros deben de ser de corta duracin.
Aromticas
Son bebidas hechas con plantas que por lo regular tienen un olor agradable, como
la manzanilla, la hierbabuena (yerbabuena) o cidrn (cederrn) entre otras.
Friccin o masajes
Consiste en restregar una parte determinada del cuerpo con un lquido caliente o
fro, con o sin hierbas, ya sea a mano, con cepillo o con una toalla.
Gargarismo
Es hacer un cocimiento de plantas con agua, que despus de dejarlas reposar se
llevan a la boca y se hacen grgaras o enjuagues para calmar las partes afectadas o
adoloridas.
Inhalaciones - vahos.
Hacer un cocimiento de la planta escogida, luego bien caliente en el mismo
recipiente donde se cocina se aspira el vapor por boca y nariz. Para que haya un
mejor aprovechamiento, se trata de cubrir la cabeza con una toalla junto con el
recipiente.
Locin medicinal.
Se hace con races o plantas molidas en infusin. Sirve para lavar una parte del
cuerpo con un lquido especial.

Tizana.
Se toman de cada planta empleada una cucharada o pulgada de las partes a usar,
se echan en agua caliente por 10 minutos, se cuela y se deja tapada para tomar
cuando est fra a razn de una cucharada cada hora o segn lo indicado.
Partes curativas de las plantas
Las partes curativas de las plantas son: las races, el tronco tierno, las hojas, los
frutos, las flores y las bayas. Pero no de todas las plantas se pueden usar sus
partes ya que algunas pueden ser txicas o inactivas.
Usos
Las plantas no solo se utilizan en la medicina, sino en la cocina, como ornamento,
para la alimentacin de los animales, entre otras.
En la cocina.
El uso de las plantas aromticas en la cocina, constituye un principio bsico para la
aplicacin de una alimentacin natural. Es interesante destacar que stas poseen
propiedades medicinales muy reconocidas y que son a la vez el soporte de sabor
para lograr una cocina sana y convenientemente condimentada.
 Las plantas aromticas son especialmente ricas en aceites esenciales, las cuales
son mezclas de diversas sustancias qumicas que poseen innumerables efectos
medicinales: antimicrobianos, antiparasitarios, expectorantes, cicatrizantes, anti-
inflamatorios y diurticos.
Las plantas aromticas se deben consumir preferiblemente frescas y crudas para
salvaguardar su accin teraputica y que cumplan su funcin esencial que es la
prevencin de enfermedades, adems de sus valores culinarios.
En la cocina cubana se utilizan como hbito el ajo y la cebolla para la confeccin de
mojos y sofritos que dan sabor a numerosos platos de nuestra tradicin culinaria
(cerdo asado, yuca con mojo, pollo frito). Sin embargo, apenas reconocemos el
sabor del perejil, la Albahaca, el tomillo y el hinojo que tan bien proliferan en
nuestra frtil tierra.
Plantas ornamentales.

Orqudea
Las plantas ornamentales son aquellas que por su belleza se utilizan para adornar y
darle un mayor colorido y elegancia al lugar donde se coloque.
En cualquier casa, restaurante u oficina se puede encontrar una planta ornamental.
Existen un sinnmero de plantas medicinales, aqu se recogen algunas de ellas, las
ms conocidas.
Plantas para la alimentacin animal.

Alimentacin animal
Para la alimentacin animal se utilizan plantas como pastos y forrajes para mejorar
la alimentacin de los mismos.
Los animales se alimentan tambin de muy diversas plantas; sin embargo, las
familias ms utilizadas son tambin gramneas y leguminosas que crecen silvestres
o se cultivan.
Plantas medicinales ms utilizadas
Sbila o Aloe vera
Propiedades
Para el uso por ejemplo del insomnio, problemas estomacales, estreimiento,
jaquecas y para el uso externo como son las quemaduras, lastimaduras, dolor de
encas y prdida del cabello.
Mandarina
 Propiedades
Tradicionalmente, la mandarina se conoce como la fruta ecolgica, ya que
descontamina al organismo humano del plomo. Sus flores en infusin son
excelentes para las alteraciones nerviosas. Su cscara, masticada, elimina la lcera
gstrica y tomada en infusin, depura la sangre.
Naranja
Propiedades
Es portadora de gran cantidad de vitamina C, aunque esa no es su sola cualidad. En
su jugo posee virtudes similares a otros ctricos pero a su vez contiene elementos
que los otros no tienen, por eso la naranja ocupa un lugar especfico dentro de los
tratamientos de afecciones particulares. aporta vitaminas y mineral que protegede
de enfermedades.
Lla naranja puede ayudar en tratamientos como por ejemplo: Enfermedades de la
boca - Reumatismo - Gota - Palidez - Insomnio - Difteria - Estreimiento -
Tuberculosis - Catarros - Palpitaciones del corazn - Piedras o clculos biliares -
Jaquecas - Tifus - Fiebres - Acn - Mala digestin - Inapetencia - Intoxicaciones -
Debilidad fsica - Epilepsia - Hemorroides - Hipos recurrentes - Inflamaciones
intestinales - Flatulencias - Enfermedades de la Prstata - Pancreatitis - Dolores
estomacales - Enfermedades de la vejiga - Trastornos urinarios - Problemas de
ovarios, matriz - Cicatrizaciones - Obesidad.
Tambin poseen sales minerales tan beneficiosas para el equilibrio fsico y
emocional, como Hierro, Potasio, Magnesio, Fsforo y Calcio.
Manzanilla
Propiedades
Antes del descubrimiento de la quina era empleado contra las fiebres, posee
propiedades carminativas y calmantes. Su infusin es antiespasmdica y
estomacal, y combate las malas digestiones y los clicos severos. Es
recomendable en lavativas contra la hinchazn del vientre por gases. La infusin de
manzanilla asociada con aceite de oliva es un excelente purgante. Es tnica,
estimulante, febrfuga y facilita la menstruacin. En gargarismos, alivia las
irritaciones de la boca y garganta. Como cataplasma alivia dolores por inflamacin
estomacal, calma el dolor y alivia el reumatismo y la gota. La aspiracin del humo
alivia el dolor de cabeza. Los baos de asiento de manzanilla sirven para aliviar el
fro a la vejiga y la inflamacin a los testculos.
Eucalipto
Propiedades
Anticatarral y febrfugas. Es un excelente pectoral contra la gripe, catarro pulmonar,
tuberculosis, tos, bronquitis, asma, anginas de pecho, fiebres intermitentes y
dispepsia. Es aperitivo, estimulante estomacal y digestivo. Bebindolo
continuamente cura la diarrea. En gargarismo cura las afecciones a la garganta,
 desinfecta la boca y en lavado nasales cura catarros. Aplicado como emplastos
calientes cura enfermedades del pecho, infecciones y las lceras.
Ajo
Propiedades
El ajo, ayuda a prevenir y curar todas las enfermedades de las vas respiratorias; se
utiliza para eliminar parsitos y en estos casos el jugo del ajo es uno de los mejores
remedios, y an en las especies difciles de expulsar, se obtienen resultados
sorprendentes.
Ayuda a quienes padecen de cido rico y acta como protector en la calcificacin
de las arterias. Previene la hipertensin y la mala circulacin.
Es estimulante, diurtico y expectorante. El ajo ayuda a eliminar los viejos residuos
que van quedando en el organismo, sus enzimas favorecen una buena sntesis de
los cidos grasos, ayudando a bajar el colesterol malo. Tiene un alto contenido de
fsforo y de azufre, por eso se destaca como un sedante especial para los nervios.
Limn
Propiedades
El limn destruye los microbios en pocos minutos, por lo que se reconoce en esta
fruta un poder bactericida muy alto. En la actualidad el cido ascrbico est
presente en diversos medicamentos, por su probada eficacia para mantener alto el
sistema inmunolgico. Adems, el limn concentra muchsima cantidad de vitamina
C, tan necesaria en pocas de fro contra resfriados y enfermedades reumticas.
Se utiliza para problemas estomacales, obesidad, indigestin, gastritis,
intoxicaciones producidas por comidas abundantes, enfermedades del corazn,
palpitaciones, dolores de cabeza, problemas en los riones, uretritis, enfermedades
del hgado, trastornos urinarios, hemorragias, tuberculosis, enfermedades de las
linfas, acn, catarros, gripes, fiebres de todo tipo, problemas causados con
inyecciones, lceras, afecciones de la piel, sarna, difteria, parsitos internos y
externos, escarlatina, viruela, escorbuto, epilepsia, insomnio, tifus, problemas de
nervios, ansiedad, depresiones, hipocondra, melancolas, plipos, inapetencia,
desgano, falta de concentracin, hinchazones, enfermedades de los pulmones,
tabaquismo.
Zanahoria
Propiedades
Es un gran remineralizante, su zumo acta como depurador y alcalinizante, estimula
la eliminacin de desechos y ayuda a disolver los clculos biliares, es ideal para
problemas de piel, favorece la visin nocturna, eficaz para combatir los gases, en
su composicin es relevante un alto porcentaje en betacaroteno, el cual se
convierte en vitamina A si esta se encuentra carente en el organismo, colaborando
en la absorcin del hierro, Su aporte en Potasio, favorece la actividad renal
eliminando toxinas, aporta vitamina C, sobre todo a travs de sus hojas (pudiendo
 preparar sopas con ellas). Por su contenido en Hierro, es un complemento til en
casos de anemia, y aunque en menor cantidad, ofrece vitamina del grupo B6 y E.
Llantn
Propiedades
Diurticas astringentes y depurativas. Es muy til en forma de gargarismo contra
las inflamaciones de la garganta y como colirio contra las enfermedades de los
ojos. El jugo de sus hojas calma el dolor de odos, se aplican unas gotas dos veces
al da. Se usa para lavar, cicatrizar heridas, llagas, erupciones escrupulosas y
herpes. Su uso es muy difundido contra las enfermedades de los riones y
trastornos de la vejiga y uretra. Adems para las digestiones, flemas de pecho y los
intestinos. Tambin sus emplastos son desinflamantes y atenan dolores diversos.
Parece tener propiedades antitumorales.
Organo
Propiedades
Estimula el organismo a recuperar su energa y vigor. Facilita la digestin y
favorece las funciones del estmago. Eficaz contra la tos, bronquitis, asma y
catarro. Facilita la expulsin de las mucosidades de los bronquios. Indicada en
todas las afecciones de las vas respiratorias.
Tilo
Propiedades
Tiene propiedades aperitivas (estimulante suave del apetito); es sedante
(ligeramente hipntico), antiespasmdico, antirreumtico y un reconocido diurtico
(entra en la composicin de numerosas tisanas para estos fines); es suave
hipotensor, vasodilatador y fluidificante de la sangre. Se emplea contra los
espasmos, insomnio, histerias, hipocondras, indigestiones, artritis, litiasis renal y
biliar, migraas, etc. En usos externos, la decoccin de flores es muy til en
gargarismos, enjuagues de boca y cicatrizante de heridas. Las cortezas son un
buen eliminador de toxinas.

Definicin:
Son aquellas que pueden emplearse en el tratamiento de una afeccin. Las partes o los
extractos de estas plantas son utilizados en infusiones, ungentos, cremas, comprimidos,
cpsulas u otros formatos.
Se denomina planta medicinal al vegetal cuya alguna de sus partes o extractos pueden ser
empleados para el tratamiento ante una afeccin o enfermedad.

En la mayora de los casos slo una parte de la planta es la que puede usarse de manera medicinal:
hoja, tallo, aceite extracto, etc. Esta droga vegetal puede ser suministrada de muchas maneras,
bajo forma de cpsulas o comprimidos, jarabes, ungentos, cremas, infusiones, elixires, entre
otros.

Bibliografa

Fuentes V, Granda M. Conozca las plantas medicinales. La Habana: Ed. Cientfico Tcnica. 1997.

Figueroa V, Lama J. Las plantas de nuestro huerto. Tomo I. La Habana: Editorial Proyecto
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Roig Mesa, JT. Plantas medicinales, aromticas y venenosas de Cuba. La Habana: Editorial
Cientfico-Tcnica; 1992.

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