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Antropologa mdica
La antropologa mdica es un subcampo de la antropologa social o cultural. Es la traduccin
al castellano del trmino medical anthropology que sirve, desde 1963, de etiqueta identificativa
para la investigacin emprica y la produccin de teora por parte de los antroplogos sobre los
procesos sociales y las representaciones culturales de la salud, la enfermedad y las prcticas de
atencin o asistencia relacionados con ella.
ndice
1 Antecedentes
2 Sistemas mdicos
2.1 Medicina popular
2.2 Biomedicina
3 El proceso de medicalizacin
4 La antropologa mdica aplicada
5 La agenda de la antropologa mdica
6 La formacin de los antroplogos mdicos
7 Referencias
8 Bibliografa comentada
8.1 Bibliografa bsica
8.2 Revistas internacionales
9 Enlaces externos
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Antecedentes
Las relaciones disciplinares entre la antropologa, la medicina y la prctica mdica pueden
documentarse de antiguo. La mirada naturalista en medicina, introducida por los Tratados
hipocrticos desarroll una teora de la causalidad de la enfermedad relacionada con el medio y
una metodologa que inclua el estudio de casos clnicos - por ejemplo en el Tratado
Epidemias-, junto a metodologas de naturaleza etnogrfica - en el Tratado Aires, Aguas y
Lugares-. La influencia de los esceritos hipocrticos explica que la Medicina utilizase hasta
fines del siglo XIX, tcnicas de campo cualitativas , practicase la observacin participante y
produjese un enorme volumen de escritos etnogrficos -etnografa-, puesto que sta formaba
tambin parte de su prctica. La Antropologa general ocupaba una posicin relevante en las
ciencias mdicas bsicas (que corresponde a las asignaturas comnmente llamadas hoy pre-
clnicas). A medida que la medicina fue encerrando la educacin mdica en el hospital y adopt
una actitud reticente frente al empirismo de los mdicos en su prctica cotidiana entre la gente y
asuma la medicina experimental en el hospital y el laboratorio como su fuente bsica de
conocimiento, los mdicos fueron dejando la etnografa en desuso. Este abandono se efecta
cuando la Antropologa social adopta la etnografa como una de sus seas de identidad
profesionales y fue abandonando el proyecto inicial de Antropologa general. La divergencia
entre la Antropologa profesional y la Medicina no signific jams, una escisin completa entre
ambas. Durante el siglo XX son constantes las relaciones interdisciplinares entre ambas
disciplinas hasta la constitucin de la antropologa mdica durante los aos sesenta y setenta
del siglo XX.
Sistemas mdicos
Si cada cultura tena su medicina popular especfica, y esta se configuraba a partir de los rasgos
culturales generales de esa cultura, poda proponerse la existencia de tantos sistemas mdicos
como culturas, y as desarrollar un estudio comparativo de los mismos. A los sistemas mdicos
de las sociedades aborgenes en las que no podan demostrarse los rasgos sincrticos de la
medicina popular europea se les llam medicinas primitivas o pretcnicas segn se hiciese
referencia a los aborgenes actuales o a las culturas anteriores a la Grecia Clsica. A las que
disponan de un corpus documental como la tibetana, tradicional china o ayurvdica se las
llama a veces medicinas sistemticas.
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Los sistemas mdicos se organizan en distintas maneras. Los sistemas mdicos ms conocidos
son: la medicina popular, la medicina indgena y la biomedicina. Estos sistemas se pueden
organizar en dos categoras adicionales: sistema externalizado o sistema internalizado.2 Bajo el
sistema externalizado estn la medicina popular, la indgena, los sistemas tradicionales de
China y la medicina Ayurveda de la India-. Mediante estos sistemas se establece que el cuerpo
es un sistema abierto que puede ser influenciado por la sociedad, la naturaleza y el mundo
espiritual.1 Adems se sugiere una conexin entre el cuerpo y la mente tambin. Los sistemas
externalizados tambin son conocidos como sistemas etnomdicos. Las investigaciones
etnomdicas estudian cmo el bienestar y el sufrimiento se experimentan tanto fsica como
socialmente.1 Por otro lado, bajo el sistema internalizado, est la biomedicina que se enfoca
solamente en el cuerpo.2 Es ms mecanicista, ya que tiene la visin de arreglar lo que est
daado, reemplazando las piezas rotas.4
Los diferentes sistemas mdicos se solapan, es decir, las personas no acuden solamente a uno de
ellos, sino que hacen una combinacin de varios. Segn algunos estudios, solamente del 6 al
30% de las personas acuden a los sistemas biomdicos (a los hospitales).2 Algunas personas
simplemente recurren a otras alternativas, como la auto-medicacin, los remedios caseros (ms
econmicos) y las terapias herbales; si ninguna de las anteriores funciona, entonces optan por ir
a un hospital.
Medicina popular
Durante buena parte del s. XX, mdicos y antroplogos han compartido la nocin de medicina
popular, tradicional o folk - en ingls folkmedicine-. Con este concepto coincidan en describir
los recursos que el campesinado europeo o latinoamericano empleaba para resolver sus
problemas de salud al margen de los profesionales de la salud, o las prcticas de salud de los
aborgenes en distintas partes del mundo con un especial nfasis en sus conocimientos
etnobotnicos. Estos ltimos, son fundamentales para aislar alcaloides y principios activos
farmacolgicos. Adems, el estudio de las dimensiones rituales de las teraputicas populares
que servan para discutir, en Occidente, tanto las relaciones entre ciencia y religin, como las
categoras psicopatologicas. Los mdicos no pretendan con el concepto de medicina popular
construir un concepto antropolgico, sino un concepto mdico que les fuese til para establecer,
con bases cientficas, los lmites culturales de la biomedicina.
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Biomedicina
La biomedicina, tambin conocida como medicina occidental, medicina cientfica y medicina
universal, es el sistema mdico predominante en la sociedad moderna. Es parte de un sistema
externalizado que tiene sus races en un sistema internalizado. A medida que aument la
complejidad de la sociedad, el sistema externalizado hizo una divisin de trabajo,2 creando
especializaciones (cardilogo, neurlogo, etc.) y convirtindolo en un sistema internalizado.
El hecho de que la biomedicina cientfica sea un sistema mdico ms y por ello sea una forma
cultural que puede estudiarse como tal, es propio del relativismo cultural sostenido por la
Antropologa cultural y permite el debate con la medicina y la psiquiatra en torno algunas
cuestiones fundamentales:
El proceso de medicalizacin
Desde finales del s.XX, los antroplogos mdicos trabajan con una concepcin mucho ms
sofisticada de la problemtica de las representaciones culturales y las prctica sociales relativas
a la salud, la enfermedad y las prcticas de asistencia o atencin, entendidas como un universal
que adopta formas locales muy diversas, que se articulan en procesos transaccionales
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dominados por lo que suele llamarse proceso de medicalizacin, que es la forma de describir la
hegemona de la biomedicina en el mundo global. A principios del siglo XXI puede afirmarse
que no existe ningn sistema mdico completamente autnomo, y que todos estn de alguna
manera articulados con el proceso de medicalizacin. A la variedad de recursos disponibles en
cada entorno local se le llama pluralismo mdico o pluralismo asistencial
Tambin desde los aos sesenta, en los pases desarrollados, la biomedicina se ve confrontada a
una serie de problemas que exigen revisar los mal llamados factores predisponentes de
naturaleza social o cultural, reducidos a meras variables en protocolos cuantitativos, y
subordinados a interpretaciones causales de matriz biolgica o gentica. Entre estos deben
destacarse:
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Referencias
1. Singer, M. & Baer, H. (2007). Introducing Medical Anthropology. Plymouth, UK: Altamira Press
2. Sobo, E. & Loustaunau, M. (2010). The Cultural context of health, illness, and medicine. (2a).Santa
Barbara, CA: Praeger.
3. Pieroni, A. (2006). Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine - achievements and perspectives.
Journal Of Ethnobiology And Ethnomedicine, 210. Recuperado de EBSCOhost.
4. Muleady-Mecham, N., & Schley, S. (2009). Ethnomedicine in healthcare systems of the world: A
semester at sea pilot survey in 11 countries. Global Health Action, 2doi:10.3402/gha.v2i0.1969.
5. CIESAS: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social (http://www.ci
esas.edu.mx/). Consultado el 2009.
6. Mster oficial en Antropologia Mdica i Salut Global - URV (http://www.urv.es/masters_oficial
s/antropologia_medica.html). Consultado el 2009.
7. Society for Medical Anthropology (home) (http://www.medanthro.net/). Consultado el 2009.
Bibliografa comentada
En lenguas latinas (castellano, italiano, francs, portugus, galego y cataln) hay un enorme
volumen de bibliografa disponible sobre Antropologa mdica. No siempre es fcilmente
accesible, puesto que muchas ediciones, especialmente en Amrica Latina, y no pocas en
Espaa son institucionales y se distribuyen mal fuera de los estados nacionales. Enlazamos aqu
una serie de pginas web externas con bibliografas bsicas que pueden ser tiles a los lectores
de lenguas latinas, puesto que antropologa mdica es el trmino comn al castellano, italiano,
cataln, portugus y galego. En esas pginas hay tambin listados de manuales en ingls
bibliografa .html (http://web.archive.org/web/http://web.mac.com/josepmcomelles/iWeb/RED
https://es.wikipedia.org/wiki/Antropolog%C3%ADa_m%C3%A9dica 7/10
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Bibliografa bsica
[1] (https://web.archive.org/web/20080228070921/http://web.mac.com/josepmcomelles/i
Web/REDAM/C5ADFC35-013B-4103-8DC0-99673C0C9480.html)
Revistas internacionales
Aunque en repertorios como el muy conocido Pubmed estn referenciadas la mayora de
revistas en ingls para acceder a los sumarios puede consultarse la pgina espaola de
REDAM[2] (http://web.me.com/josepmcomelles/REDAM/La_p%C3%A1gina_de_revistas.htm
l) (Red de Antropologa mdica).
Enlaces externos
Medical Anthropology Research Center de la Universitat Rovira i Virgili (http://www.ma
rc.urv.cat)
https://es.wikipedia.org/wiki/Antropolog%C3%ADa_m%C3%A9dica 9/10
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Obtenido de https://es.wikipedia.org/w/index.php?
title=Antropologa_mdica&oldid=102013762
Se edit esta pgina por ltima vez el 19 sep 2017 a las 23:47.
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